        ќйв „эвидсон. ”еникс и зеркало

   -----------------------------------------------------------------------
   Avram Davidson. The Phoenix and the Mirror (1969) ("Vergil Magus" #1).
   Џер. - Ђ.‹евкин. Ђвт.сб. "”еникс и зеркало".
   ‘пЃ., "‘еверо-‡апад", 1993.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 3 October 2001
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   ‚первые он встретилсЯ с ней случайно.
   Ћн давно уже заплутал в нескончаемом подвальном лабиринте -  мантикоры,
казалось, это почуЯли и стали подбиратьсЯ ближе. Ћн уже ощущал их горькое,
едкое зловоние, слышал гортанное кулдыканье, которым  те  переговаривались
между собой. ‘верху,  через  равномерные  промежутки,  падали  разрезанные
решетками лучи света. Ќе останавливаЯсь, человек обернулсЯ и  увидел,  что
мантикоры разделились на группы и двумЯ цепочками двигаютсЯ вдоль  стен  в
рассеЯнном свете солнца,  попадавшем  в  подземелье.  „о  него  доносились
шепчущие, скользЯщие,  торопливые  звуки...  скрежет  когтей  о  камень...
клик-клик-клик...
   Њантикоры ненавидЯт солнце.
   Ћн спешил.
   Ќо быстрее идти было нельзЯ - мантикоры пока не решались  броситьсЯ  на
него. Ѓлагоговейный трепет перед человеком (равно как и ненависть к нему -
их инстинктивные свойства) еще удерживал тварей от действий.  Ћн  шел,  не
прибавлЯЯ шага, - так, как ходил обычно по улицам ЌеаполЯ,  среди  которых
бывали и потемней, чем эта, другие же были ничуть ее не  шире,  не  говорЯ
уже о том, что там,  наверху,  сыскалось  бы  множество  ничуть  не  менее
опасных.
   ‡а ним, на  постоЯнном  отдалении,  следовали  мантикоры.  Ћбликом  они
напоминали гигантских обрюзгших ласок, обросших  космами  рыжевато-желтой,
похожей на козлиную, шерсти. ‚ыпученные глаза тварей блестели в полумраке,
и в них читалсЯ ум  -  конечно,  далекий  от  человеческого,  но  заведомо
превосходЯщий звериный. ѓривы, похожие на  брыжи  из  свалЯвшихсЯ  перьев,
обрамлЯли лица, которые можно увидеть  только  в  ночных  кошмарах:  почти
человеческие, но уменьшенные  и  извращенно  вытЯнутые  -  носы  сделались
плоскими, глаза превратились в щелочки, рот занимал всю нижнюю часть лица,
но был совершенно безгубым.
   —еловек   взглЯнул   наверх,   но,   чтобы   не   привлекать   вниманиЯ
преследователей, не поднимаЯ головы, - одними глазами. Љто бы ни  соорудил
эти подземельЯ, тоннели, отводЯщие дождевую воду к берегу  морЯ  -  ’итаны
или греки, карфагенЯне или древние жители страны, этруски или  кто  угодно
(если бы это было вообще известно, то Љлеменс бы ему сказал, но он  сказал
лишь то, что тоннелей следует избегать - поэтому-то его тут  сейчас  и  не
было), но они предусмотрели и ходы наверх. Љогда бы он сумел найти одну из
таких лестниц, смог бы ее открыть до того, как твари бросЯтсЯ на него,  да
если еще и верхний выход окажетсЯ открытым...
   Ћн  знал  многие  такие  выходы.  —тобы  открыть  некоторые   из   них,
потребовалась бы целаЯ неделЯ - столь  крепко  их  замуровали  кирпичом  и
цементом,  наложив  поверх  знак  Њитры  €нвиктуса  или  иного  служебного
божества.  „ругие  выходы  охранЯлись  тЯжелыми  дверЯми,   разумеетсЯ   -
запертыми, но ключи от них  сохранились,  а  замочные  скважины  регулЯрно
смазывались  маслом  -  такие   выходы   использовали   люди,   иной   раз
предпочитающие быстро попасть в нужное  им  место,  не  привлекаЯ  ничьего
вниманиЯ. Ђ еще должны быть ходы, людЯм  неизвестные...  по  крайней  мере
такие, которые ими не охранЯютсЯ...
   „олжен существовать хотЯ бы тот проход, через который пришли мантикоры,
- точно так же, как пришли столетие назад, чтобы похитить ребенка. Ћб этом
на смертном  одре  рассказала  его  мать,  и  этот  рассказ  сделалсЯ  уже
легендой. ‚прочем, несмотрЯ на весь  ужас  произошедшего,  в  эту  легенду
можно и поверить. Ќо почему мантикоры не убили ребенка, а  держали  его  у
себЯ целых сорок лет? €  почему  потом  отпустили  на  свободу?  Ќикто  не
задумалсЯ об этом - кроме одного человека.
   € сколь мало людей - кроме обремененной тайной семьи "ребенка" - знали,
что этот "ребенок" прожил потом (хотЯ они и уверЯли себЯ, что он умер) лет
на сто больше, чем ему было положено, оставайсЯ он обыкновенным человеком.
Ќо сколько лет он мог бы прожить еще? —то было ему известно? —то за  тайны
умерли вместе  с  ним?  ѓде  находитсЯ  сокровищница  его  знаниЯ?  €  что
правдоподобнее предположениЯ, что находитсЯ она именно тут, где-то  внутри
этого тусклого и смрадного лабиринта?
   ‚переди из почвы вытекала струйка воды, и в этом колене лабиринта  было
сыро и слЯкотно, а стены поросли мхом. ‘обственно,  было  и  сухое  место,
точнее - два, с каждой стороны лужи. —еловек предпочел  обойти  ее  слева.
ѓде-то в стороне неожиданно залаЯла собака, и звуки за спиной  моментально
смолкли. Ќа мгновение воцарилась тишина. ‘обака  залаЯла  снова,  тЯвкнула
еще раз и еще. Ќаконец  замолкла  -  словно  ей  приказали  замолчать  или
бросили в нее камень.
   ‘верху виднелась очереднаЯ решетка. “вы, выбратьсЯ через нее невозможно
- если только кто-нибудь сверху ее не откроет и не кинет вниз  веревку.  ‚
луче света медленно плавали  пылинки,  и  тут  они  внезапно  дернулись  в
сторону - мантикоры ринулись вперед с  пронзительным  визгом,  быть  может
ответом на все их предыдущее вопросительное кулдыканье. Ќет,  они  еще  не
нападали, но лишь торопливо догонЯли его вдоль правой стены,  намереваЯсь,
по-видимому, взЯть в клещи. €сходЯ из того, что он знал  о  мантикорах  (а
знал он немного), человек понЯл - они не повели  бы  себЯ  так,  когда  бы
впереди не было чего-то неожиданного  и,  очевидно,  весьма  удобного  длЯ
атаки на него.
   ‚новь залаЯла собака. ’а же или другаЯ? Ќет, собак  было  две,  одна  -
спереди, другаЯ - позади, но обе - невидимые и  находились  они  где-то  в
тоннеле.
   Њантикоры замерли, а человек бросилсЯ бежать.
   „а,  так  оно  и  есть!  €з   стены   коридора   выступил   гигантский,
отбрасывающий длинную тень выступ скалы.  Љоридор  отходил  вправо,  чтобы
скалу обогнуть, и шириной здесь был лишь вполовину  прежнего.  ‘обственно,
сам проход тут  образовывала  трещина  в  скальном  основании  почвы.  „а,
лучшего места длЯ нападениЯ мантикоры избрать не могли.
   “видев его бегущим, твари принЯлись  завывать  и  кудахтать,  но  вновь
залаЯли собаки, раздалсЯ человеческий голос, потом еще один и еще. —еловек
ощутил, что преследователЯми овладела нерешительность.
   ‘обаки заходились в лае - несомненно, они почуЯли острый и едкий  запах
мантикор. ’ут послышалсЯ звук  металла,  царапающего  по  металлу,  резкий
щелчок, и слева хлынул поток света. —еловека позвали, и он  мигом  взлетел
по сырым невысоким ступенЯм.
   …два он оказалсЯ внутри, дверь  за  ним  закрылась,  лЯзгнул  засов,  и
оставшиесЯ ни с чем дьЯвольские твари взвыли, в пронзительном вое  избываЯ
разочарование и Ярость.


   - Ђ  остальные?  €  где  собаки?  -  весьма  требовательно  осведомилсЯ
седобородый - тот, что впустил человека внутрь.
   - џ один. Ќикаких собак не было.
   Њесто, куда он попал,  чем-то  походило  на  грот.  €з  скальной  стены
выступали деревЯнные скамьи.
   - Ќо  Я  слышал,  -  настаивал  седобородый.  ‹ицо  его  было  узким  и
осторожным. ‘обаки  залаЯли  снова,  послышались  мужские  голоса.  ‚зглЯд
седобородого метнулсЯ по направлению звуков, но тут же вновь уперсЯ в лицо
вошедшему.
   - ‚ы это слышали? - осведомилсЯ тот, разглЯдываЯ дверь, на которой было
изображено неизвестное ему божество, похожее на ’расианского ‚садника,  но
в женском обличье. Ќа голове женщины был  какой-то  невиданный  убор.  —то
касаетсЯ дел насущных, то дверь выглЯдела весьма  надежной,  а  гигантские
болты намертво прикрепили косЯк к скале.
   - Њерзкие твари, - бормотал  седобородый.  -  Џочему  дож  не  отправит
вооруженных людей с факелами сюда и не очистит от них всю эту клоаку?  ђаз
и навсегда! ѓоворЯт, у мантикор  здесь  столько  ходов  и  нор,  что  гора
изъедена ими, словно старый сыр, в этом все дело?
   - ‚идимо, да, - ответил человек и сделал шаг от двери.
   Ќо его спаситель преградил ему путь.
   - Ђ это правда, что за  ними  нельзЯ  идти  следом?  —то  тогда  многие
пропадают навечно, не находЯ обратной дороги?
   - „а, это в самом деле так. џ благодарен вам, -  сказал  тот,  что  был
моложе, и попыталсЯ обойти седобородого.
   - Ќо почему тогда вы оказались здесь? - ђука легла на  локоть  и  сжала
его.
   - Џо глупости.
   Ћни взглЯнули друг на друга. ђука сдавила локоть еще сильнее,  а  затем
отпустила.
   - Ќет... вы - не глупец. € Я тоже не глупец.  ’ак  что...  -  Ћткуда-то
донессЯ короткий и чудный звук,  похожий  на  голос  какой-то  неизвестной
птицы. ‘едобородый переместил свою  руку  за  спину  человека  и  легонько
подтолкнул его вперед.
   - Џойдемте повидаемсЯ с нею.
   „ва лестничных марша вывели их на поверхность, и они оказались в  саду,
слишком громадном, чтобы тот мог найти себе  место  в  городе.  Ќеподалеку
стоЯл гигантский дуб, оплетенный лозами винограда, в нему вела кипарисоваЯ
аллеЯ. —уть  поодаль  цвел  миндаль,  и  его  благоухание  разливалось  по
воздуху. ‘нова раздалсЯ странный звук.
   - џ иду, госпожа, - сказал седобородый. - Њы идем. џ спросил у него: во
имЯ Џосейдона, повелителЯ морских валов, ответьте, что вы  делали  в  этой
дьЯвольской клоаке? Љак вы там очутились? Ђ он ответил: по глупости. €...
   - Џомолчи, ’уллио! - резко оборвала его женщина.
   ‹ицо  ’уллио  расцвело  такой  широкой  улыбкой,   будто   он   услышал
комплимент.  Џовернувшись  к  гостю,  он  кивнул,  словно  приглашаЯ   его
разделить удовольствие. ‚прочем, дойдЯ до дуба,  он  вполне  успокоилсЯ  и
поклонилсЯ крайне почтительно.
   ‘идевшаЯ в тени дуба женщина выглЯдела теперь, пожалуй, даже милей, чем
в дни своего девичества. ‚рЯд ли в ее жизни было  времЯ,  когда  ее  можно
было счесть просто красивой, и несомненно, что никогда ее не считали всего
лишь хорошенькой. ‡а ее спиной, на невысоком холме,  виднелась  просторнаЯ
вилла, позади ее кресла стоЯли слуги, другие  -  расположились  на  земле,
подле ее ног. Ќо все равно она держалась так, словно  пребывала  в  полном
одиночестве. Ќа ее коленЯх лежала золотаЯ свистулька, сверкавшаЯ на солнце
подобно ее золотистым волосам.
   - ‚ы ушиблись?  -  озабоченно  осведомилась  она,  в  голосе,  впрочем,
слышалось скорее смущение, чем любопытство. - —то случилось? Љто вы такой?
   - џ не ушибсЯ, госпожа.  -  ѓость  поклонилсЯ.  -  џ  заблудилсЯ,  менЯ
преследовали, попытались напасть. џ спассЯ, благодарЯ вашему слуге.  ‡овут
менЯ - ‚ергилий.
   Ћн почувствовал дуновение ветра и не удивилсЯ, когда крупнаЯ ирландскаЯ
борзаЯ, до того тыкавшаЯсЯ носом в руки  хозЯйки,  насторожилась  и,  чуть
рЯвкнув, поднЯлась на ноги.  ‚ергилий  издал  короткий  горловой  звук,  и
собака успокоилась, но шерсть на ней продолжала топорщитьсЯ.
   - ‘ вашего позволениЯ, госпожа, Я побыл бы у вас  недолго,  -  произнес
‚ергилий. - Џереждал бы. ‚етер доносит сюда запах этих тварей.
   - „а, такое иногда случаетсЯ,  -  отчужденно  кивнула  хозЯйка.  -  ’ак
бывает, когда воздух покоен и душен. ‚ дни, предшествующие землетрЯсениЯм,
или когда начинает сердитьсЯ ‚езувий.  Ћстрый  запах,  острый  и  крепкий.
’акие мерзкие твари, и все же... все же  они  чувствуют  красоту,  вам  не
кажетсЯ? Ћни ищут изумруды и прочие редкие камни, добывают их,  складывают
из них целые горы - чтобы только любоватьсЯ их  красотой.  Њне  доводилось
слышать об этом.
   - € господин ‚ергилий тоже об этом  слышал,  уверЯю  вас,  -  захихикал
’уллио. ‚прочем, улыбались лишь его губы, но не глаза. - ѓотов ручатьсЯ  -
именно потому он, похоже, и заблудилсЯ в лабиринте. Ќе правда ли, сударь?
   ‚ергилий промолчал.
   - ’уллио... - с Явным неодобрением произнесла хозЯйка, - лучше предложи
человеку подкрепить силы. Ќет, нет, ’уллио, именно ты.
   ™еки ’уллио по обе стороны от узкой бороды зарделись. Џожав  плечами  и
столь же демонстративно улыбнувшись, он взЯл  поднос  из  рук  молчаливого
слуги и передал его ‚ергилию,  а  девушка-служанка,  было  поднЯвшаЯсЯ  на
ноги, снова села у ног госпожи. Ќа подносе были  хлеб,  вино,  блюдечко  с
маслом, тарелочка с  медом,  мЯгкий  сыр,  минога,  нарезаннаЯ  ломтиками.
‚ергилий благодарно поклонилсЯ, наполнил бокал и принЯлсЯ за еду.
   - Ќо где остальные? - спросила хозЯйка. - Њы слышали их  голоса...  нам
казалось...
   ‚ергилий прожевал, запил глотком вина. ‚оздух в тени  гигантского  дуба
был прохладен. ‚ его голове толкалось множество вопросов, но он был  готов
подождать, пока отыщутсЯ ответы. ѓость чуть приподнЯл голову.  ‚незапно  с
верхушки  ближайшего  миндального  дерева  прозвучал  мужской  голос.  ‚се
обернулись туда. Ќо там  не  оказалось  никого,  хотЯ  голос  и  продолжал
звучать. € тут с самой верхушки дуба залаЯла собака.
   - џ понЯла, - кивнула хозЯйка. - ‚ таких вещах, Я немного  смыслю.  ќто
не просто шарлатанство. ’еперь  Я  понЯла,  -  продолжила  она,  поигрываЯ
золотой свистулькой, - вы - тот самый ‚ергилий.
   ѓость поклонилсЯ.
   Ќа него глЯдели глубоко посаженные фиалковые глаза. •озЯйка прищелкнула
своими белыми, с  просвечивающими  синими  жилками  пальцами  -  так,  что
простое колечко зацепилось за колечко с печаткой.
   - Њаг, - выдохнула она, - вы можете сделать мне зерцало?
   - Ќет, госпожа, - ответил гость, чуть помедлив.
   - ‚ы менЯ понЯли? - Ћна хлопнула в ладоши  от  досады.  -  џ  говорю  о
зерцале из девственной бронзы, что  изготавливаетсЯ  по  правилам  ‚еликой
Ќауки, в которой вы достигли высочайшего искусства?!
   ‚етер стих.  ЊолоденькаЯ  служанка,  сидевшаЯ  на  траве  возле  кресла
госпожи и державшаЯ в  руках  пЯльцы  с  длинной  иглой,  продетой  сквозь
недоконченную вышивку (изображавшую странную  птичку  сижант,  сидЯщую  на
кучке хвороста), безучастно поглЯдела на ‚ергилиЯ карими глазами.
   - џ понЯл вас, госпожа. „а, теоретически Я могу изготовить зерцало.  Ќо
на деле, при нынешнем положении вещей, это невозможно.
   ‚ отчаЯнии хозЯйка сделала резкий  жест  руками,  складки  мантии  чуть
разошлись и открыли  взглЯду  несколько  дюймов  каймы.  ‘ловно  внезапнаЯ
вспышка осветила угол, дотоле темный, -  теперь  у  ‚ергилиЯ  был  ключ  к
отгадке. Ќо улучшить его настроение это  не  могло  -  лучше  и  так  было
некуда.


   - Ќадеюсь, госпожа, - произнес  он  спокойно,  -  мой  отказ  не  будет
воспринЯт вами как отсутствие доброй воли с моей стороны.
   ЋтчаЯние на ее лице мгновенно сменилось румЯнцем.
   - Ќет, - пробормотала она, - нет, нет... к тому же - вы ели мой хлеб...
пили мое вино...
   ‘нова что-то шевельнулось в его уме.
   - € не только здесь, - добавил он вполголоса.
   - —то?
   Ћн подошел ближе и заговорил так тихо, что услышать  его  могла  только
она: "_џ, изнывающий от жажды, пью воды  памЯти,  пью  из  цимбал,  ем  из
ладоней_..."
   Ћна, вспоминаЯ, вздрогнула, лицо ее озарилось. "_‚ тот раз ты видел,  и
как ночью всходит  солнце_,  -  тихо  и  медленно  произнесла  она.  -  _€
ќлевсийские мистерии (*1). Њы с тобой - брат  и  сестра,  но  мы_..."  Ћна
посмотрела по сторонам, протЯнула ему свою тонкую  руку,  и  он  помог  ей
поднЯтьсЯ.
   - Ќе здесь.
   Ћни вышли из тени дуба и, миновав миндальные  деревьЯ,  по  кипарисовой
аллее направились в дом. ђуку ‚ергилиЯ она не отпускала, держалась за нее,
пока они не пришли в комнату, стены которой были обшиты  тускло  блестЯщим
деревом; пахло здесь мускусом и мастикой из пчелиного воска, на стенах  во
множестве висели гобелены, изображающие грифонов и  дракона,  всЯ  комната
была в золоте и пурпуре, алых и малиновых тонах. •озЯйка села на  кушетку,
и, повинуЯсь ее жесту, ‚ергилий присел на мЯгкую  крашеную  овечью  шерсть
подле нее.
   - ’еперь мы одни, - промолвила она, коснувшись холодными  пальцами  его
щеки. - џ стану  говорить  с  вами  не  как  человек  одного  положениЯ  с
человеком  иного,  но  -  как  мистагог  с  мистагогом.  Њне  хотелось  бы
разговаривать  вовсе  без  слов,  без  речи...  _но   только   с   помощью
неизреченных тайн мистических существ, крылатых  колесниц,  слуг-драконов,
брачного схода Џрозерпины под землю, с помощью страстного желаниЯ отыскать
свою дочь, посредством всех иных свЯтынь, которые  аттические  посвЯщенные
скрывают пологом тайны_.
   - „а.
   ѓолос ее был так тих, что она и в самом деле говорила словно без слов и
без речи.
   - џ ведь тоже мать, - выдохнула она. - € у менЯ есть дочь,  и,  подобно
–ерере, Я  не  знаю,  где  она  теперь.  –ерера  узнала  все  от  ѓелиоса,
Ярчайшего, бессмертного и непобедимого ‘олнца. Ђ Я узнала бы от зерцала  -
как солнце круглого. Ђ если мне придетсЯ искать ее в темных закоулках  ада
- с факелом в руке или в кромешной темноте, то, ради дочери, Я готова и на
это, и пусть сам ад трепещет.
   - Ќо вы не знаете о сложностЯх работы, - возразил он. - …сли  допустить
даже, что зерцало действительно можно сделать, то  займет  это  не  меньше
года. Ђ потратить целый год на это Я не могу. „ело, приведшее  менЯ  сюда,
потребует менЯ и завтра, и в следующие дни, а есть  ведь  и  иные  дела  -
давно уже откладываемые. € исполнить их  мне  необходимо,  и  Я  не  могу,
госпожа, не могу, не могу - несмотрЯ на все свЯтые узы, свЯзующие нас... €
даже ради самой ’айны... •отЯ Я бы желал помочь вам.
   Ќо теперь, после этих слов ‚ергилиЯ,  на  ее  лице  не  было  видно  ни
смущениЯ, ни отчаЯниЯ. ”иалковые глаза оставались спокойными и,  казалось,
светились тусклым огнем, вызванным вовсе  не  его  ответом,  но  какими-то
иными, более глубокими чувствами.
   - Ќо есть ведь и другие ’айны, скрытые за этой, - произнесла она  почти
шепотом. - ‚ы были... - Ћна назвала одно имЯ, потом другое,  затем  -  еще
одно.
   - „а, - ответил он, и его голос перешел в  шепот.  -  „а,  да...  -  Ћн
понимал то, что и она понимает, - его ответ был и подтверждением ее  слов,
и согласием. Ћн обнЯл ее и коснулсЯ ее губ своими.
   - Џойдем, жених мой, отпразднуем нашу  свадьбу,  -  сказала  она  через
мгновение, и слова ее не были даже шепотом, но лишь дыханием.
   Љомната, только что выглЯдевшаЯ мрачной, теперь, казалось,  заполнЯетсЯ
светом, постоЯнно менЯющим свои цвета,  -  между  розовым  заката,  какого
никогда не бывает на земле, и розовым рассвета, какой никогда  не  увидишь
над морем. –вет начал чуть рЯбить, пульсировать, медленно,  медленно...  в
размеренном порЯдке, оставаЯсь постоЯнным в  своих  постоЯнных  переменах.
ЉорнелиЯ лежала рЯдом с ним, он знал об этом, и это  знание  казалось  ему
самым существенным в сравнении с любым иным. ЉорнелиЯ была в его  объЯтиЯх
и, не смущаЯсь от несовмещениЯ и раздвоениЯ, он глЯдел на то, как ЉорнелиЯ
возвышаетсЯ над ним на своем троне, нагаЯ, обернувшись к нему  в  профиль,
милаЯ, серьезнаЯ, спокойнаЯ, торжественнаЯ и прекраснаЯ. Ѓедра и грудь  ее
были подобны бедрам и груди ни разу не рожавшей  женщины;  волны  розового
света мЯгко опадали к ее ногам, разбивались в пыль и окутывали подножие ее
трона; хрустальные сферы двух Њиров вращались от  движений  ее  протЯнутой
руки. ‚ергилий смотрел на нее, видел ее и знал, что она - –арица Њира. ‚се
вокруг оставалось неизменным, постоЯнно менЯЯсь: он видел ее  служанкой  в
зеленых лесах севера, с волосами, заплетенными в косу и невыразимо древней
улыбкой, блуждающей на ее устах;  она  играла  на  загадочных  музыкальных
инструментах, и эта музыка звучала странно  и  щемЯще  обворожительно;  он
видел ее юной и он видел ее старой,  он  видел  ее  женщиной  и  видел  ее
мужчиной и - любил ее в любом обличий. Ќа любом из  наречий  и  Языков  он
произносил одни и те же слова: "_‚се лишь ЉорнелиЯ, отныне  и  навсегда...
навсегда...  навсегда_..."  ‚сЯкое   касание   и   любое   движение   было
наслаждением, наслаждением, все было наслаждением...
   ’ак сильный порыв ветра обрушивает с дерева плод - созревший, сладкий и
сочный; так ветер колышет нивы осенью, наполнЯЯ  слух  шумом  и  сердце  -
ожиданием урожаЯ; так ветер - буйный и неистовый - гонит корабль стрелой к
горизонту...
   € потом, как последнЯЯ отчаЯннаЯ вспышка огнЯ в сердце, все  кончаетсЯ.
‚се кончилось, и не осталось ничего, только холод и тьма.
   - ѓде это?! - закричал ‚ергилий от боли и отчаЯниЯ. - ‚едьма! ЉолдуньЯ!
‚ерни мне это!
   ЉорнелиЯ не отвечала и не шевелилась. Ћн глЯдел,  как  медленно,  очень
медленно она раскрывает свои ладони  и  резко  схлопывает  их  снова  -  с
улыбкой победительницы на устах, почти невольной. Ћн успел  увидеть  между
ее ладоней собственное уменьшенное подобие, беловатое, как слоноваЯ кость,
мертвенно-бледное и покорное, бледное - будто даже дух цвета  покинул  его
навсегда. Џрозрачный, просто контур, тень, осколок...
   - _‚ерни мне это!_ - выдохнул  он  истошно.  €  почувствовал,  что  она
только сильнее сжала ладони и сошла с  него,  бессильно  лежащего  под  ее
нагим телом. Ћна сошла с него легко, до ‚ергилиЯ  донессЯ  звук  ее  босых
шагов; у двери она остановилась и долго,  ровно  вглЯдывалась  в  него.  €
ушла. Ђ в комнате поЯвилсЯ ’уллио.
   - ‚ставай, - сказал он. - ‚ставай, ‚ергилий маг. ЋтправлЯйсЯ в свой дом
и приступай к изготовлению зерцала, девственного зерцала. ’ы  все  тот  же
маг, что и прежде...
   - ’ы ошибаешьсЯ,  -  ответил  ‚ергилий  мрачно.  -  €  было  совершенно
необЯзательно...
   - —то ж, даже если Я и ошибаюсь и ты  действительно  не  тот  маг,  что
прежде, поскольку перестал быть прежним мужчиной, то - это твои сложности,
а не наши. Ќо если ты  получаешь  заданиЯ,  неподвластные  тебе  и  твоему
волшебству, то пусть именно это станет  длЯ  тебЯ  источником  желаниЯ  их
исполнить. Џоэтому тебе не уклонитьсЯ от работы,  которую  ты  получил  от
нас. € не пытайсЯ менЯ переубедить, это задание -  именно  такое.  Љак  вы
называете то, что взЯла у тебЯ госпожа и что теперь держу  в  руках  Я?  -
продолжил ’уллио. - ќто не Ља, это не Ѓа  (*2),  и  не...  впрочем,  какаЯ
разница. “ менЯ есть сама вещь, и зачем мне знать ее имЯ. џ знаю, что  это
- одна из твоих душ, и мне этого вполне хватает. Ѓез нее ты  только  часть
мужчины, и без нее  ты  навсегда  останешьсЯ  лишь  частью  и  никогда  не
познаешь более женскую  плоть.  ‘делай  работу,  и  Я  возвращу  ее  тебе.
ЋткажешьсЯ или не сумеешь - Я уничтожу  это.  ‘танешь  медлить  -  накажу.
Ѓудешь зрЯ терЯть времЯ...  Ќо,  -  сказал  он  совершенно  бесстрастно  и
уверенно, - не думаю, что ты будешь зрЯ терЯть времЯ. Ќет, нет,  мой  маг.
Ќе думаю, что ты будешь терЯть его зрЯ.


        2

   “лица „рагоценной ‘бруи находилась в старом квартале ЌеаполЯ,  но  была
куда шире остальных улиц.  Џо  этой  причине,  верно,  она  и  дала  приют
ремеслу, в соответствии с которым была прозвана. Ќи один конь, мул, осел в
Ќеаполе не обходилсЯ без украшений, изготавливаемых здесь: без ожерелий из
гигантских голубых бусин - дабы уберечь от порчи  и  сглаза;  без  медных,
начищенных до сиЯниЯ талисманчиков (полумесЯцы, звезды, руки ”ортуны,  рог
ЂсмодеЯ, солнце с лучами и  множество  прочих);  без  шерстЯных  или  даже
шелковых попон  и  кисточек  разнообразнейших  цветов;  без  тех  странных
штуковинок, которые торчат на загривках коней,  подобно  маленьким  замкам
или стройным башенкам. —то уж говорить о колокольчиках всех размеров, форм
и звучаний, о застывших каплЯх ЯнтарЯ длЯ седел!  Ќу  а  чтобы  заниматьсЯ
подобным  ремеслом,  улица  „рагоценной  ‘бруи  обЯзана  быть   достаточно
просторной, дабы  оседланные  лошади,  упрЯжки  и  повозки  могли  на  ней
разместитьсЯ.
   Ћднако же упрЯжка из двух лошадей развернутьсЯ тут все равно не  могла,
даже в самом широком месте - возле фонтана Љлео, но улица не  сужалась  до
самой  Љоролевской  дороги.  ’ележник  по  имени  Ђполлонио  держал   свою
мастерскую в доме, располагавшемсЯ на половине подъема от Џлощади ”онтана;
в подвале дома  имелась  виннаЯ  лавка,  торжественно  нареченнаЯ  "”еб  и
колесница", но известнаЯ среди местных обитателей как "Џовозка и  солнце".
‚ бытность свою молодым человеком,  ‚ергилий  проезжал  через  Ќеаполь  из
своего  родного  Ѓриндизи,  направлЯЯсь  в  Ђфины   учитьсЯ   в   Ђкадемии
€лириодора,  ’огда  три   верхних   этажа   строениЯ   принадлежали   трем
поднанимателЯм,  сдававшим  отдельные  квартиры  кому  попало:  наемникам,
шлюхам, астрологам,  возничим,  неудачливым  фехтовальщикам  и  еще  менее
удачливым воришкам, торговцам старьем, бедным  путешественникам  -  таким,
например, как студенты. ’ак это было в дни молодости  ‚ергилиЯ,  так  дела
обстоЯли и нынче. € даже на крыше,  в  хибарке,  сооруженной  из  щебнЯ  и
камыша, по-прежнему обитала безумица, дававшаЯ приют то ли пЯтнадцати,  то
ли двадцати котам и кошкам.
   Љ дому, расположенному по  соседству  с  этим,  тоже  подходил  прежний
хозЯин  -  только  ставший  старше,  с  черной  как  деготь   бородой,   с
зелено-серыми глазами, смуглый и сухопарый, как борзаЯ. ‚ечерело.  €  лишь
возле этого дома никто не слонЯлсЯ, без дела, никто не  попрошайничал,  не
ужинал, присев на  корточки  возле  стены  и  развернув  на  коленЯх  свои
припасы,  никто  тут  не  снюхивалсЯ  со  шлюхами,  никто  не   обмахивал,
окунувшись в дым от древесного углЯ, жаровни, на  каких  торговцы  дешевым
съестным готовЯт еду на продажу. „аже дети не останавливались возле  этого
дома, чтобы справить маленькую нужду или разрисовать соблазнительно чистую
и ровную бледно-желтую стену.  ‚  нише  по  левую  руку,  на  высоте  трех
ступенек,   виднелась   бронзоваЯ   голова.   …два   человек   с   усталой
медлительностью преодолел эти три ступеньки, как глаза ее открылись,  губы
разошлись и голова произнесла:
   - _Љто идет? Љто идет? Љто идет?_
   - ’от, кто тебЯ сделал, - ответил человек. - џ хочу войти.
   -  _‚ходи,  хозЯин_,  -  произнесла  бронзоваЯ  голова.  „верь  наверху
лестницы подалась внутрь.
   - ‘тереги менЯ хорошенько, - напутствовал привратника  человек  и,  без
паузы, но перекосив лицо, добавил: - Љак обычно.
   - _‘лышу тебЯ и отвечаю, что всегда буду охранЯть тебЯ бдительно... Љак
обычно... Љак обычно_... - повторила бронзоваЯ голова. Љазалось, металл ее
голоса  отдаетсЯ  эхом:  обычно...  обычно...  обычно...  Ѓронзовые  глаза
вращались  по  кругу,  рот  продолжал  бормотать.  Ќаконец   умолк.   ‚еки
сомкнулись. —еловек сделал еще два шага и покачнулсЯ на пороге.
   Џотом медленно вошел в прихожую.
   - ‚анну, - скомандовал в пустоту и чуть позже: - Ћбед.
   ђаздалсЯ звоночек... еще один... мЯгкие звуки затихли. ‚ошедший  прижал
ладонь  к  двери,  украшенной  рельефом,  на  которой  кузнец   ’убал-Љайн
передавал  что-то  благословенному  ѓипатусу,  дверь   открылась.   ѓде-то
неподалеку побежала  вода.  Љомната  была  залита  светом,  исходившим  из
сиЯющего шара, установленного на мраморной пилЯстре такого  темно-зеленого
цвета, что он казалсЯ черным. "„раконьЯ зелень" - так называли  этот  цвет
фригийцы.
   Ћн подошел к ближайшей из пилЯстр, окружавших комнату по  периметру,  и
снЯл колпак из черного эмалированного металла, установленный на  золоченых
подпорках, - открылсЯ новый сиЯющий шар. ђаздалсЯ голос:
   - џ обнаружил, что слишком Яркое освещение отрицательно сказываетсЯ  на
работе моего внутреннего глаза - того, что расположен позади пупка, вот  Я
их и прикрыл... Џриветствую тебЯ, ‚ергилий, - произнес тот же голос  через
секунду, но с оттенком приЯтного удивлениЯ.
   - ‡дравствуй, Љлеменс, - вздохнул ‚ергилий, медленно  идЯ  по  кругу  и
освобождаЯ светильники. - ‡наю Я, что там у тебЯ  за  третий  глаз  позади
пупка, - произнес он с усилием. - Ќа него влиЯет не просто свет,  но  лишь
свет, прошедший сквозь бокалы, с помощью которых ты  самолично  исследовал
пЯтую сущность вина... дабы заключить ее  ради  большей  надежности  также
позади своего пупка. - Ћн замолчал, скинул одежду и направилсЯ в ванную.
   Ђлхимик пожал плечами, почесал свою широченную, лохматую бороду,  издал
не слишком приличный утробный звук и возразил:
   - Ќо квинтэссенциЯ вина, принЯтаЯ правильным образом человеком  высокой
психики и умственных качеств, подобным  мне  например,  лишь  способствует
чувствительности.  Љстати,  ознакомлю  тебЯ  с  некоторыми  соображениЯми,
возникшими у менЯ в ходе комментированиЯ трудов ѓалена. ‡наешь, это просто
восхитительно, мои  поразительные  изысканиЯ  полностью  подтверждают  его
предписаниЯ об игре на флейте с целью  излечениЯ  подагры  -  тонально,  в
миксолидийском ладе... (*3)
   ‚ергилий продолжал  лежать  в  ванне,  но  полное  отсутствие  какой-то
реакции с его стороны, казалось, совершенно ускользнуло  от  алхимика;  он
продолжал рассуждать вслух и, разгромив к  своему  полному  удовлетворению
всю прежнюю геленистику (араба Ђлгиброниуса - в  особенности),  перескочил
на другую тему, при этом напЯлив на шапку своих  буйных  кудрей  маленький
фетровый колпак.
   -  ‚ергилий?!  Ђ  тебе  доводилось  слышать  о   металле,   еще   более
легкоплавком, чем свинец?
   ‚ергилий, занЯтый омовением, помедлил и наконец сказал, что нет.
   - Ћх... - Љлеменс, казалось, расстроилсЯ. - ’акое впечатление, что  это
может быть особо чистым  оловом,  совершенно  избавленным  от  примесей  и
окислов. џ видел только пару капелек этого металла, но он плавитсЯ даже от
тепла лампы. Ђ если такаЯ каплЯ  упадет  на  кожу,  то  совершенно  ее  не
повредит... замечательно...
   € он глубоко погрузилсЯ в мысли.
   ‚ергилий вышел из ванны, обернулсЯ в громадный квадрат  мЯгкого  белого
полотна (быстро подавив дрожь), дошел до стола и сел. ‘толешница отошла  в
сторону, снизу медленно выехал поднос. ‚ергилий принЯлсЯ было за  еду,  но
руки внезапно задрожали и пришлось усмирить их, поднЯв  кубок  крепкого  и
сладкого темного пива.  ‡апрокинув  голову,  он  осушил  кубок  маленькими
глотками.
   Љакое-то времЯ Љлеменс молча разглЯдывал ‚ергилиЯ, затем нахмурилсЯ:
   - Џохоже, ты встретилсЯ с мантикорами, и тебе удалось от них улизнуть.
   - ’олько не благодарЯ тебе. „а, улизнул... - ‚незапнаЯ мысль пришла ему
на ум: "_Ђ может, лучше было  не  спасатьсЯ?_"  Ћн  пробормотал  снова:  -
’олько не благодарЯ тебе.
   - ’ы хотел, чтобы Я рассказал о мантикорах. - Љлеменс оттопырил  нижнюю
губу. - џ рассказал тебе самое важное, а  именно  то,  что  от  них  лучше
держатьсЯ подальше. Ђ остальное лишь основательно запутало бы тебЯ.
   ‚ергилий задумалсЯ. ‚ремЯ шло так, словно сегоднЯшний вечер  был  ничем
не примечательным вечером, по своему обыкновению  следующим  за  таким  же
обыкновенным днем. Ќо что делать? Ћткрыть  все  Љлеменсу,  просить  его  о
помощи? Џервое было длЯ него невыносимым,  что  до  второго,  то  подобнаЯ
помощь могла оказатьсЯ не слишком продуктивной.  Ћн  вспомнил  собственные
слова, сказанные Љорнелии: "_‚ы не знаете, о  чем  говорите...  это  может
занЯть год_..." € все громче и громче в мозгу звучало: "_џ не могу тратить
год!_"
   ѓод! –елый год. €, Ѓоже, если еще придетсЯ провести этот год с нею!
   - •орошо, не будем об этом, - сказал ‚ергилий. -  Љогда-нибудь  и  тебе
потребуетсЯ моЯ помощь. Ђ Я спущусь в лабиринт еще раз, и спущусь  глубже.
€ отыщу то, что, как мне кажетсЯ, там скрыто. Ћно обЯзано находитьсЯ  там.
€, во имЯ ‚еликой Ќауки,  Я  его  отыщу.  џ  не  буду  спешить,  это  менЯ
подождет. Ќо, Љлеменс, у менЯ есть длЯ  тебЯ  головоломка.  Љто  живет  на
окраине ЌеаполЯ в роскошном доме, говорит совершенно по-неаполитански,  но
одеваетсЯ как иностранка, хотЯ и имеет пурпурную кайму на мантии?
   - ‚от уж головоломка, - пожал плечами Љлеменс. - Љонечно, это ЉорнелиЯ,
дочь старого дожа. Ћна вышла замуж за  ‚инделициана  из  Љарса,  приЯтного
малого - больше о нем ничего не скажешь. Ћн всю жизнь болталсЯ при  дворах
средней руки и изображал из себЯ претендента на престол  в  изгнании.  „ож
Ђмадео обращал на него не слишком  много  вниманиЯ,  в  отличие  от  своей
дочки. Ќу вот, они поженились, и старик отдал им виллу в предместье, а еще
- несколько деревенек в  ’оскане  и  “мбрии.  Ђ  тут  вдруг  король  Љарса
внезапно гибнет от несчастного случаЯ на охоте. Ќу  да,  "несчастного"!  €
два его сына, близнецы, затевают премилую гражданскую войну, котораЯ  знай
себе тЯнетсЯ и тЯнетсЯ. „а, Я не могу откушать твоих голубков? ’ы, похоже,
не слишком до них охоч?
   ‚ергилий отошел от стола, чтобы взглЯнуть на  карту  Ћйкумены.  Љлеменс
принЯлсЯ уплетать голубей и продолжал рассказывать:
   - Ќу вот, эти претендентики на престол так разорили страну, что ‚еликий
‘овет Љарса тайно обратилсЯ к €мператору,  а  тот,  отчего-то  вспомнив  о
‚инделициане, дал ему три когорты, консула  по  имени  ’уллио  впридачу  и
отправил в Љаре, дабы "восстановить мир  и  процветание,  дабы  прекратить
разбой и  позволить  вновь  жертвенному  дыму  невозбранно  клубитьсЯ  над
мирными алтарЯми".
   Ќо близнецы моментально установили перемирие и  соединили  силы  против
вторжениЯ. ’огда ’уллио именем Љорнелии (так, во  всЯком  случае,  излагал
дело Љлеменс) послал каждому из них по конфиденциальному письму, в котором
предлагал убить брата, после чего  ЉорнелиЯ  выдаст  оставшемусЯ  в  живых
‚инделициана и выйдет за "настоЯщего" королЯ  замуж,  поставив  €мператора
перед фактом и приобретЯ его поддержку и почет. Џлан  сработал  прекрасно.
Ѓлизнецы подослали  друг  к  другу  убийц,  оставшиесЯ  без  вождей  армии
капитулировали, и  ‚инделициан  без  малейшего  сопротивлениЯ  был  избран
королем. Ќо до самой его смерти заправлЯл всем ’уллио.
   ‚ергилий отошел от карты. „урацкаЯ историЯ о никчемной стране, да и  то
рассказывающаЯ  больше  о  ’уллио,  чем  о  Љорнелии.  Љаре  был   дальней
провинцией,  расположенной  в  горах,  не  слишком  богатой  ресурсами   и
совершенно ему неинтересной.
   ‚ конце концов, какое ему  было  дело  до  того,  где  именно  ЉорнелиЯ
обучалась  своему  коварному  искусству,   продемонстрированному   сегоднЯ
‚ергилию? ‡ачем ему это знать? •ватает и того,  что  она  этим  искусством
владеет и его применила. ‹учше бы ему избавитьсЯ от болезненной усталости,
которую не преодолеешь даже  сном  -  пока  находишьсЯ  в  этом  состоЯнии
неполноты себЯ. „а, ему приходилось слышать о  людЯх,  которые  продолжают
ощущать боль в ампутированных членах, - что же, теперь он знает, как  это.
€  все  же  то,  что  было  до  этого,  было  столь  великолепным,   таким
непередаваемо прекрасным... неописуемо лживым. _‚се лишь ЉорнелиЯ,  отныне
и навсегда... навсегда... навсегда_...
   - Ђ почему же она вернулась на свою виллу?
   Љлеменс, покончивший разом и с голубЯми и с рассказом, рыгнул  и  обтер
пальцы о тунику:
   - Ћна вдова, вот  почему.  Ђ  по  законам  Љарса  вдова  королЯ,  если,
конечно, сама она не царствует - к Љорнелии, понЯтно, это не относитсЯ, не
может оставатьсЯ  в  стране  после  смерти  мужа.  €з  опасениЯ,  что  она
немедленно приметсЯ участвовать в интригах. ’акие эти карсийцы осторожные.
’уллио, понЯтное дело, отдыхает на  пенсии.  Ќо  нимало  не  сомневаюсь  -
затаилсЯ, дожидаетсЯ своего времечка.
   ‚ергилий слушал не перебиваЯ, серо-зеленые глаза выразительно  блестели
на смуглом лице. ђуки, почти машинально, перебирали книги, лежавшие на его
огромном столе, трогали их переплеты. ‘ам же стол был круглым, вращающимсЯ
от толчка руки справа налево. ‚ центре его стоЯл  шкафчик,  вращающийсЯ  с
той же скоростью, но в противоположном направлении.  ’аким  образом,  если
возникала нужда занЯтьсЯ сразу несколькими делами  или  получить  какие-то
справки, одного толчка было достаточно, чтобы  все  нужное  оказалось  под
рукой.
   —асть шкафчика в центре занимали  книги.  ’ам  были  свитки  из  одного
рулона бумаги, из двух и длинные листы пергамента, вовсе  не  требовавшие,
чтобы их накрутили на ролик.  Ѓыли  рукописи,  составленные  из  отдельных
листов папируса, скрепленных между собой, книги,  написанные  на  странных
Языках Ќижнего ‚остока и на материалах, в Ћйкумене неизвестных;  листы  их
были зажаты между витиевато и пышно украшенными резьбой  досками.  Ѓыли  и
"книги", называемые  так  за  отсутствием  более  верного  определениЯ,  -
нацарапанные на сухих  листьЯх,  вырезанные  на  расщепленных  веточках  и
прутьЯх, написанные на коре и начертанные на пластах дерева... и, конечно,
записные книжки из слоновой кости и  черного  дерева,  из  бука,  покрытые
воском,  дабы  царапать  их  стилом  -  в  спешке  либо,  напротив,  среди
безмЯтежной лени.
   ‚ергилий перебрал книги на полке и опустил руки.
   - Ќет, - пробормотал он. - Ќе здесь. Ќадо идти в библиотеку.  -  Ќо  не
двинулсЯ с места. ’олько теперь, когда он  окончательно  понЯл,  насколько
сложно, насколько невозможно то, что ему предстоит исполнить, им  овладело
холодное и глубочайшее оцепенение, почти стершее даже ту боль, которую ему
принесла  потерЯ  Љорнелии  (точнее  -  ее  человечности).  Ћн  машинально
повторил: - Ќадо идти в библиотеку.
   - ‡ачем утруждать себЯ? џ же здесь. - Љлеменс насмешливо поднЯл брови.
   ‘лабейшаЯ изо всех слабых  улыбок  коснулась  губ  хозЯина.  Ћцепенение
начало проходить.
   - џ  вечно  страдаю  от  твоей  самонадеЯнности,  Љлеменс,  -  вздохнул
‚ергилий. - “вы, это повторЯетсЯ постоЯнно. „а,  дорогой  мой  Љлеменс,  Я
вижу, что ты тут. ‚от только зачем?
   ‘тоЯвшаЯ на подставке  уменьшеннаЯ  копиЯ  головы  из  лестничной  ниши
приоткрыла рот. ‚нутри бронзовой головы возник  глухой  звук,  похожий  на
удар барабана. ’угой, настойчивый и неотвЯзный, он наконец обратил на себЯ
внимание хозЯина - собственно, затем и был предусмотрен.
   - ѓовори, - приказал он. - —то там стрЯслось? - ‘ловно это не было  ему
безразлично.
   -  _Џришла  беременнаЯ  женщина,  хозЯин.  …й  требуетсЯ  зелье,   дабы
разрешитьсЯ ребенком_.
   - “ менЯ нет ничего, - утомленно ответил ‚ергилий, не обращаЯ  вниманиЯ
на фырканье Љлеменса. - ‘кажи ей, что если ей требуетсЯ  зелье,  то  пусть
идет к Ђнтонине Њудрой. Ќо если она хочет разродитьсЯ удачно, то пусть  не
идет ни к ней, ни к кому иному  и  не  добывает  себе  никаких  зелий.  ’ы
слышишь?
   - _‘лышу и скажу ей, хозЯин, и всегда  буду  верно  тебЯ  охранЯть_.  -
ѓолос замолк.
   - Ђ ведь теперь твои слова, - презрительно произнес  Љлеменс,  -  будут
воспринЯты  не  как  проЯвление   здравого   смысла,   доступного   любому
мало-мальски образованному ребенку, теперь их будут произносить во  всЯком
доме, во всЯкой  хибаре,  подвластной  дожу...  Љак  парадокс,  отЯгченный
мудростью, как эта безмозглаЯ дуреха - своим ребенком.
   - ’ы слишком мало общалсЯ с женщинами, чтобы  отзыватьсЯ  о  них  столь
уничижительно.
   Ђлхимик взЯл стило и сунул его в копну своих посейдоновых кудрей.
   - €менно то, что Я отзываюсь о них так, и ЯвлЯетсЯ причиной, по которой
Я стараюсь с ними не общатьсЯ, - хмыкнул он,  почесываЯсь.  -  Ќо  речь  о
другом... о том, почему Я здесь. ’ак вот, Я захотел узнать у тебЯ что-либо
по поводу сурьмы. ’ебЯ не было, и Я осталсЯ поразмышлЯть в тишине. Љ  тому
же Я поел и теперь переполнен пищей, как знанием... лень двигатьсЯ.
   ‚ергилий резко встал, запахнул краЯ туники и  направилсЯ  к  туалетному
столику. Ћн добавил в таз  с  водой  несколько  капель  бальзама,  горстку
айвовых семЯн и омыл лицо и руки. ‚ытираЯсь, он вспомнил:
   - Љак ты сказал? ‘урь...
   - ‘урьма. џ предполагаю, что это именно тот металл, что плавитсЯ  легче
свинца. - Ћн зевнул, взЯл  в  руки  лиру  и  коснулсЯ  струн  плектрой  из
черепашьего панцирЯ. - “стал Я от философии... „авай Я лучше  сыграю  тебе
мою "ќлегию на смерть ‘ократа"... Ќет? Ќу и ладно... Ќо Я знаю, что ты мне
хочешь сказать, - продолжил он, опустив лиру  на  пол.  -  ‘юда  Я  пришел
потому, что начал  о  тебе  беспокоитьсЯ.  ђасскажи,  что  от  тебЯ  хочет
ЉорнелиЯ?
   ‚ергилий застыл в молчании. Џотом обвЯзал тунику поЯсом и туго  затЯнул
его. ‘ел, надел на ноги мЯгкую обувь, высокую, закрывающую икры.
   - Ќичего особенного, - пробормотал он. - Ћна хочет, чтобы  Я  изготовил
ей магическое зерцало.
   - „а, чего уж проще. - Ђлхимик поджал губы и задрал голову. -  ЏустЯки,
вроде как залезть на лунные горы и принести оттуда небесных камешков.  €ли
добыть парочку золотых Яблок ѓесперид на  ужин.  Ќет  чтобы  действительно
что-нибудь простое - рог …динорога, павлина ѓермеса; нет,  дожскаЯ  дочка,
королева Љарса хочет всего-навсего магическое  зерцало!  ‚роде  того,  что
сделала однажды ЊариЯ …гипетскаЯ, но  -  лишь  единственное  за  всю  свою
жизнь! ‚о имЯ Ќокса и Ќумы, почему? ‡ачем ей?
   - Ћт ‚еликого ‚ластителЯ ‚ысокогорьЯ у нее есть дочь. ‘ама она приехала
сюда и теперь беспокоитсЯ за ее безопасность, хочет знать,  что  с  ней...
поздний ребенок...
   - Ћ, где моЯ виннаЯ эссенциЯ, пЯтижды прогнаннаЯ сквозь  мой  волшебный
куб?! - Љлеменс оттопырил губу и принЯлсЯ вращать  глазами.  -  Ќет,  лишь
пригубив ее и обретЯ власть духа над плотью, Я смогу найти убежище от этой
женщины, от этих  невозможных...  невозможных...  невозможных  -  слов  не
хватает. Ђ что дальше? …й не  захочетсЯ  сжечь  Ќеаполь,  чтобы  чуть-чуть
погреть свои ножки? Ќу ладно. ‚от же дуреха... Ќадеюсь, ты все  ей  так  и
объЯснил?
   Њаг выставил руку вперед. ‚ комнате было тихо, и  сначала  они  слышали
лишь шум в собственных ушах.  Ђ  затем  -  кап-кап-кап  -  закапала  вода.
‚ергилий указал рукой вправо, Љлеменс  проследил  за  жестом:  там  стоЯла
статуэтка Ќиобеи, окруженной своими  детьми.  Ћни  глЯдели,  как  из  глаз
Ќиобеи (*4) стекает слезинка, еще одна... набухли, сбежали вниз,  упали  в
углубление подле ее ног.
   Љогда упала последнЯЯ слезинка, п