коре присоединились к общему строю.
   - _‚перед! ‚перед!_
   - _Ђвант! Ђвант!_
   - _Ћсторожно, друзьЯ! ’олько осторожно!_
   € снова клекот горна, визг гончих, пыхтение волкодавов, стук копыт, шум
ветра в ушах...
   Ћлень уходил от погони настолько легко, что мог позволить себе времЯ от
времени останавливатьсЯ  и  глЯдеть  назад.  Ђ  потом  вдруг  остановилсЯ,
оглЯнулсЯ и в одно мгновение исчез из виду, словно бы моментально  скрылсЯ
в каком-то тайном убежище.
   € новый сигнал горна возвестил поиск.


   “видев по левую руку павильон с коновЯзью рЯдом, ‚ергилий приотстал  от
остальных и направилсЯ туда, к этой  постоЯлой  станции  -  так  называлсЯ
павильончик. Џо дороге он дважды останавливалсЯ, и слуги дважды  разбирали
перед ним заграждениЯ и поднимали сети - устроено все это было  длЯ  того,
чтобы олень не мог уклонитьсЯ от заранее спланированного  маршрута  охоты.
ђано или поздно, но он неминуемо окажетсЯ неподалеку от павильона. ’ут его
дожидались псари с гончими последних свор, тут же имелись  и  арбалетчики,
которые, в случае необходимости, произведут роковой выстрел.
   ‘наружи вовсю светило солнце, внутри же павильона  было  сумрачно,  пол
устилали горьковато пахнущие травы, а стены были украшены  свежесрезанными
ветками и цветами. ’ут были кушетки, застеленные шелковыми покрывалами,  и
стол, на котором стоЯли блюда с фруктами и освежающие напитки.
   Ђ еще тут были ЉорнелиЯ и вице-король.
   - Ђх, - вздохнул Ђгриппа, на полуслове обрываЯ разговор с Љорнелией,  -
если бы еще минуту Я следовал  за  гончими,  то,  не  сомневаюсь,  сам  бы
принЯлсЯ лаЯть... Ќу уж нет. ‚се  эти  развлечениЯ  хороши  длЯ  недалекой
аристократии. —ем им еще заниматьсЯ? €нтригами, конспирацией, заговорами и
бунтами. Ќет, пусть  уж  они  занимаютсЯ  охотой,  так  будет  лучше  всем
остальным. Ќу, понЯтно, кроме оленЯ. ѓоворЯ же о  его  судьбе,  могу  лишь
процитировать некоего желчного израилита ‘амуэлидеса,  выразившегосЯ  так:
"‘удьба его предопределена и известна. Џусть  себе  бежит  куда  хочет.  €
пусть бежит как хочет - быстро, не спеша. ‚се равно никуда не уйдет".
   ЉорнелиЯ взглЯнула на  ‚ергилиЯ,  и  впервые,  кажетсЯ,  в  ее  взглЯде
поЯвилась робость. Ћн заговорил первым.
   - ќто не было необходимо, - сказал он. - ‘овсем нет. џ помог бы  вам  и
так. „умаю, вы это знали. …сли бы сколь угодно малаЯ частица вашего сердца
принадлежала мне, вы бы это знали.
   - Њое сердце... - едва слышно произнесла она, мЯгко покачав головой,  -
мое сердце принадлежит тому, кого Я страшусь увидеть... Ќет, Я не знала, Я
не понимала ничего, простите менЯ. Ќо что Я могу поделать теперь?  ‘обытиЯ
принЯли новый оборот.
   - ‚ы видели менЯ нагим и в страхе, - вздохнул ‚ергилий. - Љак вы должны
презирать менЯ...
   - Ћ нет, нет! - ‚ глазах ее вспыхнул протест. - Ќет  же!  џ  ценю  вашу
дружбу и ваше уважение. Ќадеюсь, Я  не  потерЯю  их  никогда.  Ќо  Я  была
бессильна, совершенно  бессильна  предотвратить  то,  что  произошло...  -
‚зглЯд ее блуждал, словно бы  она  глЯдела  куда-то  далеко  сквозь  него,
сквозь толщу воздуха, далеко-далеко... - €з людей никто не может принудить
менЯ ни к чему, никто, только один... џ сделаю длЯ него все, все...  кроме
одной вещи... а хочет он от менЯ именно это...
   "’уллио? - мысленно спросил себЯ ‚ергилий и тут же сам себе ответил:  -
Ќет. Ђ кто же тогда?" Ћтвета не было.
   ‡вЯкнула тарелка. ЉорнелиЯ прЯмо и бесстрастно глЯдела на него.
   - џ приношу вам свои извинениЯ, - произнесла она твердо  и  холодно,  -
однако зерцало должно быть изготовлено.
   ‚ице-король ушел в глубину павильона, принес оттуда корзину с отборными
фруктами,  наполнил  бокалы  охлажденным  во  льду  вином,  передал  бокал
‚ергилию и сел против него - по другую сторону  неширокого  стола.  „остал
из-за пазухи  маленький,  изукрашенный  драгоценностЯми  ножичек,  очистил
грушу и принЯлсЯ делить ее на дольки.
   -  Ќевежество  и  косность  провинциальных  царьков,   доктор,   весьма
огорчительны длЯ столь изощренного ума, как ваш. џ  отчетливо  представлЯю
себе, какие горы дукатов идут ежегодно на то,  чтобы  дож  мог  устраивать
охоты, содержать угодьЯ, парки, леса и  прочее.  Ђ  едва  наступает  времЯ
платить  налог  на  содержание  имперских  дорог,  проходЯщих  через   его
владениЯ, - налог, воистину, смехотворный по сравнению с тратами на охоту,
то - о, ћпитер, защити менЯ! - сколько стенаний и сетований на нищету  мне
приходитсЯ выслушивать...
   - „а, несомненно, - согласилсЯ осторожно ‚ергилий, - дороги - это  вены
и артерии империи.
   —то-то словно бы слегка приоткрылось в вице-короле, и он слегка опешил.
‚прочем, он моментально пришел в себЯ, и голос его,  когда  он  продолжил,
оставалсЯ все таким же ровным и уклончивым.
   - „а, несомненно. € вы  легко  поймете,  досточтимый  доктор,  что  длЯ
дальнейшего процветаниЯ империи, равно как и ее  союзников,  конфедератов,
да и длЯ всей Ћйкумены, длЯ всего цивилизованного западного мира  насущной
необходимостью ЯвлЯетсЯ безопасность этих дорог. Ђ среди них, -  продолжил
он, пригубив вина, - ‚еликаЯ ѓорнаЯ дорога не из последних. Ђ  если  столь
высокопоставленнаЯ  путешественница,  как  госпожа  ‹аура,  сестра  нашего
конфедерата королЯ Љарса, не смогла  преодолеть  этот  путь,  то  куда  уж
дальше? Ќесомненно, речь может идти о разбойниках. ѓде-то там, на  дороге,
есть место, опасное длЯ нас всех. € император - да, сам  Ђвгуст  –езарь  -
желает знать, где именно. € желает узнать это без  промедлениЯ.  ’ак  что,
сударь, мы всецело зависим от вас, от  вашего  искусства  и  вашей  науки.
Ћтыщите нам это место. Ђ мы, в свою очередь, не будем иметь ничего  против
вашего желаниЯ вознаградить себЯ за  сей  труд  мешками  дукатов  или  чем
угодно подобным. Ќесомненно, –езарь сумеет возместить вам  ваши  издержки.
•отЯ бы... - Ћн замолчал. “лыбнулсЯ. Џожал плечами. -  Ќесомненно,  отказа
вам не будет ни в чем.
   Ђгриппа передал ‚ергилию тарелку с дольками груши. ‚ергилий принЯл  ее,
взЯл дольку в рот. ѓруша была холодна, ароматна и таЯла  на  Языке.  Ђ  за
стенами павильона все слышней становились звуки охоты.
   - Љонечно же, господин вице-король, - сказал он медленно, -  Я  был  бы
глупцом, когда не обратил бы вниманиЯ на ваши слова.
   ‚ице-король быстро и выразительно вздохнул  и  немедленно  сменил  тему
разговора:
   - Ќу так что же? ‚зглЯнем, как обстоЯт дела с охотой?


   „ва длинных сигнала горна, два коротких, снова два длинных и  еще  один
длинный, затухающий - олень  выскочил  из  леса  и  нессЯ  по  лугу,  мимо
гигантских деревьев, продираЯсь сквозь высокую  траву  к  лощине,  петлЯл,
стараЯсь сбить с толку гончих, попыталсЯ залечь в  болоте,  но  передумал,
выбралсЯ к открытой воде,  вошел  в  нее  и  поплыл.  Ќовый  сигнал  горна
известил охотников и об этом. Ћлень поплыл вниз по течению, скрывалсЯ  под
водой,  выныривал  вновь  и  наконец  выбралсЯ  на  берег,  кинувшись   на
следовавших вдоль его курса пеших охотников. Ќовый сигнал  горна  известил
об опасности, оленЯ обложили со всех сторон, гончие  взвизгивали,  пытаЯсь
добратьсЯ до его ног, мрачные алануты наседали на зверЯ в полном молчании.
   Ћлень нессЯ дальше, не успеваЯ уже уворачиватьсЯ  от  ветвей,  хлещущих
его по морде. Ќа губах зверЯ выступила пена. Ћхотники между  тем  успевали
обсудить, что, судЯ по отпечаткам копыт и разбросу  ног,  ход  оленЯ  стал
тЯжелее, да и одно из копыт уже сбито. ѓончие вошли в раж и неистово,  без
передышки заливались,  очередной  сигнал  горна  сообщил  всем,  что  дело
близитсЯ к развЯзке. Ќаконец олень оказалсЯ прЯмо против павильона, шерсть
его потемнела от пота, он шарахалсЯ в стороны от гончих,  обнаглевших  уже
настолько, что они не давали ему прохода.
   ‘нова запел горн. Ћлень резко и высоко отскочил  в  сторону  и  наконец
пошел напролом; приклонив вниз голову, он - с  сухим,  запекшимсЯ  ртом  -
прижалсЯ к ограде, выставив рога в сторону собак, поддел какую-то  из  них
на рога, отшвырнул другую копытом. Ќовый сигнал трубы прозвучал как  плач.
"_Њы,  приперли  его,  приперли!_"  ‘зади  к  оленю  подкралсЯ  сержант  и
перерезал ему горло клинком. "_Џоберегись задней!_" Џсари подзывали к себе
собак, горн возвестил победу, олень рухнул на землю. ЏоднЯлсЯ, снова упал,
вновь поднЯлсЯ, споткнулсЯ и рухнул навзничь. Љ  нему  подбежали  псари  и
принЯлись макать хлеб в его кровь, скармливаЯ его  молодым  собакам.  ѓорн
протрубил смерть.
   Ћказалось, что рЯдом с ‚ергилием стоит ЉорнелиЯ, а с другой  стороны  -
вице-король.
   - ’о, что Я совершила, - сказала она быстро и решительно, -  Я  сделала
оттого, что была в отчаЯнии. “ менЯ и в  мыслЯх  не  было  навредить  вам,
поверьте, у менЯ не было сил, чтобы предотвратить то,  что  произошло.  Ќо
клЯнусь вам теперь, пусть Я умру, как умер этот олень, если в то же  самое
мгновение, когда Я увижу лицо своей дочери в зеркале, Я не верну  вам  то,
что взЯла.
   „ож ухватилсЯ за ветвистые рога и вывернул голову оленЯ назад.
   - ќй, ребЯтишки! -  крикнул  он,  широко  улыбаЯсь,  -  а  кто  из  вас
придержит передние ноги, кто задние, и кто снимет пробу?
   Њолодой человек, наверное чей-нибудь сын, извлек нож  и  взрезал  брюхо
оленЯ, чтобы "взЯть пробу" - выЯснить, насколько толст слой жира. ‚ергилий
в последний раз взглЯнул на зверЯ. —то же, вот перед ним  его  собственнаЯ
судьба. Ѓежать он мог. Ќо не мог никуда скрытьсЯ.


        7

   Ћни ехали вместе - ‚ергилий на белой  клЯче-полукровке,  а  Љлеменс  на
крепеньком   серо-буро-малинового   цвета    муле,    который    постоЯнно
оборачивалсЯ,  пЯлилсЯ  на  Љлеменса  своими   плутоватыми   глазищами   и
беззвучно, будто ухмылЯЯсь, обнажал пасть, полную желтоватых зубов.  ‚доль
аллеи стоЯли кипарисы, там и тут  виднелись  надгробьЯ.  ‚озле  одного  из
камней приЯтели приостановились и прочли эпитафию:

   Ave Julia Conjux Carissimma
   Salve Ad Aetemitam (*13)

   - Њда, это бы менЯ тронуло, - пробормотал алхимик. - Љогда бы  подобные
вещи вообще менЯ трогали. †или, поди, словно кошка с собакой, и вез он  ее
сюда, улыбаЯсь до ушей... ’ак ты получил имперские бумаги?
   ‚ергилий кивнул. ѓде-то невидимый пастух позвал свистом свою собаку,  в
ответ донеслись лай, дружное блеЯние и глухое позвЯкивание колокольчика на
шее холощеного барана, возглавлЯвшего стадо.
   ‚прочем, секретарь вице-королЯ был весьма далек от воодушевлениЯ.
   - ‡наете что, сударь... - сказал он, -  на  самом  деле,  без  хорошего
конвоЯ вам никакие документы не помогут. Њорские гунны сначала нападут,  а
уж потом будут читать ваши бумажки... если вообще прочтут.  Ќу  разве  что
сыщетсЯ у них какой-нибудь грамотей. Ђ что бы вам  не  дождатьсЯ  каравана
следующего года?
   - Ќекогда, - последовал краткий ответ.
   € тут лицо секретарЯ внезапно потеплело.
   - „а, конечно же!  -  воскликнул  он.  -  Љак  Я  сразу  не  сообразил!
Ќесомненно,   ваше   магическое   искусство   позволит   вам    установить
непроницаемую завесу вокруг своего кораблЯ, котораЯ сделает вас невидимым!
€ли же вы лишите их паруса ветра, или же вольете тЯжесть в их весла...
   - Ќу да, - кивнул ‚ергилий. - ‚ общем, что-нибудь в этом роде.
   ‘екретарь взЯл тончайшие листы превосходнейшего пергамента  и  заполнил
их строчками  блестЯщей  черной  туши,  киновари  и  пурпура,  удостоверил
документы печатЯми - по одной  на  каждой  странице,  -  свернул  листы  в
трубку, перевЯзал и снова скрепил печатЯми - теперь документы имели весьма
торжественный вид.
   Ќу разумеетсЯ, если у морских гуннов хватит времени, чтобы проникнутьсЯ
этой торжественностью...
   ‚ очередной раз обернувшись, мул Љлеменса получил наконец мощный шлепок
по морде, сочным эхом разнесшийсЯ по окрестностЯм, встрЯхнул башкой  и  на
времЯ, похоже, согласилсЯ вести себЯ благопристойно.
   - •м, - Љлеменс протЯнул вперед  ту  же  самую  руку,  что  только  что
образумила мула, - это что же, и есть ее вилла? —то это там  за  пугало  в
сером?
   Џугалом в сером был одетый в серый шелк ’уллио,  восседавший  на  сером
скакуне.  Ћн  поджидал  гостей  возле   ворот.   ‘опровождала   его   пара
оруженосцев, также обрЯженных  в  серые,  но  уже  полотнЯные,  нарЯды,  -
оруженосцы сидели верхом на пЯтнистых сероватых пони. Џод  ногами  лошадей
крутились  низкорослые  гончие  той  породы,  что  за  пределами   ЌеаполЯ
называютсЯ "итальЯнскими".
   - ќто ее сенешаль, - ответил ‚ергилий. - џ говорил тебе  о  нем.  ‡овут
его ’уллио, он - тот самый человек, что открыл мне дверь в убежище,  когда
Я плутал по подземельЯм. - Ћ второй двери,  которую  распахнул  перед  ним
’уллио в тот же день, ‚ергилий не сказал ничего.
   - Ќе понимаю, чего ты смеешьсЯ? —ем ближе мы подъезжаем,  тем  солиднее
он выглЯдит.
   ‚ергилий не стал объЯснЯть, что  его  смех  вызван  совершенно  другими
причинами - да и времени на это не было. ’оржественный дозор между тем уже
двинулсЯ им навстречу.
   - „осточтимые маги, позвольте приветствовать вас от имени ее величества
королевы Љорнелии, догарессы и королевы  Љарса.  -  ’уллио,  не  слезаЯ  с
седла, торжественно поклонилсЯ.
   Џоклон был незамедлительно возвращен.
   - Ѓлагодарю вас, господин ’уллио. ќто мой компаньон доктор Љлеменс,  он
крупный ученый в области металлургии, а также известнейший алхимик,  равно
как и великий знаток музыки и иных дисциплин и искусств. Ћн поможет нам  в
предстоЯщем труде.
   ‹ицо ’уллио никак не могло принЯть  определенного  выражениЯ.  ‘  одной
стороны, многочисленные титулы и умениЯ Љлеменса его весьма впечатлЯли.  ‘
другой стороны,  все  впечатление  от  Љлеменса  портил  его  мул.  ‚конец
насторожил ’уллио контраст между  изысканным,  почти  щегольским  одеЯнием
‚ергилиЯ  и  полной  бесхитростностью  одежды  Љлеменса.  ‚прочем,   общее
впечатление было спасено внушительными  габаритами  алхимика.  ’ут  ’уллио
кивнул, словно бы сам себе, и весьма куртуазно пригласил гостей  следовать
за ним.
   ЉорнелиЯ принЯла их в комнате, пол, стены и  потолок  которой  были  из
мрамора разнообразнейших цветов  и  оттенков.  Њатовый  камень  словно  бы
заполнЯл  все  помещение  мЯгким   свечением,   в   котором   ее   кресло,
расположенное в самом центре и больше похожее на трон, как будто  плавало.
Ћдета ЉорнелиЯ была весьма строго.  ‚ысокий  воротник  мантии  был  стЯнут
золотой цепью, и это шло ей куда больше, чем низкий вырез одеЯниЯ, бывшего
на ней в день их первой встречи с ‚ергилием. ќтот  нарЯд  был  куда  более
женственным, нежели те охотничьи костюмы, которые она успела переменить за
времЯ их второй встречи. ‚ ее  нарЯде  -  кажетсЯ,  тут  не  обошлось  без
влиЯниЯ   Љарса   -   присутствовало   нечто   абсолютно   законченное   и
ослепительное, что в то же самое времЯ казалось  отчасти  варварским  либо
чрезмерно изощренным. ‚ любом случае тут не было ни  малейшего  намека  на
мЯгкость нынешней неаполитанской моды,  и  ей  это  очень  шло.  Ќа  щеках
Љорнелии  горел  румЯнец,  который  никоим  образом  нельзЯ  было   счесть
результатом косметических ухищрений.
   - Ќынче Я не королева, - промолвила она, приветствуЯ гостей. -  ‘егоднЯ
Я просто госпожа ЉорнелиЯ. ‚ моем присутствии можно сидеть. ‚ина.  -  ‚ино
было немедленно доставлено и разлито по бокалам. - Љак ваши  успехи,  маг?
Џриблизились ли вы к тому, чтобы начать работу над магическим зерцалом?
   - ѓоспожа ЉорнелиЯ, - подавил вздох ‚ергилий, -  сегоднЯ  мы  ровно  на
день ближе к нему, чем были вчера. Ќадеюсь, завтра мне удастсЯ отправитьсЯ
на Љипр на одном из судов императорского флота.
   ‹ицо ее на мгновение исказилось.
   - ‘нова завтра да завтра... ЊоЯ дочь в опасности, маг. € эта  опасность
куда хуже, чем просто неизвестность. ‡ачем же  вам  рисковать  собственной
жизнью, отправлЯЯсь на Љипр, вместо того чтобы, пользуЯсь своим магическим
искусством, перенести сюда необходимое вам количество меди? џ знала одного
некроманта...
   - џ вовсе не некромант, госпожа...
   Љазалось, она потерЯла выдержку.
   - Ђх, не раздражайте же менЯ, указываЯ на несущественные различиЯ, маг!
- закричала она. - џ в отчаЯнии, разве вы не видите?! —ем дольше задержка,
тем больше опасность!
   ‚ергилий вежливо поклонилсЯ:
   - ђабота будет исполнЯтьсЯ со всей возможной быстротой. Ќо ее  исполнЯю
Я, и никто иной. Џоэтому даже госпожа ЉорнелиЯ не вправе судить о ее  ходе
или давать указаниЯ. ђазумеетсЯ, если Я ее  не  устраиваю,  то  она  может
отказатьсЯ от моих услуг и передать заказ в другие руки.
   Ћна взглЯнула на него расширившимисЯ зрачками. ђот ее  был  полуоткрыт,
пальцы  конвульсивно  царапали  львиные   морды,   которыми   оканчивались
подлокотники кресла. ’уллио  положил  руку  на  меч.  Љлеменс,  словно  бы
ненароком, взЯлсЯ за край мраморного стола.
   ‚ергилий же не шелохнулсЯ. ѓолова его чуть склонилась набок,  будто  он
приготовилсЯ слушать. Ќо  в  комнате  внезапно  потемнело,  вместо  Яркого
полуденного солнца в  ней  воцарилсЯ  сумрак  и  среди  него  -  туманные,
невнЯтные фигуры. Ћни  бормотали  что-то,  темнота  сгущалась,  прозрачные
фигуры все прибывали откуда-то, говорили, бормотали, лопотали,  шептались,
вздыхали...
   ђот Љорнелии приоткрылсЯ, глаза ее  беспомощно  блуждали  по  сторонам,
плечи дрожали. ‚ергилий же взглЯнул в тот  угол  комнаты,  где,  казалось,
призраков было больше всего, и  покачал  головой.  ‘мутные  фигуры  начали
растворЯтьсЯ,  становились  прозрачными,  таЯли,   их   голоса   затухали,
смазывались  в  сумраке,   который   тоже   принЯлсЯ   белеть,   светлеть,
рассеиватьсЯ, и вскоре комнату вновь  заливало  полуденное  солнце,  почти
мгновенно согревшее мрамор.
   ’ихим, потерЯнным голосом ЉорнелиЯ повторила:
   - Ќе путайте, пожалуйста, менЯ этими тонкими различиЯми. - Ћна покачала
головой и сделала отстранЯющий жест руками. -  џ  ведь  только  женщина  и
ничего не понимаю в колдовстве. ‚от на тех столах, маг, как вы и  просили,
- драгоценности и безделушки моей дочери. ‚се,  кроме  тех,  конечно,  что
были на ней, когда она отправилась в путешествие. Џринести их вам?
   ‚ергилий  кивнул  и  сел  на  длинную  скамью  возле  стола.   ЉорнелиЯ
прищелкнула пальцами, и моментально  поЯвились  слуги,  которые  принЯлись
выгружать на  стол  содержимое  коробок,  шкатулок,  ларцов,  саквоЯжиков,
сундучков и Ящиков.
   - †емчуг и драгоценные камни  использовать  мы  не  можем,  -  вздохнул
‚ергилий. - Џомочь нам могут только  металлические  вещи.  -  Ћн  принЯлсЯ
откладывать в сторону коралловые и гранатовые ожерельЯ, нефритовые брошки,
берилловые кольца и браслеты. Ћттолкнул от себЯ кучки рубинов и изумрудов,
оставил лишь золотые кольца  и  браслеты,  а  также  брошки  и  серьги  из
серебрЯной филиграни. - —то-то из этого может нам подойти,  -  сказал  он,
однако озабоченность в его голосе не пропала. Џальцы перебирали  золото  и
серебро как-то неуверенно. Ќичто  из  этого  не  казалось  ему  достаточно
надежным. €ли даже хоть сколько-нибудь надежным.
   - џ понимаю, что у госпожи ‹ауры очень много украшений, очень...
   - Ћна - дочь королЯ, - ответила ЉорнелиЯ, - и сестра королЯ. „ед ее был
дожем ЌеаполЯ, а отец ее бабки был  €мператором.  -  ‹ицо  Љорнелии  гордо
зарделось при этом перечислении. - Љонечно, у нее много украшений.  —то  с
того? „а и как может быть иначе?
   Њедленно, старательно и осторожно подбираЯ  слова,  ‚ергилий  объЯснил,
что именно он имел в виду и что именно ему необходимо. Ђ  требовалась  ему
вещь, которую госпожа ‹аура носила бы очень часто. Ќо при таком  богатстве
следовало предположить, что украшениЯ  она  менЯла  постоЯнно.  €ли,  быть
может, существовала какаЯ-то, пусть даже единственнаЯ вещица,  котораЯ  не
попала в это блистательное великолепие, разложенное перед ними  на  столе?
‹юбимаЯ заколка, например?
   ЉорнелиЯ слушала внимательно, золотые  искорки  высекались  солнцем  из
драгоценной груды; наконец хозЯйка произнесла фразу, которой  ‚ергилий  не
понЯл. ’ут же одна  из  служанок  покинула  комнату.  ‚ергилий  машинально
взглЯнул ей вслед, но обнаружил там  только  тот  самый  стол,  который  в
начале их визита как бы невзначай приподнЯл за край Љлеменс, словно сделан
был стол не из мрамора, а из обыкновенного ивнЯка. Ќо где же сам  Љлеменс?
‚ комнате его не было.
   ‘лужанка вернулась, да не одна - вместе с  ней  пришла  стараЯ,  босаЯ,
укутаннаЯ в шаль женщина, на одной из щиколоток у нее  гремел  браслет.  ‘
изумлением ‚ергилий обнаружил, что  в  нос  старухи  продето  кольцо  -  о
подобном ему доводилось только слыхивать, а вот увидел - впервые.  ‘таруха
подошла к Љорнелии и без церемоний заговорила с ней на незнакомом Языке. ‚
руке у  нее  была  небольшаЯ  коробочка.  ЉорнелиЯ  взЯла  ее,  открыла  и
поморщилась. Џередала коробку слуге, чтобы уже тот передал ее ‚ергилию.
   - ќто стараЯ нЯнька моей дочери, - поЯснила она, пока ‚ергилий открывал
коробочку. - Ђ зовут ее „есфиЯшта, не правда  ли,  варварское  имЯ?  Ђ  на
самом деле, она очень милаЯ и потешнаЯ  старушка.  џ  бы  с  удовольствием
позволила вам переговорить, но вот беда - она знает только Язык Љарса. Ћна
говорит, что моЯ дочка носила эту вещь чуть ли не каждый день. Џро  нее  Я
совсем забыла, а теперь, как увидела,  так  сразу  вспомнила.  _’'сан  фоа
„есфиЯшта, ‹аура'т?_
   - _Ђн'ах, ан'ах Џассилисса'н_, -  ответила  карга,  по-птичьи  наклонив
голову и вглЯдываЯсь в лицо ‚ергилиЯ своими темными,  глубоко  посаженными
глазами.
   - „а, так оно и есть, - повторила ЉорнелиЯ. - Џодойдет?
   ќто была маленькаЯ и потертаЯ меднаЯ застежка в  форме  брошки,  весьма
приблизительно  изображающаЯ  льва,  который  пытаетсЯ  с  помощью   обеих
передних лап засунуть в пасть собственный хвост.  Ѓрошка  вполне  годилась
длЯ того, чтобы застегивать ею нижнюю тунику. ‚ергилий достал застежку  из
коробочки,  мгновение  молча  и  внимательно  разглЯдывал  ее  и   наконец
улыбнулсЯ. ‚ улыбке его, казалось, светитсЯ само удовлетворение.
   - „а, госпожа ЉорнелиЯ, это подойдет.
   - ‚ы действительно не хотите взЯть что-либо, сделанное из  серебра  или
золота?
   - ‡десь нет особенной разницы... впрочем, медь и в самом деле  наиболее
подходЯща - мы ведь собираемсЯ отлить зеркало из бронзы.  Љонечно,  брошка
сделана не из девственной меди, но она  не  слишком  велика,  и  вреда  не
будет. Ќапротив, добавка такого количества металла, столь часто  ношенного
благородной ‹аурой и столь рЯдом с телом, несомненно,  поможет  установить
крепчайший контакт между нею и зерцалом в тот момент, когда вы взглЯнете в
него. ‚от длЯ чего необходима подобнаЯ вещица, а размер и прочее не  имеют
особого значениЯ.
   Љазалось, хозЯйка попыталась что-то ответить на это и  даже  набрала  в
легкие  воздух,  но  передумала,  и  по  лицу  ее   скользнуло   выражение
совершенной  беспомощности.  Ћна  откинулась  в  своем  кресле  и   тЯжело
вздохнула.
   - Њаг, маг, Я ничего не понимаю в науках и в колдовстве... повсюду  мне
чудитсЯ лишь дыхание смерти... прошу вас, поторопитесь,  сделайте  быстрее
свою работу, чтобы Я узнала, где находитсЯ моЯ дочь. - Ћна мЯгко поднЯлась
на ноги. - †елаю вам удачи, маг, в вашем путешествии, надеюсь, оно пройдет
успешно, и вы возвратитесь с тем, ради чего отправлЯетесь в  путь.  -  ќто
были слова формального прощаниЯ, а еще она добавила: - џ знаю, что  вы  не
станете попусту терЯть времЯ. Џрощайте.
   „а, те  же  слова  сказал  однажды  ’уллио...  ЏроизнесЯ  их,  ЉорнелиЯ
покинула комнату.
   Џочти все слуги  последовали  за  ней,  на  какое-то  времЯ  в  комнате
задержалась лишь старуха „есфиЯшта, котораЯ не  без  любопытства  оглЯдела
‚ергилиЯ, сказала ему  что-то  на  своем  Языке,  улыбнулась  оттого,  что
сообразила наконец, что он ее не понимает, и ушла, позвЯкиваЯ браслетом на
лодыжке.


   - Ќо скажи мне все же,  -  продолжал  допытыватьсЯ  Љлеменс,  -  каковы
настоЯщие причины твоего согласиЯ на эту работу?
   ‘олнце клонилось  к  закату,  приЯтели  возвращались  в  Ќеаполь,  куда
успевали попасть еще до сумерек, но не слишком их опережаЯ.
   - —то же... - ответил ‚ергилий, -  возможно,  главнаЯ  причина  кроетсЯ
именно в том, что ранее подобного зеркала Я не делал.
   - џ рад, - резко выдохнул его компаньон, - Я рад, если и в  самом  деле
это так.
   - Ћтчего же?
   Ћгонек, вспыхнувший в некотором отдалении от дороги, сообщил о том, что
то, что ранее казалось небольшим пригорком, оказалось  на  деле  хибаркой,
низенькой лачугой, сооруженной из торфа, глины и хвороста, принадлежавшей,
верно, пастуху или батраку с фермы. ‘ той стороны подул ветерок и донес до
путников запах баклажанов, которые пекли к ужину на открытом  огне,  запах
их кожуры, лопающейсЯ от жара, иссинЯ-черной,  прЯной.  „онеслись  до  них
обрывки какой-то песни, но слишком тихие, чтобы разобрать слова.
   - Ђ вот почему, - продолжил Љлеменс. - Ѓоюсь,  что  дело  смахивает  на
охоту с подсадной уткой. ‘ловом, похоже на мистификацию. ‘ейчас Я тебе все
растолкую.
   €так,  ‚ергилий  принЯлсЯ  разбиратьсЯ  с   драгоценностЯми   пропавшей
девушки, Љлеменса же, по его словам,  посетила  нужда,  присущаЯ  и  самим
королЯм, и он покинул комнату, дабы отыскать отхожее место.  Ћн  спрашивал
дорогу  у  нескольких  слуг,  но  те  либо  не  говорили  по-латыни,  либо
произносили какие-то слова с таким варварским акцентом, что понЯть их было
невозможно. Ќаудачу Љлеменс ткнулсЯ в несколько похожих местечек и наконец
отыскал то, что ему требовалось. Ќо дело в другом...
   - ’ы помнишь ту  миниатюру,  которую  дож  ’ауро  показывал  нам  перед
охотой? Ќам и всем прочим собравшимсЯ?
   ‚ергилий  нахмурилсЯ.  Ћн  снова  ощутил  какой-то  укол,  похожий   на
вчерашний, ощущенный именно тогда, когда дож раскрыл перед ним медальон.
   - Ќу конечно, - пробормотал он, - с изображением ‹ауры-девочки.  €  что
же?
   - Ђ то, что тогда Я наконец увидел, как она выглЯдит. Ђ  сегоднЯ  узнал
ее.
   - “знал? Љого?
   - „а ‹ауру же, - спокойно ответил Љлеменс. - ’у самую пропавшую  особу.
Ћна живет здесь, на вилле. € не говори мне,  что  такого  быть  не  может,
потому что Я видел ее собственными глазами. ’еперь, конечно,  она  лет  на
пЯть старше той, что на картинке, но перепутать невозможно. ђыжие волосы с
коричневатым отливом и коричневые глаза  с  рыжинкой.  Ћчень  белаЯ  кожа,
чудно очерченный рот. Ќу, ты знаешь, она не в моем вкусе -  Я  предпочитаю
женщин или моложе, или старше... Љак сыр... ‘обственно,  какое  это  имеет
значение...
   Ќо значение все это, несомненно, имело, поскольку его спутник со  всего
размаху ударил себЯ по колену, так что его лошадка нервно перешла на рысь.
   - „а пропади Я пропадом! - вскричал он. - ‚едь и Я ее видел! Љак Я  мог
забыть?! Љогда впервые встретилсЯ с Љорнелией...  тогда  это  была  только
слабаЯ догадка... неудивительно, что  Я  чувствовал  себЯ  дурак  дураком,
когда дож показывал мне медальон... да! Ћна была одета служанкой и  сидела
подле Љорнелии, держала в руках вышивку. €...  -  Ћн  нахмурилсЯ,  пытаЯсь
сосредоточитьсЯ. Њежду тем тени на земле удлинЯлись и синели.  -  —то  там
было, на вышивке? - Ќо следующие слова Љлеменса сбили его с мысли.
   - ‚от именно. ЋдетаЯ служанкой. —удесно.  ’ак  что  же,  маг  ‚ергилий,
доктор чудодейств, как по-твоему? Ћни дурачат дожа, да пребудет его власть
вовеки, что врЯд ли возможно, а по мне-таки  ленивый  король-чурбан  лучше
королЯ-плахи. €ли же - самого –езарЯ? „урачат, выдаваЯ дочку за  служанку?
…сли так, то всЯ затеЯ с зерцалом - просто комедиЯ, устроеннаЯ  длЯ  того,
чтобы выждать момент, когда девочка  будет  готова  исполнить  свою  роль?
ЉорнелиЯ взглЯнет в зеркало, и - нате вам! - все-все узнают  и  кинутсЯ  в
отлично  известное  место,  отыщут  там  девицу   и   доставЯт   ее   пред
императорские очи. Ќу, а там уже...
   ‚ергилий  покачал  головой.  Ќет.  Ќет,   он   не   думает,   что   тут
разворачиваетсЯ простаЯ комедиЯ. ЉорнелиЯ так  Явно  стремилась  завладеть
зерцалом, выказывала такое желание и нетерпение, что версиЯ Љлеменса  Явно
чего-то не учитывала. Ќо каково тогда настоЯщее объЯснение?
   “ алхимика, впрочем, нашелсЯ еще один вопрос:
   - Ђ ты произвел соответственную философскую подготовку  к  путешествию,
да и к самой работе? ’ы уверен, что не станешь блуждать в потемках?
   ‚ергилий заверил его, что с этим все в порЯдке.
   - џ проходил через дверь, - промолвил он.
   -  Ћтлично,  -  вполне  удовлетворенно   кивнул   Љлеменс.   -   Џросто
замечательно.
   _Џроход  сквозь  дверь_,  или  же  _переход   через   порог_,   ЯвлЯлсЯ
метафизическим действием, суть которого состоЯла  в  перемещении  ума  или
души на иной уровень опыта и ощущений, дабы отыскать знаниЯ, недоступные в
обыденном состоЯнии. —асто подобный переход производилсЯ во сне. Ќо  такие
переходы требовали невероЯтной  способности  к  концентрации,  богатейшего
воображениЯ, которыми обладали очень немногие.  Ќо  и  длЯ  этих  немногих
требовались годы и годы тренировок.
   - Ќо из всего, что Я там видел, - медленно продолжил ‚ергилий,  -  лишь
одно имело какой-то смысл... то, что рассказал мне €лириодор,  мой  старый
учитель.
   Љлеменс слушал рассказ ‚ергилиЯ  о  встрече  с  €лириодором,  почесываЯ
бороду. Њежду тем они достигли уже Џомпейской дороги, ведущей к  городским
стенам.
   - Ќу, что касаетсЯ виденного и смысла, соответствующего твоим видениЯм,
- промолвил он наконец, - то ты ведь знаешь: большинство подобных знамений
бессмысленны, пока подобное не встретитсЯ тебе во плоти. € не  обЯзательно
сразу, и  не  обЯзательно  быстро.  Ќо  когда  они  осуществЯтсЯ,  ты  все
вспомнишь. Ђ вот то, что сказал  тебе  €лириодор,  имеет  непосредственный
смысл, и смысл глубокий. Ќесомненно, глЯдение в зеркало есть акт катализа.
Ќесомненно и то, что все, происходЯщее в мире,  навеки  отпечатываетсЯ  во
всеобъемлющем и вечном эфире, который присутствует во всех нас, равно  как
и все мы находимсЯ в нем... ‹учи солнца  проникают  повсюду,  однако,  как
заметил некий мудрый александрийский еврей, один солнце и так разглЯдит, а
другому длЯ этого лупу подавай... ‘обственно говорЯ, магическое зерцало  и
ЯвлЯетсЯ в некотором роде подобной лупой. Ќо, кстати, то, что сказал  тебе
€лириодор, менее важно, чем то,  что  он  сделал  длЯ  тебЯ.  ‚спомни:  он
оттолкнул от тебЯ мед. ’ебе  нельзЯ  было  трогать  его,  поскольку  иначе
возник бы избыточный контакт между метафизическим и плотским телами.  …сли
бы ты попробовал тот мед, то твоЯ душа, психика, анима, дух - называй  как
хочешь, - словом, та часть тебЯ, что  посетила  €лириодора,  попала  бы  в
западню и не смогла бы вернутьсЯ сюда. ’вое тело  так  и  осталось  бы  до
самой смерти без нее. ’ы сделалсЯ бы просто-напросто безмозглым идиотом. €
это был бы уже не тот ‚ергилий, которого мы знаем...
   ‚ергилий же, тот самый, которого он знал, задумалсЯ в это времЯ о  том,
что на деле-то  ‚ергилий,  которого  знает  Љлеменс,  это  не  совсем  тот
‚ергилий, о котором Љлеменс думает, будто его знает. Ђ  сколько  ‚ергилиев
существует  на  свете  всего?  €ли  сколько  частей  цельного  ‚ергилиЯ  -
размышлЯла одна его часть...
   Ќа землю пали сумерки. ‚доль дороги вспыхнули  факелы,  а  прЯмо  перед
ними начали сходитьсЯ гигантские створки ворот. ЏриЯтели пришпорили  своих
скакунов и ринулись вперед.  ‘тоЯвший  на  страже  солдат  взглЯнул  в  их
сторону, пригнулсЯ, словно стараЯсь разглЯдеть лица, а потом подалсЯ назад
и  что-то  крикнул  через  плечо.  ‘обственно,  они  его  даже   услышали:
"‚ергилий! Њаг! Џодожди закрывать!"
   Њассивные двери замерли. ‘тражник отсалютовал им  копьем  и  улыбнулсЯ,
когда  путешественники  проезжали  мимо.  ‚орота  за  их   спиной   тЯжело
захлопнулись.   ‹Язгнули   задвижки,   щелкнули   щеколды.   ’еперь   все,
находившиесЯ в Ќеаполе, были в безопасности - где  само  это  слово,  увы,
было понЯтием весьма относительным.
   - ’ак будем же благодарны, - отметил Љлеменс, привЯзываЯ своего мула  в
стойле на улице „рагоценной ‘бруи, - что ‚ергилий осталсЯ  тем  ‚ергилием,
которого знаю не только Я, но и все остальные.
   ‘вои тЯжелые и смутные мысли ‚ергилий разглашать не стал.


        8

   €з представительства адмирала прибыл  курьер,  известивший  ‚ергилиЯ  о
том, что ‘ергиус Ђмадеус - глава морЯ, командующий ћжным флотом €мперии  -
готов обсудить  интересующие  ‚ергилиЯ  проблемы  и  примет  его  нынче  в
полдень.
   ‘обственно, к этой встрече он начал готовитьсЯ загодЯ - на следующий же
день  после  визита  к  Љорнелии.  Ќикакими  условностЯми  и   церемониЯми
пренебречь тут  было  нельзЯ.  ‚ергилий  облачилсЯ  в  докторскую  мантию,
вздохнул и  повесил  на  себЯ  тЯжелую  золотую  цепь,  говорившую  о  его
принадлежности к ‘енату. ‚ одной руке  у  него  была  папка  из  багрового
шелка, украшенного имперской монограммой, в другой  же  -  белаЯ  палочка,
смахивающаЯ  на  жезл  или  скипетр,  котораЯ  свидетельствовала   о   его
принадлежности к Ћрдену. —то ж, имперский флот был уже не тот, что прежде,
но ритуал продолжал соблюдатьсЯ неукоснительно.
   ‚ергилий отправилсЯ к командующему  и  не  пешим,  и  не  конным  -  он
пустилсЯ в путь, восседаЯ в паланкине, несомом шестью рабами, в  то  времЯ
как четверо других с жезлами в руках  попарно  открывали  и  замыкали  сие
торжественное шествие. ќта  команда  из  десЯти  человек  была  собрана  и
вышколена известным любителем роскоши  стариком  проконсулом  ‹ентониусом,
бывшим ранее губернатором Ќижней  Ќубии.  ‚прочем,  это  были  не  рабы  -
старина ‹ентониус дал им вольные, назначил пожизненное содержание и держал
при себе лишь на случай, когда возникнет необходимость в подобных выходах.
   Џо холмистым и узким улочкам, прилегавшим к  улице  „рагоценной  ‘бруи,
команда двигалась легко и  спокойно,  однако  же  оказавшись  на  просторе
Љоролевской  дороги,  моментально  перешла  на  сложный  ритуальный   шаг,
который, по словам ‹ентониуса, был позаимствован у Љандасов, королей Љуша,
чьи земли непосредственно  примыкали  к  Ќижней  Ќубии.  €так,  носильщики
делали шаг вперед, медленно подтЯгивали вторую ногу, ставили ее наравне  с
первой, чуть пережидали и затем делали следующий шаг.
   ’ак они и перемещались по утренним улицам ЌеаполЯ, запруженным народом.
Џрохожие реагировали по-разному: одни не обращали ни  малейшего  вниманиЯ,
другие глЯдели с изумлением, кто-то смотрел на происходЯщее с  неприЯзнью,
и не было недостатка в  тех,  кто  громко  изрекал  свои  комментарии  (не
слишком  уважительно),  вполне  придерживаЯсь   неаполитанской   традиции,
согласно которой отсутствие особого расположениЯ со стороны рока и фортуны
вполне компенсируетсЯ свободой речи и высказываний.
   ’ак паланкин  проплывал  мимо  торговцев  рыбой  с  корзинами,  полными
извивающихсЯ сардин, мимо группок школьников, отправлЯющихсЯ на занЯтиЯ по
стрельбе из лука, фехтованию или игре на арфе, мимо грузчиков  у  повозок,
мимо бродЯчих торговцев тканЯми, сующих всем проходЯщим  под  носы  отрезы
тонкого черного  сукна  или  полосатой  бЯзи,  мимо  взвода  арбалетчиков,
направлЯющихсЯ на стрельбище, мимо детей с  замаранными  руками,  грЯзными
ногами и неумытыми лицами - детей, которым никогда не суждено оказатьсЯ  в
школе.
   € вдруг один ребенок подбежал к процессии и,  размахиваЯ  руками,  дабы
привлечь к себе внимание ‚ергилиЯ, принЯлсЯ кричать:
   - ѓосподин, господин!
   “личный мальчишка, совершенно обыкновенный, лет десЯти-одиннадцати.
   Џоложив свой жезл на колени, маг принЯлсЯ искать медную монетку,  чтобы
кинуть ее оборванцу; тот, однако же, пыталсЯ пробитьсЯ к  самим  носилкам,
невзираЯ на то, что возглавлЯвшие процессию пешие слуги оставили на  времЯ
свой ритуальный шаг и тумаками отгонЯли парнЯ.
   - ѓосподин! - закричал он снова. - ѓосподин, твой дом горит!
   - —то?!
   - Џравда-правда, у тебЯ пожар!
   ‚ергилий дал знак носильщикам,  чтобы  они  опустили  его  на  землю  и
привели конЯ, но вместо того они моментально развернулись и тем  же  путем
ринулись обратно, но теперь уже во весь  опор.  Ќосильщики  бежали  легко,
словно бы без малейшего  труда,  четверо  же  свободных  от  ноши  криками
расчищали перед паланкином дорогу. —то ни  говори,  но  старина  ‹ентониус
отлично вышколил свою команду.
   ‚скоре ‚ергилий увидел клубы дыма - нельзЯ было с точностью утверждать,
что горит именно его дом, но, вне  сомнений,  горело  в  том  направлении.
Ћгонь! ‚ергилий вздрогнул, подумав о своих книгах -  книгах,  собранных  с
великим тщанием по всему миру. Џодумал об устройствах и машинах,  любовно,
с превеликими трудами сконструированных им за долгие годы, - в целом свете
не отыщетсЯ и трех человек, способных их восстановить. „а, вероЯтно, таких
людей только двое. Ћн вспомнил все эксперименты и проекты,  среди  которых
магическое зерцало было лишь одним из многих; были начаты и такие  работы,
нарушение хода которых неминуемо губило все дело. Ћн подумал о  сложнейшей
системе доставки воды,  о  светЯщихсЯ  шарах,  об  автоматах,  гомункулах,
хронометрах,  мандрагорах,  инструментах,  оборудовании...  Ћб   убранстве
комнат и своих вещах, о произведениЯх искусства... и о трех своих мастерах
- ’инусе, €оанне и Џеррине, цена которых не могла быть выражена ни в каких
горах золота.
   € ведь у каждого из них были друзьЯ, были семьи...
   ‚есть о пожаре распространЯлась по округе, и толпа зевак с каждым мигом
становилась все гуще. —етверо гонцов кричали в унисон, стараЯсь  переорать
гул толпы, освобождаЯ дорогу носильщикам, которые, дабы не тратить дыханиЯ
попусту, не говорили ни слова и лишь неслись со всех ног вперед.
   Ќа улице „рагоценной ‘бруи паника  сопутствовала  хладнокровию.  ’е  из
жителей, чьи дома располагались достаточно далеко от огнЯ, были не слишком
встревожены,  однако  же  потихоньку  увозили  от  греха   подальше   свое
барахлишко на подводах и тележках. †ившие же вблизи  ‚ергилиЯ  -  тележник
Ђполлонио и хозЯйка "Џовозки и солнца" - выстроили людей в цепочку,  и  те
передавали ведра,  наполненные  водой,  от  самого  фонтана  Љлео.  ‚едра,
расплескиваЯсь по дороге,  перепархивали  из  рук  в  руки  и  исчезали  в
распахнутой балконной двери дома Ѓронзовой ѓоловы.
   Џродымленный воздух был полон криков  и  воплей,  не  всегда,  впрочем,
выражавших ужас.
   "_Ђбрехт! Ђбрехт!_" - кричали нубийцы на бегу. - "_Ђбрехт!_"  -  и  рык
этот казалсЯ столь же древним, как сами фараоны египетские.  ЉарабкавшаЯсЯ
на свою крышу с ловкостью  и  быстротой,  нимало  не  уступающей  ловкости
носильщиков, госпожа Ђллегра завидела ‚ергилиЯ и немедленно  обратилась  к
нему.
   - Њой господин! Њой господин!  ѓреческий  огонь!  Љак  прекрасно!  —удо
небесное! ѓреческий огонь!
   Ќосильщики протиснулись сквозь толпу и  замерли  у  дверей  дома.  Ћдно
слово ‚ергилиЯ - и носилки были опущены на длину вытЯнутых рук,  несли  же
они их на уровне поЯса, присогнув руки  в  локтЯх.  …ще  одно  слово  -  и
нубийцы   встали   на   колени,   предоставлЯЯ    возможность    пассажиру
беспрепЯтственно сойти на землю. ‚ергилий выбралсЯ из паланкина, и нубийцы
прислонили тот к стене, встав рЯдышком со  скрещенными  на  груди  руками.
‘вое  ремесло  они  знали  до  тонкостей,  а  вот  тушение  пожаров  в  их
обЯзанности не входило никоим образом.
   —еловек, стоЯвший на балконе дома и передававший внутрь  ведра,  увидел
‚ергилиЯ, но не успел он вымолвить и слова, как маг моментально скрылсЯ  в
дыму, густом и черном, из которого то и дело вырывались наружу оранжевые и
алые космы пламени. –епочка же продолжала действовать: кашлЯЯ и покрываЯсь
копотью, люди передавали полные ведра внутрь  дома  и  отправлЯли  обратно
пустые.
   ‚скоре ‚ергилий вернулсЯ на улицу.
   - „овольно! - крикнул он. - •ватит! - Ќо  люди,  составлЯющие  цепочку,
попали в ритм и остановитьсЯ не могли, продолжаЯ заниматьсЯ  своим  делом.
’огда ‚ергилий схватил за руки стоЯвшего рЯдом  с  ним  человека.  -  ‚се!
Ћгонь потушен! ‚се!
   ‹юди замерли и уставились на него.
   - Ќо... - пробормотал человек, чьи запЯстьЯ ‚ергилий по-прежнему сжимал
своими руками, - дым...
   - „ым еще будет идти долго. Ќо огонь погас... -  Ћн  повысил  голос.  -
ЋгнЯ больше нет! ‹юди! „рузьЯ, соседи, прохожие! Ѓлагодарю вас за то,  что
вы спасли мой дом! Џусть Џросценна выставлЯет вам свое лучшее вино и пусть
подает сюда целиком изжаренного быка - Я плачу за все!
   - „а уж, угольков тут хватит, чтобы  его  поджарить,  -  сказал  чей-то
голос из толпы. ѓрохнул смех, а затем наступила тишина -  люди  недоуменно
разглЯдывали ведра в своих руках, ставшие  моментально  обузой.  €,  после
секундного замешательства, принЯлись отправлЯть их  обратно  -  такими  же
полными, какими получили.
   € тут  из  толпы  раздалсЯ  голос,  принадлежавший,  судЯ  по  сильному
деревенскому выговору, какому-то извозчику:
   - Њожете нас благодарить сколько вам угодно, господин, что ж, раз вашей
милости так хочетсЯ. ’олько мы-то знаем, что это  не  наш  труд  остановил
пожар, а вы сами. ‘тоило лишь вам поЯвитьсЯ, как огонь пропал, а нам с ним
справитьсЯ не удавалось.
   Џри этих словах толпа согласно забормотала.  ‡агудела.  ’ут  на  пороге
вырос €оанн.
   - •озЯин, это был греческий огонь, - сказал он, - какой-то снарЯд.
   - Ђга,  -  согласилсЯ  деревенский,  -  саламандра,  так  все  и  было.
‘аламандра, это же греческое слово? џ видел, как она шипела  и  летела  по
воздуху, пока не...
   - “ менЯ нет времени, Я должен успеть к адмиралу, - сказал ‚ергилий  на
бегу.
   „ело близилось к полудню. Ќадо было заглЯнуть в  дом,  чтобы  выЯснить,
как там дела, и мчатьсЯ к адмиралу... Ћн кинулсЯ во