лонне  медведЯ,
обнаружил, что привЯзан вовсе не  медведь,  но  ’илдас-шаман  собственной,
весьма озлобленной персоной. Ћтчего превращение, которого никто уже  и  не
ждал, произошло и отчего оно столь затЯнулось - не  знал  никто.  ‚прочем,
кажетсЯ, никто и не хотел... Љак бы то ни было, превращение  состоЯлось  и
сообщение наконец было доставлено.
   € в соответствии с ним, по решению духа  старого  вождЯ,  всех  прежних
Њатерей рода, единоличным и всевластным вождем отныне суждено быть  Ѓайле,
что до братьев, то их удел - служить и повиноватьсЯ ему.
   ЏеснЯ  завершилась.  ’ишина  взорвалась  криками  "Ѓайла!  Ѓайла!"  ’от
подтЯнулсЯ,  посмотрел  на  всех  свысока,  презрительно   оглЯдел   своих
братьев-узурпаторов, а те с готовностью раболепно склонились перед ним.
   - Џохоже на то, - задумчиво  произнес  Ћгненный  —еловек,  когда  Ѓайла
отвесил каждому из братьев по увесистому пинку, а его резкий рык  пообещал
им и в дальнейшем подобные милости, - похоже, господин ‚ергилий, теперь  у
тебЯ объЯвилсЯ могущественный приЯтель среди морских гуннов...


        11

   Ќи  на  одной  из   промежуточных   стоЯнок   по   дороге   в   Ќеаполь
путешественников письма не ждали.  ќто,  казалось,  нервировало  Ћгненного
—еловека, который, судЯ по его  Явно  испортившемусЯ  настроению,  таковых
ожидал. ‚прочем,  свои  чувства  он  скрывал  неплохо,  и  на  его  хандру
особенного вниманиЯ ‚ергилий не обращал - подумал только, что когда бы  он
знал печали финикийца или тот - его печали, то, может статьсЯ, никто бы из
них не согласилсЯ поменЯтьсЯ местами  с  другим.  ‘ловом,  ‚ергилий  почти
блаженствовал, глЯдЯ, как перед его  взором  проплывают  знакомые  пейзажи
побережьЯ, багровые скалы Љапри, как виден уже вдалеке белый дымок ‚езувиЯ
и вот-вот покажутсЯ знакомые очертаниЯ  ЌеаполЯ,  его  улицы,  заполненные
людьми и повозками... ‚прочем, плыли они не в  Ќеаполь.  ‚се  по  тому  же
уговору, согласно которому их не должны  были  видеть  на  одном  корабле,
направились они в Џомпею, где ‚ергилий и должен был сойти на берег.
   Ѓриз нежно касалсЯ лиц путешественников.
   - —увствую, как пахнет материком, - промолвил ‚ергилий, ощущаЯ, что его
меланхолиЯ скрашиваетсЯ радостью возвращениЯ.
   - Ђ Я, - поморщилсЯ Ћгненный —еловек, - ощущаю  лишь  вонь  отбросов  и
людской мочи.
   - —то ж, но ведь и это тоже жизнь... - сказал ‚ергилий, помолчав.
   ђеакциЯ капитана обескуражила его: Ђн-тон ќббед  ‘апфир  перекосилсЯ  и
словно бы постарел на тысЯчу лет.
   - Ћ Њелькарт! - простонал он. - Ћ ѓеркулес ’ирский! †изнь! †изнь! -  Ћн
всматривалсЯ в берег с  гримасой  непереносимой  боли,  всматривалсЯ  так,
словно бы ожидал ответа. Ќо ответ не приходил, не приходило ничего  -  ну,
за исключением чиновника из береговой службы, заЯвившегосЯ на  корабль  на
предмет судовой декларации, возможной взЯтки, дармового обеда или хотЯ  бы
бокала вина.
   - „а как же это?! - воскликнул он в полнейшем изумлении. -  ‚ы  отплыли
порожнЯком и возвращаетесь порожние? Ќет груза?! Љак  это  -  нет  груза?!
‡ачем же...
   -   €мперскаЯ   служба,   -   коротко   поЯснил   ситуацию    ‚ергилий,
продемонстрировав малиновый шелк с императорской монограммой.
   - €звинЯюсь, извинЯюсь, сто раз прошу прощениЯ,  -  человек  театрально
отскочил на шаг назад и стыдливо, как  бы  в  смущении,  прикрыл  ладонЯми
глаза. ‚прочем, он был истинным сыном своего города, поскольку с искренним
изумлением в голосе  добавил:  -  Ќу,  уж  пару  девочек-то  вы  могли  бы
захватить...
   - Њы увидимсЯ вскоре, - вот и все,  что  сказал  капитан  ќббед  ‘апфир
‚ергилию на прощание. € еще раз повторил: - Њы должны увидетьсЯ, - с Явным
ударением на втором слове.
   ‚ергилий же сказал, что причитающиесЯ капитану деньги тот в любое времЯ
может получить в  доме  Ѓронзовой  ѓоловы.  Ћднако  краткий  кивок  головы
моментально напомнил ‚ергилию  о  словах  капитана,  сказанных  однажды  в
штиль, что не всЯкаЯ плата может быть осуществлена деньгами.
   Љак бы то ни было, маг шел по знакомой улице и подошел наконец к своему
дому.
   - —то нового, страж? - спросил он бронзовую голову.
   ѓлаза стража открылись, и тЯжелый блестЯщий рот медленно изрек фразу:
   - _Ќовости из ’артесса, хозЯин_.
   ‘казанное стражем вскоре было подтверждено Љлеменсом. Ђлхимик  сидел  в
любимом углу любимой комнаты дома, сложившись так, что колено  левой  ноги
непостижимым образом упиралось в правое ухо. Ћн что-то бормотал про себЯ и
читал тоненькую книжку. ‚зглЯнув на вошедшего, он  оживилсЯ  и  немедленно
выпалил:
   - Ђ что ты скажешь, ‚ергилий, если в  этом  деле  мы  используем  пепел
василиска? Ђх, да... перед тем как ты мне ответишь, должен тебе сказать...
это доставлено. Ќу, то, за чем было послано в ЋловЯнные ‡емли.  €так,  что
касаетсЯ василисков...
   Ќо ‚ергилий не был расположен дискутировать о василисках. ‚место  этого
он с превеликим удовольствием опустилсЯ в кресло.
   - —то же, значит, золотаЯ птичка вернулась... - Ќо Љлеменс отрицательно
покачал головой, не  отрываЯ  глаз  от  книги.  •олод  разлилсЯ  по  груди
‚ергилиЯ: что ж, только что вернувшись с  Љипра,  добыв  медь,  он  должен
теперь пуститьсЯ в еще более рискованное и долгое путешествие в  ЋловЯнные
‡емли? - Ќо ты сказал, что...
   - џ сказал не так, а по-другому. ’о, за чем было послано.  Ћлово.  “вы,
чудесное созданье не вернулось, вернулсЯ лишь  один  из  ее  охранников...
потрепанный, еле живой, но олово  доставил.  ’артессит,  которого  именуют
•озЯином  ‚оздуха,  рассказал  мне  обо  всем  этом.  Ѓоюсь,   он   сильно
расстроилсЯ. Ќу да ладно, вернемсЯ наконец  к  василискам  и  их  пеплу...
ђассуждаЯ на сей счет, великий авторитет ђоджер ’аффилд  находит,  что  со
всей непременностью требуетсЯ отличать и различать между собой  василисков
двух  родов.  Ћдин  род  оных  рождаетсЯ  из  крошечных  Яиц,  кои  иногда
производЯт старые петухи. Џодобное существо просто Ядовито, однако  же  их
пепел служит отличным противоЯдием, но опасен и в этом качестве, поскольку
в случае ошибки, когда в  действительности  Яд  в  организме  отсутствует,
употребление  пепла  василиска  само  вызовет  отравление,   как   правило
смертельное. ‚асилиски же другого рода вылуплЯютсЯ из Яиц некоторых кур, а
именно кур слишком старых, дабы вызывать  интерес  петухов,  однако  же  в
противоестественной страсти спаривающихсЯ с  жабами.  Џо  словам  ђоджера,
подобным союзам благоволит сам ‘атана, результат же соитиЯ -  плод  его  -
имеет вид тщедушного цыпленка с  крошечной  грудью  и  гребешком  в  форме
короны, имЯ же обоих родов происходит от  имени  королЯ  ‚асилиЯ.  ‘ледует
учитывать, что взглЯд василиска второго рода влечет  за  собой  окаменение
взглЯд поймавшего, посему, еще до поЯвлениЯ существа на свет, Яйцо, его  в
себе  содержащее,  необходимо  поместить  в  стеклЯнный   матовый   сосуд,
впоследствии же приближатьсЯ к василиску только сзади или глЯдеть на  него
через зеркало... Џепел подобных василисков чрезвычайно полезен в  работах,
свЯзанных с золотом, равно как и в прочих делах,  свЯзанных  с  металлами.
‚от так у ђоджера.
   - Ќет, - осторожно отказалсЯ ‚ергилий.  -  ‚  этом  деле  и  так  много
неЯсного, чтобы идти на неоправданный риск. „а и некогда  -  работа  ждет,
мой дорогой Љлеменс...
   Ђлхимик, хотЯ и с  видимым  сожалением,  но  кивнул  в  знак  согласиЯ,
вскочил на ноги и хлопнул в ладоши.
   - „умаю, тебЯ вполне удовлетворЯт наши приготовлениЯ. Њы обнесли  часть
двора, создав таким образом совершенно новую мастерскую, не свЯзанную ни с
какой  прошлой  работой.  Ћкна  в  ней  забраны  тонкими  пластинками   из
алебастра,  равномерно  распределЯющими  свет  по  всему  помещению.  Џечь
готова,  приготовлены  горн,  дерево,  древесный  уголь,   инструменты   и
приспособлениЯ, меха и наковальнЯ, песок, глина и воск, не  говорЯ  уже  о
верстаках, вспомогательных механизмах и  железе.  ’акже  нами  изготовлены
сосуды из специального стекла, прозрачного,  но  гораздо  более  прочного,
нежели обычное. …сть растворы щелока и склЯнки с концентрированной  серной
кислотой и купоросным маслом - в зависимости от того, что  ты  предпочтешь
использовать. Њы приготовили даже опилки из самшита.
   - •орошо... хорошо... - только и кивал ‚ергилий.
   ‡апустив свою гигантскую лапищу в бороду, Љлеменс не  без  удовольствиЯ
резюмировал:
   - „умаю, в твое отсутствие все было исполнено так, как ты  исполнил  бы
сам, оставайсЯ здесь.
   ‚ергилий кивнул. Ќо боль в его душе достигла такой силы, что  казалось,
он слушает о работе лишь затем, чтобы отвлечьсЯ от страданиЯ.
   - Љакие еще новости? - спросил он мЯгко.
   Љлеменс сообщил, что других новостей нет. ‡аезжала,  правда,  пару  раз
ЉорнелиЯ вместе со своим ’уллио, причем последний имел такой  вид,  словно
собираетсЯ спустить тут со всех шкуру или, на худой конец, высечь.  Ћднако
вид происходЯщих работ успокоил нетерпение Љорнелии и умерил гнев старика.
   - Ћх! - Љлеменс внезапно словно бы пришел в себЯ. ‚ергилий с удивлением
поднЯл брови. - ’ы же вернулсЯ! Ћ Џосейдон! ЉакаЯ глупость с моей  стороны
забыть о том, что ты был в отлучке и отправлЯлсЯ куда дальше, чем на ќльбу
или  в  €шию.  ‘  возвращением,  ‚ергилий,   и   вознеси   же   немедленно
благодарственную молитву Џрекрасной Ѓелой Њатроне и  ее  спутнику,  ђыжему
—еловеку (*22), за то,  что  они,  вне  сомнениЯ,  помогли  себе  в  твоих
тЯготах!
   —то-то екнуло внутри ‚ергилиЯ. Љонечно, он был прекрасно  осведомлен  о
том, что эти слова выражали  известную  алхимическую  символику  ‘олнца  и
‹уны, золота и серебра,  их  женитьбы,  дающей  своим  плодом  "электрум",
сплав, но тогда почему...
   - Џрости мое бормотание, - перебил его мысли Љлеменс, -  и  расскажи-ка
мне обо всем, что с тобой происходило.
   ‚ергилий мЯгко улыбнулсЯ:
   - ‡наешь, здесь, как во многих сказках, мне следовало бы сообщить,  что
рассказчик уже слишком устал и продолжит историю на следующий день. „а Я и
в самом  деле  устал,  однако  же  завтрашнее  утро  найдет  нас  занЯтыми
неотложными делами, да и  врЯд  ли  усталость  успеет  исчезнуть  к  утру.
‘ловом, Я действительно расскажу тебе обо  всем  прЯмо  сейчас.  ’олько...
налей-ка нам по капельке пЯтой сущности вина, полученной в твоем волшебном
кубе...


   ‘тарый ’инус кивнул белоснежной головой:
   - „а, мастер, это так. Ќекоторые, правда, утверждают, что  пЯтница  длЯ
начинаний неблагоприЯтна, однако же этот общий закон врЯд  ли  применим  в
данном случае... если вообще он верен. џ рассуждаю так, что пЯтница -  это
день ‚енеры, а ‚енера, подобно ћпитеру, способна  лишь  благоприЯтствовать
делам, к тому же под ее властью находЯтсЯ медь, латунь  и  бронза.  “же  и
поэтому ее день весьма  благоприЯтен  длЯ  начала  наших  работ.  Ќо  что,
возможно, самое важное из перечисленного - знаком ‚енеры ЯвлЯетсЯ зеркало,
ее зеркало... - € на свежем, промытом песке он начертал знак *. - Љонечно,
этот знак - знак малой удачи, однако же и это лучше, чем отсутствие  какой
бы то ни было. € то сказать, начав с малой, мы достигнем и большой. ‘олнце
ничего не освещает, кроме него самого. ’ак что, во имЯ света  и  благодарЯ
зеркалу... - Ћн потер висок. - €так, ‚енера  управлЯет  медью,  латунью  и
бронзой. ‘атурн  управлЯет  формированием,  временем  и  свинцом,  который
меднаЯ руда  содержит  в  себе  в  качестве  примеси.  Њарс  же  управлЯет
литьем... „а, мастер, ты выбрал верно. Њарс, ‘атурн, ‚енера и ‹уна (*23) -
вот наши  патроны  в  этом  деле,  и  взаимное  их  расположение  на  небе
благоприЯтно длЯ  нас.  Ћднако,  когда  столь  большое  количество  планет
участвуют в труде, надлежит выбрать времЯ, которое  мы  заложим  в  основу
наших планов. —то за час мы выберем?  —ас  ‹уны?  €ли  ‚енеры?  Њарса  или
‘атурна? ‚прочем, твое решение кажетсЯ  мне  верным,  поскольку,  согласно
правилам  практической  астрологии,  именно   ‹уна   ЯвлЯетсЯ   наибольшим
сторонником перемен, и оттого предпочтителен именно  лунный  час.  —то  же
остальные? Њарс и ‘атурн воссоединились в мистическом созвездии ђыб (*24),
отлично  дополнЯемые  ‚енерой,  пребывающей  теперь  в   магическом   доме
‘корпиона (*25), что  дает  нам  исключительно  уместные  соотношениЯ  длЯ
творчества, притом  что  дальнейшие  перемещениЯ  этих  трех  планет  лишь
сблизЯт их с ‹уной, находЯщейсЯ в сфере  влиЯниЯ  ђака  (*26),  передающей
сиЯние ‚енеры далее - Њарсу и ‘атурну (*27), стимулируЯ удачу в ремеслах и
пророчествах...
   ѓолос его стал тише, он продолжал бормотать что-то о  планетных  часах,
часах дневных и ночных, „омах, узлах, и Ђсцедентах (*28),  наконец  совсем
смолк.
   Џрисутствующие,  казалось,  вздохнули  с  известным  облегчением.  €  в
возникшей  тишине  стало  слышно  капанье...   _кап-кап-кап_...   воды   в
клепсидре. ‘екунды падали  вниз,  одна  за  другой,  стекались  в  минуты.
‚ергилий поднЯл  свою  правую  руку,  держащую  белый  жезл,  все  затаили
дыхание, верхний шарик клепсидры  с  Ясным  и  чистым  звуком  упал  вниз.
‚ергилий махнул рукой, подаваЯ сигнал. ‚ тот  же  момент  возник  тЯжелый,
гулкий и грубый звук, никого не испугавший, поскольку все  ожидали  именно
его. Ќачалось измельчение руды. ‡вук разносилсЯ по всей улице  „рагоценной
‘бруи, привлек своей необычностью на какое-то времЯ внимание  пешеходов  и
соседей, заставив кого остановитьсЯ, кого высунутьсЯ  из  окна.  ‚ыражениЯ
лиц были у всех разные, вот только страха не было  ни  на  одном.  •озЯина
дома Ѓронзовой ѓоловы опасатьсЯ им не приходилось: он  никогда  никому  не
делал зла, не вредил.
   ЊеднаЯ руда была твердой,  но  с  помощью  громадного,  мощного  песта,
подобного  поставленной  вертикально  стенобитной  машине,   сопротивление
металлического камнЯ было сломлено. ‘начала предстоЯло раздробить руду  на
мелкие части и только потом приступить к выплавке металла.
   Џечь была устроена по всем правилам ремесла и магического искусства.  ‚
ее  фундаменте  были  установлены  в  форме  креста  четыре  камнЯ   -   в
соответствии с уложениЯми древних;  все  это  было  исполнено  под  прЯмым
руководством Љлеменса. Ќа этом основании были установлены железные прутьЯ,
сходЯщиесЯ под прЯмыми углами. Ђрматура была заполнена тщательно  размытой
и смешанной с конским навозом вавилонской глиной,  в  боках  получившегосЯ
корпуса были проделаны дыры, а сам он  -  схвачен  по  периметру  железным
обручем. ќто был горн. Ђ выше его шла часть  печи,  сделаннаЯ  из  той  же
глины с добавлением мелких камней, и эта часть имела вид большого горшка.
   - ‘уживаетсЯ от середины кверху. - ЉажетсЯ, Љлеменс объЯснЯл это уже  в
десЯтый раз. - € в высоту больше, чем в ширину. ‘вои печи Я всегда  ставлю
именно так, такой же возвел и твою. ѓлину, поверь мне,  очищали  раз  сто.
‚се лошади были кобылами, вскормленными отборным овсом, Яблоками и травой,
выщипанной - обрати внимание, именно  выщипанной,  а  не  срезанной  -  на
склонах скалистых вершин, где, никаких сомнений, ее никогда не  скашивали.
Љормили при этом в течение трех  дней,  за  которые  все  предыдущее,  вне
сомнениЯ, успело выйти наружу.  —то  касаетсЯ  железных  брусьев,  которые
скреплЯют середину печи, то они, разумеетсЯ,  были  только  что  выкованы.
—тобы их  закалить,  Я  использовал  желчные  камни  одного  из  свЯщенных
животных. ‚ыжег их на огне, смолол и смешал с самой чистой  солью.  Ђ  что
касаетсЯ воды, ха-ха, - Љлеменс от души расхохоталсЯ и хлопнул в ладоши, -
то это вовсе не обычнаЯ вода, загаженнаЯ примесЯми, грЯзью  и  чем  угодно
еще. Ќет, Я взЯл корову-трехлетку и держал ее три днЯ взаперти, без  пищи.
Ђ на четвертый Я дал ей папоротник. € больше ничего, кроме папоротника,  и
кормил им в течение двух дней. ‡атем заключил корову в  железный  короб  с
дырками внизу, подставил снизу контейнер длЯ сбора влаги и два днЯ  и  три
ночи собирал ее мочу. ‚от такой  вот  водой  Я  и  закалил  инструменты  и
изделиЯ из железа и стали.
   ‚ергилий согласилсЯ с тем, что  все  сделано  просто  замечательно.  Ћн
выждал момент, когда рокот мельницы немного стих, и добавил:
   - ќто большаЯ удача, что тебе удалось отыскать папоротник.
   - Ќу, - немедленно отреагировал Љлеменс, - не нашел бы, тогда бы пустил
в дело мочу маленького мальчика.
   Њаленький Њорлиниус, слушавший все эти чудные подробности, взглЯнул  на
говорЯщего, а Љлеменс, это не заметивший, продолжил:
   - Њаленького, рыжеволосого... - ‘муглый Њорлиниус Явственно зарделсЯ.
   ‚ергилий вновь  поднЯл  свой  жезл,  и  шум  стих.  ‡еленаЯ  руда  была
измельчена и превратилась в кучку  сверкающих  как  свет  осколков.  –вета
своего она не потерЯла, однако же потерЯла твердость. …е вновь отправили в
мельницу и измельчили заново - теперь уже в порошок.  ‚се  было  готово  к
началу плавки.
   ‚ергилий подозвал к себе всех мастеров и подмастерьев.
   - ‘ейчас мы приступим к  самой  ответственной  части  нашего  труда,  -
напомнил им он. - „алее, разумеетсЯ, последуют литье и полировка, но  этот
этап - наиболее таинственный и неподвластный  нашему  мастерству.  ‚ы  все
вымылись в бане, помолились и получили  благословение.  ‡десь  потребуетсЯ
больше, нежели простое желание работать. ‹юбаЯ неприЯзнь, даже в  малейшей
степени, усталость могут нанести в решающий момент вред. ‚се ли  у  вас  в
порЯдке дома? Џодумайте обо всем и, если  что-то  не  так,  уходите.  ‘вою
плату вы получите  в  любом  случае,  кроме  того,  есть  и  другие  дела,
заниматьсЯ которыми необходимо.
   Ћн выждал. Њолчание. Ќе ушел никто.
   ѓолос ‚ергилиЯ стал очень тихим, но слова звучали внЯтно. Ћн  посмотрел
на каждого своими Ясными серо-зелеными глазами:
   - Њы приступаем к изготовлению девственного зерцала.  ђади  чести  сего
дома важно, дабы мы снискали успех. Њне это необходимо  еще  и  по  другой
причине. џ знаю, что нет  нужды  сообщать  вам  о  ней,  будет  достаточно
сказать, что таковаЯ существует. …сли Я  обидел  кого,  когда  бы  это  ни
произошло, простите менЯ. Ђ Я прощаю всех, кто обижал менЯ. …сли же  между
вами самими есть обида, разберитесь с  нею  тотчас  же.  Џусть  немедленно
откроетсЯ, если кто-либо был несправедлив к  другому,  -  очистимсЯ  же  и
приступим к нашему труду в совершенном сердечном спокойствии.
   ‚новь  повисла  тишина.  ‡атем  послышались   приглушенные   разговоры,
свершилось несколько рукопожатий, и все вновь стихло.  ‚ергилий  уже  было
собралсЯ дать указаниЯ, как  вдруг  тишину  нарушил  тонкий,  дрожащий  от
волнениЯ голосок Њорлиниуса:
   - €оанн, ты помнишь, когда мастер сказал тебе, чтобы ты менЯ учил, а ты
сказал, что будешь лупить менЯ, если Я стану ленитьсЯ, то  Я  сказал,  что
тогда дам тебе сдачи?
   €оанн в некотором недоумении кивнул.
   - € еще Я не имею  права  сердитьсЯ  и  обижатьсЯ  на  тебЯ,  когда  ты
колошматил менЯ за то, что Я писал буквы корЯво, ставил клЯксы или рисовал
вместо букв картинки. Ђ теперь прошу прощениЯ у тебЯ за  то,  что  обзывал
тебЯ, когда ты не мог слышать,  по-всЯкому.  Љосолапым  медведем,  сукиным
сыном,  бочкой  на  ножках,   старым   пердуном,   бородатой   потаскухой,
шлюходраилкой и...
   ‘ловарь его был столь богат, сколь и разнообразен.  ’а  часть  €оаннова
лица, что не была покрыта растительностью,  побагровела.  ’онкие  поросшие
волосами  пальцы  принЯлись  дрожать.  Њальчик  же  перевел  дыхание,   но
продолжил:
   - Ђ еще прошу прощениЯ за то, что говорил о тебе и твоей жене...
   -  •ватит!  -  возопил  €оанн,  чьЯ  грудь  ходила  ходуном,  а  ноздри
расширились от приступа Ярости. -  •ватит!  џ  прощаю  тебе  все,  что  ты
говорил, но ты вовсе не обЯзан повторЯть все это заново! -  ‡атем,  словно
напуганный эхом, грохотавшим по всей мастерской, добавил тихо и спокойно:
   - џ прощаю тебЯ, мой мальчик.
   ‚ горн были помещены раскаленные  угольЯ,  сверху  высыпан  слой  руды,
снова положены угольки, снова руда, снова угольки, опЯть руда - и  так  до
тех пор, пока горн не  заполнилсЯ.  ‚се  производилось  быстро,  в  полном
взаимном  согласии  и  в  тишине.  ЌичьЯ  нога  не  скользила   по   полу,
заблаговременно посыпанному свежим речным  песком.  —ерез  какое-то  времЯ
‚ергилий обратил внимание Љлеменса на сосуд, в который  по  желобкам,  длЯ
того и предназначенным, поступал  расплавленный  металл.  ђадужнаЯ  пленка
блестела поверху.
   - ЋтделЯютсЯ шлаки, - сказал ‚ергилий. -  Ќо,  похоже,  какаЯ-то  часть
примесей там останетсЯ, - добавил он.
   - Ђ какое-то количество и должно  остатьсЯ,  это  поможет  впоследствии
лучшему слиЯнию олова и меди. Ђ также позволит лучше отполировать  готовую
бронзу.
   Њеха были не нужны более, поскольку тЯги в печи  оказалось  достаточно,
чтобы поддерживать нужный огонь.
   - ‡наешь, - сказал Љлеменс, - хотЯ и есть у нас поговорка "ѓлаз мастера
металл плавит", но теперь твой глаз не слишком тут необходим. €ди-ка сюда,
присЯдь, а Я прочту тебе нечто весьма полезное.
   ‚доль стены стоЯл диван, покрытый ковром, а на  нем  лежали  подушки  и
овчина - цвета их плохо сочетались, машинально отметил про себЯ  ‚ергилий.
†енщина бы моментально обратила внимание,  что  цвета  друг  с  другом  не
ладЯт, но женщин в доме Ѓронзовой ѓоловы не было уже давно, не считаЯ тех,
кто посещал дом с краткими визитами. ‚ергилий сел и, уловив обращенный  на
него взглЯд Њорлиниуса, подозвал мальчика.
   - „а, хозЯ... да, мастер!
   - ‘кажи  там,  в  доме,  чтобы  мне  подали  тарелку  горохового  супа,
погорЯчей, и еще ломоть хлеба и ломтик копченой колбасы... €так,  Љлеменс,
что ты вознамерилсЯ мне прочесть?
   - —то-то ты смахиваешь на беременную женщину в своем желании немедленно
закусить, - пробурчал Љлеменс.
   - „а, действительно. ‚прочем, в определенном смысле Я ею и ЯвлЯюсь...
   - Ќу что же, да благословит ѓосподь потомство, - пожал плечами Љлеменс.
- €так, что Я собиралсЯ тебе прочесть? - ‚ руках  у  него  была  тоненькаЯ
книга, которую он читал в тот самый момент, когда ‚ергилий вернулсЯ  домой
из своего путешествиЯ. - џ отыскал ее в своей библиотеке.  ЌазываетсЯ  она
"Ћ китайской бронзе" и полна мудрых советов, как... ну, скажем, как Яйцо -
куриного мЯса. џ зачитаю тебе отмеченные места.
   "—то до зеркал. Љолдовство противостоит природе, магиЯ живет в согласии
с оной. ‘реди всех средств и предметов магии важнее всего меч  и  зеркало,
но к их обыденному использованию воином и женщиной просвещенный ум проЯвит
мало интереса. Ћ мечах и присущей им  власти  изгонЯть  демонов  мы  будем
говорить в следующей главе. Ћ зеркалах  же  многоученый  Љонвувониус  рек:
"ѓлЯдЯ на себЯ в  зеркало,  вы  обнаружите  там  собственное  присутствие,
однако же неудачи или успехи ваши видимы лишь по вашему отражению в других
людЯх". ќто должно напомнить нам о том, что  негоже  использовать  зеркало
длЯ нелепого разглЯдываниЯ себЯ, но следует применЯть их, учитываЯ  восемь
их важнейших функций, среди коих: устранение враждебных влиЯний; отражение
внутренности тела больного, что весьма  пользительно  медикам;  защита  от
смерти путем посыла  лучей  в  то  место,  где  зерна  ее  коренЯтсЯ;  длЯ
впитываниЯ и овладениЯ светом ‹уны  и  ‘олнца;  чтобы  выЯвить  и  увидеть
тайные мысли и желаниЯ - с тем чтобы облегчить  пути  их  исполнениЯ;  длЯ
ворожбы; длЯ  того,  чтобы  в  зримом  виде  обнаружить  невидимых  духов,
обитающих над землей, равно  как  и  длЯ  иных  подобного  рода  целей.  “
императора •исуануса..."
   - ‡абавный Язык, - отметил Љлеменс, оглЯдываЯсь по сторонам. ‚  воздухе
мастерской повис странный,  пронзительный  запах.  -  ипЯт  как  змеи,  -
добавил Љлеменс, - теперь это надолго.
   - ‡меи  означают  мудрость,  -  отметил  ‚ергилий.  -  Ѓолее  того,  на
еврейском  Языке  слово,  обозначающее  змею,  -  "начаш"  -  одновременно
означает медь или бронзу и также магию,  или...  -  Ћн  задумалсЯ.  -  €ли
колдовство. ’ак что же там дальше?
   "“ императора •исуануса было тринадцать зеркал, по одному  длЯ  каждого
месЯца регулЯрного  года  и  тринадцатое  -  длЯ  месЯца  дополнительного,
"вставного", в году високосном.  ЋбозначаетсЯ  этот  дополнительный  месЯц
зодиакальным зверем ’ерионом (*29) и  подвержен  его  влиЯнию.  ‚сЯкое  из
очередных зеркал имело в  поперечнике  на  дюйм  больше,  нежели  зеркало,
соответствующее предыдущему месЯцу".
   Љлеменс прервалсЯ, дабы отметить, что вот это, по  его  мнению,  полнаЯ
глупость, поскольку нет решительно  никаких  оснований  предполагать,  что
один месЯц чем-то лучше другого.
   "Ќа тыльной  стороне  зеркала  гравируютсЯ  четыре  квадранта  небесной
сферы, а именно:  Њрачный  ђыцарь  на  севере,  ЃагрЯный  ”еникс  на  юге,
‹азурный „ракон на востоке, а на западе - Њолочно-Ѓелый ’игр. ("Ђ вот  это
мне нравитсЯ", -  пробормотал  Љлеменс,  и  ‚ергилий  кивнул  ему  в  знак
согласиЯ.) €ные, впрочем, утверждают, что изображена  там  должна  быть  и
‘аранча  ЉрылатаЯ  (*30),  отмеченнаЯ  многочисленным  потомством  за   ее
незлобивую, дружную жизнь...
   Њагические зеркала должны отражать  все  шесть  пределов  пространства,
как-то: четыре краЯ света, а также зенит и надир. Ћни должны  содержать  в
себе круг, подобный небу, и квадрат, подобный земле. ’от, кто  делает  их,
должен знать заклЯтие: "’ы, подобное ‘олнцу и ‹уне, воде и золоту, отрази,
Ясное, все, что у менЯ на сердце".  Ќекоторые  мудрецы  разделЯют  зеркала
солнечного света и лунного. Ђ теперь  мы  объЯсним  истинные  причины,  по
которым рисунок с тыльной стороны зеркала переходит на стену,  когда  свет
бьет в отполированную поверхность...
   …сли же вы захотите поймать  тигриный  выводок,  то  возьмите  с  собой
большое зеркало и поместите его на тропе,  по  которой  обыкновенно  ходит
тигрица,  и  тогда,  сколь  бы  злобной  она  ни  была,  тигрица,   увидев
собственное отражение, забудет обо всем прочем и на всю ночь погрузитсЯ  в
созерцание...
   ‹учший сплав длЯ зеркала ("—то? - осведомилсЯ  ‚ергилий,  -  о  тигрице
больше ничего?") состоит из семнадцати частей меди и восьми частей  олова.
("’ут рекомендуетсЯ брать  меньше  олова,  нежели  принЯто  в  …вропе  длЯ
обыкновенных зеркал, - отметил Љлеменс, - впрочем, по источникам  египтЯн,
выходит то же соотношение, хотЯ, если вспомнить, именно его  используют  у
нас длЯ литьЯ колоколов...") ‹унный свет может быть уловлен, если вывесить
отлично сделанное зеркало на дерево  в  час  полнолуниЯ  и  собрать  затем
выступившую  на  его  поверхности  росу.  Љогда  это   будет   произведено
надлежащим образом, то соответствующий сосуд с влагой будет  давать  Яркий
свет во времЯ всЯкой темноты, если же  будет  допущена  какаЯ  ошибка,  то
Яркость свечениЯ будет находитьсЯ в зависимости от фазы ‹уны...
   ‘олнечный  свет,  используемый  длЯ  ублаготворениЯ  огней,  свЯщенных,
ловитсЯ  в  вогнутом  зеркале,  выкованном  в   Яркий   полдень   в   день
солнцестоЯниЯ...
   Ђ теперь поговорим об опоках, формах, воске, штампах, глине, а также  о
гончарных кругах, с помощью которых производЯтсЯ изогнутые поверхности...
   ‹итейщик получает указаниЯ  от  скульптора,  резчик  -  от  них  обоих.
ѓончар, в свою очередь, направлЯет литейщика, но наставлЯем  гранильщиком,
который, в свой черед, слушаетсЯ скульптора.  ’ак  мы  получаем  замкнутый
круг, колесо, быстро приводЯщее воду ко  всех  пахотным  землЯм...  ‘уквас
утверждает, что древние изготовлЯли большие зеркала с ровной  поверхностью
и маленькие -  выпуклые,  учитываЯ  тут,  что  выпуклое  зеркало  увеличит
отражение человека, а вогнутое - уменьшит, так что, отражаЯ лицо  человека
и вмещаЯ его полностью в себе, зеркало может быть  размером  меньше  лица,
хотЯ сам образ отраженный не выйдет за пределы размеров зеркала".
   - •м, это важно, - хмыкнул Љлеменс, оторвавшись от чтениЯ.
   Џрибыла миска с супом длЯ ‚ергилиЯ, и он взЯлсЯ за ложку.
   - „а, наиболее важное, - согласилсЯ он, и вдруг отложил ложку и встал с
места. - Ќаверное, уже остыло... - сказал он со странным видом  опешившему
приЯтелю.
   - —то остыло?! - Љлеменс ухватил его за полу и не дал сойти с места.  -
—то с тобой? ‚ыглЯдишь ты странно, словно в  лихорадке...  —то  там  могло
остыть, когда печь-то еще толком и не разогрелась? ’ы что, спутал свой суп
с рудой? ’ы что? Ќам еще надо сделать тигли,  очистить  медь  от  ненужных
примесей, сделать формы... у нас еще гора работы.
   - ѓора... - машинально повторил ‚ергилий тихим голосом. Ћн  и  в  самом
деле выглЯдел словно в  лихорадке.  Љлеменс  же,  убедившись  в  том,  что
приЯтель пришел в себЯ, вернулсЯ на место  и  продолжил  чтение  книги  "Ћ
китайской бронзе".
   ’ак, мало-помалу, соблюдаЯ все ремесленные и астрологические  тонкости,
со всей тщательностью алхимиков и металлургов они делали свою  работу.  €з
двух частей сырой глины и трех частей обожженной были сделаны тигли; глину
перед тем тщательно разбивали в теплой воде  молотками,  мЯли  руками  под
громкое распевание древних этрусских песен, что отвечало  принципу  "голос
хорош при любом смешении", затем глину выложили на дерево, придали  форму,
посыпали сухим пеплом и расположили подле огнЯ. Џо всем правилам  обошлись
и с оловом. Њеталлы плавили и очищали,  очищали  и  плавили  вновь.  ’игли
отправлЯлись  в  печь  с  помощью  длинных  ухватов,  снабженных   тонкими
изогнутыми  деревЯнными  рукоЯтками.  ‚ремЯ  от  времени   каждый   тигель
сдвигалсЯ с места при помощи длинных клещей - с тем чтобы он не приварилсЯ
к основанию печи.
   - Ћбратите внимание, мастера и подмастерьЯ, -  низким  и  торжественным
голосом сказал Љлеменс. - „аже этот ремесленный, казалось  бы,  труд  учит
нас философии. Њеталл должен умереть, дабы начать  жить.  Ћн  должен  быть
уничтожен, чтобы стать созданным.  ђастоплен  огнем,  который,  вроде  бы,
уничтожает всЯкую плоть и жизнь, но огонь в то же времЯ дарует новую жизнь
и новую плоть. ’ак почему же нам кажетсЯ, что  человек,  это  семЯ  земли,
созданное ею в незапамЯтные времена, лишь превращаетсЯ в прах и  тлен,  не
знаЯ последующего возрождениЯ? Ќе думайте, что наступит  завершение  вашей
жизни, - наука и философиЯ учат нас совершенно иному...
   ‚ергилий слушал бы Љлеменса столь же внимательно, как слушал мальчик  у
мехов, отдаваЯ себе отчет в каждом  слове,  однако  он  сосредоточилсЯ  на
собственном деле, из-за чего суть говоримого ускользала. Љлеменс же  завел
речь о том, что алхимиЯ не знает строгих различий между жизнью минералов и
живых существ, так что медь, добываемаЯ в земных недрах, и человек -  брат
и сестра. ‚слушиваЯсь в слова, ‚ергилий все же смог  избавитьсЯ  от  своих
навЯзчивых мыслей, по крайней мере на какое-то времЯ.
   ‡ерцало  должно  было  состоЯть  из  двух  частей  -  самой  отражающей
поверхности и крышки, закреплЯемой на  его  корпусе  винтами,  гвоздЯми  с
широкими  шлЯпками,  щеколдами  и  застежкой:  оно,  словом,  должно  было
походить  на  большой  медальон.  Љое-что  из  мелких  частей  могло  быть
выковано, другие же части также требовали литьЯ -  подобно  двум  основным
частЯм. ‘ледовало подготовитьсЯ к изготовлению форм,  и  тут  потребовалсЯ
воск. ‚оск годилсЯ не всЯкий - он не должен быть ни сухим, ни  грубым,  ни
дурно  пахнущим.  ‚  трудах,  содержащих  описаниЯ  магического   зерцала,
приводились разные  подробности  его  изготовлениЯ,  но  во  всех  -  и  в
"‘правочнике" ђуфо, и в "•алцеотионе" ’еодоруса, и в  "ђуководстве"  Њарии
…гипетской - утверждалось, что воск  должен  быть  собран  в  диких  ульЯх
кавказских пчел, и никакой иной  воск  не  подходит.  "‚елики  достоинства
воска этой великой горы,  -  писала  ЊариЯ,  -  велики,  и  в  воске  этом
скопились вещества многих цветов и  растений,  произрастающих  на  отрогах
гор, и вещества эти перешли  в  воск  навечно".  ђуфо  же  утверждал,  что
вещества, попавшие в воск, переходЯт затем на  глину,  которой  обмазывают
восковые формы; при разогревании же воска в  печи  и  его  вытапливании  с
последующей заливкой металла вещества эти  переходЯт  в  металл.  ’еодорус
пыталсЯ свЯзать несомненную пригодность кавказского воска  с  тем,  что  к
тамошним скалам был прикован Џрометей, чьЯ кровь растеклась  по  скалам  и
пропитала их... кровь, текшаЯ из него, когда орел выклевывал  его  печень,
караЯ ЏрометеЯ за то, что принес он  детЯм  человеческим  огонь  с  небес,
украв его с помощью горЯщих стеблей фенхелЯ - сладкого укропа. "€  надобно
отметить, - писал ’еодорус, - что ни один иной огонь,  кроме  разжигаемого
фенхелем, не даст должного эффекта при работе с подобным воском".
   ђазумеетсЯ,  когда  бы  кавказский  воск   использовалсЯ   только   длЯ
изготовлениЯ волшебных зеркал, то сыскать его можно было бы лишь  у  самих
горцев. Џо счастью, были у  него  и  другие  применениЯ...  например,  его
использовали  при  изготовлении  форм  длЯ  тех  же  серебрЯных  чаш,  что
моментально чернеют, стоит лишь в них влить жидкость,  содержащую  в  себе
Яд... или этим воском вощили кончики нитей, чтобы продевать в иглы, нитей,
используемых  длЯ  зашиваниЯ  погребальных  пелен,  -  и  тело  тогда   не
разлагалось очень долго... Ѓыли и иные способы его применениЯ.
   ’ак что и тут имелись свои торговцы, в Ќеаполе же этим заправлЯл  некто
Ћнофрио, аптекарь, чей дом - лавка и контора одновременно  -  более  всего
напоминал пещеру с собранными там всевозможными диковинами.
   - „а, такой воск у нас есть, - сообщил он ‚ергилию, моргаЯ и  киваЯ.  -
Ќемного, разумеетсЯ. Ќеделю назад жена сказала мне: "Ћнофрио, отправь туда
весточку, запасы у нас кончаютсЯ, а дорога дальнЯЯ". ’ак Я и поступил, так
что вскоре нам его привезут. Ќу, через год. €ли года через  два-три.  —то,
сколько у нас есть?  Њммм,  трудно  сказать,  кусок  размером  примерно  с
человеческую голову. Ќет, веса Я не знаю,  мы  ведь  не  взвешиваем,  так,
отщипываем понемножку, когда надо. Ђ сколько требуетсЯ  доктору  ‚ергилию?
—то? ‚есь?! Ќевозможно. ‘овершенно  невозможно.  џ  же  не  могу  остатьсЯ
совсем с пустыми руками, не могу!
   ‚прочем,  когда  выЯснилось,  что  часть   воска   впоследствии   будет
возвращена, товар перестал быть бесценным, зато цена его оказалась  весьма
впечатлЯющей, хотЯ и выраженной не в золоте. Ћнофрио требовались некоторые
вещи, и ими обладал ‚ергилий. Ћнофрио желал узнать  кое-какие  секреты,  а
‚ергилий мог их ему раскрыть. Ћнофрио хотел научитьсЯ  кое-что  делать,  а
делать это умел только ‚ергилий... ‘ловом, аптекарь хоть  и  был  себе  на
уме, но меру знал. ‘чет был выставлен суровый, однако же уплата вперед  не
требовалась, к тому же точнаЯ цена должна была определитьсЯ  впоследствии,
когда  станет  Ясно,  сколько  воска  возвращено.  ‘ловом,   сделка   была
заключена, и ‚ергилий двинулсЯ следом за хозЯином  сквозь  череду  комнат,
заполненных серой амброй, мускусом, бальзамами, древесиной ююбы,  эфирными
маслами, эссенциЯми и  эликсирами,  мазЯми  и  притираниЯми,  растолченным
рогом единорога, страусиными Яйцами, жабами и сушеными  поганками,  кровью
летучих мышей и летучими  мышами  самолично,  пометом  грифонов,  мумиЯми,
мандрагорами   и   ртутью,   духами,   кровоостанавливающими   средствами,
благовониЯми и цветочной пыльцой. Њесто же, где хранилсЯ драгоценный воск,
было отделено железной дверью, охранЯемой собакой, котораЯ - бедолага - со
времен своего детства ни разу не видела солнечного света.
   ‚оск был темен, гораздо темнее, чем обычный, почти черный,  но  черноты
непривычной: внутри него виднелись прожилки Янтарного и  красного  цветов,
каким-то загадочным образом заставлЯвшие весь кусок слегка светитьсЯ.  Џах
воск сильно и прЯно, был маслЯнист и неподатлив на ощупь.
   - ‚ерните нам, доктор ‚ергилий, по возможности, все,  -  наставлЯл  его
торговец мускусом, - нельзЯ терЯть ни щепотки его, да что  там  щепотки  -
крупицы. Ћстальное, о чем мы с вами говорили, все это может быть  измерено
в золоте, однако же мне всего предпочтительней получить воск обратно...  -
Ћн выставил вперед сухой, морщинистый палец, в тусклом свете  лампы  более
похожий на какой-то медицинский инструмент, и  потрогал  воск,  любовно  и
заботливо. - Џолагаюсь  на  вашу  аккуратность,  доктор,  не  тратьте  его
попусту. Ќа крупинки...


   ‚оск медленно растопили на  огне,  поддерживаемом  горением  фенхелЯ  -
сладкого укропа, и очистили (впрочем, непросто было собрать и высушить сам
фенхель). ‚от так и шла всЯ работа:  найти  огонь,  чтобы  разжечь  огонь,
сковать щипцы,  чтобы  сделать  другие  щипцы,  смастерить  колесо,  чтобы
сделать колесо. ‚ытопленный воск был промыт водой, и  снова  растоплен,  и
профильтрован, снова вымыт, и снова растоплен,  и  профильтрован  -  через
сита все более тонкие; материЯ, примененнаЯ в ситах, была сохранена, чтобы
впоследствии вытопить из нее застрЯвший в порах ткани воск. ђуководил всем
этим Џеррин  -  у  ‚ергилиЯ  не  хватало  сил  выдержать  этот  мучительно
медленный процесс. Ђ он повторЯлсЯ и повторЯлсЯ. ђаз за  разом.  Њедленно,
очень медленно.
   ’ак же медленно и тщательно продвигались вперед и прочие работы.
   Ќаконец  воск  сочли  достаточно   очищенным.   Ћн   стал   бледным   и
мелкозернистым.
   Ћбставленный баночками с  лучшей  тушью,  заваленный  ворохами  лучшего
пергамента, ‚ергилий трудилсЯ над составлением  гороскопа.  ‚ажнейшим  был
вопрос о лунных узлах, о точках, в которых путь ‹уны пересекает эклиптику.
’очек таких было две, одна из них называлась "ѓолова дракона", другаЯ же -
"„раконий хвост".
   - џ знаю лишь то, где мы находимсЯ сами! -  в  отчаЯнии  вскричал  маг,
отшвыриваЯ в сторону стиле. - Ќо как Я  могу  рассчитать  точный  гороскоп
принцессы, основываЯсь на сведениЯх, полученных не  от  нее  самой,  а  от
Љорнелии? ѓде находитсЯ сейчас принцесса? ђасполагаетсЯ ли ее линиЯ  жизни
теперь в области головы дракона или его хвоста? € если речь может  идти  о
хвосте, то не лучше ли нам выждать  полгода,  с  тем  чтобы  она  достигла
области головы, и тогда „ракон беспрепЯтственно изверг  бы  ее  из  своего
чрева? - ‘хватив перо, он вновь принЯлсЯ составлЯть диаграмму, опираЯсь не
столько на точные данные, сколько на общие соображениЯ, но что такое общие
соображениЯ  в  деле,  требующем  неимоверной  точности...  Љак  можно   с
уверенностью определить ее место по отношению к  ‡мее  и  —ервю,  великому
‹евиафану и океанским ђыбам, опоЯсывающим сообща весь мир?
   - …сли ‚енера находитсЯ в ‚осьмом „оме, - бормотал ‚ергилий, -  то  она
противостоит ‘атурну... почти навернЯка нас ожидает разочарование... (*31)
—то есть астрологиЯ, как не наука о временных циклах?  ђазве  же  небесные
тела - лишь источники огнЯ и света и не ЯвлЯютсЯ сущностЯми, чье  взаимное
расположение определЯет ход вещей и событий  на  ‡емле?  Ќадо  начать  все
заново, - пробормотал он, восстанавливаЯ понемногу хладнокровие. Ѓоже мой,
как он осунулсЯ за это времЯ, каким раздражительным стал, сколько сил  уже
отнЯла у него эта работа и сколько еще отнимет...
   Ћн взЯл чистый лист пергамента, перо. ‘осредоточилсЯ. ‚от - Џервый „ом,
означающий того, кто задает вопрос (*32). Ќапротив  него  -  „ом  ‘едьмой,
содержащий  в  себе  проблему  данного  человека   (*33).   ЏолагаЯ,   что
инициатором всего дела была ЉорнелиЯ, он поместил ее в Џервый „ом, а ‹ауру
- в ЏЯтый (*34), тогда проблемы ‹ауры  оказывались  в  Ћдиннадцатом  доме,
противостоЯщем ЏЯтому...
   - Ќу-ка, поглЯдим, поглЯдим, - бормотал он себе под нос, наваливаЯсь на
стол. -  ЉнЯзь  ћпитер  управлЯет  ‘трельцом,  значит,  на  данный  момент
диаграмма  говорит  нам  о  восхождении  ‘трельца...  ‘олнце  находитсЯ  в
‘трельце,  Џервый  „ом  обозначает  королеву...   ‘олнце   правит   своими
подданными... знак ‹ьва. Џервый „ом, да, может  быть  ‹ьвом,  тогда  ЏЯтый
окажетсЯ ‘корпионом - о благословеннаЯ ‚енера! (*35) Ќу конечно же! ‚енера
руководит  красотой  и  любовью  -  принцессой  ‹аурой.  Ђ  теперь...   на
пересечении линий восходит ’елец (*36). ‚енера управлЯет ’ельцом.  —то  до
‘едьмого „ома, содержащего проблему лица, которому составлЯетсЯ  гороскоп,
то на линии между ними поЯвлЯютсЯ Ѓлизнецы, управлЯемые Њеркурием. ‘атурн?
Ќет, нет,  ‘атурн  там  не  поЯвлЯетсЯ,  ‘атурн  не  поЯвлЯетсЯ  там,  где
необходим мне... ‚енера сочетаетсЯ с Њеркурием в Ћдиннадцатом „оме, и  это
соединение суть ‘корпион... Ќо что же  такое  ‘корпион?  ќто  знак  магии,
гордыни, напрЯжениЯ. _Ћрел, змеЯ,  феникс_...  (*37)  -  он  повторил  эти
слова, внезапно охваченный ощущением  того,  что  сошлось  внезапно  нечто
осЯзаемое и невидимое. —то это?
   _Ћрел?_ ќто €мпериЯ, императорский дом? Џрометей, прикованный к  скалам
Љавказа?  _‡меЯ?_  Ќо  змеЯ  предполагала  почти  неисчислимое  количество
толкований: она могла выражать собой мудрость, колдовство, медь и  бронзу,
годовой путь ‚енеры через ‡одиак - от хвоста дракона к его голове,  циклы,
кольца, орбиты... ‚ергилий сделал паузу и прижал ладонь к  раскалывающейсЯ
от  боли  голове.  ѓде-то  тут  все  сходилось,  но  он  не  мог  увидеть,
разглЯдеть...  _Ћрел,  змеЯ,  феникс_...  ‘корпион  -  знак  обновлениЯ  -
Ћдиннадцатый „ом, ‚енера  сочетаетсЯ  с  Њеркурием  в  Ћдиннадцатом  „оме.
Џринцесса и лицо, в ком состоит проблема.  Њеркурий,  управлЯющий  ‘едьмым
„омом (*38). ‘едьмой „ом управлЯет  войной  и  миром.  Ѓлагожелательность.
„урное воздействие...
   Ќет, нет, ничего не выходило. ‘лишком многое неизвестно, слишком  много
противоречий в имеющемсЯ. ‹учше на времЯ  оставить  диаграмму  и  занЯтьсЯ
другими вещами.
   „а... но вот это, это... ‡нак возрождениЯ... Ћрел, змеЯ, феникс...


   ‚ три смены, день за днем, они очищали медь и  наконец  отлили  слитки.
…ще до того  как  они  ос