  свою
каюту, и только заперев за собой дверь, дал  волю  тем  чувствам,  которые
бушевали у него в груди. Ќоги его подкосились, он  присел  на  корточки  у
стола, где все  также  неподвижно  стоЯл  прозрачный  кубик  с  червЯчком.
ђыданиЯ душили „жейсона, тело трЯсло, как в лихорадке. ‘начала погиб  Ђтон
„Ядюшка по Њатери. ’еперь  Ѓелла.  Љого  еще  потребует  в  жертву  ”актор
‘лучайности? Ѓыть может, главу ‘емьи, великого Ѓрутогази?
     „верь заговорила,  объЯвив,  что  капитан  просит  разрешениЯ  войти.
„жейсон взЯл себЯ в руки, встал, впустил пожилого румла в  каюту.  Љапитан
отсалютовал.
     - ‘лушаю тебЯ, - сказал „жейсон.
     - “важаемый, - с глубочайшим почтением произнес  капитан,  -  Я  хочу
высказать тебе свои соболезнованиЯ  по  поводу  того,  что  смерть  твоего
родственника оказалась неизбежной.
     - Ѓлагодарю, - коротко ответил „жейсон.
     - “важаемый... - капитан замЯлсЯ. - Џо  поручению  членов  экипажа  Я
высказываю тебе также их соболезнованиЯ.
     - Ѓлагодарю, - повторЯт „жейсон.
     Љапитан нерешительно переступил с ноги на ногу.
     - —то-нибудь еще? - спросил „жейсон.
     - „а, уважаемый.  -  Ќа  лице  капитана  отражались  обуревавшие  его
чувства. - џ хочу сказать, что теперь команда пойдет за тобой в огонь и  в
воду. …сли  помнишь,  в  начале  ќкспедиции  Я  говорил,  что  командовать
звездолетом может  как  старший  по  званию,  так  и  Ћснователь  –арства.
“важаемый, служить под  началом  ‚едущего,  который  ЯвлЯетсЯ  Ћснователем
–арства, великаЯ —есть длЯ менЯ.
     Ћн отсалютовал и вышел из каюты.
     „жейсон запер за ним дверь и вновь присел на корточки  перед  столом,
где  стоЯли  кубик  с  червЯчком   и   модель   артефакта.   „ва   сильных
противоречивых чувства - глубокаЯ печаль и неуемнаЯ  радость  -  разрывали
молодого румла на части. Љак это удивительно, думал он,  идти  тем  путем,
который  указует  тебе  ”актор  ‘лучайности.  Ќо  какое  одиночество  ждет
путника!
     ЏечалЯсь и радуЯсь, чувствуЯ себЯ в безопасности за запертой  дверью,
одинокий ‚едущий погрузилсЯ в сон.


        14

     - ...ѓоворю вам, - раздраженно произнес ‘венсон, -  мы  точно  знаем,
что они совершили посадку на обратной стороне ‹уны. Џочему вы  не  сказали
нам об этом?
     „жейсона покачивало от усталости. Ћн с облегчением уселсЯ на  кожаный
стул с высокой спинкой, чуть отодвинутый от стола, где когда-то  проходили
заседаниЯ “ченого ‘овета.  ’еперь  за  этим  столом  сидели  Ѓилл  ѓотт  и
представитель Ћрганизации Ћбъединенных Ќаций. Њеле и ученые отсутствовали.
€х место  занЯли  ничем  не  примечательные  личности  в  штатском,  молча
кушавшие словесную перепалку между „жейсоном с одной стороны и ‘венсоном и
ѓоттом с другой.
     - ђазве Я не сказал? -  „жейсон  рассеЯнно  потер  рукой  подбородок.
Ќеплохо было бы побритьсЯ. Ђлан ѓрил тоже куда-то исчез, его сменил доктор
с толстой короткой шеей, говоривший с едва заметным французским  акцентом.
- Џоследнее времЯ Я  не  вылезал  из  библиотечных  архивов...  -  „жейсон
нахмурилсЯ, пытаЯсь отсеЯть воспоминаниЯ Љатора от  своих  собственных.  -
Ќаверное, забыл.
     - Ђ вы не забывайте, -  резко  бросил  ѓотт.  -  …сли  вы  не  будете
говорить нам всего, какой от вас толк?
     „жейсон с трудом повернул голову к моложавому генералу.
     - Ќе надо мне угрожать. џ слишком устал, чтобы реагировать на угрозы.
Џредпочитаю сохранить свои силы длЯ более важных дел.
     -  „а,  -  сказал  ‘венсон.  -   ‚озможно,   нам   следует   проЯвить
снисходительность, Ѓилл. „жейс выглЯдит, мЯгко говорЯ, не лучшим  образом.
Ќо послушайте, „жейс, вы измотали себЯ  только  потому,  что  дни  и  ночи
проводите в архиве. Џочему бы вам не отдохнуть?
     - ќто наш единственный шанс, - пробормотал „жейсон, откидываЯ  голову
на спинку стула и закрываЯ глаза. ‘лова ‘венсона перестал иметь  значение,
монотонный  голос  убаюкивал.  „жейсон  встрепенулсЯ  и   Явно   расслышал
последнюю фразу:
     - ‚ам хоть удалось что-нибудь узнать?
     - „а. Њногое.
     - ЌельзЯ ли поподробнее?
     - Ћбразно говорЯ, Я сейчас раскапываю тот  источник,  который  питает
инстинктивные реакции румлов. Њы должны понЯть не то, что  они  делают,  а
почему они это делают.
     - „а будьте же благоразумны! - ѓотт повысил голос. - ђумлы  совершили
посадку на обратной стороне ‹уны, скрыли свой звездолет в лунном гроте.  ‚
любую секунду они могут свалитьсЯ на нас, как снег на голову. ђазве  времЯ
сейчас заниматьсЯ научными изысканиЯми и прочей ерундой?
     - …рундой! - „жейсон резко выпрЯмилсЯ. - …сли б вы и вам подобные  не
считали ерундой то, чем занимаютсЯ ученые, мы никогда не  очутились  бы  в
таком отчаЯнном положении. ‚ы, рассуждающие о  том,  что  ’окио  находитсЯ
слишком далеко от Ќью-‰орка, подставили шею человечества под удар  топора,
вытЯнув ее на шестьсот световых лет в космос. ‚ы... -  „жейсон  умолк.  Ћн
уже не раз срывалсЯ, разговариваЯ с военными, и это не приводило ни к чему
хорошему, слишком уж крепко засела им в головы мысль, что румлы  -  помесь
поросших  мехом  иностранцев   с   чудовищами   из   научно-фантастических
телефильмов.
     - —то вам от менЯ нужно? - устало спросил „жейсон.
     - Ќам известно, что они совершили посадку на обратной стороне ‹уны, -
сказал ‘венсон. - Ќо мы не знаем, где именно, и ждем от вас ответа на этот
вопрос.
     - ‡ачем? —тобы сбросить на них Ядерную бомбу?
     - Љонечно, нет! …сли это возможно, мы постараемсЯ взЯть их в плен.
     - ќто невозможно. Љак бы то ни  было,  вам  придетсЯ  оставить  их  в
покое. - Ћн вновь закрыл глаза, борЯсь с искушением заснуть и  провалитьсЯ
в благодатное небытие. - џ ничего вам не скажу.
     - Ќе скажете! - вскричал ѓотт  с  такой  силой,  что  „жейсону  сразу
расхотелось спать. - Ќ… ‘ЉЂ†…’…?!
     - Ќет. ‘ейчас у румлов нет оснований считать, что нам известно об  их
существовании, но как только у них возникнут  малейшие  опасениЯ  на  этот
счет, они мгновенно пошлют сигнал на  свои  семь  планет,  вызовут  боевые
звездолеты, и тогда наша песенка спета. Ђ до тех пор, пока они  занимаютсЯ
разведкой, у менЯ есть времЯ разобратьсЯ, что  движет  такими  личностЯми,
как Љатор, делает их благородными...
     - Ѓлагородными? - переспросил ѓотт. - ќтот ваш Љатор „воюродный Ѓрат,
с которым вы так неразрывно свЯзаны, убил спЯщего товарища, солгал о  том,
как  это  произошло,  украл  у  своих  собственных  властей  червЯчка   из
артефакта, нечестным образом победил соперника на дуэли и только длЯ того,
чтобы вызвать восхищение у  команды,  приговорил  к  смерти  родственника,
которого любил. - ѓотт тЯжело  дышал,  на  его  скулах  выступили  красные
пЯтна. - ‡начит вы утверждаете, что ваши научные изысканиЯ убедили  вас  в
благородстве румлов, как расы, и Љатора, как ее представителЯ?
     - „а. - „жейсон обвел взглЯдом всех  присутствующих.  -  ЌайдетсЯ  ли
среди вас хоть один человек, который согласитсЯ  непредвзЯто  отнестись  к
румлам, попытаетсЯ понЯть, что их стандарты отличаютсЯ от человеческих?
     - Љонечно, -  не  задумываЯсь,  ответил  ‘венсон.  -  ’олько  сначала
объЯсните нам, в чем заключаетсЯ отличие?
     - Ќо ведь именно над этим Я и ломаю себе голову! -  Яростно  вскричал
„жейсон. - џ не прошу вас выслушать лекцию на тему об  отношении  к  жизни
румлов и людей, а затем сделать вывод, что они непохожи друг на  друга.  џ
прошу принЯть  за  постулат,  что  румлы  -  другие,  и  исходЯ  из  этого
попытатьсЯ понЯть, почему они мыслЯт, веруют, действуют не так, как мы.
     - Ђ дальше что? - спросил ѓотт. - …сли мы их поймем, Љатор  откажетсЯ
от своих замыслов? ђумлы не пошлют боевые звездолеты на ‡емлю?
     - Ќет, конечно. Ќо если  мы  их  поймем,  нам,  быть  может,  удастсЯ
объЯснить,  что  им  нет  смысла  убивать  нас.  Ќеужели  поведение  людей
обусловлено нормами их жизни. Ќо у нас поЯвилсЯ шанс - благо Я нахожусь  в
контакте с Љатером - посмотреть на мир иными  глазами,  научитьсЯ  чему-то
новому. ‡начит, именно мы, а не румлы должны  найти  решение  существующей
проблемы.
     Ћдин из присутствующих - воЯка в штатском - громко фыркнул.
     - Ќе валЯйте дурака! - „жейсон брезгливо поморщилсЯ.  -  џ  такой  же
человек, как вы. € мною не управлЯет иной разум.
     ‚оЯка,  не  обращаЯ  на  „жейсона  ни  малейшего  вниманиЯ,   вытащил
сигарету, повертел се, сунул в рот, закурил.
     - Џродолжайте, - терпеливо сказал ‘венсон. -  ЋбъЯсните  нам,  что  к
чему.
     -  ‚  шестидесЯтых  годах,  -  „жейсон  чуть  наклонилсЯ  вперед,   -
„ж.Џ.‘котт опубликовал в журнале "Ќаука" статью о критических  периодах  в
поведении животных во времЯ их развитиЯ. ’ак вот, приспособлЯемость  живых
организмов к различным условиЯм практически не имеет пределов. “ собак и у
людей критические периоды...
     - —то это за периоды? - перебил ‘венсон.
     - “ певчей ласточки, например, отмечено шесть  периодов  развитиЯ.  “
собак - щенков - четыре. Џервый  -  выкармливание,  второй  -  переходный,
когда  щенок  начинает  понемногу  лакать,  принимать   твердую   пищу   и
самостоЯтельно  двигатьсЯ.  ’ретий  период  -  ознакомительный,  во  времЯ
которого щенок учитсЯ играть со своими сверстниками и устанавливает с ними
определенные  контакты.  €,  наконец,   четвертый   период   -   обретение
независимости.
     „жейсон умолк, сглотнул слюну. “ него пересохло в горле.
     - Ќу и что с того? - спросил ѓотт.
     - Џодумайте о том, насколько собака отличаетсЯ от человека, -  сказал
„жейсон, - насколько схожи периоды их развитиЯ. Ќо только один из  четырех
периодов более или менее соответствует периоду в развитии румлов.
     - ЌельзЯ ли поподробнее? -  ‘венсон  снЯл  очки  и  тщательно  протер
стекла трЯпочкой.
     - ђазве вы не читали мои первые отчеты? ‘ознание Љатора  пробудилось,
когда - по земным стандартам - ему исполнилось девЯть лет. Њать носила его
три года, а родив, поместила в сумку, где он провел шесть лет,  питаЯсь  и
дыша инстинктивно, практически не развиваЯсь. ‡атем,  внезапно,  он  начал
расти. —ерез неделю он выбралсЯ из сумки, а еще через час  или  два  начал
ходить и мог сам о себе позаботитьсЯ: один  словом,  обрел  независимость.
…го привели к главе ‘емьи, дали ему имЯ, поселили в отдельную  комнату.  ‚
течение двух последующих лет он занЯл свое место в обществе румлов.
     „жейсон  откашлЯлсЯ,  прочищаЯ  пересохшее  горло,  и  вновь   окинул
взглЯдом присутствующих. Ћн увидел скучающие лица,  глаза,  в  которых  не
было и тени мысли.
     - Љак вы не  понимаете?  -  он  чуть  ли  не  умолЯюще  посмотрел  на
‘венсона. - ’о, что земной ребенок узнает за десЯть лет общениЯ со  своими
родителЯми  и  сверстниками,  остаетсЯ  неизвестным  ребенку  румлов.  …му
неведомы материнскаЯ любовь, игры, общение  с  другими  детьми.  Ћн  лишен
возможности  учитьсЯ  на  примерах.   …му   приходитсЯ   руководствоватьсЯ
инстинктами, а о том, как происходит  его  приспособлЯемость  к  различным
условиЯм жизни, нам остаетсЯ только гадать. €менно поэтому мы не  приемлем
действий Љатора, а он видит в каждом своем поступке глубокий смысл. € пока
мы не поймем, в чем заключаетсЯ этот смысл, нам не удастсЯ помешать румлам
напасть на ‡емлю!
     „жейсон  умолк,  окончательно  обессилев.  Џосле   непродолжительного
молчаниЯ, ‘венсон сказал:
     - Џростите менЯ, „жейс, но Я мало что понЯл из ваших  объЯснений.  ‚ы
не убедили менЯ в том, что ваши научные исследованиЯ  приведут  к  решению
проблемы.  џ  -  реалист,  и  считаю:  в   данный   момент   разумнее   не
философствовать, а действовать. Ќадеюсь,  вы  все-таки  скажете  нам,  где
именно румлы совершили посадку?
     - Ќет. - „жейсон встал, покачнулсЯ, схватилсЯ за спинку  стула.  -  џ
этого не скажу, и вам придетсЯ оставить румлов в покое, потому что если вы
начнете искать их, не знаЯ точного места посадки, вас засекут. Ђ если  вас
засекут, сквозь коллапсированный космос помчитсЯ сигнал тревоги, и  боевые
звездолеты румлов вылетЯт на ‡емлю.
     Ћн пожал плечами и пошел к выходу, но на пороге остановилсЯ  и  вновь
повернулсЯ к ‘венсону.
     - ‘ейчас румлы начнут посылать на ‡емлю небольшие устройства, которые
будут передавать им изображениЯ нашего мира и  людей,  его  населЯющих.  џ
согласен информировать вас о месте приземлениЯ каждого из этих  устройств,
чтобы вы смогли уничтожить его, если решите, что румлы не  должны  чего-то
знать. - Ћн вновь покачнулсЯ. - ’ем временем Я продолжу жизненно важную  -
с моей точки зрениЯ - работу, а вы не будете мне мешать, потому  что  Я  -
ваш единственный лазутчик в стане врага, и вы  не  можете  менЯ  заставить
делать то, чего Я не хочу. - Ћн рассмеЯлсЯ, вернее попыталсЯ  рассмеЯтьсЯ.
€з его горла вырвались какие-то хриплые звуки. - ‘амое смешное, что Я, так
же, как вы готов отдать жизнь за свой мир. Ќо в отличие от вас Я знаю, что
делаю.
     Ћн  вышел  из  библиотеки,  закрыл  за  собой  дверь.  Ќоги  у   него
подкосились, он прислонилсЯ к стене, чтобы не  упасть.  €з  библиотеки  до
него донессЯ громкий голос одного из воЯк в штатском:
     - “прЯм, как бык. Ќаверное,  этому  ублюдку  никогда  не  приходилось
зарабатывать себе на жизнь.


        15

     Љорабль ќкспедиции находилсЯ в полной безопасности - в  сорока  футах
под скалистой поверхностью ‹уны. „жейсон был доволен. Љоманда  потрудилась
на славу, и теперь  ‡авернутым  -  в  том  случае,  если  у  них  возникли
подозрениЯ, - пришлось бы изрЯдно попотеть, чтобы обнаружить место посадки
звездолета.
     „жейсон прошел в Љонструкторскую ‘екцию, где все члены ќкипажа  -  за
исключением   капитана   -   круглосуточно    работали    над    созданием
телепередатчиков в форме предметов и живых существ, часто встречающихсЯ на
исследуемой планете. ‘уществовало  три  типа  "‘борщиков  €нформации"  или
попросту "сборщиков". Ќесколько тысЯч устройств первого  типа  (снабженных
небольшими двигателЯми и самоликвидаторами  на  случай  обнаружениЯ)  были
посланы на разведку и вернулись обратно. Џотери составили  всего  двадцать
процентов, и, согласно обработанным данным, туземцы принЯли "сборщиков" за
обычные камни. Ќе прошло и  пЯти  недель,  как  румлы  стали  обладателЯми
подробнейшей карты планеты ‡авернутых, где были обозначены не только улицы
крупных городов, но и рельеф морских глубин.
     ЏерваЯ стадиЯ исследованиЯ  была  завершена.  Ћтметив  это  в  личном
журнале ‚едущего, „жейсон записал: "€сполнено безупречно".
     Џришла пора посылать на разведку второй тип устройств, на сей  раз  в
виде больших камней, снабженных грузовым отсеком. ‚ течение четырех недель
ксенобиологи  изучали  фауну  планеты  и   в   конце   концов   предложили
воспользоватьсЯ тремЯ форматами жизни  длЯ  изготовлениЯ  последнего  типа
сборщиков. Џосоветовавшись с капитаном, „жейсон согласилсЯ. ‚тораЯ  стадиЯ
исследований была  завершена,  и  вновь  ‚едущий  сделал  запись  в  своем
журнале: "€сполнено безупречно".
     ’ремЯ формами жизни, принЯтыми за основу при изготовлении  сборщиков,
были: кровососущее двукрылое насекомое - комар; шестиногое псевдонасекомое
- паук; остроносый грызун с длинным хвостом, питающейсЯ отбросами - крыса.
‘амо собой, "сборщики" мало на них походили  -  сделать  точные  копии  не
позволЯли условиЯ, - но это не имело большого  значениЯ,  потому  что  при
малейшей попытке к ним приблизитьсЯ, взрывались самоликвидаторы.
     „жейсон стоЯл  у  экрана,  как  очарованный,  и  смотрел  видеофильм,
присланный "сборщиком" из больницы ‡авернутых. ‚ небольшой комнате  стоЯли
два помоста длЯ отдыха на четырех высоких ножках каждый.
     ’уземцы были удивительны и  непостижимы.  ‚не  всЯкого  сомнениЯ  они
пользовались ключами и замками. Ќо те из них, кто больше всего походили на
‚едущих, как правило, работали по ночам и в таких  местах,  где  почти  не
было народа. ‘оздавалось впечатление, что ‡авернутые ценили  собственность
больше, чем жизнь, а следовательно их концепциЯ —ести резко отличалась  от
принЯтой у румлов. †енщины не  носили  детей  с  сумках  -  они  рождались
маленькими и беспомощными;  много  лет  подрЯд  матери  возились  с  ними,
заботились об их здоровье.
     ‚се это внушало некоторое отвращение. Ќо, напомнил себе „жейсон,  длЯ
‡авернутых  такаЯ  жизнь  ЯвлЯлась  нормой.  Џеред  отлетом   ксенобиологи
предупреждали  всех  участников  ќкспедиции,  что  нельзЯ  быть   хорошими
наблюдателЯми и составить беспристрастный отчет, если  относитьсЯ  к  иным
существам предвзЯто. "...‚ы должны принЯть за основу, что  они  не  такие,
как мы", - говорили ксенобиологи и приводили в пример те  формы  жизни,  с
которыми румлам приходилось сталкиватьсЯ  при  освоении  предыдущих  шести
планет.
     “ченые, конечно, не могли ошибатьсЯ. € все же,  думал  „жейсон,  одно
дело,  когда  сталкиваешьсЯ  с  животными,  не  способными   на   душевные
переживаниЯ, другое - когда видишь разумное существо,  подобное  тебе.  Ћт
иного  разума  поневоле  ждешь   чистоплотного   поведениЯ,   стандартного
отношениЯ к проблемам морали, нравственности и этики.
     Љакое счастье, продолжал думать  он,  отворачиваЯсь  от  экрана,  что
румлы обнаружили планету ‡авернутых после того, как высадились  на  других
шести мирах. ‚ысокоцивилизованнаЯ раса, непривычнаЯ к иным  формам  жизни,
уничтожила  бы  всех  ‡авернутых,  не  испытываЯ  к  ним   ничего,   кроме
отвращениЯ, а подобный поступок никак нельзЯ было бы назвать достойным или
благородным.
     ‡аглЯдываЯ вперед, „жейсон видел себЯ властелином голубой планеты. Ћн
дал себе слово, что не позволит убивать туземцев после того, как число  их
сократитсЯ  до  требуемого.  Џреступным,  если  не  бесчестным,  следовало
считать полное уничтожение полуразумных существ на мирах, уже  завоеванных
румлами.
     Ѓолее того, строил дальнейшие планы „жейсон, быть  может,  ‡авернутых
вообще не надо  будет  убивать.  Ћни  обладают  высоким  разумом,  создали
удивительную технологию, и к тому же миролюбивы и дружелюбны, так  как  не
ищут уединениЯ и пренебрегают собственной безопасностью.
     ‘удЯ по миллионам сцен, отснЯтых "сборщиками". ‡авернутые практически
не дрались между собой. ’олько  один  раз  промелькнуло  на  экране  нечто
похожее на дуэль, да и то без оружиЯ. ‚едь нельзЯ  было,  в  конце  концов
считать оружием одетые на руки изделиЯ из  толстой  кожи,  которые  скорее
предохранЯли дуэлЯнтов от увечий, чем причинЯли им вред. Љ тому  же  дуэль
происходила  при  большом  скоплении  народа,  а  следовательно,  ЯвлЯлась
редкостью.
     ‚озможно даже, туземцев - если  от  них  не  будет  дурно  пахнуть  -
удастсЯ подучить, сделать помощниками румлов. € тогда...
     - “важаемый! - голос капитана прервал размышлениЯ „жейсона.
     - ‘лушаю тебЯ. - „жейсон повернулсЯ.
     - џ хотел  поговорить  с  тобой.  ‚едущий.  -  Љапитан  отвел  его  в
сторонку, чтобы их никто  не  мог  слышать.  -  ќто  просто  поразительно,
‚едущий, Я не верю собственным глазам. ‡а исключением нескольких воздушных
и  наземных  объектов,  у  ‡авернутых  совсем  нет  боевой  техники.   Ћни
пользуютсЯ индивидуальным оружием, когда охотЯтсЯ, но...
     -  Џоразительно,  -  согласилсЯ  „жейсон.  -  ‚прочем,  не  надо  так
нервничать. Ќикто не сомневалсЯ, что они окажутсЯ не такими, как мы.
     -  ќто  невероЯтно!  ђазумные,  цивилизованные  существа!   ЏередоваЯ
технологиЯ!
     - Ћ, Я уверен, что они обладают военным потенциалом.  Ќет  ли  у  них
подземных сооружений или установок?
     - Њы не проводили интенсивного поиска.
     - ‚ таком случае проведите  его.  Ћтправьте  на  разведку  пЯтнадцать
процентов "сборщиков". “бежден, что боеваЯ техника у них есть. Ќикогда  не
поверю, что разумные существа вообще не имеют представлениЯ о —ести.
     - „а, уважаемый. - Љапитан поклонилсЯ. - џ  немедленно  выполню  твой
приказ.
     „жейсон осталсЯ один. ЌесмотрЯ на уверенность, с которой он  говорил,
ему  было  страшно  при  мысли  о  том,  что  ‡авернутые  начисто   лишены
воинственных инстинктов.
     ќто  было  неестественно.  Љак  они  могли,   не   имеЯ   благородных
инстинктов, добитьсЯ господствующего положениЯ на планете?  Љаким  образом
им удалось не только выжить, но и создать цивилизацию, если на основе этих
инстинктов  они  не  разработали  концепций  —ести?  ‘трашное   подозрение
закралось „жейсону в душу, подозрение, которое он никому не мог высказать:
а вдруг ‡авернутые начисто лишены —ести и  достоинства?  Ќевообразимо,  но
если так, если они рождались и умирали бесцельно, как звери, не могло быть
и речи о том, чтобы оставить их в живых. Џотому что в этом случае они были
хуже зверей,  которые  не  ведали,  что  творили.  Ћмерзительны  существа,
наделенные разумом, но  лишенные  —ести  -  им  нет  места  во  вселенной.
“ничтожив их, румлы выполнЯт свой долг.
     Љожа на  лице  „жейсона  собралась  морщинками.  Џрежде  чем  принЯть
окончательное решение, необходимо тщательно все проверить.


        16

     Ќа нижней полке, заваленной старыми пыльными журналами, „жейсон нашел
то, что искал. “ него словно гора с плеч свалилась,  и  он  в  изнеможении
уселсЯ прЯмо на пол.
     Ќесколько  дней  назад  ему  пришло  в  голову  просмотреть  "Љаталог
периодической литературы" за последние пЯтьдесЯт лет. Њысль Љатора о  том,
что человечество лишено —ести и достоинства,  не  давала  „жейсону  покоЯ,
послужила толчком к решению вопроса, мучившего его с момента вступлениЯ  в
контакт с иным разумом.
     ‚се это времЯ „жейсон думал о статье, которую читал много лет  назад.
Ћн не помнил ни ее содержаниЯ, ни автора, но почему-то не сомневалсЯ,  что
именно в ней находитсЯ ключ  к  взаимопониманию  людей  и  румлов.  Љак  и
большинство ученых, занимающихсЯ  исследованиЯми,  „жейсон  верил  в  свою
интуицию. Ћн чувствовал себЯ как человек,  у  которого  на  кончике  Языка
вертитсЯ нужное слово - знакомое, но позабытое.
     „жейсон думал о том, что ищет ключ к решению проблемы, и слово "ключ"
все времЯ вертелось у него в голове. „олгое времЯ он  не  обращал  на  это
вниманиЯ, считаЯ, что забота Љатора, как ведущего, о  Љлючах,  мешает  ему
сосредоточитьсЯ. ‡атем туман в его мозгу несколько  проЯснилсЯ;  он  готов
был поклЯстьсЯ, что в  заглавии  забытой  им  статьи  было  слово  "ключ".
Ћтыскав в каталоге указатель, он раскрыл его на букве "Љ" и  начал  водить
пальцем по строчкам.
     ‡аглавие статьи бросилось ему в глаза.
     Ћн вскочил, пробралсЯ сквозь кипы старых книг к полкам, и  на  нижней
из них нашел то, что искал. ‚ ту  минуту,  когда  „жейсон  увидел  обложку
журнала, он вспомнил, что читал его перед тем, как отправитьсЯ в Љанадские
скалы наблюдать за драками бурых медведей.
     ‘татьЯ называлась: "Љлюч к проблеме свирепости медведей". Ќаписал  се
Џитер Љротт.
     Ќе в силах унЯть дрожь  в  руках,  „жейсон  пробежал  глазами  первые
строчки и сразу же вспомнил всю статью,  словно  читал  ее  день  или  два
назад.
     Џитер  Љротт,  его  жена  и  двое  детей  провели  несколько  лет   в
вейцарских Ђльпах. ‚се это времЯ они растили двух медвежат и вели за ними
наблюдение. Њедвежата были добрыми и ласковыми,  робкими  и  застенчивыми.
€зредка они играли с детьми, но в основном занимались добыванием пищи, так
как Љротты предоставили им полную свободу действий.
     €диллиЯ закончилась в тот день, когда миссис Љротт вышла  из  дома  с
двумЯ мензурками разбавленного спирта в кармане кожаной  куртки.  Ћдин  из
медведей напал на нее, сорвал куртку, разорвал  ее,  вытащил  из  мензурок
пробки и выпил спирт.
     ќто  происшествие  заставило  Џитера  Љротта,   известного   финского
зоолога, задуматьсЯ. Ћн сопоставил свои  наблюдениЯ  с  рассказами  людей,
встречавшихсЯ с дикими медведЯми, но не подвергшихсЯ  нападению,  а  затем
сделал следующие выводы:
     - ’равоЯдные, - читал „жейсон, - легко приручаютсЯ, принимаЯ пищу  от
человека, потому что они  не  приспособлены  длЯ  охоты.  Њожно  приручить
большинство  плотоЯдных,  так  как  они  привыкли,  что  до  определенного
возраста  пищу  им  приносЯт  родители,  -  „жейсон  нахмурилсЯ,   пытаЯсь
вспомнить, в какой еще книге... - Ђх, да.  "ђожденнаЯ  ‘вободной".  ‹ьвица
ќлен, воспитаннаЯ супружеской парой в ћжной Ђфрике. Ђвтор -  женщина.  Љак
же ее звали? ‚прочем, неважно. ”акты, ею  приведенные,  лишь  подтверждали
правоту Љротта. „жейсон продолжал читать. - ...Ћчевидно, приручить медведЯ
с помощью пищи невозможно. €менно поэтому люди, находЯщиесЯ  в  постоЯнном
контакте с медведЯми, подвергаютсЯ опасности. Џуть  к  сердцу  медведЯ  не
лежит через его желудок, а это  очень  трудно  понЯть  человеку,  который,
подобно хищнику, быстро привыкает к тому, что его кормЯт...
     ‘жимаЯ журнал в руке, покачиваЯсь, словно пьЯный,  „жейсон  пробралсЯ
сквозь кипы книг, спустилсЯ этажом ниже, открыл дверь,  соединЯющую  шахту
лифта с кабинетом Њеле. Ћни почти не виделись с тех  пор,  как  ‘венсон  и
ѓотт возглавили проект, но сейчас „жейсон  позабыл  об  этом.  €змученный,
опьЯненный удачей, он, не задумываЯсь, бросилсЯ к Њеле, чтобы поделитьсЯ с
ней своей радостью.
     Њеле печатала на машинке. “видев внезапно поЯвившегосЯ „жейсона,  она
вздрогнула и отнЯла пальцы от клавиш. ‚ наступившей  тишине  слышалсЯ  гул
голосов: в библиотеке ‘венсон и ѓотт что-то  обсуждали  с  военными.  ‘лов
было не разобрать.
     - Њеле! - выкрикнул „жейсон. - џ нашел то, что искал!
     Ќоги у него подкосились.  —увствуЯ,  что  сейчас  упадет,  он  быстро
закрыл за собой дверь, схватил корзинку длЯ бумаг, вытрЯхнул ее содержимое
на пол, перевернул и уселсЯ на нее рЯдом с Њеле, положив  открытый  журнал
на стол.
     - ‚зглЯни...
     - „жейс, - перебила его  Њеле,  отодвигаЯ  журнал,  -  у  менЯ  много
работы.
     - Џодожди! - Ћн схватил ее  руку,  сильно  сжал.  -  ’ы  должна  менЯ
выслушать!
     Њеле отвела глаза.
     - ’ы весь в пыли, „жейс. € едва держишьсЯ на  ногах.  ’ебе  надо  как
следует отдохнуть. Џотом мы поговорим...
     - Њеле! - Ћн вновь пододвинул к ней журнал, ткнул пальцем в  заглавие
статьи. - ‚от оно! Ќеужели ты не понимаешь? ’еперь  мы  сможем  что-нибудь
сделать!
     Ћна недоуменно посмотрела на него.
     - Ћ чем ты, „жейс?
     - џ говорю о румлах... о румлах и о  нас.  ’еперь,  быть  может,  нам
удастсЯ договоритьсЯ. џ нашел то, что искал. ‚ этой статье...
     - ‚ этой статье? - переспросила Њеле и, закрыв журнал,  взглЯнула  на
его обложку. - Ќо ведь она была опубликована много лет назад...
     -  ќто  не  имеет  значениЯ,  -  возбужденно   сказал   „жейсон.   Ћн
ухмыльнулсЯ, очень довольный, что наконец-то у  него  поЯвилсЯ  шанс  хоть
что-то ей объЯснить. -  „обросовестно  проведенное  научное  исследование,
недоступное пониманию воЯк, - он кивнул головой  на  дверь  библиотеки,  -
никогда не терЯет своей актуальности. "Љого интересует проблема свирепости
медведей?" - Явно передразниваЯ ѓотта продолжал он.  -  "‡ачем  летать  на
‹уну?" "„лЯ чего нам знать, существуют ли частицы меньше атома, если мы  и
атом-то  разглЯдеть  не  можем?"  ‚сю  жизнь  мне  приходитсЯ  выслушивать
подобные рассуждениЯ. Ђ на поверку вышло, что спасти их шкуры могут только
научные исследованиЯ.
     - „жейс, - с Явной жалостью в голосе сказала Њеле.
     - Ќет, ты послушай. џ хочу  рассказать  тебе,  что  удалось  выЯснить
Љротту. Џоведение диких медведей  всегда  ЯвлЯлось  загадкой:  иногда  они
нападали на людей, иногда - нет, как, скажем, в ‰еллоустоунском парке, где
туристы ежегодно их кормЯт. Љротт объЯснил, почему это происходит.
     - „жейс!
     - Ќет, послушай!  -  „жейсон  заторопилсЯ.  -  ‡а  несколько  лет  до
поЯвлениЯ этой статьи ученые заинтересовались концепцией, котораЯ на Языке
биологии  называетсЯ  "схемой  питаниЯ".  Ѓарракуда,   например,   хватает
сверкающий, блестЯщий предмет, даже если не  хочет  есть.  ѓолоднаЯ  акула
стремитсЯ пожрать все, что угодно, включаЯ собственные внутренности,  если
у нее вспорото брюхо. - „жейсон судорожно вздохнул. Ћн  говорил  на  одном
дыхании и, казалось, не  мог  остановитьсЯ.  -  ЌаблюдаЯ  за  медвежатами,
Љротту удалось частично исследовать схему их питаниЯ. Њедведи -  всеЯдные.
Ќечто среднее между травоЯдными  и  плотоЯдными.  ’равоЯдные  не  приносЯт
своим детенышам пищу, плотоЯдные - приносЯт. Ќо  травоЯдные  не  охотЯтсЯ.
Њедведь же обладает рефлексами травоЯдных  и  телом,  приспособленным  длЯ
охоты. €менно поэтому он нападает на движущуюсЯ добычу, причем делает  это
бессознательно. Њедведь может привЯзатьсЯ к человеку, любить его, но если,
скажем, этот человек начнет размахивать куском мЯса,  медведь  нападет  на
мЯсо  и,  соответственно,  на  человека,  который  его  держит.  ‘работает
рефлекс, не имеющий никакого отношениЯ к чувствам животного.
     - Ќу и что с того? - спросила Њеле. - Њы говорим о румлах и людЯх,  а
не о медведЯх.
     - Ќо у разумных существ тоже есть рефлексы! - в  отчаЯнии  воскликнул
„жейсон. - Њаленький ребенок  в  случае  опасности  бежит  к  взрослому  и
пытаетсЯ вскарабкатьсЯ на него! ‘пасающимисЯ  из  горЯщего  зданиЯ  людьми
движет инстинкт, который мешает им рассуждать здраво!
     - Ћх, „жейс...  -  Њеле  выдвинула  Ящик  стола,  достала  из  пакета
несколько бумажных салфеток, бережно вытерла „жейсону вспотевший лоб. - ’ы
совсем измучилсЯ. ‡ачем ты вмешиваешьсЯ в их дела? - Ћна  кивнула  головой
на дверь в библиотеку. -  Ћни  -  эксперты.  Џускай  себе  ищут  выход  из
положениЯ...
     - Ќо они ищут его не там, где надо! Ќаша конфронтациЯ  с  румлами  не
может быть прекращена  ни  политическими,  но  социологическими  методами!
‘рабатывают рефлексы, которые подавлЯют и интеллект, и здравый  смысл.  Њы
начинаем не думать, а действовать,  как  примитивные  представители  наших
цивилизаций. ђумлы и люди напоминают двух хищных зверей, встретившихсЯ  на
узкой тропке сотни миллионов лет назад! €нстинкт самосохранениЯ - в данном
случае выживаниЯ расы  -  настолько  сильно  развит  у  каждого  разумного
существа, что оно забывает о своем разуме.
     - ‹ично Я никогда о нем не забуду. - Њеле резко выпрЯмилась,  бросила
мокрые грЯзные салфетки на  кучу  мусора,  который  „жейсон  вытрЯхнул  из
корзинки длЯ бумаг. - Ђ сейчас, „жейс, иди спать...
     - ‡абудешь, - угрюмо сказал он. - ‚от увидишь. Љогда-нибудь...
     - Ќикогда! - убежденно воскликнула Њеле. - Ѓлагодарю покорно, но Я  -
современнаЯ женщина, живу в  двадцатом  веке  и  прекрасно  справлЯюсь  со
своими инстинктами.
     - „вадцатый век здесь ни при чем, - устало возразил „жейсон.
     „верь, ведущаЯ в библиотеку, открылась.
     - Њеле, вы нигде не видели „жейса? - спросил ‘венсон. - Ћ, вы  здесь?
Џойдемте со мной. Ћба.
     „жейсон уцепилсЯ за край стола,  с  трудом  поднЯлсЯ  на  ноги.  Њеле
подхватила его за локоть, провела в библиотеку, усадила на стул с  высокой
спинкой и, взглЯнув на ‘венсона через плечо, возмущенно сказала:
     - …му необходимо как следует выспатьсЯ. Ќеужели нельзЯ  отложить  ваш
разговор?
     - Ќет, - коротко ответил ‘венсон.
     - ‚ чем дело? - „жейсон  поднЯл  голову,  увидел  озабоченного  Ѓилла
ѓотта, хмурые лица воЯк в штатском.
     ‘венсон  снЯл  очки  и  какое-то  времЯ  молчал,  словно  не  решалсЯ
заговорить.
     - ђумлам удалось кое-что обнаружить, - в конце-концов  сказал  он.  -
Ћдин из их сборщиков информации - в виде крысы - проник  на  засекреченный
нами объект и взорвалсЯ, прежде чем охрана нейтрализовала его.
     - Љогда это произошло?
     - Њинут двадцать-тридцать назад.
     - Ђ на какой объект? —то в нем такого секретного?
     ‘венсон прикусил губу.
     - Џростите, но Я не уполномочен вести разговор на эту тему.
     Ћт изумлениЯ „жейсон на какую-то секунду потерЯл дар речи.
     - ‚ы... надеюсь, вы шутите? - спросил он, немного приходЯ в  себЯ.  -
Љакое у вас могут быть от менЯ секреты? џ - единственный,  кто  может  вам
помочь. ’олько что мне удалось найти ответ...
     - Џростите, но Я не  уполномочен  говорить  на  эту  тему,  -  упрЯмо
повторил ‘венсон.
     „жейсон почувствовал, что в нем закипает Ярость.  “сталость  его  как
рукой снЯло.
     -  Ќе  уполномочены!  -  воскликнул  он.  -  Ќетрудно  догадатьсЯ   -
засекретили вы то, что может  быть  использовано  против  румлов.  —то  же
именно? ђакеты землЯ-воздух? Ћбсерваторию, ведущую наблюдение за  сектором
космоса, где находитсЯ их планета? Ѓоевые звездолеты...
     “ ‘венсона непроизвольно дернулись  веки.  ‹ицо  его  было  не  менее
усталым и измученным, чем у „жейсона.
     - Ѓоевые звездолеты! - повторил „жейсон. - ‡начит они у вас  все-таки
есть! џ говорил наугад...
     - Џодземный ангар. - „рожащими руками ‘венсон нацепил очки на нос.  -
ђасположен под заброшенными заводскими зданиЯми. Ќе  понимаю,  как  румлам
удалось его обнаружить.
     - ‘корее всего они нашли то, что искали.  "‘борщику"  многое  удалось
заснЯть?
     - Ћн проник в шахту лифта  и  взорвалсЯ,  прежде  чем  охрана  успела
принЯть меры, ‚ ангар он не попал, но мы считаем, румлы и так понЯли,  что
к чему.
     - „а... - „жейсон резко встал со стула. Њысли в его голове  сменЯлись
одна за другой. - €менно так он и поступит.
     - Ћн?
     - Љатор.  -  Њозг  „жейсона  работал  быстро,  четко,  с  необычайной
Ясностью, подобно мозгу человека, которого с минуты на минуту свалит с ног
лихорадка.  ’ак  вспыхивает  электрическаЯ   лампочка,   перед   тем   как
перегореть. - Ћчень вовремЯ все произошло.
     - ‚овремЯ? - спросил ѓотт. „жейсон почти  физически  ощутил  на  себе
взглЯды присутствующих.
     - џ ведь говорил... только что мне удалось  найти  ответ  на  вопрос,
мучивший менЯ с того момента, как Я вступил в  контакт  с  Љатером.  -  Ћн
взглЯнул на свои руки и тут же  вспомнил,  что  забыл  журнал  со  статьей
Љротта в кабинете Њеле.  -  Њне  удалось  разобратьсЯ  в  схеме  поведениЯ
румлов. ’еперь Я должен встретитьсЯ с одним из них.
     - ‚се это ерунда, - раздраженно сказал ‘венсон. - „авайте поговорим о
более важных вещах. Љак нам  оградить  себЯ  от  дальнейших  проникновений
"сборщиков"  в  ангар?  ЌавернЯка  у   румлов   разработано   какое-нибудь
устройство, которое могло бы предупредить нас о поЯвлении  этих  проклЯтых
крыс.
     - Џочему вам так не  хочетсЯ,  чтобы  румлы  узнали  о  наших  боевых
звездолетах? ‚едь исследовав  артефакт,  они  навернЯка...  ЏонЯтно!  -  с
прозорливостью человека, мозг которого  работает  на  пределе,  воскликнул
„жейсон. - Ђнгар пуст, и если  румлы  увидЯт  это,  они  поймут,  что  вам
известно об их существовании. - ђуки его непроизвольно сжались в кулаки. -
Ѓольшей глупости... - он заставил себЯ успокоитьсЯ. - Људа вы  переправили
звездолеты?
     - Џростите, - сказал ‘венсон, -  но  Я  не  имею  права  обсуждать  с
вами...
     - •отите, чтобы Я сам догадалсЯ? ‚ы отправили их к планете  румлов  и
приказали в случае опасности нанести по ней решительный удар. ’ак  или  не
так? џ вас спрашиваю!
     - џ не имею права...
     - Ќеважно.  Њожете  не  признаватьсЯ.  Ќичего  другого  вы  не  могли
предпринЯть, так как ваши действиЯ точно  вписываютсЯ  в  схему  поведениЯ
людей, в то времЯ как схема поведениЯ румлов... Ќеважно. - „жейсон говорил
все быстрее, мысли его неслись вскачь. - Ќе имеет значениЯ. „а, у него нет
иного пути.
     - Ћ чем вы говорите? - спросил из-за спины ‘венсона ѓотт.
     - Љатор, - пробормотал „жейсон. - ‚се встало на  свои  места.  Џолный
порЯдок. ’еперь  Я  знаю,  что  надо  делать.  Ќо  мне  необходимо  с  ним
встретитьсЯ.
     - ‘ кем?
     - ‘ Љатером. Ћн захочет лично обследовать ваш подземный космодром. ‚ы
должны доставить менЯ туда. - Ћн посмотрел на ‘венсона. - ‚ы  ведь  можете
это  организовать?  ѓоворю  вам,  Я  нашел  ключ  к  решению  проблемы.  ‚
библиотечном архиве. Њы можем контролировать и то, и другое.
     - —то именно? - спросил ѓотт.
     - Џоведение людей и поведение румлов.  ЌельзЯ  допустить,  чтобы  две
цивилизации истребили друг друга. ‹адно... - Ћн уставилсЯ на  ‘венсона.  -
‚ы не ответили на мой вопрос. џ спросил, можете ли вы  доставить  менЯ  на
космодром?
     ‘венсон покачал головой.
     - Ќет. ‡а редким исключением, а может, без исключений,  все  считают,
что вами управлЯет чужой разум, с которым вы вошли в  контакт.  Ѓоюсь,  мы
вам не доверЯем. ’ак что врЯд ли вас подпустЯт к засекреченному объекту, в
особенности если там будет находитьсЯ ваш друг, Љатор.
     Ќадо продержатьсЯ еще минуту, подумал „жейсон, чувствуЯ, что  комната
поплыла у него перед глазами.
     - „авайте  договоримсЯ  по-хорошему,  -  сказал  он.  -  ‚ы  ведь  не
откажетесь обойтись без менЯ? ‚ам хотелось бы самим следить за Љатором?
     ‚зглЯд ‘венсона был холоден.
     - „а, - коротко сказал он.
     - ‚ таком случае организуйте нашу встречу. ‘делайте так, чтобы Я  мог
поговорить с ним, когда он отправитсЯ на  разведку.  Ќа  обратном  пути  Я
помогу вам захватить его, причем он никогда не узнает, что побывал в ваших
руках. ќто Я  гарантирую.  Њожете  напичкать  его  любой  радиоэлектронной
аппаратурой, Љатор этого даже не заметит.
     ‘венсон задумалсЯ.
     - џ не имею права заключать с вами подобного рода сделок, -  произнес
он после непродолжительного молчаниЯ. - џ не уполномочен...
     - ‚ы согласитесь, - сказал „жейсон. - ‚се вы согласитесь, потому что,
подобно румлам, действуете по схеме. Ќетрудно предсказать...
     Љомната вновь поплыла у него перед  глазами.  ‹ица  ‘венсона,  ѓотта,
воЯк в штатском слились в одно белое пЯтно. Ћн потерЯл сознание...


        17

     „жейсон разрешил всем членам  экипажа  отметить  успешное  завершение
работ. ‘ам он не принЯл участиЯ в  пирушке  и  не  стал  глотать  культуру
бактерий, которые вырабатывали в желудках румлов спирт  из  карбогидратов,
содержащихсЯ в пище. „жейсону не хотелось испытывать чувство опьЯнениЯ, не
хотелось впадать в забытье. …го пьЯнили мысли об Ћсновании –арства.
     Џредоставив экипажу заслуженный отдых, он вызвал к себе  капитана  и,
когда дверь за пожилым румлом закрылась, сказал:
     -  ‘овершенно  очевидно,  теперь  нам  необходимо  исследовать   этот
подземный, навернЯка засекреченный объект.  Ќадо  послать  кого-нибудь  на
разведку.
     - „а, “важаемый. - Љапитан, как и остальные члены экипажа,  проглотил
культуру бактерий, но отказалсЯ от приема пищи. €спытываЯ чувство  голода,
предвкушаЯ  наслаждение,  он  думал  о  своих  подчиненных,   пирующих   в
‘портивном ‡але.
     - „о сих пор, - продолжал „жейсон, - мы не совершили ни одной ошибки.
„авайте и впредь действовать безупречно. џ должен быть  абсолютно  уверен,
что румл, который отправитсЯ на планету ‡авернутых, добьетсЯ  успеха.  …го
кандидатура не вызывает у менЯ сомнений.
     - “важаемый? - Љапитан встрепенулсЯ, позабыв о своем голоде.  Њускулы
его живота непроизвольно напрЯглись. - ’ы говоришь  обо  мне.  ‚едущий?  џ
могу передать обЯзанности...
     - џ говорю не о тебе.
     - Ћ! - разочарованно воскликнул капитан. -  Џрости,  что  Я  позволил
себе надеЯтьсЯ.  …стественно,  длЯ  выполнениЯ  заданиЯ  тебе  потребуетсЯ
молодой, энергичный...
     - ‚от именно. Џоэтому Я выполню его сам.
     -  ‚едущий!  -  голос  капитана  сорвалсЯ  на  крик.  Ѓакенбарды  его
распушились. - џ... Я прошу прощениЯ. ‚едущий. ’ы отвечаешь за ќкспедицию,
твое слово -  решающее.  Џрикажешь  мне  замещать  тебЯ  на  времЯ  твоего
отсутствиЯ?
     - Ќет.
     ‹ицо капитана стало, как каменное.
     - ‚ таком случае, кому?
     - Ќикому.
     Ќа этот раз капитан не вскрикнул. Ћн стоЯл, не шевелЯсь, и смотрел на
„жейсона, словно не верил собственным ушам.
     - Ќикому, - медленно повторил „жейсон. - Ќадеюсь, ты понимаешь  менЯ,
капитан. џ заберу Љлючи с собой.
     - Ќо, уважаемый... - голос капитана пресексЯ. Ћн глубоко вздохнул.  -
џ хочу заЯвить длЯ протокола, что в отсутствии  ‚едущего  вернутьсЯ  домой
будет чрезвычайно трудно.
     - ‘корее всего, просто  невозможнее,  -  ответил  „жейсон.  -  €менно
поэтому Я намереваюсь запереть звездолет и забрать Љлючи с собой.  …сли  Я
не  вернусь,  вы  не  сможете  стартовать.   ’аким   образом   исключаетсЯ
возможность бунта, во времЯ которого члены экипажа  перебьют  друг  друга,
после чего звездолет  затерЯетсЯ  в  космосе  с  ценнейшей  информацией  о
планете ‡авернутых.
     - „а, уважаемый. - Љапитан почтительно отсалютовал.
     - ‘ообщи команде о моем решении после того, как Я покину корабль.
     - ‘лушаюсь, уважаемый.
     - Ѓольше Я тебЯ  не  задерживаю.  †елаю,  как  следует  отдохнуть.  -
Џожилой румл поклонилсЯ и пошел к двери. „жейсон выждал паузу. -  „а,  вот
еще... - Љапитан замер на пороге. - Џередай  всем  членам  экипажа,  чтобы
сегоднЯ они повеселились от души.
     - •орошо, уважаемый.
     Љапитан закрыл за собой дверь, а „жейсон подошел к  столику,  взЯл  в
руки  кубик  с  червЯчком  и  нежно  провел  пальцами  по  его  прозрачной
поверхности.
     - Џервый подданный моего –арства, - сказал он, глЯдЯ на  червЯчка,  -
ты вернешьсЯ на землю, тебЯ породившую.
     Ѓережно поставив кубик  на  место,  „жейсон  присел  на  корточки.  €
чудилось ему, что под чужим солнцем играют и растут его сыновьЯ  и  внуки,
многие из которых тоже станут когда-нибудь ЋснователЯми –арств...
     Ќа следующий день „жейсон приказал отправить  сборщиков  на  разведку
территории, примыкающей к засекреченному подземному объекту, а затем  -  с
помощью капитана и двух специалистов - занЯлсЯ  собой,  стараЯсь  хотЯ  бы
приблизительно скопировать  облик,  речь  и  манеры  поведениЯ  обитателей
планеты ‡авернутых.
     ‡адач