? ƒäå äðàêîíû?
     -  Ÿ  óæå  ñêàçàë,  ÷òî  íå  çíàþ  ƒ„…!  Œîæåò,  îñòàíêè  äðàêîíîâ  â
àðõåîëîãè÷åñêèõ ìóçåßõ. î ñêîðåå âñåãî, ãäå óãîäíî! ‚îò ïî÷åìó ìû îáßçàíû
õîòü ïðèáëèçèòåëüíî ëîêàëèçîâàòü åå  ìåñòîíàõîæäåíèå  è  ïî÷åìó  òðåáóåòñß
òâîß ïîìîùü... ˆíà÷å ó íàñ âîîáùå íè÷åãî íå âûéäåò!
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå óòî÷íè, ÷òî äåëàòü ìíå, - ïîïðîñèë „æèì.
     - ‘àäèñü â êðåñëî... - ƒðîòòâîëä çàìîë÷àë, ñòîèëî „æèìó ñæàòü êóëàê è
ñäåëàòü  "øàã  íàâñòðå÷ó"  ïñèõîëîãó-ýêñïåðèìåíòàòîðó.  -  ó,  íå  õî÷åøü
ñàäèòüñß - íå ñàäèñü! ‚ûéäè èç ëàáîðàòîðèè è çàõëîïíè çà  ñîáîé  äâåðü.  €
çàîäíî ïîïðîùàéñß ñ íàäåæäîé âåðíóòü íäæè îáðàòíî.
     „æèì ïîäæàë ãóáû è çàäóìàëñß. ‡àòåì ìåäëåííî è íåîõîòíî ïîâåðíóëñß  ê
ïóñòîìó êðåñëó "äàíòèñòà", íà êîòîðîå óêàçûâàë ó÷åíûé.
     - óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî òû ïðàâ, -  âçäîõíóë  „æèì,  ïîäîøåë  ê  êðåñëó,
îïóñòèëñß â íåãî. - ˆòàê, ÷òî òû íàìåðåí äåëàòü äàëüøå?
     -  ’åáå  íå  î  ÷åì  áåñïîêîèòüñß!  -  çàñóåòèëñß  ƒðîòòâîëä.  -  ‚ñå
êîíòðîëüíûå ïðèáîðû âûñòàâëåíû íà òå æå óðîâíè, ÷òî è â ìîìåíò  àïïîðòàöèè
íäæè. Ÿ ëèøü ñëåãêà óìåíüøèë îáùåå íàïðßæåíèå öåïè.  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  ñèëà
òîêà - åäèíñòâåííàß ïðè÷èíà,  âûçâàâøàß  ôèçè÷åñêîå  ïåðåìåùåíèå  íäæè  â
àñòðàëüíóþ ïðîåêöèþ. …å âûòîëêíóë èç íàøåãî ïðîñòðàíñòâà  ñëèøêîì  ñèëüíûé
ýíåðãåòè÷åñêèé èìïóëüñ. Ÿ óìåíüøó ñèëó çàðßäà ñ òàêèì ðàñ÷åòîì,  ÷òîáû  òû
ñïðîåöèðîâàëñß, íî íè â êîåì ñëó÷àå íå àïïîðòèðîâàëñß.
     - —òî ýòî çíà÷èò?
     - òî çíà÷èò, ÷òî òâîå ôèçè÷åñêîå òåëî  íèêóäà  íå  ïåðåìåñòèòñß.  ’û
îñòàíåøüñß ñèäåòü â êðåñëå, à â ïóòü äâèíåòñß èñêëþ÷èòåëüíî òâîé  ðàçóì  è
ñïðîåöèðóåòñß òóäà æå, êóäà àïïîðòèðîâàëàñü íäæè.
     - ’û óâåðåí?
     - Šîíå÷íî. ’âîå òåëî îñòàíåòñß çäåñü, â ýòîì êðåñëå. ’âîß  àñòðàëüíàß
ñóùíîñòü, íàïðîòèâ, îòïðàâèòñß â ïóòü, ÷òîáû âñòðåòèòüñß ñ íäæè è  ïîìî÷ü
åé. ‚îçìîæíî, äåâóøêà ñëèøêîì ñèëüíî ñêîíöåíòðèðîâàëàñü íà...
     - „àæå íå äóìàé âàëèòü âñþ âèíó íà íåå!
     - åò, íåò, ß è íå... ðîñòî... Ÿ ñòàðàþñü íàñòðîèòü òåáß  íà  ïîëíîå
ñîñðåäîòî÷åíèå. “ íäæè, ÷òî íè ãîâîðè, ñîëèäíûé îïûò. “ òåáß òàêîãî îïûòà
íåò,  ïîýòîìó   òåáå   ïðåäñòîèò   ñîâåðøèòü   åäèíñòâåííî   âîçìîæíîå   -
ñêîíöåíòðèðîâàòüñß íà...  „óìàòü  îá  íäæè.  ‘êîíöåíòðèðîâàòüñß  íà  íåé.
‘îñðåäîòî÷ü âíèìàíèå íà íäæè, íå çàáûâàé, ÷òî â  åå  àñòðàëüíîé  ïðîåêöèè
äðàêîíû àáñîëþòíî ðåàëüíû.
     - ó õîðîøî! - ïðîðû÷àë „æèì. - —òî äàëüøå?!
     - …ñëè òû ñìîæåøü ïðàâèëüíî íàïðàâèòü ñâîå ñîçíàíèå, òî  ñïðîåöèðóåøü
ðàçóì â òó æå òî÷êó, êóäà àïïîðòèðîâàëàñü  íäæè.  Œàòåðèàëüíî  òû  â  òîì
ìåñòå  íå  î÷óòèøüñß,  -  ïîîáåùàë  ƒðîòòâîëä.  -  ‚ñå  òâîè  îùóùåíèß   è
âïå÷àòëåíèß îñòàíóòñß ñóáúåêòèâíûìè. î îùóùàòü ñàìîå ñåáß òû áóäåøü  òàê,
áóäòî äåéñòâèòåëüíî îêàçàëñß òàì. îñêîëüêó  íäæè  íàõîäèòñß  â  çàäàííûõ
êîîðäèíàòàõ "íàñòðîéêè", îíà  äîãàäàåòñß,  ÷òî  òâîß  àñòðàëüíàß  ñóùíîñòü
ðßäîì ñ íåé, äàæå åñëè îíà è íå çàìåòèò òâîåãî ôèçè÷åñêîãî ïðèñóòñòâèß.
     - ó õîðîøî, õîðîøî! - îáîðâàë „æèì. - ðåäïîëîæèì, ß îêàæóñü ðßäîì ñ
íåé. Šàê ìíå âåðíóòü åå îáðàòíî â ëàáîðàòîðèþ?
     - ’û  çàñòàâèøü  åå  ñêîíöåíòðèðîâàòüñß  íà  âîçâðàùåíèè,  -  îòâåòèë
ƒðîòòâîëä. - îìíèøü, ß ó÷èë òåáß ãèïíîòèçèðîâàòü åå?
     - „à óæ, ïîìíþ!
     - ’îãäà ïîñòàðàéñß çàãèïíîòèçèðîâàòü åå. Šîãäà åå ñîçíàíèå  ïîëíîñòüþ
ñîëüåòñß ñ îáñòàíîâêîé ëàáîðàòîðèè, îíà àïïîðòèðóåòñß â êðåñëî ñî  øëåìîì.
Žâëàäåé åå âíèìàíèåì è çàñòàâü ñêîíöåíòðèðîâàòüñß  íà  ëàáîðàòîðèè.  Šîãäà
îíà èñ÷åçíåò èç àñòðàëüíîé  ïðîåêöèè,  òû  ìîæåøü  áûòü  óâåðåí,  ÷òî  îíà
âåðíóëàñü îáðàòíî.
     - € ß? - ñïðîñèë „æèì. - —òî ñî ìíîé?
     - ’âîå âîçâðàùåíèå ïðîùå ïàðåíîé ðåïû,  -  çàâåðèë  ƒðîòòâîëä.  -  ’û
ïðîñòî çàêðîåøü ãëàçà è ïîæåëàåøü âíîâü îêàçàòüñß  çäåñü.  îñêîëüêó  òâîå
òåëî îñòàíåòñß â ëàáîðàòîðèè, òî åñòü â íà÷àëüíîé òî÷êå, òû  àâòîìàòè÷åñêè
âåðíåøüñß îáðàòíî, êàê òîëüêî ïîäóìàåøü îá ýòîì.
     - ’û óâåðåí?
     - “æ â ýòîì-òî ß óâåðåí íà âñå ñòî! € òåïåðü çàêðûâàé  ãëàçà...  íåò,
íåò, ïîäîæäè... ñíà÷àëà íàêèíü êàïþøîí...
     ƒðîòòâîëä øàãíóë ê êðåñëó è îïóñòèë íà ãîëîâó „æèìà øëåì. åîæèäàííàß
òåìíîòà, íàïîëíåííàß ëåãêèì àðîìàòîì äóõîâ íäæè, ñæàëà „æèìó ãîðëî.
     - € òåïåðü êîíöåíòðèðóé âíèìàíèå, - äîíåññß êàê áóäòî èçäàëåêà  ãîëîñ
•àíñåíà. - íäæè - „ðàêîíû. „ðàêîíû - íäæè. ‡àêðîé ãëàçà è  äóìàé  òîëüêî
îá ýòîì...
     „æèì çàêðûë ãëàçà.
     è÷åãî îñîáåííîãî, êàçàëîñü áû, íå  ïðîèñõîäèëî.  ‚íóòðè  øëåìà  æèëà
ëèøü òåìíîòà, äà è çà åãî ïðåäåëàìè  ïðîñòðàíñòâî  íå  ðîæäàëî  íè  çâóêà.
—åðòîâñêè çíàêîìûé çàïàõ âîëîñ íäæè áóêâàëüíî ñâîäèë  ñ  óìà.  "„óìàé  îá
íäæè, äóìàé îá íäæè, - íàñòîé÷èâî âíóøàë ñåáå „æèì. - Šîíöåíòðèðóéñß  íà
íäæè è äðàêîíàõ..."
     î íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî...
     ƒîëîâó íà÷àëî ëîìèòü...
     „æèì ÷óâñòâîâàë ñåáß îãðîìíûì è íåóêëþæèì, îñîáåííî  ñåé÷àñ,  ñèäß  ñ
çàêðûòûìè  ãëàçàìè  ïîä  ýòèì  íåâåðîßòíûì  àñòðàëüíûì  ôåíîì.   Œåøàë   è
íàâßç÷èâûé, ùåêî÷óùèé íîçäðè è òàêîé çíàêîìûé  àðîìàò  äóõîâ  è  ëàêà  äëß
âîëîñ. „æèì  óñëûøàë  áèåíèå  ïðîñòðàíñòâà,  ïîíßë,  ÷òî  ýòî  ñòó÷èò  åãî
ñîáñòâåííîå ñåðäöå, ïóëüñèðóß â àðòåðèßõ, ñîñóäàõ è êàïèëëßðàõ òåëà...
     Œåäëåííàß è ïðèòîðíàß, ãóñòàß è òßæåëîâåñíàß  ïîñòóïü  ïðèáëèæàþùèõñß
øàãîâ.
     ƒîëîâà „æèìà íà÷àëà ñàìà ïî ñåáå ëåãêî  ïîâîðà÷èâàòüñß  âïðàâî-âëåâî.
…ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  åäâà  îùóòèìî  ñîñêàëüçûâàåò  êóäà-òî  âíèç  ïî
íàêëîííîé ïëîñêîñòè. ‘îñêàëüçûâàåò ñêâîçü òåìíîòó è ìðàê, à òåëî  åãî  ïðè
ýòîì óâåëè÷èâàåòñß äî ãèãàíòñêèõ ðàçìåðîâ...
     îòîì â åãî ìîçãó íà÷àëà ïðîðàñòàòü íåïîíßòíàß  ïåðâîáûòíàß  äèêîñòü.
Ží  óñëûøàë  êàêîé-òî  øåëåñò,  êàêîå-òî  íåâåäîìîå  øóðøàíèå  è  ïîðõàíèå
îãðîìíûõ êðûëüåâ; ïîßâèëîñü æåëàíèå âñêî÷èòü è ðàçíåñòè â  êëî÷üß  ïåðâîå,
÷òî ïîïàäåòñß ïîä ðóêó. „ëß íà÷àëà, êîíå÷íî æå, ïðåäïî÷òåíèå áóäåò  îòäàíî
íåçàáâåííîìó ƒðîòòâîëäó ‚åéíåðó •àíñåíó. Ž-î-î! ‘êîëü ñëàäîñòíûé äëß  äóøè
„æèìà ïðîöåññ! Ží óçëîì çàâßæåò èäèîòà-ïñèõîëîãà, ïðèæìåò âèçæàùåå òåëî  ê
êàìåííîìó ïîëó è íåòîðîïëèâî, îäèí çà äðóãèì, ïîîòêóñûâàåò ïàëüöû...  åò,
ëó÷øå - ôàëàíãó çà ôàëàíãîé...
     åçíàêîìûé ìîùíûé ãîëîñ ðàñêàòàìè ãðîìà ïðèçûâàë „æèìà  î÷íóòüñß,  íî
„æèì èãíîðèðîâàë çîâ, çàïóòàâøèñü è ïîòåðßâøèñü â ñîáñòâåííûõ ìûñëßõ...
     —òî ìîæåò áûòü ïðåêðàñíåå, ÷åì âîíçèòü íîãòè  â  ãðóäü,  à  ÷åëþñòßìè
ïåðåêóñèòü òîíêóþ øåþ ñòîëü íåíàâèñòíîãî äæîðäæà...
     —åëþñòè? „æîðäæ?..
     Ž ÷åì ýòî îí äóìàåò?
     ó óæ íåò - ýòî ÷óøü ñîáà÷üß! „æîðäæó ýòî ñ ëàï  íå  ñîéäåò!  ‘åé÷àñ,
ñåé÷àñ. ‘åé÷àñ îí îòêðîåò ãëàçà è ðàçáåðåòñß!
     „æèì îòêðûë ãëàçà.


        3

     ’åìíîòà, íàïîëíåííàß ëåãêèì àðîìàòîì ëàêà äëß âîëîñ,  èñ÷åçëà  âìåñòå
ñî øëåìîì. „æèì îøàðàøåííî óñòàâèëñß íà  êàìåííûå  ñòåíû,  êîòîðûå  ïëàâíî
çàêðóãëßëèñü è ïåðåõîäèëè  â  ðîâíûé  ñâîä  ïîòîëêà.  åáîëüøóþ  ïåùåðó  è
êîðèäîð îñâåùàëè ôàêåëû, çàêðåïëåííûå â ñòåííûõ,  êàíäåëßáðàõ  íåèçâåñòíîé
ðàáîòû; ôàêåëû ãîðåëè íåðâîçíî, âûñòðåëèâàß äëèííûå ïëßøóùèå ßçûêè æåëòîãî
ñâåòà.
     - àïîëíè òåáß ãðîì, ƒîðáàø! - ïðîðåâåë êòî-òî íàä ñàìûì  óõîì;  „æèì
òùåòíî ïîïûòàëñß óêëîíèòüñß îò êîøìàðíîãî ðåâà. - ðîñûïàéñß,  ìàëûø!  àì
íàäîáíî ñðî÷íî ñïóñòèòüñß â ƒëàâíóþ ïåùåðó. àøè çàõâàòèëè îäíîãî!
     - Žäíîãî?.. - çàèêàßñü, ïîèíòåðåñîâàëñß „æèì. - Žäíîãî êîãî?
     - „æîðäæà! àñòîßùåãî äæîðäæà! „à ïðîñíèñü æå òû, ƒîðáàø!
     - Ÿ óæå ïðîñíóëñß... - çàñïîðèë „æèì, íî ïîïåðõíóëñß...
     Žãðîìíàß ãîëîâà ñ ìîùíûìè ÷åëþñòßìè è îñòðûìè çóáàìè êðîêîäèëà ñêðûëà
îò  ãëàç  „æèìà  êàìåííûé  ïîòîëîê.   Ž÷óìåëûé   îò   ðåâà   ìîçã   „æèìà,
çàðåãèñòðèðîâàâ îáðàç, èäåíòèôèöèðîâàë ñ íåêîòîðûì çàïîçäàíèåì,  íî  êîãäà
ïðîèçîøåë "èìïðèòèíã", „æèì ðåçêî âûïàëèë:
     - „ðàêîí!
     - € êåì åùå, ïî-òâîåìó, ìîæåò áûòü ïðàäßäþøêà ïî ìàòåðèíñêîé  ëèíèè?!
Žïßòü êîøìàðû ìó÷àþò?! ðîñûïàéñß! òî ß, ‘ìðãîë, îáðàùàþñü ê òåáå, ìàëûø!
Ÿ, ‘ìðãîë! ó-êà, ïîäúåì! îòðßñè êðûëüßìè è ïîøëåïàëè  âíèç!  àñ  è  òàê
çàæäàëèñü â ƒëàâíîé ïåùåðå!  å  êàæäûé  äåíü  óäàåòñß  çàõâàòèòü  â  ïëåí
äæîðäæà! ˆäåì!
     Šëûêàñòàß ïàñòü óáðàëàñü â ñòîðîíó. ‘óäîðîæíî  ìîðãàß,  „æèì  îòîðâàë
âçãëßä îò èñ÷åçàþùåãî æóòêîãî âèäåíèß. Ží îïóñòèë ãëàçà è óâèäåë ãðîìàäíûé
õâîñò: áðîíèðîâàííûé,  ñ  ðßäàìè  îñòðûõ  êîñòßíûõ  ïëàñòèíîê,  áåãóùèõ  ñ
òðåóãîëüíîãî  êîí÷èêà  ââåðõ  ïî  íàðóæíîé  ïëîñêîñòè.  •âîñò   óòîëùàëñß,
ïðèáëèæàßñü ê... "íåìó". "Ž, óæàñ àñùåëèíû ãîëóáîãî „æèìà!"
     òî áûë åãî õâîñò!
     •âîñò „æèìà!
     „æèì âûòßíóë ïåðåä ñîáîé ðóêè. ˆëè  ëàïû?  "óêè"  áûëè  îãðîìíû:  èõ
óñåèâàëè êîñòßíûå ïëàñòèíêè, òàêèå æå, êàê íà õâîñòå íî ìåíüøåãî  ðàçìåðà.
"àëüöû" îêàçàëèñü êîæèñòû è ñëåãêà ñêðþ÷åíû, à êîãòßì òðåáîâàëñß ìàíèêþð.
îäíåñß ëàïó ñ êîãòßìè áëèæå ê ãëàçàì, „æèì íàòêíóëñß íà óäëèíåííóþ ìîðäó,
òîð÷àùóþ èç òîãî ìåñòà, êîòîðîå îí ïðèâûê íàçûâàòü íîñîì.  „æèì  ñóäîðîæíî
îáëèçíóë ïåðåñîõøèå ãóáû  -  äëèííûé,  êðàñíûé,  ðàçäâîåííûé  ßçûê  ðàññåê
äûìíûé âîçäóõ ïåùåðû.
     - ƒîðáàø! - ïðîãðåìåë ãîëîñ íîâîèñïå÷åííîãî ðîäñòâåííè÷êà.
     „æèì îáåðíóëñß: â ïðîåìå òîð÷àëà ìîðäà äðàêîíà, ñóäß ïî  íàñòîé÷èâîìó
ãîëîñó - ïðàäßäþøêà ‘ìðãîë. ‘âîåé  òóøåé  îí  ïîëíîñòüþ  çàñëîíèë  âõîä  â
ïåùåðó.
     - ‘åé÷àñ èäó, - îòîçâàëñß „æèì. - îäîæäè, åñëè íå çàòðóäíèò.
     „ðàêîí èñ÷åç, à „æèì óäèâëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé: çàòðóäíèëî. ˆ âîîáùå,
÷òî æå ïðîèñõîäèò? •àíñåí óâåðßë, ÷òî  îí,  „æèì,  îñòàíåòñß  íåâèäèì,  íå
ãîâîðß óæå... …ñëè êòî è ïî÷óâñòâóåò åãî ïðèñóòñòâèå - íäæè.
     Œîæåò, îíà è ÷óâñòâóåò, çàòî äðàêîíû òàê ïðîñòî âèäßò!
     „ðàêîíû?
     ƒîâîðßùèå äðàêîíû?..
     Š òîìó æå îí, „æèì êêåðò, è ñàì äðàêîí...
     Šàêàß  ÷óäîâèùíàß  íåëåïèöà!  Ží  -  äðàêîí?!  Šàê   åãî   óãîðàçäèëî
ïðåîáðàçèòüñß â äðàêîíà? î÷åìó èìåííî â äðàêîíà, äàæå åñëè îíè  íà  ñàìîì
äåëå ñóùåñòâóþò? Ž÷åâèäíî, ýòî áðåä èëè íàâåäåííàß ãàëëþöèíàöèß.
     åçóñëîâíî!
     „æèì âñïîìíèë: ƒðîòòâîëä íàïèðàë íà òî, ÷òî âñå îùóùåíèß áóäóò ñóãóáî
ñóáúåêòèâíûìè. € âñå óâèäåííîå è óñëûøàííîå - ïàðàäîêñàëüíàß ðàçíîâèäíîñòü
êîøìàðà, íàñëîèâøåãîñß íà íåñòàíäàðòíûé, íî äåéñòâèòåëüíûé ìèð ëþäåé. ‘îí,
âîò ÷òî ýòî òàêîå! „æèì óùèïíóë ñåáß... ˆ ïîäñêî÷èë îò áîëè.
     Ží ñîâåðøåííî ïîçàáûë î êîãòßõ -  äëèííûõ,  èçîãíóòûõ  è  ÷ðåçâû÷àéíî
îñòðûõ. „àæå åñëè ýòî è ñîí, òî ÷åðòîâñêè ðåàëüíûé.
     ‚ïðî÷åì, ÷òî áû íè îêðóæàëî „æèìà - ñîí  èëè  èëëþçèß,  -  îí  ìå÷òàë
òîëüêî îá îäíîì: íàéòè íäæè, îòïðàâèòü  åå  â  ëàáîðàòîðèþ  ƒðîòòâîëäà  è
ñàìîìó âåðíóòüñß â íîðìàëüíûé ìèð. ‚îò òîëüêî ãäå èñêàòü äåâóøêó? àéòè áû
ñîîáðàçèòåëüíîãî ñîáåñåäíèêà, äàòü îïèñàíèå åå âíåøíîñòè è ñïðîñèòü â ëîá:
êòî, ãäå è êîãäà âèäåë åå?
     „ëß íà÷àëà ñòîèò ïîáåñåäîâàòü ñ òåì äðàêîíîì, êîòîðûé ðàçáóäèë „æèìà.
Ž ÷åì, áèøü, òîò ãîâîðèë? —òî-òî íàñ÷åò ïîèìêè äæîðäæà?
     —òî ýòî çíà÷èò? ˆìß? Œîæåò, åñëè îäíè ïðèíèìàþò  îáëèê  äðàêîíîâ,  òî
äðóãèå ìîãóò ßâëßòüñß â îáðàçå ‘âßòîãî „æîðäæà, óáèéöû äðàêîíîâ? î ÷òî-òî
áîëüíî  îáûäåííî  ïðîçâó÷àëî  â  óñòàõ  ‘ìðãîëà  ýòî  ñëîâî...   ’àê   ÷òî
"äæîðäæàìè", ñêîðåå âñåãî, äðàêîíû íàçûâàþò âñåõ ëþäåé, à  ïîéìàëè  îíè...
"íäæè!" - âíåçàïíî îçàðèëî „æèìà.
     Ží ïîäíßë âñå ÷åòûðå ëàïû, ïðîòàùèë òåëî ÷åðåç  ïåùåðó,  âûòîëêíóë  â
ïðîõîä, è  ãëàçàì  åãî  ïðåäñòàë  äëèííûé  êîðèäîð,  îñâåùåííûé  ôàêåëàìè;
âäàëåêå „æèì ïðèìåòèë óäàëßþùóþñß  ôèãóðó  äðàêîíà.  îðàçìûñëèâ  íåìíîãî,
„æèì ðåøèë, ÷òî ýòî è åñòü òîò, êòî  íàçûâàåò  ñåáß  ïðàäßäþøêîé  òåëà,  â
êîòîðîì ñåé÷àñ íàõîäèòñß îí, „æèì.  Ží  ïîðûëñß  â  ïàìßòè  è  âûóäèë-òàêè
îòòóäà èìß äðàêîíà.
     - Žáîæäó, ‘ìðãîë! - êðèêíóë îí.
     î äðàêîí óæå ñâåðíóë çà óãîë.
     „æèì áðîñèëñß  âäîãîíêó.  à  õîäó  îí  îòìåòèë,  êàê  íèçîê  ïîòîëîê
êîðèäîðà  äëß  åãî  êðûëüåâ,  êîòîðûå,  ðåàãèðóß  íà  ñêîðîñòü   äâèæåíèß,
ñòðåìèëèñü ðàñïðàâèòüñß. „æèì, íå ñíèæàß ñêîðîñòè, ñâåðíóë çà òîò æå  óãîë
è áóêâàëüíî âëåòåë â îãðîìíûé çàë, áèòêîì  íàáèòûé  äðàêîíàìè,  ÷üè  øêóðû
áûëè ñåðû, à òåëà ìàññèâíû. ”àêåëû îòáðàñûâàëè óðîäëèâûå òåíè  íà  âûñîêèå
ãðàíèòíûå ñòåíû. „æèì çàçåâàëñß è âðåçàëñß â ñïèíó êàêîãî-òî äðàêîíà.
     - ƒîðáàø! - ïðîãðåìåëî èç-çà ñïèíû. „ðàêîí ïîâåðíóëñß ê íåìó, è  „æèì
óçíàë ïðàäßäþøêó ïî ìàòåðèíñêîé ëèíèè. - åìíîãî óâàæåíèß, ïàöàí,  ðàçäåðè
òåáß îãð!
     - ðîñòè! - áðßêíóë „æèì.
     Ží åùå íå óñïåë ïðèâûêíóòü ê ñèëå ãîëîñà  äðàêîíà,  ïîòîìó  èçâèíåíèå
ïðîçâó÷àëî êàê âûñòðåë ñèãíàëüíîé ïóøêè.
     î ‘ìðãîë, î÷åâèäíî, íå îáèäåëñß.
     - ‚ñå â ïîëíîì ïîðßäêå!  ‘ïèíà  öåëà,  è  íà  òîì  ñïàñèáî!  -  çû÷íî
ïðîòðóáèë îí. - ðèñàæèâàéñß, ïàðåíåê. - Ží  ñêëîíèëñß  ê  óõó  ñîñåäà.  -
îøåâåëè õâîñòîì! Žñâîáîäè ìåñòå÷êî äëß âíó÷àòîãî ïëåìßøà!
     - —òî? €, ýòî òû, ‘ìðãîë, - ïðîâîð÷àë òîò, âçãëßíóâ  íà  ‘ìðãîëà.  Ží
ïîäâèíóëñß ôóòîâ íà âîñåìü. - ðîòèñêèâàéñß,  ƒîðáàø.  Œû  âîò-âîò  íà÷íåì
îáñóæäàòü çàõâà÷åííîãî äæîðäæà.
     „æèì âòèñíóëñß â óçêóþ áðåøü  ìåæ  äðàêîíüèõ  òóø,  ñåë  è  ïîïûòàëñß
îñìûñëèòü ïðîèñõîäßùåå. Ÿñíî îäíî: äðàêîíû  àñòðàëüíîé  ïðîåêöèè  ñâîáîäíî
âëàäåþò ñîâðåìåííûì àíãëèéñêèì... î òàê ëè ýòî? „æèì âñëóøàëñß â äðàêîíèé
ãîìîí. Žòäåëüíûå ñëîâà è ôðàçû, íàóãàä âûõâà÷åííûå åãî óõîì,  âðîäå  íèêàê
íå ïîäòâåðæäàëè òî, ÷òî ïîäñêàçûâàë  åìó  ðàçóì.  €  åñëè  îí  íåîñîçíàííî
ïîëüçóåòñß ßçûêîì äðàêîíîâ? „æèì òåðßëñß â äîãàäêàõ è ðåøèë îòëîæèòü  ýòîò
âîïðîñ äî ëó÷øèõ âðåìåí.
     Ží îãëßäåëñß. Žãðîìíàß ïåùåðà, âûðóáëåííàß â ãðàíèòíîé ñêàëå,  êèøåëà
òûñß÷àìè äðàêîíîâ. Ží  âñìîòðåëñß  ïîâíèìàòåëüíåå,  ïðèêèíóâ  íà  ãëàç,  è
òûñß÷à ñìåíèëàñü ñíà÷àëà ñîòíåé, à  çàòåì  è  âîâñå  ñîêðàòèëàñü  äî  ïßòè
äåñßòêîâ äðàêîíîâ ðàçíûõ ðàçìåðîâ. „æèì ñ ãîðäîñòüþ êîíñòàòèðîâàë, ÷òî  îí
- äðàêîí íå ïîñëåäíåãî ðàçáîðà. î ñóùåñòâó, „æèì îêàçàëñß  ñàìûì  êðóïíûì
ïîñëå íîâîèñïå÷åííîãî äßäþøêè. Žäíàêî â óãëó ñèäåë åùå  îäèí  âíóøèòåëüíûõ
ðàçìåðîâ ìîíñòð è òðåïàëñß ãðîì÷å îñòàëüíûõ: âðåìß  îò  âðåìåíè  îí  òûêàë
ëàïîé, óêàçûâàß íà êîíòåéíåð - ðàçìåðîì ñ äðàêîíà, -  ñòîßâøèé  íåïîäàëåêó
îò  ãîðëîïàíà-áîëòóíà.  Šîíòåéíåð  áûë  óêðûò  ãîáåëåíîì  èñêóñíîé  ðó÷íîé
ðàáîòû: êîãòèñòûå  ëàïû  ÷óäîâèù,  âíå  âñßêîãî  ñîìíåíèß,  íå  ñìîãëè  áû
èçãîòîâèòü òêàíîå óêðàøåíèå ñòîëü âûñîêîãî êà÷åñòâà.
     —òî  äî  ñóòè  äèñêóññèè,  òî  åå  ñëåäîâàëî   îõàðàêòåðèçîâàòü   êàê
ïóñòîñëîâíóþ  ïåðåáðàíêó.  ‡âóêè,  èçâåðãàåìûå   òèòàíè÷åñêèìè   ãëîòêàìè,
áóêâàëüíî âãîíßëè â äðîæü äàæå êàìåííûå ñòåíû è ïîòîëîê. „æèì îáåðíóëñß  ê
‘ìðãîëó, ðàññ÷èòûâàß çàäàòü ãëàâíûé âîïðîñ, íî äßäþøêà  óæå  îòêëþ÷èëñß  è
ñëîìß ãîëîâó âêëèíèëñß â äèñêóññèþ.
     - ‡àòêíèñü, ðàéàãõ! - ðûêíóë îí íà êðóïíîãî  äðàêîíà,  óñòðîèâøåãîñß
âîçëå êîíòåéíåðà ñ ãîáåëåíîì. - „àé æå âñòàâèòü  ñëîâî  äðàêîíó,  èìåþùåìó
çíà÷èòåëüíî áîëüøå îïûòà îáùåíèß ñ  äæîðäæàìè  è  âñåì  îñòàëüíûì  âåðõíèì
ìèðîì. € ß äåéñòâèòåëüíî çíàþ áîëüøå,  ÷åì  âñå  âû  âìåñòå  âçßòûå.  •î÷ó
íàïîìíèòü, ÷òî â òîò äåíü, êîãäà ß ðàñïðàâèëñß ñ îãðîì ó àøíè ƒîðìëè,  íè
îäèí èç âàñ äàæå íå äîãàäàëñß, êàê ñòó÷àòüñß â ñêîðëóïó ßéöà!
     - åóæåëè íàì â  î÷åðåäíîé  ðàç  ïðåäñòàâèòñß  âîçìîæíîñòü  âûñëóøàòü
èñòîðèþ òâîåé âåëèêîé  áèòâû  ñ  îãðîì?  -  åõèäíî  îãðûçíóëñß  ïåðåðîñòîê
ðàéàãõ. - Šîíå÷íî, ðàçâå ñóùåñòâóþò äåëà âàæíåå, ÷åì ìåìóàðû ñòàðïåðà...
     - îñëóøàé, òû, ÷åðâß÷îê! - ðàçáóøåâàëñß ‘ìðãîë. - —òîáû óáèòü  îãðà,
íóæíû ìîçãè, êîèõ ó òåáß íåò è íå áûëî îò ðîæäåíèß. Œîçãè -  îòëè÷èòåëüíàß
íàñëåäñòâåííàß ÷åðòà íàøåé ñåìüè. ˆ åñëè, íå äàé îã, ñëó÷àéíûé îãð  âíîâü
âûïîëçåò íà ñâåò áåëûé, òî íèêòî èç âàñ â  ïîñëåäóþùèå  çà  ýòèì  ñîáûòèåì
âîñåìüäåñßò ëåò äàæå õâîñòà ñâîåãî íå ïîñìååò âûñóíóòü èç ïåùåðû. ‘ìåëîñòè
äà óìà íà ýòî õâàòèò òîëüêî ìíå è ƒîðáàøó...
     ðàéàãõ íå óíèìàëñß, íî îòêðîâåííûõ  êîëêîñòåé  áîëüøå  íå  îòïóñêàë.
‚èäèìî, âîïðîñ î ìîçãàõ ßâëßëñß äëß íåãî áîëåçíåííîé òåìîé.
     Žáùàß  ñëîâåñíàß  ïåðåáðàíêà  ïðîäîëæàëàñü   åùå   íåêîòîðîå   âðåìß;
ïîñòåïåííî âñå íàáèâøèåñß â ïåùåðó äðàêîíû óòèõîìèðèëèñü. „æèì ìîã áû äàæå
ïîñïîðèòü, ÷òî ðóãàëèñü îíè ìåæäó ñîáîé ïîíàðîøêó, î÷åâèäíî  îòäàâàß  äàíü
äðåâíåé òðàäèöèè. àçãîâîð ïðîäîëæàëè äâîå.
     - ...ˆ ÷òî òû ïðåäëàãàåøü? - â  ëîá  ñïðîñèë  ðàéàãõ.  -  Ÿ  èçëîâèë
äæîðäæà âîçëå öåíòðàëüíîãî âõîäà è ñ÷èòàþ, ÷òî ýòîò äæîðäæ øïèîí.
     - ˜ïèîí? ‘ ÷åãî òû òàê ðåøèë? „æîðäæè íå øïèîíßò  çà  äðàêîíàìè.  Žíè
ïðèõîäßò, ÷òîáû ñðàçèòüñß ñ îäíèì èç íàñ. Ÿ-òî íà ñâîåì âåêó ïîñðàæàëñß  ñ
öåëîé îðäîé äæîðäæåé! - è ‘ìðãîë ãîðäåëèâî âûïßòèë ãðóäü.
     -  ‘ðàæàòüñß?!  -  íàñìåõàëñß  ðàéàãõ.  -  „à  êàêîé  äæîðäæ  ïðèäåò
ñðàæàòüñß áåç ñêîðëóïû! ‚ñå äæîðäæè, êîòîðûå ïðèõîäèëè ê íàøèì  ïåùåðàì  è
îñêîðáëßëè íàñ, âûçûâàß íà ñðàæåíèå, áûëè îäåòû  â  ñêîðëóïó!  òî  ïåðâûé
äæîðäæ, ïîßâèâøèéñß áåç ñêîðëóïû!
     - —òî íåñîìíåííî äîêàçûâàåò, ÷òî îí øïèîí? - ‘ìðãîë âåñåëî  ïîäìèãíóë
ñîñåäßì-äðàêîíàì, à çàòåì ïðîãðîõîòàë: - € îòêóäà íàì çíàòü, ÷òî òû åå  íå
ñêîëóïíóë, ÷òîáû ïðèäóìàòü âñþ ýòó èñòîðèþ?
     - îãëßäè è óáåäèñü!
     ðàéàãõ íàãíóëñß,  óäèâèòåëüíî  ðåçêèì  äëß  òßæåëîé  ëàïû  äâèæåíèåì
ñîðâàë ãîáåëåí è  îáíàæèë  âíóòðåííåå  ïðîñòðàíñòâî  êëåòêè.  ‡à  òîëñòûìè
ïðóòüßìè â óæàñå è îò÷àßíèè ïðèæàëàñü êî äíó...
     - íí-äææè!!! - çàêðè÷àë „æèì, ïîçàáûâ  î  êîëîññàëüíûõ  ñïîñîáíîñòßõ
ãîëîñîâûõ ñâßçîê  äðàêîíà.  ‚åðíåå,  åìó  âïåðâûå  ïðåäñòàâèëàñü  ðåàëüíàß
âîçìîæíîñòü îïðîáîâàòü ñâîè ãîëîñîâûå ñâßçêè. „æèì èíñòèíêòèâíî  âûêðèêíóë
èìß íåâåñòû âî âñþ ìîùü ëåãêèõ, à òàêîå êóäà ëó÷øå ñëóøàòü, ëåæà çà ëèíèåé
ãîðèçîíòà, ñ áåðóøàìè â óøàõ è ñ âîäîëàçíûì øëåìîì íà ãîëîâå.
     „àæå  ñèå  âåëèêîìóäðîå  è  âåëèêîðîñëîå  ñîáðàíèå  â   ïåùåðå   áûëî
ïîòðßñåíî. € íäæè òàê ïðîñòî ñäóëî ïîðûâîì âåòðà â óãîë êëåòêè,  ãäå  îíà
ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
     ðàäßäþøêà ƒîðáàøà ïåðâûì îïðàâèëñß îò øîêà.
     - àçîðâè òåáß îãð, ìàëü÷èøêà!  -  âçðåâåë  îí  â  äîïóñòèìûõ  íîðìîé
ðàçãîâîðíûõ  äåöèáåëàõ,  î  êîòîðûõ  „æèì,   ê   íåñ÷àñòüþ,   âñïîìíèë   ñ
çàïîçäàíèåì. - Šàêîé ñìûñë èçäåâàòüñß íàä áàðàáàííûìè ïåðåïîíêàìè?! ˆ  ÷òî
òàêîå "€íäøè"?
     „æèì óñèëåííî ðàçìûøëßë.
     - Ÿ ÷èõíóë, - ñîîáùèë îí, ïîòóïèâ ãëàçà.
     Œåðòâàß òèøèíà ïîñëóæèëà åìó îòâåòîì. îñëå  çàòßæíîé  ïàóçû  ðàéàãõ
ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - ƒäå ýòî âèäåíî, ÷òîáû äðàêîíû ÷èõàëè?
     - ƒäå? •à! - ôûðêíóë ‘ìðãîë. - Ží åùå ñïðàøèâàåò - ãäå? •à-õà! €  âîò
ß çíàþ, ÷òî äðàêîíû èçäàâíà ÷èõàþò. î ñîáûòèß ýòè êðàéíå ðåäêè. îñëåäíèé
ôàêò ÷èõàíèß îòìå÷åí â èñòîðèè åùå  äî  òâîåãî  ðîæäåíèß.  ‘òàðèê  Œàëãîð,
òðåòèé êóçåí äâîþðîäíîé ñåñòðû ìàòåðè, âå÷íàß åìó ïàìßòü, ÷èõíóë äâàæäû íà
äíþ! îâíî ñòî âîñåìüäåñßò ëåò òîìó íàçàä. —èõàíèå - ñåìåéíàß òðàäèöèß.  ˆ
óêàçûâàåò íà íàëè÷èå ìîçãîâ!
     - ðàâèëüíî, - ïîñïåøèë âñòðßòü „æèì. - “äèâèòåëüíî, êàê ïðî÷èñòèëèñü
ìîè ìîçãè! àáîòà óìà ðîæäàåò â íîñó ÷èõ. € ÷èõ ïðî÷èùàåò ìîçãè!
     -  ’àê  èõ,  òàê  èõ,  ìàëü÷èê!  -  îáðàäîâàííî  âîñêëèêíóë   ‘ìðãîë,
ïðèòîïûâàß ëàïîé.
     î íèêòî íå ïîääåðæàë åãî âîñòîðæåííîé ðàäîñòè,  è  íàñòóïèëà  âòîðàß
ìåðòâàß ïàóçà.
     - ‚ðàêè! - âçðåâåë ðàéàãõ è ïîâåðíóëñß ê ñîáðàíèþ. - ‚û âñå íå  õóæå
ìîåãî çíàåòå ƒîðáàøà! îëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè îí áîëòàåòñß  íàâåðõó,  çàâîäß
çíàêîìñòâà ñ åæàìè, âîëêàìè è ïðî÷èì çâåðüåì!  ‘ìðãîë  ó÷èë  ïðàïëåìßííèêà
ìíîãî ëåò, íî  ƒîðáàø  íè  ðàçó  íå  ïðîßâèë  ñåáß  ìîçãàìè!  ‚ïðåäü  ñèäè
çàòêíóâøèñü, ƒîðáàø!
     - ‘ êàêîé ñòàòè?! - ìãíîâåííî îòðåàãèðîâàë „æèì. - “ ìåíß åñòü  ïðàâî
âûñêàçàòüñß, êàê è ó ëþáîãî ïðèñóòñòâóþùåãî. ‚ûñêàçàòü ìíåíèå  îá  ýòîì...
ý... ý... äæîðäæå...
     î õîð àë÷íûõ è êðîâîæàäíûõ ïðåäëîæåíèé ïåðåêðûë ïðåäëîæåíèå „æèìà.
     - “áèòü!
     - ‘æå÷ü çàæèâî!
     - àçûãðàòü â ëîòåðåþ! Šòî âûòßíåò àëìàç, ñúåäàåò äæîðäæà!
     - åò! - ïðîãðåìåë „æèì. - ‚ûñëóøàéòå ìåíß...
     - ðàâèëüíî, ÷òî íåò, - ïðîòðóáèë ðàéàãõ. - Šàê è òî, ÷òî âûñëóøàéòå
ìåíß. Ÿ íàøåë äæîðäæà. ðàâî ñîæðàòü ïðèíàäëåæèò ìíå. - Ží îãëßäåë ïåùåðó.
- î ìîæíî ïðèäóìàòü êîå-÷òî  ïîëó÷øå.  ˆñïîëüçóåì  åãî  êàê  ïðèìàíêó,  -
ïîñèäèì íà âûñîêîì ìåñòå, ÷òîáû äðóãèì äæîðäæàì ëó÷øå âèäíî  áûëî.  ‡àòåì,
êîãäà îíè ïðèäóò,  íåîæèäàííî  íàïàäåì  è  çàõâàòèì  âñþ  ñâîðó.  €  ïîòîì
ïðîäàäèì ïëåííûõ è ïîëó÷èì êó÷ó çîëîòà...
     ‘òîèëî ðàéàãõó óïîìßíóòü î çîëîòå, „æèì óâèäåë, êàê âñïûõíóëè  ãëàçà
äðàêîíîâ. €ðêàí àë÷íîñòè òóãî ïåðåõâàòèë äàæå åãî ñîáñòâåííîå ãîðëî. Œûñëü
î çîëîòå íàáàòîì ñòó÷àëà â ãîëîâå, êàê ìå÷òà î  ðîäíèêå  ó  óìèðàþùåãî  îò
æàæäû â ïóñòûíå.
     ‡îëîòî...
     ˜åëåñòîì ïðèáîß ïî ïåùåðå ïðîíåññß íàðàñòàþùèé îäîáðèòåëüíûé øåïîò.
     „æèì ñ òðóäîì ïîäàâèë ñïàçì æàæäû çîëîòà â  äðàêîíüåé  ãðóäè,  íî  íà
ñìåíó ïðèñòóïó àë÷íîñòè  ïðèøëà  ïàíèêà.  …ìó  ïðèäåòñß  êàêèì-òî  îáðàçîì
îòãîâîðèòü äðàêîíîâ. à ìãíîâåíèå â  åãî  ãîëîâå  âñïëûëà  áåçóìíàß  èäåß:
ñõâàòèòü êëåòêó ñ íäæè è óáåæàòü... „æèì äàæå ðåøèë áûëî, ÷òî îí  ñäåëàåò
ýòî áåç îñîáîãî òðóäà.
     Šëåòêà ñ íäæè ñòîßëà ðßäîì ñ ðàéàãõîì; „æèì, êîíå÷íî, áûë  îãðîìåí,
íî è ðàéàãõ... „î íåãî òîëüêî ñåé÷àñ  äîøëî,  êàêîâû  ïîäëèííûå  ãàáàðèòû
äðàêîíà. “ñßäüñß ðàéàãõ íà çàäíèå ëàïû, è ãîëîâà åãî îêàæåòñß  íà  âûñîòå
äåâßòè ôóòîâ îò ïîëà ïåùåðû. ‚ñòàíü íà ÷åòûðå - è â õîëêå áóäåò  íèêàê  íå
ìåíüøå øåñòè ôóòîâ, à òóò åùå òðåõôóòîâûé ìîùíûé ïîäâèæíûé õâîñò! î  åñëè
ïîéìàòü ìîìåíò, êîãäà âñå äðàêîíû ðàçîì îòâåðíóòñß îò êëåòêè...
     „à, íî ãäå âûõîä èç ïîäçåìåëüß? „æèì ìîã ëèøü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  åäâà
ðàçëè÷èìîå îòâåðñòèå â äàëüíåì êîíöå ïåùåðû  ïðèâåäåò  åãî  â  êîðèäîð,  à
äàëüøå - íà ïîâåðõíîñòü. Žòãîëîñêè ãëóáèííûõ âîñïîìèíàíèé ƒîðáàøà âðîäå áû
ïîäòâåðæäàëè ýòî, íî „æèì íå ìîã ïîëîæèòüñß íà ïàìßòü òåëà, â êîòîðîå  åãî
çàíåñëî ñóäüáîé. ‘òîèò ñáèòüñß ñ ïóòè èëè îêàçàòüñß â  òóïèêå,  è  äðàêîíû
ðàçíåñóò åãî â êëî÷üß, à íäæè, äàæå åñëè åå íå çàòîï÷óò â ïûëó  ñðàæåíèß,
ëèøèòñß åäèíñòâåííîãî ñïàñèòåëß. ’àê ÷òî ïîáåã îòìåíßåòñß, íàäî ïîøåâåëèòü
ìîçãàìè...
     - Žáîæäèòå! - êðèêíóë „æèì. - ‚ûñëóøàéòå ìåíß!
     - ‡àòêíèñü, ƒîðáàø! - ïðîãðåìåë ðàéàãõ.
     - ‘àì òû çàòêíèñü! - îãðûçíóëñß „æèì. - Šàæåòñß, ß óæå  äîêàçàë,  ÷òî
ìîè ìîçãè ðàáîòàþò èñïðàâíî. ˆ îíè ïîäáðîñèëè ìíå ïðåêðàñíóþ èäåþ.
     Šðàåì  ãëàçà  îí  çàìåòèë,  ÷òî  íäæè  çàøåâåëèëàñü,   ëîòîì   ñåëà,
ïðèñëîíèâøèñü ê ïðóòüßì, è ñ èçóìëåíèåì îãëßäåëà ïåùåðó. „æèì ïî÷óâñòâîâàë
îáëåã÷åíèå; îñìûñëåííûé âçãëßä  äåâóøêè  äîáàâèë  åìó  ñìåëîñòè  è  óäâîèë
ãðîìêîñòü ãîëîñà.
     - îéìàí äæîðäæ æåíñêîãî ïîëà. ‘åé ôàêò ìàëîçíà÷èòåëåí äëß âàñ, ãîòîâ
îáúßñíèòü. ‚î âðåìß ÷àñòûõ îòëó÷åê íà ïîâåðõíîñòü ß  ïîíàõâàòàëñß  îáû÷àåâ
äæîðäæåé. ˆíîãäà äæîðäæè æåíñêîãî ïîëà èìåþò èñêëþ÷èòåëüíóþ öåííîñòü...
     ˆç-çà ëîïàòêè  „æèìà  äîíåñëîñü  ïîêàøëèâàíèå  ‘ìðãîëà,  ñðàâíèìîå  ñ
ðîêîòîì îòáîéíîãî ìîëîòêà, âãðûçàþùåãîñß â îñîáî òâåðäóþ ïîðîäó.
     -  ‘îâåðøåííî  âåðíî!  -  ðàñêàòèñòî  âîñêëèêíóë  ïðàðîäñòâåííèê.   -
‚îçìîæíî, ìû èçëîâèëè ïðèíöåññó. î ìíå, òàê íàøà äè÷ü òßíåò íà ïðèíöåññó.
Šàê ìåíßþòñß âðåìåíà! îâîå ïîêîëåíèå äðàêîíîâ è çíàòü íè÷åãî íå  çíàåò  î
ïðèíöåññàõ. € â áûëûå äíè îòðßäû äæîðäæåé ÷àñòåíüêî áðîñàëèñü â ïîãîíþ  çà
äðàêîíîì òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî òîò, â  ïûëó  àçàðòà,  çàõâàòûâàë  â  ïëåí
ïðèíöåññó. Ÿ ñðàæàëñß ñ îãðîì èç àøíè ƒîðìëè, òàê â  åãî  òåìíèöàõ  ñðåäè
äæîðäæåé æåíñêîãî ïîëà çàòåñàëèñü àæ äâå ïðèíöåññû. õ, âèäåëè áû âû,  ÷òî
îò ðàäîñòè âûòâîðßëè äæîðäæè, çàïîëó÷èâ èõ îáðàòíî! ˆñïîëüçîâàòü ïðèíöåññó
ðàéàãõà êàê ïðèìàíêó ñëèøêîì ðèñêîâàííî. „æîðäæè âûøëþò ðåãóëßðíóþ  àðìèþ
è ñäåëàþò âñå, ÷òîáû  îñâîáîäèòü  åå.  ˆñêëþ÷åíî!  ’àê  ÷òî,  íåñìîòðß  íà
ïîòåíöèàëüíûå óáûòêè, åå ëó÷øå ñúåñòü.
     - î, - áûñòðî âêëèíèëñß „æèì, - åñëè ïðèëè÷íî  îáðàùàòüñß  ñ  íåé  è
äåðæàòü í... òî åñòü äæîðäæà, êàê çàëîæíèêà,  ìû  ñìîæåì  äèêòîâàòü  ñâîè
óñëîâèß...
     - …’! - ßðîñòíî âçðåâåë ðàéàãõ. - òî ìîé äæîðäæ. ˆ ß íå ïîçâîëþ...
     - ‚ õâîñò è â êðûëüß!  -  èñïîëèíñêàß  ìîùü  ëåãêèõ  ‘ìðãîëà  îñàäèëà
ðàéàãõà.  -  Œû  êîììóíà  èëè  ñòàäî  äðàêîíîâ-îäèíî÷åê?  …ñëè  äæîðäæ  -
äåéñòâèòåëüíî  ïðèíöåññà  è  áëàãîäàðß  åé  ïàíöèðíûå  äæîðäæè  íå   áóäóò
îõîòèòüñß íà íàñ, òîãäà îí  -  îáùåñòâåííàß  ñîáñòâåííîñòü.  †àæäà  çîëîòà
îòêðûòî ÷èòàåòñß â âàøèõ ãëàçàõ, íî, âäóìàéòåñü, æàæäà  æèçíè  ñòîèò  êóäà
áîëüøåãî. Šòî èç âàñ çàõî÷åò ïîâñòðå÷àòüñß  îäèí  íà  îäèí  ñ  äæîðäæåì  â
ïàíöèðå, íàöåëèâøèì íà âàñ ðîã? €? àðåíåê âûäàë òîëêîâóþ  èäåþ,  óäèâëåí,
êàê ß ñàì íå äîãàäàëñß! ‚èäèìî, ó íåãî â íîñó çà÷åñàëîñü ÷óòü ðàíüøå,  ÷åì
ó ìåíß. ’àê ÷òî ß ãîëîñóþ çà òî,  ÷òîáû  îáúßâèòü  äæîðäæà  çàëîæíèêîì,  à
ìîëîäîãî   ƒîðáàøà    êîìàíäèðîâàòü    âûßñíèòü    ñëåäóþùåå:    íàñêîëüêî
äæîðäæ-ïðèíöåññà öåíåí äëß êîììóíû. ‘ëîâî çà âàìè, ÷òî ñêàæåòå?
     îíà÷àëó  ìåäëåííî,  íî  çàòåì  ñ  íàðàñòàþùèì  ýíòóçèàçìîì  ñîáðàíèå
äðàêîíîâ  ïðîãîëîñîâàëî  çà  ïðåäëîæåíèå  ‘ìðãîëà.  ðàéàãõ   îêîí÷àòåëüíî
ðàñïîßñàëñß  è  ðóãàëñß,  íå  ùàäß  óøåé  ñîáðàâøèõñß,  ñîðîê  ñåêóíä  áåç
îñòàíîâêè â ïîëíûé  äðàêîíèé  ãîëîñ,  ïîñëå  ÷åãî  äåìîíñòðàòèâíî  ïîêèíóë
ïåùåðó  ãîëîñîâàíèé.  “áåäèâøèñü,  ÷òî  ïðåäñòàâëåíèå  çàêîí÷èëîñü,  ÷ëåíû
êîììóíû íà÷àëè ðàñõîäèòüñß.
     - îéäåì, ìîé ìàëü÷èê, - ïðîïûõòåë ‘ìðãîë,  ïðîòèñíóëñß  ê  êëåòêå  è
íàáðîñèë ãîáåëåí. -  åñè.  Žñòîðîæíî!  å  òàê  áûñòðî  è  íå  òðßñè!  ’û
ïåðåëîìàåøü äæîðäæó êîñòè. ‘ëåäóé çà  ìíîé.  ‡àòàùèì  êëåòêó  â  îòâåðñòèå
âåðõíåé ÷àñòè óòåñà. „æîðäæè íå ëåòàþò, ïîýòîìó ìåñòî òàì íàäåæíîå.  Œîæíî
äàæå âûïóñòèòü åãî èç êëåòêè.  óñòü  ïîäûøèò  âîçäóõîì  äà  ïîãðååòñß  íà
ñîëíûøêå. „æîðäæàì êðàéíå íåîáõîäèìî âðåìåíàìè ïðîãðåâàòüñß íà ñîëíöå.
     „æèì,  íå  âûïóñêàß  êëåòêè,  ñëåäîâàë  çà  ñòàðûì   äðàêîíîì   ÷åðåç
ìíîãî÷èñëåííûå íàêëîííûå ïåòëßþùèå ïåðåõîäû è êîðèäîðû.
     àêîíåö îíè äîáðàëèñü äî ìàëåíüêîé  ïåùåðû  ñ  óçêèì,  ïî  ñòàíäàðòàì
äðàêîíîâ, âåíòèëßöèîííûì îòâåðñòèåì. „æèì àêêóðàòíî îïóñòèë êëåòêó. ‘ìðãîë
çàâàëèë âõîä â ïåùåðó îãðîìíûì êàìíåì. „æèì ïîäîøåë ê  ïðîåìó  è  âûãëßíóë
íàðóæó. ðè âèäå ñòîôóòîâîé, à òî, ìîæåò,  è  áîëüøå,  âåðòèêàëüíîé  ñòåíû
îáðûâà è îñòðûõ ñêàë íà äíå ó íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     - —òî æ, ƒîðáàø, - ‘ìðãîë ïîäîøåë ñçàäè è îòå÷åñêè ïîëîæèë  õâîñò  íà
ïëàñòèí÷àòûå ïëå÷è ìîëîäîãî äðàêîíà. - ’û ñàì ñåáå ïðèäóìàë ëèøíþþ ðàáîòó.
å îáèæàéñß íà ìîè ñëîâà, ìîé ìàëü÷èê, íî...
     Ží îòêàøëßëñß.
     - ...Žòêðîâåííî ãîâîðß, - ïðîäîëæàë ‘ìðãîë, -  òàê,  ìåæäó  íàìè,  íå
ñëèøêîì óæ òû è ñìûøëåí, ÷èõàþùèé þíîøà.  €  òâîè  äëèòåëüíûå  îòëó÷êè  íà
ïîâåðõíîñòü, äðóæáà ñ ëèñàìè, âîëêàìè äà è ïðî÷èì çâåðüåì, õì... íå ëó÷øåå
îáðàçîâàíèå äëß ïîäðàñòàþùåãî äðàêîíà. ’åáß,  âåðíî,  ñëåäîâàëî  ïðèäàâèòü
ëàïîé åùå â ìëàäåí÷åñòâå, íî òû, ê  ñîæàëåíèþ,  ïîñëåäíèé  îòïðûñê  íàøåãî
ðîäà, âîò ß è... õì,  ðåøèë:  ïóñòü  äèòß  ïîðåçâèòñß  âñëàñòü.  Ÿ  âñåãäà
çàùèùàë òåáß îò íàïàäîê äðóãèõ äðàêîíîâ, âåäü êðîâü ðîäíàß - íå  âîäà.  î
ìîçãè - íå ñàìîå áîëüøîå òâîå äîñòîèíñòâî...
     - Šòî çíàåò, ìîæåò, ß êóäà ñìûøëåíåé, ÷åì  òû  ñ÷èòàåøü,  -  ñåðüåçíî
îòâåòèë „æèì.
     - å íàäî. å íàäî îáèæàòüñß. àñ âåäü íèêòî  íå  ñëûøèò.  Žòñóòñòâèå
óìà íèêîãäà íå ñ÷èòàëîñü ïîçîðîì äëß äðàêîíà. ðîñòî òàê òßæåëåå âûæèòü  â
ñîâðåìåííîì ìèðå, îñîáåííî ñåãîäíß, êîãäà äæîðäæè íàâîñòðèëèñü  îòðàùèâàòü
ïàíöèðè è âûñîâûâàòü èç ñåáß äëèííûå îñòðûå ðîãà è æàëà. Ÿ õî÷ó ïîäåëèòüñß
ñ òîáîé ìûñëüþ, êîòîðóþ íå îòêðîþ áîëüøå íèêîìó. …ñëè ìû,  äðàêîíû,  õîòèì
âûæèòü, òî ðàíî èëè ïîçäíî íàì ïðèäåòñß âñòóïèòü â ïåðåãîâîðû ñ äæîðäæàìè.
îñòîßííàß  âîéíà  íå  ñëèøêîì  âðåäèò   èì,   à   âîò   íàøè   ïîòåðè   â
êîëè÷åñòâåííî-ïðîïîðöèîíàëüíîì  ñîîòíîøåíèè   ñ   ïëåìåííîé   ÷èñëåííîñòüþ
äåñßòèêðàòíû... Ž, ïðîñòè, òû íå çíàêîì ñ ýòèì òåðìèíîì...
     - àïðîòèâ, ß ïîíßë âñå, ÷òî òû ñêàçàë, è âñå, ÷òî òû õîòåë ñêàçàòü.
     - ’û óäèâëßåøü ìåíß, ìîé ìàëü÷èê! - ‘ìðãîë íàñòîðîæåííî  âçãëßíóë  íà
„æèìà. - ’àê ÷òî ß õîòåë ñêàçàòü? ƒîâîðè!
     - “íè÷òîæåíèå çíà÷èòåëüíîé ÷àñòè ïîïóëßöèè áèîëîãè÷åñêîãî  âèäà,  âîò
÷òî!
     - Šëßíóñü ïåðâîðîäíûì ßéöîì! ‚îçìîæíî, äëß òåáß åùå íå âñå  ïîòåðßíî.
Ÿ õîòåë ïîä÷åðêíóòü âàæíîñòü òâîåé ìèññèè  è  íàïîìíèòü  î  ïîäñòåðåãàþùèõ
òåáß îïàñíîñòßõ. å ðèñêóé ïîíàïðàñíó, ïðàïëåìßííèê. ’û  ìîé  åäèíñòâåííûé
ðîäñòâåííèê. î ðàäè êðàñíîãî ñëîâöà ñêàæó, ÷òî òâîè  êðåïêèå  ìóñêóëû  íå
âñåãäà ñìîãóò ïîìî÷ü  òåáå,  ëþáîé  ïàíöèðíûé  äæîðäæ,  îáëàäàß  íåáîëüøèì
îïûòîì ñðàæåíèé, ÷åðåç ÷àñ èçðóáèò òåáß â ëàïøó.
     - ’û òàê ñ÷èòàåøü? ’àê, ìîæåò, ìíå ëó÷øå âîîáùå õâîñòà íå âûñîâûâàòü?
     - “éìèñü.  åðåñòàíü  îáèæàòüñß.  àçãîâîðè  äæîðäæà.  ‚îò  ÷òî  íàäî
âûòßíóòü èç íåãî: îòêóäà îí ðîäîì è êàêîãî åíîòà ßâèëñß ê íàì.  Œíå  ïîðà.
è ê ÷åìó ëèøíèé ðàç ïóãàòü åãî. …ñëè îí áóäåò ìîë÷àòü, íå ìó÷àéñß: îñòàâü
åãî â ïåùåðå. Žòñþäà åìó íå âûáðàòüñß, à òû ñëåòàé ê âîëøåáíèêó,  æèâóùåìó
ó ‡âåíßùåé ‚îäû. ’û çíàåøü, ýòî ê ñåâåðó îò íàñ.  à÷íè  ïåðåãîâîðû  ÷åðåç
íåãî. ‘êàæåøü, ÷òî ïîéìàí äæîðäæ, äàøü åãî îïèñàíèå  è  äîáàâèøü,  ÷òî  ìû
õîòèì îáñóäèòü óñëîâèß ïåðåìèðèß ñ äæîðäæàìè. ‚îëøåáíèê  ëè÷íî  ïîäãîòîâèò
âñòðå÷ó. î, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü, - ‘ìðãîë ñäåëàë ïàóçó è ñòðîãî ïîñìîòðåë
â ãëàçà „æèìà, - äàæå íå âçäóìàé ñïóñêàòüñß â íèæíþþ ïåùåðó çà ñîâåòîì.  Ÿ
êîíòðîëèðóþ ñèòóàöèþ íà ëè÷íîì ïðåñòèæå, äà è òî ñ íåèìîâåðíûì  òðóäîì.  Ÿ
õî÷ó, ÷òîáû äðàêîíû ðåøèëè, áóäòî òû ñïîñîáåí ñàì  ñïðàâèòüñß  ñ  ìèññèåé.
Ÿñíî?
     - îíßòíî, - êèâíóë „æèì.
     - Žòëè÷íî, - ‘ìðãîë âïåðåâàëêó äîòîïàë äî íàðóæíîãî ïðîåìà. -  “äà÷è,
ìîé ìàëü÷èê, - áðîñèë îí íàïîñëåäîê è ñïèêèðîâàë â ïðîïàñòü.
     „æèì óñëûøàë, êàê çàõëîïàëè åãî îãðîìíûå êîæèñòûå  êðûëüß;  ïîíåìíîãó
øóì çàòèõ âäàëè. Ží ïîâåðíóëñß ê êëåòêå, ñòßíóë íàêèäêó è óâèäåë â äàëüíåì
óãëó ñæàâøóþñß â êîìî÷åê íäæè.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - òîðîïëèâî óñïîêîèë îí. - òî æå ß, „æèì.
     Ží îñìîòðåë êëåòêó, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß, êàê  îíà  îòêðûâàåòñß.  è÷åãî
ñâåðõúåñòåñòâåííîãî - îáû÷íûé âèñß÷èé çàìîê. Šëþ÷à íå  ïðèëàãàëîñü.  „æèì,
êàê ïî íàèòèþ, îäíîé ëàïîé ñõâàòèë çà äâåðü êëåòêè, äðóãîé óïåðñß â ïðóòüß
è ñî âñåé ñèëû  ðâàíóë.  „óæêà  çàìêà  ñ  õðóñòîì  ïåðåëîìèëàñü,  à  äâåðü
ðàñïàõíóëàñü, îäíàêî íäæè çàêðè÷àëà îò óæàñà.
     - íäæè, ýòî ß, - ðàçäðàæåííî ïîâòîðèë „æèì. - ‚ûõîäè!
     î íäæè, âìåñòî òîãî ÷òîáû îòêëèêíóòüñß  íà  åãî  ïðîñüáó,  ñõâàòèëà
ñëîìàííûé  ïðóò  è  çàæàëà  åãî  â  ðóêàõ  êàê  êèíæàë,  íàïðàâèâ   îñòðûé
ðàñùåïëåííûé êðàé íà „æèìà.
     - „åðæèñü ïîäàëüøå îò ìåíß, äðàêîí! - ïðåäîñòåðåãëà îíà.  -  ˆíà÷å  ß
âûêîëþ òâîè ìåðçêèå ãëàçà!
     - íäæè, òû ñïßòèëà! - çàâîïèë „æèì. - òî æå ß! åóæåëè ß  ïîõîæ  íà
äðàêîíà?
     - …ùå êàê! - çàâåðèëà íäæè.
     - ðàâäó? î âåäü ƒðîòòâîëä îáåùàë...
     ’óò íà ãîëîâó „æèìà îáðóøèëñß ïîòîëîê.
     ...åðâîå, ÷òî îí óâèäåë, ïðèäß â ñåáß,  áûëî  ñêëîíèâøååñß  íàä  íèì
îçàáî÷åííîå ëèöî íäæè.
     - —òî ñòðßñëîñü? - ñïðîñèë „æèì.
     - å çíàþ, - îòâåòèëà äåâóøêà. - ’û âäðóã êàê-òî îáìßê è  ðóõíóë  áåç
÷óâñòâ. „æèì... íåóæåëè ýòî òû, „æèì?
     - „à, - òóïî êîíñòàòèðîâàë îí.
     íäæè ÷òî-òî ïðîáîðìîòàëà.
     „æèì íå óõâàòèë ñìûñëà ôðàçû. ‚ ãîëîâå òâîðèëîñü  íå÷òî  íåñóñâåòíîå.
Šàê áû ìåíòàëüíûé  ýêâèâàëåíò  äâîéíîãî  âèäåíèß  ïðè  òßæåëîì  ñîòðßñåíèè
ìîçãà. „æèì áóäòî îáëàäàë äâóìß ñàìîñòîßòåëüíûìè ñîçíàíèßìè. Ží  ïîïûòàëñß
ïåðåêëþ÷èòü ïîòîê ìûñëåé, è â èòîãå ìåíòàëüíàß ôîêóñèðîâêà óäàëàñü. ‘êîðåå
âñåãî, ïîñòåïåííî óäàñòñß ïðåîäîëåòü è ðàçäâîåííîñòü ëè÷íîñòè.
     - Œåíß áóäòî îãðåëè ïî ãîëîâå äóáèíîé, - âûäàâèë îí.
     - „à? î íà ñàìîì äåëå íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ïðîèçîøëî, - ñ îòêðîâåííîé
òðåâîãîé ñîîáùèëà íäæè. - ’û óïàë, ïîòåðßâ ñîçíàíèå. àäåþñü, ñåé÷àñ òåáå
ëó÷øå?
     - ˜àìïóð â ãîëîâå, - ïðèçíàëñß „æèì. - ðð, âåðíåå, ñóìáóð.
     Ží  ïðàêòè÷åñêè  ïåðåêðûë  ïîòîê  èìïóëüñîâ  ïîñòîðîííåãî   ñîçíàíèß,
íåîæèäàííî âòîðãøåãîñß â åãî ìîçã. ˆ âñå æå „æèì  ïðîäîëæàë  îùóùàòü,  ÷òî
ãäå-òî íà  çàäâîðêàõ,  â  íåâåäîìûõ  ãëóáèíàõ  ñêîïëåíèß  "óìíûõ"  êëåòîê,
òðåïåùåòñß  áîäðñòâóþùàß  è  íåçíàêîìàß  ÷àñòü   ÷óæîãî   ñîçíàíèß.   „æèì
ïîñòàðàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß è çàáûòü  î  ïðèøåëüöå  â  ñîáñòâåííîé  ãîëîâå.
‚îçìîæíî, åñëè îí  ïðîèãíîðèðóåò  ÷óæàêà,  íåïðèßòíîå  ÷óâñòâî  ïîñòåïåííî
óéäåò. „æèì äîëæåí ñêîíöåíòðèðîâàòü âñå ìûñëè íà ñïàñåíèè íäæè.
     - î÷åìó òû ïîâåðèëà òîëüêî ñåé÷àñ? -  ñïðîñèë  „æèì,  óñàæèâàßñü  íà
çàäíèå ëàïû.
     - ûëà ñëèøêîì âîçáóæäåíà è  íàïóãàíà.  î  ïîòîì  çàìåòèëà,  ÷òî  òû
îáðàùàåøüñß êî ìíå ïî èìåíè, - îáúßñíèëà íäæè. - € êîãäà òû  íàçâàë  ñâîå
èìß è óïîìßíóë ƒðîòòâîëäà, ß âíåçàïíî îñîçíàëà, ÷òî ïåðåäî ìíîé èìåííî òû.
‚ûõîäèò, îí äîäóìàëñß ïîñëàòü òåáß ìíå íà ïîìîùü?
     - „îäóìàëñß?! Šàê áû íå òàê!  Ÿ  ïðèæàë  ýòîãî  êðåòèíà  ê  ñòåíêå  è
ïðèãðîçèë åìó êàê ñëåäóåò. ˆ òîãäà îí  ïîîáåùàë,  ÷òî  ñïðîâîöèðóåò,  íåò,
ñïðîåöèðóåò ìåíß è ß ñòàíó íåâèäèì äëß âñåõ, êðîìå òåáß.
     - î òåáß âèäßò  âñå!  ˆ,  ïîõîæå,  âèäßò  äðàêîíà.  ðàâèëüíî,  òåáß
ñïðîåöèðîâàëè, íî òâîþ àñòðàëüíóþ ñóùíîñòü ñïðîåöèðîâàëè â òåëî äðàêîíà.
     - å ïîíèìàþ... Žáîæäè, - çàäóìàëñß „æèì. - Šàæåòñß,  äî  ñèõ  ïîð  ß
ãîâîðèë íà äðàêîíüåì ßçûêå. ’îãäà ïî÷åìó òû ïîíèìàåøü ìåíß? ’û  æå  äîëæíà
ãîâîðèòü íà àíãëèéñêîì.
     - å çíàþ, - íäæè ïîæàëà ïëå÷àìè. - Ÿ è îñòàëüíûõ äðàêîíîâ  ïîíèìàþ.
Œîæåò, îíè âñå ãîâîðßò íà ÷èñòåéøåì àíãëèéñêîì?
     - åò. ’û ïðèñëóøàéñß êàê ñëåäóåò. ðèñëóøàéñß ê òåì çâóêàì,  êîòîðûå
ïðîèçíîñèøü.
     - î ß ãîâîðþ íà îáû÷íîì  ðàçãîâîðíîì,  -  íäæè  îñåêëàñü.  …å  ëèöî
ïðèíßëî êàêîå-òî ñòðàííîå âûðàæåíèå. - åò. ’û ïðàâ. òî íå àíãëèéñêèé.  Ÿ
ãîâîðþ íà òîì æå ßçûêå, ÷òî è òû. „óìàþ, ÷òî òàê. ‘êàæè: "„óìàþ".
     - „óìàþ.
     - •ðåíîòåíü êàêàß-òî,  -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñëà  íäæè.  -  î  çâóêè
àáñîëþòíî èäåíòè÷íû. àçâå ÷òî òâîé ãîëîñ îêòàâû íà ÷åòûðå íèæå ìîåãî, òåì
íå ìåíåå ìû îáà ãîâîðèì íà ìåñòíîì äèàëåêòå. ˆ ëþäè, è äðàêîíû èçúßñíßþòñß
íà îäíîì ßçûêå. „èêîñòü êàêàß-òî...
     - „èêîñòü íå òî ñëîâî, - ïîäõâàòèë  „æèì.  -  åâåðîßòíî!  Šàê  ìû  â
îäíî÷àñüå óìóäðèëèñü âûó÷èòü íîâûé ßçûê?
     - å çíàþ, - îòâåòèëà íäæè.  -  Ž÷åâèäíî,  ëèíãâèñòè÷åñêîå  ñìåøåíèå
âîçìîæíî â ñëó÷àå ñóáúåêòèâíîãî ïåðåíîñà, áëàãîäàðß  êîòîðîìó  ìû  ñþäà  è
ïîïàëè. …ñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî â ýòîì ìèðå öàðßò èíûå  çàêîíû  ìèðîçäàíèß,
òî âåðîßòíî è ñóùåñòâîâàíèå åäèíîãî ëèíãâèñòè÷åñêîãî ïîëß. ˆíûìè  ñëîâàìè,
êîãäà òû ðàçãîâàðèâàåøü â ýòîì ïðîåêöèîííîì, êàê ß åãî íàçûâàþ, ìèðå, òâîè
ìûñëè ïåðåëàãàþòñß ïðßìî íà åäèíûé óíèâåðñàëüíûé ßçûê.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ïîäûòîæèë „æèì è íàõìóðèëñß.
     - Ÿ òîæå. î ýòî íå âàæíî. ƒëàâíîå, ÷òî ìû ïîíèìàåì äðóã äðóãà. € êàê
òåáß íàçûâàë... òîò, âòîðîé äðàêîí?
     - ƒîðáàø. òî èìß åãî âíó÷àòîãî ïëåìßííèêà, â ÷üåì òåëå ß è  çàñòðßë.
€ åãî ñàìîãî çîâóò ‘ìðãîëîì. …ìó, ïîõîæå, ëåò äâåñòè, è äðàêîíû åãî âåñüìà
óâàæàþò. ‹àäíî, íå÷åãî çàáèâàòü  ñåáå  ãîëîâó  âñßêîé  åðóíäîé.  ‘åé÷àñ  ß
îòïðàâëþ   òåáß   íàçàä,   çíà÷èò,   ïðåæäå    âñåãî    íåîáõîäèìî    òåáß
çàãèïíîòèçèðîâàòü.
     - î òû æå ñàì çàñòàâèë ìåíß ïîêëßñòüñß, ÷òî ß íèêîìó íå ïîçâîëþ ñåáß
ãèïíîòèçèðîâàòü.
     - òî ýêñòðåííûé ñëó÷àé. îäîéäè ê êàìíþ è ïîäãîòîâüñß ê ñåàíñó.
     Ží óêàçàë íà êàìåíü âûñîòîé  â  ïîë-íäæè.  Žíà  ïîñëóøíî  ïîäîøëà  ê
âàëóíó.
     - ’åïåðü, - ïðîäîëæàë „æèì, - ïîëîæè íà íåãî ðóêó, êàê íà  ñòîë.  ‚îò
òàê.  ‘êîíöåíòðèðóéñß  íà  ìûñëßõ  î  ëàáîðàòîðèè  ƒðîòòâîëäà.  ’âîß  ðóêà
ñòàíîâèòñß âñå ëåã÷å è ëåã÷å. Žíà ìåäëåííî ïîäíèìàåòñß, ïîäíèìàåòñß...
     - ‡à÷åì òåáå ýòî?
     - íäæè, ñîñðåäîòî÷üñß, íó ïîæàëóéñòà! óêà  ñòàíîâèòñß  íåâåñîìîé...
Žíà ïîäíèìàåòñß... Žíà íåâåñîìà è  ïîäíèìàåòñß...  ïîäíèìàåòñß.  óêà  âñå
íåâåñîìåé è ïîäíèìàåòñß âñå âûøå.
     - åò, - îòðåçàëà íäæè, óáðàâ ðóêó ñ êàìíß. - ‘ ìåíß õâàòèò. Žáúßñíè
äëß íà÷àëà, ÷òî ïðîèñõîäèò. ˆ ÷òî áóäåò, êîãäà òû çàãèïíîòèçèðóåøü ìåíß?
     -  Šàê  òîëüêî  òû  ïîëíîñòüþ  ñêîíöåíòðèðóåøüñß  íà  âîçâðàùåíèè   â
ëàáîðàòîðèþ ƒðîòòâîëäà, òû òîò÷àñ îêàæåøüñß òàì...
     - € òû?
     - Œîå òåëî îñòàëîñü â ëàáîðàòîðèè. Šàê òîëüêî ìíå íàäîåñò  òîð÷àòü  â
ýòîì ìèðå, ß àâòîìàòè÷åñêè îêàæóñü â ñîáñòâåííîì òåëå.
     - óäü òû áåñòåëåñíûì äóõîì, ß áû íè íà ñåêóíäó  íå  óñîìíèëàñü,  ÷òî
âñå òàê è áóäåò. î  ñàì-òî  òû  óâåðåí,  ÷òî  âîò  òàê  çàïðîñòî  ñìîæåøü
âûñêî÷èòü èç ÷óæîãî òåëà, õîòß áû ýòîé äðàêîíüåé òóøè?
     - ó... - çàìßëñß „æèì, - â îáùåì, äà!
     - ‚ îáùåì, íåò! - âîñêëèêíóëà íäæè. Žíà âäðóã  ïîìðà÷íåëà  è  ñåâøèì
ãîëîñîì ñîîáùèëà: - òî ß âî âñåì âèíîâàòà!
     - „à â ÷åì òû âèíîâàòà? å íàãîâàðèâàé íà ñåáß! …ñëè êîãî  è  âèíèòü,
òàê òîëüêî ƒðîòòâîëäà.
     - åò, - âîçðàçèëà íäæè, - òîëüêî ìåíß!
     - Ÿ òåáå ãîâîðþ, òû òóò íè ïðè ÷åì! Œîæåò, è ƒðîòòâîëä íè ïðè ÷åì!  Ÿ
íå ñîìíåâàþñü, ÷òî âñå äåëî â òîì, ÷òî îáîðóäîâàíèå áûëî  íåèñïðàâíî,  âîò
òåáß è ïåðåáðîñèëî ñþäà âìåñòå ñ òåëîì, à ìåíß çàøâûðíóëî â òóøó ƒîðáàøà.
     - Žáîðóäîâàíèå áûëî â ïîëíîì ïîðßäêå, - íàñòàèâàëà  íäæè.  -  ðîñòî
ƒðîòòâîëä ñíà÷àëà äåëàåò, à ïîòîì äóìàåò, ÷òî èç ýòîãî  ìîæåò  ïîëó÷èòüñß.
îòîìó-òî ß è âèíîâàòà. Ÿ âåäü çíàëà, ÷òî îí  ñîâñåì  ÷îêíóëñß  ñî  ñâîèìè
ýêñïåðèìåíòàìè, íî òåáå ýòîãî íå ãîâîðèëà, âåäü ëèøíèå äåíüãè  íàì  ñîâñåì
íå ìåøàëè, à òî, ÷òî òû ñêàæåøü ïî ýòîìó ïîâîäó, ß è òàê çíàëà.
     - ‡íàëà? - ìðà÷íî ïåðåñïðîñèë „æèì. - ’àê ÷òî æå?
     - ’û áû çëèëñß, ñóåòèëñß, áåñïîêîèëñß, ÷òî ïðîèçîéäåò íåïîïðàâèìîå, è
áûë áû àáñîëþòíî ïðàâ. ƒðîòòâîëä  èãðàåòñß  ñî  ñâîèì  îáîðóäîâàíèåì,  êàê
ðåáåíîê ñ ßðêîé çàâîäíîé ìàøèíêîé, è ïëåâàòü åìó íà  ïîñëåäñòâèß.  î  âñå
ðàçðåøèëîñü...
     - Šàê íåëüçß áîëåå óäà÷íî, - îáëåã÷åííî âçäîõíóâ, çàêîí÷èë „æèì. -  €
òåïåðü ïîëîæè ðóêó íà êàìåíü è ðàññëàáüñß!
     - „à ß íå î òîì, - çààðòà÷èëàñü íäæè. - åç òåáß  ß  è  ñ  ìåñòà  íå
ñäâèíóñü!
     - î âåäü ß ìîãó âåðíóòüñß ñðàçó æå, êàê òîëüêî çàõî÷ó ýòîãî!
     - îïðîáóé. îòîì ïîãîâîðèì.
     „æèì ïîïðîáîâàë. Ží çàêðûë ãëàçà è, êàê  çàêëèíàíèå,  ïðîøåïòàë,  ÷òî
æåëàåò âåðíóòüñß èç äðàêîíüåãî òåëà â ñâîå. Ží ñäåëàë âñå â òî÷íîñòè  òàê,
êàê çàâåùàë åìó âåëèêèé ƒðîòòâîëä, è îòêðûë ãëàçà... çà íèì õèòðî íàáëþäàë
äæîðäæ ïî èìåíè íäæè. „åêîðàöèè òå æå - êàìåííûå ñòåíû ïåùåðû,  ñëîìàííàß
êëåòêà.
     - “áåäèëñß? - ïîèíòåðåñîâàëàñü íäæè.
     - ó, à êàê ß ìîãó âåðíóòüñß â íà÷àëüíóþ  òî÷êó,  ïîêà  òû  îñòàåøüñß
çäåñü? - ñïðîñèë „æèì. - ‚åðíèñü îáðàòíî è  ñïîêîéíî  æäè  ìåíß  äîìà.  î
êðàéíåé ìåðå, òû áóäåøü â áåçîïàñíîñòè.
     - ðîñèòü òåáß çäåñü?  ˆ  ïîñìîòðåòü,  ÷òî  ïîëó÷èòñß?  ’âîé  âåëèêèé
ƒðîòòâîëä íå èìååò íè ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß  î  òîì,  êàêèå  ñèëû  áûëè
çàäåéñòâîâàíû, ÷òîáû ïåðåáðîñèòü íàñ â ýòîò ìèð. ‡íà÷èò, îí  íå  ñìîæåò  â
ñëó÷àå ÷åãî âåðíóòü ìåíß ñþäà. ’àê ÷òî ß îñòàþñü.
     - ‹àäíî! ’îãäà ñêàæè, ÷òî äåëàòü!
     - Ÿ äóìàþ, - ãðóñòíî îòîçâàëàñü íäæè.
     - Ž ÷åì?
     - ’âîé äàëüíèé ðîäñòâåííèê ãîâîðèë î âîëøåáíèêå, ñ êîòîðûì òû  äîëæåí
âñòóïèòü â ïðåäâàðèòåëüíûå ïåðåãîâîðû è ñîîáùèòü î äæîðäæå.
     - €, âñïîìíèë!
     - ’û, íàäåþñü, óæå ïîíßë,  ÷òî  äæîðäæàìè  äðàêîíû  íàçûâàþò  çäåøíèõ
ëþäåé, íî îíè-òî îáî ìíå íèêîãäà íå ñëûøàëè. Šîãäà âîëøåáíèê ñîîáùèò èì  î
ïëåííèöå, îíè ïåðâûì äåëîì áðîñßòñß âûßñíßòü: êòî ïðîïàë? € êîãäà  óçíàþò,
÷òî âñå ñâîè íà ìåñòå, òî çà÷åì èì èñêàòü  ëèøíèõ  íåïðèßòíîñòåé  íà  ñâîþ
ãîëîâó è âûòàñêèâàòü ìåíß èç ïëåíà? ‚ðßä ëè îíè ïîéäóò íà  óñòóïêè  òâîåìó
ïðàäßäþøêå ðàäè ñïàñåíèß áåçûìßííîãî äæîðäæà!
     - íäæè, - âçìîëèëñß „æèì, - ìíå-òî îí íå ðîäñòâåííèê! Ží  ïðàäßäþøêà
’…‹€, â êîòîðîì ß íàõîæóñü.
     - Šàêàß  ðàçíèöà?  ‚àæíî  äðóãîå:  åñëè  äæîðäæè  óçíàþò,  ÷òî  ß  íå
ïðèíàäëåæó ê èõ íàðîäó, îíè è ïàëüöåì î  ïàëåö  íå  óäàðßò,  ÷òîáû  ñïàñòè
ìåíß. ’àê ÷òî êîãäà òû îòïðàâèøüñß ê âîëøåáíèêó...
     - îäîæäè êà! Šòî ýòî ñêàçàë, ÷òî ß áðîøó òåáß çäåñü?
     - èêòî  íå  ñêàçàë!  î  òû  è  ñàì  ïîíèìàåøü,  ÷òî  èíà÷å  íàì  íå
âûêðóòèòüñß, - îòâåòèëà íäæè. - „ðóãîãî ïóòè ß íå âèæó. ’îëüêî  âîëøåáíèê
ìîæåò âåðíóòü íàñ äîìîé. àññêàæåøü åìó  î  ãèïíîçå,  îáúßñíèøü,  ÷òî  ýòî
òàêîå, è ïîïðîñèøü çàãèïíîòèçèðîâàòü íàñ îáîèõ. “ãîâîðè åãî. îëüøå íàì íå
íà êîãî íàäåßòüñß.
     „æèì îòêðûë áûëî ðîò, íàìåðåâàßñü ïîñïîðèòü, íî òóò æå çàêðûë åãî.  ‚
êîòîðûé óæå ðàç ëîâêèì ïðèåìîì ñëîâåñíîãî äçþäî íäæè ïîëîæèëà åãî íà  îáå
ëîïàòêè.
     - € ÷òî, åñëè âîëøåáíèê îòêàæåòñß? - ñëàáî çàïðîòåñòîâàë „æèì. -  —òî
åìó, äåëàòü áîëüøå íå÷åãî, êðîìå êàê ïîìîãàòü âñßêèì?..
     -  Žòêàæåòñß  -  ïîïðîáóé  óáåäèòü,  -  îòðåçàëà  íäæè.  -  ðèäóìàé
÷òî-íèáóäü.
     „æèì âíîâü çàõëîïàë ÷åëþñòßìè. ˆ âíîâü ìîë÷à.
     - „óé íà ïîèñêè âîëøåáíèêà.  àéäåøü  åãî,  áóäü  ñ  íèì  îòêðîâåíåí.
àññêàæè åìó î íàñ, î ƒðîòòâîëäå. ‘ïðîñè, êàê  íàì  âåðíóòüñß  íàçàä,  êàê
îòáëàãîäàðèòü åãî çà óñëóãè. †èçíü è òàê ïîâåðíóëàñü ê íàì íå òåì  ìåñòîì,
òàê ÷òî, åñëè òû åìó âñå ðàññêàæåøü, õóæå íå áóäåò.
     î ïðèêèäêàì „æèìà,  øàíñû  íà  òî,  ÷òî  âîëøåáíèê  âñòðåòèò  åãî  ñ
ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè, áûëè ìèíèìàëüíû...
     - Ÿ íå èìåþ ïðàâà îñòàâèòü òåáß çäåñü!  -  òîëüêî  òàê  „æèì  è  ñìîã
âîçðàçèòü äåâóøêå.
     - Ÿ îñòàþñü çäåñü. ‡à ìåíß íå âîëíóéñß, - çàâåðèëà íäæè. - Ÿ ñëûøàëà
âñþ ðå÷ü â áîëüøîé ïåùåðå. Ÿ çàëîæíèê. Œåíß íåâûãîäíî óáèâàòü. Š òîìó  æå,
åñëè âåðèòü ñòàðîìó äðàêîíó. ‡âåíßùàß ‚îäà ãäå-òî íåïîäàëåêó.  Žòïðàâëßéñß
òóäà, äîãîâîðèñü ñ âîëøåáíèêîì è  âîçâðàùàéñß  ÷åðåç  ÷àñ-äðóãîé.  ‘åé÷àñ,
åñëè òû åùå íå ñîðèåíòèðîâàëñß, ïðèìåðíî ñåðåäèíà äíß. …ñëè ïîòðåáóåòñß  -
ïîòðåïëåøüñß ñî ñòàðèêîì. ‚ñå ðàâíî äî òåìíîòû îáåðíåøüñß.
     - åò, - „æèì ïîêà÷àë ãîëîâîé. - …ñëè ß çàãèïíîòèçèðóþ òåáß,  òî,  ïî
êðàéíåé ìåðå,  õîòü  òû  âåðíåøüñß  äîìîé.  €  åñëè  ìû  íà÷íåì  èãðàòü  â
êîëäîâñòâî, òî, ìîæåò ñòàòüñß, òàê çäåñü îáà è çàñòðßíåì. Ÿ îòêàçûâàþñü.
     - Ÿ íå äàì çàãèïíîòèçèðîâàòü ñåáß, - òâåðäî ïîâòîðèëà íäæè. -  ˆ  íå
îñòàâëþ òåáß îäíîãî, âåäü òû íå  ìîæåøü  âåðíóòüñß,  êàêèå  áû  ñêàçêè  íè
ïðèäóìûâàë. ˆ  âîîáùå  -  âñßêîå  ìîæåò  ñëó÷èòüñß.  „à,  êñòàòè,  ÷òî  òû
ñîáèðàåøüñß äåëàòü, åñëè îñòàíåøüñß â òåëå äðàêîíà íàâñåãäà?
     “  íäæè,  äóìàë  „æèì,  ðåäêàß  ñïîñîáíîñòü  çàìóðîâûâàòü  âñå  õîäû
ëàáèðèíòà, çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, êîòîðûé âûáåðåò îíà ñàìà.
     - ðîùàé, - ãðóñòíî è îáðå÷åííî ïðîèçíåñ „æèì.
     Ží ïîòîïàë ê êðàþ îáðûâà, íî, ñïîõâàòèâøèñü, çàìåð ó ñàìîãî ïðîëîìà.
     - —òî ïðîèçîøëî? - ñïðîñèëà íäæè. - —òî-òî îïßòü íå òàê?
     - Ÿ òóò êàê ðàç âñïîìíèë, - íàïðßæåííî ïðîèçíåñ „æèì,  -  ÷òî  ƒîðáàø
óìåë ëåòàòü... € ß?
     - —åãî ïðîùå? - íäæè ïîæàëà ïëå÷àìè. - èñêíè. ‘êîðåå  âñåãî,  íàâûê
âåðíåòñß ñàì ñîáîé, êàê òîëüêî òû îêàæåøüñß â âî