…ñëè ß íå ïðèêîí÷ó åãî ïåðâûì, - óòî÷íèë ðàéåí. -  Šëßíóñü  ‘âßòûì
†èëåì! Ží èìåë äåðçîñòü óõàæèâàòü çà ìàäåìóàçåëü ƒåðîíäîé!
     - „å ˜àíå?
     - „à! ‡à äàìîé ìîåãî ñåðäöà! „åâßòü ìåñßöåâ ñïóñòß, íà ðîæäåñòâåíñêîì
ïèðó ìîåãî ïîâåëèòåëß ãåðöîãà, ß îòâåë  åãî  â  ñòîðîíó.  "‹îðä  áàðîí,  -
ñêàçàë ß. - óñòü íå îñêâåðíßåò ëèöà äàìû  ìîåãî  ñåðäöà  òâîå  óáëþäî÷íîå
äûõàíèå. ˆëè ß áóäó âûíóæäåí,  âñïîðîâ  æèâîò,  âçäåðíóòü  òåáß  íà  òâîèõ
÷åðòîâûõ êèøêàõ".
     - —òî îí îòâåòèë? - ïîèíòåðåñîâàëñß €ðàãõ.
     - îíåñ ÷óøü, ÷òî åãî íàåìíèêè îñâåæóþò ìåíß çàæèâî, åñëè ïîéìàþò  íà
åãî çåìëßõ. Ÿ ðàññìåßëñß â îòâåò.
     - € îí? - çàâîðîæåííî ñïðîñèë „æèì.
     - ’îæå çàñìåßëñß, òâàðü. îæäåñòâåíñêèé ïèð ó ãåðöîãà, ìèð íà  çåìëå,
äîáðàß âîëß è âñå òàêîå... èêòî èç íàñ íå õîòåë çàòåâàòü ïóáëè÷íîé ññîðû.
à òîé äîáðîé íîòå ìû è ðàññòàëèñü. îòîì ß îòâëåêñß íà âîäßíûõ  äðàêîíîâ,
à ñåé÷àñ ïîäâåðíóëñß ïîõîä ñ ñýðîì „æåéìñîì. î äåíü åùå  íàñòóïèò,  è  ìû
âñòðåòèìñß.
     ˆ òàê äî áåñêîíå÷íîñòè... ˆ íà òó æå òåìó.


     ‚ ñåðåäèíå äíß, ïðîäðàâøèñü ñêâîçü ïëîòíûé êóñòàðíèê,  îíè  âûøëè  íà
áåðåã ðåêè ‹èí. €ãàðõ,  íå  îñòàíàâëèâàßñü,  çàáðåë  â  âîäó  è  ïðîäîëæàë
ïðîäâèãàòüñß ïîïåðåê òå÷åíèß ê ïðîòèâîïîëîæíîìó  áåðåãó.  ‚îäà  ïîäñòóïàëà
åìó äî ñïèíû. „æèì è ðàéåí îñòàíîâèëèñü.
     - î çäåñü íåò áðîäà, ÷åðò ïîäåðè! - âîñêëèêíóë ðàéåí.
     - ‚ñïîìíè ïîãîäó, ñòîßâøóþ ïîñëåäíèé ìåñßö, äà åùå â ýòî âðåìß  ãîäà!
- áðîñèë èç-çà ñïèíû €ðàãõ. - ðîä åñòü è îñòàíåòñß åùå è ýòó, è ñëåäóþùóþ
íåäåëþ. îñòóïàéòå êàê çíàåòå.
     ‚îëê äîøåë äî ñåðåäèíû -  øåß  è  ãîëîâà  ïî-ïðåæíåìó  âèäíåëèñü  íàä
ïîâåðõíîñòüþ. ðàéåí íåäîâîëüíî õìûêíóë, ïðèøïîðèë ëîøàäü  è  ñïóñòèëñß  â
ðåêó.
     - € ß âîçäóõîì, - çàßâèë „æèì, ñ îòâðàùåíèåì ïîãëßäûâàß íà ðåêó.
     Ží íå ïîçàáûë î  çàïëûâàõ  íà  áîëîòàõ,  ïîòîìó  ïîäíßëñß  â  âîçäóõ.
åñêîëüêî  âçìàõîâ  êðûëüßìè,   îí   ïðîëåòåë   ðåêó,   ïðèçåìëèâøèñü   íà
ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó, è ñòàë íàáëþäàòü çà âûáèðàþùèìñß èç âîäû  €ðàãõîì.
îòîì âìåñòå îíè äîæäàëèñü ðàéåíà.
     - „îëæåí çàìåòèòü, òû îêàçàëñß ïðàâ,  -  íåîõîòíî  ïðèçíàëñß  ðàéåí,
ñòóïàß íà áåðåã. - …ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî Œàëâåðíñêèé ëåñ...
     - Ží ñàìûé, - õìûêíóë €ðàãõ.
     - ...òî åùå äî íàñòóïëåíèß íî÷è ìû óâèäèì  ñòåíû  çàìêà,  -  çàêëþ÷èë
ðàéåí. - ‚ñòóïèòü íà çåìëè ìîåé âîçëþáëåííîé -  ýòî  ïîäîáíî  âîçâðàùåíèþ
äîìîé. ‡àìåòüòå, ñýð „æåéìñ, êàê ìèðîëþáèâî è ïðèßòíî âñòðå÷àåò...
     ’ðåõôóòîâàß ñòðåëà ãëóõî âîíçèëàñü â çåìëþ â òðåõ øàãàõ îò òðîèöû.
     - è ñ ìåñòà! - ïðèêàçàë çâîíêèé ãîëîñ íå òî æåíùèíû, íå òî þíîøè.
     - Šàêîãî ÷åðòà? - âîçìóòèëñß ðàéåí, óäåðæàâ çà ïîâîäüß êîíß,  èçó÷èë
óãîë  íàêëîíà  ñòðåëû  è  îáåðíóëñß   ïî   íàïðàâëåíèþ   âûñòðåëà.   -   Ÿ
ñîáñòâåííîðó÷íî îòîðâó ëó÷íèêó óøè...
     ‚òîðàß ñòðåëà âîíçèëàñü â äåðåâî â ôóòå çà ñïèíîé ðàéåíà  è  â  äâóõ
äþéìàõ ïðàâåå åãî øëåìà.
     - Ÿ çàéìóñü ñòðåëêîì, - òèõî âûãîâîðèë €ðàãõ è èñ÷åç.
     - è ñ ìåñòà, ñýð ðûöàðü! - ñîîáùèë çâîíêèé ãîëîñ. - ˆëè ìíå ïðèäåòñß
ïóñòèòü ñòðåëó ïîä çàáðàëî... èëè â òâîé ãëàç, äðàêîí! å ñìåéòå  øåâåëèòü
äàæå ìóñêóëîì. †äèòå ìîåãî ðàçðåøåíèß!
     „æèì çàñòûë íà ìåñòå. ðàéåí òîæå áëàãîðàçóìíî íå äâèãàëñß.
     Žíè òåðïåëèâî æäàëè...


        10

     „åíü âûäàëñß ïî-íàñòîßùåìó ñîëíå÷íûì. ‚ Œàëâåðíñêîì ëåñó ïåëè  ïòèöû,
ëåãêèé âåòåðîê âåñåëî òåðñß î „æèìà è ðàéåíà. ‚ðåìß òßíóëîñü ñ ÷åðåïàøüåé
íåòîðîïëèâîñòüþ, à ðàçâßçêà, ïîõîæå, áûëà åùå äàëåêî.
     ˆç ãóùè äåðåâüåâ íà ïîëßíó, íå äàëåå äâàäöàòè ôóòîâ îò çàìåðøèõ  ñýðà
ðàéåíà è ñýðà „æåéìñà, âûøåë îëåíü, îñòàíîâèëñß è ñ  ëþáîïûòñòâîì  èçó÷èë
ýêñïîíàòû áåñïëàòíîé âûñòàâêè, íå íàøåë íè÷åãî äëß ñåáß â íèõ  äîñòîéíîãî,
ïîñåìó áåñøóìíî èñ÷åç â çàðîñëßõ êóñòàðíèêà.
     ‚ñêîðå  â  ìåòðå  îò  ñîðàòíèêîâ  âàëüßæíî  ïðîøóñòðèë   áàðñóê.   ‘î
ñâîéñòâåííîé äëß ñâîåé  ïîðîäû  íàãëîñòüþ,  îí  íå  îáðàòèë  íè  ìàëåéøåãî
âíèìàíèß íà ðûöàðåé.
     îãè  „æèìà  íà÷àëè  çàòåêàòü;  íåîæèäàííî  îí   óñëûøàë   ìîíîòîííîå
äðåáåçæàíèå. ˜ìåëü äâàæäû îáëåòåë èõ è ðåçêî ìåòíóëñß çà îòêðûòîå çàáðàëî.
„æèì, ïîçàáûâ î çàòåêøèõ íîãàõ, ñ èíòåðåñîì äîæèäàëñß ðàçäðàæåííîãî êðèêà.
î îí íåäîîöåíèë ñàìîîáëàäàíèß ðûöàðß. ‘ýð ðàéåí íå èçäàë íè çâóêà,  äàæå
íå øåëîõíóëñß, õîòß „æèì  îñòðûì  äðàêîíüèì  ñëóõîì  óëàâëèâàë  îò÷åòëèâîå
æóææàíèå ïîä øëåìîì.  Žíî  ïðåðûâàëîñü  ìíîãî÷èñëåííûìè  ïàóçàìè  çàòèøüß,
âèäèìî, øìåëü ñàäèëñß íà ãóáû, íà óøè, íà íîñ...
     ‚ êîíå÷íîì ñ÷åòå æóææàòèê âûëåòåë, ïðåäïî÷òß ñâåæèé âîçäóõ  æåëåçíîìó
"äóïëó".
     - ‘ýð ðàéåí, -  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  òèõî  ïîçâàë  „æèì,  îáóðåâàåìûé
ñìóòíûì ïîäîçðåíèåì, ÷òî ïîä "ñêîðëóïîé" ïîêîèòñß áåñ÷óâñòâåííîå òåëî.
     - „à, ñýð „æåéìñ? - áåç íàìåêà íà ðàçäðàæåíèå ïåðåñïðîñèë ðûöàðü.
     - —òî-òî òóò íå òàê. Œû ñòîèì óæå äâàäöàòü  ìèíóò.  ‹èáî  ëó÷íèê  äàë
äåðó, ëèáî ñ íèì ðàçîáðàëñß €ðàãõ. ðåäëàãàþ äâèíóòüñß íà ðàçâåäêó.
     - ‚îçìîæíî, òû ïðàâ.
     ûöàðü ïîäíßë ðóêó, îïóñòèë  âíèç.  è÷åãî  íå  ïðîèçîøëî.  ’îãäà  îí
îáúåõàë âîêðóã äåðåâà, èç êîòîðîãî  òîð÷àëà  ñòðåëà.  îâûõ  âûñòðåëîâ  íå
ïîñëåäîâàëî. „æèì äâèíóëñß  ñëåäîì  çà  ðàéåíîì,  ñòàðàßñü  äåðæàòüñß  çà
äåðåâüßìè - õîòü êàêîå-òî óêðûòèå. ‘îðàòíèêè äâèíóëèñü  òàê,  ÷òîáû  ñáîêó
âûéòè ê ïßòà÷êó, ñ êîòîðîãî áûëè âûïóùåíû ñòðåëû.
     î êðàéíåé ìåðå â ðàäèóñå ñòà ßðäîâ îò íèõ ëåñ áûë àáñîëþòíî áåçëþäåí
è òèõ. î øàãîâ ÷åðåç äåñßòü îíè íàòêíóëèñü íà ñòðàííóþ êàðòèíó. „åâóøêà â
êàìçîëå, êîðè÷íåâûõ ÷óëêàõ è  îñòðîêîíå÷íîé  øëßïå,  îò÷àñòè  ïðèêðûâàâøåé
ðàçëåòåâøèåñß ïî ïëå÷àì âîëîñû, ñòîßëà íà êîëåíßõ  è  ïî÷åñûâàëà  ëîõìàòûé
çàãðèâîê îãðîìíîãî ÷åðíîãî çâåðß. ‹óê è êîë÷àí ñî ñòðåëàìè ëåæàëè ðßäîì  ñ
íåé.
     Žãðîìíûì ÷åðíûì çâåðåì îêàçàëñß àíãëèéñêèé âîëê. Ží ëåæàë  íà  áðþõå,
ïîìåñòèâ ìîðäó íà âûòßíóòûå ïåðåäíèå  ëàïû:  ïîëóïðèêðûâ  ãëàçà,  îí  òèõî
ðû÷àë, îòçûâàßñü íà äâèæåíèß ðóê ëó÷íèöû: îíà  çàáîòëèâî  ïîãëàæèâàëà  åãî
øåþ è òùàòåëüíî ïî÷åñûâàëà çà óøàìè.
     - —òî çà äüßâîëüùèíà? - âçðåâåë ðàéåí.
     - ‚ûáèðàéòå âûðàæåíèß, ñýð ðûöàðü!  -  îò÷åêàíèëà  êîëåíîïðåêëîíåííàß
äåâóøêà, îáîðà÷èâàßñü ê ðàéåíó. - àçâå ß ïîõîæà íà äüßâîëà?
     åñîìíåííî, íè íà äüßâîëà, íè íà þíîøó îíà íå ïîõîäèëà. óäü åå ñåðûå
ãëàçà ÷óòü-÷óòü ïîìßã÷å, à êîæà íà ëèöå è ðóêàõ ïîñâåòëåå, è ñëîâî "àíãåë"
ëó÷øå âñåãî ïîäîøëî áû äëß îïèñàíèß åå âíåøíîñòè. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  „æèì
ïîäóìàë, ÷òî òîëüêî ýòî è ñáëèæàåò åå ñ ïðîñòûìè ñìåðòíûìè.
     •îòß îíà è ñòîßëà íà êîëåíßõ, íå áûëî íèêàêèõ  ñîìíåíèé,  ÷òî  ðîñòîì
äåâóøêà íè÷óòü íå íèæå ðàéåíà  èëè  „æèìà.  „ëèííûå  íîãè,  óçêàß  òàëèß,
øèðîêèå, íî õðóïêèå ïëå÷è, âñå íà ìåñòå. Šîðî÷å ãîâîðß, äåâóøêà  ìîãëà  áû
ñòàòü èäåàëîì äëß ðåêëàìíîãî  õóäîæíèêà,  ñîçäàþùåãî  îáðàç  "êîììåð÷åñêîé
ìå÷òû". …å âîëîñû áûëè ÷óòü ñâåòëåå, ÷åì  ó  ðûöàðß;  îíè  ïåðåëèâàëèñü  â
ëó÷àõ ñîëíöà âñåìè îòòåíêàìè çîëîòîãî  è  ìåäîâîãî  öâåòîâ.  „æèì  îòìåòèë
ïðàâèëüíûé îâàë ëèöà, èäåàëüíîé ôîðìû ðîò, ïðßìîé íîñ è, ìàõíóâ  ðóêîé  íà
ñòàëü, áëèñòàþùóþ â ñåðûõ ãëàçàõ äåâóøêè, ïðèçíàë åå ñîâåðøåíñòâî.
     - à êîãî óãîäíî, òîëüêî íå íà äüßâîëà!  -  ïðèçíàëñß  ðàéåí.  -  î
ïî÷åìó ðû÷èò âîëê?
     - åóæåëè òàê  ñëîæíî  îòëè÷èòü  ðû÷àíèå  îò  äîâîëüíîãî  óð÷àíèß?  -
ñïðîñèëà â îòâåò äåâóøêà.
     €ðàãõ ïðèîòêðûë ëåâûé ãëàç è ïîêîñèëñß íà ðûöàðß ñ äðàêîíîì.
     - å ëåçü íå â ñâîå äåëî, ðûöàðü, - ëåíèâî  ïðîñêðåæåòàë  îí.  -  …ùå
ðàçîê çà óøàìè, „àíèåëü.
     „îâîëüíîå óð÷àíèå âîçîáíîâèëîñü.
     - ’û, ïîìíèòñß, îáåùàë çàíßòüñß äåëîì, ñýð ‚îëê! - íåäîâîëüíî çàìåòèë
ðàéåí. - ˆçâåñòíî ëè òåáå, ÷òî ìû ñòîßëè...
     - ûöàðß çîâóò åâèëë-‘ìèò, - âßëî ñîîáùèë €ðàãõ, - äðàêîíà - ƒîðáàø,
îí ìîé ñòàðèííûé äðóã, íî ñåé÷àñ òîæå âîîáðàçèë ñåáß  ðûöàðåì.  ’åïåðü  îí
ñýð „æåéìñ ÷åãî-òî òàì ðå÷íîãî... € õðèñòèàíñêîå èìß åâèëë-‘ìèòà ß ÷òî-òî
çàïàìßòîâàë...
     - ‘ýð ðàéåí, - ïðåäñòàâèëñß åâèëë-‘ìèò, ñíèìàß øëåì.  €  äîáëåñòíûé
ðûöàðü ðßäîì ñî ìíîé -  ñýð  „æåéìñ,  áàðîí  èâåðîóêñêèé  èç  ‡àìîðüß.  Š
ñîæàëåíèþ, ñ ïîìîùüþ  ÷åðòîâñêè  õèòðûõ  êîëäîâñêèõ  ÷àð  îí  ïðåâðàùåí  â
äðàêîíà.
     ‚ ãëàçàõ äåâóøêè âñïûõíóë îòêðîâåííûé èíòåðåñ ê  ïåðñîíå  „æèìà.  Žíà
ðåøèòåëüíî ïîäíßëàñü íà íîãè.
     - ‡àêîëäîâàí â äðàêîíà? - ïåðåñïðîñèëà îíà è ïîäîøëà ê „æèìó. „àíèåëü
îñòàíîâèëàñü â øàãå îò çàìîðñêîãî áàðîíà è âïèëàñü â íåãî âçãëßäîì.  -  ’û
íå îøèáñß? î  â  çðà÷êàõ  äðàêîíà  íå  îòðàæàåòñß  ðàçóìà  ÷åëîâåêà,  êàê
ðàññêàçûâàþò ñòàðèííûå ïðåäàíèß. ‘ýð „æåéìñ, ìîæåøü ëè òû ïîâåäàòü ïðîñòûì
ñìåðòíûì, êåì  òû  áûë?  Šàê  òåáß  ïðåâðàùàëè?  îëåçíåííà  ëè  ïðîöåäóðà
ïðåâðàùåíèß?
     - åò, íè÷óòü, - îòâåòèë „æèì. - Ÿ ïðåâðàòèëñß â äðàêîíà, âîò è  âñå.
è÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàâ, íå óñëûøàâ çàêëèíàíèß...
     - ˆç áàðîíà è â äðàêîíà, òàê? - ëåíèâî ïîèíòåðåñîâàëñß €ðàãõ.
     - ‘ýð âîëê, âû ÷åðòîâñêè íåâîñïèòàííû! - çàßâèë ðûöàðü.
     - ðîñòî ïðèøëî íà óì, - òàê æå ëåíèâî îòâåòèë €ðàãõ. - òî êàê â òîé
ïîñëîâèöå: èç ÷åðâßêà äà â áàðñóêà.
     - ’èõî! - „àíèåëü ðåøèëà ïðåêðàòèòü âñßêèå óìñòâîâàíèß.  -  „àéòå  æå
åìó ñêàçàòü...
     - ó... - çàìßëñß „æèì.
     - ’àê ß è äóìàëà! - ñ òðèóìôîì âîñêëèêíóëà äåâóøêà. - ’åáß çàñòàâëßþò
ìîë÷àòü âîëøåáíûå ÷àðû. “ íàñ íåò ñîìíåíèé, ÷òî òû áàðîí èâåðîóêñêèé.  î
ýòî ëèøü ÷àñòü èñòèíû. ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî òû - ïðîñëàâëåííûé  ðûöàðü
è ãåðîé.
     - åò, íåò, - âîñïðîòèâèëñß „æèì.
     - Šàê òû  ìîæåøü  çíàòü!  îðàçèòåëüíî!  -  îíà  âçìàõíóëà  ðóêàìè  è
ïðåäñòàâèëàñü: - Ÿ „àíèåëü, äî÷ü †èëß ‚îëäñêîãî. î  ñåé÷àñ  ß  ñàìà  ñåáå
ãîëîâà.
     - †èëü ‚îëäñêèé? - ïåðåñïðîñèë ðàéåí. - ˆçâåñòíûé ëåñíîé ðàçáîéíèê?
     - å ïî âîëå  ñâîåé!  -  ãíåâíî  îòâåòèëà  äåâóøêà  è  ïîâåðíóëàñü  ê
ðàéåíó. - Œîé îòåö ïî ïðîèñõîæäåíèþ íàñòîßùèé äæåíòëüìåí. ˆ åãî  èñòèííîå
èìß ß íå ïðîèçíåñó âñëóõ äàæå ïîä ïûòêîé!
     €ðàãõ çàìîë÷àë, ßâíî ïîääåðæèâàß âîçðàæåíèß „àíèåëü.
     - å ñåðäèñü, - ñ íåñâîéñòâåííîé åìó ìßãêîñòüþ ïðîèçíåñ ðàéåí. -  î
ñëóõàì. †èëü ‚îëäñêèé  ñêðûâàåòñß  â  Šîðîëåâñêîì  ëåñó,  çà  ðàíòëåéñêîé
ïóñòîøüþ.
     - „à, - îòâåòèëà äåâóøêà. - Ží îáîñíîâàëñß òàì ñî ñâîèì îòðßäîì.  î,
êàê ß óæå ñêàçàëà, æèâåì ìû âðîçü.
     - €-à, - ïðîòßíóë ðàéåí.
     - €êàé, ñêîëüêî âëåçåò! - ðàññåðäèëàñü „àíèåëü. - Šàêàß  ìíå  ðàäîñòü
âàëàíäàòüñß ñ ìóæèêàìè, ãîäíûìè ðàçâå ÷òî â îòöû! ˆ  ñî  ñòàðóõàìè  èëè  ñ
ìàëîëåòíèìè äóðî÷êàìè,  êîòîðûå  êðàñíåþò  è  çàèêàþòñß  âñßêèé  ðàç,  êàê
çàãîâàðèâàþò ñî ìíîé. „î÷ü †èëß ‚îëäñêîãî çàñëóæèâàåò ëó÷øåé ñóäüáû!
     - „à, äà, äà, - çàêèâàë ðàéåí.
     - ‘êàæè "äà" åùå ðàçîê! - Žíà ïåðåâåëà âçãëßä íà „æèìà,  è  ãîëîñ  åå
ñìßã÷èëñß. - ‚åðíî, íåò íóæäû èñïðàøèâàòü âàøåãî ïðîùåíèß, ñýð „æåéìñ,  íî
ß ñêàæó ÷åñòíî; ß íå ñòàëà áû ñòðåëßòü, çíàé,  ÷òî  âû  è  ýòîò  ðûöàðü  -
äðóçüß €ðàãõà.
     - ‚ñå íîðìàëüíî, - çàâåðèë „æèì.
     - €áñîëþòíî íîðìàëüíî, - ñîãëàñèëñß ðàéåí. - Žäíàêî, åñëè òû âäîâîëü
íàãëàäèëà âîëêà, ëåäè ‚îëäñêàß, òî, áûòü ìîæåò,  ìû  ïðîäîëæèì  ïóòü?  àì
õîòåëîñü áû ïîïàñòü â çàìîê Œàëâåðí äî òîãî, êàê íàñòóïèò íî÷ü  è  çàêðîþò
âîðîòà.
     Ží òðîíóë  ïîâîäüß,  è  ëîøàäü  ïîøëà  â  ïðåæíåì  íàïðàâëåíèè.  —óòü
ïîêîëåáàâøèñü,  „æèì  ïîñëåäîâàë  çà  ðàéåíîì,  à  ÷åðåç  ñåêóíäó  ê  íèì
ïðèñîåäèíèëñß âîëê è „àíèåëü. „åâóøêà çàêèíóëà ëóê è êîë÷àí ñî ñòðåëàìè çà
ñïèíó.
     - ‚û èäåòå â çàìîê Œàëâåðí? ‡à÷åì?
     - Ÿ äîëæåí èñïðîñèòü ðàçðåøåíèß ëåäè ƒåðîíäû  äå  ˜àíå  ñîïóòñòâîâàòü
ñýðó „æèìó â îñâîáîæäåíèè äàìû åãî ñåðäöà, - îòâå÷àë ñýð ðàéåí.
     - …ãî äàìû? - „àíèåëü îáåðíóëàñü ê „æèìó. - “  òåáß  åñòü  äàìà?  Šòî
îíà?
     - €íäæåëà... ý, äå ”àððåë, èç ’ðåéëåð-êîðòà.
     - Œóäðåíûå òèòóëû èìåþò õîæäåíèå çà ìîðåì, - ïðîêîììåíòèðîâàë ðûöàðü.
     - Šàê îíà âûãëßäèò? - íå óíèìàëàñü „àíèåëü.
     „æèì çàäóìàëñß.
     - Žíà êðàñàâèöà, - ðûöàðü îïåðåäèë „æèìà ñ îòâåòîì, - êàê  óòâåðæäàåò
ñýð „æåéìñ.
     - ˆ ß íåäóðíà ñîáîé, - çàìåòèëà „àíèåëü. - Žíà òàê æå êðàñèâà, êàê ß?
     - -ý... - çàïíóëñß „æèì. - ˆ äà, è íåò. “ âàñ ðàçíûå òèïû.
     - àçíûå òèïû? Šàê ýòî ïîíèìàòü?
     - òî íå òàê  ëåãêî  îáúßñíèòü,  -  ñêàçàë  „æèì.  -  àäî  ïîäóìàòü.
‚ïðî÷åì, íå ëó÷øå ëè âåðíóòüñß ê ðàçúßñíåíèßì ïîñëå òùàòåëüíûõ ðàçäóìèé.
     - ‹àäíî. „óìàé, è êàê ñëåäóåò, - ñêîðåå  ïîòðåáîâàëà,  ÷åì  ïîïðîñèëà
„àíèåëü. - Žòâåò èíòåðåñóåò ìåíß. € ïîêà ß  ñ  âàìè  ïðîãóëßþñü  äî  çàìêà
Œàëâåðí.
     ðàéåí ïðèîòêðûë ðîò. Šàçàëîñü, ÷òî âîò-âîò  ÷òî-òî  ñêàæåò.  î,  íå
ïðîðîíèâ íè ñëîâà, ðûöàðü çàêðûë ðîò.
     „àëüøå òàê è øëè â÷åòâåðîì. „àíèåëü îòêàçàëàñü îò ïðåäëîæåíèß ðàéåíà
ñåñòü íà êîíß ïîçàäè íåãî. î åå ñëîâàì, îíà ìîãëà îáîãíàòü áåëîãî áîåâîãî
ñêàêóíà â ëþáîå âðåìß äíß è íî÷è. Žäíàêî îíà ïðåäïî÷ëà ïðîñòî èäòè ðßäîì ñ
íèì.
     „àíèåëü ïîëíîñòüþ ñáèëà „æèìà ñ òîëêó. Ží ãîòîâ áûë âçßòü â ñîðàòíèêè
ëþáîãî, êòî ìîã îêàçàòüñß ïîëåçíûì äëß íåãî. Šîãäà „æèì âñòðåòèë  ðàéåíà,
â ãîëîâå ñâåðáèëà ìûñëü,  ÷òî  ðûöàðü  íàâßçàëñß.  „æèì  ïåðåñìîòðåë  ñâîè
âçãëßäû íà öåðåìîíèþ ïðèåìà â ñîðàòíèêè. îñëå ðàéåíà ïîßâëåíèå €ðàãõà  è
òî, êàê âîëê ïðèìêíóë ê íèì, êàçàëîñü ñîâåðøåííî åñòåñòâåííûì. î  íåóæåëè
ýòà äåâóøêà òîæå åãî  ñîðàòíèê?  ‚çßòü  åå  ñ  ñîáîé  ê  ðåçðåííîé  àøíå
ñðàæàòüñß ñ ’åìíûìè ‘èëàìè ðàäè ñïàñåíèß  íäæè?  ‚ðßä  ëè  „àíèåëü  ìîæåò
îêàçàòüñß ïîëåçíîé â ïîõîäå. Šîíå÷íî, îíà áåçóïðå÷íî âëàäåëà ëóêîì, íî...
     „æèì ñêëàäûâàë ìîçàèêó íîâîãî ìèðà, â êîòîðûé ñóäüáà çàáðîñèëà  èõ  ñ
íäæè. „ðàêîíû, âîëøåáíèêè, ñàíäìèðêè (ïîñìîòðè îí ôèëüì ïðî  íèõ,  îí  áû
äîëãî èçäåâàëñß íàä ðåæèññåðîì), €ðàãõ è, íàêîíåö,  ðûæåâîëîñàß  áîãèíß  ñ
ëóêîì  è  ñòðåëàìè,  êîòîðàß  ãîâîðèëà  êàê...  îí  íå   ñóìåë   ïîäûñêàòü
ïîäîáàþùåãî ñðàâíåíèß. ‘àìà ìûñëü î áåñåäå ñ êðàñèâîé,  íî  åäâà  çíàêîìîé
äåâóøêîé íàñòîðàæèâàëà „æèìà. Žòêðîâåííîñòü è ïðßìîòà „àíèåëü  ïóãàëè  åãî
÷óòü íå äî ïîëóñìåðòè. ‘ ÷åãî ýòî îíà âçßëà, ÷òî åé  ðàçðåøåíî  ñïðàøèâàòü
îáî âñåì, ÷òî âçáðåäåò â ãîëîâó?
     åçóñëîâíî, îí ìîã óéòè îò  îòâåòà,  íî  óêëîí÷èâîñòü,  êàê  ïðàâèëî,
âûçûâàåò íåíóæíûå êðèâîòîëêè. ðîáëåìà  çàêëþ÷àëàñü  â  òîì,  ÷òî  „æèì  ñ
äåòñòâà  çíàë:  íåó÷òèâî  çàäàâàòü   âîïðîñû,   êîòîðûå   ìîãó   ïîñòàâèòü
ñîáåñåäíèêà  â  íåóäîáíîå  ïîëîæåíèå.  î  „àíèåëü  ßâíî  íå  ñòðàäàëà  îò
êîìïëåêñîâ è ïðåäðàññóäêîâ  ïåðåä  ñòðàõîì  çàäàòü  êàâåðçíûé  âîïðîñ.  "‚
ñëåäóþùèé ðàç ß ïðîñòî ïîñòàâëþ åå íà ìåñòî", - ðåøèë „æèì.
     - ƒëóïî! - ðàçäóëñß ãîëîñ ðàéåíà. - îâåðü ìíå, €ðàãõ.  ‘âåðíóâ  ïîä
ýòèì óãëîì, ìû âûéäåì ê ðó÷üþ Œàëåíüêèé ‹èí, ÷òî òå÷åò  çà  çàìêîì.  ‘òåíà
çàìêà íàõîäèòñß íà ñêàëå, âäîáàâîê â íåé íåò ïðîõîäà.
     - Œû âûéäåì ê âîðîòàì! - ïðîðû÷àë €ðàãõ.
     - åò!
     - Š âîðîòàì...
     - ðåêðàòèòå, - ïîñïåøíî âìåøàëñß „æèì, â î÷åðåäíîé ðàç âûïîëíßß ðîëü
ìèðîòâîðöà. - ‘ïðîñèì ó ìåñòíûõ æèòåëåé. „îãîâîðèëèñü?
     Œèð äîñòèãàåòñß ëþáîé öåíîé!
     Ží îòäåëèëñß îò  îòðßäà,  ïðîäâèãàþùåãîñß  ïî  áåñêîíå÷íîìó  ëåñó,  è
çàíßëñß ïîèñêàìè êîãî-íèáóäü, êòî ïîäñêàçàë áû äîðîãó. ‚ðßä  ëè  ïîïàäåòñß
÷åëîâåê, íî â ýòîì ìèðå äàðîì ðå÷è îáëàäàëè âñå: äðàêîíû, æóêè-ãëàçàñòèêè,
âîëêè... ˆñêëþ÷åíèå ñîñòàâëßëà ôëîðà. „î ñèõ ïîð îí íå âñòðå÷àë  ãîâîðßùèõ
äåðåâüåâ, öâåòîâ èëè êóñòîâ. î ñòîèò  òîëüêî  íàáðåñòè  íà  æèâîòíîå  èëè
íàñåêîìîå...
     î, êàê íàçëî, âñå êàê â âîäó êàíóëè.  Ží  ïîáðåë  äàëüøå  â  íàäåæäå
ïîâñòðå÷àòü õîòß áû ìûøü èëè ïòèöó... åîæèäàííî îí åäâà íå  ñïîòêíóëñß  î
áàðñóêà, êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîæåãî íà òîãî, ÷òî ïðîáåæàë  ïåðåä  íèìè  ñ
ðàéåíîì,  êîãäà  îíè  ïî  ïðèêàçó  „àíèåëü   áåçðîïîòíî   çàñòûëè   äâóìß
äåðåâßííûìè èñòóêàíàìè.
     - àðñóê, îáîæäè! - êðèêíóë „æèì.
     ’îò íå ãîðåë  æàæäîé  îáùåíèß.  „æèì  âçìàõíóë  êðûëüßìè,  âçëåòåë  è
ïðèçåìëèëñß ïðßìî ïåðåä íîñîì áàðñóêà.
     ðèæàòûé ê êóñòó, áàðñóê çàøèïåë, ïîêàçûâàß îñòðûå  çóáêè.  à  îäíîé
ôàêóëüòåòñêîé âå÷åðèíêå, ïîñëå èçðßäíîãî âîçëèßíèß, ïðåïîäàâàòåëü çîîëîãèè
ñîâñåì íå ê ìåñòó (ïî êðàéíåé ìåðå â  òîò  ìîìåíò)  çàìåòèë,  ÷òî  áàðñóêè
ãîòîâû âñòóïèòü â äðàêó ñ ëþáûì ïðîòèâíèêîì.  ‚îò  è  ñåé÷àñ  îãðûçàþùååñß
ñîçäàíèå íå ñîáèðàëîñü âðåäèòü ñâîåé ðåïóòàöèè, íåâçèðàß  íà  êîëîññàëüíóþ
ðàçíèöó â âåñîâûõ êàòåãîðèßõ.
     -  åðåñòàíü  ôûð÷àòü,  -  ðàññåðäèëñß  „æèì.  -  Ÿ   õî÷ó   ïîëó÷èòü
èíôîðìàöèþ. Œû íàïðàâëßåìñß ê çàìêó Œàëâåðí. ðîäîëæàß èäòè ýòèì ïóòåì, ìû
âûéäåì ê âîðîòàì èëè óïðåìñß â çàäíþþ ñòåíó çàìêà?
     àðñóê íàñóïèëñß, ñæàëñß â êîìîê è çàøèïåë ïóùå ïðåæíåãî.
     - å êèïßòèñü, - òåðïåëèâî ïðîäîëæàë „æèì. - Ÿ âåäü ïðîñòî ñïðîñèë.
     àðñóê çàðû÷àë è  áðîñèëñß  íà  ëåâóþ  ïåðåäíþþ  ëàïó  äðàêîíà.  „æèì
ïîñïåøíî óáðàë ëàïó, à áàðñóê ðàçâåðíóëñß, ïðîâîðíî þðêíóë çà êóñò  è  áûë
òàêîâ. „æèì ñòîßë è íåäîóìåííî ñìîòðåë â ïóñòîòó.
     Ží îáåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî ðàéåí, „àíèåëü  è  €ðàãõ  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ãëàçåëè íà ýòó ñöåíó.
     - Ÿ íàäåßëñß ðàçóçíàòü, êàê äîáðàòüñß äî çàìêà, - íà÷àë îí, íî îò  èõ
âçãëßäîâ  ñëîâà  çàñòðåâàëè  â  ãîðëå.  Žíè  ñìîòðåëè  íà  „æèìà,  êàê  íà
óìàëèøåííîãî.
     - ƒîðáàø, - ïîñëå çàòßíóâøåãîñß ìîë÷àíèß êîíñòàòèðîâàë  €ðàãõ,  -  òû
ïûòàëñß ãîâîðèòü ñ áàðñóêîì.
     - „à, - îòâåòèë „æèì. - Ÿ  õîòåë  ïîãîâîðèòü  ñ  ñóùåñòâîì,  êîòîðîìó
çíàêîìû îêðåñòíîñòè, ÷òîáû âûßñíèòü, êàê íàì  áûñòðåå  ïîïàñòü  ê  âîðîòàì
çàìêà Œàëâåðí.
     - î òû ãîâîðèë ñ _á_à_ð_ñ_ó_ê_î_ì_! - ïîâòîðèëà „àíèåëü.
     ðàéåí îòêàøëßëñß, ïðåæäå ÷åì âìåøàëñß â ðàçãîâîð.
     - ‘ýð  „æåéìñ,  -  îñòîðîæíî  ïîèíòåðåñîâàëñß  îí,  -  òû,  âåðîßòíî,
êàêèì-òî îáðàçîì ðàñïîçíàë, ÷òî ýòîò áàðñóê çàêîëäîâàí? ˆëè â âàøåé ñòðàíå
áàðñóêè óìåþò ãîâîðèòü?
     - åò... ýòîò áàðñóê íå áûë çàêîëäîâàí, è â ìîåé  ñòðàíå  áàðñóêè  íå
ðàçãîâàðèâàþò, - ñêàçàë „æèì. - î ß ïîäóìàë...
     Ží çàìîë÷àë, æåëàß ïðèâåñòè êàê äîêàçàòåëüñòâî òîò ôàêò, ÷òî äðàêîíû,
æóêè-ãëàçàñòèêè è âîëêè ìîãóò ðàçãîâàðèâàòü, íî,  íàòêíóâøèñü  íà  âçãëßäû
ñîðàòíèêîâ, ïîíßë, ÷òî âûñòàâëßåò ñåáß èäèîòîì. „à íå ïðîñòî âûñòàâëßåò, à
óæå êàê ñëåäóåò âûñòàâèë.
     - ‘îâñåì âñå â ãîëîâå ïåðåìåøàëîñü! - êîíñòàòèðîâàë €ðàãõ. - î íå ïî
åãî âèíå!
     - ‚ïðî÷åì, - â êà÷åñòâå îïðàâäàíèß çàßâèë „æèì, - ß-òî  âåäü  ãîâîðþ.
î ß äðàêîí!
     - ‘ýð „æåéìñ, à â  òâîåé  ñòðàíå  äðàêîíû  ñîâñåì  íå  ãîâîðßò?  -  ñ
îòêðîâåííûì ëþáîïûòñòâîì ïîèíòåðåñîâàëàñü „àíèåëü.
     - „ðàêîíû ó íàñ íå âîäßòñß.
     - ’àê ñ ÷åãî òû ðåøèë, ÷òî îíè íå ãîâîðßò? - ðåçîííî ñïðîñèë €ðàãõ. -
‘ëèøêîì ìíîãî äóìàòü, ƒîðáàø, âðåäíî  äëß  çäîðîâüß.  îïðîáóé  õîòü  ïàðó
ñåêóíä íå øåâåëèòü èçâèëèíàìè.
     - € âîò âîëêè â íàøèõ êðàßõ âîäßòñß, - „æèì îáåðíóëñß ê €ðàãõó, -  íî
îíè òîæå íå ðàçãîâàðèâàþò.
     - ‚îëêè íå ðàçãîâàðèâàþò? ƒîðáàø,  òû  ñïßòèë,  -  çàêëþ÷èë  €ðàãõ  è
ñïðîñèë: - ‘ýð „æåéìñ, òû òàì, â ‡àìîðüå, ñî ìíîãèìè âîëêàìè çíàêîì?
     - ‹è÷íî ß? è ñ îäíèì! î ß âèäåë èõ â... òî åñòü ïî...
     „æèì  ìãíîâåííî  îñîçíàë,  ÷òî  òàêèå  ñëîâà,   êàê   "çîîïàðê"   èëè
"êèíîôèëüì" áóäóò îçíà÷àòü äëß âûñòðîèâøåéñß ïåðåä íèì òðîèöû ïðèìåðíî  òî
æå, ÷òî äëß ðûöàðß ñòàë "íîìåð ‘îöèàëüíîãî ñòðàõîâàíèß". à êàêîì áû ßçûêå
îí ñåé÷àñ íè èçúßñíßëñß, òåðìèíû åãî ìèðà îêàæóòñß ïóñòûì çâóêîì.
     - € ïàóêè-ãëàçàñòèêè? - â îò÷àßíèè ñïðîñèë „æèì. - Ÿ æå  áûë  â  äîìå
Šàðîëèíóñà! Ží âûëèë íà çåìëþ âîäó, æóê-ãëàçàñòèê âûëåç íà  ïîâåðõíîñòü  è
çàãîâîðèë.
     - å ãîðß÷èñü, ñýð „æåéìñ, - óñïîêîèë ðàéåí. - Œàãèß è âîëøåáñòâî  -
âîò îòâåò. î íè÷åãî èíîãî, êðîìå ìàãèè. †óêè-ãëàçàñòèêè, êàê  è  áàðñóêè,
íå óìåþò ðàçãîâàðèâàòü.
     - „à, - óñòàëî ñîãëàñèëñß „æèì è ðåøèë  çàâßçàòü  ñî  ñïîðàìè.  -  å
îáðàùàéòå âíèìàíèß. Šàê ñêàçàë €ðàãõ, ß ñëèøêîì  ìíîãî  äóìàë,  çàáóäåì  î
ìîåì èäèîòñêîì ïîñòóïêå è äâèíåìñß â ïóòü.
     ‘òîèëî îòðßäó äâèíóòüñß, êàê òóò  æå  íà  ïóòåøåñòâåííèêîâ  îáðóøèëñß
ëèâåíü. •ëåñòêèå, óïðóãèå  íèòè  îïëåëè  ïóòíèêîâ  ìîêðîé  ïàóòèíîé.  „æèì
îãëßíóëñß âîêðóã â ïîèñêàõ óêðûòèß, íî òðîå åãî ñïóòíèêîâ íå  îáðàùàëè  íè
ìàëåéøåãî âíèìàíèß íà äîæäü. —óòü  ïîçæå  îí  óáåäèëñß,  ÷òî  åãî  òîëñòàß
ïëàñòèí÷àòàß øêóðà òîæå ïðàêòè÷åñêè íå ðåàãèðîâàëà  íà  ñòðóè  âîäû.  „æèì
ðåøèë èãíîðèðîâàòü äîæäü.  ‚ñêîðå  òó÷è  ðàçëåòåëèñü,  è  âíîâü  âûãëßíóëî
ñîëíöå.
     Žíî âèñåëî íà çàïàäå, è „æèì ïðèêèíóë, ÷òî ñåé÷àñ  îêîëî  ïßòè  ÷àñîâ
âå÷åðà  -  ÷àñ,  êîòîðûé  ðàéåí  è  „àíèåëü,  âåðîßòíåé  âñåãî,   íàçâàëè
ïîñåðåäèíå ìåæäó "÷àñîì äåâßòûì" è "ïîâå÷åðèåì",  èñïîëüçóß  ñðåäíåâåêîâóþ
òåðìèíîëîãèþ êàòîëè÷åñêîé öåðêâè.  ˆ  „æèì  ñðàçó  æå  ïðèíßëñß  ðûòüñß  â
ïàìßòè, âñïîìèíàß íàçâàíèå ÷àñîâ. "‡àóòðåíå"  -  ñîîòâåòñòâîâàëà  ïîëíî÷ü.
àííåìó ðàññâåòó, îêîëî ïßòè óòðà, - "õâàëèòíû".  "—àñ  ïåðâûé"  -  âîñõîä
ñîëíöà, îêîëî øåñòè óòðà. "—àñ òðåòèé"  -  äåâßòü  óòðà.  "—àñ  øåñòîé"  -
ïîëäåíü. "—àñ äåâßòûé" - òðè  ïîïîëóäíè.  "‚å÷åðíß"  íàñòóïàëà  íà  çàêàòå
ñîëíöà, îêîëî ïßòè âå÷åðà èëè ïîçæå?.. ˆ íàêîíåö "îâå÷åðèå" - ÷àñ  îòõîäà
êî ñíó, íå ïîçæå, ÷åì ñïóñòß ÷àñ ïîñëå çàõîäó ñîëíöà.
     …ãî ðàçìûøëåíèß ïðåðâàë €ðàãõ, êîòîðûé ïîäíßë ãîëîâó è ñîîáùèë:
     - —óþ çàïàõ äûìà.
     „æèì ïîíþõàë âåòåð, äóâøèé èì â ñïèíû. Žáîíßíèå äðàêîíà  íå  óñòóïàëî
îáîíßíèþ €ðàãõà. „æèì âäîõíóë ÷óòü  ãëóáæå  è  îò÷åòëèâî  ðàçëè÷èë  ñëàáûé
ïðèâêóñ ãàðè. îñëå  ðåçêîãî  ïîðûâà  âñòðå÷íîãî  âåòðà  ñòàëî  ñîâåðøåííî
î÷åâèäíî, ÷òî èñòî÷íèê äûìà íåïîäàëåêó îò íèõ.
     €ðàãõ ðèíóëñß âïåðåä: ðàéåí  ïðèøïîðèë  ëîøàäü:  „æèì  óñêîðèë  øàã;
„àíèåëü áåç âèäèìûõ óñèëèé áåæàëà ðßäîì ñ íèìè.  ðåîäîëåâ  íåçíà÷èòåëüíîå
ðàññòîßíèå, îíè  âûñêî÷èëè  èç  ëåñà  è  îñòàíîâèëèñü  íà  ðàñ÷èùåííîì  îò
äåðåâüåâ ó÷àñòêå; „æèì îñìîòðåëñß - âïåðåäè íà÷èíàëàñü äåðåâóøêà  èç  äâóõ
ðßäîâ õèæèí ñ ñîëîìåííûìè êðûøàìè è ñòåíàìè èç ãëèíû è âåòîê. —àñòü  õèæèí
åùå äûìèëàñü. ûñòðûé ëèâåíü ïðîíåññß è  íàä  äåðåâíåé.  Žáíàæåííàß  çåìëß
âîêðóã õèæèí ïîòåìíåëà, à â êàíàâêàõ ñîáðàëèñü ëóæè.  ‘  äåðåâüåâ  è  êðûø
ñòåêàëà âîäà; âîçäóõ áûë ìßãîê è âëàæåí. ‘òîèëî âåòðó ñòèõíóòü, çàïàõ ãàðè
óñèëèëñß è ïîâèñ íàä äåðåâüßìè.
     ‚ äåðåâíå áûëî òèõî, à ëþäåé êàê áóäòî äîæäåì ñìûëî.  ‡à  èñêëþ÷åíèåì
íåñêîëüêèõ ñëàáî äûìßùèõñß  õèæèí,  íå  ïîëíîñòüþ  ïîãàøåííûõ  äîæäåì,  íà
îáîçðèìîé òåððèòîðèè íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.  åñêîëüêî  ÷åëîâåê  ñïàëè  íà
óëèöå ó äâåðåé õèæèí. „æèì øåë âïåðåäè ðàéåíà è €ðàãõà è ïåðâûì çàìåòèë â
äþæèíå ôóòîâ îò ñåáß äåâî÷êó-ïîäðîñòêà, êîòîðàß ëåæàëà íà áîêó,  ñïèíîé  ê
äîðîãå. —åðíûå âîëîñû ðàññûïàëèñü è  âìßëèñü  â  ãðßçü;  ðîáà  èç  ãðóáîãî
êîðè÷íåâîãî ñóêíà ñèëüíî çàïà÷êàëàñü.
     ‘äåëàâ øàã, „æèì îñòàíîâèëñß, ñóäîðîæíî ñîîáðàæàß: ÷òî çà ïðàçäíåñòâî
îòìå÷àëîñü â äåðåâíå? Šàêàß äàòà çàñòàâèëà ëþäåé íàïèòüñß  äî  äåðåâßííîãî
ñîñòîßíèß? € êàê èíà÷å íàçâàòü  èõ  ñîñòîßíèå,  åñëè  îíè  íå  ìîãëè  äàæå
ïîøåâåëèòüñß, ÷òîáû çàòóøèòü ïîæàð,  âîçíèêøèé  ïî  ïüßíîé  ëàâî÷êå?  „æèì
ïîäîøåë ïîáëèæå ê äåâî÷êå, íàìåðåâàßñü ðàçáóäèòü åå è ðàññïðîñèòü...
     ’óò íà ïðîòèâîïîëîæíîì êðàþ äåðåâíè ïîßâèëñß êîííûé îòðßä: äâåíàäöàòü
âñàäíèêîâ â ïîëóäîñïåõàõ è ñòàëüíûõ  øëåìàõ,  ñ  ìå÷àìè  íàãîëî.  ‚ñàäíèêè
ðàçâåðíóëèñü è ïîñêàêàëè íàâñòðå÷ó „æèìó.
     îñëåäóþùèå ñöåíû è ýïèçîäû çàïå÷àòëåëèñü â ìîçãó  „æèìà  êàê  ðåçêèå
ñêà÷êè áåññâßçíûõ êàäðîâ ñòàðîãî ôèëüìà.
     „æèì ïîíßë òåïåðü, ÷òî çà íåñ÷àñòüå îáðóøèëîñü íà  äåðåâíþ.  ‹þäè  íå
ñïàëè! ‹þäè áûëè ìåðòâû! ’î÷íåå - óáèòû... € óáèéöû èõ ñêàêàëè  ñåé÷àñ  ïî
óëèöå. „æèì ñäåëàë åùå øàã ê äåâî÷êå,  ÷òîáû  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåòü...  ‘
íîâîãî ðàêóðñà åìó îòêðûëèñü ðàñêèíóòûå ðóêè ñ îòðåçàííûìè êèñòßìè!
     ‘ìåñü äûìà è íåèñòîâñòâà ïåðåïîëíèëà ñîçíàíèå „æèìà; äðàêîí  âçìûë  â
âîçäóõ è áðîñèëñß íà âñàäíèêîâ.  ‚  ìîìåíò  àòàêè  îí  êðàåì  ãëàçà  óñïåë
óâèäåòü âñêèíóòûå ââåðõ - íà íåãî - ìå÷è,  òóñêëî  îòðàæàþùèå  ñîëíöå:  íî
"óêîëîâ" èãðóøå÷íûõ ìå÷åé íå îùóòèë.  „æèì-ƒîðáàø  çàâàëèë  òðåõ  ëîøàäåé,
êîãòèñòûìè ëàïàìè ñõâàòèë è ðàñøâûðßë ïî ñòîðîíàì äâîèõ óïàâøèõ âñàäíèêîâ,
à òðåòüåãî, êîòîðûé íàõîäèëñß ïðßìî ïåðåä åãî  ìîðäîé,  ïåðåêóñèë  ïîïîëàì
îäíèì äâèæåíèåì ÷åëþñòåé. î÷óâñòâîâàâ òâåðäóþ çåìëþ, äðàêîí  ïîäíßëñß  íà
çàäíèå ëàïû è ïóñòèë â õîä è êîãòè, è çóáû, è êðûëüß.
     ‚ñß êàðòèíà ïåðåä íèì  ñëèëàñü  â  ñïëîøíîå  ðàñïëûâ÷àòîå  ïßòíî.  Ží
âèäåë, êàê, ïðîáèâ ëàòû, ñòðåëà âîíçèëàñü â ãðóäü âñàäíèêà: ãäå-òî  ñïðàâà
â îæåñòî÷åííî âñïûõíóâøåì áîþ ìåëüêíóë áëåñòßùèé êëèíîê, íî îñòðèå ðàéåíà
âûáðîñèëî èç ñåäëà ñíà÷àëà îäíîãî, à çàòåì äðóãîãî âñàäíèêà.  ‡àòåì  êîïüå
îòëåòåëî â ñòîðîíó, çàòî ìå÷ ðàéåíà ñ óäâîåííîé  ñèëîé  ðóáèë  íàïðàâî  è
íàëåâî. åóêëþæèé íà ïåðâûé âçãëßä áîåâîé  êîíü  ðûöàðß  ïðåîáðàçèëñß:  îí
âñòàâàë íà äûáû, ðæàë,  áèë  ïåðåäíèìè  êîïûòàìè  è  ðâàë  çóáàìè  ëîøàäåé
ïðîòèâíèêà.
     €ðàãõ, ñëåâà îò „æèìà, çàïðûãíóë íà ëîøàäü è âûáèë âñàäíèêà èç ñåäëà.
àñòü âîëêà ðàçâåðçëàñü â âîñòîðæåííîì îñêàëå, è ïðßìî ñî ñïèíû ëîøàäè  îí
áðîñèëñß íà ñëåäóþùåãî âñàäíèêà.
     ‚íåçàïíî áîé ïðåêðàòèëñß. åñêîëüêî âñàäíèêîâ è  ëîøàäåé,  ïîòåðßâøèõ
íàåçäíèêîâ, ïóñòèëèñü â áåãñòâî. €ãàðõ,  ïðèæàâ  òåëî  ê  çåìëå,  ðàçäèðàë
ãîðëî ðàíåíîìó ñîëäàòó. „æèì îñòàíîâèëñß è, ïîôûðêèâàß,  îñìîòðåë  è  ïîëå
áîß, è ñîðàòíèêîâ.
     €ðàãõ  è  ðàéåí  îñòàëèñü  íåâðåäèìû.  „àíèåëü,  ê  ðàäîñòè   „æèìà,
íåòîðîïëèâî øëà ïî óëèöå èì íàâñòðå÷ó, äåðæà íàãîòîâå ëóê è  ñòðåëû,  õîòß
òåòèâà íàòßíóòà íå áûëà. ‚î âðåìß ðóêîïàøíîé ñõâàòêè îíà ïðåäóñìîòðèòåëüíî
äåðæàëàñü â ñòîðîíå è îòñòðåëèâàëà âñàäíèêîâ.
     „æèì îñìîòðåë ñâîè ïåðåäíèå ëàïû è òåëî. Ží  èçðßäíî  ïåðåïà÷êàëñß  â
êðîâè, íî áîëè íå ÷óâñòâîâàë. ‚ ñîçíàíèè åãî áîðîëèñü  äâà  ïðîòèâîðå÷èâûõ
÷óâñòâà. „ðàêîí ïðåáûâàë â ßðîñòíîì  ðàçî÷àðîâàíèè,  ÷òî  âðàãîâ,  êîòîðûõ
íåîáõîäèìî  óíè÷òîæèòü,  áîëüøå  íå  îñòàëîñü.  €  âîò   ÷åëîâåêà   ñèëüíî
òîøíèëî...


        11

     - ‘òîé ñïîêîéíî! - ïðèêðèêíóëà „àíèåëü. - Šàê  ïðèêàæåøü  ìûòü  òåáß,
êîãäà òû âåðòèøüñß êàê óãîðü?
     „æèì õîòåë áûëî îáúßñíèòü, ÷òî â êðîâè äðàêîíà åùå áóðëèò  àäðåíàëèí,
êîòîðûé è íå  äàâàë  òåëó  ïåðåäûøêè,  íî  îñåêñß:  êàê  ðàñòîëêîâàòü  ýòî
„àíèåëü? –åïíóþ áèîõèìè÷åñêóþ  ðåàêöèþ  âûçâàë  ÷èñòî  ÷åëîâå÷åñêèé  óæàñ,
"âçîðâàâøèéñß" ïðè âèäå  äåâî÷êè  ñ  îòðóáëåííûìè  êèñòßìè;  òîãäà  äðàêîí
ïîëíîñòüþ îâëàäåë „æèìîì. îëíîñòüþ ëè?
     ‚ åãî äóøó çàêðàëîñü ñîìíåíèå, íî òóò æå „æèì îïîìíèëñß. å â ÷åì òóò
ñîìíåâàòüñß. Ží áûë íå áîëåå áåçæàëîñòåí, ÷åì €ðàãõ, ðàéåí, èëè óáèòûå èì
ñîëäàòû.
     - ƒîòîâî, - ñîîáùèëà „àíèåëü, îáòåðåâ òåëî äðàêîíà. „åâóøêà îêàçàëàñü
íåïëîõîé, õîòß è íå ñëèòêîì ìèëîñåðäíîé, ìåäñåñòðîé. - ’åáå ïîðåçàëè êîæó,
íî ãëóáîêèõ ðàí íåò. åïëîõî áûëî áû íàëîæèòü ïîâßçêè è ìàçü íà òðè-÷åòûðå
öàðàïèíû, íî, åñëè äåðæàòü èõ â ÷èñòîòå, îíè  ïðåêðàñíî  çàòßíóòñß  è  áåç
âñßêèõ ëåêàðñòâ. ’àê ÷òî íå âçäóìàé âàëßòüñß â ãðßçè, ñýð „æåéìñ!
     - ‚ ãðßçè? „à ß... - íà÷àë „æåéìñ, íî òóò ðàéåí (îí óæå ñíßë øëåì  è
ïåð÷àòêè è òåïåðü âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàë êîïüå) ïåðåáèë åãî:
     - Œàëâåðíñêèé çàìîê â îñàäå, ýòî ßñíî, êàê îæèé äåíü.  òè  ñâèíß÷üè
âûêèäûøè íå ïîñìåëè áû ìàðîäåðñòâîâàòü, åñëè áû  íå  çíàëè,  ÷òî  ãàðíèçîí
çàìêà çàïåðò âíóòðè ñòåí è íå ìîæåò ñîâåðøèòü âûëàçêó. àäî áû îñòîðîæíî è
íåçàìåòíî ïîäêðàñòüñß ê çàìêó è ðàçíþõàòü, ÷òî è êàê,  ïðåæäå  ÷åì  êàæäûé
áàðñóê â îêðóãå áóäåò çíàòü î íàøåé ÷èñëåííîñòè è íàìåðåíèßõ.
     - ‹è÷íî ß è íå ïîäõîæó ê çàìêàì èíà÷å, ÷åì íåçàìåòíî, - çàßâèë €ðàãõ.
•îòß ýòî âûñêàçûâàíèå âïîëíå ñîîòâåòñòâîâàëî ñòèëþ àíãëèéñêîãî  âîëêà,  îí
ïðîäîëæèë íåîæèäàííî ìßãêî: - € åñëè âîèíîâ òâîåé äàìû â çàìêå óæå íåò? Œû
ðàçâåðíåìñß è óéäåì?
     - åò, - æåñòêî  îòâåòèë  ðàéåí.  †åëâàêè  çàñòûëè  áóãðàìè  íà  åãî
ñêóëàõ, ÷åðòû ëèöà ïîãðóáåëè. - …ñëè çàìîê çàõâà÷åí, ïðèäåòñß ñïàñàòü ëåäè
ƒåðîíäó èëè... ìñòèòü çà íåå, ÷òî  íåñêîëüêî  îòäåëèò  èñïîëíåíèå  æåëàíèß
ñýðà „æåéìñà. …ñëè âðàãè â çàìêå, çàíî÷óåì íà ïîñòîßëîì äâîðå. î  ñíà÷àëà
íàäî âûßñíèòü, êòî â çàìêå õîçßéíè÷àåò.
     - Ÿ ïîòèõîíüêó ñìîòàþñü â çàìîê, - âûçâàëñß âîëê. - †äèòå çäåñü.
     - î âñàäíèêè ìîãóò âåðíóòüñß â äåðåâíþ, äà åùå è ñ ïîäêðåïëåíèåì,  -
çàìåòèë „æèì.
     - ’îëüêî íå íî÷üþ, - âîçðàçèë  ðàéåí.  -  €  ñòåìíååò  î÷åíü  ñêîðî.
‚åðîßòíî, ñýð âîëê,  ëó÷øå  áóäåò,  åñëè  íà  ðàçâåäêó  âû  îòïðàâèòåñü  â
îäèíî÷êó. Œû æå äâèíåìñß íà ïîñòîßëûé äâîð è âûßñíèì, íå ïîñòèãëà  ëè  åãî
ó÷àñòü äåðåâíè è ìîæíî ëè òàì âñòàòü íà íî÷ëåã. î ïîñòîé-êà... òû  æå  íå
çíàåøü, ãäå îí.
     - Žáúßñíè âêðàòöå, -  ðûêíóë  €ðàãõ,  -  è  ß  â  ìîìåíò  ðàçûùó  âàø
ïîñòîßëûé äâîð.
     - Š çàïàäó îò çàìêà åñòü íåâûñîêèé õîëì, íà âåðøèíå åãî ðàñòåò äþæèíà
áóêîâ. ’û ïîäíèìåøüñß íà íåãî è âñòàíåøü ëèöîì ê þãó: íà  ðàññòîßíèè  „âóõ
ïîëåòîâ ñòðåëû ëåñ ñïóñêàåòñß â ëîæáèíó. ’àì ïîñòîßëûé äâîð è ðó÷åé,  õîòß
ñ õîëìà èõ íå âèäíî.
     - „î âñòðå÷è, - €ðàãõ èñ÷åç.
     „æèì è „àíèåëü, âåäîìûå ðàéåíîì, äâèíóëèñü â ïóòü.
     - òè çåìëè õîðîøî çíàêîìû ìíå, - îáúßñíèë îí.  -  Œàëü÷èøêîé  ß  òðè
ãîäà ñëóæèë ïàæîì ó ñýðà Žððèíà, ïåðåíèìàß åãî ìàíåðû. „à è ïîòîì  ñ  ëåäè
ƒåðîíäîé ìû îáúåçäèëè è èñõîäèëè êàæäóþ ïßäü ýòèõ ìåñò.
     ‘îëíöå óãàñàëî, äëèííûå òåíè ñïîëçàëè ñ äåðåâüåâ â òðàâó. î ýòè òåíè
íå  íàïîìèíàëè  çëîâåùèõ  ïðèçðàêîâ  ‹èíõåìñêîãî  ëåñà.  ‚å÷åðíßß   òèøèíà
ïðîíèçàëà  âñå  âîêðóã,  ïîëíåáà  îêðàñèëîñü  â  ðîçîâûé  öâåò,  è   ïîñëå
ðàçãðàáëåííîé äåðåâíè ìèð êàçàëñß áåçìßòåæíûì.
     î ìãíîâåíèß óìèðîòâîðåííîñòè,  êàê  ïðàâèëî,  áûñòðî  óëåòó÷èâàþòñß.
‘âåò íåóìîëèìî òàßë, è, êîãäà îíè äîáðàëèñü äî ìåñòà, ðàéåí ðåçêî  îñàäèë
êîíß è æåñòîì ïðèêàçàë „æèìó è „àíèåëü îñòàíîâèòüñß.
     - îñòîßëûé äâîð çà äåðåâüßìè, -  ñîîáùèë  îí.  -  ƒîâîðèòå  øåïîòîì.
‡âóêè îòëè÷íî ðàçíîñßòñß â íèçèíå, îñîáåííî â áåçâåòðèå.
     Žíè  ìåäëåííî  äâèíóëèñü  âïåðåä  è,  îñòàíîâèâøèñü  â  òåíè  äåðåâà,
âãëßäåëèñü òóäà, êóäà óêàçàë èì ðûöàðü: îòêðûòàß ïîëßíà äàæå â ñàìîì óçêîì
ìåñòå âûòßãèâàëàñü íà íà äîáðûõ ÷åòûðåñòà ßðäîâ. ó÷ååê, î êîòîðîì  ðàéåí
ñîîáùèë €ðàãõó, ïîëíîñòüþ îãèáàë  äëèííûé,  ìàññèâíûé  áðåâåí÷àòûé  äîì  â
öåíòðå ïîëßíû, íà çàðîñøåì òðàâîé ïðèãîðêå. ‚ äàëüíåì êîíöå  äîìà,  ñêîðåå
äàæå â  ïðèñòðîéêå,  âèäíåëàñü  ïîëóîòêðûòàß  äâåðü  êîíþøíè.  „âå  ëîøàäè
ñêëîíèëè ãîëîâû ê ñòåííîé êîðìóøêå.
     - „âåðü ïîñòîßëîãî äâîðà îòêðûòà, à ñòàâíè ðàñïàõíóòû, -  ïðîáîðìîòàë
ðàéåí. - ‡íà÷èò, îíè íå äåðæàëè îáîðîíó. à ëîâóøêó òîæå íå ïîõîæå.  …äâà
ëè âíóòðè ïðß÷óòñß ñîëäàòû - íà êîíþøíå âñåãî äâå ëîøàäè, êîòîðûå ñïîêîéíî
íàáèâàþò æèâîòû. ‹îøàäåé ìîãëè, êîíå÷íî, óâåñòè è ñïðßòàòü â  ëåñó,  ÷òîáû
ìû íå ïî÷óßëè ïîäâîõ. î òîãäà ýòè ñîðîäè÷è ïîñòàðàëèñü áû âî ÷òî áû òî íè
ñòàëî âûðâàòüñß èç êîíþøíè è ïðèñîåäèíèòüñß ê ñâîèì. Šàæåòñß,  âñå  âåðíî.
’åì íå ìåíåå áëàãîðàçóìíåå áóäåò ïîäîæäàòü €ðàãõà. åãàåò îí  áûñòðî,  òàê
÷òî ìîæåò ïîßâèòüñß â ëþáîé ìîìåíò.
     †äàòü ïðèøëîñü âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò. ‚ êóñòàõ  ÷òî-òî  çàøóðøàëî,  è
âîëê ïðèñîåäèíèëñß ê ñîðàòíèêàì.
     - ’âîè îïàñåíèß ïîäòâåðäèëèñü, ñýð ðûöàðü, - ñîîáùèë âîëê.  -  ‚îðîòà
çàìêà ïëîòíî çàêðûòû è ïîä îõðàíîé. Žêîëî  ãëàâíûõ  âîðîò  ß  ó÷óßë  çàïàõ
êðîâè,  à  âîîðóæåííûå  ÷àñîâûå  íà  ñòåíàõ   âîâñþ   íàõâàëèâàþò   ñâîåãî
ïîâåëèòåëß, ñýðà •üþãî.
     - „å óà! - âñêëîêîòàë ðàéåí.
     - „ðóãîãî  ñýðà  •üþãî  ìíå  íå  óïîìíèòü,  -  êðàñíàß  ïàñòü  €ðàãõà
ðàñêðûëàñü  â  çëîâåùåé  óëûáêå.  -  ‚îçðàäóéñß,  ñýð  ðûöàðü!  ‘êîðî  íàì
ïðåäîñòàâèòñß âîçìîæíîñòü ðàñïðàâèòüñß ñ ýòèì ïîâåëèòåëåì áàðñóêîâ!
     - ‚îçðàäîâàòüñß? Šîãäà ìîß äàìà â  åãî  ðóêàõ,  êàê,  âïðî÷åì,  è  åå
çàìîê?
     - Žíà ìîãëà ñïàñòèñü, - âîçðàçèë „æèì.
     - Žíà èç ðîäà äå ˜àíå è êîìàíäóåò çàìêîì â îòñóòñòâèå îòöà,  êîòîðûé,
áûòü ìîæåò, óæå âñòðåòèë ñìåðòü â ßçû÷åñêèõ çåìëßõ. Žíà çàùèùàëà çàìîê: åå
ëèáî óáèëè, ëèáî âçßëè â ïëåí. - ðàéåí ïðîñêðåæåòàë çóáàìè.  -  î  ß  íå
ïîâåðþ â åå ñìåðòü, ïîêà íå ïîëó÷ó äîêàçàòåëüñòâ... ‘ëåäîâàòåëüíî,  îíà  â
ïëåíó.
     - ‚îëß âàøà, ñýð ðûöàðü, - ïîääàêíóë €ðàãõ.
     - åçóñëîâíî, ñýð âîëê. ‘òîèò óáåäèòüñß, íå æäåò ëè íàñ íà  ïîñòîßëîì
äâîðå çàïàäíß.
     €ðàãõ çàóëûáàëñß:
     -  Ÿ  ïåðâûì  äåëîì  çàãëßíóë  â  ýòîò  ñàðàé:  ïîäêðàëñß   ñçàäè   è
ïðèñëóøàëñß. ‘åé÷àñ íà ïîñòîßëîì äâîðå õîçßèí ñ ñåìüåé, äâîå ñëóã  è  îäèí
ïîñòîßëåö. ‚ñå!
     - Žòëè÷íî, - ñêàçàë ðàéåí. - ’îãäà âïåðåä.
     ðàéåí è ïîøåë ïåðâûì, îñòàëüíûå ñëåäîâàëè  ÷óòü  ïîçàäè.  ‘îðàòíèêè,
òàßñü, ïåðåñåêëè ïîëßíó, îçàðåííóþ ïîñëåäíèìè ëó÷àìè ñîëíöà, íî, äîéäß  äî
ðâà, ðûöàðü ñëåãêà íàõìóðèëñß.
     - —òî-òî íå ïîõîæå íà õîçßèíà „èêà. Ží áû äàâíî âûøåë ïîãëßäåòü,  êòî
ìû òàêèå è çà÷åì ßâèëèñü.
     ’åì íå ìåíåå ðàéåí  íå  îñòàíîâèëñß.  ˆ  âîò  ãóëêî  çàçâó÷àëè  øàãè
çàêîâàííûõ â ëàòû íîã - îí ñòóïèë íà ãðóáî îáðàáîòàííûå äîñêè ïåðåêèíóòîãî
÷åðåç ðîâ ìîñòà, âåäóùåãî ê äâåðè ïîñòîßëîãî äâîðà. ûöàðü ïåðåøåë îñòðîâ,
ãäå ñòîßë äîì, ïîäíßëñß ïî íàñòèëó, çàìåíßâøåìó  ñòóïåíüêè  è  êðûëüöî,  è
øàãíóë â òåìíîòó  äâåðíîãî  ïðîåìà,  çà  êîòîðûì  ãîðåë  îäèí-åäèíñòâåííûé
ôàêåë. ‘îðàòíèêè äî ñåãî ìîìåíòà íå îòñòàâàëè îò ðàéåíà, à  òóò  çàìåðëè,
óâèäåâ, ÷òî è ðûöàðü çàìåð â - øàãå îò ïîðîãà. à ãðóáî ñêîëî÷åííîì  ñòóëå
ñèäåë äîëãîâßçûé ìóæ÷èíà: íîãè â  ÷óëêàõ  îí  çàêèíóë  íà  ñòîë.  ‚  ðóêàõ
íåçíàêîìåö äåðæàë ëóê - òàêîãî äëèííîãî „æèìó âèäåòü åùå íå  äîâîäèëîñü  -
ïðè÷åì íà òåòèâó óæå áûëà íàëîæåíà ñòðåëà.
     - € òåïåðü  íåñêîëüêî  ñëîâ  î  ñåáå,  -  òèõèì  ìóçûêàëüíûì  òåíîðîì
ïîïðîñèë íåçíàêîìåö. - ðåäóïðåæäàþ, åñëè êòî-òî èç âàñ ñäåëàåò  õîòü  øàã
âïåðåä, òî  êàæäîìó  äîñòàíåòñß  ïî  ñòðåëå.  Ÿ  âïåðâûå  âñòðå÷àþ  îòðßä,
ñîñòîßùèé èç ñòîëü ðàçíîøåðñòíîé ïóáëèêè. ˆ åñëè âàì åñòü ÷òî ñêàçàòü ìíå,
ß ãîòîâ âàñ âûñëóøàòü.


        12

     - Ÿ ñýð ðàéåí åâèëë-‘ìèò! - ãîðäî çàßâèë ðûöàðü. - ’àê ÷òî  îáäóìàé
âòîðè÷íî ñâîå ÷åðòîâñêè ëþáåçíîå  ïðåäëîæåíèå  ïðîäûðßâèòü  íàñ  ñòðåëàìè.
„óìàþ, ëþáîé èç íàñ ñïðàâèòñß ñ òîáîé ïðåæäå, ÷åì òû ïîäíèìåøü  ðóêó.  —òî
êàñàåòñß ëè÷íî ìåíß...
     - ’û îøèáàåøüñß, ñýð ðûöàðü, - îáîðâàë åãî ÷åëîâåê  ñ  ëóêîì.  -  —òî
êàñàåòñß ëè÷íî òåáß, äàæå íå íàäåéñß íà ñâîè äîñïåõè. ‘ òàêîãî  ðàññòîßíèß
ß ïðîäûðßâëþ òâîé ìåòàëëè÷åñêèé êîêîí òàê æå ëåãêî, êàê è êàìçîë  äåâóøêè.
‚ îãðîìíîãî äðàêîíà íå ïðîìàõíåòñß è ñëåïîé,  äàæå  òû  ñ  íàáðîøåííîé  íà
ãîëîâó ñêàòåðòüþ, à âîëê...
     Ží ðåçêî çàìîëê è ñ ìèíóòó áåççâó÷íî ñìåßëñß.
     - ...à âîëê óìíåå âñåõ âàñ! - âåñåëî  ïðîèçíåñ  îí.  -  ˆ,  âäîáàâîê,
õèòðåå. Ÿ äàæå íå çàìåòèë, êàê îí ñìûëñß.
     - Œèñòåð ëó÷íèê, - ðàçäàëñß îòêóäà-òî èç òåìíîòû ãîëîñ €ðàãõà.  -  ’û
íå ñìîæåøü ïðîñèäåòü çäåñü âñþ æèçíü.  Žäíàæäû  òû  ïîêèíåøü  ýòîò  äîì  è
ïîñêà÷åøü ÷åðåç ëåñ. ˆ âîò òîãäà, â ñàìûé íåîæèäàííûé ìîìåíò, òû  âðßä  ëè
óñïååøü äîòßíóòüñß äî òåòèâû,  ïîòîìó  ÷òî  áóäåøü  âàëßòüñß  íà  çåìëå  ñ
ðàçîðâàííûì ãîðëîì. Ÿ êëßíóñü ÷åñòüþ àíãëèéñêîãî âîëêà, ÷òî âñå èìåííî òàê
è ïðîèçîéäåò, åñëè òû îñìåëèøüñß ïðè÷èíèòü õîòß áû ìàëåéøèé  âðåä  ƒîðáàøó
èëè „àíèåëü ‚îëäñêîé.
     - „àíèåëü ‚îëäñêàß? - ëó÷íèê áóêâàëüíî âïèëñß ãëàçàìè  â  äåâóøêó.  -
‘òàëî áûòü, „àíèåëü - ëåäè, ëèöî êîòîðîé â îòáëåñêàõ çàêàòà ìíå  íèêàê  íå
ðàçãëßäåòü? ’û ñëó÷àéíî íå ñîñòîèøü â ðîäñòâå ñ †èëåì ‚îëäñêèì?
     - Ží ìîé îòåö! - ãîðäî çàßâèëà „àíèåëü.
     - „åéñòâèòåëüíî?! Ží íàñòîßùèé ìóæ÷èíà è, åñëè ñëóõè íå ïðåóâåëè÷åíû,
îòìåííûé ëó÷íèê. Œíå ïðîñòî íå òåðïèòñß âñòðåòèòñß  ñ  íèì!  -  åçíàêîìåö
ãðîìêî êðèêíóë: - àññëàáüñß, ñýð âîëê. Ÿ íå ïîçâîëþ äàæå âîëîñêó óïàñòü ñ
ãîëîâû ýòîé ëåäè - íè ñåé÷àñ, íè â áóäóùåì.
     - ‡à÷åì òû èùåøü âñòðå÷è ñ ìîèì îòöîì? - íàñòîé÷èâî ñïðîñèëà „àíèåëü.
     - •î÷ó ïîáåñåäîâàòü îá èñêóññòâå âëàäåíèß ëóêîì. Ÿ „ýôôèä àï •àéâåë -
ìàñòåð äëèííîãî ëóêà, êîòîðûé èçîáðåëè è èñïîëüçóþò æèòåëè “ýëüñà, åãî  ïî
ñåé  äåíü  îøèáî÷íî  íàçûâàþò  àíãëèéñêèì   îðóæèåì.   Ÿ   ïóòåøåñòâóþ   ñ
åäèíñòâåííîé öåëüþ - äîêàçàòü àíãëèéñêèì  ëó÷íèêàì,  ÷òî  íèêòî  íå  ìîæåò
ñðàâíèòüñß ñ âàëëèéöàìè êàê â ñòðåëüáå ïî ìèøåíßì, òàê è ïî  äâèæóùèìñß  è
ëåòßùèì öåëßì. Ÿ õî÷ó äîêàçàòü, ÷òî âñîñàë èñêóññòâî âëàäåíèß ëóêîì âìåñòå
ñ ìîëîêîì ìàòåðè. ‚îò ïî÷åìó ß - âàëëèåö - ïðèðîæäåííûé ëó÷íèê,  à  îíè  -
àíãëè÷àíå - íåò!
     - †èëü ‚îëäñêèé äàæå ñïðîñîíüß ðàçîáüåò  òåáß  íàãîëîâó!  -  ñ  æàðîì
âîñêëèêíóëà „àíèåëü.
     - “ ìåíß åñòü ïðè÷èíû ñèëüíî ñîìíåâàòüñß, - „ýôôèä  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,
íî ãëàçà åãî áóêâàëüíî âïèëèñü â äåâóøêó. - Ÿ áåçóìíî æåëàþ  óâèäåòü  òâîå
ëèöî, ëåäè. •îçßèí! - ïðèçâàë  îí  õîçßèíà  „èêà.  -  Žãíß,  æèâî!  Š  íàì
ïîæàëîâàëè íîâûå ãîñòè!
     ‚ ãëóáèíå äîìà îæèëè ãîëîñà, âñëåä çà íèìè ïîñëûøàëñß òîïîò.  „âåðíîé
ïðîåì çà ñïèíîé „ýôôèäà îñâåòèëñß  ôàêåëîì,  êîòîðûé  äåðæàë  ïåðåä  ñîáîé
ãðóçíûé ÷åëîâåê ñðåäíåãî ðîñòà, ëåò ñîðîêà íà âèä. îä ìûøêîé îí íåñ ïó÷îê
íåçàææåííûõ ôàêåëîâ.
     - ‘ýð ðûöàðü...  ëåäè...  äðàêîí...  -  íà  âûäîõå  ïîçäîðîâàëñß  îí,
ðàññòàâèë ôàêåëû ïî ñòåííûì êàíäåëßáðàì è òóò æå íà÷àë çàæèãàòü èõ.
     Šîãäà ôàêåëû ðàçãîðåëèñü, „æèì ïîâåðíóëñß ê  ðàéåíó  è  óâèäåë,  ÷òî
ëèöî ðûöàðß îêàìåíåëî.
     - Šàê ýòî ïîíèìàòü, ìèñòåð „èê? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí. - àçâå  ñòàðûõ
äðóçåé âñòðå÷àþò, ïðß÷àñü â îæèäàíèè, ÷òî ïîñòîßëåö  íàäóìàåò  ïîñëàòü  çà
òîáîé?
     - ‘ýð ðàéåí, ß... ðîñòè  ìåíß...  -  Ž÷åâèäíî,  òðàêòèðùèê  „èê  íå
ïðèâûê îïðàâäûâàòüñß, êàæäîå ñëîâî åìó ïðèõîäèëîñü  áóêâàëüíî  âûäàâëèâàòü
èç ñåáß. - Šðûøà íàä ãîëîâîé öåëà, è ñåìüß  æèâà  òîëüêî  áëàãîäàðß  ýòîìó
ïîñòîßëüöó. Œåññèð, òû, íàâåðíîå, íå çíàåøü,  ÷òî  ñýð  •üþãî  äå  óà  äå
Œàëåíêîíòðè çàõâàòèë Œàëâåðíñêèé çàìîê...
     - ‡íàþ, - ïåðåáèë åãî ðàéåí. - î òåáß ïî÷åìó-òî ïîùàäèëè.
     - „à, íàñ íå òðîíóëè, - ñîãëàñèëñß  òðàêòèðùèê.  Ží  çàæåã  ïîñëåäíèé
ôàêåë  è  îáåðíóëñß.  Šðàñíîâàòûå   îòáëåñêè   ïëàìåíè   óïàëè   íà   ëèöà
ïðèñóòñòâóþùèõ. - Œíå îñòàåòñß òîëüêî îãà áëàãîäàðèòü çà òî,  ÷òî  ëó÷íèê
ïîçàâ÷åðà îñòàíîâèëñß ó ìåíß íà íî÷ëåã. € â÷åðà  óòðîì,  çàñëûøàâ  êîíñêèé
òîïîò, ìû ïîäáåæàëè ê äâåðè  è  óâèäåëè,  êàê  èç  ëåñà  âûåçæàåò  ÷åëîâåê
äâàäöàòü, âîîðóæåííûõ äî çóáîâ. "å íðàâèòñß ìíå ýòî", - ñêàçàë ß ëó÷íèêó.
"’åáå ýòî è ïðàâäó íå ïî äóøå?" -  ïåðåñïðîñèë  îí,  âûøåë  èç  ïîñòîßëîãî
äâîðà è ïðèêàçàë âñàäíèêàì îñòàíîâèòüñß.
     - ’îëüêî íå ãîâîðè, ÷òî ýòî íåâåñòü ÷òî, - ïîïðîñèë „ýôôèä. Ží òàê  è
íå ñíßë íîãè ñî ñòîëà, íî ëóê è ñòðåëû îòîäâèíóë. - ‚ñàäíèêè íå ïðîåõàëè è
÷åòâåðòè  ðàññòîßíèß  îò  ëåñà,  è  ñðåäè  íèõ  íå  áûëî  íè  ëó÷íèêà,  íè
àðáàëåò÷èêà.
     - ˆ âñå æå... - ðàéåí ñ èíòåðåñîì âçãëßíóë íà „ýôôèäà. - „èê ãîâîðèë
îá îòðßäå ÷åëîâåê èç äâàäöàòè. ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû òâîè ñëîâà îñòàíîâèëè èõ.
     - Šîíå÷íî, íå îñòàíîâèëè, - ïîäòâåðäèë òðàêòèðùèê, - íî êîãäà îí óáèë
ïßòåðûõ òàê áûñòðî, ÷òî ß è ãëàçîì íå óñïåë ìîðãíóòü, îñòàëüíûå îáðàòèëèñü
â áåãñòâî åùå áûñòðåå. Šîãäà ß îòïðàâèëñß óáèðàòü òðóïû,  òî  óâèäåë,  ÷òî
âñå ñòðåëû âîíçàëèñü â îäíó è òó æå ùåëü íà äîñïåõàõ êàæäîãî.
     ðàéåí ïðèñâèñòíóë.
     - Œèëåäè „àíèåëü,  -  ñêàçàë  îí,  -  òâîåìó  îòöó  ïðèäåòñß  èçðßäíî
ïîïîòåòü, ÷òîáû ïåðåïëþíóòü ýòîãî ìàñòåðà âàëëèéñêîãî ëóêà. „èê,  ïîëàãàþ,
âîèíû ñýðà •üþãî áîëüøå íå íàâåäûâàëèñü?
     - „à ïóñòü ïðèõîäßò, åñëè âîçíèêíåò æåëàíèå, - òèõî ïðîèçíåñ  „ýôôèä.
- ‚ ñëîâåñíûõ ïåðåïàëêàõ ß íå ñèëåí, íî âðßä ëè îíè  âåðíóòñß.  ‚  ýòîì  ß
óâåðåí.
     - ‚åðîßòíî, - ñîãëàñèëñß ðàéåí. - ‘ýð •üþãî íå íàñòîëüêî ãëóï, ÷òîáû
òåðßòü âñàäíèêîâ âïóñòóþ, ïóñòü  äàæå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  çàõâàòèòü  ñòîëü
áîãàòûé ïîñòîßëûé äâîð.
     ‘îâåðøåííî  íå  ê  ìåñòó   ïðè   óïîìèíàíèè   "áîãàòñòâà"   â   „æèìå
íåïðîèçâîëüíî âñïûõíóëà èñêîðêà àë÷íîñòè. îâòîðèëàñü òà æå ñèòóàöèß,  ÷òî
è â ïåùåðàõ äðàêîíîâ, êîãäà áûëî ïðîèçíåñåíî ñëîâî "çîëîòî". “âû, àë÷íîñòü
ßâëßëàñü âðîæäåííûì ïîðîêîì äðàêîíîâ. „æèì ïî êàïëå âûäàâëèâàë èç ñîçíàíèß
ýòî ÷óâñòâî.
     Šîãäà  „æèì  íåìíîãî  î÷íóëñß,  õîçßèí  ïîñòîßëîãî  äâîðà   êàê   ðàç
ñïðàøèâàë:
     - Šàêóþ åäó è âèíî ïîäàòü, ñýð ðàéåí? ‘âåæåå ìßñî èëè ñîëîíèíà, õëåá
è ñâåæèå ôðóêòû... ýëü, ïèâî è äàæå ôðàíöóçñêèå âèíà...
     „æèì ìãíîâåííî îòðåàãèðîâàë íîâîé âñïûøêîé èíòåðåñà.
     - € ÷òî ïðåäëîæèòü äðàêîíó? - •îçßèí „èê îáåðíóëñß ê „æèìó.  -  Ÿ  íå
äåðæó ñêîòà, ñâèíåé èëè êîç. î åñëè áëàãîðîäíûé çâåðü...
     - „èê, - ñòðîãî íàó÷àë ðàéåí. - òîò äðàêîí - äæåíòëüìåí, ñýð „æåéìñ
êêåðò, áàðîí èâåðîóêñêèé, æèâóùèé çà ìîðåì. ‡ëûå  ÷àðû  ïðåâðàòèëè  ñýðà
„æåéìñà â äðàêîíà.
     -  Ž!  ðîñòèòå,  ñýð  „æåéìñ!  -  •îçßèí  „èê  ïðèíßëñß   òåàòðàëüíî
çàëàìûâàòü ðóêè. „æèì ñ ëþáîïûòñòâîì ñëåäèë çà íåîáû÷íûì ñïåêòàêëåì. -  î
êàê èñïðàâèòü îïëîøíîñòü, âèíîé êîòîðîé áûëî ìîå  íåçíàíèå?  „âàäöàòü  òðè
ãîäà ß ñîäåðæó ïîñòîßëûé  äâîð,  íî  íèêîãäà  ïðåæäå  íå  îøèáàëñß,  êîãäà
äæåíòëüìåí ïåðåñòóïàë ïîðîã ýòîãî äîìà. Ÿ...
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - íåìíîãî ðàñòåðßëñß „æèì. - ’û íå ìîã íå îøèáèòüñß.
     - åò, íåò, ñýð „æåéìñ! - âîñêëèêíóë „èê, ìîòàß ãîëîâîé.  -  ‚û  ñàìà
ëþáåçíîñòü, à äëß õîçßèíà ïîñòîßëîãî äâîðà  ëþáàß  îøèáêà  íåïðîñòèòåëüíà,
èíà÷å ãðîø åìó öåíà. îçâîëüòå óçíàòü, ÷òî âû ïðåäïî÷èòàåòå,  ñýð  „æåéìñ?
‚û ðàçäåëèòå òðàïåçó ñî ñâîèìè ñïóòíèêàìè? Ÿ â  íåâåäåíèè,  ÷òî  çà  ßñòâà
ïðåäïî÷èòàþò â çåìëßõ çàìîðñêèõ, íî ïîãðåáà ìîè ïîëíû...
     - …ñëè ìîæíî  âçãëßíóòü,  ß  âûáåðó  ñàì,  -  ïðåäëîæèë  „æèì.  -  ’û
óïîìèíàë... î âèíå?
     - „à. îðäîñêîå, îâåðíñêîå...
     - Ÿ áû âûïèë íåìíîãî...
     Ží ïûòàëñß ñäåðæàòüñß, âåäü êîãäà õîçßèí  ïðîèçíåñ  ñëîâî  "âèíî",  â
ãðóäè „æèìà ðàçëèëñß  æàð,  ñðàâíèìûé  ðàçâå  ÷òî  ñ  ïðèëèâîì  ãîðß÷å÷íîé
àë÷íîñòè ïðè óïîìèíàíèè çîëîòà.  Šðîìå  ñëàáîñòè  ê  ñîêðîâèùàì,  äðàêîíîâ
ìó÷èëè ïî íî÷àì ãðåçû î âèííûõ ïîãðåáàõ.
     - —òî, è âèíî â  ïîäâàëå?  -  ñïðîñèë  "ßãíåíîê"  „æèì.  -  ’îãäà  íå
áåñïîêîéñß îáî ìíå, ß ñàì ðàçáåðóñü.
     - ðîøó ñëåäîâàòü çà ìíîé, ñýð „æåéìñ, - ïðåäëîæèë „èê. - îëàãàþ, âû
ñìîæåòå ïðîòèñíóòüñß ñêâîçü ýòó äâåðü. € âõîä â ïîäâàë  äîñòàòî÷íî  øèðîê,
ïðàâäà, èäòè ïðèäåòñß ìèìî áî÷åê, íî  ëåñòíèöà  äîñòàòî÷íî  ïðî÷íà,  ÷òîáû
âûäåðæàòü âàñ...
     å óìîëêàß íè íà ìèíóòó, îí ïðîâåë „æèìà ÷åðåç äâåðü è óçêèé  êîðèäîð
â áîëüøóþ êîìíàòó, î÷åâèäíî êóõíþ. ‡à îòêðûòîé  íàñòåæü  äâåðüþ  â  ïðàâîé
ñòåíå  âèäíåëèñü  ñòóïåíè,  âåäóùèå  âíèç.  „æèì  ñïóñòèëñß  â  ïîãðåá   ñ
õîçßèíîì... ˆ óáåäèëñß, ÷òî õîçßèíó áûëî ÷åì ãîðäèòüñß. îãðåá ïðîñòèðàëñß
ïîä  âñåì  çäàíèåì  è  ßâëßë  ñîáîé  ñêëàä  âñßêîé   âñß÷èíû:   îò   õëàìà
ñðåäíåâåêîâûõ ÷åðäàêîâ äî õðàíèëèù ñðåäíåâåêîâûõ çàìêîâ.  Žäåæäà,  ìåáåëü,
ìåøêè ñ çåðíîì, áóòûëêè - ïîëíûå è ïóñòûå, áî÷êè ñ...
     - €ãà, - ïðîèçíåñ „æèì.
     ‚äîëü äàëüíåé ñòåíû, ñ âáèòûõ â ìàññèâíûå  äåðåâßííûå  áàëêè