отской улыбке, и
два рЯда острых зубов.
     Ќеуклюжим  заученным  движением  страхолюдина  поднЯлась   на   ноги.
ЋчертаниЯми ее фигура походила на человеческую, но тем не менее эта  тварь
не имела ничего общего с родом людским: чуть выше двенадцати футов ростом:
вокруг толстой талии болталась не то набедреннаЯ повЯзка, не  то  юбка  из
грубой невыделанной  кожи,  украшеннаЯ  костьми  и  цветными  стеклЯшками,
которые могли оказатьсЯ чем угодно - хотЯ бы драгоценными камнЯми.
     Ќо отличиЯ от биологического вида "человек" этим не ограничивались. “
существа начисто отсутствовала  шеЯ.  ЌеестественнаЯ,  безволосаЯ  голова,
безликаЯ, как Яблоко, покачивалась прЯмо на  квадратных  плечах,  покрытых
грубой серой кожей. ’орс был прЯм,  как  ствол  дерева.  Ќепропорционально
толстые и  круглые  руки  и  ноги  ответвлЯлись  от  тела,  как  трубы  от
водопроводного стоЯка. Ѓедра, правда,  были  укрыты  килтом,  а  голени  -
скалами,  но  руки  поражали  своей  несуразностью:  непомерно   массивные
локтевые суставы; а неуклюжие кисти рук заканчивались толстыми обрубками -
пародией на человеческие пальцы. €х было  всего  три,  причем  на  большом
пальце был всего один сустав.
     ‚ правой руке существо держало дубинку - ржавый кусок железа, поднЯть
который, казалось бы, даже такому чудищу было не по силам, однако  толстаЯ
кривопалаЯ рука поигрывала ею с такой же легкостью, с какой Љаролинус  нес
свой резной жезл.
     Њонстр открыл рот.
     - •е! - раздалсЯ гогот. - •е! •е!
     Ћт его резкого  хеканьЯ  мурашки  бежали  по  спине.  •ихиканье  было
невероЯтно низко; такого даже вообразить невозможно. •отЯ  издавать  такой
звук подобало бы скорее трехклапанной трубе, он все-таки вылетал из  горла
живого существа. ‚ этом  смехе  не  слышалось  даже  оттенка  радости  или
шутливого настроениЯ. Џроверив голос, монстр замолчал,  наблюдаЯ  круглыми
светло-голубыми глазами за продвижением слизнЯка.
     —елюсти „жима непроизвольно раздвинулись, и он  задышал  тЯжело,  как
собака после длительного бега. Ћн услышал, как за его  спиной  зашевелилсЯ
‘мргол.
     - „а, - грустно проговорил дракон. - ќтого-то Я и боЯлсЯ. Ћгр.
     ‚ наступившей тишине сэр Ѓрайен слез  с  Ѓланшара,  проверил  упрЯжь,
подтЯнул седельные ремни.
     - “спокойсЯ, Ѓланшар, -  ласково  говорил  рыцарь.  Ќо  белый  скакун
дрожал так сильно, что не мог стоЯть на месте, Ѓрайен  покачал  головой  и
погладил конЯ по спине. - Џохоже, мне придетсЯ сражатьсЯ пешим.
     Ћстальные наблюдали за Љаролинусом. Њаг  оперсЯ  на  жезл.  ‹ицо  его
постарело, а морщины превратились в глубокие  борозды.  Ћн  понаблюдал  за
огром; затем повернулсЯ к „жиму и драконам.
     - џ лелеЯл надежду, - сказал он, - что до этого не дойдет.  Ћднако...
- он махнул рукой в сторону приближающегосЯ червЯ, замолкшего  Ѓрайагха  и
глЯдЯщего в пустоту огра, - как вы видите, мир всегда крутитсЯ в  сторону,
прЯмо  противоположную  нашим  желаниЯм.  —тобы  добитьсЯ   своего,   надо
управлЯть им.
     Ћн поморщилсЯ от боли, извлек флЯжку и  выпил  чашку  молока.  ‡атем,
убрав посуду, он повернулсЯ к „эффиду.
     - Њастер лучник, -  сказал  он  почти  официальным  тоном.  -  ѓарпии
прЯчутсЯ пока в башне. Ќо когда остальные твари пойдут в атаку, они  снова
поЯвЯтсЯ. Ћбрати внимание, как низко спустились тучи.
     Ћн показал на небо. Џлотный слой облаков  пузатым  потолком  завис  в
тридцати футах над ними.
     - ѓарпии вылетЯт  под  прикрытием  облаков,  -  сказал  волшебник.  -
ђасстоЯние ничтожно. ‘умеешь ли ты поразить их?
     „эффид задрал голову.
     - …сли облака не опустЯтсЯ... - начал он.
     - Ќет, - сказал Љаролинус. - ‘ила жезла удерживает их.
     - ’огда, - сказал „эффид, - если они полетЯт с  такой  же  скоростью,
как давеча, то у менЯ есть хороший шанс на успех. Џолных гарантий не  даю;
Я все же человек, которому свойственно ошибатьсЯ, и ни в коем случае,  как
считают некоторые, не стрелЯющий без промаха автомат. Ќо Я  почти  уверен,
что ни одна гарпиЯ живой до земли не долетит.
     - Џревосходно! - воскликнул Љаролинус. - Ћ большем мы  и  мечтать  не
могли. Ќе забывай: укус гарпии смертелен - даже мертвой гарпии!
     Ћн повернулсЯ к Ѓрайену.
     - ‘эр Ѓрайен, Я  предлагаю,  -  начал  Љаролинус,  -  тебе,  если  ты
собираешьсЯ сражатьсЯ на ногах, занЯтьсЯ червем. ’ак будет лучше длЯ  всех
нас. џ знаю, ты предпочитаешь разделатьсЯ с драконом-ренегатом,  но  червь
слишком опасен длЯ тех, кто не защищен доспехами.
     - Џолагаю, что прикончить его нелегко? - поинтересовалсЯ  рыцарь.  Ћн
пристегнул ремень к внутренней  стороне  щита  и  покосилсЯ  на  слизнЯка,
ползущего по склону.
     - ‚се жизненно важные органы запрЯтаны глубоко в  теле,  -  разъЯснЯл
Љаролинус, - а поскольку мозгов, как и инстинкта  самосохранениЯ,  у  него
нет, то он будет сражатьсЯ до тех пор, пока ты его не изрубишь  на  куски.
…сли сможешь, то сперва ослепи его.
     - —то... - начал „жим и  замолчал.  ѓорло  невыносимо  пересохло.  Ћн
сглотнул и продолжал: - —то делать мне?
     - ‘ражатьсЯ с огром,  мой  мальчик!  ‘ражатьсЯ  с  огром!  -  взревел
‘мргол. “слышав слова дракона, огр перевел взглЯд с червЯ на ‘мргола. -  џ
прикончу  паршивца  Ѓрайагха.  „жордж  разрубит  на  куски  червЯ,  лучник
уничтожит гарпий. Њаг оградит от  остальных  проЯвлений  зла,  а  волк  не
подпустит сандмирков!
     „жим открыл было рот, чтобы избавить дЯдюшку  от  приступа  излишнего
оптимизма, но затем  понЯл,  что  движет  старым  драконом.  Ћн  намеренно
говорил  о  предстоЯщем  сражении  как  о  незначительном  пустЯке,  чтобы
приободрить „жима,  хотЯ  сам  полупарализованный  ‘мргол  уже  не  сможет
сражатьсЯ с сильным и молодым Ѓрайагхом на равных.
     ‚незапно у „жима сжалось  сердце.  Ћн  поглЯдел  на  остальных.  …сли
старый и дрЯхлый ‘мргол не мог на равных дратьсЯ с Ѓрайагхом,  то  мог  ли
Ѓрайен справитьсЯ с мерзким червем, который был уже в  тридцати  Ярдах  от
них?  Ѓудет  ли  это  равный  бой?  ‘умеет  ли  Ђрагх  с  перебитой  лапой
противостоЯть полчищу оставшихсЯ в живых сандмирков, при том даже, что  он
совершенно невосприимчив к их вою?
     Ђ „эффид? ЌесмотрЯ на  все  свое  искусство,  как  он  мог  надеЯтьсЯ
перестрелЯть гарпий, когда они внезапно вынырнут из туч  прЯмо  перед  его
носом? € мог ли старый волшебник удержать во времЯ битвы  все  злые  силы,
живущие в башне?
     –ель „жима была Ясна - ќнджи.  Ќо  соратники-то  здесь  только  из-за
него. Ђ вероЯтность  победы  не  слишком  велика.  „жим  ощутил  угрызениЯ
совести. Ћн повернулсЯ к рыцарю.
     - Ѓрайен, - сказал он. - ’ебе и остальным необЯзательно сражатьсЯ.
     - ЋбЯзательно! - отвечал  рыцарь,  занЯтый  подгонкой  снарЯжениЯ.  -
—ерви, огры... Љогда встречаешьсЯ с подобной мерзостью, то бой неминуем.
     Ћн осмотрел копье и отложил его в сторону.
     - Ќет, пешему копье ни к чему, - пробормотал он.
     - ‘мргол, - сказал „жим, оборачиваЯсь к дракону.  -  Ѓрайагх  намного
моложе. Ќу а ты в последнее времЯ...
     - •м-мм, - поспешно замычал ‘екох, разрЯдив неловкое молчание.
     - ѓовори, мальчонка! - прохрипел ‘мргол.
     - Ќу... - запиналсЯ водЯной дракон, -  Я...  Я  не  настолько  храбр,
чтобы сразитьсЯ с огром или червем. “ менЯ подгибаютсЯ  колени  и  мутитсЯ
разум при мысли, что они  будут  рЯдом.  Ќо  Я  бы  сразилсЯ,  пожалуй,  с
драконом. ќто не так ужасно... Ќу, свернет он  мне  шею...  ’ак  рано  или
поздно...
     € ‘екох забормотал что-то  быстро  и  неразборчиво.  —ерез  некоторое
времЯ он собралсЯ с духом:
     - џ знаю, что наговорил глупостей...
     - …рунда! ‘лавный парень! - взревел от восторга ‘мргол. - ђад, что ты
с нами. џ не уверен, что смогу взлететь. ЉрыльЯ ломит ужасно. Ќо  если  ты
полетишь и пригонишь эту Ящерицу сюда, то мы вдвоем раздерем его на куски.
     Ћн по-дружески заехал водЯному дракону хвостом по спине, чуть не сбив
того с ног.
     „жим повернулсЯ к Љаролинусу.
     - Ћбратной дороги нет, - сказал он, прежде чем „жим успел заговорить.
- ќто напоминает кульминацию шахматной партии. - “бери  одну  фигуру  -  и
игра проиграна. …сли вы выстоите против этих тварей, Я выстою  против  ‘ил
‡ла. Ќо если они убьют вас, то убьют и менЯ. € наоборот, разумеетсЯ.
     - ќй, ѓорбаш! - крикнул в ухо „жима ‘мргол. - ќтот  червь  уже  почти
дополз. џ поделюсь с тобой собственным опытом битвы с ограми. ’ы слушаешь,
малыш?
     - „а, - покорно сказал „жим.
     - ’ы слышал, что драконы называли менЯ старой волынкой и отмахивались
хвостами от рассказов.  Ќо  Я  победил  огра.  џ  -  единственный  дракон,
которому за последние восемьдесЯт лет удалось убить огра. ’ак  что  слушай
внимательно, если хочешь, чтобы успех был на твоей стороне.
     „жим кивнул.
     - •орошо, - сказал он.
     - Џервое, что надо усвоить, - ‘мргол посмотрел на ползущего  червЯ  и
перешел на доверительный шепот, - это строение костей огра.
     - Ќе вдавайсЯ в детали, - отмахнулсЯ „жим. - —то мне делать?
     - ’ерпение! ’ерпение! -  отвечал  ‘мргол.  -  Ќе  распалЯйсЯ,  малыш.
‚озбужденный дракон  перед  битвой  -  это  мертвый  дракон  после  битвы.
‡апомни, у огра громадные кости. Њожешь и не пытатьсЯ перекусить ему  руку
или ногу. ’ы  должен  добратьсЯ  до  мускулов  и  разодрать  их  вместе  с
сухожилиЯми. ќто первое.
     Ћн замолчал и важно поглЯдел на „жима. „жим с трудом удержал Язык  за
зубами и терпеливо слушал дракона.
     - ’еперь второе, - продолжал ‘мргол. - ќто тоже  свЯзано  с  костЯми.
Ћбрати внимание на локти огра. Ћни не похожи на  локти  джорджей.  “  огра
двойной  сустав.  Џочему?  ќлементарно,  ѓорбаш.  ’аким  громадным  костЯм
необходимы громадные мускулы. Ѓудь у них такой же сустав, как у  джорджей,
им ни в жизнь было  бы  не  поднЯть  руку.  Љ  чему  Я  клоню?  Љогда  огр
замахиваетсЯ дубиной, он делает  это  единственно  возможным  образом.  Ћн
использует длЯ замаха локтевой сустав. „вижение идет только по  вертикали.
Љогда  огр  замахиваетсЯ  сбоку,  он  использует  плечевой  сустав.  €  ты
получаешь  преимущество,  подловив  огра,  когда  его  рука   с   дубинкой
опустилась вниз. —тобы сделать боковой замах, ему потребуетсЯ два движениЯ
вместо одного, как у джорджей.
     - „а, да, - сказал „жим, наблюдаЯ за приближением червЯ.
     - Ќаберись терпениЯ, малыш! Ћстынь! Љоленный сустав огра обычный,  и,
сбив огра с ног, ты получишь огромное  преимущество.  Ќо  действуй  только
навернЯка, потому что, если он обхватит тебЯ руками,  прощайсЯ  с  жизнью.
…динственный способ борьбы с огром -  это  атака  и  оборона  попеременно.
‚ыжидаешь замах, увертываешьсЯ и атакуешь, пока его рука внизу, раздираешь
мускулы, а затем отступаешь. ЏонЯл?
     - ЏонЯл, - послушно произнес „жим.
     - Џревосходно! ‡апомни главное: какую  бы  тактику  нападениЯ  ты  ни
избрал, берегись захватов. Ќе обращай вниманиЯ на окружающих,  что  бы  ни
происходило. ‘концентрируй все внимание на враге. € еще...
     - „а? - ответил „жим.
     - Ќе терЯй голову, - почти умолЯюще воскликнул дракон. - —то бы ты ни
делал, не слушай подсказок своего драконьего инстинкта,  иначе  через  две
минуты ты сбежишь. Љстати, именно поэтому все эти годы  джорджи  постоЯнно
побеждали нас. Џомни, ты двигаешьсЯ быстрее огра, и  твои  мозги  приведут
тебЯ к победе, если ты не начнешь суетитьсЯ, торопитьсЯ и не  завЯзнешь  в
ближнем бою. Џоверь, мой мальчик.
     ‘мргола прервал внезапный радостный крик  Ѓрайена,  который  разбирал
седельные сумки.
     - ЌевероЯтно! - воскликнул Ѓрайен и с изумительной  легкостью,  будто
не было тЯжелых доспехов, подбежал к „жиму. - ЉакаЯ удача! Џосмотри, что Я
нашел!
     € он принЯлсЯ размахивать белой трЯпкой перед носом „жима.
     - —то? - настороженно спросил „жим.
     -  Џлаток  ѓеронды!  €  как  своевременно!  Љаролинус,  не  откажи  в
любезности, - продолжил Ѓрайен, поворачиваЯсь к волшебнику, -  обвЯжи  его
вокруг левой руки... Ѓлагодарю, Њаг.
     Љаролинус насупилсЯ, но зажал жезл под  мышкой  и  завЯзал  платок  у
локтЯ Ѓрайена.
     Ћбернувшись, тот вонзил копье в землю и  привЯзал  к  нему  Ѓланшара.
‡атем взЯл в левую руку щит, а правой вытащил меч из ножен. „аже в тусклом
свете клинок блеснул как молниЯ. Ћн наклонилсЯ вперед, чтобы вес  доспехов
придал ему дополнительное ускорение, и ринулсЯ на червЯ, который был уже в
дюжине футов от него.
     - Ќевилл-‘мит! Ќевилл-‘мит! ѓеронда! - успел выкрикнуть он, и схватка
началась.
     „жим только услышал, но не успел увидеть, как столкнулись их тела:  в
этот момент началось общее сражение. Ќа  холме  Ѓрайагх  Яростно  взревел,
поднЯлсЯ в воздух и, расправив крыльЯ, на бреющем полете стал опускатьсЯ к
ним. ‡а спиной „жима раздалось хлопанье крыльев, и ‘екох  взмыл  навстречу
Ѓрайагху. Ќо все эти звуки заглушил резкий, зычный и хриплый крик огра. Ћн
поднЯл над головой  дубину,  вышел  из-за  камней  и  тЯжелой  размашистой
походкой направилсЯ к ним.
     - “дачи, мой мальчик! - шепнул ‘мргол на ухо „жима. - €, ѓорбаш...
     —то-то в голосе  дракона  заставило  „жима  обернутьсЯ.  ‚ид  ‘мргола
нагнал бы страху на кого угодно: огромнаЯ пасть открыта, большие изогнутые
клыки выставлены на всеобщее обозрение, но в темных  глазах  старика  „жим
прочел необыкновенную любовь и заботу.
     - Џомни, - нежно сказал ‘мргол. - ’ы потомок Ћртоша,  и  Ђргтвала,  и
ѓлинтула,  который  убил  водЯную  змею  на  отмели  ‘ерых  Џесков.   Ѓудь
доблестен, как и они. Џомни, ты мой единственный родственник и последний в
нашей семье. Ѓудь осторожен!
     ‘тарик запнулсЯ.
     - €... удачи тебе... „жеймс!
     ѓолова ‘мргола повернулась. ‡атем, увидев,  что  ‘екох  и  Ѓрайагх  с
грохотом приземлились и их тела сплелись в клубок, он бросилсЯ на подмогу.
„жим обернулсЯ  к  башне  и  как  раз  успел  поднЯтьсЯ  в  воздух,  чтобы
увернутьсЯ от подоспевшего огра.
     Ћн  взлетел,  повинуЯсь   инстинкту   дракона,   оборонЯющегосЯ   при
нападении. Ћн увидел, как огр остановилсЯ, его  громадные  серые  ноги  по
щиколотку ушли в землю. ђжаваЯ дубинка мелькнула перед  глазами  „жима,  и
сильный удар в грудь отшвырнул его назад. —тобы  удержать  равновесие,  он
заработал  крыльЯми.  Ѓесформенное  идиотское  лицо  улыбалось   всего   в
нескольких Ярдах от него. „убинка поднЯлась длЯ  нового  удара.  ‚  панике
„жим поднЯлсЯ вверх, отступаЯ, и увидел, как  огр  сделал  шаг  навстречу.
Ќабалдашник дубинки снова мелькнул в  воздухе.  Љак  такаЯ  неповоротливаЯ
громадина может так ловко и быстро орудовать  руками?  „жим  опустилсЯ  на
землю, и дикаЯ боль как копьем пронзила  предплечье.  Ќа  секунду  толстый
обрубок руки завис над ним, и он не задумываЯсь вцепилсЯ зубами  в  мЯгкую
плоть.
     …го отбросили в сторону,  как  терьер  отшвыривает  крысу.  Ћн  забил
крыльЯми и спассЯ от нападениЯ бегством на высоту шестнадцати футов.  „жим
посмотрел вниз и увидел, что огр, ворча, изготовилсЯ нанести верхний удар.
„жим сделал заднее сальто и  избежал  дубинки.  Ќабалдашник  просвистел  в
воздухе, „жим ринулсЯ вниз и, пока тварь поднимала руку,  разодрал  зубами
плечо огра. “лыбающеесЯ лицо повернулось к  нему.  €з  глубокой  раны  уже
струилась перваЯ кровь.
     ‚незапно „жим понЯл, что не чувствует больше паники.
     Ћн больше не боЯлсЯ монстра. Ћн повис в воздухе: огр не  мог  достать
его своей дубинкой, а дракон был готов атаковать монстра, как  только  тот
чуть-чуть откроетсЯ. ’ело налилось силой, а сознание было Ясно, как  Ѓожий
день.
     „жим понЯл, что в битвах - как, впрочем, и во многих подобных вещах -
начало хуже всего. ‘тоит бою разгоретьсЯ, и  верх  берет  выработанный  за
миллионы лет инстинкт, а уж  он-то  одолеет  все  и  не  даст  времени  на
раздумьЯ о чем-то постороннем; все силы будут направлены лишь на то, чтобы
одолеть врага.
     Ћгр вновь попер на него, и тут уж „жиму было не до анализа  сражениЯ.
‚се слилось в вереницу финтов и выпадов, сводЯщихсЯ к одному: не дай убить
себЯ, а сам убей, если сможешь.
     „жим потерЯл счет времени.  Ћно  растЯнулось,  расплылось,  а  памЯть
отказывалась  фиксировать  происходЯщее.  ‘олнце  описало  длинную   дугу,
миновало зенит и начало опускатьсЯ. Ќа взрытой песчаной земле дракон и огр
продолжали сражение. „жим то поднималсЯ в воздух, то опускалсЯ  на  землю.
Љак-то раз „жим навалилсЯ с такой Яростью, что монстр упал на  колено,  но
дракон так и не  сумел  воспользоватьсЯ  преимуществом.  Џотом  на  склоне
монстр загнал „жима в  щель  меж  двух  камней,  уже  изготовилсЯ  нанести
дубиной последний удар и  размозжить  череп  „жима,  но  тот  увернулсЯ  и
проскользнул   между   широко   расставленными    ногами    огра.    Ѓитва
продолжалась...
     €зредка глаза выхватывали из круговерти  сражениЯ  калейдоскопические
картины отдельных поединков. †ирное, белесое тело слизнЯка,  с  выколотыми
уже глазами, обвилось вокруг Ѓрайена;  рыцарь  молча  пыталсЯ  высвободить
руку с мечом, прижатую к земле телом  червЯ.  „жим  видел  ревущий  клубок
сплетенных змеиных тел: вихрь хлопающих крыльев, оскаленные пасти, горЯщие
глаза ‘мргола, Ѓрайагха и водЯного дракона. ђаз или два он  мельком  видел
Љаролинуса, стоЯщего прЯмо, держащего  в  руке  жезл:  его  длиннаЯ  белаЯ
борода  упала  на  плащ.  Ћн  походил  на   жреца,   присутствующего   при
Ђрмагеддоне... ‡атем огромное тело огра заслонЯло все картины сражениЯ,  и
он забывал обо всем, кроме своего врага.
     „ень  догорал:  с  морЯ  надвигалсЯ  туман,  и  его  узкие   щупальца
потЯнулись  через  поле  сражениЯ.  ’ело  „жима  ломило,  крыльЯ  налились
свинцом. Ќо вечно смеющийсЯ огр все так же неутомимо  и  так  же  проворно
махал дубиной. „жим отлетел в сторону, чтобы перевести дыхание, и  услышал
возглас:
     - ‚ремЯ на исходе! - надтреснуто произнес  голос.  -  Ќаше  времЯ  на
исходе! „ень заканчиваетсЯ!
     ќто был голос Љаролинуса.
     „жим впервые узнал, каким невыносимым отчаЯнием может  быть  наполнен
человеческий голос. ‘лова Љаролинуса прозвучали отчетливо, и  „жим  понЯл,
что тишину, царЯщую вокруг, нарушает лишь шум его поединка с огром.
     Ћни сражались у подножиЯ холма, там же, где и начали.  ‚  стороне  он
заметил воткнутое в землю копье и оборванные поводьЯ, которыми давеча  был
привЯзан Ѓланшар. Ќеподалеку, опираЯсь на жезл, стоЯл Љаролинус. …го  лицо
осунулось, пожелтело, и он стал похож на мумию.
     „жим обернулсЯ: огр  приближалсЯ.  ’ЯжелаЯ  дубина  пошла  вверх,  на
замах. ‚ теле и крыльЯх „жим ощутил неимоверную усталость. Ћн  понЯл,  что
на этот раз ему не увернутьсЯ. „жим собрал остатки  сил  и  вместо  прыжка
вверх нырнул под дубину - прЯмо на монстра.
     Ќабалдашник скользнул по спине, и дракон почувствовал, как руки  огра
сомкнулись вокруг тела, а уродливые  обрубки  потЯнулись  к  шее.  Ћн  был
пойман, однако натиск сбил огра с ног.
     Ћни покатились по твердой песчаной земле. ‡убы огра впивались в грудь
„жима, а руки пытались нащупать и свернуть шею дракона.
     €х сплетенные тела  наткнулись  на  торчащее  в  земле  копье,  и  то
переломилось надвое. Џальцы огра  захватили  шею  „жима  и  медленно,  как
беспомощному цыпленку, начали скручивать ему голову.
     „жим был ‚ полном отчаЯнии. ‘мргол ведь  предупреждал  его:  берегись
захвата. Ћн пренебрег советом и проиграл сражение. Ќе ввЯзывайсЯ в ближний
бой, предупредил ‘мргол, а шевели мозгами...
     Ќо  надежда  все-таки  вспыхнула,  „жим  увидел  свой   последний   и
единственный шанс. ѓолова его была повернута в сторону, и он видел  только
сгущающийсЯ туман. Ћн перестал сопротивлЯтьсЯ и зашарил  передними  лапами
по земле. Љакое-то мгновение или целую вечность он ничего не мог нащупать.
‡атем праваЯ лапа наткнулась на что-то  твердое,  а  глаза  уловили  блеск
металла. Ќеуклюжими лапами „жим схватил обломов  копьЯ,  выдернул  его  из
земли и, собрав последние силы, вонзил его в грудь монстра.
     €сполинское  тело  изогнулось  и   задрожало.   €з   идиотского   рта
выплеснулсЯ дикий крик. Ћгр выпустил „жима, отпрЯнул назад и  поднЯлсЯ  на
ноги. Ћгр вновь завопил и зашаталсЯ как пьЯный: его руки нашарили  обломок
копьЯ. Ћн попыталсЯ выдернуть его и закричал снова. Ћгр опустил  уродливую
голову и, как раненый зверь, начал грызть зубами дерево. Ќаконец он  издал
последний крик и упал на колени.  Њедленно,  как  плохой  актер  в  старом
фильме, он перекатилсЯ на бок и выпрЯмил ноги, словно их сводила судорога.
Љрик застрЯл в горле, чернаЯ кровь стекала из уголка рта. Ћн замер.
     ЏошатываЯсь, „жим поднЯлсЯ на ноги и осмотрелсЯ.
     ’уман рассеивалсЯ,  и  в  сумрачных  скупых  лучах  заката  виднелись
каменистый склон и башнЯ. ђыжеватый отблеск заходЯщего солнца выхватил  из
полумрака мертвого  червЯ.  ’от  был  перерублен  надвое.  Ђрагх  лежал  и
скалилсЯ в улыбке. Ѓрайен в окровавленных измЯтых доспехах  устало  оперсЯ
на искривленный меч. ‚ нескольких футах от него  стоЯл  Љаролинус.  „эффид
лежал на земле; рубашка была разодрана, а на груди покоилась  безжизненнаЯ
голова гарпии. Ќад валлийцем как изваЯние  застыла  „аниель,  сжимающаЯ  в
руке лук с наложенной на тетиву стрелой.  Ќаконец  она  медленно  опустила
оружие, отшвырнула его в сторону и опустилась на колени.
     —уть поодаль „жим увидел неподвижные глаза ‘мргола и Ѓрайагха.  ‘екох
был рЯдом с ними; он поднЯл свою залитую кровью голову  и  отрешенно  уста
пилсЯ на „жима. ’от подошел.
     Ћн посмотрел на двух  громадных  драконов.  —елюсти  ‘мргола  мертвой
хваткой сомкнулись на горле Ѓрайагха. еЯ молодого дракона была сломана.
     - ‘мргол, - хрипло позвал „жим.
     - Ќет, - задыхаЯсь отвечал ‘екох. - Ѓесполезно! Ћн умер... џ  выманил
другого. ‘мргол вцепилсЯ мертвой хваткой в горло  и  не  выпускал  его  до
самой смерти... - ‚одЯной дракон разрыдалсЯ и опустил голову.
     - Ћни все сражались достойно, - произнес странный и резкий голос.
     „жим обернулсЯ и увидел рыцарЯ. Ѓрайен снЯл шлем: лицо  в  обрамлении
всклокоченных каштановых волос побелело, как морскаЯ пена. ђыцарь  казалсЯ
глубоким стариком; щеки впали, он покачивалсЯ от усталости.
     - Њы победили, - сказал Љаролинус. - Ќо заплатили за это сполна!
     Ћн повернулсЯ к „аниель. „аниель и рыцарь  последовали  его  примеру.
„евушка  уже  оттащила  от  лучника  мертвую  гарпию  и  стащила  с   него
разодранную в клочьЯ рубаху. Ћна набрала в  шлем  Ѓрайена  воды  и  теперь
осторожно промывала кровоточащую царапину на теле  „эффида,  протЯнувшуюсЯ
от левого плеча до живота.
     „жим, волшебник и рыцарь подошли  к  ним.  ’елосложению  „эффида  мог
позавидовать любой.  ‚аллиец  ЯвлЯл  собой  мечту  скульптора.  Ќо  мощнаЯ
мускулатура груди, живота и рук лишилась  жизни.  ’ело  обмЯкло  и  лежало
неподвижно.
     - ’ы желаешь невозможного, - слабо произнес  „эффид.  €  если  бы  не
полнаЯ тишина, то трое соратников не расслышали бы его. - Њаг говорил, что
их укусы смертельны. € Я чувствую, что смерть пришла.
     - Ќет, - взмолилась „аниель, омываЯ рану, оставленную зубами гарпии.
     - ќто правда, - настаивал „эффид. - •отЯ так хотелось  бы  ошибитьсЯ,
ведь Я люблю тебЯ. Ќо к каждому лучнику в конце концов приходит смерть.  џ
всегда знал это. € Я доволен.
     - ’ы теперь не лучник, - ровным и сдержанным тоном отвечала  „аниель.
- џ произвела тебЯ в рыцари. ’ы - рыцарь, а рыцарю  негоже  покидать  даму
без ее разрешениЯ. џ не хочу, чтобы ты покинул менЯ. џ  не  позволЯю  тебе
уходить!
     ‘ила девушки поразила „жима, несмотрЯ на  то  что  Ѓрайен  вроде  уже
рассказывал, что „аниель стрелЯет из восьмидесЯтифунтового лука. Ћна легко
приподнЯла „эффида и прижала его к груди.
     - ’ы - мой, - сказала она. € хотЯ ее глаза были совершенно сухими,  а
голос звучал спокойно, он заставил „жима содрогнутьсЯ. - џ не  отдам  тебЯ
никому... даже смерти. …сли только ты сам не захочешь уйти. ‘кажи,  хочешь
ли ты уйти от менЯ? ‚ любом случае Я запрещаю тебе умирать!
     „эффид слабо улыбнулсЯ.
     - ЏонЯтно... - сказал он и замолчал. € „жим готов был  поверить,  что
лучник больше никогда не произнесет ни слова.
     Ќо „эффид заговорил снова:
     - ‡начит, ты и вправду хочешь, чтобы Я жил. ‡начит, смерть попытаетсЯ
забрать жизнь против моей воли. Ќо Я сомневаюсь, что  ей  удастсЯ  сделать
это. Ќикому не удавалось навЯзать мне свою волю.
     Ћн закрыл глаза, положил голову девушке на грудь и замолчал. ‹ишь его
грудь мерно поднималась и опускалась при каждом вдохе и выдохе.
     - Ћн будет жить, - пообещал Љаролинус. -  Ћн  пришел  сюда  по  своей
воле, не требуЯ  награды,  и  раз  он  внес  свой  вклад  в  победу,  даже
„епартамент Ђудиторства не может теперь запросить за него выкуп.
     ‚место ответа „аниель еще крепче обнЯла „эффида  и  застыла,  склонив
голову к его груди. Љазалось, так она и может сидеть вечно. „жим, Ѓрайен и
Њаг обернулись к Ђрагху и ‘екоху,  который  унЯл  вспышку  своего  горЯ  и
теперь тихо сидел рЯдом с телом ‘мргола.
     - Њы победили, - объЯвил Љаролинус. - € на нашем веку это место будет
свободно от сил зла; им теперь не вырватьсЯ на свободу.
     Ћн повернулсЯ к „жиму.
     - Ђ теперь, „жеймс, - сказал он. - ’ы  хотел  вернутьсЯ  домой?  Џуть
открыт.
     - Ћтлично, - сказал „жим.
     - „омой? - спросил Ѓрайен. - ‘ейчас?
     - ‘ейчас, - сказал Љаролинус. - Ћн желал с самого начала  возвращениЯ
домой, сэр рыцарь. Ќе опасайсЯ, дракон - настоЯщий владелец этого  тела  -
запомнит все, что случилось с вами, и будет твоим другом.
     - ЋпасатьсЯ? - Ѓрайен все-таки вернул хоть часть своих сил, и  в  его
голосе вновь зазвучало высокомерие. - џ не боюсь  драконов,  черт  побери!
Џросто... Њне будет не хватать тебЯ, сэр „жеймс!
     „жим посмотрел  на  Ѓрайена  и  заметил  слезинки  в  глазах  рыцарЯ.
‡арывшись по уши в свои медиевистские штудии, он как-то совсем упустил  из
вида, что в ту пору и слезы, и смех были равно естественны длЯ  людей.  Ќо
он-то как-никак был человеком двадцатого века, а потому  ощущал  некоторую
неловкость.
     - Ќу, ты знаешь... - пробормотал он.
     - „жеймс! - Ѓрайен вытер слезы платком ѓеронды де ане. -  Ќадо,  так
надо! ‚ любом случае, из уважениЯ к  старику,  -  он  кивнул  на  мертвого
‘мргола, - Я сделаю все, что в моих силах, чтобы осуществилсЯ союз людей и
драконов. џ буду  часто  встречатьсЯ  с  владельцем  тела,  в  котором  ты
находишьсЯ, и мне будет казатьсЯ, что ты рЯдом.
     - Ћн был великим драконом! - воскликнул ‘екох, глЯдЯ на тело ‘мргола.
- ‚первые в жизни он заставил менЯ поверить в свои силы. џ  свЯто  выполню
все его заветы!
     - ’ы поедешь со мной и будешь вести переговоры от имени  драконов,  -
предложил Ѓрайен. - Ќу что ж, „жеймс. Џришло времЯ проститьсЯ.
     - ќнджи! - закричал „жим, внезапно  вспомнив  о  девушке.  -  Џрости,
Ѓрайен! Ќо Я должен забрать ќнджи из башни.
     Ћн побежал.
     - Ћбожду! - приказал Љаролинус.
     „жим остановилсЯ. Њаг обернулсЯ к башне и поднЯл жезл.
     - ‚ыдайте! - закричал он. - ‚ы побеждены! ‚ыдавайте!
     ‘оратники ждали.
     Ќичего не произошло.


        22

     Љаролинус еще раз ударил жезлом по песку.
     - Ћтдавайте! - прокричал он.
     Ћни ждали. Њедленные секунды растЯнулись в минуты.
     - ЉлЯнусь ‚семогущими ‘илами! - ‚ голос Љаролинуса вернулась  прежнЯЯ
сила. - ђасценивать ли это как оскорбление? „епартамент Ђудиторства!
     € тут случилось то, что „жим запомнил на всю  жизнь:  заговорила  всЯ
землЯ, говорило море, говорили небеса! ‚се наполнилось тем самым  басистым
голосом, который „жиму довелось слышать в доме Љаролинуса, но на сей раз в
нем не было ни шутливых, ни виноватых ноток.
     - Ћ’„Ђ‚Ђ‰’…! - сказал он.
     Ћт сумрачного сводчатого портала башни  отделилось  что-то  темное  и
плавно, но удивительно быстро приблизилось к соратникам. ќто была  циновка
из свежих еловых ветвей; иголки даже не успели пожелтеть и  высохнуть.  Ќа
ней, закрыв глаза, лежала ќнджи.
     Џодстилка опустилась на землю у ног „жима.
     - ќнджи! - воскликнул он и склонилсЯ над девушкой.
     Ќа мгновение он оцепенел от ужаса,  но  лотом  заметил,  что  девушка
дышит - ровно и легко - так, будто она спала. „жим не мог отвести  взглЯда
от ее лица, и она наконец открыла глаза и посмотрела на него.
     - „жим, - тихо сказала ќнджи.
     Ћна вскочила на ноги и крепко обнЯла  дракона.  ‘ердце  „жима  бешено
заколотилось. ‚  его  сознание  циркульной  пилой  врезалась  одна  мысль:
последнее времЯ он почти не думал об ќнджи и даже не пыталсЯ освободить ее
раньше.
     - ќнджи, - нежно проговорил он, и вдруг новаЯ мысль  чуть  не  сшибла
его с ног: - ќнджи, как ты узнаешь менЯ? Љак ты отличаешь менЯ от  другого
дракона?
     Ћна лукаво посмотрела на „жима и расхохоталась.
     - ќлементарно! - воскликнула она. - ЉакаЯ  уж  ошибка,  когда  Я  все
времЯ находилась в твоем сознании...
     Ћна осеклась и осмотрела себЯ.
     - џ вернулась в свое тело! ќто лучше! ѓораздо лучше!
     - ‚ сознании! ’ело? - „жим совсем запуталсЯ и никак  не  мог  решить,
какой вопрос задать первым. - ќнджи, а в чьем теле ты находилась?
     - ‚ твоем, разумеетсЯ,  -  сообщила  она.  -  џ  находилась  в  твоем
сознании, в твоем мозге. ‘ледовательно, в твоем теле... или теле  ѓорбаша,
если быть до конца точным. Ќаходилась... если это  не  сон.  Ќет.  ‚ы  все
здесь, как и должно быть: Ѓрайен, „эффид, „аниель и остальные.
     - Ќо как ты оказалась в моем сознании? - спросил „жим.
     - ’емные ‘илы, или как там они себЯ еще  называют,  переместили  менЯ
туда, - сообщила она. - ‘перва Я  ничего  не  понимала.  Џосле  того,  как
Ѓрайагх доставил менЯ в башню, Я захотела спать и прилегла на  эти  еловые
ветки. Ђ когда пришла в себЯ, то уже была в твоем сознании и наблюдала  за
происходЯщим. џ знала все твои мысли и почти могла разговаривать с  тобой.
‘перва Я подумала, что произошла какаЯ-то накладка, или, возможно,  •ансен
пыталсЯ вернуть нас назад и наши астральные сущности переплелись во  времЯ
эксперимента. Ќо затем Я понЯла...
     - —то?
     - ’емные ‘илы забросили менЯ в твое сознание.
     - ’емные ‘илы?
     - Ѓезусловно, - спокойно ответила ќнджи. - Ћни полагали, что Я захочу
вернутьсЯ домой как можно быстрее и  поэтому  буду  всЯчески  подстегивать
тебЯ. уговаривать прилететь в одиночку к Џрезренной башне. ‚  полудреме  Я
слышала, как некий голос давал Ѓрайагху советы, как  лучше  заманить  тебЯ
сюда одного, без соратников.
     - Ќо откуда они узнали? - хмуро спросил „жим.
     - Ќе знаю, - ответила ќнджи. - Љогда Я вспомнила  разговор,  несложно
было догадатьсЯ, кто перенес менЯ в твое сознание и  почему.  џ  не  могла
разговаривать с тобой, но передавать свои чувства оказалось мне под  силу,
хотЯ длЯ мозга это еще та работенка. Џомнишь, Ѓрайен говорил, что ему надо
испросить разрешение ѓеронды, прежде  чем  стать  соратником,  и  что  вам
сперва надо отправитьсЯ в Њалвернский замок?  ‚спомни  угрызениЯ  совести,
которые ты ощутил при мысли, будто бросаешь менЯ в башне. ‚ тот  момент  Я
только пробудилась от сна и еще слабо разбиралась в происходЯщем. ‡атем  Я
понЯла, что будет куда хуже, если ты отправишьсЯ к  башне  в  одиночку.  џ
вспомнила,  что  Љаролинус  настоЯтельно   рекомендовал   тебе   подыскать
соратников. Ђ тут еще этот подслушанный разговор в башне... ’ут и младенец
понЯл бы, что надо делать. ‚от Я  и  перестала  теребить  тебЯ,  чтобы  ты
немедленно мчалсЯ мне на помощь. Ђ у тебЯ сразу же горе с плеч  свалилось,
и ты согласилсЯ последовать за Ѓрайеном в Њалвернский замок.
     Ћна замолчала.  „жим  смотрел  на  ќнджи.  ‚  голове  роем  клубились
вопросы, но он не знал, с какого именно начать. Џо масштабам  этого  мира,
ќнджи была, пожалуй, высоковата. Ќеужели при  переносе  она  подросла?  Ћн
считал, что „аниель слишком высока длЯ женщины, но ќнджи  ничуть  не  ниже
ее, однако не только не проигрывала от этого, но даже...
     Љаролинус прищелкнул Языком.
     - „ва сознаниЯ в одном теле! - сказал он, покачиваЯ головой. - ‚есьма
необычный феномен! ‚есьма! ’емные ‘илы отважились на громадный риск. —исто
технически, разумеетсЯ, это вполне осуществимо, но...
     - Џостой! - опомнилсЯ „жим. - ќнджи, но ведь  и  ѓорбаш  был  в  моем
сознании?
     - Ќе знаю. Ќо где-то там он был, - подтвердила ќнджи. - Ћн уже  сидел
в твоем сознании, когда Я очутилась там. Ћднако даже при всем желании Я не
смогла бы свЯзатьсЯ с ѓорбашом. ’ы каким-то образом заблокировал его.
     „жима передернуло. Љогда ќнджи заговорила о  ѓорбаше  как  о  третьей
составной части  его  сознаниЯ,  он  почти  физически  ощутил  присутствие
владельца тела. ѓорбаш, очевидно, вернулсЯ в тело еще в драконьих пещерах,
когда „жима нокаутировала некаЯ невидимаЯ сила. „жим  ощутил,  как  ѓорбаш
стремитсЯ вновь овладеть своим телом.
     - ’рое! - вскричал Љаролинус, уставившись в недоумении на „жима.
     - —то ты подразумеваешь под блокировкой?  -  спросил  „жим  у  ќнджи.
‘лабые угрызениЯ совести зашевелились в душе „жима: он так дурно  обошелсЯ
с драконом.
     - „ругого термина  не  подыскать,  -  отвечала  ќнджи.  -  ’ы  словно
удерживал сознание ѓорбаша внутри своего - точнее Я объЯснить не смогу.  џ
не видела этого и видеть не могла, лишь ощущала происходЯщее. Ћн оставалсЯ
бессилен до тех пор, пока твои чувства не брали верх и ты не забывал о его
существовании.
     - ’рое! -  повторил  Љаролинус.  -  ’ри  сознаниЯ  в  одной  черепной
коробке! ’емные ‘илы перестарались! „епартамент  Ђудиторства,  записываете
ли вы...
     - Ќе их вина, - раздалсЯ из воздуха голос.
     - Ќет?
     - ѓорбаш оказалсЯ  там,  но  не  по  вине  ’емных  ‘ил,  -  разъЯснЯл
представитель „епартамента Ђудиторства. -  Ћни  поместили  сознание  ќнджи
рЯдом с сознанием „жеймса,  но  ответственность  за  присутствие  сознаниЯ
ѓорбаша лежит вне области влиЯниЯ нашего „епартамента.
     - ‡апутаннаЯ историЯ? - спросил Љаролинус.
     - Ћднозначно. Џринцип часового механизма: колеса внутри колес. € если
ты приступишь к безотлагательному исправлению ситуации...
     - Ќепременно, - заверил  Њаг.  Ћн  повернулсЯ  к  „жиму  и  ќнджи:  -
Џревосходно. —то вы хотите? ‚ернутьсЯ домой?
     - „а, - сказал „жим. - Ќемедленно.
     - Ћтлично, - сказал Љаролинус. Ћн взглЯнул на ќнджи: - €  ты  желаешь
вернутьсЯ назад?
     Ќо прежде чем дать ответ, она взглЯнула на „жима.
     - џ хочу того же, чего хочет „жим, - ответила она.
     „жим ошарашенно посмотрел на ќнджи.
     - Ќу и ответ, - сказал он. - ЏоЯсни.
     - Џонимай как есть, - упрЯмо произнесла ќнджи. - џ хочу того же, чего
хочешь ты. ‚от и все!
     - џ, разумеетсЯ, хочу вернутьсЯ домой, как уже сказал.
     ќнджи отвела взглЯд.
     - Џревосходно, - сказал Љаролинус.  -  ‘оизвольте  подойти  и  встать
рЯдом.
     - Ћбожди! - заспорил „жим. - Ќе торопи, волшебник!
     Ћн обернулсЯ к ќнджи.
     - ‚ чем дело? - спросил он. - Њы возвращаемсЯ обратно,  и  как  можно
скорее. ђазве выбор есть?
     - ‚ыбор есть, - раздраженно возразил Љаролинус.
     „жим метнул взглЯд на Њага. ‘тарик выглЯдел усталым и рассерженным.
     -  ђазумеетсЯ,  существует  выбор!  -  повторил   Љаролинус.   -   Ќа
возвращение ты заработал достаточный кредит в „епартаменте Ђудиторства. ’ы
можешь полностью потратить его на возвращение, а можешь остатьсЯ  здесь  и
разумно потратить его на обустройство новой жизни. ђешать тебе. ‚ыбирай!
     - ЋставайсЯ, „жеймс, - быстро проговорил Ѓрайен. - Њаленконтри  может
принадлежать тебе и леди Ђнджеле. Ќаше обещание осталось в силе.  …сли  мы
объединимсЯ, наши семьи и владениЯ будут не по зубам любому врагу.
     Ђрагх что-то нечленораздельно буркнул,  а  когда  „жим  посмотрел  на
волка, тот спрЯтал морду.
     „жим повернулсЯ к ќнджи. „уша его разрывалась на части.
     - Џойдем, - позвала ќнджи и положила руку на массивное плечо дракона.
- ЏройдемсЯ и поговорим.
     Ћна отвела „жима к обочине дороги. Ћни  остановились  у  самой  воды:
„жим слышал, как о кромку берега бились крохотные волны. Ћн посмотрел ей в
глаза.
     - ’ы знала обо всех моих поступках? - спросил он.
     - Ћбо всех поступках и мыслЯх! - кивнула девушка.
     - •мм, - „жим вспомнил несколько крамольных мыслей о „аниель.
     - Џотому и предлагаю хорошенько подумать.
     - Ђ ты-то что думаешь? - настаивал он.
     - џ уже говорила. џ хочу того же, чего хочешь ты.  ‚от  только  реши,
что именно ты хочешь!
     - ђазумеетсЯ, вернутьсЯ в цивилизованный  мир.  „умаю,  это  обоюдное
стремление.
     Ћна не ответила.  ќто  раздражало.  Ќо  молчание  раздражает  всегда,
особенно в критических ситуациЯх.
     - •мм, - ворчливо промычал он.
     Ѓессмыслица, думал он, глупо полагать, что  он  захочет  остатьсЯ.  ‚
ђивероук его ждала работа; рано или  поздно  они  таки  подыщут  квартиру.
Ќичего шикарного, но им хватит и одной комнаты  с  кухонькой.  Ђ  позднее,
когда они наконец станут штатными преподавателЯми, то что-нибудь  получше.
Љ  тому  же  их  поджидали  все  блага  цивилизации:  доктора,   дантисты,
бухгалтеры, адвокаты, летние отпуска, когда они будут вольны, как птицы.
     Љ тому же все их друзьЯ остались там: „энни Љердак и...  ѓроттволд...
Ђ  здесь?  ѓорстка  странных,  подозрительных  типов,   с   которыми   они
познакомились неделю назад: Ѓрайен, Ђрагх, Љаролинус, „эффид, драконы...
     - Љ черту! - выругалсЯ „жим.
     Ћн обернулсЯ и энергично зашагал к Љаролинусу. ќнджи бежала  рЯдом  с
ним.  Ћднако  никто  не  обращал  на  них   вниманиЯ.   ‚се   следили   за
приближающимсЯ отрЯдом во главе с †илем ‚олдским. ЋтрЯд представлЯл  собой
жалкое зрелище: многие  были  ранены,  но,  несмотрЯ  на  усталость,  лица
озарились улыбками, когда они начали  рассказывать  о  том,  как  разбитые
наголову солдаты  сэра  •ьюго  улепетывали  от  них  в  направлении  замка
Њаленконтри.
     - Ђ что сэр •ьюго? - спросил Ѓрайен.
     - †ивой, бес ему в ребро, - отвечал †иль. - Љогда Я в  последний  раз
видел мерзавца, он еле держалсЯ в седле. Ћдин из моих воинов проткнул  его
копьем, и сэр •ьюго потерЯл  много  крови.  “целело  меньше  половины  его
отрЯда.
     - Њы захватим Њаленконтри прежде, чем он успеет восполнить потери,  -
воскликнул Ѓрайен.  ‡атем,  нахмурившись,  он  нерешительно  посмотрел  на
„жима. - ’о есть, мы бы сделали это, если бы...
     - џ остаюсь! - выпалил „жим.
     - “ра! - закричал рыцарь, бросаЯ шлем  в  воздух.  Ћн  вел  себЯ  как
двенадцатилетний мальчишка.
     - Џрекрасно! - чопорно заЯвил Љаролинус. -  …сли  ты  остановилсЯ  на
данном решении, то, чтобы переместить тело в этот мир, весь кредит тебе не
понадобитсЯ. Ќо того, что останетсЯ, будет недостаточно  длЯ  возвращениЯ,
если вдруг передумаешь. Ќа жизнь тебе хватит, но на возвращение - нет.
     - џ понЯл. ђазумеетсЯ, Я все понЯл.
     -  Џревосходно.  Ћтойдите.  Ћтойти  всем!  ‘начала  из  одного   тела
возникнут два! Џриготовились... - Љаролинус поднЯл жезл и с силой  опустил
его на землю. - „ело сделано.
     Ћкончательно и бесповоротно.
     „жим моргнул. Ћн смотрел в раскрытую  драконью  пасть.  Ћстрые  клыки
дракона щелкнули в шести дюймах от его лица. ‚ руках „жим держал  подушку.
€ почему-то на нем была больничнаЯ пижама.
     - —то ты себе позволЯешь? - клацнули драконьи  челюсти.  „жим  сделал
несколько шагов назад, отчасти чтобы не оглохнуть, а отчасти чтобы получше
разглЯдеть стоЯщее перед ним существо.
     - ѓорбаш? - выдавил он.
     - Ќе притворЯйсЯ, будто не знаешь менЯ! - рЯвкнул дракон: теперь „жим
видел его целиком.
     ѓорбаш оказалсЯ огромным,  свирепым  на  вид  существом,  куда  более
свирепым и огромным, чем представлЯл „жим, исходЯ из  опыта  пребываниЯ  в
теле.
     - ђа... разумеетсЯ, Я знаю тебЯ, - пролепетал „жим.
     -  …ще  бы!  Ђ  Я  знаю  _т_е_б_Я_.  ‚ынужденно.  ЉакаЯ  непроходимаЯ
наглость! ’ы без разрешениЯ вселЯешьсЯ в тело, вытворЯешь с ним черт знает
что, а когда поЯвлЯетсЯ настоЯщий  владелец,  стыдливо  отводишь  глаза  в
сторону, делаЯ вид, что незнаком с ним? ’вои  выкрутасы  -  это  отдельный
разговор. Љакому только риску ты не подвергал мое тело! —его оно только не
натерпелось за первые два днЯ, когда в него нахально влез джордж!
     ѓорбаш обернулсЯ, ища поддержки у остальных.
     - Ћн заткнул мне пасть! Ќе позволЯл и мускулом пошевелить!  €  это  в
собственном-то теле! ‡атем, прежде чем Я сообразил, что к чему, он  камнем
свалилсЯ с утеса и начал дико размахивать моими  крыльЯми.  џ  едва  успел
войти в ритм: до скал оставалось всего футов десЯть.  ‡атем  Њаг  чуть  не
превратил нас в жука. ‡атем он долеталсЯ до того,  что  мне  на  следующий
день было крыльев не разогнуть. ‡атем вместо отдыха он бросилсЯ в  воду  и
поплыл. ‡амечу, поплыл через болотные озера. € плевать он  хотел  на  наши
лапы. Џлевать ему на злых морских черепах и гигантских миног, что приносит
прилив. € это только начало. ‡атем...
     - џ попал в твое тело не по своей воле, - запротестовал „жим.
     - Ќо с первой же секунды повел себЯ как хозЯин! ‘ первой же минуты! €
не перебивай! - взревел ѓорбаш и вновь обратилсЯ к публике. - € это только
начало! Ќас чуть не загрызли сандмирки. Ћн допустил,  чтобы  джордж  почти
насмерть проколол нас рогом. €, заметьте, ни крошки,  ни  куска  мЯса,  ни
глотка вина за все это времЯ...  эге...  Ќа  постоЯлом  дворе,  правда,  Я
утолил немного голод. Ќо это не в счет!
     - Љак же! -  воскликнул  ‘екох.  -  џ  наслышан  о  пире  в  погребах
постоЯлого двора. Ќежнейшее мЯсо - ни сухожилий, ни костей! ‹егкое, прЯное
вино! € вовсе не „жеймс опустошил винный погреб трактирщика.  џ  не  стану
показывать лапой на истинного...
     - —’Ћ?!