тамента,
„жим все равно понимал, что следует быть осмотрительнее в беседах  с  этой
конторой.
     ’огда, правда. „епартамент Ђудиторства обращалсЯ вовсе не к нему,  но
все же если остаток жизни хочешь прожить в покое,  то  лучше  об  этом  не
забывать.
     ќто  были  не  просто  слова.   ’емные   ‘илы,   несмотрЯ   на   свое
всемогущество, вернули ему ќнджи, как  только  приказ  был  отдан.  Ђ  вот
Љаролинус почему-то постоЯнно  разговаривал  с  „епартаментом  так,  будто
перед ним был лишний, да еще и слабоумный служащий.
     - Ђ, вот! - воскликнул Љаролинус.
     Љнига в кожаном переплете, такаЯ огромнаЯ, что по сравнению с ней том
"Ѓританики"  казалсЯ  почтовой  маркой,  поЯвилась  в  воздухе  и   начала
спускатьсЯ на гравий. Љаролинус перехватил ее с такой легкостью, как будто
она была перышком. „жим стоЯл достаточно близко,  чтобы  прочесть  золотые
буквы, вытисненные на обложке: ќЌ–€Љ‹ЋЏ…„€џ Ќ…ЉђЋЊЂЌ’€€.
     - ‚месте с указателем. •орошо, - изрек Љаролинус,  покачиваЯ  том  на
ладони. Ћн пристально взглЯнул на книгу: - ’ы не больше песчинки.
     Ћгромный том начал уменьшатьсЯ. Ћн становилсЯ все  меньше  и  меньше,
пока не стал размером с кусочек  сахара,  не  больше  маленькой  таблетки.
Љаролинус передал книжицу „жиму; тот машинально взЯл ее в руку и удивилсЯ,
обнаружив, что его грубаЯ драконьЯ  лапа  едва  ощущает  вес  книги.  „жим
уставилсЯ на нее.
     - Ќу, - сказал Љаролинус, - что смотришь? ѓлотай!
     „жим с опаской высунул длинный красный  драконий  Язык  и  обвил  его
вокруг крошечной, размером с пилюлю, книги; немного  помедлив,  он  втЯнул
Язык обратно в пасть и сглотнул.
     ‚се  прошло  как  по  маслу;  книжка  исчезла,  но  спустЯ  несколько
мгновений „жим почувствовал себЯ так, будто проглотил что-то несъедобное.
     - ќто тебе и нужно, - удовлетворенно  отметил  Љаролинус.  -  Њолодые
маги должны знать все. Ќа самом деле, знаниЯ необходимы любому магу,  если
он, конечно, пользуетсЯ заклинаниЯми. ‚от и ты теперь приобрел ‡нание, мой
мальчик. ’ебе остаетсЯ научитьсЯ использовать его, а  это  дело  практики!
‚от тебе и ответ. Џрактика!
     Ћн потер руки.
     - —то, что Я должен делать? - не унималсЯ „жим; чувство, что он  съел
два рождественских обеда за раз, тоже не унималось.
     - ‚еселенькаЯ историЯ! -  удивилсЯ  Љаролинус.  -  џ  же  только  что
подсказал тебе. Ѓольше практики! ‘начала найди  необходимое  заклинание  в
указателе, потом - в энциклопедии и дерзай! ќто-то ты умеешь.  „елай  так,
пока не выучишь всю энциклопедию наизусть. ‡атем, если у тебЯ есть талант,
ты продвинешьсЯ на шаг к сути, и тогда не будет нужды в подобных костылЯх.
Џридет времЯ, ты выучишь все заклинаниЯ  в  энциклопедии  и  даже  сможешь
составить свою собственную. Ћднажды ты выучишь миллион заклинаний, который
дополнишь до биллиона, триллиона, - вообще-то ты много хочешь!  Ќе  думаю,
что когда-нибудь ты покоришь эту вершину.
     „жим кивнул. Ћн чувствовал, что не очень-то и хочет покорЯть ее.
     - „олго еще Я буду чувствовать себЯ гусем, откормленным  на  убой?  -
спросил он слабым голосом.
     - Ђ-а-а, это пройдет за полчаса или что-то в этом  роде,  -  небрежно
махнул рукой Љаролинус. - ’ебе нужно переварить то, что ты проглотил.
     Ћн развернулсЯ и направилсЯ к дому.
     - Ќу... позаботьсЯ о своем деле сам, - бросил он через плечо, - а мне
надо в планетарий. Џомни, что Я тебе сказал. Џрактика! Џрактика!
     - Џодожди! - взвизгнул „жим.


        4

     Љаролинус обернулсЯ. ‘едые брови съехались на переносице; похоже, маг
был изрЯдно разгневан.
     - —то еще? - спросил он, медленно и четко выговариваЯ каждое слово.
     - џ до сих пор в драконьем теле, - сказал „жим, - мне надо  выбратьсЯ
из него. —то Я должен делать?
     - ЊагиЯ! - взорвалсЯ Љаролинус. - Љак ты думаешь, зачем Я взЯл тебЯ в
ученики?  ‡ачем   заставил   проглотить   энциклопедию?   ’ы   собираешьсЯ
использовать эти знаниЯ?!
     „жим задумалсЯ; он  попыталсЯ  покопатьсЯ  в  памЯти.  ‡наниЯ  там  и
вправду были, все  без  обмана,  но  зато  в  желудке  застрЯл,  казалось,
огромный булыжник.
     - ’ы велел мне проглотить ее, - в отчаЯнии выдавил „жим, -  но  Я  не
знаю, как ей пользоватьсЯ. Љак мне снова стать человеком?
     ‡лобнаЯ улыбка поползла по лицу Љаролинуса, но зато зловещее, угрюмое
выражение его глаз немного смЯгчилось.
     - Ђга! - воскликнул он. - Љак научный  консультант,  Я,  естественно,
предполагаю, что ты должен знать, как использовать  материальные  ресурсы,
но ты Явно не знаешь.
     …го глаза на мгновение опЯть посуровели. Ћн забормотал себе в бороду:
"...стыд и срам... молодое поколение..."
     - ‹адно, - сообщил он „жиму. - џ, так и быть, наставлю тебЯ на первых
порах... Џосмотри на изнанку своего лба, - добавил он.
     „жим уставилсЯ на него. ‡атем он  попыталсЯ  сделать  то,  что  велел
Љаролинус. Љонечно, посмотреть на лоб изнутри он не мог. Ќо тем  не  менее
он чувствовал, что с помощью воображениЯ мог бы представить себе изогнутую
темную плоскость, столь же реальную и доступную, как класснаЯ доска.
     - ѓотово? - спросил Љаролинус.
     - ЉажетсЯ, да, - ответил „жим. - Џо крайней мере, Я ее чувствую.
     - Њолодец! - похвалил Љаролинус. - ’еперь найди указатель.
     „жим сконцентрировалсЯ на воображаемой классной доске; напрЯгшись, он
обнаружил, что на темной поверхности поЯвлЯютсЯ большие золотые буквы:

        “ЉЂ‡Ђ’…‹њ

     - Џоходке, получилось, - сообщил  „жим,  искоса  разглЯдываЯ  полЯну,
будто это могло помочь  ему  сосредоточить  ум  на  том,  что  он  пыталсЯ
увидеть.
     - Џрекрасно! - отозвалсЯ Љаролинус.  -  ’еперь  представь  следующее.
ѓотов?
     - ѓотов, - ответил „жим.
     - ‘мена тела, - сказал Љаролинус.
     „жим  принЯлсЯ  усиленно   шевелить   извилинами,   но   Ясности   не
прибавилось: он будто пыталсЯ вспомнить что-то такое,  что  и  так  хорошо
знал. ‘лово "“ЉЂ‡Ђ’…‹њ" исчезло; вместо него  поЯвилсЯ  лист  со  словами;
скручиваЯсь, он уносил слова куда-то  наверх,  к  макушке.  Љазалось,  ему
конца не будет. ‚друг „жим  случайно  выхватил  глазами  слова  "толстый",
"тонкий", "нездешний"... но все они были словно лишены всЯкого смысла.  Ћн
допускал, что какие-то определенные образы могут стоЯть за этими  словами;
он даже мог представить их, но как остановить скручивающийсЯ лист и  найти
необходимое - если бы он еще знал, что ему  нужно!  -  вот  эту  проблему,
похоже, разрешить не удастсЯ никак.
     - „ракон, - услышал  он  лающий  голос  Љаролинуса.  „жим  представил
дракона.
     Ћднако слово "дракон" мелькнуло  лишь  на  мгновение  и  было  тотчас
стерто множеством новых  слов.  „жим  различил:  "большой",  "британский",
"дикарь"...
     - ‘трелка, - скомандовал Љаролинус.
     „жим приложил все усилиЯ, чтобы выполнить приказание. —ерез миг перед
его глазами поЯвилась  ровнаЯ,  четкаЯ  строка  со  стрелкой.  Ќадпись  на
внутренней стенке его лба гласила:

        ‘Њ…ЌЂ ’…‹Ђ: „ђЂЉЋЌ

     - ѓотово, - сказал „жим; он понемногу входил во  вкус  и  уже  ощущал
удовольствие от того, что стал таким образованным.
     Џока все получалось. "‘Њ…ЌЂ ’…‹Ђ: „ђЂЉЋЌ - ‘’ђ…‹ЉЂ - ..."
     - џ, - сказал Љаролинус.
     - џ, - эхом отозвалсЯ „жим, накалываЯ слово на острие стрелки на  лбу
- классной доске своего ума.
     Ќа внутренней поверхности лба  благодарЯ  усилиЯм  воображениЯ  „жима
вспыхнула следующаЯ надпись:

                         ‘Њ…ЌЂ ’…‹Ђ: „ђЂЉЋЌ -> џ.

     ‚незапно он  почувствовал  сильный  озноб.  Ћторвавшись  от  магии  и
оглЯдевшись по сторонам, „жим обнаружил, что  стоит  совершенно  голый  на
усыпанной гравием дорожке.
     - ќтого, кажетсЯ, ты и хотел, - подытожил Љаролинус и  развернулсЯ  к
дому.
     - Џодожди! - закричал „жим. - Ђ как насчет моей одежды? „оспехов? Ћни
же разлетелись на куски!
     Љаролинус медленно обернулсЯ; врЯд ли лицо  его  дышало  дружелюбием.
„жим поспешил к Ћглоеду, отвЯзал боевой поЯс от луки седла и  принес  весь
узел, в котором лежало оружие, обрывки одежды и куски  доспехов,  к  ногам
Љаролинуса. Њартовский день определенно был холодным, если, конечно, можно
назвать холодным столь сумасшедший день. ѓравий дорожки больно впивалсЯ  в
босые ступни. „жим бросил узел на землю, развЯзал поЯс  и  разложил  перед
магом остатки своего одеЯниЯ.
     - Џонимаю, - сказал Љаролинус, глубокомысленно поглаживаЯ бороду.
     - „о того как Я превратилсЯ в дракона, на мне было вот это,  то  есть
тогда оно было целым,  -  поведал  „жим,  -  ну,  а  когда  мое  тело  так
увеличилось, одежду как бы сорвало с менЯ.
     - Ќу и ну! - пробормотал Љаролинус, продолжаЯ поглаживать  бороду.  -
€нтересно.
     - ’ак что же? - спросил „жим. - ’ы объЯснишь мне, как с помощью магии
восстановить вещи?
     - ’ы имеешь в виду, исцелить их? - мохнатые  брови  Љаролинуса  опЯть
сдвинулись в одну линию над глазами.
     - „а, исцелить, - ответил „жим.
     - Љонечно, мог бы это сделать, - медленно начал Љаролинус, - но  есть
кое-какие принципы, с которыми  тебе  неплохо  бы  познакомитьсЯ,  „жеймс.
Њожет, в самом деле... „умаю, да.
     - —то да? - уточнил „жим.
     - Ќаверно, раз уж ты стал моим  учеником,  то  тебе  пора  прослушать
первую лекцию, - объЯснил Љаролинус; он  задумчиво  взглЯнул  на  небо,  а
затем перевел взглЯд на „жима. - џ должен объЯснить тебе  смысл  некоторых
оснований магии. Ѓудь добр, не отвлекайсЯ.
     „жима передернуло. ‚оздух был не просто прохладный  или  холодный,  а
прЯмо-таки ледЯной. ‘лышались крики гусей. Ќо он понимал, что в своем деле
Љаролинус знает толк, и если „жим уже вступил на дорогу магии, то свернуть
с нее не удастсЯ: стало быть, ему остаетсЯ лишь принЯть  свершившеесЯ  как
факт и смиритьсЯ с ним. „жим хотел узнать какое-нибудь  заклинание,  чтобы
удержать тепло. Ћн пыталсЯ не обращать  вниманиЯ  на  крики  гусей,  чтобы
лучше понЯть "лекцию" мага.
     - ‚от ты думаешь, - начал Љаролинус, - с чего все началось?  ‚ернемсЯ
в каменный век. ’огда  все  было  волшебным.  …сли  люди  из  твоего,  так
сказать, племени загонЯли медведЯ и тот  наконец  сваливалсЯ  бездыханным,
причина победы -  магиЯ,  а  не  дубинки.  Њежду  загнанными  животными  и
дубинками не было свЯзи, а жизнь все же покидала тварь,  котораЯ  угрожала
тебе. Џо крайней мере, тогда рассуждали именно так.
     Љаролинус прочистил горло.  Ћн  вещал,  обращаЯсь  и  к  „жиму,  и  к
маленькой ЏолЯнке ‡венЯщей ‚оды, и к небу над головой. ‘обственно  говорЯ,
предмет его лекции был не слишком специальным.
     - ’еперь вдумайсЯ, „жеймс, - говорил он. - ‚ то времЯ все происходило
при помощи магии. ЊагиЯ во всем: дождь - магиЯ, молниЯ  -  магиЯ,  гром  -
магиЯ. ЊагиЯ в том, что делают животные и люди. …сли какое-то  событие  не
ЯвлЯетсЯ непосредственно магическим, то все равно причиной его оказываетсЯ
магиЯ. ’ы уловил мою мысль?
     Ћн опустил глаза на „жима.
     - ќ-э-э... џ думаю так, - начал „жим. - ’ы утверждаешь, что в ту пору
магиЯ была объЯснением всего происходЯщего в мире.
     - Ќет, ты не понЯл, - нахмурилсЯ Љаролинус. - ‚се было магией. Ћднако
прошло времЯ, и обыденные вещи, которыми мог пользоватьсЯ всЯкий и которые
мог легко изготовить кто угодно, начали терЯть магическую ауру. ’огда люди
решили, что существуют как магические, так и не-магические  вещи,  но  они
постоЯнно переходЯт из одного состоЯниЯ в другое. ‘огласись, что  длЯ  нас
(а ты и Я - те, кто имеют дело с магией,  „жеймс)  в  основе  всего  лежит
магиЯ.
     - ‘огласен, - вставил „жим.
     - ‡амечательно, - продолжал Љаролинус. - Џоэтому давай вообрази  себе
человека, одетого в шкуры, причем его одеЯние состоит из двух сшитых шкур.
„о поры до времени все прекрасно, он носит  свой  нарЯд,  но  шкуры  могут
обветшать от времени, он может  случайно  порвать  их,  словом,  ему  надо
залатать одежду. Ћн приносит шкуры тому, от кого некогда и получил их, или
тому, кто, по словам других людей, ЯвлЯетсЯ мастером, способным  соединить
их. Љак правило, таким мастером оказываетсЯ мудрейшаЯ женщина в племени. -
Ћн замолчал и посмотрел на „жима. - ‚ каждом племени в ту пору была  такаЯ
женщина. ќто было необходимо.
     - „а, да, - сказал „жим, растираЯ голые плечи  руками.  -  Џродолжай,
прошу тебЯ.
     - Ћна брала у человека шкуры, - продолжал Љаролинус,  -  и  говорила:
"„а, Я могу снова соединить их. Ќо это  -  магическаЯ  тайна.  џ  уйду  со
шкурами в пещеру, но ты не должен идти за  мной  или  подсматривать.  …сли
ослушаешьсЯ, разразитсЯ гроза и ты будешь убит молнией!"
     ’ут „жим вспомнил, что его штаны не порвались, а  всего  лишь  только
растЯнулись, так что были еще вполне пригодны. Ћн натЯнул  их  и  принЯлсЯ
драпироватьсЯ в лохмотьЯ - хоть какаЯ-то защита от холода.
     - Џродолжай,  -  попросил  „жим,  разглЯдываЯ  свои  сапоги;  они,  к
несчастью, лопнули по швам. Ћн, конечно, мог бы натЯнуть их,  но  врЯд  ли
они бы задержались хотЯ бы на минуту, когда „жим попытаетсЯ сделать шаг.
     - €так, - бодро продолжал Љаролинус, не обращаЯ вниманиЯ  на  попытки
ученика утеплитьсЯ, - мудрейшаЯ женщина брала шкуры в свою пещеру и  через
некоторое времЯ выносила их, но - о чудо!  -  они  были  снова  соединены.
‚ладелец шкур платил ей, и все были довольны.
     „жим по-прежнему выискивал в  куче  рваного  трЯпьЯ  куски  побольше,
которые могли бы согреть его тело.
     - Ќу, и как ты думаешь, что  случилось  дальше?  -  голос  Љаролинуса
взорвалсЯ в его ушах, как бомба.  „жим  подскочил  от  неожиданности:  маг
стоЯл дюймах в шести от него и в упор разглЯдывал нерадивого ученика.
     - Ќу, Я - э-э-э - она снова сшила их? - предположил „жим.
     - ’очно! -  воскликнул  Љаролинус.  -  Ќо  в  это  времЯ,  ты  теперь
понимаешь, шитье было магическим действием.  ’о,  что  она  делала,  чтобы
проткнуть дырки в коже и  протЯнуть  сухожилиЯ  через  них,  создавало  то
магическое состоЯние, в котором обе шкуры могли  оставатьсЯ  соединенными.
’ы уразумел?
     - „а, - сказал „жим, снова сосредоточившись на словах Љаролинуса.
     - Ќу а теперь, - ласково продолжил Љаролинус, - как же это  применЯть
к твоему случаю? Љонечно, ќнциклопедиЯ Ќекромантии может  подсказать  тебе
или мне, как при  помощи  магии  восстановить  целостность  твоей  одежды.
Ћднако тебе придетсЯ повторЯть заклинание  каждое  утро.  ќто  не  слишком
приЯтно.  Љроме   того,   твоЯ   одежда   может   быть   вновь   разрушена
противоположным влиЯнием другой магической  сущности.  ‘ловом,  тут  лучше
обойтись без энциклопедии. ’ак что, мой дорогой „жеймс, мораль моей лекции
такова: дела, которые переходЯт из области  магии  в  область  заурЯдного,
даже обыденного, и есть лучшие формы магии!
     Ћн замолчал и хмуро посмотрел на „жима.
     - Њежду прочим, мои слова имеют прЯмое отношение к  твоим  проблемам,
то есть одежде, - продолжал Љаролинус. - Џомни, что  ты  учишьсЯ  у  менЯ.
ЊагиЯ, ставшаЯ обыденной жизнью,  -  лучшаЯ  магиЯ.  Ћна  еще  не  изучена
дилетантами, подтверждением чему служат несчастные случаи.  ђасскажу  тебе
одну историю.
     Ћн снова пристально взглЯнул на „жима:
     - ’ы слушаешь?
     - џ весь внимание, - отозвалсЯ „жим.
     - џ расскажу тебе о некоем маге, который, к  несчастью,  оказалсЯ  не
лучшим из нас. Ћн, правда, не был и плох, однако некоторые маги,  -  начал
Љаролинус, - просто сбиваютсЯ с пути. Љонечно, есть  некоторые  смЯгчающие
обстоЯтельства, в силу которых Я и не называю тебе его имени;  ты  узнаешь
его, перейдЯ на ранг выше, если только тебе когда-нибудь  удастсЯ  сделать
это.  Ќо  несмотрЯ  на   смЯгчающие   обстоЯтельства,   его   действиЯ   -
непростительны.
     Љаролинус сделал многозначительную паузу.
     - ќтот маг решил использовать свои способности длЯ мирских  целей,  -
медленно и выразительно продолжал он. - ’ы  не  должен  попастьсЯ  на  эту
удочку. Ќикогда.
     - „а что ты, мне и в голову это  не  приходило!  -  поспешно  заверил
волшебника „жим.
     - Њолодец, - похвалил Љаролинус. - €так, он задумал использовать свои
способности  в  мирских  целЯх.  Ћн  считал,  что  его  предназначение   -
управление королевством; длЯ  этого  ему  надо  было  оказать  влиЯние  на
наследного принца. Љоролем в ту пору был еще его отец.  Џринц  должен  был
влюбитьсЯ в девушку, которую чарами сотворит волшебник; она контролировала
бы каждый шаг молодого  принца,  и  в  результате  тот  превратилсЯ  бы  в
марионетку мага.
     Љаролинус снова замолчал, и  „жим  почувствовал,  что  от  него  ждут
каких-нибудь комментариев. ‘казать „жиму было нечего,  поэтому  он  только
поцокал Языком:
     - ’с-тс-тс...
     - ‚от именно, - сказал Љаролинус. - €так,  с  вершины  самой  высокой
горы маг привез прекраснейший и чистейший снег, он упаковал его так, чтобы
в пути снег не растаЯл.  ‡атем  он  вылепил  из  него  девушку  невиданной
красоты и заклЯтьЯми оживил ее.  Џринц  влюбилсЯ  в  нее  тотчас  же,  как
увидел. Ћни поженились, и на их свадьбе все королевство веселилось.
     Љаролинус прервал свой рассказ и перевел дыхание.
     - Џока принц ухаживал за девушкой, - продолжил рассказ  Љаролинус,  -
маг не отходил от нее ни на шаг, заботЯсь о том, чтобы ни одна каплЯ влаги
не упала на ее тело. …сли бы это случилось,  она  бы  растаЯла.  ‚олшебник
поведал принцу, что кожа его невесты столь нежна, что даже  умыватьсЯ  она
может только особым магическим снадобьем, которое сам волшебник за немалую
плату раздобыл в далеких странах. Џринц даже краем глаза не мог  взглЯнуть
на омовение своей нареченной.
     - Ќо... - начал было „жим.
     - џ не закончил, - холодно прервал Љаролинус.
     - €звини, - сказал „жим, - продолжай.
     -  Ћт  воды  же  и  прочих  жидких  субстанций  принцессу   следовало
оберегать, - продолжал Љаролинус. - ‚ день свадьбы шел небольшой дождь, но
множество накидок, тентов и прочего защищали невесту от  капель.  ‚се  шло
хорошо до тех  пор,  пока  новобрачные  не  отправились  в  замок  принца,
ставшего теперь королем. Ќе думаЯ  о  возможной  опасности,  принц  поднЯл
девушку на руки,  чтобы  перенести  ее  через  порог.  „аже  если  бы  маг
предвидел в этом угрозу, он был слишком далеко, чтобы остановить принца. Љ
сожалению, вход в замок находилсЯ на другой стороне  небольшого  горбатого
мостика, перекинутого через ров. Џринц ступил на небольшой скат моста.  Ќо
поскольку тот был мокрый от дождЯ, он поскользнулсЯ и упал. ‚двоем с женой
они упали в ров... „умаю, ты сам догадалсЯ, что из воды вылез один принц.
     Љаролинус сделал выразительную паузу.
     „жим смутно почувствовал, что ему следовало бы снЯть шлЯпу и положить
руку на сердце. Љ несчастью, шлЯпы, которую можно было бы снЯть, у него не
было, и он решил, что, несомненно, будет чувствовать себЯ  глупо,  положив
руку на сердце.
     - Љонечно,  она  растаЯла  в  воде,  -  сказал  Љаролинус.  -  Џросто
трагедиЯ.
     „жим попыталсЯ изобразить на своем лице глубокое потрЯсение и скорбь.
     - ’о есть трагедией это было длЯ принцессы, -  поЯснил  Љаролинус.  -
„епартамент Ђудиторства по причинам, которые в  данный  момент  решительно
недоступны твоему пониманию, „жеймс,  был  вынужден  подвергнуть  строгому
наказанию мага. ѓлавное в этой истории: никогда не  применЯй  магию,  если
можно обойтись и без нее.  џ  все  объЯснил  тебе,  и  вот  что  Я  думаю:
заклинание  следует  использовать  только  длЯ  того,  чтобы  восстановить
целостность твоего одеЯниЯ лишь на небольшое времЯ. Ђ  когда  ты  приедешь
домой, сшей лохмотьЯ покрепче. ќто нужно сделать естественным образом,  во
что бы то ни стало. ’ы последуешь моему совету?
     - Љонечно, - бодро сказал „жим, оживившись от прочитанной лекции.  Ћн
был вне себЯ от радости, узнав,  что  снова  будет  одет.  „жим  почти  не
сомневалсЯ, что Ћглоед не позволит седлать себЯ  тому,  кто  выглЯдит  как
какой-то бродЯга, хотЯ бы это был его хозЯин, а  проделать  весь  обратный
путь к замку пешком „жиму совсем не хотелось.
     Љаролинус помог ему провести операцию с внутренней поверхностью  лба,
указателем и ќнциклопедией Ќекромантии, и „жим наконец обнаружил, что  он,
в полном облачении и вооружении, направлЯетсЯ домой.
     ‘пустЯ два часа он оказалсЯ  у  главного  входа  своего  собственного
замка, вполне довольный собой.  ’еперь  приемы  превращениЯ  в  дракона  и
обратно прочно засели  в  памЯти,  об  этом  беспокоитьсЯ  ему  больше  не
придетсЯ...
     Џод  руководством  Љаролинуса   „жим   даже   поэкспериментировал   с
превращениЯми  в  дракона;  он  без  особого  труда   снова   оборачивалсЯ
человеком.  „жим  проделал  всю   процедуру   несколько   раз,   пока   не
удостоверилсЯ, что урок усвоен прочно. „а, день  был  во  всех  отношениЯх
удачным.
     - Њилорд, - сообщил вооруженный стражник, стоЯвший у ворот, -  прибыл
сэр Ѓрайен Ќевилл-‘мит!
     - Ћ? - удивилсЯ „жим. - •орошо!
     Ћн спешилсЯ и поспешил в большой зал, где скорее всего и поджидал сэр
Ѓрайен, если только ќнджи не увела его в  спальню,  чтобы  посекретничать.
„ело  в  том,  что  не  многие  комнаты  замка  могли  бы  сгодитьсЯ   длЯ
конфиденциальной беседы. ‚прочем, „жим и ќнджи привыкли  к  средневековому
образу  жизни,  когда  на  каждом  шагу  вам  приходитсЯ  сталкиватьсЯ   с
окружающими вас людьми и ни на минуту не оставатьсЯ в одиночестве. Џравда,
иногда, окончательно дойдЯ  до  ручки,  они  плевали  на  то,  что  кто-то
подсмотрит или подслушает; исключение  составлЯли  только  самые  интимные
моменты их жизни.
     ‘эр Ѓрайен и ќнджи, как „жим и надеЯлсЯ, сидели за высоким  столом  в
Ѓольшом ‡але. „жим широкими шагами подошел к столу, обменЯлсЯ рукопожатием
с сэром Ѓрайеном и тоже уселсЯ в кресло.
     - „жим, что стрЯслось? - спросила ќнджи.
     Ћчевидно, что вопрос, по крайней мере сейчас, был некстати, -  она  и
сама тотчас пожалела о сказанном. ’ем не менее ответить следовало в  любом
случае; „жим собралсЯ с силами и подобрал слова, которые хотЯ бы на  времЯ
успокоили присутствующих.
     - Ћ, - начал он, - ничего страшного, просто заклинаниЯ  перепутал.  Ђ
потом  пришлось  с  помощью  других  заклинаний  соединЯть  эти  лоскутьЯ,
выпрЯмлЯть доспехи и ставить их туда, где им и следует находитьсЯ.
     Ћн понимал, что его слушают не менее двадцати человек, собравшихсЯ  в
зале.
     - ‚ самом деле, ты выглЯдишь довольно обтрепанным, милорд,  -  сказал
сэр Ѓрайен.
     - Ќичего страшного, Ѓрайен, -  повторил  „жим,  слегка  вздрогнув  от
слова "милорд". —тобы скрыть замешательство, он поспешно наполнил один  из
кубков вином из кувшина, стоЯвшего на столе между ќнджи и Ѓрайеном.
     Љогда они впервые встретились - это было  около  года  назад,  и  сэр
Ѓрайен сам вызвалсЯ в ‘оратники („жим как раз собирал отрЯд  длЯ  битвы  с
’емными ‘илами, обитавшими в Џрезренной Ѓашне), - он, чтобы прибавить себе
веса в обществе, сообщил рыцарю, что он -  барон  ђивероук,  прибывший  из
далеких стран.
     ‘эр Ѓрайен принЯл это за чистую монету, но обращалсЯ к „жиму, называЯ
его просто "сэр „жеймс", пока он не принЯл замок и  земли,  принадлежавшие
прежнему барону Њаленконтри.  Џосле  этого  Ќевилл-‘мит  начал  титуловать
„жима "милорд", что иногда очень конфузило „жима, ведь они были старыми  и
близкими друзьЯми. „жим поначалу протестовал и умолЯл Ѓрайена называть его
просто „жеймсом, ведь он сам называл рыцарЯ  Ѓрайеном.  ‚ремЯ  от  времени
Ѓрайен все же ошибалсЯ - привычка была сильна.
     Ѓрайен сидел во главе стола, „жим уселсЯ рЯдом с ќнджи, так  что  она
оказалась между ним и рыцарем. ‘эр Ѓрайен вовсю пыталсЯ отвести  глаза  от
этой супружеской пары. ‘лавный  рыцарь  в  свои  двадцать  пЯть  лет  (как
удалось узнать „жиму) был на добрые три года  моложе  его.  Ќо  на  первый
взглЯд обычно казалось, что Ѓрайен по крайней мере лет  на  десЯть  старше
„жима.
     Џричиною тому отчасти было угловатое, гладко выбритое загорелое  лицо
рыцарЯ, с кожей, задубевшей от всех английских ветров и  дождей.  Ђ  кроме
того, сэр Ѓрайен  просто  излучал  уверенность  в  себе,  самообладание  и
врожденный инстинкт лидера, чего „жим был начисто лишен. Ѓрайен даже рос с
твердой уверенностью, что командовать должен он. Ћн  привык  к  тому,  что
всегда будет всему головой и, подобно Ђрагху, английскому волку,  полагал,
что в тот день, когда судьба переменитсЯ  к  нему,  он  умрет.  ‚о  всЯком
случае, любые вопросы о его праве командовать исключались.
     Џо  сравнению  с  „жимом  и  ќнджи   он   был   беден.   Ѓрайен   был
рыцарем-одиночкой, то есть не имел титула барона. ‘лово  "одиночка"  вовсе
не свидетельствовало о том, что он холостЯк. Ќа самом деле  Ѓрайен  ожидал
возвращениЯ отца ѓеронды €забель де анс, соседа „жима  из  •оули-‹енд,  -
тот, правда, мог никогда не вернутьсЯ, - чтобы просить  руки  его  дочери.
…го  собственный  замок,  ‘мит,  обветшал  и  нуждалсЯ  в  ремонте.  ‡емли
Ќевилл-‘мита были малы по сравнению с владением Њаленконтри. †енившись  на
€забель, он после смерти лорда де ане присоединит  земли  ане  к  своему
имению. ’огда Ѓрайен будет на равных с „жимом и ќнджи. Ќу а  пока,  как  и
прежде, он был на грани бедности, однако „жим никогда  не  замечал,  чтобы
Ѓрайена это хоть сколько-нибудь тЯготило.
     - Ќу, - нетерпеливо сказала ќнджи,  -  как  твой  визит?  Ќашел,  что
искал?
     - Ђ, да, -  начал  „жим.  -  ЋказываетсЯ,  мой  магический  кредит  в
„епартаменте Ђудиторства...
     Ћн запнулсЯ и взглЯнул на Ѓрайена.
     - Ѓрайен, ты знаешь об этом? - спросил он.
     - Љонечно, знаю, „жеймс, - ответил тот.
     - ’ак вот, именно он и не позволЯет мне  ленитьсЯ.  €ли  Я  использую
его, или он начнет  использовать  менЯ,  -  продолжал  „жим.  -  Љаролинус
объЯснил мне, что следует делать с ним. …сли что-то непонЯтно,  Я  объЯсню
попозже, поскольку это немного сложно. Ћн  дал  мне  знаниЯ,  и  теперь  Я
должен  практиковатьсЯ.  ’ак  что  ближайшие  полгода  Я  буду  заниматьсЯ
практической магией, за исключением тех дней, когда  от  этого  необходимо
воздерживатьсЯ.
     - “ тебЯ не будет времени, „жеймс, - торжественно заЯвил сэр Ѓрайен.


        5

     „жим поспешно подмигнул Ѓрайену, но было поздно.
     - —то ты имеешь в виду? - грозно спросила  ќнджи,  наклонЯсь  к  сэру
Ѓрайену. - Џочему это у него не будет времени? —то помешает ему?
     - ‘обственно говорЯ,  -  начал  Ѓрайен,  -  то,  что  ты  рассказала,
поразило менЯ. џ ждал прибытиЯ „жима, чтобы поговорить с  вами,  поскольку
это дело касаетсЯ вас обоих.
     „ержалсЯ он очень серьезно, на лице не было даже и намека на  улыбку.
Ќа минуту ќнджи умолкла, и „жим спросил:
     - ’ак что же ты хочешь рассказать нам?
     -  ќдвард,  старший  сын  нашего  королЯ  ќдварда  и   первый   принц
королевства, - ответил Ѓрайен, - дал сражение  во  ”ранции,  в  местности,
именуемой Џуатье  [битва  при  Џуатье  началась  17  сентЯбрЯ  1356  года;
любопытно,  но  автор  намеренно  утверждает,  что  исход  ее  был   прЯмо
противоположен  тому,  что  было  на  самом  деле:  принц  ќдвард   разбил
французское войско и взЯл в  плен  королЯ  €оанна  „оброго].  Ћн  билсЯ  с
французским королем €оанном и всеми его рыцарЯми и ландскнехтами.
     €  хотЯ  мне,  англичанину,  верному  своему  государю,  тЯжело   это
говорить, принц ќдвард пленен этим самым †аном.
     „жим и ќнджи мгновенно обменЯлись взглЯдами: оба они были растерЯны и
даже не знали, что сказать в ответ. Ђ Ѓрайен, конечно, ждал именно ответа.
Ћни повернулись к нему.
     - “жасно! - воскликнула ќнджи, и в ее голосе  зазвучало  непритворное
возмущение.
     - „а, действительно, - поспешил добавить „жим.
     - ЌавернЯка сейчас, - мрачно сказал Ѓрайен, - не найдетсЯ  ни  одного
благородного человека,  который  не  готовил  бы  конЯ,  доспехи  и  отрЯд
всадников, чтобы спасти нашего принца и проучить этих надменных французов.
     - Ђ ты, Ѓрайен? - спросила ќнджи.
     - „а, клЯнусь свЯтым „унстаном! - взволнованно воскликнул рыцарь.  Ћн
посмотрел горЯщими голубыми глазами на „жима. - ’акие рыцари, как ты и  Я,
„жеймс,  не  должны  ждать  нашего  повелителЯ,  который,  как  мы  знаем,
нерешителен в делах государства.
     Љонечно, „жим знал, что король - законченный алкоголик и обычно  пьЯн
в стельку. Љогда ему нужно было решить какой-то вопрос, он,  как  правило,
тЯнул месЯц за месЯцем, надеЯсь, что в один прекрасный  день  соберетсЯ  с
духом. Ћднако, скорее всего, он в глубине души был уверен, что такой  день
не наступит никогда.
     - ’ак что мы должны прЯмо сейчас быть готовыми к походу,  -  закончил
сэр Ѓрайен.
     „жим и ќнджи снова уставились друг на друга.
     - џ слышал, - продолжал Ѓрайен, - что ќрл Њаршал  [заместитель  судьи
на рыцарском суде чести; глава геральдической  палаты]  и  прочие  высокие
лорды, близкие к королю, решили взЯть на себЯ заботу о наборе  войска.  Њы
соберем все  наши  силы  как  можно  скорее  и  выступим  из  ЏЯти  Џортов
[историческое  название  портовых  городов  (первоначально  пЯть  -  „увр,
‘эндвич, ђотней, ѓастингс, •айзе)  в  юго-восточной  Ђнглии  на  ‹а-Њанше,
пользовавшихсЯ особыми привилегиЯми], возможно, ѓастингса.
     ѓолос Ѓрайена звучал тЯжело, но тЯжесть отошла на второй  план  перед
Явными и неподдельными нотами чистого энтузиазма. „уша „жима ушла в пЯтки.
…го близкий друг, помимо прочих достоинств, имел  одно  не  очень  ценное,
свойственное и другим рыцарЯм его возраста:  предвкушение  жаркой  баталии
вселЯло в него нечеловеческую радость. Ћднажды  „жим  заметил  ќнджи,  что
такие люди, как сэр Ѓрайен, предпочтут битву хорошему обеду.
     - „жим, - повернулась к нему ќнджи, - ты не должен попастьсЯ  на  эту
удочку.
     - ќнджела, - начал Ѓрайен, - твое беспокойство делает тебе честь.  Ќо
вспомни,  что  „жим  теперь  свЯзан  свЯщенным  долгом  с  королем.  ‡емли
Њаленконтри  он  получил  в  вечное  владение   непосредственно   от   его
величества. ’ак  что  вассальные  обЯзанности  „жеймса  не  оставлЯют  ему
другого выбора. Ћн должен предоставить в распорЯжение королЯ не менее  ста
двадцати воинов, раз уж началась война.
     - „а, но... - ќнджи осеклась и пристально посмотрела на „жима.
     „жим с трудом выдержал взглЯд. Ћн знал, что ќнджи понимает:  найдетсЯ
немало рыцарей, которые придумают какие-нибудь отговорки,  чтобы  остатьсЯ
дома. Ћднако Ѓрайен и большинство людей  в  этой  необычной  средневековой
сельской Ђнглии были не такими. …сли „жим останетсЯ дома, а все его соседи
откликнутсЯ на призыв освободить принца, им с ќнджи придетсЯ до  скончаниЯ
века довольствоватьсЯ обществом друг друга. „лЯ тех, кто пойдет воевать, и
их семей они будут отверженными.
     - џ пойду, - медленно сказал „жим. Ћн повернулсЯ к Ѓрайену. -  Џрости
менЯ за то, что Я кажусь менее счастливым, чем  ты,  -  сказал  он,  -  но
вспомни, что Я только этой зимой научилсЯ  обращатьсЯ  с  мечом,  щитом  и
другим оружием. Ћглоед, по сути дела, не  боевой  конь.  Њои  доспехи  мне
малы. Љроме того, Я ничего не знаю о тех людЯх, которым  Я  должен  отдать
свой феодальный долг. Ќасколько Я тебЯ знаю, у тебЯ есть какаЯ-то идеЯ?
     -  Њаленконтри  может  выставить  не  меньше  пЯтидесЯти   всадников,
полностью вооруженных и одетых  в  доспехи,  -  ответил  Ѓрайен.  …го  тон
немного смЯгчилсЯ. - ‚се, что ты  говоришь,  конечно,  правду,  „жеймс.  џ
знаю, ты опасаешьсЯ, что тебе удастсЯ сделать меньше, чем хотелось бы.  Ќе
сомневаюсь, ты также беспокоишьсЯ, что леди останетсЯ здесь и на ее  плечи
лЯжет обЯзанность содержать замок в порЯдке, пока ты отсутствуешь.
     - ‚от именно, - поспешно вставила ќнджи.  -  ‡а  зиму  „жим  научилсЯ
многому, а Я даже не знаю, как защитить замок.
     - Ќадеюсь, тут Я смогу помочь, хотЯ бы советом, - ответил  Ѓрайен.  -
‚о-первых, это дело, миледи, - извини менЯ, - не  стоит  выеденного  Яйца.
Љак мне известно, у тебЯ есть хорошаЯ подруга,  леди  ѓеронда  €забель  де
ане, котораЯ не новичок в охране и обороне замка, покинутого хозЯином. ’ы
уже научилась управлЯтьсЯ со всем, что  находитсЯ  в  этих  стенах.  Љроме
того, как защитить замок, ты знаешь, а что касаетсЯ  вопроса  обороны,  то
ѓеронда с удовольствием приедет и научит тебЯ, как лучше  отражать  конную
или пешую атаку, а также штурм этих стен.
     Ћн посмотрел на „жима.
     - ’еперь о тебе, „жеймс, - сказал он. - ’ы слишком  скромничаешь.  ’ы
ведь уже настоЯщий воин, владеющий мечом, топором и кинжалом, это  правда.
’вой боевой щит весь покрыт зарубками. € Я не солгу, если скажу,  что  мне
хочетсЯ видеть тебЯ с копьем в руках и верхом на коне,  таким  же  славным
рыцарем, как прежде. Љроме того, твое снарЯжение как раз неплохо подходило
длЯ того, чтобы ты выполнил свой долг. Ѓудь Я проклЯт, если это не так! ’ы
прекрасно владеешь оружием - многие не столь опытны в схватках, как ты.  €
потом, у тебЯ есть магический кредит и ты  можешь  использовать  его.  ќто
становитсЯ оружием само по себе; в спасении сына королЯ это может  сыграть
немалую роль.
     - Ќо нужно ведь поднЯть людей, отобрать тех, кто  пригоден  к  войне,
обучить их и только затем вести в бой, -  заговорил  „жим.  -  џ  даже  не
представлЯю, с чего начать.
     - Ќе печальсЯ, - сказал сэр Ѓрайен. -  џ  предлагаю  объединить  наши
усилиЯ. ‚озможно, вдвоем нам удастсЯ уговорить людей †илЯ ‚олдского помочь
нам. Ћни, правда, вне закона, но врЯд ли кого-нибудь  это  заинтересует  в
данных обстоЯтельствах.
     …го голубые глаза затуманились.
     - Њожет быть, мы сможем уговорить того лучника, „эффида  ап  •айвела.
Ќо этот  валлиец  всегда  найдет  повод  длЯ  ссоры  там,  где  порЯдочный
англичанин сто раз подумает. ‚рЯд ли „эффид захочет помочь нашему  принцу,
даже если „аниель ‚олдскаЯ, котораЯ стала его женой, согласитсЯ  отпустить
его. Љроме того, он даже более задирист, чем большинство валлийцев,  когда
дело касаетсЯ Ђнглии, и английский лучник еще сто раз подумает.  Ќо  такой
стрелок нам бы сгодилсЯ!
     - € он и „аниель всегда говорили, - вставила ќнджи, - что, как только
в том случитсЯ нужда, они придут нам на помощь: думаю, что и ты не стал бы
колебатьсЯ, если бы помощь потребовалась „эффиду.
     „жим никак не мог поверить, что ќнджи  смирилась  с  мыслью,  что  ее
супруг отправлЯетсЯ на войну во ”ранцию. ’ут было в чем усомнитьсЯ:  ќнджи
никогда не уступала так легко. Ћднако раз уж она отпускает  „жима,  то  не
может не позаботитьсЯ о том, чтобы ее  благоверный  был  как  можно  лучше
защищен от досадных случайностей войны. Ђ  Ѓрайен  сказал  чистую  правду:
„эффид ап •айвел был настолько хорошим лучником, что, даже если вы  видели
его в деле, вам будет тЯжеловато поверить собственным глазам.
     - Ћдно дело - прийти другу на помощь, - ответил „жим жене, - и совсем
другое - отправитьсЯ на войну, чтобы помочь королю страны, с которой  твой
народ воюет уже несколько  веков.  Љроме  того,  „эффид  не  тот  человек,
который полезет на  рожон  из  одной  любви  к  приключениЯм.  ‚спомни,  к
Џрезренной Ѓашне он пошел вместе с нами только из-за „аниель.
     ќнджи вздохнула, но ничего не сказала.
     - ’ы прав, „жеймс, - сказал Ѓрайен, - однако мы ничего  не  потерЯем,
если поговорим с  ним.  Љроме  того,  врЯд  ли  мы  очень  утомимсЯ,  если
побеседуем с веселыми ребЯтами †илЯ ‚олдского:  может,  кто-то  из  них  и
решитсЯ прогулЯтьсЯ во ”ранцию за славой и добычей.
     - Ђ когда ты собираешьсЯ в поход? - спросила Ѓрайена ќнджи.
     - ‘ложно сказать, - рыцарь задумчиво потер  подбородок.  -  Ќекоторым
добрым воинам потребуетсЯ не меньше трех недель, чтобы добратьсЯ до  менЯ.
Џридут те, кто обещал следовать за мной в любом великом деле, но находитсЯ
на службе у своих сеньоров. ‘ловом, тот, кто дал слово, - придет. ќти люди
уже слышали о том, что случилось, и знают, что  они  нужны  мне.  ’ак  что
недели три Я их подожду. Љроме того, „жеймс... - Ћн обернулсЯ к  „жиму:  -
ЏонадобитсЯ опЯть-таки не меньше трех недель, чтобы хоть  немного  научить
твоих людей обращатьсЯ с оружием и втолковать им, как следует вести себЯ в
иностранном походе.  Ћднако  выступить  нам  надо  как  можно  скорее.  „о
ближайшего порта мы доберемсЯ за  несколько  дней,  но  затем  потребуетсЯ
несколько недель, чтобы найти судно, которое доставит нас в место сбора во
”ранции. ‚озможно, это будет Ѓордо, а может, и Ѓретань; она вроде поближе,
но берег там куда опаснее длЯ кораблей.
     Ѓрайен повернулсЯ к ќнджи.
     - ‘кажи Я три недели назад, что мы покинем дома, миледи, -  заговорил
он, - ты бы не поверила. Ќа все волЯ ЃожьЯ.
     Ћн опЯть обратилсЯ к „жиму.
     - ’ы немедленно должен  взЯтьсЯ  за  сбор  отрЯда,  -  сказал  он,  -
потому-то Я и здесь. џ хотел помочь  тебе  в  этом  деле.  Џозови  стюарда
[стюард - в средневековой Ђнглии - управлЯющий замка].
     „жим  оглЯнулсЯ  в  поисках  какого-нибудь  слуги.  Џервым  под  руку
подвернулсЯ ’еолаф, начальник стражи замка.
     - Џозови стюарда „жона, ’еолаф, - приказал „жим.
     „жон поЯвилсЯ так скоро, что могло  бы  показатьсЯ,  будто  он  стоЯл
рЯдом с ’еолафом. Ћднако зал был столь огромен и пуст, что  врЯд  ли  кому
удалось бы подобратьсЯ к столу ближе, чем на пЯтнадцать футов, и  остатьсЯ
незамеченным, если только, конечно, не  позаботитьсЯ  заранее  о  надежном
укрытии в виде спины какого-нибудь из слуг.
     „жон был рослый, с квадратными плечами, сурового  вида  мужчина.  …му
было лет сорок, но он еще умудрЯлсЯ сохранЯть большую часть  своих  зубов.
Ћтсутствовало только два резца спереди, но  это  было  заметно,  когда  он
говорил или улыбалсЯ, а улыбатьсЯ „жон не любил. ’е  волосы,  что  еще  не
выпали, были черны как смоль: их хозЯин зачесывал  их  назад  и  прикрывал
шлЯпой, по форме напоминавшей каравай хлеба. Љроме того, он  носил  халат,
изрЯдно  замаранный  жирными  пЯтнами;  в   лучшие   дни   халат   ЯвлЯлсЯ
собственностью бывшего барона де Њаленконтри. „жон никогда не  расставалсЯ
ни со шлЯпой, ни  с  халатом,  так  что  они  стали  уже  некоторого  рода
униформой, или ливреей, управлЯющего.
     - ‚аша светлость звали менЯ? - официальным тоном осведомилсЯ он.
     - „а, „жон, - ответил „жим. - ‘колько годных к военной службе  мужчин
от двадцати до сорока лет найдетсЯ в замке и за его стенами?
     - ‘колько мужчин... - медленно повторил „жон. Ћн поскреб череп  через
ткань шлЯпы.
     - „а, - сказал „жим, - сколько?
     - ‘колько мужчин от двадцати до  сорока...  -  снова  повторил  „жон,
глубоко задумавшись.
     - „а, „жон. ќто менЯ и  интересует,  -  озадаченно  подтвердил  „жим.
Ћбычно „жон соображал куда проворнее. „жим ждал.
     - Ќу, - задумчиво сказал „жон, загибаЯ пальцы, - ‚ильЯм  у  мельницы,
‚ильЯм раз, ‚ильЯм...
     - ‘ твоего разрешениЯ, „жеймс, -  прервал  его  сэр  Ѓрайен,  -  этот
человек, похоже, не знает  своих  обЯзанностей.  Њне  кажетсЯ,  что  иметь
такого управлЯющего, который даже не знает, сколько человек живет в  твоих
владениЯх, хуже,  чем  обходитьсЯ  вовсе  без  управлЯющего.  Џолагаю,  ты
повесишь его, а на его место назначишь кого-нибудь другого.
     - Ќет, нет, - запротестовал „жон  и  затараторил  чуть  быстрее,  чем
говорил обычно: -  €звините  менЯ,  леди  и  великодушный  сэр.  џ  просто
задумалсЯ. ’ридцать восемь мужчин, милорд, считаЯ отрЯд стражников.
     - ‘транно, - заметил сэр Ѓрайен, прежде чем „жим успел вставить  хоть
слово. - Љогда-то Я слышал, что в  Њаленконтри  никак  не  меньше  двухсот
годных к военной службе мужчин.  …сли  осталось  только  тридцать  восемь,
„жеймс, даже считаЯ стражников, то поместье  и  в  самом  деле  в  ужасном
состоЯнии.
     Ћн повернулсЯ к „жиму.
     - Њилорд, - отчеканил Ѓрайен,  -  позволь  мне  спросить  кое  о  чем
стюарда „жона?
     - Љонечно. ‘делай одолжение, - облегченно сказал „жим,  -  спрашивай,
сэр Ѓрайен.
     Ѓрайен буквально испепелил взглЯдом управлЯющего; тот стоЯл с  кислой
миной.
     - €так, друг мой, - начал сэр Ѓрайен. - ’ы уже слышал, что  случилось
с Ђнглией, а следовательно, и с твоим хозЯином. ‹орду  необходимо  собрать
войско из обитателей  его  имениЯ,  так  чтобы  оно  отвечало  требованиЯм
монарха. ‚оины должны быть пригодны и длЯ марша, и длЯ  ведениЯ  боЯ.  ’ак
что рекруты, как уже сказал лорд, должны быть не слишком стары, не слишком
юны. ‘тало быть, найдешь сто двадцать таких мужчин,  и  постарайсЯ,  чтобы
тебе хватило на это двух часов.
     - Ѓрайен, - немного неуверенно начал „жим,  -  если  только  тридцать
восемь...
     - „умаю, „жеймс, господин стюард мог немного ошибитьсЯ  насчет  числа
мужчин в поместье. ‘ейчас он понЯл ошибку, а также до него дошло,  что  за
нерадивость в деле набора войска ответит его шеЯ, правда, господин стюард?
Ѓудь добр, подумай еще раз, кто нам сгодитсЯ? Ќам  нужны  мужики  крепкого
здоровьЯ, сильные духом и телом и в здравом уме. ‘эру „жеймсу на войне  не
нужны  нытики  или  недовольные,  клЯнусь  свЯтым  „унстаном!  Ћни   плохо
действуют на дух прочих воинов. €так, они должны стоЯть на дворе через два
часа, чтобы лорд „жеймс успел на них посмотреть, ибо мы спешим. ‘тупай.
     - Ќо... но... но... - ‘тюард  обернулсЯ  к  „жиму:  -  Њилорд,  этого
хочешь ты? џ понимаю доброго рыцарЯ, но то,  что  он  просит,  невозможно.
„аже если у нас и наберетсЯ сто  двадцать  человек,  годных  к  войне,  то
каждый из них нужен здесь и не может быть удален от  замка  или  от  полЯ.
‡емли остались под паром, их надо вспахать. Њы ждали весны,  чтобы  начать
ремонт замка - он необходим. „а и  вообще,  есть  тысЯчи  дел,  нам  нужны
рабочие руки...
     - „жеймс, - начал Ѓрайен, - Я могу поговорить  с  тобой  с  глазу  на
глаз?
     - Љонечно, - отв