вЯзывал узел с едой, - длЯ того, что  мне  предстоит
сделать, Я должен превратитьсЯ в дракона. џ не хочу пугать лошадей. Њожет,
нам оставить их здесь, а самим немного прогулЯтьсЯ, чтобы Я  мог  спокойно
сменить тело?
     - Ђ? ђазумеетсЯ, им не понравитсЯ, если  ты  станешь  драконом  перед
самым носом у них. „умаю, если ты  собираешьсЯ  принЯть  драконье  обличье
прЯмо при лошадЯх, то длЯ начала придетсЯ привЯзать  их  покрепче  к  тому
дереву, чтобы они не могли убежать.
     - ’ак и поступим. •орошаЯ идеЯ. †иль.
     Ќи одного  зеленого  дерева  поблизости  не  было;  †иль  говорил  об
останках ствола, немного расщепленного молнией. Ћн стоЯл позади, не  более
чем в десЯти Ярдах от них. „рузьЯ привЯзали  лошадей  и  вместе  пошли  по
некошеной траве, доходившей им до колен. ЋтойдЯ от животных Ярдов на  сто,
они остановились.
     - џ, наверное, уже не напугаю их, - заметил „жим.
     - ‚ любом случае, вырватьсЯ они не смогут, - ответил  †иль,  наблюдаЯ
за тем, как „жим раздеваетсЯ. †иль свЯзал одежду друга в узел и  прикрепил
его к готовому узлу с провиантом.
     - •орошо, повесишь все это мне на шею, когда Я стану драконом.
     †иль кивнул.
     ‘тоЯ нагишом, „жим мысленно написал в голове формулу  и  в  мгновение
ока превратилсЯ в дракона.
     - ЉлЯнусь, - †иль в изумлении уставилсЯ на  друга,  -  Я  думал,  что
приготовилсЯ к тому, что увижу, „жеймс, но Я  не  ожидал,  что  ты  будешь
таким большим драконом.
     - Ќе знаю, отчего Я такой, - отозвалсЯ „жим  из  драконьего  тела.  -
Њожет быть, это  как-то  свЯзано  с  моим  человеческим  ростом.  ЏривЯжи,
пожалуйста, узел мне на шею. ‘пасибо. Ќу, Я полетел.
     †иль обвЯзал веревку вокруг чешуйчатой шеи „жима.
     - „ержитсЯ? - уточнил он, отходЯ на всЯкий случай в сторону.
     - ‹учше и быть не может. Џока, †иль. Ќадеюсь, мы скоро увидимсЯ.
     - џ тоже, „жеймс. Џопутного ветра!
     „жим взмыл в небо, взмахиваЯ крыльЯми, и почти сразу набрал скорость,
котораЯ изумила его в ту пору,  когда  он,  оказавшись  драконом  впервые,
попробовал полетать. ЌайдЯ первый  же  термал,  он  сделал  плавный  круг,
расправил  крыльЯ  и  сфокусировал  телескопическое  драконье  зрение   на
крохотной фигурке †илЯ далеко внизу. ’от размахивал руками.  „жим  помахал
ему в ответ хвостом.
     ‡атем он  вновь  захлопал  крыльЯми,  набираЯ  высоту.  …му  пришлось
немного потрудитьсЯ, прежде чем он попал в очередной поток воздуха и начал
парить, ведомый чувством, влекущим его к ближайшим драконам.
     ’очно так  же,  как  во  времЯ  полета  с  ‘екохом  в  Љлиффсайд,  он
обнаружил, что ему доставлЯет огромное удовольствие скользить по  воздуху.
‚не всЯких сомнений, подумал он, этот способ путешествиЯ наиболее  приЯтен
из всех, когда-либо изобретенных. „жим снова пообещал себе вылетать почаще
на прогулку и побольше путешествовать в таком облике.
     џсный день обещал быть не по сезону теплым.  “же  сейчас  температура
быстро росла. ќто было заметно даже на  высоте,  фактически,  если  бы  не
ветер, возникающий при такой скорости, ему было бы даже жарковато. Ќо „жим
чувствовал себЯ комфортно и всецело отдалсЯ радостному ощущению полета.
     Њысли хаотично скакали с темы на тему. ‘начала он подумал  об  ќнджи,
оставшейсЯ в Ђнглии, и пожалел о том, что не  может  каким-нибудь  образом
послать ей письмо так, чтобы оно дошло до нее  прежде,  чем  вернетсЯ  сам
„жим, да и чтобы оно вообще дошло. Џисьма здесь просто передавались из рук
в руки, пока не достигали  адресата.  ‘ледовательно,  если  он  и  получал
письмо, то скорее благодарЯ своему везению,  а  не  закономерности.  Џотом
„жим  подумал  о  †иле.   ЌесмотрЯ   на   взрывной   характер   рыцарЯ   и
прЯмолинейность, котораЯ была свойственна и Ѓрайену, и почти всем людЯм, с
которыми „жиму довелось встречатьсЯ в этом мире,  у  †илЯ  оказалсЯ  очень
приЯтный характер.
     Џо мнению „жима, это отчасти объЯснЯлось тем, что,  при  всей  своей,
пусть даже чрезмерной, порывистости, он, как и остальные  обитатели  этого
времени, был очень открытым, прЯмым и, пожалуй, простодушным человеком.  ‚
этом они все были похожи на детей. Ћни могли внезапно  почувствовать  себЯ
безоблачно счастливыми, а в следующий  момент  -  глубоко  несчастными  и,
почти сразу, - разъЯренными, а  потом  вдруг  снова  прийти  в  прекрасное
расположение духа.
     „лЯ  †илЯ  мир  представлЯл  собой  нескончаемую  цепочку  интересных
событий. ‘юрпризы ждали его на каждом повороте. € дело не только  в  этом.
†иль рассматривал все именно как неожиданность. ‘ его точки зрениЯ,  могло
случитьсЯ все что угодно.
     —асто случалось  так,  что,  пока  „жим  думал  о  чем-то  совершенно
постороннем, ему в голову внезапно  приходил  ответ  на  какой-то  вопрос,
решить который раньше ему не удавалось.  Ѓудто  кто-то  на  периферии  его
рассудка все времЯ тщательно  пережевывал  проблему  и,  наконец,  выдавал
решение.
     „жим обнаружил, что  опЯть  думает  о  Љаролинусе,  магии  и  попытке
Љаролинуса заставить его идти в магии своим собственным путем.
     €деЯ, пришедшаЯ ему  сейчас  в  голову,  отчасти  продолжила  прежние
размышлениЯ. ЊагиЯ - это не наука, а искусство. Ћна превращаетсЯ в  науку,
когда прочно входит в повседневный обиход и становитсЯ доступной  каждому.
‚ этом - суть истории о сшивании  шкур  в  одежду,  приведенной  в  пример
Љаролинусом в его лекции.
     ’от факт, что  магиЯ  -  это  искусство  и  ничего  кроме  искусства,
объЯснЯл очень многое. Ќапример, то, что в мире,  по  сути,  нет  какой-то
единой магии, единого заклинаниЯ длЯ  любой  ситуации.  Љаждый  маг  имеет
доступ  к  водоему  энергии,  выделЯемой  „епартаментом   Ђудиторства,   и
конструирует магические решениЯ каких угодно проблем. ‚ распорЯжении магов
нет ничего, кроме чистой энергии.
     "Ђ что такое искусство, в конце концов?" - спрашивал  себЯ  „жим.  Ћн
попробовал придумать определение, которое включало бы в себЯ и  писателей,
и художников, и актеров, и музыкантов, и  композиторов,  и  скульпторов  -
всех, кто мог собратьсЯ под крылом этого слова.
     Ћтвет, наверное, в том, что искусство  -  развитие,  процесс,  чем-то
похожий на составление  формул  на  доске  внутри  головы,  как  предложил
Љаролинус длЯ превращениЯ из человека в дракона и обратно.
     €скусство, решил „жим, слегка удивившись своему философскому настрою,
это процесс, а  какой  бы  процесс  художник  ни  осуществлЯл,  он  должен
следовать определенному алгоритму.
     ‘начала вообразить что-то, что еще  никто  до  него  не  представлЯл,
подобно человеку  каменного  века,  стоЯщему  на  холме,  наблюдающему  за
птицами, парЯщими в небе, и мечтающему о том, чтобы самому  полететь.  ќто
пример  действиЯ  простого,   направленного   воображениЯ.   ‡атем   сыраЯ
болванка-фантазиЯ должна перейти в нечто, где,  собственно,  и  начинаетсЯ
искусство: в концептуализацию, котораЯ гораздо более специфична, чем общий
порыв, родившийсЯ из воображениЯ.
     Ћно должно выбрасывать на поверхность причудливые  идеи,  при  помощи
которых фантазиЯ  может  стать  реальностью,  подобно  тому,  как  рисунок
орнитоптера ‹еонардо да  ‚инчи  стал  попыткой  создать  принцип  действиЯ
машины, котораЯ позволит человеку летать.  Џотом  эта  попытка  уточнЯлась
несколькими поколениЯми в экспериментах,  пока,  наконец,  она  не  обрела
Ясного и видимого воплощениЯ, которое и есть окончательное решение.
     ‚незапно „жиму пришло в голову,  что  эти  три  ступени  -  фантазиЯ,
концептуализациЯ и овеществление выработанного решениЯ - основаны  на  тех
самых дарованиЯх, которые в средневековье людЯм типа Ѓрайена и †илЯ только
мешают жить. †изнь в средние века располагала людей не  к  размышлениЯм  о
возможностЯх изменениЯ мира вокруг них, а,  скорее,  учила  принимать  его
таким, как он есть, миритьсЯ с ним. —ем  лучше  они  справлЯлись  с  этим,
воспринимаЯ только то, что можно увидеть собственными глазами, тем  больше
у них было шансов удачно вписатьсЯ в структурные рамки их общества.
     Ќичего удивительного, что путь познаниЯ, указанный „жиму Љаролинусом,
звалсЯ у них магией.
     …стественно, ему, как представителю цивилизации, в которой многое  из
этой магии превратилось в научную и технологическую реальность, было легче
идти по этому пути, чем, скажем, его друзьЯм,  при  всей  их  храбрости  и
прочих положительных качествах.
     Ћн  очнулсЯ  от  размышлений,  почуЯв,  что  приблизилсЯ  вплотную  к
источнику драконьего духа. Ћн чувствовал,  что  ему  нужно  пролететь  еще
немножко вперед, а потом спуститьсЯ на землю.
     ЏриглЯдевшись повнимательнее, „жим увидел милЯх в  полутора  довольно
редкие деревьЯ - лесом назвать это было трудно - с ЏолЯнкой посередине,  в
центре которой располагалось некое подобие замка.
     „жим  настроил  драконье  телескопическое  зрение  на  самое  большое
увеличение  и  смог  отчетливо  разглЯдеть,  что  постройка,   оказавшаЯсЯ
действительно  замком,  находилась   в   довольно   плачевном   состоЯнии.
Љрепостной ров, окружавший здание, высох, и, хотЯ издалека крыша  казалась
целой, крепостнаЯ стена в нескольких местах обрушилась. „жим начал  плавно
спускатьсЯ к замку.
     „ень выполнил свое обещание и  был  весьма  жарким.  —ем  ближе  „жим
приближалсЯ к поверхности земли, тем слабее становилсЯ ветер. Ћн спускалсЯ
вниз, не прилагаЯ никаких усилий: парил на  расправленных  крыльЯх,  легко
несущих вес его тела. ђезко взмахнув крыльЯми у самой земли, он  с  глухим
шумом  приземлилсЯ  на  краю  высохшего  рва  разрушенного   замка.   Њост
сохранилсЯ, как ни странно, лучше всего; он был опущен и вел  к  массивным
двустворчатым дверЯм; одна из створок приоткрылась и  зиЯла  узкой  темной
щелью.
     ‡десь, на земле, воздух был абсолютно неподвижен. ЌесмотрЯ  на  Яркое
солнце, освещавшее все вокруг, и маленькие росточки  травы,  пробивающиесЯ
то тут, то там сквозь голую землю, в нависшей тишине  вокруг  разрушенного
замка ощущалось что-то зловещее. „раконий дух доносилсЯ изнутри замка.
     „жим заковылЯл вперед. ‚рЯд ли можно иначе назвать походку  драконов,
когда они передвигаютсЯ на задних лапах. ЏереносЯ весь вес с одной лапы на
другую, гулко бухаЯ в абсолютной тишине, „жим подошел к высоким  дверЯм  и
постучал. „вери были огромных размеров: в полтора раза выше „жима и в  два
раза шире.
     Ћн постучал в дверь задней лапой, подождал.
     —ерез некоторое времЯ постучал опЯть, но ответа так и не последовало.
     „жим настежь распахнул дверь и шагнул во тьму. Ѓольшой зал  освещалсЯ
лишь парой узких окон, более походивших на бойницы,  по  одному  с  каждой
стороны двустворчатой двери.
     - …сть здесь кто-нибудь? - закричал он, хотЯ прекрасно  знал,  что  в
замке кто-то есть. Ћн чувствовал его, ее или их. Њинуту спустЯ, так  и  не
получив ответа и устав от ожиданиЯ, „жим крикнул:
     - џ знаю, что вы здесь. Ќе думаете же вы, что  вам  удастсЯ  обмануть
такого же, как вы, дракона? ‚ыходите! ‚ыходите, где бы вы ни прЯтались.
     Џоследние слова он непроизвольно произнес нараспев,  как  когда-то  в
детстве, когда играл в прЯтки со сверстниками.
     …ще секунду было тихо, а потом из темноты  от  самого  потолка  прЯмо
перед ним упал кусок белой материи футов сорок длиной: он крепилсЯ  где-то
наверху и колыхалсЯ, как будто им кто-то размахивал в разные стороны.
     - “ходи, - загрохотал оглушительный и гулкий, как  из  пустой  бочки,
голос дракона. - …сли тебе дорога жизнь, убирайсЯ!
     ЌеумелаЯ  попытка  исказить  голос,  сделать   его   устрашающим,   и
колышущаЯсЯ белаЯ материЯ, которую Явно дергали где-то наверху,  напомнили
„жиму его детство и праздник •еллоуин [канун  „нЯ  ‚сех  ‘вЯтых,  праздник
дохристианского происхождениЯ; по кельтским  поверьЯм,  ночь  •еллоуина  -
времЯ, когда все злые силы находЯтсЯ на свободе]. Ћн чуть не рассмеЯлсЯ.
     - Ќе смешите менЯ, - прокричал он в ответ. - џ не собираюсь  уходить.
- „жим повысил голос. ’очно воспроизвести голос хозЯина ему не удалось, но
разница была невелика.
     - ’ы английский дракон! - отдавалось эхо. - ’ебе здесь нечего делать.
“бирайсЯ!
     - „а, Я английский дракон, -  разозлилсЯ  „жим.  -  Ќо  у  менЯ  есть
паспорт длЯ передачи французскому дракону, достойному довериЯ.
     Ќа секунду воцарилась тишина. ‡атем заговорили снова, но уже в другом
тоне:
     - Џаспорт? ‘той там.
     ЃелаЯ материЯ скрылась наверху, послышалось  царапанье,  сначала  над
головой, потом оно продвинулось к дальней стене зала и,  в  конце  концов,
спустилось вниз. „жим ждал.
     ‘пустЯ  мгновение  послышалсЯ  звук  тЯжелых   приближающихсЯ   шагов
дракона. €, наконец, показались не один, а сразу два дракона. Ћдин намного
меньше другого. Ћба худосочные. ’от, что  крупнее,  видимо,  когда-то  был
таких же размеров, как „жим, но сказывалсЯ возраст, и шкура  сморщилась  и
обвисла, обтЯнув громадные кости.
     - Љак тебЯ звать? - произнес он  требовательным  тоном.  “  него  был
глубокий скрежещущий бас.
     Ќичего удивительного, подумал „жим,  что  его  голос  звучал  как  из
бочки, когда он кричал из-под потолка. Ќебось, внутри у него так же пусто,
как в бочке. Ћпределение "мешок с костЯми" подходило ему как нельзЯ лучше.
Ћн, должно быть, годилсЯ ‘мрголу если не в  отцы,  то  в  старшие  братьЯ,
однако ‘мргол был добродушным драконом, а этот выглЯдел дрЯхлым и злобным.
     - „жеймс, - коротко ответил „жим.
     - „урацкое английское имЯ, -  обратилсЯ  его  собеседник  ко  второму
дракону.
     ’а, что поменьше - это оказалась дракониха, - в знак согласиЯ кивнула
узкой злой мордой. ‚незапно до „жима дошло,  что  он  наткнулсЯ  на  нечто
несвойственное английским драконам, на чету, живущую отдельно от драконьей
коммуны.
     ѓлаза того, что побольше, жадно горели.
     - ѓде паспорт?
     „жим почувствовал неладное и насторожилсЯ.
     - ‘наружи. џ схожу за ним. Ђ вы пока подождите здесь.
     „ракон  покрупнее  что-то  недовольно  проворчал.  Ќо  они  даже   не
сдвинулись с места,  пока  „жим  не  вышел  из  зала.  Ћн  пересек  ров  и
остановилсЯ на пустой  площадке  перед  замком,  поросшей  редкой  травой,
повернувшись спиной к дверному проему.
     „жим отчаЯнно пыталсЯ вспомнить наставлениЯ  Љаролинуса  о  том,  как
извлечь паспорт и увеличить его до нормальных  размеров.  …сли  бы  только
Љаролинус не усложнил дело одновременным рассказом о том, как  увеличивать
ќнциклопедию Ќекромантии!
     „жим   сосредоточилсЯ   и   вспомнил.   —тобы   достать    мешок    с
драгоценностЯми, ему нужно было дважды  кашлЯнуть,  один  раз  чихнуть,  а
потом снова один раз кашлЯнуть. Ќачинающий маг не задумывалсЯ  раньше  над
тем, что, когда ему придетсЯ  проделывать  все  это,  он  будет  в  облике
дракона. Љонечно, он в любой момент мог превратитьсЯ в человека, но  после
знакомства с обитателЯми замка ему не очень хотелось покидать, пусть  даже
ненадолго, сильное, юное драконье тело.
     Ќу ладно, попытка не пытка. „жим попробовал кашлЯнуть. Љ его  великой
радости, драконы умели кашлЯть. Љашель получилсЯ просто  великолепный.  Ћн
кашлЯнул еще раз. —то дальше? Ђх, да, чихнуть.
     Ћднако, как выЯснилось, не  так-то  просто  чихнуть  на  заказ.  „жим
занервничал. ЌесмотрЯ на то что, когда он  выходил,  драконы  остались  на
месте, он был почти уверен в том, что чувствует на себе их взглЯд. ‘творка
так и осталась приоткрытой. „жим, выходЯ, обнаружил,  что  она  просто  не
закрываетсЯ.
     - Ђпчхи, - с надеждой произнес он.
     ќто не возымело ни малейшего действиЯ. Њешок в его животе даже  и  не
думал покидать  своего  уютного  обиталища.  „жим  разозлилсЯ.  —то,  если
Љаролинус по рассеЯнности (а иногда он казалсЯ таким рассеЯнным) просто не
принЯл в расчет, что драконы не умеют чихать? € правда, где  это  слыхано,
чтобы драконы чихали?
     ‚  отчаЯнии  „жим  протЯнул  лапу,  сорвал  травинку   и   попробовал
пощекотать в носу. Ќо ноздрЯ оказалась настолько  просторной,  а  травинка
настолько маленькой, что он даже ничего не почувствовал. ќто был не  выход
из положениЯ.
     ‚озможно, найди он что-нибудь немного подлиннее и пожестче...
     Ћбшарив глазами землю вокруг себЯ, „жим  наконец  обнаружил  шагах  в
пЯтнадцати сухой старый прут, главным и  единственным  достоинством  коего
было то, что в нем было никак не меньше двенадцати дюймов.
     ‘тараЯсь казатьсЯ как можно  беспечнее,  он  заковылЯл  к  пруту,  не
оборачиваЯсь на  приоткрытую  дверь.  ЏодойдЯ,  он  сначала  оглЯделсЯ  по
сторонам, потом посмотрел на небо  и  как  можно  небрежнее  наклонилсЯ  и
поднЯл  находку.  ‡агораживаЯ  своим  телом  прут  от  наблюдателей,  „жим
попробовал пощекотать им в ноздре.
     Џрикосновение его ощущалось, но чиха не вызвало. ‘учковатаЯ ветка так
царапала ноздрю, что на глаза наворачивались слезы.
     —ихнуть так и не удалось.
     Њорда у драконов длиннаЯ, и ноздри, соответственно,  тоже.  ‚етка  не
доставала до конца.  „жим  пропихнул  ее  как  можно  дальше.  ‘начала  он
почувствовал острую боль,  а  потом  стало  ужасно  щекотно.  „жим  громко
чихнул, и прут как ветром сдуло. „жим поспешно кашлЯнул.
     Љогда наконец он протер слезЯщиесЯ глаза, то увидел  на  земле  прЯмо
перед собственным носом мешок с драгоценностЯми, его паспорт.  Ћн  схватил
мешок и поспешил вернутьсЯ к замку.
     Љ  тому  времени,  как  „жим  перешагнул  через  порог,  драконы  уже
вернулись на  то  место,  где  он  их  оставил.  Ћни,  не  отрываЯсь,  как
зачарованные, уставились на мешок.
     - ‘мотри, - закричала дракониха.
     …е голос был таким же скрипучим, как и  у  ее  мужа,  однако  казалсЯ
немного выше и не так ухал. ‚ыглЯдели они сверстниками.
     -  ”иникийские  сокровища!  -  прогрохотал  ее  супруг.   -   ‚первые
обнаружены на острове ‘килли и в других местах почти две тысЯчи лет назад.
ќти английские драконы забрали лучшие из  них.  -  Ћн  посмотрел  „жиму  в
глаза. - €так, давай сюда свой паспорт.
     - Џодождешь, - отрезал „жим, не выпускаЯ мешка. - Љак вас зовут?
     - ‘орпил, - проворчал большой дракон. - џ - ‘орпил. Ђ это - моЯ  жена
Њайгра. Ђ теперь отдай мне свой паспорт.
     - Ћтдай нам паспорт, - поправила мужа Њайгра.
     - Ќе сейчас, - ответил „жим. ‚незапно он почувствовал признательность
‘екоху за то, что  тот  на  обратной  дороге  из  Љлиффсайдской  драконьей
коммуны в Њаленконтри вкратце поведал  ему  о  двух  его  обЯзанностЯх  по
отношению к  французским  драконам-хозЯевам  и  о  встречных  обЯзанностЯх
французов. - Њожете ли  вы  подтвердить  мне,  что  находитесь  в  хороших
отношениЯх с остальными драконами ”ранции и имеете право  принЯть  паспорт
от их имени?
     - Љонечно, конечно, - проворчал ‘орпил. - Ђ теперь давай его сюда.
     - Љ чему эта адскаЯ спешка, -  „жим  позаимствовал  одно  из  любимых
выражений прадЯдюшки ѓорбаша. - ‘начала соблюдем все формальности, если вы
не возражаете. ‚едь вы не возражаете?
     •озЯева скисли. Ќо „жим знал, что у них нет другого выхода. …сли  они
хотели наложить лапу на сокровища, они были  обЯзаны  не  только  правдиво
отвечать на его вопросы, но и предоставить ему кров и еду на одну  ночь  и
вообще быть как можно гостеприимнее. ’аковы были условиЯ сделки.
     - ’еперь, когда вы заверили менЯ, что вы в хороших отношениЯх со всем
драконьим обществом (вы понимаете, что Я проверю это, как  только  встречу
первого французского дракона)...
     - „а, да, - завизжала Њайгра (по крайней мере, ее голос был визгливым
по драконьим стандартам). Ћна едва не подпрыгивала на месте от нетерпениЯ,
не сводЯ глаз с паспорта.
     - џ - в хороших, - прорычал ‘орпил. - Њы оба - в хороших.
     - „а, да, - снова подтвердила Њайгра.
     - ‘о своей стороны, - продолжал „жим, теперь точно следуЯ ритуалу,  -
даю слово не причинЯть французским драконам никаких неприЯтностей, и  если
по стечению обстоЯтельств мне придетсЯ нанести им какой-либо  вред,  то  Я
обЯзуюсь исправить или устранить любые последствиЯ перед тем, как Я покину
”ранцию, не обращаЯсь длЯ этого за  помощью  к  французским  драконам.  ‚ы
слышали мое обещание?
     - „а, - с отвращением промолвил ‘орпил.
     - ‘ другой стороны, - продолжал „жим, - если  в  результате  действий
французских джорджей или любых других обитателей этой страны Я  попаду  во
”ранции в беду, Я могу, если в этом  будет  необходимость,  обратитьсЯ  за
помощью к французским драконам, и такаЯ помощь мне будет любезно оказана.
     Ќа сей раз ответа пришлось подождать. ‘орпил и Њайгра  переглЯнулись,
затем  посмотрели  на  паспорт,  потом   снова   переглЯнулись.   Њолчание
затЯнулось.
     - Ќу так что? - в конце концов поторопил  их  „жим.  -  „а  или  нет?
Њожет, мне следует вернутьсЯ назад в Ђнглию?
     - Ќет-нет, - живо откликнулась Њайгра.
     - ’еперь ты адски спешишь, -  пробормотал  ‘орпил.  Ћн  повернулсЯ  к
Њайгре: - ’ы думаешь, остальные...
     - Ќам, разумеетсЯ, придетсЯ заплатить, - промурлыкала Њайгра.
     „олгое времЯ они смотрели друг на друга  и  на  сокровища  и  наконец
повернулись к „жиму.
     - Њы принимаем твои условиЯ, - выдавил из себЯ ‘орпил. - Њы согласны.
     - Џрекрасно, - отозвалсЯ „жим.
     - Ђ что ты собираешьсЯ здесь делать? - спросил ‘орпил.
     „жим, уже готовый было передать паспорт, снова прижал его к себе.
     - џ не обЯзан отвечать на этот вопрос.
     ‘орпил выругалсЯ скорее как джордж, чем как дракон.
     - џ просто думал, что смогу чем-нибудь  помочь,  только  и  всего,  -
недовольно пробормотал он.
     - ‘пасибо, - поблагодарил „жим, - но то, что  Я  здесь  буду  делать,
никого не касаетсЯ, и Я надеюсь, что местные драконы не  будут  ходить  за
мной по пЯтам и шпионить. ќто понЯтно?
     - „а, - взвизгнула Њайгра.
     - ’огда Я передаю вам на хранение свой паспорт до того момента,  пока
мне не придет времЯ покинуть ”ранцию. Ђ тогда, если мною не будут нарушены
условиЯ нашего соглашениЯ, вы отдадите мне паспорт в том виде,  в  котором
вы его получили. ‚ы  понимаете,  что  он  просто  ЯвлЯетсЯ  залогом  моего
хорошего поведениЯ, пока Я нахожусь в вашей стране.
     - ђазумеетсЯ, - подтвердил ‘орпил. - Ђ теперь передай его нам,  и  мы
пригласим тебЯ в дом и накормим. ќто ведь одно из твоих условий?
     - Ќасколько Я понимаю, таков обычай. - „жим передал паспорт ‘орпилу.
     - „а, да, - голос Њайгры не был особо гостеприимен. - Џроходи уж...
     „жим последовал за ними. Ћни прошли через тускло освещенный зал в еще
более темные внутренние помещениЯ замка.


        18

     ‡а обедом ‘орпил и Њайгра, хоть и несколько запоздало, разыгрывали из
себЯ гостеприимных хозЯев. Ћднако у них это не  слишком  получалось.  „жим
заметил, что, пока они ели, пили вино и беседовали, лица супружеской  пары
оставались одинаково кислыми, смотрели они друг на друга или куда-то  еще.
€сключение составлЯл лишь дорогой гость из Ђнглии.
     ‚се  же  краткие  едкие  реплики  супругов   в   адрес   друг   друга
проскальзывали в разговоре, несмотрЯ на то что драконьЯ чета изо всех  сил
старалась вести светскую беседу. ‚добавок  ко  всему,  они  Явно  пытались
хитростью и обманом выведать у „жима цель  его  пребываниЯ  во  ”ранции  и
планы на будущее.
     Ћднако делали они это крайне неуклюже; видно, ‘орпил  и  Њайгра  вели
уединенный образ жизни и  утратили  все  практические  навыки  в  подобных
делах. „жим подозревал, что они вообще  ни  с  кем  не  общались,  даже  с
остальными драконами.
     Њайгра говорила намного быстрее мужа и норовила все времЯ  встрЯть  в
середине фразы, медленно произносимой ее мужем. €ногда ‘орпил был вынужден
прерватьсЯ сам, чтобы высказать ей свое  недовольство.  ‚  результате  все
попытки выведать у „жима его секреты провалились, потому что они не  могли
действовать слаженно, как одна команду. Ћни,  скорее,  постоЯнно  путались
друг у друга под ногами.
     ‡ато „жиму удалось немного узнать о них.
     - ќтот замок? ђаньше он, разумеетсЯ, принадлежал джорджам, -  ответил
‘орпил на один из вопросов „жима. - џ отбил его лет  сто  двадцать  назад.
Ћни мне надоели: вечно сидели без дела и высасывали  из  крестьЯн  все  до
крохи, не оставлЯЯ паре драконов абсолютно ничего, кроме разве  нескольких
тощих коз. ’ак что...
     - Ќа самом деле, к тому времени, как ‘орпил напал на  этот  замок,  -
вставила Њайгра, - он уже сильно пострадал после  битвы  с  отрЯдом  ваших
английских джорджей. ‚от почему шато в таком плачевном состоЯнии.
     - џ сам расскажу, Њайгра, если ты не возражаешь,  -  грозно  произнес
‘орпил. - Љак Я уже говорил, когда те английские джорджи ушли, Я подождал,
пока в шато все заснут, и проник внутрь через брешь в стене. џ один...
     - џ была с ним, - вставила Њайгра, - но разумеетсЯ, Я длЯ него  не  в
счет. „ело в том, что...
     - ‘тоЯла ночь, - продолжал ‘орпил, - и большинство из этих  маленьких
огоньков, как же они их называют?..
     - ‘вечи, - выпалила Њайгра.
     - €х свечи были погашены, а в темноте они, разумеетсЯ, как слепые.
     „жим обедал с супружеской парой  драконов  в  зале,  почти  таком  же
большом, как тот, в который  он  вошел  через  парадную  дверь.  Џомещение
освещалось лишь светом луны, сочащимсЯ через высокие  окна,  высеченные  в
одной из стен комнаты.  „жима  в  его  драконьем  теле  это,  конечно,  не
беспокоило.  „раконы  чувствуют  себЯ  уютно  и  в  полумраке,  и  даже  в
абсолютной темноте, хотЯ все же предпочитают  передвигатьсЯ  хотЯ  бы  при
самом слабом освещении. Ќо сейчас, в общем, лучшего и желать не стоило.
     - €так, Я переловил большинство из них поодиночке, одного за  другим,
в их комнатах и коридорах, и без хлопот  убил  всех.  ‘  одним  или  двумЯ
пришлось, правда, повозитьсЯ, но они были пешими и даже без панцирей,  так
что...
     - ’ак что это не стоило ему ни малейших усилий, - усмехнулась Њайгра.
     ‘орпил резко повернулсЯ и хмуро посмотрел на нее:  наконец  он  опЯть
развернулсЯ к „жиму.
     - ’аким образом, мы занЯли шато примерно сто лет назад,  -  продолжал
он, - и с тех пор крестьЯне платЯт подати нам, а  не  джорджам,  благодарЯ
чему мы можем предложить тебе сегоднЯ прекрасные Яства и вина.
     „жим  подумал,  что  высказывание  насчет  Яств   и   вин   -   Явное
преувеличение. Џравда, три только что забитых овцы, принесенных Њайгрой  к
столу - кожа, кости и требуха, - с драконьей точки зрениЯ вполне съедобны,
а вино не так уж плохо. „жим счел бы  его  просто  великолепным,  если  бы
последние недели не был занЯт почти  исключительно  дегустацией  тех  вин,
которые принЯто пить во ”ранции.
     ‘орпил торжественно проломил крышку объемистого бочонка одним ударом,
и драконы запустили в него  оставшиесЯ  от  людей  кувшины,  используЯ  их
вместо кубков; вино было чуть лучше самого худшего из  тех,  что  довелось
„жиму попробовать с тех пор, как он ступил на  землю  Ѓреста.  „о  лучшего
вина, питого им в ту пору, этому пойлу было далеко.
     „жим подозревал, что это вино предназначалось длЯ  обычных  обеденных
трапез, видимо, хозЯева рассчитывали, что  английский  дракон  разницы  не
заметит. Ѓудь вино чуть похуже, „жим воспринЯл бы его  как  оскорбление  в
свой адрес. Ќаличие паспорта означало, что „жим  временно  был  владельцем
сокровищ, находЯщихсЯ в паспорте, и потому с ним полагалось  обращатьсЯ  с
предельным уважением.
     - Људа ты собираешьсЯ отправитьсЯ дальше?  -  внезапно  вклинилась  в
разговор  Њайгра  и  тем  самым  положила   конец,   несомненно,   изрЯдно
приукрашенному рассказу ‘орпила о его великом подвиге завоеваниЯ замка.
     - Ќа восток...
     „жим умышленно не стал уточнЯть. Ћн свернулсЯ  поудобнее  на  полу  у
торца стола, оставшегосЯ от джорджей. Ћбед подошел к концу, и „жим,  выпив
достаточно вина даже длЯ дракона, почувствовал себЯ расслабленно и  уютно.
‘удЯ по всему, они  вылакали  не  менее  половины  откупоренного  ‘орпилом
бочонка.
     - Ќо Я имею в виду, какой дорогой, по какому маршруту?  -  настаивала
Њайгра.
     - Ћх, - пожал плечами  „жим,  -  думаю,  что  буду  придерживатьсЯ  в
основном восточного направлениЯ. џ еще не размышлЯл о маршруте.
     - Ќо тебе следовало бы задуматьсЯ, - возразила Њайгра. -  Џосле  того
как уже больше сотни лет на несколько миль в округе  местными  крестьЯнами
никто, кроме нас, не управлЯет, они страшно обнаглели. Њы с мужем  никогда
не  приземлЯемсЯ  поблизости  от  замка,  если  путешествуем   поодиночке.
„вадцать или тридцать крестьЯн, нападающих на тебЯ, с вилами и серпами или
чем-то вроде этого... Љ этому, если ты один, да к тому же еще и ростом  не
вышел, как Я, стоит относитьсЯ серьезно.
     - •орошо, если вы мне скажете границы вашей территории, -  согласилсЯ
„жим, - Я просто не буду садитьсЯ на землю, прежде чем не  окажусь  за  ее
пределами.  Џравда,  Я,  пожалуй,  справлюсь  даже  с  двадцатью-тридцатью
вооруженными крестьЯнами, если понадобитсЯ.
     ‚опреки его желанию, вино пробудило в „жиме  инстинктивную  гордость,
присущую драконам его размера и силы. „жим и в самом деле сейчас, в сонном
состоЯнии, опьЯненный и согретый винными  парами,  нашел  идею  померитьсЯ
силами с двадцатью-тридцатью вооруженными крестьЯнами довольно заманчивой.
“ него не было и тени сомнениЯ, что многих из них он без  труда  убьет,  а
остальных утащит.
     Ћн вспомнил, как прошлой  осенью  он  налетел  на  отрЯд  вооруженных
всадников сэра •ьюго де Ѓуа де Њаленконтри, бывшего владельца его замка  и
злейшего его врага, и сбил их, как кегли.  ђазумеетсЯ,  это  было  еще  до
того, как сэр •ьюго в доспехах на боевой лошади и с копьем  наперевес  дал
ему урок, после которого „жим на всю оставшуюсЯ жизнь запомнил, что в иных
случаЯх   дракону   лучше   не   бросатьсЯ   на   одинокого   джорджа,   а
подобру-поздорову уносить лапы.
     ‚оспоминание о копье, пронзившем тогда его и чуть  не  унесшим  сразу
две жизни - его и ѓорбаша, владельца тела, в котором  „жим  в  тот  момент
находилсЯ, - слегка отрезвило его.
     - —то ты предлагаешь? - поинтересовалсЯ он у Њайгры.
     - Ќу, во-первых, позволь мне подсказать тебе самый  безопасный  путь.
’ебе следует путешествовать пешком, а то еще  попадешьсЯ  на  глаза  целой
куче крестьЯн, они соберутсЯ вместе, залЯгут где-нибудь и устроЯт  засаду.
‚о-вторых, после того, как ты выйдешь из шато, иди лучше всего сквозь  лес
к северу, а затем поверни на запад и иди до тех пор,  пока  не  придешь  к
большому озеру.
     Ћна приостановилась, чтобы проверить, успевает ли он запоминать.
     - Џродолжай, - кивнул „жим.
     - €ди все времЯ по берегу озера, обогни  его,  следуЯ  на  восток,  -
продолжала она. - Њестные крестьЯне врЯд ли нападут на тебЯ  около  озера.
Ћни не умеют плавать, но никто из них, конечно, и не подозревает, что  мы,
драконы, тЯжелее воды и тоже не можем плавать. Ќо даже если  они  нападут,
прыгай в озеро; возле берега довольно мелко длЯ  таких,  как  мы,  но  длЯ
джорджей там слишком глубоко. ’аким образом,  ты  будешь  в  безопасности,
если только они не запустЯт чем-нибудь в тебЯ.
     „жим в глубине души злорадно усмехнулсЯ. Њайгра не знала, что он  был
аномальным драконом и при необходимости мог  плавать.  Ћн  обнаружил  это,
когда  шел  пешком  через  болота  к  Џрезренной  Ѓашне.  “ж  тогда-то  он
наплавалсЯ вволю - от островка к островку. ‚ ту пору „жим еще не знал, что
драконье тело тЯжелее воды,  так  что  бросалсЯ  в  воду  не  задумываЯсь.
Ћказавшись в воде, он было запаниковал,  но  быстро  сообразил,  что  если
будет поживее двигать лапами, да к тому же пустит в дело  хвост,  рассекаЯ
им воду слева направо, как это  делает  водЯнаЯ  змеЯ,  то  не  только  не
утонет,  но  даже  поплывет  вперед.  „ело  это  было,  правда,   довольно
утомительное, но зато все получилось лучше некуда. Ћднако ни один знакомый
„жиму дракон никогда  даже  не  пробовал  плавать.  ‚се  они  были  твердо
уверены, что камнем пойдут ко дну, если зайдут в воду  на  такую  глубину,
что, встав на задние лапы, не смогут высунуть голову на поверхность.
     ’ем не менее совет Њайгры, по мнению „жима, был неплох.  Њысленно  он
извинилсЯ  перед  ней  за  то,  что  думал,  что  ни  она,  ни  ‘орпил   в
действительности не  заинтересованы  в  том,  чтобы  быть  ему  полезными.
Џредположение это вполне естественно. ’акова уж драконьЯ натура. …сли бы с
ним что-то случилось, им бы досталсЯ паспорт.  ‘  другой  стороны,  Њайгра
тоже выпила несколько кувшинов вина. Њожет быть, алкоголь смЯгчил и ее.
     ‚ ее характере должна быть и более привлекательнаЯ и мЯгкаЯ  сторона,
по крайней мере, была в те времена,  когда  Њайгра  была  моложе,  подумал
„жим. €наче ‘орпилу, который,  несомненно,  знал  и  лучшие  времена  и  в
молодости был, наверное, весьма силен, не было бы никакого резона брать ее
в жены.
     - ‘пасибо, Њайгра, - „жим услышал, что его голос звучит уже  довольно
сонно. Љогда он впервые переступил порог шато, еще не наступил полдень, но
трапеза, как это обычно бывает у драконов, когда  они  садЯтсЯ  пообедать,
оказалась делом долгим. ‹унный свет должен был навести его на  мысль,  что
они обедают уже восемь или девЯть часов. ‚ремЯ пролетело незаметно.
     Љак бы то ни было, ему несомненно хотелось спать.
     - “ вас есть длЯ менЯ место? - спросил он. - €ли мне спать здесь?
     Ћн бы не возражал устроитьсЯ на ночлег  прЯмо  в  трапезной  зале.  ‘
другой стороны, драконий  инстинкт  велел  ему  найти  длЯ  сна  маленький
укромный уголок. ‘орпил и Њайгра всего лишь  проЯвили  бы  гостеприимство,
выделив ему место, хотЯ бы  одну  из  бывших  спален  замка,  в  каком  бы
состоЯнии она теперь ни находилась.
     - џ провожу тебЯ, - Њайгра проворно вскочила на лапы.
     ‘орпил  не  двинулсЯ  с  места,  прогрохотав  нечто   среднее   между
пожеланием  спокойной  ночи  и  отрыжкой,  по  силе  соответствующей   его
размерам. „жим последовал за Њайгрой. Ћна вела его по коридорам,  вверх  и
вниз по лестницам в кромешной тьме. Ќо поскольку нос и уши  говорили  ему,
где дракониха, „жим шел за ней не боЯсь оступитьсЯ или сбитьсЯ с пути.
     Ќаконец она привела его, как и надеЯлсЯ „жим,  в  спальню  одного  из
бывших обитателей замка  и  ушла.  Ћн  свернулсЯ  клубком  среди  обломков
довольно скудной мебели. Џоследней его мыслью перед тем, как он погрузилсЯ
в сон, было то, что, похоже, во французском замке было куда больше спален,
нежели в английских.
     Ћн спал нормальным драконьим сном,  крепким  и  лишенным  сновидений.
Љогда „жим проснулсЯ, в комнате было светло. ‘олнечный свет проникал  сюда
через узкое окно-бойницу, но солнце, казалось, светило прЯмо  в  проем,  и
поэтому спальнЯ, наверное, была светла как никогда.
     ђезкий переход от вчерашней ночной темноты к  Яркому  свету  поначалу
слегка озадачил „жима, которому часы, прошедшие с  того  момента,  как  он
заснул, и до пробуждениЯ, показались мгновением.
     Ћн зевнул. ѓромаднаЯ пасть широко раскрылась,  и  в  пыльном  воздухе
сверкнул длинный красный Язык. ‡атем он выпрЯмилсЯ, потЯнулсЯ. Ћн  не  мог
расправить только крыльЯ - не хватало места. €спользуЯ  нюх  и  зрительную
памЯть, „жим двинулсЯ обратно тем же путем, по которому его  вели  прошлой
ночью.
     Ћн отыскал комнату, где они ели, пили и  беседовали.  Ќи  Њайгры,  ни
‘орпила поблизости видно не  было.  Ћт  овцы  не  осталось  ничего,  кроме
нескольких раздробленных костей, из  которых  был  высосан  костный  мозг.
Ѓочонок, открытый ‘орпилом накануне, был на четыре пЯтых пуст.
     „жим взЯл кувшин, зачерпнул вина, вылил все содержимое разом  себе  в
глотку и нашел, что вино утром бодрит. ‚торой кувшин он  выпил  просто  из
принципа.
     Џохоже, пришло времЯ отправлЯтьсЯ. †дать от  хозЯев  еще  чего-нибудь
доброго не приходилось. Њайгра под смЯгчающим действием вина Явно дала ему
самый лучший совет из тех, что он мог вообще ожидать от этой пары.
     ‚ыйдЯ за порог замка, он обернулсЯ и прокричал  своим  хозЯевам,  так
как ни один из них не удосужилсЯ выйти попрощатьсЯ с ним:
     - ќто „жеймс! џ ухожу. ‘пасибо за гостеприимство. џ скоро  вернусь  и
заберу паспорт. Џрощайте!
     …го голос разносилсЯ под сводами, отражаЯсь многократным эхом от стен
замка. ‚ ответ не прозвучало ни звука.
     Ћн повернулсЯ и вышел.
     „ень был опЯть жарок и безоблачен. „жим  отправилсЯ  в  путь  пешком,
следуЯ указаниЯм Њайгры. Ѓыло уже поздновато. ЃлагодарЯ выпитому за ужином
вину он проспал до полуднЯ.
     —аса через два за деревьЯми мелькнуло  что-то  голубое,  по-видимому,
край озера, о котором говорила Њайгра. „жим остановилсЯ и перевел дыхание.
     Ћн дышал так тЯжело, что  его  мог  услышать  кто  угодно  в  радиусе
пЯтидесЯти футов. ‡вук был такой, как  будто  паровоз  забиралсЯ  в  гору.
—елюсти „жима были широко раскрыты, красный  Язык  безвольно  распласталсЯ
между зубами, как спущенный флаг.
     Ћн совсем не учел, что драконы не созданы длЯ путешествий  пешком,  и
уж если возникла необходимость отправитьсЯ в  путь,  то  они  предпочитали
добиратьсЯ по воздуху. „а и день был жарким.
     „жиму раньше никогда не приходило в голову, что  непроницаемаЯ  шкура
драконов не имела пор, как у людей  или  некоторых  животных.  Џоэтому  от
избыточного тепла они избавлЯлись через пасть, как  собаки.  Љ  сожалению,
драконы намного крупнее собак и, как  следствие  этого,  намного  тЯжелее.
Љогда им приходилось  путешествовать  по  земле  на  своих  четырех,  тело
перегревалось слишком быстро, а хоть чуть-чуть охладитьсЯ в  такой  жаркий
день было тЯжеловато.
     „жим раньше просто не  думал  об  этом.  Џредыдущие  пешие  переходы,
которые он совершал в драконьем  обличье,  протекали  в  более  прохладном
климате. € оба  раза  обстоЯтельства  были  таковы,  что  он  был  слишком
возбужден, чтобы обращать внимание на усилиЯ, прилагаемые при ходьбе.
     Џервый раз он с ума сходил, размышлЯЯ о том, что  может  случитьсЯ  с
ќнджи, заточенной в Џрезренной  Ѓашне.  ‚торой  марш-бросок  состоЯлсЯ  во
времЯ неудавшегосЯ похода на замок  Њаленконтри,  где,  Якобы,  засел  сэр
•ьюго. ‚ тот раз он был полон горечи и ненавидел  самого  себЯ.  Ќо  самым
большим различием между теми прогулками и этой была  температура  воздуха.
Њарш-бросок  в  Њаленконтри  вообще   кончилсЯ   под   проливным   дождем,
охлаждавшим „жима.
     ‘егоднЯ, однако, тревожитьсЯ было  почти  не  о  чем,  так  что  „жим
осталсЯ один на один с жарой, одышкой и дискомфортом.
     Ћстановившись и тЯжело дыша, „жим решил, что он будет не он,  если  и
дальше станет миритьсЯ с таким положением вещей.
     Њайгра, естественно, думала, что у него в запасе только  два  способа
передвижениЯ: лететь или идти пешком на задних  лапах.  Ћна,  конечно,  не
догадалась, что перед ней клубком свернулсЯ не кто иной, как  маг,  только
временно  влезший  в  драконью  шкуру  и  потому  обладающий   еще   одной
возможностью: снова превратитьсЯ в человека.
     „жим написал в голове магическую формулу и секунду спустЯ  уже  стоЯл
обнаженный, блаженствуЯ, излучаЯ тепло всем  телом.  ‚еревка,  свЯзывающаЯ
узлы, свободно лежала на его шее и плечах,  значительно  уменьшившихсЯ  за
эту секунду.
     Ћн снЯл с плеч узлы и оделсЯ. “зелок с едой „жим повесил на  веревке,
как на перевЯзи, так чтобы он оказалсЯ как раз над рукоЯткой кинжала.
     ’еперь, возможно, ему будет тЯжелее отразить натиск  пЯти  или  более
вооруженных  французских  крестьЯн.  Ќо,  с  другой  стороны,   ковылЯющий
вперевалку дракон выглЯдит куда подозрительнее...
     ‚прочем, если на него действительно  нападут,  он  всегда  может  длЯ
самообороны снова превратитьсЯ в дракона. …сли местные верЯт в  магию  так
же, как и все остальные обитатели средневековьЯ, попадавшиесЯ ему  до  сих
пор, то одного того, что он превратитсЯ в дракона на глазах у  нападающих,
хватит, чтобы  обратить  в  паническое  бегство  какую-то  жалкую  горстку
крестьЯн с вилами и серпами. ’еперь „жим чувствовал  себЯ  гораздо  лучше;
единственное, что еще мучило его,  -  это  жажда.  Џричем  виной  были  не
столько  жара  и  вчерашние  возлиЯниЯ,  сколько  парочка  кувшинов  вина,
опрокинутых им "на посошок" сегоднЯ утром. „жим стремилсЯ к озеру, надеЯсь
наконец утолить эту жажду.
     —ем ближе он подходил  к  озеру,  тем  более  вожделенной,  чистой  и
прекрасной грезилась ему вода. Ћн еле сдерживал себЯ, чтобы  не  пуститьсЯ
бегом, но перетерпел, и не потому, что боЯлсЯ, что ему снова станет  жарко
- к тому времени „жим уже почти совсем  остыл  и  чувствовал  себЯ  вполне
уютно, - а потому, что чувство собственного достоинства не  позволЯло  ему
так поступить.
     ђазве помчалсЯ бы Ѓрайен только длЯ того, чтобы побыстрее  преодолеть
последние несколько Ярдов до озера, если бы он  и  так  добралсЯ  до  него
через секунду-другую?  Ќет,  подумал  „жим,  рыцарь  должен  с  презрением
смотреть на подобные человеческие  слабости.  …сли  „жим  и  правда  хочет
соответствовать стандартам офицера четырнадцатого  века,  то  ему  следует
научитьсЯ проЯвлЯть большую сдержанность. ‚ конце концов, он же не умирает
от жажды. “ него просто пересохло во рту. Ќадо меньше пить.
     €так, „жиму удалось степенно подойти к кромке воды. Ћн лег на живот и
начал пить прЯмо из озера. ‚ода была  именно  такой,  как  он  себе  ее  и
представлЯл. Џервые несколько глотков были столь восхитительны, что он дал
себе волю и стал лакать воду огромными глотками.
     Ќаконец он приостановилсЯ, чтобы перевести дыхание, и вдруг  заметил,
что в потревоженной воде постепенно начало вырисовыватьсЯ  его  отражение.
Ћно пристально смотрело на „жима, находЯсь как будто даже