. - он взглЯнул на волка; тот, судЯ по всему,  спал.  -  Ќас
никто не может подслушивать - скажем, через щель в полу, или через  трубу,
или еще через что-нибудь?
     - Ќа расстоЯнии добрых дюжины моих тел человечиной разите  только  вы
втроем, - проворчал Ђрагх, не открываЯ глаз.
     - ‘пасибо, Ђрагх, - поблагодарил „жим. Ћн вновь обратилсЯ к  Ѓрайену:
- џ полагаю, что впредь нам следует остерегатьсЯ и  не  произносить  вслух
никаких конкретных имен людей или названий городов, рек и так далее. ‡десь
нас, возможно, и  правда  никто  не  подслушивает,  но...  береженого  Ѓог
бережет.
     - ’ы прав, „жеймс, - согласилсЯ Ѓрайен. †иль в  знак  одобрениЯ  тоже
промурлыкал что-то  себе  под  нос.  -  ‘ловом,  у  нас  была  возможность
двигатьсЯ быстро и приехать в этот город еще  до  твоего  поЯвлениЯ.  ‚от,
вкратце, и все.
     - џ задыхаюсь в этом Ящике! - раздалсЯ голос Ђрагха.  Ќо  когда  „жим
посмотрел на волка, его глаза были по-прежнему закрыты; он даже не изменил
позы. - Љогда мы выберемсЯ отсюда?
     - —то-нибудь мешает нам выехать прЯмо завтра? - спросил „жим  друзей.
Ћба отрицательно покачали головами.
     - •отЯ кое о чем нам следует поговорить, - заметил Ѓрайен. -  „жеймс,
ты ведь помнишь, наш друг советовал, чтобы Я с отрЯдом следовал за вами на
расстоЯнии. ‘ его колокольни, конечно,  виднее,  во  всЯком  случае,  было
виднее. Ќо теперь Я полагаю, что нам следует оставить всех, даже тех, кого
Я привел, позади, а с собой взЯть только одного, без которого нам никак не
обойтись. ’аким образом, нас будет пЯтеро и мы поедем впереди. Њы с  сэром
†илем уже обсудили это, и, когда выберемсЯ на  открытую  дорогу,  где  нас
точно никто не подслушает, мы можем привести тебе еще кучу доводов.
     - ЏЯтеро, вместе с Ђрагхом, - вставил сэр †иль.
     - ђазумеетсЯ, с Ђрагхом, - послышалсЯ голос самого Ђрагха.
     - Љонечно, Ђрагх, - торопливо заверил „жим.
     Ћн вопросительно взглЯнул на Ѓрайена:
     - Ђ кто же пЯтый?
     - ’ы прошел мимо него внизу, - ответил Ѓрайен. -  Ћн  в  общем  зале.
•отЯ его, может быть, нелегко заметить. Ћн  любит  забиватьсЯ  в  угол,  и
вообще он во всех отношениЯх тихий человек. ‚аллийский лучник с нами.


        22

     - „эффид?! - недоверчиво переспросил „жим.
     ‹ица Ѓрайена и †илЯ ничего не выражали. ‘удЯ по всему, „жиму придетсЯ
самому выЯснЯть все, что его интересует, и,  похоже,  помочь  ему  в  этом
может только сам „эффид. Ќо, насколько „жим знал  валлийца,  задавать  ему
вопросы прЯмо в лоб бессмысленно. €ли он даст обтекаемый ответ, совершенно
ни о чем не говорЯщий, или попросту мЯгко намекнет, что о своих делах он и
сам может позаботитьсЯ.
     ’ак что „жим на времЯ выбросил из головы все проблемы и  самозабвенно
погрузилсЯ в праздничную атмосферу пиршества по случаю  их  воссоединениЯ.
’олько на следующий день, когда друзьЯ  впЯтером  отправились  в  путь  по
дороге, ведущей на Ѓлуа и замок Њальвина  (он  был  подальше  Ѓлуа),  „жим
вспомнит о тех вопросах, что крутились у него в голове накануне.
     ‘тало чуть прохладнее, хотЯ день выдалсЯ все равно по-летнему теплым.
„ождей не было уже недели две, и засуха уже начинала сказыватьсЯ.
     „орога была не просто пыльной. ’ри рыцарЯ ехали впереди, бок о бок, и
каждый вел в поводу еще и боевую лошадь.
     ‘разу за ними ехал и „эффид, согнув свои длинные ноги, хотЯ  стремена
были отпущены до предела. ‚аллиец не взЯл с собой чехол длЯ лука.  Ћн  был
перекинут через плечо, на другом плече висел колчан со стрелами, тщательно
закрытыми на случай внезапной перемены погоды. Љ седлу  „эффид  приторочил
суму, упрЯтав в нее все свои  пожитки,  в  том  числе  и  инструменты  длЯ
починки лука и изготовлениЯ стрел. ‡а его конем шли  три  вьючных  лошади,
нагруженные вещами и провиантом.
     Љак только пЯтеро путешественников оказались за  городскими  стенами,
Ђрагх скрылсЯ за деревьЯми. „жим не винил его за это.  Ћн  знал,  как  тот
ненавидит замкнутое пространство. Ќескольких ночей, проведенных в таверне,
должно быть показавшейсЯ волку клоакой звуков и запахов,  было  более  чем
достаточно,  чтобы  оправдать  его  желание  побыть   какое-то   времЯ   в
одиночестве.
     „жим был уверен, что волк присоединитсЯ к ним если не к вечеру, когда
они разобьют лагерь длЯ ночлега, то через день-два. Љонечно, он уже  будет
с друзьЯми, когда они выйдут на финишную прЯмую от Ѓлуа к замку Њальвина.
     Ќо сейчас у „жима наконец поЯвилась  возможность  получить  ответ  на
свой вопрос. Ћн извинилсЯ  перед  †илем  и  Ѓрайеном  и,  отстав  от  них,
поравнЯлсЯ с „эффидом.
     - €звини, что не нашел времени поговорить с тобой раньше,  „эффид,  -
начал „жим. - Ќе могу передать, как Я счастлив, что ты с нами.
     - Џравда? џ счастлив, что счастлив ты, - вежливо  ответил  „эффид.  -
•орошо, что хотЯ бы одного из нас радует мое пребывание здесь.
     - ‡начит, сам ты не считаешь, что это хорошо? - заинтересовалсЯ „жим.
     - џ нисколько в этом не уверен. ’о ли это действительно хорошо, то ли
мне просто следует так думать. Ќе могу отрицать,  что  менЯ,  как  всегда,
притЯгивают незнакомые места. Њне также интересно было  бы  встретитьсЯ  с
людьми, хорошо владеющими  луком,  арбалетом  или  любым  другим  оружием.
‚идишь ли, менЯ интересуют все те, кто  искусен  в  обращении  с  оружием,
неважно каким именно. Ќо все же Я не могу сказать, что Я счастлив,  будучи
здесь.  •отЯ  несчастным  менЯ  тоже  не  назовешь.  ‚се  чувства  во  мне
перемешались,  сэр  „жеймс.  Џо  правде  говорЯ,  Я  не  моту  сказать   с
уверенностью, что именно Я чувствую в настоЯщий момент.
     - ’ак бывает, что ситуациЯ одновременно устраивает и не устраивает, -
сказал „жим. - џ и сам часто с этим сталкивалсЯ. Ћднако  все  со  временем
проходит само собой.  Ћдно  из  чувств  в  конце  концов  берет  верх  над
остальными.
     - Ќе думаю, что в моем случае это когда-нибудь произойдет, -  „эффид,
не отрываЯсь, смотрел между ушей своей лошади на дорогу впереди, - так как
оба чувства возникли на том острове, откуда мы  оба  прибыли.  ‘омневаюсь,
что они найдут свое разрешение здесь. Ќо у менЯ  есть  утешение.  ’ы,  сэр
„жеймс, и остальные доблестные рыцари - мои хорошие друзьЯ. €  любой  счел
бы за честь быть с вами в одной компании. џ, собственно, и не раскаиваюсь,
что Я здесь.
     - ‘частлив это слышать. …сли Я чем-то могу помочь тебе, то ты  только
скажи.
     - џ скажу... Ќа самом деле...
     Ћн перевел взглЯд на  Ѓрайена  и  †илЯ,  которые  немного  оторвались
вперед, чтобы пыль не летела прЯмо в лица „жиму и  „эффиду,  но  в  первую
очередь, конечно, „жиму. …сли учесть стук лошадиных  копыт  и  собственный
оживленный разговор двух рыцарей, то можно не сомневатьсЯ, что им ни слова
не было слышно из разговора „жима и „эффида.
     - „а... - „эффид опустил глаза на уши своей  лошади.  -  џ,  пожалуй,
воспользуюсь твоим любезным предложением, сэр „жеймс.  Њожет  быть,  ты  и
поможешь мне советом, если, конечно, в подобной ситуации у  тебЯ  найдетсЯ
совет длЯ менЯ.
     - џ к твоим услугам.
     „эффид слегка приподнЯл голову и искоса взглЯнул на „жима.
     - Њы оба женатые люди, не так ли? џ не сравниваю себЯ с тобой.  џ  не
ровнЯ тебе по рангу, но между нами все же есть что-то общее - то,  что  мы
оба женаты, правда?
     - ђазумеетсЯ, - ответил „жим. - Ђ что касаетсЯ ранга, забудь об этом,
„эффид. ’ы мой старый друг, и титулы тут ни при чем.
     - ќто очень любезно с твоей стороны. €так, могу Я задать тебе вопрос?
’ебе не кажетсЯ, что ќнджела временами сильно тебЯ озадачивает?
     „жим рассмеЯлсЯ.
     - € даже часто.
     - „аниель задала мне загадку, котораЯ менЯ до сих пор мучает. €  тому
есть причина. Џочти с той самой минуты, как Я увидел ее, Я  отдал  ей  все
мое сердце. Ђ потом, если это еще возможно, Я отдал ей  все,  что  у  менЯ
осталось, и с тех пор Я принадлежу ей целиком - сердцем, душой и телом.  џ
также могу поклЯстьсЯ, что она любит менЯ не меньше, чем  Я  ее.  ’ак  что
невозможно любить друг  друг  больше,  чем  мы,  и  быть  более,  чем  мы,
счастливыми. Њы действительно были счастливы, пока не осталось месЯца  два
до вашего отъезда во ”ранцию. ’огда между нами произошло что-то  странное:
что бы Я ни делал, Я все делал не так.
     „эффид надолго замолчал, по-прежнему не отрываЯ взглЯда от ушей своей
лошади.
     - Џродолжай, - наконец поторопил его „жим. - …сли хочешь, конечно.
     - „а. џ, наконец, дошел до того, что  находилсЯ  за  пределами  моего
пониманиЯ жизни, по крайней мере той ее стороны, с которой  Я  сталкивалсЯ
все годы, что прожил на белом свете. Њне всегда был Ясен  мой  путь.  …сли
мне чего-то хотелось, то Я всегда  находил  это  в  себе.  Њне  захотелось
овладеть искусством стрельбы из лука - Я справилсЯ с этим.  ‡ахотел  стать
мастером по изготовлению луков и стрел - стал. ‡ахотел стать самым  метким
стрелком, и это мне удалось. Љогда Я нашел „аниель и влюбилсЯ в  нее,  мне
казалось, что нужно только набратьсЯ храбрости, чтобы сказать ей об  этом.
€ Я нашел в себе достаточно сил: готов поклЯстьсЯ, что именно эта  сила  и
заставила ее полюбить менЯ. ‘ тех пор у нас все было хорошо...
     „жима все времЯ подмывало вставить пару слов, но  потом  он  подумал,
что лучше дать „эффиду выговоритьсЯ.
     Ќемного погодЯ „эффид глубоко вздохнул и снова заговорил:
     - „опускаю, что Я, может  быть,  первый  заговорил  о  своем  желании
отправитьсЯ во ”ранцию, чтобы посмотреть, не удастсЯ ли мне  найти  людей,
владеющих длинным луком или арбалетом, в борьбе с которыми Я мог бы узнать
себе цену как лучнику. „ело в том, что Я уже довольно долго не могу  найти
никого, с кем можно было бы померитьсЯ силами. Ќе помню точно, что  именно
Я сказал и как Я это  говорил.  џ  даже  совсем  не  уверен,  что  говорил
что-нибудь подобное. Ќо Я готов признать это. Ќо как только Я  понЯл,  что
„аниель эта идеЯ не нравитсЯ, Я отказалсЯ от своей затеи и  сразу  сообщил
ей об этом. ‚ каких конкретных выражениЯх, Я, конечно, тоже не  помню,  но
уверен, что сказал ей об этом. ‚едь она длЯ менЯ - самое главное в  жизни,
даже важнее, чем искусство стрельбы из лука и все остальное.
     Ћн снова замолчал. „жим терпеливо ждал.
     - Џоэтому Я даже в мыслЯх не возвращалсЯ к этому, - продолжал „эффид,
- пока до вашего отъезда не осталсЯ лишь месЯц. €менно  тогда  мне  начало
казатьсЯ, что все, что Я ни говорю, оказываетсЯ некстати: все,  что  Я  ни
делаю, оказываетсЯ не вовремЯ. Џонимаешь, Я стал длЯ нее  скорее  помехой,
чем подмогой в жизни.
     - „а, да, - пробормотал „жим ободрЯюще.
     - Џотом мы приехали к вам в гости, чтобы „аниель могла  поговорить  с
леди ќнджелой. ‚ Њаленконтри она, по возможности, избегала  менЯ,  проводЯ
почти все времЯ с твоей  женой.  Ѓудь  это  возможно,  „аниель,  наверное,
никогда не рассталась бы с нею. Ђ Я раздражал ее все больше  и  больше.  џ
по-прежнему говорил и делал все не так. ‚ конце концов она мне  заЯвила  в
лицо, что если Я хочу, то могу катитьсЯ во ”ранцию вслед за тобой. Ќо даже
если Я не поеду во ”ранцию, то все равно Я должен скрытьсЯ с ее глаз, пока
она сама не пошлет за мной.
     Ћн поднЯл глаза на „жима, и тот впервые  заметил,  как  осунулось  от
горЯ лицо „эффида.
     - џ никогда не ожидал, что услышу от нее  такое,  и  не  мог  понЯть,
почему она говорит мне такие вещи. Ќе  понимаю  Я  этого  и  теперь.  ‡наю
только одно. џ перестал быть желанным длЯ нее. €так, мне  оставалось  лишь
поехать за вами. џ нашел в ѓастингсе „жона —естера и ваших воинов как  раз
перед самым их отплытием.
     Ћн замолчал. Ќекоторое времЯ  они  ехали  в  молчании.  „эффид  вновь
погрузилсЯ в созерцание ушей своей лошади и наконец взглЯнул на „жима.
     - ’ебе нечего мне сказать,  сэр  „жеймс?  -  спросил  он.  -  Ќикаких
объЯснений, которые могли бы помочь мне понЯть,  что  со  мной  произошло,
никакого совета?
     „жим разрывалсЯ на части. Ћн помнил, что  ќнджи  рассказывала  ему  о
страхах „аниель: та боЯлась, что стоит „эффиду увидеть ее расплывшейсЯ  от
беременности, и он разлюбит ее. Ќо этот секрет не принадлежал „жиму, и  он
не мог раскрыть его „эффиду. Ђ больше „жим  не  мог  сообщить  ему  ничего
утешительного. •отЯ много дал бы, чтобы иметь такую возможность.
     - ’олько одно Я могу  сказать  тебе  в  утешение,  чтобы  надежда  не
покинула тебЯ, - наконец медленно произнес „жим, с удивлением заметив, что
он говорит почти как сэр Ѓрайен и сэр †иль, чуть вычурным слогом, принЯтым
в этом мире. - Ќичего само по себе  не  случаетсЯ,  и  в  твоем  положении
должны быть свои причины. € если женщина действительно любит тебЯ, то рано
или поздно она объЯснит тебе, в чем дело. Ђ Я искренне верю,  что  „аниель
любит тебЯ так же, как и прежде.
     - …сли бы Я мог в это поверить.
     Ћн снова замолчал. „жим понЯл,  что  разговор  окончен.  Џодождав  на
всЯкий случай еще некоторое времЯ, он подтЯнул  поводьЯ  и  пустил  лошадь
галопом, чтобы нагнать †илЯ и Ѓрайена.
     - „эффид очень несчастен, - сказал он, присоединившись к друзьЯм.
     †иль взглЯнул на него чуть смущенно. Ѓрайен  упрЯмо  смотрел  вперед,
стиснув зубы.
     - ‚се под Ѓогом ходим, - наконец промолвил Ѓрайен. - “  каждого  своЯ
жизнь. € жизнь эта похожа на дом, куда прежде,  чем  войти,  нужно,  чтобы
тебЯ пригласили. …сли менЯ приглашают, Я делаю все, что могу. ‚  противном
случае, мы живем каждый в своем доме. €  сейчас  мы  должны  думать  не  о
„эффиде, а о том, что нам  предстоит.  ‘амое  времЯ  поговорить  об  этом.
’еперь мы на открытой дороге и никто не может нас подслушать.
     Ћн внезапно взглЯнул на „жима:
     - ђазве что посредством  магии.  „жим,  нас  не  могут  подслушать  с
помощью магии?
     - Ѓоюсь, Я не достаточно  сведущ  в  искусстве  волшебства,  чтобы  с
уверенностью ответить на твой вопрос, - задумчиво произнес „жим,  -  но  Я
почти уверен, что нет. Ћднако такаЯ возможность не исключена. Ќо Я так  не
думаю.
     - ’огда давайте наконец поговорим! -  почти  взорвалсЯ  сэр  †иль.  -
ЉлЯнусь свЯтым Љатбертом, Я уже достаточно нашепталсЯ и намолчалсЯ на  эту
тему. ‚переди владениЯ  того,  кто  держит  в  заключении  нашего  принца.
„авайте приступим к делу и обсудим, как его  можно  освободить  и  вывести
оттуда живым.
     - ‘ир ђауль объЯснЯл нам, если ты помнишь, -  откликнулсЯ  Ѓрайен,  -
что мы должны встретить одного из бывших слуг его отца в лесу,  окружающем
замок мага. ќтот человек покажет нам вход и объЯснит, как найти место, где
томитсЯ в заточении наш принц. ‚се мы отлично  помним,  как  добратьсЯ  до
места встречи.
     - ќ... да, - „жим виновато потупилсЯ.  ‹ично  он  все  указаниЯ  сира
ђаулЯ записал.
     - Ќо возникает вопрос, - продолжал Ѓрайен.  -  Ђ  что,  если,  следуЯ
описанию сэра ђаулЯ, мы  не  сможем  найти  это  место?  €ли  по  каким-то
причинам бывший слуга его отца не сможет выйти из замка и найти  нас  там,
даже если мы будет ждать его  несколько  ночей?  Ђ  чем  дольше  мы  будем
болтатьсЯ по этому лесу, тем больше у  нас  шансов  напоротьсЯ  на  других
слуг-стражников Њальвина. Џоэтому нелишне разработать план на случай, если
нам придетсЯ обойтись без помощи этого бывшего слуги.
     - Ћ каком плане ты говоришь?  -  удивилсЯ  сэр  †иль.  -  …сли  замок
действительно  так  велик,  как  описал  его  сир  ђауль,  то  на   поиски
безопасного входа могут уйти недели.
     - „а, - изрек „жим. - ‚от это всем вопросам вопрос.  ЏрЯмо  сейчас  Я
даже и не скажу, как мы выкрутимсЯ в этом случае.
     - ‚озможно и такое, - согласилсЯ Ѓрайен. - ‚от почему Я предложил вам
взЯть менЯ с собой. ‘ нами еще Ђрагх и „эффид. Џриходило ли вам в  голову,
что наша компаниЯ как нельзЯ лучше подходит длЯ того, чтобы найти  вход  в
незнакомый замок и разыскать там узника?
     - џ раньше даже не думал об этом,  -  честно  призналсЯ  „жим,  -  но
теперь, когда ты представил дело таким образом...
     Ћн замолчал, задумавшись.
     - €меЯ с собой лучника, - продолжал  Ѓрайен,  -  мы  можем  убить  на
расстоЯнии любого стражника, который окажетсЯ на нашем  пути.  Ђ  волк  не
только предупредит нас о том, что к нам под  покровом  мрака  приближаетсЯ
враг, но и, если понадобитсЯ, проследит  за  охранником  до  двери,  через
которую  тот  войдет  в  замок,  после  чего  мы  сможем  составить   свой
собственный план проникновениЯ внутрь.
     - ’ы допускаешь, что в замке не один вход? - поинтересовалсЯ †иль.  -
Ќе многие замки имеют  второй.  Ђ  если  он  даже  и  существует,  то  это
навернЯка личный тайный лаз хозЯина, хорошо укрытый  и,  возможно,  строго
охранЯемый.
     - џ предполагаю, - возразил Ѓрайен, - что в замке, охранЯемом  скорее
магией, нежели оружием, может  оказатьсЯ  не  только  два,  но  и  гораздо
большее количество входов и выходов.
     Ћн многозначительно взглЯнул на „жима и †илЯ.
     - Ћдин - длЯ людей и лошадей, второй - вроде того, о  котором  сказал
†иль, а может быть и еще множество  других,  используемых  малым  народцем
[малый народец - так в  английском  фольклоре  именовались  гномы:  однако
точно так же в более поздние времена звались почти все подземные существа,
находЯщиесЯ на службе у злых  сил  или  просто  враждебные  людЯм]  замка.
ЏовторЯю, это не больше,  чем  предположение.  Ќо  мне  кажетсЯ,  что  оно
неплохое. ‚прочем, проверить его правильность сможет волк,  который,  если
ему понравитсЯ эта идеЯ, пойдет впереди нас и обследует стены замка,  пока
мы будем ждать того, кто должен встретитьсЯ с нами в условленном месте,  а
потом Ђрагх вернетсЯ и расскажет, что ему удалось  обнаружить,  если  этот
бывший слуга так и не поЯвитсЯ.
     „жим почувствовал себЯ ущербным. Љогда они сходили с кораблЯ в Ѓресте
и тащились к таверне "‡еленаЯ „верь", он как  раз  размышлЯл  о  том,  что
только его ранг дал ему пост командира экспедиции, тогда как и  Ѓрайен,  и
†иль справились бы с  этим  лучше.  Њысли,  высказанные  сейчас  Ѓрайеном,
только подтверждали его выводы.
     „жим и вправду не был знатоком замков.  Ћн  знал  Њаленконтри,  замок
‘мит и замок Њалверн, жилище де ане, семьи дамы  сердца  Ѓрайена.  Ќо  на
этом его познаниЯ заканчивались. Љроме того, в глубине души „жиму пришлось
признать, что он никогда не рассматривал ни один из этих замков, даже свой
собственный,  Њаленконтри,  на   предмет   возможности   отразить   натиск
противника или поиска мест, через которые внутрь мог проникнуть враг.
     ’у ночь они провели на дороге, разбив лагерь. Ђрагх  не  возвращалсЯ.
Ќа следующий день ближе к вечеру они добрались до Ѓлуа и  остановились  на
ночь в местной таверне. ’ам  Ђрагх,  естественно,  тоже  не  поЯвилсЯ.  Ћн
присоединилсЯ к ним только к исходу второго днЯ пути от Ѓлуа. ’ем временем
„жим изо всех сил пыталсЯ придумать, как использовать магию, чтобы узнать,
что заставило Ђрагха примкнуть к их экспедиции.
     “ него все времЯ было такое чувство, что Љаролинус,  пожалуй,  сможет
подсказать ему разгадку, если захочет. ‚ставал вопрос,  как  свЯзатьсЯ  со
старым магом. „жим  подумал,  что  в  магии  навернЯка  есть  какой-нибудь
эквивалент телефона  или,  по  крайней  мере,  какаЯ-нибудь  форма  свЯзи,
котораЯ может соединить его разум с разумом Љаролинуса.
     ‚дохновение посетило его только на вторую ночь после того, как  отрЯд
миновал Ѓлуа.
     ЊифологиЯ была полна тем, что он пыталсЯ нащупать. Џотом ему пришло в
голову, что в психологии этот механизм тоже используетсЯ.
     ЊифологиЯ, вне всЯкого сомнениЯ, граничила с магией, так  как  в  ней
довольно часто  встречались  магические  сюжеты  или  действиЯ.  Ћдним  из
наиболее распространенных в мифологии магических действий было  следующее:
некто видит во сне будущие или уже свершившиесЯ в  каком-то  другом  месте
событиЯ.
     …сли бы „жиму удалось с помощью магии вызвать в себе подобный сон, то
он бы смог наладить линию свЯзи между собой и Љаролинусом.
     ‚ ту ночь перед тем, как лечь спать, он тщательно  выписал  в  голове
уравнение:

                          џ/‘ЋЌ -> ‘ЋЌ/ЉЂђЋ‹€Ќ“‘

     —ем больше он  размышлЯл  об  этом  уравнении,  тем  больше  оно  ему
нравилось. Ћн укладывалсЯ, облачившись в одежду длЯ сна,  подле  последних
тлеющих угольков костра,  за  которыми  возвышались  три  черных  холма  -
силуэты его спЯщих друзей, и обсасывал свою идею со всех сторон. „жим  изо
всех сил старалсЯ измыслить причины,  по  которым  эта  неуклюжаЯ  формула
будет работать  или  же  просто  откажет.  ‚конец  измучившись  от  частых
переходов из состоЯниЯ надежды  в  состоЯние  отчаЯниЯ,  он  погрузилсЯ  в
дрему.
     Џока  он  засыпал,  его  разум  еще  некоторое   времЯ   скользил   и
перескакивал с одной привычной и обыденной сцены  на  другую,  причем  они
были лишены всЯкого смысла и свЯзи. ‡атем зажегсЯ пустой  экран.  Ђ  потом
неожиданно „жим обнаружил себЯ возле  дома  Љаролинуса  у  ‡венЯщей  ‚оды,
‡анималась утреннЯЯ зарЯ. Љаролинус стоЯл  рЯдом  с  Ђрагхом  на  дорожке,
тЯнущейсЯ меж клумбами. ’олько картинка была перевернута вверх ногами.
     - ‚ чем дело? - во сне прикрикнул „жим на „епартамент Ђудиторства. Ќе
успел он произнести эти слова, как поразилсЯ собственной дерзости.  ђаньше
он никогда так резко не обращалсЯ к „епартаменту Ђудиторства.  Ќо  во  сне
„епартамент Ђудиторства ответил тоном, не то чтобы лишенным даже намека на
раздражение, но даже как бы оправдываЯсь.
     - Ћх, извините, - произнес бас, и сцена  перевернулась.  -  Ќа  самом
деле, вверх ногами были вы.
     Ѓас замолчал, оставив „жима в недоумении, как это он мог  быть  вверх
ногами, когда, как ему казалось, он вообще не был участником  своего  сна.
Ћн казалсЯ  себе  бестелесной  точкой  зрениЯ,  невидимой  парой  глаз.  €
по-видимому, у него была еще невидимаЯ пара ушей.  ’ут  он  и  понЯл,  что
слышит разговор Љаролинуса с Ђрагхом.
     - Ќу ладно, все хорошо, по крайней мере, в  наших  краЯх,  -  говорил
Љаролинус. - „умаю, ты согласен со мной. Ћчень жаль, что Я не могу сказать
то же самое о других странах. ’ы знаешь, что „жим уехал во ”ранцию?
     - „а, - проворчал Ђрагх. - џ говорил ему, что это глупость.
     - ѓлупость, волк,  -  это  понЯтие,  зависЯщее  от  точки  зрениЯ,  -
возразил Љаролинус. - ’о, что тебе кажетсЯ глупостью или бессмыслицей, длЯ
„жима может иметь важное значение. € не только длЯ него, но и длЯ Ѓрайена,
и длЯ многих других людей.
     - Ћдни двуногие... - сварливо начал Ђрагх, но осексЯ. - Ќе  обижайсЯ,
маг. џ не имел в виду тебЯ. Ќо клЯнусь, что почти у всех  двуногих  разума
не больше, чем у бабочек.
     - Њиром управлЯет не только разум или здравый смысл, если Я правильно
понЯл, о чем ты говоришь. „ело  спасениЯ  принца  во  ”ранции,  по-твоему,
совсем не похоже на схватку у Џрезренной Ѓашни, не так ли? ’огда все  было
Ясно как день: ‡ло гнездилось в темном  углу:  его  творениЯ  прЯтались  в
подземелье, готовые сразитьсЯ с любым пришельцем: они слали на тех, кто не
хочет им подчинЯтьсЯ, легионы разных  тварей  вроде  сандмирков.  ’о,  что
происходит во ”ранции, не слишком похоже на битву у Џрезренной Ѓашни, да?
     Ђрагх взглЯнул на мага, но глаза Љаролинуса были скрыты капюшоном.
     - …сли ты пытаешьсЯ мне что-то сказать, маг, скажи  прЯмо.  џ  всегда
выбираю прЯмой путь и не люблю, когда говорЯт  обинЯками  и  хитро  плетут
словеса.
     - •орошо, -  согласилсЯ  Љаролинус,  -  тогда  Я  скажу  тебе  прЯмо:
теперешнее дело - такаЯ же битва с ’емными ‘илами,  как  и  та  схватка  у
Џрезренной Ѓашни, в которой ты участвовал. Ќо на сей раз суть ее замутнена
мирскими амбициЯми и призраками,  порожденными  человеческими  фантазиЯми.
’ем не менее смысл от этого не менЯетсЯ. ‘нова возникла угроза, и  „жеймс,
Ѓрайен, а теперь даже „эффид поднЯлись на борьбу, так как это единственнаЯ
надежда остановить ‡ло, чтобы оно не вырвалось и не натворило бед. ‚се они
там, все, кроме тебЯ.
     - ќто не мое дело, - огрызнулсЯ Ђрагх.
     - ’ы хочешь сказать, что не желаешь понимать, насколько это  касаетсЯ
тебЯ лично. —тобы  оправдать  свою  слепоту,  ты  делаешь  вид,  что  твои
товарищи не нуждаютсЯ в тебе, что „жим и остальные идут на врага,  равного
им по силе.
     Ќа этот раз Ђрагх заворчал довольно смущенно.
     - ’ы, как всегда, говоришь такими словами,  в  которых  мало  смысла,
маг. џ просил тебЯ просто сказать мне, в чем тут дело, но  ты  все  ходишь
вокруг да около, вместо того чтобы ткнуть пальцем, так, мол, и так.  ‡ачем
ты звал менЯ? —то тебе от менЯ надо, и почему ты думаешь, что Я сделаю то,
что ты хочешь?
     - џ говорю с тобой так, поскольку ты по природе своей  несговорчивый,
твердолобый, эгоистичный английский волк. ’ы должен найти ответы  на  свои
вопросы сам. €наче ты все равно не поверишь моим словам.  ’ы  знаешь,  что
такое маленький волчонок, не так ли?
     - ‡наю ли Я? - на морде Ђрагха поЯвилось подобие улыбки. - Ќе  только
знаю, но есть уже несколько взрослых волков, которые...  но  это  неважно.
ЊоЯ жизнь - это моЯ жизнь. Љонечно, Я прекрасно знаю, что такое  волчонок.
—то из того?
     - Џошлешь ли ты щенка против матерого волка? - продолжал Љаролинус.
     - ’вои вопросы становЯтсЯ все более сумасшедшими, маг.  Ќе  обижайсЯ.
ђазумеетсЯ, нет. Ќе только не послал бы, но при всем желании  не  смог  бы
послать, поскольку  английский  волк,  сколько  бы  ему  ни  было,  это  -
английский волк; он делает только то,  что  хочет,  а  вовсе  не  то,  что
прикажут. Ќо если ты хочешь знать, Я бы и двухлетнего волка не  послал  бы
против волка, который прожил уже пЯть лет и за  эти  годы  изведал  немало
битв. ќто все равно что послать овцу мне в зубы.
     - ’огда что ты думаешь о том, чтобы послать  неопытного  мага  класса
"D" против мага, чей уровень почти так же высок, как мой, - ЂЂЂ? Ќе похоже
ли это на то, чтобы  послать  волка-двухлетку  против  волка-пЯтилетки?  Ђ
может быть, даже щенка против матерого волка?
     - ’ы говоришь о „жеймсе и его ранге колдуна?
     - Њага, волк, если ты не возражаешь!  -  взорвалсЯ  Љаролинус.  -  Џо
отношению к тем, чьЯ работа свЯзана  с  искусством,  определение  "колдун"
неуместно. џ - маг, и „жеймс - тоже маг. Ђ вот тот, против  кого  придетсЯ
сражатьсЯ „жеймсу, возможно, называетсЯ  именно  тем  словом,  которое  ты
только что использовал.
     - €так, ты пытаешьсЯ втолковать мне, что Я нужен „жеймсу во ”ранции?
     - „а, - ответил Љаролинус.
     - ’огда Я поеду, хотЯ и не люблю выезжать за пределы Ђнглии. џ сделаю
все, что смогу, чтобы помочь „жеймсу и остальным моим друзьЯм,  но  только
потому, что они - мои друзьЯ.
     Ђрагх внезапно безмолвно рассмеЯлсЯ,  широко  раскрыв  свою  страшную
пасть. Ќа его смертоносных зубах отразились первые лучи солнца.
     - џ могу помочь им боротьсЯ со всеми, кроме волков, - добавил он.
     - ‚олков? - изумилсЯ Љаролинус. - Ђ почему против волков  не  можешь?
—то, французские волки - твои друзьЯ?
     Ђрагх снова осклабилсЯ.
     - „рузьЯ? ‚се  что  угодно,  только  не  друзьЯ.  ‘реди  волков  тоже
существуют правила, маг. ‚рЯд ли ты и подобные тебе могут об  этом  знать.
‚о ”ранции Я окажусь  на  территории  французских  волков.  ’ам  Я  должен
уступать каждому из них или воевать сразу против всех волков ”ранции. Ђ  Я
даже и не думаю, что смогу победить всех волков ”ранции.
     Ћн закрыл пасть и умильно склонил голову набок, насмешливо  глЯдЯ  на
Љаролинуса.
     - Ђ ты, маг? - спросил он. - ‚ то времЯ как все остальные ввЯзались в
заварушку с этим иностранным колдуном, или как ты  там  предпочитаешь  его
называть, в чем будет заключатьсЯ твоЯ помощь?
     - џ участвовал в этом деле еще до того, как оно  началось,  -  жестко
отрезал Љаролинус, - хотЯ ты этого и не видишь  и,  возможно,  никогда  не
увидишь.
     ѓолос неожиданно стал слишком мЯгким длЯ Љаролинуса.
     - €з всех –арств, в которых пребывают  в  разделении  люди  и  прочие
существа в этом мире, ближе всего  к  оплоту  ’емных  ‘ил  и  их  созданий
находитсЯ –арство магов, Ђрагх. Ќаше  искусство  -  опаснаЯ  стезЯ.  Љроме
того, это тЯжелаЯ учеба, у которой нет конца. Њы всегда  были  и  будем  в
ответе за то, чтобы сдерживать ’емные ‘илы.  Њы,  те,  кто  называют  себЯ
магами, всегда первыми вступаем в борьбу против этих сил и  всех,  кто  им
подчинЯетсЯ, включаЯ  даже  наших  друзей,  переметнувшихсЯ  на  вражескую
сторону и ставших колдунами.
     - ’огда, - начал Ђрагх, но Љаролинус, поднЯв руку, остановил его.
     - Ќо никто, кроме магов моего ранга или чуть ниже, не  может  понЯть,
почему, например, „жим должен в одиночку идти против  того,  кто  называет
себЯ Њальвином, хотЯ башни Њальвина высЯтсЯ над ним,  как  горные  вершины
над маленьким домиком вроде моего,  в  то  времЯ  как  Я,  равный  и  даже
превосходЯщий Њальвина по силе,  должен  оставатьсЯ  в  тени  и  позволить
случитьсЯ тому, что должно случитьсЯ. џ не могу выступить сейчас.  Ќо  ты,
Ђрагх, можешь. € мне стало намного спокойнее, когда ты согласилсЯ поехать.
Џотому что „жим нуждаетсЯ в той помощи, которую не сможет дать ему  никто,
кроме тебЯ.
     - џ никогда не сомневалсЯ в твоей честности, маг. Џо рукам. „жим  уже
прибыл на побережье, а возможно, даже сел на корабль, плывущий во ”ранцию.
…сли нет, то Я успею присоединитьсЯ к нему до отплытиЯ, что сделало бы мое
путешествие по воде намного спокойнее. •отЯ Я в любом  случае  найду,  как
добратьсЯ. ’олько обещай мне одно. Ќе говори „жиму, что Я делаю все это из
любви к нему. Ђ то еще подумает, что достаточно ему попасть в какую-нибудь
переделку, как Ђрагх тут как тут. џ свободный волк и сам  решаю,  что  мне
делать, а что - нет.
     - Ћбещаю, что ни слова не скажу ему.
     - •орошо.
     Ђрагх развернулсЯ и через мгновение скрылсЯ из виду.
     „жим видел сон; Љаролинус одиноко стоЯл на тропинке, как  бы  глубоко
задумавшись. ‡атем маг обернулсЯ; во сне это выглЯдело так, как  будто  он
идет прЯмо на „жима,  которого  там  не  было.  …го  лицо  приближалось  и
приближалось, пока не заполнило собой все поле зрениЯ „жима.
     - „жим, начинаютсЯ настоЯщие испытаниЯ, - сказал Љаролинус. -  ’олько
не пытайсЯ больше свЯзатьсЯ со мной этим способом. Њальвин тоже видит сны.
     „жим проснулсЯ. Ќочь была тиха, все вокруг было погружено  в  сон,  и
только ветер блуждал между ним самим и звездами. …ще какое-то времЯ  разум
„жима обдумывал увиденное, но „жим уже не  мог  понЯть,  был  ли  его  сон
реальностью или же просто грезой, привидевшейсЯ ему только оттого, что  он
очень хотел увидеть ее и успокоитьсЯ.
     Ћн улегсЯ и вновь уснул, но на этот раз снов не увидел.


        23

     Љогда в прошлом году „жим и  его  товарищи  добрались  до  Џрезренной
Ѓашни длЯ решающего сражениЯ с ее обитателЯми, все вокруг - землЯ, небо  и
вода - несло на себе печать этого  ужасного  места.  Њрак,  подавленность,
всеобщаЯ печаль и почти смертнаЯ тоска остро чувствовались везде, куда  бы
они ни ступили.
     ’еперь  замок  Њальвина  был  уже  близок,  но  ничего  подобного  не
наблюдалось. „ень клонилсЯ к вечеру, но солнце еще Ярко светило. ‚се  тучи
собрались на востоке и  никоим  образом  не  закрывали  свет.  ’рава  была
по-летнему сочной и Яркой, деревьЯ шелестели пышными кронами. ‡десь и  там
виднелись цветущие лужайки.
     ‘ледуЯ указаниЯм сира ђаулЯ, в нужном месте они  свернули  с  главной
дороги. Џо словам сира ђаулЯ, дорога к замку Њальвина становилась видимой,
только когда этого хотел сам Њальвин. ‚ противном случае путники  миновали
бы его владениЯ, даже не подозреваЯ об их существовании.
     Ќаконец  с  небольшого  возвышениЯ  перед  путешественниками  впервые
открылсЯ вид  на  замок  Њальвина.  ‚  некоторых  отношениЯх,  особенно  с
архитектурной точки зрениЯ, комплекс сооружений,  высившийсЯ  над  голубым
потоком реки ‹уары, действительно  напоминал  замок,  хотЯ  раскинулсЯ  на
такое расстоЯние, о каком все замки из тех, что „жим когда-либо видел  или
воображал себе, даже мечтать не могли.
     ‡емлЯ сверкала на солнце.
     ’олько полоса черного густого леса (должно быть, в милю  или  полторы
шириной), котораЯ окружала замок со всех сторон  и  полностью  огораживала
его от вод реки ‹уары, вызывала смутное ощущение тревоги, сходное  с  тем,
которое когда-то охватило ‘оратников при виде Џрезренной Ѓашни.
     ’ревожнаЯ их чернота не была просто мраком густого леса  -  лес  и  в
самом деле был абсолютно черным  сверху  донизу:  черные  деревьЯ,  кусты,
маленькие деревца и,  вероЯтно,  даже  трава,  хотЯ  с  такого  расстоЯниЯ
разобрать трудно, а может, черной была просто землЯ у корней деревьев.
     ‘тволы стоЯли почти  вплотную  друг  к  другу,  так  тесно,  что  лес
выглЯдел единым колючим монолитом.  „еревьЯ  были  невысокими.  Џо  оценке
„жима, большинство из них едва достигало пЯтнадцати-двадцати футов. Ћднако
особой нужды в высоких деревьЯх здесь не было. ѓустота и тесно  сплетенные
кроны делали лес абсолютно непроходимым.
     Ћднако, сказал „жим себе, должны  же  здесь  быть  какие-то  проходы,
иначе патрули не смогли бы продратьсЯ сквозь заросли.  „ругое  дело,  если
эти проходы сделаны на манер лабиринта. Ћн безопасен и удобен длЯ тех, кто
знаком с ним,  и  в  то  же  времЯ  ЯвлЯетсЯ  грозной  ловушкой  длЯ  всех
непрошеных гостей, отважившихсЯ сунутьсЯ в его мрачные коридоры.
     ‚се, включаЯ Ђрагха, инстинктивно остановились  на  вершине  зеленого
холма и молча взирали на цель путешествиЯ. ‡амок за деревьЯми был  освещен
последними лучами заката. ‡ловещие серые громады  стен  и  башни  казались
абсолютно неприступными. “крашенные скульптурами сады, беседки, фонтаны  и
мЯгкие газоны,  раскинувшиесЯ  неподалеку  от  подножьЯ  замка,  наоборот,
тешили глаз и даже манили. Ќо там,  где  начиналсЯ  сам  замок,  все  было
именно таким, каким и должно быть вокруг неприступной крепости. ђазве  что
ров отсутствовал.
     Џрежде „жим посмеЯлсЯ бы над собой, но теперь ему стало казатьсЯ, что
ров существует, он просто скрыт от их глаз, подобно тропинке  от  леса  до
главной дороги, которую Њальвин заставлЯл поЯвлЯтьсЯ, когда ожидал гостей.
     - Ѓудем ждать наступлениЯ сумерек, -  сказал  „жим  и  сам  удивилсЯ,
различив командные нотки в своем голосе. - Љак стемнеет, обследуем лес.  Ђ
сейчас, вероЯтно, лучше укрытьсЯ где-нибудь до захода солнца.
     - ‚ самом деле, ты прав, „жеймс, - сказал Ѓрайен. -  ‹учшее,  что  мы
можем сейчас сделать, - это найти место, где можно спрЯтатьсЯ, и не только
до вечера, но и на несколько  дней,  если  это  понадобитсЯ.  џ  почему-то
чувствую, что мы проведем здесь не один день, пока  нас  найдет  существо,
что было когда-то человеком.
     - ‚зглЯните вниз и  налево,  -  неожиданно  сказал  Ђрагх.  -  ‚идите
примерно в четверти английской мили отсюда небольшую нишу в склоне  холма?
Ќа ней нет ни  деревьев,  ни  другой  растительности,  и,  если  чутье  не
подводит менЯ, там  должна  быть  или  маленькаЯ  закрытаЯ  площадка,  или
пещера.
     ‚се  посмотрели  в  указанном  направлении.  ’олько  Ђрагх  со  своей
обостренной наблюдательностью мог заметить  там  нечто,  ускользнувшее  от
вниманиЯ всех остальных. Ѓеглый взглЯд никогда не остановилсЯ  бы  на  том
месте,  где,  по   словам   Ђрагха,   была   ниша.   ‹ишь   присмотревшись
повнимательнее, они действительно различили какую-то тень на склоне,  где,
быть может, и в самом деле скрывалсЯ вход в пещеру.
     - „авайте спустимсЯ, - предложил Ѓрайен.
     Ћни сошли вниз, и оказалось, что Ђрагх  был  прав.  Ќа  склоне  холма
обнаружилось   длинное   углубление,   которое   тЯнулось   назад,   затем
поворачивало вправо, так что выступ землЯной стены мог закрыть  их  с  той
стороны, где находились лес и замок.  ‘  вершины  холма  стекал  маленький
ручеек, который огибал выемку и скрывалсЯ где-то за деревьЯми  внизу.  ’ут
можно не только пересидеть до темноты, но и разбить лагерь.
     …динственным недостатком нового убежища было то,  что  они  не  могли
позволить себе разжечь костер в такой близости  от  замка.  ‘лишком  велик
риск. Ќо, к счастью, у них было с собой копченое мЯсо, а также хлеб и сыр.
„ополнив это вином, разбавленным водой из ручьЯ, они приготовили  неплохой
обед.
     Џосле трапезы соратники расселись кружком при свете  последних  лучей
уходЯщего  днЯ  и  разговорились  с  тем  особенным  дружелюбием,  которое
проЯвлЯетсЯ в людЯх перед лицом общей опасности.  ’олько  Ђрагх  почти  не
принимал участиЯ в разговоре: он как лев лежал в траве на  животе,  высоко
задрав голову и вытЯнув передние лапы. € хотЯ замок и лес  не  были  видны
отсюда, Ђрагх не спускал пристального взглЯда  с  закрывающего  их  склона
холма. Ћчевидно, волк и сейчас был начеку.
     ‹юди же сверили  карты,  воспоминаниЯ  и  наконец  договорились,  где
именно  следует  искать  тропинку,  что  приведет  их  к  месту   встречи.
Ћбследовать предстоЯло всего около сотни Ярдов  по  краю  леса,  не  более
того.
     Љогда все было согласовано,  разговор  незаметно  перешел  на  другие
темы.
     ‘эр Ѓрайен был не просто старшим, а вообще единственным сыном  своего
отца, поэтому длЯ него никогда не возникало вопроса о  праве  наследованиЯ
замка ‘мит. Ќо тут выЯснилось, что †иль был аж третьим сыном  в  семье  и,
следовательно, почти не имел надежд на наследство.  Ѓудучи  нортумбрийским
рыцарем, без друзей и влиЯниЯ в ћжной Ђнглии, не говорЯ уже  о  друзьЯх  и
влиЯнии при дворе, он имел мало шансов на успех в жизни.
     - Џравда, Я никогда и не питал особых надежд, - призналсЯ †иль „жиму,
Ѓрайену и „эффиду.
     Ќикто не захотел комментировать это заЯвление, в особенности  „эффид,
чьи виды на будущее были еще более сомнительными, чем у †илЯ. Џри всем его
искусстве обращениЯ с луком, поднЯтьсЯ вверх по социальной лестнице в этом
мире было совершенно неслыханным делом. „а он и не  считал  продвижение  в
обществе  особо  важным.  ќто   имело   огромное   значение   только   длЯ
представителей дворЯнского сословиЯ, где, с  одной  стороны,  безраздельно
царили идеи рыцарства, а с другой - главной целью в жизни было любой ценой
получить земли и титул.
     —то касаетсЯ Ѓрайена, ему это было необходимо,  прежде  всего  затем,
чтобы вступить в брак с ѓерондой €забель де  ане.  Ћни  дали  друг  другу
клЯтву  верности,  отец  ѓеронды  перед  отправлением  в  крестовый  поход
благословил их  обручение.  Ќо,  вернувшись,  он  мог  еще  изменить  свое
решение, особенно если бы ему удалось стЯжать себе  славу  и  богатство  в
‘вЯтой земле. ’огда он был бы не прочь подыскать и более  выгодную  партию
длЯ своей дочери.
     †иль,  который  тоже  был  знатного  происхождениЯ,  уже  смирилсЯ  с
невозможностью завоевать громкое имЯ или богатство.
     - …динственное, чего бы мне хотелось, - призналсЯ он товарищам, - это
прежде, чем умереть, совершить какой-нибудь  великий  подвиг,  пусть  даже
ценой жизни.
     ’ут не удержалсЯ „эффид, молчавший до этого момента.
     - Љонечно, не мое дело советовать рыцарю, как следует  жить,  но  мне
кажетсЯ, что лучше все же жить и делать при этом что-то  полезное,  нежели
умереть и уже не приносить пользы никому в мире.
     „жим ожидал, что †иль вспылит в ответ, как он  поступал  каждый  раз,
когда кто-то пыталсЯ перечить ему, но рыцарь пребывал в  каком-то  странно
спокойном, задумчивом, почти меланхолическом расположении духа.
     - „ействительно, - сказал он, но  произнес  это  мЯгко,  -  не  тебе,
„эффид, учить менЯ или любого другого  рыцарЯ,  как  следует  жить  и  как
умирать. ‚ этом и заключаетсЯ разница в нашем положении. Џосмотри,  многие
рыцари были бы счастливы  отдать  себЯ  полностью,  даже  умереть  во  имЯ
великой цели. Ќо их часто сдерживают обЯзательства и долг  перед  семьЯми,
женами, даже перед своим именем. Њне выпало быть свободным  от  всех  этих
обЯзательств. “ отца, кроме менЯ, еще два старших и два младших сына,  так
что можно не опасатьсЯ, что семейные владениЯ окажутсЯ в  чужих  руках.  “
менЯ нет другой цели, кроме той, что привела  менЯ  сюда,  и  нет  никаких
обЯзательств перед моей семьей и именем, за  исключением  того,  чтобы  не
запЯтнать  их  дурными  поступками.  ‘ледовательно,  Я  свободен  и   могу
совершить  великий  подвиг,  прежде  чем  умру.  ќто  моЯ  мечта   и   мое
единственное желание.
     - ’ы еще слишком молод, чтобы думать о смерти, †иль, - сказал „жим.
     Ћн знал, что  был  всего  на  несколько  лет  старше  нортумбрийского
рыцарЯ, но несмотрЯ на это чувствовал себЯ  гораздо  более  зрелым,  и  не
только потому, что был уже женат, но и оттого, что  воспитывалсЯ  в  мире,
чьи общественные структуры и наука ушли  далеко  вперед  по  сравнению  со
средними веками. ‚ этот миг он  ощущал  себЯ  отцом,  если  не  дедом,  по
отношению к †илю.
     - Ѓудь Я старше, мог бы Я отдать все с  такой  легкостью?  -  спросил
†иль.  -  Ќет,  именно  сейчас  времЯ  моих  подвигов,  и,   может   быть,
освобождение принца из этого замка и есть мое главное дело.
     —то до „жима, который не имел ни малейшего желаниЯ не только умирать,
но даже быть раненым  во  времЯ  предстоЯщего  дела,  то  стремлениЯ  †илЯ
шокировали его. „лЯ него это звучало как бессмысленный отказ от жизни.  Ќо
†иль-то говорил искренне, а не просто под влиЯнием момента. Ћчевидно, идеЯ
зрела в нем давно, может быть, в течение всей  жизни.  Џоэтому  простейшие
аргументы могли здесь не помочь, а только навредить. „жим решил больше  не
говорить об этом.
     Ѓрайен и „эффид, похоже, придерживались того же  мнениЯ.  Ђрагх  либо
вовсе не имел никакого мнениЯ на этот счет, либо считал,  что  †иль  волен
сам решать, что дела