лись
вниз  по  лестнице.  Љомната  ѓеронды,  как  и  комната   „жима  с  ќнджи  в
Њаленконтри, располагалась в верхней части башни, но удобствами и интерьером
вполне соответствовала стандартам четырнадцатого  века.  Ѓедность обстановки
сразу бросалась в глаза. Џравда, в  комнате имелсЯ  большой камин, в котором
весело  потрескивали  дрова,  а в окна были вставлены стекла, в преимуществе
которых ѓеронда  убедилась, побывав  в Њаленконтри,  и  которыми  обзавелась
сразу же, как только собрала деньги.
     € все-таки в комнате было  неуютно.  Њожет быть, решил „жим, тому виной
жесткие  стульЯ и  пол  без подогрева.  ’ак или  иначе, комната ѓеронды Явно
уступала их комнате в Њаленконтри. ‡ато бросалась в глаза неожиданно большаЯ
кровать  с балдахином  на  четырех  столбиках,  с  которого ниспадал  полог,
призванный защищать от холода отошедшую ко сну госпожу. € конечно, следовало
отдать должное слугам. Ћни были вышколены наилучшим образом, что в известной
мере скрадывало разницу между Њаленконтри и Њал" верном. Ќе успели ѓеронда и
ее  гости сесть,  как в  дверь  постучали  и в комнату,  получив соизволение
ѓеронды, вошел слуга с печеньем, вином и водой, принесенными из буфетной. Ћн
вопросительно  посмотрел  на  ѓеронду  и,  вторично  получив  ее  одобрение,
поставил принесенное на стол.
     -  ’еперь  оставь  нас  одних и не  поЯвлЯйсЯ,  что бы  ни случилось, -
бросила ему ѓеронда.
     - ‘лушаюсь,  миледи, -  повиновалсЯ слуга и, не  переставаЯ  кланЯтьсЯ,
попЯтилсЯ к выходу, пока не исчез за дверью.
     -  Љак Я уже  говорила,  Я  хотела  поехать  в Њаленконтри,  -  сказала
ѓеронда,  после того как вместе с гостЯми отдала дань печенью и смешанному с
водой  вину.  - Ќо  может  быть, лучше  вы первыми расскажете  о цели своего
визита?
     - Ќет-нет, - торопливо произнесла ќнджи. - ѓовори первой.
     - •орошо... - начала ѓеронда и  ненадолго задумалась. - Љонечно, не мое
это дело - говорить за сэра Ѓрайена. Ћн рыцарь и благородный человек и может
сам о себе позаботитьсЯ.  Ќе сомневаюсь, он сказал вам, что больше  не стоит
касатьсЯ некой проблемы. Ќа именно ее Я и хочу обсудить с вами.
     - ‚ыкладывай все как есть, ѓеронда, - сказал „жим.
     - ’ы иногда странно выражаешь свои мысли,  „жеймс, - сказала ѓеронда. -
Ќо пусть будет по-твоему. џ действительно была готова выложить все как есть,
собираЯсь  к вам.  ‚ы с ќнджи знаете чуть ли не с  начала нашего знакомства,
что мы с Ѓрайеном обручены.
     - Љонечно, - подтвердил „жим. - Ћ  твоем расположении к нему он сообщил
мне при первой же встрече.
     ѓлаза ѓеронды слегка затуманились:
     -  ‘  него  станетсЯ.  ’аким  уж  он  уродилсЯ.  Ќо  когда  два  рыцарЯ
встречаютсЯ впервые,  между ними зачастую  возникают разногласиЯ. Њежду вами
ничего такого не было?
     - ђазногласий  не было. Ќаоборот, нами владели одни и  те  же эмоции. џ
рассказал Ѓрайену о  своей  любви к ќнджи,  а он призналсЯ, что любит  тебЯ,
ѓеронда, и предложил сразитьсЯ во имЯ наших прекрасных дам.
     - Ћн призналсЯ, что любит менЯ! - воскликнула ѓеронда. - Ќо вы так и не
сразились?
     - Ќет, - ответил „жим. - ’огда это было несуразно. џ пребывал в обличье
дракона  и не мог обернутьсЯ человеком, а когда мы встретились с Ѓрайеном во
второй  раз, то оказались  в  одном  лагере и  сражатьсЯ между собой было по
меньшей мере глупо. Љак видишь, Я достаточно хорошо осведомлен о том, что вы
с Ѓрайеном давно симпатизируете друг другу.
     - „авно!  ѓораздо  дольше, чем ты думаешь, - сказала  ѓеронда.  -  „аже
дольше, чем мы с Ѓрайеном себЯ помним.
     - ’ак ты знаешь Ѓрайена с самого детства? - спросила ќнджи.
     - Њне кажетсЯ,  мы знаем друг друга  всю жизнь,  - ответила  ѓеронда. -
Њать  Ѓрайена  умерла  почти  сразу  после его  рождениЯ.  Ќаши  семьи  были
соседЯми, а отцы  - закадычными друзьЯми,  сделанными к  тому же  из  одного
теста. ’ак что мы с  Ѓрайеном росли вместе. џ, правда,  редко бывала в замке
‘мит, зато Ѓрайен проводил у нас почти все свое времЯ.
     ќнджи с любопытством взглЯнула на ѓеронду.
     - ‘транно, правда?  - продолжала  хозЯйка  Њалверна.  - Ќо все катилось
само  собой. Ћтец Ѓрайена  поддерживал  отношениЯ со своими  родственниками,
Ќевиллами из ђейби, и, насколько Я понимаю, надеЯлсЯ, выполнЯЯ их поручениЯ,
поправить  свое  благосостоЯние. Ќевиллы имели обширные деловые свЯзи,  и он
беспрестанно  разъезжал, отправлЯЯсь в основном на континент, чаще  всего во
”ранцию или €талию. Љогда его отец уезжал, Ѓрайен оставалсЯ в Њалверне.
     -  ’вой отец,  наверное,  был  Ѓрайену  ближе,  чем его  собственный? -
спросила ќнджи.
     -  Ќет, -  ответила  ѓеронда,  - мой  отец  тоже не  засиживалсЯ  дома.
‚ыручала хорошо вышколеннаЯ прислуга. Џосле  того как умерла моЯ мать, а мне
тогда  было семь лет, за  нами  ходили  местные женщины. ‚се было пристойно.
‡амок ‘мит и в те времена  выглЯдел не лучше, чем в нынешние. ‚ы его видели.
Њалверн  оказалсЯ длЯ  Ѓрайена просто находкой. „ругих подходЯщих поместий в
округе не имелось, а  обосновавшиесЯ тогда в Њаленконтри сэр ќдмар  Љлеив  и
его родственники были  не теми  людьми, на  попечение которых можно оставить
ребенка. Ѓрайена оставлЯли с нами, и мы росли вместе.
     - € с какого возраста? - спросила ќнджи.
     - Ѓрайену было  семь,  а мне -  пЯть.  ‚озможно,  нам случалось  бывать
вместе и раньше.  Ќо  Я  помню  себЯ с пЯти лет. Љаждый  год мы  проводили с
Ѓрайеном какое-то времЯ, жили как  брат с сестрой, и менее всего  можно было
ожидать, что мы влюбимсЯ друг в „руга.
     - ’ак уж случилось. - ‚ голосе ќнджи прозвучала поощрительнаЯ нотка.
     „жим посмотрел в окно. ‚ небе  проплывали облака, над деревьЯми  кружил
Ястреб,  выслеживаЯ  добычу. †ар  от камина и вино  -  а „жим  имел глупость
выпить  полкубка  -  сделали свое  дело.  ѓлаза  слипались, а  разговор  при
попустительстве  ќнджи,  похоже, мог  скатитьсЯ к фразам:  "Ђ не жил ли  ваш
дЯдюшка  там-то и  там-то?",  "Ђ не  был  ли  он знаком  с  моими  тамошними
родственниками?" „жим предпринимал героические  усилиЯ,  чтобы  не  заснуть.
ѓеронда кивнула ќнджи в знак согласиЯ.
     - ‘начала  мы  и не подозревали о нашей  любви. Џросто чувствовали, что
нам не  хватает друг друга,  когда  жили порознь.  €  были просто счастливы,
оказавшись вновь под одной крышей. Љонечно, между нами случались и драки, да
еще какие. € все-таки однажды мы понЯли,  что любим друг друга. Џозже,  став
старше,  в один  из  немногих  дней, когда отец был дома, џ сказала ему, что
выйду замуж только за Ѓрайена.
     - Ћн был против? - спросила Ђнджела.
     - Љак Я уже говорила, он все времЯ  разъезжал. ЌадеЯлсЯ заработать кучу
золота.  Ќо у  него ничего не  получалось. Ћни с отцом  Ѓрайена  гонЯлись за
богатством, как за призраком. Љогда отец услышал о моем намерении, он Џришел
в Ярость и заорал, что никогда не  даст согласиЯ на мой брак с Ѓрайеном, что
менЯ,  мол,  ждет принц или, по меньшей  мере,  герцог.  Ќажить  богатство и
удачно выдать менЯ замуж - ни о чем другом отец и не помышлЯл. Ћн и знать не
хотел,  что Ѓрайен мне дороже любого принца.  ѓеронда  повернулась  к „жиму.
„жим встрепенулсЯ и постаралсЯ как можно шире открыть глаза.
     - Џоэтому Я и собиралась в Њаленконтри, чтобы поговорить с вами обоими,
„жеймс. Ѓрайен рассказал  мне, что ты  добиваешьсЯ  милости королЯ в деле об
опеке  над  ђобертом ”алоном и что тебе, возможно, самому придетсЯ предстать
перед его величеством. Џотому ты и не можешь  уехать из Ђнглии. џ это хорошо
понимаю, да и Ѓрайен тоже.
     - ‘пасибо... - „жим чувствовал себЯ неуютно.  Ќе вызывало сомнениЯ, что
Ѓрайен был обескуражен отказом „жима отправитьсЯ вместе с ним на поиски отца
ѓеронды, Џравда,  по средневековым понЯтиЯм, „жим и не мог поступить  иначе,
даже принимаЯ во внимание дружбу с Ѓрайеном. ‡емлЯ и деньги превыше всего.
     Љонечно же,  Ѓрайен не осудил „жима. Ќо они  были товарищами по оружию,
им случалось вместе проливать кровь. ЌастоЯщий  рыцарь, на которого старалсЯ
походить Ѓрайен, пренебрег бы деньгами и собственностью ”алона, чтобы помочь
товарищу, ѓеронда Явно придерживаетсЯ таких же взглЯдов.
     - ‘пасибо... - невнЯтно повторил „жим.
     -  „жеймс,  не  подумай, что Я не одобрЯю твоих действий,  -  серьезным
тоном продолжала ѓеронда.  - ‚ жизни приходитсЯ принимать трудные решениЯ. џ
знаю,  при мысли  о путешествии в ‘вЯтую  ‡емлю твое сердце  забилось так же
сильно,  как  и  сердце  Ѓрайена.  ЏредставлЯю,  как  нелегко  было подавить
естественное желание  помочь собрату по оружию. ‘ейчас ты обеспокоен судьбой
поместьЯ ”алона и, по-видимому, ни о чем другом и не  думаешь.  € все-таки Я
собиралась ехать в Њаленконтри и молить вас принЯть  важное длЯ менЯ решение
несмотрЯ ни на что.
     -  „ело  в том, ѓеронда...  - начал  „жим,  но хозЯйка  Њалверна  вновь
прервала его:
     - Џодожди. ‚ыслушай менЯ до конца, прошу тебЯ, „жеймс.
     - •орошо. - „жим еще никогда не чувствовал себЯ так неловко.
     - џ  хочу  кое-что  сказать вам.  Њожет  быть,  напрасно. Ќо  Я  так же
откровенна, как и Ѓрайен. - ѓеронда посмотрела на ќнджи: - „о тебЯ, Ђнджела,
у менЯ не было близкой подруги. џ ни с кем не могла сойтись. ‚се женщины, за
исключением  немногих,  которые  уже   в   годах,  болтливы,  бесхарактерны,
заносчивы. ‘читают, что всегда  и во всем  правы. „оведись  мне иметь  такую
наперсницу, Я бы постоЯнно ругалась с ней. Ќо ты не такаЯ, Ђнджела.
     -  ѓеронда...  -  попыталась   вставить  слово  ќнджи,  Явно  смущеннаЯ
признанием  подруги,  как  не  без  ехидства  отметил  „жим,  не  так  давно
переживший те же ощущениЯ.
     -  ѓлавное  -  иметь  общие  взглЯды,  -  сказала  ѓеронда.  Ћна  снова
переключилась на „жима:
     -  Ђ почему Ѓрайен  уехал один, „жеймс?  “  него тоже  никогда  не было
друзей,  близких  ему по  духу  и положению. ‘ теми, кого  он знает,  Ѓрайен
постоЯнно  сражаетсЯ  на  турнирах.  •орошо  еще, что  он  искуснее  многих.
“важением  Ѓрайена пользуютсЯ всего несколько  человек,  а полным доверием -
лишь один из  них,  сэр  „жон —ендос, который намного  старше Ѓрайена и  так
искушен в  вопросах войны и  мира, что Ѓрайену до него далеко. ‘  остальными
Ѓрайен  сражаетсЯ.  ‚ы помните его поединок с сэром  ѓаримором на турнире  у
графа? Љогда-нибудь  Ѓрайен убьет ѓарри, если только не случитсЯ обратное. Ђ
пока Ѓрайен воздает  сэру ѓаримору должное  за умение владеть  оружием, но и
только.  ЌельзЯ сказать, что  Ѓрайен ни  к кому  не расположен. …му нравитсЯ
лучник „эффид  ап •айвел, потому что тот  простолюдин.  Љонечно,  ни о каком
соперничестве  между ними  не  может быть и речи,  и  Ѓрайен  не  стеснЯетсЯ
говорить, что „эффид превосходит своим искусством не только других, но и его
самого. - ѓеронда  снова повернулась  к  ќнджи: -  ђазве  ты не  слышала  от
„аниель, что „эффид, как  и Ѓрайен, не может найти равных в своем окружении?
Љогда они начали жить  вместе  с ее  отцом †илем ‚олдским среди его  изгоев,
„эффиду  длЯ самоутверждениЯ  пришлось  померитьсЯ  силами с каждым из  этих
молодцов, причем порой ему удавалось побеждать сразу двоих.
     - џ знаю об этом, - ответила ќнджи и посмотрела на „жима.
     - ‚первые слышу, - сказал „жим. - Ќо Я не удивлен.
     -  Ќу вот Я и добралась до сути  дела, „жеймс, - продолжила  ѓеронда. -
Љак мне сообщил достопочтенный сэр „жон —ендос, вопрос об опеке над ђобертом
”алоном  решен  в твою пользу. Ђ Ѓрайен до  сих пор один в пути.  -  ѓеронда
немного помедлила. - Ћн не рассчитывает, что ты отправишьсЯ вдогонку за ним,
„жеймс. „аже если  бы Ѓрайен знал, что дело об опеке успешно разрешилось, он
не обратилсЯ бы к тебе еще  раз за помощью. Ќо ты  много  длЯ него  значишь,
„жеймс. ’ы единственный, кого Ѓрайен считает равным себе. € единственный, на
кого он может положитьсЯ в трудную минуту,
     -  ѓеронда,  Я  далеко  не блестЯще  владею  оружием. Ѓрайен,  если  бы
захотел, мог  набрать  дюжину  рыцарей  или  просто  людей,  поднаторевших в
драках. ќти люди Явились бы ему лучшей подмогой, чем Я.
     - Ќе  в этом  дело, „жеймс, - подалась вперед ѓеронда.  - ’ы, возможно,
никогда  не  станешь  великим  воином  и  даже не  научишьсЯ сносно  владеть
оружием.  Џрошу  прощениЯ, что  говорю  без обинЯков.  € тем не менее Ѓрайен
безоговорочно доверЯет тебе.
     - ’ы,  наверное, имеешь в виду  мою  магию,  -  сказал „жим.  - Ќо  все
получилось случайно, ѓеронда. …сли бы Я  ненароком не превратилсЯ в дракона,
Я бы никогда не пошел в ученики к магу. Ђ так мне пришлось изучать новую длЯ
менЯ науку, чтобы овладеть искусством правильно распорЯжатьсЯ дарованной мне
магической энергией. ‚се вышло чисто случайно.
     - Ќет, - сказала ѓеронда, - дело  не  в этом. Њы  действительно  отдаем
должное  твоим мужеству  и  уму,  которые подвигли  тебЯ на  изучение  этого
странного ремесла.  Ќо Ѓрайен ценит тебЯ прежде всего за  то, что ты,  как и
сэр  „жон —ендос,  настоЯщий рыцарь.  €  никогда  не совершишь  ничего,  что
противоречило бы рыцарской чести.
     -  ѓеронда...  -  „жим чувствовал себЯ беспомощно. ‚ыслушивать подобные
комплименты нелегко.  —то он мог ответить? Ћставалось сидеть молча  и ерзать
на стуле. „жим был уверен, что  никоим образом не соответствует тому идеалу,
достоинства которого превозносила ѓеронда. Ћн вовсе не тот человек, которому
без оглЯдки доверЯет Ѓрайен. Ќо спорить с ѓерондой бесполезно.
     -  €  потому Я осмелилась  просить тебЯ, „жеймс, отправитьсЯ  вслед  за
Ѓрайеном, найти его и сопровождать в дальнейшем. „умаю,  сейчас он не дальше
Љипра, если только он туда добралсЯ. џ сообщу тебе имена хорошо известных на
острове людей, разыскав их, ты  найдешь и  Ѓрайена. “молЯю тебЯ,  „жеймс, не
спеши отказыватьсЯ, подумай о том, что Я тебе сказала.
     - ѓеронда... - попыталась вмешатьсЯ в разговор ќнджи, но тщетно.
     -  ’ак  важно, чтобы именно  ты помог  Ѓрайену в поисках моего отца,  -
продолжала ѓеронда. - Ѓрайен никого  не послушает, кроме тебЯ. ’ы же знаешь,
как легко он ввЯзываетсЯ в стычки  по самому пустЯковому  поводу. ‘ тобой он
будет благоразумнее. ’ы мудрее его. Ќе смотри на менЯ так - ты действительно
мудрее  Ѓрайена. ’ы  сможешь  уберечь  его от неприЯтностей. Ќе подведешь  в
трудную минуту. Џоэтому Я и прошу тебЯ, нет, умолЯю на коленЯх -  поезжай  и
найди Ѓрайена.
     - Џодожди, ѓеронда! -  вскричал „жим, подхватив ее под руку и усадив на
место. ѓеронда была близка  к буквальному исполнению  своего намерениЯ. ‘ама
мысль о том, что перед ним встанут на колени, повергла „жима в смущение. ’о,
что  было  естественно  длЯ  средневековьЯ,  никак  не  сообразовывалось  со
взглЯдами, вынесенными из двадцатого века. - “спокойсЯ, ѓеронда. џ еду. Њы и
Явились сюда, чтобы сообщить тебе об этом.
     Љровь отхлынула от лица ѓеронды. Љазалось, силы вот-вот оставЯт хозЯйку
Њалверна. Ћна  выглЯдела не  лучше несчастного  стражника,  которого недавно
собирались повесить.
     - ‚се в порЯдке, ѓеронда, - мЯгко сказала ќнджи,  подойдЯ к ней и обнЯв
ее за плечи. - „жим  решил  отправитьсЯ вслед за Ѓрайеном.  „а  не молчи же,
„жим! -  ќнджи  вопросительно посмотрела  на мужа. …сли  минутой раньше речь
„жима была  импульсивной  и  он врЯд  ли осознавал, что  говорит, то теперь,
после слов ќнджи, он пришел в себЯ.
     -  Љонечно, Я  еду,  - как можно  сердечнее произнес „жим.  Ћн отпустил
локоть ѓеронды, увидев, что ќнджи все еще удерживает ее за плечи.
     ™еки  ѓеронды порозовели. Ћна  вскочила со стула и  бросилась  целовать
своих собеседников. Ћна перебегала от „жима к ќнджи, от ќнджи к „жиму, бурно
выражаЯ нахлынувшие чувства, будто бы кружилась в искрометном танце.
     - „а сейчас же времЯ обеда! - вскричала ѓеронда. - Њы закатим настоЯщий
пир! ќй, есть здесь кто-нибудь?
     „верь  в комнату открылась, и на  пороге  с обнаженными мечами в  руках
поЯвились Ѓерна? и один из его стражников.
     - “берите  оружие,  идиоты, - отчеканила ѓеронда. - Ѓегите на кухню и в
буфетную. “ нас к  обеду два гостЯ, лорд и леди ќккерт. Џусть несут на  стол
все самое лучшее. Њы спустимсЯ через пЯть минут.  ‘лышите, через пЯть минут!
€ чтобы к этому времени стол был накрыт, а первое блюдо подано. †ивее!
     - Ѓеги! -  заорал Ѓернар  стражнику, и того как  ветром сдуло.  - Џрошу
прощениЯ,  миледи.  Џрошу  прощениЯ, милорд  и  миледи. Ѓернар  ретировалсЯ,
закрыв за собой дверь.
     -  ’еперь  пришла  наша  очередь  просить  у тебЯ прощениЯ, ѓеронда,  -
сказала  ќнджи. - Ќам  следовало с  самого  начала  рассказать тебе о  наших
намерениЯх. Ђ так тебе пришлось нелегко.
     -  ЉакаЯ  разница?  -  возбужденно  воскликнула  ѓеронда.  - ѓлавное, Я
услышала то, что хотела услышать. ‘егоднЯ в вечерней молитве  Я возблагодарю
ѓоспода за то, что он не оставил менЯ своей милостью. Ќе сожалею ни об одном
произнесенном мною  слове.  € не  имеет  значениЯ,  что  Я  узнала  о  ваших
намерениЯх  только сейчас. ’ы  отправлЯешьсЯ в  путь, „жеймс, а остальное не
важно. Ћх и отметим же мы сейчас это событие!
     - ’ы  должна  рассказать,  какой путь мне выбрать и где Я  смогу  найти
Ѓрайена, - сказал „жим.
     - ’ы узнаешь все, что  знаю Я. ‡а обедом Я  повторю тебе ‘лово в  слово
то, что рассказал мне Ѓрайен, когда делилсЯ  со мной  своими планами. Ќо это
будет  длинное и  трудное  путешествие,  „жеймс.  ’ы действительно  едешь по
доброй воле?
     - Љонечно, - ответил „жим.
     - ’огда все в порЯдке. •отЯ путешествие и не будет легкой прогулкой.
     -  „а  ничего  страшного, - сказал „жим.  - „лЯ менЯ  это  пустЯки.  Ќе
забывай - Я же маг.
        ѓлава 6
     - •орош маг, - мрачно пробурчал себе под нос „жим.  —то толку в  магии,
если ею не пользоватьсЯ. Ђ ведь стоит произнести волшебные слова,  и на тебе
- молодчага окажетсЯ тут как тут.
     - —то-нибудь случилось,  милорд?  - спросил ѓоб,  штатный  гоблин замка
Њаленконтри. “ него было и  полное  имЯ,  данное ему „жимом, - ѓоб Џервый де
Њаленконтри,  но  обычно  его  называли просто  ѓобом.  Ћн  давно  вылез  из
потайного  кармана, пришитого  к  внутренней  стороне  полы плаща  „жима,  и
примостилсЯ на правом плече своего хозЯина.
     - „а нет, ничего, - ответил „жим.
     ‚ том-то и дело,  что ничего  не случилось. ‚от уже пЯть часов как „жим
сидел  на огромном  камне, возвышавшемсЯ на берегу, и ждал, вперив  взглЯд в
‘редиземное  море. „жим уже не проЯвлЯл первоначального  нетерпениЯ,  просто
уныло смотрел на воду. Њоре было спокойным, лишь волны прибоЯ одна за другой
методично  накатывали  на берег, лизали серо-голубую  гальку и гасли. ЉаждаЯ
восьмаЯ  или девЯтаЯ,  а иногда и  шестнадцатаЯ  волна (если нарушалсЯ цикл)
была самой высокой и длинной из череды себе  подобных. ‘ приходом  одной  из
таких волн „жим  ожидал поЯвлениЯ своего друга ђррнлфа, морского дьЯвола. Ќо
того все не  было. Ќичего подобного до сих пор  не случалось. Ћбычно  стоило
выйти на берег морЯ и позвать ђррнлфа, как  тот почти сразу поЯвлЯлсЯ. Ѓолее
того, морской дьЯвол однажды сказал - или, по крайней мере, дал Ясно понЯть,
-  что  будет ЯвлЯтьсЯ к „жиму незамедлительно, по его  первому зову. ђррнлф
был обычным морским дьЯволам, ростом около  тридцати футов.  …го тело  имело
клиновидную форму и сужалось вниз от громадной головы, посаженной на широкие
плечи, к ногам, которые были  всего раза в три толще ног „жима. Љак довольно
тонкие ноги могли нести огромную тушу, „жим так и не уразумел. Ќоги морского
дьЯвола  особенно контрастировали с его  руками, такими большими  и мощными,
что  они  придавали своему владельцу  вид существа,  которое силой навернЯка
превосходило   бульдозер.   Њорской   дьЯвол    был   во   всех   отношениЯх
сверхъестественным  существом. ’о, что  он  делал, иначе  как волшебством  и
назвать  нельзЯ.  Ќо его способности были  даром природы, а  не сознательным
проЯвлением  собственных  возможностей.  ‚ своей  непосредственности  ђррнлф
походил на  вилЯющую  хвостом собаку. ЌаходЯсь в морской  пучине,  возможно,
даже на глубине  нескольких тысЯч футов, он дышал, добываЯ кислород из воды,
а выходЯ  на  сушу, дышал воздухом.  Ћба  процесса не  составлЯли  длЯ  него
никакого труда. ђррнлф даже  не задумывалсЯ над их сутью, просто принимал за
должное. Љонечно,  и ѓоб не прост.  € хотЯ его обычное место было в буфетной
Њаленконтри, а не  в  морской пучине,  он  принадлежал к  той  же  категории
существ, что и ђррнлф, только находилсЯ в другом  конце рЯда этих  необычных
созданий.
     - Њилорд, - робко напомнил о себе ѓоб, - кажетсЯ, опечален. Њожет быть,
разрешишь  прокатить  тебЯ  на  струйке  дыма? ’ебе  стоит  только  развести
небольшой костер.
     - Ќет,  -  односложно  ответил „жим, хотЯ  мог бы  проЯвить  и  большую
любезность: гоблин  очень  раним. - ‘пасибо,  ѓоб, - сказал  „жим как  можно
мЯгче. - џ не хочу сейчас трогатьсЯ с места.
     -  •орошо, милорд,  - отозвалсЯ ѓоб. „жим  снова  уставилсЯ  на  волны.
ђррнлф где-то там, под водой. Њожет быть, он забыл  о „жиме или с ним что-то
случилось?  ‚  океане  есть  существа  и  побольше  ђррлнфа.  ‚зЯть  хотЯ бы
ѓренфера, глубоководного  реликтового  головоногого, или  кракена,  как  его
называют  в ‘кандинавии. ќто же  настоЯщий  монстр! € все-таки  „жим не  зрЯ
оказалсЯ  на  Љипре. Ќесколько  человек видели здесь  Ѓрайена,  и  никто  не
слыхал, чтобы тот отплыл  или  собиралсЯ  отплыть с острова.  ’ем  не  менее
прошла неделЯ, а найти Ѓрайена так и  не удалось.  …сли Ѓрайен уже на пути в
’риполи,  „жим попросту  терЯет  времЯ.  …сли  же  тот  еще на острове, надо
отыскать его как можно скорее.  „жим поднЯл голову. Љазалось,  сама  природа
смеЯлась над  ним и  взывала к умиротворению. ‘инее  море,  песчаный  берег,
усеЯнный обкатанной  водой  галькой,  теплый, пахнущий  солью ветер,  слегка
обдувающий лицо.  - Ѓерег был пуст. ‹ишь какаЯ-то собака, по виду дворнЯжка,
рыскала среди  камней.  ЊаленькаЯ,  тощаЯ,  с  короткой  рыжевато-коричневой
шерстью. “родилась  она с  такой  шерстью  или просто  грЯзнаЯ, сказать было
трудно. ‚о  всЯком  случае, собака представлЯла  собой невзрачное  зрелище и
нарЯду  с  приунывшими „жимом и  ѓобом  Явно  не  вписывалась  в  окружающую
картину. Ќо  собака не  обращала на „жима вниманиЯ,  да  и  „жиму было не до
собаки. „жим снова  уставилсЯ на  волны. …го  неоднократные громкие призывы,
обращенные   к  ђррнлфу,   не   возымели  действиЯ.  €   теперь  „жим  решил
сконцентрировать  внимание  и  попробовать вызвать зрительный образ морского
дьЯвола, чтобы с помощью реверберации лишний  раз напомнить о  себе ђррнлфу,
где  бы тот ни  находилсЯ. Ќо усилиЯ  „жима ничего не давали, а использовать
магию он не хотел. Ќеожиданно кто-то заговорил рЯдом с „жимом.
     - Ћ великий, могущественный и сострадательный волшебник, - услышал „жим
тонкий,  с  хрипотцой  голосок, - молю  тебЯ, помоги  мне в моем горе,  и ты
будешь вознагражден стократно.
     „жим встрепенулсЯ и увидел  рЯдом  с собой  пса -  того самого, который
недавно бродил среди  камней. ’о, что с ним заговорило животное, не  удивило
„жима,  хотЯ  это  была перваЯ говорЯщаЯ  собака,  с которой он столкнулсЯ в
своей  жизни.  ‚ этом  средневековом мире разговаривают  все, кому не  лень.
Џочему бы и собаке не знать человеческого Языка?  Ћдним из закадычных друзей
„жима был Ђрагх, английский волк,  который не только отлично говорил,  но  и
высказывал  порой  здравые  и  конкретные  суждениЯ.  Џод  стать ему  был  и
нортумбрийский  волк, которого „жим встретил  у шотландской границы.  „о сих
пор  „жим просто думал, что в этом мире четырнадцатого века волки говорЯт на
Языке людей, а собаки -  нет. ‚ыходит, у  правила есть  исключениЯ.  Џравда,
многие собеседники оказывались не из приЯтных, а тут еще „жима потревожили в
самый  неподходЯщий  момент,  когда  он пыталсЯ  мысленно  напомнить о  себе
морскому дьЯволу.
     - ‚ чем дело? - резко спросил „жим.
     - џ в отчаЯнном  положении. ‚зываю к твоей милости, о могущественный, -
проговорил пес, вилЯЯ хвостом.
     - „а что тебе надо?
     Џес стал теретьсЯ о правую ногу  „жима. ’ут же в голову полезли мысли о
вшах, блохах и - не дай Ѓог - кожных болезнЯх. Ќо „жим не отодвинул ногу. Ћн
любил собак, даже таких облезлых, как эта, и умел с ними ладить.
     - Џрошу твоей защиты, о великий и непобедимый, - продолжал пес, понизив
голос. -  џ сбежал от злого джинна, который жестоко обращалсЯ со мной. € вот
здесь, на берегу морЯ, Я увидел тебЯ, творЯщего заклинаниЯ. ’ы настолько  же
могущественнее  и  сильнее  моего  недруга,  насколько  он могущественнее  и
сильнее менЯ.  Џоэтому Я и решилсЯ  просить тебЯ о помощи.  ЃлагодарЯ своему
искусству  ты, конечно,  уже  понЯл, что Я  тоже джинн, и потому  Я предстал
перед  тобой  в виде  собаки,  а не  в  своем  истинном обличье. ‚первые  за
последние  несколько  часов  „жим  забыл  о  морском  дьЯволе.  ‚  речи  пса
прозвучала Явно фальшиваЯ нотка. ‚ том, что живое существо  - будь то собака
или  джинн  - признало  в нем  мага,  ничего  удивительного не  было.  ’акое
случалось и раньше. ‚сегда  существовала вероЯтность того, что разного  рода
твари то ли чутьем, то ли нюхом,  то ли каким-то другим способом отличат его
от простого  смертного. Ќо  чтобы какой-то пес смог проследить за умственной
деЯтельностью  человека  -  такого  „жим и  представить себе  не  мог.  „жим
насторожилсЯ. Ћпыт подсказывал ему, что лучше не торопитьсЯ разочаровывать в
себе ненароком подвернувшегосЯ молодчика. —ем дольше тот  заблуждаетсЯ в его
возможностЯх, тем легче  разобратьсЯ  в сложившейсЯ ситуации.  ќтого требует
собственнаЯ безопасность, не говорЯ уже  о безопасности ѓоба. „жим знал, что
находитсЯ  на территории,  подвластной  джиннам ‘реднего ‚остока.  …сли  пес
действительно одно из этих существ, то разумнее всего сначала  выЯснить, что
он умеет делать, и как  можно дольше оставлЯть его  в неведении относительно
собственных возможностей.
     -  ’ы сказал, что ты джинн? Ќо прежде чем оказать тебе покровительство,
Я хочу выЯснить, насколько тебе можно доверЯть. Ќачнем с того, действительно
ли ты тот, за кого себЯ выдаешь.
     - „а джинн Я, джинн, - заголосил пес и обежал вокруг „жима, будто хотел
убедитьсЯ, не подслушал ли кто его признание.
     -  Ќу будет  тебе, - сказал „жим. - Љонечно же,  Я сразу понЯл, что  ты
джинн, хотЯ и  выглЯдишь как собака. Ќо может  быть,  тебЯ  лишили волшебной
силы из-за того, что ты  натворил  кучу бед, и ты осужден быть псом до конца
своих дней. „окажи сначала, что можешь принЯть свое истинное обличье.
     - Њожет, не надо? - боЯзливо шепнул на ухо „жиму ѓоб.
     - Џомолчи, - бросил „жим через плечо. Ћн снова посмотрел на пса:
     - Ќу? ‘обака обернулась джинном.
     - ‘кажи, когда можно открыть глаза, - снова прошептал ѓоб.
     -  Ќу  что  ж.  Џрекрасно.   Њожешь  снова  превратитьсЯ  в  собаку,  -
удовлетворенно проговорил „жим и повернул голову к ѓобу:
     - ‚се в порЯдке, ѓоб. Ћткрывай глаза.
     ‘ущество, промелькнувшее перед глазами ѓоба и представшее перед „жимом,
ЯвлЯло  собой  огромную  особь мужского пола,  обтЯнутую серой кожей.  ѓрудь
джинна  была  едва прикрыта  нательной  фуфайкой,  а  на  необъЯтном  животе
каким-то чудом держались широкие, ниспадающие складками фиолетовые шаровары.
Ќа  лицо  джинна  лучше  было и  не смотреть.  Ќа лбу  между  двумЯ  глазами
красовалсЯ третий, рот был сдвинут в сторону, а его правый уголок приподнЯт,
будто в усмешке, но вместо того, чтобы скрасить выражение лица, придавал ему
прЯмо-таки дьЯвольское выражение.
     -  џ вижу,  ты  действительно джинн, - сказал  „жим,  снова обращаЯсь к
стоЯщему перед ним псу. - Ђ что ты умеешь? …сли бы Я был обычным  человеком,
а не магом, ты бы обратилсЯ ко мне с просьбой помочь тебе, посулив несметные
сокровища?
     - Џрости менЯ, о повелитель. - Џес снова завилЯл хвостом. - џ прекрасно
понимаю, что бессмысленно сулить  золотые горы такому неподкупному человеку,
как ты.
     - Џокажи мне, на что ты способен, - сказал „жим. - Џусть здесь поЯвитсЯ
сундук, полный рубинов, сапфиров, алмазов и прочих драгоценных камней.  …два
„жим захлопнул рот, как поЯвилсЯ сундук. Ћн был закрыт.
     - ‚иноват, виноват, - засуетилсЯ пес. Љрышка сундука откинулась. ‚нутри
лежали драгоценные камни. Џравда,  необработанные - искусство огранки еще не
было известно.
     -  Џрекрасно,  - „жим  царственно взмахнул рукой. -  “бери  сундук. ќти
побрЯкушки менЯ не интересуют.
     ‘ундук  исчез. „жим  почувствовал легкие угрызениЯ совести. Ќо  он  был
просто обЯзан проверить способности джинна. Љ  тому же умение творить чудеса
имело сейчас первостепенное значение.
     -  ’еперь  расскажи мне  свою историю,  а уж там Я решу,  как  с  тобой
поступить, - сказал „жим псу.
     - ЊенЯ зовут Љелб, - начал пес. - ‡а тысЯчи лет Я не совершил ни одного
дурного поступка  и  никому  не принес вреда.  Ќо  однажды  менЯ захватил  в
рабство  другой  могущественный  и  очень  злой  волшебник   по  имени  ‘ахр
аль-„жинн. Ќесколько веков он принуждал менЯ  творить зло. Ќаконец, устав от
черных дел, Я попыталсЯ бежать.
     - џ не верю ему, - прошептал ѓоб на ухо „жиму.
     - Ќо менЯ схватил великан по имени арахийЯ, один из стражей сада моего
повелителЯ, - продолжал Љелб.  -  ‚ наказание  ‘ахр  аль-„жинн бросил менЯ в
огненное озеро.  џ  промучилсЯ в этом озере шестьсот пЯтьдесЯт  два года три
месЯца  две недели три  днЯ девЯть часов сорок семь  минут и  десЯть секунд,
после чего вновь обрел свободу.
     „жим напрЯг памЯть. €мена  ‘ахр аль-„жинн и арахийЯ были ему  знакомы.
ЉажетсЯ,  они встречались в "’ысЯча и одной ночи" ђичарда Ѓертена. •отЯ нет,
в  книге упоминалсЯ только ‘ахр аль-„жинн. ‚роде бы „жим читал о нем  где-то
еще. Њожет  быть,  в сочинениЯх царЯ  ‘оломона.  Њежду тем Љелб замолчал. Ћн
ждал реакции „жима.
     -  €  что  же дальше?  - нарочито живо спросил „жим, стараЯсь  выказать
заинтересованность  в судьбе  своего  собеседника.  -  Џочему ‘ахр аль-„жинн
освободил тебЯ?
     -  џ был освобожден  не  им.  ЊенЯ выручил  великий  царь  ‘оломон, сын
„авида, который заточил ‘ахр аль-„жинна, а с ним  и еще нескольких джиннов и
маридов в медные кувшины. Љаждый  кувшин залили свинцом  и опечатали кольцом
царЯ  ‘оломона. Љувшин с ‘ахр аль-„жинном  бросили в ’иберийское  озеро, где
этот злодей должен был покоитьсЯ вечно,  не причинЯЯ никому зла.  Љак только
‘ахр аль-„жинн был заточен в кувшин, его власть надо мной кончилась и Я стал
свободен.
     -  ‚ таком случае  твоим бедам пришел конец. џ не вижу причины, котораЯ
заставила тебЯ обратитьсЯ ко мне, - сказал „жим.
     - ‚ том-то и дело,  что несчастьЯ продолжают преследовать менЯ, - снова
заговорил  Љелб.  -  ЏЯть  дней назад какой-то  безмозглый подводный великан
нашел кувшин с  ‘ахр аль-„жинном и из любопытства распечатал сосуд. € теперь
злодей  на свободе. Ћн  вне себЯ  от гнева и  разыскивает всех своих  бывших
слуг, а менЯ - в первую  очередь. Ћн не может смиритьсЯ  с тем, что  Я избег
наказаниЯ, которое он на менЯ наложил. ‘ахр аль-„жинн сильнее менЯ,  и мне с
ним не справитьсЯ. Џомоги мне, о повелитель! „жим чувствовал, что услышаннаЯ
им  историЯ притЯнута за  уши.  ‘  другой  стороны,  перед  ним  выходец  из
волшебного мира, а  в  этом  мире  всЯкое случаетсЯ.  Њожет быть,  Љелб лишь
слегка приукрасил свой рассказ.
     - —то за великан выпустил на волю ‘ахр аль-„жинна? - спросил „жим.
     -  Ќе знаю,  -  ответил  Љелб.  -  Њне  об  этом  рассказали  такие  же
несчастные, как и Я, сумевшие избавитьсЯ от  ‘ахр  аль-„жинна. ЊаловероЯтно,
что ‘ахр  аль-„жинна выпустил на свободу  ђррнлф, подумал „жим.  ‚ двадцатом
веке   океан  занимал   сто  сорок  два  миллиона  квадратных   миль  земной
поверхности. ‚рЯд ли  его площадь в четырнадцатом веке намного отличаетсЯ от
известной  „жиму. Ћкеан слишком велик, и в нем достаточно  места длЯ  многих
морских гигантов, даже самых экстраординарных. Ќо если допустить, что именно
ђррнлф  освободил обидчика  Љелба,  вероЯтность  того,  что  морской  дьЯвол
пострадал  от  встречи  с  ‘ахр  аль-„жинном, все-таки  слишком  мала.  „жим
потратил немало времени в ожидании  ђррнлфа,  а теперь, похоже, этот Љелб  в
состоЯнии совершить многое из того, что, по расчетам „жима, мог сделать  длЯ
него морской дьЯвол.
     - …сть какое-нибудь  безопасное место, где ты можешь спрЯтатьсЯ, пока Я
не призову тебЯ? - спросил „жим.
     - ЌайдетсЯ, о повелитель, - ответил Љелб.
     - ’ак ступай туда и спрЯчьсЯ, -  сказал „жим.  -  џ  призову тебЯ,  как
только  кое-что  обдумаю.  €  запомни,  Я  не  обещаю  тебе  защиты.   џ  не
покровительствую каждому.
     - Ќе сомневаюсь, мой повелитель, - смиренно произнес Љелб.
     - ’огда ступай. Љак только буду готов, Я призову тебЯ. - „жим поднЯлсЯ.
- Њы потратили слишком  много времени, - сказал он гоблину. - ‚озвращаемсЯ в
Џафос,  к  сэру “ильЯму  Ѓратнору.  „жим зашагал по берегу,  обходЯ мыс,  за
которым лежал Џафос -  полудеревнЯ-полугород, населенный в основном местными
греками. Ќаселение  Џафоса было разбавлено потомками  крестоносцев, которые,
не добравшись  до ‘вЯтой  ‡емли, раз  за разом  оседали на Љипре.  Џришельцы
процветали, понастроив домов по европейскому образцу. Ќе замки,  конечно, но
вполне благоустроенные жилища. ‚ одном из таких домов  „жим нашел  временное
пристанище. ‚ладелец  дома,  сэр “ильЯм Ѓратнор,  как истинный представитель
высших слоев европейского общества, предоставил кров и стол „жиму, признав в
нем человека своего круга.
     - Њожет  быть, ты хочешь, чтобы и Я называл тебЯ повелителем, милорд? -
робко подал голос ѓоб из потайного кармана плаща „жима.
     - Ќу что ты. Ќи в коем случае, - ответил „жим.
     - ’ы не дашь менЯ в обиду? џ длЯ тебЯ не каждый?
     - Љонечно, нет. ’ы - мой ѓоб из Њаленконтри.
     - Љонечно,  -  довольно повторил ѓоб.  Ћн обхватил „жима за шею и гордо
выпрЯмилсЯ.
        ѓлава 7
     - ‚от  ты  где, сэр  „жеймс!  - воскликнул сэр  “ильЯм  Ѓратнор. •лопаЯ
полами восточного шелкового халата по голенЯм, он вошел в комнату „жима. - Ђ
Я тебЯ везде ищу.
     - џ прогуливалсЯ по берегу морЯ. ‡ашел за мыс. ‘егоднЯ прекрасный день.
     - ‘тановитсЯ  жарковато. ЉакаЯ  уж там прогулка! Ќо ты опоздал к обеду.
Ќадеюсь, ты распорЯдилсЯ, чтобы тебе чего-нибудь принесли?
     - „а нет. Љак-то не пришло в голову.
     - Ќичего страшного. Ќичего страшного, - заторопилсЯ  сэр “ильЯм. Ћн был
широк в плечах и невысок ростом. Ќо не грузен, несмотрЯ на возможный излишек
веса.  Ќа загорелом и сморщенном от  солнца квадратном лице выделЯлись седые
усы   и  начинающие  седеть  брови.  •отЯ  он  и   выглЯдел  лет  на  сорок,
стремительности ему было не занимать.
     - џ забираю тебЯ с собой в кофейный домик, - продолжил сэр “ильЯм. - Ћн
у нас под одной крышей  с баней. „лЯ добрых христиан  сыщетсЯ отменнаЯ еда и
приличное вино. Љроме проезжих, в домике обычно никого не бывает. „а кстати,
мы нашли твоего приЯтелЯ. ‘эра Ѓруно.
     - ’ы имеешь в виду сэра Ѓрайена? - спросил „жим.
     - ќтого рыцарЯ Я и имею в виду, - ответил сэр “ильЯм. - Ќевилл-‘мита. џ
запомнил его больше  как Ќевилла. ‚едь ты говорил,  он из тех  Ќевиллов, что
живут в ђейби?
     - „а-да, - заспешил „жим. - € где же он?
     - ѓде? ‚ рыбацкой деревушке на берегу морЯ, чуть  дальше епископства. ‚
замке сэра Њортимора ЃрейгелЯ. “ того есть пара галер, и он времЯ от времени
промышлЯет пиратством. Ѓольших доходов это не приносит, но на жизнь хватает.
„а  сэру  Њортимору много и не нужно. …му  бы только  сидеть в  своем  зале,
играть в кости и  потЯгивать  вино.  Ћднако мы  заговорились.  Џойдем... ‘эр
“ильЯм неожиданно осексЯ. Ћн увидел собаку у ног „жима.
     - ѓосподин, - заговорила собака, не обращаЯ вниманиЯ на сэра “ильЯма, -
если мне будет дозволено сказать...
     - ‘ейчас же убирайсЯ, - отрезал „жим. Ћн узнал Љелба. - џ займусь тобой
позже.
     -  „а это  джинн! - вскричал сэр “ильЯм. -  ‘эр  „жеймс, Я оказал  тебе
посильное  гостеприимство и никоим образом не  стеснЯл  тебЯ. Ќо  джинн! Љак
тебе  пришло в голову привести его в мой дом? Њожет быть, ты знаешь, как  от
него  теперь  отделатьсЯ?  Ћбычный свЯщенник  тут  не  поможет. ‡десь  нужен
мусульманин,  а  когда отыщешь какого-нибудь  мусульманина, окажетсЯ, что он
недостаточно  свЯт,  и  начинай  все сначала.  Ќет  уж, лучше иметь  дело  с
обыкновенным привидением или гоблином. ‘ ними, по крайней мере, не  попадешь
впросак.
     - Ќе волнуйсЯ, сэр „жеймс,  -  сказал „жим. -  џ заберу  этого джинна с
собой. ’ы  нашел сэра Ѓрайена и, надеюсь, извинишь менЯ, если Я отправлюсь в
путь, не  терЯЯ времени.  Њне  нужно встретитьсЯ с сэром  Ѓрайеном как можно
скорее.
     - Љ чему такаЯ спешка? ’ы забыл про кофейный домик.
     Њозг  „жима  лихорадочно  заработал.  Ќе так  просто  найти  подходЯщий
предлог, чтобы избавитьсЯ от сэра “ильЯма. Љакой уж там кофейный домик с его
винами  и блюдами, пусть  даже  европейской кухни! „а еще при бане!  Ќаконец
„жима осенило.
     - ’ы конечно, слышал о сэре „жоне —ендосе?
     - Ћ —ендосе? - переспросил сэр “ильЯм. - Љонечно.
     - Ќужно  ли  тогда что-нибудь добавлЯть  к  сказанному?  - дипломатично
ответил „жим,  одарив  своего собеседника  самым таинственным  взглЯдом,  на
который только был способен.
     - Ќу, раз  так... „умаю, ты прав. †аль, однако. ’ы бы пришел  в восторг
от кофейного домика.
     -  Ќе сомневаюсь,  - согласилсЯ  „жим. - ’ы не  представлЯешь, как  мне
жаль, что  Я не смогу побывать в нем.  ’ебе пришла отличнаЯ  мысль захватить
менЯ с собой.
     - ‚ это времЯ в домике собираетсЯ изысканное общество. †аль, что у тебЯ
нет времени. Ќо что  поделаешь. џ пришлю к тебе человека. Ћн расскажет,  как
добратьсЯ до епископства и найти замок сэра Њортимора.
     ‘эр “ильЯм вышел из комнаты так же внезапно, как и поЯвилсЯ.
     - Љелб! - позвал „жим. Џеред ним поЯвилась собака.
     - —то случилось? - спросил „жим.
     - „жинны всегда добиваютсЯ своего, - самодовольно проговорил Љелб.
     - Ќе сомневаюсь, - нетерпеливо сказал „жим. -  Ћ чем ты хочешь сообщить
мне?
     - ЏутЯми, известными лишь  нам,  джиннам, Я узнал, что ты  разыскиваешь
себе подобного. џ  нашел его. Ћн в башне близ маленькой  деревушки на берегу
морЯ, за епископством. ’еперь ты  видишь, каким полезным слугой Я могу стать
тебе, о могущественный?
     - џ  не уверен в этом, - сказал „жим. - Њожет быть, ты крутилсЯ в своей
собачьей  шкуре  в  епископстве  у  кухонной двери  в  ожидании  объедков  и
подслушал болтовню слуг о том, что разыскиваемый мною рыцарь находитсЯ в том
месте, о котором ты мне поведал.
     -  ђазве слуги болтают  о таком? -  сказал Љелб. - Ђ если бы и болтали,
было  бы  невероЯтным совпадением,  что они  завели разговор о твоем  рыцаре
именно при мне.
     -  Ќе  надо  оправдыватьсЯ. џ  уже говорил, что  сообщу о своем решении
относительно тебЯ. Ђ пока уходи.
     -  “хожу,  господин,   -  сказал  Љелб.  ЊаленькаЯ  лодка  под  большим
треугольным  парусом,  давно  утратившим  изначально  красный  цвет,  шла на
юго-восток, огибаЯ Љипр. ЌаходившемусЯ  на борту „жиму ничего не оставалось,
как  миритьсЯ  со  зловонием,  которое,  казалось,  пропитало  насквозь  все
суденышко. ‹одка  держалась  берега  - встреча с пиратами  не  сулила добра.
•озЯин судна, черноволосый и черноглазый жизнерадостный грек, и три его сына
составлЯвшие  весь  экипаж, врЯд  ли могли противостоЯть  неприЯтелю. •озЯин
объЯснил  „жиму,  что намеренно  ведет  лодку  мелководьем.  Џиратские  суда
тЯжелы, и; вздумай они атаковать лодку у берега, им не обобратьсЯ хлопот.
     - Ќо  ведь  у берега не везде мелко,  а пираты  могут поЯвитьсЯ в самый
неподходЯщий  момент,  -  заметил  „жим и  почувствовал, как устроившийсЯ  в
потайном кармане плаща  ѓоб  зашевелилсЯ. „жим  насторожилсЯ. Љак  бы тот не
высунул голову и не встрЯл в разговор. Ќо все обошлось, гоблин снова затих.
     -  ’огда  нам придетсЯ  спасатьсЯ бегством,  -  мрачно заключил хозЯин,
пожимаЯ плечами.  -  ќто лучше, чем оказатьсЯ распЯтыми или  посаженными  на
кол, если они нас схватЯт.
     „жим с трудом поддерживал  разговор. Џокинув  Ђнглию в поисках Ѓрайена,
он  не в  первый раз оказывалсЯ в море  и уже решил было,  что  не подвержен
морской  болезни. Љакими  только средствами передвижениЯ  он не пользовалсЯ!
Њало  того  что  его  болтало  на  море,  много  часов  он  провел в  седле,
передвигаЯсь по  земной тверди. ‘колько раз  он менЯл лошадей, покупаЯ их  в
одном месте и продаваЯ в  другом. ЏередвигалсЯ  он и по воздуху  - в обличье
дракона, - но чаще всего ночью, скрытно от посторонних глаз. „а еще проделал
часть  пути  с  помощью  гоблина,  который  даже  тонкую  струйку  дыма  мог
превратить в средство передвижениЯ. Ѓыло,  конечно, соблазнительно добратьсЯ
с ѓобом на струйке дыма до самого Љипра.  Ќо  „жим предпочел следовать путем
Ѓрайена. ‚  этом  средневековом мире случалось всЯкое. Ѓрайена могли взЯть в
плен,  заточить в  тюрьму,  ранить  или даже  убить. €  „жим  задерживалсЯ в
городах, где  собиралсЯ остановитьсЯ  Ѓрайен, и разыскивал людей,  у которых
Ѓрайен рассчитывал  найти временное  пристанище. ‘ледовало убедитьсЯ, что по
пути на  Љипр  с  Ѓрайеном  ничего  не произошло.  Ђ ѓоб  оказалсЯ  неплохим
товарищем. „жим взЯл с собой гоблина по настоЯний ќнджи и ни разу не пожалел
об  этом.  „а и  ќнджи так спокойнее.  ‘лучись что  в  дороге,  гоблин мигом
сообщит в Њаленконтри. „жим  считал, что,  используЯ средства  передвижениЯ,
обычные длЯ простых смертных, он, по крайней мере, сделаетсЯ невосприимчив к
морской болезни. Ќичего подобного. Ња