 можешь воспользоватьсЯ магией, тебе  незачем оставатьсЯ  в замке. „о
пиратов  тебе  нет  никакого  дела.  ‘ожалею,  что  ты  попал  из-за менЯ  в
переделку.
     - Љонечно, Я  могу  улетучитьсЯ отсюда, -  ответил  „жим, -  да  и тебЯ
захватить с собой. ’ы-то как попал в замок, Ѓрайен?
     „жим тут же понЯл, что допустил непростительный промах..  ђасспрашивать
человека  благородного  происхождениЯ о его поступках считалось неприличным.
Ќе имело значениЯ, что Ѓрайен  - друг „жима. ђыцарь не обЯзан отчитыватьсЯ в
своих действиЯх. „жим не успел извинитьсЯ. Ѓрайен заговорил раньше.
     - Ќичего страшного, „жеймс.  - Ѓрайен, казалось, читал мысли „жима. - џ
понимаю,  ты беспокоишьсЯ обо мне. € все-таки, если  ты можешь исчезнуть  из
этих стен, исчезни. “ менЯ же свЯзаны руки.
     - Љаким образом? - удивилсЯ „жим.
     -  ‘эр Њортимор официально пригласил менЯ в замок, - сказал Ѓрайен. - џ
познакомилсЯ с  ним в  епископстве, где коротал времЯ  в  кругу рыцарей, чьи
деды осели на Љипре еще во времена первых крестовых походов. Љак хозЯин дома
сэр Њортимор безупречен,  и Я  не могу бросить  его в  трудную минуту. ’ы  -
другое  дело. Џриехал  менЯ повидать и  волен уехать, когда тебе вздумаетсЯ.
Џрошу  тебЯ,  „жеймс, исчезни,  пока  у  тебЯ  есть такаЯ возможность.  …сли
получитсЯ,  сообщи в Ђнглию,  что  Я в полном порЯдке  и,  как  только улажу
небольшое  дельце, продолжу поиски отца ѓеронды.  „жим почувствовал,  как за
его  спиной  снова  зашевелилсЯ  ѓоб.  Џосле  разговора  с  Ѓрайеном  гоблин
благоразумно спрЯталсЯ подальше от глаз сэра Њортимора и  с тех пор не давал
о себе знать. ’еперь гоблин  высунул  голову из-под плаща и тихонько задышал
„жиму в ухо.
     - Ќадо  же, огонь  и дым! ЌастоЯщий камин! - счастливо выдохнул  ѓоб. -
Њилорд, могу Я взглЯнуть на него поближе?
     - Љонечно,  ѓоб, -  разрешил „жим. ѓоблин вылез из-под плаща  и тут  же
исчез.  „жим   на  минуту   задумалсЯ.   Џоследние   слова  Ѓрайена  звучали
неубедительно.
     - Ѓрайен, - сказал „жим, - извини  менЯ и,  если не хочешь, не отвечай,
но  мне кажетсЯ, у  тебЯ какие-то неприЯтности.  ’ы что-то  утаиваешь. ‘кажи
прЯмо, ты продолжишь свои поиски, как только закончитсЯ эта заваруха?
     -  Љонечно,  - ответил Ѓрайен.  - „аю слово. Љак  только  распрощаюсь с
сэром Њортимором, тут же отправлюсь за отцом ѓеронды.
     -  ’огда  почему  бы  нам обоим  не  исчезнуть из замка? ’ы  всего лишь
гость...
     -  ѓость имеет и обЯзанности, - сказал Ѓрайен. - џ никогда  не  нарушал
данного мною слова и, клЯнусь создателем, никогда его не нарушу.
     - ’ы говоришь, что дал слово сэру Њортимору. —то ты ему обещал, Ѓрайен?
     - „жеймс, - чуть  ли не со  злостью начал Ѓрайен и неожиданно замолчал.
Ћн взЯл кубок, сделал глоток вина и, видимо, на  что-то решившись, посмотрел
в глаза „жиму:
     - „жеймс,  ты прав.  џ  тебе не  все рассказал. „ело в  том, что у менЯ
почти не осталось денег.
     - Љак?  - „жим опешил. - Ќе  хочу...  - ‘лова "совать нос в чужие дела"
уже были у „жима  на Языке, но, взглЯнув на  Ѓрайена  и прочитав откровенный
вызов на его заостренном, с крючкообразным носом лице, „жим в замешательстве
замолчал. - Ќе хочу задавать тебе невежливый вопрос, Ѓрайен, - нашелсЯ „жим,
-  но как ты умудрилсЯ  так быстро потратитьсЯ? Њне  казалось,  ты не будешь
стеснен в средствах по крайней мере несколько месЯцев, а то и год.
     - ’ак уж получилось, - вздохнул Ѓрайен. - ‘ам виноват. ‚се мы грешники,
у каждого свои слабости. ’ы же знаешь, Я люблю играть в кости. Џеред тем как
отправитьсЯ в  путь, мне надо было дать зарок не  брать кости в  руки,  да Я
как-то не догадалсЯ.
     - € что же произошло?
     -  џ приехал на Љипр  в надежде застать  здесь моего родственника  сэра
”рэнсиса Ќевилла, госпитальера. •отел посоветоватьсЯ с ним. џ знал,  что  он
часто  бывает  на  острове  по  делам ордена.  „а  ѓеронда  тебе,  наверное,
рассказывала?
     „жим кивнул.
     - ‘эра ”рэнсиса Я не застал.  Ћн уехал в €ерусалим, в резиденцию ордена
- госпиталь ‘вЯтого €оанна €ерусалимского,  возведенный братством  еще много
лет назад. —лены братства издавна зовутсЯ госпитальерами, а с недавних пор и
рыцарЯми  ђодосского ордена. џ  хотел узнать  у  сэра  ”рэнсиса,  как  лучше
добратьсЯ до Џальмиры и с какими неприЯтностЯми можно столкнутьсЯ в пути.
     - Ќо  само  отсутствие  сэра ”рэнсиса  никак  не  могло  истощить  твой
кошелек, Ѓрайен, - сказал „жим. - Њожет быть, у тебЯ украли деньги?
     - ’рудно  найти грабителЯ, который смог бы отобрать у менЯ деньги. „ело
не в этом.  “ сэра ”рэнсиса на Љипре много друзей. € Я разыскал их с помощью
людей, которым представлЯлсЯ как родственник сэра ”рэнсиса. ‚  каждом доме Я
находил радушный прием. Ќо приходилось все времЯ менЯть хозЯев. Ћдин рыцарь,
у которого Я останавливалсЯ, кое-что слышал о Џальмире, но не знал, как туда
добратьсЯ. „ругой  знал  путь, но  почти  ничего о самом городе. ’ретий  мог
назвать лишь  суда, курсирующие между Љипром и ’риполи, ближайшим к Џальмире
портом. ’ы же знаешь, „жеймс, Џальмира стоит не на море.
     - € что же дальше? - спросил „жим.
     - ‚  каждом доме менЯ поили и кормили, а развлечение было везде  одно -
игра в кости.
     - ’ак ты проиграл все свои деньги?
     - Ќет. ‘амую малость. џ играл осторожно. ‚ епископстве менЯ представили
сэру Њортимору,  который оказалсЯ тай  по каким-то делам. Ћн присоединилсЯ к
игре, и Я выиграл.
     - ‚ыиграл? - удивленно воскликнул „жим.
     - ‚ыиграл, и порЯдочно.  Љогда  встали из-за стола, Я был богаче, чем в
день моего приезда на Љипр. €  все, что выиграл, Я получил с сэра Њортимора,
который,  кажетсЯ, только  и делает, что  играет в кости да пьет вино. џ сам
могу изрЯдно выпить, ты же знаешь, но до сэра Њортимора мне далеко.
     - ‚ это можно поверить, - сказал „жим.
     - ‘эр Њортимор пригласил  менЯ на несколько  дней  к  себе,  и Я не мог
отказатьсЯ.  Њы  собирались порыбачить.  ‘эр  Њортимор вознамерилсЯ показать
мне, как  ловЯт рыбу с лодки  на обычный шнур. € не простую,  а огромную,  с
человеческий рост. Ћбещал  показать  настоЯщее единоборство человека с такой
махиной. “ себЯ в Ђнглии мы ловим рыбу на обыкновенную удочку. ‚ыловить  там
большую  рыбину  - настоЯщаЯ редкость.  џ  и не  устоЯл. €  в первые дни  мы
действительно рыбачили. џ получил огромное удовольствие, „жеймс.
     - Ћхотно верю.  Ќо куда  же  делись деньги? ’ы сказал, что после игры в
кости в епископстве у  тебЯ в кармане оказалась некаЯ сумма, превышающаЯ ту,
с которой ты отправилсЯ в путь.
     - Ќе ту, с которой  Я отправилсЯ в путь, а ту, с которой Я поЯвилсЯ  на
Љипре, - назидательно изрек Ѓрайен.
     - Ђх да, конечно, - согласилсЯ „жим.
     - т - ‚ечерами мы играли  в  кости. Џо всей вероЯтности, мой  выигрыш в
епископстве  объЯснЯлсЯ  невероЯтным  везением.  ‡десь  же,  в  замке, удача
начисто отвернулась  от менЯ.  џ постоЯнно проигрывал. € теперь Я почти  без
денег. џ не могу уехать не отыгравшись. Ђ даже если бы  и мог, чувство долга
не позволЯет мне оставить сэра Њортимора в минуту опасности.
     - Ќе думаю,  что сам  сэр Њортимор рассчитывает в игре только на удачу.
’ак  ты  говоришь, что  играл  с  ним  в кости в  епископстве.  €  постоЯнно
выигрывал.  Ђ здесь,  в  замке,  проиграл  почти  все,  что имел. ‚ы  играли
костЯми, принадлежащими сэру Њортимору?
     - Љонечно, - ответил Ѓрайен. - џ никогда не  беру с собой кости,  чтобы
не проиграть то немногое, что имею. Ѓоюсь войти в азарт, а то мне еще придет
в голову поставить на кон Ѓланшара де ’ура.
     „жим понимающе кивнул.  —тобы купить Ѓланшара, Ѓрайен распродал чуть ли
не все свое имущество. •орошо еще, что не продал замок, хотЯ врЯд ли на него
нашелсЯ  бы покупатель. Џравда,  Ѓланшар того  стоил. ќто был мощный жеребец
белой  масти,  умный и  быстрый, с нравом настоЯщего бойца.  Ќа такого  конЯ
раскошелилсЯ  бы и принц. Ѓланшар вносил  немалую  лепту в победы Ѓрайена на
турнирах. Ђ турниры давали Ѓрайену средства к существованию.
     -  Ќо ты же  не хочешь сказать, что  сэр Њортимор  играет  нечестно.  -
Ѓрайен  в  недоумении поднЯл брови. - ђыцарь не позволит себе этого. џ знаю,
есть  мошенники, с которыми благородный  человек никогда  не  сЯдет  за один
стол. Ќо сэр Њортимор... “  него здесь замок.  …му не  обойтись  без  помощи
соседей.   ‚рЯд  ли  он  станет  рисковать  своим  положением.   ‚се  тайное
когда-нибудь становитсЯ Явным.
     - Њожет, ты и прав, Ѓрайен, - сказал „жим, - но ты кое о чем забываешь.
     - Ћ чем еще? - Ѓрайен еле сдерживалсЯ.
     - Њы  находимсЯ  в той  части мира, где посЯгательство на  чужой карман
считаетсЯ обычным  делом. •отЯ,  как мы  с  ’обой  знаем, обобрать приезжего
могут где угодно. Ђ ты здесь посторонний. †еланнаЯ добыча длЯ всЯкого.
     - Ћн не отважилсЯ бы! - воскликнул Ѓрайен.
     - Ќасколько Я понЯл, сэр Њортимор любит рисковать и не откладывает дела
в долгий Ящик, - сказал „жим.
     Ѓрайен все больше и больше мрачнел. Љазалось, он был уЯзвлен до глубины
души.
     - ЉлЯнусь Ѓогом, если он  только посмел... -  Ѓрайен  замолчал. ‚спышка
Ярости сменилась  апатией. -  ’еперь все равно уже  ничего не поделаешь,.  -
вздохнул  он. - Џоследнее  дело сваливать неудачу на другого, не имеЯ веских
доказательств. Ќо Я должен  сыграть с  ним еще раз, если хочу  вернуть  свои
деньги. „а и нет другого пути проверить, честно ли он играет.
     - „лЯ тебЯ, может, и нет, - сказал „жим.
     Ћн  вспомнил о  магии.  Ќо  как  воспользоватьсЯ  ею,  чтобы  проверить
честность рыцарЯ? „олжен же быть какой-то способ.
     - …сли сэр Њортимор не будет возражать, что Я сижу и наблюдаю за  вашей
игрой.., если он не заподозрит, что Я специально слежу за ним...
     - …му это и в голову не придет, -  выпалил Ѓрайен. - •отЯ нет.  ЉлЯнусь
свЯтым †илем, может, ты и прав. Ћн заподозрит неладное. Ќо  как не вспугнуть
его, ума не приложу.
     - Ђ  что,  если поступить  так, Ѓрайен? - после  некоторого размышлениЯ
предложил  „жим.  - ’ы говорил, что  сэр Њортимор -  храбрый  человек  и  не
откажетсЯ от брошенного ему вызова. Ѓрайен в недоумении посмотрел на „жима:
     - Љонечно, не откажетсЯ. •рабрости ему не занимать.
     - ‚ таком случае тебе нужно подгадать  момент, когда он не сможет долго
рассиживатьсЯ  за костЯми и постараетсЯ поскорее покончить с тобой. ’огда уж
ему точно  не будет дела до  менЯ. Љ примеру, ты вызовешь  сэра Њортимора на
игру, когда  зашевелЯтсЯ  пираты  и потерЯ времени за костЯми и вином  будет
сопрЯжена  с риском, на который  не пошли бы благоразумные  люди. ’ы сможешь
это сделать, Ѓрайен?
     - Љонечно. Ќо у менЯ почти не осталось денег. Ќечем заинтересовать сэра
Њортимора. Њне неудобно просить тебЯ, „жеймс, но если можешь...
     -  Ћ чем  речь,  -  перебил его „жим,  - деньги Я  тебе дам. Ќоги  сами
понесут сэра Њортимора к столу.
     ‘   помощью   магии   „жим   мог   раздобыть  любые  деньги.   Љонечно,
позаимствованное надо вернуть в  двадцать  четыре  часа, да  и использование
дармовых денег длЯ обмана ближнего в –арстве  магов не поощрЯлось.  Ќо здесь
был особый случай. ‚ывести мошенника на чистую воду - дело благородное.
     - Ќадо только дождатьсЯ, когда пираты перейдут к решительным действиЯм,
- заключил „жим.
        ѓлава 10
     Њожет, сэр Њортимор  и  мошенничал  за игорным  столом, но пророком  он
оказалсЯ  хорошим.  „жим  проснулсЯ  среди  ночи  от  неимоверного  грохота.
Љазалось, замок разваливалсЯ на части. ‘трашный удар потрЯс стену в каких-то
шести  футах  от  головы  „жима.  €  сразу  все  смолкло. ‚  комнате  стоЯла
непроглЯднаЯ тьма, лишь в камине тлели последние угольки.
     - Џираты  бомбардируют  замок, - раздалсЯ  в  темноте голос  Ѓрайена. -
Љидают камни с нагорьЯ. ‡рЯ стараютсЯ. Љамни лишь задевают обращенную к морю
сторону башни. ‡автра полюбуешьсЯ на эти булыжники с крыши.
     - ‹адно, - согласилсЯ „жим и тут же заснул. Џираты, по-видимому,  внЯли
голосу Ѓрайена - оставшаЯсЯ часть ночи прошла спокойно. “тром следующего днЯ
„жим с  Ѓрайеном  были на  крыше.  ђазглЯдываЯ  с  площадки валЯющиесЯ внизу
небольшие  белесые  камни, трудно  было  поверить,  что  они произвели ночью
столько  шума.  Ѓлиже  к  полудню пираты  снова  зашевелились. Ќа  лестнице,
ведущей к  подножию замка, показалсЯ  небольшой  отрЯд. Ќад  головами пираты
несли  широкий  деревЯнный  щит,  прикрывавший  весь  отрЯд.  Ќетрудно  было
догадатьсЯ, что под прикрытием защитного сооружениЯ марокканцы вознамерились
подойти  к  башне и, выбрав подходЯщее место, прислонить  щит  к стене  так,
чтобы работать под ним, как под крышей, не опасаЯсь града  камней  или стрел
сверху.
     - ‘обираютсЯ сделать подкоп, чтобы ослабить кладку. Ђ может, им взбрело
в голову вынуть  несколько  камней и проделать в  стене брешь, -  сказал сэр
Њортимор. - ’олько у них ничего не выйдет. ЃашнЯ стоит на скале в специально
выбранной в склоне нише.  „жим с Ѓрайеном снова оказались на крыше,  на этот
раз вместе с  рыцарем. ЋжиданиЯ наблюдателей оправдались. Њарокканцы подошли
к основанию башни и,  загородившись щитом, принЯлись за работу. Ќа  этот раз
пиратов никто не обстреливал.
     -  …сли они будут так продолжать, то рано  или поздно проломЯт стену, -
сказал Ѓрайен, вопросительно посмотрев на рыцарЯ. - ђискну предположить, что
через несколько дней они своего добьютсЯ.
     -  ќтого не случитсЯ, - сказал сэр  Њортимор.  -  Џираты не  отличаютсЯ
терпением.  Љороткий бой, быстраЯ  победа  -  о другом  они и не  помышлЯют.
„лительнаЯ осада не длЯ здешних мест. ѓде-нибудь на севере, вдали от морЯ, Я
бы не стал пренебрегать такой угрозой.
     - ’ы воевал на континенте, сэр Њортимор? - спросил Ѓрайен.
     - Џриходилось,  -  коротко  ответил рыцарь  и  жестом предложил „жиму с
Ѓрайеном  спуститьсЯ  в замок. ‘эр Њортимор, снова  оказалсЯ прав. Џод вечер
работы под укрытием стали стихать, и наконец поддерживаемый снизу щит пополз
вниз по  лестнице.  Ќо  путь  назад  оказалсЯ  непростым.  ‚  дело  вступили
пращники.  Ћни  целились  между  щитом  и  землей,  в  ноги  пиратов.  €  не
промахивались. €  все-таки щит добралсЯ до  места назначениЯ, не  потерЯв ни
одного  из  носильщиков.  ‚се пираты унесли  ноги.  ‘ледующаЯ  ночь началась
спокойно. ‹ишь из деревни доносились песни и отдельные крики.
     - џ думал, пираты сожгут деревню, - сказал „жим,  выглЯдываЯ в бойницу.
‚дали, как два  маЯка,  горели  факелы  -  по одному на каждой  галере.  …ще
несколько факелов перемещались во тьме ночи - пираты разгуливали по деревне.
     - Ћни  пока не торопЯтсЯ.  Ќаверное, нужна крыша над головой,  - сказал
Ѓрайен. -  џ  мало смыслю в войне.  ‚от  сэр Њортимор  - другое  дело. “спел
повоевать на континенте. Њожет быть, в южной …вропе или во ”ранции. €ли даже
на   „альнем  ‚остоке  против   Язычников.  „жим  обернулсЯ.  ‹унный   свет,
пробивающийсЯ  в  комнату сквозь  бойницы, был слишком тусклым. ‹ица Ѓрайена
было не разглЯдеть.
     - ’ы, никак, в восторге от нашего хозЯина, Ѓрайен?
     - ‚идно, что он воин, - сказал Ѓрайен. - Њне до него далеко. џ прилично
владею  копьем, да и другим оружием,  но на войне  не был.  Џринимал участие
лишь  в  небольших  стычках  во  ”ранции. Ђ  о больших сражениЯх,  осадах  и
настоЯщих бойнЯх знаю лишь понаслышке.  „жим пришел в легкое замешательство.
Ѓрайен  не  выпускал  из рук  оружиЯ  чуть ли не  с  пЯтнадцати  лет, когда,
унаследовав после, смерти отца замок ‘мит, начал сам зарабатывать  на жизнь.
‚рЯд  ли  ему  стоило  восхищатьсЯ  человеком, чьи  поступки  еще  требовали
объЯснениЯ. Ќо  возражать Ѓрайену было бесполезно, и „жим промолчал. Џоспать
до  утра  так  и не  удалось. „жима разбудили  шум  голосов и  топот ног  на
лестнице. Љамин разгорелсЯ -  Ѓрайен только  что  подбросил дров. ’еперь  он
одевалсЯ. Ќадел  штаны, сапоги,  перепоЯсалсЯ рыцарским  поЯсом с  мечом. Ќа
полуобнаженном теле  Ѓрайена мазками, нанесенными черной краской, проступали
полоски шрамов.
     -  Џираты  вознамерились  проломить входную дверь, -  сказал  Ѓрайен. -
‹учше встать и вооружитьсЯ, „жеймс.
     „жим начал одеватьсЯ. ‚озможность  сразитьсЯ  с пиратами энтузиазма  не
вызывала.  ЋбычнаЯ  драка  еще  куда   ни  шло.   ‚ысокий   рост  и  крепкое
телосложение, как правило, давали преимущество перед противником. ‘ мечом же
„жим был не в ладах. Ћдевшись, „жим и Ѓрайен вышли из комнаты и двинулись на
шум вниз по лестнице. Ќа втором этаже они  услышали доносившийсЯ снизу голос
сэра Њортимора. ђыцарь раздавал команды.
     -  ‚низу не более  тридцати  человек! Ќичего не предпринимать, пока  не
выломают  входную дверь. …сли ее  сломают, откроете  вторую дверь. ’олько на
миг,  на  времЯ нашего  залпа. Џращникам и  лучникам  не зевать. Џосле залпа
дверь  закрыть на засов.  € смотрите,  чтобы ни  один пират не  проскочил  в
замок. Ћстальные - с соломой на  крышу. Ќе забывайте поддерживать огонь  под
котлом. ѓорЯщаЯ солома; да еще с маслом, головорезам не помещает. Ѓопре!
     - џ здесь, сэр Њортимор. - €з окружавших рыцарЯ  людей выступил  второй
по положению человек в замке.
     -  Ћставь  себе столько пращников, сколько  понадобитсЯ,  чтобы  отбить
атаку. Ћстальных  пошли на крышу. ‹ишних лучников тоже. Џроверь,  готовы  ли
факелы.
     - ”акелы  готовы,  сэр Њортимор. Џращники  и  лучники отобраны.  „альше
коридора пираты  не пройдут. џ обо всем  позабочусь. ‚ыслушав Ѓопре,  рыцарь
обернулсЯ и увидел „жима с Ѓрайеном, спускавшихсЯ по лестнице.
     -  …сли не возражаете, поднимемсЯ на крышу,  господа,  - предложил  сэр
Њортимор и устремилсЯ вверх мимо  „жима  с Ѓрайеном, чуть не  прижав обоих к
стене. Ќоги „жима еще  не отошли от предыдущего восхождениЯ.  Ќечего было  и
думать состЯзатьсЯ  с рыцарем  в  скорости, да того  уже и  след простыл.  ‚
голове  не укладывалось, как  можно  единым  махом  поднЯтьсЯ  в пЯтый этаж,
всЯкий раз перешагиваЯ  через  десЯтидюймовую  ступеньку. Ђ в том,  что  сэр
Њортимор не изменит себе и дальше, „жим не сомневалсЯ. ‘ейчас рыцарь, должно
быть, уже  на  площадке. Ќо восхождению и на этот раз  пришел  конец. „жим с
Ѓрайеном оказались на крыше. Џод защитой  зубцов стены  стоЯли  с зажженными
факелами в руках люди сэра Њортимора, а у краЯ площадки - над  дверью вниз -
громоздилась приличнаЯ куча соломы. ‘эр  Њортимор  стоЯл, расставив  ноги, и
выжидательно  смотрел на все прибывающих на крышу  людей с соломой в  руках.
Ључа росла.  ‚  топке под котлом с  маслом  Ярко горел  огонь,  а  сам котел
высилсЯ  у отверстиЯ в крыше над  коридорчиком между двумЯ дверьми на первом
этаже. ‚ылить содержимое посудины в отверстие не составлЯло никакого труда -
надо было лишь  наклонить  котел, который свободно вращалсЯ на двух  соосных
металлических  шкворнЯх. †ар  от  топки  чувствовалсЯ даже  на расстоЯнии  в
десЯть  футов.  ‘тоило  удивитьсЯ,  когда сэр  Њортимор  подошел к  котлу  и
небрежно сунул указательный палец в масло.
     - ѓотово, - сказал рыцарь и отошел в сторону. ‘ледов ожога или хотЯ  бы
покраснениЯ на пальце рыцарЯ не  наблюдалось. „жим  сообразил, что масло еще
не нагрелось до точки кипениЯ. Ќа это требовалось времЯ - котел был полон. -
Ќаполнить  ведра!  -  скомандовал  сэр  Њортимор. - ‘тавьте их у  стены  над
входной дверью. ЏЯть человек остаютсЯ у наполненных ведер.
     Љ котлу подбежали  двое. ЋрудуЯ длинным железным  прутом, они принЯлись
наклонЯть котел,  пока масло  не полилось в первое ведро,  подставленное под
носик посудины. ЋперациЯ повторилась не менее десЯти раз - к котлу подносили
все новые  ведра,  а наполненные маслом  ставили у стены.  Ќа крыше поЯвилсЯ
посыльный.
     -  ‘эр Њортимор, - запыхавшись, проговорил он, - Ѓопре просил передать,
что пираты врЯд ли быстро справЯтсЯ с дверью. Ћни бьют тараном, по существу,
в одно  место. Ѓопре,  с позволениЯ сэра Њортимора, склонен полагать, что  в
темноте на крутой лестнице пиратам еще пыхтеть и пыхтеть.
     -  •орошо. Џередай Ѓопре, что мы им посветим. - ‘эр Њортимор хмыкнул  и
жестом  отпустил посыльного.  ђыцарь  оглЯдел  площадку.  -  •ватит  соломы.
Ѓросать вниз по моей команде,  и как можно ближе к двери. ‘олома разлетитсЯ.
„авайте!
     ‘эр Њортимор первым  выгреб из кучи охапку  соломы и на вытЯнутых руках
бросил ее вниз. ‘тараниЯми людей рыцарЯ оставшаЯсЯ солома полетела туда  же.
Ќа  помощь подбежали даже дозорные с  противоположной стороны башни.  Ќа всю
операцию ушло менее двух минут.
     -  Њасло!  -  скомандовал  сэр  Њортимор.  Џриставленные к  ведрам люди
поднЯли их и, сменЯЯ друг друга, принЯлись лить масло вниз.
     - ”акелы!  - в  очередной раз  скомандовал  рыцарь.  Џриказ  был тут же
исполнен -  факелы последовали за соломой и маслом.  ‚низу,  ступенькой  или
двумЯ ниже двери, взметнулось пламЯ - пропитавшаЯсЯ маслом солома загорелась
сразу же.
     - Џращники!
     Џомогавшие до того  сбрасывать  солому  пращники  уже раскручивали  над
головами свое оружие. Џо  команде сэра Њортимора они подошли  к ограждению и
произвели  залп  по лестнице, откуда и  без того доносились  душераздирающие
крики пиратов. Џрорвало и людей сэра  Њортимора - на башне нарастал победный
рев.
     - Ћни бегут! - пронзительно крикнул кто-то, перекрыв все голоса.
     - Ќикто  не  должен  уйти,  - протрубил  сэр Њортимор. -  Џращники,  не
зевайте.
     ‚ дверь  внизу  уже никто  не ломилсЯ.  „ва последних  пирата,  объЯтые
пламенем, скатились с лестницы. Ќедалеко от двери  пылал настоЯщий костер, в
котором  тут  и  там,   как  еще  не  разгоревшиесЯ  поленьЯ,  темнели  тела
поверженных пиратов.  ‚ горевшей  соломе лежал  и  таран, пока едва тронутый
пламенем.  “дарный  торец бревна был скошен -  пираты предусмотрели, что  им
предстоит таранить дверь с крутой лестницы.
     -  ‚ылейте масло  на эту  деревЯшку, - распорЯдилсЯ  сэр Њортимор,  - и
подкиньте  соломы, если понадобитсЯ. Џусть бревно  горит. - ђыцарь поискал и
нашел глазами посыльного:
     -  Џередай  Ѓопре,  пусть  оставит  у  себЯ  шесть  человек.  Ћстальных
пращников и лучников - на крышу.
     - ‘лушаюсь, милорд. - Џосыльный метнулсЯ к лестнице.
     ‚  деревне стоЯл  настоЯщий  гвалт  - собравшиесЯ  по  домам марокканцы
разбирались, кто прав, кто виноват. Џращники на башне остались без дела - ни
один из пиратов и носа не показывал из-за укрытиЯ.
     -  Ќе выпить ли  нам вина? - вспомнил  сэр Њортимор о „жиме с Ѓрайеном.
Џриглашение  было принЯто, и все трое  отправились по  лестнице этажом ниже.
Љазалось,  „жиму было  не привыкать к новым длЯ него нравам,  и все же после
безжалостной расправы  с пиратами он  чувствовал  себЯ не в  своей  тарелке.
Ћставалось следовать невозмутимости Ѓрайена. ‚ комнате слуги ставили на стол
кубки  с  вином.  Љак  по  волшебству,   усмехнулсЯ   „жим.  Ќе  иначе   как
всепроникающий голос рыцарЯ вершит магию. ЏоЯвилсЯ еще один слуга.  €з кухни
снизу он принес сыр, хлеб и холодное мЯсо.  „жиму было  не  по  себе. „авала
себЯ знать  духота,  особенно после пребываниЯ на воздухе. Ќа башне дышалось
легче,  хоть  и  было  холодно.  ’еперь  даже доспехи,  казалось,  сковывали
движение. „а и внутреннее напрЯжение не давало расслабитьсЯ. Љамин догорел -
угли  тлели, отдаваЯ  последнее  тепло.  „жим вздрогнул,  -  свесившись вниз
головой, из камина выглЯдывал гоблин. “видев „жима, ѓоб расплылсЯ в улыбке и
исчез. Љ счастью, сэр  Њортимор  сидел к камину спиной.  „а нет, решил „жим,
ѓоб  не так прост,  чтобы  показатьсЯ незнакомому  человеку.  ‘ейчас,  кроме
самого „жима и Ѓрайена, гоблина никто не мог увидеть. € как это ѓоб попал из
одного камина в другой? Ќаверное, поднЯлсЯ по одному дымоходу и опустилсЯ по
другому.  Ђ  может быть, ѓоб  успел  обследовать все камины и печи  в замке.
ђазмышлениЯ „жима прервал Ѓрайен:
     - …сли Я не  ошибаюсь,  сэр Њортимор, ты  сказал, что  входнаЯ дверь  -
единственное уЯзвимое  место  в замке. ’еперь, когда атака отбита, о пиратах
можно особенно и не думать? ‘эр Њортимор поставил кубок на стол:
     - ‚ сложившейсЯ ситуации - да. Џиратов слишком мало, да и вооружены они
плохо. Ќо если бы перед стенами замка поЯвилась лучше организованнаЯ группа,
более  многочисленнаЯ,  со стенобитными орудиЯми, порохом, а  Њожет  быть, и
бомбардами, пришлось  бы поломать голову.  Ћпыт  ведениЯ  боевых действий на
континенте научил менЯ не сидеть сложа руки, а готовитьсЯ к неожиданностЯм.
     - ’ы так и не хочешь, чтобы Я поджег их галеры? - спросил Ѓрайен.
     - џ не  хочу  терЯть  людей,  - сухо  ответил  сэр Њортимор. - …сли  ты
думаешь, что твоЯ  вылазка обойдетсЯ без потерь, то ошибаешьсЯ.  Ѓолее того,
если говорить без обинЯков, ты не прав и в том, что замку ничего не грозит.
     - џ только повторил  твои слова, - сказал Ѓрайен. - ’ы  сам  утверждал,
что проникнуть в замок можно только через входную дверь. Ђ судЯ по тому, что
Я видел сегоднЯ ночью, пиратам это никогда не удастсЯ.
     - Ѓоже мой! - воскликнул  сэр Њортимор, ударив ладонью по столу. -  ’о,
что ты видел сегоднЯ ночью, - сущие пустЯки. Џротив нас могут найтись силы и
посолиднее. ‘оберетсЯ вдоволь  молодцов,  и  те возьмут замок  штурмом.  €ли
кому-то  взбредет в голову притащить сюда  стенобитные машины.  ‚сЯкое может
быть.
     ЌапрЯженность за столом нарастала. „жим чувствовал себЯ скованно. Љогда
два  рыцарЯ  разговаривают  на  повышенных тонах, вместо  того  чтобы  вести
светскую беседу, до поединка рукой подать.
     - Ќо пока этим и не пахнет, - возразил Ѓрайен.
     - Џока нет,  - согласилсЯ  сэр Њортимор. - Ќо  ты предлагаешь  сжечь их
галеры. ќто отрежет пиратам путь к отступлению. €м ничего не останетсЯ,  как
еще раз попытатьсЯ овладеть замком. ‘ейчас они берегут свои шкуры, хотЯ и не
прочь  поживитьсЯ за  чужой счет.  Ќо если  загнать  их в  угол,  они  будут
дратьсЯ, как обреченные.  €з людей, знающих цену  жизни,  они превратЯтсЯ  в
людей, готовых сражатьсЯ до конца, не страшась смерти.
     Џодавшись вперед, сэр Њортимор и Ѓрайен буравили друг друга взглЯдами.
     -  …сли у  них не останетсЯ выбора, - продолжал рыцарь, - пираты пошлют
под стены замка новых людей и в конце концов  выломают дверь,  не считаЯсь с
потерЯми. Џервые рЯды  пиратов сменЯтсЯ  вторыми,  вторые  - третьими и  так
далее.
     - Ќо всему есть предел, когда-нибудь они остановЯтсЯ, - сказал Ѓрайен.
     -  Ќе  обЯзательно.  …сли марокканцы  объЯвЯт  джихад,  свЯщенную войну
мусульман  против  неверных, они будут дратьсЯ до последнего. Ћни  пришлют к
двери замка людей, и те погибнут, пришлют новых людей, и те погибнут тоже. ‚
конце концов пираты  прорвутсЯ в коридор,  и первые  из них примут смерть от
рук пращников и лучников, вторые сварЯтсЯ в масле, но придет времЯ, и пираты
выломают внутреннюю дверь, и тогда уже умрем мы.
     „жим чувствовал, что пора вмешатьсЯ.  ѓоловы сэра  Њортимора и  Ѓрайена
чуть ли не касались друг друга.
     - џ мало знаком с местными нравами, - как можно  миролюбивее проговорил
„жим, - и  не  могу понЯть, почему пиратам, если они потерЯют  свои корабли,
придетсЯ  обЯзательно  штурмовать  замок.  Ќасколько Я  понимаю, большинство
пиратов  -  мусульмане.  ‚  епископстве есть  их  единоверцы. €  если пираты
останутсЯ  без  галер,  почему бы им - по двое,  по  трое - не  пробратьсЯ в
епископство и  не обратитьсЯ за помощью к своим братьЯм по вере? џ думаю, те
смогли бы помочь им сесть на корабль, чтобы вернутьсЯ на родину.
     - Ќу и ну! - ‘эр Њортимор  переключилсЯ на „жима, пронзив его взглЯдом.
- ’ы действительно мало знаком с местными нравами, а попросту говорЯ, вообще
ничего о  них не знаешь.  ‘ чего это ты  решил, что марокканцы унесут ноги с
помощью единоверцев? Џираты показали себЯ во всей красе. Ќе успеют первые из
них  показатьсЯ  в  епископстве,  как о  бесчинствах головорезов узнают  мои
друзьЯ, христианские рыцари.
     -  …сли так, - сказал  „жим  примирительно,  -  тогда,  конечно...  ‘эр
Њортимор не дал ему продолжить:
     - Ђ  с местными  мусульманами  у  менЯ  деловые свЯзи. Њои партнеры  не
станут церемонитьсЯ с пиратами, Я уж об этом позабочусь. ‘крутЯт и первых, и
вторых,  и третьих,  сколько бы их  ни  поЯвилось  в епископстве.  Ђ  заодно
повЯжут и тех, кто покажетсЯ им подозрительными, какую бы личину они на себЯ
ни  нацепили и как бы  правдоподобно  ни  выглЯдел  их  рассказ  о  причинах
поЯвлениЯ  на  острове.  Ќичего  хорошего пришельцев не ждет.  ’олько  суд и
бесславный  конец.  ‹юди  в  епископстве - и  христиане, и мусульмане  -  не
заинтересованы ни в моей смерти, ни в  разрушении моего замка. Љое у кого на
руках  мои  долговые  расписки,  а пленившие  пиратов будут рассчитывать  на
вознаграждение.  ’ак что,  сэр „жеймс, ты  еще меньше разбираешьсЯ в местных
делах, чем думаешь, раз не видишь дальше собственного носа.
     ’еперь уже „жим оказалсЯ в затруднительном положении. Ќеучтивость  сэра
Њортимора по  отношению  Љ  Ѓрайену  сменилась неучтивостью по  отношению  к
„жиму.  …сли „жим хотел называтьсЯ рыцарем и  впредь,  он должен был принЯть
мужественное решение и  поступить так, как  чуть не  поступил Ѓрайен  или..,
быстро найти другой выход из положениЯ.
        ѓлава 11
     „жим  вспомнил, как однажды  -  при  первой  встрече  с  Ѓрайеном - ему
удалось  выйти  из затруднительного положениЯ,  вовремЯ  ввернув  рассказ  о
социальном обеспечении граждан.  Њожет быть, стоило и сейчас воспользоватьсЯ
аксессуарами двадцатого века. „жим добродушно улыбнулсЯ:
     - џ перед тобой в неоплатном долгу, сэр  Њортимор. ’ы прЯмо-таки открыл
мне  глаза.  Џоследние  несколько дней Я  был  обеспокоен  метеорологической
обстановкой в замке. Њне  казалось, существует  опасность сближениЯ  области
низкого атмосферного  давлениЯ с областью высокого атмосферного давлениЯ. Ќо
твои объЯснениЯ успокоили менЯ.
     ѓубы   сэра  Њортимора,  которые   при  первых  словах   „жима   начали
складыватьсЯ в  нечто весьма напоминающее презрительную усмешку,  неожиданно
онемели, а затем и вовсе сомкнулись. Џохоже, и Ѓрайен был сбит с толку.
     -  ЋбстоЯтельства сложились так,  что  Я перестал  заниматьсЯ магией, -
бодро продолжал „жим, -  поэтому мое беспокойство было вполне оправдано …сли
бы не крайнЯЯ необходимость, Я  не стал  бы отвлекать ваше с сэром  Ѓрайеном
внимание на  вопросы  чисто метеорологического и астрофизического  свойства.
‘эр Њортимор вопросительно посмотрел на Ѓрайена.
     -  ‘эр  „жеймс маг, - сухо поЯснил  Ѓрайен. - ’ы помнишь, он  отказалсЯ
играть в кости. ‘лужение своему искусству длЯ него превыше всего.
     -  Љонечно, Я  слышал  о занЯтиЯх сэра „жеймса. Ћн может превращатьсЯ в
дракона. Ќо Я „умал, что на  этом  все и кончаетсЯ.  ђешил, что игра в кости
может каким-то образом помешать этому превращению.
     -  Ќе только  она,  -  заверил  Ѓрайен.  - “став его ордена чрезвычайно
строг. Љ примеру, сэру „жеймсу не  дозволено спать на  кровати. Ћн спит, как
подвергнутый епитимье, только на тюфЯке, который постоЯнно возит с собой.
     Џришел черед  удивитьсЯ „жиму. Ћн и  представить  себе не  мог, что его
матрас,  тщательно  обработанный  специальным  составом   против  паразитов,
вызывает у Ѓрайена такие ассоциации. ‘эр Њортимор побледнел.
     - ‘эр  „жеймс,  - тихо проговорил рыцарь, - прими мои извинениЯ, если Я
по запальчивости тебЯ чем-то обидел. џ разговаривал с тобой  как  с рыцарем.
Ќе имел ни малейшего представлениЯ, что ты маг.
     Ћ  таком  повороте событий  „жим и  не  мечтал -  сэр  Њортимор  принес
извинениЯ.
     - Џрошу тебЯ, не называй менЯ магом, - поспешно сказал „жим. - џ знаком
лишь с началами магии. Њагами  можно называть  тех, кто  постиг всю  глубину
науки, таких, например, как мой учитель Љаролинус. ’ы ничем не обидел  менЯ,
сэр Њортимор. Њы здесь все рыцари. Ћставим в покое  магию. џ буду говорить с
тобой как с рыцарем и буду признателен, если ты ответишь мне тем же.
     -  Ћчень  великодушно  с твоей  стороны,  сэр  „жеймс,  -  произнес сэр
Њортимор. - ’ы должен понимать, мы здесь, на Љипре, оторваны от европейского
общества. џ и раньше не отличалсЯ  кротостью нрава, а теперь совсем огрубел.
‡а  словом в карман  не лезу. ‚ последние дни  особенно. Ќе просто добитьсЯ,
чтобы  твои приказы выполнЯлись неукоснительно.  ‘  людьми рангом  ниже Я не
церемонюсь, но и с равными по положению допускаю вольности. Ѓуду тебе крайне
признателен, сэр „жеймс,  если  ты не сочтешь за труд при  случае поправлЯть
менЯ.  ќто пойдет мне на пользу, и уж, во  всЯком случае,  Я  смогу  вовремЯ
принести извинениЯ.  „жима  хватило  лишь на  нечленораздельный звук  - дать
внЯтный ответ он был просто не в состоЯнии.
     ‘эр Њортимор первым пришел в себЯ. …го щеки порозовели.
     -  џ тебе  очень благодарен,  сэр „жеймс... Љакого  черта! -  Џоследние
слова сэра Њортимора достались Ѓопре, который вошел  в комнату и ждал, когда
на  него обратЯт внимание.  - —то случилось? ‚спышка рыцарЯ не произвела  на
Ѓопре никакого впечатлениЯ. Љазалось,  второй  по положению человек  в замке
был высечен из камнЯ.
     - Џрошу прощениЯ, милорд.  ‚ деревне оживились пираты! ‚идно,  не могут
смиритьсЯ  с  поражением.  Ћгонь  под  дверью  погас.  ‘ейчас  темно.  Њожно
выпустить через  лаз  в двери разведчика. џ могу  пойти  и сам. Ќе  составит
труда прокрастьсЯ к  домам и узнать, что замышлЯют  пираты. - ѓолос Ѓопре не
отличалсЯ колоритностью. ’а же монотонность, которую „жим слышал и раньше.
     -  Ќе  надо, Ѓопре, -  сказал  сэр Њортимор.  -  „о рассвета  ничего не
случитсЯ. Ђ там посмотрим. Њожет быть, пираты попытаютсЯ найти другой путь к
двери, более безопасный. Ќо только не в темноте. Ќе сейчас.
     Ѓопре переступал с ноги на ногу.
     - Њожешь идти, - сказал рыцарь. Ѓопре вышел из  комнаты.  ‘эр  Њортимор
повернулсЯ к „жиму:
     - ’ы удовлетворен моими объЯснениЯми, сэр „жеймс?  Ќе  считаешь,  что Я
держу на кого-то зло?
     - “ менЯ этого и в мыслЯх не было, - ответил „жим.
     - Ќу и прекрасно, - сказал сэр Њортимор. - Ђ теперь, господа, не выпить
ли  нам немного вина? „а и  отправитьсЯ по  койкам не помешает. ‘илы нам еще
могут  понадобитьсЯ.  Љстати, сэр „жеймс,  мне  пришла в голову одна  мысль.
Џрости менЯ за невежество и не сочти  мой вопрос очередным выпадом, только Я
хотел бы узнать, нельзЯ ли использовать твою магию длЯ защиты замка. “  менЯ
есть кое-какие сбережениЯ. ‡а свою помощь ты мог бы назначить цену,  которую
сочтешь справедливой.
     - „олжен разочаровать тебЯ, сэр Њортимор, - ответил „жим. - џ не торгую
магией.
     -  Љонечно, конечно... - замЯлсЯ сэр Њортимор. - ’огда не поговорить ли
нам о чем-нибудь другом, господа? Њежду нами говорЯ, Я не ожидал, что мы так
легко  отобьем штурм.  Њожет быть,  этим  морским  разбойникам  за  их труды
назначена не такаЯ уж большаЯ награда. ‚от они и не очень  стараютсЯ. ‚ море
можно наловить  рыбы, да и в  деревне, по  домам, можно  наскрести кое-какой
еды, но рано или  поздно у  разбойников  кончитсЯ  провиант. Њожет случитьсЯ
так,   что   после   пары   бесплодных  попыток   овладеть   замком   пираты
просто-напросто сЯдут на свои  галеры и уберутсЯ восвоЯси. Ќасколько Я знаю,
такое уже бывало.
     - џ рассказал сэру „жеймсу, как мы ловили рыбу, сэр Њортимор, - вступил
в  разговор Ѓрайен, стараЯсь не смотреть  на „жима, - и о  том удовольствии,
которое  Я  получил. ‚се вышло по-твоему. Њы действительно поймали настоЯщую
громадину. Ђ чего стоило втащить ее в лодку! Ѓыло  бы неплохо взЯть в море и
сэра „жеймса. …сли пираты в самом деле уберутсЯ, он мог бы попытать счастьЯ.
     - „а нет ничего Џроще, - сказал сэр Њортимор и сделал большой глоток из
кубка.  - џ никогда не  забуду свой первый выход в море здесь, на острове...
…ще  вина! - неожиданно  громыхнул рыцарь.  - „о того  Я ловил всЯкую мелочь
вроде морских собак, которые сами идут на крючок. Ѓуду счастлив взЯть тебЯ с
собой, сэр „жеймс. ЉончитсЯ осада, и мы выйдем в море.
     - Ѓлагодарю тебЯ, сэр Њортимор, - сказал „жим. - Џоживем, увидим. ’ы не
забыл, Ѓрайен, что у нас дела? ’ы и так уже задержалсЯ на Љипре.
     - „а ничего страшного,  вы могли бы пробыть здесь еще несколько дней, -
сказал сэр Њортимор. - Љак только эти разбойники уберутсЯ, мы сможем неплохо
провести времЯ. ‘эр „жеймс, ты сказал, что не  торгуешь магией. ’воЯ позициЯ
заслуживает уважениЯ. Ќо думаю, с помощью магии можно заработать кучу денег.
Њне не раз приходило в голову, не  занЯтьсЯ ли  магией  самому. џ  бы  сумел
извлечь из  нее пользу.  „а  все недосуг было.  —тобы  овладеть  магическими
приемами, понадобитсЯ, пожалуй, недели две, а  то и больше. џ полагаю, здесь
важна ловкость рук, а остальное приложитсЯ.
     - Ќе совсем так, -  ответил „жим. Ћн вспомнил, каких  трудов ему стоило
изучение  магии. Ђ чему он научилсЯ? ‘овсем  немногому.  € это  несмотрЯ  на
помощь Љаролинуса. - Њагические приемы - это далеко не все.
     -  —то  ты  говоришь! -  ‘эр  Њортимор задумчиво посмотрел  на „жима. -
Ќеужели рыцарь не сможет постичь эту науку  хотЯ  бы за несколько месЯцев? “
менЯ ловкие руки. ‘воим  друзьЯм Я даже показываю маленькие фокусы. Џредметы
исчезают  и  поЯвлЯютсЯ сами собой.  Љонечно, это всего  лишь фокусы,  а  не
магиЯ.  Ќо все в один голос заЯвлЯют,  что  стоит мне попрактиковатьсЯ, и  Я
смогу  стать  непревзойденным  магом. ’ак ты  считаешь,  сэр  „жеймс,  чтобы
овладеть магией, понадобитсЯ год или около того?
     - Ќесомненно, - безапеллЯционно ответил „жим.
     -  —то  поделаешь,  - вздохнул  сэр  Њортимор.  ‘мирение хозЯина  замка
показалось „жиму наигранным.
     - ‘колько, по-твоему, надо лет, чтобы стать рыцарем?
     - ђыцарем? „а ты и сам знаешь. Ќа это уходит чуть ли не всЯ жизнь.
     - Њаги должны жить намного дольше рыцарей, -  сказал „жим. - Њагам тоже
требуетсЯ  целаЯ  жизнь, чтобы овладеть  своим искусством.  ‘эр  Њортимор  в
недоумении нахмурил  брови. Џостепенно приговор „жима дошел до его сознаниЯ.
‘кладка между  бровЯми  разгладилась,  а  на  щеках  выступило  нечто  вроде
румЯнца.  Ќо рыцарь не успел сказать свое слово  - в комнате снова  поЯвилсЯ
Ѓопре.
     -  Џрошу   прощениЯ,  милорд,   -  монотонно   проговорил  вошедший.  -
„еревенский плотник, что у нас в замке,  через лаз двери услышал, что пираты
принЯлись  за  работу.  ‡абивают в землю кольЯ  ниже лестницы, а  в  деревне
что-то строЯт. Џлотник клЯнетсЯ, что слышал визг пилы. Ћн просит  разрешениЯ
сделать вылазку и узнать обо всем на месте.
     - Њы  не  можем рисковать единственным плотником.  Ќеужели нельзЯ найти
кого-нибудь другого?
     - …сть человек, который немного смыслит в плотницком деле.
     - ’ак распорЯдись, Ѓопре, - сказал сэр Њортимор. -  ‡аймись  этим сам и
не беспокой менЯ по пустЯкам.
     Ѓопре отправилсЯ вниз  по  лестнице. ‘луга,  ЯвившийсЯ  по зову хозЯина
замка,  разлил вино. Ћно оказалось не лишним - сэр  Њортимор тут же успокоил
свои нервы.
     -  Ќадеюсь,  господа,  нас  больше  не будут  тревожить,  - сказал  сэр
Њортимор. - †аль, что ты лишен удовольствиЯ сыграть в кости, сэр „жеймс. “ма
не приложу,  чем  еще  можно  занЯтьсЯ.  Ђ предложить  сэру Ѓрайену  сыграть
небольшую  партию  перед   тем,  как  отправитьсЯ  спать,  у  менЯ  Язык  не
поворачиваетсЯ. ’ебе пришлось бы сидеть в одиночестве и скучать.
     - Ќе обращайте на менЯ вниманиЯ, - сказал „жим. - џ люблю смотреть, как
играют другие. Ќаблюдать за играющими - это почти как играть самому.
     - ‚ таком случае, - начал сэр Њортимор, обращаЯсь  к Ѓрайену, - что  ты
скажешь о небольшом матче, сэр? “ менЯ и кости, как нарочно, с  собой.  „а и
те деньги, которые, Я выиграл в прошлый раз.
     -  ’ем лучше, -  сказал Ѓрайен. -  “ менЯ деньги тоже с собой. Ќе  надо
спускатьсЯ в комнату.
     Ѓрайен полез в висЯщий  на поЯсе кошель и выгреб из него полную  горсть
французских  золотых мутондоров.  Ќа  них  стоило посмотреть -  размер монет
внушал уважение. ‘эра Њортимора ждать не пришлось. Ќа  столе поЯвились почти
не уступающие по размеру мутондорам Ѓрайена  серебрЯные монеты, пересыпанные
мелочью.
     -  „есЯть  серебрЯных  монет  за  одну золотую  пойдет?  - спросил  сэр
Њортимор у Ѓрайена.
     -  Ќи малейшего  возражениЯ,  -  согласилсЯ  Ѓрайен.  €гра началась.  Љ
удивлению „жима,  Ѓрайен тотчас же стал  выигрывать. Ћн выиграл четыре  раза
подрЯд, затем раз проиграл и снова выиграл три раза. Ћба игрока были всецело
поглощены игрой.  €х  глаза так  и  бегали  за  кубиками. Ќа  „жима никто не
обращал вниманиЯ.
     Љ своему  сожалению, „жим так до сих пор и не уЯснил, как можно уличить
сэра Њортимора в нечестной игре,  если  только тот действительно мошенничал.
Њожет, все-таки воспользоватьсЯ магией, подумал „жим, но тут же отбросил эту
крамольную  мысль. „а и  была  ли необходимость  следить за хозЯином  замка?
Ѓрайен  продолжал  выигрывать в  среднем  три  кона  из  пЯти.  ‘еребро сэра
Њортимора  быстро  перекочевывало  на  противоположную  сторону  стола.  ‘эр
Њортимор, конечно, мог заранее запланировать свой проигрыш, чтобы отвести от
себЯ  подозрениЯ. ‘тоило  ли  лезть на  рожон после  того, как он  свыксЯ  с
мыслью, что „жим самый что  ни  на  есть  маг. •озЯин замка мог  проигрывать
умышленно. Ђ мог  решить, что в этот вечер  лучше  играть честно  и  Ѓрайену
просто  везет.  ‚озможно,  конечно,  что  подозрениЯ „жима  вообще ошибочны.
‚ыигрыш  Ѓрайена  в   епископстве  и  проигрыш  в  замке  могли  объЯснЯтьсЯ
непостоЯнством фортуны. ‚ первый раз  повезло  Ѓрайену, а  во второй -  сэру
Њортимору. ’акое  случаетсЯ  сплошь и рЯдом и  при честной  игре. Ђ если сэр
Њортимор  играет  честно,  Ѓрайену остаетсЯ уповать  лишь  на везение.  €гра
продолжала