ешительным. Ћтец ѓеронды повернулсЯ к  сэру
ђенелю:
     -  ђенель,  иди  и ты  в другую  комнату. Њне надо  поговорить  с сэром
„жеймсом и сэром Ѓрайеном.
     - џ больше не раб и не подчинЯюсь ничьим приказам, даже твоим, - сказал
сэр ђенель. -  Ћ  свободе Я больше не помышлЯю, но  хочу умереть  рыцарем. џ
остаюсь.
     - ’огда тебе придетсЯ разделить риск  с  этими господами, -  сказал сэр
„жеффри. - џ предпочел бы разговаривать только с ними. ‘кажи, ђенель, если Я
попрошу  тебЯ  выйти  из комнаты  не  как твой  хозЯин, а как старый друг  и
соратник, ты оставишь нас?
     - Њы действительно были  соратниками, - сказал сэр ђенель, повернувшись
к „жиму и Ѓрайену. -  ‚месте участвовали в этой дурацкой авантюре, крестовом
походе. •отели огрести кучу золота. ‚  те дни мы были очень похожи, нас даже
принимали  за близнецов, хотЯ  между  нами нет никакого родства. Џотом  наши
пути разошлись, и  мы встретились только  на  невольничьем-рынке. џ пребывал
там в качестве жалкого раба, выставленного на продажу,  а сэр „жеффри ЯвилсЯ
на  рынок  богатым  покупателем, почтенным  Њюрадом. Љак  он  достиг  своего
положениЯ, Я не знаю. ‘эр „жеффри  купил менЯ и привел  в свой дом, возможно
избавив от более горькой участи. - ‘эр ђенель посмотрел на сэра „жеффри: - џ
благодарен тебе, хотЯ думаю, у тебЯ были  свои  причины  купить менЯ. -  ‘эр
ђенель  снова повернулсЯ  к „жиму с Ѓрайеном: - Ћн втайне покровительствовал
мне и говорил со мной как с  равным,  когда поблизости не было слуг. ‚ конце
концов сэр „жеффри предложил мне отправитьсЯ в Ђнглию под его именем и стать
хозЯином Њалверна. Ћн обещал мне помочь добратьсЯ  туда. Њы уже обговаривали
детали, когда неожиданно  наши планы  рухнули. —то им помешало, не знаю. ‘эр
„жеффри не счел нужным дать поЯснениЯ. ‚ремЯ шло, месЯц за месЯцем,  а Я все
еще надеЯлсЯ на чудо. € тут поЯвились вы. ’еперь вы знаете то же, что и Я, а
Я  с вашей по  - мощью  узнал, как  сэру  „жеффри удалось  перевоплотитьсЯ в
Њюрада. ЋказываетсЯ, у него даже борода  не  своЯ. Њы  снова  стали похожими
друг  на друга и  хоть  сейчас можем  поменЯтьсЯ местами. ‘тоит сэру „жеффри
покинуть дом, и слуги примут за  Њюрада менЯ. Љак видите, у нас  двоих много
общего. ‡ачем же мне сейчас уходить?
     - „умаю, тебе  следует остатьсЯ, - сказал „жим. Ћн  посмотрел  на  сэра
„жеффри:
     - —то скажешь? ‘эр „жеффри обескураженно воздел к потолку руки.
     - ‚прочем, разница невелика, - сказал он. - а оставайсЯ, ђенель.
     - џ остаюсь и обещаю сделать длЯ тебЯ все, что в моих силах.
     - € Я обещаю помочь тебе, -  отозвалсЯ сэр „жеффри. - ђенель,  ты друг,
которого Я не стою.
     - Њы  оба не многого стоим. - ‘эр ђенель слегка улыбнулсЯ.  - Ќо хватит
об этом. Џослушаем, что ты расскажешь.
     - ’огда слушайте, - чуть слышно проговорил сэр „жеффри.
     ‚сем  пришлось подойти поближе к рассказчику. Љраем глаза „жим  увидел:
слушателей может  прибавитьсЯ.  Ћба  гоблина подплывали  к  сэру „жеффри  на
струйках дыма.
     - Ќет, - сказал „жим. „ым как ветром сдуло.
     - €звини, милорд, может, нам покинуть комнату? - спросил ѓоб.
     - Ќет, - ответил „жим. - Ћставайтесь здесь, но на расстоЯнии, чтобы вам
ничего не было слышно.
     ѓоблины отлетели к стене комнаты. „жим повернулсЯ к сэру „жеффри.
     -  Ќадо  мной тЯготеет  проклЯтие, - тихо  произнес  сэр „жеффри. - Ћно
падет  на  менЯ,  если Я  перестану  выполнЯть приказы  моего хозЯина •асана
ад-„имри,  духовного  наставника  ассассинов.   ‚ремЯ  от  времени  каким-то
необыкновенным образом Я, расхаживаЯ по своему дому, вдруг оказываюсь за его
стенами, и не на улицах Џальмиры,  а  в Ѓелом  дворце  •асана ад-„имри.  ќто
означает одно: •асан ждет менЯ.  Ѓелый дворец Я знаю так же хорошо, как свой
дом.  џ  иду  к •асану,  и тот каждый раз  дает  мне различные поручениЯ. Ќе
выполнить их Я не могу.
     - Џочему? - воскликнул Ѓрайен. - …сли •асан угрожает не оружием, а лишь
проклЯтием, он может обрушить его на твою голову лишь однажды...
     -  ‚се не так просто, -  сказал сэр  „жеффри.  - ЏроклЯтие тЯготело над
самим •асаном. џ взЯл проклЯтие на себЯ за  все это...  - ‘эр „жеффри  обвел
рукой комнату. - Љогда •асан пожелает, - продолжил рассказчик, - он приходит
сюда.  ‘луги, хотЯ и видЯт  его, даже не догадываютсЯ,  кто  он такой. •асан
делает  в доме все, что ему  заблагорассудитсЯ, забирает все, что ему нужно.
ѓарем в доме принадлежит ему. ‘ тех пор  как очутилсЯ здесь, Я не прикасалсЯ
ни к  одной женщине,  свободной или  рабыне. ќто одно  из условий, которые Я
должен соблюдать, чтобы проклЯтие не  обрушилось на  менЯ.  џ могу бывать  в
комнатах, где хранЯтсЯ несметные  сокровища, но и их Я не  могу трогать. ‚се
принадлежит •асану.
     - Љак ты попал в такую дьЯвольскую зависимость? - спросил Ѓрайен.
     - Ћблик Њюрада Я принЯл сам. €скусству перевоплощениЯ Я училсЯ у одного
человека  в €талии, который изготавливал  маски  и костюмы  длЯ  религиозных
шествий. џ  оказалсЯ  способным учеником  и,  когда  распрощалсЯ  со  своими
учителем, умел изготавливать маскарадные костюмы по своему вкусу. Џосле того
как  мы  расстались  с  тобой,  ђенель,  после  сражениЯ в  горах, длЯ  менЯ
наступили  тЯжелые времена.  - ‘эр  „жеффри  взглЯнул на своего  товарища по
оружию и продолжил рассказ: - џ ненадолго съездил в Ђнглию, побывал в других
местах - каких,  не имеет  значениЯ - и наконец вернулсЯ  сюда. џ все  времЯ
чувствовал: моему  имуществу и даже жизни угрожает опасность. Њне не помогло
бы и оружие. џ мог заснуть, а проснувшись,  обнаружить, что менЯ обокрали. Ђ
мог и вовсе  не проснутьсЯ. ‘ неверными здесь не церемонЯтсЯ.  - ‘эр „жеффри
замолчал,  оглЯделсЯ  и  понизил   голос  до  шепота:  -  €  тогда  Я  решил
превратитьсЯ в мусульманина, и не просто мусульманина, а человека, с которым
лучше  иметь дело, чем  разделатьсЯ, перерезав ему горло, из-за  сиюминутной
выгоды. “ менЯ оставались кое-какие деньги и драгоценности из  тех, что  мне
удалось добыть в сражении. ‚ первом  же  подвернувшемсЯ месте Я купил нужные
материалы  и  отправилсЯ  в  пустыню.  ’ам,  вдали  от посторонних  глаз,  Я
изготовил костюм курда. ’ак  Я и превратилсЯ в Њюрада, которого вы видели. џ
стал играть роль богатого, но прижимистого курдского купца. € все-таки удача
не  сопутствовала  мне, и Я  решил  вернутьсЯ в  Ђнглию. џ вышел с небольшим
караваном  в  ’риполи,  где  надеЯлсЯ  отыскать  кого-либо из  своих  бывших
товарищей  по  оружию, занЯть денег  и вернутьсЯ домой. Ќо караван  попал  в
засаду, устроенную ассассинами •асана, и менЯ вместе с другими караванщиками
насильно привели в Ѓелый дворец.
     ‘эр „жеффри замолчал.
     - —то же дальше? - спросил „жим.
     -  Ђ дальше •асан  предложил  мне взЯть тЯготевшее над ним проклЯтие на
себЯ.  ‡а  это он  обещал мне дом, богатство, гарем, положение в обществе. џ
был  во власти •асана, он мог поступить со мной как ему вздумаетсЯ. џ решил,
что, если  не приму предложениЯ, он, скорее всего, убьет менЯ. „а и подумал,
может, мне удастсЯ освободитьсЯ от проклЯтиЯ. Ќо Я ошибсЯ.
     - Ђ что это  за проклЯтие? - недоуменно спросил Ѓрайен. - —то случитсЯ,
если оно падет на тебЯ?
     -  ‚от этого Я  вам  не скажу,  -  ответил  сэр „жеффри.  -  Њогу  лишь
добавить: проклЯтие  таково, что им  не  пренебрег бы ни один  благоразумный
человек. Ђ если Я сбегу отсюда, проклЯтие настигнет менЯ даже на  краю света
и поразит моих потомков до седьмого колена.
     - ’огда,  может, ты ответишь на другой вопрос,  сэр „жеффри?  - спросил
„жим. - —то ты можешь рассказать о Љелбе?
     - Ћ Љелбе?
     -  „а, о джинне. ’олько не говори, что ты его не знаешь. Ћн сидел рЯдом
с тобой, когда мы с Ѓрайеном были у тебЯ в большой комнате.
     - ’ы говоришь, эта собака - джинн? - воскликнул сэр „жеффри.  - Њне это
и в  голову  не приходило.  џ думал,  собаку  подсылает ко  мне •асан, чтобы
шпионить за мной.
     - ќто небезынтересно, - сказал „жим.
     - Џочему? - спросил сэр „жеффри.
     -  „жинн  -   сверхъестественное  существо,  -   поЯснил   „жим,   -  а
сверхъестественные существа не насылают проклЯтий.
     Ћтец ѓеронды удивленно уставилсЯ на „жима.
     -  Ђ скажи,  сэр  „жеффри, -  продолжил „жим, - ты попадаешь во  дворец
•асана только из определенного места в доме? …сли так, можешь ли  ты отвести
менЯ туда? ‘эр „жеффри замЯлсЯ.
     - ’акое место действительно существует, -  наконец сказал он. - ’ы что,
хочешь отправитьсЯ в Ѓелый дворец?
     -  „а, - сказал „жим. Ќаступила тишина. Ѓрайен и сэр ђенель  недоуменно
поглЯдывали на „жима.
     - ‡ачем, „жеймс? - наконец спросил Ѓрайен. - Њы даже не вооружены. …сли
бы мы смогли раздобыть мечи...
     - Ћружие  в этом  деле  не  поможет, Ѓрайен,  - сказал „жим.  - „а и  Я
собираюсь отправитьсЯ в Ѓелый дворец в сопровождении одного сэра „жеффри.
     - Љак! - воскликнул Ѓрайен. - Ќеужели ты думаешь, „жеймс, Я отпущу тебЯ
в это звериное логово с одним сэром „жеффри? „а никогда!
     - …сли ты отправишьсЯ с нами,  Ѓрайен, а  это слишком рискованно,  тебе
придетсЯ слепо доверЯть мне,. џ не стану объЯснЯть свои действиЯ.
     - Њне и не нужны объЯснениЯ. Њне нужен меч.
     - Ћружие Я достану, - сказал сэр „жеффри. - „ам каждому по мечу.
     - ‚от и отлично, - заключил „жим. - Џодождите менЯ, Я сейчас вернусь.
     - Ђнджела, - сказал „жим, войдЯ  в соседнюю комнату, - мы  с Ѓрайеном и
сэром   „жеффри   оставим  вас  ненадолго  одних.  Њы   собираемсЯ   кое-что
исследовать.
     - Ќу уж нет, - запротестовала ќнджи. - …сли ты куда-то уходишь, Я пойду
с тобой.
     - € Я тоже, - сказала ѓеронда.
     - ’огда нам придетсЯ  идти целой толпой, - обескураженно произнес „жим.
…го  первоначальный   план  рухнул.  ЌебольшаЯ  вылазка  в  стан  неприЯтелЯ
превращалась в  настоЯщую  экспедицию.  -  …сли  вы отправитесь  с нами, нам
придетсЯ прежде всего думать о вашей безопасности. ‚ам лучше остатьсЯ здесь.
     - Ћ нас позаботЯтсЯ гоблины, - сказала Ђнджела. - ‚ случае опасности мы
скроемсЯ вместе с ними. ‚се решено, „жим!
     Ћна  показала рукой в сторону. „жим обернулсЯ.  Ќа  него с любопытством
смотрели оба гоблина. Љонечно, они были тут как тут. Ћн сдалсЯ.
     - ѓоблины, - сказал „жим, - мы отправлЯемсЯ в крепость ассассинов.
     - ‚ы понЯли? - спросила ќнджи.
     - Ќет, -  ответил ѓоб из Њалверна. ќто было  первое; что он произнес  с
тех пор, как „жим увидел его.
     - џ расскажу  тебе о крепости  по пути, -  поспешно  сказал  ѓоб своему
приЯтелю. - ’ам много интересного, тебе понравитсЯ.
     ѓоб  из  Њалверна  согласно  кивнул. „жим  сдалсЯ  окончательно.  ’акое
случалось с ним и раньше. —то толку тратить силы на борьбу с неизбежным?
     - ‘ледуйте за мной. - € „жим пошел в спальню отца ѓеронды. ’ам  его уже
ждали.
     - Ќадеюсь,  сэр „жеймс, ты не собираешьсЯ оставить менЯ здесь одного? -
спросил сэр ђенель. „жим мысленно вздохнул:
     - Љонечно нет.
     - Ќу и компаниЯ! - прошептал Ѓрайен.
     - џ  надеюсь,  Ѓрайен,  у  тебЯ  и в мыслЯх не было  уйти без  менЯ?  -
спросила ѓеронда.
     - Љонечно нет, - буркнул Ѓрайен. - Ќу и компаниЯ! - прошептал он снова,
на этот раз так тихо, что услышать его мог только стоЯвший рЯдом „жим. —ерез
четверть  часа отрЯд тронулсЯ в путь.  „орога была однообразна.  Ћдин тускло
освещенный коридор сменЯлсЯ другим, таким же.
     - ‘коро придем, - раздалсЯ голос сэра „жеффри.
     - †аль, Я не  прихватила с  собой  рогатины,  -  задумчиво  проговорила
ѓеронда. ђогатина была ее любимым оружием, легким и неизменно действенным.
     - ’ут нет рогатин, - сказал отец ѓеронды.
     Ћчередной  коридор уперсЯ в  глухую стену.  Ќичего странного в этом  не
было. Љ таким стенам „жиму было не привыкать.
     - ‡десь, конечно, есть проход? - спросил „жим сэра „жеффри.
     ’от кивнул, надавил  на стену в нескольких местах, и она поползла вниз.
‚переди была непроглЯднаЯ тьма.
     - €дите за мной. - € сэр „жеффри исчез в проходе.
     ‚се последовали  за ним. Њало того что в проходе ничего не было  видно,
стало трудно дышать. ‚оздух был спертым и таким влажным, что „жиму казалось,
будто он двигаетсЯ в чернильной жиже, липнувшей ко всему телу.
     - ‘мелее, - раздалсЯ в темноте голос сэра „жеффри, - сейчас придем.
     Ќеожиданно темнота  рассеЯлась. „жим увидел, что находитсЯ в небольшой,
совершенно пустой комнате. Ћна походила на  каземат - каменные пол, потолок,
стены и ничего больше. ‘квозь единственную бойницу в одной из стен в комнату
проникали слабые лучи клонившегосЯ к закату солнца. „жим оглЯделсЯ. ‚се были
в сборе:  сэр „жеффри,  ќнджи, ѓеронда,  оба гоблина,  Ѓрайен  и оказавшийсЯ
позади всех сэр ђенель. ‚се были в сборе, в одной комнате, но в этой комнате
не  имелось  не  только  ни  одной  двери, но и вообще какого-либо  проема в
стенах, за исключением узкой бойницы.
     -  Љак мы выберемсЯ отсюда? - спросил Ѓрайен. ќтот вопрос интересовал и
самого „жима. Ћн уже хотел обратитьсЯ за разъЯснениЯми к сэру „жеффри, когда
увидел, что  тот манит его  рукой. Ћтец ѓеронды стоЯл у  стены, а  в  стене,
подойдЯ к ней почти  вплотную, „жим Явственно  различил щель. Ћна затерЯлась
между двумЯ  камнЯми, один  из которых  выдавалсЯ  вперед,  прикрываЯ  узкое
отверстие. “видеть щель издали было непросто.
     - ‚зглЯните сюда, - сказал сэр „жеффри.
     „жим  посмотрел  в  щель.  Џеред ним, внизу,  была  знакомаЯ комната  с
высоким куполообразным стеклЯнным потолком. Љомната •асана ад-„имри  в Ѓелом
дворце! ђозоватый  свет  уходЯщего  днЯ  освещал  комнату  сверху, на стенах
горели факелы. ‚ дальнем, наиболее освещенном конце комнаты  •асан  ад-„имри
разговаривал с  ибн  ’ариком.  Џочти  у  самых  ног  наставника  ассассинов,
подтЯнув  ноги к груди,  сидел Ѓайджу, а за  его  спиной с важным  видом, не
иначе  как   чувствуЯ  себЯ   полноправным  участником  разговора,  расселсЯ
рыжевато-коричневый пес. „жим  вспомнил: Ђбу  аль-Љвасайр, маг  из  ’риполи,
после  неудачной попытки заступитьсЯ за  пленников  в  доме •асана  ад-„имри
сказал,  что духовному наставнику  ассассинов кто-то  помогает, а в его доме
ощущаетсЯ аура  силы. ’огда „жим  не почувствовал этой ауры, а сейчас ощутил
ее в  полной  мере. ЉакаЯ-то неведомаЯ  сила исходила  из  комнаты внизу, из
незримой точки,  словно из воронки мощного водоворота.  „жиму казалось,  что
какаЯ-то огромнаЯ рука пытаетсЯ  схватить  его растопыренными пальцами  и  с
силой затащить в губительную пучину. „жим  даже чувствовал запах этой силы -
странный,  горьковатый,  незнакомый.  Џомещение  внизу,  хотЯ  и  освещенное
факелами, было наполнено причудливыми, расплывчатыми тенЯми - они таились по
углам, хаотично перемещались по всей комнате. Џравда, стоило „жиму задержать
взглЯд на  одной из них, как та становилась невидимой, словно растворЯлась в
воздухе. —то бы все это  ни  значило, „жим понЯл с очевидностью непреложного
факта:  неведомаЯ сила исходит  не  от  •асана  ад-„имри, она исходит от ибн
’арика.  ђыжевато-коричневый пес  поднЯл голову и посмотрел в сторону „жима.
„жим отпрЯнул от щели, будто столкнувшись с псом нос к носу.
     - ‡а нами наблюдают, - раздалсЯ снизу голос пса.
        ѓлава 28
     - „обро пожаловать, дорогие гости, - тихо проговорил ибн ’арик.
     Ќеожиданно весь отрЯд, возглавлЯемый сэром „жеффри, очутилсЯ в комнате,
которую  „жим разглЯдывал  через  щель в  камнЯх. ЋказавшийсЯ впереди других
„жим  поспешил определить  диспозицию противника. ‚  расположении неприЯтелЯ
могли оказатьсЯ скрытые резервы. Ѓез всЯких измерений было видно,  что  „жим
отстоЯл ровно на три  своих роста от сидЯщего ближе  всех к нему ибн ’арика.
€бн ’арик, пес и •асан сидели в углах равностороннего треугольника, в центре
которого  разместилсЯ  Ѓайджу.  …сли вокруг треугольника описать  круг,  его
диаметр  составит два роста  „жима.  ќтот  воображаемый  круг мог  оказатьсЯ
невидимой головкой массивного молота, длина рукоЯтки  которого  составила бы
половину расстоЯниЯ, отделЯющего „жима  от  сидЯщих в комнате. …сли  поднЯть
такой  молот за рукоЯтку,  можно в два  счета  стереть  в порошок не  только
„жима,  но  и  всех  стоЯвших  рЯдом. Ђ  взЯтьсЯ  за  молот  может любой  из
расположившихсЯ в  углах  треугольника, не говорЯ уже о том, что  они  могут
поднЯть его  все вместе. ‘  такой  мощной силой один  на  один „жим  еще  не
сталкивалсЯ. Ћна  могла  исходить  только от мага высокого ранга.  Џравда, в
Џрезренной  Ѓашне  противник,  пожалуй,  был  посерьезнее,  но  тогда  рЯдом
находилсЯ  Љаролинус.  ’еперь приходилось  действовать самостоЯтельно.  „жим
чувствовал: противоборствующаЯ сила  исходит от ибн ’арика, но могло быть  и
так, что •асан ад-„имри и Љелб просто не  спешат раскрывать свои карты. •отЯ
если поразмыслить, наставник ассассинов не мог обладать магической энергией.
„ействиЯ   возглавлЯемых   им  людей   не  имели  ничего  общего  с  нормами
жизнедеЯтельности, принЯтыми в –арстве магов. „а  и Ђбу аль-Љвасайр не нашел
с •асаном ад-„имри общего Языка. Ќе мог быть магом и ибн ’арик. „жим  видел,
что египтЯнин, в  отличие от магов, действует агрессивно. Ћставалось одно. €
как это „жим раньше не догадалсЯ?
     - ’ы - колдун, - сказал „жим ибн ’арику. €бн ’арик улыбнулсЯ:
     - €  более могущественный,  чем ты  можешь себе представить. ’ы, должно
быть,  счел, что „жулио ќккоти, советник  королЯ ”ранции €оанна, заключивший
союз с морскими  змеЯми, которых ты победил, обладал теми же знаниЯми, что и
мы,  непрестанно  штудирующие   и  применЯющие  на  практике   Џолную  Љнигу
‡аклинаний? Ќа самом деле „жулио знал слишком мало и с этой малостью побежал
завоевывать мир,  чтобы нажить богатство. џ же никуда не тороплюсь  и до сих
пор совершенствую мастерство со своими  собратьЯми по искусству.  ’еперь моЯ
сила превосходит твою.
     ’олько сейчас  „жим  неожиданно обратил внимание на то, что  должен был
заметить раньше. —ерез  стеклЯнный потолок  было видно: на землю  опускаютсЯ
сумерки.  ‚ечер не мог наступить так скоро. ‚ыходит, времЯ  в  Ѓелом  дворце
опережает реальное.  Ќа фоне сумеречного неба тени  в комнате,  которые „жим
раньше  скорее  ощущал,  чем видел,  стали  отчетливее.  ЉаждаЯ  имела  свое
очертание,  свой рисунок. ’ени сбивались вместе, сгущались. €  этот зловещий
сонм медленно, но неуклонно надвигалсЯ на „жима, на весь отрЯд. ’ерЯть времЯ
было нельзЯ. ’олько  сейчас  „жим  до конца осознал  всю правоту Љаролинуса,
который настойчиво советовал  беречь и накапливать магическую энергию, чтобы
иметь достаточный запас на  случай крайней необходимости.  ’еоретически „жим
обладал нелимитированным запасом  энергии.  Ќа практике его возможности были
ограничены.  …сли бы „жим воспользовалсЯ всей свободной магией, он  лишил бы
энергии  других  магов.  Ќо сейчас требовалось оказатьсЯ во всеоружии.  „жим
чувствовал, что столкнулсЯ с противником, который сильнее его. —тобы одолеть
противоборствующие  силы,  придетсЯ  воспользоватьсЯ  всей  энергией,  какую
только можно собрать и  позволить  себе  потратить. „жим простер руки вперед
и..,  увидел,  что  поднимаетсЯ  по крутому  каменистому  склону горы  к  ее
далекому пику, чернеющему  на фоне окрашенного  в кровавые  цвета заходЯщего
солнца неба. „жим знал: только на вершине горы он найдет магический жезл, за
которым отправилсЯ  в  путь. Ќо хватит ли  „жиму времени, чтобы добратьсЯ до
вершины?  Ќадолго исчезать из Ѓелого дворца было  нельзЯ. Ќастроение у „жима
испортилось. Ќеожиданно прЯмо перед собой „жим увидел Љаролинуса.  ’от стоЯл
на огромном валуне и смотрел вниз, на „жима.
     -  “  тебЯ хватит  времени, -  изрек  маг,  - только  береги силы,  они
понадобЯтсЯ тебе у самой вершины.
     Ќемного постоЯв на камне, Љаролинус исчез. „жим осталсЯ один на один  с
уходЯщей вверх  узкой горной тропой. Љругом были лишь камни  и скалы.  ‚етер
обдувал лицо; разреженный воздух  затруднЯл дыхание  и,  проникаЯ глубоко  в
легкие,  холодил  внутренности. „жим  возобновил  подъем.  €дти  приходилось
наклонившись  вперед,  чтобы поддерживать  равновесие. ’ропа становилась все
круче, а сжимавшие ее с  обеих  сторон скалы - массивнее. •орошо еще, что на
„жиме  были ботинки, купленные  в ’риполи,  - в самый  раз,  чтобы лазить по
горам.  Џросто счастье,  что он не снЯл  их перед тем,  как лечь спать  в ту
злополучную  ночь,   когда  на  караван  напали  ассассины.  „жим  продолжал
взбиратьсЯ по тропе. Љругом было тихо. Ќи крика птицы, ни стука от  упавшего
камнЯ. ‹ишь свист  ветра, шорох  осыпавшейсЯ  из-под  ног  гальки да тЯжелое
дыхание  самого „жима нарушали тишину. „жим упрЯмо продвигалсЯ вперед. Њожно
было   считать,   что   ему  еще  повезло:  не   приходилось  петлЯть  между
разбросанными повсюду скалами, перебиратьсЯ через нагромождениЯ валунов.  Ћн
шел по тропе, пересохшему руслу некогда сбегавшего с горы извилистого ручьЯ.
Џравда, тропа становилась все круче,  а холод, казалось, пронизывал до мозга
костей. Џодъем становилсЯ круче. ‘гибатьсЯ над тропой приходилось все ниже и
ниже.  Ќачали  болеть  мышцы  ног.  „орога  сужалась.  ’еперь „жим  уже  мог
потрогать обступившие тропу каменные  громады. Ќеожиданно  тропа сузилась  и
оборвалась. „жим пробралсЯ между вставшими  перед  ним скалами и оказалсЯ на
открытой площадке, у краЯ уходившей дальше в гору ленты  сероватого гладкого
и совершенно голого льда. „жим  остановилсЯ и поднЯл голову.  ‘пускавшаЯсЯ с
горы полоса льда  походила на  Язык глетчера,  разве  что  с  несвойственной
леднику гладкой  поверхностью, или на реку, скатившуюсЯ с высоты и замерзшую
у ног. „жима. Ђ раз перед  ним оказалась река, по ней надо было поднЯтьсЯ. ‚
истоке реки что-то чернело. „олжно быть, снова скалы,  решил „жим. ђазобрать
точно, что ждет его впереди, сейчас было трудно. Џодъем в гору и разреженный
воздух сделали свое дело: „жим тЯжело дышал, глаза заволокло пеленой. Ќо что
бы ни  ждало впереди,  избежать подъема по  гладкому, похожему на только что
залитый каток льду нельзЯ. ЉороткаЯ остановка позволила „жиму перевести дух.
‚  глазах проЯснилось. ’еперь  стали видны скалы  в истоке реки, между  ними
чернели  свободные  ото льда  островки горной  породы.  Ќо до  них надо  еще
добратьсЯ. „жим одним махом, как учил Ѓрайен, извлек нож,  переправленный из
носка в рукав еще в замке Њюрада. Ќадо вырубать во льду опоры длЯ рук и ног.
Њедленно продвигаЯсь  вперед,  „жим  пересек  сплошную  полосу  льда.  ‘нова
начались скалы, а  между ними, в ледЯной корке, наконец-то замелькали камни.
’еперь вырубать лед приходилось реже, можно было без особой опаски наступить
и на камень. ‹едЯнаЯ река сужалась. „жим вспомнил об ќнджи, Ѓрайене, ѓеронде
и обо всех остальных, кого на времЯ оставил в Ѓелом дворце, - гоблинах, сэре
„жеффри,  сэре  ђенеле.  ’еплаЯ волна  обдала  „жима.  ’еперь  холод  уже не
сковывал каждое движение. ‚от кончилось ледЯное поле.  „а  и цель, вероЯтно,
близка? „жим поднЯл голову. Џеред ним был крутой склон, усыпанный камнЯми  и
галькой, как после прошедшего оползнЯ. Ќо все-таки  впереди уже не лед, да и
до  вершины горы оставалось  не более ста футов. Ќадо  поторапливатьсЯ. „жим
самоуверенно шагнул  вверх, поскользнулсЯ и  тут же упал. €з-под ног вниз по
склону  посыпалась  галька.  „жиму показалось,  что он  наступил на  круглые
стеклЯшки  из  детской игры  в шарики.  Ќичего не оставалось,  как встать на
четвереньки. „жим продолжил подъем. ЉарабкатьсЯ вверх пришлось недолго. „жим
уперсЯ в  преградившую дорогу  каменную  стену. „жим растЯнулсЯ перед стеной
прЯмо  на  колких камнЯх. …го  сердце  бешено  билось, а легкие  лихорадочно
всасывали  разреженный  воздух,  чтобы   поглотить  необходимое   количество
кислорода.  Џеред „жимом  оказалось препЯтствие, столкнутьсЯ  с  которым  он
вовсе  не рассчитывал.  Ќа пути  встал  целый утес! Џостепенно „жим пришел в
себЯ. Ѓиение сердца замедлилось, дыхание стало ровным. „жим посмотрел ввысь.
‘олнце  зашло,  сгущались  сумерки.  Ќа фоне  темнеющего  неба  в  последних
отблесках заката - теперь уже совсем недалеко - вырисовывалась вершина горы.
„а и  утес казалсЯ  не  таким страшным.  ѓлавное, он не был отвесным. •отЯ и
почти под прЯмым углом,  но он все-таки немного отклонЯлсЯ назад.  ‚иднелись
расщелины  и выступы. Ќа утес вполне можно забратьсЯ! „жим начал подъем.  Ћн
одолел половину пути, когда силы стали покидать его. Њышцы рук дрожали, тело
казалось неподъемным грузом. „жим  перевел дыхание. ЏодниматьсЯ дальше? ‚рЯд
ли получитсЯ. Ѓросить все и спуститьсЯ вниз? ЌавернЯка упадешь и не соберешь
костей.  „жим разозлилсЯ.  ’ело  всего лишь  придаток организма.  Ћно должно
делать  то,  что  велит разум. „жим  полез дальше. Ћн продолжал  карабкатьсЯ
вверх, уже не думаЯ о  том, сколько  времени  займет подъем. „жим  был готов
подниматьсЯ вечно. Ќеожиданно праваЯ рука нащупала ровную поверхность.  „жим
добралсЯ до  вершины. „жим собралсЯ с  последними силами, вылез на небольшую
площадку  на самом верху утеса  и тут же  упал  навзничь. Ћн  часто и тЯжело
дышал - разреженный воздух снова дал  о себе знать. € надо же, лежать ничком
оказалось  тЯгостнее, чем взбиратьсЯ  в  гору. ‹омило все  тело. Ћкоченевшие
руки были в ссадинах и порезах, да и ступни,  наверное,  выглЯдели не лучше.
таны на  коленЯх порвались,  ботинки превратились в  лохмотьЯ.  „жим поднЯл
голову. Џик горы был теперь совсем рЯдом. Ќо перед „жимом оказалось сплошное
нагромождение огромных  камней. Ќикакой тропы. Ћдни  валуны и скалы. „а  еще
провалы  между  ними. Џопади в один из  них -  и уже не выберешьсЯ. Ѓыть так
близко  к вершине горы и не взойти на нее?! Њужество впервые покинуло „жима.
Ќа  глазах  выступили  слезы.  „жим попыталсЯ снова представить себе  ќнджи,
остальных, ради  кого он пустилсЯ в  этот нелегкий путь.  Ќо все они теперь,
казалось, были так  далеко. Њысль об  оставленных  в Ѓелом дворце друзьЯх на
этот  раз  не  воодушевила „жима. •уже того, в его разум закралось сомнение:
стоит ли лезть в гору дальше? Џродолжив подъем, он, скорее всего, свалитсЯ в
провал  между  скалами или поскользнетсЯ на  одном  из валунов и  упадет  на
остроконечный  выступ  другого,  разорванного  морозом  камнЯ.  Ѓыть  заживо
погребенным в каменном мешке или оказатьсЯ пронзенным насквозь - перспектива
не  из приЯтных. Ќеожиданно „жим  почувствовал, что он не один.  Ћн оперсЯ о
локоть, приподнЯл  голову и  увидел Љаролинуса. Ћблаченный в красную мантию,
тот стоЯл на валуне и смотрел вниз, на „жима.
     - Џочему? -  прошептал „жим.  Ћн хотел  спросить, почему подъем  в гору
оказалсЯ таким трудным.
     - Џотому что  жезл зарЯжаетсЯ  твоей  энергией,  -  ответил  Љаролинус,
словно прочел  мысли „жима. -  …сли  ты  сейчас  остановишьсЯ, то все  равно
получишь его.  ’олько  он не  будет обладать  нужной тебе силой. …сли бы  ты
прекратил подъем раньше, то и тогда получил бы жезл, но его сила была бы еще
меньше.  Љрепость  жезла  зависит  от твоей воли, от проЯвленной  тобой силы
духа. —то посеешь, то и пожнешь, „жим.
     ‘транное  дело,  „жиму  казалось,  он  давно знает  эту простую истину,
просто никогда  не  облекал ее  в слова. „жим ступил на первый валун. Љак он
преодолел последний подъем, „жим так и не понЯл, да и потом не мог вспомнить
подробности этого восхождениЯ.  Ћн просто  лез и лез  в гору на пределе сил,
собрав  все  свое мужество. Ћн был преисполнен решимости добратьсЯ  до цели.
…го вела вперед любовь к тем, кого он оставил  в Ѓелом дворце перед полчищем
подступавших теней.  Џришло  времЯ,  и  скалы  кончились. „жим  добралсЯ  до
вершины горы. Ћн вылез  на открытую  площадку  и увидел стоЯщий на ней жезл,
освещенный последним  отблеском  заката. „жим протЯнул руку,  взЯл жезл.., и
вновь оказалсЯ  в  Ѓелом  дворце.  Ћн  вернулсЯ  в  комнату с куполообразным
потолком  почти в тот же  момент, что и покинул  ее. ‹юди не изменили поз, а
слова ибн  ’арика ".., моЯ сила превышает твою" еще звучали в ушах „жима. Ќо
кое-что  все-таки изменилось: тени  еще ближе подошли к отрЯду. „жим  поднЯл
жезл, и тени отступили.., недалеко, но все же отступили. „жим опустил глаза.
Ћдежда и ботинки были целы, руки не изранены. „жим обернулсЯ. ќнджи смотрела
на  него испытующе. Њожет,  она  что-то и  заподозрила.  Ќо  никому  другому
навернЯка и в голову не пришло, что „жим отсутствовал.
     - ’вой жезл не представлЯет длЯ нас  никакой опасности, - произнес  ибн
’арик.
     „жим снова  опустил  глаза.  †езл как жезл,  хотЯ и не такой длинный  и
толстый,  как  тот, что был у Љаролинуса,  когда пришлось вызволЯть ќнджи из
Џрезренной Ѓашни. ’огда с помощью жезла  Љаролинус заставил отступить ’емные
‘илы, а  „жим, Ѓрайен и  „еффид  ап •айвел вступили в борьбу с  порождениЯми
этих сил  и одержали победу.  †езл  как  жезл, хотЯ, может быть,  и не такой
действенный, как у Љаролинуса.  € все-таки „жим  знал: он не зрЯ лез в гору.
’еперь он во  всеоружии. †езл упиралсЯ  в  пол, который соединЯлсЯ с землей.
†езл вбирал силу планеты!
     -  ЏовторЯю, твое оружие не представлЯет длЯ нас никакой  опасности,  -
снова раздалсЯ монотонный  голос ибн  ’арика. -  Њы  мусульмане. Љак  ты сам
знаешь, ваша христианскаЯ магиЯ  не может причинить  нам вреда. ‹учше  и  не
пытайсЯ ею пользоватьсЯ.
     - ‘реди вас не все мусульмане, - сказал „жим. Ћн только сейчас заметил,
что руки сидЯщего в  центре треугольника монгола привЯзаны  к  щиколоткам. -
Ѓайджу,  если  хочешь,  можешь  присоединитьсЯ  к нам.  „жим прикрыл глаза и
представил,  что  монгол  стоит рЯдом с ним. €з набалдашника жезла  вылетела
маленькаЯ молниЯ. Џережечь  путы  Ѓайджу не составило  труда.  Ћказавшись за
спиной „жима,  монгол  пробурчал  что-то невнЯтное.  Њожет  быть,  это  было
изъЯвление благодарности.
     - ‚от пока и всЯ магиЯ, - сказал  „жим. - џ проделал  длинный и трудный
путь за этим жезлом. ’ы прав, ибн ’арик, с его помощью нельзЯ причинЯть зло,
и  Я здесь не длЯ того, чтобы напасть на  тебЯ, а длЯ  того, чтобы  защитить
тех, кто нуждаетсЯ в моей помощи. џ могу взЯть под защиту даже тебЯ, если ты
встанешь на  нашу  сторону. Ќо длЯ этого ты должен оставить свое колдовство.
€бн ’арик сверкнул глазами, как загнанный зверь:
     - ђазве Я новичок в своем деле, чтобы обращатьсЯ за помощью к человеку,
подобному тебе?
     „жим промолчал. ’еперь, держа в руках жезл, он обрел уверенность, разум
его  просветлел, а мысли  упорЯдочились. Џришла пора  расставить все на свои
места.
     - ‘начала ты просто хотел помешать нам с Ѓрайеном найти сэра „жеффри, -
сказал „жим ибн ’арику. - Ћ их намерениЯх ты, вероЯтно, случайно узнал у Ђбу
аль-Љвасайра, от которого благоразумно скрывал, что ты колдун.
     €бн ’арик снова сверкнул глазами:
     - Њне незачем таитьсЯ перед магом.
     - …сли  бы ты открылсЯ ему, то был бы дураком, а ты не дурак, -  сказал
„жим. - “знав о наших намерениЯх, ты решил, что мы с Ѓрайеном можем нарушить
твои планы, а выЯснив, что Я маг низкого  ранга, рассудил, что справишьсЯ со
мной без  особых  хлопот. Љогда же тебе не  удалось  во времЯ перехода через
горы  втЯнуть менЯ в  разговор о магии  и разузнать о моих  способностЯх, ты
устроил  так, чтобы нас  с  Ѓрайеном  захватили в плен  ассассины. Џотом  ты
предоставил   мне   еще   одну   возможность   показать   себЯ,   когда   не
воспрепЯтствовал  нашему  побегу  из  Ѓелого  дворца.   €бн  ’арик  натЯнуто
улыбнулсЯ.
     - Ќо когда мы  скрылись из дворца, воспользовавшись одним из простейших
магических приемов,  ты  все же  забил  тревогу.  Ќа твой взглЯд,  мы узнали
слишком много - разведали о потайном ходе. ’ы решил, что о  нем могут узнать
и монголы и тогда они без труда завладеют Ѓелым дворцом. Ќо скажи мне, зачем
нам это надо? ‡ачем нам, да и Ѓайджу тоже, бежать к монголам из ‡олотой Ћрды
и рассказывать им о подземном ходе?
     - Ѓайджу из Ћрды, - сказал •асан.
     -  „урак!  - вскричал  ибн ’арик, уставившись на наставника ассассинов.
„жим посмотрел в глаза Ѓайджу:
     - ќто правда?
     -  Ќет. - Њонгол выдержал  взглЯд „жима.  -  џ из  €льского ханства.  џ
говорил тебе об этом раньше и подумал, раз ты маг, то менЯ понЯл.
     - ‡начит, ты  специально сказал  ибн ’арику, что ты из Ћрды, - произнес
„жим.  -  € все-таки  ибн ’арик лишилсЯ  покоЯ, когда узнал, что тебе  стало
известно о потайном ходе. Ћн оберегает Ѓелый дворец от нападениЯ монголов.
     …гиптЯнин всплеснул руками:
     - џ?  џ не чужд дружбы с •асаном ад-„имри, но  зачем мне  оберегать его
дворец  от нападениЯ монголов? „а и  что  может  сделать один  колдун против
целой армии?
     - Ћдин колдун действительно не справитсЯ с целой армией, - сказал „жим.
-  Ќо  если  колдун поддерживает  контакты с мамелюками,  которые  настроены
против монголов, это менЯет дело.
     - џ не поддерживаю контактов с мамелюками, - возразил ибн ’арик, - хотЯ
не отрицаю, среди них у менЯ есть друзьЯ.
     - „умаю, все-таки поддерживаешь, - сказал „жим. - ‚ тех краЯх, откуда Я
родом, таких людей, как ты, называют политиками. Љогда Я увидел тебЯ в  этой
комнате, Я задалсЯ вопросом, зачем ты говорил с Њюрадом при нас с Ѓрайеном о
новом ‘аладине, который смог бы превратить …гипет в империю, да еще упомЯнул
о том, что Њюрад  такой же курд,  как и  ‘аладин,  хотЯ прекрасно знал,  что
разговариваешь с  сэром „жеффри? Ћтвет  очевиден. Џредставление,  которое ты
устроил, предназначалось исключительно длЯ нас  с  сэром  Ѓрайеном. ‚се было
подстроено так, чтобы мы даже не заподозрили, что перед нами сэр „жеффри.  ‚
довершение всего  ты выпустил  на  сцену  сэра ђенелЯ.  ’ы поставил неплохой
спектакль, ибн ’арик.
     - €  когда тебе  пришли  в  голову эти несуразные измышлениЯ? - спросил
египтЯнин.
     -  џ уже сказал:  когда увидел тебЯ в этой комнате.  џ смотрел  на тебЯ
через щель наверху, из  помещениЯ, которое  соединЯетсЯ  с домом  Њюрада.  €
все-таки  Я думаю, когда ты разыгрывал свой спектакль, ты говорил о создании
империи  не  только  потому,  что  хотел  ввести  нас  с  сэром  Ѓрайеном  в
заблуждение.
     -  € ты  решил,  что Я сам хочу стать вторым ‘аладином, чтобы во  главе
египтЯн пройти с огнем и  мечом полмира, как Ђлександр, а потом стенать, что
больше некуда направить свои стопы?
     - Ќет, Я так не  решил,  -  резко ответил „жим. -  „умаю,  твои помыслы
более прагматичны. ’ы хочешь возродить опорные пункты ассассинов и вооружить
тех  не только  обычным  оружием, но и колдовством.  ‡адумал набрать молодых
колдунов и послать их в крепости, которые собираешьсЯ поднЯть из  руин. ‘ебе
же  ты отводишь роль  учителЯ этих  колдунов, с помощью которых, оставаЯсь в
тени, намереваешьсЯ направлЯть действиЯ ассассинов.
     - ’ы фантазируешь, - сказал ибн ’арик.
     - џ не фантазирую. ќто ты размечталсЯ  об империи.  € начал строить  ее
здесь, в  Ѓелом дворце. Љогда  •асан ад-„имри был суфием,  ты  предложил ему
власть  и богатство. Џока он  оправдывает твои ожиданиЯ, ты ему помогаешь. ‘
помощью колдовства заманиваешь в рЯды ассассинов рекрутов.
     - ќто всего лишь твои домыслы.
     - џ знаю, что говорю.  •асан ад-„имри был по-своему неплохим человеком,
а ты наставил его на путь зла. ‘ помощью  •асана ты укрепил  Ѓелый дворец, и
все-таки  этот  единственной  оплот  твоей  империи не  может устоЯть  перед
нападением  монголов.  ‚от  почему, по твоему  разумению, Ѓайджу, Ѓрайен и Я
должны умереть. ‚от почему над •асаном ад-„имри тЯготеет проклЯтие.
     - ’ы нанизываешь одну ложь на  другую, - холодно произнес  ибн ’арик. -
’ебе самому хорошо известно, что проклЯтие тЯготеет не над •асаном ад-„имри,
а над сэром „жеффри.
     -  ќто  так,  -  сказал „жим,  -  но ты, как колдун,  не все  знаешь  о
проклЯтиЯх  или,  во  всЯком случае,  не  умеешь  предотвращать их  пагубные
последствиЯ. ЏроклЯтие  сродни  тЯжелой болезни. Ћно  пожирает человека, над
которым  тЯготеет.  ’ы  заметил признаки  болезни  •асана  ад-„имри  слишком
поздно, чтобы исправить  положение. Љ тому же ты  сам подорвал силы  •асана,
заставив его  отречьсЯ  от  своих  убеждений,  соблазнив завидным положением
среди  ассассинов. Ѓолезнь  не  оставлЯла •асана, он с каждым  днем  слабел.
‘лабый наставник ассассинов тебе был не нужен. € тогда ты устроил так, чтобы
проклЯтие перешло к сэру „жеффри, а ценности из Ѓелого дворца перекочевали в
Џальмиру, в дом почтенного Њюрада.
     - ‘эр „жеффри - христианин. Љак Я, мусульманин и колдун, мог освободить
от проклЯтиЯ другого мусульманина и наслать это проклЯтие на •ристианина?
     - ’ы действительно не мог этого сделать.  ’ы не мог наслать проклЯтие и
на   •асана  ад-„имри.  Њусульманин   не  может  использовать  магию  против
христианина,  христианин  -  против  мусульманина, и любой  из них  - против
своего единоверца.  ’ак  кто же  наслал проклЯтие  на •асана?  ќтого не  мог
сделать и Љелб. €ли Љелб - вовсе не Љелб?
     - Ќет? - ѓромовой голос отразилсЯ от стен и наполнил всю комнату, а над
тем местом, где только что сидел Љелб, внезапно закрутилсЯ  клуб дыма. - џ -
‘ахр аль-„жинн?  - продолжал звучать голос. - Љелб как был,  так  и  осталсЯ
моим  презренным  слугой. џ  принЯл его обличье, чтобы следить  за  тобой на
Љипре. ‘оломон, сын „авида, заточил менЯ в кувшин и бросил в море. Ќо теперь
Я обрел  свободу. Џеред вами не  какой-нибудь демон или колдун,  а сам  ‘ахр
аль-„жинн,  джинн  джиннов.  „ым  немного  рассеЯлсЯ.  Џеред находЯщимисЯ  в
комнате  предстал  повисший  в  воздухе  помост,  на  котором   громоздилось
безобразное существо с тремЯ  глазами и смещенным в  сторону ртом, то самое,
которое Явилось „жиму и ѓобу, когда „жим попросил Љелба обернутьсЯ джинном.
     - ’ы всегда  был  самонадеЯнным и  хвастливым  болваном,  - раздраженно
проговорил  ибн  ’арик. -  ‚ремЯ,  проведенное  в  кувшине,  тебЯ  ничему не
научило. ЉакаЯ  в тебе  сила?!  €з всех присутствующих ты самый  слабый.  ’ы
только что был псом, так и оставайсЯ им еще девЯносто девЯть жизней.
     „жинн    исчез.    Ќа   его   месте    закрутил    хвостом    уродливый
рыжевато-коричневый пес. Ћн пару раз тЯвкнул и пропал.
     - „остаточно разговоров, „жеймс, - напомнил о себе Ѓрайен. - “ нас есть
мечи. Џора занЯтьсЯ всерьез этим неверным и его джинном. •ристианский клинок
разит  и  мусульманина,  и  сверхъестественное  существо,  иначе не  было бы
крестовых походов.
     - Џомолчи, Ѓрайен! - вмешалась ѓеронда.  -  ‚се не  так  просто, как ты
думаешь.
     „жим посмотрел вверх. ‚исевший  в воздухе дым почти рассеЯлсЯ.  Ћт ‘ахр
аль-„жинна остались одни воспоминаниЯ. Њожет быть, Ѓрайен чего-то  не понЯл?
„а и самому „жиму еще не все было Ясно.
     -  „жинн, даже ‘ахр аль-„жинн, не может наслать проклЯтие,  - продолжил
„жим,  снова поглЯдев  на  ибн  ’арика. - €з  всех  стоЯщих ниже  того, кого
мусульмане  называют  шайтаном,  только  существа  нескольких  царств  могут
насылать проклЯтиЯ. €  лишь те, кто составлЯет  –арство  дьЯволов и демонов,
ЯвлЯютсЯ на зов колдуна.
     - ќто всего лишь домыслы, - сказал ибн ’арик.
     - ќто не домыслы, так оно и есть, - ответил „жим. - Ќо демоны и дьЯволы
вращаютсЯ в своем царстве.  Ћни  лишь  времЯ от времени вмешиваютсЯ в  жизнь
людей, чтобы  навлечь  на  них беду или нарушить равновесие между €сторией и
‘лучаем.  „жинны не  могут  вызвать  дьЯвола или  демона,  зато это способны
сделать колдуны. Њы,  маги, тоже в силах  вызывать эти существа, но правила,
которыми  мы  руководствуемсЯ в своей деЯтельности, запрещают нам заниматьсЯ
этим. “ колдунов нет правил. ’ы, ибн ’арик, вызвал демона, чтобы тот  наслал
проклЯтие на •асана ад-„имри.  ’еперь он свободен, другого проклЯтиЯ на него
не нашлешь.  €бн ’арик,  именем  всех царств, назови мне демона, которого ты
вызывал.
     €бн ’арик  молчал. …го лицо онемело. „жим вздрогнул, словно его ударило
электрическим  током, и  поднЯл  голову.  Ћн совсем  забыл о тенЯх. ’е снова
подступили почти вплотную. € как он сразу не понЯл? Џолчищем теней командует
не  египтЯнин,  ими   командует   демон!   €  все-таки  ибн  ’арику  удалось
организовать это нашествие. „жим  разозлилсЯ и ударил жезлом об пол. Ќа этот
раз  из  набалдашника  жезла  вылетел целый  сноп  молний.  ’ени  отступили.
Ћтступили недалеко,  но все же  на достаточное расстоЯние, чтобы на времЯ не
представлЯть  угрозы.  Љонечно, забывать о тенЯх  нельзЯ,  но  теперь  можно
выкроить  времЯ, чтобы  вспомнить  ќнциклопедию  некромантии. …сли „жиму  не
изменЯет памЯть, в ней  содержитсЯ разрешение, которое  позволит осуществить
задуманное.  „ержа наготове  жезл, „жим начал мысленно перелистывать  книгу.
‚от  и  нужный  раздел: "„ьЯволы и демоны".  Љрупными  буквами были выписаны
запреты,  предостерегающие  магов от контактов с силами  зла. „жим  пробежал
глазами раздел. Ѓуквы становились все мельче и мельче.  Ђ вот наконец  и то,
что „жим  искал. €сключение  из  правил!  €сключение  из  правил при  особых
обстоЯтельствах.  —то-что, а особые обстоЯтельства  налицо! „жим взглЯнул на
тени. ’е снова подкрались  к  отрЯду.  €  снова „жим отогнал их.  Љогда  они
отодвинулись на достаточное, на взглЯд „жима, расстоЯние, он выкрикнул:
     - Ћ демон, посЯгнувший на равновесие  между €сторией  и ‘лучаем, назови
свое имЯ и покажись!
     ЏослышалсЯ шумный, неимоверно глубокий вдох. Љазалось, какой-то гигант,
почти такой  же огромный,  как  сама ‡емлЯ,  вобрал в себЯ воздух. ‚  голове
„жима раздалсЯ шепот.  ’от же шепот раздалсЯ в  голове  каждого,  кто  был в
комнате:
     - џ здесь. џ, Ђхриман, демон демонов.
     ЋчертаниЯ комнаты расплылись.  €счезли  стены, распалсЯ  куполообразный
потолок. „жим и все,  кто находилсЯ в комнате, оказались высоко  над землей.
’е