ïåðü îíè ñòîßëè, íå èìåß îïîðû ïîä íîãàìè. ‚íèçó íà îãðîìíîì ïðîñòðàíñòâå,
ñëèâàâøåìñß  â  íåîáîçðèìîé  äàëè  ñ íåáîì,  òâîðèëîñü è âîâñå  íåâåðîßòíîå.
‚äàëåêå,  ïîä  ßðêèìè  ëó÷àìè  ñîëíöà, øëà  áèòâà.  èòâà  ïðè  €éí-„æàëóòå,
ïðîèçîøåäøàß  äâåñòè   ëåò  íàçàä!  Œàìåëþêè  áåçæàëîñòíî  ðàñïðàâëßëèñü   ñ
ìîíãîëàìè.  Œàìåëþêè òîãî ñàìîãî åéáàðñà,  êîòîðûé íå òîëüêî ïåðâûì îäåðæàë
ïîáåäó íàä êî÷åâíèêàìè,  íî è  ïîñßãíóë  íà ïðèñóòñòâèå õðèñòèàí  â  ‹èâàíå.
ëèæå, ïî÷òè ïðßìî ïîä íîãàìè, áóøåâàëà òîëüêî ÷òî íàëåòåâøàß ïåñ÷àíàß áóðß.
óøèëèñü  äåðåâåíñêèå  äîìà.  ƒèáëè  ïîñåâû. ‘îáûòèß ïðîøëîãî  è  íàñòîßùåãî
ïðîèñõîäèëè â îäíî âðåìß!
     - ‘êàæè, €õðèìàí, - ãðîìêî ïðîèçíåñ „æèì,  - òîáîé ñåé÷àñ êîìàíäóåò èáí
’àðèê? ‚ ãîëîâå „æèìà ðàçäàëñß ñìåõ.
     - àçâå  òîò,  êòî âûçâàë äåìîíà, ñòàíîâèòñß åãî ãîñïîäèíîì? …ñëè äåìîí
ßâëßåòñß  íà ÷åé-òî  çîâ, îí è ñòàíîâèòñß õîçßèíîì ïîëîæåíèß. ‚ñåì çàïðàâëßþ
ß. ˆáí ’àðèê ëèøü èãðóøêà â ìîèõ ðóêàõ. îñìîòðè íà íåãî.
     „æèì  âçãëßíóë  íà  åãèïòßíèíà.  ’îò  áûë  ïîõîæ  íà  âîñêîâóþ  ôèãóðó.
‚ûðàæåíèå åãî ëèöà òàê è íå èçìåíèëîñü.
     - € òåïåðü ïîñìîòðè åùå  ðàç âíèç, - ñíîâà çàøåïòàë €õðèìàí. à ñåâåðå,
ïðèìåðíî â ñåìè åðåõîäàõ îò êðåïîñòè àññàññèíîâ, „æèì óâèäåë îðäó ìîíãîëîâ.
Žðäà íàïðàâëßëàñü â ãîðû, ê åëîìó äâîðöó •àñàíà àä-„èìðè.
     - îñìîòðè íà þã  è âîñòîê. ‘ þãà è âîñòîêà íà åëûé äâîðåö íàäâèãàëèñü
ïîë÷èùà ìàìåëþêîâ. Žíè  áûëè ãîðàçäî  áëèæå ê  öåëè - ìåíåå  ÷åì â òðåõ äíßõ
ïóòè.
     -  Œîíãîëû  ðåøèëè,  ÷òî  îíè  òàê  æå  ëåãêî  îâëàäåþò ýòîé  êðåïîñòüþ
àññàññèíîâ,  êàê ðàíüøå ìíîãèìè äðóãèìè, - ñíîâà ðàçäàëñß  øåïîò €õðèìàíà. -
Žíè  îøèáàþòñß.  à  ýòîò  ðàç  íà  èõ  ïóòè  âñòàíåò  öèòàäåëü,  ãîòîâàß  ê
ñîïðîòèâëåíèþ. Œàìåëþêè, êîòîðûå ïî ÷èñëåííîñòè ïðåâîñõîäßò ìîíãîëîâ, óñïåþò
ïîäîéòè ê åëîìó äâîðöó ðàíüøå. Žíè îêðóæàò äâîðåö, îñòàâèâ ìîíãîëàì  ïîäõîä
ê  íåìó, è ñîìêíóò êîëüöî,  êàê  òîëüêî êî÷åâíèêè  ïîäîéäóò  ê êðåïîñòè. ‚ñå
ìîíãîëû, îêàçàâøèåñß ó åëîãî äâîðöà, ïîãèáíóò. àéäæó òàê è íå ñîîáùèò èì î
ïîäçåìíîì  õîäå. ’û èì òîæå  íè÷åãî íå ñêàæåøü. Œèð îêàæåòñß â ïëàìåíè âîéíû
ìåæäó ìàìåëþêàìè è ìîíãîëàìè. - ‚ ãîëîâå „æèìà ñíîâà çàçâó÷àë ñìåõ.  - Œþðàä
âîçâðàòèòñß ê ñåáå â àëüìèðó. •àñàí àä-„èìðè ñòàíåò  ïðàâèòåëåì íà ‚îñòîêå,
ñëåïî  ïîâèíóþùèìñß èáí ’àðèêó, êîòîðûé ñàì ëèøü ìàðèîíåòêà â ìîèõ ðóêàõ. ‚û
æå âñå èñ÷åçíåòå.
     -  åò, ìû íå èñ÷åçíåì! - âîñêëèêíóë  „æèì. îêà €õðèìàí ãîâîðèë,  „æèì
èñêàë âûõîä èç  ñîçäàâøåãîñß  ïîëîæåíèß.  ˆ  îí  íàøåë åãî!  Ží ïîâåðíóëñß ê
ñòîßùèì çà åãî ñïèíîé:
     - …ñëè âû âñå ìíå ïîìîæåòå, ìû ïîáåäèì. Œèð ïîáåäèò, à €õðèìàí ïîòåðïèò
ïîðàæåíèå.
        ƒëàâà 29
     ‘ëîâà  „æèìà  âîçûìåëè  äåéñòâèå.  ðàéåíîì,  êàê  îáû÷íî  ïåðåä  áîåì,
îâëàäåëî  ðàäîñòíîå  âîçáóæäåíèå,   êîòîðîå,  êàçàëîñü,  òóò  æå  ïåðåäàëîñü
ƒåðîíäå. ‚ ãëàçàõ  íäæè  âñïûõíóëà íàäåæäà. Žáà ãîáëèíà âîñïðßëè äóõîì. ‘ýð
„æåôôðè è ñýð åíåëü ïðèîñàíèëèñü. àéäæó óõìûëüíóëñß.
     - …ñëè €õðèìàí ïîáåäèò, ìû óìðåì, - ñêàçàë „æèì. - î åñëè ìû âîçüìåìñß
çà ðóêè è îáðàçóåì öåïü, òî çàñòàâèì åãî  îòñòóïèòü. €õðèìàí âåðíåòñß â ñâîå
öàðñòâî, à  çäåñü åãî âëàñòü êîí÷èòñß. î ïðåæäå ÷åì ïðèñîåäèíèòüñß ê  öåïè,
êàæäûé äîëæåí ïîíßòü: âñòàòü  â ñòðîé íàäî íå  ðàäè ñîáñòâåííîãî ñïàñåíèß, à
âî  èìß òîãî, çà  ÷òî íå æàëêî óìåðåòü, âî èìß òîãî, ÷òî äîðîæå ñàìîé æèçíè.
àçðûâàòü öåïü íåëüçß, ïîýòîìó îò êàæäîãî, êòî âîéäåò â  íåå, ïîòðåáóþòñß íå
òîëüêî òå ñèëû, êîòîðûìè îí  îáû÷íî ðàñïîëàãàåò,  íî è òå, êîòîðûå ïîäñïóäíî
æèâóò  â íåì.  óñòü êàæäûé ñïðîñèò ñåáß, ãîòîâ ëè îí  ê òîìó, ÷òî ïðåäñòîèò
ñîâåðøèòü. - „æèì çàìîë÷àë è èñïûòóþùå ïîñìîòðåë íà ñâîèõ ñïóòíèêîâ. -  …ñëè
êàæäûé áóäåò ãîòîâ ê ñìåðòè âî èìß òîãî,  ÷òî åìó äîðîæå æèçíè, ìû  îáðàçóåì
öåïü, êîòîðóþ  €õðèìàíó  íèêîãäà íå  ïîðâàòü.  ‚ñå  âìåñòå ìû  çàñòàâèì  åãî
óáðàòüñß îòñþäà.
     - ‚àñ  ñëèøêîì ìàëî,  - ïðîøåïòàë  €õðèìàí. „æèì íå îòâåòèë. îðà  áûëî
äåéñòâîâàòü.
     - Šòî ãîòîâ âñòàòü â öåïü?  - ñïðîñèë  „æèì. íäæè  óëûáíóëàñü è ïîäàëà
îäíó ðóêó „æèìó, äðóãóþ - ðàéåíó.  ‚òîðàß ðóêà ðàíåíà óæå áûëà çàíßòà - çà
íåå  äåðæàëàñü  ƒåðîíäà.  ‘âîáîäíîé  ðóêîé  ƒåðîíäû  îâëàäåë  ƒîá,  êîòîðîìó
ïðîòßíóë ðóêó ƒîá èç Œàëâåðíà.
     -  Ÿ  õî÷ó  ñòàòü  òàêèì  æå  õðàáðûì,  êàê  òû, -  ñêàçàë îí  ƒîáó  èç
Œàëåíêîíòðè.
     - Žáßçàòåëüíî ñòàíåøü, -  âîîäóøåâèë  åãî ƒîá. ‘ýðó „æåôôðè íå ïîâåçëî.
Ží, êîíå÷íî, îïåðåäèë ƒîáà è ïåðâûì ïîäàë ðóêó ƒåðîíäå, íî òà îòòîëêíóëà åå.
’åïåðü ƒåðîíäà çàíßëàñü ñýðîì åíåëåì:
     - ‘ýð åíåëü, òåáå åñòü âî èìß ÷åãî óìåðåòü?
     - ‚î  èìß ÷åñòè, êîòîðóþ ß ïîòåðßë è îáðåë âíîâü, - îòâåòèë  ðûöàðü. Ží
øàãíóë âïåðåä, âçßë çà ðóêó ƒîáà èç Œàëâåðíà, îáåðíóëñß è ïðîòßíóë ñâîáîäíóþ
ðóêó  ñýðó  „æåôôðè.  ‚çßâøèñü  çà  ðóêè,  îáà   çàóëûáàëèñü,  êàê   äðóçüß,
âñòðåòèâøèåñß ïîñëå äîëãîé ðàçëóêè. –åïü  - îò „æèìà  äî ñýðà „æåôôðè - áûëà
ñîñòàâëåíà.
     - •îðîøî, - ñêàçàë „æèì. - ’åïåðü íàäî îáðàçîâàòü ïîëóêðóã...
     ‡àêîí÷èòü ñâîþ ìûñëü îí íå  óñïåë. Š öåïè  ïîäîøåë èáí  ’àðèê è âçßë çà
ðóêó ñýðà „æåôôðè.
     - •î÷ó îáðåñòè íåçàâèñèìîñòü, - ïðîðîíèë åãèïòßíèí.
     - € ß õî÷ó ñòàòü òåì, êåì áûë  ïðåæäå. - ˆ  •àñàí àä-„èìðè øàãíóë ê èáí
’àðèêó.
     „æèì óäîâëåòâîðåííî êèâíóë. ’åïåðü öåïü ñîñòàâëåíà. Žíà ñòàëà äëèííåé è
îáðåëà íîâóþ ñèëó.
     -  „åðæèòåñü äðóã  çà äðóãà êàê ìîæíî  êðåï÷å, -  ñêàçàë  „æèì.  - …ñëè
êòî-òî ðàçîìêíåò ðóêè, öåïü îñëàáíåò. ’åïåðü îáðàçóåì ïîëóêðóã è äâèíåìñß íà
€õðèìàíà. îðà çàãíàòü åãî â ñâîå öàðñòâî.
     - “ âàñ íè÷åãî  íå  âûéäåò,  - çëîâåùå ïðîøåïòàë  €õðèìàí. „æèì óæå  íå
îáðàùàë âíèìàíèß íà åãî øåïîò.
     -  €õðèìàí,  -  âûêðèêíóë  „æèì,  -  ñèëîé, çàêëþ÷åííîé â  ìîåì  æåçëå,
äåéñòâóß  ïî çàêîíàì òâîåãî ñîáñòâåííîãî öàðñòâà, ïðèçûâàþ òåáß: ïîêàæèñü! ‚
óøàõ  „æèìà ðàçäàëîñü çëîáíîå  øèïåíèå. ‡àêðóæèëàñü ãîëîâà. ˆ òóò  æå äàëåêî
âïåðåäè, òî ëè íà ëèíèè ãîðèçîíòà, òî ëè  ÷óòü áëèæå, ïîßâèëñß äèñê, ïîõîæèé
íà ÷åðíîå  ñîëíöå.  Šàê  è  ñîëíöå,  îí  ñëåïèë ãëàçà.  àçãëßäåòü åãî  áûëî
íåïðîñòî - äèñê äðîæàë, ñìåùàëñß â ñòîðîíó, äâîèëñß, ïðèíèìàë ïåðâîíà÷àëüíóþ
ôîðìó  è  ñíîâà íà÷èíàë  äðîæàòü. îâåßëî õîëîäîì. Šàçàëîñü, íàëåòåë ëåäßíîé
âåòåð, íî „æèì ÷óâñòâîâàë: ýòîò âåòåð  õîëîäèò  íå òåëî, à äóøó.  òî áûë íå
òîò âåòåð, êîòîðûé çàìåäëßåò øàã  ïóòíèêà èëè ñáèâàåò  åãî ñ íîã. ˆ âñå-òàêè
îùóùàëîñü: ïåðåä öåïüþ âñòàëà ïðåãðàäà.  —üß-òî íåâèäèìàß îãðîìíàß  ðóêà, íå
ïðèêàñàßñü  íè ê  êîìó â îòäåëüíîñòè, îòòàëêèâàëà âñþ  öåïü íàçàä,  ñòàðàßñü
ïîäàâèòü ñàìî æåëàíèå  ñäåëàòü  õîòß  áû  îäèí øàã íàâñòðå÷ó  ÷åðíîìó äèñêó.
’åðßòü âðåìß áûëî íåëüçß.
     -  ‚ïåðåä! - ñêîìàíäîâàë „æèì. Šàæäûé øàã äàâàëñß  ñ òðóäîì.  åâèäèìàß
ñèëà íå  òîëüêî  äàâèëà íà âñå òåëî, íî  è  ïðîíèêëà â  ñàìîå íóòðî, ïðåññóß
âíóòðåííîñòè. ˆ âñå  æå öåïü äâèãàëàñü âïåðåä, øàã çà øàãîì.  „âèãàëàñü  íàä
çèßþùåé áåçäíîé, â êîòîðîé ñìåøàëèñü è ïðîñòðàíñòâî è âðåìß! „âèãàëàñü øàãîì
â ïßòü ëèã  êàæäûé! àññòîßíèå ìåæäó öåïüþ è ÷åðíûì äèñêîì ñîêðàùàëîñü. „èñê
óâåëè÷èâàëñß. à öåïü íàäâèãàëàñü  òüìà. åâèäèìàß  ñèëà íå óíèìàëàñü.  „æèì
÷óâñòâîâàë, ÷òî òåïåðü îíà íàëåãëà âîâñþ, ñëîâíî õîòåëà ðàñïëþùèòü êàæäîãî è
ðàçäàâèòü â íåì æèçíü. ˜àãè çàìåäëèëèñü.
     - ‚ïåðåä! ‚ïåðåä! - êîìàíäîâàë „æèì. - å îñòàíàâëèâàòüñß! „åðæàòüñß çà
ðóêè  ñ  êàæäûì  øàãîì  ñòàíîâèëîñü òðóäíåå.  ˆ  âñå  æå íàäî  èäòè  äàëüøå.
Žñòàíîâèòüñß,  ïîâåðíóòü îáðàòíî îçíà÷àëî ïîòåðïåòü ïîðàæåíèå. àäâèãàâøàßñß
òüìà ïîãëîòèò êàæäîãî, è  âñå áóäåò  êîí÷åíî.  „æèì,  êàê è øàãàâøèé âïåðåäè
äðóãèõ •àñàí àä-„èìðè, îãëßäåë öåïü. ðàéåí áûë âåñü â ñðàæåíèè.  Ží êðåïêî,
õîòß  è îñòîðîæíî, äåðæàë  çà  ðóêè íäæè è  ƒåðîíäó. íäæè  áûëà  ñïîêîéíà.
ƒåðîíäà äûøàëà ßðîñòüþ. Žáà ãîáëèíà âûãëßäåëè êàê îáû÷íî. îíßòü  ÷òî-íèáóäü
ïî  èõ òåìíåíüêèì  êðîõîòíûì  ëè÷èêàì áûëî òðóäíî.  ‘ýð åíåëü è ñýð „æåôôðè
áûëè  âîçáóæäåíû  äàæå áîëüøå ðàéåíà. Šàçàëîñü, îíè òîëüêî è æäóò ðåøàþùåãî
ìîìåíòà   ñõâàòêè.   àâåðíßêà  îáà   ðûöàðß  óæå  âèäåëè  ñåáß   áåç  îêîâ,
ïàðàëèçîâàâøèõ  èõ  âîëþ  è  ñòðåìëåíèå  ê  æèçíè.  ‹èöî   èáí  ’àðèêà  áûëî
áåññòðàñòíî, íî  åãèïòßíèí ßâíî íå ñîáèðàåòñß îòñòóïàòü. „æèì ïåðåâåë âçãëßä
íà  •àñàíà àä-„èìðè. ’îò øåë, âòßíóâ ãîëîâó â ïëå÷è.  …ãî ëèöî áûëî áëåäíûì,
ðàñòåðßííûì. Ží  ïîõîäèë íà ÷åëîâåêà, áåç îãëßäêè  áðîñèâøåãîñß â íàáåãàþùèå
íà áåðåã âîëíû è âäðóã îùóòèâøåãî, ÷òî îíè çàõëåñòûâàþò åãî è óíîñßò â ìîðå,
÷òîáû  çàòßíóòü â áåçäíó. ‘íèê îäèí •àñàí. „àæå ãîáëèíû äåðæàëèñü ìîëîäöàìè.
€  âåäü îò  ýòèõ õðóïêèõ  ñóùåñòâ  - äâóõ  ìàëåíüêèõ êîìî÷êîâ æèçíè - ñêîðåå
ìîæíî  áûëî  îæèäàòü  ïðîßâëåíèß  ñëàáîñòè.  î â  òîì-òî âñå  è  äåëî,  ÷òî
ðàçâåðíóâøååñß  ñðàæåíèå  áûëî  ñðàæåíèåì  äóõà, à íå  ìóñêóëîâ.  „æèì çíàë:
íäæè, ðàéåí è ƒåðîíäà áóäóò ñðàæàòüñß äî êîíöà. îõîæå, íå  ïîäâåäóò è ñýð
åíåëü ñ  ñýðîì  „æåôôðè.  ‚îçìîæíî, íå äðîãíåò è  èáí ’àðèê.  Ží âñå æå áûë
êîëäóíîì,  è  âñåñèëüíûì. ’åïåðü,  íàâåðíîå, èáí ’àðèê òåðçàåòñß ìûñëüþ, ÷òî
ñîâåðøèë  îøèáêó,  âûçâàâ  äåìîíà.  Ží  è  íå  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  ïîïàäåò  â
çàâèñèìîñòü îò €õðèìàíà. …ñëè áû èáí  ’àðèê èçó÷àë ìàãèþ,  à  íå êîëäîâñòâî,
òàêîé îøèáêè  îí  áû íå  ñîâåðøèë. •îòß,  ìîæåò  áûòü,  äëß  åãèïòßíèíà  âñå
ñëîæèëîñü ê ëó÷øåìó. ‚ïðåäü îí íå ñòàíåò áåçðàññóäíî äîâåðßòü  òîìó, ÷òî òàê
äîáðîñîâåñòíî øòóäèðóåò. € â ñèëå äóõà  åãèïòßíèíó íå îòêàæåøü, îïàñíîñòè îí
íå ñòðàøèòñß. ‘àìûì ñëàáûì çâåíîì â öåïè îêàçàëñß •àñàí àä-„èìðè.  àâåðíîå,
è •àñàí áûë òâåðä äóõîì, ïîêà îñòàâàëñß  ñóôèåì. ‚ëàñòü è áîãàòñòâî íå ïîøëè
åìó  íà  ïîëüçó.  …ñëè  •àñàí  àä-„èìðè  ðàçîðâåò  öåïü,  áîðîòüñß  ñ  òàêèì
ìîãóùåñòâåííûì ñóùåñòâîì, êàê €õðèìàí, ñòàíåò åùå òðóäíåå. àäî ñïåøèòü. ‚ñå
ðåøàåò âðåìß. —óòü ïðîìåäëèøü, è öåïü ïîðâåòñß.
     - ûñòðåå! - âûðâàëîñü ó „æèìà.
     ˜àãè  ñòàëè øèðå. —åðíûé äèñê ñòàíîâèëñß âñå áîëüøå è áîëüøå. îñ ïðßìî
íà ãëàçàõ. ‡àãîðàæèâàë  íåáî. ˆñòî÷àë óãðîçó.  „æèì  ñíîâà îãëßäåë öåïü. ‚ñå
êðåïêî äåðæàëèñü çà ðóêè. Šàæäûé ãîðåë æåëàíèåì îäîëåòü €õðèìàíà, è „æèì áûë
óâåðåí: êàæäûé ñîçíàâàë, ÷òî îí íå îäèí, à  âìåñòå ñ äðóãèìè ñîñòàâëßåò îäíó
êîìàíäó, îäíó áîåâóþ åäèíèöó, êîòîðîé íå ñòðàøåí íè îäèí äåìîí.  €õðèìàí áûë
òåïåðü ñîâñåì  áëèçêî.  î ÷òî ýòî? “ •àñàíà àä-„èìðè ïîäêîñèëèñü íîãè, è îí
÷óòü íå óïàë. ˆ óïàë áû, åñëè áû íå èáí  ’àðèê.  …ãèïòßíèí, êðåïêî äåðæàâøèé
•àñàíà çà ðóêó, ïîñòàâèë åãî íà íîãè.
     - à  òî âîëß îæüß! -  ñêàçàë èáí  ’àðèê, ãëßäß ïðßìî â  ãëàçà  •àñàíó
àä-„èìðè. •àñàí âûïðßìèëñß. …ãî ëèöî îçàðèë ñâåò.
     - „à, òîãî õî÷åò îã! - ñêàçàë îí òâåðäûì ãîëîñîì. ˆ òóò íåîæèäàííî äëß
âñåõ ðàçäàëñß ëèêóþùèé ãîëîñîê ƒîáà:
     -   Œèëîðä,  äåìîí  îòñòóïàåò!  „æèì  ïîäíßë  ãîëîâó.  ƒîá  ïðàâ,  òüìà
îòñòóïèëà.  à  íåáå çàæãëèñü çâåçäû.  îßâèëàñü îäíà, âñïûõíóëè åùå  äâå...
ðèøëà ïîðà çàâåðøàòü ñðàæåíèå.
     - Œåíßåì áîåâîé ïîðßäîê! - ñêîìàíäîâàë „æèì. - ’å, êòî â ñåðåäèíå öåïè,
ïðèäåðæèòå øàã. ’å, êòî ñ êðàþ,  âìåñòå ñî  ìíîé âûäâèíüòåñü âïåðåä. Žáëîæèì
€õðèìàíà ñ òðåõ ñòîðîí, è ó íåãî îñòàíåòñß ëèøü îäèí ïóòü ê  îòñòóïëåíèþ - â
ñâîå öàðñòâî. „æèì ñ  íäæè è •àñàí àä-„èìðè  ñ  èáí ’àðèêîì ïðèáàâèëè øàãó.
ðàéåí,  ƒåðîíäà  è îáà  ãîáëèíà  ÷óòü ïðèîñòàíîâèëèñü.  Šîìàíäà  „æèìà áûëà
âûïîëíåíà.  –åïü äâèíóëàñü äàëüøå.  „î €õðèìàíà  îñòàâàëèñü ñ÷èòàííûå  øàãè.
àêîíåö-òî åãî ìîæíî áûëî  ðàçãëßäåòü êàê ñëåäóåò. òî èçäàëè îí ïîõîäèë  íà
÷åðíûé äèñê. ’åïåðü ïåðåä íàñòóïàâøåé öåïüþ ïðåäñòàëà áåñôîðìåííàß, ñëåïßùàß
ãëàçà  ïåðåëèâ÷àòàß ìàññà,  ñîñòîßâøàß  èç  íåèñ÷èñëèìîãî  ìíîæåñòâà  ÷åðíûõ
áëåñòîê, êîòîðûå  áåñïðåñòàííî ñëèâàëèñü è ðàñòâîðßëèñü  äðóã â äðóãå, ÷òîáû
òóò æå ïîðîäèòü íîâûå. €õðèìàí áûë åùå ïîëîí ñèë. Ží ßðèëñß è ñâèðåïñòâîâàë.
àõíóëî æàðîì, êàê  èç  îòêðûòîé  ïå÷è, â êîòîðîé  áóøóåò îãîíü. îäîãíóëèñü
íîãè  ó  ƒåðîíäû.  Žíà  ÷óòü  íå  óïàëà, íî  áûñòðî  - áåç  ïîìîùè ðàéåíà -
âûïðßìèëàñü,  ïîäàëàñü  âïåðåä  è  äàæå  âûäâèíóëàñü  èç  ãëóáèíû  öåïè,  íà
ìãíîâåíèå íàðóøèâ  áîåâîé  ïîðßäîê. åîæèäàííî ðàçäàëñß  ïðîòßæíûé ïå÷àëüíûé
âûñîêèé çâóê, ïîõîæèé íà ïîìèíàëüíûé ïëà÷.
     -  €õðèìàí  âûäûõàåòñß! - âîñêëèêíóë „æèì. -  ‚ïåðåä! ûñòðåå!  -  „æèì
ïîâåðíóëñß ê íäæè:
     -  Ÿ íåíàäîëãî îñòàâëþ òåáß.  ‡àéìó  ìåñòî  âïåðåäè. îïðîáóþ  îòîãíàòü
€õðèìàíà æåçëîì.
     íäæè  ÷óòü  çàìåòíî  óëûáíóëàñü  è ñëåãêà ïîæàëà  âûñêîëüçàâøóþ  èç åå
ïàëüöåâ  ðóêó.  „æèì îáîäðßþùå óëûáíóëñß â îòâåò. ‚ûïîëíèòü ìàíåâð îêàçàëîñü
íåïðîñòî. ‚îçäóõ ñïðåññîâàëñß, çàòðóäíßë äâèæåíèå. ˆ âñå-òàêè ìàíåâð óäàëñß.
„æèì âñòàë âïåðåäè è ïîäíßë ïåðåä ñîáîé æåçë.
     - àçàä, €õðèìàí! - çàêðè÷àë „æèì.  -  ‘èëîé, çàêëþ÷åííîé â ìîåì æåçëå,
äåéñòâóß  ïî çàêîíàì âñåõ öàðñòâ, ïðèçûâàþ òåáß, âîçâðàùàéñß ê  ñåáå! àçàä!
àçàä! ‚ûñîêèé  ïå÷àëüíûé çâóê íå óìîëêàë.  àïðîòèâ, îí  ñòàíîâèëñß ãðîì÷å,
íàðàñòàë è âäðóã ïðîðâàëñß äóøåðàçäèðàþùèì  âîïëåì,  èñòîðãíóòûì,  êàçàëîñü,
íåâûíîñèìîé   áîëüþ.  Šðèê   îáîðâàëñß.   àñòóïèëà  ïîëíàß   òèøèíà.   –åïü
îñòàíîâèëàñü, çàìåðëà.
     - ‚ñå êîí÷åíî, - íàêîíåö ïðîãîâîðèë „æèì. - Œîæíî ðàçíßòü ðóêè. €õðèìàí
óáðàëñß â ñâîå  öàðñòâî. ’àì  îí è  îñòàíåòñß, ïîêà  åãî ñíîâà êòî-íèáóäü íå
âûçîâåò. àäåþñü, ýòîãî íèêîãäà íå ñëó÷èòñß.
     ‚ñå ñëèøêîì óñòàëè, ÷òîáû  îòâå÷àòü  „æèìó,  à ïîòîìó  ïðîñòî ïðèíßëèñü
ðàçìèíàòü çàòåêøèå, ïîáåëåâøèå  îò íåèìîâåðíîãî íàïðßæåíèß  ïàëüöû, óëûáàßñü
äðóã äðóãó è íåìíîãî óäèâëßßñü â äóøå, êàê ýòî èì, ïðîñòûì ñìåðòíûì, óäàëîñü
îäåðæàòü ïîáåäó íàä äåìîíîì. åðâûì ïðèøåë â ñåáß ñýð „æåôôðè.
     - Ÿ - ñâîáîäåí!  -  óäèâëåííî âîñêëèêíóë  îí. -  Ÿ ÷óâñòâóþ, íàäî  ìíîé
áîëüøå íå òßãîòååò ïðîêëßòèå.
     - ‚ñå, ÷òî €õðèìàí äåëàë äëß èáí  ’àðèêà  è ó÷èíßë ïî ñâîåé ñîáñòâåííîé
ïðèõîòè,  èç ˆñòîðèè  âû÷åðêíóòî, - ñêàçàë „æèì.  - îñìîòðèòå  âíèç. „àëåêî
âíèçó çàêàí÷èâàëàñü áèòâà. åéáàðñ îäîëåâàë ìîíãîëîâ.
     ‡àòî íà äðóãèõ ó÷àñòêàõ  ðàñêèíóâøåéñß ïåðåä íèìè ñöåíû ïðîèçîøëà ñìåíà
äåêîðàöèé. „åðåâíß, â êîòîðîé åùå íåäàâíî, êàçàëîñü, áóøåâàëà ïåñ÷àíàß áóðß,
áûëà öåëà è íåâðåäèìà. î óëèöàì áåççàáîòíî ðàñõàæèâàëè ëþäè.
     - îñìîòðèòå íà ñåâåð,  - ñêàçàë „æèì. „âîðöó •àñàíà àä-„èìðè ñ  ñåâåðà
íèêòî íå óãðîæàë. èêàêèõ ìîíãîëîâ âèäíî íå áûëî.
     -  àïàäåíèå ‡îëîòîé Žðäû  íà êðåïîñòü  àññàññèíîâ âõîäèëî â  íàìåðåíèß
îäíîãî €õðèìàíà, - ïîßñíèë „æèì. - Ží õîòåë ïîëþáîâàòüñß, êàê ëþäè êàëå÷àò è
óáèâàþò  äðóã  äðóãà.  - „æèì âçãëßíóë íà  èáí  ’àðèêà.  …ãèïòßíèí  íàòßíóòî
óëûáàëñß. - Œàìåëþêè ó åëîãî äâîðöà òîæå íå ïîßâßòñß,  - ïðîäîëæèë  „æèì. -
„åìîí óáðàëñß  â  ñâîå öàðñòâî,  à  ñ íèì óøëè  â íåáûòèå è  âñå åãî äåßíèß.
€õðèìàíó íå óäàëîñü âìåøàòüñß  â  õîä  ˆñòîðèè, ïîñåßòü ñìåðòü  íà ‡åìëå. Œû
ïîìåøàëè åìó. - „æèì ñíîâà ïîñìîòðåë íà èáí ’àðèêà:
     -  „óìàþ, íàøè ïóòè  ðàñõîäßòñß. ‚û ñ •àñàíîì àä-„èìðè, âèäèìî, ïîéäåòå
ñâîåé äîðîãîé.
     - „à, - îòâåòèë èáí ’àðèê è èñ÷åç âìåñòå ñ •àñàíîì.
     -  ó  ÷òî  æ,  -  âçäîõíóë  „æèì è  óëûáíóëñß, -  òåïåðü  ñàìîå  âðåìß
âîñïîëüçîâàòüñß  ìàãèåé  è  ïåðåíåñòèñü â  €íãëèþ.  Šóäà  ìû  íàïðàâèìñß:  â
Œàëåíêîíòðè, â çàìîê ‘ìèò èëè...
     -  ðîøó  òåáß, ìèëîðä,  â Œàëâåðí! - ïðîùåáåòàë  ƒîá èç  Œàëâåðíà, èùà
âçãëßäîì ïîääåðæêè ó ñýðà „æåôôðè.
     îääåðæêà ïðèøëà îò ƒåðîíäû.
     - ‹ó÷øå âñåãî â Œàëâåðí, - çàßâèëà îíà. - îêà íå âûéäó çàìóæ, ß äîëæíà
íàõîäèòüñß ó ñåáß äîìà. - ƒåðîíäà âçãëßíóëà íà îòöà. - ’îëüêî ß ïîñåëþñü  íà
äðóãîé ïîëîâèíå, à òû ìîæåøü çàíßòü ñâîþ ïðåæíþþ êîìíàòó.
     - ƒåðîíäà... - ïðîãîâîðèë  ñýð  „æåôôðè,  ñ æàëîáíîé  ìîëüáîé ïðîñòèðàß
ðóêè ê äî÷åðè. à  áîëüøåå åãî íå õâàòèëî.  Ží  çàìîë÷àë è áåñïîìîùíî óðîíèë
ðóêè. „æèì ïîñïåøíî ïðèêðûë ãëàçà è ïðåäñòàâèë, ÷òî îí ñàì, îñòàâøèåñß ñ íèì
ëþäè è îáà ãîáëèíà ñòîßò ó  âûñîêîãî  ñòîëà â  áîëüøîì çàëå çàìêà Œàëâåðí. ˆ
âñå îêàçàëèñü â Œàëâåðíå.
        ƒëàâà 30
     - ‚îò ýòî  äåëî! -  ïðîñèßë ðàéåí, îêàçàâøèñü  ó ïîìîñòà,  íà  êîòîðîì
âûñèëñß ñòîë.  -  é,  åñòü çäåñü êòî-íèáóäü?  ðàéåíó  ïðèøëîñü  ïîäîæäàòü.
àêîíåö â çàë ðîáêî, áî÷êîì, âîøåë ñëóãà - ñîâñåì åùå þíîøà,  íàâåðíßêà îäèí
èç  ñàìûõ  ïîñëåäíèõ  ïî  ïîëîæåíèþ â çàìêå.  ‚îéäß  â  áîëüøîé  çàë,  ñëóãà
îñòàíîâèëñß, âûòàðàùèë ãëàçà, îòêðûë îò óäèâëåíèß ðîò è çàìåð.
     - ‚èíà è åäû äëß ãîñòåé ìîåãî îòöà! - ïðèêàçàëà ƒåðîíäà. - ûñòðî!
     ‘ëóãà äàæå íå øåëîõíóëñß, òóïî óñòàâèâøèñü íà ñýðà „æåôôðè.
     - ’û ÷òî, íå óçíàåøü ñâîåãî õîçßèíà? - íåòåðïåëèâî ïðîãîâîðèëà ƒåðîíäà.
- ‚ çàìîê âåðíóëñß ëîðä Œàëâåðí. åãè! óñòü  æèâî íàêðûâàþò íà ñòîë.  ‘ëóãà
ïîâåðíóëñß è  áðîñèëñß ïðî÷ü èç çàëà. îëüøîé çàë â çàìêå Œàëâåðí åñëè è áûë
ìåíüøå áîëüøîãî çàëà â Œàëåíêîíòðè,  òî  ñîâñåì íåíàìíîãî. €  âîò òßãàòüñß ñ
àïàðòàìåíòàìè  äîìà Œþðàäà èëè äâîðöà •àñàíà àä-„èìðè åìó áûëî òðóäíî. ˆ  íå
òîëüêî  ðàçìåðàìè, íî è îáñòàíîâêîé.  ‘îáñòâåííî, âñß ìåáëèðîâêà ñîñòîßëà èç
òðåõ ñòîëîâ è íåñêîëüêèõ ñòóëüåâ, äà è òî ëèøü îäèí èç ñòîëîâ, âûñèâøèéñß íà
ïîìîñòå,  íàõîäèëñß â  ñîáðàííîì âèäå.  ‘  äâóõ äðóãèõ,  ñòîßùèõ íà ïîëó ïîä
ïðßìûì óãëîì ê âûñîêîìó ñòîëó, áûëè ñíßòû ñòîëåøíèöû, ãðîìîçäèâøèåñß ó îäíîé
èç ñòåí. àññòàâëåííûå  ó âûñîêîãî ñòîëà ñòóëüß, õîòü è  ñ ãíóòûìè ñïèíêàìè,
áûëè âñåãî ëèøü áî÷êàìè, ïåðåäåëàííûìè â ñèäåíüß. ‘ëàáûé ñâåò óãàñàâøåãî åùå
õîëîäíîãî âåñåííåãî äíß  åäâà ïðîáèâàëñß ñêâîçü óçêèå îêíà. …äèíñòâåííûé  íà
âåñü  çàë  êàìèí íå òîïèëñß, äà è  êòî åãî áóäåò òîïèòü,  åñëè  õîçßåâ íåò â
çàìêå. ‚ çàëå áûëî òåìíî, ñûðî è íåóþòíî.
     -  îïðîøó  ñàäèòüñß,  -   âñòðåïåíóëàñü  ƒåðîíäà,  âñïîìíèâ  î   ñâîèõ
îáßçàííîñòßõ  õîçßéêè äîìà.  -  ðîøó âàñ, ìèëåäè,  ãîñïîäà.  ðèãëàøåííûå ê
ñòîëó âìåñòå ñ ƒåðîíäîé  ïîäíßëèñü íà  ïîìîñò.  åðâûì ìåñòî çà ñòîëîì çàíßë
ñýð  „æåôôðè.  Ží ïîñïåøíî  îïóñòèëñß  íà  ïåðâûé ïîïàâøèéñß  ñòóë, äàæå  íå
âçãëßíóâ íà òîò, êîòîðûé ïðåäíàçíà÷àëñß äëß õîçßèíà äîìà è áûë  çàãîäß - åùå
êåì-òî èç ñëóã - óñëóæëèâî âûäâèíóò  èç-çà ñòîëà. îñëå íåêîòîðîãî êîëåáàíèß
íà ýòîò ñòóë ñåëà ƒåðîíäà. ‘ýð  åíåëü  çàíßë ìåñòî ðßäîì ñ ñýðîì „æåôôðè, à
íäæè,  „æèì  è  ðàéåí ñåëè  çà ïðîòèâîïîëîæíûé  êîíåö ñòîëà.  ‚ çàë  âîøëè
÷åòâåðî ñëóã. „âîå  ïðèíßëèñü  ðàñòàïëèâàòü êàìèí,  à äâîå  äðóãèõ  çàíßëèñü
ñòîëîì: ðàññòåëèëè ñêàòåðòü, ðàññòàâèëè êóáêè è îëîâßííûå òàðåëêè, ðàçëîæèëè
ëîæêè. „æèì  ñ ðàéåíîì âûíóëè íîæè. îòßíóëèñü  êàæäûé ê ñâîåìó ïîßñó è ñýð
åíåëü ñ ñýðîì „æåôôðè. ˆ òóò æå ñêîíôóçèëèñü. Žáà ðûöàðß áûëè áåçîðóæíû.
     -  ‘òîëîâûå íîæè ñýðó „æåôôðè è ñýðó åíåëþ! - îò÷åêàíèëà ƒåðîíäà. Žäèí
èç ñëóã áðîñèëñß â áóôåòíóþ.
     - îäîæäè! - îñòàíîâèë ðàéåí äðóãîãî ñëóãó, òîëüêî ÷òî íàëèâøåãî åìó â
êóáîê âèíà. ðàéåí çàëïîì  âûïèë âèíî è ïðîòßíóë êóáîê ñëóãå, êîòîðûé òóò æå
íàïîëíèë åãî ñíîâà.
     - ðàéåí! - óêîðèçíåííî ïðîèçíåñëà ƒåðîíäà.
     - Š  ÷åðòó  ýòèêåò, ƒåðîíäà! - âîçìóòèëñß ðàéåí. - Ÿ õî÷ó ïèòü.  àçâå
íåëüçß  âûïèòü êóáîê âèíà ïîñëå òîãî, ÷òî  ìû ïåðåæèëè? è÷åãî  íå ñëó÷èòñß,
åñëè êàæäûé èç íàñ ïðîìî÷èò ãîðëî ïî  ñâîåìó ðàçóìåíèþ. ƒåðîíäà ñìåíèëà ãíåâ
íà ìèëîñòü.
     - ƒîñïîäà, - îáðàòèëàñü îíà ê ñýðó åíåëþ è  ñýðó „æåôôðè, - ïðîøó âàñ,
íå ñòåñíßéòåñü, ïåéòå âèíî.
     ûöàðè îñòîðîæíî ïîäíßëè êóáêè  è  áëàãîãîâåéíî ïîäíåñëè èõ êî ðòó. Žáà
íå  ïèëè âèíà óæå  íåñêîëüêî  ëåò.  Žòïèëà  èç ñâîåãî êóáêà  è ƒåðîíäà. „æèì
çàìåòèë, ÷òî íäæè íå îòñòàåò îò  äðóãèõ. ‚îîäóøåâëåííûé ïðèìåðîì æåíû, „æèì
ïîäíßë êóáîê, ñäåëàë íåñêîëüêî áîëüøèõ ãëîòêîâ  è ÷óòü íå  ïîïåðõíóëñß. àäî
æå, ìàëî òîãî, ÷òî íå ðàçáàâèë âèíî âîäîé, òàê åùå  è ïåðåóñåðäñòâîâàë. •îòß
íåò  õóäà  áåç  äîáðà   -  âèíî  ïîìîãëî  „æèìó  íåìíîãî  ðàññëàáèòüñß.   Ží
óìèðîòâîðåííî  ïîñìîòðåë  íà  æåíó.  íäæè óëûáíóëàñü „æèìó.  „æèì óëûáíóëñß
íäæè.
     - îæå! -  âîñêëèêíóëà íäæè.  - Œû  çàáûëè î ãîáëèíàõ! ƒîáëèíû âñå åùå
ñòîßëè  íà ïîëó, òåðïåëèâî  îæèäàß, êîãäà î íèõ âñïîìíßò.  ðè òóñêëîì ñâåòå
îíè ïîõîäèëè íà äâóõ ñåðûõ êðîëèêîâ.
     - ‚ áóôåòíîé òîïèòñß ïå÷ü, ƒîá, - ìßãêî ïðîãîâîðèëà ƒåðîíäà;  - ðîâîäè
òóäà ñâîåãî ãîñòß. ‹è÷èêè ãîáëèíîâ ïðîñèßëè îò óäîâîëüñòâèß.
     - îéäåì ñî ìíîé, - ñêàçàë ƒîá èç Œàëâåðíà ƒîáó èç Œàëåíêîíòðè, ïîäàâàß
òîìó ðóêó.
     ‚çßâøèñü çà ðóêè, ãîáëèíû ïîáåæàëè ê äâåðè â áóôåòíóþ.
     -  ðîñëåäè,  ÷òîáû  èõ  íèêòî  íå  îáèäåë,  -  ñòðîãî  ñêàçàëà ƒåðîíäà
ïîäâåðíóâøåìóñß ñëóãå. - ˆ ïóñòü èì íè â ÷åì íå îòêàçûâàþò.
     - ‘ëóøàþñü, ìèëåäè, - ïîâèíîâàëñß ñëóãà  è  íàïðàâèëñß â áóôåòíóþ âñëåä
çà ãîáëèíàìè.
     ðèíåñëè åäó. îñòåïåííî ßçûêè ó  âñåõ  ðàçâßçàëèñü. „àæå ñýð „æåôôðè è
ñýð  åíåëü  íàøëè ïîâîä  äëß áåñåäû è òèõî ðàçãîâàðèâàëè ìåæäó ñîáîé. ’îãäà
÷òî ãîâîðèòü î ðàéåíå! Ží ñòàðàëñß âîâñþ. àçâëåêàë  äàì. Šàçàëîñü, ïèð øåë
ãîðîé. ˆ  âñå-òàêè  „æèì ÷óâñòâîâàë ñåáß ñêîâàííî. „à è, ïîæàëóé, êàæäûé  çà
ñòîëîì òîæå. „àæå  â ðå÷è ðàéåíà ñëûøàëàñü èñêóññòâåííàß ïðèïîäíßòîñòü. ‚ñå
äåëî â ƒåðîíäå. Žíà è íå äóìàëà èñêàòü îáùèé ßçûê ñ ñýðîì „æåôôðè. Šîãäà - â
ðåäêèõ  ñëó÷àßõ - îíà îáðàùàëàñü  ê íåìó,  òî  ãîâîðèëà  ñ  íèì  ïîä÷åðêíóòî
âåæëèâî, êàê ñ õîçßèíîì äîìà, ñëîâíî  òîò è íå áûë åå îòöîì, êîòîðîãî îíà íå
âèäåëà  íåñêîëüêî ëåò.  €  âåäü  ðûöàðþ  õâàòèëî áû è îäíîãî ñëîâà,  êîòîðîå
âñåëèëî áû  íàäåæäó, ÷òî êîãäà-íèáóäü, ïóñòü ñî âðåìåíåì, äî÷ü  ïðîñòèò îòöó
åãî ïðåãðåøåíèß. „æèìó áûëî  ßâíî íå ïî  ñåáå. Šàçàëîñü,  îí ïðèñóòñòâóåò íà
çâàíîì îáåäå, ãäå êàæäûé ñòàðàåòñß îáîéòè ìîë÷àíèåì òî,  ÷òî ó âñåõ  íà óìå.
…ñëè  áû  íå ñòðàííûå  îòíîøåíèß ìåæäó îòöîì è  äî÷åðüþ,  ïðàçäíèê  ìîã áû è
ïîëó÷èòüñß. “ êàæäîãî áûëî  ÷òî îòìåòèòü. ˆ õîòü áû êòî ñêàçàë „æèìó ðàíüøå,
÷òî ƒåðîíäà íå â ëàäàõ  ñ îòöîì. ’àê íåò  æå, íè  íäæè,  íè ðàéåí, íè ñàìà
ƒåðîíäà íèêîãäà äàæå íå çàãîâàðèâàëè  îá  ýòîì.  ‚ðßä ëè íäæè ñ ðàéåíîì íå
çíàëè, ÷òî ƒåðîíäà íå æàëóåò ñýðà „æåôôðè. î âîò âðîäå áû âñå íàåëèñü, äà è
ðàçãîâîð çà ñòîëîì ñòàë ñòèõàòü.
     -  ‚û, äîëæíî  áûòü, óñòàëè,  -  îáðàòèëàñü ƒåðîíäà ê íäæè è „æèìó.  -
Žñòàíåòåñü ó  íàñ íà  íî÷ü? àçóìååòñß, ñ äîçâîëåíèß îòöà, - äîáàâèëà îíà  è
áðîñèëà âçãëßä íà ñýðà „æåôôðè.
     -  Šîíå÷íî,  îñòàâàéòåñü, - ïîñïåøèë îòîçâàòüñß  îòåö ƒåðîíäû.  - ðîøó
âàñ. Œû òàê  è íå íàøëè âðåìß òîëêîì ïîãîâîðèòü, à ß íå ñóìåë â äîëæíîé ìåðå
îòáëàãîäàðèòü âàñ  çà  âñå,  ÷òî  âû  äëß  ìåíß  ñäåëàëè.  …ñëè  îñòàíåòåñü,
äîñòàâèòå óäîâîëüñòâèå íå òîëüêî ìíå,  íî è ƒåðîíäå. íäæè áðîñèëà íà  „æèìà
ìíîãîçíà÷èòåëüíûé  âçãëßä. òèêåò  òðåáîâàë, ÷òîáû  èìåííî  „æèì îòâåòèë  íà
ïðèãëàøåíèå. íäæè ßñíî  äàëà ïîíßòü, ÷òî îñòàâàòüñß â  Œàëâåðíå íà íî÷ü îíà
íå  ñîáèðàåòñß. „æèì ÷óâñòâîâàë, ÷òî è ƒåðîíäà íå î÷åíü  ñêëîííà  çàíèìàòüñß
ãîñòßìè. Œîæåò áûòü, îíà õî÷åò îñòàòüñß íàåäèíå ñ îòöîì?
     - Šàê íè çàìàí÷èâî òâîå ïðèãëàøåíèå, ƒåðîíäà, íàì ïîðà â Œàëåíêîíòðè, -
ñêàçàë „æèì. - ‡íàåøü, òßíåò äîìîé. „à è íàøè ñëóãè íå òàê õîðîøî âûøêîëåíû,
êàê â  Œàëâåðíå. €  îíè  äîëãî  îñòàâàëèñü  áåç ïðèñìîòðà. àâåðíßêà â çàìêå
ïðîèçîøëî  ÷òî-íèáóäü  ìàëîïðèßòíîå.   å  çíàþ  ÷òî,  íî  ÷óâñòâóþ,  ÷òî-òî
ïðîèçîøëî. Šîãäà íàñ íäæè íå áûâàåò äîìà, âñßêîå ñëó÷àåòñß.
     - ‘î ñëóãàìè õëîïîò íå îáåðåøüñß,  - ïðîãîâîðèëà  ƒåðîíäà. - —òî  æ,  â
òàêîì ñëó÷àå, êàê áû ìíå íè  õîòåëîñü,  ÷òîáû âû ïðîâåëè íî÷ü â Œàëâåðíå, íå
ñìåþ âàñ çàäåðæèâàòü. - Žíà ïîâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà íà ñýðà åíåëß:
     - Œû ñ îòöîì áóäåì ðàäû, åñëè òû îñòàíåøüñß ó íàñ, ñýð, äî òåõ ïîð ïîêà
òåáå ñàìîìó íå çàáëàãîðàññóäèòñß ïîêèíóòü Œàëâåðí.
     - ˆçâèíè,  ƒåðîíäà, - ïîñïåøèëà âìåøàòüñß íäæè, - íî  è  ìû  ñ  „æèìîì
õîòèì âèäåòü ó ñåáß ñýðà åíåëß è áóäåì ïðîñòî ñ÷àñòëèâû, åñëè îí îòïðàâèòñß
â  Œàëåíêîíòðè ïðßìî  ñåé÷àñ, âìåñòå ñ  íàìè. îñëå âñåõ íåâçãîä ñýðó åíåëþ
íàäî  íåìíîãî ïðèéòè â ñåáß. Ÿ äóìàþ, ïîçæå  îí ñ  óäîâîëüñòâèåì ïîãîñòèò  ó
âàñ. å  çàáûâàé, â ñêîðîì  âðåìåíè òåáå ïðåäñòîèò  ìàññà õëîïîò.  ’åáå íàäî
ãîòîâèòüñß ê ñâàäüáå.  ’û áóäåøü âèíèòü ñåáß çà  òî, ÷òî íå  ìîæåøü  óäåëèòü
ñýðó åíåëþ  äîëæíîãî âíèìàíèß. ‚ûñëóøàâ îáåèõ äàì, ñýð åíåëü óëûáíóëñß è ñ
âèäèìûì óäîâîëüñòâèåì ïóñòèëñß â õèòðîñïëåòåíèß ñâåòñêîé áåñåäû, ïî-âèäèìîìó
çâó÷àâøåé äëß íåãî áëàãîñòíîé ìóçûêîé ïîñëå äîëãèõ ëåò ðàáñòâà.
     - Ÿ áûë áû ñ÷àñòëèâ îñòàòüñß â Œàëâåðíå, - ñêàçàë ñýð åíåëü, îáðàùàßñü
ê ƒåðîíäå.  -  î ß íàäåßëñß ïîáûâàòü è â Œàëåíêîíòðè, ó ñýðà „æåéìñà è ëåäè
€íäæåëû. ‘ýð „æåôôðè ñîîáùèë  ìíå, ÷òî ñýð „æåéìñ -  èçâåñòíûé íà âñþ €íãëèþ
ûöàðü-„ðàêîí. Œíå  áûëî áû  íåáåçûíòåðåñíî ïîáåñåäîâàòü ñî ñòîëü çíàìåíèòûì
ðûöàðåì. ‹åäè €íäæåëà óïîìßíóëà,  ÷òî òåáß  æäóò  äåëà,  è ß  ïðîñòî íå ñìåþ
äîêó÷àòü òåáå ñâîåé îñîáîé.
     -  “âû,  ìíå äåéñòâèòåëüíî ïðåäñòîßò  õëîïîòû, - ñêàçàëà  ƒåðîíäà. -  ‘
óäîâîëüñòâèåì ïðèìó òåáß, êîãäà  íåìíîãî îñâîáîæóñü è ó ìåíß ïîßâèòñß âðåìß,
÷òîáû,  íå  äóìàß  î  äåëàõ,  ñîñòàâèòü  òåáå  êîìïàíèþ.  îþñü   ïîêàçàòüñß
íåãîñòåïðèèìíîé, íî, ìîæåò áûòü, ëåäè €íäæåëà ïðàâà è áóäåò ëó÷øå, åñëè òû è
íà ñàìîì  äåëå îòïðàâèøüñß âìåñòå ñ íåé è ñýðîì  „æåéìñîì â  Œàëåíêîíòðè.  ‚
õîäå  äàëüíåéøåãî ðàçãîâîðà, ðàñöâå÷åííîãî íå ìåíåå èçûñêàííûìè âûðàæåíèßìè,
ƒåðîíäà  è ñýð åíåëü ê îáîþäíîìó óäîâëåòâîðåíèþ óñòàíîâèëè,  ÷òî ñýð åíåëü
íè â êîåé  ìåðå íå ñ÷èòàåò ƒåðîèäó íåãîñòåïðèèìíîé  õîçßéêîé,  à  òà, â ñâîþ
î÷åðåäü, íå ñ÷èòàåò ðûöàðß íåáëàãîäàðíûì ãîñòåì, êîòîðûé ïðåäïî÷åë  êîìïàíèþ
„æèìà   è   íäæè  îáùåñòâó  õîçßéêè  Œàëâåðíà.   „æèì  óëûáíóëñß:  ïîäîáíûå
çàâóàëèðîâàííûå,  à íà ñàìîì äåëå áåñõèòðîñòíûå ðàçãîâîðû, êîãäà ñîáåñåäíèêè
äàæå  è  íå ïûòàþòñß  îáìàíóòü äðóã äðóãà, îí  íå ðàç ñëûøàë è  â  äâàäöàòîì
âåêå... Žäíàêî ïîðà  â Œàëåíêîíòðè. ƒîá, íàâåðíîå, óæå äîìà. àçäîáûòü äûì â
áóôåòíîé Œàëâåðíà ãîáëèíó íè÷åãî íå  ñòîèò. •îòß ðàçâå ìîæíî ñåé÷àñ äóìàòü î
äîìå? àçâå ìîæíî îòïðàâèòüñß â Œàëåíêîíòðè, çíàß, ÷òî â Œàëâåðíå  îñòàíåòñß
ñýð „æåôôðè,  âïàâøèé  â  îò÷àßíèå  è îñêîðáëåííûé â  ñâîèõ ëó÷øèõ ÷óâñòâàõ,
çíàß, ÷òî  ƒåðîíäà,  ÷åãî  äîáðîãî, íà÷íåò  ìåòàòü ãðîìû è ìîëíèè, íå òîëüêî
òåðçàß  ñâîåãî  îòöà,  íî  è  òåðçàßñü ñàìà. „æèì  ðàçîçëèëñß. àçîçëèëñß íà
ƒåðîíäó, íà  ñýðà „æåôôðè, íà âñåõ îñòàëüíûõ, äà è íà ñàìîãî ñåáß. Ží âèäåë,
÷òî âñå óæå âñòàëè èç-çà ñòîëà è ñåé÷àñ ðàçîéäóòñß êòî êóäà.
     - ‘òîéòå! - êðèêíóë „æèì.  Žäíî  ðåçêîå ñëîâî ïðèâåëî  âñåõ â ñìßòåíèå,
âûçâàëî øîê. „æèì ßâíî çàáûë ïðèëè÷èß! ‚ ÷åòûðíàäöàòîì âåêå ïîäîáíàß âûõîäêà
ãðàíè÷èëà ñ  îñêîðáëåíèåì.  ‚ûõîäêó ìîæíî  áûëî  íå çàìåòèòü,  à îñêîðáëåíèå
òðåáîâàëî  óäîâëåòâîðåíèß.  „æèìà  ìîãëè  âûçâàòü  íà   ïîåäèíîê!   ‚ïðî÷åì,
êàçàëîñü,  „æèì íè÷åì  íå  ðèñêîâàë. ðàéåí  ñ÷èòàëñß åãî ëó÷øèì  äðóãîì,  à
ƒåðîíäå íè ê ÷åìó ïîäíèìàòü øóì. ‘ýðà „æåôôðè  „æèì  îñâîáîäèë îò ïðîêëßòèß,
ñýðà  åíåëß - îò  ðàáñòâà. ˆ  âñå  æå  íäæè  ïîäîøëà  ê „æèìó.  Œîæåò, îíà
ïîñ÷èòàëà,  ÷òî  åå  ìóæ  ïîïàë  â  áåçâûõîäíîå  ïîëîæåíèå.  ‚   áåçâûõîäíîå
ïîëîæåíèå?  „æèì çíàë,  òàêèõ ïîëîæåíèé íå áûâàåò,  è î÷åðòß ãîëîâó áðîñèëñß
âïåðåä.
     - ‘òîéòå! - ïîâòîðèë „æèì. - ‘ýð „æåôôðè, ðàññêàæè ñâîåé äî÷åðè, ïî÷åìó
òû  íå ìîã è  äóìàòü  î òîì,  ÷òîáû âîçâðàòèòüñß  â  €íãëèþ, ïî÷åìó  íå  ìîã
ðàñïîðßäèòüñß è òîëèêîé òîãî áîãàòñòâà, êîòîðîå îêðóæàëî òåáß â àëüìèðå.
     ‘ýð „æåôôðè ïîáëåäíåë. Ží íå ìîã âûìîëâèòü íè ñëîâà.
     - àññêàæè åé âñå, ðûöàðü! àññêàæè, èëè ðàññêàæó ß!
     ‘ýð „æåôôðè çàäåðãàëñß, êàê ìàðèîíåòêà íà íèòêå, è íàêîíåö ïîâåðíóëñß ê
ƒåðîíäå.
     - Ÿ íå ìîã âåðíóòüñß â €íãëèþ, ïîòîìó ÷òî íàäî ìíîé òßãîòåëî ïðîêëßòèå,
- ñêàçàë ñýð „æåôôðè.
     -  ’û íå ìîã ñîáðàòüñß  ñ ñèëàìè? - âîñêëèêíóëà  ƒåðîíäà,  ÷óòü  ëè  íå
ïðåçðèòåëüíî ñêðèâèâ ãóáû.
     - åò, ß ïðîñòî íå ñìåë.
     - å ñìåë? ’û íå ñìåë âåðíóòüñß â ñîáñòâåííûé çàìîê?
     -  àññêàæè åé  âñå ïîäðîáíåå, - ñêàçàë „æèì è, ïîâåðíóâøèñü ê ƒåðîíäå,
ïîßñíèë:
     - ‘íà÷àëà ïðîêëßòèå òßãîòåëî íàä •àñàíîì àä-„èìðè,  à  ñýð „æåôôðè âçßë
ýòî ïðîêëßòèå íà ñåáß. óñòü ñêàæåò, çà÷åì îí ýòî ñäåëàë.
     - •àñàí ïðåäëîæèë ìíå â íàãðàäó äîì è áîãàòñòâî.  ˆ ß íå óñòîßë.  Ÿ âñþ
æèçíü õîòåë ðàçáîãàòåòü. î êîãäà ß âçßë íà ñåáß ïðîêëßòèå, •àñàí ðàññìåßëñß
ìíå â ëèöî.
     - î÷åìó? - æåñòêî ñïðîñèë „æèì.
     - •àñàí ñêàçàë, ÷òî, åñëè ß ñáåãó èç àëüìèðû, ïðîêëßòèå íàñòèãíåò ìåíß
äàæå íà êðàþ ñâåòà è íå ß îäèí ñòàíó åãî æåðòâîé. - ‘ýð „æåôôðè çàìîë÷àë.
     - àññêàæè äî÷åðè âñå, - ïîïðîñèë „æèì, íà ýòîò ðàç ìßã÷å.
     ‘ýð „æåôôðè îïóñòèë ãëàçà. à ƒåðîíäó îí ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü.
     - •àñàí ïðåäóïðåäèë:  åñëè ß ñáåãó, ïðîêëßòèå ïàäåò  íå òîëüêî íà ìåíß,
íî è ïîðàçèò  ìîèõ ïîòîìêîâ ïî ñåäüìîå  êîëåíî. Ží  ñêàçàë  ìíå: "îäóìàé  î
ñâîèõ äåòßõ, î äåòßõ òâîèõ äåòåé.  à êàæäîãî  èç íèõ, ðîæäåííîãî ïî ñåäüìîå
êîëåíî, ïàäåò  ïðîêëßòèå". - ûöàðü òßæêî âçäîõíóë è,  òàê è íå ïîäíßâ ãëàç,
ïðîäîëæèë  ðàññêàç:  - Ÿ âåðèë, ÷òî  ìíå  óäàñòñß èçáàâèòüñß îò  ïðîêëßòèß è
ïåðåâåçòè â  €íãëèþ  áîëüøóþ  ÷àñòü  ïîëó÷åííîãî  áîãàòñòâà.  àäåßëñß,  ÷òî
ïðîêëßòèå,  íàëîæåííîå  íà  ìóñóëüìàíèíà,  íå   ïðåäñòàâëßåò  îïàñíîñòè  äëß
õðèñòèàíèíà.  î ß îøèáñß, à êîãäà ïîíßë ñâîþ îøèáêó, ïóòè íàçàä íå áûëî. å
ìîã ß è âåðíóòüñß â €íãëèþ.
     -  ’û  ñêàçàë, ÷òî ïðîñòî íå  ïîñìåë  âåðíóòüñß, - ßçâèòåëüíî íàïîìíèëà
ƒåðîíäà.
     -  àññêàæè,  ÷òî  çà ïðîêëßòèå  òû  íà  ñåáß âçßë,  - ñêàçàë  „æèì. Ží
ïîâåðíóëñß ê ƒåðîíäå:
     -  ’û  âèäåëà  €õðèìàíà,   ƒåðîíäà.  Ží  ïðåäñòàâëßë  ðåàëüíóþ  óãðîçó.
ðîêëßòèå, êîòîðîå ïîñëåäîâàëî áû çà òâîèì îòöîì â €íãëèþ,  òîæå ìîãëî òàèòü
ðåàëüíóþ îïàñíîñòü.
     - Ÿ íå áîþñü íèêàêèõ ïðîêëßòèé! - çàßâèëà ƒåðîíäà, ãîðäî ïîäíßâ ãîëîâó.
     - àññêàæè  âñå äî êîíöà, ñýð  „æåôôðè, - óñòàëî ïðîèçíåñ „æèì. - Œîæåò
áûòü, ƒåðîíäà èçìåíèò ñâîå ñóæäåíèå.
     ‹èöî ñýðà „æåôôðè èñêàçèëîñü îò äóøåâíîé áîëè.
     - „óìàþ, íå ñòîèò... - âûäàâèë èç ñåáß ðûöàðü.
     - àçâå òû íå âèäèøü, ÷òî ƒåðîíäà íå ïîíèìàåò òåáß? -  âîñêëèêíóë „æèì.
-  ‘êàæè åé,  ÷òî çà  ïðîêëßòèå  òßãîòåëî íàä  òîáîé.  ‘ýð  „æåôôðè  ãëóáîêî
âçäîõíóë, âûïðßìèëñß è ïîäíßë ãëàçà íà äî÷ü:
     - Ÿ íå  ìîã ïîäâåðãàòü òåáß îïàñíîñòè,  ƒåðîíäà. Ÿ  íå ìîã  ïðèâåçòè  â
Œàëâåðí ïðîêàçó.
     -  ðîêàçó! -  ðàçîì  âñêðè÷àëè ðàéåí è  ñýð  åíåëü. ƒåðîíäà ìîë÷àëà.
Šðîâü  îòõëûíóëà  îò  åå ëèöà.  ‚  €íãëèè,  êàê ðàéåí  ðàññêàçûâàë  àéäæó,
ïðîêàæåííûõ íå êîëîòèëè ïàëêàìè è íå ïðîãîíßëè â ïóñòûíþ, êàê â àëüìèðå, íî
è çäåñü  ñ  íèìè  íå  öåðåìîíèëèñü: âûñòàâëßëè  èç äîìà, è òå áðîäßæíè÷àëè â
ïîèñêàõ âðåìåííîãî  ïðèñòàíèùà è ñëó÷àéíîãî ïîäàßíèß,  îïîâåùàß  âñòðå÷íûõ î
ñâîåì ïðèáëèæåíèè çâîíîì ïîäâåøåííîãî íà òåëå  êîëîêîëü÷èêà. ‚  ñðåäíèå âåêà
ïðîêàçà íàâîäèëà íà ëþäåé óæàñ,  è â €íãëèè ýòîé áîëåçíè  áîßëèñü íå ìåíüøå,
÷åì íà ëèæíåì ‚îñòîêå.
     - ‚îò,  îêàçûâàåòñß, ïî÷åìó  ñýð „æåôôðè íå  ìîã âîçâðàòèòüñß â €íãëèþ,
ƒåðîíäà, - ìßãêî ñêàçàë „æèì.
     ƒåðîíäà   ïîñìîòðåëà  íà   „æèìà,   õîòåëà  ÷òî-òî  ñêàçàòü,   ÷óòü  íå
çàäîõíóëàñü, ïåðåâåëà âçãëßä  íà îòöà, ñîñêî÷èëà  ñ  ïîìîñòà  è  áðîñèëàñü ê
ëåñòíèöå - íàâåðõ, â  ñâîþ êîìíàòó.  ‚  íàñòóïèâøåé  òèøèíå  ðàçäàëñß  ãîëîñ
íäæè:
     - Ÿ äóìàþ, òû ïîëàäèøü ñî  ñâîåé äî÷åðüþ, ñýð „æåôôðè. î íà  âñå íóæíî
âðåìß. ’îëüêî íàäî ïîòðàòèòü åãî ñ ïîëüçîé.
     îñëåäîâàëî äîëãîå ìîë÷àíèå.
     - „à ïîìîæåò ìíå îã! - íàêîíåö ïðîèçíåñ ñýð „æåôôðè.
        ƒëàâà 31
     „æèì è íäæè âîçâðàùàëèñü â Œàëåíêîíòðè ïî âîçäóõó.
     - ’û  óâåðåí, ÷òî  ñýð  åíåëü îñòàëñß  â  Œàëâåðíå ïî  ñâîåé  âîëå?  -
ñïðîñèëà íäæè. „æèì êèâíóë. „îëæíî áûòü, ñî ñòîðîíû ýòî ëþáîïûòíîå çðåëèùå,
ïðîíåñëîñü â ãîëîâå ó „æèìà, ïðåáûâàâøåãî, êàê è íäæè, â îáëè÷üå äðàêîíà.
     - ‘ýð  åíåëü ïîñòóïèë  ïðàâèëüíî, -  ñêàçàë „æèì. - Ží ÷óæîé â çäåøíèõ
êðàßõ, è  åìó  ëó÷øå  êîðîòàòü âðåìß ñî  ñâîèì  ñòàðûì äðóãîì. Žáñòàíîâêà  â
Œàëâåðíå èçìåíèëàñü  ê ëó÷øåìó, è  äóìàþ,  â äîìå  ñýðà  „æåôôðè  ïîñòåïåííî
âîöàðßòñß ìèð è ñîãëàñèå.
     -  àäåþñü,  -  ñêàçàëà íäæè,  ïîäíèìàßñü,  êàê è „æèì,  ñ  âîñõîäßùèì
ïîòîêîì âîçäóõà. - åò, ß äàæå óâåðåíà, âñå òàê è ñëó÷èòñß.
     - Ÿ  òîæå, -  ñîãëàñèëñß  „æèì. Ží  áûë ñ÷àñòëèâ è çíàë, ÷òî íäæè òîæå
ñ÷àñòëèâà.  àêîíåö-òî  îíè âåðíóòñß  äîìîé, óâèäßò  îáåðòà,  ñìîãóò ïîáûòü
íàåäèíå. Žíè ñ íäæè ñäåëàëè âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû  ïîìèðèòü ƒåðîíäó ñ îòöîì.
„æèì ìûñëåííî ñîäðîãíóëñß, ïðåäñòàâèâ, êàêîé øîê ïåðåæèëà ƒåðîíäà. “ íåå è â
ìûñëßõ íå  áûëî, ÷òî  ñýð „æåôôðè ãîòîâ  íà  ñàìîïîæåðòâîâàíèå  ðàäè äî÷åðè.
„îëãèå ãîäû  ƒåðîíäà ñóäèëà ñâîåãî îòöà ñëèøêîì  ñòðîãî. ’åïåðü  îíà  ñòàíåò
ïîíèìàòü åãî ëó÷øå. ‘ëàâà îãó, ó „æèìà ñ íäæè íèêîãäà íå áûëî ðàçíîãëàñèé.
‚îò  è  ñåé÷àñ  îíè  âìåñòå âîçâðàùàþòñß  äîìîé,  ëåòßò áîê î áîê.  åáî íàä
ãîëîâîé ïî÷òè  áåçîáëà÷íî, à ñîëíöå,  ïîõîæå,  ñâåòèò  äàæå ßð÷å îáû÷íîãî. ˆ
õîòß  âíèçó ÷åðíåëè åùå  íå ðàñïóñòèâøèåñß  äåðåâüß, à çåìëß âäàëè  êàçàëàñü
òóñêëî-êîðè÷íåâûì êîâðîì èç ñëåæàâøèõñß ïðîøëîãîäíèõ ëèñòüåâ ñ ðàçáðîñàííûìè
ïî íåìó òàì è ñßì ïßòíàìè òàëîé âîäû, â âîçäóõå  ÷óâñòâîâàëàñü âåñíà, è „æèì
ñ óäîâîëüñòâèåì - íîçäðßìè  äðàêîíà -  âäûõàë ýòî! æèâèòåëüíûé âîçäóõ.  „æèì
áûë  äîâîëåí,  ÷òî  ñýð åíåëü  â  êîíöå êîíöîâ  ðåøèë îñòàòüñß â  Œàëâåðíå.
ðàâäà,  ðûöàðü  ïðèíßë ïðèãëàøåíèå  ñýðà  „æåôôðè ëèøü  ïîñëå òîãî, êàê åãî
äðóæíî  óâåðèëè,  ÷òî åìó  äåéñòâèòåëüíî  ðàäû è  îí íèêîìó íå  äîñòàâèò  íè
ìàëåéøåãî áåñïîêîéñòâà.  „æèì ïîäóìàë, ÷òî, åñëè áû  ƒåðîíäà  íå  óáåæàëà  ê
ñåáå,  îíà  áû,  ïîæàëóé,  ïîääåðæàëà  ñâîåãî  îòöà. ‘ýð  åíåëü  îñòàëñß  â
Œàëâåðíå, è  íàäîáíîñòü â ëîøàäßõ  îòïàëà. ‘àìî ñîáîé,  „æèì  ñ íäæè ðåøèëè
äîáèðàòüñß äî Œàëåíêîíòðè ïî âîçäóõó, îáåðíóâøèñü äðàêîíàìè.
     - Ÿ äåéñòâèòåëüíî ðàä, ÷òî ìû âîçâðàùàåìñß äîìîé, - ñêàçàë „æèì.
     - Ÿ òîæå, - âòîðèëà ìóæó íäæè. - àäåþñü, ñ îáåðòîì âñå â ïîðßäêå.
     - å ñîìíåâàþñü, - îòâåòèë „æèì. Œèíóòîé  ïîçæå „æèì è íäæè îïóñòèëèñü
íà  áàøíþ  Œàëåíêîíòðè. Šàðàóëüíûé  èçäàë ãðîìêèé âîçãëàñ, ìàëî  ïîõîæèé  íà
îáû÷íûé  ëåãêèé ïîêàçíîé  êðèê, êîòîðûì  ëþäè  Œàëåíêîíòðè  âñòðå÷àëè ñâîåãî
õîçßèíà â îáëè÷üå äðàêîíà. „æèì è íäæè îáåðíóëèñü ëþäüìè.
     - Œû âåðíóëèñü, ƒàðîëüä, - ñêàçàë „æèì.
     -  „à, ìèëîðä,  - êîðîòêî îòâåòèë êàðàóëüíûé. …ãî  ëèöî áûëî íåïðèâû÷íî
áåññòðàñòíûì.
     - àäîñòíîãî áëåñêà â ãëàçàõ ƒàðîëüäà ß íå çàìåòèë, - âïîëãîëîñà ñêàçàë
„æèì, ñïóñêàßñü âìåñòå ñ íäæè ïî ëåñòíèöå.
     “  äâåðåé ãîñïîäñêîé êîìíàòû íå áûëî ñëóãè.  ‚  êîìíàòå òîïèëñß  êàìèí,
ïðàâäà,  îãîíü â íåì  åëå òåïëèëñß. ‘ëóãè ïðîñòî ïî  îáûêíîâåíèþ áîðîëèñü  ñ
ñûðîñòüþ. î èõ ãëóáîêîìó óáåæäåíèþ, îäåæäà, îñòàâëåííàß íà íî÷ü  â õîëîäíîé
êîìíàòå, ê, óòðó îáßçàòåëüíî ñäåëàåòñß âëàæíîé, à  òî è ïîêðîåòñß  ïëåñåíüþ.
’îìó  áûë ðåçîí:  â áîëüøèíñòâå ñðåäíåâåêîâûõ çàìêîâ ñûðî ïî÷òè êðóãëûé ãîä.
„æèì îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. —òî ìîæåò áûòü ëó÷øå ñîáñòâåííîãî äîìà!
     - îéäó âçãëßíó íà îáåðòà, - ñêàçàëà íäæè. ˆäòè äàëåêî åé íå ïðèøëîñü
- êîìíàòà îáåðòà íàõîäèëàñü çà ïåðåãîðîäêîé.
     —åðåç ìèíóòó íäæè âåðíóëàñü:
     -  Ží  óæå  çàñíóë,  ñïèò,   êàê  ìëàäåíåö.  „æèì  êèâíóë   è  ïðèíßëñß
ïîäáðàñûâàòü äðîâà â êàìèí.
     íäæè òðîíóëà „æèìà çà ðóêó.
     - €õ äà, -  áóðêíóë „æèì,  ñîîáðàçèâ,  ÷òî  â êîìíàòå âîò-âîò  ïîßâßòñß
ñëóãè.
     Šðèê  êàðàóëüíîãî  íàâåðíßêà óñëûøàëè  âî äâîðå, è  âåñòü, ÷òî  õîçßåâà
âåðíóëèñü äîìîé,  íåñîìíåííî, óæå îáëåòåëà âåñü çàìîê. “âèäåâ,  ÷òî ëîðä ñàì
òîïèò  êàìèí, ñëóãè ñìóòßòñß. „åéñòâèòåëüíî, ñëóãè íå  çàñòàâèëè ñåáß æäàòü.
…äâà íäæè  ñíßëà  ïëàù, à  „æèì âûëåç  èç ïîðßäêîì íàäîåâøåé åìó êîëü÷óãè è
óñåëñß  â  èçãîòîâëåííîå  ïî åãî  çàêàçó  êðåñëî,  êàê  â êîìíàòó,  ëåãîíüêî
ïîñòó÷àâ äëß ïðèëè÷èß â äâåðü, òîðîïëèâî âîøëè  ñëóãè. Žäèí çàíßëñß êàìèíîì,
äðóãîé ïðèíßëñß âûòèðàòü ïûëü.
     åò, ñëóæàíêà ëåò òðèäöàòè, îñòàíîâèëàñü ïîñðåäè êîìíàòû, äåðæà â ðóêàõ
ïîäíîñ ñ âèíîì è ïèðîæíûìè.
     -  îñòàâü ïîäíîñ íà ñòîë. åò, - ñêàçàë  „æèì. …ñòü îí íå õîòåë,  êàê,
âåðîßòíî, è íäæè, íî ñ÷åë çà áëàãî íå îáèæàòü ñëóæàíêó îòêàçîì.
     - ‘ëóøàþñü, ìèëîðä, - îòâåòèëà åò, äàæå íå ïîäíßâ ãëàç íà „æèìà.
     ‚ûïîëíèâ ñâîþ ðàáîòó, ñëóãè ïîïßòèëèñü ê äâåðè, ìîíîòîííî ïîâòîðßß äðóã
çà  äðóãîì: "‘  ðàçðåøåíèß  ìèëîðäà", "ˆçâèíèòå  çà áåñïîêîéñòâî,  ìèëîðä  è
ìèëåäè". „æèì è íäæè îñòàëèñü îäíè.
     - ’û íè÷åãî íå çàìåòèëà? - ñïðîñèë „æèì. -  ‘ëèøêîì óæ îíè âåæëèâû. Œíå
êàæåòñß, çà ýòèì ÷òî-òî êðîåòñß.
     - îõîæå, ÷òî òàê, - îòâåòèëà íäæè. - å ïîéìó, â ÷åì äåëî.
     -  …ñëè îíè ðåøèëè òàêèì ñòðàííûì äëß  ñåáß îáðàçîì  îçíàìåíîâàòü  íàøå
âîçâðàùåíèå, òî, ïî-ìîåìó, ïåðåáîðùèëè.  Œîæåò, ñëóãè ðîïòàëè, ÷òî íàñ îáîèõ
íå áûëî â çàìêå?
     - ‘ ÷åãî áû èì... - ïîïûòàëàñü îòâåòèòü „æèìó íäæè, íî åå ïðåðâàë ñòóê
â äâåðü.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ãðîìêî ñïðîñèë „æèì.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß,  ìèëîðä,  - ðàçäàëñß  èç-çà  äâåðè ãîëîñ  ñëóãè.  -
“ïðàâëßþùèé „æîí ïðîñèò ðàçðåøåíèß ïîãîâîðèòü ñ ìèëîðäîì.
     - óñòü âîéäåò, - ñêàçàë „æèì. Ží ïîñìîòðåë íà íäæè:
     - …ñëè ÷òî è ïðîèçîøëî â çàìêå, òî ëó÷øå âñåãî óçíàòü îá ýòîì ó „æîíà.
     „âåðü îòêðûëàñü, è â êîìíàòó  âîøåë „æîí. òî áûë  âûñîêèé øèðîêîïëå÷èé
ìóæ÷èíà ëåò çà ñîðîê, ñóðîâûé íà âèä.  Ží áûë óïðàâëßþùèì  ó  òðåõ ïîñëåäíèõ
âëàäåëüöåâ  çàìêà è ãîðäèëñß òåì, ÷òî  çà äîëãèå ãîäû ñâîåé íåëåãêîé  ñëóæáû
ïîòåðßë âñåãî ëèøü  äâà ïåðåäíèõ çóáà. “ëûáàëñß  îí ðåäêî, òî ëè  íå ðåøàßñü
ëèøíèé ðàç ïîêàçàòü íåêîòîðûé èçúßí ñâîåãî ðòà, òî ëè ñ÷èòàß, ÷òî  ñåðüåçíîå
âûðàæåíèå  ëèöà áîëåå ïîäõîäèò ÷åëîâåêó, çàíèìàþùåìó  â  çàìêå  âûñîêèé ïîñò
óïðàâëßþùåãî. åñîìíåííî, îí ñ÷èòàë ñåáß âàæíîé  ïåðñîíîé è äàæå â ïîìåùåíèè
íå  ñíèìàë  øëßïó,  ïðèêðûâàâøóþ  åãî  ÷åðíûå,  åùå  íå  òðîíóòûå   ñåäèíîé,
çà÷åñàííûå  íàçàä  âîëîñû. ˆ  õîòß  íà óïðàâëßþùåì  áûë  ïîíîøåííûé  êîñòþì,
äîñòàâøèéñß  åìó åùå îò ïðåæíåãî âëàäåëüöà çàìêà,  åãî êðåïêî  ñáèòàß ôèãóðà
âíóøàëà  óâàæåíèå. î  ñâîèì  ôèçè÷åñêèì  äàííûì  îí  âïîëíå  ìîã  áû  ñòàòü
ñîëäàòîì, íî åãî ñäåëàëè óïðàâëßþùèì, è ñ âûñîòû ñâîåãî çàâèäíîãî  ïîëîæåíèß
„æîí  ñìîòðåë  ñâåðõó  âíèç  íà ñòðàæíèêîâ Œàëåíêîíòðè, îòëè÷àß ñðåäè ëþäåé,
ãîòîâûõ óìåðåòü çà ñâîåãî ãîñïîäèíà, ëèøü ’åîëàôà, îðóæåíîñöà „æèìà.
     -  àäåþñü, ß íå îáåñïîêîèë  ìèëîðäà è ìèëåäè, - ñêàçàë „æîí. Ží îòîøåë
îò  äâåðè è âñòàë ñòîëáîì ïîñðåäè êîìíàòû,  íàñóïèâøèñü è âçèðàß  íà „æèìà è
íäæè, êàê ñòðîãèé ó÷èòåëü íà íåðàäèâûõ ó÷åíèêîâ.
     -  åò-íåò, -  ïðèâåòëèâî  ñêàçàë  „æèì. -  Œû  âåðíóëèñü  äîìîé è ðàäû
êàæäîìó. Šàê  äåëà? Š  ñ÷àñòüþ, ìèëåäè îòñóòñòâîâàëà  íåäîëãî;  è  íàâåðíîå,
îñîáåííî íå î ÷åì è ðàññêàçûâàòü?
     „æîí çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà „æèìà. à ëèöå  óïðàâëßþùåãî  íå äðîãíóë íè
îäèí ìóñêóë.
     - å  î ÷åì,  ìèëîðä, - áåññòðàñòíî  îòâåòèë  óïðàâëßþùèé. - …ñëè  òîãî
æåëàåò âàøà ñâåòëîñòü.
     - …ñëè òîãî æåëàþ ß? - óäèâèëñß „æèì. - „à ïðè ÷åì çäåñü ìîå æåëàíèå?
     - Ÿ âñåãî ëèøü ñëóãà ìèëîðäà, - ìîíîòîííî îòâåòèë óïðàâëßþùèé.
     - Œîæåò áûòü, â çàìêå ÷òî-íèáóäü èçìåíèëîñü? - ñïðîñèë „æèì.
     -  Ÿ  áû  ýòîãî  íå ñêàçàë, ìèëîðä.  îäîçðåíèå,  ÷òî  â  çàìêå  ÷òî-òî
ïðîèçîøëî, çàðîäèâøååñß  ó „æèìà åùå  ïðè âñòðå÷å  ñ  êàðàóëüíûì, óñèëèëîñü.
àäîñòü  îò âîçâðàùåíèß  äîìîé íà÷àëà  òàßòü.  „æèì  äîñòàòî÷íî  õîðîøî çíàë
óïðàâëßþùåãî, ÷òîáû ïîíßòü ïî åãî ãîëîñó: îí ÷òî-òî íåäîãîâàðèâàåò.
     - ‘êàæè, „æîí, êàê äîëãî, ïî-òâîåìó, ëåäè €íäæåëû íå áûëî â çàìêå?
     - „åñßòü äíåé, ìèëîðä.
     - „åñßòü äíåé! - óäèâèëñß  „æèì. -  Ÿ è íå ïðåäïîëàãàë. „ëß íàñ ñ  ëåäè
€íäæåëîé  âðåìß  ëåòåëî  íåçàìåòíî. î êàê áû  òî  íè áûëî, ëþäè  â çàìêå íå
äîëæíû  áåñïîêîèòüñß,  åñëè  íàñ äîëãîâ íåò äîìà.  …ñëè  ìû  è  ïîêèíóëè  íà
êàêîå-òî âðåìß çàìîê, òî îáßçàòåëüíî âåðíåìñß. î ðàç, êàê òû ãîâîðèøü, ëåäè
€íäæåëû  íå  áûëî  â Œàëåíêîíòðè  äåñßòü  äíåé, òî òåáå, íàâåðíîå, åñòü  ÷òî
ðàññêàçàòü íàì. —òî ïðîèçîøëî â çàìêå çà ýòî  âðåìß?  “ïðàâëßþùèé  èñïûòóþùå
ïîñìîòðåë  íà  „æèìà, êàê  âðà÷, ïûòàþùèéñß îïðåäåëèòü, õâàòèò ëè ó ïàöèåíòà
ñèë âûñëóøàòü íåóòåøèòåëüíûé äèàãíîç.
     - ƒâèíåò  ëàéñåò, êîòîðàß, êàê èçâåñòíî âàøåé ñâåòëîñòè, ðàñïîðßæàåòñß
â áóôåòíîé, ïðîëèëà áîëüøîé êóâøèí ôðàíöóçñêîãî êðàñíîãî âèíà.
     •îòß ýòî  è  áûëà  íîâîñòü,  íî íå ñíîãñøèáàòåëüíàß.  ‚èíî,  î  êîòîðîì
ãîâîðèë „æîí,  ïîäàâàëîñü íà  ñòîë  â ðåäêèõ, îñîáî òîðæåñòâåííûõ ñëó÷àßõ, â
îñíîâíîì êîãäà â çàìîê  ïðèåçæàëè çíàòíûå ãîñòè. Šîíå÷íî,  ïîëóòîðà ãàëëîíîâ
îòëè÷íîãî  âèíà  æàëêî, íî  íå  íàñòîëüêî, ÷òîáû  áåçóäåðæíî  ñîêðóøàòüñß  î
ïîòåðå, è „æîí çíàë ýòî. ‡à ïðîëèòûì âèíîì ÷òî-òî ñêðûâàëîñü.
     - —òî åùå? - ñïðîñèë „æèì.
     - •îòß ëàéñåò è âèíîâàòà, åå ìîæíî ïîíßòü. Žíà èñïóãàëàñü. ßäîì ñ íåé
íåîæèäàííî  ïîßâèëñß  Šàðîëèíóñ-Šàðîëèíóñ?  -   óäèâëåííî  âîñêëèêíóë  „æèì,
ïîäàâøèñü âïåðåä â êðåñëå. - Šàðîëèíóñ áûë â çàìêå â íàøå îòñóòñòâèå?
     - „à, ìèëîðä, - ñî âçäîõîì îòâåòèë óïðàâëßþùèé.
     - —òî åìó ïîíàäîáèëîñü?
     - Ží ïîßâèëñß â çàìêå, ïîòîìó ÷òî êóçíåöó îòäàâèëè íîãó.
     - Žòäàâèëè íîãó?! - ðàçîì âîñêëèêíóëè „æèì è íäæè.
     - Š ñîæàëåíèþ, - ïîäòâåðäèë óïðàâëßþùèé.
     -  î-âèäèìîìó,  ïîñòàðàëàñü  ëîøàäü,  -  ïðåäïîëîæèë  „æèì.  -  ’îëüêî
ñòðàííî, ÷òî èç-çà ýòîãî Šàðîëèíóñ ïîßâèëñß â çàìêå.
     - ‚èíîâàòà íå ëîøàäü, ìèëîðä, - ñêàçàë „æîí, - âèíîâàò äüßâîë.
     - „üßâîë? - âîñêëèêíóë „æèì.
     - Œîðñêîé  äüßâîë,  ìèëîðä, - ïîßñíèë óïðàâëßþùèé. -  Ží ïðèøåë â çàìîê
ñïóñòß òðè íåäåëè ïîñëå òîãî, êàê òû ïîêèíóë Œàëåíêîíòðè. ’û çíàåøü, î êîì ß
ãîâîðþ. Ží áûâàë çäåñü è ðàíüøå. Žãðîìíûé äüßâîë.
     - ’û èìååøü â âèäó ððíëôà? - ñïðîñèë „æèì.
     -  …ãî ñàìîãî,  ìèëîðä. Ží  õîòåë  ïîãîâîðèòü ñ òîáîé,  è ìíå  ïðèøëîñü
ñîîáùèòü,  ÷òî  òåáß  íåò â  çàìêå. ’îãäà äüßâîë  íàäóìàë  ïîâèäàòü  ìèëåäè.
“ñëûøàâ,  ÷òî  â  Œàëåíêîíòðè íåò è ëåäè €íäæåëû, äüßâîë óëåãñß âî  äâîðå  è
ñêàçàë, ÷òî áóäåò æäàòü âàøåãî âîçâðàùåíèß. “ëåãñß ó ñàìîé êîíþøíè è çàñíóë,
ìèëîðä.  ‡àâåñòè â ñòîéëî èëè âûâåñòè ëîøàäü èç êîíþøíè  òåïåðü  öåëîå äåëî.
Šîíþõè åëå ñïðàâëßëèñü ñ ëîøàäüìè, òå ïóãàëèñü, à îäíà è âîâñå øàðàõíóëàñü â
ñòîðîíó.
     - ‚ñå ïîíßòíî, - ñêàçàë „æèì.  - ’åïåðü ß  âåðíóëñß è ìîãó ïîãîâîðèòü ñ
ððíëôîì.
     -  „üßâîë óøåë, - ñêàçàë óïðàâëßþùèé. - ðîøó  ïðîùåíèß, ìèëîðä, åñëè ß
ïðåâûñèë  ñâîè ïîëíîìî÷èß. Ÿ  íå  çíàë,  êàê ïîñòóïèòü ñ  ððíëôîì, è ïîñëàë
îäíîãî èç ñòðàæíèêîâ ê Šàðîëèíóñó. Šàðîëèíóñ  ïåðåíåññß ñþäà ñî ñòðàæíèêîì ñ
ïîìîùüþ ìàãèè - îáà îêàçàëèñü ïðßìî ó äâåðåé çàìêà. „üßâîë âñå åùå ñïàë. Œàã
ïîïðîñèë  ìåíß  è âñåõ, êòî  áûë âî äâîðå, óéòè â  çàìîê. ‘êàçàë, ÷òî  õî÷åò
ïîãîâîðèòü ñ äüßâîëîì íàåäèíå. îãîâîðèâ ñ ððíëôîì, Šàðîëèíóñ èñ÷åç. „üßâîë
âñå åùå  îñòàâàëñß  âî  äâîðå.  Ÿ âûøåë  ê íåìó, è ððíëô ðàññêàçàë ìíå, ÷òî
èñêàë òåáß íà Šèïðå, íî  íå  íàøåë, à  ïîòîìó  ïðèøåë  â Œàëåíêîíòðè. ‘