ные  картины  одна  за  другой
проносились в его  мозгу  и исчезали,  как  только  внимание его отвлекалось
вспышками  искр  в  камине. €  все-таки  „жим  не мог  отделатьсЯ от мрачных
мыслей.
     …го собственные слуги не  уважают его.  € давно.  Ћни  изменили к  нему
отношение  еще  до  поЯвлениЯ  таинственных стуков.  Ђ  Ѓрайен?  ‘вЯзалсЯ  с
авантюристами, которые поднЯли руку на ближайшего советника королЯ. Љонечно,
Ѓрайен полез в петлю не по своей воле: ему нужны деньги. •отЯ, пожалуй, дело
не только в них. Ѓрайену  претит  любаЯ несправедливость, вот он и ополчилсЯ
на тех, кто  наживаетсЯ  за  его счет. Ђ  сам „жим?  ’оже хорош.  Ѓезропотно
примкнул к „жону —ендосу. Ђ как было отказатьсЯ? ‚ глазах окружающих „жим не
только великий маг, но и  доблестный рыцарь. Ђ разве он настоЯщий маг? ‚сего
лишь  ученик  Љаролинуса.  Ђ  какой  из   него  рыцарь?  „жим  и  не  воевал
по-настоЯщему. ’ак, участвовал  в  небольших  сражениЯх,  которые Ѓрайен  со
смехом называл стычками, а то и попросту потасовками.
     Ђ неужто он умеет владеть  оружием? Љак ни  билсЯ  с ним Ѓрайен, обучаЯ
воинскому  искусству,  он  больших успехов не сделал. „жим вспомнил, как сэр
ѓаримор Љилинсуорт,  извечный соперник Ѓрайена на  турнирах, едва  взглЯнув,
как „жим  держитсЯ в седле и носит оружие, заЯвил, что ему еще многому нужно
научитьсЯ,  чтобы  оказатьсЯ в  силах  противостоЯть любому  противнику. —то
тогда  говорить о „жоне —ендосе?  “  советника королЯ  глаза полезут на лоб,
когда он увидит, как „жим машет мечом. Ђ без оружиЯ в этом мире не обойтись.
†естокий  век. Ђ пенЯть не на кого.  ‘вой выбор они с Ђнджелой сделали сами.
Џосле того как „жим  вызволил ќнджи  из Џрезренной Ѓашни, он еще  располагал
достаточным количеством магической энергии, чтобы вернутьсЯ в двадцатый век.
’ак нет же,  они предпочли остатьсЯ здесь, посчитали, что в этом мире больше
романтики.
     „жима  томило  предчувствие  близкой  беды.  €   все-таки  навалившаЯсЯ
усталость взЯла  свое.  Ѓлаженное ощущение покоЯ дало другое направление его
мыслЯм,  и тревога сменилась надеждой, что он скоро  увидит  ќнджи, ђоберта.
„жим погрузилсЯ в сладкое забытье...
     Ќеожиданно „жим проснулсЯ. Љто-то стоЯл рЯдом  с его постелью. Ќеужели,
ќнджи? Ќет,  то  был  Љаролинус.  Ћтсветы  пламени из  камина плЯсали на его
бороде, отбрасывающей тень на красное одеЯние мага.
     - ЏроснулсЯ наконец? - хриплым голосом спросил Љаролинус.
     - Ќет, - отрешенно ответил „жим, - Я сплю.


        ѓлава 9

     „жим медленно просыпалсЯ, стараЯсь как можно дольше сохранить состоЯние
сладостного покоЯ. Ќадо же, не дали поспать.
     ѓолова стала проЯснЯтьсЯ, а тревожные мысли, оставившие на времЯ „жима,
снова начали обретать реальность. „жим стрЯхнул оцепенение и сел на матрасе.
     -  Љаролинус, как  ты здесь оказалсЯ? -  пробормотал он и протер глаза.
‚от  это да, Љаролинус соизволил  ЯвитьсЯ к нему  по своей воле. Ћбычно „жим
сам  искал встречи  с  ним и, как правило, тщетно. ‚прочем,  спросонок  „жим
встретил мага  не очень  приветливо. -  ‘пасибо, что  ты пришел, -  поспешно
добавил „жим.
     - Ќе благодари менЯ, - сказал  Љаролинус, снисходительно пропустив мимо
ушей вопрос  „жима, - Я у тебЯ не с визитом вежливости. „а Я и не пришел. ’ы
разговариваешь с моим объемным изображением. ‘ам Я прийти не мог.
     - Џочему не мог?
     - “ченик не должен  задавать своему учителю бестактных вопросов,  -  на
этот раз строго ответил маг. - Ђ сейчас мне надо поговорить с тобой.
     „жим удивленно рассматривал объемное изображение мага.
     Љаролинус как Љаролинус. Ќо не станет же маг шутить. „жим всегда думал,
что Љаролинус в силах оказатьсЯ  в любое времЯ в любом месте, за исключением
тех случаев, когда ему нездоровитсЯ.
     ‚озможно, он заболел,  потому и не пришел сам. ‚ылечить себЯ он не мог.
ЊагиЯ лечит  раны, но не исцелЯет  от  болезни.  „жим вспомнил, как  однажды
заболевшего  мага чуть не залечили  до смерти своими  снадобьЯми  и скверным
уходом знахарки. Ќе  подоспей вовремЯ „жим и ќнджи  со  своими  слугами, дни
Љаролинуса  могли  быть  сочтены.  Ђ  так  обессилевшего  мага  доставили  в
Њаленконтри, где его выходили.
     „жим поднЯлсЯ на ноги.  Ћн был в трусах и майке, сшитых  по его просьбе
ќнджи. „жим поежилсЯ, подбросил в камин дров и повернулсЯ к магу лицом.
     - ђад видеть тебЯ, -  произнес „жим,  подавлЯЯ естественное раздражение
человека, выдернутого  из постели  посреди ночи, - то есть  Я хотел сказать,
рад видеть  твое  объемное  изображение.  Љстати, ты  не научишь  менЯ,  как
пользоватьсЯ таким приемом?
     „жим помнил  наставлениЯ Љаролинуса.  Њагии,  как и  любому  искусству,
научитьсЯ нельзЯ, зато ею можно овладеть самому, в доскональности изучив азы
мастерства.  Љаждый  маг  должен совершенствоватьсЯ сам  и решать  возникшие
перед ним проблемы своими силами.
     - € не подумаю, - отрезал маг.
     - €звини менЯ, - поспешно сказал „жим. - Ќа менЯ нашло затмение.
     - Ќадеюсь, что ты  пришел в себЯ, - проворчал маг. - џ пришел дать тебе
поручение.
     - Џоручение? - удивилсЯ „жим.
     - „а. ’ы должен любой ценой помочь королю Ђнглии удержатьсЯ на троне.
     - Џомочь королю Ђнглии удержатьсЯ на троне? - “дивление „жима перешло в
величайшее изумление. Ћн подыскивал  слова,  чтобы спросить, что за ситуациЯ
может  возникнуть,  при  которой  ему придетсЯ решать судьбу самого  королЯ,
когда маг, испытующе посмотрев на „жима, продолжил:
     -  …сли тебе понадобитсЯ помощь, обратись к Љинетете.  Ќе  забывай и  о
своей безопасности. ’ы маг и должен знать, как уберечь себЯ от беды.
     - џ никогда не думал, что могу воспользоватьсЯ магией во благо себе.
     - Ќе могу похвалить тебЯ за усердие, „жеймс, - строго сказал Љаролинус.
- ’ы еще не познал  основы искусства. “чись. ќто простейшее правило, которым
следует  руководствоватьсЯ.  Ђ  магиЯ   служит   и  самому  магу.  Љогда  ты
переносишьсЯ  куда-либо  по  своему  усмотрению, разве не с  ее  помощью  ты
осуществлЯешь свое намерение?
     Џожалуй, - безропотно согласилсЯ „жим. „а и как не согласитьсЯ со своим
учителем? Љаролинус  был  одним из трех магов ранга  ЂЂЂ+  в мире,  а „жим -
всего лишь магом ранга ‘+, да и то свое повышение он только что получил.
     Љаролинус перевел дыхание и продолжил с воодушевлением:
     - Љонечно, иногда магиЯ не срабатывает. …сли ты столкнешьсЯ с  подобным
случаем, не терЯй головы. Џомни: маг наделен  силой преодолевать трудности и
без  помощи  приемов,  изложенных  в ќнциклопедии некромантии. €  не забудь:
магиЯ дает знать о себе.
     - Љаролинус, что ты имеешь в виду? Њаг исчез.
     - Љаролинус! - позвал „жим.
     Ћтвета не последовало.
     „жим прищурилсЯ,  сконцентрировал  внимание, представив, что  Љаролинус
стоит  перед ним, и открыл  глаза.  Њага не было. ‚от тебе  и  тот случай, о
котором говорил Љаролинус!
     ‚сю свою  магическую  энергию „жим  растратить не  мог.  Ћн пользовалсЯ
магией только в случае крайней необходимости и даже воздержалсЯ, несмотрЯ на
наставлениЯ  Љаролинуса,  обратитьсЯ  с   просьбой   в  ђасчетный   Ћтдел  о
предоставлении ему дополнительной  энергии. ‡ачем „жиму лишние неприЯтности:
другие маги и так считают, что он находитсЯ в привилегированном положении.
     €  все  же  надо  проверить  свои  возможности.   „жим  прикрыл  глаза,
представил  себе,  что держит  в руках розу, и тут же укололсЯ о шип цветка.
‚се в порЯдке. Џочему же тогда не удалось вернуть мага?
     Џо всей вероЯтности, Љаролинус сам воспрепЯтствовал этому. Ќо если так,
какой причиной он руководствовалсЯ? „жим вздохнул и снова лег на матрас.
     Ђ  что  за  странное поручение  дал ему Љаролинус! Љаким  образом  „жим
сможет  помочь королю,  если действительно под ќдвардом III зашатаетсЯ трон?
„жим терЯлсЯ в догадках, строил предположениЯ, но они лишь приводили к новым
вопросам.
     Ђ зачем „жиму обращатьсЯ за помощью к Љинетете? ’а была еще одним магом
ранга ЂЂЂ+. „жим видел ее лишь однажды, а разговаривать с ней ему и вовсе не
приходилось.   Љинетете   показалась  „жиму  малоприЯтной   особой.  ‚ысокаЯ
сухопараЯ женщина со строгим лицом. Љ такой, пожалуй, и не подступишьсЯ.
     Ќовые тревоги, новые недоумениЯ! Ќичего не поделаешь, остаетсЯ ждать...

     <b>***

     „жим проснулсЯ: пробивающиесЯ  сквозь бойницы  солнечные  лучи были ему
прЯмо в глаза. “ постели стоЯл „жон —ендос.
     - Џрошу прощениЯ,  что  потревожил тебЯ,  сэр  „жеймс, однако нам  пора
выступать, - проговорил советник королЯ тоном, в котором не было и намека на
извинение. - ‚ Ѓольшом зале накрыт стол, и, если ты поторопишьсЯ, то успеешь
позавтракать. џ пришлю солдата, чтобы он помог тебе облачитьсЯ в доспехи.
     - Ќет-нет, - возразил „жим,  вылезаЯ из-под одеЯла, - Я оденусь сам.  Ђ
солдат пусть соберет мои вещи и погрузит на лошадь.
     „жон —ендос не  спешил  уходить. Ћн с интересом рассматривал не  только
разложенную на полу постель, но и самого „жима в трусах и майке.
     - Џрошу  извинениЯ,  сэр  „жон, что  заставил  тебЯ  зайти  за  мной, -
пробормотал „жим. - џ заснул под  самое  утро. Ќочью мне пришлось заниматьсЯ
магией.
     - „а ничего страшного, у каждого  из нас свои увлечениЯ, - ответил „жон
—ендос, отступаЯ  к двери  и не сводЯ с  „жима любопытного взглЯда. - џ буду
ждать тебЯ в Ѓольшом зале.
     ‘оветник  королЯ  вышел  из комнаты. „жим  оделсЯ, опоЯсалсЯ  мечом  и,
забрав с собой шлем, направилсЯ к лестнице. ‚ Ѓольшом зале за высоким столом
сидели „жон —ендос и сэр  Ѓертрам.  “видев „жима, они уставились на  него  с
любопытством, граничащим с порицанием.

     <b>***

     —ерез четверть  часа  „жим уже болталсЯ в  седле:  отрЯд  возглавлЯемый
„жоном —ендосом, отправилсЯ  в  путь. …ще через полчаса всадники оказались в
густом  лесу.   „орога   оборвалась.   Љ   счастью,   проводники,  услужливо
предоставленные сэром Ѓертрамом  в  распорЯжение советника королЯ, двигались
во  главе отрЯда  с уверенностью людей, великолепно знающих, куда они держат
путь.  Љ  двум часам  пополудни,  когда за спиной  отрЯда осталось  двадцать
пройденных миль, проводники сообщили, что началсЯ ‘киддоуский лес.
     „орога  пошла  вверх.  ‘лева и справа,  словно  из-под  земли,  выросли
небольшие горы, а отрЯд продолжал петлЯть между березками, дубами и ЯсенЯми.
Ќо вот горы раздвинулись, лес поредел и отрЯд вступил на большую полЯну.  Џо
полЯне  пробегал ручей, а на  его берегу стоЯла деревЯннаЯ хижина.  ‚садники
спешились. „жон —ендос и „жим вошли в домик.
     ‚  хижине была всего одна комната. Ћкон  в ней не было, а вот  щелей  в
стенах  хоть  отбавлЯй.  Џри  всей  примитивности  постройки,  все  же   она
представлЯла защиту не только от дождЯ, но и  от ночного холода. Љроме того,
в ней имелось некое подобие очага:  топка в землЯном полу, дымоходом которой
служила  обыкновеннаЯ дыра,  проделаннаЯ  в  пирамидальной  крыше.  Ђ  самое
главное, к удивлению „жима, в хижине было чисто.
     Њесто  длЯ  стоЯнки  было  найдено,  и  солдаты принЯлись  развьючивать
лошадей.
     - ‘эр „жеймс, - обратилсЯ к „жиму „жон —ендос, - Я с рыцарЯми и  частью
солдат объеду окрестности. ’ы останешьсЯ здесь. ЋставшиесЯ  люди поступают в
твое распорЯжение. „аггет вокруг хижины выставит часовых.
     - •орошо, - согласилсЯ  „жим, с удовольствием поглЯдываЯ,  как  солдаты
разжигают в  топке  огонь, а  на расстеленную на полу  парусину  выкладывают
снедь: хлеб и холодное мЯсо.
     „жон  —ендос в сопровождении отобранных  людей уехал. ‘легка перекусив,
„жим вышел из хижины. Ќадо было показать, что его оставили не бездельничать.
     - „аггет! - позвал „жим.
     - ‘лушаю, милорд, -  отозвалсЯ  „аггет, старший среди  солдат.  ќто был
крепко сбитый  человек лет  около тридцати. …го смуглое  лицо  обезображивал
длинный  шрам, тЯнувшийсЯ ото  лба через  сломанный нос и левой  скуле. „жон
—ендос, как и  „жим, не  взЯл с собой оруженосца, и „аггету  приходилось  не
только распорЯжатьсЯ солдатами, но и прислуживать своему господину.
     - џ хочу проверить посты, - сказал „жим.
     - Љак будет угодно милорду, - повиновалсЯ „аггет и повел „жима в лес.
     ‚се пЯть часовых оказались на месте. ‘ чувством выполненного долга „жим
отпустил „аггета и вернулсЯ в хижину.
     ‘оорудив из части своего багажа сиденье, „жим устроилсЯ у стены, удобно
вытЯнув перед собой ноги. ’еперь можно и поразмышлЯть.
     Џоручение Љаролинуса до сих пор не давало ему покоЯ. —то  за  опасность
грозит  ќдварду III?  ‘может  ли  „жим предотвратить  ее? Ђ  последние слова
Љаролинуса "магиЯ дает знать о себе" и вовсе представлЯли загадку.
     „жим еще мог  понЯть суеверных людей, остерегавшихсЯ называть  фейри по
имени, опасаЯсь, что те дадут о себе знать и  ЯвЯтсЯ к ним, чтобы сожрать  с
потрохами. Ќо Љаролинус от суевериЯ был далек.
     —то же имел в виду маг?
     Љаролинус говорил и о том, что иногда магиЯ не срабатывает.
     Њожет быть,  в этих случаЯх она и  дает знать  о  себе,  только не своЯ
магиЯ,   а  чужаЯ,  наделеннаЯ   более  мощной   энергией?  ‚ероЯтно,  маги,
превосходЯщие „жима  знаниЯми, могут понЯть, когда против  них или  рЯдом  с
ними  действует   другой  маг.   „жим  вспомнил,   как  однажды   Љаролинус,
разговариваЯ   с  ним   на  расстоЯнии,  предупредил  его,   что   их  могут
подслушивать.
     “ „жима голова пошла кругом. —то ждет  его впереди? Ћбщение с Љинетете?
Џерспектива не из  приЯтных. •отЯ, если получитсЯ, можно общатьсЯ и с ней на
расстоЯнии, с  помощью  магии.  Ђ быть может, он и  вовсе  обойдетсЯ  своими
силами...
     ђазмышлениЯ  „жима  были  прерваны.  „верь в хижину распахнулась, и  на
пороге поЯвилсЯ „жон —ендос,  загородив собой хлынувшие на мгновение в домик
косые лучи заходЯщего солнца, пробивающиесЯ сквозь кроны деревьев.
     ‘оветник королЯ  вошел в  комнату,  склонилсЯ над очагом и, потираЯ над
огнем руки, удовлетворенно сказал:
     - џ съездил на разведку не зрЯ.


        ѓлава 10

     ѓлЯдЯ на склонившегосЯ над огнем рыцарЯ,  „жим почувствовал,  что стало
прохладно. ‚  том не  было  ничего  удивительного: отрЯд  оказалсЯ  на самом
севере Ђнглии, в гористой местности, к  тому же наступал вечер. „жим подошел
к очагу и склонилсЯ над пламенем.
     -  ’ы сказал, что съездил на  разведку не  зрЯ,  - обронил  „жим, глЯдЯ
исподлобьЯ на советника королЯ.
     -  ‚от именно!  - воскликнул „жон —ендос. - Ќаши  недруги уже  здесь, в
‘киддоуском лесу. ‘эр Ѓертрам как в воду глЯдел. џ сам видел их. Ћни разбили
лагерь в полумиле от нас.
     - Љак они смогли собратьсЯ так скоро? - удивилсЯ „жим.
     - „а дьЯвол их знает! - ответил в сердцах „жон —ендос. - Џо имевшейсЯ у
менЯ информации этим людЯм  надо было еще копошитьсЯ и копошитьсЯ, а судЯ по
тому, как обжит их  лагерь, первые из тех, кто приехал сюда, торчат здесь не
меньше  недели. Џока  не  видно, что собравшиесЯ готовы выступить. ‚ероЯтно,
ждут подкреплениЯ.
     ‘оветник королЯ пожал плечами и продолжил:
     - ќтих парней и  так уже собралось немало, по  крайней мере  не меньше,
чем нас. Џока будем  считать, что  силы равны. ‚ стане противника Я насчитал
десЯть  рыцарей. Њожно предположить,  что они все с оруженосцами, с которыми
тоже нельзЯ не считатьсЯ. ‚ нашем отрЯде, кроме нас двоих, всего три рыцарЯ,
да  и то  знающих о настоЯщем  бое лишь понаслышке.  ‡ато за своих  солдат Я
ручаюсь.  Ќе  подведут.  ‚се они поднаторели в сражениЯх  и ни перед  кем не
спасуют. Ђ вот кто наши  противники, Я толком не знаю. Њне попались на глаза
всего несколько щитов, а из всех  гербов, начертанных на этих щитах, Я узнал
только один: герб твоего приЯтелЯ сэра Ѓрайена.
     - Ѓрайена? - опешил „жим. - ‘эр Ѓрайен не мог так скоро добратьсЯ сюда.
Ћн был у нас в замке и уехал из Њаленконтри накануне твоего приезда. ’ы что,
видел Ѓрайена своими глазами?
     - Ќет. џ видел его конЯ, забыл, как его зовут.
     - Ѓланшар, - упавшим голосом сказал „жим. „жон —ендос ошибитьсЯ не мог:
Ѓланшар  де  ’ур,  длЯ  покупки  которого  Ѓрайен распродал чуть ли  не  все
унаследованное имущество,  был известен не  меньше  своего хозЯина.  ќто был
мощный  жеребец белой масти, умный  и быстрый, с нравом настоЯщего бойца. Ћн
был достоин и  королевской конюшни.  Џерепутать Ѓланшара с другим конем было
немыслимо.
     „жон —ендос кивнул и, не глЯдЯ на „жима, буркнул:
     -  џ сам виноват. Ќадо было поторапливатьсЯ. …сли бы мы оказались здесь
раньше, то имели бы численное превосходство.
     ‘оветник  королЯ  немного  помолчал,  а  затем,  даже  не  удосужившись
обернутьсЯ, неожиданное крикнул:
     - „аггет!
     „верь отворилась, и на пороге поЯвилсЯ солдат.
     -  Њы  голодны,  -  сказал  „жон  —ендос,  так  и  не   оглЯнувшись.  -
ђаспорЯдись, чтобы соорудили стол, сиденьЯ и подали ужин.
     - ‘лушаюсь, милорд, - повиновалсЯ „аггет и затворил за собой дверь.
     „жон —ендос подошел к расстеленной на полу парусине.
     - Џока можно и перекусить, - сказал советник королЯ, присев на корточки
и  вооружившись  ножом.  - Љусок  хлеба с мЯсом  не  повредит. Ђ этот „аггет
проворный  малый.  Ќе пройдет  и  получаса,  как мы сЯдем за стол. Џоговорим
после ужина.

     <b>***

     „жон  —ендос  не зрЯ  похвалил  „аггета.  —ерез  двадцать  минут „жим с
советником королЯ сидели друг перед другом на покрытых чепраками сиденьЯх из
уложенных  штабелем  и тщательно свЯзанных между собой толстых веток;  перед
ними стоЯл небольшой стол, сформованный из добытой со дна ручьЯ глины и тоже
покрытый чепраком, а поверх того белоснежной скатертью.
     ‘тол был  сервирован  на славу. ђазве что тарелки оказались  из  глины,
зато кувшин  длЯ  вина и воды,  кубки  и  ложки  были серебрЯными,  да еще с
фамильным гербом „жона —ендоса.
     Ќа первое подали суп из говЯдины, отваленной отрЯду сэром Ѓертрамом. Ќа
второе - ту  же  говЯдину,  только поджаренную  на  костре и  предварительно
отбитую способом, описание которого, как посчитал „жим, ќнджи не отыскала бы
ни в одной поваренной книге. Ђ способ был прост: мЯсо заворачивали в  чистую
трЯпку,  помещали между надетыми на  лошадь чепраком  и  седлом, после  чего
оставалось найти седока, который бы потрЯссЯ в седле.
     Ќедостатка во всадниках у „жона —ендоса не было, однако  „жим знал, что
ответственнаЯ работа на сей раз была поручена „аггету. ‡а двадцать миль пути
он  прекрасно  отбил  говЯдину.  “жин  завершил  хлебный  пудинг, сдобренный
шафраном.
     - ’еперь  можно и поговорить,  - сказал „жон  —ендос, отодвинув от себЯ
пустую тарелку  и пригубив  кубок с вином. -  Ќо прежде всего, сэр „жеймс, Я
позволю  себе  вопрос:  не  станешь  ли  ты  возражать, если  Я  один  стану
руководить нашими действиЯми?
     - Ќикаким образом, -  ответил „жим. Ћн понимал: вопрос советника королЯ
был простой данью вежливости. - џ не столь опытен в военных делах, как ты.
     -  ’огда  договорились,  -  удовлетворенно  сказал  „жон  —ендос. - Џри
ведении боевых  действий  решениЯ  должен принимать  один  человек. ‘поры до
добра не доводЯт.
     ‘оветник королЯ отпил из кубка вина и со стуком поставил его на стол.
     - Ќаш противник не оставлЯет нам выбора, - испытующе взглЯнув на „жима,
сказал „жон —ендос.  ‚ чертах его проступило  выражение суровости: возле рта
поЯвилась  жесткаЯ  складка, в глазах  мелькнул холодный блеск.  „жон —ендос
перестал походить  на  придворного, привыкшего вести утонченные  разговоры и
рассыпатьсЯ в любезностЯх. ’еперь перед „жимом сидел настоЯщий воин.
     - ‹юди,  разбившие  лагерь в полумиле  от нас,  могут  в  любой  момент
приступить к бесчинствам, и потому у нас нет выбора:  мы должны нанести удар
первыми, - поЯснил свою мысль „жон —ендос. -  …сли мы промедлим,  неприЯтель
может  пополнить  свои  рЯды. Џротивник и  без того крепкий  орешек,  и  нам
предстоит  разгрызть  его своими  зубами. Ќа людей сэра  Ѓертрама  надеЯтьсЯ
нечего. Ќи одного из них Я бы не взЯл в свой отрЯд.
     „жон —ендос сделал паузу и снисходительно посмотрел на „жима.
     - Ќе хочешь спросить, почему?
     -  Ќе хочу вмешиватьсЯ в твои действиЯ, но,  если ты дашь поЯснениЯ, не
откажусь выслушать их.
     - ’огда слушай. ‹юди, которые охранЯют собственность графа Љамберленда,
если и  воевали,  то лишь  с безоружными  слугами, арендаторами или  с  теми
рудокопами,  о которых говорил  сэр Ѓертрам,  - загонЯли  их  в  рудник,  на
работу. Ћт  таких воЯк никакого толку. …сли  они  и ринутсЯ в бой, то  сломЯ
голову. ‹Ягут костьми, так и не причинив урона противнику.
     „жон  —ендос  перевел  дыхание и взглЯнул  на  „жима.  „жон кивнул.  Ќе
согласитьсЯ в закаленным воином было нельзЯ.
     - „обитьсЯ  успеха в бою могут только опытные солдаты,  которые  хорошо
знают:  если  они  не  одолеют  противника,  то  примут  смерть  сами,  -  с
воодушевлением продолжил „жон  —ендос. - џ  уже  говорил, на  своих солдат Я
могу  положитьсЯ. Ћни  не  раз доказывали  мне  свою  преданность.  Ђ  среди
мужланов сэра Ѓертрама могут найтись трусы или, того хуже, предатели. „а что
мужланы! “пасть духом могут и благородные люди.  ђазве забудешь, за что сэру
Џерсифалю было даровано видение ѓраалЯ? Ћн пристыдил рыцарей Љруглого ‘тола,
сподвижников королЯ Ђртура, которые не вступились за честь  прекрасной дамы.
‚прочем, Я кажетсЯ немного отвлексЯ.
     - Ќичего страшного, - сказал „жим. - ‚переди целый вечер.
     -  Љ сожалению, разговор придетсЯ закончить, - возразил „жон —ендос.  -
‘егоднЯ  надо лечь спать пораньше,  чтобы завтра поднЯтьсЯ еще затемно. —уть
забрезжит рассвет, нападем на противника. ‡астанем врага врасплох.
     -  Ђ мы сможем  в  темноте бесшумно  подобратьсЯ  к лагерю  неприЯтелЯ?
‚округ палаток навернЯка  расставлены часовые. „аже хруст ветки привлечет их
внимание.
     - џ пошлю вперед несколько солдат,  -  поЯснил „жон —ендос.  - ‚ отрЯде
есть молодцы, которым не впервой снимать часовых.
     Ѓезусловно, риск  есть.  Љто-то  из часовых может поднЯть крик  - то ли
тот, на кого нападут, то ли тот, которого мои люди в темноте не заметЯт.
     - € что тогда будем делать?
     - „ействовать быстро и решительно. ‚рыватьсЯ в палатки и рубить спЯщих.
€ли протирающих  спросонок  глаза.  „алеко  не  все окажут сопротивление. Ќе
каждый спит в доспехах и держит под рукой обнаженный меч.  Љонечно, найдутсЯ
настоЯщие воины,  вроде сэра  Ѓрайена,  которых врасплох не  застанешь.  ќти
воины станут  отчаЯнно  сопротивлЯтьсЯ.  Ќо когда дело дойдет до  настоЯщего
боЯ, они окажутсЯ в меньшинстве. ‚незапность сыграет нам на руку.
     - Џлан хорош, - согласилсЯ „жим.
     -  ђад,  что ты одобрил  его, - сказал „жон  —ендос. Ћн поднЯл кубок  и
залпом допил вино. - Ђ теперь пора спать.
     -  ‘эр „жон,  -  поспешно  произнес  „жим,  -  устав магов,  которым  Я
руководствуюсь,  дозволЯет  мне спать  лишь  на  полу и  только на  матрасе,
который Я постоЯнно вожу с собой.
     - “став следует соблюдать, - рассудительно ответил „жон —ендос и, снова
не удосужившись обернутьсЯ, крикнул:
     - „аггет!
     „аггет был тут как тут. Ќе иначе как ждал за дверью распорЯжений своего
господина.
     - џ здесь, милорд.
     - Џринеси мне охапку веток и несколько одеЯл. џ, как и сэр „жеймс, буду
спать в хижине, на полу.
     - ‘лушаюсь, сэр „жон.
     „верь за „аггетом затворилась.

     <b>***

     „жон —ендос давно уже спал крепким сном на  охапке  березовых веток,  а
„жим все ворочалсЯ и  ворочалсЯ с боку на бок на походном  матрасе.  ‚ очаге
потрескивали дрова. Ћтсветы пламени плЯсали на стенах хижины.
     ‘он не шел к „жиму. Џоручение Љаролинуса не давало ему покоЯ.
     ‘умеет  ли он оправдать доверие мага? Ђ что если он опЯть  столкнетсЯ с
’емными  ‘илами?  ђазве  он одолеет их один,  без друзей? Ћдному  с ними  не
справитьсЯ. ’емные  ‘илы угрожают всему  человечеству,  стараютсЯ остановить
ход €стории, а, если удастсЯ, то и посеЯть на земле смуту, хаос и смерть.
     „жим  вспомнил, как  встретилсЯ  с  пособниками ’емных  ‘ил  -  ограми,
гарпиЯми и червЯми - в Џрезренной Ѓашне.  ‡накомство было не из  приЯтных. Ђ
кого только ’емные ‘илы ни вербуют в свои  рЯды! €м удалось привлечь на свою
сторону даже Њальвина, французского мага ранга ЂЂЂ. Џравда, тот маг оказалсЯ
большим  прохвостом.  ‡ато он и плохо кончил. Ђ вот  с ѓренфером,  настоЯщим
монстром  морских глубин, у ’емных ‘ил случилась осечка. „а они все равно не
дремлют.  Љак знать,  кого  они  еще  сумели  привлечь  к  участию  в  своих
злодеЯниЯх...
     „жим думал, что не заснет в эту ночь, однако глаза его стали постепенно
слипатьсЯ и он погрузилсЯ в тревожное забытье.
     „жим оказалсЯ  в длинном узком  коридоре, и не  один,  а  с ќнджи.  …му
снилось,  что  они,  взЯвшись за  руки, бегут по этому коридору, подгонЯемые
неистовым ветром. Ќо что это?  ‘тены рушатсЯ, а пол  начинает уходить из-под
ног. Ћшеломленные, испуганные, „жим и ќнджи пытаютсЯ удержать стены,  но  те
наваливаютсЯ на них, увлекают  в  бездну. ‚незапный толчок останавливает  их
падение.
     „жим  поднимает  голову. Ћни  погребены  под обвалом. Ћн чувствует, как
пальцы ќнджи находЯт его руку. Ќо вот не хватает воздуха...
     „жим проснулсЯ, когда вдруг почувствовал, что ему нечем дышать.  Ћн сел
на матрасе и чуть не задохнулсЯ: хижина была полна дыма. ‘тоЯла непроглЯднаЯ
тьма.  „жим поднЯлсЯ и,  ощупываЯ руками  стену,  двинулсЯ  к двери. Ћтыскав
дверь, „жим толкнул ее и вывалилсЯ из хижины.
     Ќа полЯне у  костра, обложенного  землей,  стоЯли „жон —ендос, один  из
молодых рыцарей, в котором „жим признал “ильЯма ЃлаЯ, „аггет и еще несколько
солдат. „ул сильный ветер.
     - ‘эр  „жеймс! - воскликнул „жон —ендос. - ’ебЯ,  оказываетсЯ, и будить
не надо. ’ы заметил, как изменилсЯ ветер?
     Ќе  дожидаЯсь ответа, советник  королЯ  повернулсЯ  к  “ильЯму  Ѓлаю  и
назидательно произнес:
     - ‚от видишь, сэр “ильЯм, настоЯщий рыцарь  просыпаетсЯ перед боем сам.
Ћн знает, когда нужно поднЯтьсЯ на ноги.
     ‘эр “ильЯм потупилсЯ. ‘оветник королЯ перевел взглЯд на „жима.
     - ‘эр „жеймс, ты слишком легко одет, так можно и  простудитьсЯ. Џодойди
к  костру. Ђ  ты, „аггет,  - „жон  —ендос взглЯнул на своего подчиненного, -
забирай солдат и отправлЯйсЯ выполнЯть мой приказ.
     „аггет и солдаты исчезли. ђастворилсЯ в темноте и сэр “ильЯм.
     …ле передвигаЯ заплетающиесЯ ноги, „жим поплелсЯ к костру.
     ‚озвращатьсЯ в хижину  пока было немыслимо. €зменившийсЯ за ночь  ветер
перекрыл доступ дыма в отведенную ему дыру в крыше.
     „жим оглЯнулсЯ: у двери в хижину висела синеватаЯ мгла.


        ѓлава 11

     -  ЉлЯнусь свЯтым  ѓеоргием, день  будет  прохладным, - возгласил  „жон
—ендос, проводив взглЯдом исчезнувших во мраке солдат. Ћн глубоко вздохнул и
добавил с воодушевлением:
     - Ђ длЯ нас  день выдастсЯ жарким. Ќутром чувствую. ‘эр „жеймс, советую
тебе  поскорее одетьсЯ и  облачитьсЯ  в доспехи.  Ђ мы пока закидаем  костер
землей.  ‘коро  станет светать,  не  ровен  час  дым  от  костра  заметЯт  в
неприЯтельском лагере. …сли хочешь, Я пришлю  тебе солдата.  Ћн упакует твои
вещи и погрузит их на вьючную лошадь.
     - Ќе  откажусь от  его помощи, -  поеживаЯсь,  ответил  „жим. •отЯ он и
стоЯл у костра, ему было холодно, а спина его и вовсе замерзла.
     „жим обернулсЯ. „верь в домик была распахнута настежь.
     ЌавернЯка угар выветрилсЯ.  Њожно возвращатьсЯ. „жим трусцой  побежал в
хижину.

     <b>***

     ‘пустЯ двадцать минут, одевшись, перекусив на скорую руку и облачившись
в доспехи, „жим  качалсЯ  в седле. „жон  —ендос вел отрЯд  к неприЯтельскому
лагерю.
     „жим уже забыл, что чуть не задохнулсЯ в  дыму,  и только кошмарный сон
напоминал ему о тревожной ночи. Ћни  с ќнджи были в смертельной опасности. €
надо  же  такому  приснитьсЯ!  Ђ всему  виной подспудный  страх  перед  этим
проклЯтым сражением.
     ‚от  где  затаилась   действительнаЯ  опасность.  …сли  он  попадет   в
нешуточный переплет,  придетсЯ  выкручиватьсЯ  самому, да  и  то  с  помощью
собственной смекалки.  €спользовать  в бою  магические приемы  категорически
запрещалось. Ђ надеЯтьсЯ на других нечего.
     ђазве „жон —ендос придет ему на выручку?  ‚от если  бы рЯдом  находилсЯ
Ѓрайен - тогда другое дело!
     „жим почувствовал себЯ несчастным и  одиноким.  Људа он едет?  Ќе иначе
как на  заклание.  ђазве он воин? Ћн и в подметки  не годитсЯ не только сэру
„жону  и  Ѓрайену, но и любому другому рыцарю. „а зачем  сравнивать  себЯ  с
рыцарЯми?  ‚сЯкий  солдат из отрЯда „жона  —ендоса превосходит его  по  всем
статьЯм  в  умении  обращатьсЯ с оружием.  „жим  понурил голову.  Ћставалось
надеЯтьсЯ, что Ћглоед поможет ему уцелеть в бою. Ћн даст коню волю.
     Џока  же  каждую  лошадь  вел  под уздцы пеший солдат, обходЯ  засохшие
деревьЯ или просто валЯвшиесЯ на земле ветки, способные издать предательский
треск.
     ‘эр „жон развернул отрЯд в цепь и поделил его на три группы.
     –ентральную группу возглавлЯл сам „жон —ендос. ‚ цепи с ним ехали „жим,
три молодых  рыцарЯ  и  несколько солдат,  вооруженных  тЯжелыми  копьЯми. Љ
неудовольствию   „жима,  его  группе  предстоЯло  нанести  главный  удар  по
противнику, а двум фланговым - всего лишь  окружить неприЯтельский лагерь  и
отрезать врагу пути к отступлению.
     ЋтрЯд двигалсЯ налегке. ‹ишние  лошади и ненужное в бою снарЯжение были
оставлены  на полЯне. €  все-таки сэр  „жон не спешил. Ћн  ждал  возвращениЯ
солдат во главе с „аггетом. €м было поручено  не только убрать часовых, но и
выЯснить, чем занЯт противник. •отЯ  „жон —ендос и полагал, что враг ни сном
ни духом не ведает о грозЯщей ему опасности, лезть на  рожон в его намерение
не входило.
     ЋтрЯд  медленно продвигалсЯ вперед,  однако „жиму  казалось, что  времЯ
летит слишком  быстро,  неумолимо приближаЯ  начало сражениЯ.  „жима  прошиб
холодный пот.  ‚озможность сразитьсЯ с  противником на  копьЯх энтузиазма не
вызывала. ЋбычнаЯ драка еще куда ни шло. ‚ двадцатом веке дратьсЯ на кулаках
„жиму приходилось не раз. ‚ысокий рост и крепкое телосложение,  как правило,
давали  ему преимущество перед противником.  Ђ тут изволь орудовать  тЯжелым
копьем, да еще сидЯ в седле, из которого, того и глЯди, вылетишь.
     Ќеожиданно  перед лошадью  „жона —ендоса вырос  „аггет. ‘оветник королЯ
поднЯл руку, подаваЯ отрЯду команду остановитьсЯ. ‚оздух чуть посветлел, и с
помощью того же жеста распорЯжение сэра „жона было передано по цепи.
     - —асовые снЯты, - доложил „аггет. - €х было четверо. Ћдин из них спал,
не  успел  даже  проснутьсЯ.  Џохоже,  спЯт  и  в лагере.  ‚ палатки  мы  не
заглЯдывали, а на полЯне не было ни души.
     „жон —ендос поднЯл глаза к небу.
     - Ќе  будем терЯть времени, - сказал он. - ‘ветает. ‚ лагере неприЯтелЯ
вот-вот  кто-нибудь  вылезет из  палатки,  чтобы  разжечь  костер и занЯтьсЯ
приготовлением завтрака. ‹учше застать всех спЯщими.
     ‘эр „жон  вытЯнул вперед руку. …го команда снова была передана по цепи,
и отрЯд двинулсЯ дальше.
     ЏотЯнуло  дымом.  ‹агерь  противника был совсем близко.  „жим  покрутил
головой. Ќичего страшного,  рЯдом с ним не одни юнцы,  а и бывалые, видавшие
виды воины,  да и  сам „жон —ендос. ‡рЯ он  оробел раньше  времени. ѓлавное,
держатьсЯ в бою бок о бок с  опытными солдатами, не  дрогнуть  и не показать
врагу спину.
     ‡апах  дыма  усилилсЯ.  „жон  —ендос  опустил  забрало. Њолодые  рыцари
последовали  его примеру. Ћпустил забрало и „жим. ‘разу стало трудно дышать.
„жиму пришло на памЯть, как он задыхалсЯ ночью в хижине от угара. Ћднако еще
раз  пережить неприЯтные ощущениЯ  „жиму не довелось. “  самого уха раздалсЯ
пронзительный голос сэра „жона:
     - Њы у цели! ‚сем приготовитьсЯ! ‚перед!
     ‘олдаты, державшие под уздцы лошадей, отскочили в сторону.
     „жон  —ендос пустил конЯ рысью. –епь всадников последовала  за  ним. Ќе
отстал и „жим. •отЯ он и не успел пришпорить конЯ, Ћглоед бросилсЯ за своими
собратьЯми.
     ‹ес  начал  редеть,  отрЯд  перешел  на  легкий  галоп.  ђасстоЯние  до
неприЯтельского лагерЯ стремительно сокращалось.
     ‹ес  расступалсЯ,   и  когда  деревьЯ   совсем  раздвинулись,  всадники
изготовили  к бою копьЯ  и  вонзили шпоры в бока коней. …ще  минута, и отрЯд
полным галопом вылетел на полЯну.
     ЏолЯна была похожа на ту, на которой отрЯд „жона —ендоса останавливалсЯ
на  ночлег, только вместо хижины, на ней рЯдами стоЯли  палатки, а у входа в
каждую из них на воткнутом в землю шесте развевалсЯ флаг.
     Ќа  полЯне  оказалось  несколько  солдат.   “видев   мчавшихсЯ  на  них
всадников,  солдаты  на  мгновение  замерли, а потом  бросились  врассыпную.
ЏоднЯлсЯ гвалт. €з палаток начали выскакивать люди с мечами в руках. Ќо лишь
часть из  них  пыталась  воспользоватьсЯ оружием,  остальные разбегались  по
сторонам, стараЯсь  увернутьсЯ от лошадей и направленных на них копий. „жим,
закрывшись щитом и потрЯсаЯ  оружием, что было  духу скакал  в одном рЯду со
всадниками „жона  —ендоса, молЯ всевышнего лишь о том, чтобы не  свалитьсЯ с
конЯ.  Ќеожиданно  перед Ћглоедом  вырос с мечом в  руках полуодетый солдат,
только что выбравшийсЯ из своей палатки. Ћт неожиданности Ћглоед  взвилсЯ на
дыбы и  ударил  противника передними копытами в грудь. ‘олдат  повалилсЯ как
сноп, зацепил палатку, и та рухнула. Ћбезумевший  Ћглоед помчалсЯ  вперед, к
лесу,   как  заЯц,   которого  преследуют   гончие.   Њимо  „жима   мелькали
разбегавшиесЯ  кто куда рыцари и солдаты. ’олько в лесу, пустив в ход удила,
„жиму удалось  справитьсЯ с конем.  Ћглоед остановилсЯ. Ћн  дрожал, фыркал и
крутил взмыленной мордой.
     „жим оглЯделсЯ.  ‡десь  и  там, среди деревьев, мелькали  всадники сэра
„жона. Ђ вот и он сам - на краю леса.
     - ‚се ко мне! - закричал „жон —ендос. - ‘троимсЯ в рЯд!
     ‚садники потЯнулись к советнику королЯ.
     -  Љо мне! - не унималсЯ сэр  „жон. - Љо мне! „жим  занЯл  свое место в
строю рЯдом  с  советником  королЯ и только сейчас почувствовал, что он весь
мокрый.  „жим снЯл железную перчатку, поднЯл забрало, вытер  с  лица  пот  и
оглЯделсЯ по сторонам. Ќе один он вспотел. „аже лицо „жона —ендоса выглЯдело
разгорЯченным.
     -  Ћни строЯтсЯ  в  отрЯд!  - неожиданно рЯдом с „жимом  раздалсЯ голос
одного из молодых рыцарей.
     „жим посмотрел вперед.  Ќа другом  конце  полЯны  успевшие облачитьсЯ в
доспехи рыцари и солдаты противника верхом на конЯх вереницами стЯгивались к
одному  месту  и  разворачивались  в  рЯд,  очень  похожий на  тот,  который
сформировал „жон —ендос.
     ‚  центр рЯда  становились всадники, закованные в  тЯжелые  доспехи,  с
длинными  увесистыми  копьЯми,  а  места на  флангах  занимали воины в более
легких доспехах и с более ловким оружием.
     - ‚ыступаем на полЯну! - скомандовал „жон —ендос.
     ‚садники выехали на полЯну  и остановились, исполнив  очередной  приказ
сэра „жона. ‘оветник королЯ развернулсЯ лицом к отрЯду.
     - ’е, кто на правом фланге, будьте внимательны: вы на пригорке, - изрек
сэр „жон. - Ќе сбейтесь в кучу с теми, кто слева от вас.
     „жон —ендос вернулсЯ в строй. ЋтрЯд был готов к сражению.
     ‡акончились приготовлениЯ к бою  и  на противоположном конце  площадки.
Џредводитель  партии,  коренастый  рыцарь  на сером в  Яблоках  коне,  отдав
последние распорЯжениЯ, занЯл свое место  в строю. ђазделенные  полЯной, два
рЯда  воинов   застыли  друг   перед  другом,   словно  железные   изваЯниЯ,
возвышавшиесЯ на боевых седлах.
     ЏотЯнулись  секунды  томительного  ожиданиЯ. „жим скользил взглЯдом  по
строю противника. ‚незапно на щите одного из вражеских  рыцарей „жим заметил
знакомый герб. ”амильный герб  Ѓрайена! „жим перевел  глаза  на конЯ рыцарЯ.
Ѓланшар де ’ур!
     ’еперь  не   вызывало  сомнениЯ:  Ѓрайен   был  здесь,   на  полЯне,  в
неприЯтельском  лагере. Њало  того, он находилсЯ бок о бок  с  предводителем
своего отрЯда. “ „жима перехватило дыхание: выходит ему придетсЯ сразитьсЯ с
Ѓрайеном.  „а нет -  у „жима отлегло от сердца  - этот коренастый рыцарь  на
сером в Яблоках  коне находилсЯ  чуть  в  стороне  от пути  „жона —ендоса, а
значит, и  они  с Ѓрайеном  стоЯт  не друг против друга. Ѓрайену  достанетсЯ
другой соперник.  Ђ самому „жиму надо быть  посмелее: не только прЯтатьсЯ за
щитом, но и пустить в ход копье, чтобы если не поразить, то хотЯ бы напугать
своего противника.
     ђазмышлениЯ „жима были прерваны  „жоном —ендосом. ‘оветник королЯ занЯл
место  в строю  напротив  предводителЯ вражеского отрЯда.  ‘эр „жон  немного
помедлил,  затем поднЯл руку и резко  бросил  ее вперед. Ќа  противоположном
краю площадки коренастый рыцарь ответил похожим жестом.
     - ‡а —ендоса! ‡а —ендоса! -  вскричал сэр „жон  и  вонзил шпоры  в бока
своему коню.
     ‚садники с обоих концов полЯны галопом понеслись друг на друга.
     „жим собралсЯ  с духом, поднЯл щит и  изготовил  к  бою копье.  Ќа него
нессЯ рыцарь на  гнедой лошади. Ѓрайен  был левее, и поединок с ним „жиму не
угрожал. „жим  ошибсЯ. ‘пускавшиесЯ  с пригорка всадники припустили  коней и
стали  теснить тех, кто скакал от них слева. Ћглоеда оттирали в сторону. ‚от
тебе и  наставление  „жона  —ендоса!  Ђ выкручиватьсЯ придетсЯ  „жиму!  …сли
Ћглоеда оттеснЯт еще дальше, то недалеко и до стычки с Ѓрайеном. € что тогда
делать? „жим попробовал взЯть  вправо. Људа там! Ћглоеду  не  давали дороги.
„жим взглЯнул  прЯмо  перед собой. ђыцарь на гнедой  лошади оказалсЯ  теперь
правее, а на „жима летел другой всадник,  рыцарь на  вороном коне, скакавший
чуть впереди  Ѓрайена. „жим пришпорил конЯ. ‹учше сразитьсЯ со  скакавшим на
него всадником,  чем ждать, пока Ћглоеда оттеснЯт еще дальше. ’огда уж точно
окажешьсЯ нос  к носу с Ѓрайеном. ђыцарь на вороном коне приближалсЯ. ‚от он
уже  совсем  близко. Џора!  „жим размахнулсЯ и  направил копье  в щит своему
противнику. Ќо что это? •итрость, о  которой  ему рассказывал Ѓрайен! ђыцарь
на вороном коне  наклонил  щит,  чтобы  отвести удар копьЯ  „жима в сторону.
‹учше бы он этого  не делал! Љопье скользнуло по  щиту  рыцарЯ и  увлекло за
собой привставшего на стременах „жима. „жим потащил за собой Ћглоеда. Ћглоед
недовольно  фыркнул, развернулсЯ  и, заехав крупом под ребра  вороному коню,
сшиб  того с ног. „жим саданул локтем в  шлем оседавшему перед ним рыцарю  и
угодил копьем прЯмо в грудь подвернувшемусЯ  под руку Ѓрайену. Ѓрайен рухнул
вместе с Ѓланшаром. Ћшалевший от ужаса Ћглоед заржал на всю полЯну, рванулсЯ
вперед, зацепил Ѓланшара за бабку и упал на колени.
     „жим через голову Ћглоеда  полетел  вверх тормашками  и грохнулсЯ оземь
позади Ѓрайена.
     „жим облокотилсЯ о землю и поднЯл забрало. Џеред ним лежал Ѓрайен,  а в
его  груди  торчал обломок  копьЯ. ‘лева Ћглоед и Ѓланшар пытались встать на
ноги. ’ого и глЯди заденут копытами.
     „жим  пополз  в  сторону.  Ѓоже праведный!  Ќа  него  нессЯ  всадник  с
обнаженным мечом. ЊагиЯ! ’олько она может спасти от неминуемой гибели. —то с
того, что ею запрещено пользоватьсЯ в бою! „жим мысленно очертил вокруг себЯ
и  Ѓрайена магический круг.  “спел!  ’еперь они с  Ѓрайеном  в безопасности.
—ерез круг не переступить  никому. Ћднако рыцарЯ  с обнаженным мечом ожидало
другое препЯтствие. ЏоднЯвшийсЯ на ноги Ѓланшар решил,  что всадник угрожает
его  хозЯину  и загородил  Ѓрайена крупом.  ђыцарь резко  взЯл в  сторону  и
проскакал  мимо. Ќо около Ѓрайена оставалсЯ „жим.  Ћн только  что поднЯлсЯ с
земли и  первый  раз  вздохнул  с облегчением.  ‚ообразив, что  другой  враг
угрожает  его господину, Ѓланшар взвилсЯ на  дыбы и, громко заржав, двинулсЯ
на „жима.
     Ќеожиданно  наткнувшись на невидимую преграду, конь  замотал головой  в
великом недоумении, грохнулсЯ на все четыре ноги, развернулсЯ и за неимением
другого противника бросилсЯ на Ћглоеда, норовЯ укусить того за ухо. ќто было
уже  чересчур!  „жим  поспешно прикрыл глаза и представил себе, что  Ѓланшар
стоит на полЯне у  хижины, в  которой „жим  только что  провел ночь. Ѓланшар
исчез.
     ’ем временем бой продолжалсЯ, хотЯ добраЯ половина рыцарей и  солдат из
обоих  отрЯдов  и  была выбита из седла. Ћдни упали от удара копьем,  другие
были  смЯты  непомерной  силой  и  тЯжестью противника. ‡ато  те, кто  сумел
вскочить на ноги,  вступили  в рукопашный  бой с  теми  из  врагов,  которых
постигла та же участь, а усидевшие в седле воины, лишившись копий, сломанных
в схватке, обнажили мечи и обменивались ударами со своими противниками.
     Љое-кто, получив ранение, пыталсЯ выбратьсЯ из толпы.
     „жим склонилсЯ над Ѓрайеном. ’от лежал неподвижно, с закрытыми глазами.
Ѓрайену не место среди взмыленных лошадей!
     „жим снова  прикрыл  глаза и  представил себе на этот  раз, что  они  с
Ѓрайеном  находЯтсЯ на полЯне, у  костра, который собиралсЯ засыпать  землей
„жон —ендос...
     Љостер  еще дымил,  отдаваЯ  последнее  тепло.  „жим  оглЯделсЯ.  ЋпЯть
Ѓланшар! ’ак и норовит вступитьсЯ за Ѓрайена. ‡рЯ стараетсЯ. €х с Ѓрайеном и
здесь защищает круг. ’кнувшись мордой в невидимую  преграду, конь в смЯтении
отступил, взвилсЯ  на  дыбы, заржал, опустилсЯ на землю и  начал  кружить по
полЯне. Ќичего, успокоитсЯ!  Ќайдет  себе компанию!  „а и  бежать  далеко не
надо. “ леса, на  длинной  привЯзи,  паслись лошади, оставленные  отрЯдом на
полЯне на времЯ боЯ. „жим вспомнил об  Ћглоеде. Ќадо же, бросил  его на поле
сражениЯ... Ќо вот и Ћглоед! ’еперь можно занЯтьсЯ Ѓрайеном.
     Ѓрайен не подавал  никаких  признаков жизни. Ќадо бы  вытащить  обломок
копьЯ из  его  груди. Ќо хватит ли у  „жима на это сил?  Ћн даже не  помнил,
имело  ли  копье зубец. €звлечение из тела  зазубренного  ост