ìó óñìîòðåíèþ. ’åáå  íóæíî  ëèøü
ïîäîæäàòü, ïîêà ß âûßñíþ, íå îñòàâèë ëè îí ìíå òàêîãî ïîñëàíèß.
     - —òî æå òû ñðàçó íå ñêàçàë? - ñ ßâíûì îáëåã÷åíèåì ñïðîñèë  •îëìîòîï.
- ‚îâñå íåçà÷åì îáúßñíßòü äâàæäû îôèöèàëüíîìó ïî÷òàëüîíó, êîãäà ðå÷ü  èäåò
î ÷åì-òî âðîäå ïèñüìà. …ñëè •èòðûé “÷èòåëü îñòàâèë òåáå ïèñüìî,  ÷òîáû  òû
åãî ïðî÷èòàë, òîãäà ýòî âàæíåå âñåãî. •îòß åìó  ñëåäîâàëî  áû  îòäàòü  åãî
ìíå, ÷òîáû ß äîñòàâèë  åãî  òåáå.  Ží  ìîã  áûòü  óâåðåí,  ÷òî  òû  ïèñüìî
ïîëó÷èøü. Šîíå÷íî, - ñêàçàë •îëìîòîï ïîñëå ïàóçû, - åñëè ïîäóìàòü,  îí  íå
ìîã ýòîãî ñäåëàòü, ïîòîìó ÷òî ß ïðèøåë ñþäà òîëüêî â÷åðà, è îí óæå óëåòåë;
è, âåðîßòíî, îí íå õîòåë äîâåðßòü ïèñüìî êîìó-òî èç  ýòèõ  íèæíåçåìåëüöåâ.
Žíè ñïîñîáíû óðîíèòü ïèñüìî â êîëîäåö èëè óéòè  è  îñòàâèòü  åãî  âàëßòüñß
ãäå-íèáóäü...
     •îëìîòîï ñíîâà çàìîë÷àë.
     - ’àê èëè èíà÷å, èäè è ïðî÷èòàé ïîñëàíèå, Šèðêà-‹îïàòà, - ñêàçàë  îí,
- à ß ïîéäó è ïðèòàùó ñþäà Šðàñîòêó.
     Ží íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     - îãîäè ìèíóòó, - êðèêíóë âñëåä åìó èëë. - Šòî òàêàß ýòà Šðàñîòêà?
     - Ÿ äóìàë, òû çíàåøü, - óäèâëåííî îòâåòèë •îëìîòîï, îòêðûâàß äâåðü. -
…ñòåñòâåííî, äî÷ü …ùå-‚àðåíüß; …ùå-‚àðåíüß - ýòî õîçßèí çäåøíåé ãîñòèíèöû.
Žíà âïîëíå ðàçóìíàß æåíùèíà, íî,  êàê  è  ëþáàß  íèæíåçåìåëüñêàß  æåíùèíà,
çàãîâîðèò òåáß  äî  ñìåðòè,  äàæå  åñëè  áû  îíà  íå  ñëóøàëà  ñóìàñøåäøèõ
çàßâëåíèé ƒðßçíûõ ‡óáîâ. ‹àäíî, óâèäèìñß ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò...
     Šîãäà îí âûøåë, èëë ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê ïîëóîòêðûòîé  äâåðè  â
æèëûå ïîìåùåíèß ðåäñòàâèòåëüñòâà.
     Ží çíàë, ÷òî èñêàòü â ïåðâóþ î÷åðåäü. ƒäå-òî â ýòîì çäàíèè äîëæåí áûë
íàõîäèòüñß îôèöèàëüíûé æóðíàë ïðîåêòà - è âåðîßòíåå  âñåãî,  â  ïîìåùåíèè,
ãäå ðàñïîëàãàëèñü îáîðóäîâàíèå âíåïëàíåòíîé ñâßçè è àðõèâ.
     …ìó ïîòðåáîâàëîñü ÷åòûðå-ïßòü ìèíóò íà îòêðûâàíèå äâåðåé, ïðåæäå  ÷åì
îí íàøåë òî, ÷òî èñêàë. òî áûëî êâàäðàòíîå ïîìåùåíèå ñ áåëûìè ñòåíàìè,  ñ
äâóìß ãðóïïàìè ïóëüòîâ,  êîòîðûå  ïî  îòäåëüíîñòè  óïðàâëßëè  êîìïüþòåðàìè
ðåäñòàâèòåëüñòâà è îáîðóäîâàíèåì âíåïëàíåòíîé ñâßçè.  à  îäíîì  èç  äâóõ
ñòîëîâ îí óâèäåë òßæåëóþ êíèãó â ÷åðíîì ïåðåïëåòå, êîòîðàß, ñóäß ïî âñåìó,
áûëà æóðíàëîì ïðîåêòà. Ží ïîñïåøíî ñåë çà ñòîë  è  ðàñêðûë  åå  â  ïîèñêàõ
ñàìûõ ïîñëåäíèõ çàïèñåé.
     Ží íàøåë èõ çà íåñêîëüêî ñåêóíä, íî îíè îêàçàëèñü  óäèâèòåëüíî  áåäíû
èíôîðìàöèåé - â íèõ ïåðå÷èñëßëîñü  îáîðóäîâàíèå,  ïåðåäàííîå  ôåðìåðàì,  è
ñîîáùàëîñü âðåìß è ñîäåðæàíèå âñòðå÷ ƒðèíòðè èëè  €íèòû  ‹àéì  ñ  ìåñòíûìè
æèòåëßìè. ‚ çàïèñßõ  íå  áûëî  íèêàêîé  ñâîéñòâåííîé  äíåâíèêàì  áîëòîâíè,
êîòîðóþ ïðåáûâàþùèå â îäèíî÷åñòâå ó÷àñòíèêè  ïðîåêòà  îáû÷íî  äîáàâëßëè  ê
çàïèñßì â æóðíàëå. ’ðè äíß íàçàä ñäåëàíà êîðîòêàß  çàïèñü  ïðßìûì,  ðåçêèì
ïî÷åðêîì  ƒðèíòðè:  "...óïàë  ñ  ëåñòíèöû,  ðåìîíòèðóß  òðåùèíû  â   êðûøå
ðåäñòàâèòåëüñòâà íàä ñåâåðíîé ñòåíîé.  ‘ëîìàë  íîãó.  ‚ûçâàë  ìåäèöèíñêóþ
ïîìîùü".
     à ñëåäóþùèé äåíü çàïèñü ñäåëàíà íàêëîííûì,  ßâíî  æåíñêèì  ïî÷åðêîì:
"08.00 ìåñòíîãî âðåìåíè. ðåäñòàâèòåëü ƒðèíòðè ýâàêóèðîâàí  íà  ÷åëíîêå  ñ
áëèæàéøåãî êóðüåðñêîãî êîðàáëß, äëß òðàíñïîðòèðîâêè íà áëèæàéøèé äîñòóïíûé
ãîñïèòàëüíûé êîðàáëü, äëß ëå÷åíèß ñëîìàííîé íîãè. 10.30. “õîæó íà  âñòðå÷ó
ñ Šîñòîëîìîì â àçáîéíè÷üþ „îëèíó. €íèòà ‹àéì, ñòàæåð-àññèñòåíò".
     òî áûëà ïîñëåäíßß çàïèñü â æóðíàëå,  äâà  äíß  íàçàä.  åò  íèêàêîãî
ïîñëàíèß äëß èëëà íè îò ƒðèíòðè, íè îò €íèòû, ÷òî êðàéíå íåîáû÷íî.  àçâå
÷òî äåâóøêà èñêðåííå ïðåäïîëàãàëà âåðíóòüñß â òîò æå äåíü.
     èëë çàêðûë æóðíàë, ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà è íàïðàâèëñß ê  îáîðóäîâàíèþ
ñâßçè. òî áûë ñòàíäàðòíûé ïóëüò, ïðåäíàçíà÷åííûé  äëß  ñâßçè  ñ  ðåëåéíîé
ñòàíöèåé íà îðáèòå ïëàíåòû, êîòîðàß, â ñâîþ î÷åðåäü, äîëæíà áûëà  ïåðåäàòü
ñîîáùåíèå íà ñêîðîñòè, âî ìíîãî ðàç ïðåâîñõîäßùåé ñêîðîñòü ñâåòà, â  ïóíêò
íàçíà÷åíèß. èëë óìåë èì ïîëüçîâàòüñß, òàê æå êàê è ïðî÷èì  îáîðóäîâàíèåì,
ïðèìåíßâøèìñß âî âíåçåìíûõ ïðîåêòàõ. Ží  ùåëêíóë  âûêëþ÷àòåëåì  ïèòàíèß  è
íàæàë êíîïêó ìèêðîôîíà.
     ’èõî. ‹àìïî÷êà íà ïàíåëè íå çàãîðåëàñü. Œèêðîôîí  íå  èçäàë  ãóäåíèß,
ñèãíàëèçèðîâàâøåãî, ÷òî îí ãîòîâ ê ðàáîòå.
     åðåäàò÷èê íå ðàáîòàë.
     Šàêîå-òî ìãíîâåíèå èëë òóïî ñìîòðåë íà íåãî, çàòåì  áûñòðî  ïðîáåæàë
ïàëüöàìè ïî ïóëüòó, ùåëêàß ïåðåêëþ÷àòåëßìè è ïûòàßñü íàéòè  íåèñïðàâíîñòü.
î - íèêàêîé ðåàêöèè. …ãî ïàëüöû ïðîáåæàëè ïî âèíòàì, óäåðæèâàâøèì  ïàíåëü
íà ìåñòå. ƒäå-òî  â  çäàíèè  äîëæíî  áûòü  òåñòîâîå  îáîðóäîâàíèå,  ñ  åãî
ïîìîùüþ, ïðè íàëè÷èè âðåìåíè, ìîæíî îòûñêàòü ïðè÷èíó ìîë÷àíèß ïåðåäàò÷èêà.
     - Šèðêà-‹îïàòà!
     òî èç õîëëà ðåâåë  •îëìîòîï.  Œãíîâåíèå  ñïóñòß  ïîñëûøàëñß  æåíñêèé
äèëáèàíñêèé ãîëîñ, òîæå çâàâøèé åãî. èëë îïóñòèë ðóêè  è  óãðþìî  ïîêèíóë
ïóëüò. ‘ ðåìîíòîì îáîðóäîâàíèß ñâßçè ïðèäåòñß ïîäîæäàòü.
     Ží áûñòðî âûøåë èç êîìíàòû è  íàïðàâèëñß  ïî  êîðèäîðó  â  õîëë,  ãäå
îáíàðóæèë •îëìîòîïà â êîìïàíèè  äèëáèàíêè;  îíà  ïåðâîé  óâèäåëà  èëëà  â
äâåðßõ.
     -  àêîíåö-òî,  Šèðêà-‹îïàòà!  -  ñêàçàëà  Šðàñîòêà,  ïîñêîëüêó   ýòà
íåâûñîêàß,  êðåïêî  ñëîæåííàß  íåçíàêîìêà  ìîãëà  áûòü  òîëüêî  òîé  ñàìîé
äèëáèàíêîé, çà  êîòîðîé  îòïðàâèëñß  •îëìîòîï.  -  ’åáå  äàâíî  ïîðà  áûëî
ïîßâèòüñß çäåñü, â Œîêðîì îñó!
     - ‚û çíàëè î ìîåì ïðèáûòèè? - ñïðîñèë èëë  âî  âíåçàïíî  íàñòóïèâøåé
òèøèíå, êîãäà •îëìîòîï óñïîêîèëñß è äîáðîäóøíî êèâíóë èëëó.
     - …ñòåñòâåííî, çíàëè! - ðåçêî ñêàçàëà Šðàñîòêà. -  àçâå  _Ž_í_à_  íå
ãîâîðèëà, ÷òî _Ž_í_à_ ïîñûëàåò çà òîáîé? Šîíå÷íî ãîâîðèëà. _Ž_í_à_  çíàëà,
êàê ïîñòóïàòü, äàæå åñëè ýòîãî íå çíàë íèêòî äðóãîé. Šàê _Ž_í_à_  ñêàçàëà,
ïðèøëî âðåìß ïîáîðîòüñß çà íàøè ïðàâà. _Ž_í_à_ ñêàçàëà, ÷òî...
     - „àé æå åìó õîòü ñëîâî âñòàâèòü! -  ïðîðû÷àë  •îëìîòîï,  ãëßäß,  êàê
èëë äîáëåñòíî ïûòàåòñß ÷òî-òî ñêàçàòü â îòâåò íà ýòî ñëîâîèçâåðæåíèå.
     - Šòî òàêàß  _Ž_í_à_?  -  ïîñïåøíî  ñïðîñèë  èëë  â  ìîìåíò  òèøèíû,
ïîñëåäîâàâøåé ïîñëå ðåïëèêè •îëìîòîïà.
     -  Ž_í_à_?  -  óäèâëåííî  ïåðåñïðîñèëà  Šðàñîòêà.  -  ƒðßçíûå   ‡óáû,
åñòåñòâåííî! ’à, êòî íàêîíåö ïîäíßëà íàñ íà áîðüáó çà  ñâîè  ïðàâà  ïðîòèâ
òåõ, êòî ïîñòîßííî ãîâîðèë íàì, ÷òî ìû äîëæíû äåëàòü!
     •îëìîòîï ôûðêíóë.
     Šðàñîòêà ôûðêíóëà òîæå.
     - îäîæäèòå... - áûñòðî ñêàçàë èëë, ïðåæäå ÷åì ñèòóàöèß íå ïåðåðîñëà
â ñïîð ìåæäó äâóìß äèëáèàíàìè. - Ÿ õîòåë áû ñïåðâà çíàòü, ïî÷åìó  Šîñòîëîì
äåðæèò ƒðßçíûå ‡óáû â ïëåíó?
     - „à ïîòîìó ÷òî _Ž_í_à_ - ÷åìïèîí ñðåäè  íàñ,  æåíùèí!  -  âñïûëü÷èâî
îòâåòèëà Šðàñîòêà. - òî âñå èç-çà òîãî, ÷òî îí íàñëóøàëñß ’îëñòßêîâ,  âîò
èç-çà ÷åãî! Šîñòîëîì õî÷åò çàñòàâèòü ìåíß æèòü  â  ýòîì  åãî  ðàçáîéíè÷üåì
ëîãîâå. € ß ýòîãî íå õî÷ó! Œîæåøü òàê åìó è ñêàçàòü. „àæå åñëè îí  èçðóáèò
ƒðßçíûå ‡óáû íà êóñî÷êè íà êîðì ðûáàì, ß ñâîèìè ïðèíöèïàìè íå ïîñòóïëþñü!
     îñ Šðàñîòêè ñíîâà óñòàâèëñß â ïîòîëîê.
     èëëó ñòàëî íåñêîëüêî íå ïî ñåáå ïðè óïîìèíàíèè î  òîì,  ÷òî  ƒðßçíûå
‡óáû ìîãóò èçðóáèòü íà êîðì ðûáàì. îëîæåíèå, âèäèìî,  ñåðüåçíåå,  ÷åì  îí
äóìàë. Šàêîå îòíîøåíèå ê ýòîìó èìåëè  ’îëñòßêè  -  òàê  äèëáèàíå  íàçûâàëè
ãåìíîèäîâ, - áûëî åùå îäíîé çàãàäêîé. î, íå ïðèäàâàß ýòîìó ïîêà çíà÷åíèß,
èëë ðåøèë ïðèäåðæèâàòüñß ãëàâíîé ëèíèè ïîâåäåíèß.
     - ’û èìååøü â âèäó åäèíñòâåííîå, ÷òî ñïàñåò ƒðßçíûå ‡óáû, - ýòî  åñëè
òû ïîéäåøü æèòü â àçáîéíè÷üþ „îëèíó? - ñïðîñèë èëë.
     - åò, êîíå÷íî! - âîçðàçèëà Šðàñîòêà. - ‚ñå, ÷òî òû äîëæåí ñäåëàòü, -
ýòî ïîéòè è çàáðàòü ó íåãî ƒðßçíûå ‡óáû. î÷åìó, ïî-òâîåìó, _Ž_í_à ïîñëàëà
çà òîáîé?
     - ó, ñîáñòâåííî...
     èëë çàìîë÷àë. Ží óæå õîòåë áûëî âîçðàçèòü, ÷òî âîâñå íå ƒðßçíûå ‡óáû
îòâåòñòâåííà  çà  åãî  ïîßâëåíèå  çäåñü.  Žäíàêî  âîâðåìß  ñîîáðàçèë,  ÷òî
ñèòóàöèß óæå è áåç òîãî  äîñòàòî÷íî  óñëîæíèëàñü.  ’ðóäíî  ñêàçàòü,  êàêèå
ïîñëåäñòâèß âûçîâóò åãî ñëîâà  î  òîì,  ÷òî  âûçûâàëà  åãî  âîâñå  íå  ýòà
äåâóøêà, êîòîðàß, ïîõîæå, ñòàëà êåì-òî âðîäå ìåñòíîé ãåðîèíè äëß Šðàñîòêè,
åñëè íå äëß âñåõ æåíùèí Œîêðîãî îñà.
     - ’û ãîâîðèøü, ß ïðîñòî äîëæåí ïîéòè è çàáðàòü åå?
     - —òî æ, ß íàìåðåíà ïðåïîäàòü åìó óðîê, ïîêà òû áóäåøü èì  çàíèìàòüñß
- Šîñòîëîìîì, ß èìåþ â âèäó, - ñêàçàëà Šðàñîòêà.  -  ðåäñòàâü  ñåáå  ñàìó
èäåþ - äåðæàòü â ïëåíó ƒðßçíûå ‡óáû! —òî âîçüìåøü ñ ïàðøèâîãî  ðàçáîéíèêà!
‘êàæè åìó, ÷òî îäèí ðàç òû åãî ñòóêíåøü è çà ìåíß!
     - ‘òóêíó îäèí ðàç... íå ïîíèìàþ... - íà÷àë èëë, ïðåæäå ÷åì  Šðàñîòêà
ñíîâà ðàçðàçèëàñü ïîòîêîì ñëîâ.
     - å âèæó, ÷òî çäåñü íåïîíßòíîãî! - ßðîñòíî çàêðè÷àëà îíà.  -  Ÿ  âñå
âðåìß îáúßñíßþ è îáúßñíßþ, è äàæå  Šîðîòûøêà  âðîäå  òåáß  äîëæåí  áûë  áû
ñîîáðàçèòü. Ÿ íå âûéäó  çàìóæ  çà  Šîñòîëîìà,  ïîêà  îí  íå  îñòàâèò  ñâîè
ðàçáîéíè÷üè çàíßòèß è íå ñòàíåò ôåðìåðîì çäåñü, â Œîêðîì îñó, -  òàê  æå,
êàê, ïî âàøèì ñëîâàì, äîëæåí ïîñòóïèòü êàæäûé íèæíåçåìåëåö. òî  âñå  ÷óøü
íàñ÷åò òîãî, ÷òî äåâóøêà äîëæíà ïîñòóïàòü  òàê,  êàê  âåëèò  åé  ìóæ.  òî
òîëüêî æåíùèíû âðîäå ˜òó÷êè-èëè-„âå  äåëàþò  âèä,  ÷òî  âåðßò,  áóäòî  ìèð
ðóõíåò, åñëè èçìåíèòñß õîòü êàêîé-òî èç  ñòàðûõ  îáû÷àåâ.  •à!  Žíà  ãîðîé
ñòîèò çà ñòàðûå îáû÷àè, íàäåßñü çàñòàâèòü ìåíß  ïîêèíóòü  ãîñòèíèöó  è  íà
ïðàâàõ áëèæàéøåé ðîäñòâåííèöû çàíßòü ìîå  ìåñòî  õîçßéêè.  Žíà  çà  íåäåëþ
ñâåäåò ìîåãî áåäíîãî ñòàðîãî îòöà ñ óìà! åò, íåò, - ƒðßçíûå ‡óáû âñå  ýòî
íàì îáúßñíèëà! “ íàñ ñòîëüêî æå ïðàâ âûáèðàòü, ãäå íàì æèòü, ñêîëüêî  è  ó
ìóæ÷èí! Šîñòîëîì íè÷åì íå ëó÷øå îñòàëüíûõ, íî îí ñîâåðøèë  îøèáêó,  çàáðàâ
ƒðßçíûå ‡óáû ñ ñîáîé â äîëèíó. •îòåëà áû  ß  âèäåòü  åãî  ëèöî,  êîãäà  òû
ñäåëàåøü ýòî!
     - ‘äåëàþ ÷òî? - îøåëîìëåíèå ñïðîñèë èëë.
     -  ‚ûçîâåøü  åãî  íà   ïîåäèíîê,   êîíå÷íî!   -   áðîñèëà   Šðàñîòêà,
ïîâîðà÷èâàßñü è îòêðûâàß äâåðü íà óëèöó. - …ñòåñòâåííî, îí íå îòäàñò  òåáå
ƒðßçíûå ‡óáû, ïîêà òû íå ñðàçèøüñß ñ íèì çà íåå è íå ïîáåäèøü, êàê  ñäåëàë
îë-èíòû ñ òåì ãîðöåì, êîòîðûé  ñáåæàë  ñ  æåíùèíîé-Šîðîòûøêîé.  ’àê  ÷òî
îòïðàâëßéñß ëó÷øå  â  äîëèíó  è  ñäåëàé  ýòî.  Ÿ  äîñòàòî÷íî  äîëãî  æäàëà
Šîñòîëîìà, è ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî âî  âñåé  îêðóãå  áîëüøå  íåò  íèêîãî  ñ
äîñòàòî÷íî êðåïêèìè íåðâàìè, ÷òîáû ñïðàâèòüñß ñ íèì.
     Žíà âûøëà, çàõëîïíóâ çà ñîáîé äâåðü.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß äâåðü îòêðûëàñü ñíîâà, è îíà ñóíóëà íîñ âíóòðü.
     - å áåñïîêîéñß, ÷òî çàñòàíåøü åãî íå â äóõå, ïåðåä òåì  êàê  âûçâàòü
íà ïîåäèíîê, - äîáàâèëà Šðàñîòêà.  -  Ží  óæå  çíàåò,  çà÷åì  òû  ïðèäåøü.
åñêîëüêî äíåé íàçàä ß ñîîáùèëà åìó, ÷òîáû îí æäàë òåáß.


        4

     îñ Šðàñîòêè èñ÷åç. „âåðü ñíîâà çàõëîïíóëàñü. èëë óñòàâèëñß íà  íåå;
â ãîëîâå ó íåãî òâîðèëîñü íå÷òî íåîïèñóåìîå. —åãî îí  â  ëþáîì  ñëó÷àå  íå
ñîáèðàëñß äåëàòü, òàê ýòî âûçûâàòü íà ïîåäèíîê âîæàêà ðàçáîéíèêîâ, èëè êåì
áû îí íè áûë, âðîäå òåõ, îò êîãî îí óáåæàë è ñêðûëñß  âî  äâîðå  †åñòßíîãî
“õà.
     - —òî æ, êàê âèäèøü, - ïðîáàñèë ïîçàäè íåãî •îëìîòîï. èëë îáåðíóëñß,
÷òîáû âçãëßíóòü íà ïî÷òàëüîíà, è •îëìîòîï êèâíóë â ñòîðîíó çàêðûòîé äâåðè:
- Žíà ñóìàñøåäøàß, ñëîâíî âåñåííßß ãðîçà. € ñ îòöîì, êîòîðûé áîëüøå äóìàåò
î ñîáñòâåííîì áðþõå, ÷åì î  ñîáñòâåííîé  äî÷åðè,  îíà  ñêîðåå  ïðîíèêíåòñß
ýòèìè ñóìàñøåäøèìè èäåßìè Šîðîòûøåê...
     Ží çàìîë÷àë, âèíîâàòî ãëßäß íà èëëà.
     - Šîíå÷íî, ß íè÷åì íå õîòåë òåáß îáèäåòü, Šèðêà-‹îïàòà,  -  ïðîãðåìåë
îí. - —òî êàñàåòñß èäåé Šðàñîòêè...
     - îãîäè ìèíóòó, - ïîñïåøíî ïðåðâàë åãî èëë. - àçâå æèòåëè  äåðåâíè
íå ìîãóò ñîáðàòüñß è ïîìî÷ü êîìó-òî âðîäå †åñòßíîãî “õà...
     -  Œîã  áû  è  ñàì  äîãàäàòüñß!  -  âîçìóùåííî  ñêàçàë  •îëìîòîï.   -
„åéñòâèòåëüíî, åñëè ñîñåä âçûâàåò î ïîìîùè, òû ìîæåøü ïðîòßíóòü åìó ðóêó -
êîãäà òû ñëûøèøü åãî çîâ. î  ââßçàòüñß  ñàìîìó  è  âñåé  ñâîåé  ñåìüåé  â
êðîâàâóþ âðàæäó ñ êåì-òî, êòî òåáå âîâñå íå ðîäñòâåííèê? —òî æ, ìîæíî áûòü
äîñòàòî÷íî,  ñóìàñøåäøèì  äëß  ýòîãî.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  åñòü   óâàæàåìûå
ðàçáîéíèêè. Šîñòîëîì, ïîæàëóé, ïðèíàäëåæèò ê òàêèì. Žíè çàáèðàþò ñâîþ äàíü
èç òîãî, ÷òî æèòåëè Œîêðîãî îñà ìîãóò èì äàòü, - îíè íå áåðóò  íè÷åãî  èç
òîãî, ÷òî íåîáõîäèìî ìåñòíûì æèòåëßì, ÷òîáû îñòàòüñß â æèâûõ. …ñëè áû  îíè
ýòî ñäåëàëè, æèòåëè Œîêðîãî îñà âûñòóïèëè áû ïðîòèâ íèõ, âðåìåííî îáúßâèâ
ñåáß êëàíîì. Œû äîëæíû ïîïàñòü â äîëèíó, ïðåæäå ÷åì âîðîòà çàêðîþòñß. - Ží
ïîâåðíóë ñâîè ìàññèâíûå ìîõíàòûå ïëå÷è ê  èëëó  è  ïðèñåë.  -  ‡àáèðàéñß,
Šèðêà-‹îïàòà.
     ‘åêóíäó ïîêîëåáàâøèñü, èëë çàáðàëñß â  ñåäëî  íà  ñïèíå  ïî÷òàëüîíà.
‘ëóøàß Šðàñîòêó, îí ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî òàê èëè  èíà÷å  åìó  íå  èçáåæàòü
ïóòåøåñòâèß â äîëèíó è  ðàçãîâîðà  ñ  âîæàêîì  ðàçáîéíèêîâ.  ‚  îòñóòñòâèå
êàêèõ-ëèáî ðàñïîðßæåíèé îò íà÷àëüñòâà ó íåãî ïðîñòî íå áûëî âûáîðà. î  îí
âîâñå íå ñîáèðàëñß âûçûâàòü íà ïîåäèíîê Šîñòîëîìà, ÷òî áû  òàì  íè  äóìàëà
Šðàñîòêà. —òî îí ìîã è äîëæåí áûë ñäåëàòü, òàê ýòî çàòßíóòü ïåðåãîâîðû  äî
âîçâðàùåíèß ƒðèíòðè, ìàêñèìóì íà ÷åòûðå-ïßòü äíåé.
     - Šîíå÷íî, - íåîæèäàííî ñêàçàë  •îëìîòîï,  êîãäà  äåðåâüß  ñîìêíóëèñü
âîêðóã íèõ, - òåïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó  •èòðûé  “÷èòåëü  íå  äîáèëñß  îñîáûõ
óñïåõîâ, ïûòàßñü íàó÷èòü íèæíåçåìåëüöåâ ïîëüçîâàòüñß âñåìè ýòèìè  îðóäèßìè
è øòóêàìè, êîòîðûå ïðèâåçëè âû, Šîðîòûøêè.
     èëë íà÷àë óæå ïðèâûêàòü ê íåîæèäàííîñòßì äèëáèàíñêîãî  ìûøëåíèß.  Ží
ñîîáðàçèë,   ÷òî   •îëìîòîï   ïðîäîëæàåò    ðàçãîâîð,    íà÷àòûé    âíóòðè
ðåäñòàâèòåëüñòâà ïîñëå óõîäà Šðàñîòêè.
     - î÷åìó? - ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë èëë.
     - îòîìó ÷òî íåò íèêàêîãî ñìûñëà ó÷èòü êðåñòüßí âñåì ýòèì íîâøåñòâàì,
÷òîáû îíè ìîãëè âûðàùèâàòü áîëüøå åäû, - îòâåòèë  •îëìîòîï.  -  àçáîéíèêè
âñå ðàâíî çàáèðàþò âñå èçëèøêè. —åì áîãà÷å óðîæàé îíè âûðàñòßò, òåì áîëüøå
îíè áóäóò îáåñïå÷èâàòü ðàçáîéíèêîâ.
     - Šàê äàëåêî äî äîëèíû? - ñïðîñèë èëë.
     - àðà øàãîâ, - ëàêîíè÷íî îòâåòèë •îëìîòîï.
     Žäíàêî "ïàðà øàãîâ"  â  ïðåäñòàâëåíèè  •îëìîòîïà  êàçàëàñü  íåñêîëüêî
áîëüøèì ðàññòîßíèåì, ÷åì ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü ÷åëîâåêó. „îáðûõ  ïîë÷àñà
•îëìîòîï áûñòðî øàãàë ïî ïåðåñå÷åííîé ìåñòíîñòè. „èëáèàíñêîå ñîëíöå  ïî÷òè
êàñàëîñü âåðøèí õîëìîâ âïåðåäè, êîãäà •îëìîòîï  íàêîíåö  ðåçêî  ñâåðíóë  è
íà÷àë êðóòî ñïóñêàòüñß ïî óçêîìó óùåëüþ, èç êîòîðîãî âíåçàïíî îòêðûëñß âèä
íà íàïîìèíàâøóþ ïàðê çåëåíóþ äîëèíó, îêðóæåííóþ îòâåñíûìè  ãîëûìè  ñêàëàìè
âûñîòîé îò ïßòèäåñßòè äî ñòà ôóòîâ. îêðûòàß ìßãêèì çåëåíûì êîâðîì  òðàâû,
äîëèíà ñèßëà â ëó÷àõ âå÷åðíåãî ñîëíöà, îñâåùàâøèõ ÷åðíûå áðåâåí÷àòûå ñòåíû
ñòðîåíèé â åå äàëüíåì êîíöå.
     ‘îëíå÷íûé ñâåò ïàäàë è íà ñëîæåííóþ èç áðåâåí ñòåíó âûñîòîé  ôóòîâ  â
òðèäöàòü, ïðèìåðíî â ïßòèäåñßòè ßðäàõ âïåðåäè. ’ßæåëàß äåðåâßííàß äâåðü  â
íåé áûëà îòêðûòà,  à  ïî  ñòîðîíàì  åå  ñòîßëè  äâîå  äèëáèàí,  íå  òîëüêî
âîîðóæåííûõ ìå÷àìè, êîòîðûå èëë âèäåë ó ðàçáîéíèêîâ  íà  ôåðìå  †åñòßíîãî
“õà, íî è ñ òßæåëûìè êâàäðàòíûìè äåðåâßííûìè  ùèòàìè  íà  ëåâîì  ïëå÷å.  ‚
ìîçãó èëëà âñïëûëè  ñëîâà  Šðàñîòêè  î  ïîåäèíêå  ñ  Šîñòîëîìîì,  îñòàâèâ
íåïðèßòíûé îñàäîê.
     •îëìîòîï, îäíàêî, ßâíî  íå  èñïûòûâàë  ïåðåä  íèìè  íèêàêîãî  ñòðàõà.
ðèáëèçèâøèñü ê âîðîòàì, îí ïðîðåâåë äâîèì ñòðàæíèêàì:
     - € íó, ñ äîðîãè! “ íàñ äåëî ê Šîñòîëîìó!
     ‘òðàæíèêè íå äâèíóëèñü ñ ìåñòà. ˆõ ôèãóðû ðîñòîì  â  äåâßòü  ôóòîâ  è
âåñîì, âåðîßòíî, â  òðè  ÷åòâåðòè  òîííû  ïðîäîëæàëè  çàãîðàæèâàòü  äâåðü.
•îëìîòîï âûíóæäåí áûë îñòàíîâèòüñß ïåðåä íèìè.
     - Žòîéäèòå â ñòîðîíó, ß ñêàçàë! - ðßâêíóë îí.
     - Šòî ýòî - ß? - ñïðîñèë ñòðàæíèê ïîâûøå ðîñòîì.
     - Ÿ - ýòî ß! -  ïðîðû÷àë  •îëìîòîï.  -  å  ïðèòâîðßéòåñü,  áóäòî  íå
çíàåòå, êòî ß. Žôèöèàëüíûé ïî÷òàëüîí èìååò ïðàâî âõîäèòü  â  ëþáîé  ãîðîä,
äåðåâíþ èëè ëàãåðü! ’àê ÷òî îñâîáîäèòå ïðîõîä è ïðîïóñòèòå íàñ!
     - ‘åé÷àñ òû íå ïî÷òàëüîí, - âîçðàçèë òîò æå äèëáèàíèí. - ‘åé÷àñ òû íå
áîëåå ÷åì îáû÷íûé ãîðåö, êîòîðûé õî÷åò  âîéòè  â  ÷àñòíûå  âëàäåíèß.  ’åáß
êòî-íèáóäü çâàë ñþäà?
     - ‡_â_à_ë _ì_å_í_ß_? - ƒîëîñ •îëìîòîïà ïðåâðàòèëñß â ßðîñòíûé ðåâ,  è
èëë ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ìîãó÷èå  ìóñêóëû  äèëáèàíèíà  íàïðßãëèñü.  -  òî
Šîðîòûøêà Šèðêà-‹îïàòà, êîòîðûé íàìåðåí ñðàçèòüñß ñ Šîñòîëîìîì,  ñåëè  ýòî
ïîòðåáóåòñß!
     - Ží? ‘ðàçèòüñß ñ Šîñòîëîìîì? - ‘òðàæíèê ðàñõîõîòàëñß. - •î, õî, õî!
     …ãî íàïàðíèê ïðèñîåäèíèëñß ê íåìó.
     - ’û ñ÷èòàåøü ýòî çàáàâíûì? - ïðîðû÷àë •îëìîòîï. - ‘åãîäíß äíåì  âàøè
äðóçüß-ãðàáèòåëè èìåëè âåñüìà ãëóïûé âèä  íà  ôåðìå  ó  †åñòßíîãî  “õà.  Š
ñ÷àñòüþ äëß íèõ, ýòèì  âñå  è  êîí÷èëîñü...  -  ƒîëîñ  •îëìîòîïà  ïðèîáðåë
çëîâåùèé îòòåíîê. - îìíèòå, ÷òî Šîðîòûøêà, òàêîé æå, êàê  è  îí,  ïîáåäèë
“æàñà ‘òðåìíèíû!
     Š  óäèâëåíèþ  èëëà,  ýòî  íàïîìèíàíèå   ïðîèçâåëî   âïå÷àòëåíèå   íà
ñòðàæíèêîâ. …ñëè èëë íå âåðèë, ÷òî Šîðîòûøêà ìîæåò  ïîáåäèòü  äèëáèàíèíà,
ýòè äâîå òàê íå ñ÷èòàëè. ˆõ ñìåõ îáîðâàëñß, è îíè áðîñèëè òðåâîæíûé âçãëßä
÷åðåç ïëå÷î •îëìîòîïà íà èëëà.
     - •à! - ñêàçàë  îäèí,  äåëàß  ñëàáóþ  ïîïûòêó  óõìûëüíóòüñß.  -  “æàñ
‘òðåìíèíû. ƒîðåö!
     èëë ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñåäëî ïîä  íèì  ïðèïîäíßëîñü,  êîãäà  •îëìîòîï
íàáðàë â ãðóäü âîçäóõà. î, ïðåæäå ÷åì îí óñïåë ÷òî-ëèáî ñêàçàòü, ñòðàæíèê
âíåçàïíî îòîøåë â ñòîðîíó.
     - ‚ïðî÷åì, êàêàß ðàçíèöà?  -  ïðîðû÷àë  îí.  -  „àâàé  ïðîïóñòèì  èõ,
’ðåõïàëûé. Šîñòîëîì ñàì ñ íèìè ðàçáåðåòñß!
     - ‘àìîå âðåìß! - ðßâêíóë •îëìîòîï.
     å òðàòß âðåìåíè íà äàëüíåéøèå ðàçãîâîðû, îí íàïðàâèëñß ê  âîðîòàì  è
ìãíîâåíèå ñïóñòß óæå øàãàë ïî  òðàâßíèñòîìó  ñêëîíó  ê  âèäíåâøèìñß  âäàëè
áðåâåí÷àòûì ñòðîåíèßì, êðàñíûì â ëó÷àõ çàõîäßùåãî ñîëíöà.
     Šîãäà îíè ïîäîøëè  áëèæå,  èëë  óâèäåë,  ÷òî  ñòðîåíèß  ðàçëè÷íû  ïî
ðàçìåðó - íå÷òî âðîäå ëûæíîé áàçû ñ ðàçáðîñàííûìè  âîêðóã  êîòòåäæàìè  äëß
ãîñòåé. ƒëàâíîå çäàíèå, äëèííîå, îäíîýòàæíîå, ñòîßëî ïîïåðåê  äîðîãè:  åãî
áîëüøèå äâîéíûå äâåðè áûëè øèðîêî îòêðûòû, è çà  íèìè  ñêðûâàëîñü  ÷åðíîå,
íåîñâåùåííîå íóòðî. Šîãäà •îëìîòîï ïðèáëèçèëñß ê çäàíèþ, èëë ïî÷óâñòâîâàë
çàïàõ  æàðèâøåãîñß  ìßñà  è  êàêèõ-òî  îâîùåé.  Ž÷åâèäíî,  íàñòóïàë  óæèí,
êîòîðûé, êàê áûëî èçâåñòíî èëëó èç ãèïíîèíôîðìàöèè, ïîäàâàëñß  ó  äèëáèàí
ïðèìåðíî â ýòî âðåìß. •îëìîòîï âîøåë âíóòðü è  îñòàíîâèëñß,  äàâàß  ãëàçàì
ïðèâûêíóòü ê öàðèâøåé òàì òåìíîòå.
     ƒëàçà èëëà òîæå ïðèâûêàëè ê òåìíîòå. îñòåïåííî  èç  ìðàêà  âîçíèêëè
î÷åðòàíèß äëèííîãî  óçêîãî  ïîìåùåíèß  ñ  ãîëûìè  áàëêàìè  íàä  ãîëîâîé  è
êàìåííûì î÷àãîì â ñòåíå ñïðàâà. ‚ íåì ïîòðåñêèâàëè ïîëåíüß, õîòß äåíü  áûë
òåïëûì. ‚îçëå î÷àãà ñòîßë  íåáîëüøîé  êâàäðàòíûé  ñòîë,  ÷åòûðå  òàáóðåòà,
äàëüøå òßíóëèñü äëèííûå ñòîëû ñî ñêàìüßìè. ‚çãëßä  èëëà  ñëîâíî  ìàãíèòîì
ïîòßíóëî ê ñòîëó ïåðåä êàìèíîì - åãî çàèíòåðåñîâàë íå âûñîêèé äèëáèàíèí  ñ
óãîëüíî-÷åðíîé øêóðîé, ñèäåâøèé íà òàáóðåòå, à åãî ñîáåñåäíèê íàïðîòèâ.
     òîò âòîðîé íå áûë äèëáèàíèíîì. ‡àêóòàííûé â òåìíûå áëåñòßùèå îäåæäû,
îí áûë íà ïîëãîëîâû íèæå äèëáèàíèíà - ÷óòü ìåíüøå âîñüìè ôóòîâ ðîñòà. ‹èöî
ïîêðûòî ñêëàäêàìè, íàïîìèíàâøèìè æèð.  î  èëë  çíàë,  ÷òî  ýòî  íå  òàê.
‘îáåñåäíèê  ÷åðíîãî  äèëáèàíèíà  áûë  ïðåäñòàâèòåëåì  èíîïëàíåòíîé   ðàñû,
êîòîðàß ñåðüåçíî êîíêóðèðîâàëà ñ ÷åëîâå÷åñòâîì  â  áîðüáå  çà  âëèßíèå  íà
ïëàíåòû òèïà „èëáèè è âîîáùå çà æèçíåííîå ïðîñòðàíñòâî â êîñìîñå.
     ‘óùåñòâî, ñ êîòîðûì ðàçãîâàðèâàë ÷åðíûé äèëáèàíèí, áûëî ãåìíîèäîì,  à
åãî êàæóùèéñß æèð - ìîùíîé ìóñêóëàòóðîé, íåîáõîäèìîé  ðàñå,  ðàçâèâàâøåéñß
íà ïëàíåòå ñ ãðàâèòàöèåé â ïîëòîðà ðàçà âûøå çåìíîé.
     ‘ëèøêîì ïîçäíî èëëó ñòàëî ßñíî, ÷òî èìåëà  â  âèäó  Šðàñîòêà,  êîãäà
óïîìèíàëà î ñîâåòå, ïîëó÷åííîì îò ’îëñòßêîâ. ƒäå-òî âíèçó æèâîòà îí îùóòèë
íåïðèßòíûé õîëîäîê.
     Ž÷åâèäíî,  Šîñòîëîì  âîñïîëüçîâàëñß  ñîâåòîì  ’îëñòßêîâ  -   èëè,   â
÷àñòíîñòè, ýòîãî  ’îëñòßêà.  åîæèäàííî  èëë  îêàçàëñß  ëèöîì  ê  ëèöó  ñ
ãåìíîèäîì â ùåêîòëèâîé ñèòóàöèè, ðàäè èçáåæàíèß êîòîðîé è  áûëî  ïîäïèñàíî
ñîãëàøåíèå ìåæäó çåìëßíàìè è ãåìíîèäàìè î íåâìåøàòåëüñòâå â  äåëà  „èëáèè.
Ží ïîíßë, ÷òî ââßçàëñß â èíöèäåíò,  êîòîðûé  ìîã  ðàçðåøèòü  ëèøü  ÷åëîâåê
ðàíãà  ðåäñòàâèòåëß  „èïëîìàòè÷åñêîé  ñëóæáû.  €  íå  àññèñòåíò-ñòàæåð  -
áóäóùèé èíæåíåð-ìåõàíèê, êîòîðîãî, ñëîâíî âûòàùåííóþ èç âîäû ðûáó, áðîñèëè
íà ñåëüñêîõîçßéñòâåííûé ïðîåêò. ’åì áîëåå îí íå â ñîñòîßíèè áûë  ñâßçàòüñß
ñî  ñâîèì  íà÷àëüñòâîì  è  äåéñòâîâàë  áåç   êàêîãî-ëèáî   ðàçðåøåíèß   ïî
ñîáñòâåííîé èíèöèàòèâå.
     - îâîðà÷èâàé îáðàòíî! - íåèñòîâî ïðîøèïåë èëë â  óõî  •îëìîòîïó.  -
Œíå íóæíî íåìåäëåííî óáèðàòüñß îòñþäà!
     - “áèðàòüñß? î÷åìó? - óäèâëåííî ñïðîñèë  •îëìîòîï.  -  ‚ïðî÷åì,  âñå
ðàâíî óæå ïîçäíî.
     - îçäíî?..
     èëë òàê è íå äîãîâîðèë.
     ðßìî  èç-çà  äâåðè  ïîçàäè  íåãî  äîíåññß  çâóê,  íåñõîæèé  íà  óäàð
ìåòàëëè÷åñêîãî ãîíãà. —åé-òî ãîëîñ ïðîêðè÷àë:
     - ‘îëíöå ñåëî! ‡àêðûòü âîðîòà!
     îñëåäîâàëà ïàóçà â ñåêóíäó-äâå, à  çàòåì  èç  äîëèíû,  âî  âñþ  ìîùü
äèëáèàíñêèõ ëåãêèõ, äîíåññß îòâåòíûé êðèê:
     - ‚îðîòà çàêðûòû!


        5

     …äâà ñòèõ ïðîòßæíûé êðèê îò âîðîò, •îëìîòîï íàïðàâèëñß ê ñòîëó  ïåðåä
î÷àãîì. èëë îòêðûë áûëî ðîò, ïûòàßñü  ïðîòåñòîâàòü,  íî  òóò  æå  îñåêñß,
ðàçãëßäåâ, ÷òî ïîìåùåíèå çàïîëíåíî äèëáèàíàìè, è ñòîßâøèìè, è ñèäåâøèìè íà
ñêàìüßõ. ‘íà÷àëà âñß ýòà òîëïà íå çàìåòèëà â äâåðßõ •îëìîòîïà è èëëà, íî,
êîãäà  îíè  äâèíóëèñü  ê  êâàäðàòíîìó  ñòîëó  ïåðåä  î÷àãîì,  âñå  âçãëßäû
îáðàòèëèñü ê íèì. ’èøèíà ðàñïðîñòðàíèëàñü  ïî  êîìíàòå,  ñëîâíî  êðóãè  îò
áðîøåííîãî â ïðóä êàìíß.  Šîãäà  •îëìîòîï  ïîäîøåë  ê  ñòîëó,  ãäå  ñèäåëè
ãåìíîèä è ÷åðíûé äèëáèàíèí, òèøèíà ñòàëà àáñîëþòíîé.
     •îëìîòîï îñòàíîâèëñß è  ñ  âûñîòû  ñâîåãî  ðîñòà  ãëßíóë  íà  ñèäßùèõ
ãåìíîèäà è äèëáèàíèíà.
     - „îáðûé âå÷åð, Šîñòîëîì, - ñêàçàë îí äèëáèàíèíó è ïåðåâåë âçãëßä  íà
ãåìíîèäà. - „îáðûé âå÷åð, ðþõî-î÷êà.
     - „îáðûé âå÷åð è òåáå, î÷òàëüîí, - îòâåòèë Šîñòîëîì.
     …ãî íåâåðîßòíî íèçêèé áàñ îòäàâàëñß ýõîì, îò êîòîðîãî, êàçàëîñü,  âñå
âîêðóã çâåíåëî. ‚îæàê ðàçáîéíèêîâ ïî÷òè íàñòîëüêî æå ïðåâîñõîäèë ðàçìåðàìè
ñðåäíåãî äèëáèàíèíà, êàê è •îëìîòîï. ‚îçìîæíî, îí áûë è íå ñòîëü âûñîê, íî
áîëåå ìîùíîãî òåëîñëîæåíèß è îïðåäåëåííî øèðå â  ïëå÷àõ.  î  ñïèíå  èëëà
ïðîáåæàëà  õîëîäíàß   äðîæü.   ‚   ñàìîé   âíåøíîñòè   ýòîãî   äèëáèàíèíà,
îòëè÷àâøåãîñß îò äðóãèõ ïðåäñòàâèòåëåé òîé æå ðàñû, êîòîðûõ èëë  âñòðå÷àë
äî ñèõ ïîð, ÷óâñòâîâàëèñü óì è àâòîðèòåò.  ƒëàçà,  ãëßäåâøèå  íà  íåãî  èç
ïîëóíî÷íîé ÷åðíîòû ìîõíàòîé ìîðäû, âíèìàòåëüíî, ïðîíèçûâàþùå èçó÷àëè  åãî.
Œîã ëè òàêîé äåðæàòü â ïëåíó ÷åëîâåêà - ïî ïðè÷èíàì,  êîòîðûå  ïðèïèñûâàëà
åìó Šðàñîòêà?
     î ó èëëà íå áûëî âîçìîæíîñòè ïîäóìàòü íàä  ýòèì  âîïðîñîì.  ƒåìíîèä
óæå îáðàùàëñß ê íåìó, ãëßäß ïîâåðõ ìîõíàòîãî ïëå÷à •îëìîòîïà;  ãîëîñ  åãî,
õîòß è íå ñòîëü íèçêèé, êàê  ó  äèëáèàí,  áûë  òßãó÷èì  è  ãóñòûì,  ñëîâíî
òßæåëîå ìàñëî, âûòåêàþùåå èç îãðîìíîãî êóâøèíà.
     - Œþëà-àé, ê âàøèì óñëóãàì, - ïðîáóëüêàë ãåìíîèä ñ êàêèì-òî  çëîâåùèì
âåñåëüåì.
     Ží  ãîâîðèë   ïî-äèëáèàíñêè,   è   ýòî   çàñòàâèëî   èëëà,   ïðîßâèâ
áäèòåëüíîñòü, îòâåòèòü íà òîì æå ßçûêå - è íå ñîâåðøèòü îøèáêó,  çàãîâîðèâ
íà ßçûêå ëþäåé èëè ßçûêå ãåìíîèäîâ, êîòîðûé îí èçó÷èë ïîä ãèïíîçîì.
     - ˆëè ðþõî-î÷êà, êàê ìåíß çäåñü íàçûâàþò íàøè äðóçüß,  -  ïðîäîëæàë
Œþëà-àé. - Ÿ æóðíàëèñò è íàõîæóñü çäåñü, ÷òîáû íàïèñàòü  ñåðèþ  ñòàòåé  îá
ýòîì î÷àðîâàòåëüíîì íàðîäå. —òî ïðèâåëî ñþäà âàñ, ìîé þíûé äðóã-÷åëîâåê?
     - èëë “îëòõýì, - îñòîðîæíî  îòâåòèë  èëë.  -  Ÿ  çäåñü  â  êà÷åñòâå
ó÷àñòíèêà íàøåãî ñåëüñêîõîçßéñòâåííîãî ïðîåêòà â äåðåâíå Œîêðûé îñ.
     Œþëà-àé äåéñòâèòåëüíî ìîã  áûòü  æóðíàëèñòîì,  íî,  áåç  ñîìíåíèß,  è
ñåêðåòíûì àãåíòîì - äëß ãåìíîèäîâ ýòî â ïîðßäêå âåùåé.
     - ’îëüêî ó÷àñòíèêà?
     Œþëà-àé  èçäàë  õëþïàþùèé  çâóê,  áóäòî  áî÷êó  ïàòîêè  îïîðîæíèëè  â
ãëóáîêóþ  öèñòåðíó.  ‚  ýòîì  çâóêå  ÷óâñòâîâàëàñü  íàñìåøêà,  îí  êàê  áû
ïðèãëàøàë îñòàëüíûõ ïîøóòèòü âìåñòå ñ íèì íàä èëëîì. ‹þáîâü ê æåñòîêîñòè,
íàñêîëüêî çíàë èëë, áûëà õàðàêòåðíà äëß  ãåìíîèäîâ.  ˆõ  êóëüòóðà  ñêîðåå
ïðåâîçíîñèëà åå, íåæåëè ïîðèöàëà. Žêàçàòüñß îáúåêòîì øóòêè Œþëà-àß,  êàêîé
áû îíà íè  áûëà,  íå  ñëèøêîì  ïðèßòíî.  î÷óâñòâîâàâ  ñåáß  íåëåïî,  èëë
îñâîáîäèë íîãè îò ðåìíåé óïðßæè •îëìîòîïà è, ñîñêîëüçíóâ âíèç, îêàçàëñß íà
ïîëó.
     ’åïåðü, ñòîß ëèöîì ê ñèäßùèì Œþëà-àþ è Šîñòîëîìó, èëë  ìîã  ñìîòðåòü
íà ãåìíîèäà ÷óòü ñâûñîêà è ãëàçà â ãëàçà Šîñòîëîìó.
     - ðèñàæèâàéñß ê ìîåìó ñòîëó, Šèðêà-‹îïàòà, - ïðîãðåìåë  ïðåäâîäèòåëü
ðàçáîéíèêîâ. ’îí áûë îôèöèàëüíûì, ñëîâà ïðîçâó÷àëè  êàê  ïðèêàç.  -  ˆ  òû
òîæå, î÷òàëüîí.
     åç  êîëåáàíèé  •îëìîòîï  ïëþõíóëñß  íà   ñâîáîäíûé   òàáóðåò.   èëë
âñêàðàáêàëñß íà äðóãîé è îêàçàëñß ìåæäó  Šîñòîëîìîì  è  ìàññèâíîé  ôèãóðîé
Œþëà-àß, íà ëèöå êîòîðîãî, íàïîìèíàâøåì  ìàñêó  óääû,  âñå  åùå  áëóæäàëà
íàñìåøëèâàß  óëûáêà.  ‘èäåâøèé  íàïðîòèâ  •îëìîòîï,  åäèíñòâåííûé  ñîþçíèê
èëëà, êàçàëñß äàëåêèì è ïàññèâíûì.
     €ëûå ßçûêè îãíß, êðàñíîâàòûå îòáëåñêè íà ãîëûõ çàêîï÷åííûõ áàëêàõ íàä
ãîëîâîé, ãðîìàäíûå ôèãóðû,  îêðóæàâøèå  èëëà,  âíåçàïíî  âûçâàëè  ó  íåãî
îùóùåíèå, ÷òî îí ïðîâàëèëñß â ïðåèñïîäíþþ, íàñåëåííóþ ÷åðíûìè ãèãàíòàìè  è
ñòðàííûìè  ÷óäîâèùàìè.  à  ìãíîâåíèå  åãî  îõâàòèëî  ÷óâñòâî  ñîáñòâåííîé
áåñïîìîùíîñòè.  ‘èòóàöèß   ïîêàçàëàñü   åìó   íåïîñèëüíîé   -   ôèçè÷åñêè,
ýìîöèîíàëüíî è äàæå ïðîôåññèîíàëüíî. Ží ïîñïåøíî ïîâåðíóëñß ê Šîñòîëîìó.
     - Šàê ß ïîíßë, ó òåáß çäåñü íàõîäèòñß Šîðîòûøêà - Šîðîòûøêà ïî  èìåíè
ƒðßçíûå ‡óáû?
     ‚ òå÷åíèå äîëãèõ ñåêóíä ðàçáîéíèê ìîë÷à ñìîòðåë íà íåãî.
     - —òî æ, äà, - îòâåòèë Šîñòîëîì. ‡àòåì íåîæèäàííî  ìßãêî  äîáàâèë:  -
Žíà ïîßâèëàñü çäåñü íåäàâíî, è ß äóìàþ, âñå  åùå  ãäå-òî  ïîáëèçîñòè.  Žíà
ãîâîðèëà ìíå â÷åðà, ÷òî ïîêà íå ñîáèðàåòñß óõîäèòü - íðàâèòñß ìíå ýòî  èëè
íåò.
     Ží ïðîäîëæàë ïðèñòàëüíî ñìîòðåòü íà èëëà, ðàññòðîåííîãî  ñîáñòâåííîé
íåîñòîðîæíîñòüþ è ïðßìûì îòâåòîì Šîñòîëîìà. îêà  èëë  ïðèõîäèë  â  ñåáß,
Šîñòîëîì çàãîâîðèë ñíîâà:
     - î íå áóäåì ñåé÷àñ îá ýòîì,  Šèðêà-‹îïàòà,  -  ñêàçàë  ïðåäâîäèòåëü
ðàçáîéíèêîâ, âñå ãàê æå óäèâèòåëüíî ìßãêî. - ‘àìîå âðåìß ïîåñòü è  âûïèòü.
—óâñòâóé ñåáß êàê äîìà. ‘íà÷àëà ïîîáåäàåì. îòîì ïîãîâîðèì.
     èëë âèäåë, ÷òî Œþëà-àé  âñå  åùå  óëûáàåòñß,  ßâíî  íàñëàæäàßñü  åãî
ñìóùåíèåì è çàìåøàòåëüñòâîì.
     - —òî æ... ñïàñèáî, - ñêàçàë èëë Šîñòîëîìó.
     Š ñòîëó ïîäîøëè äâå äèëáèàíêè ñ îãðîìíûìè äåðåâßííûìè áëþäàìè - â íèõ
áûëî ÷òî-òî íàïîìèíàâøåå òî ëè âàðåíîå, òî  ëè  æàðåíîå  ìßñî,  ãðîìàäíûå,
íåïðàâèëüíîé ôîðìû êîðè÷íåâûå  êóñêè  ÷åãî-òî  ïîõîæåãî  íà  õëåá  -  è  ñ
áîëüøèìè äåðåâßííûìè ñîñóäàìè äëß ïèòüß.
     - ‚ ÷åì äåëî, Šèðêà-‹îïàòà? - ìßãêî ñïðîñèë Šîñòîëîì, ïîêà äåðåâßííûå
ñîñóäû íàïîëíßëèñü òåìíîé æèäêîñòüþ, ÷åì-òî âðîäå ïèâà. - ‘ åäîé è  ïèòüåì
âñå â ïîðßäêå, âåðíî? ‚ãðûçàéñß.
     - ‚ïîëíå, - ýõîì îòîçâàëñß Œþëà-àé ñ ìàñëßíèñòûì êóäàõòàíüåì, íàáèâàß
ñâîé âìåñòèòåëüíûé ðîò õëåáîì è ìßñîì  è  ïîäíèìàß  äåðåâßííóþ  êðóæêó.  -
‹ó÷øàß åäà íà ìíîãèå ìèëè âîêðóã.
     - å ñîâñåì, -  îòâåòèë  Šîñòîëîì,  ñ  òîé  æå  îáìàí÷èâîé  ìßãêîñòüþ
îáðàùàßñü íà ýòîò ðàç ê ãåìíîèäó. - Ÿ äóìàë, ß òåáå  ãîâîðèë.  Šðàñîòêà  -
ëó÷øèé ïîâàð â ýòèõ êðàßõ.
     - Ž äà,  äà,  -  ïîñïåøíî  ñîãëàñèëñß  ãåìíîèä,  ãðîìêî  ñãëàòûâàß  è
ëó÷åçàðíî óëûáàßñü ðàçáîéíèêó, - êîíå÷íî. Šàê ß ìîã çàáûòü? Šàê áû âñå ýòî
íè áûëî âêóñíî. Šðàñîòêà ãîòîâèò ìíîãî ëó÷øå. ó êîíå÷íî!
     Šîñòîëîì, äîäóìàë èëë, îáëàäàåò æåëåçíûì  êóëàêîì  âíóòðè  áàðõàòíîé
ïåð÷àòêè, ñóäß  ïî  ðåàêöèè  ãåìíîèäà.  ‚çãëßä  ÷åðíîãî  ðàçáîéíèêà  ñíîâà
îáðàòèëñß ê èëëó, è òîò ïîñïåøíî íà÷àë æåâàòü êóñîê ìßñà. ‹àäíî,  ïîäóìàë
îí, êòî íå ðèñêóåò, òîò íå âûèãðûâàåò.
     àçãîâîðû ñòèõëè, íå òîëüêî çà ãëàâíûì ñòîëîì, íî è ïî âñåìó çàëó, ïî
ìåðå òîãî êàê äèëáèàíå ïðèñòóïàëè ê ñåðüåçíîìó ïðîöåññó  ïîãëîùåíèß  ïèùè.
‚ûãëßäåëî ýòî ñ ÷åëîâå÷åñêîé  òî÷êè  çðåíèß  äîñòàòî÷íî  óñòðàøàþùå.  èëë
íèêîãäà íå ñ÷èòàë, ÷òî åñò ìàëî, - â ˜êîëå ‚ûæèâàíèß åãî óïðåêàëè êàê  ðàç
â îáðàòíîì. î â ñðàâíåíèè ñ äèëáèàíàìè è ãåìíîèäîì åãî âîçìîæíîñòè  åäîêà
êàçàëèñü ñìåøíûìè.
     „ëß íà÷àëà íà åãî äåðåâßííîé òàðåëêå  îêàçàëñß  êóñîê  âàðåíîãî  ìßñà
âåñîì ôóíòîâ â øåñòü-âîñåìü è íå ìåíüøå äâóõ  êàðàâàåâ  õëåáà.  „åðåâßííûé
ñîñóä ðßäîì ñ òàðåëêîé, âìåùàâøèé îêîëî äâóõ êâàðò æèäêîñòè, áûë  íàïîëíåí
äî êðàåâ.
     îñëå ïåðâîé ïîïûòêè íå îòñòàòü îò ÷óäîâèùíûõ àïïåòèòîâ òåõ, êòî  åãî
îêðóæàë,  èëë  ñäàëñß.  Ží  ðàñêèäàë  åäó  ïî  ñâîåé  òàðåëêå  íàñòîëüêî,
íàñêîëüêî áûëî âîçìîæíî, ÷òîáû ñîçäàòü âèäèìîñòü, ÷òî îí  ïîåë,  è  ñäåëàë
âèä, ÷òî âñåöåëî çàíßò äåðåâßííîé êðóæêîé, êîòîðóþ, ïî ìåðå òîãî  êàê  îíà
ïóñòåëà, ëåã÷å áûëî äåðæàòü.
     …äâà åìó óäàëîñü ñäåëàòü ïîñëåäíèé ãëîòîê èç ýòîãî ÷óäîâèùíîãî ñîñóäà
è ïîñòàâèòü åãî îáðàòíî íà ñòîë, îí, ê ñâîåìó óæàñó, óâèäåë, êàê  Šîñòîëîì
ïîâåðíóëñß è ïîäíßë òßæåëóþ ëàïó. Žäíà èç ïðèñëóæèâàâøèõ äèëáèàíîê ïîäîøëà
è âíîâü íàïîëíèëà êðóæêó.
     èëë ñóäîðîæíî ñãëîòíóë.
     - Ž÷åíü õîðîøî. Ž÷åíü õîðîøî, - ïðîáóëüêàë Œþëà-àé, îïðîêèäûâàß îäíèì
ãëîòêîì ñâîþ âíîâü íàïîëíåííóþ êðóæêó, êîòîðàß áûëà íè÷óòü íå ìåíüøå,  ÷åì
ó èëëà. - àø Šîðîòûøêà íåäóðíî åñò è ïüåò. - ˆ ñ èçäåâêîé äîáàâèë: - „ëß
Šîðîòûøêè.
     - Œèð íå çàâîþåøü, ëèøü íàáèâàß áðþõî, - ïðîðû÷àë •îëìîòîï.
     ˆíñòèíêòèâíî èëë  óäåðæàëñß  îò  ïðèçíàòåëüíîãî  âçãëßäà  â  ñòîðîíó
•îëìîòîïà. ’åì íå ìåíåå  åãî  ñîãðåëà  è  îáîäðèëà  ïîääåðæêà  äîëãîâßçîãî
äèëáèàíèíà.
     - î ÷åëîâåê, îäíàêî, ñóìåë â ñâîå  âðåìß  çàâîåâàòü  ìèð,  -  ñêàçàë
ãåìíîèä ñ ãðîìêèì êóäàõòàíüåì. - å òàê ëè, Šèðêà-‹îïàòà?
     èëë ïîìåäëèë ñ îòâåòîì è ïîäíßë òßæåëûé ñîñóä, ÷òîáû âûèãðàòü âðåìß.
     - ó... - ñêàçàë îí, ïîäíîñß êðóæêó ê ãóáàì.
     ðèòâîðßßñü,  ÷òî  äåëàåò  ãëîòîê,  îí  âíåçàïíî  çàìåòèë   ìàëåíüêóþ
ñòðîéíóþ ôèãóðêó, êîòîðàß äâèãàëàñü âäîëü  äàëüíåé  ñòåíû.  Žíà  äîøëà  äî
áîëüøèõ äâåðåé, âñå åùå îòêðûòûõ  íàâñòðå÷ó  ñóìåðêàì,  è  èñ÷åçëà.  èëë,
ãëßäåâøèé åé âñëåä ïîâåðõ êðàß ñîñóäà, íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ýòî áûë ÷åëîâåê,
è ïðèòîì æåíùèíà.
     Ží ïîñïåøíî ïîñòàâèë êðóæêó íà ñòîë è ïîâåðíóëñß ê Šîñòîëîìó.
     - å áûëà ëè ýòî... - åìó ïðèøëîñü íà ìãíîâåíèå çàäóìàòüñß, âñïîìèíàß
åå äèëáèàíñêîå èìß, - ƒðßçíûå ‡óáû - òà, êîãî ß òîëüêî ÷òî âèäåë âûõîäßùåé
çà äâåðü?
     ƒðîìàäíûé äèëáèàíèí, ïðåäâîäèòåëü  ðàçáîéíèêîâ,  ñíîâà  óñòàâèëñß  íà
èëëà òåìíûìè íåïðîíèöàåìûìè ãëàçàìè.
     - ó, íå çíàþ, Šèðêà-‹îïàòà, - îòâåòèë Šîñòîëîì. -  ƒîâîðèøü,  òû  åå
âèäåë?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ìðà÷íî îòâåòèë èëë, -  îíà  òîëüêî  ÷òî  âûøëà
÷åðåç òå äâåðè. ’û åå íå âèäåë? ’û æå ñìîòðèøü â òó ñòîðîíó.
     - ó, - ìßãêî ñêàçàë Šîñòîëîì, - ß íå ïîìíþ, ÷òîáû ß  åå  âèäåë.  î,
êàê ß ãîâîðèë, îíà ãäå-òî çäåñü ïîáëèçîñòè,  ‚îçìîæíî,  ýòî  áûëà  è  îíà,
î÷åìó áû òåáå ñàìîìó åå íå ïîèñêàòü, ðàç óæ òåáå òàê õî÷åòñß?
     - Ÿ òàê è ñäåëàþ, - îòâåòèë èëë.
     Ží ïîâåðíóëñß íà ñòóëå è ñîñêî÷èë  íà  ïîë.  Žò  äîëãîãî  ñèäåíèß  íà
îñòðîì êðàþ åãî ïðàâàß íîãà îíåìåëà, åå, êàçàëîñü, ïðîíçàëè òûñß÷è èãîëîê,
è èëë ñ òðóäîì ìîã åþ ïîøåâåëèòü. ‘òàðàßñü íå ñïîòûêàòüñß, îí  ïîâåðíóëñß
è íàïðàâèëñß ê îòêðûòûì äâóñòâîð÷àòûì äâåðßì.
     àêîíåö îí äîáðàëñß äî äâåðåé è ñ  îáëåã÷åíèåì  âûøåë  â  ñãóùàþùèåñß
ñóìåðêè. îñìîòðåâ íàïðàâî, íàëåâî, óâèäåë, ÷òî  ëåíèâî  áðîäèâøèå  âîêðóã
ñòðàæíèêè èñ÷åçëè. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå, âãëßäûâàßñü â  îïóñêàâøèåñß  íàä
äîëèíîé  ñóìåðêè,  îí  èñïûòàë  ÷óâñòâî  äîñàäû  è  ðàçäðàæåíèß.  ‘òðîéíîé
äåâè÷üåé ôèãóðêè, êîòîðàß ïðîøëà ÷åðåç çàë, íèãäå íå áûëî... ˆ âäðóã  èëë
ðàçëè÷èë åå íåßñíûå î÷åðòàíèß.
     Ží ïðûæêàìè ñïóñòèëñß ïî  ñòóïåíßì  è  ïîáåæàë  ê  íåé,  íî  òóò  îíà
çàâåðíóëà çà óãîë çäàíèß è èñ÷åçëà.
     Œßãêàß ïî÷âà ïîãëîùàëà çâóê åãî áåãóùèõ íîã.  Ží  áûñòðî  ñâåðíóë  çà
óãîë è ÷óòü íå íàëåòåë íà íåå, ïîñêîëüêó îíà ñ  íèçêî  îïóùåííîé  ãîëîâîé,
êàçàëîñü, ïðåáûâàëà â ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè.
     —òî ìîæíî ñêàçàòü â ïîäîáíîé ñèòóàöèè, ïîäóìàë  èëë,  ïðèòîðìàæèâàß.
Žíà, çàäóìàâøèñü, ïðîäîëæàëà ìåäëåííî èäòè âïåðåä, ßâíî íå ñëûøà  åãî.  Ží
ïîïûòàëñß âñïîìíèòü åå íàñòîßùåå èìß, íî íà óì ïðèõîäèëî ïðîçâèùå  ƒðßçíûå
‡óáû, êîòîðîå äàëè åé äèëáèàíå. àêîíåö îí ïîçâàë, ïîäõîäß ê íåé ñçàäè:
     - é!
     Žíà ïîäñêî÷èëà è  îáåðíóëàñü.  ‘  ðàññòîßíèß  â  íåñêîëüêî  ôóòîâ,  â
ñãóùàþùèõñß ñóìåðêàõ, îí ìîã ðàçëè÷èòü,  ÷òî  ëèöî  åå  áûëî  îâàëüíûì,  ñ
òîíêèìè ÷åðòàìè, êàøòàíîâûå ãëàäêèå âîëîñû îêðóæàëè ãîëîâó ïî÷òè êàê øëåì,
à îãðîìíûå ãëàçà áûëè óäèâèòåëüíî çåëåíûìè. ðè âèäå åãî  îíè  ðàñøèðèëèñü
åùå áîëüøå.
     - òî âû! - âîñêëèêíóëà îíà ïî-àíãëèéñêè. - àäè âñåãî ñâßòîãî, çà÷åì
âû ßâèëèñü ñþäà? î÷åìó âû âåäåòå ñåáß â ñòîëü äåëèêàòíîé  ñèòóàöèè  áóäòî
ñëîí â ïîñóäíîé ëàâêå?


        6

     èëë óñòàâèëñß íà €íèòó ‹àéì, íå â ñèëàõ âûìîëâèòü íè ñëîâà.
     Ží áûë íå â ñèëàõ âûìîëâèòü íè ñëîâà íå ïîòîìó, ÷òî åìó  íå÷åãî  áûëî
ñêàçàòü â îòâåò, à ïîòîìó, ÷òî åìó íóæíî áûëî ñêàçàòü ñðàçó î÷åíü  ìíîãîå,
è  ñëîâà  ñðàæàëèñü  äðóã  ñ  äðóãîì  â  åãî  ìîçãó   çà   ïðàâî   ïåðâûìè
âîñïîëüçîâàòüñß åãî ßçûêîì. …ñëè áû îí áûë ñêëîíåí ê çàèêàíèþ, îí áû íà÷àë
çàèêàòüñß îò íåäîóìåíèß è íåïðèêðûòîé ßðîñòè.
     - îñëóøàéòå, - íàêîíåö ñóìåë  âûãîâîðèòü  îí,  -  âåäü  âû  æå  ñàìè
îêàçàëèñü çäåñü...
     - ...è çíàëà, ÷òî äåëàþ! € âû íåò! - áðîñèëà îíà, ëîâêî  ïåðåõâàòûâàß
ó íåãî èíèöèàòèâó. - ‚àì ïðîñòî ïîâåçëî,  ÷òî  ß  îêàçàëàñü  çäåñü,  ÷òîáû
âûòàùèòü âàñ èç ýòîãî ïåðåïëåòà. …ñëè áû ß íå óñëûøàëà îò æåí  ðàçáîéíèêîâ
î òîì, ÷òî Šðàñîòêà ñîîáùèëà  Šîñòîëîìó  î  âàøåì  ïîßâëåíèè,  âàì  ñåé÷àñ
ïðèøëîñü áû ó÷àñòâîâàòü â ïîåäèíêå ñ Šîñòîëîìîì! € çíàåòå, ïî÷åìó ýòîãî íå
ñëó÷èëîñü? îòîìó ÷òî, êàê òîëüêî ß óñëûøàëà îá ýòîì, ß ïîøëà ê  Šîñòîëîìó
è ñêàçàëà åìó, ÷òî ìíå î÷åíü çäåñü íðàâèòñß è ß íå ñîáèðàþñü íèêóäà è íè ñ
êåì îòñþäà óõîäèòü! îñëå ýòîãî âàì íå èìåëî íèêàêîãî ñìûñëà ñðàæàòüñß  çà
ìåíß!
     - å èìåëî, - ìðà÷íî ñêàçàë èëë. - î âñå äåëî â òîì, ÷òî ó  ìåíß  è
íàìåðåíèé òàêèõ íå áûëî. Œåæäó òåì âû âñå åùå òîð÷èòå  çäåñü,  ƒðèíòðè  íà
ïëàíåòå íåò, à ß îñòàëñß îäèí íà îäèí ñ ðåäñòàâèòåëüñòâîì è  ïðîåêòîì,  î
êîòîðîì íå èìåþ  íè  ìàëåéøåãî  ïîíßòèß.  Ÿ  íå  ñïåöèàëèñò  ïî  ñåëüñêîìó
õîçßéñòâó èëè ñîöèîëîãèè. Ÿ èíæåíåð-ìåõàíèê. ’î, ÷åì ß çàíèìàþñü...
     - ó, ýòî âû ìîæåòå âûßñíèòü ñàìè, - ñêàçàëà  €íèòà.  -  ‘âßæèòåñü  ñ
‹åéôîì è ñïðîñèòå åãî...
     - ‘âßçü íå ðàáîòàåò.
     Žíà óñòàâèëàñü íà íåãî.
     - òîãî íå ìîæåò áûòü, - íàêîíåö ñêàçàëà îíà. - ‚û ïðîñòî íå âêëþ÷èëè
åå êàê ïîëîæåíî.
     - …ñòåñòâåííî, ß âêëþ÷èë åå êàê ïîëîæåíî! - ñäàâëåííî ñêàçàë èëë.  -
Ÿ âàì ãîâîðþ, îíà íå ðàáîòàåò!
     - …ñòåñòâåííî, îíà ðàáîòàåò. Žíà  äîëæíà  ðàáîòàòü!  ‚îçâðàùàéòåñü  è
ïîïðîáóéòå åùå ðàç. ˆ ãëàâíîå... - ñêàçàëà îíà, âíåçàïíî ñïîõâàòûâàßñü,  -
ãëàâíîå, ïðåæäå âñåãî  -  âû  å  äîëæíû  áûëè  íè  â  êîåì  ñëó÷àå  çäåñü
ïîßâëßòüñß. ‡äðàâûé ñìûñë äîëæåí áûë ïîäñêàçàòü âàì...
     - Šðàñîòêà ñêàçàëà, ÷òî âàñ íóæíî ñïàñàòü îò Šîñòîëîìà.
     - ˆ âû åé ïðîñòî òàê ïîâåðèëè?  ó,  çíàåòå!  -  ðàçäðàæåííî  ñêàçàëà
€íèòà. - ‚û äîëæíû áûëè íåìåäëåííî ñâßçàòüñß ñ ‹åéôîì...
     - Ÿ ïûòàëñß. Ÿ æå âàì ãîâîðþ... -  ñêàçàë  èëë,  ïî÷òè  íå  ðàçæèìàß
çóáîâ, - ðàäèîñòàíöèß íå ðàáîòàåò!
     - € ß ãîâîðþ, ÷òî ðàáîòàåò! Žíà ðàáîòàëà, êîãäà ß óõîäèëà  â  äîëèíó,
äâà äíß íàçàä, - à ÷òî ìîãëî ñ íåé ñ òåõ  ïîð  ñëó÷èòüñß?  îäîæäèòå...  -
€íèòà ïðîòßíóëà ðóêó, ñëîâíî îñòàíàâëèâàß ãîòîâûé ñîðâàòüñß  ñ  åãî  ßçûêà
ïîòîê ñëîâ. Žíà ïîíèçèëà ãîëîñ äî  áîëåå  ðàçóìíîãî  òîíà.  -  îñëóøàéòå,
äàâàéòå íå áóäåì ñïîðèòü íà ýòó  òåìó.  ‘èòóàöèß  è  áåç  òîãî  íåïðîñòàß.
ƒëàâíîå, ß ñïàñëà âàñ îò  ïîåäèíêà  ñ  Šîñòîëîìîì.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  âû
äîëæíû ñåé÷àñ ñäåëàòü, - âåðíóòüñß â äåðåâíþ êàê ìîæíî ñêîðåå è îñòàâàòüñß
òàì. ‡àéìèòåñü ñâîèì íàñòîßùèì äåëîì.
     - Šàêèì íàñòîßùèì äåëîì? - âîñêëèêíóë èëë, óñòàâèâøèñü íà íåå.
     -  Žðãàíèçóéòå  æèòåëåé  äåðåâíè,  ÷òîáû   îíè   âñå   âìåñòå   ìîãëè
ïðîòèâîñòîßòü ðàçáîéíèêàì!
     - —òî?
     - ˆìåííî òàê. - Žíà åùå áîëüøå ïîíèçèì  ãîëîñ,  ïî÷òè  äî  øåïîòà:  -
îñëóøàéòå ìåíß... ý... ìèñòåð “îëòõýì...
     - ‡îâèòå ìåíß Šèðêà-‹îïàòà... ß èìåþ â âèäó, èëë, - îòâåòèë èëë,  â
ñâîþ î÷åðåäü ïîíèæàß ãîëîñ. - î÷åìó ìû ãîâîðèì øåïîòîì?
     Žíà îãëßäåëàñü ïî ñòîðîíàì â ñãóùàþùèõñß ñóìåðêàõ.
     - òîò ãåìíîèä ïîíèìàåò ïî-àíãëèéñêè òàê æå  õîðîøî,  êàê  âû  èëè  ß
ïîíèìàåì ßçûê ãåìíîèäîâ, - ïðîøåïòàëà îíà. - îçâîëüòå ìíå  îáúßñíèòü  âàì
íåêîòîðûå äåòàëè ïðîåêòà "Šîñìè÷åñêàß ‹àïà"... èëë.
     - ‘ ïðåâåëèêèì óäîâîëüñòâèåì, - ñ ÷óâñòâîì ñêàçàë èëë.
     - Ž, ïåðåñòàíüòå! ‚îâñå íåçà÷åì âåñòè ñåáß ñòîëü âûçûâàþùå, - ñêàçàëà
€íèòà.  -  îñëóøàéòå  ìåíß.  ‚ñå  ýòî  íà÷èíàëîñü   êàê   ñàìûé   îáû÷íûé
ñåëüñêîõîçßéñòâåííûé ïðîåêò, ó÷èòûâàß òîò ôàêò, ÷òî, êîãäà áûëî  ïîäïèñàíî
ñîãëàøåíèå ìåæäó çåìëßíàìè è ãåìíîèäàìè î íåâìåøàòåëüñòâå â  äåëà  „èëáèè,
íè ãåìíîèäû, íè ìû íå çíàëè î ñóùåñòâîâàíèè äîñòàòî÷íî êðóïíûõ äèëáèàíñêèõ
ñîîáùåñòâ,  êîòîðûå  íå  áûëè  îðãàíèçîâàíû  è  íå  ïîä÷èíßëèñü   êëàíîâîé
ñòðóêòóðå, òèïè÷íîé äëß äèëáèàí â ãîðàõ,  ãäå  æèâåò  äåâßíîñòî  ïðîöåíòîâ
ìåñòíîãî íàñåëåíèß.
     - Ÿ âñå ýòî çíàþ, - ïåðåáèë èëë. - î ïóòè ñþäà ß ïðîâåë ïßòü äíåé â
ãèïíîøëåìå. Ÿ ìîãó äàæå ïðîöèòèðîâàòü òó ÷àñòü,  ãäå  ãîâîðèëîñü  î  öåëßõ
ïðîåêòà.   "‡àäà÷åé   ïðîåêòà   "Šîñìè÷åñêàß   ‹àïà"   ßâëßåòñß    ïîïûòêà
ðàñïðîñòðàíåíèß  òåõíîëîãèè  ñðåäè  äèëáèàí;  â  áóêâàëüíîì  ïåðåâîäå   íà
äèëáèàíñêèé åãî íàçâàíèå äîëæíî îçíà÷àòü  "ðóêà  ïîìîùè  ñî  çâåçä"  -  çà
èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî, ïîñêîëüêó äèëáèàíå ñ÷èòàþò ñåáß åäèíñòâåííûìè,  êòî
îáëàäàåò ðóêàìè, ïðåäïîëàãàåòñß, ÷òî Šîðîòûøêè è ’îëñòßêè èìåþò "ëàïû"." Ÿ
âñå ýòî óæå çíàþ. î ìåíß ïîñëàëè  ñþäà,  ÷òîáû  ó÷èòü  ìåñòíîå  íàñåëåíèå
ïîëüçîâàòüñß ñåëüñêîõîçßéñòâåííûìè îðóäèßìè, à íå îðãàíèçîâûâàòü...  -  Ží
çàïíóëñß â ïîèñêàõ ïîäõîäßùåãî ñëîâà.
     - Žòðßäû ãðàæäàíñêîé îáîðîíû! - ïîäñêàçàëà €íèòà.
     - ƒðàæäàíñêîé îáîðîíû...  -  Ží  âûòàðàùèëñß  íà  íåå  â  ñãóùàþùåéñß
òåìíîòå.
     - î÷åìó áû è íåò? àçâàíèå íè÷åì íå õóæå ëþáîãî  äðóãîãî!  -  áûñòðî
ïðîøåïòàëà îíà. - ’åïåðü ïîñëóøàéòå êîå-÷òî, ÷åãî âû íå çíàåòå. Ÿ ñêàçàëà,
÷òî âñå ýòî _í_à_÷_è_í_à_ë_î_ñ_ü_ êàê ðßäîâîé  ïðîåêò.  ‡äåøíèå  ðàâíèííûå
äèëáèàíå ïðîèñõîäßò èç ïßòèäåñßòè èëè øåñòèäåñßòè ðàçëè÷íûõ ãîðíûõ êëàíîâ.
‘îîòâåòñòâåííî, ó íèõ  íåò  êëàíîâîé  îðãàíèçàöèè  è  ó  íèõ  íåò  íèêàêèõ
‘òàðåéøèí Šëàíà, êîòîðûå ìîãëè áû îñóùåñòâëßòü íåíàâßç÷èâûé  êîíòðîëü  íàä
èõ îáðàçîì ìûñëåé è ïîñòóïêàìè. Šðîìå òîãî, îíè íå ðàçäåëßþò  èäåþ  ãîðíûõ
äèëáèàí î òîì, ÷òî  ïîëüçîâàòüñß  èíñòðóìåíòàìè  èëè  îðóæèåì  íåäîñòîéíî.
’àêèì îáðàçîì, îíè êàçàëèñü ñàìûì ïîäõîäßùèì îáùåñòâîì äëß òîãî, ÷òîáû  ìû
ìîãëè  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ãîðíûì  äèëáèàíàì,  ÷òî  îðóäèß  è   òåõíîëîãèß
ïîçâîëßþò ñîáèðàòü áîëüøèé óðîæàé, ñòðîèòü ëó÷øèå äîìà è âñå òàêîå  ïðî÷åå
- â îáùåì, âûâîäßò èõ íà äîðîãó ê ñîâðåìåííîé öèâèëèçàöèè.
     - ˆ çàîäíî äåëàþò èõ â áîëüøåé ñòåïåíè íàøèìè äðóçüßìè, ÷åì  äðóçüßìè
ãåìíîèäîâ, - ñêåïòè÷åñêè âñòàâèë èëë.
     - ˆ ýòî, êîíå÷íî, òîæå, - ñêàçàëà €íèòà.  -  î  êðàéíåé  ìåðå,  åñëè
äèëáèàíå  áóäóò  îáëàäàòü  íåêîòîðûìè  çíàíèßìè  â   îáëàñòè   ñîâðåìåííîé
òåõíîëîãèè, îíè ëó÷øå ñìîãóò ïîíßòü ïñèõîëîãè÷åñêóþ ðàçíèöó ìåæäó  íàìè  è
ãåìíîèäàìè. Œîæíî ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî, åñëè ìû ñìîæåì  ïîäíßòü  èõ  ñðåäíèé
òåõíîëîãè÷åñêèé óðîâåíü, îíè çàõîòßò ñòàòü íàøèìè ïàðòíåðàìè. ƒåìíîèäû  íå
õîòßò, ÷òîáû îíè ñòàëè òåõíîëîãè÷åñêè ðàçâèòûìè. Žíè ñêîðåå õîòßò  âîâëå÷ü
äèëáèàí â  ñôåðó  âëèßíèß  ãåìíîèäîâ,  ïîêà  òå  äîñòàòî÷íî  ïðèìèòèâíû  è
âûíóæäåíû áûòü òåõíîëîãè÷åñêè çàâèñèìûìè.
     - ‚û ñîáèðàëèñü, - çàìåòèë èëë, - ðàññêàçàòü ìíå î ÷åì-òî, ÷åãî ß íå
çíàþ.
     - € ß ÷òî äåëàþ? - ßðîñòíî ïðîøåïòàëà €íèòà. - Šîãäà ìû íà÷àëè äåëàòü
óñïåõè â îñóùåñòâëåíèè  ïðîåêòà,  ãåìíîèäû  ñòàëè  ïðåäïðèíèìàòü  îòâåòíûå
øàãè. Žíè ïîñëàëè ñþäà Œþëà-àß, îäíîãî èç èõ ëó÷øèõ àãåíòîâ...
     - €ãåíòîâ? - ïåðåñïðîñèë èëë.
     Ží, êîíå÷íî, ïîäîçðåâàë ýòî, íî ïðè ìûñëè î  òîì,  ÷òî  åìó  ïðèäåòñß
ïðîòèâîñòîßòü õîðîøî ïîäãîòîâëåííîìó èíîïëàíåòíîìó àãåíòó, ó íåãî ïðîáåæàë
õîëîäîê ìåæäó ëîïàòîê.
     -  ˆìåííî.  €ãåíò.  ˆ  Œþëà-àé  íå  òåðßë  âðåìåíè,  âîñïîëüçîâàâøèñü
ìåñòíûìè óñëîâèßìè, êîòîðûå ìîãëè áû ðàññòðîèòü ïðîåêò. Ží  ïîäðóæèëñß  ñî
çäåøíèìè ðàçáîéíèêàìè è îáúßñíèë èì, ÷òî ÷åì áîëüøå æèòåëè äåðåâåíü ñìîãóò
ïðîèçâîäèòü íà ñâîåé çåìëå, òåì áîëüøå èçëèøêîâ ðàçáîéíèêè  ñìîãóò  ó  íèõ
çàáèðàòü. Šàê âû çíàåòå, ðàçáîéíèêè çàáèðàþò òîëüêî òî,  ÷òî  êðåñòüßíå  â
ñîñòîßíèè îòäàòü. „èëáèàíñêèå îáû÷àè â ýòîì îòíîøåíèè î÷åíü  ñòðîãè,  äàæå
áåç ‘òàðåéøèí...
     - ‡íàþ, - íåòåðïåëèâî áóðêíóë èëë. -  ’àê  ïî÷åìó  æå  ìíå  â  òàêîì
ñëó÷àå íå ñêàçàëè, ÷òî çäåñü ãåìíîèä, äà åùå è  àãåíò?  ‚  ãèïíîèíôîðìàöèè
íè÷åãî îá ýòîì íå ãîâîðèëîñü.
     - ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî âàì ñîîáùèò îá ýòîì ‹åéô ïîñëå âàøåãî  ïðèáûòèß
- ïî êðàéíåé ìåðå, òàê îí  ñêàçàë  ìíå,  -  îòâåòèëà  îíà,  ïîíèçèâ  ãîëîñ
íàñòîëüêî, ÷òî îí åäâà ìîã åå ñëûøàòü. -  ƒåìíîèäû  ñëèøêîì  õîðîøî  óìåþò
ïåðåõâàòûâàòü  è  ðàñøèôðîâûâàòü  ìåæçâåçäíûå  ïåðåäà÷è,  äëß  òîãî  ÷òîáû
ïåðåäàòü òó èíôîðìàöèþ, êîòîðóþ ß âàì  ñåé÷àñ  ñîîáùàþ,  ñ  èñïîëüçîâàíèåì
îáû÷íûõ  ãèïíîëåíò.  ‘óòü  â  òîì,  ÷òî  òî,  î  ÷åì   Œþëà-àé   ðàññêàçàë
ðàçáîéíèêàì, äîøëî îò ðàçáîéíèêîâ äî æèòåëåé äåðåâíè, è òå íà÷àëè çàäàâàòü
ñåáå âîïðîñ, êàêîé èì ñìûñë ïîëüçîâàòüñß îðóäèßìè, åñëè óëó÷øåíèå èõ æèçíè
ïîïðîñòó îçíà÷àåò  óëó÷øåíèå  æèçíè  ðàçáîéíèêîâ.  ‚èäèòå  ëè,  ðàçáîéíèêè
áðîäßò âîêðóã, ñîáèðàß ñâîé òàê íàçûâàåìûé íàëîã, è îáèòàòåëè Œîêðîãî îñà
íè÷åãî íå ìîãóò ñ ýòèì ïîäåëàòü.
     - î÷åìó, ñîáñòâåííî? - ñïðîñèë èëë. - ˆõ æå  íàâåðíßêà  çíà÷èòåëüíî
áîëüøå, ÷åì ðàçáîéíèêîâ...
     - ˆìåííî îá ýòîì ß è ïûòàþñü âàì ñêàçàòü, - ïðîøåïòàëà €íèòà.  -  „à,
èõ áîëüøå, ÷åì  ðàçáîéíèêîâ.  î  áåç  êëàíîâîé  ñòðóêòóðû  îíè  íå  ìîãóò
îáúåäèíèòüñß, à ðàçáîéíèêè óñòðàèâàþò íàëåò íà îäíó ôåðìó çà  îäèí  ðàç  è
çàáèðàþò ó ôåðìåðà âñå èçëèøêè. ”åðìåðû äàæå  íå  ïûòàþòñß  çàùèòèòü  ñâîþ
ñîáñòâåííîñòü - ïî òîé  ïðîñòîé  ïðè÷èíå,  ÷òî  èõ  âñåãäà  ïðåâîñõîäßò  â
÷èñëåííîñòè.  Šðîìå  òîãî,   áîëüøèíñòâî   èç   íèõ   ñêîðåå   âîñõèùàþòñß
ðàçáîéíèêàìè.
     - ‚îñõèùàþòñß?
     - ˆìåííî, - ñêàçàëà €íèòà. -  Žíè  æàëóþòñß  íà  òî,  ÷òî  ðàçáîéíèêè
îòáèðàþò èõ èìóùåñòâî, íî, åñëè âû èõ ïîñëóøàåòå,  âû  çàìåòèòå,  ÷òî  îíè
ïî-ñâîåìó ãîðäßòñß òåì, ÷òî èõ  ãðàáßò.  òî  íå÷òî  âðîäå  ðîìàíòè÷åñêîãî
ýïèçîäà, ïðàçäíèêà â èõ æèçíè...
     - „à, - âíåçàïíî çàäóì÷èâî ñêàçàë èëë.
     Ží âñïîìíèë ïüßíóþ, íî ñ÷àñòëèâóþ óëûáêó  †åñòßíîãî  “õà,  êîãäà  òîò
ñèäåë çà ñòîëîì, ÷åðåç ñèëó ãëîòàß ñâîå ñîáñòâåííîå ïèâî.
     - ‚ñå äåëî â òîì, - çàêîí÷èëà €íèòà, - ÷òî óñîâåðøåíñòâîâàòü ñåëüñêîå
õî