
     - ’û òîæå ìîæåøü èäòè, - ñêàçàëà Šðàñîòêà âåñüìà íåïðèßòíûì ãîëîñîì.
     - Ž, - áåñïå÷íî îòâåòèëà  ‘îâåðøåííî  Ž÷àðîâàòåëüíàß,  -  âñå  çíàþò,
êàêàß ß ïîñëóøíàß äåâóøêà è ïîñòóïàþ êàê âåëßò ñòàðøèå, - ˜òó÷êà-èëè-„âå è
àïàøà ‘êðèï ñêàçàëè ìíå, è ß ïðèøëà ñþäà.
     - ‘åé÷àñ íèêòî íå ãîâîðèò òåáå, ÷òî äåëàòü, - ñêàçàëà Šðàñîòêà.
     - Ž, íå çíàþ, - ïîâòîðèëà ‘îâåðøåííî Ž÷àðîâàòåëüíàß, ñ  îòñóòñòâóþùèì
âèäîì ãëßäß íà òå æå  ïëûâóùèå  íàä  ãîëîâîé  áåëûå  îáëàêà,  ÷òî  íåäàâíî
èíòåðåñîâàëè Œþëà-àß, - íî â òî æå âðåìß íå çàáûâàß èñêîñà ïîãëßäûâàòü  íà
Šðàñîòêó. - ‘íà÷àëà ìíå ñêàçàëè, ÷òîáû ß  ïîñìîòðåëà,  íå  îñâîáîäèëñß  ëè
Šèðêà-‹îïàòà è íå ñáåæàë ëè. îëüøå îíè íè÷åãî  íå  ãîâîðèëè.  Žíè  ïðîñòî
óøëè. Œîæåò áûòü, îíè ñîáèðàëèñü âåðíóòüñß ïîçæå.  ˆëè,  ìîæåò  áûòü,  îíè
ðåøèëè, ÷òî ß îñòàíóñü çäåñü è ïîñòîðîæó Šîðîòûøêó äëß íèõ. Ÿ â ñàìîì äåëå
íå çíàþ, ÷òî åùå ß ìîãëà ñäåëàòü,  -  ñêàçàëà  ‘îâåðøåííî  Ž÷àðîâàòåëüíàß,
áåñïîìîùíî îòâîäß íàêîíåö âçãëßä îò îáëàêîâ è ïåðåâîäß åãî íà Šðàñîòêó,  -
êðîìå êàê  îñòàâàòüñß  çäåñü  è  ñëåäèòü,  ÷òîáû  íèêòî  íå  òðîãàë  ýòîãî
Šîðîòûøêó.
     îêà   ‘îâåðøåííî   Ž÷àðîâàòåëüíàß   ãîâîðèëà,   Šðàñîòêà    ìåäëåííî
ïåðåìåùàëàñü âïåðåä. Šîãäà îíà îêàçàëàñü íà ðàññòîßíèè âûòßíóòîé  ðóêè  îò
íåå,  òà  óêëîíèëàñü  âïðàâî.   ‘îâåðøåííî   Ž÷àðîâàòåëüíàß   ãîâîðèëà   è
ïîâîðà÷èâàëàñü ê Šðàñîòêå ëèöîì. Žíè êðóæèëè, ñëîâíî ïàðà áîðöîâ, à  ïîñëå
òîãî, êàê ‘îâåðøåííî  Ž÷àðîâàòåëüíàß  çàìîë÷àëà,  ïðîäîëæàëè  êðóæèòüñß  â
òèøèíå â òå÷åíèå äîëãèõ ñåêóíä.
     èëë çà÷àðîâàííî ãëßäåë  íà  íèõ  ñî  ñâßçàííûìè  çà  ñòâîëîì  äåðåâà
ðóêàìè. ‘îâåðøåííî Ž÷àðîâàòåëüíàß,  õîòß  è  âûñîêàß  ïî-æåíñêè,  âðßä  ëè
ñìîãëà áû äîñòàòü ìàêóøêîé äî ïëå÷à •îëìîòîïó, à Šðàñîòêà áûëà íà  ïîëòîðû
ãîëîâû íèæå ñâîåé  ñîïåðíèöû.  Šàæäàß  ñóùåñòâåííî  ïðåâîñõîäèëà  âåñîì  è
ìóñêóëàìè áîðöîâ-ïðîôåññèîíàëîâ, è, ïîõîæå, ðåøàòü ñïîð  îíè  ãîòîâû  áûëè
òîëüêî ñèëîé. ˆõ êîãòè ìàëî ÷åì  îòëè÷àëèñü  îò  ìåäâåæüèõ,  à  çóáû  êóäà
áîëüøå íàïîìèíàëè êëûêè ãðèçëè, ÷åì ÷åëîâå÷åñêèå. ’àê ÷òî  èëë  èñïûòûâàë
íåïðåîäîëèìîå æåëàíèå îêàçàòüñß ïî äðóãóþ ñòîðîíó äåðåâà, ê  êîòîðîìó  áûë
ïðèâßçàí.
     „èëáèàíêè íåêîòîðîå âðåìß êðóæèëè, ïðèãíóâ ïëå÷è, âûñòàâèâ  ãîëîâû  è
ïîëóñîãíóâ ðóêè â  ëîêòßõ,  è  âäðóã  ‘îâåðøåííî  Ž÷àðîâàòåëüíàß  íàðóøèëà
íàïðßæåííóþ òèøèíó ìåëîäè÷íûì ñìåõîì.
     - ’àê òû ïîëàãàåøü, ýòî  çàáàâíî?  -  âåñåëî  ñïðîñèëà  Šðàñîòêà,  íå
ïðåêðàùàß äâèæåíèß è íå îòêàçûâàßñü îò ñâîèõ íàìåðåíèé.
     - òî? ‚îâñå  íåîáßçàòåëüíî,  -  îòâåòèëà  ‘îâåðøåííî  Ž÷àðîâàòåëüíàß
ñòîëü æå âåñåëî, íî òî÷íî òàê æå íå îòêàçûâàßñü îò ñâîèõ  íàìåðåíèé.  -  Ÿ
òîëüêî ÷òî ïðåäñòàâèëà ñåáå, ñêîëü íè÷òîæíîé òû äîëæíà âûãëßäåòü â  ãëàçàõ
Šîñòîëîìà.
     - Ž, ß íå äóìàþ, ÷òî îí ñ÷èòàåò ìåíß íè÷òîæíîé, -  ñïîêîéíî  îòâåòèëà
Šðàñîòêà. - Œîæåò áûòü, è òû íå ñî÷òåøü ìåíß òàêîâîé.
     ˆ îíà, â ñâîþ î÷åðåäü, âåñåëî ðàññìåßëàñü.
     Žíè ïðîäîëæàëè êðóæèòü ïî÷òè íà ðàññòîßíèè  âûòßíóòîé  ðóêè  äðóã  îò
äðóãà.
     - î, - çàìåòèëà ‘îâåðøåííî Ž÷àðîâàòåëüíàß, - áûòü íè÷òîæíîé õóäî,  à
ïðåäñòàâü ñåáå, êàê òû áóäåøü âûãëßäåòü ñ îòîðâàííûì óõîì!
     èëë óáåäèëñß, íàñêîëüêî âûøå  è  òßæåëåå  Šðàñîòêè  áûëà  ‘îâåðøåííî
Ž÷àðîâàòåëüíàß. „î ñèõ  ïîð  ñòîðîííèé  íàáëþäàòåëü,  îí  ïðåäñòàâèë,  ÷òî
ïðîèçîéäåò,  åñëè   ‘îâåðøåííî   Ž÷àðîâàòåëüíàß   âûéäåò   ïîáåäèòåëåì   â
ïðåäñòîßùåé ñõâàòêå.
     - î ß íàìåðåíà ñîõðàíèòü îáà ìîèõ óõà, -  ñëàäêèì  ãîëîñîì  ãîâîðèëà
Šðàñîòêà. - Ÿ íàäåþñü, ÷òî îáà ìîèõ óõà áóäóò ñî ìíîé åùå ìíîãî ëåò  ïîñëå
ñåãîäíßøíåãî äíß, - èçâèíè, ß èìåþ â âèäó, ïîñëå òîãî,  êàê  òû  ïîòåðßåøü
ñâîè çóáû. ‡íàåøü, ß ÷àñòî ñëûøàëà, êàê ìîé îòåö è äðóãèå ìóæ÷èíû ãîâîðèëè
î òîì, êàê çàáàâíî âûãëßäèò æåíùèíà ñ âûáèòûìè çóáàìè.
     - Ž äà, êîíå÷íî! - êîðîòêî âîçðàçèëà òà.  Ž÷åâèäíî,  â  ñîðåâíîâàíèè,
êòî ïåðâûé âûéäåò èç ñåáß, ‘îâåðøåííî Ž÷àðîâàòåëüíàß  íà÷àëà  ëîìàòüñß.  -
…ñëè òû òîëüêî ïîïûòàåøüñß äîòðîíóòüñß äî ìîèõ çóáîâ, òû ïîæàëååøü!
     ‚  ýòî  âðåìß,  ïîêðûâøèñü  õîëîäíûì  ïîòîì,  èëë  âïåðâûå   âñåðüåç
ïîïûòàëñß îñâîáîäèòü ðóêè îò âåðåâêè. Ží áûë ñâßçàí  òóãî,  íî  îáíàðóæèë,
÷òî òîëùèíà âåðåâêè â  ñðàâíåíèè  ñ  ðàçìåðîì  åãî  çàïßñòèé  òàêîâà,  ÷òî
ïîçâîëßåò îñâîáîäèòü  ïðàâóþ  ðóêó.  Ž÷åâèäíî,  Œþëà-àé  íå  ó÷åë  ìàëîñòè
÷åëîâå÷åñêîãî çàïßñòüß â  ñðàâíåíèè  ñ  çàïßñòüåì  ãåìíîèäà.  …ìó  óäàëîñü
íàïîëîâèíó îñâîáîäèòü ïðàâóþ ðóêó îò ïóò, íî äàëüøå îíà çàñòðßëà.
     èëë  â  îò÷àßíèè  ãëßíóë  íà  ñåðåäèíó  ïîëßíû,  ãäå  äâå  äèëáèàíêè
ïðîäîëæàëè êðóæèòü äðóã  âîçëå  äðóãà  è  îáìåíèâàòüñß  îñêîðáëåíèßìè.  ˆõ
ðàçäðàæåíèå  ðâàëîñü  íàðóæó,  âûðàæàßñü   â   íåïåðåâîäèìûõ   äèëáèàíñêèõ
ýïèòåòàõ.
     - ‘_í_è_ã_! - øèïåëà ‘îâåðøåííî Ž÷àðîâàòåëüíàß íà Šðàñîòêó.
     - _è_ë_ô_! - âîð÷àëà â îòâåò Šðàñîòêà íà ‘îâåðøåííî Ž÷àðîâàòåëüíóþ.
     ‚íåçàïíî ãäå-òî äàëåêî â ëåñó ïîñëûøàëñß çâóê, êîòîðûé  ìîã  ïðèíåñòè
ñïàñåíèå. òî áûë çû÷íûé êðèê •îëìîòîïà.
     - Šèðêà-‹îïàòà! Šèðêà-‹îïàòà, ãäå òû?
     - ‡äåñü! - çàîðàë èëë òàê ãðîìêî, êàê òîëüêî ïîçâîëßëè åãî ëåãêèå  è
ãîðëî. - ‡äåñü! Ÿ çäåñü!
     - ‘ëûøó òåáß! - ðàçäàëîñü â îòâåò. - ðîäîëæàé êðè÷àòü, Šèðêà-‹îïàòà,
è ß ñåé÷àñ áóäó ðßäîì! ’îëüêî ïðîäîëæàé êðè÷àòü!
     èëë îòêðûë ðîò, íî ïðåæäå, ÷åì îí óñïåë èçäàòü õîòü êàêîé-ëèáî çâóê,
åãî êðèê ïîòåðßë âñßêèé ñìûñë.
     Žáìåí  îñêîðáëåíèßìè  ìåæäó  Šðàñîòêîé  è  ‘îâåðøåííî  Ž÷àðîâàòåëüíîé
äîñòèã àïîãåß. ‘ âîïëßìè, íàïîìèíàâøèìè  ññîðó  èç  ñòàðèííîãî  êèíîôèëüìà
ìåæäó, ïî êðàéíåé ìåðå, ïîëóäþæèíîé çåìëåâëàäåëüöåâ è òàêèì æå êîëè÷åñòâîì
ñêîòîâîäîâ, Šðàñîòêà è  ‘îâåðøåííî  Ž÷àðîâàòåëüíàß  ñîøëèñü  â  ñõâàòêå  â
öåíòðå ïîëßíû.


        12

     èëë ñæàëñß â êîìîê âîçëå äåðåâà, ê êîòîðîìó áûë ïðèâßçàí. …ìó íè÷åãî
íå îñòàâàëîñü, êðîìå êàê íàáëþäàòü çà ïðîèñõîäßùèì. ðîèñõîäßùåå,  îäíàêî,
îáåðíóëîñü âåëèêîëåïíûì çðåëèùåì.
     î íå ñðàçó. ‘íà÷àëà èëë íè÷åãî íå âèäåë, êðîìå êëóáêà ìîõíàòûõ òåë,
ëàï, ñâåðêàþùèõ êîãòåé è çóáîâ, êàòàâøåãîñß òóäà-ñþäà ïî çåìëå -  è  âðåìß
îò âðåìåíè  óãðîæàþùå  äâèãàâøåãîñß  â  åãî  ñòîðîíó.  ‡àòåì  ýòîò  êëóáîê
ñêàòèëñß ñ áåðåãà ðó÷üß, áåæàâøåãî ÷åðåç ïîëßíó, è ïëþõíóëñß â âîäó  â  òî
æå  ìãíîâåíèå  îí  ðàñïàëñß  íà   äâå   ÷àñòè.   Šðàñîòêà   è   ‘îâåðøåííî
Ž÷àðîâàòåëüíàß,  íå  òåðßß  âðåìåíè  çðß,  âûáðàëèñü  íà  áåðåã  è   âíîâü
ñõâàòèëèñü äðóã ñ äðóãîì.
     Ž÷åâèäíî, âî âðåìß ïåðâîãî ðàóíäà Šðàñîòêà áûëà  ñëèøêîì  âîçáóæäåíà,
÷òîáû âîñïîëüçîâàòüñß  ñâîèìè  çíàíèßìè  èç  îáëàñòè  áîðüáû.  ’åïåðü  æå,
íåñêîëüêî îñòûâ ïîñëå êóïàíèß â ðó÷üå, îíà íà÷àëà  äåìîíñòðèðîâàòü  âñå  -
ñâîå ìàñòåðñòâî, ÷òîáû êîìïåíñèðîâàòü  ðàçíèöó  â  ðàçìåðàõ  ìåæäó  íåé  è
‘îâåðøåííî Ž÷àðîâàòåëüíîé. à ãëàçàõ ó èçóìëåííîãî èëëà Šðàñîòêà  ïðîâåëà
ïðèåì êàê áû èç äçþäî - óäàð  ïîä  ðåáðî,  çàòåì  ïðåäïëå÷üåì  â  ÷åëþñòü,
êîëåíîì â æèâîò è, íàêîíåö, áðîñîê ÷åðåç  ïëå÷î,  îò  êîòîðîãî  ‘îâåðøåííî
Ž÷àðîâàòåëüíàß ïåðåâåðíóëàñü â âîçäóõå è  ñ  ãëóõèì  óäàðîì,  îò  êîòîðîãî
ñîäðîãíóëàñü çåìëß, ãðîõíóëàñü ñïèíîé î òðàâó.
     ˆìåííî â ýòîò ìîìåíò èç çàðîñëåé âûñêî÷èë •îëìîòîï è ñëó÷àéíî íàëåòåë
ïðßìî íà Šðàñîòêó.
     Šðàñîòêà, òî ëè  îñëåïëåííàß  ßðîñòüþ,  òî  ëè  ïðèíßâ  •îëìîòîïà  çà
êîãî-òî èç ñîþçíèêîâ ‘îâåðøåííî  Ž÷àðîâàòåëüíîé,  çàêëþ÷èëà  î÷òàëüîíà  â
îáúßòèß è ïîïûòàëàñü ïðîäåëàòü ñ íèì òî÷íî òàêîé æå  áðîñîê  ÷åðåç  ïëå÷î.
Žäíàêî íà ýòîò ðàç ðåçóëüòàò îêàçàëñß íå  ñòîëü  óñïåøíûì.  Šðàñîòêà  áûëà
äîñòàòî÷íî îïûòíîé, è æåëàíèß åé áûëî íå çàíèìàòü, íî â ëèöå •îëìîòîïà îíà
ïîëó÷èëà  íåðàâíîãî  ïðîòèâíèêà.  Žíà  îêàçàëàñü  ïðèìåðíî  â   òàêîì   æå
ïîëîæåíèè, êàê æåíùèíà â ïßòü  ôóòîâ  ðîñòîì,  ïûòàþùàßñß  áðîñèòü  íàçåìü
ìóæ÷èíó  ðîñòîì  â  øåñòü  ñ  ïîëîâèíîé  ôóòîâ.  ’åîðåòè÷åñêè   âñå   áûëî
âåëèêîëåïíî, íî íà ïðàêòèêå âåñ è ðîñò ïðåäïîëàãàåìîé æåðòâû ñûãðàëè  ñâîþ
ðîëü.
     Šðàñîòêå óäàëîñü îòîðâàòü îäíó èç äëèííûõ ëàï •îëìîòîïà  îò  çåìëè  è
âûâåñòè åãî èç ðàâíîâåñèß. Žäíàêî •îëìîòîï îïåðñß î  çåìëþ  äðóãîé  ëàïîé,
÷òîáû íå óïàñòü, è ñåêóíäîé ïîçæå áîëåå èëè ìåíåå âåæëèâî  îñâîáîäèëñß  èç
åå îáúßòèé è äåðæàë åå çà áèöåïñû íà ðàññòîßíèè ñîáñòâåííûõ âûòßíóòûõ  ëàï
è ìîðäîé îò ñåáß.
     à ýòîì âîïðîñ ìîã áû áûòü èñ÷åðïàí. Šðàñîòêà  íå  â  ñîñòîßíèè  áûëà
ïðè÷èíèòü êàêîé-ëèáî âðåä çóáàìè, êîãòßìè èëè ëàïàìè. î åå ßðîñòü ê ýòîìó
âðåìåíè ñòàëà òàê âåëèêà, ÷òî îíà áóêâàëüíî  âçëåòåëà  â  âîçäóõ,  ïûòàßñü
îñâîáîäèòüñß, è •îëìîòîïó ïðèøëîñü îïðîêèíóòü åå íà çåìëþ è ñåñòü  íà  íåå
âåðõîì, ïðèæàâ åå ëàïû òàê, ÷òîáû îíà íå ìîãëà äî íåãî äîòßíóòüñß.
     èëë îøåëîìëåííî ïðîäîëæàë ñìîòðåòü. Šðàñîòêà, èñòðàòèâ âñå  ñðåäñòâà
íàïàäåíèß, ïðèáåãëà ê  ïîìîùè  ßçûêà.  Žíà  ãîâîðèëà  •îëìîòîïó,  ÷òî  îíà
ñäåëàåò ñ íèì, êàê òîëüêî  îí  åå  îòïóñòèò.  òî  èíòåðåñîâàëî  è  èëëà.
•îëìîòîï â äàííûé ìîìåíò ëèøèë Šðàñîòêó âîçìîæíîñòè äâèãàòüñß  -  âñå  ýòî
î÷åíü äàæå õîðîøî. î ðàíî èëè ïîçäíî åìó ïðèäåòñß åå îòïóñòèòü  -  è  ÷òî
òîãäà?
     - Œîé îòåö... Šîñòîëîì...  ðóêè-íîãè  ïîîòðûâàþò...  -  ïðåäóïðåæäàëà
Šðàñîòêà äîëãîâßçîãî î÷òàëüîíà.
     èëë íå âèäåë âîçìîæíîñòè äëß ïîñëåäíåãî âûéòè èç êðàéíå  íåïðèßòíîãî
ïîëîæåíèß,  ñîõðàíèâ  â  öåëîñòè  æèçíü  è  øêóðó.  î  îí  íå  ó÷åë,  ÷òî
ýìîöèîíàëüíàß   ðåàêöèß   äèëáèàíèíà    ñïîñîáíà    ïðèñïîñàáëèâàòüñß    ê
îáñòîßòåëüñòâàì. •îëìîòîï ñïîêîéíî ïîäîæäàë, ïîêà Šðàñîòêà ñäåëàåò  ïàóçó,
÷òîáû íàáðàòü â ãðóäü âîçäóõà, à çàòåì ñêàçàë, ïîõîæå, òî, ÷òî è ñëåäîâàëî
ñêàçàòü.
     - Ÿ èñêðåííå ïðîøó ïðîùåíèß, ÷òî ïðåðâàë âàøó âåëèêîëåïíóþ ñõâàòêó, -
äîáðîäóøíî çàìåòèë îí. - “ êîãî òàêàß äåâóøêà, êàê òû, ìîãëà íàó÷èòüñß òàê
çäîðîâî äðàòüñß?
     îñëåäîâàëî äîëãîå ìîë÷àíèå Šðàñîòêè. ‡àòåì îíà îáðåëà äàð ðå÷è.
     - …ùå-‚àðåíüß, -  ñêàçàëà  îíà  ñïîêîéíåå  è  ßâíî  ïîëüùåííî.  -  å
ïîìíèøü? Œîé îòåö áûë ÷åìïèîíîì èæíèõ ‡åìåëü ïî áîðüáå.
     - —òî æ, òîãäà âñå ïîíßòíî, - ñêàçàë •îëìîòîï, ïîçâîëßß åé âñòàòü.
     Šðàñîòêà ïîñïåøíî âñêî÷èëà íà íîãè.
     - ƒäå îíà? - à åå ëèöå ïîßâèëîñü ðàçî÷àðîâàíèå. - ‘áåæàëà...
     èëë  òîæå  îêèíóë  âçãëßäîì  ïîëßíó.  ”àêò  íå  ïîäëåæàë   ñîìíåíèþ:
‘îâåðøåííî Ž÷àðîâàòåëüíàß èñ÷åçëà.
     - ó ÷òî æ, - ôèëîñîôñêè ïðîèçíåñëà Šðàñîòêà. - Žíà âñå ðàâíî  ãäå-òî
ðßäîì. Ÿ ìîãó ïîéìàòü åå â ëþáîå âðåìß, êîãäà òîëüêî çàõî÷ó.
     Žíà è •îëìîòîï ïîâåðíóëèñü è ïîñìîòðåëè íà èëëà.
     - Šàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû ðàçâßçàòü ìåíß? - ñïðîñèë èëë.
     - ‘àìî ñîáîé, - ñêàçàë •îëìîòîï.
     Ží îáîøåë âîêðóã äåðåâà,  ê  êîòîðîìó  áûë  ïðèâßçàí  èëë,  è  íà÷àë
îñâîáîæäàòü åãî çàïßñòüß îò âåðåâîê.
     èëë  òåðïåëèâî  ïåðåíîñèë  áîëü,  ïîêà  òîëñòûå   ïàëüöû   •îëìîòîïà
íåóêëþæèìè ðûâêàìè îñâîáîæäàëè åãî ðóêè îò ïóò. Šàê  òîëüêî  îí  âñòàë  íà
íîãè, òóò æå ñïðîñèë:
     - Šàê âû ìåíß íàøëè?
     - ó, ß íå çíàþ,  êàê  îí  òåáß  íàøåë,  -  ñëåãêà  ôûðêíóâ,  ñêàçàëà
Šðàñîòêà, -  íî  ˜òó÷êà-èëè-„âå  è  ‘îâåðøåííî  Ž÷àðîâàòåëüíàß  âåñü  äåíü
áîëòàëè, è ß ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ÷òî-òî  çàòåâàåòñß.  Šîãäà  îíè  è  àïàøà
‘êðèï  îòïðàâèëèñü  â  ëåñ,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  ïðèñîåäèíèòüñß  êî  âñåì
îñòàëüíûì ó êóçíèöû, ß ïîøëà ñëåäîì. à íåñêîëüêî ìèíóò ß  èõ  ïîòåðßëà  â
ëåñó, à ïîòîì ïîøàðèëà âîêðóã - è íàøëà èõ, ñ òîáîé âìåñòå.
     - ‡íà÷èò, âîò êàê âñå áûëî, - ñêàçàë •îëìîòîï, ëþáóßñü  åþ  ñ  âûñîòû
ñâîåãî ðîñòà. - ’âîé ñòàðèê, …ùå-‚àðåíüß, íåîæèäàííî ïîäîøåë êî ìíå, êîãäà
ß æäàë ó êóçíèöû. "•î÷ó ñ òîáîé ïîãîâîðèòü, î÷òàëüîí, - ñêàçàë îí  ìíå  è
îòâåë ìåíß çà ñàðàé. - ’û íå âèäåë ìîþ äî÷ü?" - ñïðîñèë îí ó ìåíß. "åò, -
ñêàçàë ß. - î÷åìó ß äîëæåí áûë åå âèäåòü?"  -  "îòîìó  ÷òî  âñå  íåìíîãî
ñòðàííî, - çàäóì÷èâî  ñêàçàë  …ùå-‚àðåíüß.  -  Ÿ  òîëüêî  ÷òî  âèäåë,  êàê
‘îâåðøåííî Ž÷àðîâàòåëüíàß è ˜òó÷êà-èëè-„âå âìåñòå ñ àïàøåé ‘êðèïîì óøëè â
ëåñ, à ìîß äî÷ü ñëåäîì çà íèìè. …ñòåñòâåííî, ß  íå  ïðèäàë  ýòîìó  îñîáîãî
çíà÷åíèß, õîòß íàñòóïèëî âðåìß ïðèãîòîâèòü ÷òî-íèáóäü  ãîðß÷åíüêîå,  ÷òîáû
óáëàæèòü ìîé íåæíûé æåëóäîê, à Šðàñîòêè ìîãëî íå îêàçàòüñß  ïîáëèçîñòè..."
- ˆ îí ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ ïîãëàäèë ñåáß ïî áðþõó. - "òî  äåéñòâèòåëüíî
ñòðàííî, îñîáåííî åñëè ó÷åñòü, ÷òî ê ýòîìó âðåìåíè Šèðêà-‹îïàòà óæå äîëæåí
áûë ïîßâèòüñß ó êóçíèöû". —òî æ, - ñêàçàë •îëìîòîï, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ãëßäß
íà èëëà, - ìíå òîæå êàçàëîñü, ÷òî òåáå âðåìß ïîßâèòüñß  òàì.  ’àê  ÷òî  ß
ñïðîñèë åãî, ãäå îí âèäåë Šðàñîòêó è îñòàëüíûõ è â êàêóþ ñòîðîíó  îíè  âñå
ïîøëè. ‡àòåì ß îòïðàâèëñß â ðåäñòàâèòåëüñòâî, íî  òåáß  òàì  íå  áûëî.  Ÿ
ïîøåë â ëåñ è, ïîäóìàâ, ðåøèë, ÷òî  íå  áóäåò  íè÷åãî  ñòðàøíîãî,  åñëè  ß
ïîïðîáóþ ïîçâàòü òåáß ïî èìåíè è ïîñìîòðþ, íå îòâåòèøü ëè  òû.  —òî  æ,  -
çàêîí÷èë •îëìîòîï, - òû îòâåòèë. ˆ âîò ß çäåñü.
     - îíßòíî, - ñêàçàë  èëë.  -  ˆíòåðåñíî,  êàê  ýòî  ïîëó÷èëîñü,  ÷òî
…ùå-‚àðåíüß âñå âèäåë?
     Šðàñîòêà è •îëìîòîï óñòàâèëèñü íà èëëà, îçàäà÷åííî íàìîðùèâ íîñû.
     - óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ïðîñòî òàê ïîëó÷èëîñü,  Šèðêà-‹îïàòà,  -  ñêàçàë
•îëìîòîï.
     - îíßòíî, - ñíîâà ñêàçàë èëë.
     ‚ åãî ãîëîâå âîçíèêëî ìíîæåñòâî âîïðîñîâ,  íà  êîòîðûå  îí  õîòåë  áû
ïîëó÷èòü îòâåò ó Šðàñîòêè è •îëìîòîïà - â îñîáåííîñòè ó •îëìîòîïà.  î  îí
âñïîìíèë, ÷òî åùå íå çàêîí÷èë ñâîè äåëà â äåðåâíå.
     - Žòâåçè ìåíß ëó÷øå îáðàòíî â ñâîåì ñåäëå, - ñêàçàë îí •îëìîòîïó. - Ÿ
óæå íà äîáðûõ òðè ÷àñà îïîçäàë ê êóçíèöå.
     •îëìîòîï â óæàñå óñòàâèëñß íà íåãî, òàê æå êàê è Šðàñîòêà.  àñòóïèëà
òèøèíà.
     - —òî òû, Šèðêà-‹îïàòà, - íàêîíåö ñêàçàë •îëìîòîï, - òåáå ñåé÷àñ òóäà
íåëüçß!
     èëë óñòàâèëñß íà íåãî:
     - î÷åìó íåëüçß?
     - î÷åìó? „à ïîòîìó ÷òî... íåëüçß! - ïîòðßñåííî  ñêàçàë  •îëìîòîï.  -
’åáß æå âñß äåðåâíß ïîäíèìåò  íà  ñìåõ,  åñëè  òû  ñåé÷àñ  òàì  ïîßâèøüñß,
Šèðêà-‹îïàòà. ó ñàì ïîäóìàé -  òû  ïðèøåë,  îðãàíèçîâàë  ñîðåâíîâàíèß  ïî
ïîäíßòèþ òßæåñòåé, à ïîòîì íå ßâèëñß â ïîëîæåííîå âðåìß.
     - î ß æå íå âèíîâàò, ÷òî ìåíß òàì íå áûëî, - ñêàçàë èëë.
     Ží êîðîòêî ðàññêàçàë, êàê ãåìíîèä ñòóêíóë åãî ïî ãîëîâå, îòíåñ â  ëåñ
è ñâßçàë. Žäíàêî, ê åãî óäèâëåíèþ, êîãäà îí çàêîí÷èë, íàñòðîåíèå  Šðàñîòêè
è •îëìîòîïà îòíþäü íå óëó÷øèëîñü. •îëìîòîï ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ äîëæåí áûë  ïðåäïîëàãàòü  íå÷òî  ïîäîáíîå,  -  òßãîñòíî  ïðîèçíåñ
•îëìîòîï. - î ýòî íè÷åãî íå ìåíßåò, Šèðêà-‹îïàòà. Ÿ íå ñîìíåâàþñü, ÷òî  ó
òåáß áûëà âïîëíå óâàæèòåëüíàß ïðè÷èíà íå ßâèòüñß íà ìåñòî âîâðåìß, íî ñóòü
â òîì, ÷òî òû òóäà íå ßâèëñß. Žòêóäà íàðîä ìîæåò çíàòü, ÷òî òû íå ñáåæàë è
íå ïðèäóìàë â îïðàâäàíèå âñþ ýòó èñòîðèþ? Ÿ òåáå âåðþ, ïîñêîëüêó  íåìíîæêî
çíàêîì ñ âàìè, Šîðîòûøêàìè. î ýòè ìîêðîíîñöû òåáå íå ïîâåðßò. Žíè  ðåøàò,
÷òî òû, âåðîßòíî, çíàë, ÷òî íå ñìîæåøü ïîáåäèòü ëîñêîïàëîãî, è ïîòîìó  íå
ïðèøåë.
     - —òî æ, ß íàìåðåí ïîáåäèòü åãî ñåé÷àñ, - ñêàçàë èëë.
     î •îëìîòîï ñíîâà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’û íå ïîíèìàåøü,  Šèðêà-‹îïàòà,  -  ñêàçàë  îí.  -  ëîñêîïàëûé  íå
ñîáèðàåòñß âíîâü ïîäñòàâëßòü ñâîþ  øåþ,  ñîãëàøàßñü  ñíîâà  ñîñòßçàòüñß  ñ
òîáîé. Žäèí ðàç îí óæå ñîãëàñèëñß, à òû íå ïðèøåë - äà, ß çíàþ, ÷òî ýòî íå
òâîß âèíà. î îí  ïîäóìàåò  -  ïðåäïîëîæèì,  îí  ñîãëàñèòñß  ñîðåâíîâàòüñß
ñíîâà,  à  òû  îïßòü  íå  ïðèäåøü,  èëè  ïðèòâîðèøüñß  áîëüíûì,  èëè   åùå
÷òî-íèáóäü? …ñëè ïîäîáíîå ïðîèçîéäåò äâà ðàçà ïîäðßä, âñå  áóäóò  ñìåßòüñß
íàä íèì èç-çà òîãî, ÷òî îí ïîçâîëèë ñåáß îäóðà÷èòü.
     •îëìîòîï îïßòü ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, íà òâîåì ìåñòå ß áû íå âîçâðàùàëñß  â  äåðåâíþ  ïðßìî  ñåé÷àñ,
Šèðêà-‹îïàòà, - ñêàçàë îí. - ‹ó÷øå áóäåò,  åñëè  òû  îñòàíåøüñß  íåñêîëüêî
äíåé çäåñü, â ëåñó. Ÿ ïîéäó è ïðèíåñó  òâîè  ùèò  è  ìå÷,  êîòîðûå  äîëæåí
ñäåëàòü êóçíåö, - ýòî åãî ðàáîòà, è îí îò íåå íå îòêàæåòñß.  ‡àòåì,  êîãäà
òû ïîëó÷èøü ñâîå îðóæèå, òû ñìîæåøü îòïðàâèòüñß íà ïîåäèíîê ñ  Šîñòîëîìîì,
à ïîñëå òîãî, êàê âûèãðàåøü, ìîæåò áûòü, òåáå ïîçâîëßò âåðíóòüñß â  Œîêðûé
îñ, íå êàòàßñü ïî çåìëå îò õîõîòà.
     - ‡íà÷èò, - ìðà÷íî çàìåòèë èëë, - ðþõî-î÷êà  ñóìåë-òàêè  âûñòàâèòü
ìåíß íà ïîñìåøèùå ïåðåä äåðåâíåé? ’î, ÷òî òû ìåíß ñïàñ, íèêàê íå  ïîìîãëî,
âåðíî?
     ˆ ó î÷òàëüîíà, è ó  Šðàñîòêè  áûë  ñìóùåííûé  âèä.  Žäíàêî  Šðàñîòêà
áûñòðî ïåðåøëà â àòàêó.
     - î÷åìó áû  òåáå  íåìíîãî  íå  ïîäóìàòü?  -  ñïðîñèëà  îíà.  -  ‚àñ,
Šîðîòûøåê,  âñå  ñ÷èòàþò  òàêèìè  õèòðûìè  è  òðóñëèâûìè!  •èòðûé  “÷èòåëü
ñ÷èòàëñß òàêèì óìíûì, êîãäà äóìàë î ðàçíûõ âåùàõ è êðóòèëñß ñðåäè  íàðîäà;
íî ãäå îí òåïåðü, êîãäà _Ž_í_à_ òàê â íåì íóæäàåòñß? …ãî çäåñü íåò! ‚ìåñòî
íåãî çäåñü òû, Šèðêà-‹îïàòà. ’àê ïî÷åìó æå òû ÷òî-íèáóäü íå ïðèäóìàåøü?  Ÿ
çíàþ ïî÷åìó!  îòîìó  ÷òî  òû  Šîðîòûøêà-ìóæ÷èíà.  _Ž_í_à_  áû  ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàëà, åñëè áû _Ž_í_à_ áûëà çäåñü. Ÿ çíàþ, ÷òî _Ž_í_à_  áû  ïðèäóìàëà.
Ž_í_à_...
     ðîäîëæàþùååñß  íàñòîé÷èâîå  ïîâòîðåíèå  ñëîâà  "Žíà"  âðßä  ëè  áûëî
ñïîñîáíî ïîïðàâèòü íàñòðîåíèå èëëà, íåðâû êîòîðîãî áûëè  è  òàê  ïîðßäêîì
èçäåðãàíû âñåì ñëó÷èâøèìñß. …äèíñòâåííàß ìûñëü, íå ïîêèäàâøàß åãî, áûëà  î
òîì, ÷òî ñêîðåå ïàëüìû çàöâåòóò íà ëåäíèêå “ýääåëà â €íòàðêòèäå, íà ‡åìëå,
÷åì îí ïîçâîëèò êàêîìó-ëèáî ñòå÷åíèþ ñîáûòèé  óäåðæàòü  åãî  çà  ïðåäåëàìè
Œîêðîãî îñà. Ží ãðóáî ïðåðâàë Šðàñîòêó.
     - ‹àäíî, - áðîñèë îí. -  Ÿ  êîå  î  ÷åì  ïîäóìàë.  €  òåïåðü  äàâàéòå
âåðíåìñß â äåðåâíþ.


        13

     •îëìîòîï âñå åùå êîëåáàëñß.
     - ’û óâåðåí, ÷òî çíàåøü, ÷òî äåëàåøü, Šèðêà-‹îïàòà? - ñïðîñèë  îí.  -
Šàê ß óæå ñêàçàë, ëîñêîïàëûé íå áóäåò ñåé÷àñ ñ òîáîé ñîñòßçàòüñß...
     - òî îí òàê äóìàåò! - ñêàçàë èëë.
     •îëìîòîï âíåçàïíî îæèâèëñß.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ïðèäóìàë ñïîñîá  åãî  ïîáåäèòü?  -  ðàäîñòíî
ñïðîñèë îí. - —òî æå òû ñðàçó íå ñêàçàë? - Ží ïîâåðíóëñß ê Šðàñîòêå: - Šàê
òåáå ýòî íðàâèòñß? ’åáå è òâîèì æåíùèíàì-Šîðîòûøêàì?
     Šðàñîòêà ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà.
     - Ž, êîíå÷íî, - ñêàçàëà îíà. - _Ž_í_à_ áû îá ýòîì ñðàçó ïîäóìàëà.
     - îëåçàé â ñåäëî, Šèðêà-‹îïàòà,  -  ñêàçàë  •îëìîòîï,  èãíîðèðóß  åå
ñëîâà è ïîäñòàâëßß ñïèíó èëëó. - ˆ ïîøëè.
     èëë âçîáðàëñß íà ñïèíó •îëìîòîïà ñ ïîìîùüþ ðåìíåé äèëáèàíñêîé óïðßæè
è óñòðîèëñß ïîóäîáíåå. ‚ñå òðîå íàïðàâèëèñü ÷åðåç ëåñ îáðàòíî ê äåðåâíå.
     îêà îíè øëè, ãîëîâû âñòðå÷àâøèõñß íà óëèöå äèëáèàí ïîâîðà÷èâàëèñü èì
âñëåä, è óøåé èëëà íà÷àëè äîñòèãàòü êîììåíòàðèè, ãðóáûå è  íå  î÷åíü.  Ží
äåðæàëñß çà ðåìíè óïðßæè •îëìîòîïà, ãëßäß ïðßìî ïåðåä ñîáîé. èëë çàìåòèë,
÷òî Šðàñîòêà è •îëìîòîï íå èñïûòûâàëè îñîáîé ðàäîñòè, õîòß ñàìè è íå  áûëè
ìèøåíüþ íàñìåøåê è ñâèñòà. •îëìîòîï ðàçà äâà  ÷òî-òî  ïðîâîð÷àë  ñåáå  ïîä
íîñ.  Šðàñîòêà  îñòàíîâèëàñü  è  ðàçâåðíóëàñü  âïîëîáîðîòà  íàçàä,  ñëîâíî
íàìåðåâàßñü  çàäàòü  íàñìåøíèêàì  õîðîøóþ  òðåïêó.   èëë   çàìåòèë,   ÷òî
…ùå-‚àðåíüß íèãäå íå áûëî âèäíî.
     Žäíàêî, êîãäà îíè íàêîíåö ïðîøëè ïî  óëèöå,  ñëîâíî  ÷åðåç  ñòðîé,  è
äîáðàëèñü äî âëàäåíèé êóçíåöà, ëîñêîïàëûé  íå  îáðàòèë  íà  íèõ  íèêàêîãî
âíèìàíèß. Ží ñòàðàòåëüíî èçáåãàë âçãëßäà èëëà è ÷òî-òî ïðîâîð÷àë â  îòâåò
íà ïðèâåòñòâèå •îëìîòîïà.
     - ó ëàäíî, - ñêàçàë èëë íàñòîëüêî âåñåëî, êàê  òîëüêî  ìîã,  â  óõî
•îëìîòîïó. - Ÿ çäåñü ñîéäó.
     ëîñêîïàëûé áûë çàíßò ðàáîòîé, ßðîñòíî êîëîòß ïî  êóñêó  ðàñêàëåííîãî
äîêðàñíà æåëåçà. •îëìîòîï  ñåë  íà  ñêàìüþ,  à  Šðàñîòêà  âñòàëà  ðßäîì  ñ
•îëìîòîïîì. ‚ íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò íàâåñà íà÷àëà ñîáèðàòüñß òîëïà.
’îëïà ñòîßëà è ñìîòðåëà, ìîë÷à, íî ñ  øèðîêèìè  óõìûëêàìè  è  ßâíî  îæèäàß
õóäøåãî. èëë ñíîâà îùóòèë âíóòðè õîëîäîê, ïîäîáíûé òîìó, êîòîðûé îùóùàë â
ïðèñóòñòâèè Œþëà-àß. Žäíàêî îí óëûáíóëñß  è  ïîâåðíóëñß  ê  òîëïå  ñïèíîé,
ñòàðàßñü êàçàòüñß êàê ìîæíî áîëåå áåçðàçëè÷íûì.
     - ’àê, çíà÷èò, - ãðîìêî ñêàçàë îí •îëìîòîïó, íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
êóçíåöà, êîòîðûé ïåðåñòàë ñòó÷àòü  è  áðîñèë  ðàñêàëåííûé  êóñîê  êîâàíîãî
æåëåçà â òåìíóþ è ãðßçíóþ áî÷êó ñ âîäîé, ñòîßâøóþ ó ñòåíû êóçíèöû, - ýòî è
åñòü ìàñòåðñêàß ëîñêîïàëîãî?
     - ˆìåííî òàê, Šèðêà-‹îïàòà, - îòâåòèë •îëìîòîï.
     èëë íå çàäàâàë áîëüøå âîïðîñîâ è íà÷àë ïðîõàæèâàòüñß  ìåæäó  ãðóäàìè
äåðåâà è æåëåçà, ñâàëåííûõ ïîä íàâåñîì,  îñòàíàâëèâàßñü,  ÷òîáû  ïîòðîãàòü
ñëîìàííûé ïîäñâå÷íèê èëè  ïðîâåñòè  ïàëüöåì  ïî  ëåçâèþ  ñëîìàííîãî  ìå÷à.
ëîñêîïàëûé, îòëîæèâ â  ñòîðîíó  êóñîê  æåëåçà,  êîòîðûé  îí  îáðàáàòûâàë,
ïîäíßë  òî,  ÷òî,  âèäèìî,  áûëî  ñëîìàííûì  îáðó÷åì  äëß  áî÷êè,  è  ñòàë
âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàòü.
     - ‡äåñü êó÷à èíòåðåñíîãî, - ãðîìêî êîììåíòèðîâàë èëë,  èçó÷àß  áàëêè
íàâåñà íàä ãîëîâîé.
     òî áûëè äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü  ïðî÷íûå  áàëêè  èç  áðåâåí  íà  âûñîòå
äâåíàäöàòè ôóòîâ ñ ëèøíèì, âíå ïðåäåëîâ åãî äîñßãàåìîñòè, åñëè  òîëüêî  íå
çàáðàòüñß íà  øòàáåëü  ïßòè-  è  øåñòèôóòîâûõ  áðåâåí  òîëùèíîé  â  ôóò  -
î÷åâèäíî, äðîâ, - êîòîðûå áûëè ñëîæåíû íåïîäàëåêó. Ží ïðèäâèíóëñß  ïîáëèæå
ê ïîëåíüßì è íà÷àë  âíèìàòåëüíåå  èõ  ðàññìàòðèâàòü.  îòîì  ïîâåðíóëñß  ê
Šðàñîòêå è, íàêëîíèâ åå ãîëîâó ïðèìåðíî äî óðîâíß ñâîåãî ñîáñòâåííîãî ðòà,
÷òî-òî òèõî ïðîøåïòàë åé íà  óõî.  Šðàñîòêà  âûøëà  íàðóæó  ñêâîçü  òîëïó,
ñîïðîâîæäàåìàß   ëþáîïûòíûìè    âçãëßäàìè,    è    ñêðûëàñü    â    äâåðßõ
ðåäñòàâèòåëüñòâà. ‡à íåé ïðîäîëæàëè áû ñëåäèòü, åñëè  áû  èëë  ñíîâà  íå
çàãîâîðèë è íå ïðèâëåê ê ñåáå âíèìàíèå.
     - „à, - çàäóì÷èâî ñêàçàë îí, ãëßäß íà áðåâíà. - òî ïîçîð, ÷òî  ß  íå
ñìîã ïðèéòè ñþäà  âîâðåìß,  ÷òîáû  ïîñîñòßçàòüñß  ñ  êóçíåöîì  â  ïîäíßòèè
òßæåñòåé.
     - ’î÷íî, ïîçîð! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ èç òîëïû,  âûçâàâ  õîð  áàñîâèòîãî
ñìåõà.
     - „à, äåéñòâèòåëüíî ïîçîð, - ïðîäîëæàë èëë, íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
ðåàêöèþ òîëïû è êèâàß  â  ñòîðîíó  •îëìîòîïà.  -  òî  áûëî  áû  äîñòîéíîå
çðåëèùå.
     Ží ïîñìîòðåë íà ëîñêîïàëîãî, êîòîðûé ñ ìðà÷íûì âèäîì ñóíóë ñëîìàííûå
êîíöû îáðó÷à â ðàñêàëåííûå óãëè è óãðþìî ðàçäóâàë ìåõà.
     - „à... - ïðîäîëæàë èëë, ïðîâîäß  ïàëüöåì  ïî  îäíîìó  èç  áðåâåí  è
ïûòàßñü îöåíèòü åãî âåñ. Žíî áûëî îêîëî ïßòè ôóòîâ â äëèíó è íà âèä  ìîãëî
âåñèòü ïðèìåðíî ôóíòîâ ñòî. ðåâíà ïîä  íèì  áûëè  òàêîãî  æå  ðàçìåðà  è,
ñîîòâåòñòâåííî, âåñà. - “ãîâîð åñòü óãîâîð. …ñëè îïîçäàë, òî âñå. àäåþñü,
ëîñêîïàëûé íå îáèäèòñß, åñëè ß ïðåäïîëîæó, ÷òî îí ìîã áû  ñîñòßçàòüñß  ñî
ìíîé ïðßìî ñåé÷àñ, ðàç ß óæå óïóñòèë îäèí ñâîé øàíñ.
     - ’àê òû íè÷åì íå ðèñêóåøü, Šîðîòûøêà! -  ïðîãóäåë  ÷åé-òî  ãîëîñ  èç
íàáëþäàþùåé òîëïû, è ïîñëåäîâàë íîâûé âçðûâ ñìåõà.
     - åò, - çàäóì÷èâî  ñêàçàë  èëë.  -  Œîãóò  ïîäóìàòü,  ÷òî  ß  ñíîâà
ñìîøåííè÷àþ. ’àê ÷òî, ïîëàãàþ, ìíå çäåñü áîëüøå íå÷åãî äåëàòü...
     Ží çàìîë÷àë, êîãäà ñêâîçü òîëïó ñ ñîñðåäîòî÷åííûì âèäîì  ïðîòîëêàëàñü
Šðàñîòêà, ñ âèñåâøèì íà ïëå÷å ïîëèñïàñòîì, êîòîðûé ñäåëàë èëë.  ðè  âèäå
åå â òîëïå ïîñëûøàëñß ãóë ãîëîñîâ, íî îíà  íå  îáðàùàëà  íà  ýòî  íèêàêîãî
âíèìàíèß. Žíà ïîäîøëà ê èëëó è ñáðîñèëà ïîëèñïàñò åìó â ðóêè.
     - „åðæè! - ñêàçàëà Šðàñîòêà.
     Žíà îòîøëà â ñòîðîíó è ñåëà íà ñêàìüþ  ðßäîì  ñ  •îëìîòîïîì  ñ  òàêèì
âèäîì, áóäòî ñîâåðøèëà íå÷òî âûäàþùååñß, ñòàâß âñå íà ñâîè ìåñòà. ’îëïà  ñ
èíòåðåñîì óñòàâèëàñü íà èëëà è ïîëèñïàñò. „àæå ëîñêîïàëûé,  ñêëîíèâøèéñß
íàä ãîðíîì, èñïîäòèøêà áðîñèë âçãëßä â ñòîðîíó èëëà.
     - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, - ïðîäîëæàë èëë ñëîâíî ïðî ñåáß,  íî  äîñòàòî÷íî
ãðîìêî, ÷òîáû ñëûøàëè âñå îêðóæàþùèå, - ïî÷åìó áû ìíå  ïðîñòî  íå  ïîäíßòü
÷òî-íèáóäü, à ïîòîì îñòàâèòü ëåæàòü  íà  ìåñòå;  ìîæåò  áûòü,  ëîñêîïàëûé
ïîòîì çàìåòèò, à ìîæåò áûòü, è íåò.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè â ëó÷øåì ñòèëå …ùå-‚àðåíüß îí âçîáðàëñß íà  íåáîëüøóþ
ãðóäó áðåâåí è ïåðåáðîñèë êîíåö âåðåâêè, ïðèêðåïëåííîé ê ïîëèñïàñòó, ÷åðåç
áàëêó, à çàòåì ïðîâåðèë,  ëåãêî  ëè  îíà  ñêîëüçèò.  àëêà,  êîòîðàß  ñàìà
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ãëàäêèé êðóãëûé îòðåçîê áðåâíà, ïîëíîñòüþ î÷èùåííîãî îò
êîðû, ïîçâîëßëà âåðåâêå ñêîëüçèòü âîêðóã íåå ïî÷òè òàê æå ñâîáîäíî, ñëîâíî
îíà òîæå áûëà áëîêîì.
     èëë ñïóñòèëñß âíèç, âçßë âåðåâêó çà íèæíèé êîíåö è íàêèíóë ïåòëþ  íà
ïßòü áðåâåí. Ží ïîäâèíóë âåðåâêó ê èõ ñåðåäèíå è òóãî çàâßçàë åå, òàê  ÷òî
íèæíèé áëîê ïîëèñïàñòà íàõîäèëñß ïðèìåðíî â øåñòè äþéìàõ íàä óçëîì.  ‡àòåì
îí çàêðåïèë âåðõíþþ  ÷àñòü  ïîëèñïàñòà  ñ  ïîìîùüþ  îòäåëüíîé  âåðåâêè  íà
ïåðåêëàäèíå è åùå ðàç  ïåðåáðîñèë  ÷åðåç  áàëêó  äëèííûé,  ðàáî÷èé,  êîíåö
âåðåâêè, ïðîõîäèâøèé ÷åðåç øêèâû ïîëèñïàñòà.
     ’îëïà óñïîêîèëàñü è çàèíòåðåñîâàííî  ñëåäèëà  çà  åãî  ìàíèïóëßöèßìè.
Šðàåì ãëàçà èëë âèäåë ëîñêîïàëîãî, òîæå ñëåäèâøåãî çà íèì.
     - ó ÷òî æ, - ñêàçàë îí, êîãäà âñå áûëî çàêîí÷åíî, - ïîñìîòðèì, ñìîãó
ëè ß ïîäíßòü ýòè ïßòü äåðåâßøåê.
     Ží êàê ñëåäóåò óõâàòèëñß  çà  âåðåâêó  è  íà÷àë  òßíóòü.  ‚åðåâêà  ñî
ñêðèïîì ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà. „åðåâßííûå áëîêè ïîëèñïàñòà æàëîáíî çàñòîíàëè.
‚åðåâêà ðûâêîì äåðíóëàñü â åãî ðóêàõ, íî ñíà÷àëà,  êàçàëîñü,  ïßòü  áðåâåí
äàæå íå ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà.
     - ’ßíè ñèëüíåå, Šîðîòûøêà! - ïîñëûøàëñß âîçãëàñ èç òîëïû, çà  êîòîðûì
ñíîâà ïîñëåäîâàë âçðûâ ñìåõà, íî çàòåì ñìåõ âíåçàïíî  îáîðâàëñß,  èáî  âñå
âäðóã óâèäåëè, êàê ñâßçàííûå âìåñòå áðåâíà çàøåâåëèëèñü, è îêàçàëîñü,  ÷òî
îíè óæå ïðèïîäíßëèñü íà äîëþ äþéìà.
     èëë, çàäûõàßñü, åùå ïðèíàëåã íà âåðåâêó, è  ïßòü  áðåâåí  ïîâèñëè  â
âîçäóõå íàä ïîëåííèöåé.
     ˆç òîëïû ïîñëûøàëñß èçóìëåííûé è îäîáðèòåëüíûé ðîïîò. Žñòàâèâ  áðåâíà
âèñåòü â âîçäóõå,  óäåðæèâàåìûå  òîðìîçîì  ïîëèñïàñòà,  êîòîðûé  íå  äàâàë
âåðåâêå äâèãàòüñß â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè, èëë  âûòåð  ðóêè  è  ïîäîøåë  ê
•îëìîòîïó. ‡ðèòåëè çàìîë÷àëè.
     - Šàê òû ñ÷èòàåøü, •îëìîòîï,  -  áåççàáîòíî  ñêàçàë  èëë,  -  ñìîæåò
ëîñêîïàëûé ýòî ïîäíßòü?
     •îëìîòîï çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà ñâßçêó èç ïßòè áðåâåí.
     - „à, - íàêîíåö  ñêàçàë  îí,  -  äîëæåí  ñêàçàòü,  ß  äóìàþ,  ñìîæåò,
Šèðêà-‹îïàòà.
     - ‹àäíî, äîáàâëþ ïàðó áðåâåí, - ñêàçàë èëë.
     Ží  ïîäîøåë  ê  ïîëåííèöå  è  îïóñòèë  ñâßçêó  âíèç.  ‡àòåì  ðàçâßçàë
óäåðæèâàâøóþ áðåâíà âåðåâêó, âîäðóçèë ñâåðõó åùå îäíî, çàòßíóë ïåòëþ  è  ñ
ïîìîùüþ ïîëèñïàñòà íà÷àë ïîäíèìàòü ïîòßæåëåâøèé ãðóç. Ží ñíîâà  ïîäîøåë  ê
•îëìîòîïó.
     - —òî òû äóìàåøü òåïåðü, •îëìîòîï? - ñïðîñèë îí. - ëîñêîïàëûé ñìîæåò
ïîäíßòü ñòîëüêî?
     èëë ñòàðàëñß ãîâîðèòü âåñåëî, íî åìó áûëî íåñêîëüêî íå  ïî  ñåáå  îò
îñîçíàíèß, ÷òî ëîñêîïàëûé ñòîèò â ïîëóäþæèíå ôóòîâ ïîçàäè è  âñå  ñëûøèò.
Žäíàêî áëèçîñòü êóçíåöà, êàçàëîñü, âîâñå íå áåñïîêîèëà •îëìîòîïà.  Ží  åùå
ðàç òùàòåëüíî èçó÷èë ñâßçêó áðåâåí.
     - …ñëè õî÷åøü çíàòü ìîå ìíåíèå, Šèðêà-‹îïàòà, - íàêîíåö ðàññóäèòåëüíî
ñêàçàë îí, - ß äóìàþ, ÷òî êóçíåö ñìîæåò ïîäíßòü ñòîëüêî è åùå, ñêàæåì, äâà
áðåâíà.
     - Šàê, ïî-òâîåìó, îí ñìîæåò ïîäíßòü  ñòîëüêî  è  åùå  òðè  áðåâíà?  -
ñïðîñèë èëë.
     •îëìîòîï çàäóìàëñß.
     - ó, - íàêîíåö ïðîòßíóë îí, - äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî ß òàê íå äóìàþ.
     - ðåäïîëîæèì, ß äîáàâëþ ñþäà åùå ÷åòûðå áðåâíà, - ñêàçàë èëë. -  ’û
óâåðåí, ÷òî îí íå ñìîæåò èõ ïîäíßòü?
     - Šîíå÷íî, óâåðåí, - áûñòðî ñêàçàë •îëìîòîï.
     - —òî æ, òîãäà ß äîáàâëþ ýòè ÷åòûðå áðåâíà, - ñêàçàë èëë.
     Ží âåðíóëñß ê ïîëåííèöå  è  òàê  è  ñäåëàë.  Šîãäà  îí  óõâàòèëñß  çà
âåðåâêó, ïåðåêèíóòóþ ÷åðåç áàëêó ê ïîëèñïàñòó, è  íàâàëèëñß  íà  íåå  âñåì
ñâîèì âåñîì, ñíà÷àëà åãî îõâàòèëà íåóâåðåííîñòü â ñâîèõ ñèëàõ.  à  äðóãîì
êîíöå áûëî ñâûøå ïîëóòîííû ãðóçà. îëèñïàñò ìîã  ïîäíßòü  òàêîé  ãðóç,  íî
âîïðîñ â òîì, ñìîæåò ëè ýòî ñäåëàòü îí, èëë? ‚î-ïåðâûõ,  äîáàâëåííûé  âåñ
äåëàë òðåíèå ìåæäó âåðåâêîé è áàëêîé, ÷åðåç êîòîðóþ îíà  áûëà  ïåðåêèíóòà,
âåñüìà ñóùåñòâåííûì ôàêòîðîì. îñëå ïåðâûõ óñèëèé  èëëó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
ãðóç íå ñäâèíåòñß ñ ìåñòà. îòîì èëë âñïîìíèë  ßðîñòü,  êîòîðàß  îõâàòèëà
åãî â ëåñó, êóäà óâîëîê  åãî  Œþëà-àé.  Ží  ñòèñíóë  çóáû,  èçî  âñåõ  ñèë
âöåïèëñß â âåðåâêó - è ïîòßíóë.
     ‚ òå÷åíèå òîìèòåëüíî äîëãîé  ñåêóíäû  íè÷åãî  íå  ïðîèñõîäèëî.  ‡àòåì
âåðåâêà ïîäàëàñü, ñíà÷àëà íåìíîãî,  çàòåì  ÷óòü  áîëüøå.  ‚ñêîðå  îí  ñìîã
ïåðåõâàòèòü âåðåâêó, è îíà íà÷àëà ìåäëåííî, íî âåðíî äâèãàòüñß. Žäíàêî  îí
âñå åùå íå ñ÷èòàë ñîñòßçàíèå âûèãðàííûì, ïîêà âíåçàïíûé âçäîõ òîëïû ïîçàäè
íåãî íå ñêàçàë åìó, ÷òî ñâßçêà èç äåñßòè áðåâåí íàêîíåö ïîâèñëà â  âîçäóõå
íàä ïîëåííèöåé.
     Ží ñ îáëåã÷åíèåì îòïóñòèë âåðåâêó è îáåðíóëñß. Œåæäó ãðóçîì,  êîòîðûé
îí òîëüêî ÷òî ïîäíßë, è  ãðóäîé  áðåâåí  ÷åòêî  ïðîñìàòðèâàëîñü  ñâîáîäíîå
ïðîñòðàíñòâî.
     - ó âîò, - ñïîêîéíî ñêàçàë èëë.  -  îëàãàþ,  ìíå  â  êîíöå  êîíöîâ
óäàëîñü ÷óòü-÷óòü èõ ïðèïîäíßòü.
     Ží âûòåð ëàäîíè, ïîâåðíóëñß è  îòïóñòèë  òîðìîç  ïîëèñïàñòà.  ƒðóç  ñ
ãðîõîòîì ñíîâà îïóñòèëñß íà âåðõóøêó ïîëåííèöû.  èëë  íåçàìåòíî  ïîñòàâèë
òîðìîç íà ìåñòî, ïîâåðíóâ áîëüøèì ïàëüöåì ñïåöèàëüíî  ïðåäóñìîòðåííûé  äëß
ýòîãî ðû÷àæîê. ‡àòåì ïîäîøåë ê ñêàìüå, ãäå âñå åùå ñèäåë •îëìîòîï.
     - ó ÷òî æ, - ñêàçàë èëë, -  ïîëàãàþ,  ìû  ñ  òîáîé  ñïîêîéíî  ìîæåì
îòïðàâëßòüñß îáðàòíî â ðåäñòàâèòåëüñòâî. Ÿ õîòåë ïîêàçàòü, ÷òî áû  ß  ìîã
ñäåëàòü, áóäü ó ìåíß òàêîå æåëàíèå. î ß âîâñå íå ðàññ÷èòûâàþ íà  òî,  ÷òî
ëîñêîïàëûé òîæå ïîéäåò è ïîïðîáóåò ïîäíßòü òîò æå ñàìûé ãðóç. ’àê  ÷òî  ß
ïðîñòî îñòàâëþ åãî çäåñü, à ìû ïîéäåì...
     •îëìîòîï ïîäíßëñß íà íîãè, è  èëë  óæå  íàïðàâèëñß  áûëî  â  ñòîðîíó
ðåäñòàâèòåëüñòâà,  êîãäà  ñåðäèòîå  âîð÷àíèå  çà  ñïèíîé  çàñòàâèëî   åãî
îñòàíîâèòüñß.
     - Žäíó ìèíóòó, Šèðêà-‹îïàòà! - ïðîðû÷àë êóçíåö.
     Ží øàãíóë ê âåðåâêå, âñå  åùå  ñâèñàâøåé  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû
áàëêè, ê êîòîðîé áûë ïîäâåøåí ïîëèñïàñò, è êðåïêî óõâàòèëñß çà íåå  ñâîèìè
ãðîìàäíûìè ìîõíàòûìè ëàïàìè.
     ‡àòåì, áåç âñßêîãî ïðåäóïðåæäåíèß, îí íàâàëèëñß íà âåðåâêó âñåì ñâîèì
âåñîì. åçêî íàòßíóâøàßñß âåðåâêà çàçâåíåëà êàê ñòðóíà, è èëë íå íà øóòêó
âñòðåâîæèëñß. ‚åðåâêà, êîòîðóþ îí ïîäîáðàë,  âïîëíå  ñîîòâåòñòâîâàëà  òîìó
ãðóçó, êîòîðûé îí òîëüêî ÷òî ïîäíßë, - èíà÷å áû îíà îáîðâàëàñü. Žäíàêî  îí
çíàë, ÷òî âåðåâêà, êîòîðàß íå  ðâåòñß  ïîä  ïîñòîßííûì  íàòßæåíèåì,  ìîæåò
ëîïíóòü îò ðåçêîãî ðûâêà.  Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå,  ñëûøà  áàñîâèòîå  ãóäåíèå
íàòßíóâøåéñß âåðåâêè, èëë áûë óâåðåí, ÷òî èìåííî ýòî ïðîèçîøëî  ñ  íåé  â
ãðîìàäíûõ ëàïàõ ëîñêîïàëîãî.
     î ïîòîì îí óâèäåë, ÷òî âåðåâêà âûäåðæàëà.  åñìîòðß  íà  ãåðîè÷åñêîå
íàïðßæåíèå ìîãó÷èõ ìóñêóëîâ ïîä  ÷åðíîé  øêóðîé  ëîñêîïàëîãî  è  æàëîáíûé
ñêðèï ïîëèñïàñòà, ãðóç íå äâèãàëñß ñ ìåñòà.
     ‚åðåâêà  òåïåðü  íàòßíóëàñü  òàê,  ÷òî  íàïîìèíàëà  ïðßìîé   æåëåçíûé
ñòåðæåíü. ’åëî  êóçíåöà  ñîäðîãàëîñü  îò  íåèìîâåðíûõ  óñèëèé.  î  áåæàëè
ñåêóíäû, è ñòàíîâèëîñü î÷åâèäíûì, ÷òî ïîäíßòü ãðóç åìó íå óäàñòñß.
     ˆç òîëïû  ïîñëûøàëñß  êîðîòêèé,  ßçâèòåëüíûé  ñìåøîê.  ‘î  ñêîðîñòüþ,
êàçàâøåéñß íåâåðîßòíîé äëß ñòîëü êðóïíîãî ñóùåñòâà,  ëîñêîïàëûé  âíåçàïíî
îòïóñòèë âåðåâêó, ðàçâåðíóëñß è, ñäåëàâ òðè áîëüøèõ øàãà â òîëïó,  ñåêóíäó
ñïóñòß ïîßâèëñß  ñíîâà,  òàùà  çà  øåþ  è  çà  ëàïó  äèëáèàíèíà  ïîìåíüøå.
‚ûáðàâøèñü íà ñâîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî, êóçíåö âñòðßõíóë åãî, ñëîâíî  òåðüåð
êðûñó.
     - •î÷åøü ïîïðîáîâàòü, ’îëñòîãóáûé? ‚ìåñòå ñ îäíèì èç ñâîèõ  ïðèßòåëåé
- õî÷åøü ïîïðîáîâàòü ïîäíßòü ýòî? - ïðîðû÷àë ëîñêîïàëûé.
     Ží îòïóñòèë  ’îëñòîãóáîãî,  è  òîò,  ïîøàòûâàßñü,  ñ  òðóäîì  óäåðæàë
ðàâíîâåñèå. Žäíàêî, îáëèçíóâ ãóáû, áðîñèë âçãëßä íà âåðåâêó è ïîâåðíóëñß ê
òîëïå, âûêðèêíóâ ÷üå-òî èìß.
     ‚ îòâåò íà åãî çîâ èç òîëïû âûøåë äðóãîé äèëáèàíèí ïðèìåðíî òàêîãî æå
ðîñòà. “õìûëüíóâøèñü, îíè âìåñòå íàâàëèëèñü íà âåðåâêó.
     î, íåñìîòðß íà âñå èõ óñèëèß, òîðìîç ïîëèñïàñòà  óäåðæèâàë  âåðåâêó.
…ñëè èëë òßíóë çà âåðåâêó, ñâîáîäíî ïðîõîäèâøóþ ïî øêèâàì, òî îíè, êàê  è
ëîñêîïàëûé, ïûòàëèñü  ïðåîäîëåòü  âåñ  íå  òîëüêî  áðåâåí,  íî  è  ñàìîãî
ïîëèñïàñòà. îïûòêè îêàçàëèñü áåçóñïåøíûìè. îòðåáîâàëàñü ïîìîùü  òðåòüåãî
äèëáèàíèíà, ÷òîáû ñâßçêà áðåâåí íàêîíåö ñî ñêðèïîì ïîäíßëàñü â âîçäóõ.
     î òîëïå ïðîáåæàë  èçóìëåííûé  ðîïîò.  ‡ðèòåëè  óñòàâèëèñü  íà  èëëà
êàêèì-òî ñòðàííûì âçãëßäîì.
     - ó ÷òî, Šóçíåö? - ñïðîñèë •îëìîòîï ñ ßâíûì òîðæåñòâîì â  ãîëîñå.  -
îëàãàþ, âñå ßñíî?
     - å ñîâñåì, î÷òàëüîí! - îòâåòèë êóçíåö.
     Ží ïîäîøåë ê ãîðíó è âçßë ñ íåáîëüøîãî ñòîëà  ðßäîì  ñ  íèì  äîâîëüíî
äëèííûé îñòðûé íîæ. îäîéäß ê ñâßçêå áðåâåí è îòîäâèíóâ â  ñòîðîíó  òðîèõ,
ïûòàâøèõñß åå ïîäíßòü, îí îáðåçàë  âåðåâêó  íàä  ïîëèñïàñòîì  è  ïîä  íèì,
îòøâûðíóë åãî â ñòîðîíó è ñíîâà ïðèâßçàë îáðåçàííûé êîíåö  íåïîñðåäñòâåííî
ê âåðåâêå, ñâßçûâàâøåé áðåâíà âìåñòå. ‡àòåì îí îòñòóïèë íàçàä è ïîâåðíóëñß
ê èëëó.
     - Žòëè÷íî, Šèðêà-‹îïàòà, - çëîâåùå ñêàçàë îí.  -  îñìîòðèì,  êàê  òû
òåïåðü ýòî ïîäíèìåøü.
     èëë íå äâèíóëñß ñ ìåñòà. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  åãî  ñåðäöå  ïåðåñòàëî
áèòüñß.
     - ‡à÷åì? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ ñêàæó òåáå çà÷åì! - ñêàçàë  ëîñêîïàëûé.  Ží  íàêëîíèëñß,  ïîäíßë
ïîëèñïàñò ìîãó÷åé ëàïîé è ñóíóë åãî ïîä  íîñ  èëëó.  -  ’û  ÷òî  äóìàåøü,
ïðîôåññèîíàë âðîäå ìåíß, âèäß íå÷òî ïîäîáíîå ïðßìî ó ñåáß ïîä  íîñîì,  ìîã
íå ïîíßòü, â ÷åì äåëî?  ’û  ñìîã  ïîäíßòü  ýòè  áðåâíà  ëèøü  ïîòîìó,  ÷òî
ïîëüçîâàëñß _ý_ò_è_ì_! ‚îò ýòîé ñàìîé øòóêîâèíîé! - Ží ßðîñòíî  ïîòðßñ  åþ
ïåðåä ñàìûì ëèöîì èëëà. - å çíàþ, êàê òû ñäåëàë òàê, ÷òî îíà ðàáîòàëà  ó
òåáß, íî íå ðàáîòàëà ó ìåíß, - íî èìåííî  òàê  òåáå  óäàëîñü  ïîäíßòü  ýòè
áðåâíà!
     - ’û ïðàâ, - ñïîêîéíî ñêàçàë èëë, ÷óâñòâóß, êàê ïîò ñòåêàåò  åìó  çà
âîðîòíèê.
     - é! - âñòðåâîæåííî êðèêíóë  •îëìîòîï.  -  Šèðêà-‹îïàòà,  òû  æå  íå
õî÷åøü ñêàçàòü...
     - óñòü îí ñíà÷àëà îòâåòèò ìíå, - óãðîæàþùå ïðîðû÷àë êóçíåö.
     ƒëàçà íà åãî ìîõíàòîé ìîðäå âíåçàïíî ïîêðàñíåëè è íàëèëèñü êðîâüþ.
     - Ÿ ñêàçàë, - îò÷åòëèâî ïðîãîâîðèë èëë, - ÷òî ýòî ïðàâäà. Šàê âû âñå
çíàåòå, - îí ïîâåðíóëñß ê òîëïå äèëáèàí,  ñòîßâøèõ  âîêðóã  ñàðàß,  -  ìîß
ãëàâíàß çàäà÷à çäåñü - íàó÷èòü âàñ âñåõ ïîëüçîâàòüñß îðóäèßìè, êîòîðûå ìû,
Šîðîòûøêè, ïðèâåçëè âàì äëß òîãî, ÷òîáû, ïðèëàãàß ìåíüøå óñèëèé, âû  ìîãëè
áû âûðàùèâàòü áîëüøèé óðîæàé. ’àê  âîò,  ß  ðåøèë  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  âàì
ïðèìåð òîãî, ÷òî ìîæåò äåëàòü îäíà èç íàøèõ øòóêîâèí.
     Ží ïîêàçàë íà ïîëèñïàñò, êîòîðûé âñå åùå äåðæàë êóçíåö.
     - ‚îò îäíà èç íèõ, - ñêàçàë îí, - è âû òîëüêî ÷òî âèäåëè, êàê ëåãêî ñ
åå ïîìîùüþ óäàëîñü ïîäíßòü ýòè áðåâíà. àçâå  âàì  íå  õîòåëîñü  áû  èìåòü
íå÷òî ïîäîáíîå...
     - •âàòèò! - óãðîæàþùå ïðîðû÷àë ëîñêîïàëûé. - å  ïûòàéñß  óâèëüíóòü,
Šèðêà-‹îïàòà! ’û âûçâàëñß íà ñîñòßçàíèå ïî ïîäíßòèþ òßæåñòåé.  ’û  çàßâèë,
÷òî ñìîæåøü ïîáåäèòü ìåíß. î êîãäà äîøëî äî äåëà, òû âîñïîëüçîâàëñß  ýòîé
øòóêîé. ’û _ñ_ì_î_ø_å_í_í_è_÷_à_ë_!
     òè ñëîâà ãðîìêî ïðîçâó÷àëè â òåïëîì ïîëóäåííîì âîçäóõå.  ‘î  ñòîðîíû
îêðóæàâøåé èõ òîëïû íå  äîíîñèëîñü  íè  çâóêà.  èëë  çíàë,  ÷òî  ïîäîáíîå
îáâèíåíèå ñ÷èòàëîñü ó äèëáèàí ñàìûì òßæêèì.
     òî áûëà ñòàðàß èñòîðèß - íàñ÷åò ïðîòèâîðå÷èß ìåæäó  äóõîì  è  áóêâîé
çàêîíà. å ìåíüøóþ ñèëó, ÷åì çàêîí, èìåëè óñòíûå äîãîâîðåííîñòè  è  ëè÷íûå
îáåùàíèß. èëë ïðèäóìàë ïîëèñïàñò êàê  âïîëíå  ðàçóìíûé  ñïîñîá  âûïîëíèòü
ßâíî íåâûïîëíèìîå îáåùàíèå. î ïî ñëîâàì ëîñêîïàëîãî âûõîäèëî,  ÷òî  èëë
îáåùàë îäíî, à ñäåëàë ñîâñåì äðóãîå.
     „ëß äèëáèàí ýòî  áûëà  ñóùåñòâåííàß  ðàçíèöà.  ’î,  ÷åãî  íàìåðåâàëñß
äîáèòüñß èëë, áûëî  ñ  åãî  òî÷êè  çðåíèß  ðàçóìíûì  è  ïîòîìó  äîñòîéíûì
ïîõâàëû. ’î, â ÷åì îáâèíßë åãî ëîñêîïàëûé, áûëî ïðîêëßòèåì ñ òî÷êè çðåíèß
ëþáîãî äèëáèàíèíà.
     „èëáèàíñêóþ  êóëüòóðó  öåìåíòèðîâàëî  àáñîëþòíîå   ïîñëóøàíèå   áóêâå
çàêîíà. òî  áûëî  åäèíñòâåííîå,  ÷åìó  êðåñòüßíå,  ðàçáîéíèêè,  îáèòàòåëè
èæíèõ è ‚åðõíèõ ‡åìåëü ñëåäîâàëè èíñòèíêòèâíî. „àæå •îëìîòîï íå  ñòàë  áû
íà ñòîðîíó èëëà, åñëè áû âñå ñîãëàñèëèñü ñ òåì, â ÷åì îáâèíèë åãî êóçíåö.
àêàçàíèåì çà _ì_î_ø_å_í_í_è_÷_å_ñ_ò_â_î_ áûëà ñìåðòü.
     ’îëïà âîêðóã êóçíèöû ìîë÷àëà, îæèäàß îòâåòà èëëà.


        14

     èëë ïðî ñåáß ïîáëàãîäàðèë ñóäüáó çà âäîõíîâåíèå, ñíèçîøåäøåå íà íåãî
ðàíåå, êîãäà îí ïûòàëñß áðîñèòü  âûçîâ  êóçíåöó.  òî  âäîõíîâåíèå  äîëæíî
òåïåðü ïîìî÷ü åìó âûïóòàòüñß èç ïåðåïëåòà, â êîòîðîì îí îêàçàëñß, - òâåðäî
ñêàçàë  îí  ñåáå.  î  íåñìîòðß  íà  ïîäîáíóþ  òâåðäîñòü   íàìåðåíèé,   îí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî æåëóäîê óõíóë  êóäà-òî  âíèç,  ïîêà  îí  ñìîòðåë  íà
ìðà÷íûå ìîõíàòûå ôèçèîíîìèè. Ží çàñòàâèë ñåáß  ãîâîðèòü  êàê  ìîæíî  áîëåå
áåçðàçëè÷íî è èçîáðàçèë íà ëèöå áåççàáîòíóþ óëûáêó.
     - ó, ß áû ýòîãî íå ñêàçàë, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñ èëë. Ží ïîâåðíóëñß è
ïîñìîòðåë íà òîëïó. - ƒäå …ùå-‚àðåíüß?
     - ðè ÷åì çäåñü …ùå-‚àðåíüß? - ïðîðû÷àë çà åãî ñïèíîé ëîñêîïàëûé.
     - ðèòîì, ÷òî îí ïðèñóòñòâîâàë çäåñü ïðè íàøåì ñ òîáîé  ðàçãîâîðå,  -
íå îáîðà÷èâàßñü, îòâåòèë èëë. - Ží ìîé ñâèäåòåëü. ƒäå …ùå-‚àðåíüß?
     - ˆäó! - ïðîãóäåë ãîëîñ îòêóäà-òî ñçàäè èç òîëïû.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß …ùå-‚àðåíüß ðàñ÷èñòèë ïóòü  ÷åðåç  ïåðåäíèå  ðßäû  è
ïðèñîåäèíèëñß ê èëëó è îñòàëüíûì ïîä íàâåñîì.
     - ó, Šèðêà-‹îïàòà, - ñêàçàë îí. - ’û ìåíß çâàë?
     - „à, - îòâåòèë èëë. - ’û áûë ñåãîäíß óòðîì â  ðåäñòàâèòåëüñòâå  è,
ìîæåò áûòü, ñëûøàë íàøó áåñåäó ñ ëîñêîïàëûì. Œíå èíòåðåñíî, íå ìîã áû  òû
âñïîìíèòü, ÷òî èìåííî ß ãîâîðèë íàñ÷åò òîãî, çà÷åì ß  õî÷ó  âñòðåòèòüñß  ñ
íèì â ïîëäåíü? Ÿ ãîâîðèë, ÷òî íàìåðåí ïîáåäèòü åãî â ïîäíßòèè òßæåñòåé?
     -  îñìîòðèì,  -  ïðîãðåìåë  …ùå-‚àðåíüß.  -   àñêîëüêî   ß   ïîìíþ,
Šèðêà-‹îïàòà ñêàçàë ñëåäóþùåå: "Ÿ âñåãî ëèøü Šîðîòûøêà, è ìíå  íèêîãäà  íå
õâàòèëî áû ìóæåñòâà ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ß  ñìîã  áû  ïîáåäèòü  òåáß  îáû÷íûì
îáðàçîì. î, åñëè áû ïðèøëîñü, ß  ìîã  áû  ñäåëàòü  ýòî,  è  ß  ãîòîâ  ýòî
äîêàçàòü, ñäâèíóâ ñ ìåñòà íå÷òî òàêîå, ÷åãî òû ñäâèíóòü íå ñìîæåøü".
     …ùå-‚àðåíüß íàêëîíèë ãîëîâó, ãëßäß íà êóçíåöà.
     - Šàê ìíå íè æàëü, ëîñêîïàëûé, - ãðóñòíî ñêàçàë îòåö Šðàñîòêè, -  íî
èìåííî òàê è ñêàçàë Šèðêà-‹îïàòà.  îòîì  îí  ïðåäëîæèë  òåáå  âñòðåòèòüñß
ïîñëå  îáåäà,  è  òû  ñêàçàë:  "Œåíß  ýòî  óñòðàèâàåò...",   -   ïðîäîëæàë
…ùå-‚àðåíüß, âîñïðîèçâîäß ðàçãîâîð ñ òàêîé òî÷íîñòüþ, ñëîâíî âíóòðè ó íåãî
áûë ìàãíèòîôîí.
     èëë îáëåã÷åííî âçäîõíóë. Šàê  îí  çíàë,  äèëáèàíå  âëàäåëè  äîâîëüíî
ïðèìèòèâíîé  ïèñüìåííîñòüþ,  ÷òî  äåëàëî  ðàáîòó  •îëìîòîïà   â   êà÷åñòâå
ïî÷òàëüîíà âîçìîæíîé. î èëëó ïîìîã òîò ôàêò, ÷òî, êàê  è  ó  áîëüøèíñòâà
ïåðâîáûòíûõ êóëüòóð, â îáû÷àßõ äèëáèàí áûëî ïîëàãàòüñß â ëþáûõ ñîãëàøåíèßõ
èëè ñäåëêàõ íà ïàìßòü æèâûõ ñâèäåòåëåé.
     Žäíàêî, îòìåòèë èëë, ïðèãîâîð åùå íå  áûë  âûíåñåí.  ’îëïà  âñå  åùå
ìîë÷àëà.
     “ èëëà ñíîâà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå,  íî  òóò  æå  â  åãî  óøàõ  çâîíîì
îòäàëàñü íàðàñòàþùàß âîëíà ãðîìîïîäîáíîãî, áàñîâèòîãî äèëáèàíñêîãî õîõîòà.
‚ñå ñìåßëèñü - äàæå ñàì ëîñêîïàëûé. Šóçíåö äàæå ïðîßâèë îïàñíîå íàìåðåíèå
äðóæåñêè õëîïíóòü èëëà ïî ñïèíå - íàìåðåíèå, êîòîðîãî èëëó åäâà  óäàëîñü
èçáåæàòü, ïîñïåøíî îòñòóïèâ ïîä çàùèòó äîðîäíîãî áðþõà …ùå-‚àðåíüß.
     - •î, õî, õî! - ïðîãóäåë íàêîíåö êóçíåö, êîãäà ñìåõ íà÷àë ñòèõàòü.  -
’û äåéñòâèòåëüíî ìàëåíüêèé õèòðûé  Šîðîòûøêà,  à  ß  ïåðâûé,  êòî  ñ  ýòèì
ñîãëàñèëñß! àäåþñü, òû íà ìåíß íà îáèæàåøüñß çà  òî,  ÷òî  ß  ñîðâàëñß  ñ
òîðìîçîâ è íàçâàë òåáß ìîøåííèêîì? …ñëè  ñ÷èòàåøü  ñåáß  îáèæåííûì,  ìîæåì
ñðàçèòüñß ïðßìî ñåé÷àñ...
     - åò, íåò, íå îáèæàþñü! - áûñòðî ñêàçàë èëë. - è â êîåé ìåðå!
     ’îëïà ïðèâåòñòâîâàëà ýòî  ïðîßâëåíèå  âåëèêîäóøèß  ñî  ñòîðîíû  èëëà
îäîáðèòåëüíûìè âîçãëàñàìè. †èòåëè äåðåâíè ïîëíîñòüþ îêðóæèëè  íàâåñ.  èëë
ðåøèë, ÷òî íàñòàë ïîäõîäßùèé ìîìåíò, ÷òîáû ïðèâëå÷ü  èõ  íà  ñâîþ  ñòîðîíó
ïðîòèâ ðàçáîéíèêîâ, êàê ãîâîðèòñß, êóé æåëåçî, ïîêà ãîðß÷î.  Ží  âçîáðàëñß
íà ãðóäó áðåâåí.
     - ... íàðîä Œîêðîãî îñà, - ñêàçàë èëë.
     à ìãíîâåíèå åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  ñëîâà  çàñòðßëè  ó  íåãî  â  ãîðëå.
åñìîòðß íà äîáðîå íàñòðîåíèå òîëïû, èëë íå ìîã çàáûòü  çëîâåùóþ  òèøèíó,
ïîâèñøóþ  íàä  íèìè  ñîâñåì  íåäàâíî,   êîãäà   êóçíåö   îáâèíèë   åãî   â
ìîøåííè÷åñòâå. òî íåìíîãî íàïîìèíàëî ïóáëè÷íîå âûñòóïëåíèå ïåðåä ñáîðèùåì
ìåäâåäåé-ãðèçëè. ’åì íå ìåíåå èëë ïðèçâàë íà ïîìîùü âñå ñâîå  óïîðñòâî  è
ðåøèìîñòü è ïðîäîëæèë ñâîþ ðå÷ü.
     - Šàê âû âñå çíàåòå, - ñêàçàë îí, - ìîß ãëàâíàß çàäà÷à -  ïîìî÷ü  âàì
ïîëó÷àòü ñî ñâîåé çåìëè áîëüøèé è ëó÷øèé  óðîæàé.  î,  êàê  âû  âñå  òîæå
çíàåòå, ìíå ïîêà íè÷åãî íå óäàëîñü ñäåëàòü, ïîñêîëüêó ìíå ìåøàëè ïðîáëåìû,
ñâßçàííûå ñ ƒðßçíûìè ‡óáàìè è  áàíäîé  ðàçáîéíèêîâ  ïîä  ïðåäâîäèòåëüñòâîì
Šîñòîëîìà, êîòîðîãî âû âñå õîðîøî çíàåòå. Ÿ  óâåðåí,  âàì  ïîíßòíî,  êàêèì
îáðàçîì ýòî ìîãëî ìíå äîñàæäàòü, - ïðîäîëæàë èëë, - ïîñêîëüêó òå æå ñàìûå
ðàçáîéíèêè óæå äàâíî äîñàæäàþò âàì, íàðîäó Œîêðîãî îñà. ’àê ÷òî  ß  õîòåë
áû çàìåòèòü, ÷òî, âîçìîæíî, ïðèøëî âðåìß íàì  ñ  âàìè  îáúåäèíèòü  ñèëû  è
ðàçäåëàòüñß ñ ýòèìè ðàçáîéíèêàìè ðàç è íàâñåãäà, - ñêàçàë èëë. - Šîãäà  ß
âïåðâûå âûñàäèëñß çäåñü, ìíå äàëè ïîíßòü, ÷òî âû íå ñëèøêîì çàèíòåðåñîâàíû
â òîì, ÷òîáû ïîñëåäîâàòü çà Šîðîòûøêîé,  êîòîðûé  õî÷åò  èçáàâèòü  ìåñòíîå
íàñåëåíèå îò óãðîçû, èñõîäßùåé èç àçáîéíè÷üåé „îëèíû. Ÿ ìîãó ýòî ïîíßòü -
âû íè÷åãî îáî ìíå íå çíàëè. î òåïåðü, õîòß ìíå è íå ñëåäîâàëî áû ãîâîðèòü
îá ýòîì ñàìîìó, âû âèäåëè íàøå ñêðîìíîå ñîðåâíîâàíèå ñ  âàøèì  äåðåâåíñêèì
êóçíåöîì, êîòîðûé íè÷åì íå õóæå èõ...
     èëë ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ëîñêîïàëîãî, è ëîñêîïàëûé ïîâåë ãîëîâîé
ñëåâà íàïðàâî -  ÷òî  áûëî  äèëáèàíñêèì  àíàëîãîì  ïîêëîíà  ïðè  ïóáëè÷íîì
óïîìèíàíèè.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß ïîäóìàë, ÷òî, ìîæåò áûòü, òåïåðü  ìû  ìîãëè  áû
îáúåäèíèòüñß è íà÷àòü ñòðîèòü ïëàíû, êàê íàì èçáàâèòüñß îò ðàçáîéíèêîâ...
     ’îëüêî  ñåé÷àñ  èëë  íà÷àë  îñîçíàâàòü  äîáðîäóøíîå,  íî   î÷åâèäíîå
îòñóòñòâèå êàêîé-ëèáî ðåàêöèè ñî ñòîðîíû ñîáðàâøåéñß ïåðåä íèì  òîëïû.  ‘î
ñâîåé ïîçèöèè íà âåðõóøêå ãðóäû áðåâåí îí ìîã âèäåòü, êàê íåêîòîðûå èç åãî
ñëóøàòåëåé ïîâîðà÷èâàþòñß è íå ñïåøà óõîäßò ïðî÷ü.
     - îâåðüòå ìíå, - ñêàçàë îí, ïîâûøàß ãîëîñ è  ñòàðàßñü  ãîâîðèòü  êàê
ìîæíî áîëåå óáåäèòåëüíî, - ñåëåíèå Œîêðûé îñ íå  ñìîæåò  ñòàòü  áîãà÷å  è
ñèëüíåå, ïîêà íå èçáàâèòñß îò ðàçáîéíèêîâ. ’àê ÷òî ß ïîäóìàë,  ÷òî,  ìîæåò
áûòü, íàì ñòîèò îðãàíèçîâàòü îáùåå ñîáðàíèå æèòåëåé...
     ’îëïà, îäíàêî, ßâíî ðàññàñûâàëàñü. î îäíîìó  è  íåáîëüøèìè  ãðóïïàìè
îíè íà÷àëè ðàñõîäèòüñß, ïîâîðà÷èâàßñü ñïèíîé ê èëëó è óäàëßßñü â  ñòîðîíó
äåðåâíè.  èëë  ïðîäîëæàë  ãîâîðèòü,  ïî÷òè  â  îò÷àßíèè.  î   ýòî   áûëî
áåñïîëåçíî. ‘êîðî àóäèòîðèß ñîêðàòèëàñü äî  åå  ßäðà,  òî  åñòü  Šðàñîòêè,
…ùå-‚àðåíüß, •îëìîòîïà è ëîñêîïàëîãî. —óâñòâóß ñåáß  ãëóïî,  èëë  êîí÷èë
ãîâîðèòü è ñëåç ñ ïîëåííèöû.
     -  îõîæå,  ìíå  íå  ñëèøêîì  óäàëîñü  èõ  óáåäèòü,  -  ñ   èñêðåííèì
íåäîóìåíèåì ñêàçàë îí îñòàâøèìñß.
     - å ãîâîðè òàê! - ñòðîãî ñêàçàë ëîñêîïàëûé. - ’û óáåäèë  _ì_å_í_ß_,
Šèðêà-‹îïàòà! ˆ ß ìîãó çàìåíèòü ëþáûõ  òðîèõ  â  íàøåé  äåðåâíå,  â  ëþáîå
âðåìß...  -  Ží  çàïíóëñß  è,  ñëîâíî  èçâèíßßñü,  ïîñìîòðåë  íà