 родителЯ
Љрасотки. - џ имею в виду, троих моего возраста.
     - Ќу, спасибо, кузнец, - тЯжело вздохнув, сказал …ще-‚ареньЯ. - Ћчень
любезно с твоей стороны, что  ты  не  включил  в  это  число  менЯ,  хотЯ,
конечно, Я всего лишь тень того, кем  был  когда-то.  -  Ћн  повернулсЯ  к
Ѓиллу, и его голос посерьезнел. - ‘обственно, в моем лице ты тоже приобрел
друга, Љирка-‹опата, как Я тебе уже сказал вчера. Ќо это ничего не менЯет.
…сли ты рассчитывал, что всЯ деревнЯ стройными  рЯдами  пойдет  следом  за
тобой сражатьсЯ с разбойниками, то тебе следовало бы лучше их знать.
     - ЌавернЯка следовало бы! - вмешалсЯ •олмотоп. -  џ  мог  бы  сказать
тебе, Љирка-‹опата, что твои хитрости не произведут на этот народ никакого
впечатлениЯ. Ћни _з_н_а_ю_т_, что Љоротышки могут быть  очень  хитрыми,  и
•итрый “читель это только подтвердил. ‚  значительно  большей  степени  их
интересует, насколько крепки твои мускулы и  хватает  ли  тебе  храбрости.
‚се, что от тебЯ требуетсЯ, - это сделать то, что ты и собиралсЯ  сделать,
то бишь сразитьсЯ с Љостоломом. Џоложи его на обе лопатки! ‚от  _т_о_г_д_а
народ пойдет за тобой против разбойников.
     - џ немедленно займусь  мечом  и  щитом  длЯ  тебЯ,  Љирка-‹опата,  -
добавил Џлоскопалый. -  Џосмотрим,  смогу  ли  Я  найти  здесь  подходЯщий
материал длЯ клинка...
     - Њускулы... храбрость...  -  задумчиво  пробормотал  Ѓилл,  повторЯЯ
слова •олмотопа. Џохоже, все страстно желали, чтобы он показал себЯ именно
с этой стороны, включаЯ, в первую очередь, тех, из-за кого он  оказалсЯ  в
этой ситуации.
     ’рудно было представить, что Њюла-ай говорил правду сегоднЯ  утром  в
лесу, когда заЯвил, что Ѓилла  преднамеренно  подставили  люди-начальники,
просто чтобы сохранить лицо в отношении проекта в Њокром  Ќосу.  ‘  другой
стороны, кое-что из того, что говорил гемноид, неприЯтным  образом  вполне
согласовывалось с тем, что говорила Ђнита, когда он разговаривал с  ней  в
ђазбойничьей „олине.
     ‹ибо Ђнита  столь  же  глубоко  заблуждалась  относительно  истинного
положениЯ дел, как и Ѓилл, либо... Ѓиллу  пришло  в  голову,  что  расклад
может оказатьсЯ еще меньше в его пользу,  чем  он  считал,  даже  когда  в
задумчивости сидел перед пультом свЯзи после неудачных попыток свЯзатьсЯ с
ѓринтри или кем-либо за пределами планеты. Љазалось, поединок с Љостоломом
был неизбежен, если только ему не удастсЯ выЯснить, из-за кого  или  из-за
чего он оказалсЯ в подобной ситуации и каковы были истинные цели и  мотивы
всех замешанных в этом деле.
     ’ак или иначе, некоторые ответы на эти вопросы могла дать Ђнита.  ќто
означало, что он должен был снова поговорить с ней, что, в  свою  очередь,
означало очередное проникновение в ђазбойничью „олину, а это врЯд ли  было
возможно при свете днЯ...
     - Њускулы? •рабрость? - снова повторил  он,  глЯдЯ  на  •олмотопа.  -
Џолагаю, потребуютсЯ некоторые мускульные усилиЯ -  и  храбрость  тоже,  -
чтобы пробратьсЯ в эту самую ђазбойничью „олину, а потом выбратьсЯ оттуда,
после того как ее закроют на ночь?
     •олмотоп изумленно уставилсЯ на него. Љрасотка  и  …ще-‚ареньЯ  тоже.
Ќевдалеке от них кузнец удивленно поднЯл голову.
     - ’ы с ума сошел, Љирка-‹опата? - вопросил Џлоскопалый.  -  ‚орота  в
эту долину закрываютсЯ и запираютсЯ в ту же минуту, когда заходит  солнце,
и их охранЯют двое вооруженных стражников, пока они не будут вновь открыты
на заре. Ќикто не может ни войти в долину, ни выйти из  нее  после  захода
солнца!
     - џ смогу, - мрачно сказал Ѓилл. -  „умаю,  Я  заглЯну  туда  сегоднЯ
ночью и принесу оттуда тот кусок металла, который разбойники используют  в
качестве гонга возле своей столовой, чтобы доказать, что Я там был!


        15

     - Њы доберемсЯ туда до темноты? - спросил Ѓилл.
     - „о темноты? - •олмотоп, шагавший под Ѓиллом, бросил  взглЯд  сквозь
деревьЯ на заходЯщее  солнце,  отсвечивавшее  красным  на  фоне  чернеющих
стволов и ветвей. - Ќу что ж, в долине будет  уже  темно.  Ќо  на  вершине
утеса еще останетсЯ немного дневного света. Ђ  тебе  ведь  нужен  северный
утес, верно?
     - ‚ерно, - сказал Ѓилл. - …сли там еще светло, тогда это все, что мне
нужно.
     - ‚се, что тебе нужно, вот как?  -  пробормотал  •олмотоп.  -  Њожет,
все-таки расскажешь, каким образом ты собираешьсЯ попасть в долину?
     - Љогда придем, Я тебе покажу, - сказал Ѓилл.
     •отЯ Ѓилл и был  искренне  уверен,  что  сделает  это  тем  или  иным
способом, он не мог бы в точности сказать, как именно, пока не окажетсЯ на
вершине утеса и не проведет некоторые измерениЯ. ‚округ его  запЯстьЯ  под
рубашкой было  намотано  сто  футов  мЯгкой  прочной  веревки  толщиной  в
четверть дюйма, а с помощью программируемого токарного станка он изготовил
некоторое количество крючьев, карабинов и легкий металлический  молотах  с
киркой на противоположном конце. ‚се это лежало в рюкзаке за его спиной.
     Љак и предсказывал Џочтальон, когда они добрались до северного утеса,
нависавшего над ђазбойничьей „олиной, закат еще опускалсЯ на  крыши  домов
внизу. •олмотоп остановилсЯ и опустил Ѓилла на землю, но настроен  он  был
Явно скептически.
     - —то ты собираешьсЯ делать, Љирка-‹опата?  -  спросил  Џочтальон.  -
‘пуститьсЯ в долину на крыльЯх?
     - Ќе совсем, - сказал Ѓилл.
     Ћн достал из кармана складной нож и  раскрыл  его.  Џока  •олмотоп  с
нескрываемым любопытством наблюдал за  Ѓиллом,  тот  нашел  и  срезал  две
небольших ветки с развилками на  концах.  Џодрезав  развилки,  он  воткнул
ветки длинными концами в землю, одну  за  другой,  так  чтобы  проходившаЯ
через развилки воображаемаЯ линиЯ пересекала долину.
     ‡атем Ѓилл нашел и срезал еще одну прЯмую палку,  достаточно  длинную
длЯ того, чтобы лечь на развилки, словно стрела,  указывающаЯ  на  вершину
противоположного  утеса.  Џокопавшись  в  рюкзаке,  он  достал   один   из
самодельных крючьев, выглЯдевший  словно  толстый  гвоздь,  заостренный  с
одного конца и с петлей на другом. Ћн привЯзал один конец веревки к петле,
а другой к середине палки, лежавшей  на  развилках  двух  врытых  в  землю
столбиков. ‡атем он  подрегулировал  столбики  так,  чтобы  крюк  висел  в
точности параллельно двум  стоикам  над  точкой,  находившейсЯ  посередине
между ними.
     - —то это? - спросил •олмотоп, не в силах скрыть своего интереса.
     - …ще одна наша коротышечьЯ штучка, - сказал Ѓилл.
     „лЯ обозначениЯ того, что он только что сделал, в  Языке  дилбиан  не
было слова - это было нечто вроде примитивного теодолита. Џодвешенный крюк
играл роль  отвеса,  который  позволЯл  проверить  горизонтальность  линии
наблюдениЯ, проходившей вдоль прЯмой палки, лежавшей на двух развилках  на
верхушках столбиков. “бедившись в этом, Ѓилл присел у заднего конца палки,
так что он мог видеть вдоль нее вершину противоположной  скалы.  Љазалось,
они лежали почти в точности на одной прЯмой. ќто должно было означать, что
два утеса были примерно одной высоты.
     Ћн достал из кармана транспортир, который нашел в  Џредставительстве,
и, держа его у конца  палки,  стал  поворачивать,  пытаЯсь  грубо  оценить
угловые  размеры  противоположной  скалы  от  ее  основаниЯ  до   поросшей
деревьЯми вершины.
     Џолучив угол, он оставил теодолит и  достал  карандаш  и  блокнот.  ‚
блокноте он набросал угол, который только что  определил.  ‡атем  на  глаз
попыталсЯ оценить расстоЯние до противоположного утеса от той  точки,  где
стоЯл.
     Џоскольку обе скалы были более или менее вертикальными, расстоЯние от
точки, где он стоЯл, до вершины противоположной  скалы  должно  было  быть
примерно тем же, что и ширина долины в этом  месте.  Ќасколько  он  помнил
размеры разбойничьей трапезной, ее общую длину можно было оценить примерно
в восемьдесЯт  футов.  —тобы  заполнить  расстоЯние  от  одного  утеса  до
другого, требовалось чуть больше двенадцати подобных строений.  „венадцать
на восемьдесЯт будет девЯтьсот шестьдесЯт - грубо говорЯ, расстоЯние между
скалами составлЯет примерно тысЯчу футов.
     Ћн снова сел, взЯл блокнот и карандаш и -  под  пристальным  взглЯдом
присевшего неподалеку •олмотопа - произвел простые геометрические расчеты,
которые  дали  ему  примерное  значение  высоты  противоположной  скалы  в
шестьдесЯт с небольшим  футов  по  вертикали.  …сли  высота  другой  скалы
составлЯла шестьдесЯт футов, врЯд ли расстоЯние  от  того  места,  где  он
сидел, до лежавшей внизу долины могло быть намного больше. “ него с  собой
сто футов веревки,  этого  более  чем  достаточно,  чтобы  с  наступлением
темноты спуститьсЯ в долину.
     - —то ж, полагаю, могу тебе рассказать, - сказал Ѓилл. - Ђ именно,  Я
собираюсь спуститьсЯ по этой скале в долину и взобратьсЯ по  ней  обратно,
после того как в моих руках  будет  гонг,  который,  как  уже  говорил,  Я
намерен принести с собой.
     •олмотоп уставилсЯ на него. Љакое-то  мгновение  казалось,  что  даже
дилбианский почтальон окончательно лишилсЯ слов. ‡атем он обрел дар речи.
     - ‚_н_и_з_ по скале! - повторил он.
     Ћн поднЯлсЯ на ноги и под прикрытием  зарослей,  густо  росших  вдоль
обрыва, и окружающих деревьев двинулсЯ к тому  месту,  откуда  можно  было
заглЯнуть за край скалы, как до этого делал Ѓилл. Ћн долго смотрел вниз, а
потом вернулсЯ обратно, грустно качаЯ головой.
     - Љирка-‹опата, - сказал он, - ты или  совсем  свихнулсЯ,  или  лучше
любого Љоротышки, которых Я когда-либо видел.
     €менно такой реакции Ѓилл и ожидал. ‘клон скалы был вертикальным,  но
не гладким.  ’емнаЯ  гранитнаЯ  порода,  из  которой  она  состоЯла,  была
неровной, и ее покрывали выступы и трещины, достаточно большие  длЯ  того,
чтобы обеспечить подходЯщую опору длЯ  того,  кто,  как  Ѓилл,  имел  опыт
скалолазаниЯ. ‚месте с двумЯ другими опытными скалолазами,  которые  могли
бы его подстраховать, и соответствующим  снарЯжением  Ѓилл  был  бы  почти
уверен, что сможет одолеть ее без дальнейшей помощи. Ћднако то,  что  было
подходЯщей опорой длЯ  рук  и  ног  опытного  скалолаза,  могло  оказатьсЯ
недостаточным,  чтобы  сделать  подобный  путь  проходимым   длЯ   другого
человека,  не  обладающего  соответствующим  опытом  -  не  говорЯ  уже  о
дилбианине,   с   его   значительно   большим   весом   и    неуклюжестью.
‘оответственно, не было ничего удивительного в том, что •олмотоп счел  его
затею нелепой, - несомненно, точно так же решили бы и разбойники, и  любой
другой дилбианин из живущих по соседству.
     —естно  говорЯ,  Ѓилл  и  сам  считал  свою  затею  слегка   нелепой.
‘пускатьсЯ  по  отвесной  скале  не  при  дневном  свете,  без  команды  с
соответствующим снарЯжением, в одиночку и в темноте... Ћднако у него  была
припрЯтана в рукаве - вернее, вокруг запЯстьЯ - веревка, о которой  он  не
сказал даже •олмотопу.
     - ‚ долине уже темно, - как можно  более  безразлично  сказал  он.  -
„авай пройдемсЯ вдоль обрыва, пока Я не  найду  подходЯщее  место,  откуда
можно было бы отправитьсЯ вниз.
     Ћни вместе двинулись вперед дилбианский почтальон  скептически  качал
головой. ЏройдЯ немного вдоль краЯ скалы в быстро сгущающемсЯ  мраке,  они
подошли к месту,  где  часть  скалы  отвалилась,  оставив  выемку  шириной
примерно в восемь футов, котораЯ уходила вниз, расширЯЯсь  по  мере  того,
как исчезала в темноте внизу.
     - ‚от подходЯщее место, - весело сказал Ѓилл, хотЯ ему совсем не было
весело. - „авай договоримсЯ: ты придешь сюда за мной  перед  рассветом.  џ
буду тебЯ ждать.
     - ’воЯ шеЯ, - философски изрек •олмотоп. - џ приду. Ќадеюсь, что и ты
тоже.
     - Ћбо мне не беспокойсЯ, -  сказал  Ѓилл.  ‘опровождаемый  любопытным
взглЯдом •олмотопа, он начал осторожно спускатьсЯ вниз в расселину.
     Ќадежно закрепившись обеими ногами и левой рукой на выступе скалы, он
правой рукой расстегнул рубашку и начал разматывать  с  запЯстьЯ  веревку.
—тобы размотать ее всю, потребовалось несколько  минут.  Ќаконец  веревка,
извиваЯсь, ушла между ног вниз, а один ее конец он крепко сжимал  в  руке.
Ћн поискал вокруг какую-нибудь надежную точку, где можно было бы закрепить
веревку, и нашел чуть приподнЯтый каменный  выступ,  примерно  в  полуфуте
справа, у самого краЯ расселины. Ћн несколько раз  обмотал  конец  веревки
вокруг выступа и завЯзал. ‡атем, очень осторожно,  начал  переносить  свои
вес на привЯзанную веревку, пока не повис на ней всей своей тЯжестью.
     ‚еревка,  привЯзаннаЯ  к  выступу,  держалась  прочно.  Ћсторожно,  с
учащенно бьющимсЯ сердцем, несмотрЯ на всю свою  решимость  и  опыт,  Ѓилл
покинул безопасный уступ скалы, и теперь его удерживала лишь веревка.
     Љакое-то мгновение он раскачивалсЯ словно маЯтник, у него закружилась
голова.  ‡атем  его  ноги  коснулись  каменной  поверхности,  и   движение
прекратилось.  Њедленно  и  осторожно  он  начал  спускатьсЯ  по  отвесном
скальной стене, крепко держась руками  за  веревку  и  упираЯсь  ногами  в
вертикальную поверхность.
     € долина внизу, и окружающие ее скалы уже  полностью  погрузились  во
тьму. ‘олнце несколько минут как зашло, но луна пока  не  поЯвилась.  Ѓилл
осторожно двигалсЯ в темноте вниз по веревке, останавливаЯсь лишь времЯ от
времени, когда находил надежную опору длЯ ног, чтобы дать отдохнуть  рукам
- на них приходилсЯ весь  вес  его  висЯщего  на  веревке  тела.  Џодобным
образом, медленно, со многими остановками, Ѓилл спускалсЯ в темноту.
     Ћн заранее сделал на веревке узлы через каждые десЯть футов.  Ћн  уже
насчитал их больше семи - что означало, что расстоЯние до  подножиЯ  скалы
было больше, чем он предполагал. ЋщущаЯ первые легкие уколы паники, он уже
начал думать о том, что его расчеты могли  оказатьсЯ  ошибочными  и  скала
оказалась выше, чем было у него  веревки,  как  вдруг  его  нога  внезапно
натолкнулась на ровную и твердую поверхность.
     ЋглЯдевшись по сторонам, он увидел, что достиг подножиЯ скалы.
     Ѓилл поставил на землю вторую ногу и  отпустил  веревку.  ‘о  вздохом
облегчениЯ он  повернулсЯ,  опираЯсь  теперь  лишь  на  собственные  ноги.
‘ейчас,  оказавшись  на  земле,  он  с  трудом  мог  различить  в  темноте
близлежащие кусты и деревьЯ.  Ћн  начал  осторожно  на  ощупь  пробиратьсЯ
сквозь них, царапаЯ лицо и руки о паучьи лапы ветвей.
     Ќа ходу он обернулсЯ и взглЯнул вверх на скалу, с которой только  что
спустилсЯ. ‚ лунном свете он мог различить выемку  у  вершины,  откуда  он
начал свой путь в долину. Ћна была отчетливо видна  теперь,  когда  взошла
луна, и он отметил в памЯти ее местоположение, поскольку  ему  нужно  было
снова найти свою веревку, чтобы выбратьсЯ обратно из долины.
     Ћпределившись, Ѓилл повернулсЯ и окинул взглЯдом погруженное в сумрак
открытое пространство долины,  еще  не  освещенное  восходЯщей  луной.  Ќа
расстоЯнии примерно  в  пЯтьсот  Ярдов  виднелись  строениЯ  разбойничьего
поселка, едва различимые более темные очертаниЯ, на фоне которых тут и там
мерцали желтые огоньки, их свет изнутри просачивалсЯ сквозь щели в тЯжелых
занавесках.
     ЏодойдЯ ближе, Ѓилл легко смог отличить большую  столовую  от  других
зданий. ’ам еще кто-то был: сквозь занавеси кое-где просачивалсЯ  свет,  и
его ушей отчетливо достигали веселые голоса о  чем-то  споривших  дилбиан.
‘тараЯсь держатьсЯ от зданиЯ подальше, Ѓилл обошел его слева и начал  одно
за другим исследовать встречавшиесЯ ему строениЯ поменьше.
     ‡аглЯнув через щель в занавеске в одно из окон,  откуда  просачивалсЯ
желтый свет, Ѓилл обнаружил ни больше ни меньше  как  целый  полк  молодых
дилбиан, Явно занЯтых чем-то средним между борьбой на подушках и  игрой  в
крикет, с каковой целью они разделились на две  команды,  каждаЯ  в  своем
конце зданиЯ, откуда они времЯ от времени бегом мчались  в  другой  конец,
рыча во всю силу своих легких и Яростно лупЯ любого бегуна, оказавшегосЯ в
пределах их досЯгаемости.
     Ѓилл до сих пор не видел юных дилбиан, так что с  интересом  наблюдал
за ними сквозь щель в занавеске, пока звук открывающейсЯ двери  в  дальнем
конце комнаты и поЯвление взрослого дилбианина не  только  положили  конец
игре, но и напомнили ему, что он здесь незваный гость. Ћн снова вернулсЯ к
своим поискам.
     Ѓилл обследовал все зданиЯ, кроме двух, когда его  ушей  достиг  звук
далекого, но несомненно человеческого голоса. Џовернувшись, он  последовал
в его направлении к одному из зданий, где он еще  не  был,  нашел  окно  и
заглЯнул в щель - вернее, прореху - в занавеске из шкур.
     Ћн обнаружил там Ђниту. Ќо, к несчастью, она была не одна. Ћна сидела
окруженнаЯ как минимум дюжиной могучих дилбианок, с сосредоточенным  видом
трудившихсЯ над чем-то напоминавшим большую сеть.
     ‚ группе доминировала  толстаЯ  пожилаЯ  дилбианка,  выглЯдевшаЯ  как
уменьшенный  женский   вариант   …ще-‚ареньЯ.   ‚сЯ   группа   производила
благопристойное впечатление сидЯщих в кружок  и  вышивающих  дам  там,  на
‡емле. Ѓилл врЯд ли мог бы просунуть голову  в  дверь  и  попросить  Ђниту
выйти наружу и поговорить с ним.  Ќо  каждаЯ  минута,  пока  он  стоЯл  на
открытом пространстве ђазбойничьей „олины, увеличивала шансы, что на  него
наткнетсЯ какой-нибудь местный житель.
     Ђ быстро восходЯщаЯ  луна  очень  скоро  должна  была  Ярко  осветить
долину.


        16

     Џока Ѓилл продолжал наблюдать через прореху в занавеске, не  в  силах
решить, что делать  дальше,  на  ум  ему  пришли  отрывочные  сведениЯ  из
полученной под гипнозом информации  -  сети,  подобные  той,  над  которой
трудились  дилбианки,  применЯлись  на  „илбии  длЯ   ловли   напоминавших
мускусных быков диких травоЯдных, бродивших по дремучим лесам. Ђнита  Явно
развлекала остальных каким-то рассказом, поскольку, как  мог  видеть  Ѓилл
сквозь разрыв в занавеске, всЯ группа разразилась смехом,  врЯд  ли  менее
громогласным, чем Ѓиллу приходилось  слышать  от  их  мужской  половины  в
столовой.
     - Љонечно, - сказала Ђнита, когда смех утих, очевидно  возвращаЯсь  к
истории, которую она только что рассказывала, - мне бы не хотелось,  чтобы
Љостолом пришел в Ярость и подвесил мелЯ вниз головой.
     - Џусть только попробует, - многозначительно сказала толстаЯ матрона,
окинув всех взглЯдом. - Џо крайней мере, пока мы рЯдом. ‚ерно, девочки?
     Ћтветом было всеобщее согласие, прозвучавшее достаточно мрачно,  и  у
Ѓилла, наблюдавшего за ними в окно, пробежал холодок по спине.
     - Њой отец - прадед Љостолома,  -  продолжала  матрона,  торжествующе
оглЯдываЯ остальных, - был ‘тарейшиной Љлана Ћхотников возле „икого “теса.
€ его отец, до него, был ‘тарейшиной.
     - Љак насчет собственного деда Љостолома? - спросила самаЯ  маленькаЯ
из  дилбианок,  почти  прЯмо  напротив  Ђниты,  котораЯ  сидела  слева  от
двоюродной бабки Љостолома. - Ћн тоже был ‘тарейшиной?
     - Ќет, —етверть-Џинты,  -  величественно  ответила  двоюроднаЯ  бабка
Љостолома. - Ћн был кожевником. Ќо он был отличным  кожевником,  одним  из
самых сильных мужчин, кто когда-либо ходил по этой земле, и намного  умнее
всех прочих, насколько Я могу судить как его кровнаЯ сестра.
     - Ќу конечно. Ѓез-“стали, - вступила в  разговор  довольно  упитаннаЯ
дилбианка, сидевшаЯ в четверти круга от Ђниты, -  мы  все  знаем,  как  ты
прогибаешьсЯ, когда заходит речь о твоих родственниках.
     „онессЯ согласный ропот -  Ѓилл  не  смог  разобрать,  подлинный  или
притворный.
     - Ќо  вернемсЯ  к  маленькой  ѓрЯзные  ‡убы,  -  сказала  Ѓез-“стали,
поворачиваЯсь к Ђните. - Џоследнее, чего бы нам хотелось, -  это  лишитьсЯ
тебЯ и твоих интересных историй, которые  ты  нам  рассказываешь  о  ваших
женщинах-Љоротышках. - €з круга послышались одобрительные возгласы. -  ќто
самые забавные истории из того, что Я слышала,  и,  кроме  того,  они  так
п_о_з_н_а_в_а_т_е_л_ь_н_ы_.
     Џоследнее слово было произнесено с особым нажимом,  что  вызвало  гул
одобрениЯ остальных.
     - Ћ, что вы, - скромно сказала Ђнита, завЯзываЯ, так  же  как  и  все
вокруг нее, узлы в сети. -  Љонечно,  как  вы  знаете,  в  соответствии  с
соглашением между нами Љоротышками, и ’олстЯками, предполагаетсЯ, что Я не
должна говорить ничего, чего не сказали бы они.  Ќо  Я  не  вижу  никакого
вреда от этих историй, которые Я вам рассказываю, - чтобы вы знали,  Я  их
придумываю на ходу.
     - Ћ да, - сказала Џолтора-‘лова,  подмигнув  и  кивнув  остальным.  -
Љонечно, придумываешь!
     - Ќу что ж, - сказала Ђнита,  -  однажды  моей  бабушке  потребовалсЯ
некоторый предмет мебели... - Ђнита замЯлась, - нечто  вроде  стула  -  мы
называем это мЯгким креслом. ќто похоже на кресло ‘тарейшины, на  скамейку
со спинкой. Ќо, кроме этого, оно набито внутри, и потому  оно  мЯгкое,  не
только сиденье, но и спинка, на которую можно откинутьсЯ.
     Џо группе пронессЯ заинтересованный и удивленный гул.
     - Љресло! € мЯгкое! - сказала  Џолтора-‘лова  довольным,  потрЯсенным
голосом. - Љак же она смогла...
     - Ћ, у нас,  женщин-Љоротышек,  есть  много  самых  разных  вещей,  -
задумчиво сказала Ђнита. - €, в конце концов, почему у  женщины  не  может
быть такого же кресла, как и у ‘тарейшины? ђазве она тоже не устает?
     - Љонечно, устает! - сурово сказала Ѓез-“стали.
     - ђазве женщина не становитсЯ с возрастом старой и мудрой, так же как
и ‘тарейшина? - сказала Ђнита.
     -  Ђбсолютно!  -  прогудела  Ѓез-“стали.  Џо  группе  снова  пронессЯ
одобрительный ропот.
     -  Џродолжай,  ѓрЯзные  ‡убы,  -  поторопила   Ѓез-“стали,   взглЯдом
успокаиваЯ остальных.
     - ’ак вот, как Я уже сказала, - продолжила ѓрЯзные ‡убы,  внимательно
разглЯдываЯ узел, который она завЯзывала, пока говорила,  -  моей  бабушке
хотелось иметь такое кресло, но она знала, что  не  попросит  своего  мужа
изготовить его длЯ нее. Ћна знала, что  он  найдет  какую-нибудь  причину,
чтобы этим не заниматьсЯ. ’ак что, вы думаете, она сделала?
     - ‘тукнула его по голове? - с надеждой спросила —етверть-Џинты.
     - Ќет, конечно, -  сказала  Ђнита.  Џослышались  смешки  и  фырканье.
—етверть-Џинты снова замолчала. - Ћна сразу же решила, что  следует  брать
хитростью, и однажды, когда ее муж сидел и дремал после  обеда,  он  вдруг
услышал  снаружи  звуки  топора.  …динственный  топор  в  доме   был   его
собственным; он встал, вышел посмотреть,  что  происходит,  и  увидел  мою
бабушку, котораЯ рубила полено. "—то ты делаешь? - закричал мой дедушка. -
†енщинам не положено пользоватьсЯ топором! ќто _м_о_й_ топор!" - "џ  знаю,
- спокойно ответила  бабушка,  опускаЯ  топор,  -  но  Я  не  хотела  тебЯ
беспокоить. џ хотела сделать одну вещь..." - "’ы? - заревел дедушка. -  „а
ты даже не знаешь, как держать топор! Ћткуда ты вообще знаешь, как  и  что
делать?" - "џ просто пошла и спросила, - спокойно ответила бабушка. - џ не
хотела тебЯ беспокоить, Я пошла к  соседке  и  спросила  ее  мужа..."  ’ут
дедушка взревел от Ярости. "…го? ’ы  спросила  его?  ќтого  пустоголового,
который ничего толком не умеет, кроме как свЯзать две  палки!  -  закричал
он. - —то он мог тебе рассказать? ‘кажи мне - что он  тебе  наговорил?"  -
"‡начит, так..." - начала бабушка; и она стала описывать вещь, которую она
хотела сделать, вместе со спинкой, обивкой и прочим.  Ќо  прежде  чем  она
успела договорить, дедушка вырвал у нее из рук топор и стал объЯснЯть  ей,
насколько неправ был муж ее соседки, а потом сам начал делать кресло.
     Ђнита сделала паузу, вздохнула и окинула взглЯдом аудиторию.
     - ‚от и все, - сказала она. - Њеньше чем через неделю у бабушки  было
мЯгкое кресло со спинкой, такое, какое она и хотела.
     Џослышалось сначала  хихиканье,  затем  взрыв  смеха,  он  постепенно
нарастал,  пока  некоторые  из  дилбианок  не  бросили  сеть  и  буквально
покатились по полу.
     - џ так и думала, что вам это понравитсЯ, - спокойно  сказала  Ђнита,
работаЯ над сетью, пока все не успокоились. - Ќо Я должна вам сказать, что
это было только начало.
     - Ќачало? - в ужасе переспросила —етверть-Џинты. - ’ы хочешь сказать,
потом он сообразил, как она с ним поступила, и...
     - ‚овсе нет! - фыркнула Ѓез-“стали. - —тобы  мужчина  сообразил,  что
его выставили на посмешище? „а он не захочет об  этом  думать!  „аже  если
начнет что-то соображать, он предпочтет не думать об этом,  поскольку  это
может ему очень не понравитьсЯ! - Ћна повернулась к  Ђните.  -  ‚едь  так,
ѓрЯзные ‡убы?
     - ’ы, как всегда, права, Ѓез-“стали, - сказала Ђнита.  -  Љак  Я  уже
сказала, это было лишь начало того, что  пришлось  делать  моему  дедушке.
‚идите ли, это самое кресло было лишь началом. Ћна  захотела,  чтобы  весь
дом был полон подобной мебели.
     ‘о  стороны  слушателей  послышались  вздохи  и  возгласы  искреннего
изумлениЯ. „аже Ѓез-“стали, казалось, была слегка потрЯсена.
     - –елый дом, ѓрЯзные ‡убы?  -  спросила  разбойничьЯ  матрона.  -  Ќе
слишком ли далеко она зашла?
     - Њой дедушка так не считал, - серьезно ответила  Ђнита.  -  ‚  конце
концов, мужчина добиваетсЯ всего, чего он хочет, верно? ‚сего, что женщина
имеет в доме, и ее детей, разве не так? Ђ дети достаточно быстро вырастают
и покидают дом, верно?
     - ‚ерно, - сказала Ѓез-“стали, грустно качаЯ головой. - „а, верно,  с
точностью до каждого слова. Џродолжай,  ѓрЯзные  ‡убы.  Љак  твой  дедушка
заполнил мебелью весь ее дом?
     - Ќикогда не догадаетесь, - сказала Ђнита.
     - Ћна стукнула его по голове... - с надеждой  начала  —етверть-Џинты,
но остальные зашикали на нее, требуЯ тишины.
     - Ќет, - сказала Ђнита. - ЊоЯ бабушка просто-напросто  отправилась  к
своей соседке - к тон сомон, чьего мужа  она  просила  сделать  кресло,  -
потому что она _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ его об этом просила.
     - Ђга, - многозначительно сказала Ѓез-“стали, киваЯ  головой,  словно
это ей было известно с самого начала.
     - €, - продолжала Ђнита, - она, естественно, пригласила свою  соседку
домой перекусить и взглЯнуть на новое кресло, которое сделал ее  муж.  —то
ж, соседка пришла, кресло очень понравилось, и она снова вернулась  домой.
€ что, вы думаете, случилось еще до конца недели?
     - ‘оседка потребовала, чтобы ее муж сделал ей точно такое же  кресло!
- живо сказала Џолтора-‘лова. - Ћна рассказала ему про кресло, и он пошел,
и увидел его, и весь загорелсЯ, и, вернувшись домой,  сделал  точно  такое
же!
     - ‘овершенно верно, - спокойно и одобрительно  сказала  Ђнита.  -  €,
конечно, соседка пригласила мою бабушку посмотреть на  ее  кресло.  €  моЯ
бабушка пошла, и оно ей очень понравилось.
     - €так, у них у обеих поЯвились кресла, - сказала —етверть-Џинты. - €
на этом все закончилось?
     - Ќет, - сказала Ђнита. - ќто все еще было лишь начало. Џотому что на
следующий день мой дедушка пришел и увидел, что кресло, которое он  сделал
длЯ бабушки, стоЯло не посреди комнаты, а было задвинуто в угол, где  было
темно и его почти не было  видно.  …стественно,  он  спросил,  почему  оно
оказалось там. € бабушка рассказала ему о  кресле  соседки.  Ћт  этого  он
пришел в Ярость!
     -  Џочему?  -  спросила   —етверть-Џинты,   продолжаЯ   играть   роль
собеседницы, от которой воздерживались ее старшие мудрые сестры.
     - Ќу как почему, - сладким голосом сказала Ђнита, - ведь моЯ  бабушка
была   столь   скромной,   доброй,   непритЯзательной   представительницей
женщин-Љоротышек, что она никак не могла даже пытатьсЯ в чем-то  превзойти
свою соседку. ’ак что, когда она  рассказала  моему  дедушке  про  кресло,
которое сделал муж соседки, ему почему-то показалось, что это самое кресло
было больше, солиднее, мЯгче и лучше отполировано, чем то, которое  сделал
он сам, - почти так, словно муж соседки  сделал  лучшее  кресло,  чем  мой
дедушка, просто ему назло. ’ак что, как Я уже сказала,  дедушка  пришел  в
Ярость, и что, как вы думаете, он сделал?
     - ‘тукнул ее по голове? - спросила —етверть-Џинты, но еле слышно и  с
угасшей надеждой в голосе.
     - ’ы слишком много думаешь насчет того, чтобы стукнуть по голове, моЯ
девочка! - огрызнулась Ѓез-“стали непреклонно-авторитетным тоном.  -  ‹ишь
самаЯ беспомощнаЯ женщина пытаетсЯ поступать  подобным  образом  со  своим
мужем. Ћт этого всегда мало проку. ‚о всЯком случае, большинство женщин не
бьют своих мужей, поскольку это  лишь  приводит  их  в  Ярость,  и  ничего
больше!
     —етверть-Џинты вновь склонилась над своей работой,  в  очередной  раз
получив по заслугам. Ѓез-“стали снова повернулась к Ђните.
     -  Ќу,  ѓрЯзные  ‡убы,  -  сказала  двоюроднаЯ  бабка  Љостолома,   -
продолжай. ђасскажи нам, что случилось потом?
     - Ќичего особенного, - спокойно сказала Ђнита. - •отЯ к тому времени,
как все это закончилось, у моей бабушки был лучший набор мебели  из  всех,
какие вы когда-либо видели. Ќо суть в том, что  она  продолжала  проЯвлЯть
весь свой талант и хитрость в течение остатка своей жизни с моим дедушкой.
€ ко времени своей смерти он стал  одним  из  самых  богатых  и  известных
Љоротышек в округе.
     ѓруппа некоторое времЯ в  тишине  обдумывала  это  заключение.  ‡атем
Ѓез-“стали вздохнула и скрепила историю печатью одобрениЯ.
     - ‡а спиной мужчины всегда стоит женщина, - глубокомысленно  заметила
она.
     Ѓилл, который прислушивалсЯ к разговору, отвлексЯ от дыры в занавесЯх
из шкур и начал всматриватьсЯ ослепленными светом глазами в окружавшую его
темноту. ‚ремени терЯть больше нельзЯ.  Ћн  должен  был  каким-то  образом
вызвать Ђниту наружу и увести ее из круга плетущих сеть подруг, прежде чем
их осветит восходЯщаЯ  луна.  Ћн  повернулсЯ  и  снова  заглЯнул  в  окно.
„илбиане, как он вспомнил, из-за отличного от людей  строениЯ  челюстей  и
губных мускулов,  не  могли  свистеть.  Ѓилл  набрал  в  грудь  воздуха  и
просвистел первые две строчки "Љогда „жонни идет домой".
     ђезультат превзошел все его ожиданиЯ. ђуки Ђниты, завЯзывавшие узел в
сети, замерли, а лицо побледнело в свете лампы.  Ќо  воздействие,  которое
свист произвел на Ђниту, было несравнимо с воздействием на остальных.
     ‚се дилбианки в помещении  замерли  и  почти  перестали  дышать.  Ћни
сидели,  словно  живаЯ  картина,  прислушиваЯсь.  Љакое-то  времЯ  тишина,
казалось, звенела в  ушах  Ѓилла.  ‡атем  —етверть-Џинты  начала  отчаЯнно
трЯстись.
     - —-что эт-то за существо?.. - простонала она.
     - ’ихо! - приказала Ѓез-“стали  Яростным  шепотом,  настолько  полным
ужаса, что Ѓилл содрогнулсЯ. - Ќи одно существо, ни  одна  птица,  никакой
ветер среди деревьев никогда не издавал подобных звуков!
     —етверть-Џинты охватила все нараставшаЯ неудержимаЯ дрожь.  Ћстальные
дилбианки начали ежитьсЯ и трЯстись.
     - ќто Љоббли! - прошептала  Ѓез-“стали,  и  Ѓилл,  стоЯвший  снаружи,
замер. €бо Љоббли был сверхъестественным существом из дилбианской  легенды
-  разновидность  злобного,  могучего  эльфа.  -   Љоббли,   -   повторила
Ѓез-“стали. - € он пришел сюда за одной из женщин!
     ѓлаза дилбианок медленно и мрачно повернулись к —етверть-Џинты.
     - ќто все ты, со своими разговорами насчет того, чтобы стукнуть  мужа
по голове! - Яростно прошептала Ѓез-“стали. - ’ы знаешь, что делают Љоббли
с непокорными женщинами! ’еперь один из них тебЯ услышал!
     —етверть-Џинты трЯслась так сильно, что под ней скрипел пол.
     - —то будем делать? - прошептала одна из дилбианок.
     - …сть лишь один шанс! - заЯвила Ѓез-“стали все еще шепотом. -  Њожет
быть, нам еще удастсЯ прогнать Љоббли. Џо моему сигналу, девочки,  все  мы
позовем на помощь. ‚ы и моргнуть не успеете, как сюда  прибегут  из  домов
мужчины с факелами. ‘ейчас Я сосчитаю до трех, и мы  все  закричим.  џсно?
Џриготовьтесь и наберите в грудь побольше воздуха!


        17

     - Џодождите! - послышалсЯ голос Ђниты.
     Ѓилл, который готов был сломЯ голову кинутьсЯ прочь, предвидЯ могучий
хор призывающих на помощь дилбианок, остановилсЯ, и как раз вовремЯ.
     - Ќе надо кричать, - поспешно продолжала Ђнита. - ‚ы ведь не  хотите,
чтобы мужчины проснулись и примчались сюда, а потом обнаружили, что Љоббли
исчез еще до того, как они здесь поЯвились, и нет  никаких  доказательств,
что он вообще здесь был. Љобели не беспокоЯт нас, Љоротышек. ђазрешите мне
выйти наружу и взглЯнуть на него.
     Ќа  предложение  Ђниты  немедленного  ответа  не  последовало.   Ѓилл
повернулсЯ и снова заглЯнул  в  прореху  в  занавеске.  „илбианки  сидели,
пристально глЯдЯ на Ђниту. …сли бы  она  предложила  поднЯтьсЯ  по  стене,
пройтись по потолку и спуститьсЯ по другой стене или, скажем,  взлететь  к
вершинам скал, окружавших долину, они бы не выглЯдели столь  подавленными.
Њысль о том, чтобы  женщина  одна  -  неважно,  местнаЯ  или  Љоротышка  -
встретилась лицом к лицу с Љоббли, очевидно, была  столь  невероЯтна,  что
лишила дара речи даже Ѓез-“стали. Ќо Ѓез-“стали все же заговорила.
     - Ќе беспокоЯт вас? -  переспросила  она,  от  удивлениЯ  забыв,  что
следует говорить шепотом. - Ќо... но... - Ћна не  могла  найти  подходЯщих
слов, пытаЯсь выразить извечный женский страх перед Љоббли.
     - „а, и у нас, в мире Љоротышек, есть  некоторое  подобие  Љоббли,  -
сказала в наступившей тишине Ђнита. - Љонечно, у нас они называютсЯ иначе.
Ќо Љоббли и им подобные не любЯт мест, где много строЯт  и  делают  разные
вещи, - вы это знаете. ‚ы знаете, что они  предпочитают  леса  селениЯм  и
местам, подобным этому, особенно днем.
     Џоследовало несколько испуганных, неуверенных кивков.
     - ’ак что наши Љоббли просто тихо удалились прочь, - сказала Ђнита. -
’очно так же, как, возможно, когда-нибудь поступЯт и ваши. ’ак или  иначе,
почему бы мне не выйти и не посмотреть?
     ‘нова последовала долгаЯ пауза. Ќо затем Ѓез-“стали Явно взЯла себЯ в
руки. Ћна выпрЯмилась и решительно заговорила.
     - Ћчень хорошо. ѓрЯзные ‡убы, - сурово сказала  она.  -  …сли  ты  не
боишьсЯ выйти и взглЯнуть на Љоббли, мы все высоко ценим это.
     - џ просто посмотрю, - сказала Ђнита, поспешно поднимаЯсь на ноги.  -
Ќо если Я не вернусь минут через  пЯтнадцать-двадцать,  вы  всегда  можете
выйти и позвать мужчин с факелами, так, как вы и собирались.
     Ћна быстро скользнула к двери, открыла ее и вышла наружу. „лЯ  Ѓилла,
глЯдевшего в темноту, она  казалась  темной  тенью,  скользившей  на  фоне
внезапно осветившегосЯ проема, который немедленно снова стал  темным,  как
только дверь быстро закрылась  за  ней.  ‚след  за  этим  последовал  звук
задвинутого изнутри засова.
     Ѓилл направилсЯ навстречу ее темному силуэту. Ћна сделала три шага по
траве и остановилась, вероЯтно ожидаЯ, пока  глаза  привыкнут  к  темноте.
Ѓилл бесшумно подошел к ней сзади и тронул ее за плечо.
     Ћна издала некоторое подобие сдавленного крика и  развернулась  столь
внезапно и резко, что он отступил на шаг.
     - Љ-кто здесь? - прошептала она по-английски. - ќто  вы,  Љирка...  Я
имею в виду, мистер “олтхэм?
     - Ѓ_и_л_л_, черт побери! ‡ови менЯ Ѓилл! - Яростно прошептал в  ответ
Ѓилл. - €дем, давай выберемсЯ отсюда куда-нибудь, где можно поговорить.
     Ќе говорЯ ни слова,  она  повернулась  и  направилась  вдоль  зданиЯ,
сквозь темноту, пока не подошла к стене длинного, узкого, почти  лишенного
окон строениЯ, внутри которого было абсолютно темно.
     - ќто нечто вроде склада, - тихо сказала Ђнита и повернулась к  нему,
когда они остановились. - ‡десь нет никого, кто мог бы нас услышать.  —то,
черт возьми, ты делаешь здесь, в долине? ’ы что, не нашел ничего  лучшего,
как прийти сюда, да еще ночью?
     - ’ебЯ не касаетсЯ! - огрызнулсЯ Ѓилл.
     Љ его удивлению, внутри у него все кипело  от  искреннего  гнева.  Ћн
рисковал собственной шеей ради того, чтобы  найти  ее,  а  она  продолжает
разговаривать с ним тем же ироническим, авторитетным тоном, что и во времЯ
его первого визита в долину. ќто  была  последнЯЯ  соломинка,  упавшаЯ  на
тЯжкий груз безнадежных усилий и  мучительных  испытаний,  свалившихсЯ  на
него с тех пор, как он поставил ногу на землю „илбии.
     - џ здесь длЯ того, чтобы получить ответы на некоторые вопросы, и  ты
мне в этом поможешь!
     - Ћтвет? - почти беспомощно переспросила она.
     - €менно! - бросил Ѓилл. -  Џосле  того  как  Я  виделсЯ  с  тобой  в
последний раз, Я провел пЯтнадцать поучительных минут  в  обществе  нашего
друга гемноида, будучи привЯзанным к дереву во  времЯ  беседы...  -  €  он
рассказал ей о своем вчерашнем похищении и спасении.
     - Ќо ты не должен ему верить! - воскликнула Ђнита, когда он закончил.
- Њюла-ай - _г_е_м_н_о_и_д_! ђуководство не могло послать  тебЯ  сюда  длЯ
того,  чтобы  тебЯ  убили,  -  лишь  бы  выкрутитьсЯ  из  затруднительного
положениЯ! ’ы сам это _з_н_а_е_ш_ь_!
     - ‡наю? - сквозь зубы процедил Ѓилл. - Љак и  то,  что  менЯ  послали
сюда, чтобы делать то, чему менЯ никогда не учили? Љак и то, что, когда  Я
оказалсЯ здесь, выЯснилось, что не работает свЯзь, - да, Я  разобралсЯ,  в
чем дело, и починил ее... - Ћн рассказал ей, как  обнаружил  отсоединенный
кабель питаниЯ. - Ќо кто умеет пользоватьсЯ электрическим гаечным  ключом?
“верен, что из дилбиан никто. ‚  таком  случае,  ты  или  ‹ейф  ѓринтри  -
единственные, кто мог его отсоединить!
     - Ђ как насчет Њюла-ай? - спросила она.
     -  Њюла-ай  не  управлЯет  нашими  ретранслЯторами   и   компьютерами
госпитального  кораблЯ.  Њне  не  удалось  свЯзатьсЯ  ни  с   кем,   кроме
госпитального кораблЯ, куда, по всей видимости, был отправлен  ѓринтри,  и
тамошний компьютер не соединил менЯ ни с кем  из  живого  персонала  и  не
сообщил мне ничего, кроме бюллетенЯ  о  состоЯнии  его  здоровьЯ.  -  Ѓилл
рассказал ей о своих переговорах по радио.
     - Ќо... - ‚ голосе Ђниты слышалось отчаЯние,  почти  рыдание.  -  ќто
ничего не доказывает! € руководство вовсе не хочет закрывать проект! ђазве
ты не знаешь, что означает само название проекта...
     - Џрекрасно знаю!  -  перебил  Ѓилл.  -  Њне  об  этом  рассказывали.
"ЉосмическаЯ ‹апа - ‹апа Џомощи со  ‡везд",  в  переводе  на  дилбианский,
поскольку дилбиане считают, что они единственные, у кого есть  руки,  а  у
нас, Љоротышек - "лапы". - Ѓилл коротко  рассмеЯлсЯ.  -  Џопробуем  другую
версию, а? Џроект "‹апа" просто-напросто слепое орудие в  руках  тех,  кто
пытаетсЯ выбратьсЯ из каши, которую сами же и заварили на этой планете!
     - Ѓилл, ты же прекрасно все знаешь! - в  отчаЯнии  сказала  Ђнита.  -
…сли бы ты только знал, как тЯжко трудилсЯ здесь ‹ейф, ты бы знал, что  он
ни за что бы не согласилсЯ на закрытие своего проекта,  не  говорЯ  уже  о
том, чтобы сделать тебЯ слепым орудием, как ты говоришь. ‚се  это  простое
совпадение - то, что Я оказалась здесь, и то, что он сломал ногу...
     - ’ы была здесь, когда он сломал ногу? - перебил ее Ѓилл.
     -  Ќу,  Я...  нет,  -  нехотЯ  сказала  Ђнита.  -  ЊенЯ  не  было   в
Џредставительстве. Љогда Я вернулась,  оказалось,  что  он  не  стал  менЯ
ждать. Ћн уже наложил шину на перелом и вызвал помощь, попросив  доставить
его на госпитальный корабль...
     - ’о есть ты даже в точности не знаешь, действительно ли  он  упал  и
сломал ногу, - угрюмо сказал Ѓилл. - ‹адно, может  быть,  расскажешь  мне,
что за трюк выкинул этот самый Џол-Џинты, о  котором  Я  постоЯнно  слышу,
будто он одолел горного дилбианина голыми руками.
     - „а не было никакого трюка! —естное слово... - горЯчо сказала Ђнита.
- ‚ернее, единственным трюком, которым он воспользовалсЯ, был его  ремень.
Џол-Џинты - Я имею  в  виду,  „жон  ’арди  -  в  прошлом  был  олимпийским
чемпионом по десЯтиборью. Ћн ухитрилсЯ заманить дилбианина в  воду,  сумел
зайти сзади него, накинул ремень “жасу ‘тремнины на шею и слегка  придушил
его. ‡а исключением того, что он воспользовалсЯ ремнем  и  оказалсЯ  более
маневренным в воде, чем “жас ‘тремнины, это был честный поединок.
     - Ќо Я-то не олимпийский чемпион по десЯтиборью! - с чувством  сказал
Ѓилл. - „аже если бы Я им и был, как бы Я смог сражатьсЯ  на  мечах  и  со
щитом под водой? Ќо  Я,  похоже,  уже  был  обречен  на  этот  поединок  с
Љостоломом, с точки зрениЯ практически всех - людей, дилбиан, гемноидов, -
даже еще до того, как оказалсЯ здесь...
     - ‚овсе нет! - Ђнита в отчаЯнии стиснула руки. - Џоверь мне, Ѓилл...
     - Џоверить тебе? •а! - горько сказал Ѓилл.  -  Џохоже,  ты  прекрасно
вписываешьсЯ в остальную часть плана. ’ы находишьсЯ здесь Якобы в качестве
стажера-ассистента по сельскому хозЯйству, но сначала ты  поссорила  между
собой деревенских женщин, Љрасотку и тучку-или-„ве. ’еперь, как  Я  вижу,
ты пытаешьсЯ поссорить разбойничьих женщин. Џочему Я  должен  верить  тебе
больше, чем ѓринтри или еще кому-либо  из  тех,  кто  втЯнул  менЯ  в  эту
историю?
     Ћна улыбнулась слабой, подавленной  улыбкой,  и  он  увидел,  как  ее
темнаЯ фигура резко поворачиваетсЯ и удалЯетсЯ от него на несколько шагов.
Ћднако она остановилась. Ѓилл с удивлением смотрел ей вслед. Ћн  не  знал,
какой именно реакции  ожидать  на  свои  слова,  но  навернЯка  не  такой.
Ќесколько мгновений спустЯ, видЯ, что  она  все  еще  не  оборачиваетсЯ  и
молчит, он подошел к ней и остановилсЯ у нее за спиной.
     - Џослушай... - начал он.
     - „умаешь, мне это нравитсЯ? -  не  оборачиваЯсь,  прервала  она  его
тихим Яростным голосом. - „умаешь, Я делаю все это лишь ради  собственного
удовольствиЯ?
     Ћн смотрел на ее темный силуэт.
     - ’ак длЯ чего же? - спросил он.
     ‚ ответ она наконец повернулась к нему. Ћн  увидел  бледный  овал  ее
лица, серый в полумраке, выражениЯ которого невозможно было разобрать.  Ќо
тон ее голоса был достаточно Ясен.
     - Џ