 îïàëåííîé øêóðîé íà øèðîêîì  ïðàâîì
ïëå÷å êóçíåöà, èëë óâèäåë âûæèäàþùå ñìîòðåâøåãî íà íåãî •îëìîòîïà.
     - ‡íà÷èò, òû â ñàìîì äåëå áûë  ïðîøëîé  íî÷üþ  âíèçó,  íà  òåððèòîðèè
ðàçáîéíèêîâ, âåðíî, Šèðêà-‹îïàòà? - ñêàçàë êóçíåö. - Šàê òåáå ýòî óäàëîñü?
     - —òî æ, ìîãó ðàññêàçàòü, - îòâåòèë èëë.
     ’îëïà âîêðóã íàâåñà ñìîëêëà, è èëë ïîíßë, ÷òî îò íåãî  æäóò  ÷åãî-òî
áîëüøåãî, ÷åì ïðîñòîãî ðàññêàçà î åãî íî÷íûõ ïîõîæäåíèßõ. ‘åé÷àñ íå  âðåìß
áûëî  ïðîßâëßòü  ñêðîìíîñòü.  ‘îáñòâåííî,  ñêðîìíîñòü  íå  ñëèøêîì  âûñîêî
öåíèëàñü ñðåäè „èëáèàí, çà èñêëþ÷åíèåì  òåõ  ñëó÷àåâ,  êîãäà  îíà  ñëóæèëà
ïðèêðûòèåì äëß òàéíîãî áàõâàëüñòâà. „èëáèàíå â ýòîì  îòíîøåíèè  íàïîìèíàëè
õîðîøèõ ðûáîëîâîâ, êîòîðûå âñåãäà ïðåóâåëè÷èâàþò ðàçìåð, âåñ è  êîëè÷åñòâî
ñâîåé äîáû÷è.
     - Œîãó ðàññêàçàòü, - ïîâòîðèë èëë. - ‚ñå  âû  çíàåòå,  ÷òî  èç  ñåáß
ïðåäñòàâëßåò  äîëèíà.  ‘î  âñåõ  ñòîðîí   åå   îêðóæàþò   âûñîêèå   ñêàëû,
åäèíñòâåííûé âõîä ïåðåãîðîæåí ÷àñòîêîëîì. € âîðîòà â ÷àñòîêîëå çàêðûâàþòñß
ñ çàõîäîì ñîëíöà. ‚û äóìàåòå, ÷òî â äîëèíó äàæå ìóõà  íå  ïðîëåòèò.  î  ß
òóäà ïðîáðàëñß è íå õâàñòàþñü ýòèì. ‡íàåòå ïî÷åìó?
     Ží ïîäîæäàë, ïîêà êòî-íèáóäü íå  ñïðîñèò  ïî÷åìó.  à  ïîìîùü  ïðèøåë
êóçíåö.
     - î÷åìó, Šèðêà-‹îïàòà? - ñïðîñèë ëîñêîïàëûé.
     - îòîìó ÷òî ýòî áûëî ñîâñåì  ïðîñòî  äëß  Šîðîòûøêè  âðîäå  ìåíß,  -
ñêàçàë èëë, ïîìíß î òîì, êàê îòíåññß ê åãî ñêàëîëàçàíèþ  •îëìîòîï,  êîãäà
îíè âîçâðàùàëèñü â äåðåâíþ. - „àæå åñëè áû ýòî áûëî òßæåëî äëß  íàñòîßùåãî
ìóæ÷èíû, òîò ôàêò, ÷òî äëß ìåíß ýòî áûëî ëåãêî, íå ïîçâîëßåò ìíå  îñîáåííî
ýòèì ãîðäèòüñß. ‚û ñïðàøèâàåòå, êàê ß ïðîíèê â äîëèíó? Œíå õâàòèò äâóõ èëè
òðåõ ñëîâ, ÷òîáû ðàññêàçàòü, êàê ß ïðîíèê â äîëèíó. Ÿ ñïóñêàëñß  ïî  îäíîé
èç ñêàë, ïîêà íå îêàçàëñß  âíèçó.  €  êîãäà  ß  ñîáðàëñß  âîçâðàùàòüñß,  ß
âçîáðàëñß îáðàòíî ïî òîé æå ñêàëå!
     à ìãíîâåíèå íàñòóïèëà àáñîëþòíàß òèøèíà, à çàòåì èç òîëïû ïîñëûøàëñß
íåäîâåð÷èâûé ðîïîò. èëë îñòàíîâèë èõ, ïîäíßâ ðóêó.
     - åò, íåò, - ñêàçàë îí. - Šàê ß óæå  ãîâîðèë,  ß  ýòèì  íå  îñîáåííî
ãîðæóñü. Šîíå÷íî, âû ìîæåòå ñêàçàòü, ÷òî ß ïîñòóïèë  âåñüìà  ñàìîóâåðåííî,
îòïðàâèâøèñü â ýòî ðàçáîéíè÷üå ëîãîâî â îäèíî÷êó, è íèêòî íå ñìîã  áû  ìíå
ïîìî÷ü, åñëè áû ìåíß îáíàðóæèëè.  Šòî  èç  âàñ  ðåøèëñß  áû  íà  ïîäîáíîå,
îñîáåííî ïîñëå çàõîäà ñîëíöà?
     èëë çàìîë÷àë, îæèäàß îòâåòà.  î  èç  òîëïû  íå  îòîçâàëñß  íè  îäèí
äîáðîâîëåö, êîòîðîìó äîñòàâèëà áû óäîâîëüñòâèå ïîäîáíàß ýêñêóðñèß.
     - î, ïîâòîðßþ åùå ðàç, - ïðîäîëæèë èëë, - òàê èëè èíà÷å, ß íå  ìîãó
ïîñòàâèòü ñåáå ýòîãî â çàñëóãó.
     ‚ îòâåò íà òàêîå çàßâëåíèå ïîñëûøàëñß èçóìëåííûé ãóë,  îò÷åãî  íà  óì
èëëó ïðèøëî äîâîëüíî çàáàâíîå ñðàâíåíèå ñ áàñîâèòûì ãóäåíèåì ðîß îãðîìíûõ
øìåëåé. Ží ïîäîæäàë, ïîêà øóì óòèõíåò, è ïðîäîëæàë:
     -  åò,  ß  íå  èñïûòûâàþ  îñîáîé  ãîðäîñòè  ïî  ýòîìó  ïîâîäó.  Œíå,
ñîáñòâåííî, ñîâñåì íå áûëî ñòðàøíî  èäòè  â  îäèíî÷êó  ñðåäè  ðàçáîéíèêîâ,
÷òîáû ñòàùèòü ýòó êîëîòóøêó, êîòîðàß çäåñü âèñèò. ‚èäèòå ëè, ß çíàë,  ÷òî,
åñëè ñòîëêíóñü ñ êåì-òî èç íèõ, òî  ñìîãó  ñïðàâèòüñß  ñ  íèì  áåç  îñîáûõ
ïðîáëåì.
     - € åñëè áû òû ñòîëêíóëñß ñ  öåëîé  êîìïàíèåé?  -  ñïðîñèë  ãîëîñ  èç
òîëïû. - —òî òîãäà, Šèðêà-‹îïàòà?
     - òî ìåíß âîâñå íå âîëíîâàëî, - îòâåòèë èëë. - Ÿ ìîã áû  ñïðàâèòüñß
ñ ëþáûì èõ êîëè÷åñòâîì, ñ êàêèì ìíå ïðèøëîñü áû  ñòîëêíóòüñß.  -  ‚  òîëïå
ïðßìî ïåðåä íèì  âîçíèêëî  êàêîå-òî  øåâåëåíèå,  è  îí  óâèäåë  íåâåðîßòíî
òîëñòóþ ôèãóðó …ùå-‚àðåíüß, ñêðîìíî ïðîáèðàâøåãîñß â ïåðâûå  ðßäû.  -  Œû,
Šîðîòûøêè, çíàåì, ÷òî â òàêèõ  ñëó÷àßõ  äåëàòü.  ‚îò  ïî÷åìó  ß  íå  áîþñü
ïîåäèíêà ñ Šîñòîëîìîì. ‚îò ïî÷åìó, íåñìîòðß íà òî ÷òî ìû íàñòîëüêî  ìåíüøå
âàñ è ’îëñòßêîâ,  ìû,  Šîðîòûøêè,  íè  ïåðåä  êåì  íå  òóøóåìñß.  ‚ñå  ýòî
áëàãîäàðß òîìó, ÷òî ìû çíàåì. ˆ èìåííî ïîòîìó ß áåç  ñòðàõà  îòïðàâèëñß  â
äîëèíó è ïðèíåñ ýòó êîëîòóøêó.
     èëë çàìîë÷àë. ’îëïà âîêðóã íàâåñà, êàê îí òåïåðü ìîã âèäåòü ñî ñâîåé
ïîçèöèè íàâåðõó áî÷êè, áûëà äàæå áîëüøå, ÷åì íàêàíóíå, êîãäà îí ñîñòßçàëñß
ñ êóçíåöîì â ïîäíßòèè òßæåñòåé. ‚ñå ñ íåñêðûâàåìûì èíòåðåñîì  ñìîòðåëè  íà
íåãî. Ží ìîë÷àë, îæèäàß âîïðîñà, êîòîðûé êòî-òî èç íèõ äîëæåí áûë  çàäàòü,
åñëè îò íåãî æäàëè ïðîäîëæåíèß.  àêîíåö  âîïðîñ  çàäàë  èç  ïåðâîãî  ðßäà
…ùå-‚àðåíüß.
     - ‚ñå ýòî êðàéíå èíòåðåñíî, Šèðêà-‹îïàòà, - ìßãêî ñêàçàë …ùå-‚àðåíüß.
- Œîæåò áûòü, ðàññêàæåøü íàì, ÷òî  æå  òàêîå  çíàåòå  âû,  Šîðîòûøêè,  ÷òî
ïîìîãàåò  âàì  óïðàâëßòüñß  ñ  ðàçáîéíèêàìè?  „åëî  â  òîì,  -   ïðîäîëæàë
…ùå-‚àðåíüß,  áðîñèâ  ÷åðåç  ïëå÷î   áûñòðûé   âçãëßä   íàçàä   íà   ñâîèõ
ñîïëåìåííèêîâ, à ïîòîì ñíîâà ïîâåðíóâøèñü ê  èëëó,  -  ß  íå  äóìàþ,  ÷òî
áîëüøèíñòâó  ïðèñóòñòâóþùèõ  çäåñü  ýòî  ïîíðàâèòñß,  íî  ñòàðîé   òîëñòîé
ðàçâàëèíå âðîäå ìåíß ýòî ïðîñòèòåëüíî. Œû  íå  â  ñîñòîßíèè  ñïðàâèòüñß  ñ
ýòèìè ðàçáîéíèêàìè, îíè íàïàäàþò öåëîé áàíäîé íà  êàêîãî-íèáóäü  îäèíîêîãî
êðåñòüßíèíà, à ÷òî ìîæåò îäèí ïðîòèâ òîëïû? Œû íèêîãäà íå çíàåì, êîãäà îíè
ïðèäóò, à ê òîìó âðåìåíè, êîãäà  ìû  ñîáèðàåìñß  âìåñòå,  ÷òîáû  âûñòóïèòü
ïðîòèâ íèõ, îíè óæå â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè, â  ñâîåé  äîëèíå.  ’àê  ÷òî  ìû
ïî÷òè  îñòàâèëè  âñå  ïîïûòêè  ñïðàâèòüñß  ñ   íèìè.   î   òû   ãîâîðèøü,
Šèðêà-‹îïàòà, ÷òî åñòü êàêîé-òî ñïîñîá? Œîæåò áûòü, ðàññêàæåøü íàì êàêîé?
     - ó ÷òî æ, - îòâåòèë èëë, - êàê âû çíàåòå, ó íàñ,  Šîðîòûøåê,  åñòü
ñîãëàøåíèå ñ ’îëñòßêàìè íå ãîâîðèòü  áîëüøå  íåîáõîäèìîãî  î  äåëàõ  ñâîåé
ðîäíîé ïëàíåòû. …ñëè ’îëñòßêè íå ãîâîðßò ëèøíåãî, òî è ìû íå ãîâîðèì  -  è
íàîáîðîò. ’àê ÷òî ß íå ìîãó ïðßìî ðàññêàçàòü âàì î òîì, ÷òî çíàþ.
     - ’û èìååøü  â  âèäó,  Šèðêà-‹îïàòà,  -  ãîëîñ  …ùå-‚àðåíüß  ïðèîáðåë
ñòðàííûé âêðàä÷èâûé òîí, ïðîçâó÷àâøèé ñèãíàëîì òðåâîãè â ãîëîâå  èëëà,  -
÷òî òû çíàåøü íå÷òî,  ÷òî  ìîãëî  áû  ïîìî÷ü  íàì,  çäåñü,  â  äåðåâíå,  è
îòêàçûâàåøüñß ðàññêàçàòü íàì îá ýòîì?
     -  ˆçâèíèòå,  -  ñêàçàë  èëë.  ‚   òîëïå   ïîäíßëñß   ãëóõîé   ðîïîò
íåäîâîëüñòâà, íà÷àâøèé ïåðåðàñòàòü â ãíåâ. èëë ïîñïåøíî  ïðîäîëæàë:  -  Ÿ
äàë ñëîâî, ÷òî íå áóäó íè÷åãî ãîâîðèòü, êàê è âñå  Šîðîòûøêè  è  ’îëñòßêè,
êîòîðûå ïðèëåòåëè ñþäà, ÷òîáû ïîçíàêîìèòüñß ñ âàøèì íàðîäîì. î... -  èëë
ñäåëàë ïàóçó, ãëóáîêî  âçäîõíóë,  ìûñëåííûì  ïèíêîì  âûøâûðíóë  „îãîâîð  î
åâìåøàòåëüñòâå ìåæäó  ëþäüìè  è  ãåìíîèäàìè  çà  îêîøêî  è  ïîçàèìñòâîâàë
ñòðàíè÷êó èç êíèãè €íèòû, êîãäà íàáëþäàë çà íåé ñêâîçü ùåëü â çàíàâåñêå èç
øêóð, - ïîçâîëüòå ìíå ðàññêàçàòü âàì èñòîðèþ ïðî ìîåãî äåäóøêó.


        21

     - ‚ñå ýòî íà÷àëîñü ñ  èñòîðèè,  êîòîðàß  â  ñâîå  âðåìß  áûëà  øèðîêî
èçâåñòíà ñðåäè íàñ, Šîðîòûøåê...
     …äâà èëë óñïåë ïðîèçíåñòè ïåðâûå ñëîâà, êàê åãî ïðåðâàëè.
     - ‘àìî ñîáîé, êàê æå! - êðèêíóë êòî-òî èç ïåðâûõ ðßäîâ, è,  ïîñìîòðåâ
âíèç, èëë óâèäåë íåñêîëüêèõ äèëáèàíîê, ñòîßâøèõ îäíîé ãðóïïîé. Ží óçíàë â
ãîâîðèâøåé ˜òó÷êó-èëè-„âå, ðßäîì  ñ  êîòîðîé  âîçâûøàëàñü  âûñîêàß  ôèãóðà
‘îâåðøåííî  Ž÷àðîâàòåëüíîé.  -  ˆ,  ñàìî  ñîáîé,  ñåé÷àñ  òû   ñîáèðàåøüñß
ðàññêàçàòü íàì åùå îäíó òàêóþ æå. òî ïîçîð, âîò ÷òî ýòî  òàêîå,  -  ñàìûé
íàñòîßùèé ïîçîð - òî, êàê ìóæ÷èíû ýòîé äåðåâíè ñòîßò âîêðóã è  âûñëóøèâàþò
âñþ ÷óøü, êîòîðóþ íåñóò Šîðîòûøêè  âðîäå  òåáß,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
îáû÷àè, ìàíåðû è òðàäèöèè! î÷åìó íèêòî èç âàñ íå  âûñòóïèò  è  íå  ñêàæåò
ýòîìó Šîðîòûøêå, ÷òîáû îí øåë ïîäàëüøå ñî ñâîèìè èñòîðèßìè?
     - ‡àòêíèñü! - îãðûçíóëñß äðóãîé æåíñêèé ãîëîñ. èëë óâèäåë, ÷òî ðßäîì
ñ …ùå-‚àðåíüß ïîßâèëàñü Šðàñîòêà è òåïåðü ñìîòðåëà  èç-çà  åãî  ãðîìàäíîãî
áðþõà íà ñòàðøóþ äèëáèàíêó, ñëîâíî  òåðüåð,  ðû÷àùèé  íà  íåçâàíîãî  ãîñòß
èç-çà ïðèîòêðûòîé äâåðè.  -  ’û  æäåøü  íå  äîæäåøüñß,  êîãäà  ß  óéäó  èç
ãîñòèíèöû, ÷òîáû âû âìåñòå ñ †åñòßíûì “õîì ìîãëè ïðèáðàòü  ê  ðóêàì  ìîåãî
îòöà. ’àê âîò, ß íèêóäà íå óéäó! ’û äàøü Šèðêå-‹îïàòå ãîâîðèòü, èëè...
     - ‚û ñëûøàëè? - çàâîïèëà ˜òó÷êà-èëè-„âå, ïîâîðà÷èâàßñü ê òîëïå. -  ‚û
ñëûøàëè, ÷òî îíà ìíå ñêàçàëà, - ìíå, êîòîðàß ãîäèòñß åé â ìàòåðè!  ‚îò  äî
÷åãî äîøëî! •îðîøî, ÷òî ß íå åå ìàòü, à íå òî...
     - € íå òî ÷òî? - âîèíñòâåííî ñïðîñèëà Šðàñîòêà,  íàïðàâëßßñü  ê  íåé.
…ùå-‚àðåíüß ïðåãðàäèë åé ïóòü, ïîäíßâ òßæåëóþ ëàïó.
     - ’èõî, òèõî, äî÷êà, -  ìèðîëþáèâî  ïðîâîð÷àë  îí.  -  „åðæè  ñåáß  â
ðóêàõ...
     ‚ñå åùå âîð÷à, íî  ïîä÷èíßßñü.  Šðàñîòêà  ïîçâîëèëà  îòîäâèíóòü  ñåáß
íàçàä, ïî äðóãóþ ñòîðîíó îò …ùå-‚àðåíüß.
     - ‚ òî æå ñàìîå âðåìß,  -  ïðîäîëæàë  …ùå-‚àðåíüß,  ïåðåêðûâàß  ãîëîñ
˜òó÷êè-èëè-„âå, êîòîðàß ñíîâà ïîïûòàëàñü áûëî ÷òî-òî ñêàçàòü, -  íàñêîëüêî
ß ïîìíþ, Šèðêà-‹îïàòà ñîáèðàëñß íàì î ÷åì-òî  ðàññêàçàòü.  ˆ,  ß  ïîëàãàþ,
áîëüøèíñòâî èç íàñ ñîãëàñèòñß ñî ìíîé, ÷òî, ïîñêîëüêó îí  ñîâåðøèë  âåñüìà
èíòåðåñíûé ïîñòóïîê, îòïðàâèâøèñü â àçáîéíè÷üþ „îëèíó çà ýòîé  êîëîòóøêîé
äëß ãîíãà, ìû äîëæíû, ïî êðàéíåé ìåðå, âûñëóøàòü  òî,  ÷òî  îí  ñîáèðàåòñß
ñêàçàòü ñåé÷àñ. òî ñàìî ïî ñåáå ìîæåò îêàçàòüñß èíòåðåñíûì.
     - ’àê âîò, - íà÷àë èëë, - êàê ß óæå íà÷àë ãîâîðèòü, âñå  íà÷àëîñü  ñ
èñòîðèè, èçâåñòíîé  ó  íàñ,  Šîðîòûøåê.  ‚  íåé  ðàññêàçûâàåòñß  î  íåêîåé
ðàçíîâèäíîñòè Šîááëè, èç òåõ, ÷òî áûëè ó íàñ,  Šîðîòûøåê,  -  ñåé÷àñ  òàì,
îòêóäà ß ïðèáûë, èõ ïî÷òè óæå íå îñòàëîñü, íî êîãäà-òî îíè ó íàñ áûëè. òà
èñòîðèß - ïðî òàêîãî Šîááëè è ïðî òðåõ áðàòüåâ.
     ’îëïà îçàäà÷åííî çàìîë÷àëà. èëë âíåçàïíî îñîçíàë, ÷òî âñå ñìîòðßò íà
íåãî êàêèì-òî îñîáåííûì, çà÷àðîâàííûì âçãëßäîì, êàêîé îí èíîãäà âñòðå÷àë ó
äåòåé, ñëóøàþùèõ ñêàçêó èëè ñìîòðßùèõ ïðåäñòàâëåíèå.
     - “ ýòîãî Šîááëè... -  Ží  ñäåëàë  ïàóçó,  ÷òîáû  îòêàøëßòüñß,  çàòåì
ïðîäîëæàë: - ûëà îäíà ìîãó÷àß ñïîñîáíîñòü. Ží ìîã ñäóâàòü  êàìíè  -  äàæå
îãðîìíûå áóëûæíèêè - ñî ñâîåãî ïóòè. Ží ìîã äàæå, äóíóâ,  ñâàëèòü  äåðåâî,
ñëîâíî áóðß. ’àê âîò, ýòè òðîå áðàòüåâ íà÷àëè ñòðîèòü ñåáå äîìà. èêòî  èç
íèõ åùå íå áûë æåíàò, òàê ÷òî îíè îòïðàâèëèñü â ëåñ, è êàæäûé âûáðàë  ñåáå
ìåñòî, ÷òîáû ïîñòðîèòü äîì.
     èëë íà ìãíîâåíèå çàìîë÷àë, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî âíèìàíèå  ñëóøàòåëåé
ïîëíîñòüþ ïîãëîùåíî åãî  ïîâåñòâîâàíèåì.  ƒëßäß  íà  íèõ,  îí  ðåøèë,  ÷òî
ïîäîáíîãî âíèìàíèß ñ èõ ñòîðîíû íå âñòðå÷àë åùå íèêîãäà. Ží ïðîäîëæèë:
     - ‚èäèòå ëè, âñå îíè çíàëè ïðî Šîááëè, êîòîðûé æèë â ýòîì ëåñó, è ìîã
ñäóâàòü  äåðåâüß,  è  âñå  òàêîå  ïðî÷åå,  òàê   ÷òî   îíè   áûëè   êðàéíå
çàèíòåðåñîâàíû â òîì, ÷òîáû  ïîñòðîèòü  äîì,  êîòîðûé  çàùèòèë  áû  èõ  îò
Šîááëè.
     èëë ïåðåâåë äûõàíèå.
     -  åðâûé  áðàò  áûë  ñàìûì  ëåíèâûì.  Ží  ðåøèë,  ÷òî  áóäåò  âïîëíå
äîñòàòî÷íî, åñëè îí ïðîñòî  âîçüìåò  êó÷ó  ïðóòüåâ  è  ìàëåíüêèõ  âåòî÷åê,
ñâßæåò èõ âìåñòå è ïîñòðîèò èç íèõ ñåáå äîì.  Ží  ïðèíßëñß  çà  ðàáîòó,  è
÷åðåç ïîëòîðà äíß äîì áûë ãîòîâ. …äèíñòâåííîå,  ÷òî  áûëî  ñäåëàíî  íå  èç
ëåãêèõ âåòî÷åê, - ýòî ïðî÷íûé çàïîð äëß  âõîäíîé  äâåðè;  ýòîò  çàïîð  áûë
óêðåïëåí íà äâóõ ñòîëáàõ, ãëóáîêî âêîïàííûõ â çåìëþ.
     "îñìîòðèì, êàê Šîááëè ïðîðâåòñß ÷åðåç ýòîò çàïîð!"  -  ñêàçàë  îí  è
óëåãñß ñïàòü.
     ’åì âðåìåíåì äâîå äðóãèõ áðàòüåâ,  íå  çàêîí÷èâ  ñâîå  ñòðîèòåëüñòâî,
îòïðàâèëèñü â áëèæàéøóþ äåðåâíþ, ãäå îíè áûëè â áåçîïàñíîñòè. ‚çîøëà ëóíà,
Šîááëè âûëåç èç ñâîåãî ëîãîâà, îòïðàâèëñß áðîäèòü ïî ëåñó è  âñêîðå  ó÷óßë
ïåðâîãî áðàòà â åãî äîìå è îáëèçíóëñß - Ž’ŽŒ“  —’Ž  €˜ˆ  ŠŽ‹ˆ  ŽŽ†€‹ˆ
Š“˜€’œ ‹ž„…‰ †ˆ‚œ…Œ.
     èëë ïðîèçíåñ ïîñëåäíþþ ôðàçó ñòîëü  âïå÷àòëßþùå  è  êðîâîæàäíî,  êàê
òîëüêî ìîã. Ží áûë âîçíàãðàæäåí, ïîëó÷èâ â îòâåò òèõèé  ñòîí  íàïðßæåííîãî
îæèäàíèß è óæàñà, îñîáåííî ñî ñòîðîíû ïðåäñòàâèòåëüíèö æåíñêîãî ïîëà.
     - „à, - ïðîäîëæàë èëë åùå áîëåå ðåøèòåëüíûì è âïå÷àòëßþùèì òîíîì,  -
ýòîò Šîááëè áûë ãîëîäåí íàñòîëüêî, íàñêîëüêî ìîæåò  áûòü  ãîëîäåí  Šîááëè.
ˆòàê, îí ïîäîøåë ê äâåðè äîìà, ñäåëàííîãî èç âåòîê,  è  ïîïûòàëñß  îòêðûòü
äâåðü...
     ˆç  òîëïû  ïåðåä  íèì  ñíîâà  ïîñëûøàëñß  ãðîìêèé  ñòîí  íàïðßæåííîãî
îæèäàíèß è ìóêè.
     - î Šîááëè, - ñêàçàë èëë, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ñëóøàòåëåé, - íà ýòîì
íå îñòàíîâèëñß. Ží ïîñòó÷àë â äâåðü...  -  èëë  ïîäíßë  ðóêó  è  ïîñòó÷àë
êîñòßøêàìè  ïàëüöåâ  ïî  äåðåâßííîé  áàëêå  íàä  ãîëîâîé.  ’îëïà   äèëáèàí
ñîäðîãíóëàñü. - Ží ñíîâà ïîñòó÷àë. ˆ ñíîâà, - ñêàçàë èëë. -  àêîíåö  åãî
ñòóê ðàçáóäèë áðàòà, êîòîðûé áûë â äîìå. "Šòî òàì ñòó÷èò?" - ñïðîñèë áðàò.
"òî âñåãî ëèøü çàïîçäàëûé ïóòíèê,  êîòîðûé  ïðîñèò  íî÷ëåãà",  -  îòâåòèë
Šîááëè...
     ‘î ñòîðîíû òîëïû ïîñëûøàëñß âîçáóæäåííûé ñòîí. èëë ïðîäîëæàë:
     - "’åáå ìåíß íå îäóðà÷èòü, - îòâåòèë áðàò. - Ÿ çíàþ, ÷òî òû - Šîááëè,
êîòîðûé æèâåò â ýòîì ëåñó, è õî÷åøü ìåíß ñúåñòü. î  ß  ïåðåãîðîäèë  äâåðü
ïðî÷íîé ïåðåêëàäèíîé, è òåáå åå íå ñëîìàòü. ’àê èëè èíà÷å, ß íå  ñîáèðàþñü
òåáß âïóñêàòü. ‘òóïàé ñåáå âîñâîßñè è íå ìåøàé ìíå ñïàòü". - "‚ïóñòè  ìåíß
íåìåäëåííî! - çàðû÷àë Šîááëè. - ‚ïóñòè ìåíß, à íå òî ß äóíó, ïëþíó,  è  îò
òâîåãî äîìà íè÷åãî íå îñòàíåòñß!"
     “ñëûøàâ ýòî, ïåðâûé áðàò î÷åíü èñïóãàëñß è ñïðßòàëñß ïîä  îäåßëî.  î
Šîááëè, êîòîðûé áûë ñíàðóæè, äóíóë, ïëþíóë, è, ïðåæäå  ÷åì  âû  óñïåëè  áû
ìîðãíóòü, îí ñäóë äîì, ñõâàòèë ïåðâîãî áðàòà è ñîæðàë åãî!
     ’îëïà çàñòîíàëà.
     - —òî æ, - ïðîäîëæàë èëë, - Šîááëè, íàåâøèñü, îòïðàâèëñß äîìîé ñïàòü
äî ñëåäóþùåé íî÷è. à ñëåäóþùóþ íî÷ü îí ñíîâà âûøåë íà îõîòó. ’ðåòèé  áðàò
åùå íå çàêîí÷èë ñòðîèòü äîì è âåðíóëñß â ñåëåíèå. î âòîðîé áðàò  çàêîí÷èë
ñòðîèòü ñâîé äîì. Ží ïîñòðîèë âïîëíå íåïëîõîé  äîì  èç  áðåâåí.  ’àê  ÷òî,
êîãäà Šîááëè ïðèøåë è  ïîïðîáîâàë  åãî  äâåðü,  îí  ïîíßë,  ÷òî  íå÷åãî  è
ïûòàòüñß âëîìèòüñß òóäà. ’îãäà îí ïîñòó÷àëñß êî âòîðîìó áðàòó, òàê æå, êàê
îí ñòó÷àëñß ê ïåðâîìó, ñêàçàâ, ÷òî îí ïóòíèê, êîòîðûé èùåò íî÷ëåãà.  "’åáå
ìåíß íå îäóðà÷èòü, - êðèêíóë âòîðîé áðàò. - Ÿ çíàþ, ÷òî òû Šîááëè, êîòîðûé
æèâåò â ýòîì ëåñó è óæå ñúåë îäíîãî èç ìîèõ áðàòüåâ. î  òåáå  íå  ñëîìàòü
ìîþ äâåðü". - "‚ òàêîì ñëó÷àå, - îòâåòèë Šîááëè, - ß ïðîñòî äóíó, ïëþíó  è
òîæå ñíåñó òâîé äîì". "’åáå íå ñíåñòè äîì èç áðåâåí!"  -  çàêðè÷àë  âòîðîé
áðàò, íî, íåñìîòðß íà ñòîëü ñìåëîå çàßâëåíèå, èñïóãàëñß  è  ñïðßòàëñß  ïîä
îäåßëî, òàê æå êàê è ïåðâûé áðàò. ’åì âðåìåíåì Šîááëè íàáðàë ïîëíóþ  ãðóäü
âîçäóõà è ñòàë äóòü, äóòü, äóòü, ïîêà íàêîíåö áàíã! - èç ñòåíû  ïåðåä  íèì
íå âûëåòåëî áðåâíî, ïîòîì åùå îäíî, à çà íèì åùå îäíî -  à  çàòåì  äîì  èç
áðåâåí ðàçâàëèëñß íà êóñêè, è îí âîðâàëñß âíóòðü è ñîæðàë âòîðîãî áðàòà!
     ‘òîí, ïðîíåñøèéñß ïî  òîëïå  íà  ýòîò  ðàç,  áûë  íàèáîëåå  èñêðåííèì
ïîäòâåðæäåíèåì òîãî, ÷òî åãî ðàññêàç âîñïðèíèìàåòñß ñî âñåé ñåðüåçíîñòüþ.
     - à ñëåäóþùóþ íî÷ü, - ñêàçàë èëëè  ñäåëàë  äðàìàòè÷åñêóþ  ïàóçó,  -
Šîááëè ñíîì îòïðàâèëñß íà îõîòó. Ží èñêàë è èñêàë, è, õîòß îí áûë  óâåðåí,
÷òî òðåòèé áðàò ãäå-òî â ëåñó, îí íèãäå íå  ìîã  íàéòè  åãî  äîì.  àêîíåö
ìàëåíüêèé ëó÷èê ñâåòà, ïðîáèâàâøèéñß ñêâîçü òåìíîòó, ïðèâåë  åãî  ê  íåìó.
è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî Šîááëè íå ìîã çàìåòèòü ýòîò äîì. Ží óæå ïðîõîäèë
ìèìî íåãî äâà èëè òðè ðàçà. î ýòîò äîì áûë ñäåëàí, -  èëë  ñíîâà  ñäåëàë
ïàóçó, è ñëóøàòåëè çàòàèëè äûõàíèå, - èç êàìíß!
     ‚  òå÷åíèå  äîëãèõ  ñåêóíä  ñëóøàòåëè  ñòîßëè  íå  äûøà,   çàñòûâ   â
íàïðßæåííîì îæèäàíèè. î çàòåì íà èõ ëèöàõ  ïîñòåïåííî  íà÷àëî  ïîßâëßòüñß
îçàäà÷åííîå âûðàæåíèå. Žíè ñíîâà  íà÷àëè  äûøàòü.  Œíîãèå  èç  íèõ  èñêîñà
áðîñàëè  âçãëßäû  äðóã  íà  äðóãà,  è  ïîñëûøàëñß  ðîïîò.  àêîíåö   ñçàäè
ïîñëûøàëñß ÷åé-òî ãîëîñ:
     - ’û ñêàçàë - èç _ê_à_ì_í_ß_, Šèðêà-‹îïàòà?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - îòâåòèë èëë.
     - ’û èìååøü â âèäó - èç êóñêîâ êàìíß? -  ñïðîñèë  èç  ïåðåäíèõ  ðßäîâ
…ùå-‚àðåíüß.
     - ˆìåííî òàê, - îòâåòèë èëë. - ’ðåòèé áðàò ñëîæèë ñâîè ñòåíû,  íà÷àâ
ñíèçó ñ áîëüøèõ áóëûæíèêîâ, à çàòåì  ïåðåõîäß  ê  âñå  ìåíüøèì  è  ìåíüøèì
êàìíßì, ïëîòíî óêëàäûâàß èõ  è  ïðîìàçûâàß  ïðîìåæóòêè  ìåæäó  íèìè  ñûðîé
ãëèíîé, êîòîðàß âñêîðå çàòâåðäåëà. Ží óëîæèë íà êàìåííûå ñòåíû  äåðåâßííûå
áàëêè, à çàòåì ïîñòàâèë êðûøó èç òßæåëûõ áðåâåí,  ñïóñêàâøèõñß  ñ  ãëàâíîé
ïåðåêëàäèíû, îïèðàâøåéñß íà ÷åòûðå ñòîëáà, ïîñòàâëåííûõ  â  îäíó  ëèíèþ  è
âêîïàííûõ â çåìëþ.
     àñêîëüêî áûëî èçâåñòíî èëëó, íèêòî èç äèëáèàí íèêîãäà íå ïîìûøëßë î
òîì, ÷òîáû ïîñòðîèòü äîì ñ  êàìåííûìè  ñòåíàìè.  ‘óäß  ïî  âñåìó,  êàê  îí
çàìåòèë, íàáëþäàß è ñëóøàß ñî ñâîåé áî÷êè, ýòà èäåß áûëà ñîâåðøåííî  íîâîé
äëß æèòåëåé äåðåâíè. îòðåáîâàëîñü íåêîòîðîå âðåìß, ÷òîáû íåäîâåð÷èâûå,  è
èçóìëåííûå ãîëîñà íàêîíåö óòèõëè. î â êîíöå êîíöîâ  âñå  ñìîëêëè,  ñëîâíî
çàèíòåðåñîâàííûå äåòè, è âñå âçãëßäû âíîâü îáðàòèëèñü ê íåìó.
     - ðîäîëæàé, Šèðêà-‹îïàòà, - ñêàçàë …ùå-‚àðåíüß. -  ’ðåòèé  áðàò  áûë
âíóòðè ñâîåãî äîìà èç êàìíß, à ñíàðóæè áûë Šîááëè, êîòîðûé  çíàë,  ÷òî  îí
òàì. —òî áûëî äàëüøå?
     - îëàãàþ, âû ñàìè ìîæåòå äîãàäàòüñß, - ñêàçàë èëë,  -  ÷òî  Šîááëè,
åñòåñòâåííî, íå ïîâåðíóëñß è íå óøåë, îñòàâèâ òðåòüåãî áðàòà â ïîêîå.
     ‘åëßíå ïîíèìàþùå  çàãóäåëè,  èñêðåííå  ñîãëàøàßñü  ñ  íèì.  Žíè  ßâíî
ïîëàãàëè, ÷òî íèêàêîé Šîááëè, ñîæðàâ äâîèõ èç òðåõ áðàòüåâ, íå îñòàâèë  áû
â ïîêîå òðåòüåãî.
     - Šîááëè ïîñòó÷àë â  äâåðü  -  ýòî  áûëà  äåðåâßííàß  äâåðü,  íî  òðè
ïåðåêëàäèíû íàäåæíî óäåðæèâàëè åå èçíóòðè... - íà÷àë èëë, íî íà ýòîò  ðàç
åãî ïðåðâàëè èç ïåðâûõ ðßäîâ ñëóøàòåëåé.
     - Ží-ïîñòó÷àë-â-äâåðü-è-ñêàçàë-÷òî-îí-ïóòíèê-è-ñïðîñèë-ìîæíî-ëè-âîéòè
- à-áðàò-ñêàçàë-÷òî-íåò... -  âûïàëèëà  ‘îâåðøåííî  Ž÷àðîâàòåëüíàß,  íå  â
ñèëàõ âûäåðæàòü äàëüíåéøåãî íàïðßæåíèß.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - áûñòðî ñêàçàë èëë, ïðåæäå ÷åì îñòàëüíûå óñïåëè
íàáðîñèòüñß íà âîçáóæäåííóþ ‘îâåðøåííî  Ž÷àðîâàòåëüíóþ,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü
åå. - ˆ, êîíå÷íî, Šîááëè îòâåòèë åìó òàê æå, êàê è  ïåðâûì  äâóì  áðàòüßì,
ñêàçàâ, ÷òî îí äóíåò, ïëþíåò è ñíåñåò äîì. ˆ çíàåòå, ÷òî ñêàçàë åìó òðåòèé
áðàò?
     Žòðèöàòåëüíî êà÷àß ãîëîâàìè, âñå, êàê îäèí, îòâåòèëè, ÷òî  íå  çíàþò,
íå  áåç   íåñêîëüêèõ   íåïðèßçíåííûõ   âçãëßäîâ   â   ñòîðîíó   ‘îâåðøåííî
Ž÷àðîâàòåëüíîé, õîòß òà íàñòàèâàëà íà ñâîåì íåâåæåñòâå  ñòîëü  æå  ãðîìêî,
êàê è îñòàëüíûå.
     - ’ðåòèé áðàò ñêàçàë, - òàèíñòâåííî ïðîãîâîðèë èëë, - "Œîæåøü äóòü è
ïëåâàòü ñêîëüêî õî÷åøü, Šîááëè, íî òû íè÷åãî íå  ñìîæåøü  ñäåëàòü  ñ  ýòèì
äîìîì!" ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè îí âíîâü âåðíóëñß  ê  ñâîåé  ðàáîòå,  çàêàí÷èâàß
óêëàäûâàòü ãëèíó âîêðóã î÷àãà, êîòîðûé îí ñäåëàë â îäíîé èç ñòåí. —òî æ, -
ïðîäîëæàë èëë, - Šîááëè äóë è ïëåâàë, äóë è ïëåâàë! ˆ „“‹, è  ‹…‚€‹!  î
îí íå ñìîã äàæå ïîøåâåëèòü ýòîò êàìåííûé äîì.
     òà èíôîðìàöèß âûçâàëà ðàäîñòíûå âîçãëàñû îáèòàòåëåé Œîêðîãî îñà.
     - î Šîááëè íå ñäàâàëñß...  -  ñêàçàë  èëë,  êîãäà  òîëïà  íåñêîëüêî
óñïîêîèëàñü.
     Œãíîâåííî âíîâü íàñòóïèëà ïîëíàß  òèøèíà.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë  íà  ñåáå
íàïðßæåííûé âçãëßä äèëáèàí.
     - Šîááëè ïîñìîòðåë íà äâåðü è ïîíßë, ÷òî åìó íèêîãäà òóäà íå ïîïàñòü,
- ñêàçàë èëë. - î ïîòîì Šîááëè ïîñìîòðåë íà êðûøó -  è  ÷òî  æå  îí  òàì
óâèäåë? ’ðóáó îò î÷àãà, êîòîðûé òîëüêî ÷òî  ñîîðóäèë  òðåòèé  áðàò.  €  íà
ñàìîì åå âåðõó áûëà äûðà, êîòîðàß âåëà ïðßìî âíóòðü äîìà. ’îãäà îí ïðûãíóë
íà êðûøó...
     ’îëïà ñíîâà â ñòðàõå çàñòîíàëà.
     - Ží âçáèðàëñß ïî áðåâíàì êðûøè, ïîêà íå îêàçàëñß ó îñíîâàíèß  òðóáû.
Ží âëåç ïî òðóáå è óâèäåë òàì äûðó. ˆ, äàæå íå ïîñìîòðåâ, îí íûðíóë  ïðßìî
â íåå!
     î òîëïå ñåëßí ïðîíåññß âçäîõ. èëë ìîë÷à ñòîßë, äàâàß èì âîçìîæíîñòü
ßðêî ïðåäñòàâèòü ñåáå Šîááëè, ïðûãàþùåãî â  òðóáó  ïðßìî  íà  áåççàùèòíîãî
òðåòüåãî áðàòà. ‡àòåì î÷åíü ìåäëåííî çàãîâîðèë ñíîâà.
     - î... - ñêàçàë îí è  îïßòü  ñäåëàë  ïàóçó,  -  òðåòèé  áðàò  îæèäàë
÷åãî-òî ïîäîáíîãî. “ íåãî óæå áûëè ñëîæåíû  âåòêè  è  äðîâà  â  î÷àãå  ïîä
êóõîííûì êîòëîì, è ýòîò êîòåë, î÷åíü áîëüøîé, áûë  ïîëîí  âîäû.  Šîãäà  îí
óñëûøàë, ÷òî Šîááëè çàáðàëñß íà êðûøó è íà÷àë èññëåäîâàòü òðóáó, îí  çàæåã
îãîíü ïîä êîòëîì. Šîãäà Šîááëè ïðûãíóë â òðóáó, îí ñâàëèëñß ïðßìî â êîòåë,
ïðßìî â âîäó è óòîíóë. ˆ òðåòèé áðàò ñâàðèë åãî è ñàì ñúåë íà îáåä!
     ‘îìíèòåëüíî, ÷òî êîãäà-ëèáî äåðåâíß Œîêðûé îñ  â  èæíèõ  ‡åìëßõ  íà
„èëáèè âèäåëà ïîäîáíóþ ðåàêöèþ íà ñ÷àñòëèâûé êîíåö ðàññêàçà, êàê  òà,  ÷òî
ïîñëåäîâàëà çàòåì. „àæå ñàì èëë, íàïîëîâèíó îãëîõøèé íà ñâîåé áî÷êå,  ãäå
îí ñ÷åë çà ëó÷øåå îñòàòüñß, ñ òðóäîì  ìîã  ïîâåðèòü  â  ñîáñòâåííûé  óñïåõ
ðàññêàç÷èêà.
     - ’îëüêî îäèí  âîïðîñ,  Šèðêà-‹îïàòà,  -  ñêàçàë  …ùå-‚àðåíüß,  êîãäà
ïîðßäîê âîññòàíîâèëñß. - Šàæåòñß, òû ãîâîðèë ÷òî-òî íàñ÷åò òîãî,  ÷òî  âñå
ýòî èìååò êàêîå-òî îòíîøåíèå ê òâîåìó äåäóøêå?  Šàê  ñ  ýòèì  ñâßçàí  òâîé
äåäóøêà?
     - à ñàìîì äåëå, - ñêàçàë èëë, - ýòîò äåäóøêà ïðèõîäèëñß  ìíå  î÷åíü
äàëüíèì ðîäñòâåííèêîì, è ß ñàì óçíàë î íåì  òîëüêî  íåñêîëüêî  ëåò  íàçàä.
‚èäèòå ëè, ïîñëå òîãî êàê èñòîðèß î òðåõ áðàòüßõ  ñòàëà  øèðîêî  èçâåñòíà,
ìíîãèå èç íàñ, Šîðîòûøåê, íà÷àëè  ñòðîèòü  äîìà  èç  êàìíß.  òî  áûëî  âî
âðåìåíà, êîòîðûå òàì,  îòêóäà  ß  ïðèøåë,  íàçûâàëèñü  "‘ðåäíèìè  ‚åêàìè".
Šîðîòûøêè ïîñòðîèëè íåñêîëüêî êàìåííûõ äîìîâ, êîòîðûå áûëè ðàçìåðîì ñî âñþ
ýòó äåðåâíþ, è âû íè çà ÷òî íå ñìîãëè áû â íèõ ïîïàñòü.
     ðè ýòèõ åãî ñëîâàõ â òîëïå ïîñëûøàëñß  áûëî  îçàäà÷åííûé  ðîïîò,  íî
áûñòðî ñòèõ. èëë îáíàðóæèë, ÷òî èõ âíèìàíèå âñå åùå ïðèâëå÷åíî ê íåìó.
     -  åêîòîðûå  Šîðîòûøêè,  -  ñêàçàë  èëë,  îñîáî  ïîä÷åðêèâàß  ñëîâî
"íåêîòîðûå", - íà÷àëè ïîëüçîâàòüñß òåì ïðåèìóùåñòâîì ýòèõ áîëüøèõ êàìåííûõ
äîìîâ, ÷òî â íèõ íèêòî íå ìîã çàáðàòüñß - ïðèìåðíî òàê  æå,  êàê  Šîñòîëîì
ïîëüçóåòñß  ïðåèìóùåñòâàìè  ñâîåé  äîëèíû.  ’àê  ÷òî  ïîòðåáîâàëîñü  íàéòè
ñïîñîá, êàê âñå-òàêè ïðîíèêíóòü â ýòè êàìåííûå äîìà.  ˆ  ó  ìîåãî  äåäóøêè
ïîßâèëàñü èäåß. Š  ñòåíàì  êàìåííûõ  äîìîâ  íåëüçß  áûëî  ïîäîéòè  ñëèøêîì
áëèçêî, ïîòîìó ÷òî èç âûñîêî ðàñïîëîæåííûõ îêîí âíèç  ñáðàñûâàëè  îãðîìíûå
êàìíè è òîìó ïîäîáíîå. ‚îêðóã íåêîòîðûõ  äîìîâ  áûëè  äàæå  äîïîëíèòåëüíûå
ñòåíû, ñ ïëàòôîðìàìè âíóòðè,  òàê  ÷òî  ëþäè  ìîãëè  ñáðàñûâàòü  êàìíè  íà
êàæäîãî, êòî ïûòàëñß ïåðåáðàòüñß ÷åðåç ñòåíó ñíàðóæè...
     - ’î æå ñàìîå, ÷òî äåëàþò ðàçáîéíèêè, - ïðîáîðìîòàë ãîëîñ èç òîëïû.
     - î òû ñêàçàë, ÷òî òâîé äåäóøêà ïðèäóìàë ñïîñîá, êàê ýòî  îáîéòè?  -
ìßãêî ñïðîñèë …ùå-‚àðåíüß.
     ’îëïà çàòèõëà, îæèäàß îòâåòà èëëà.
     - î ñóòè äåëà, äà, - ñêàçàë èëë. - Ží ïîäóìàë: ïî÷åìó áû íå ñäåëàòü
íå÷òî âðîäå áîëüøîãî ùèòà, êîòîðûé ìîæíî  áûëî  áû  òîëêàòü  ïåðåä  ñîáîé,
ïðåäîõðàíßßñü îò êàìíåé, ïîäîéòè âïëîòíóþ ê ñòåíå,  à  çàòåì,  ïðèêðûâàßñü
ùèòîì, íà÷àòü êîïàòü ïîä ñòåíîé,  ñäåëàòü  ïîäêîï  è  âûéòè  ñ  âíóòðåííåé
ñòîðîíû!
     èëë çàêîí÷èë ñâîþ ðå÷ü  íà  âûðàçèòåëüíîé  íîòå  è  ñòàë  æäàòü.  î
íèêàêîé ðåàêöèè íå ïîñëåäîâàëî. ‘åëßíå ñòîßëè, ãëßäß  íà  íåãî  â  òå÷åíèå
äîëãèõ,  òßíóâøèõñß  â  òèøèíå  ñåêóíä.  èëë  óâèäåë,   ÷òî   …ùå-‚àðåíüß
ïîøåâåëèëñß, áðîñàß íàëåâî  è  íàïðàâî  íåóâåðåííûå  âçãëßäû,  íî  òîëñòûé
äèëáèàíèí íå èçäàë íè çâóêà. ’èøèíó íàêîíåö íàðóøèë ëîñêîïàëûé.
     - —òîá ìåíß íà êóñêè èçðóáèëè! - âîñêëèêíóë êóçíåö. - ˆ ïî÷åìó ìû  îá
ýòîì íå ïîäóìàëè?
     ‘ëîâà  ëîñêîïàëîãî  âíåçàïíî  ðàçâßçàëè  ßçûêè  âñåé   àóäèòîðèè   -
âïå÷àòëåíèå áûëî òàêîå, ñëîâíî èç ïîëíîé áî÷êè âíåçàïíî âûòàùèëè  çàòû÷êó,
-  õëûíóë  ïîòîê  âîñêëèöàíèé  è  êîììåíòàðèåâ.  ‚íåçàïíî  âñå  çàãîâîðèëè
îäíîâðåìåííî - áîëåå  òîãî,  îíè  ðàçáèëèñü  íà  íåáîëüøèå  ãðóïïû,  ÷òîáû
îáñóäèòü ìåæäó ñîáîé íîâóþ ïðîáëåìó.
     ’îëïà  îêðóæèëà  ëîñêîïàëîãî,  êîòîðûé  õðèïëî  äàâàë   óêàçàíèß   è
ðàçúßñíßë ïðàêòè÷åñêè, ÷òî íóæíî äëß ïîñòðîéêè ïîäîáíîãî ùèòà.
     èëë îùóòèë âíåçàïíûé òîë÷îê ïîä ëîêîòü, îò êîòîðîãî  îí  ïîøàòíóëñß.
Ží áûñòðî ïîâåðíóëñß è óâèäåë ïåðåä ñîáîé Šðàñîòêó, êîòîðàß ßâíî  ïûòàëàñü
ïðèâëå÷ü åãî âíèìàíèå.
     - îñëóøàé, Šèðêà-‹îïàòà! - ïîñïåøíî ñêàçàëà  Šðàñîòêà.  -  Ÿ  ïðèøëà
ñþäà, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ òîáîé, íî òû âñå âðåìß ðàçãîâàðèâàë ñî  âñåìè,  è
ìíå ïðèøëîñü æäàòü, ïîêà òû íå çàêîí÷èøü.
     - îãîâîðèòü? Ž ÷åì? - ñïðîñèë èëë.
     - Ž òîì, ÷òî ß âèäåëà, êîíå÷íî! - ñêàçàëà Šðàñîòêà. - Ž ÷åì æå åùå?
     èëë ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òåðßåò òåðïåíèå.
     - ’àê ÷òî æå òû âèäåëà? - ñïðîñèë îí, ñòàðàßñü îñòàâàòüñß  êàê  ìîæíî
áîëåå ñïîêîéíûì.
     - …ãî, êîíå÷íî! - ñåðäèòî ñêàçàëà Šðàñîòêà. - Ž ÷åì ß òåáå è  ãîâîðþ!
ˆ îí òàéêîì âûáèðàëñß èç ðåäñòàâèòåëüñòâà. Ÿ çíàëà, ÷òî îí íå äîëæåí áûòü
òàì, êîãäà òàì íåò òåáß, è ïîòîìó ñðàçó æå ïðèøëà ñþäà, ÷òîáû ñêàçàòü òåáå
îá ýòîì. î òû áûë íàñòîëüêî çàíßò ðàçãîâîðîì,  ÷òî  ìíå  ïðèøëîñü  æäàòü.
îýòîìó ß ãîâîðþ òåáå îá ýòîì ñåé÷àñ. òîò  ’îëñòßê  ÷òî-òî  çàòåâàåò,  íå
áóäü ß äî÷åðüþ …ùå-‚àðåíüß!
     - ’îëñòßê? - îøåëîìëåííî ïåðåñïðîñèë èëë. - ’û âèäåëà, êàê Œþëà... ß
èìåþ â âèäó, ðþõî-î÷êà òîëüêî ÷òî âûõîäèë èç ðåäñòàâèòåëüñòâà?
     - ‘îâñåì íåäàâíî, ïîêà òû ãîâîðèë. ‚åðîßòíî, ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê òû
íà÷àë ãîâîðèòü.
     “ èëëà íåïðèßòíî çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé.
     - Ÿ ëó÷øå ïîéäó ïîñìîòðþ... - ñêàçàë îí  è  íàïðàâèëñß  ñêâîçü  òîëïó
âíèç ïî ñêëîíó õîëìà. Ží îáíàðóæèë,  ÷òî  Šðàñîòêà  èäåò  ñ  íèì  ðßäîì  è
ïîäóìàë, íå ñêàçàòü ëè åé, ÷òî îí âî âñåì ðàçáåðåòñß ñàì. ‡àòåì ðåøèë, ÷òî
íåïëîõî èìåòü åå ðßäîì íà ñëó÷àé, åñëè ñóùåñòâóåò åùå êàêàß-òî  èíôîðìàöèß
î  ïðåáûâàíèè  Œþëà-àß  â  ðåäñòàâèòåëüñòâå,  êîòîðîé  îíà  åìó  ïîêà  íå
ñîîáùèëà.
     ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  îíà  îñòàâàëàñü  ðßäîì,  êîãäà  îíè  äîáðàëèñü  äî
ðåäñòàâèòåëüñòâà è âîøëè âíóòðü ÷åðåç ãëàâíûé âõîä. ‚ õîëëå âñå âûãëßäåëî
íåòðîíóòûì, è èëë íàïðàâèëñß äàëüøå. Žáõîäß êîìíàòó çà  êîìíàòîé,  îí  íå
îáíàðóæèë íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî, íè÷åãî, ÷òî  ìîãëî  áû  îáúßñíèòü  âèçèò
ãåìíîèäà â ÷åëîâå÷åñêîå ðåäñòàâèòåëüñòâî.
     ‹èøü  êîãäà  îíè  äîáðàëèñü  äî  ñêëàäà  è  ìàñòåðñêîé,   ãäå   ñòîßë
ïðîãðàììèðóåìûé òîêàðíûé ñòàíîê  è  íà  ñòåíàõ  âèñåëè  èíñòðóìåíòû,  èëë
ïî÷óâñòâîâàë, òóò ÷òî-òî íå â ïîðßäêå.  Ží  îñòàíîâèëñß,  ìåäëåííî  îáâîäß
âçãëßäîì ìàñòåðñêóþ. —åì îòëè÷àëîñü òî, ÷òî îí âèäåë ñåé÷àñ, îò òîãî,  ÷òî
îí âèäåë, êîãäà áûë çäåñü ïîñëåäíèé ðàç? Ží äîëãî íå ìîã ïîíßòü. ‡àòåì åìó
â ãëàçà áðîñèëîñü ïóñòîå ìåñòî íà îäíîé èç óâåøàííûõ èíñòðóìåíòàìè ñòåí.
     ’àì, ãäå áûëî ïóñòîå ìåñòî, ðàíüøå âèñåë  ðó÷íîé  ëàçåðíûé  ñâàðî÷íûé
èçëó÷àòåëü. ’åïåðü åãî íå áûëî.
     - ‚ ÷åì äåëî, Šèðêà-‹îïàòà? - ñïðîñèëà Šðàñîòêà ïî÷òè ñåðäèòî íàä åãî
ïðàâûì óõîì. - ˆç-çà ÷åãî òû îñòàíîâèëñß?
     Ží åå íå ñëûøàë. ‚íåçàïíî  îí  ïîíßë  âñå.  Œþëà-àé  çíàë,  ÷òî  èëë
ïðîøëîé íî÷üþ áûë â äîëèíå. Ží òàêæå çíàë, ÷òî òåïåðü îá ýòîì çíàþò è  âñå
æèòåëè äåðåâíè  è  âñêîðå  îá  ýòîì  áóäóò  çíàòü  æèòåëè  âñåõ  áëèæàéøèõ
îêðåñòíîñòåé. ‘âßçü ìåæäó ýòèì è  èñ÷åçíóâøèì  ëàçåðíûì  èçëó÷àòåëåì  ßðêî
âñïûõíóëà â ìîçãó èëëà. òîò èçëó÷àòåëü ìîã óáèâàòü. …ãî ñìåðòîíîñíûé ëó÷
ìîã ïðîíçèòü êîñòè è ìóñêóëû  äèëáèàíñêîé  ñïèíû  äî  ñàìîãî  äèëáèàíñêîãî
ñåðäöà, ñ ðàññòîßíèß äî ïßòíàäöàòè ôóòîâ. ‘  ýòèì  èçëó÷àòåëåì,  íî÷üþ,  â
äîëèíå, Œþëà-àé ìîã âûáðàòü ìîìåíò, êîãäà Šîñòîëîì â  îäèíî÷êó  âûéäåò  íà
ñâîþ îáû÷íóþ âå÷åðíþþ ïðîãóëêó. Ží ìîã ïðîíçèòü  ïðåäâîäèòåëß  ðàçáîéíèêîâ
ëàçåðíûì ëó÷îì ñçàäè  è  îñòàâèòü  åãî  òàì,  áðîñèâ  ðßäîì  îðóæèå,  ßâíî
ñäåëàííîå ðóêàìè Šîðîòûøåê. îñëå ýòîãî íèêòî íå ñìîæåò óïðåêíóòü  äèëáèàí
â òîì, ÷òî îíè ðåøàò, áóäòî èëë åùå  ðàç  âåðíóëñß  â  äîëèíó  è  èçáåæàë
ïîåäèíêà, óáèâ ñâîåãî ïðîòèâíèêà ñàìûì òðóñëèâûì è âåðîëîìíûì ñïîñîáîì.
     èëë âûøåë èç çàäóì÷èâîñòè è ðåçêî ðàçâåðíóëñß. Ží äîëæåí áûë ïîéìàòü
Œþëà-àß ïðåæäå, ÷åì Œþëà-àé ñóìååò ñíîâà ïîïàñòü â àçáîéíè÷üþ „îëèíó.
     …ãî ïëå÷è ïîíèêëè è âìåñòå ñ íèìè - åãî âîîäóøåâëåíèå.  Ží  âñïîìíèë,
êàê äîëãî îí ïðîäîëæàë ãîâîðèòü, ïîñëå òîãî êàê ïåðâûé ðàç çàìåòèë â òîëïå
Šðàñîòêó,  ñòîßâøóþ  ðßäîì  ñ  …ùå-‚àðåíüß.  Œþëà-àé  ìîã  äàâíî  óæå  åãî
îïåðåäèòü. å áûëî íèêàêîé íàäåæäû íà òî, ÷òî  èëë  ñóìååò  ïîéìàòü  åãî,
ïðåæäå  ÷åì  òîò  óæå  áóäåò  â  áåçîïàñíîñòè  çà  ÷àñòîêîëîì  è  âîðîòàìè
àçáîéíè÷üåé „îëèíû. € æèòåëè äåðåâíè íèêîãäà  íå  ñìîãóò  çàêîí÷èòü  ñâîé
ùèò, ïîäîáðàòüñß ñ íèì ê ðàçáîéíè÷üåé ñòåíå è ñäåëàòü ïîäêîï â äîëèíó  ïîä
÷àñòîêîëîì, ïðåæäå ÷åì íî÷ü ïîëîæèò êîíåö ýòîé îïåðàöèè.
     Œþëà-àé ñìîæåò îñòàâàòüñß â áåçîïàñíîñòè çà ÷àñòîêîëîì â àçáîéíè÷üåé
„îëèíå, ïîêà íå íàñòóïèò íî÷ü. € îäíîãî ñëîâà,  ñêàçàííîãî  èì  Šîñòîëîìó,
áóäåò äîñòàòî÷íî, ÷òîáû áûëà âûñòàâëåíà ñòðàæà, è èëë íå ñìîæåò áåç ðèñêà
äëß ñåáß âòîðîé ðàç ñïóñòèòüñß ïî ñêàëàì, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü  ïðåäâîäèòåëß
ðàçáîéíèêîâ.


        22

     Šðàñîòêà ïðîäîëæàëà äîïûòûâàòüñß, ÷òî ñ íèì. èëë ñîáðàëñß ñ  ìûñëßìè
è ïîêàçàë íà ïóñòîå ìåñòî íà ñòåíå.
     - ‡äåñü áûëà îäíà øòóêà, - ñêàçàë îí åé. - òî  øòóêà  Šîðîòûøåê,  íî
åñëè Œþëà-àé åþ âîñïîëüçóåòñß, îí ìîæåò ïðè÷èíèòü êîìó-íèáóäü âðåä.  ˆ  îí
óæå îòïðàâèëñß â äîëèíó, òàê ÷òî íàì íå óäàñòñß äîãíàòü åãî è îòîáðàòü åå.
     - —òî æå íàì òåïåðü äåëàòü? - ñïðîñèëà Šðàñîòêà.
     - î÷åìó áû òåáå íå ïîïðîñèòü îòöà ñõîäèòü â ëàãåðü ê ðàçáîéíèêàì?  -
ïðåäëîæèë èëë. - Ží ìîã áû ñëåäèòü çà Œþëà-àåì, òàê ÷òî  íèêòî  íå  óçíàë
áû, â ÷åì äåëî, è åñëè Œþëà-àé ïîïûòàëñß áû ñäåëàòü ÷òî-òî ñ ýòîé  øòóêîé,
îí ìîã áû ïîäíßòü òðåâîãó.
     - îäíßòü òðåâîãó, êàê æå! - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàëà  Šðàñîòêà.  -  …ñëè
ðþõî-î÷êà òîëüêî ïîïðîáóåò ÷òî-òî ñäåëàòü ñ ýòîé øòóêîé, ÷åì áû  îíà  íè
áûëà, ìîé îòåö ïðîñòî ïðûãíåò íà íåãî - ñçàäè,  åñòåñòâåííî,  ÷òîáû  øòóêà
åìó íå ïîâðåäèëà, - è ðàçäàâèò åãî â ëåïåøêó!
     - ó äà, - îñòîðîæíî ñîãëàñèëñß èëë.
     Ží ìàëî âåðèë, ÷òî êòî-ëèáî èç äèëáèàí, äàæå  ñàì  Šîñòîëîì,  ìîã  áû
ïðîòèâîñòîßòü  ìîãó÷èì,  ïðèâûêøèì  ê   ïîâûøåííîé   ãðàâèòàöèè   ìóñêóëàì
ãåìíîèäà.  …ùå-‚àðåíüß,  âîçìîæíî,  è  íàâîäèë   â   ìîëîäîñòè   óæàñ   íà
îêðåñòíîñòè, íî òåïåðü îí áûë ñòàð è òåïåðü îí áûë òîëñò  -  îäíî  äðóãîìó
âîâñå íå ïðîòèâîðå÷èëî. èëë íå ðàçäåëßë äî÷åðíåé óáåæäåííîñòè Šðàñîòêè  â
ôèçè÷åñêèõ âîçìîæíîñòßõ …ùå-‚àðåíüß. î, ñ äðóãîé ñòîðîíû. …ùå-‚àðåíüß áûë
ñòîëü æå õèòåð, êàê è ëþáîé  äðóãîé  äèëáèàíèí,  è  âðßä  ëè  ïîçâîëèë  áû
çàãíàòü ñåáß â ëîâóøêó, ãäå îí îêàçàëñß áû îäèí  íà  îäèí  ñ  êåì-òî,  êòî
ëåãêî ìîã åãî îäîëåòü.
     - Ÿ ïîéäó ïðßìî ñåé÷àñ, -  ñêàçàëà  Šðàñîòêà  è,  íå  òåðßß  âðåìåíè,
ïîâåðíóëàñü è áûñòðî âûøëà.
     —òî æ, ïîäóìàë îí, ïóñòü áóäåò  òàê.  î  íóæíî  ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü.
‘èòóàöèß òðåáîâàëà áîëåå ñóùåñòâåííûõ ìåð, ÷åì ïîñûëêà …ùå-‚àðåíüß ñëåäèòü
çà Œþëà-àåì.
     ûëî óòðî, íî íå áûëî íèêàêîé íàäåæäû íà òî,  ÷òî  óäàñòñß  óãîâîðèòü
æèòåëåé äåðåâíè ñäåëàòü ïîäêîï ïîä ÷àñòîêîëîì, ïåðåãîðîäèâ âõîä â  äîëèíó,
ïîêà íå íàñòóïèò íî÷ü. € êîãäà íàñòóïèò  íî÷ü,  Œþëà-àé  áóäåò  èìåòü  âñå
øàíñû èçáåãàòü …ùå-‚àðåíüß, ÷òîáû óáèòü Šîñòîëîìà.
     —òî-òî íàäî áûëî äåëàòü - è äåëàòü äî çàõîäà ñîëíöà.  èëë  ïîïûòàëñß
ïðîäóìàòü ïëàí àòàêè, ê êîòîðîé îí íàìåðåâàëñß ïðèâëå÷ü  ñåëßí,  è  ïîíßë,
÷òî îíè íå óñïåþò îâëàäåòü äîëèíîé â òîò æå äåíü  äî  çàêàòà.  òî  ïðîñòî
íåâîçìîæíî.
     ’óò îí âñêî÷èë íà íîãè, èçäàâ åäâà ëè íå äèëáèàíñêèé  ðàäîñòíûé  ðûê.
„åéñòâèòåëüíî, ìåòîäîì ïîäêîïà, êîòîðûé îí îáúßñíßë ñåëßíàì, íå óäàëîñü áû
ïðîáèòü áðåøü â çàùèòå àçáîéíè÷üåé „îëèíû  äî  íàñòóïëåíèß  íî÷è.  î  îí
çàáûë, ÷òî â ñðåäíèå âåêà ñóùåñòâîâàë äðóãîé, áîëåå ïðîñòîé ñïîñîá  âçßòèß
êðåïîñòåé øòóðìîì. ‘îáñòâåííî,  îí  çàáûë  ïðî  ñàìûé  î÷åâèäíûé  èç  âñåõ
ñïîñîáîâ.
     Ží  ïîâåðíóëñß  è,  ïîñïåøíî  âûéäß   èç   ðåäñòàâèòåëüñòâà,   ñíîâà
íàïðàâèëñß ïî äîðîãå ê êóçíèöå, âîêðóã êîòîðîé òåïåðü  òîëïèëèñü  äèëáèàíå
èç äåðåâíè è ñ áëèçëåæàùèõ ôåðì, áîëüøèíñòâî  ñ  îðóæèåì  -  îò  ìå÷åé  äî
òîïîðîâ èëè ìåñòíûõ êîñ ñ òßæåëûìè  ðóêîßòêàìè.  •îëìîòîï  çàèíòåðåñîâàííî
ñìîòðåë íà ëîñêîïàëîãî, êîòîðûé ðóêîâîäèë èçãîòîâëåíèåì îïèñàííîãî èëëîì
ùèòà. èëë çàìåäëèë øàã è íå ñïåøà ïîäîøåë ê ãðóïïå.  Šàê  îáû÷íî,  ïðîøëî
íåñêîëüêî ñåêóíä, ïðåæäå ÷åì äèëáèàíå åãî çàìåòèëè.
     - Ž, ýòî òû, Šèðêà-‹îïàòà, - ñêàçàë êóçíåö.  -  Šàê  òû  äóìàåøü,  íå
äîëæíû ëè íàïðàâëßþùèå áûòü äëèííåå - çäåñü, â çàäíåé ÷àñòè ùèòà?
     èëë âíèìàòåëüíî èçó÷èë êîíñòðóêöèþ. î åãî ÷åëîâå÷åñêèì  ìåðêàì  îíà
áûëà ñòîëü æå âûñîêîé, øèðîêîé è òßæåëîé, êàê  è  èçãîðîäü-÷àñòîêîë  ñàìèõ
ðàçáîéíèêîâ.  ‹èøü  ìîãó÷èå  ìóñêóëû  äèëáèàíèíà  ìîãëè  áû  ñïðàâèòüñß  ñ
ïîäîáíûì ñîîðóæåíèåì, ïðîòàùèâ åãî ÷åðåç ëåñ íà íåñêîëüêî ìèëü, îòäåëßâøèõ
äåðåâíþ îò âõîäà â äîëèíó. Žíî áûëî ðàññ÷èòàíî íà òî,  ÷òîáû  ïåðåìåùàòüñß
íà òðåõ çàîñòðåííûõ áðåâíàõ, êîòîðûå ñëóæèëè åãî îñíîâàíèåì è äîëæíû  áûëè
èãðàòü ðîëü ïîëîçüåâ, íà êîòîðûõ ùèò áóäóò òîëêàòü ïî íàïðàâëåíèþ ê ñòåíå.
™èò áûë óñòàíîâëåí íà ýòèõ áðåâíàõ ñ íàêëîíîì íàçàä  è  ïðî÷íî  çàêðåïëåí,
âîçâûøàßñü  íàä  áðåâíàìè  ôóòîâ  íà  ïßòíàäöàòü.  “âèäåâ  âñå  ýòî,  èëë
óäîâëåòâîðåííî óëûáíóëñß è ýíåðãè÷íî êèâíóë.
     - Žòëè÷íî, ëîñêîïàëûé, - ñêàçàë îí. - Œóæ÷èíû,  êîòîðûå  ñòàíóò  åãî
òîëêàòü, íàâåðíßêà áóäóò â áåçîïàñíîñòè, êîãäà ïîäîéäóò ê ñòåíå.  „à,  ýòî
õîðîøàß çàùèòà, ýòîò ùèò!  åò  íè÷åãî  âàæíåå  _á_å_ç_î_ï_à_ñ_í_î_ñ_ò_è_,
êîãäà èäåøü â àòàêó íà ïîäîáíóþ áàíäó.
     - „à, îí ïîçâîëèò íàì ïîäîéòè áëèçêî, -  ñîãëàñèëñß  êóçíåö,  õîòß  è
ñëåãêà íàõìóðèâøèñü, êîãäà èëë âòîðîé ðàç óïîìßíóë ñëîâî  "áåçîïàñíîñòü".
- ‡àòåì, êîãäà ìû ïîäîéäåì áëèçêî, ìû ñäåëàåì ïîäêîï è íàáðîñèìñß íà íèõ.
     - ‚îò ýòî çàìûñåë! - ñ ýíòóçèàçìîì âîñêëèêíóë èëë. - Žáåñïå÷èòü ñåáå
ìàêñèìàëüíóþ çàùèòó, ïîêà íå îêàæåøüñß âíóòðè, à ïîòîì íàáðîñèòüñß íà íèõ.
óñòü âàñ íå áåñïîêîèò, ÷òî ïîäêîï çàéìåò íåêîòîðîå âðåìß.  ‹ó÷øå  áûòü  â
áåçîïàñíîñòè, ÷åì... èçâèíè, ß ïîñòîßííî ýòî ïîâòîðßþ.
     Š ýòîìó âðåìåíè îñòàëüíûå äèëáèàíå, òðóäèâøèåñß íàä  ùèòîì,  îñòàâèëè
ñâîþ ðàáîòó è ñîáðàëèñü âîêðóã. Šàê è ëîñêîïàëûé, âñå  îíè  òåïåðü  õìóðî
ñìîòðåëè íà íåãî.
     - Œû âîâñå íå ñòàíåì áåñïîêîèòüñß, Šèðêà-‹îïàòà, -  óãðþìî  ïðîâîð÷àë
ëîñêîïàëûé. - Œû ñëèøêîì äîëãî æäàëè, êîãäà ìîæíî  áóäåò  ðàñïðàâèòüñß  ñ
ðàçáîéíèêàìè, ÷òîáû âîëíîâàòüñß ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî íàì  ïðèäåòñß  íåìíîãî
ïîêîïàòüñß â çåìëå, ÷òîáû äî íèõ äîáðàòüñß.
     - •îðîøî, õîðîøî! - ðåøèòåëüíî ñêàçàë èëë. - Ÿ  çíàþ.  î  âåäü  íåò
íè÷åãî ñòðàøíîãî â òîì, ÷òîáû äåéñòâîâàòü îñòîðîæíî, âåðíî?
     - —òî çíà÷èò "äåéñòâîâàòü  îñòîðîæíî"?  -  âçîðâàëñß  êóçíåö.  -  —òî
âîîáùå çíà÷èò òà "áåçîïàñíîñòü",  î  êîòîðîé  òû  ïîñòîßííî  òâåðäèøü?  Œû
ñîáèðàåìñß ðàñïðàâèòüñß ñ ðàçáîéíèêàìè, è ÷åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå!
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî! - ïîñïåøíî îòâåòèë  èëë.  Ží  óâèäåë  •îëìîòîïà,
êîòîðûé ñ èíòåðåñîì ñìîòðåë íà íåãî èç-çà ïëå÷à êóçíåöà. èëë ïðîäîëæàë: -
ðîñòî íåò íèêàêîãî ñìûñëà â  òîì,  ÷òîáû  ïîñòðàäàëî  ìíîãî  íàðîäó.  ‚îò
ïî÷åìó ß ïðåäëîæèë òàêîé ñïîñîá ïðîíèêíîâåíèß â äîëèíó.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,
ýòî ñàìûé áåçîïàñíûé ïóòü, äàæå åñëè  îí  ïîòðåáóåò  áîëüøå  âðåìåíè,  ÷åì
äðóãèå.
     - Šàêèå äðóãèå? - ïðîðû÷àë ëîñêîïàëûé. - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî åñòü
è äðóãèå ñïîñîáû - áîëåå áûñòðûå? ‘ïîñîáû, î êîòîðûõ òû  íå  ãîâîðèë  íàì,
ïîòîìó ÷òî äóìàë, ÷òî ìû îçàáî÷åíû ñîáñòâåííîé …‡Ž€‘Ž‘’œž?
     - Šîíå÷íî, åñòü ìíîæåñòâî  äðóãèõ  ñïîñîáîâ,  -  ñêàçàë  èëë.  -  î
íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, îäèí íà îäèí ýòè ðàçáîéíèêè íàìíîãî ñèëüíåå âàñ...
     - Šòî ýòî ñêàçàë? - ïðîðû÷àë îäèí èç äèëáèàí,  äî  ýòîãî  òðóäèâøèéñß
íàä ùèòîì.
     ‚ ëàïàõ ó íåãî áûë òîïîð, êîòîðûì îí çàìàõíóëñß íà èëëà, òàê  ÷òî  ó
òîãî ïåðåñîõëî â ãîðëå. ‚íåçàïíî íà÷àëîñü íå÷òî íåâîîáðàçèìîå, âñå ìóæ÷èíû
äåðåâíè êðè÷àëè íà èëëà. ëîñêîïàëûé âçðåâåë, íàâîäß ïîðßäîê, è óãðîæàþùå
ïîâåðíóëñß ê èëëó.
     - ’åïåðü ïîñëóøàé ìåíß, Šèðêà-‹îïàòà! - ñêàçàë ëîñêîïàëûé. - Œû âñå,
æèòåëè Œîêðîãî îñà, ñâàëèëè áû ýòó ñòåíó ãîëûìè ðóêàìè, åñëè áû  ñ÷èòàëè,
÷òî ýòî âîçìîæíî! ’åáå ÷òî, íåïðèßòíîñòåé çàõîòåëîñü?
     - åò, êîíå÷íî, íåò! - ïîñïåøíî ñêàçàë èëë. - Ÿ ñ ðàäîñòüþ  ðàññêàæó
âàì ïðî áîëåå áûñòðûå ñïîñîáû ïðîíèêíóòü ñêâîçü âîðîòà â  ýòîì  ÷àñòîêîëå.
Šàê ß óæå ñêàçàë, èõ ìíîæåñòâî...
     - Šàêîé ñàìûé áûñòðûé? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë ëîñêîïàëûé.
     - ‘àìûé áûñòðûé? - ïåðåñïðîñèë èëë. - ‘àìûé áûñòðûé  -  èñïîëüçîâàòü
ñòâîë äåðåâà.
     ‘áîðèùå äèëáèàí òóïî óñòàâèëîñü íà íåãî. èëëó íå âåðèëîñü,  ÷òî  îíè
âîñïðèìóò åãî  ïðåäëîæåíèß  âîñïîëüçîâàòüñß  ñòâîëîì  äåðåâà  êàê  òàðàíîì
ïðîòèâ âîðîò. Ž÷åâèäíîå äëß íåãî âîâñå íå î÷åâèäíî äëß äèëáèàí.
     - ‚û áåðåòå ñòâîë, - îáúßñíèë èëë. - ‚û îáðåçàåòå âñå  ñó÷üß,  êðîìå
íåêîòîðûõ, êîòîðûå âû îñòàâëßåòå âäîëü  åãî  äëèíû  â  êà÷åñòâå  ðóêîßòîê.
‡àòåì íåñêîëüêî ìóæ÷èí ïîäíèìàþò ýòîò ñòâîë,  ðàçáåãàþòñß  è  óäàðßþò  åãî
êîíöîì â âîðîòà.
     Š åãî óäèâëåíèþ, äèëáèàíå ïðîäîëæàëè ñìîòðåòü íà èëëà îòñóòñòâóþùèì,
îçàäà÷åííûì âçãëßäîì.
     - ˆ ÷òî äàëüøå, Šèðêà-‹îïàòà? - íàêîíåö ñïðîñèë ëîñêîïàëûé.
     - îäóìàé, - îòâåòèë èëë,  -  è  ïðåäñòàâü  ñåáå  ñàì.  ðåäïîëîæèì,
ãðóïïà ìóæ÷èí áåðåò îäíî èç ýòèõ áðåâåí, - îí ïîêàçàë íà øòàáåëü ïîëåíüåâ,
íà êîòîðûé îí âçáèðàëñß íàêàíóíå, ÷òîáû ïîäâåñèòü ê ïîòîëêó  ïîëèñïàñò,  -
ðàçáåãàåòñß è èçî âñåõ ñèë óäàðßåò êîíöîì áðåâíà â òåáß. Šàê  òû  äóìàåøü,
÷òî áóäåò ñ òîáîé èëè ñ êåì-íèáóäü åùå, êîãî îíî óäàðèò?
     „îëãî êàçàëîñü, ÷òî ëîñêîïàëûé íè÷åãî íå ïîíßë. ‡àòåì î÷åíü ìåäëåííî
âûðàæåíèå åãî ìîðäû íà÷àëî ìåíßòüñß. …ãî ãëàçà øèðîêî  îòêðûëèñü,  ÷åëþñòü
îòâèñëà,  íîçäðè  ðàñøèðèëèñü  è  áåç  âñßêîãî  ïðåäóïðåæäåíèß  îí   èçäàë
âîèíñòâåííûé  ðåâ,  îò  êîòîðîãî  ó  èëëà  ÷óòü  íå  ëîïíóëè   áàðàáàííûå
ïåðåïîíêè, è îí ñëåãêà îãëîõ íà íåñêîëüêî ñåêóíä.
     •îðîøî, ÷òî îí íà êàêîå-òî âðåìß óòðàòèë  ñëóõ,  ïîòîìó  ÷òî  ñåêóíäó
ñïóñòß ëîñêîïàëûé óæå îáúßñíßë ñóòü îñòàëüíûì ñåëßíàì, à ÷åðåç äâå ìèíóòû
ñíîâà íà÷àëñß ñóìàñøåäøèé äîì. ‘åëßíå ðåâåëè, ðû÷àëè,  õîõîòàëè  è  ëóïèëè
äðóã äðóãà ïî ñïèíå, äåìîíñòðèðóß ñïîñîá èñïîëüçîâàíèß äåðåâà  â  êà÷åñòâå
òàðàíà.
     - îøëè! - ïðîãðåìåë ëîñêîïàëûé, ïðåâîçìîãàß  âñåîáùèé  øóì.  -  àì
íåçà÷åì áðàòü ñ ñîáîé áðåâíî. Œû ìîæåì  ñðóáèòü  äåðåâî,  êîãäà  áóäåì  íà
ìåñòå!
     ˆ îíè îòïðàâèëèñü â  ïóòü.  èëë,  îøåëîìëåííî  ãëßäåâøèé  èì  âñëåä,
ðèñêîâàë îñòàòüñß ïîçàäè, êîãäà îíè óñòðåìèëèñü èç äåðåâíè â ëåñ  ñ  òàêîé
ñêîðîñòüþ, êàêîé åãî êîðîòêèå ÷åëîâå÷åñêèå íîãè íå âûäåðæàëè áû. Ží  âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë, êàê êòî-òî ïîäõâàòèë åãî è  ïîäíßë  â  âîçäóõ,  à  çàòåì  îí
ïëþõíóëñß â ñåäëî íà ñïèíå •îëìîòîïà.
     - „åðæèñü, Šèðêà-‹îïàòà! - êðèêíóë  î÷òàëüîí,  çàõâà÷åííûé  âñåîáùèì
âîçáóæäåíèåì. - Œû äîãîíèì èõ çà ïàðó ìèíóò.


        23

     èëë ïðîíèêñß  ê  •îëìîòîïó  åùå  áîëüøèì  óâàæåíèåì,  ïîñêîëüêó  òîò
ïîäòâåðæäàë,  ÷òî  ñëîâà  åãî  íå  ðàñõîäßòñß  ñ  äåëîì.  ‚î  âðåìß  ñâîèõ
ïðåäûäóùèõ ïîåçäîê íà ñïèíå •îëìîòîïà èëë ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî  ñêîðîñòü,
ñ  êîòîðîé  îíè  ïóòåøåñòâîâàëè,  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  ïðàêòè÷åñêè  ïðåäåë
âîçìîæíîñòåé äëß äèëáèàíèíà, ó÷èòûâàß  ãðóç,  êîòîðûé  îí  íåñ  íà  ñïèíå.
Šîðî÷å ãîâîðß, èëëó äî ñèõ ïîð åùå íå ïðèõîäèëîñü èìåòü  äåëà  ñ  áåãóùèì
•îëìîòîïîì. î òåïåðü î÷òàëüîí ïðèïóñòèë âî âåñü îïîð -  è  ðåçóëüòàò,  ñ
òî÷êè çðåíèß èëëà, îêàçàëñß óñòðàøàþùèì. Žíè íåñëèñü ñî ñêîðîñòüþ  ãäå-òî
ìåæäó äâàäöàòüþ ïßòüþ è òðèäöàòüþ ïßòüþ ìèëßìè â ÷àñ.  €  îò  òðßñêè  èëë
÷óòü áûëî íå âûëåòåë èç ñåäëà íà ïåðâûõ ïßòèäåñßòè ßðäàõ.
     Š ñ÷àñòüþ  äëß  íåãî,  êîãäà  •îëìîòîï  ïîðàâíßëñß  ñ  âîçãëàâëßâøèìè
ãðóïïó, îí ñíîâà ïåðåøåë íà áûñòðûé øàã, ÷òî áûëî  çíà÷èòåëüíî  ëåã÷å  äëß
åãî íàåçäíèêà.
     èëë îòïóñòèë ðåìíè, çà êîòîðûå ñóäîðîæíî öåïëßëñß, è, âûïðßìèâøèñü â
ñåäëå, îáåðíóëñß.  Šàçàëîñü,  âñß  äåðåâíß  óñòðåìèëàñü  çà  íèìè  ñëåäîì.
Žáèòàòåëè Œîêðîãî îñà íàêîíåö âûñòóïèëè ïðîòèâ ðàçáîéíèêîâ.
     ‚ïåðåäè øëè ñàìûå ñèëüíûå è ñàìûå êðóïíûå,  áóêâàëüíî  ïðîòàïòûâàâøèå
ïóòü ñêâîçü êóñòû è âàëèâøèå íàçåìü ëåãêèå äåðåâüß,  êîòîðûå  çàãîðàæèâàëè
èì äîðîãó. ’îëñòûå ñòâîëû îíè îáõîäèëè. ‡à íèìè  äâèãàëèñü  ìîëîäûå  ÷ëåíû
îáùèíû è äåðåâåíñêèå æåíùèíû, êîòîðûõ îõðàíßëè  ñ  îáåèõ  ñòîðîí  äèëáèàíå
ïîìåíüøå è ïîñòàðøå. ‡àòåì ëîñêîïàëûé íà÷àë ïåòü, è ïåñíþ ïîäõâàòèëè  âñå
îñòàëüíûå.
     ‚ ñîäåðæàíèè ýòîé ïåñíè íå áûëî íè÷åãî îñîáåííîãî. îõîæå, ðå÷ü â íåé
øëà î íåêîåì ñóùåñòâå, êîòîðîå  áûëî  îäåðæèìî  ìàíèåé  ñáðàñûâàòü  äðóãèõ
ñóùåñòâ è ïðåäìåòû â  êîëîäåö.  î  òå,  êòî  ïåë,  êàçàëîñü,  áûëè  î÷åíü
äîâîëüíû.

                   ‘òàðûé äßäß æåíû üßíî-îñà
                   Ž÷åíü ëþáèë ïîåñòü.
                   Šàê-òî ðàç îí ïðèøåë ê íåìó â ãîñòè
                   ˆ ñêàçàë: "Ÿ îñòàíóñü ó òåáß íåíàäîëãî".
                   "Ž íåò!" - ñêàçàë üßíî-îñ
                   ˆ áðîñèë åãî â êîëîäåö!

                   ðîñèë åãî â êîëîäåö!
                   ‚îò ýòî áûëî çðåëèùå!

                   Ží áðîñèë åãî â êîëîäåö òàê ãëóáîêî,
                   —òî åãî âîîáùå íå áûëî âèäíî!

                   †åíà üßíî-îñà óâèäåëà ýòî
                   ˆ çàêðè÷àëà:
                   "‡à÷åì òû ýòî ñäåëàë?
                   Ÿ òàê ëþáëþ ñâîåãî äßäþ!"
                   "’îãäà îòïðàâëßéñß ê íåìó!" - ñêàçàë üßíî-îñ
                   ˆ áðîñèë åå â êîëîäåö!

                   ðîñèë åå â êîëîäåö...

     ˆ òàê äàëåå.
     ˆçáàâèâøèñü îò äßäè ñâîåé æåíû è  îò  ñàìîé  æåíû,  üßíî-îñ  áûñòðî
ïîáðîñàë  â  êîëîäåö  äðóãèõ  ðîäñòâåííèêîâ,  ñîñåäåé,  êîòîðûå   åìó   íå
íðàâèëèñü, ìîëîòîê, êîòîðûé  óïàë  åìó  íà  íîãó  íåäåëþ  íàçàä,  ñåìåéíûé
êóõîííûé êîòåë (ïîòîìó ÷òî îí áûë ïóñò) - à çàòåì íà÷àë øâûðßòü â  êîëîäåö
ìàðøèðóþùèõ ñåëßí, êîãäà ïîþùèå íà÷àëè äðàçíèòü äðóã äðóãà.
     „ëß äèëáèàí âñå áûëî âåñåëî è  çàáàâíî,  íî  èëë  îùóòèë  íåïðèßòíûé
õîëîäîê íà ñïèíå. åñíß áûëà, êîíå÷íî, ñìåøíîé, íî þìîð åå  áûë  íåñêîëüêî
ìðà÷íûì, à òîí, êîòîðûì îíà ïåëàñü, áûë åùå áîëåå ìðà÷íûì,  ÷åì  åå  þìîð.
åñìîòðß íà âñþ êîìè÷íîñòü ñîäåðæàíèß, èëë ïîíßë, ÷òî òî, ÷òî îí  ñëûøàë,
áûëî äèëáèàíñêèì ýêâèâàëåíòîì  âîèíñòâåííîãî  ìàðøà.  ‘åëßíå  ýìîöèîíàëüíî
íàñòðàèâàëè ñåáß íà áèòâó  ñ  ðàçáîéíèêàìè.  èëë  âïåðâûå  íà÷àë  îùóùàòü
ñîìíåíèß â îòíîøåíèè ñèë, êîòîðûå  ïðèâåë  â  äâèæåíèå.  Ží  íàêëîíèëñß  ê
ïðàâîìó óõó •îëìîòîïà.
     - •îëìîòîï... - ñêàçàë îí. - •îëìîòîï, ïîñëóøàé ìåíß,  ïîæàëóéñòà.  Ÿ
áû õîòåë êîå î ÷åì òåáß ñïðîñèòü...
     î ñ òåì æå óñïåõîì îí ìîã áû  îáðàùàòüñß  ê  äåñßòèôóòîâîé  êàìåííîé
ãëûáå, ñ ãðîõîòîì íåñóùåéñß âî ãëàâå  ëàâèíû.  •îëìîòîï  ðåâåë  ïåñíþ  ïðî
üßíî-îñà âìåñòå ñ îñòàëüíûìè, ïîëíîñòüþ ïîãëîùåííûé ýòèì çàíßòèåì.
     èëë îïßòü îïóñòèëñß â  ñåäëî,  îõâà÷åííûé  íîâûì  ñòðàõîì.  …ñëè  óæ
•îëìîòîï ñòàë íåóïðàâëßåìûì,  òî  ÷òî  ãîâîðèòü  î  ëîñêîïàëîì  è  ïðî÷èõ
æèòåëßõ äåðåâíè? àñêàòèñòûå ãîëîñà âîêðóã  ãèïíîòèçèðîâàëè  -  äàæå  èëë
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó÷àùàåòñß åãî äûõàíèå è ñòó÷èò êðîâü â âèñêàõ.
     Ží âñå åùå ïûòàëñß ñîõðàíèòü êîíòðîëü íàä ñîáîé, êîãäà øåäøèé ïîä íèì
•îëìîòîï, âìåñòå ñ îñòàëüíûìè ïðåäâîäèòåëßìè äåðåâåíñ