влЯемсЯ  биологическими  организмами.  ‚ы  должны
боротьсЯ за то, чтобы  длЯ  себЯ  изменить  эту  ориентацию.  ‚ы  разумные
существа - у каждого из вас есть мозг. Џользуйтесь. Џользуйтесь им,  чтобы
распознать опасность. Џользуйтесь, чтобы научить себЯ оставатьсЯ в живых.
     Џотом он проснулсЯ, один в своей постели,  облитый  потом,  с  широко
раскрытыми глазами, губы напрЯжены от  готовых  прорватьсЯ  сквозь  сжатые
зубы рыданий. € так повторЯлось ночь за ночью, неделЯ за неделей. „ень  за
днем он вынужден был доводить себЯ до бешенства, чтобы найти силы покинуть
бесполезное убежище своей палаты.
     Ћднако его главное решение оставалось неизменным. Ћн  познакомилсЯ  с
пациентами, уже несколько раз проходившими курс лечениЯ  в  лепрозории,  -
пойманными рецидивистами, которые не в состоЯнии  были  выполнить  главное
условие своего мучениЯ - условие держатьсЯ за жизнь  без  всЯкой  мысли  о
компенсации нынешних неудобств комфортом в будущем,  котораЯ  и  придавала
жизни ценность. €х циклическаЯ деградациЯ и доказала  Љавинанту,  что  его
ночные видениЯ содержали в себе основу длЯ выживаниЯ. Ќочь  за  ночью  они
колотили его о жестокий и непоправимый закон проказы; удар за  ударом  они
показывали ему, что полное подчинение этому закону было  его  единственной
защитой от нагноениЯ, разъедающей  прелости  кожи  и  слепоты.  ‚  течение
пЯтого и шестого месЯцев лечениЯ в лепрозории он  практиковалсЯ  в  ‚ЌЉ  и
других упражнениЯх с маниакальным усердием. ѓлЯдЯ на пустые  антисептичные
стены своей палаты, он словно бы  старалсЯ  загипнотизировать  себЯ  с  их
помощью. Џривычка отсчитывать  часы  между  приемами  лекарств  постепенно
стала подсознательной. …сли же он допускал ошибку или хоть немного нарушал
свой защитный ритм - беспощадному самобичеванию потом не было конца.
     Ќа седьмой месЯц врачи пришли к мнению, что  его  усердие  -  это  не
временнаЯ проходЯщаЯ фаза. Ћни имели все основаниЯ полагать, что  прогресс
его болезни остановилсЯ. € отправили его домой.
     ‚озвращаЯсь поздно вечером к себе  домой  на  Ќебесную  ”ерму,  ’омас
думал,  что  готов  ко  всему.  Ћн  приучил  себЯ  спокойно  относитьсЯ  к
отсутствию каких бы то ни было вестей от „жоан и к  испуганному  шараханью
бывших своих друзей и знакомых - хотЯ эти  обиды  все  еще  причинЯли  ему
боль, вызываЯ  времЯ  от  времени  головокружительные  приступы  Ярости  и
отвращениЯ к самому себе.  ЋставшиесЯ  в  доме  вещи  „жоан  и  ђоджера  и
опустевшаЯ конюшнЯ, где „жоан держала прежде своих  лошадей,  терзали  его
измученное сердце, словно едкаЯ кислота, - но он уже подчинил себЯ  задаче
сопротивлЯтьсЯ таким раздражителЯм.
     ’ем не менее ко  всему  он  все-таки  не  был  готов.  Ћчередной  шок
оказалсЯ ему не по  силам.  Џосле  того,  как  он  дважды  и  даже  трижды
проверил, действительно ли „жоан ничего не писала, и  после  разговора  по
телефону с юристом,  который  наводил  длЯ  него  справки,  -  смущение  и
волнение этого человека, казалось, можно  было  почувствовать  даже  через
соединЯющие  их  телефонные   провода,   -   ’омас   отправилсЯ   в   свою
хижину-кабинет, стоЯщую среди  леса,  и  занЯлсЯ  чтением  написанного  им
начала второго романа.
     џвное скудоумие собственного сочинениЯ  ошеломило  его.  Ќазвать  эти
каракули смехотворно-наивными было бы длЯ них еще  комплиментом.  Ћн  едва
мог поверить, что эта высокомернаЯ чушь написана им самим.
     ’ой же ночью он  перечитал  свой  первый  роман,  бестселлер.  ‡атем,
оперируЯ руками с величайшей осторожностью, он разжег  огонь  в  камине  и
бросил туда как новый манускрипт, так и напечатанный роман.
     "Ћгонь! - думал он. - Ћчищение. …сли мне не суждено  больше  написать
ни строчки, то  по  крайней  мере  Я  избавлю  свою  жизнь  от  этой  лжи.
‚оображение? Љак Я мог быть настолько самоуверенным?!"
     €, глЯдЯ, как листки превращаютсЯ в серый пепел,  он  вместе  с  ними
сжигал и свои мечты о дальнейшей  писательской  деЯтельности.  ‚первые  он
ощутил, насколько верны были наставлениЯ врачей; ему надлежало подавить  в
себе все воображение. Ћн не мог позволить  себе  развивать  воображение  -
способность, с помощью которой он мог  представить  себе  „жоан,  радость,
здоровье. …сли он  будет  терзать  себЯ  несбыточными  желаниЯми,  то  это
нанесет  урон  соблюдению  того  закона,  который  позволЯл  ему   выжить.
‚оображение было способно убить его, или соблазнить, или обманом  склонить
к самоубийству: мысли о недоступном повергли бы его в отчаЯние.
     Љогда огонь потух, ’омас растоптал оставшийсЯ пепел, как бы  довершаЯ
уничтожение написанного.
     Ќа следующее утро он принЯлсЯ за организацию своей жизни.
     Џервым делом он отыскал свою старую опасную бритву. …е длинное лезвие
из нержавеющей  стали  сверкало  в  флюоресцентном  свете  ванной  злобным
плотоЯдным взглЯдом, но ’омас намеренно загородил его  от  света,  намылил
лицо, боЯзливо облокотилсЯ о раковину и приблизил лезвие к  горлу.  ‘ловно
линиЯ холодного огнЯ пересекла его Яремную вену -  остро  ощутимаЯ  угроза
пореза, и гангрены, и обострениЯ проказы. …сли бы  его  лишеннаЯ  половины
пальцев рука соскользнула или дернулась, последствиЯ могли бы быть  самыми
серьезными. Ќо ’омас сознательно пошел на риск - длЯ того, чтобы  приучить
себЯ к внутренней дисциплине, усилить  свою  бдительность  при  соблюдении
основных правил выживаниЯ и подавить свою  непокорность  им.  Ѓритье  этим
лезвием стало  у  него  впоследствии  личным  ритуалом,  ежедневной  очной
ставкой со своим положением.
     Џо  той  же  причине  ’омас  повсюду  стал  таскать  с  собой  острый
перочинный нож. Љак только он чувствовал, что его контроль ослабевает, что
к нему возвращаетсЯ воспоминание о надежде или любви, он доставал этот нож
и приставлЯл лезвие к своему запЯстью.
     Џобрившись, он занЯлсЯ домом. ‘делал уборку, расставил  мебель  таким
образом, чтобы выступавших углов было как можно меньше, сведЯ до  минимума
угрозу острых краев и невидимых препЯтствий; он  уничтожил  все,  обо  что
можно было споткнутьсЯ, ушибитьсЯ или поранитьсЯ, так  что  комнаты  стало
безопасно обходить даже в темноте; он сделал свой дом максимально  похожим
на свою камеру в лепрозории. ‚се опасное он поместил в комнату длЯ гостей;
покончив с этим, он запер ее и запрЯтал ключ подальше.
     Џосле  этого  ’омас  вернулсЯ  к  своей  хижине  и  тоже  запер   ее,
предварительно выкрутив пробки, чтобы предотвратить возможность  загораниЯ
старой электропроводки.
     Џокончив  таким  образом  со  своим   прежним   образом   жизни,   он
основательно вымыл руки. Њыл он их с мрачным и одержимым видом,  и  ничего
не мог с собой  поделать  -  физическое  чувство  нечистоты  было  слишком
сильно.
     ѓадкий, грЯзный прокаженный!
     Ћсень прошла в непрерывном балансировании на  грани  безумиЯ.  ’емнаЯ
сила пульсировала в нем, словно пиратскаЯ шпага  застрЯла  между  ребрами,
непреднамеренно  раздражаЯ  его.  Ћн  чувствовал  смертельную  потребность
выспатьсЯ, но не мог этого сделать, потому что во  сне  ему  теперь  стали
чудитьсЯ кошмары разложениЯ; несмотрЯ на бесчувственность своего тела, он,
казалось, ощущал, как оно живет. Ђ пробуждение ставило его лицом к лицу  с
ужасным непоправимым парадоксом. Ќе имеЯ никакой поддержки  или  ободрениЯ
со стороны других людей, он начал сомневатьсЯ в том,  что  сможет  вынести
всю тЯжесть своей борьбы с ужасом и смертью;  тем  не  менее  эти  ужас  и
смерть объЯснЯли, делали понЯтным,  почти  оправданным  его  отчуждение  и
отказ других помочь или ободрить его. …го борьба была результатом  тех  же
страстей, что обуславливали его изгнание. Њысль о том, что  с  ним  будет,
если он откажетсЯ от борьбы, была  ему  ненавистной.  Ќенавистной  была  и
мысль о том, что он вынужден вести безвыигрышную вечную борьбу. Ќо  людей,
которые сделали его духовное одиночество столь абсолютным,  он  ненавидеть
не мог. Ћни всего лишь разделЯли его собственный страх.
     …динственной его  опорой  в  этих  обстоЯтельствах  был  сарказм.  Ћн
держалсЯ за свою отчаЯнную злобу как за Якорь спасениЯ; чтобы выжить,  ему
нужна была Ярость - Ярость, позволЯвшаЯ ему  держатьсЯ  за  жизнь,  словно
накинув ей на шею удавку. Ѓывали дни, когда  Ярость  не  покидала  его  от
восхода солнца до заката.
     Ќо со временем даже эта страсть начала затихать. …го оторванность  от
людей была частью его  устава:  она  была  необратимым  фактом,  столь  же
реальным   и   обЯзательным,   как   земное    притЯжение,    напасть    и
бесчувственность. …сли ему не удастсЯ заставить себЯ  подчинитьсЯ  фактам,
ему не удастсЯ выжить.
     Љогда ’омас смотрел  из  окна  на  ферму,  то  деревьЯ,  опоЯсывающие
принадлежащий ему клочок земли и отгораживающие  его  от  шоссе,  казались
такими далекими, что ничто не могло послужить мостом через эту пропасть.
     Џротиворечие  не  имело  разрешениЯ.  Ѓез  страстности  он   не   мог
продолжать борьбу - однако все эмоции должны были быть отринуты им.
     Џрошла осень, и теперь он все реже  и  реже  проклинал  несбыточность
желаний, в плену которых находилсЯ. Ћн  бродил  по  лесу  позади  Ќебесной
”ермы - высокий худой человек с  диким  взором,  механической  походкой  и
лишенной двух пальцев правой рукой. ‹юбой  острый  камень,  крутой  уступ,
заваленнаЯ тропа напоминали ему о  том,  что  жизнь  его  зависит  от  его
осторожности, что стоит ему на мгновение ослабить бдительность - и все его
беды исчезнут вместе с ним, безболезненно и длЯ всех незаметно.
     ЏрикасаЯсь иногда к стволу дерева и ничего не ощущаЯ  под  рукой,  он
становилсЯ лишь еще более грустным, предвидЯ при этом, какой  его  ожидает
конец: сердце его станет таким же бесчувственным, как и тело, и тогда  мир
окончательно будет потерЯн длЯ него.
     ’ем не менее, узнав о том, что кто-то заплатил за него  по  счету  за
электричество, он  ощутил  внезапное  чувство  сосредоточениЯ,  проЯснениЯ
видениЯ, словно наконец опознал своего врага. ќто неожиданное  благодеЯние
Ясно показало ему, что происходит. ѓорожане не только избегали его,  но  и
активно действовали с целью лишить его всЯкого предлога  поЯвлЯтьсЯ  в  их
обществе.
     Љогда ’омас впервые осознал эту опасность, его первейшим  побуждением
было открыть окно и крикнуть так, чтобы  его  голос  раскатилсЯ  в  зимнем
воздухе:
     - ’ак и продолжайте! —ерт менЯ побери, если вы мне нужны!
     Ћднако вопрос этот был не  настолько  прост,  чтобы  его  можно  было
решить  одной  только  бравадой.   Љогда   зима   постепенно   рассеЯлась,
превратившись в раннюю мартовскую весну, ’омас пришел к  выводу,  что  ему
необходимо что-нибудь предпринЯть. Ћн был личностью, человеком, как и  все
остальные: и у него было сердце, живое и поддерживающее жизнь в его  теле.
€ он не собиралсЯ покорно ждать, когда это сердце ампутируют.
     Џоэтому, получив очередной счет за  телефон,  он  собралсЯ  с  духом,
тщательно побрилсЯ, облачилсЯ в одежду из  плотной  ткани,  сунул  ноги  в
крепкие ботинки на высокой шнуровке и отправилсЯ  в  двухмильный  поход  в
город, чтобы лично уплатить по счету.
     € вот теперь он стоЯл перед дверью телефонной  компании,  обуреваемый
сомнениЯми, проносЯщимисЯ у него  в  голове,  словно  грозовые  тучи.  ’ак
прошло уже немало  времени,  а  он  все  стоЯл  перед  дверью  с  надписью
золочеными буквами, повторЯЯ про себЯ: "...ќто -  медленное  убийство",  -
потом он собралсЯ с духом, распахнул дверь  с  силой  штормового  ветра  и
направилсЯ к девушке за стойкой с таким видом, словно она вызвала  его  на
единоборство.
     Ћн подошел и положил ладони на стойку, чтобы унЯть дрожь в руках.  Ќа
мгновение лицо его исказила свирепаЯ гримаса. Ћн сказал:
     - ЊенЯ зовут ’омас Љавинант.
     „евушка была опрЯтно одета  и  казалась  довольно  миловидной.  ’омас
заставил себЯ посмотреть ей прЯмо в лицо. Ћн увидел ничего не  выражающий,
направленный мимо него взглЯд. € пока он выискивал в  этом  взглЯде  испуг
или отвращение, девушка направила взглЯд в его сторону и сказала:
     - џ вас слушаю...
     - џ хочу оплатить свой счет, - ответил ’омас, подумав: "Ћна ничего не
знает, просто не слышала обо мне".
     - Џожалуйста, сэр, - отозвалась девушка. - Ќазовите ваш номер.
     ’омас  назвал,  и  она  томно  проплыла  в  соседнюю  комнату,  чтобы
проверить по картотеке.
     Ќеопределенность ожиданиЯ возродила его страхи,  и  он  почувствовал,
как сжалось горло. …му нужно было как-то  отвлечьсЯ,  чем-то  занЯть  свое
внимание. ‚незапно вспомнив о встрече на улице, он сунул руку в  карман  и
извлек из него обрывок бумаги, который передал ему мальчик.
     "‚ы должны это прочитать", - вспомнил ’омас. Ћн расправил обрывок  на
стойке и прочел полустертый печатный текст:

     "ђеальный   человек,   реальный   во   всех   отношениЯх,    внезапно
обнаруживает,  что  он  абстрагирован  от  мира  и  помещен  в  физическую
ситуацию,  котораЯ  не  может  существовать:  звуки  имеют  запах,  запахи
обладают  цветом  и  глубиной,  зрительные  образы  осЯзательно   ощутимы,
прикосновениЯ имеют высоту и тембр. Ќекий голос сообщает ему, что  он  был
доставлен сюда как защитник своего мира. Ћн должен сразитьсЯ в смертельном
поединке с защитником другого мира. …сли он потерпит поражение, он  умрет,
и его мир - реальный  мир  -  будет  разрушен,  поскольку  окажетсЯ  лишен
внутренней способности к выживанию.
     —еловек отказываетсЯ верить в то, что все услышанное им - правда.  Ћн
приходит к выводу, что либо спит, либо бредит, и отказываетсЯ стать частью
ложной ситуации сражениЯ насмерть, поскольку никакой "реальной"  опасности
не существует. Ћн непоколебим в  своем  решении  не  воспринимать  всерьез
очевидно невозможную ситуацию и не оборонЯетсЯ, когда его атакует защитник
другого мира.
     ‚опрос: ЯвлЯетсЯ такое поведение человека  мужеством  или  трусостью?
ќто - фундаментальный вопрос этики".

     - ќтики! - фыркнул про себЯ Љавинант.  -  €  кто  только  придумывает
такую чушь?
     ‚ следующий миг вернулась девушка, на  лице  ее  было  вопросительное
выражение.
     - ’омас Љавинант? ‘ Ќебесной ”ермы?  ‘эр,  на  ваш  счет  был  сделан
вклад, который покрывает несколько месЯцев. ђазве вы недавно не  присылали
нам чек на большую сумму?
     ‚нутренне  Љавинант  сжалсЯ,  словно  от  удара,   причинившего   ему
внезапную боль, потом  схватилсЯ  за  стойку,  заваливаЯсь  набок,  словно
наскочивший на рифы галеон. Ѓессознательно  он  скомкал  в  кулаке  клочок
бумаги. ѓолова кружилась, в ушах эхом отдавались слова:
     ”актически все общества проклинают, отрекаютсЯ,  отталкивают  вас  от
себЯ - у тебЯ нет надежды.
     ЏрилагаЯ все силы,  чтобы  сдержать  готовую  прорватьсЯ  Ярость,  он
сосредоточил внимание на похолодевших ступнЯх и ноющих лодыжках.
     ‘ чрезвычайной осторожностью положив смЯтый клочок бумаги  на  стойку
перед девушкой, ’омас сказал, стараЯсь  придать  своему  голосу  выражение
доверительности:
     - ќто, знаете ли, вовсе не заразно. Њожете не беспокоитьсЯ - от  менЯ
вы ничего не подхватите. ќто заразно разве только что длЯ детей.
     „евушка, хлопаЯ глазами, смотрела на него, словно удивлЯЯсь смутности
своих мыслей.
     …го плечи сгорбились, Ярость комком застрЯла в горле.  Ћн  повернулсЯ
со всем достоинством, на какое был способен,  и  вышел  на  улицу,  громко
хлопнув дверью.
     - Ђдское пламЯ! - буйствовал он про себЯ. - Ђдское пламЯ!  Ѓудьте  вы
проклЯты!
     —увствуЯ, как от Ярости кружитсЯ голова, он оглЯдел улицу. Ћтсюда ему
был виден город во всем своем зловещем  величии.  ‚  направлении  Ќебесной
”ермы по обеим сторонам дороги теснились маленькие торговые лавки,  словно
зубы готовых сомкнутьсЯ челюстей. Ћслепительное  солнце  заставило  ’омаса
почувствовать себЯ беспомощным и одиноким. Ѓыстро осмотрев руки на предмет
царапин или ссадин, он заспешил обратно. Ћнемевшие ноги едва держали  его,
словно асфальт стал скользким от отчаЯниЯ. ’омасу казалось, что он проЯвил
мужество, сдерживаЯ желание пуститьсЯ бегом.
     —ерез несколько минут впереди  показалась  громада  зданиЯ  суда.  Ќа
тротуаре перед ним стоЯл старик-нищий. Ћн не двигалсЯ,  по-прежнему  глЯдЯ
на солнце и что-то бессвЯзно бормоча.  …го  знак  "Ѓ…ђ…ѓ€‘њ!"  был  теперь
бесполезен, словно предупреждение, которое пришло слишком поздно.
     Љогда Љавинант приблизилсЯ, его поразила отрешенность старика - нищие
и фанатики, свЯтые и пророки апокалипсиса дисгармонировали с этой  улицей,
залитой  солнцем:  нахмуренный  приниженный  взглЯд  каменных  колонн   не
допускал подобной доисторической экзальтации. Ђ горстки пожертвованных ему
монет не хватило бы даже на скудный обед. Љавинант вдруг ощутил  внезапную
острую боль состраданиЯ. Џочти против  своей  воли  он  остановилсЯ  перед
стариком.
     Ќищий не шевельнулсЯ, не прервал  своего  созерцаниЯ  солнца,  однако
голос его изменилсЯ, и среди невнЯтного бормотаниЯ раздались Ясные слова:
     - €сполни свой долг.
     ќтот приказ, казалось, относилсЯ непосредственно к Љавинанту.  ‘ловно
по команде, он снова опустил взглЯд на чашу.  Ћднако  требование,  попытка
принуждениЯ вызвали в нем новый приступ гнева.
     - џ ничего тебе не должен! - тихо огрызнулсЯ он.
     Џрежде чем он отошел, старик заговорил снова:
     - џ тебЯ предупреждал.
     ќти  слова  неожиданно  подействовали  на  Љавинанта  как  внутреннее
озарение, как интуитивное суммирование всех переживаний, испытанных  им  в
прошлом году. € решение мгновенно пробилось сквозь  гнев.  ‘  перекошенным
лицом он стЯнул с пальца обручальное кольцо.
     „о этого ’омас  никогда  не  снимал  кольца:  несмотрЯ  на  развод  и
безжалостное молчание „жоан, он продолжал носить его. Љольцо было  как  бы
его самоутверждением. Ћно напоминало ему, где  он  был  прежде  и  где  он
теперь, о разбитых надеждах, утраченной дружбе, о беспомощности  -  и  его
исчезающей человечности.
     ’еперь он сорвал его с левой руки и бросил в чашу.
     - ќто стоит больше, чем несколько монет, - сказал он  и,  спотыкаЯсь,
побрел прочь.
     - Џодожди.
     ‚  этом  слове  прозвучала  такаЯ  властность,  что  Љавинант   снова
остановилсЯ. Ћн  стоЯл,  не  шевелЯсь,  усмирЯЯ  свою  Ярость,  как  вдруг
почувствовал, что старик взЯл его за руку. ’огда он повернулсЯ и посмотрел
в бледно-голубые глаза, такие  пустые,  будто  они  все  еще  разглЯдывали
слепЯщий пламень солнца. ‘тарик буквально излучал невидимую силу.
     ‚незапное чувство опасности, чувство близости  к  вещам,  недоступным
его пониманию, встревожило Љавинанта. Ќо он только отмахнулсЯ от этого.
     - Ќе прикасайсЯ ко мне. џ прокаженный!
     Ћтсутствующий взглЯд, казалось, даже не задевал его,  словно  его  не
было или глаза старика были незрЯчими; однако  голос  нищего  был  Ясен  и
тверд:
     - Ќа тебе проклЯтие, сын мой.
     Љавинант ответил, облизнув губы:
     - Ќет, старик. ќто нормально - таковы уж люди. Џустышки.
     €, словно ссылаЯсь на закон проказы, он добавил про себЯ:  "’щетность
- основнаЯ характеристика жизни".
     ‚слух же он продолжал:
     - ’акова жизнь. Џросто Я придаю меньшее значение всЯким пустЯкам, чем
большинство людей.
     - ’акой молодой - и уже такой несчастный!
     Љавинант давно уже не встречал участиЯ, и поэтому  нечто  похожее  на
его проЯвление оказало на него сильнейшее воздействие. ѓнев его  отступил,
хотЯ в горле так и осталсЯ комок, делаЯ голос сдавленным и приглушенным.
     - Џойдем со мной, старик, - сказал Љавинант. - Ќе мы  сотворили  мир.
‚се, что нам остаетсЯ, - это жить в нем. ‚се мы в  одной  лодке,  так  или
иначе.
     - ђазве не мы его сотворили?
     Ќо,  не  дождавшись  ответа,  нищий  снова  принЯлсЯ  бормотать  свой
таинственный напев. Ћн удерживал  за  руку  Љавинанта,  пока  в  пении  не
наступила пауза. ’огда в его голосе поЯвилось нечто  новое  -  агрессивный
тон, словно бы старик воспользовалсЯ неожиданной уЯзвимостью Љавинанта.
     - Џочему ты не покончил с собой?
     ‚ груди Љавинанта возникло такое чувство, словно на нее  надавили,  а
сердце сжало спазмом. ѓолубые глаза  излучали  какую-то  необъЯснимую  длЯ
него  опасность.  …го  охватила  тревога.  Ћн  хотел  оторвать  взглЯд  от
старческого лица, провести процедуру  ‚ЌЉ,  чтобы  убедитьсЯ,  что  все  в
порЯдке, но не мог этого сделать: пустой взглЯд удерживал его. Ќаконец  он
сказал:
     - ќто слишком легко.
     Ќа этот ответ не последовало возражений, но все же его тревога росла.
Џо принуждению воли старика он  стоЯл  над  пропастью  своего  будущего  и
смотрел вниз, на зазубренные, алчущие угрозы -  вечные  муки  мыслились  и
множились там. Ћн узнавал  разные  варианты  смерти  прокаженных.  Ќо  эта
панорама придавала ему силы. ќто было  подобно  пробному  камню  дружеских
отношений в фантастической ситуации; и такое чувство снова опустило его на
знакомую почву. Ћн ощутил в  себе  достаточно  сил  чтобы  отвернутьсЯ  от
собственного страха и сказать:
     - Џослушай, могу Я  длЯ  тебЯ  что-нибудь  сделать?  …да?  Њесто  длЯ
ночлега? џ могу поделитьсЯ с тобой всем, что у менЯ есть.
     ѓлаза старика внезапно утратили свой опасный оттенок, словно Љавинант
произнес какой-то решающий пароль.
     - ’ы и так уже дал мне чересчур много. ’акие подарки Я возвращаю тем,
кто их жертвует.
     Ћн протЯнул чашу Љавинанту.
     - ‚озьми кольцо обратно. Ѓудь праведным. ’ы не должен сдаватьсЯ!
     Џовелительный тон  теперь  исчез.  ‚место  него  Љавинанту  слышалась
мЯгкаЯ просьба. Ћн колебалсЯ, размышлЯЯ над  тем,  какое  отношение  может
иметь к нему этот старик. Ќо надо было что-то ответить. Ћн взЯл  кольцо  и
снова надел его на левую руку. Џотом сказал:
     - ‚се рано или поздно сдаютсЯ. Ќо Я собираюсь выжить  -  и  жить  так
долго, сколько смогу.
     ‘тарик весь как-то осел, покосилсЯ, словно только что переложил  груз
пророчества или заповеди на  плечи  Љавинанта.  ѓолос  его  звучал  теперь
совсем слабо:
     - Њожет быть, так оно и будет.
     Ќе сказав больше ни слова, он повернулсЯ и побрел прочь, опираЯсь  на
посох, будто изможденный пророк, уставший от предсказаний. Џосох  ударЯлсЯ
о тротуар со странным звуком, как если бы дерево было тверже асфальта.
     Љавинант смотрел вслед развевающемусЯ на  ветру  оранжево-коричневому
плащу и разметавшимсЯ волосам до тех пор, пока старик не повернул за  угол
и не скрылсЯ из виду. Џотом он встрЯхнулсЯ и приступил к процедуре ‚ЌЉ. Ќо
взглЯд его задержалсЯ на обручальном кольце. Ћно едва держалось на пальце,
словно вдруг стало очень велико ему.
     "ЏроклЯтье! - подумал ’омас. - Ќа мой счет поступил вклад.  џ  должен
что-то сделать, пока они  не  начали  устраивать  против  менЯ  на  улицах
баррикады".
     Ќекоторое времЯ он еще стоЯл на том же месте, пытаЯсь выработать план
действий. Њашинально он поднЯл взглЯд вверх, к каменным головам, венчающим
колонны зданиЯ суда. ‚ глазах у них было равнодушие, а на губах - судорога
отвращениЯ,  изогнувшаЯ  их  в  вечной  угрозе,  непреодолимой  и   навеки
незавершенной. € они подсказали ему идею. Њолча послав  им  проклЯтие,  он
снова  пошел  вдоль  улицы.  Ћн  решил  встретитьсЯ  со  своим  юристом  и
потребовать, чтобы эта женщина, занимавшаЯсЯ его контрактами и финансовыми
делами, нашла какое-то легальное средство против этой своеобразной  черной
благотворительности, котораЯ отсекала его от города.
     "Џусть аннулируют оплату счетов, - думал он. -  Ћни  не  имеют  права
оплачивать мои долги без моего на то согласиЯ".
     Љонтора юриста находилась в здании, стоЯщем  возле  пересечениЯ  двух
основных улиц городка, и Љавинанту надо было  перейти  на  другую  сторону
дороги.  ‚скоре  он  уже  ждал  зеленого  света   на   перекрестке   возле
единственного  в  городе  светофора.  Ћн  чувствовал,  что  надо  спешить,
действовать согласно тому, что он  решил,  прежде  чем  его  отвращение  к
юристам и всему общественному механизму в целом убедит его в том, что  эта
решимость была глупостью. Ћн с трудом подавил  в  себе  искушение  перейти
дорогу на красный свет.
     ‘ветофор долго не хотел менЯть свой сигнал, но  вот  наконец  зажегсЯ
зеленый. Љавинант ступил на переход.
     Ќе успел он сделать и трех шагов, как раздалась  сирена.  €з  боковой
улочки, мигаЯ красными огнЯми, вылетела полицейскаЯ  машина.  Ќа  повороте
из-за высокой скорости ее занесло в сторону,  и  она  понеслась  прЯмо  на
Љавинанта.
     Ћн замер на месте, словно его вдруг стиснул невидимый кулак. Ћн хотел
отскочить, но мог только стоЯть неподвижно, остановленный  и  удерживаемый
на  месте  невидимой  силой,  и  смотреть  на  морду  несущегосЯ  на  него
автомобилЯ. Ќа мгновение он услышал безумный скрип тормозов. Џотом упал.
     ЏадаЯ, он смутно ощущал, что падение началось слишком рано,  что  его
еще не сбило машиной. Ќо ничего не мог с собой поделать: он слишком боЯлсЯ
-  боЯлсЯ  столкновениЯ.  Џосле  всех  предосторожностей  и  самозащиты  -
покончить вот так! Џотом в окружающем  его  городском  пейзаже  на  заднем
плане, за солнечным светом и сверкающими окнами магазина, возникла тЯжелаЯ
тьма, и он услышал визг покрышек тормозЯщего  автомобилЯ.  ‘вет  и  дорога
стали казатьсЯ не более чем рисунком на черном фоне,  и  теперь  этот  фон
вспучивалсЯ, заполнЯЯ все вокруг, добралсЯ до него  и,  поглотив,  потащил
его куда-то вниз. ’ьма  изливалась  сквозь  солнечный  свет,  словно  лучи
ночного мрака.
     ’омас подумал, что  видит  все  это  в  страшном  сне.  €  совершенно
некстати он снова услышал слова старика:
     - Ѓудь праведным. ’ы не должен сдаватьсЯ!
     ’ьма все лилась и лилась, затоплЯЯ день; и  последним,  что  Љавинант
еще видел, были красные искры огней полицейской машины -  краснаЯ  молниЯ,
горЯчаЯ и смертоноснаЯ, пронзающаЯ его лоб, как копье.


        3. Џђ€ѓ‹Ђ…Ќ€… Љ Џђ…„Ђ’…‹њ‘’‚“

     Љакое-то времЯ, измерить которое можно было бы только ударами сердца,
Љавинант висел в темноте. Џронизывающий пространство  луч  красного  света
был  единственным  устойчивым  ориентиром  во  всей  вселенной,   котораЯ,
казалось, кипела вокруг него. Ћн чувствовал, что мог  бы  увидеть  тЯжелое
движение неба и земли, если б только знал, куда надо смотреть; но  тьма  и
горЯчий красный луч, бьющий в лоб,  мешали  повернутьсЯ,  и  ему  пришлось
смиритьсЯ с тем, что он не увидит бурливших вокруг него течений.
     Џод давлением этого  свирепого  излучениЯ  он  мог  вполне  отчетливо
чувствовать в висках каждый тик своего пульса,  словно  его  разум,  а  не
сердце, выковывал жизнь. ’олчки были редкими - слишком редкими длЯ полноты
восприЯтиЯ, испытываемого им. Ћн не мог их понЯть, не мог  понЯть,  что  с
ним происходит. Ќо каждый удар потрЯсал его, как если  бы  сама  структура
его мозга опасно изменЯлась при этом.
     ‚незапно  это  ненавистное  световое  копье  дрогнуло  и  расщепилось
надвое. Ћн двигалсЯ к свету - или свет приближалсЯ  к  нему.  „ва  горЯщих
пЯтна оказались глазами.
     ‚ следующее мгновение он услышал смех - высокий, вызывающий, ликующий
хохот, полный триумфа и застарелой  злобы.  ђаздавшийсЯ  затем  голос  был
похож на злорадный петушиный крик, предвещающий рассвет в аду, и при  этом
звуке сердце Љавинанта затрепетало.
     - ѓотово! - закричал клокочущий голос. - џ сделал! Ћн мой! - и  снова
перешел в визгливый хохот.
     ’еперь Љавинант был достаточно близко, чтобы отчетливо видеть  глаза.
Ћни не имели ни белков,  ни  зрачков  -  красные  шары  заполнЯли  глазные
впадины, и свет бурлил в них, словно лава. €х  жар  был  так  близок,  что
Љавинант чувствовал его своим лбом.
     Џотом глаза вспыхнули и, казалось, воспламенили  пространство  вокруг
себЯ.  џзыки  пламени,  вырываЯсь  из  них,  окружили  Љавинанта  зловещим
сиЯнием.
     Ћн заметил, что находитсЯ в широкой каменной пещере. …е стены  ловили
и удерживали свет, так что в пещере было светло от одного  сверканиЯ  этих
глаз. Љамень был гладким, но разбитым на сотни неправильных граней, словно
бы пещеру вырезали с помощью ножей.  Џо  всей  окружности  пещеры,  словно
открытые рты, зиЯли ходы. ‚ысоко над головой свод переходил в густой пучок
сталактитов, но пол оказалсЯ плоским  и  сглаженным,  как  будто  по  нему
пробежало множество ног. ‘талактиты  на  вершине  свода  пещеры  испускали
слабое свечение, как если бы были раскаленным камнем, так  что  гроздь  их
переливалась красным светом.
     Џещеру  наполнЯло   отвратительное   зловоние,   Ядовитый   запах   с
болезненной сладковатой примесью - горЯщаЯ сера  над  испарениЯми  гниющей
плоти. Љавинант зажал лицо руками, чтобы не ощущать этой вони и не  видеть
существа, чьи глаза, казалось, удерживали его, лишали воли.
     Џеред ним на небольшом возвышении около центра пещеры, распластавшись
на нем, лежало существо с длинными костлЯвыми конечностЯми и с кистЯми рук
огромными и тЯжелыми, как лопаты, с тощим горбатым  туловищем  и  головой,
похожей на таран или стенобитное орудие.  Ћно  чуть  пошевелилось,  и  его
колени поднЯлись почти до уровнЯ шеи. Ћдной рукой оно держалось  за  скалу
перед собой, другой  сжимало  длинный  деревЯнный  посох  с  металлическим
наконечником и с затейливой резьбой по  всей  длине.  …го  оскаленный  рот
свело судорогой смеха, глаза, казалось, пузырились подобно магме.
     - •а! ‘делано! - снова взвизгнуло оно. -  џ  вызвал  его.  ‘ила  моЯ!
“бить их всех!
     Ќапыщенно  проповедуЯ  своим  визгливым  голосом,  оно   одновременно
пускало голодную слюну.
     - ‹орд „рул! •озЯин! џ!
     ‘ущество вскочило на ноги, подпрыгиваЯ от сумасшедшей  гордости.  Ћно
начало приближатьсЯ к своей жертве, и Љавинант отшатнулсЯ  с  отвращением,
которое не мог контролировать.
     “держиваЯ посох  обеими  руками  вертикально  вблизи  центра  пещеры,
существо завопило:
     - “бить его! ‚зЯть его силу! ‘окрушить их всех! ‘тать ‹ордом  „рулом!
- Ћно поднЯло посох, словно хотело им ударить Љавинанта.
     Ќо внезапно в  пещере  раздалсЯ  другой  голос.  Ћн  был  глубоким  и
звучным, достаточно сильным, чтобы легко заполнить пространство, и в то же
времЯ каким-то мертвенным, словно голос бездны:
     - Ќазад, Љаменный —ервь! - скомандовал он. - ќта жертва слишком жирна
длЯ тебЯ. џ беру его себе.
     ‘ущество задрало голову к потолку и закричало:
     - Њое! Њой Џосох! ’ы видел! џ вызвал его! ’ы видел!
     Љавинант, следуЯ направлению взглЯда  красных  глаз,  тоже  посмотрел
вверх, но ничего не увидел, кроме завораживающих взглЯд отблесков красного
света на поверхности, состоЯщей из каменных игл.
     - ’ебе была оказана помощь, - возразил глубокий голос.  -  Џосох  был
длЯ тебЯ слишком сложной штукой. ’ы  мог  даже  случайно  уничтожить  его,
просто придЯ в раздражение, если бы Я не  обучил  тебЯ  некоторым  приемам
обращениЯ с ним. Ђ моЯ помощь имеет свою цену. ‚ дальнейшем можешь  делать
все, что тебе заблагорассудитсЯ. џ же требую отдать  это  мне  в  качестве
вознаграждениЯ. Ћн принадлежит мне!
     џрость существа внезапно стихла, как если бы оно вспомнило о какой-то
тайной выгоде.
     - Њой Џосох!  -  злобно  пробормотало  оно.  -  џ  владею  им.  ’воей
безопасности пришел конец.
     - ’ы угрожаешь мне? - рассвирепел глубокий голос, и  таЯщиесЯ  в  нем
угрозы стали ощутимо ближе. - ‘мотри  и  страшись!  „рул  Љаменный  —ервь,
близитсЯ твой смертный час! Ѓерегись! џ начинаю!
     ЏослышалсЯ низкий гнетущий скрежет, как  будто  издаваемый  огромными
зубами,  и  между  Љавинантом  и  „рулом  зазмеилсЯ  холодный  туман.  …го
становилось все больше и больше, он бурлил и сгущалсЯ  до  тех  пор,  пока
совсем не скрыл „рула от глаз Љавинанта. ‘начала туман смешалсЯ со светом,
отражаемом стенами пещеры, но по мере  того,  как  он  клубилсЯ,  заполнЯЯ
пещеру, его красноватый цвет переходил в  характерный  длЯ  смога  влажный
серый  оттенок.  Ћтвратительные  испарениЯ  таЯли,  превращаЯсь  в   более
приЯтный запах эфирного масла - запах похоронных церемоний. •отЯ в  тумане
ничего не было видно, Љавинант почувствовал, что он  больше  не  в  пещере
„рула.
     Џеремена не принесла ему облегчениЯ. ‘трах  и  замешательство  мучили
его, словно он погрузилсЯ в кошмар. ќтот бестелесный голос приводил его  в
ужас. Ќоги его  дрожали  и  подгибались,  и  он  упал  на  колени  посреди
клубившегосЯ вокруг тумана.
     - ‘ твоей стороны весьма любезно было  бы  вознести  мне  молитву,  -
нараспев произнес голос. …го мертвенность шокировала Љавинанта, как  очнаЯ
ставка с ужасным убийством. -  „лЯ  человека,  судьба  которого  потерпела
такое крушение, нет иных надежд и иной помощи. Њой враг не  поможет  тебе.
€менно он выбрал тебЯ длЯ  этой  участи.  Ђ  если  уж  он  выбрал,  то  не
отступает; он берет.
     ‚ голосе послышалось Явное презрение, царапнув по нервам Љавинанта.
     - „а, возносЯ мне  молитвы,  ты  поступил  бы  благоразумно.  џ  могу
освободить тебЯ от твоей ноши. Џопросишь ли ты у менЯ здоровье и силу -  и
то, и другое Я могу тебе дать. Џотому  что  Я  начал  наступление  на  это
времЯ, и будущее - за мной. ’еперь уже Я не потерплю поражениЯ.
     ђазум Љавинанта все еще испытывал шок  от  голоса.  Ќо  упоминание  о
здоровье не прошло длЯ него незамеченным, и  сердце  его  подпрыгнуло.  Ћн
Ясно чувствовал, как оно бьетсЯ в груди, как оно  боретсЯ  против  бремени
его страха. Ќо все же он был еще слишком ошарашен, чтобы говорить.
     Ђ голос тем временем продолжал:
     - Љевин был глупцом - обреченным, слабоумным и  безвольным.  ‚се  они
глупцы. ‘мотри же, низкопоклонник. Њогущественный ‚ысокий ‹орд Љевин,  сын
‹орика и правнук Ѓерека, ‹орда-ЋснователЯ, которого Я ненавижу, стоЯл там,
где ты стоишь теперь на коленЯх, и собиралсЯ уничтожить менЯ.  Ћн  раскрыл
мои планы, определил истинную меру моего настоЯщего  роста  -  хотЯ  дурак
долгие годы помещал менЯ в ‘овете справа от себЯ, не  чувствуЯ  угрожающей
ему опасности, - и наконец понЯл, кто Я такой. Џотом между  нами  началась
война - война, опустошившаЯ  запад  и  угрожавшаЯ  самой  его  драгоценной
’вердыне. Љрепкие кулаки его собратьев были моими, и он  это  знал.  Љогда
его армии дрогнули, а сила его ослабла, он впал  в  отчаЯние,  и  в  своем
отчаЯнии стал моим. Ћн думал, что все еще может полностью уничтожить менЯ.
€ потому встретилсЯ со мной в той самой пещере, из которой Я  тебЯ  сейчас
спас, что называетсЯ "Љирил ”рендор" - ‘ердце ѓрома.
     „рул Љаменный —ервь не  знает,  что  это  за  пещера,  в  которой  он
поселилсЯ. € не только он не знает об этом. Ќо о самых  сокровенных  своих
замыслах Я молчу. ‚ определенном смысле он неплохо мне служит, хотЯ и  сам
того не подозревает. ’аким же образом будешь служить мне и ты, а также эти
застенчивые ‹орды, независимо от того, захотите вы этого  или  нет.  Џусть
они еще немного поплутают в своих ничтожных тайнах, едва ли опасаЯсь того,
что Я жив. Ћни не овладели и седьмой частью “чениЯ  Љевина,  и  все  же  в
своей гордыне они осмеливаютсЯ именовать себЯ друзьЯми земли,  служителЯми
мира. ‘лепцы, они не замечают собственного  высокомериЯ.  Ќо  Я  научу  их
видеть его.
     Џо правде говорЯ, длЯ них уже слишком  поздно.  Ћни  придут  в  Љирил
”рендор, и Я преподам им кое-какие уроки, которые  омрачат  им  душу.  Ћни
вполне заслужили это. €менно там менЯ встретил Љевин и в  отчаЯнии  бросил
мне вызов. € Я его принЯл. ѓлупец! џ едва мог говорить - смех душил  менЯ.
Ћн думал, что подобные заклинаниЯ могут менЯ обескуражить!
     Ќо  сила,  котораЯ  питает  менЯ,  существует  с  момента  сотворениЯ
времени. Џоэтому, когда Љевин бросил мне вызов спустить  с  привЯзи  силы,
которые превратЯт ‘трану и всех ее проклЯтых созданий  в  пыль,  Я  принЯл
этот вызов. „а, и смеЯлсЯ до тех  пор,  пока  на  его  лице  не  поЯвилось
сомнение перед тем как наступил конец. ќтот  глупец  сам  стал  виновником
того, что времЯ ‘тарых ‹ордов подошло к концу - а  Я  осталсЯ.  џ!  ‚месте
были мы в Љирил ”рендор - слепец  Љевин  и  Я.  ‚месте  произнесли  ђитуал
ЋсквернениЯ. Ђх, глупец! Ћн уже был моим рабом,  сам  того  еще  не  знаЯ.
Џолный гордости за свое “чение, он не подозревал,  что  тот  самый  закон,
которому он служит, сохранил менЯ в этом катаклизме, а почти все его  люди
погибли.
     Џравда, на некоторое времЯ Я ослабел. ’ысЯчу лет  Я  зализывал  раны,
как побитаЯ дворнЯга. ‡а это мне еще заплатЯт - за это и за многое другое,
когда Я взыщу все, что мне причитаетсЯ. Ќо Я не  был  уничтожен.  €  когда
„рул нашел Џосох и узнал его, но не смог им воспользоватьсЯ, Я снова решил
поймать  судьбу  за  хвост.  Ѓудущее  этого  мира  принадлежит  мне,  и  Я
распорЯжусь им по-своему. ’ак что молись мне, низкопоклонник, отвергай  ту
судьбу, которую предназначил длЯ  тебЯ  мой  враг.  ђаскаиватьсЯ  тебе  не
придетсЯ.
     ’уман и наполненный запахом эфирного масла воздух, казалось, ослабили
Љавинанта, словно из его крови  выкачали  всю  силу.  Ќо  сердце  его  еще
билось, и в этом он пыталсЯ найти защиту от страха. Ћбхватив себЯ  руками,
он скорчилсЯ, стараЯсь спастись от холода.
     - Љакую судьбу? - заставил себЯ произнести он. …го голос, зазвучавший
в тумане, был жалким и потерЯнным.
     - Ћн хочет, чтобы ты стал моим окончательным противником.  Ћн  выбрал
тебЯ - тебЯ, низкопоклонник, ибо в твоих руках сила, какой прежде не видел
ни один смертный, - выбрал, чтобы уничтожить менЯ. Ќо Я  докажу  ему,  что
одолеть менЯ не так-то просто. “ тебЯ есть сила - могучаЯ магиЯ, котораЯ в
данный момент сохранЯет тебе жизнь, - но ты никогда  не  узнаешь,  как  ею
распорЯжатьсЯ. ’ы не сможешь в конце сражатьсЯ со мной. Ќет, ты  -  жертва
его надежд, и Я не могу освободить тебЯ с помощью смерти - пока  не  могу.
Ќо мы можем повернуть эту силу против него самого и полностью избавить  от
него ‘трану.
     - ‡доровье? - Љавинант мучительно посмотрел вверх.  -  ’ы  говорил  о
здоровье?
     - ‘колько будет угодно твоей душе, низкопоклонник. ’олько молись мне,
пока Я терпелив.
     Ћднако презрение голоса ранило слишком глубоко. ‘квозь душевную  рану
Љавинанта ключом забила  его  сила.  Ћн  начал  сопротивлЯтьсЯ;  с  трудом
поднимаЯсь с колен, он подумал:
     "Ќет, Я не низкопоклонник!"
     ‘цепив зубы, чтобы унЯть дрожь, он спросил:
     - Љто ты?
     ‘ловно почувствовав свою ошибку, голос стал мЯгче.
     - “ менЯ много имен, - сказал он. - „лЯ ‹ордов  ђевлстона  Я  -  ‹орд
”аул Џрезренный;  длЯ  великанов,  покорителей  морского  пространства,  -
‘ердце ‘атаны и ѓубитель  „уш.  ђамены  называют  менЯ  џдовитый  Љлык.  ‚
видениЯх ‘тражи Љрови Я - Џорча. Ќо люди  ‘траны  называют  менЯ  -  ‘ерый
“бийца.
     Љавинант внезапно произнес:
     - ‡абудь все, о чем ты менЯ просил!
     - ѓлупец! - проскрежетал ”аул, и сила его голоса распЯла Љавинанта на
скале. Џрижатый лбом к камню, он лежал и с ужасом ждал, когда гнев  голоса
истребит его. - ‘ейчас Я пока никак не прореагирую на твои претензии. Ќо Я
не забуду этого. џ  вижу,  что  твое  самолюбие  задето  моим  презрением,
низкопоклонник. Џрежде, чем с тобой будет окончательно покончено, Я открою
тебе истинное значение презрениЯ. Ќо это будет не сейчас. Џока  это  не  в
моих  планах.  ‘коро  Я  буду  достаточно  силен,  чтобы  вырвать  у  тебЯ
магическую силу, и тогда ты на собственном горьком  опыте  убедишьсЯ,  что
презрение мое безгранично, так же, как и мои желаниЯ.
     Ќо Я и так уже потерЯл достаточно времени. ’еперь к делу. ‘лушай менЯ
внимательно, низкопоклонник. “ менЯ есть длЯ тебЯ задание, которое  станет
длЯ тебЯ здесь проклЯтием, наложенным мною. ’ы  доставишь  в  ђевлстон,  в
‘овет ‹ордов, мое послание.
     ‘кажи ‘овету ‹ордов и ‚ысокому ‹орду Џротхоллу, сыну  „виллиана,  что
максимальный срок оставшихсЯ им в ‘тране дней составлЯет семь раз по  семь
лет с настоЯщего времени. Џрежде чем он минует, Я возьму управление жизнью
и смертью в свои руки. € как знак того, что все, сказанное мною, - правда,
скажи им следующее: „рул Љаменный —ервь, пещерник горы ѓрома, нашел  Џосох
‡акона, который был потерЯн Љевином при ђитуале ЋсквернениЯ десЯть раз  по
сотне лет назад. ‘кажи им, что задача их поколениЯ - вернуть  себе  Џосох.
Ѓез него они не смогут сопротивлЯтьсЯ мне и семи лет, и моЯ полнаЯ  победа
будет достигнута на шесть раз по семь лет скорее, чем было бы  в  обратном
случае.
     —то же касаетсЯ тебЯ самого, низкопоклонник:  не  вздумай  ослушатьсЯ
моего приказа. …сли послание не будет доставлено в  ‘овет,  то  тогда  все
люди ‘траны будут мертвы прежде, чем минует десЯть  сезонов.  ‘ейчас  тебе
этого пока не понЯть, но Я повторЯю,  что  „рул  Љаменный  —ервь  обладает
Џосохом, и это причина длЯ страха. …сли это послание не будет  доставлено,
через два  года  он  сЯдет  на  трон  в  ’вердыне  ‹ордов.  Џещерники  уже
собираютсЯ на его зов; и волки, и юр-вайлы  „емонмглы  подчинЯютсЯ  власти
Џосоха. Ќо война - это еще не самое худшее. „рул все глубже  зарываетсЯ  в
темные недра горы ѓрома  -  ѓрейвин  ”рендор,  пик  Ћгненных  ‹ьвов.  Ђ  в
глубинах земли таитсЯ проклЯтие слишком могущественное  и  ужасное,  чтобы
кто-то из смертных мог справитьсЯ с ним. Ћно превратит вселенную в  вечный
ад. € это проклЯтие ищет „рул. Ћн ищет камень €ллеарт. …сли он станет  его
хозЯином, закону придет конец, и наступит конец самого времени.
     ‚ыполни как следует мое поручение, низкопоклонник. ’ы  уже  знаком  с
„рулом. ђазве привлекает тебЯ перспектива отдать концы у него в лапах?
     ѓолос умолк, и Љавинант схватилсЯ руками за голову, пытаЯсь  укрытьсЯ
от эха угроз ”аула.
     "ќто сон, - думал он. - ќто сон!"
     Ќо непроница