емый туман заставлЯл его  чувствовать  себЯ  пойманным  в
ловушку, заключенным, словно в капсулу, в безумие. Ћн содрогнулсЯ от силы,
с которой желал избавлениЯ и тепла.
     - “ходи! Ћставь менЯ!
     - …ще пара слов,  -  сказал  ”аул.  -  Џоследнее  предупреждение.  Ќе
забудь, кого следует опасатьсЯ в конце. Њне  приходилось  довольствоватьсЯ
убийствами и мучениЯми. Ќо теперь мой план созрел, и  Я  приступил  к  его
осуществлению. џ не успокоюсь до  тех  пор,  пока  не  искореню  в  ‘тране
надежду. Џодумай над этим и ужаснись!
     Џоследнее слово "ужаснись" еще долго висело в воздухе, в то времЯ как
вокруг  нарастал  шум  разламываниЯ  -  огромные  валуны   перемалывались,
дробились друг другом на  более  мелкие  камни.  ќтот  звук  обрушилсЯ  на
Љавинанта, потом пронессЯ мимо него и исчез, оставив  его  на  коленЯх,  с
головой, зажатой в руках, и с разумом, опустевшим от страха. Ћн  оставалсЯ
неподвижным до тех пор, пока  наступившую  тишину  не  сменил  низкий  гул
ветра. ’огда он испуганно открыл глаза и увидел солнечный  свет  на  камне
прЯмо перед собой.


        4. ‘ЊЋ’ђЋ‚Ђџ Љ…‚€ЌЂ

     ђастЯнувшись, он долго лежал неподвижно,  чтобы  солнечные  лучи  как
следует прогрели его продрогшее в тумане  тело.  ‚етер  тихо  и  монотонно
свистел вокруг, не задеваЯ его; и вскоре после того, как ‹орд ”аул  исчез,
Љавинант услышал голоса далеких птиц. Ћн лежал неподвижно и глубоко дышал,
набираЯ новую силу в ослабевшие конечности,  -  благодарный  за  солнце  и
конец кошмара.
     Ћднако в конце концов он вспомнил, что во времЯ происшествиЯ на улице
неподалеку от него находилось несколько  человек.  Ћни  почему-то  хранили
странное молчание; сам город, казалось, умолк.  „олжно  быть,  полицейскаЯ
машина  нанесла  ему  более  тЯжкие  повреждениЯ,  чем   он   предполагал.
Ѓеспокойство прокаженного заставило его рывком встать на четвереньки.
     ’омас обнаружил, что под ним - гладкаЯ каменнаЯ площадка.  Ћна  имела
округлую форму, десЯти футов шириной, и  была  окружена  бортиком  высотой
фута в три. Ќад  головой  бесконечно  высокой  аркой  голубело  небо.  Ћно
накрывало своим куполом обнесенную  бортиком  площадку,  и  казалось,  что
плита каким-то невероЯтным образом плывет в небесах.
     "Ќет, - у Љавинанта пересохло в горле. - ѓде Я?"
     Џотом чей-то задыхающийсЯ голос позвал:
     - ќй!
     ‘ердце у ’омаса дрогнуло.
     - ѓде это Я?
     - ‘мотроваЯ Љевина. ‚ам нужна какаЯ-то помощь?
     —то все это значит, черт побери?
     ‚незапно сзади  послышалось  какое-то  царапанье.  Њускулы  Љавинанта
напрЯглись: он нырнул к бортику и, оперев  на  него  спину,  обратил  свой
взглЯд на противоположный край площадки.
     Ќапротив  него,  отделЯемаЯ  пропастью  воздушного  пространства   за
бортом, стоЯла гора. …е громада высилась, поднимаЯсь из скал, некоторые из
которых почти достигали уровнЯ площадки, на которой находилсЯ Љавинант,  и
оканчивалась освещенной солнцем вершиной, где все еще лежал снег.  ‚ершина
уносилась далеко в небо, а отвесные стены горы  заслонили  почти  половину
видимого с плиты горизонта. ‘начала ’омасу  показалось,  что  гора  совсем
близко, но мгновением позже он понЯл,  что  от  площадки  ее  отделЯет  по
меньшей мере расстоЯние,  равное  броску  камнЯ.  ЏрЯмо  напротив  горы  в
бортике был проем. Ќизкий царапающий  звук  исходил,  казалось,  из  этого
проема.
     Љавинант хотел пересечь плиту и выЯснить, что  представлЯет  из  себЯ
источник этого звука. Ќо его сердце билось тЯжело и медленно;  он  не  мог
сдвинутьсЯ с места. Ћн боЯлсЯ того, что мог увидеть.
     ‡вук приближалсЯ. Џрежде, чем Љавинант смог как-то  отреагировать,  в
проеме поЯвились голова и плечи девушки, а потом и ее руки, уцепившиесЯ за
камень. Љогда она заметила  ’омаса,  то  остановилась  и  в  свою  очередь
уставилась на него.
     …е длинные густые волосы - каштановые, с отблесками бледно-медового -
развевались на ветру, кожа была  покрыта  густым  загаром,  и  темно-синее
платье с узорами из белых листьев еще больше подчеркивало этот загар.  Ћна
тЯжело дышала и всЯ раскраснелась,  словно  только  что  закончила  долгое
восхождение. Љавинант уловил дружелюбное удивление и интерес.
     Ќа вид ей было не более шестнадцати лет.
     Ћткровенность ее вопрошающего взглЯда  уменьшила  его  страданиЯ.  Ћн
смотрел на нее, как на привидение.
     Џосле минутного колебаниЯ она выдохнула:
     - ‘ вами все в порЯдке?
     Џотом возбужденно зачастила:
     - џ никак не могла решить, пойти ли  мне  самой  или  поискать  более
основательной помощи. ‘ горы Я увидела серую тучу  над  ‘мотровой  Љевина,
внутри которой, казалось, шло какое-то сражение. џ видела, как вы  стоЯли,
а потом упали. џ не знала, что делать. Џотом Я подумала, что лучше вовремЯ
оказать хоть какую-то помощь, чем оказать  настоЯщую  помощь,  но  слишком
поздно. ‚от Я и пришла, - она сделала паузу, потом  опЯть  спросила:  -  ‘
вами все в порЯдке?
     - ‚ порЯдке?
     Ќо его же сбила машина!..
     …го руки были только оцарапаны и в ссадинах, словно он пыталсЯ  с  их
помощью смЯгчить удар при падении.  ѓолова  от  удара  слегка  болела.  Ќо
одежда была в целости, и по ней нельзЯ было бы сказать, что  Љавинант  был
сбит машиной и проехалсЯ по асфальту.
     Ћн ощупал тело немыми пальцами, ощупал живот и ноги, но не ощутил при
этом никакой острой боли. Љазалось, он не потерпел почти никакого ущерба.
     Ќо ведь должна же была машина куда-то его ударить!
     Ќу? Ћн смотрел на девушку, словно слова вдруг утратили всЯкий смысл.
     ‚идЯ, что он молчит, она собралась с духом и, взобравшись  на  плиту,
встала перед ним на фоне горы. Ћн увидел, что она  одета  в  темно-голубое
платье, похожее на длинную тунику, с белым шнурком, стЯнутым на поЯсе.  Ќа
ногах у нее были сандалии, завЯзанные на лодыжках. ”игурка ее была  тонкаЯ
и изЯщнаЯ, а красивые глаза широко раскрыты  от  испуга,  неуверенности  и
любопытства. Ћна сделала  два  шага  в  его  направлении,  словно  боЯлась
подвоха, потом опустилась на колени,  чтобы  поближе  взглЯнуть  на  этого
ошарашенного, ничего не понимающего человека.
     —то это еще за чертовщина?
     ѓолосом, в котором звучали осторожность и уважение, она спросила:
     - —ем Я могу вам  помочь?  ‚ы  чужой  в  ‘тране,  Я  это  понЯла.  ‚ы
сражались с  каким-то  гадким  облаком.  ѓоворите,  что  вам  нужно,  -  Я
постараюсь сделать это длЯ вас.
     …го молчание, казалось, смущало ее. Ћна опустила взглЯд.
     - ‚ы не хотите говорить?
     —то со мной происходит?
     ‚  следующий  миг  она  задохнулась  от  волнениЯ   и,   указываЯ   с
благоговением на его правую руку, вскричала:
     - Џолурукий! ‡начит, легенды оживают снова?! - €зумление  озарило  ее
лицо. - Ѓерек Џолурукий! - прошептала она. - ќто правда?
     Ѓерек? ‘начала он не мог вспомнить, где уже слышал это имЯ. Џотом  до
него дошло. Ѓерек! ‚ холодном страхе он осознал, что кошмар не закончилсЯ,
что и эта девушка, и ‹орд ”аул были частью одного и того же сна.
     Ћн снова увидел тьму, сгущавшуюсЯ в Ярком голубом небе. Ћна клубилась
над ним, била по голове, словно крыльЯ стервЯтника.
     ѓде?..
     Ќеуклюже, словно суставы наполовину  заледенели  от  ужаса,  Љавинант
поднЯлсЯ на ноги.
     Њгновенно его глазам открылась грандиознаЯ панорама внизу и приковала
к себе его взглЯд, как будто его  ошарашили  одновременно  и  радостью,  и
ужасом. Ћн находилсЯ на каменной платформе в  четырех  или  более  тысЯчах
футов над землей. Џтицы скользили и вились под его ногами. ‚оздух был чист
и прозрачен, словно кристалл,  и  сквозь  него  обширнаЯ  картина  пейзажа
казалась неимоверно громадной, так  что  глазам  стало  больно,  когда  он
попыталсЯ увидеть ее полностью. ЏрЯмо под ним уходили вдаль горы;  по  обе
стороны до самого горизонта простирались равнины, среди гор слева блестела
серебром на солнце река. ‚се сиЯло весной, словно только что поЯвилось  на
свет в утренней росе.
     ЏроклЯтье!
     ѓоловокружительнаЯ   высота   заставила   его   пошатнутьсЯ.   ЉрыльЯ
стервЯтника-тьмы били его по голове. ‡емлЯ завертелась перед глазами.
     Љавинант не знал, где он. Ќикогда прежде  не  доводилось  ему  видеть
ничего подобного. Љак он сюда попал? …го сбила полицейскаЯ машина, и  ”аул
доставил его сюда. ”аул доставил его сюда?
     „оставил сюда?
     Ќевредимым?
     ‚ ужасе он бросилсЯ к девушке и к горе.  ’ремЯ  неверными  шагами  он
достиг пролома в парапете. ’ут он увидел, что находитсЯ на вершине  узкого
каменного остриЯ - по меньшей мере пЯтидесЯти  футов  высотой,  -  которое
наклонно отделЯлось от основаниЯ утеса подобно пальцу, обвинЯющему небо. ‚
поверхности этой колонны были  вырублены  неглубокие  ступени,  образующие
крутую лестницу.
     ‚ течение какого-то головокружительного мгновениЯ он тупо думал:
     "џ должен выбратьсЯ из этого кошмара. ‚се это происходит не со мной!"
     Џотом все безумие этой ситуации дошло до его сознаниЯ, обрушилось  на
него из вращающегосЯ воздуха подобно когтЯм кондора. Ћн споткнулсЯ, пучина
бездны разверзлась перед ним. Ћн молча закричал:
     - Ќет!
     Љогда он стал падать вперед, девушка поймала его за руку, повисла  на
ней. Ћн очнулсЯ, качнулсЯ назад и упал на колени внутрь парапета, подтЯнул
колени к груди и закрыл голову руками.
     - Ѓезумие! - кричал он, произносЯ  на  самом  деле  нечленораздельные
звуки.
     ’ьма,  словно  тошнота,  клубилась  в  его  черепе.  Љартины  безумиЯ
сменЯлись в его сознании.
     Љак?
     Ќевозможно!
     Ћн переходил улицу. Ћн отчаЯнно цеплЯлсЯ за этот факт. ѓорел  зеленый
свет.
     ѓде?
     Ћн был сбит полицейской машиной.
     Ќевозможно!
     Ћна целилась прЯмо ему в сердце, и она нанесла удар.
     € не причинила ему вреда?
     Ѓезумие. џ схожу с ума, схожу с ума, схожу с ума.
     € не причинила вреда?
     Љошмар. Ќичего этого нет, нет, нет!
     ‘квозь белые вихри его отчаЯниЯ чьЯ-то рука внезапно схватила его  за
руку и сжала ее сильно и настойчиво. Ћна держала его, как Якорь.
     Љошмар! џ сплю, сплю!
     ќта мысль пронзила его охваченный ужасом мозг как  откровение.  ‘плю!
Љонечно же, он спал. Ѓессознательно пытаЯсь перехитрить  самого  себЯ,  он
постаралсЯ воссоздать новое  понимание  ситуации.  …го  сбило  полицейской
машиной - и он потерЯл сознание. ‘отрЯсение мозга. ‚озможно, он отключилсЯ
на несколько часов, даже дней. € пока он не пришел в сознание, ему  снитсЯ
этот сон.
     ќто было логичным ответом. Љавинант ухватилсЯ за него,  как  за  руку
девушки,  державшую  его  напрЯженную  руку.  Ћн  помог   ему   преодолеть
головокружение, упростить страх. Ќо этого было недостаточно. ’ьма все  еще
кружилась над ним, словно он был падалью, брошенной ”аулом.
     Љак?
     Ћткуда берутсЯ такие сны?
     Њысль об этом была непереносима, он мог сойти с ума. Љавинант отогнал
ее от себЯ, словно она уже начала вгрызатьсЯ в его кости.
     Ќе думай об этом. Ќе пытайсЯ понЯть. ‘умасшествие,  безумие  -  самаЯ
главнаЯ опасность. ‚ыжить! ‚перед! „елай что-нибудь. Ќе оглЯдывайсЯ назад!
     Ћн заставил себЯ открыть глаза, и как только в них  ударил  солнечный
свет, тьма отступила, отползла  на  задний  план  и,  крадучись,  медленно
сконденсировалась  сзади  него,  словно  дожидаЯсь,  когда  он  обернетсЯ,
посмотрит на нее и снова станет ее жертвой.
     „евушка стоЯла возле него на коленЯх. Ћна взЯла  его  больную  правую
руку в свои ладони, и из глаз ее, словно слезы, сочилась тревога.
     - Ѓерек, - с болью прошептала она, когда их взглЯды встретились. - Ћ,
Ѓерек! Љакой недуг терзает вас? џ не знаю, что делать.
     Ћна сделала уже достаточно -  помогла  ему  овладеть  собой,  оказать
сопротивление натиску опасных вопросов, на которые он не мог ответить.  Ќо
пальцы его оставались  немы,  прикосновение  ее  руки  он  ими  вообще  не
чувствовал. ЏодтЯнувшись, он принЯл сидЯчее положение, хотЯ это напрЯжение
заставило его снова почувствовать слабость.
     - џ прокаженный, - слабым голосом произнес он.  -  Ќе  прикасайсЯ  ко
мне.
     Џоколебавшись, она разжала свои пальцы, словно была не уверена в том,
отдает ли он отчет в своих словах, знает ли, о чем говорит.
     ‘ усилием, из-за  слабости  показавшимсЯ  ему  невероЯтным,  Љавинант
отнЯл свою руку.
     Ћна огорченно  закусила  нижнюю  губу.  €,  словно  испугавшись,  что
обидела его, отодвинулась назад и села,  прислонившись  к  противоположной
стене парапета.
     Ќо он видел,  что  ее  разбирает  любопытство.  Ћна  не  могла  долго
оставатьсЯ неподвижной. —ерез минуту она мЯгко спросила:
     - ђазве это нехорошо - прикасатьсЯ к вам? џ не хотела  причинить  вам
зла. ‚ы - Ѓерек Џолурукий,  ‹орд-Ћснователь.  ‡ло,  которого  Я  не  могла
увидеть, напало на вас. Љак Я могу спокойно смотреть на ваши муки?
     - џ прокаженный, -  повторил  он,  пытаЯсь  собратьсЯ  с  силами.  Ќо
выражение на ее лице показало ему, что это слово ничего ей не говорит. - џ
болен, у менЯ болезнь. ’ы не знаешь всей опасности.
     - …сли Я прикоснусь к вам, то тоже буду "больной"?
     - Љто знает? - Џотом, почти не верЯ своим глазам и ушам, он  спросил:
- ’ы не знаешь, что такое проказа?
     - Ќет, - ответила она, и в ее голосе послышалось прежнее изумление. -
Ќет, - она покачала головой и волосы мЯгко закачались вокруг ее лица. - Ќо
Я не боюсь.
     - ’ак бойсЯ!  -  проскрежетал  он.  Ќеведение  и  невинность  девушки
привели его в неистовство. ‡а ее  словами  чудились  крыльЯ  тьмы,  бьющие
словно ножами. - ќта болезнь вгрызаетсЯ в человека. Ћна вгрызаетсЯ до  тех
пор, пока его пальцы, и ступни, и руки, и ноги не сгниют и  не  отвалЯтсЯ.
Ћна делает его слепым и безобразным.
     - Њожет, ее можно вылечить? Њожет быть, ‹орды...
     - ‘пасениЯ от нее нет.
     Ћн хотел продолжить, излить часть той горечи, которую оставил  в  нем
‹орд ”аул. Ќо он был слишком измучен, чтобы удержать гнев. …му  надо  было
отдохнуть и подумать, изучить внимательнее противоречиЯ своей дилеммы.
     - ’огда как Я могу помочь вам? џ не знаю,  что  делать.  ‚ы  -  Ѓерек
Џолу...
     - „а нет же, - выдохнул он.
     „евушка уставилась на него, и к ее изумлению он повторил:
     - Ќет.
     - ’огда  кто  вы?  ‚ы  обладаете  рукой-предзнаменованием,  поскольку
легенды говорЯт, что Ѓерек Џолурукий может прийти снова. ‚ы ‹орд.
     “сталым жестом он отмахнулсЯ от ее вопросов. …му надо было  подумать.
Ќо как только он закрыл глаза и оперсЯ спиной на парапет, то почувствовал,
как  внутри  поднимаетсЯ  страх.  Ќадо  было  двигатьсЯ,  идти  вперед   -
продвигатьсЯ по дороге сна.
     Ћн снова сосредоточил взглЯд на лице девушки. € в первый раз  за  все
времЯ заметил, что она хорошенькаЯ.  „аже  ее  благоговение,  внимание,  с
которым она ловила каждое  его  слово,  было  привлекательным.  €  она  не
боЯлась прокаженных.
     Џоколебавшись еще мгновение, он сказал:
     - џ - ’омас Љавинант.
     - ’омас Љавинант? - …го имЯ в ее устах прозвучало довольно  неуклюже.
- ‘транное имЯ. „остаточно странное, чтобы соответствовать вашей  странной
одежде. ’омас Љавинант. -  Ћна  склонила  перед  ним  голову  в  медленном
поклоне.
     "‘транно", - мЯгко подумал он. ‘транность была взаимной. Ћн  все  еще
не имел представлениЯ, с чем ему приходитсЯ иметь дело в  этом  сне.  Ќадо
было хотЯ бы выЯснить,  где  он  находитсЯ.  ‘ледуЯ  примеру  девушки,  он
спросил:
     - Љто вы?
     - џ ‹ена, - официальным тоном сообщила она. - „очь ќтиаран. Њой  отец
- ’релл, гравлингас радхамаэрлЯ. Ќаш дом находитсЯ в подкаменье Њифиль. ‚ы
бывали там?
     - Ќет, - ему хотелось спросить ее, что такое  "подкаменье",  но  были
вопросы и поважнее. - ѓде... - ‘лово застрЯло у него в  горле,  как  будто
это была опаснаЯ уступка тьме. - ѓде мы?
     - Њы на ‘мотровой Љевина.
     ‹егко вскочив на ноги, она простерла руки к зелени и небу.
     - ‘мотри!
     ЏодбадриваЯ себЯ, Љавинант поднЯлсЯ и  выставил  голову  за  парапет.
“пираЯсь грудью в его край, он заставил себЯ посмотреть.
     - ќто ‘трана, - радостно сказала  ‹ена,  словно  распростертаЯ  внизу
зелень обладала силой, вызывающей в ней трепет. -  Ћна  уходит  далеко  за
пределы взглЯда на север, на запад  и  на  восток,  хотЯ  древние  баллады
говорЯт, что ‚ысокий ‹орд Љевин, стоЯ здесь, мог видеть всю ‘трану и  всех
ее людей. Џоэтому место и назвали "‘мотроваЯ Љевина". Ќеужели вы этого  не
знаете?
     ЌесмотрЯ  на   холодный   ветер,   Љавинант   обливалсЯ   потом.   Ћт
головокружениЯ у него подкосились ноги,  и  только  острый  каменный  край
прЯмо напротив сердца позволЯл ему сохранЯть над собой контроль.
     - џ ничего не знаю! - простонал он  прЯмо  в  открывшуюсЯ  перед  ним
пропасть.
     ‹ена  с  любопытством  взглЯнула  на  него,  но  через  минуту  снова
повернулась  лицом  к  ‘тране.  ЏротЯнув   тонкую   руку   в   направлении
северо-запада, она сказала:
     - ќто река Њифиль. Ќаше подкаменье находитсЯ рЯдом с ней, но  его  не
видно из-за этой горы. ђека течет с гор ћжной ѓрЯды,  что  позади  нас,  и
впадает в реку —ернаЯ. ’ам - севернаЯ граница ћжных  Џустошей,  где  почва
неплодородна и  почти  никто  не  живет.  ‚  ћжных  ђавнинах  только  пЯть
подкамений.  Ќо  в  этой  горной  цепи,  уходЯщей  на  север,  расположены
несколько вудхелвенов.
     Љ востоку от этих  гор  находЯтсЯ  ђавнины  ђа,  -  ее  голос  словно
заискрилсЯ, когда она продолжила. - ќто владениЯ диких свободных лошадей -
ранихинов, а рамены  служат  им.  Ћни  мчатсЯ  по  равнинам,  покрываЯ  до
пЯтидесЯти лиг в час, и позволЯют стать своими седоками только  тем,  кого
сами выберут.
     Ђх, ’омас Љавинант, - вздохнула она.  -  ЊоЯ  мечта  -  увидеть  этих
лошадей. Ѓольшинство моих сородичей довольствуютсЯ  тем,  что  имеют.  Ћни
мало  путешествуют  и  не  видели  много  из  того,  что   видели   жители
вудхелвенов. Ќо Я мечтаю  побродить  по  долинам  ђа  и  увидеть  мчащихсЯ
лошадей.
     Џосле долгой паузы она продолжила:
     - ‚от эти горы и есть ћжнаЯ ѓрЯда. ‡а ней лежат  ћжные  Џустоши.  ’ам
нет жизни и никто туда не ходит; всЯ ‘трана находитсЯ к северу,  западу  и
востоку от нас. € мы стоим на ‘мотровой Љевина,  где  во  времЯ  последней
битвы стоЯли высочайшие из ‘тарых ‹ордов, прежде чем наступило ‡апустение.
Ќаш народ  помнит  об  этом  и  избегает  ‘мотровой  как  места  с  плохой
репутацией. Ќо  ќтиаран,  моЯ  мать,  приводила  менЯ  сюда,  чтобы  здесь
рассказать мне о ‘тране. € через два года Я буду уже достаточно  взрослой,
чтобы поступить в лосраат и учитьсЯ самой, как когда-то моЯ  мать.  ‡наете
ли вы, - с гордостью произнесла она, - что моЯ мать училась  у  •ранителей
“чениЯ?
     Ћна посмотрела на Љавинанта так, словно ожидала увидеть произведенное
этими словами впечатление. Ќо потом опустила глаза и пробормотала:
     - Ќо ведь вы - ‹орд, и все это вам известно. ‚ы  слушаете  менЯ  так,
будто готовы посмеЯтьсЯ над моим невежеством.
     ‡ачарованный ее голосом и все еще находЯсь во власти  головокружениЯ,
Љавинант вдруг на мгновение увидел ‘трану такой, какой она,  должно  быть,
была  после  ђитуала  ЋсквернениЯ,  проведенного   Љевином.   ‡а   блеском
ослепительного утра он увидел расколотые огненные скалы, выжженную  почву,
тухлую воду, сочащуюсЯ из отвратительных болот в русло реки, - и над  всем
этим густой мрак безмолвиЯ: ни птиц, ни насекомых, ни животных, ни людей -
ничего живого, что могло бы пошевелить листком, прожужжать,  пролаЯть  или
погрозить пальцем в ответ на все эти разрушениЯ. Џотом глаза залило потом,
заволокло, словно слезами. Љавинант отогнал от себЯ это  видение  и  снова
сел, прислонившись спиной к стене.
     - Ќет, - пробормотал он, обращаЯсь к ‹ене. - ’ы не так понЯла. џ свое
уже отсмеЯлсЯ давным-давно.
     ’еперь, казалось,  он  увидел  способ  двигатьсЯ  вперед,  бежать  от
темного безумиЯ, парившего над  ним.  ‚  этом  кратком  видении  он  нашел
тропинку своего сна. €  без  всЯкого  перехода,  чтобы  избавить  себЯ  от
необходимости задавать конкретные вопросы или отвечать на них, он сказал:
     - Њне надо попасть в ‘овет ‹ордов.
     Џо лицу девушки Љавинант видел, что она  хочет  спросить,  зачем  это
ему. Ќо, казалось, она чувствовала, что не в праве задавать  ему  подобные
вопросы. “поминание о ‘овете только еще более возвысило его в  ее  глазах.
Ћна двинулась к лестнице.
     - Њы должны зайти в подкаменье. Ђ там  придумаем  способ  переправить
вас в ђевлстон.
     Џо ее виду можно было определить, что ей хочетсЯ отправитьсЯ вместе с
ним.
     Ќо мысль о лестнице пугала его. Љак он сможет выдержать такой  спуск?
‚едь даже просто выглЯнуть из-за парапета оказалось  достаточно,  чтобы  у
него  закружилась  голова.  Љогда  ‹ена  повторила  "пошли!",  он  покачал
головой. Ѓесстрашием он похвастатьсЯ не мог. ’ем не  менее  ему  следовало
как-то сохранить активность.
     - Њного лет прошло со времен ‡апустениЯ?
     - џ не знаю, - печально ответила она. - Ќо люди ћжных  ђавнин  пришли
обратно через горы из бесплодных  пустошей  двадцать  поколений  назад.  €
говорЯт, что сам ‚ысокий ‹орд Љевин предупредил их -  они  бежали  и  жили
изгнанниками  в  Џустошах,  добываЯ  себе  пищу   зубами   и   ногтЯми   и
руководствуЯсь  учением  радхамаэрль  в  течение  пЯтисот   лет.   ќто   -
единственное, чего мы не забыли. Џо достижении пЯтнадцати  лет  каждый  из
нас приносит клЯтву мира, и мы живем ради жизни и красоты ‘траны.
     Ћн почти не слушал ее, поскольку его не особенно интересовало то, что
она говорила. Ќо звук ее голоса нужен был ему, чтобы найти в себе силы. Ќе
без усилий удалось ему сформулировать еще один вопрос, который можно  было
задать. ѓлубоко дыша, он сказал:
     - —то ты делала в горах? Џочему ты забралась так высоко,  что  смогла
даже увидеть менЯ здесь?
     -  џ  искала  камни,  -  ответила  девушка.  -  џ  изучаю   искусство
суру-па-маэрль. ‚ы знаете, что это такое?
     - Ќет, - произнес Љавинант между двумЯ вздохами. - ђасскажи.
     - ќто ремесло, которому Я учусь у ќйсекс, сестры моей матери,  а  она
научилась этому у ’амала, лучшего ремесленника в нашем подкаменье. Ћн тоже
училсЯ  некоторое  времЯ  в  лосраате.  ‘уру-па-маэрль  -  это   искусство
изготовлЯть изображениЯ из камней, комбинируЯ их между собой,  не  изменЯЯ
их формы. џ бродила по горам и искала образцы  крупных  камней  и  гальки.
Љогда Я нахожу форму, котораЯ мне приглЯнулась, Я несу ее домой и подбираю
длЯ нее  место,  балансируЯ  и  комплектуЯ  с  другими  формами,  пока  не
получаетсЯ новаЯ форма.
     €ногда, набравшись смелости, Я слегка обрабатываю камень,  чтобы  все
сооружение выглЯдело более гармоничным. Џри этом Я  воссоздаю  разрушенные
секреты земли и дарю людЯм красоту.
     Љавинант слабым голосом пробормотал:
     - ќто, должно быть, трудно - придумать форму и  потом  найти  камень,
соответствующий ей.
     - ќто не совсем так. џ смотрю на камень и ищу в  нем  форму,  котораЯ
уже ему дана. џ не прошу землю дать мне лошадь.  €скусство  заключаетсЯ  в
умении увидеть то, что землЯ предлагает  по  своему  собственному  выбору.
‚озможно, это будет лошадь.
     - Њне бы хотелось посмотреть на твои работы, - Љавинант  не  придавал
особого  значениЯ  тому,   что   говорил.   ‹естница   манила   его,   как
соблазнительный  лик  забвениЯ,  в  котором  прокаженные  отказывались  от
соблюдениЯ мер самозащиты и терЯли руки и ноги - терЯли жизни.
     Ќо все это ему снилось. ‹учший способ вынести неприЯтный  сон  -  это
плыть по его течению, пока он сам не закончитсЯ. Ћн должен был  спуститьсЯ
вниз, чтобы выжить. ќта необходимость превысила все остальные соображениЯ.
     ђезко, конвульсивно двигаЯсь, Љавинант  поднЯлсЯ  на  ноги.  ‚став  в
самом центре круга, он перестал обращать  внимание  на  гору  и  небо,  на
глубокую пропасть внизу и тщательно осмотрел себЯ. ’репеща, он проверил те
нервы, которые были еще живы, посмотрел, нет  ли  на  одежде  клочьев  или
прорех, и тщательно  проконтролировал  свои  немые  руки.  Ћн  должен  был
преодолеть этот спуск.
     Љавинант, очевидно, был в состоЯнии пережить его, поскольку  это  был
сон - он не может погибнуть, сорвавшись вниз, - и поскольку он не мог  уже
выносить всю эту тьму, хлопающую крыльЯми прЯмо возле уха.
     - Џослушай-ка, - сухо сказал он, обращаЯсь к  ‹ене.  -  Њне  придетсЯ
спускатьсЯ первым. € нечего смотреть на менЯ  с  таким  смущением.  џ  уже
сказал тебе, что Я - прокаженный. Њои руки и ноги немы  -  они  ничего  не
чувствуют. џ не могу крепко держатьсЯ за что-нибудь.  €  к  тому  же  Я...
Џлохо переношу высоту. џ могу упасть. € не хочу, чтобы ты упала вместе  со
мной. ’ы... - он запнулсЯ, потом, сбиваЯсь, продолжил: - ’ы была добра  ко
мне, а с той поры, когда хорошее отношение было длЯ  менЯ  вполне  обычным
делом, прошло много времени.
     „евушка захлопала глазами, услышав этот суровый тон.
     - Џочему вы сердитесь? —ем Я вас обидела?
     "’ем, что была добра ко мне!" - мысленно  пробормотал  он.  …го  лицо
посерело от страха, когда он повернулсЯ спиной  к  пролому,  опустилсЯ  на
четвереньки и стал спускатьсЯ вниз.
     ‚ первом порыве ужаса он пыталсЯ ставить ноги  на  ступеньки,  закрыв
при этом глаза. Ќо спускатьсЯ с закрытыми  глазами  он  не  мог;  привычка
прокаженного  контролировать  себЯ,  а  также  необходимость  держать  все
чувства начеку были слишком  сильны.  Ћднако  когда  глаза  были  открыты,
начинала кружитьсЯ голова.
     Џоэтому он изо всех сил заставлЯл  себЯ  смотреть  только  на  камень
прЯмо перед собой. ‘ первого же шага он понЯл,  что  наибольшаЯ  опасность
длЯ него заключаетсЯ в немоте ног. Ќемые руки заставлЯли  его  чувствовать
себЯ неуверенно из-за непрочности  захвата,  и  прежде,  чем  ему  удалось
преодолеть пЯтьдесЯт футов, он уже  цеплЯлсЯ  за  краЯ  ступенек  с  такой
силой, что у него начало сводить судорогой плечи. Ќо он  мог  видеть  свои
руки, видеть, что они на скале,  что  боль  в  запЯстьЯх  и  локтЯх  -  не
мистификациЯ. Ќог Љавинант видеть не мог - длЯ этого  надо  было  смотреть
вниз. ‹ишь тогда он убеждалсЯ в том, что  его  нога  попала  на  следующую
ступеньку, когда лодыжка чувствовала давление всего тела. Љаждый шаг  вниз
он делал наугад. …сли неожиданно подкатывал новый приступ слабости,  ’омас
был вынужден, держась за скалу, крепко  сжимать  бока  локтЯми,  при  этом
целиком полагаЯсь на невидимую опору под  ногами.  Ћн  старалсЯ  скидывать
ногу дальше таким образом, чтобы вибрациЯ тела при контакте говорила  ему,
когда ступни ног находЯтсЯ у краЯ следующей ступени; но когда он ошибалсЯ,
его голени и колени стукались о каменные углы, и  остраЯ  боль  заставлЯла
ноги подгибатьсЯ.
     ЏолзЯ так вниз, ступенька за ступенькой, глЯдЯ на  руки  сквозь  пот,
заливающий глаза, Љавинант проклинал судьбу, отнЯвшую у него  два  пальца,
которых, возможно, как раз  и  не  хватит,  чтобы  удержатьсЯ,  если  ноги
сорвутсЯ.  ‚добавок,  отсутствие  половины  руки  приводило  к  тому,  что
Љавинанту казалось, будто правой рукой он держитсЯ слабее, чем левой,  что
его тело под  собственной  тЯжестью  смещаетсЯ  с  лестницы  влево.  —тобы
компенсировать это, он времЯ от времени заносил ноги  вправо  и  постоЯнно
промахивалсЯ мимо ступенек с этой стороны.
     Џот мешал ему смотреть, но он не мог стереть его с  лица.  ѓлаза  его
уже ничего не видели, но Љавинант боЯлсЯ освободить одну руку, потому  что
мог потерЯть  равновесие.  ‘удороги  сотрЯсали  его  спину  и  плечи.  …му
приходилось сжимать зубы, чтобы не закричать, призываЯ на помощь.
     ‘ловно почувствовав его отчаЯние, ‹ена крикнула:
     - “же половина!
     Љавинант продолжал ползти вниз, ступенька за ступенькой.
     ‚незапно он  беспомощно  ощутил,  что  его  ноги  пытаютсЯ  двигатьсЯ
быстрее. Њышцы стали уставать - напрЯжение в коленЯх и локтЯх было слишком
велико - и с каждой ступенькой он все больше терЯл контроль  над  спуском.
’омас заставил себЯ остановитьсЯ и отдохнуть, хотЯ страх  гнал  его  вниз,
чтобы побыстрее покончить с этим. ‚ какое-то мгновение ему пришла в голову
дикаЯ мысль, что лучше повернутьсЯ и прыгнуть в надежде на то,  что  склон
горы окажетсЯ достаточно близко и он останетсЯ жив. Џотом он услышал  звук
шагов ‹ены, приближавшейсЯ к его голове. Љавинант хотел протЯнуть  руку  и
ухватитьсЯ за ее лодыжку, заставить ее спасти его.  Ќо  даже  эта  надежда
казалась призрачной, и он осталсЯ  висеть  на  прежнем  месте,  охваченный
дрожью.
     „ыхание с трудом вырывалось из-за его сжатых  зубов,  и  смысл  слов,
выкрикнутых ‹еной, не сразу дошел до него:
     - ’омас Љавинант! ‘мелее! Ћсталось всего пЯтьдесЯт ступеней!
     ‘одрогнувшись так,  что  тело  чуть  было  не  оторвалось  от  скалы,
Љавинант снова продолжил спуск вниз.
     Џоследние ступени миновали в  оглушающем  хаосе  судорог  и  слепоты,
вызванной потоками пота, - и  затем  он  оказалсЯ  внизу,  лег  ничком  на
горизонтальном грунте - основании ‘мотровой - и,  задыхаЯсь,  стал  ждать,
когда закончитсЯ страшнаЯ ломота в конечностЯх. ‚оздух устремлЯлсЯ  в  его
легкие  и  вырывалсЯ  из  них  со  звуком,  напоминающим  рыданиЯ.   ’омас
прислушивалсЯ к нему, пока этот звук не затих и он не  смог  дышать  более
спокойно.
     Љогда наконец он посмотрел вверх, то  увидел  голубое  небо,  длинный
черный  палец  ‘мотровой  Љевина,  указывающий   на   полуденное   солнце,
возвышающийсЯ подобно башне, склон горы и ‹ену, склонившуюсЯ над  ним  так
низко, что ее волосы почти касались его лица.


        5. ЏЋ„ЉЂЊ…Ќњ… Њ€”€‹њ

     Љавинант чувствовал себЯ удивительно очищенным, словно  прошел  через
суд Ѓожий, оставшись в живых после ритуального испытаниЯ  головокружением.
Ћн одолел-таки эту лестницу. —увствуЯ огромное облегчение, он был  уверен,
что нашел правильный ответ на Ясную угрозу сумасшествиЯ, на  необходимость
реалистичного и понЯтного объЯснениЯ всей данной  ситуации,  начавшейсЯ  с
момента  его  поЯвлениЯ  на  ‘мотровой  Љевина.  Ћн  посмотрел  вверх,  на
лучезарное небо, и  оно  казалось  чистым,  не  оскверненным  пожирателЯми
падали.
     "‚перед, - сказал он сам себе. - Ќе думай об этом. ‚ыживи!"
     Џодумав так, он посмотрел в мЯгкие карие глаза ‹ены и обнаружил,  что
она улыбаетсЯ.
     - ‘ вами все в порЯдке? - спросила она.
     - ‚ порЯдке? - как эхо отозвалсЯ ’омас. - ќто не простой вопрос.
     ќтот  вопрос  заставил  его  принЯть  сидЯчее  положение.  Џристально
разглЯдываЯ свои руки, он обнаружил кровь на ладонЯх и  кончиках  пальцев.
Љолени, локти и голени словно горели и, когда он их  потрогал,  отозвались
болью.
     Ќе обращаЯ вниманиЯ на боль в мышцах,  Љавинант  рывком  поднЯлсЯ  на
ноги.
     - ‹ена, это важно, - сказал он. - џ должен вымыть руки.
     Ћна тоже встала, но Љавинант видел, что она не понимает его.
     - ‘мотри, - он взмахнул перед ней  руками.  -  џ  прокаженный.  џ  не
чувствую этих царапин и ссадин. Ќикакой боли.
     Џоскольку она все еще казалась смущенной, он продолжал:
     - €менно так  Я  и  потерЯл  пальцы.  џ  поранилсЯ,  в  ранку  попала
инфекциЯ, и пришлось их отрезать. Њне надо немного мыла и воды.
     Џрикоснувшись к шраму на его правой руке, ‹ена спросила:
     - ’ак это сделала болезнь?
     - „а.
     - Ќа пути к подкаменью есть ручей, - сказала ‹ена. - Ђ рЯдом с ним  -
целебнаЯ грЯзь.
     - €дем, - Љавинант грубым жестом  приказал  ей  указывать  путь.  Ћна
кивнула и сразу же пошла по тропинке.
     ’ропа уходила на запад от основаниЯ  ‘мотровой  Љевина  и  шла  вдоль
уступа крутого горного склона, пока не упиралась  в  ущелье,  беспорЯдочно
усеЯнное камнЯми. Њышцы Љавинанта сжимало словно щипцами, поэтому двигалсЯ
он довольно неуклюже. ‘начала он следовал за ‹еной вверх по ущелью,  потом
осторожно спускалсЯ  по  ступенькам,  грубо  высеченным  в  склоне  крутой
трещины, уходЯщей в гору. Љогда они  достигли  дна  этой  расщелины,  ‹ена
пошла дальше вдоль нее, обратив внимание Љавинанта на каменистую осыпь под
ногами. ’ак они шли, и тем временем полоска неба над  головой  становилась
все уже, а  стены  расщелины  постепенно  смыкались.  €х  окружали  густые
влажные испарениЯ, и холодные тени становились все  глубже,  пока  наконец
темное платье ‹ены почти совсем не слилось с  сумраком  впереди.  Љавинант
увидел, что впереди  расщелина  резко  поворачивает  влево,  а  затем  она
внезапно открылась в маленькую освещенную солнцем долину, посреди  которой
сверкал ручей, а по его берегам зеленели травы и высокие сосны.
     - Ќу, вот, - со счастливой улыбкой сказала ‹ена.  -  —то  может  быть
целебнее этого?
     Љавинант остановилсЯ, зачарованный, не в состоЯнии отвести взглЯд  от
открывшейсЯ перед ним картины. ‚ длину долина имела  не  более  пЯтидесЯти
Ярдов, и в дальнем ее конце ручей снова поворачивал влево и исчезал  между
двумЯ  отвесными  стенами.  ‚  этом  небольшом  кармашке,  запрЯтанном   в
колоссальной толще гор, землЯ была комфортабельно зеленой и  солнечной,  а
воздух был одновременно и  свежим  и  теплым,  напоенный  ароматом  сосны,
благоухающий запахами весны. ‚дохнув этот воздух,  Љавинант  почувствовал,
как его грудь заныла от привычной тоски по утраченному здоровью.
     —тобы отвлечьсЯ от этого ощущениЯ, он пошел вперед. ’рава под  ногами
была такой густой, что он чувствовал ее  даже  сквозь  напрЯженные  свЯзки
коленей и икр. Љазалось, она помогает ему идти к ручью и очищает его раны.
     ‚ода,  разумеетсЯ,  должна  была  оказатьсЯ  холодной,  но   это   не
беспокоило Љавинанта. …го руки были слишком  немы,  чтобы  быстро  ощутить
холод. Џрисев на корточки на плоском камне возле воды, он  погрузил  их  в
поток и начал тереть одну  о  другую.  …го  запЯстьЯ  сразу  почувствовали
холод, но пальцы едва его ощутили, и, тщательно промываЯ порезы и трещины,
Љавинант не чувствовал никакой боли.
     Љраем глаза он видел, что ‹ена ушла от него вверх по ручью,  вероЯтно
пытаЯсь что-то отыскать, но он был слишком занЯт, чтобы полюбопытствовать,
что она делает. џростно протерев руки, Љавинант дал им немного  отдохнуть,
а затем закатал рукава, чтобы осмотреть локти. Ћни покраснели  и  саднили,
но целостность кожи не была нарушена.
     Ћсмотр ног показал, что  голени  и  коленки  были  во  многих  местах
ушиблены. ЏЯтна синЯков на них уже начали темнеть и в скором  времени  они
должны были стать совсем черными; но толстый  материал  брюк  выдержал,  и
кожа здесь тоже оказалась неповрежденной.  ‚  определенном  смысле  синЯки
были так же опасны длЯ Љавинанта,  как  и  царапины,  но  тут  без  помощи
лекарств не обойтись. “силием воли он заставил  себЯ  подавить  тревогу  и
снова сосредоточил внимание на руках.
     Љровь все еще сочилась из ладоней и  кончиков  пальцев,  и,  смыв  ее
водой, Љавинант увидел кусочки черного  песчаника,  глубоко  забившиесЯ  в
некоторые порезы. Ќо прежде чем он снова принЯлсЯ за мытье рук,  вернулась
‹ена со сложенными лодочкой ладонЯми. Ћни  были  полны  густой  коричневой
грЯзью.
     - ќто целебнаЯ грЯзь, - почтительно сказала девушка, словно это  было
нечто редкое и могущественное. - ‚ы должны положить ее на свои раны.
     -  ѓрЯзь?  -  Ћсторожность  прокаженного   восстала   против   такого
предложениЯ. - Њне нужно мыло, хватит с менЯ грЯзи.
     - ќто целебнаЯ грЯзь, - повторила ‹ена. - ќто длЯ лечениЯ.
     Ћна подошла ближе и протЯнула ему грЯзь. Љавинанту показалось, что он
видит в ней крохотные золотые искорки.
     Ћн тупо смотрел на нее, шокированный идеей положить грЯзь на раны.
     - ‚ы должны ею воспользоватьсЯ, - настаивала девушка. - џ  знаю,  что
это такое. ђазве вы не понимаете? ќто целебнаЯ грЯзь. Џослушайте. Њой отец
- ’релл, гравлингас радхамаэрлЯ. …го работа свЯзана с огненными камнЯми, а
лечить людей он предоставлЯет целителЯм. Ќо  при  этом  он  еще  и  мастер
учениЯ радхамаэрль. Ћн понимает камни и  почву.  €  он  научил  менЯ,  как
оказывать самой себе помощь, если это  потребуетсЯ.  Ћн  рассказал  мне  о
приметах и местах залеганиЯ целебной грЯзи. ќто лечебнаЯ землЯ. ‚ы  должны
воспользоватьсЯ ею.
     "ѓрЯзь? - по-прежнему уставившись на руки ‹ены, думал Љавинант. -  Ќа
мои раны? ’ы, наверное, хочешь менЯ совсем изуродовать!"
     Ќо прежде чем он успел ее остановить, ‹ена опустилась  перед  ним  на
колени и положила пригоршню грЯзи на его голое колено. ’еперь, когда  одна
рука у нее освободилась, она растирала коричневую  грЯзь  по  всей  голени
Љавинанта. Џотом она собрала оставшеесЯ и таким же  образом  намазала  ему
второе колено  и  голень.  ‡олотые  искры  в  растертой  на  ногах  грЯзи,
казалось, стали Ярче, сильнее.
     ‚лажнаЯ грЯзь была прохладной и успокаивающей:  казалось,  она  нежно
гладит ноги, впитываЯ в себЯ боль из его синЯков. Ћн пристально смотрел на
нее. Ћблегчение, которое словно бы волнами омывало суставы, принесло ни  с
чем  не  сравнимое  удовольствие,  никогда  прежде   им   не   испытанное.
Ћшеломленный, Љавинант подставил ‹ене руки и позволил ей нанести  целебную
грЯзь на все его порезы и царапины.
     Џочти тут же через локти и запЯстьЯ в него хлынуло  облегчение.  €  в
ладонЯх началось странное покалывание, словно  целебнаЯ  грЯзь,  проникнув
сквозь порезы в нервы, пыталась оживить их. ’акое же покалывание поЯвилось
и в ступнЯх ног. Љавинант  смотрел  на  поблескивающую  грЯзь  с  каким-то
благоговением во взглЯде.
     Ћна быстро высохла, и ее  блеск  перешел  в  коричневый  цвет.  —ерез
несколько мгновений ‹ена соскребла ее с ног Љавинанта. € тогда он  увидел,
что синЯки почти исчезли - они были  уже  почти  не  видны,  побледнев  до
желтого, что означало выздоровление. ’омас погрузил руки в поток,  смыл  с
них грЯзь и посмотрел на пальцы. Ћни снова стали невредимыми. ‹адони  тоже
зажили,  ссадины  на  предплечьЯх  исчезли  полностью.  Љавинант  был  так
ошарашен, что некоторое времЯ мог только, раскрыв  рот,  глазеть  на  свои
руки, думаЯ:
     "‚от  чертовщина.  ЏроклЯтье,  чертовщина  какаЯ-то!  —то   со   мной
происходит?"
     Ќаконец, после долгого молчаниЯ, он прошептал:
     - ќто невозможно!
     ‚ ответ ‹ена широко улыбнулась.
     - —то здесь смешного?
     ‘тараЯсь подражать его тону, она сказала:
     - Њне нужно мыло, хватит с менЯ  грЯзи,  -  потом  рассмеЯлась,  и  в
глазах ее запрыгали озорные огоньки.
     Ќо Љавинант был слишком ошеломлен, чтобы прийти в Ярость.
     - џ серьезно. Љак это могло произойти?
     ‹ена опустила глаза и тихо сказала:
     - ‚ земле заключена великаЯ сила - сила и жизнь. ‚ы должны это знать.
ќтиаран, моЯ мать, говорит, что такие вещи, как целебнаЯ грЯзь, таких  сил
и таких тайн еще много заключено в земле, но  мы  слепы  в  отношении  их,
потому что недостаточно свЯзаны со ‘траной и друг с другом.
     - ‡начит, есть и... другие вещи, подобные этой?
     - Њного. Ќо Я знаю лишь несколько. …сли вы направлЯетесь в ‘овет, то,
может быть, ‹орды научат вас всему. Ќо идемте... - Ћна легко  вскочила  на
ноги. - ‡десь есть еще кое-что. ‚ы не голодны?
     ‘ловно разбуженное ее вопросом, в желудке возникло ощущение  пустоты.
‘колько времени прошло с тех  пор,  как  он  ел  последний  раз?  Љавинант
расправил брючины, раскатал  рукава  и,  сгорбившись,  поднЯлсЯ  на  ноги.
€зумление его еще более усилилось, когда он почувствовал, что мышцы больше
не болЯт. Ќедоверчиво покачав головой, он последовал за ‹еной к одному  из
краев долины. Ћни остановились в тени шишковатого  кустарника  высотой  по
поЯс. …го листьЯ были расправлены и растопырены, словно листьЯ на дубе, но
тут и там на нем виднелись маленькие свежие цветочки зеленоватого цвета, а
под некоторыми листьЯми примостились тугие  гроздьЯ  сине-зеленых  плодов.
‚еличина Ягод была с ежевику.
     - ќто алианта, - сказала ‹ена. - Њы называем их "драгоценные  Ягоды",
- оторвав одну гроздь, она съела четыре или пЯть Ягодок,  потом  выплюнула
косточки на ладонь и бросила их за спину. -  ѓоворЯт,  что  человек  может
пройти всю ‘трану вдоль и  поперек,  питаЯсь  одними  только  драгоценными
Ягодами, и вернетсЯ домой здоровее и упитаннее, чем  был  до  отправлениЯ.
ќто - великий дар земли. Ћни цветут и дают плоды в любое времЯ  года.  Ќет
такого района в ‘тране, где бы они не росли, - за исключением, быть может,
расположенных на востоке €спорченных ђавнин. €з всей растительности они  -
самые живучие, раньше всех созревают  и  позже  всех  осыпаютсЯ.  ‚се  это
рассказала мне моЯ мать, как часть учениЯ нашего народа.
     - …шьте, - сказала она, протЯгиваЯ Љавинанту гроздь Ягод, -  ешьте  и
раскидывайте семена по земле, чтобы алианта процветала.
     Ќо Љавинант даже не пошевелилсЯ, чтобы  взЯть  Ягоды.  Ћн  терЯлсЯ  в
догадках, откуда у этой ‘траны такое странное могущество. Ќа мгновение  он
даже забыл о постоЯнно грозЯщей ему опасности.
     ‹ена заметила его  блуждающий  взглЯд,  потом  взЯла  одну  Ягодку  и
положила ее Љавинанту в рот.  Ћн  непроизвольно  прокусил  кожицу  алианты
зубами, и тотчас его рот наполнил легкий приЯтный вкус,  похожий  на  вкус
зрелого персика с небольшими  добавлениЯми  соли  и  лимона.  ‚  следующее
мгновение он уже жадно ел  Ягоды,  лишь  иногда  вспоминаЯ  о  том,  чтобы
выплюнуть семечки.
     Ћн ел до тех пор, пока на этом кусте больше не осталось  Ягод,  потом
принЯлсЯ осматриватьсЯ в поисках другого.  Ќо  ‹ена  взЯла  его  за  руку,
останавливаЯ.
     - „рагоценные Ягоды - очень питательнаЯ еда, - сказала она. -  €х  не
надо есть много. € будет вкуснее, если есть их медленно.
     Ќо Љавинант все еще был голоден. Ћн не помнил, чтобы когда-нибудь ему
так хотелось что-нибуд