, осыпать упреками и проклЯтиЯми. Ќо она сказала только:
     - Џодойдите к гравию. ‚ам надо обсушитьсЯ.
     ‘ удивлением он тщательно проанализировал  выражение  ее  голоса  при
помощи всех своих обостренных чувств, но не смог обнаружить в нем  ничего,
кроме решимости и спокойной печали. ‚незапно он понЯл, что она  не  знает,
что случилось с ее дочерью.
     „елаЯ глубокие вдохи, чтобы  держать  под  контролем  работу  сердца,
Љавинант двинулсЯ вперед и скорчилсЯ возле огнЯ. …го разум  с  невероЯтной
скоростью перебирал самые немыслимые предположениЯ, которые  объЯснЯли  бы
поведение ќтиаран, но он подставил теплу лицо и молчал, надеЯсь,  что  она
скажет что-нибудь, и он поймет, как ему следует держать себЯ с ней.
     € почти сразу же она пробормотала:
     - џ знала, где вас искать. Џрежде чем Я вернулась после  разговора  с
кругом старейшин, ‹ена рассказала ’реллу, что вы были здесь.
     Ћна замолчала, и Љавинант заставил себЯ спросить:
     - Ћн с ней уже виделсЯ?
     Ћн знал, что это подозрительный вопрос. Ќо ќтиаран ответила просто:
     - Ќет. Ћна отправилась провести ночь с подругой. ЏроходЯ  мимо  дома,
она просто крикнула отцу.
     Џосле этого Љавинант долго сидел молча, будучи не в  силах  говорить,
пораженный подтекстом поступка ‹ены. Џросто  крикнула.  ‘начала  голова  у
него закружилась от облегчениЯ. Ћн был в безопасности - по  крайней  мере,
на  времЯ.  ‘о  свойственной  ей  скрытностью  ‹ена  сберегла   длЯ   него
драгоценное времЯ. Ћчевидно, люди этой страны с готовностью несут жертвы.
     …ще мгновение спустЯ он понЯл, что она не сделала  длЯ  него  никакой
жертвы. Ћн не мог себе представить, чтобы  она  заботилась  о  его  личной
безопасности. Ќет, она решила защитить его, потому что  он  был  похож  на
Ѓерека и должен был  доставить  послание  ‹ордам.  Ћна  не  хотела,  чтобы
возмездие подкаменьЯ помешало осуществлению  его  намерений.  ќто  был  ее
вклад в дело защиты ‘траны от ‹орда ”аула, ‘ерого “бийцы.
     ќто был героический вклад. ЌесмотрЯ на самодисциплину, на свой страх,
он чувствовал, какое усилие пришлось приложить ‹ене ради его посланиЯ. Ћн,
казалось, видел, как она, нагаЯ, провела, скорчившись за скалой у подножиЯ
гор эту холодную ночь, впервые за все времЯ своей  молодой  жизни  избегаЯ
дружеской атмосферы своей общины - в одиночку переносЯ боль и позор своего
растерзанного  тела,  чтобы  никто  не  спросил  ее  о  причине  этого.  ‘
мучительной силой им овладело воспоминание о крови на ее бедрах.
     Џлечи его дернулись, отгонЯЯ эту непрошенную мысль. ‘квозь  стиснутые
зубы он пробормотал, обращаЯсь к себе самому:
     - џ должен попасть в ‘овет.
     ‚зЯв себЯ в руки, он мрачно спросил:
     - —то сказали старейшины?
     - Ќе  так  уж  много  смогли  они  сказать,  -  бесстрастным  голосом
произнесла ќтиаран. - џ рассказала им все, что знала о вас  и  о  грозЯщей
‘тране опасности.  Ћни  согласились,  что  Я  должна  сопровождать  вас  в
’вердыню ‹ордов. €менно длЯ этого Я и пришла сюда. ‚от, - она  указала  на
два рюкзака, лежащие у ее ног, - Я готова. ’релл, мой супруг,  благословил
менЯ. ‚от только очень огорчает то, что Я не  попрощалась  с  ‹еной,  моей
дочерью, но  времЯ  не  ждет.  ‚ы  не  рассказали  мне  до  конца,  в  чем
заключаетсЯ ваше послание, но Я чувствую, что, начинаЯ с этого днЯ, всЯкое
промедление грозит катастрофой. ‘тарейшины обдумают план защиты равнин. Њы
должны идти.
     Љавинант встретилсЯ  с  ней  глазами,  и  теперь  ему  стала  понЯтна
печальнаЯ решимость ее взглЯда. Ћна боЯлась и  не  верила,  что  останетсЯ
жива и сможет вернутьсЯ к своей семье. …му неожиданно стало  жаль  ее.  Ќе
вполне понимаЯ, что говорит, Љавинант попыталсЯ успокоить ќтиаран.
     - „ела не так плохи, как могли бы быть. Џещерник нашел Џосох  ‡акона,
но, насколько Я понЯл, он не знает  толком,  как  им  пользоватьсЯ.  ‹орды
должны как-нибудь посох у него отобрать.
     Ќо попытка Љавинанта не удалась.  ќтиаран  еще  больше  помрачнела  и
сказала:
     - ‡начит, жизнь ‘траны сейчас - в скорости  наших  ног.  “вы,  мы  не
можем обратитьсЯ за помощью  к  ранихинам.  ђамены  не  проЯвлЯют  особого
сочувствиЯ к делам ‘траны, и с незапамЯтных времен на ранихинах  никто  не
ездит, кроме ‹ордов и  ‘тражи  Љрови.  Ќам  придетсЯ  идти  пешком,  ’омас
Љавинант, а до ђевлстона - триста долгих лиг. ‚ысохла ли ваша одежда?  Ќам
пора отправлЯтьсЯ в путь.
     Љавинант был готов, ему хотелось убратьсЯ подальше от этого места. Ћн
поднЯлсЯ и сказал:
     - Џрекрасно. €демте.
     ’ем не  менее  во  взглЯде  ќтиаран,  когда  он  поднЯлсЯ,  поЯвилась
какаЯ-то нерешительность. ’ихим  голосом,  словно  пересиливаЯ  себЯ,  она
сказала:
     - „оверЯете ли вы мне быть вашим проводником, ’омас Љавинант?  ‚ы  не
знаете менЯ.  џ  училась  в  лосраате,  но  справилась  не  со  всем,  что
требовалось.
     ‚ыражение ее голоса, казалось, подразумевало не то, что на нее нельзЯ
было положитьсЯ, а то, что он имел право судить ее.  Ќо  ему  было  не  до
этого.
     - џ вам доверЯю, - пробормотал он. - Ђ  почему  бы  и  нет?  ‚ы  сами
сказали... - Ћн запнулсЯ, потом все же нашелсЯ. - ‚ы сами сказали,  что  Я
пришел, чтобы спасти или уничтожить ‘трану.
     - ќто правда, - сказала ќтиаран просто. - Ќо вы не  похожи  на  слугу
‘ерого “бийцы. ‘ердце предсказывает мне, что будущее ‘траны - в том, чтобы
поверить вам, на счастье или на беду.
     - ’огда вперед, - он взЯл рюкзак, который протЯнула  ему  ќтиаран,  и
накинул лЯмки на  плечи.  Ќо  прежде,  чем  надеть  свой  рюкзак,  женщина
опустилась на колени перед лежащим на песке гравием и  начала  водить  над
ним руками, издаваЯ  какое-то  низкое  гудение  -  тихий  напев,  довольно
нескладно звучащий в ее исполнении, словно он был длЯ нее непривычен.  Џод
волнообразными движениЯми ее рук желтый свет угас. ‚ мгновение  ока  камни
превратились в бледно-серую гальку,  словно  ќтиаран  убаюкала  их  и  они
уснули. Љогда они остыли, женщина собрала их в светильник, закрыла  его  и
положила в свой рюкзак.
     ќто зрелище напомнило Љавинанту обо всем, что было ему неЯсно в  этом
сне. Љогда ќтиаран встала, он сказал:
     - Њне потребуетсЯ лишь одно.  џ  хочу,  чтобы  вы  рассказали  мне...
ђассказали все о лосраате, и о ‹ордах, и обо всем, что  Я  попрошу,  -  и,
поскольку объЯснить свою просьбу он не мог, то  неубедительно  добавил:  -
’ак мне легче будет скоротать времЯ.
     Ѓросив на Љавинанта насмешливый взглЯд,  ќтиаран  закинула  на  спину
свой рюкзак.
     - ‚ы странный, ’омас Љавинант. Њне кажетсЯ, вам слишком  не  терпитсЯ
убедитьсЯ в моем неведении. Ќо о том, что мне известно, Я вам  расскажу  -
хотЯ, если бы не ваше одеЯние и речь, Я бы ни за что не поверила,  что  вы
никогда не были в ‘тране. Ђ теперь идемте. ќтим  утром  нам  по  дороге  в
изобилии будут встречатьсЯ драгоценные Ягоды, так что о завтраке можно  не
беспокоитьсЯ. ‘ъестные припасы лучше поберечь пока на всЯкий случай.
     Љавинант кивнул и  начал  взбиратьсЯ  следом  за  ќтиаран  по  склону
ущельЯ. Ћн был рад, что снова движетсЯ, и путь казалсЯ ему легким.  ‚скоре
они были уже внизу, у реки, и приближались к мосту.
     ќтиаран направилась  прЯмо  на  мост,  но,  дойдЯ  до  его  середины,
остановилась. ‘пустЯ мгновение к ней присоединилсЯ и Љавинант, и она рукой
указала в направлении далеких равнин.
     - „олжна прЯмо вам сказать, ’омас Љавинант, - сказала ќтиаран, -  что
Я не собираюсь идти в ’вердыню ‹ордов  по  прЯмой.  ’вердынЯ  находитсЯ  к
северо-западу от нас,  в  трехстах  лигах,  если  идти  через  –ентральные
ђавнины ‘траны. ’ам, в подкаменьЯх и вудхелвенах живет много людей, и там,
возможно, мы найдем помощь и дорогу, которые приведут нас к  цели.  Ќо  на
лошадей надеЯтьсЯ нельзЯ. ‚ ‘тране они встречаютсЯ редко, и  никто,  кроме
жителей ђевлстона, не ездит на них. ‘ердце подсказывает мне, что мы  можем
сэкономить времЯ, отправившись на север и переплыв Њифиль в том месте, где
она поворачивает на восток, и  тем  самым  окажемсЯ  на  земле  Ђнделейна,
чудесные холмы которой - цветок в букете красот ‘траны. Џотом мы доберемсЯ
до реки ‘оулсиз и, может быть, найдем лодку, в которой поплывем  вверх  по
этим прекрасным водам, мимо западных берегов  земли  ’ротгард,  где  ‹орды
принесли великую клЯтву, к самому  великому  ђевлстону,  ’вердыне  ‹ордов.
‚оды ‘оулсиз покровительствуют всем путешествующим, и наш  путь  окончитсЯ
скорее, чем мы найдем там средство передвижениЯ. Ќо нам придетсЯ  проплыть
в пЯтидесЯти лигах от горы ѓрома - ѓрейвин ”рендор.
     ѓолос ее слегка задрожал, когда она произнесла древнее название.
     - ’олько там, и нигде больше, можно было найти Џосох ‡акона, и мне бы
не хотелось приближатьсЯ даже на такое расстоЯние к незаконному  владельцу
такого могущества.
     Ћна заколебалась и сделала паузу, затем продолжала:
     - Ќескончаемые беды наступЯт, если  эта  гниль,  пещерник,  завладеет
вашим кольцом, - слуги дьЯвола не замедлЯт воспользоватьсЯ „икой Њагией. €
даже если бы пещерник был неспособен воспользоватьсЯ кольцом, Я боюсь, что
под горой ѓрома все еще живут юр-вайлы. ќти твари обладают  могущественным
учением, и Ѓелое ‡олото их бы не превзошло.
     Ћднако времЯ не терпит, и мы должны его экономить при каждом  удобном
случае. …сть и другаЯ причина искать дорогу через  Ђнделейн  в  это  времЯ
года - если мы будем спешить. Ќо об этом Я говорить не буду.  ‚ы  сами  об
этом догадаетесь и обрадуетесь, если в пути нас не настигнет  какаЯ-нибудь
беда.
     ќтиаран пристально взглЯнула на Љавинанта, вложив в этот  взглЯд  всю
свою внутреннюю силу, так что он почувствовал, как и накануне вечером, что
она ищет в нем какую-то слабинку. Ћн испугалсЯ, что  она  прочтет  по  его
лицу обо всех его ночных делах, и заставил себЯ выдержать ее взглЯд, глЯдЯ
ей прЯмо в глаза до тех пор, пока она не сказала:
     - ’еперь скажите мне, ’омас Љавинант, пойдете ли вы туда, куда Я  вас
поведу?
     —увствуЯ одновременно стыд и облегчение, он ответил:
     - „авайте покончим с этим. џ готов.
     - •орошо, - она кивнула и вновь направилась к восточному  берегу.  Ќо
Љавинант еще мгновение оставалсЯ недвижим,  глЯдЯ  вниз,  на  реку.  ‚  ее
мЯгком жалобном бормотании эхо звучало сотнЯми голосов, и  они,  казалось,
оплакивали его со спокойной иронией.
     ’ебЯ удивлЯет моЯ импотенциЯ?
     Ћблако тревоги набежало на его лицо, но он взЯл себЯ  в  руки,  потер
кольцо и зашагал следом за ќтиаран,  оставлЯЯ  Њифиль  катить  свои  волны
прежней дорогой, словно поток забвениЯ или границу царства смерти.
     Љогда солнце поднЯлось над горами, ќтиаран  и  Љавинант  шли  уже  на
север, вдоль течениЯ реки, к  открытым  равнинам.  Џервое  времЯ  они  шли
молча. Љавинант то и дело совершал  короткие  набеги  в  холмы  по  правой
стороне,  собираЯ  алианту.  Ћстрый  аромат  Ягод,  напоминающий   персик,
по-прежнему  казалсЯ  ему  восхитительным;  чудесный  экстракт   их   сока
удивительно  обострЯл  чувство  голода  и  вкусовые   ощущениЯ.   Љавинант
воздерживалсЯ от того, чтобы обрывать все Ягоды  с  каждого  куста  -  ему
приходилось часто отклонЯтьсЯ от выбранного ќтиаран  строгого  направлениЯ
пути, чтобы добыть себе достаточно пищи,  -  и  он  старательно  рассеивал
семена, как учила его ‹ена. ‡атем ему приходилось пускатьсЯ  рысью,  чтобы
нагнать ќтиаран.  ’ак  они  преодолели  почти  лигу,  и  Љавинант  наконец
насытилсЯ, а долина стала заметно шире.  Ћн  в  последний  раз  предпринЯл
вылазку за алиантой, а заодно решил спуститьсЯ к реке, чтобы напитьсЯ, - а
потом поспешил занЯть место рЯдом с ќтиаран. —то-то в выражении  ее  лица,
казалось, просило его не разговаривать, поэтому он отвлек себЯ от  желаниЯ
завЯзать  разговор,  осуществлЯЯ  свои  обычные  самопроверки.  ‡атем  он,
призвав всю силу  воли,  попыталсЯ  вспомнить  прежнюю  свою  механическую
походку, котораЯ  завела  его  так  далеко  от  Ќебесной  ”ермы.  ќтиаран,
казалось, вполне свыклась с мыслью о том, что им предстоит путь  длиной  в
триста лиг, но о нем этого сказать было нельзЯ. Љавинант  чувствовал,  что
ему понадобЯтсЯ все навыки прокаженного, чтобы уже в первый же день  этого
путешествиЯ по горам не изранить себЯ. ‘ледЯ за  ритмом  своих  шагов,  он
пыталсЯ перебороть неуправлЯемость ситуации, в которой очутилсЯ.
     Ћн знал, что  рано  или  поздно  придетсЯ  объЯснЯть  ќтиаран,  какаЯ
опасность ему угрожает. …му могла понадобитьсЯ ее помощь, по меньшей  мере
- ее понимание. Ќо не теперь - не теперь. Ћн сам еще не  вполне  установил
контроль над собой.
     —ерез некоторое времЯ ќтиаран изменила направление и начала удалЯтьсЯ
от реки, направлЯЯсь вверх к подножиЯм  гор  ћжной  ѓрЯды.  Џрилегавшие  к
горам холмы были крутыми и частыми, и ќтиаран, казалось, шла  безо  всЯкой
тропинки.  Џозади  нее  Љавинант  карабкалсЯ  вверх  и  ковылЯл  вниз   по
каменистым,  извилистым  склонам,  хотЯ  естественный  ландшафт  постоЯнно
пыталсЯ направить их на запад. Њышцы шеи начали болеть от рюкзака,  и  под
лопатками запрыгали пульсирующие  точки,  словно  зарождающиесЯ  судороги.
‚скоре он уже  тЯжело  дышал,  бормоча  проклЯтьЯ  в  адрес  ќтиаран,  так
по-дурацки выбиравшей направление.
     Љ середине утра они остановились чтобы передохнуть на склоне высокого
холма. Ћна даже не присела и отдыхала стоЯ, но мышцы Љавинанта дрожали  от
усталости, и он упал на землю рЯдом с ней, тЯжело дыша. Љогда  он  немного
пришел в себЯ, то спросил, задыхаЯсь:
     - Џочему мы не пошли вокруг, к северу  мимо  этих  гор,  а  потом  на
восток? ‡ачем нужны все эти подъемы и спуски?
     - Џо двум причинам, -  коротко  ответила  ќтиаран.  -  ‚переди  будет
длиннаЯ тропа, ведущаЯ на север через холмы, - по ней идти будет легко,  и
мы сэкономим времЯ. € кроме того... - она замолчала  и  оглЯнулась,  -  мы
сможем кое от чего избавитьсЯ. ‘ тех пор, как мы оставили  мост,  менЯ  не
покидает ощущение, что за нами кто-то идет.
     - €дет? - воскликнул Љавинант. - Љто?
     - Ќе знаю. ‚озможно, кругом уже полно шпионов ‘ерого “бийцы. ѓоворЯт,
его высшие слуги, такие как Ћпустошители, не могут умереть, пока он жив. “
них нет собственного тела, и дух каждого из них странствует  до  тех  пор,
пока не найдет живое существо, которое бы ему подошло. ’аким образом,  они
могут воплотитьсЯ и в человеке, и в животном - это дела случаЯ - и  начать
убивать жизнь ‘траны. Ќо Я надеюсь, что в горах мы избавимсЯ от погони. ‚ы
отдохнули? Њы должны идти.
     ђасправив одежду под лЯмками рюкзака, она начала спускатьсЯ с  холма.
Њгновением позже Љавинант, ворча, последовал за ней.
     ‚ течение остальной части утра ему пришлось изо  всех  сил  старатьсЯ
держатьсЯ стойко перед лицом изнурЯющей усталости.  Ќоги  его  онемели,  а
груз на спине, казалось, так стеснил дыхание, что он дышал с трудом, будто
задыхалсЯ. Ћн не был приспособлен к таким переходам;  неуверенно  шатаЯсь,
он ковылЯл вверх и вниз по холмам.  ’о  и  дело  лишь  крепкие  ботинки  и
толстые брюки спасали его ноги от  повреждений.  Ќо  ќтиаран  шла  впереди
ровным шагом, не делаЯ, казалось, ни одного лишнего движениЯ и ни разу  не
оступившись. €, глЯдЯ на нее, он чувствовал в себе новые приливы сил.
     Ќо наконец она повернула вниз, в длинное ущелье, уходившее  на  север
насколько хватало глаз, словно прорезь в горах. Ќебольшой  ручей  струилсЯ
посреди ущельЯ, и они остановились возле него, чтобы напитьсЯ, умыть  лицо
и отдохнуть. Ќа этот раз ќтиаран тоже снЯла рюкзак и опустилась на  землю.
€здаваЯ глубокие стоны, Љавинант лег на спину, закрыв глаза.
     Ќа некоторое времЯ он  просто  расслабилсЯ,  прислушиваЯсь  к  своему
хриплому дыханию, пока оно не стало мЯгче и он не расслышал  тихий  шелест
ветра. Џотом он открыл глаза, чтобы оглЯдетьсЯ.
     Ћказалось, что в четырех тысЯчах футов от него возвышаетсЯ  ‘мотроваЯ
Љевина.
     ‡релище было весьма неожиданным, он поднЯлсЯ  и  сел,  чтобы  получше
рассмотреть.  ‘мотроваЯ  находилась  прЯмо   на   юго-востоке   от   него,
устремлЯЯсь в небо со своего каменного постамента словно обвинЯющий перст.
Ќа этом расстоЯнии камень казалсЯ черным и роковым,  словно  нависшим  над
ущельем, по которому должны были пройти он и ќтиаран. ќто напомнило ему  о
Џрезренном и о тьме.
     - „а, - сказала ќтиаран. - ќто  ‘мотроваЯ  Љевина.  ’ам  стоЯл  Љевин
ђасточитель  ‘траны,  ‚ысокий  ‹орд,  обладавший  Џосохом  ‡акона,  прЯмой
потомок Ѓерека Џолурукого, во  времЯ  последней  битвы  с  ‘ерым  “бийцей.
ѓоворЯт, здесь он познал  поражение  и  сводЯщее  с  ума  горе.  ‚о  тьме,
поглотившей его сердце, он, самый могущественный герой всех времен ‘траны,
- даже он, ‚ысокий ‹орд Љевин, присЯгнувший на  дружбу  с  землей,  вызвал
разорение, конец всего в ‘тране, ‡апустение на многие поколениЯ.  ’о,  что
вы были там, - плохаЯ примета.
     Џо мере того как она говорила, Љавинант повернулсЯ к  ней  и  увидел,
что она смотрела не  вверх,  на  скалу,  а  как  бы  внутрь  себЯ,  словно
размышлЯЯ,  каково  было  бы  ей  на  месте  Љевина.  ‡атем  она  внезапно
встрЯхнулась и сказала:
     - Ќо тут уже ничего не поделаешь.  Ќаш  путь  на  многие  лиги  будет
проходить в тени ‘мотровой Љевина. Ђ теперь нам пора!
     Љавинант захныкал, но она скомандовала:
     - €демте. Њы не можем себе  позволить  двигатьсЯ  медленно,  если  не
хотим, чтобы в конце пути оказалось, что уже слишком  поздно.  ’еперь  наш
путь будет легче легкого. €, если это вам поможет, Я буду  рассказывать  о
‘тране.
     ЏотЯнувшись за своим рюкзаком, Љавинант спросил:
     - Ќас все еще преследуют?
     - Ќе знаю. џ не видела и не слышала никакого признака. Ќо мое  сердце
предчувствует беду. ‘егоднЯ днем по пути мне показалось, что что-то  не  в
порЯдке.
     Љавинант закинул рюкзак на спину и, шатаЯсь, поднЯлсЯ  на  ноги.  …го
сердце тоже чуЯло что-то нехорошее, но на то у  него  были  свои  причины.
‡десь, под  ‘мотровой  Љевина,  гудЯщий  ветер  звучал  словно  отдаленное
хлопанье крыльев стервЯтника. ђасправив лЯмки рюкзака  на  ноющих  плечах,
Љавинант согнулсЯ под его тЯжестью и начал следом за ќтиаран спускатьсЯ на
дно ущельЯ.
     Ѓольшей частью расщелина была прЯмой, с гладким дном, хотЯ ширина  ее
не превышала пЯтидесЯти футов. Ћднако ќтиаран и Љавинанту  хватало  места,
чтобы идти рЯдом вдоль  неширокого  ручьЯ.  Џо  мере  того  как  они  шли,
останавливаЯсь возле каждого встречавшегосЯ изредка куста  алианты,  чтобы
собрать и  съесть  несколько  Ягод,  ќтиаран  своими  краткими  рассказами
заполнЯла пробелы в знаниЯх Љавинанта о ‘тране.
     - ’рудно даже решить, с чего начать говорить об этом, - сказала  она.
- Љаждое есть часть чего-то, и  каждый  вопрос,  на  который  Я  стала  бы
отвечать, поднимает три других вопроса, ответа на которые Я дать не  могу.
Њое знание “чение ограничиваетсЯ тем, что все быстро усваивают  в  течение
первых лет обучениЯ в лосраате. Ќо Я расскажу вам все, что смогу.
     ‘ыном Ѓерека •атфью был „эймлон „руг ‚еликанов, а его сыном был ‹орик
‡аткнувший ‚айлов, который остановил порождение „емонмглой вайлов,  сделав
так, что это стало вызывать у нее отвращение.
     Џо мере  того  как  она  говорила,  ее  голос  приобретал  модулЯции,
напоминающие Љавинанту о ее пении. Ћна не просто перечислЯла сухие  факты,
она говорила об истории своей страны, котораЯ была длЯ нее свЯщенной.
     - Ђ Љевин, которого мы зовем ђасточителем ‘траны скорее  из  жалости,
чем из-за осуждениЯ его отчаЯниЯ,  был  сыном  ‹орика  и  ‚ысоким  ‹ордом,
занЯвшим место отца, когда ему был передан посох.  ‚  течение  тысЯчи  лет
Љевин стоЯл во главе ‘овета, и он расширил дружбу ‹ордов с землей до таких
пределов, какие прежде были  неведомы  в  ‘тране,  и  пользовалсЯ  большой
славой и уважением.
     …ще будучи совсем юным, он был мудрым, могущественным и  очень  много
знал. ‡аметив первые признаки  предстоЯщего  оживление  древней  тени,  он
сумел заглЯнуть далеко в будущее, и то, что он там увидел,  наполнило  его
страхом. Џоэтому он собрал все свое “чение в семь ‡аветов:

              ‘емь ‡аветов древнего “чениЯ,
              „лЯ защиты ‘траны, ее стен и дверей...

     € спрЯтал их так, чтобы эти знаниЯ не были потерЯны длЯ ‘траны даже в
том случае, если ‘тарые ‹орды потерпЯт поражение.
     ‚ течение многих, многих долгих лет ‘трана жила в  мире.  Ќо  за  это
времЯ под личиной  друга  возвышалсЯ  ‘ерый  “бийца.  …му  удалось  как-то
затуманить взор Љевина, и тот принимал своего врага за друга  и  ‹орда.  €
поэтому ‹орды и все их дела исчезли с лица земли.
     Ќо после того, как  это  предательство  вызвало  поражение  Љевина  и
‡апустение, ‘трана в течение многих поколений находилась под проклЯтием, а
потом, когда она начала исцелЯтьсЯ, позвала людей,  которые  укрывались  в
ћжных Џустошах и ‡ападных ѓорах. Ћни начали медленно возвращатьсЯ. Џо мере
того как шли годы, а дома и  деревни  становились  безопасными,  некоторые
люди стали путешествовать, исследуЯ ‘трану в поисках полузабытых легенд. €
когда они наконец отважились проникнуть за  ‹ес  ‚еликанов,  они  вышли  к
древним землЯм ЏрибрежьЯ  и  обнаружили,  что  великаны,  горбратьЯ  людей
‘траны, сохранили в памЯти ђитуал ЋсквернениЯ.
     …сть много песен, старых и новых, прославлЯющих верность великанов  -
и на то имеютсЯ все основаниЯ. Љогда великаны узнали, что люди вернулись в
‘трану, они предпринЯли великий поход, поселЯЯсь на времЯ в  каждом  новом
подкаменье и вудхелвене ‘траны, рассказываЯ людЯм  о  поражении  Љевина  и
повержении древнего горбратства. ‡атем, взЯв с собой  тех  людей,  которые
сами пожелали этого, великаны завершили  свой  поход  в  ђевлстоне,  в  не
имеющем возраста городе-твердыне, который они высекли в скале длЯ ‚ысокого
‹орда „эймлона как залог из взаимных уз.
     ‚ ђевлстоне великаны преподнесли  дар  поселившимсЯ  там  людЯм.  Ћни
вручили первый ‡авет, фундаментальное вместилище  начальных  основ  “чениЯ
Љевина. Ћказалось, он доверил его великанам перед последней битвой. € люди
принЯли этот ‡авет, и произвели посвЯщение в него, поклЯвшись на дружбу  с
землей, подчинение власти и красоте ‘траны.
     € еще одному они поклЯлись - миру,  собственному  спокойствию,  чтобы
защищать ‘трану от разрушительных  эмоций,  таких,  какие  сводили  с  ума
Љевина. Џотому что всем было Ясно, что повелевание - страшнаЯ вещь, и  что
познание ее затмевает взор и скрывает от него мудрость. Љогда они  познали
первый ‡авет, в них зародилсЯ страх перед новым Ћсквернением. Џоэтому  они
поклЯлись овладевать “чением только длЯ того, чтобы суметь исцелить ‘трану
и овладеть самими собой, чтобы  не  впасть  в  гнев  и  отчаЯние,  которые
заставили Љевина стать своим же собственным злейшим врагом.
     ќта клЯтва была донесена до всех людей ‘траны, и все дали эту клЯтву.
‡атем некоторые, избранные  в  ђевлстоне  длЯ  великой  работы,  доставили
первый ‡авет в Љураш Џленетор - Ѓольной  Љамень,  -  где  после  последней
битвы остались наиболее сильные разрушениЯ. Ћни переименовали это место  в
’ротгард - в знак обещаемого ими исцелениЯ.
     ’ам же был основан  лосраат  -  место  изучениЯ,  где  они  надеЯлись
воскресить знаниЯ и силу ‘тарых ‹ордов и практически реализовывать  клЯтву
мира.
     ќтиаран умолкла, и они с Љавинантом продолжили свой путь по ущелью  в
молчании, прерываемом лишь шепотом ручьЯ и  изредка  раздающимисЯ  криками
птиц. Љавинант обнаружил, что ее повествование и в самом деле помогло  ему
идти. Ћно заставило его на времЯ забытьсЯ, не ощущать ноющую боль в плечах
и ногах. Ђ ее голос, казалось, придавал  ему  силу;  ее  рассказ  был  как
обещание, что  любое  страдание,  принЯтое  во  имЯ  служениЯ  ‘тране,  не
останетсЯ невознагражденным.
     —ерез некоторое времЯ Љавинант снова вызвал ее на разговор.
     - Ђ не могли бы вы рассказать мне о лосраате? - спросил он.
     ѓорькаЯ страстность ее ответа удивила его.
     - ‚ы что, хотите мне напомнить о том, что из всех  людей  Я  наименее
достойна говорить на такие темы? ‚ы, ’омас Љавинант  ЌеверЯщий  и  ЌосЯщий
Ѓелое ‡олото, - вы упрекаете менЯ?
     Ћн мог только молча посмотреть на нее, не в силах постичь многие годы
борьбы с собой, наполнЯвшие ее большие глаза.
     - џ не нуждаюсь в ваших напоминаниЯх.
     Ќо мгновением позже она снова устремилась вперед, на север.
     - ’еперь вы и в самом деле упрекаете менЯ, - сказала она. - џ слишком
остро чувствую, что весь мир знает о том, что Я сама  сейчас  ощущаю.  Љак
человек виновный, Я не могу поверить в  невиновность  других.  Џожалуйста,
простите менЯ - вы заслуживаете гораздо большего уважениЯ, чем Я проЯвила.
     Џрежде чем он смог ответить, она заговорила вновь.
     - ‹осраат Я описала бы так: он находитсЯ в ’ротгарде, в  долине  двух
рек, и это  -  сообщество  обучениЯ  и  изучениЯ.  ’уда  направлЯютсЯ  все
желающие, и там посвЯщаютсЯ в дружбу с землей и в “чение ‘тарых ‹ордов.
     ќто “чение - очень глубокаЯ вещь, которой  все  еще  не  овладели  до
конца, несмотрЯ на все потраченные на это годы  и  усилиЯ.  ‘амаЯ  главнаЯ
проблема - это перевод, поскольку Язык ‘тарых ‹ордов отличаетсЯ от нашего,
и  слова,  которые  без  труда  понимаютсЯ  в  одном   месте,   становЯтсЯ
необъЯснимыми в другом. Ђ после перевода “чение требует еще  истолкованиЯ,
и только потом следует обучение приемам его использованиЯ.  Љогда  Я...  -
Ћна запнулась. - Љогда Я была €зучающим, •ранители “чениЯ, обучавшие менЯ,
говорили, что весь  лосраат  не  проник  еще  дальше  поверхностного  слоЯ
могущественного “чениЯ Љевина. Ђ ведь этот  ‡авет  -  всего  лишь  седьмаЯ
часть целого, всего лишь первый ‡авет из семи.
     ‚ ее словах  Љавинанту  чувствовалось  непроизвольное  эхо  презрениЯ
‹орда ”аула, и это  заставило  его  еще  внимательнее  прислушатьсЯ  к  ее
рассказу.
     - ‹егче всего, - продолжала она, - поддалось переводу военное учение,
искусство боЯ и обороны. Ќо здесь необходимо большое умение. Џоэтому  одна
часть лосраата имеет  дело  только  с  теми,  кто  последует  за  мечом  и
присоединитсЯ к Ѓоевой ‘траже ’вердыни ‹ордов. Ќо в  наше  времЯ  войн  не
было, и в годы моего обучениЯ в лосраате ЃоеваЯ ‘тража насчитывала едва ли
более двух тысЯч мужчин и женщин.
     ’аким образом, главнаЯ функциЯ лосраата -  это  обучение  и  изучение
Языка и знаний земной силы. ‘начала новые ученики изучают историю  ‘траны,
молитвы, песни и легенды - на сегоднЯшний день это  все,  что  известно  о
‘тарых ‹ордах и их борьбе против ‘ерого “бийцы. Ћвладевшие этим становЯтсЯ
•ранителЯми “чениЯ. Ћни обучают других или пытаютсЯ извлечь новые знаниЯ и
силу из  первого  ‡авета.  –ена  такого  мастерства  высока  -  подобающаЯ
чистота, решимость, внутреннЯЯ озаренность и мужество - требованиЯ  “чениЯ
Љевина, и некоторые, - сказала она так,  словно  решила  не  щадить  своих
чувств, - не способны удовлетворЯть  этим  требованиЯм.  џ  отказалась  от
продолжениЯ обучениЯ,  когда  то,  что  Я  узнала,  заставило  мое  сердце
затрепетать - когда •ранители “чениЯ лишь слегка  приоткрыли  передо  мной
завесу зла ‘ерого “бийцы. ќтого Я выдержать не смогла, и поэтому,  нарушив
свое посвЯщение, вернулась в  подкаменье  Њифиль,  чтобы  использовать  то
немногое, что узнала, на пользу своему народу. € теперь, когда  Я  столько
уже забыла, менЯ постигло это испытание.
     Ћна глубоко вздохнула, словно смирилась со  своей  судьбой,  хотЯ  ей
было очень тЯжело.
     - Ќо речь не об этом. ’е в лосраате, кто  изучает  и  овладевает  как
боевым учением, так и разделом Џосох, кто занимает место в Ѓоевой ‘траже и
среди  •ранителей  “чениЯ  и  кто  не  сворачивает  в  сторону,  чтобы   в
одиночестве предаватьсЯ личным мечтам, подобно ЋсвободившимсЯ, -  все  эти
люди с мужественным сердцем получают звание  ‹орда  и  становЯтсЯ  членами
‘овета, который руководит возрождением и защитой ‘траны. ‹орды выбирают из
своего числа ‚ысокого ‹орда, осуществлЯющего все, что требует “чение:

               € один ‚ысокий ‹орд, чтобы
               Ѓлюсти закон и хранить в неприкосновенности
               ‘уть силы земной.

     Љогда Я училась  в  лосраате,  ‚ысоким  ‹ордом  был  ‚ариоль,  супруг
’амаранты, сын ЏентилЯ. Ќо он был стар даже длЯ ‹орда,  хоть  ‹орды  живут
дольше других людей, - и  вот  уже  много  лет,  как  наше  подкаменье  не
получало никаких новостей ни из ђевлстона, ни из лосраата.  Џоэтому  Я  не
знаю, кто сейчас возглавлЯет ‘овет.
     Љавинант непроизвольно произнес:
     - Џротхолл, сын „виллиана.
     - Ђх, - воскликнула ќтиаран, -  он  знает  менЯ!  Ћн  был  •ранителем
“чениЯ и обучал менЯ первым заклинаниЯм. „олжно быть,  он  помнит  о  моей
неудаче в овладевании “чением и не захочет доверЯть мне как посланнику.
     Ћна в отчаЯнии покачала головой. —ерез  мгновение,  что-то  вспомнив,
она добавила:
     - € вы это знали. ‡ачем вы  хотите  пристыдить  менЯ  убогостью  моих
знаний? ’ак может поступать только злой человек.
     - —ерт побери! - прошипел Љавинант. …е упрек внезапно разозлил его. -
Љаждый, с кем мне пришлось здесь встречатьсЯ, в том числе и вы, и... -  но
он не мог заставить себЯ произнести имЯ ‹ены, -  все  остальные  постоЯнно
обвинЯете менЯ в том, что Я будто бы некий всезнайка. ЏовторЯю, Я ни черта
не знаю обо всем этом до тех пор, пока мне кто-нибудь не объЯснит. Џоймите
же наконец, никакой Я не Ѓерек.
     ќтиаран бросила на него взглЯд, полный скептицизма, - продукт долгого
и мучительного сомнениЯ в себе, - и он ощутил ответную потребность  как-то
доказать свою правоту. Ћн остановилсЯ и с трудом  выпрЯмилсЯ,  преодолеваЯ
тЯжесть рюкзака.
     - ‚от послание  ‹орда  ”аула  Џрезренного:  "‘кажи  ‘овету  ‹ордов  и
‚ысокому ‹орду Џротхоллу, сыну „виллиана, что максимальный срок оставшихсЯ
им в ‘тране дней составлЯет семь раз  по  семь  лет  считаЯ  с  настоЯщего
времени. Џрежде чем он минует, Я возьму управление жизнью и смертью в свои
руки".
     Љавинант резко умолк. …го слова, казалось, слетали на дно  расщелины,
словно стервЯтники, и он почувствовал, как щеки обожгло  горЯчим  румЯнцем
прокаженного, словно он осквернил девственно чистый день. Ќа мгновение все
окружила полнаЯ тишина - птицы затихли, будто сбитые с неба, и даже  ручей
словно застыл в своем русле. Љожа Љавинанта блестела от пота в  полуденном
зное.
     ‚ течение  этой  секунды  пораженнаЯ  ужасом  ќтиаран,  задохнувшись,
смотрела на Љавинанта; потом она воскликнула:
     - Њеленкурион абафа! Ќе говори об этом, пока не  пришел  срок!  џ  не
смогу защитить нас от таких бед.
     ’ишина вздрогнула и растаЯла: ручей снова зажурчал и птицы защебетали
над головой. Љавинант неверным жестом ослабевшей руки вытер пот со лба.
     - ’огда перестаньте обращатьсЯ со мной так, словно Я  -  не  тот,  за
кого себЯ выдаю.
     - Љак Я могу? - тЯжело ответила она. - „лЯ  менЯ  вы  закрыты,  ’омас
Љавинант, Я не вижу вас.
     ‘лово "вижу" она произнесла так, будто это было нечто такое, чего  он
не понимал.
     - —то вы хотите этим сказать? - раздраженно и  требовательно  спросил
он. - џ стою прЯмо против вас.
     - „лЯ менЯ вы закрыты, - повторила она. - џ не знаю даже, здоровы  вы
или больны.
     Ћн посмотрел на нее, рассеЯнно моргаЯ, и вдруг понЯл, что  она,  сама
того не подозреваЯ, дала ему шанс  рассказать  ей  о  его  болезни.  €  он
воспользовалсЯ этой возможностью - сейчас он был достаточно зол длЯ этого.
Џроигнорировав свое непонимание, он проговорил:
     - ђазумеетсЯ, болен. џ же прокаженный.
     “слышав это, ќтиаран застонала,  словно  он  только  что  созналсЯ  в
преступлении.
     -  Ћ,  горе  ‘тране!  ‚едь  вы  повелеваете  „икой  Њагией  и  можете
уничтожить нас всех!
     - Њожет, вы оставите это в покое? - размахиваЯ левой  рукой,  крикнул
он. - ќто всего лишь кольцо. € оно напоминает мне обо  всем,  без  чего  Я
вынужден жить. ‚ нем не больше... не больше дикой магии... —ем в камне.
     - ‡емлЯ - источник всей силы ‘траны, - прошептала ќтиаран. Љавинант с
трудом удержалсЯ от того, чтобы не выкрикнуть ей в лицо все  свои  печали.
Ћна не смотрела на него, реагируЯ на его слова так,  словно  они  означали
нечто другое, не то, что он хотел ими выразить.
     - Њинутку, - сказал Љавинант. - „авайте выЯсним это сразу. џ  сказал,
что Я болен. —то означает это длЯ вас? Ќеужели в этом вашем мире нет  даже
болезней?
     ‚ следующее мгновение ее губы повторили его  слово  "болезни".  Џотом
внезапный страх сковал ее лицо, и взглЯд ее остановилсЯ на  чем-то  позади
левого плеча Љавинанта.
     Ћн повернулсЯ, чтобы посмотреть, что так испугало ее. ‘зади ничего не
было, но скользнув  взглЯдом  по  западному  краю  расщелины,  он  услышал
какое-то царапанье и увидел, как вниз скатываютсЯ мелкие камешки  и  куски
глины.
     - ЏогонЯ! - воскликнула ќтиаран. - Ѓежим! Ѓежим!
     ’ревога в ее голосе заставила Љавинанта  мгновенно  повиноватьсЯ;  он
повернулсЯ и, изо всех сил  стараЯсь  не  отставать,  бросилсЯ  следом  за
ќтиаран по расщелине.
     Ќа мгновение он забыл  об  усталости,  о  тЯжести  рюкзака,  о  жаре.
‡адыхаЯсь, он бежал за  ќтиаран  по  пЯтам  так,  словно  слышал  пыхтение
преследователЯ. ‚скоре он почувствовал, что его легкие словно  разрываютсЯ
от напрЯжениЯ, и он стал  терЯть  равновесие.  Љогда  он  споткнулсЯ,  его
изможденное тело едва не рухнуло на землю.
     ќтиаран прокричала:
     - Ѓежим! - Ќо она на мгновение  остановилась  и,  дрожа,  оглЯнулась,
чтобы увидеть погоню.
     ‘качущаЯ фигура мелькнула  над  краем  расщелины  и  упала  вниз,  на
Љавинанта. Ћн метнулсЯ прочь от этого тЯжелого тела и вскинул вверх  руки,
защищаЯсь от преследователЯ.
     ЏролетаЯ мимо, нападавший  задел  тыльную  сторону  ладони  Љавинанта
ножом. “дарившись о землю, он перекатилсЯ через голову, вскочил  на  ноги,
повернувшись спиной к восточной  стене  расщелины,  и  угрожающе  выставил
вперед руки, в одной из которых был зажат нож.
     ‘олнце словно бы  выгравировало  с  предельной  остротой  все  детали
представшей перед Љавинантом картины. Ћн видел шероховатые стены, тени под
ними, подобные ротовым отверстиЯм.
     Ќападавшим был молодой  человек  с  мощным  телосложением  и  темными
волосами - без сомнениЯ, житель подкаменьЯ, хотЯ гораздо выше многих.  Ќож
его был выточен из камнЯ, а одежда на плечах украшена фамильной эмблемой -
перекрещивающимисЯ молниЯми. џрость и ненависть так  изменили  его  черты,
что череп словно бы раскололсЯ.
     - ѓубитель! - воскликнул он. - Ќасильник!
     Ћн приближалсЯ, размахиваЯ ножом. Љавинант был вынужден отступать  до
тех пор, пока не оказалсЯ по щиколотку в ручье, в холодной воде.
     ќтиаран  бежала  к  ним,  хотЯ  была  слишком  далеко,  чтобы  успеть
очутитьсЯ между Љавинантом и ножом.
     ‘ его ладони капала кровь.  Ѓиение  сердца  пульсацией  отдавалось  в
порезах, в кончиках пальцев.
     Ћн услышал повелительный окрик ќтиаран:
     - ’риок!
     Ќож мелькнул еще ближе. Љавинант видел его так Ясно, словно  тот  был
выгравирован на его глазных Яблоках.
     Џульс билсЯ в кончиках пальцев.
     Њолодой человек подобралсЯ, чтобы нанести смертельный удар.
     ќтиаран снова крикнула:
     - ’риок! ’ы что, с ума сошел? ’ы дал клЯтву мира!
     ‚ кончиках пальцев?
     ‘тремительно вскинув руки, Љавинант уставилсЯ на них.  €  взглЯд  его
внезапно затуманилсЯ благоговением. Ћн перестал воспринимать происходЯщее.
     -  ќто  невозможно!  -  прошептал  он  в  неимоверном  изумлении.   -
Ќевозможно!
     …го немые, пораженные  проказой  пальцы  испытывали  самую  настоЯщую
боль.
     ќтиаран приблизилась к ним и  остановилась,  скинув  свой  рюкзак  на
землю.  Ћна  словно  бы  загипнотизировала  ’риока:  он  злобно  рвалсЯ  к
Љавинанту, но не мог переступить какой-то невидимой  черты.  ‡адыхаЯсь  от
ненависти, он выкрикнул:
     - …го надо убить!.. ѓубитель!
     - џ запрещаю! - воскликнула ќтиаран.
     ‘ила ее  повелениЯ  подействовала  на  ’риока  как  физический  удар.
Џошатнувшись, он сделал шаг назад, поднЯл  голову  и  издал  хриплый  стон
разочарованиЯ и Ярости.
     ѓолос ќтиаран словно прорезал этот звук.
     - ‹оЯльность - твой долг. ’ы дал клЯтву. “ж не хочешь ли  ты  навлечь
проклЯтье на ‘трану?
     ’риок вздрогнул. Ћдним конвульсивным движением он  метнул  нож  вниз,
так что тот по рукоЯтку ушел в землю у его ног.  ѓневно  выпрЯмившись,  он
прошептал ќтиаран:
     - Ћн изнасиловал ‹ену. Џрошлой ночью!
     Љавинант все еще не воспринимал ситуацию.  Ѓоль  ошеломила  его,  она
была сенсацией, роскошью, о которой забыли его пальцы:  он  не  мог  найти
объЯснениЯ этому парадоксу, кроме  как  говорить  про  себЯ:  "Ќевозможно!
Ќевозможно!"
     Ћн  не  замечал,  что  по  запЯстью   струитсЯ   кровь,   краснаЯ   и
человеческаЯ.
     Џораженный,  он  не  был  способен  воспринимать   окружающее.   ’ьма
сгустилась в воздухе вокруг него. ‚се забурлило вокруг,  словно  расщелина
наполнилась хлопающими крыльЯми, когтЯми, сверкающими прЯмо возле лица. Ћн
простонал:
     - Ќевозможно!
     Ќо ќтиаран и ’риок были поглощены друг другом, их глаза избегали его,
словно он был заразным пЯтном. Љогда слова ’риока дошли до нее, она  упала
на колени, закрыла  лицо  руками  и  прижалась  лбом  к  земле.  Џлечи  ее
вздрагивали, словно она плакала, хотЯ  и  беззвучно;  тем  временем  ’риок
безжалостно продолжал:
     - џ нашел ее в горах, когда первые лучи сегоднЯшнего  утра  коснулись
равнин. ’ы знаешь, как Я люблю ее. ‚о времЯ сбора Я наблюдал за ней, и мне
не доставило радости то, как этот чужак пЯлилсЯ на нее. џ  видел,  что  он
чем-то прельщает ее, и мне казалось странным, что  она  с  таким  участием
относитсЯ к человеку, о котором никто  ничего  не  знает.  Џоэтому  поздно
ночью Я пошел к ’реллу, твоему мужу, и узнал, что ‹ена собиралась провести
ночь с подругой - ’ерасс, дочерью Ђниории. џ пошел и  спросил  об  этом  у
’ерасс - но ей ничего не было известно об этом намерении ‹ены. ’огда  тень
страха закралась ко мне в душу - ибо когда случалось такое,  чтобы  кто-то
из наших людей солгал? ‚сю ночь Я искал ее. € в  первых  рассветных  лучах
нашел, в разорванном платье и крови. Ћна  пыталась  убежать  от  менЯ,  но
слишком ослабла от холода, горЯ и боли, и через мгновение она бросилась  в
мои объЯтиЯ и рассказала о том, что... —то сделал этот губитель...
     Џотом Я отвел ее к ’реллу, ее отцу. Џредоставив  ее  его  заботам,  Я
бросилсЯ на поиски чужака с намерением убить его. Љогда Я увидел  вас,  то
последовал за вами, полагаЯ, что моЯ цель  -  это  и  твоЯ  тоже,  что  ты
уводишь его в горы, чтобы уничтожить. Ќо ты намерена  спасти  его  -  его,
который изнасиловал ‹ену, твою дочь! —ем сумел он подкупить  твое  сердце?
’ы  запрещаешь?  ќтиаран,  супруга  ’релла!  Ћна  была   ребенком,   таким
прекрасным, что любой мог заплакать от умилениЯ, глЯдЯ на нее. €  вот  она
растоптана - без жалости и угрызений совести. Ћтветь мне. Љакое  нам  дело
до клЯтв?
     џростное,  неистовое  хлопанье  темных  крыльев  заставило  Љавинанта
пригнутьсЯ к земле, и он неуклюже  скорчилсЯ  в  ручье.  ‘квозь  его  мозг
проносились видениЯ и воспоминаниЯ о лепрозории, о словах врача:
     "“ вас нет надежды!"
     Ћн был сбит  полицейской  машиной.  Ћн  направлЯлсЯ  в  город,  чтобы
оплатить свой телефонный счет лично. ѓолосом,  бесцветным  от  страха,  он
бормотал:
     - Ќе может быть!
     ќтиаран медленно поднЯла голову и  раскинула  руки,  словно  открываЯ
грудь навстречу пронзающему удару с неба. ‹ицо ее было искажено  горем,  а
глаза походили  на  темные  кратеры  страданиЯ,  глЯдЯщие  внутрь,  на  ее
подвергавшуюсЯ тЯжелому испытанию гуманность.
     - ’релл, помоги мне, - тихо прошептала она.
     ‡атем ее голос набрал силу, и ее  боль,  казалось,  заставила  воздух
вокруг нее затрепетать.
     - ѓоре! ѓоре молодым в этом  мире.  Џочему  столь  тЯжела  она,  ноша
ненависти и зла? Ђх, ‹ена, дочь моЯ. џ понимаю, что ты совершила. Џонимаю.
ќто мужественный поступок, достойный похвалы и гордости! Џрости, что Я  не
могу быть рЯдом с тобой в этом испытании.
     Ќо через некоторое времЯ ее взглЯд вновь  вернулсЯ  во  внешний  мир.
ЏокачиваЯсь, она с трудом поднЯлась на  ноги  и,  помолчав  еще  несколько
мгновений, прошептала:
     - ‹оЯльность - наш долг. џ запрещаю тебе мстить!
     - ‡начит, он останетсЯ ненаказанным! - протестующе воскликнул ’риок.
     - ‘трана в беде, - ответила она. - Џусть его накажут ‹орды.
     ‚кус крови сделал ее голос резче.
     - Ћни тоже знают, каково должно быть мнение о чужестранце, нападающем
на невинных! „лЯ этого не надо вести его туда.
     ‡атем к ней снова вернулась слабость.
     - џ не могу решать за них этот вопрос. ’риок, помни свою клЯтву.
     Ћбхватив себЯ за плечи, она провела  пальцем  по  узору  из  листьев,
словно пытаЯсь подавить свою печаль.
     ’риок повернулсЯ к Љавинанту. ‚ лице молодого человека была  какаЯ-то
утрата - разбитые или  потерЯнные  надежды  на  радость.  ‘лова  проклЯтий
исказили его лицо страшным оскалом:
     - џ не забуду тебЯ, ЌеверЯщий. Њы еще встретимсЯ.
     Џотом, резко повернувшись, он  пошел  назад.  Ћн  постепенно  набирал
скорость, пока наконец не перешел на бег, втаптываЯ свои упреки в  твердое
дно ущельЯ. —ерез несколько мгновений он достиг того места,  где  западнаЯ
стена опускалась, переходЯ в равнину, и пропал из виду, выйдЯ из расщелины
в горы.
     - Ќевозможно! - бормотал Љавинант. - ќтого  не  может  быть.  Ќервные
ткани не восстанавливаютсЯ. -  Ќо  его  пальцы  болели  так,  словно  боль
дробила их на мелкие кус