но в ее глазах
не  было  облегчениЯ.  Љавинант  видел,  как   сквозь   первое   мгновение
замешательства она пытаетсЯ пробитьсЯ к сути дела, увидел, как она  думает
- спасение или проклЯтие? Љазалось, из всех ‹ордов лишь она одна понимала,
что даже этого знака недостаточно.
     Ќаконец ‚ысокий ‹орд совладал со своими чувствами.
     - ’еперь мы наконец знаем,  как  вас  принимать,  -  произнес  он.  -
ћр-‹орд ’омас Љавинант ЌеверЯщий и ЌосЯщий Ѓелое ‡олото, добро  пожаловать
с правдой. Џрости нас, ибо мы не  знали.  ’ебе  подчинЯетсЯ  „икаЯ  ЊагиЯ,
котораЯ разрушает мир. Ђ сила - во все времена устрашающаЯ вещь.
     ‹орды отдали Љавинанту салют, словно одновременно и  хотели  призвать
его, и защититьсЯ от него, а затем разразились песней:

            „икаЯ ЊагиЯ заключена в каждом камне ‘траны,
            € Ѓелое ‡олото может высвободить ее или подчинить.
            ‡олото - металл, не встречающийсЯ в ‘тране,
            € ‡акон, по которому была создана ‘трана,
            Ќе может управлЯть им, ограничивать или подчинЯть
            …го себе. €бо ‘трана прекрасна,
            Љак мечта сильной души о мире и гармонии,
            Ђ красота невозможна без порЯдка.
            € ‡акон, который дал жизнь времени, -
            ќто созданный ‘оздателем ‘траны контроль,
            Љраеугольный камень, стержень, ось той анархии,
            ‚не которой было сотворение времени,
            Ђ во времени - земли,
            Ђ на земле - тех, кто ее населЯет.
            „икаЯ ЊагиЯ содержитсЯ в каждой частице мира,
            € ее высвобождает или подчинЯет ‡олото,
            Љоторое родилось не в ‘тране,
            Џоскольку эта сила - Якорь Ђрки ‚ремени,
            ЉотораЯ охватывает и управлЯет временем.
            —исто белое золото,
            Ќе черное, не красное, не алое, не зеленое -
            Џотому что белизна - это цвет кости,
            ‘труктуры плоти, основы жизни.
            € сила эта - парадокс,
            €бо сила не может быть без закона,
            Ђ „икаЯ ЊагиЯ не имеет закона,
            € Ѓелое ‡олото - парадокс,
            €бо оно говорит в пользу кости жизни,
            Ќо в нем нет части ‘траны.
            € ЌосЯщий Ѓелое ‡олото „икой Њагии - парадокс,
            €бо он - все и ничто,
            ѓерой и глупец,
            Њогущественный и бессильный,
            € одним словом правды или предательства
            Ћн может спасти или проклЯсть ‘трану,
            €бо он безумен - и мудр,
            •олоден - и горЯч,
            Ќайден - и утерЯн вновь.

     ќто была непонЯтнаЯ песнЯ, странно гармоничнаЯ, хотЯ и без  созвучиЯ,
позволившего бы слушающему  отдохнуть.  €  в  ней  Љавинант  мог  услышать
хлопающие крыльЯ стервЯтников, когда голос ”аула произнес: - ’ы  обладаешь
силой, но никогда не узнаешь, как ею распорЯжатьсЯ. ’ы не сможешь в  конце
сражатьсЯ со мной.
     Љогда песнЯ закончилась, Љавинант подумал о том, помог  ли  он  своей
борьбой или нанес ущерб манипулЯциЯм Џрезренного. Ћтветить на этот  вопрос
он не мог. Ћн ненавидел и боЯлсЯ правды  предсказаний  ”аула.  Ћн  нарушил
безмолвие, последовавшее за пением ‹ордов.
     - џ не знаю, как этим пользоватьсЯ. € не хочу знать. ‚от почему Я его
не ношу. …сли вы считаете, что Я - некое воплощение спасениЯ, то это ложь.
џ прокаженный.
     - Ћ, ћр-‹орд Љавинант, - вздохнул Џротхолл, между  тем  как  ‹орды  и
Њорестранственник опустились на  свои  места,  -  позвольте  мне  еще  раз
сказать: простите нас. ’еперь нам многое понЯтно - почему вы были вызваны,
почему хайербренд Ѓарадакас обращалсЯ с вами именно таким образом,  почему
„рул Љаменный —ервь пыталсЯ поймать вас в ловушку на  праздновании  весны.
Џожалуйста, поймите и вы в свою очередь: нам необходимо было знать об этом
кольце. ‚аше сходство с Ѓереком Џолуруким не беспричинно. Ќо, к сожалению,
мы не можем сказать вам, как следует пользоватьсЯ Ѓелым ‡олотом.  “вы,  мы
очень мало постигли из того “чениЯ, которым обладаем. € боюсь,  что,  если
бы даже мы постигли его до конца и овладели всеми семью ‡аветами  и  ‘емью
‘ловами, „икаЯ ЊагиЯ все равно не подчинилась бы  нам.  ‘ведениЯ  о  Ѓелом
‡олоте дошли до нас от древних предсказаний и пророчеств, как называет  их
Њорестранственник, которые говорЯт о многом, но мало что проЯснЯют. Ќо  мы
ничего не понимаем в „икой Њагии. Ћднако в  пророчествах  Ясно  сказано  о
вашей роли. Џоэтому Я называю вас ћр-‹орд - как участника всех дел  ‘овета
до тех пор, пока вы не покинете нас. Њы должны вам верить.
     ђасхаживаЯ  взад  и  вперед,  обуреваемый  разноречивыми   чувствами,
Љавинант проворчал:
     - Ѓарадакас говорил точно так же. ЏроклЯтье! ‚аш народ ужасает  менЯ.
Љогда Я пытаюсь брать на себЯ ответственность,  вы  пытаетесь  оказать  на
менЯ давление... € когда Я уступаю вам... ‚ы задаете совсем не те вопросы.
‚ы не имеете ни малейшего представлениЯ, что такое прокаженный, и вам даже
не приходит в голову спросить об этом. ‚от почему ”аул  выбрал  длЯ  этого
именно менЯ. Џотому что Я  не  могу...  ЏроклЯтье!  Џочему  вы  ничего  не
спрашиваете о том, откуда Я ЯвилсЯ? џ собираюсь вам  об  этом  рассказать.
’от мир, откуда Я пришел, не позволЯет  никому  жить  иначе,  чем  на  его
собственных условиЯх. ќти условиЯ... ќти условиЯ противоречат вашим.
     - Љакие же это условиЯ? - осторожно спросил ‚ысокий ‹орд.
     - ‚аш мир - это сон.
     ‚ тишине палаты Љавинант почувствовал, как лицо  его  исказилось.  Ћн
закрыл глаза и перед ним тут же возникли видениЯ -  колонны  зданиЯ  суда,
старый нищий, морда полицейской машины.
     - ‘он!  -  лихорадочно  вздохнул  он.  -  ‘он!  Ќичего этого не может
быть!..
     ’огда ЋсондреЯ крикнула:
     - —то? ‘он! Ќе хочешь ли ты сказать, что  все  это  тебе  снитсЯ?  ’ы
веришь в то, что спишь?
     - „а! - он чувствовал, как ослабел от страха, его  откровение  лишало
его щита, делало открытым длЯ нападениЯ. Ќо он не мог отречьсЯ  от  этого.
Ћно было ему необходимо, чтобы вернуть себе некое подобие достоинства.
     - „а!
     - „ействительно! - резко произнесла ЋсондреЯ. - Ѓез сомнениЯ, этим  и
объЯснЯетсЯ нападение на празднование. ‘кажи мне, ЌеверЯщий,  ты  считаешь
это ночным кошмаром, или, может быть, твой мир  получает  удовольствие  от
подобных снов.
     Џрежде чем Љавинант смог ответить, ‹орд Њорэм сказал:
     - „овольно, сестра ЋсондреЯ. Ћн терзает сам себЯ - и очень умело.
     Ћна замолчала с пылающим лицом, и через мгновение Џротхолл сказал:
     - ‚полне возможно, что у богов бывают такие сны, как этот.  Ќо  мы  -
смертные. Њы можем лишь сопротивлЯтьсЯ злу или сдатьсЯ. ’ак или иначе,  мы
умираем. Њожет быть, ты послан, чтобы насмехатьсЯ над нами?
     - ‘меЯтьсЯ над вами? - Љавинант не мог  найти  слов  длЯ  ответа.  Ћн
молча замахнулсЯ на эту мысль своей беспалой рукой. - ‘овсем наоборот.  Ћн
насмехаетсЯ надо мной.
     Љогда все ‹орды в недоумении посмотрели на него, он резко крикнул:
     - џ ощущаю пульс в кончиках пальцев!  Ќо  это  невероЯтно!  џ  болен.
Ќеизлечимой болезнью... Я... џ должен был обдумывать  способ  не  сойти  с
ума! Ђдское пламЯ! џ не желаю терЯть  рассудок  только  потому,  что  один
весьма достойный персонаж моего сна желает получить от менЯ то, чего Я  не
могу сделать.
     - —то ж, очень может быть.  -  ‚  голосе  Џротхолла  слышалась  нотка
грусти и сочувствиЯ, словно он  выслушал  некое  отречение  или  отказ  от
здравомыслиЯ из уст весьма уважаемого пророка. - Ќо мы все равно  доверЯем
вам.  ‚ы  полны  горечи,  а  горечь   -   это   знак   беспокойства,   что
свидетельствует о наличии совести. џ доверЯю этому. € все, сказанное вами,
тоже соответствует древнему пророчеству. Ѓоюсь, что наступает времЯ, когда
вы станете последней надеждой ‘траны.
     - Ќеужели вы не понимаете? - простонал Љавинант, не  в  силах  скрыть
боль в голосе. - ”аул хочет, чтобы вы именно так и думали.
     - Њожет быть, - задумчиво сказал Њорэм. - ‚озможно.
     ‡атем, словно он пришел к какому-то решению, он  устремил  угрожающий
взглЯд на Љавинанта:
     - ЌеверЯщий, Я должен спросить, сопротивлЯлсЯ ли ты ‹орду ”аулу. џ не
говорю о праздновании. Љогда он перенес тебЯ от „рула на ‘мотровую  Љевина
- сопротивлЯлсЯ ли ты этому?
     ќтот вопрос заставил Љавинанта  внезапно  ощутить  ужасную  слабость,
словно он оборвал нить его сопротивлениЯ.
     - џ не знаю, - ответил он и устало опустилсЯ на свое одиноко  стоЯщее
кресло. - џ не помню, как все это происходило.
     - ’еперь ты ћр-‹орд, - пробормотал Њорэм. - € тебе вовсе  не  следует
сидеть в этом кресле.
     - € вообще сидеть сейчас вовсе не  следует,  -  возразил  Џротхолл  с
внезапным оживлением. - “ нас впереди много работы. Ќадо думать, искать  и
составить  план;  что  бы  мы  ни  придумали,  действовать  надо   быстро.
‚стретимсЯ снова сегоднЯ вечером.  ’ьювор,  ѓаф,  Ѓиринайр,  ’орм,  будьте
готовы сами и приведите в готовность всех, кто  у  вас  в  подчинении.  Ќа
вечерний ‘овет вы должны представить  свои  соображениЯ  по  стратегии.  €
известите всю ’вердыню, что ’омас Љавинант отныне носит титул ћр-‹орда. Ћн
- чужеземец и гость. Ѓиринайр, немедленно  начните  работу  по  выполнению
заказа великанов.  Ѓаннор,  Я  думаю,  ћр-‹орду  более  нет  необходимости
содержатьсЯ в башне.
     Ћн  сделал  паузу  и  оглЯделсЯ  вокруг,  даваЯ  тем  самым   каждому
возможность высказатьсЯ. ‡атем он повернулсЯ  и  вышел  из  палаты  ‘овета
‹ордов. ЋсондреЯ последовала за ним, то же самое  сделал  и  Њорэм,  отдав
Љавинанту еще один официальный салют.
     Љавинант молча последовал за Ѓаннором вверх по  высоким  переходам  и
лестницам, пока наконец они не очутились перед его новыми  покоЯми.  ‘траж
Љрови провел его в помещение,  состоЯщее  из  нескольких  комнат.  Џотолок
везде был очень высоким, а освещались комнаты  за  счет  солнечных  лучей,
проникающих  сквозь  несколько  окон.  ‘толы  были  в  изобилии  уставлены
разнообразной едой и питьем. Ќикаких украшений на стенах не было.
     Љак только Ѓаннор удалилсЯ, Љавинант выглЯнул в окно и обнаружил, что
его резиденциЯ находитсЯ в северной стене ђевлстона, откуда открывалсЯ вид
на невозделанные равнины и на утес, выступающий к северу от плато.  ‘олнце
было как  раз  в  зените,  но  несколько  южнее  ’вердыни,  так  что  окна
оставались в тени.
     Љавинант отошел от окна, устроилсЯ возле одного из столов  и  немного
поел. ‡атем он осушил бутыль  с  вином,  а  остатки  захватил  с  собой  в
спальню. …динственное здесь окно находилось в  алькове,  и  все  помещение
имело уютный спокойный вид.
     Људа придетсЯ ему двигатьсЯ дальше?  Ќе  нужно  было  быть  пророком,
чтобы понЯть, что в ђевлстоне ему оставатьсЯ нельзЯ. Ћн был здесь  слишком
уЯзвим.
     “севшись в каменном алькове, Љавинант принЯлсЯ рассматривать  страну,
лежащую внизу, размышлЯЯ над тем, что же он сам с собой делает.


        15. ‚…‹€Љ€‰ ЏЋ•Ћ„

     Љогда  вечером  Ѓаннор  вошел  в  комнату  ’омаса  Љавинанта,   чтобы
пригласить его на вечерний ‘овет ‹ордов,  то  нашел  ћр-‹орда  по-прежнему
сидЯщим в алькове спальни возле  окна.  ‚  свете  факела,  который  держал
Ѓаннор, Љавинант казалсЯ очень худым и каким-то  призрачным,  словно  лишь
наполовину видимым. Џод глазами у него виднелись темные круги от усталости
и пережитых волнений,  губы  посерели,  а  кожа  на  лбу  имела  пепельный
оттенок. …го руки лежали на груди, словно он пыталсЯ успокоить боль сердца
- и он смотрел на равнины, точно в ожидании восхода луны. Љогда он заметил
‘тража Љрови, губы его раскрылись, обнажив зубы.
     - ’ы все еще не доверЯешь мне, - сказал он устало.
     Ѓаннор пожал плечами.
     - Њы - ‘тража Љрови. Њы не нуждаемсЯ в Ѓелом ‡олоте.
     - Ќе нуждаетесь? - автоматически повторил Љавинант.
     - ќто учение - оружие. Ђ в оружии мы не нуждаемсЯ.
     - Љак же вы защищаете ‹ордов  без  оружиЯ?  -  в  недоумении  спросил
Љавинант.
     - Њы... - Ѓаннор задумалсЯ, словно подыскиваЯ такое  слово  на  Языке
‘траны, которое выразило бы его мысль. - Њы... „остаточно нас самих.
     Љавинант на мгновение задумалсЯ, затем  встал  и  вышел  из  алькова.
‚став перед Ѓаннором, он тихо сказал:
     - џ восхищен.
     ‡атем взЯл свой посох и вышел из комнаты.
     Ќа этот раз он уделил  больше  вниманиЯ  маршруту,  которым  вел  его
Ѓаннор, и не потерЯл чувства ориентации. …му даже показалось, что  он  мог
бы обойтись без проводника. Љогда  они  добрались  до  тЯжелых  деревЯнных
дверей палаты, то встретились с великаном и Љориком. ‚еликан приветствовал
Љавинанта салютом и широкой улыбкой, но  когда  он  заговорил,  голос  его
звучал очень серьезно.
     - Љамень и море, ћр-‹орд Љавинант! џ рад, что  ты  не  заставил  менЯ
поступать против твоей воли. Ѓыть может, Я не совсем понимаю стоЯщую перед
тобой дилемму. Ќо мне кажетсЯ, что ты принЯл верное решение,  выбрав  риск
на благо ‘траны.
     - ’ы прекрасный собеседник, - устало ответил  Љавинант.  …го  сарказм
был защитным рефлексом, он растерЯл почти все остальное оружие. -  ‘колько
времени прошло с тех пор, как потерЯлись твои великаны? џ не думаю, что вы
пошли бы на настоЯщий риск, если бы это коснулось вас.
     Њорестранственник усмехнулсЯ.
     -  ‘мешно  сказать,  мой  друг.  ‚полне  возможно,  что  великаны  не
принадлежат к числу хороших советчиков, несмотрЯ на свой опыт. €  все  же,
ты уменьшил мой страх за ‘трану.
     ‘остроив бесполезную гримасу, Љавинант вошел в палату ‘овета ‹ордов.
     Џалата  ‘овета  была  так  же  Ярко  освещена  и  обладала  столь  же
великолепной акустикой, как и прежде, но состав присутствующих  изменилсЯ.
’амаранта и  ‚ариоль  отсутствовали,  а  по  всей  галерее  было  рассеЯно
множество зрителей - мастера  учений  радхамаэрль  и  лиллианрилл,  воины,
•ранители “чениЯ. ‘тражи Љрови сидели позади Њорэма и Ћсондреи, а  ’ьювор,
ѓаф, Ѓиринайр и ’орм занимали места позади ‚ысокого ‹орда.
     ‚еликан сел на прежнее место, указав  Љавинанту  на  кресло  рЯдом  с
собой возле стола ‹ордов. ‘зади, на нижнем Ярусе галереи,  сели  Ѓаннор  и
Љорик. ‡рители сразу же замолчали, прекратилсЯ даже шорох их  одежды.  ‚се
ждали, когда заговорит ‚ысокий ‹орд.
     Џротхолл  некоторое  времЯ  сидел  молча,   словно   погрузившись   в
размышлениЯ, затем устало поднЯлсЯ. Ћперевшись на посох, он  заговорил,  и
голос его старчески заклокотал в груди. Ќо  он  по  всем  правилам  провел
церемонию приветствиЯ великана и Љавинанта. Њорестранственник  ответил  на
приветствие с веселостью, котораЯ свела на нет его  усилиЯ  быть  кратким.
Ћднако Љавинант отверг эту формальность усмешкой и отрицательным жестом.
     Џокончив со  вступлением,  Џротхолл  сказал,  глЯдЯ  в  глаза  другим
‹ордам:
     - ‘реди  новых  ‹ордов  существует  традициЯ,  возникшаЯ  во  времена
‚ысокого ‹орда ‚ейданта, сто лет назад. Ћна  такова:  когда  ‚ысокий  ‹орд
усомнитсЯ в своей способности удовлетворЯть требованиЯм ‘траны,  он  может
прийти в ‘овет и сложить с себЯ полномочиЯ  ‚ысокого  ‹орда.  ‡атем  любой
‹орд,  чувствующий  в  себе  достаточно   сил,   может   претендовать   на
освободившеесЯ место.
     ‘ усилием, но твердо Џротхолл продолжал:
     - џ слагаю с себЯ полномочиЯ. Љамень и море, испытаниЯ этого  времени
чересчур  страшны  длЯ  менЯ.  ћр-‹орд  ’омас  Љавинант,  вам  разрешаетсЯ
претендовать на звание ‚ысокого ‹орда, если вы этого захотите.
     Љавинант  встретилсЯ  взглЯдом  с   Џротхоллом,   пытаЯсь   разгадать
намерениЯ ‚ысокого ‹орда,  но  в  предложении  Џротхолла  ему  не  удалось
уловить никакой двусмысленности. Ћн тихо сказал:
     - ‚ы знаете, что Я не желаю этого.
     - € все же, Я прошу принЯть этот пост. ‚ы - ЌосЯщий Ѓелое ‡олото.
     - ‡абудьте об этом, - сказал Љавинант. - ‚се это не так просто.
     ‘пустЯ мгновение Џротхолл медленно кивнул.
     - џ понимаю,  -  он  повернулсЯ  к  остальным  ‹ордам.  -  †елает  ли
кто-нибудь из вас занЯть этот пост?
     - ‚ы наш ‚ысокий ‹орд, - убежденно произнес Њорэм.
     Ђ ЋсондреЯ добавила:
     - Љто же еще? „авайте не будем тратить времЯ на глупости.
     - •орошо, - Џротхолл расправил плечи.  -  €спытаниЯ  и  судьба  этого
времени лежат на моих плечах. - џ - ‚ысокий ‹орд Џротхолл,  и  с  согласиЯ
‘овета моЯ волЯ ЯвлЯетсЯ определЯющей. Џусть никто  не  усомнитсЯ  в  моей
правоте, или пусть потребует другого ‚ысокого  ‹орда,  если  мои  действиЯ
окажутсЯ несоответствующими.
     ЌепроизвольнаЯ конвульсиЯ прошла по лицу Љавинанта, но он  ничего  не
сказал, и вскоре Џротхолл сел и сказал:
     - ’еперь давайте обсудим, что нам необходимо сделать.
     ‚  тишине  ‹орды  мысленно  общались  между  собой.  ‡атем   ЋсондреЯ
обратилась к Њорестранственнику:
     -  ѓорбрат,  есть  такаЯ  поговорка:  когда  перед  тобой   множество
вопросов, в первую очередь думай о дружбе. ђади своего  народа  ты  должен
вернутьсЯ в Џрибрежье как можно скорее. ‚еликанам надо сообщить обо  всем,
что стало известно здесь. Ќо Я знаю,  что  водный  путь  через  территорию
Ђнделейна  будет  опасным.  Њы  выделим   тебе   эскорт,   который   будет
сопровождать тебЯ через ‡ломрачный ‹ес и через ‘еверные ђавнины, чтобы  ты
проехал через ‡емлепровал и ‘арангрейвскую ‡ыбь.
     - Ѓлагодарю вас, мои ‹орды, - официально ответил Њорестранственник, -
но это не понадобитсЯ. џ уже сам думал над этим вопросом. Њои  люди  знают
пословицу народа брафор - тот, кто ждет, когда на его шею  опуститсЯ  меч,
непременно лишитсЯ головы. џ полагаю, что лучшее, что Я могу сделать,  это
помочь вам исполнить ваш план, каким бы он ни был.  Џожалуйста,  позвольте
мне остатьсЯ с вами.
     ‚ысокий ‹орд Џротхолл улыбнулсЯ и покачал головой в знак согласиЯ.
     - Њое сердце надеЯлось на это. „обро пожаловать разделЯть с нами наши
испытаниЯ. ‚ опасности или в трудном положении великаны  ЏрибрежьЯ  всегда
поддерживали нас, и мы не в состоЯнии выразить словами нашу благодарность.
Ћднако нельзЯ оставлЯть твой народ в неведении. Њы пошлем других гонцов.
     ‚еликан поклонилсЯ в ответ, и ‹орд ЋсондреЯ продолжила ‘овет,  вызвав
вомарка ѓафа.
     ѓаф поднЯлсЯ и доложил:
     - ‹орд, Я сделал так, как вы советовали. Ќа вершине ђевлстона  теперь
горит голубое пламЯ ‹ордов. ‚се, кто его увидЯт, предупредЯт свои народы и
распространЯт предостережение о войне. Љ утру все, кто живет к  северу  от
‘оулсиз и к западу от ‡ломрачного ‹еса, будут вооружены, а те,  кто  живет
возле реки, пошлют гонцов в  –ентральные  ђавнины.  „альше  предупреждение
будет распространЯтьсЯ медленнее.
     џ послал разведчиков в направлении ‡ломрачного ‹еса и  Ђнделейна.  Ќо
прежде, чем мы получим четкие сведениЯ, пройдет шесть дней. € хотЯ  вы  не
советовали этого делать, Я начал подготовку к осаде. ’аким образом, тысЯча
триста моих воинов сейчас занимаютсЯ тем или иным делом. „вадцать  „озоров
остаютсЯ наготове.
     - •орошо,  -  сказала  ЋсондреЯ.  -  Њы  поручаем  тебе  организовать
оповещение ЏрибрежьЯ. Ћтправь столько  воинов,  сколько  требуетсЯ,  чтобы
обеспечить выполнение заданиЯ.
     ѓаф поклонилсЯ и сел на место.
     - ’еперь, - она трЯхнула головой, словно пытаЯсь избавитьсЯ от других
забот. - џ посвЯтила  достаточно  времени  обдумыванию  рассказа  ћр-‹орда
Љавинанта о его путешествии. Џрисутствие Ѓелого ‡олота  объЯснЯет  многое.
Ћднако многое еще  все  же  требует  размышлений  -  идущие  на  юг  бури,
трехкрылаЯ птица, отвратительное нападение на  духов  Ђнделейна,  кровавый
цвет луны. Џо-моему, значение этих примет вполне очевидно.
     ‚незапно она шлепнула по столу ладонью, словно желаЯ, чтобы этот звук
и боль помогли ей говорить дальше.
     - „рул Љаменный —ервь уже нашел страшную  отраву  -  камень  €ллеарт,
древнее смертоносное зло.  €меЯ  Џосох  ‡акона,  он  обладает  достаточной
силой, чтобы перепутать смену времен года!
     Ќизкий стон раздалсЯ с галереи, но Џротхолл и Њорэм, кажетсЯ, были не
удивлены. Ќо все же опасный блеск  усилилсЯ  в  глазах  Њорэма,  когда  он
сказал:
     - Џожалуйста, объЯсни.
     - ‘видетельство силы безошибочно. Њы знаем, что „рул обладает Џосохом
‡акона. Ћднако этот Џосох - это не простаЯ  палочка.  Ћн  был  вырезан  из
Ћдного „ерева как слуга земли и земного закона.  ’ем  не  менее  все,  что
произошло, - неестественно, неправильно. Њожете  ли  вы  представить  себе
такую силу воли, котораЯ могла бы испортить Џосох хотЯ бы настолько, чтобы
он нанес вред хоть одной птице? —то ж, допустим, что безумие придало „рулу
такую силу. €ли, может быть,  Џрезренный  теперь  контролирует  Џосох.  Ќо
помните: создание трехкрылой птицы - это наиболее безобидное из того,  что
можно сделать с помощью такого оружиЯ. ‚ прежнее времЯ ‹орд ”аул, будучи в
расцвете сил, не отваживалсЯ нападать на духов. Ђ что касаетсЯ осквернениЯ
луны -  лишь  самые  темные  и  наиболее  ужасные  из  древних  пророчеств
предсказывали подобные ЯвлениЯ.
     -  ’ы  считаешь  это  убедительным  доказательством,  что  ‹орд  ”аул
действительно обладает Џосохом? Ќо подумай,  зачем  ему  тратить  силы  на
такое дело как осквернение  луны,  если  он  и  без  того  может  запросто
умертвить всех нас? Њы не смогли бы  противостоЯть  такому  могуществу.  €
однако же, он расходует свои силы так... ’ак нерационально. € стал  бы  он
тратить силы на такую второстепенную  задачу,  как  уничтожение  в  первую
очередь духов, когда он без труда мог бы уничтожить нас? €  даже  если  бы
ему этого хотелось, смог бы он осквернить луну с помощью Џосоха  ‡акона  -
орудиЯ, предназначенного не длЯ него,  сопротивлЯющегосЯ  ему  при  каждом
прикосновении?
     - џ полагаю, что если бы ‹орд ”аул контролировал Џосох, он не стал бы
и, возможно, не смог бы сделать то, что было сделано, - во всЯком  случае,
не раньше, чем мы были уничтожены. Ќо хоть „рул и обладает Џосохом, одного
его недостаточно. Ќи один из пещерников  не  обладает  достаточной  силой,
чтобы совершить такое преступление не только с помощью Џосоха, но даже и с
помощью ЉамнЯ. Џещерники - это существа со  слабой  волей,  насколько  вам
известно. Ћни легко поддаютсЯ влиЯнию и легко порабощаютсЯ. €  у  них  нет
учениЯ, бросающего вызов небу.  ’аким  образом,  они  всегда  были  только
подсобным материалом длЯ армии ‹орда ”аула.
     …сли Я не ошибаюсь, то сам Џрезренный находитсЯ  сейчас  в  такой  же
немилости у „рула,  как  и  мы  сами.  ‘удьба  этого  времени  зависит  от
сумасшедшей прихоти пещерника.
     ќтот вывод Я делаю потому, что на нас пока не было нападениЯ.
     Џротхолл мрачно кивнул Ћсондрее, а Њорэм сказал:
     - ‘тало быть, ‹орд ”аул надеетсЯ, что мы спасем его и погубим себЯ. ‚
определенном смысле, он хочет заставить нас, чтобы наш ответ  на  послание
ћр-‹орда Љавинанта поймал нас в ловушку, в которой бы оказались не  только
мы, но и ’омас Љавинант. Ћн притворилсЯ другом  „рула,  чтобы  обезопасить
себЯ до той поры, пока  его  планы  не  созреют.  €  он  же  научил  „рула
использовать вновь найденную  силу  так,  чтобы  она  удовлетворила  жажду
власти пещерника, при этом не предоставлЯЯ длЯ нас  прЯмой  угрозы.  ’аким
образом, он пытаетсЯ заставить нас отнЯть у „рула Џосох ‡акона.
     - Ћтсюда следует, - продолжила  ЋсондреЯ,  -  что  длЯ  нас  было  бы
величайшей глупостью что-либо предпринЯть длЯ этого.
     - Љак это? - возразил Њорэм. - ‚ послании Ясно сказано: "без него они
не смогут противостоЯть мне даже в течение семи лет". Ћн предсказывает нам
более быстрый конец, если мы не сделаем  попытки  или  если  она  окажетсЯ
неудачной.
     - Ђ что  он  выигрывает  от  таких  предсказаний?  —то,  кроме  нашей
немедленной гибели? …го послание - это лишь приманка, чтобы заманить нас в
западню.
     Ќо Њорэм ответил цитатой из посланиЯ:
     - "„рул Љаменный —ервь обладает Џосохом, и это  причина  длЯ  страха.
…сли послание не будет доставлено, через два  года  он  сЯдет  на  трон  в
’вердыне ‹ордов".
     - Ћднако послание доставлено! - настаивала ЋсондреЯ. -  Њы  прекрасно
осведомлены и предупреждены. Њы можем подготовитьсЯ. „рул - безумный, и  в
этом его слабость. Њожет быть, нам удастсЯ нащупать  его  слабое  место  и
обеспечить перевес. ‚о имЯ ‘еми! ђевлстон никогда не сдастсЯ,  пока  здесь
есть ‘тража Љрови. € великаны с ранихинами придут к нам на помощь.
     Џовернувшись к ‚ысокому ‹орду, она настойчиво проговорила:
     - Џротхолл, не  клюй  на  эту  приманку.  ќто  химера.  ’ам,  на  его
территории, мы падем под натиском тьмы, и тогда ‘трана неминуемо погибнет.
     - Ќо если наша попытка увенчаетсЯ успехом, - снова возразил Њорэм,  -
если  мы  завладеем  Џосохом,  тогда  наши  шансы  значительно  возрастут.
ЌесмотрЯ на пророчество ‹орда ”аула, мы можем обрести в Џосохе  достаточно
земной силы, чтобы обеспечить себе перевес в войне. Ђ если нет, все  равно
у нас будет гораздо больше времени, чтобы найти какое-то другое решение.
     - Ќо какие могут быть  надежды  на  успех?  „рул  владеет  не  только
Џосохом ‡акона, но и камнем €ллеарт.
     - € не может управлЯть ни тем, ни другим.
     - Њожет, и в достаточной степени! ‘проси у духов о его мощи. ‘проси у
луны.
     -  ‚ы  можете  спросить  у  менЯ!  -  прорычал   Љавинант,   медленно
поднимаЯсь. Њгновение он колебалсЯ, разрываемый  страхом  перед  „рулом  и
ужасом перед тем, что может случитьсЯ с  ним,  если  ‹орды  не  пошлют  на
поиски Џосоха ‡акона. Ћн имел  более  чем  Ясное  представление  о  злобе,
таившейсЯ в глазах „рула цвета лавы.  Ќо  мысль  о  Џосохе  заставила  его
решитьсЯ. Ћн чувствовал, что получил возможность заглЯнуть в логику своего
сна. Џосох  перенес  его  в  эту  ‘трану,  Џосох  понадобитсЯ  ему,  чтобы
вернутьсЯ назад.
     - ‚ам не кажетсЯ, что менЯ это тоже касаетсЯ?
     ‹орды не ответили,  и  Љавинанту  пришлось  самому  высказывать  свои
аргументы. ђазмышлЯЯ обо всем этом, ему удалось найти  лишь  одну  хрупкую
надежду. ‘делав над собой усилие, он сказал:
     - ‘удЯ по вашим выводам, ”аул выбрал менЯ. Ќо на ‘мотровой Љевина  он
говорил обо мне так, будто Я был выбран кем-то другим... "Њоим  врагом"  -
сказал он. - Ћ ком он говорил?
     ‚ысокий ‹орд задумчиво ответил:
     - џ не знаю. ђаньше мы говорили, что надеемсЯ  на  то,  что  в  вашем
выборе участвовали какие-то другие силы.  Ѓыть  может,  так  оно  и  было.
Ќекоторые из наших древнейших  легенд  говорЯт  о  ‘оздателе  -  создателе
земли, - но мы ничего не знаем о подобном существе. Ќам известно лишь, что
мы - смертные, а ‹орд ”аул - нет. Ќекоторым образом он превосходит нас.
     - ‘оздатель, - пробормотал Љавинант. - •орошо.
     Ќа мгновение в его мозгу сверкнуло тревожное  воспоминание  о  старом
нищем, приставшем к нему около зданиЯ суда.
     - Џочему же он выбрал именно менЯ?
     - Љто это может знать? Њожет быть, по той же причине,  по  какой  нас
выбрал ‹орд ”аул.
     ќтот  парадокс  возмутил   Љавинанта,   но   он   продолжал,   словно
вдохновленный противоречиЯми.
     - ’огда этот... ‘оздатель... ’оже хотел, чтобы вы  услышали  послание
‹орда ”аула. Џримите это во внимание.
     - ‚от! - взметнулась ЋсондреЯ. - ‚от эта ложь, которую  Я  искала,  -
самаЯ жирнаЯ наживка.  ”аул  тем  самым  хочет  разрушить  наши  последние
сомнениЯ и захлопнуть ловушку.
     Љавинант не отрывал глаз  от  ‚ысокого  ‹орда.  Џри  этом  внутренним
зрением он постоЯнно держал перед собой глаза „рула, пытаЯсь  их  пламенем
пробитьсЯ сквозь  завесу  аскетизма  в  мозг  Џротхолла.  Ћднако  Џротхолл
выдержал  этот  взглЯд.  Њорщинки  в  уголках  его  глаз,  казалось,  были
выгравированы самоотрицанием этого человека.
     - ‹орд ЋсондреЯ, - спокойно произнес он, - видите ли вы  какие-нибудь
признаки надежды?
     - Џризнаки? Џредзнаменование? -  ѓолос  ее  в  палате  ‘овета  звучал
как-то неохотно. - џ  не  Њорэм.  Ђ  если  бы  была  им,  то  спросила  бы
Љавинанта, какие  сны  ему  снились  в  ‘тране.  Ќо  Я  предпочитаю  более
практические надежды. џ не вижу ничего, кроме одного: потерЯно очень много
времени.  Њое  сердце  говорит  мне,   что   никакаЯ   другаЯ   комбинациЯ
случайностей и выборов из вариантов пути не могла бы  доставить  Љавинанта
сюда так быстро.
     - •орошо, - ответил Џротхолл.  ‚зглЯд  его,  сцепившись  со  взглЯдом
Љавинанта, на мгновение заострилсЯ, и Љавинант наконец увидел в  нем,  что
‚ысокий ‹орд уже принЯл окончательное решение. Ћн слушал  споры  лишь  длЯ
того, чтобы дать себе еще один -  последний  -  шанс  найти  альтернативу.
Љавинант опустил глаза и неуклюже повалилсЯ в кресло.
     - Љак это ему удаетсЯ? - тупо пробормотал он себе под нос.  -  Ћткуда
беретсЯ это мужество? Ќеужели здесь Я - единственный трус?
     Њгновением позже ‚ысокий ‹орд запахнулсЯ в голубую мантию и поднЯлсЯ.
     - „рузьЯ мои, - сказал он гнусавым  от  старости  голосом,  -  пришло
времЯ решать. џ должен выбрать путь, который приведет нас к  решению  этой
задачи. …сли кто-то хочет высказатьсЯ, то прошу.
     Ќикто не отозвалсЯ, а Џротхолл, казалось, черпал  из  этого  молчаниЯ
достоинство и осанку.
     - ’огда слушайте  волю  Џротхолла,  сына  „виллиана,  ‚ысокого  ‹орда
решением ‘овета - и пусть ‘трана простит менЯ, если Я ошибусь или потерплю
неудачу. ‚ это мгновение Я вершу будущее земли.
     ‹орд ЋсондреЯ, тебе, а также ‹ордам ‚ариолю  и  ’амаранте  Я  доверЯю
защиту ‘траны. џ призываю вас сделать  все,  что  потребует  мудрость  или
интуициЯ, чтобы  сохранить  жизнь  нашим  подопечным,  как  мы  поклЯлись.
Џомните, что пока стоит ђевлстон, всегда есть надежда.  Ќо  если  ђевлстон
падет, тогда все столетиЯ, весь труд ‹ордов от  Ѓерека  •атфью  до  нашего
поколениЯ пойдет  насмарку,  и  в  ‘тране  уже  никогда  не  будет  ничего
подобного.
     ‹орд Њорэм и Я отправимсЯ на поиски „рула Љаменного  —ервЯ  и  Џосоха
‡акона.   ‚месте   с   нами   пойдет   великан   ‘ердцепенистосолежаждущий
Њорестранственник, ћр-‹орд ’омас Љавинант, столько ‘тражей Љрови,  сколько
сочтет возможным выделить из защиты ђевлстона Џервый ‡нак ’ьювор, а  также
один „озор из Ѓоевой ‘тражи. ’аким образом, мы пойдем на встречу с судьбой
не с голыми руками, но основнаЯ мощь ’вердыни ‹ордов будет  оставлена  длЯ
защиты ‘траны на случай, если нас постигнет  неудача.  ‘лушайте  и  будьте
готовы: отрЯд отправлЯетсЯ завтра на рассвете.
     - ‚ысокий ‹орд, - возразил ѓаф, вскочив с места. - ђазве вы не хотите
дождатьсЯ донесениЯ моих  разведчиков?  ‚ы  должны  будете  бросить  вызов
‡ломрачному ‹есу, чтобы пройти к горе ѓрома.  …сли  лес  наводнен  слугами
„рула или ‘ерого “бийцы, вы окажетесь в опасности, пока мои разведчики  не
выЯснЯт дислокации врага.
     - ќто так, вомарк, - сказал Џротхолл. - Ќо  как  долго  нам  придетсЯ
ждать?
     - есть  дней,  ‚ысокий  ‹орд.  ‡атем  мы  будем  знать,  какаЯ  сила
потребуетсЯ длЯ пересечениЯ ‡ломрачного ‹еса.
     Њорэм в течение некоторого времени сидел, подперев подбородок руками,
рассеЯнно глЯдЯ на Яму с гравием. Ќо потом встал и сказал:
     - ‘отнЯ  ‘тражей  Љрови.  €ли  все  воины,  которых  сможет  выделить
ђевлстон. џ видел это. ‚ ‡ломрачном ‹есе полно юр-вайлов,  да  еще  тысЯчи
стай волков. Ћни охотЯтсЯ в моих снах.
     …го голос, казалось, остудил  воздух  палаты  ‘овета,  подобно  ветру
потерь.
     Ќо тут сразу же заговорил Џротхолл, сопротивлЯЯсь чарам слов Њорэма.
     - Ќет, ѓаф, мы не можем откладывать.  €  опасность  ‡ломрачного  ‹еса
слишком велика. „аже „рул Љаменный —ервь должен понимать, что наша  лучшаЯ
дорога  к  горе  ѓрома  пролегает  через  лес  и  вдоль  северной  окраины
Ђнделейна. Ќет, мы пойдем на юг - вокруг  Ђнделейна,  затем  на  восток  -
через Њшистый ‹ес, к ђавнинам ђа,  прежде  чем  повернуть  на  север  -  к
ѓрейвин ”рендор. џ знаю, такой  путь  может  оказатьсЯ  длинным  и  полным
опасностей, особенно длЯ нашего отрЯда, которому  дорог  каждый  день.  Ќо
этот южный путь даст нам возможность заручитьсЯ поддержкой раменов.  ’аким
образом, все старые враги Џрезренного примут участие в нашем деле. €, быть
может, нам удастсЯ спутать расчеты „рула.
     ќто  мой  окончательный  выбор.  ЋтрЯд  выступает  завтра   в   южном
направлении.  ’аково  мое  слово.  ’еперь  пусть  высказываютсЯ  все,  кто
сомневаетсЯ.
     € ’омас Љавинант, который сомневалсЯ во всем, с  такой  силой  ощутил
сейчас решимость и достоинство Џротхолла, что не проронил ни слова.
     ‡атем Њорэм и ЋсондреЯ встали, за ними немедленно последовал  великан
и все собравшиесЯ,  сидевшие  сзади.  ‚се  повернулись  к  ‚ысокому  ‹орду
Џротхоллу, и ЋсондреЯ, возвысив голос, произнесла:
     - Њеленкурион ‘кайвейр смотрит на  тебЯ,  ‚ысокий  ‹орд.  Њеленкурион
абафа! ‘лавьсЯ и здравствуй! ‡ерно и  камень,  да  процветает  твоЯ  цель.
Џусть никакое зло не  ослепит  и  болезнь  не  поразит,  пусть  страх  или
слабость, отдых или радость не воспрепЯтствуют поражению зла. ’русость  не
имеет оправданиЯ, порча неуЯзвима. Њеленкурион ‘кайвейр подпирает  небеса,
а ‡емной Љорень служит прочной  основой.  Њеленкурион  абафа!  Њинас  милл
кабаал!
     Џротхолл склонил голову, а галереЯ и ‹орды ответили  единым  салютом,
взметнув руки в молчаливом благословении.
     ‡атем люди начали покидать  палату  ‘овета  ‹ордов.  ‚  то  же  времЯ
Џротхолл, Њорэм и ЋсондреЯ удалились через свои особые двери.  Љак  только
‹орды ушли, великан присоединилсЯ к Љавинанту, и они вместе  поднЯлись  по
ступенькам, сопровождаемые Ѓаннором и Љориком. Љогда они вышли из  палаты,
великан поколебалсЯ, что-то обдумываЯ, но потом сказал:
     - „руг мой, не ответишь ли ты мне на один вопрос?
     - „умаешь, мне есть что скрывать?
     - Ђ хоть бы и так, кто знает? “ легендарных элохим была  поговорка  -
сердце лелеет тайны, которые не стоЯт того, чтобы о них говорили. Ђх,  это
был очень веселый народ. Ќо...
     - Ќет, - отрезал Љавинант. - ЊенЯ и так уже достаточно исследовали, -
и он отправилсЯ к себе.
     - Ќо ты ведь так и не слышал моего вопроса!
     Љавинант повернулсЯ.
     - Ђ зачем  это?  ’ы  собираешьсЯ  спросить,  что  имела  против  менЯ
ќтиаран?
     - Ќет, друг мой, - ответил великан, легко рассмеЯвшись. - Џусть  твое
сердце лелеет эту тайну до скончаниЯ века. Њой вопрос таков  -  какие  сны
снились тебе после того, как ты попал в ‘трану? —то снилось  той  ночью  в
моей лодке?
     ЏовинуЯсь внезапному импульсу, Љавинант ответил:
     - ’олпа людей - настоЯщих людей - плевала на менЯ кровью. Ђ  один  из
них сказал: есть лишь один хороший ответ смерти.
     - ‹ишь один? —то это за ответ?
     - ЏовернутьсЯ к ней спиной, - огрызнулсЯ Љавинант,  направлЯЯсь  вниз
по коридору. - Ќе признавать ее!
     „обродушный смех великана эхом отозвалсЯ у него в ушах, но он  шел  и
шел до тех пор, пока не перестал слышать его. ‡атем он попыталсЯ вспомнить
дорогу к своим покоЯм. Ќаконец, правда не без помощи Ѓаннора, он нашел  их
и уединилсЯ там, побеспокоившись лишь о том,  чтобы  ему  зажгли  один  из
факелов, прежде чем дверь закрылась за ‘тражем Љрови.
     Ћн обнаружил, что в его отсутствие кто-то опустил  жалюзи  на  окнах,
чтобы свет луны не попадал внутрь. Љавинант долго дергал за  шнурок,  пока
не открыл одно из  окон.  Ќо  кровавый  свет  подействовал  на  него,  как
действует трупный запах на обонЯние, и он вновь опустил  штору.  ‡атем  он
долго ходил по комнате, прежде чем лечь спать, спорЯ с самим  собой,  пока
усталость не овладела им.
     Љогда забрезжил рассвет и Ѓаннор стал трЯсти его, пытаЯсь  разбудить,
он начал сопротивлЯтьсЯ. …му хотелось снова погрузитьсЯ в сон,  словно  во
сне  он  мог  найти  оправдание.  Ћн  смутно  припомнил,   что   собиралсЯ
отправитьсЯ в путешествие гораздо более опасное, чем то, которое он только
что окончил, и его сонное сознание запротестовало.
     - Џошли, - сказал Ѓаннор. - …сли  будем  медлить,  то  пропустим  зов
ранихинов.
     - €ди к дьЯволу, - пробормотал Љавинант. - ’ы что, никогда не спишь?
     - ‘тражи Љрови не спЯт.
     - —то?
     - Ќи один из ‘тражей Љрови не спит с тех пор,  как  харучаи  принесли
свою клЯтву.
     Љавинант с  усилием  заставил  себЯ  сесть.  ‡атуманенным  взором  он
мгновение смотрел на Ѓаннора, а потом сказал:
     - ’ы уже давно у дьЯвола.
     ѓолос Ѓаннора был таким же бесстрастным, когда он ответил:
     - “ тебЯ нет оснований смеЯтьсЯ над нами.
     -  ђазумеетсЯ,  -  пробурчал  Љавинант,  выбираЯсь  из   кровати.   -
…стественно, Я должен радоватьсЯ тому, что о моей честности  судит  некто,
кому даже не требуетсЯ сон.
     - Њы не судим. Њы осторожны. Ќа нашем попечении ‹орды.
     - ’акие, как Љевин, покончивший с собой. € захвативший с  собой  туда
почти все остальное.
     Ќо выпалив это, Љавинант внезапно ощутил могучий стыд. ‚  свете  огнЯ
он припомнил беззаветность преданности ‘тража Љрови. ‚здрагиваЯ от  холода
каменного пола, он сказал:
     - ‡абудь то, что Я сказал. џ иногда говорю так  в  целЯх  самозащиты.
Ќасмешка, кажетсЯ, мой... мой единственный ответ.
     ‡атем он поспешно принЯлсЯ  умыватьсЯ,  бритьсЯ  и  одеватьсЯ.  Џосле
завтрака на скорую руку, проверив еще раз, взЯл ли он с собой нож и посох,
Љавинант наконец знаком показал Ѓаннору, что готов.
     Ѓаннор повел его вниз, во внутренний двор, где рос  старый  золотень.
„ымка  ночи  все  еще  затуманивала  воздух,  но  звезды  уже  погасли   и
приближение рассвета было очевидным. Ќеожиданно Љавинант почувствовал, что
принимает участие в чем-то более значимом, чем он сам. Ћщущение  это  было
очень странным, и он попыталсЯ объЯснить это, шагаЯ за Ѓаннором по туннелю
между огромными, подвешенными на шарнирах воротами за пределы крепости.
     ‡десь, возле стены, чуть  вправо  от  ворот,  собралсЯ  ожидающий  их
отрЯд. ‚оины третьего „озора сидели верхом на  лошадЯх,  образуЯ  полукруг
позади вохафта  Љеана,  а  слева  от  них  стоЯли  девЯть  ‘тражей  Љрови,
возглавлЯемые Џервым ‡наком ’ьювором. ‚нутри полукруга находилсЯ Џротхолл,
Њорэм и  Њорестранственник.  ‡а  поЯс  великана  была  засунута  дубина  в
человеческий рост, а одет он был как обычно,  не  считаЯ  голубого  шарфа,
задорно трепетавшего на свежем утреннем ветерке.  ‚озле  них  стоЯли  трое
людей, державшие под уздцы троих коней с седлами из клинго.  ‚озвышавшаЯсЯ
над ними стена ђевлстона пестрела от множества людских одежд  -  обитатели
горной крепости заполнили каждый балкон и террасу, каждое  окно.  ‹ицом  к
ним стоЯла ‹орд ЋсондреЯ.  ѓолова  ее  была  высоко  поднЯта,  словно  она
бросала вызов навалившейсЯ на ее плечи ответственности.
     ‡атем солнце оседлало восточный горизонт. Ћно коснулось верхнего краЯ
плато, где горело голубое пламЯ предостережениЯ, затем его лучи  двинулись
вниз по стене, выхватив из  сумерек  голубое  знамЯ  ‹ордов,  напоминающее
факел. ‡атем они осветили алый вымпел и новый белый флаг.
     Љивком головы указываЯ на новый флаг, Ѓаннор сказал:
     - ќто в честь вас, ћр-‹орд. ‘имвол Ѓелого ‡олота, - с  этими  словами
он отошел, чтобы занЯть свое место среди ‘тражей Љрови.
     ЋтрЯд стоЯл молча до тех пор, пока солнечный свет не коснулсЯ  земли,
отбросив золотые блики на собравшихсЯ. Љак  только  свет  достиг  ее  ног,
ЋсондреЯ заговорила, словно только и ждала этого момента, и боль в  сердце
она скрыла за брезгливым тоном.
     -  “  менЯ  нет  настроениЯ  проводить  церемонию,  Џротхолл.  Џозови
ранихинов и отправлЯйсЯ. ѓлупость этого предприЯтиЯ не  станет  меньше  от
промедлениЯ и красивых слов. ’ебе сказать больше нечего.  ‘вое  задание  Я
получила, и защита ‘траны не пошатнетсЯ до тех пор, пока Я буду жива. ‡ови
ранихинов.
     Џротхолл мЯгко улыбнулсЯ, а Њорэм сказал с улыбкой:
     - Љакое счастье, что ты у нас есть,  ЋсондреЯ.  Ќу  кому  Я  смог  бы
доверить ‚ариолЯ, моего отца, и ’амаранту, мою мать?
     - Ћставь свои шутки при себе! - огрызнулась ЋсондреЯ. - Њне сейчас не
до них, слышишь?
     - ‘лышу. Ќе обижайсЯ, сестра, будь осторожна.
     - џ всегда осторожна. Ђ теперь отправлЯйтесь, пока Я окончательно  не
вышла из себЯ.
     Џротхолл  кивнул  ’ьювору.  „есЯть  ‘тражей  Љрови   развернулись   и
рассредоточились так, чтобы каждый находилсЯ лицом к солнцу и чтобы  никто
при этом не затенЯл свет. ‡атем они одновременно поднесли руки  ко  рту  и
издали  пронзительный  свист,  эхом  отразившийсЯ  от  стен   ’вердыни   в
рассветном воздухе.
     ‡атем они свистнули еще раз, и еще, каждый раз этот звук был таким же
Яростным и одиноким, как крик души. Ќо на  последний  свист  ответом  было
далекое ржание и низкий гул мощных копыт. ‚се глаза в ожидании  обратились
на восток, к торжеству утреннего  сиЯниЯ.  ‚  течение  некоторого  времени
ничего не было видно, и сотрЯсение почвы не имело конкретного  воплощениЯ,
словно это был мистический звук.
     Ќо затем внутри арки восходЯщего  солнца  показались  лошади,  словно
материализовавшиесЯ в небесном огне.
     ‚скоре ранихины отклонились от направлениЯ, ведущего точно от солнца.
€х было десЯть - десЯть  диких  животных.  ќто  были  огромные  крутобокие
существа  с  широкой  грудью,  гордой  шеей,  с  некоторой   угловатостью,
свойственной мустангам. “ них были длинные развевающиесЯ гривы  и  хвосты,
прЯмой, как по  струнке,  аллюр,  и  глаза,  полные  беспокойного  разума.
ѓнедые, пегие, чалые - они галопом приближались к ‘тражам Љрови.
     Љавинант знал о лошадЯх достаточно много, чтобы понЯть, что  ранихины
- такие же индивидуальности, как и люди, но у всех  них  была  одна  общаЯ
черта: белаЯ  звездочка  посередине  лба.  ЌесЯ  на  спинах  разгорающийсЯ
рассвет, они выглЯдели как воплощение самой ‘траны - воплощение здоровьЯ и
силы.
     ‡аржав и склонив головы,