îíè îñòàíîâèëèñü  ïåðåä  ‘òðàæàìè  Šðîâè.  ˆ
‘òðàæè Šðîâè íèçêî ïîêëîíèëèñü èì. àíèõèíû óäàðèëè  î  çåìëþ  êîïûòàìè  è
òðßõíóëè  ãðèâàìè,  ñëîâíî  äîáðîäóøíî  ñìåßñü  íàä  îáû÷íûì  ÷åëîâå÷åñêèì
ïðîßâëåíèåì óâàæåíèß. ‘ïóñòß ìãíîâåíèå ’üþâîð çàãîâîðèë ñ íèìè.
     - ðèâåòñòâóþ  âàñ,  ðàíèõèíû!  ‘êîëüçßùèå  íàä  ‘òðàíîé  è  íîñèòåëè
ãîðäîñòè! •âîñò íåáà è ãðèâà ìèðà, ìû ñ÷àñòëèâû, ÷òî âû óñëûøàëè íàø  çîâ.
Œû äîëæíû îòïðàâèòüñß â äîëãîå ïóòåøåñòâèå íà ìíîãî äíåé. îìîæåòå  ëè  âû
íàì?
     ‚ îòâåò íåñêîëüêî êîíåé ñêëîíèëè ãîëîâû, à îñòàëüíûå âñòàëè íà äûáû è
íà÷àëè òàíöåâàòü, êàê æåðåáßòà. îòîì îíè äâèíóëèñü âïåðåä, ïîäîéäß êàæäûé
ê îäíîìó èç ‘òðàæåé Šðîâè è òûêàßñü â íèõ íîñîì, ñëîâíî ïîáóæäàß èõ  ñåñòü
íà ñïèíó. ‘òðàæè Šðîâè òàê è ñäåëàëè, õîòß êîíè  íå  èìåëè  íè  ñåäåë,  íè
óçäå÷åê. “ñåâøèñü ðàíèõèíàì ïðßìî íà ãîëûå ñïèíû,  ‘òðàæè  Šðîâè  îêðóæèëè
îòðßä êîëüöîì è âûñòðîèëèñü â áîåâîé ïîðßäîê ðßäîì ñ âîèíàìè-âåðõîâûìè.
     Šàâèíàíò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ïðèáëèæàåòñß  ìèíóòà  ðàññòàâàíèß,  è  íå
õîòåë óïóñòèòü ñëó÷àé. îäîéäß âïëîòíóþ ê Žñîíäðåå, îí ñïðîñèë:
     - —òî ýòî çíà÷èò? Žòêóäà îíè âçßëèñü?
     ‹îðä ïîâåðíóëàñü è îòâåòèëà ïî÷òè îõîòíî, ñëîâíî ðàäóßñü  âîçìîæíîñòè
îòâëå÷üñß:
     - àçóìååòñß, âû æå ÷óæàê. î êàê  ß  ìîãó  âêðàòöå  îáúßñíèòü  ñòîëü
ãëóáîêèé âîïðîñ?  ‚  îáùåì,  ðàíèõèíû  ñâîáîäíû,  íåïðèðó÷åíû,  è  èõ  äîì
íàõîäèòñß íà àâíèíàõ à. ‡à íèìè óõàæèâàþò ðàìåíû, íî ñåñòü íà íèõ âåðõîì
ìîæåò ëèøü òîò, êîãî îíè ñàìè âûáåðóò. òî ñâîáîäíûé âûáîð. ˆ  êàê  òîëüêî
ðàíèõèí âûáåðåò ñåáå ñåäîêà, òî ñ ýòîãî ìîìåíòà õðàíèò åìó  âåðíîñòü  è  â
îãíå, è â ñìåðòè.
     ˆçáðàííûõ íåìíîãî. ˆç  âñåõ  íûíå  æèâóùèõ  ‹îðäîâ  òîëüêî  ’àìàðàíòà
óäîñòîåíà ÷åñòè åçäèòü íà ðàíèõèíå - ãîðäàß •àéíåðèë âûáðàëà åå,  õîòß  íè
ðîòõîëë, íè  Œîðýì  ïîêà  åùå  íå  ïûòàëèñü  äîáèòüñß  òàêîãî  ïðèçíàíèß.
ðîòõîëë íå èñïûòûâàë æåëàíèß. î  ß  ïîäîçðåâàëà,  ÷òî  îäíà  èç  ïðè÷èí,
çàñòàâèâøèõ åãî ïðåäïðèíßòü ïóòåøåñòâèå íà þã - ýòî äàòü Œîðýìó øàíñ  áûòü
èçáðàííûì.
     ‚ïðî÷åì, ýòî íå èìååò çíà÷åíèß.  ‘î  âðåìåíè  ‚ûñîêîãî  ‹îðäà  Šåâèíà
ìåæäó ðàíèõèíàìè è ‘òðàæàìè Šðîâè óñòàíîâèëèñü äîâîëüíî òåñíûå óçû. ‚ ñèëó
ðßäà ïðè÷èí, èç êîòîðûõ ìíå èçâåñòíî ëèøü íåñêîëüêî, íè  îäèí  èç  ‘òðàæåé
Šðîâè íå îñòàëñß íåèçáðàííûì.
     —òî æå êàñàåòñß ñåãîäíßøíåãî ïîßâëåíèß çäåñü ðàíèõèíîâ,  òî  ýòîãî  ß
îáúßñíèòü íå ìîãó. òî  ñóùåñòâà  çåìíîé  ñèëû.  Šàêèì-òî  îáðàçîì  êàæäûé
ðàíèõèí ÷óâñòâóåò, ÷òî åãî äîëæåí ïîçâàòü íàåçäíèê,  -  äà,  ÷óâñòâóåò,  è
âñåãäà  îòâå÷àåò  íà  çîâ.  ‡äåñü  ñåé÷àñ  •óðïèí,  ðàáõà,  Œàðíè  è  åùå
íåñêîëüêî. „åñßòü äíåé òîìó íàçàä îíè óñëûøàëè çîâ, êîòîðûé ïðîçâó÷àë  äëß
íàøèõ óøåé ëèøü ñåãîäíß óòðîì, è, ïðîñêàêàâ áîëåå ÷åòûðåõ ñîòåí  ëèã,  îíè
ïðèáûëè ñþäà ñâåæèå, êàê ðàññâåò. …ñëè áû  ìû  ìîãëè  ñðàâíßòüñß  ñ  íèìè,
‘òðàíà íèêîãäà áû íå îêàçàëàñü ïåðåä ëèöîì òàêîé óãðîçû.
     îêà îíà  ãîâîðèëà,  ðîòõîëë  è  Œîðýì  ñåëè  íà  ñâîèõ  ëîøàäåé,  à
Šàâèíàíò, ñîïðîâîæäàåìûé Žñîíäðååé, òîæå î÷óòèëñß  âîçëå  ñâîåãî  ñêàêóíà.
îä âëèßíèåì åå ãîëîñà îí áåç êîëåáàíèß ñåë íà ìóñòàíãà. î åäâà  ïîñòàâèâ
íîãó â ñòðåìß, ñäåëàííîå èç êëèíãî, îí îùóòèë âíåçàïíûé ñïàçì  îò÷óæäåíèß.
Ží íå ëþáèë ëîøàäåé, íå äîâåðßë èì, èõ ñèëà êàçàëàñü åìó ñëèøêîì  îïàñíîé.
Ží íåìíîãî îòúåõàë â ñòîðîíó, ÷óâñòâóß, êàê äðîæàò ðóêè.
     Žñîíäðåß ñ ëþáîïûòñòâîì ñìîòðåëà íà íåãî, íî ïðåæäå  ÷åì  îíà  óñïåëà
÷òî-òî ñêàçàòü, ñðåäè ñîáðàâøèõñß ïðîíåññß ðîïîò óäèâëåíèß. îäíßâ ãîëîâó,
Šàâèíàíò óâèäåë ôèãóðû òðîèõ ëþäåé, ñèäåâøèõ  âåðõîì,  -  ýòî  áûëè  ‹îðäû
‚àðèîëü è ’àìàðàíòà, à ñ íèìè -  õàòôðîë  èðèíàéð.  ’àìàðàíòà  ñèäåëà  íà
ñïèíå ÷àëîãî ðàíèõèíà - êîáûëèöû ñî ñìåþùèìèñß ãëàçàìè.
     îêëîíèâøèñü èì, ‚ûñîêèé ‹îðä ðîòõîëë ñêàçàë:
     - Ÿ ðàä, ÷òî âû çäåñü. àì íóæíî âàøå áëàãîñëîâåíèå  ïåðåä  îòúåçäîì,
ðàâíî êàê Žñîíäðåå íóæíà âàøà ïîìîùü.
     ’àìàðàíòà òîæå ïîêëîíèëàñü â îòâåò, íî íà åå ìîðùèíèñòûõ ãóáàõ èãðàëà
ñëàáàß óëûáêà. Žíà áûñòðî îãëßäåëà îòðßä.
     -  ’û  õîðîøî  ïîäîáðàë  ëþäåé,  ðîòõîëë,  -  ñêàçàëà  îíà  è  âíîâü
ïîñìîòðåëà íà ‚ûñîêîãî ‹îðäà. - î ñîâåðøèë îøèáêó, íå ïðèãëàñèâ  íàñ.  Œû
åäåì ñ òîáîé.
     ðîòõîëë íà÷àë âîçðàæàòü, íî èðèíàéð ðåøèòåëüíî ïåðåáèë åãî:
     - àçóìååòñß. Šàê æå èíà÷å? îõîä áåç õàéåðáðåíäà - ýòî íåâîçìîæíî!
     - èðèíàéð, - óêîðèçíåííî ñêàçàë ðîòõîëë, - áåçóñëîâíî, ãëàâíàß òâîß
çàäà÷à - ðàáîòà íàä çàêàçîì âåëèêàíîâ.
     - ƒëàâíàß? Šîíå÷íî. î ÷òî æå êàñàåòñß  ìîåãî  ëè÷íîãî  ó÷àñòèß...  -
ðàçäðàæåííî ôûðêíóë õàéåðáðåíä, - ÷òî æå êàñàåòñß ýòîãî  -  íåò.  Š  ìîåìó
ñòûäó, â ýòîì ìîãóò îáîéòèñü è  áåç  ìåíß.  î  ß  îòäàë  âñå  íåîáõîäèìûå
ðàñïîðßæåíèß. „ðóãèå ñäåëàþò ýòî ëó÷øå. ‚îò óæå ìíîãî ëåò, êàê ß  ïåðåñòàë
áûòü ãëàâíûì ñïåöèàëèñòîì â ýòîì äåëå.
     - ðîòõîëë, - íàñòîé÷èâî ñêàçàëà ’àìàðàíòà, - íå çàïðåùàé íàì  ýòîãî.
Œû ñòàðû - ðàçóìååòñß, ìû ñòàðû. € ïóòü äîëîã è  òðóäåí.  î  ýòî  âåëèêîå
èñïûòàíèå  íàøåãî  âðåìåíè,  ‚åëèêèé  îõîä  -  åäèíñòâåííîå   âûñîêîå   è
ìóæåñòâåííîå äåëî, â êîòîðîì ìû ñìîæåì ó÷àñòâîâàòü, ïîêà æèâû.
     - ‡íà÷èò, çàùèòà åâëñòîíà äëß âàñ - âåùü ìàëîçíà÷èìàß?
     ‚àðèîëü âçäåðíóë ãîëîâó, ñëîâíî âîïðîñ ðîòõîëëà áûë íàñìåøêîé.
     - åâëñòîí ïîìíèò, ÷òî íàì íå óäàëîñü  âîññîçäàòü  íè÷åãî  èç  “÷åíèß
Šåâèíà. Šàêóþ âîçìîæíóþ ïîìîùü ñìîæåì ìû çäåñü îêàçàòü? Žñîíäðåè áîëåå ÷åì
äîñòàòî÷íî. åç ýòîãî ïîõîäà íàøè æèçíè ìîæíî ñ÷èòàòü ïðîæèòûìè âïóñòóþ.
     - åò, ìîè ‹îðäû, íåò, -  ïðîáîðìîòàë  ðîòõîëë.  à  ëèöå  åãî  áûëî
ñìóùåíèå. Ží ïîñìîòðåë íà Œîðýìà, èùà ïîääåðæêè.  Šðèâî  óñìåõàßñü,  Œîðýì
ñêàçàë:
     - †èçíü óñòðîåíà î÷åíü ðàçóìíî. Œóæ÷èíû è æåíùèíû ñòàðßòñß äëß  òîãî,
÷òîáû áûëî êîìó ó÷èòü ìîëîäûõ óìó-ðàçóìó. îçâîëü èì åõàòü ñ íàìè.
     ðîøëî åùå îäíî ìãíîâåíèå êîëåáàíèé, è ðîòõîëë ïðèíßë ðåøåíèå.
     - ó, ÷òî æå, åäåì. ‚û áóäåòå ó÷èòü íàñ âñåõ.
     ‚àðèîëü óëûáíóëñß ’àìàðàíòå, è îíà óëûáíóëàñü â îòâåò ñ âûñîêîé ñïèíû
ðàíèõèíà. à ëèöàõ èõ ïîßâèëîñü âûðàæåíèå ïîëíîãî óäîâëåòâîðåíèß, à  ãëàçà
çàèñêðèëèñü ðàäîñòüþ. ƒëßäß íà íèõ, Šàâèíàíò ïîäîáðàë ïîâîäüß ñâîåé ëîøàäè
è ïîóäîáíåå  óñåëñß  â  ñåäëå.  …ãî  ñåðäöå  òðåâîæíî  áèëîñü,  íî  êëèíãî
íåîæèäàííî äàëî åìó îùóùåíèå áåçîïàñíîñòè, êîòîðîå óñïîêîèëî  åãî.  ‘ëåäóß
ïðèìåðó ðîòõîëëà è Œîðýìà, îí çàñóíóë ïîñîõ  ïîä  ëåâîå  áåäðî,  ãäå  òîò
ïðèêëåèëñß ê êëèíãî. ‡àòåì îí  ñæàë  êîëåíßìè  ìóñòàíãà  è  ïîñòàðàëñß  íå
âîëíîâàòüñß.
     —åëîâåê, äåðæàâøèé ëîøàäü,  ïðèêîñíóëñß  ê  êîëåíó  Šàâèíàíòà,  ÷òîáû
ïðèâëå÷ü åãî âíèìàíèå.
     - …å çîâóò „üþðà -  „üþðà  ”àéðôëåíê.  ‚  ‘òðàíå  ëîøàäè  âñòðå÷àþòñß
ðåäêî. Ÿ õîðîøî îáúåçäèë åå. ˆ áåãàåò îíà íå õóæå  ðàíèõèíà,  -  õâàñòëèâî
äîáàâèë îí è îïóñòèë ãëàçà, ñëîâíî ñìóòèâøèñü ñâîèõ ñëîâ.
     Šàâèíàíò õðèïëî îòâåòèë:
     - àíèõèí ìíå íå íóæåí.
     —åëîâåê ïðèíßë  ýòî  êàê  êîìïëèìåíò  â  àäðåñ  „üþðû  è  ïðîñèßë  îò
óäîâîëüñòâèß. Žòîéäß íàçàä, îí ïðèëîæèë ëàäîíè êî ëáó  è  øèðîêî  ðàñêèíóë
ðóêè â ïðèâåòñòâåííîì ñàëþòå.
     ‘î ñâîåãî âîçâûøåíèß Šàâèíàíò  îñìîòðåë  îòðßä.  ‚üþ÷íûõ  ëîøàäåé  íå
áûëî, íî ê êàæäîìó ñåäëó áûëè ïðèêðåïëåíû ìåøêè ñ ïðîâèàíòîì è îðóæèåì,  à
çà ñïèíîé ó èðèíàéðà âèñåë ãóñòîé ïó÷îê ïðóòüåâ ëèëëèàíðèëë. ‘òðàæè Šðîâè
íå áûëè îáðåìåíåíû ÷åì-ëèáî, íî ÷åðåç ïëå÷î  âåëèêàíà  áûë  ïåðåêèíóò  åãî
îãðîìíûé ìåøîê, è îí,  êàçàëîñü,  áûë  ãîòîâ  äâèãàòüñß  ñî  ñêîðîñòüþ  íå
ìåíüøåé, ÷åì ó ëþáîé ëîøàäè.
     ðîòõîëë ïðèâñòàë íà ñòðåìåíàõ è îáðàòèëñß ê ÷ëåíàì îòðßäà:
     - „ðóçüß ìîè, âû äîëæíû îòïðàâèòüñß  â  ïóòü.  àø  ïîõîä  íå  òåðïèò
îòëàãàòåëüñòâ, è ñðîê ïîäãîíßåò íàñ.  Ÿ  íå  áóäó  òðåâîæèòü  âàøè  ñåðäöà
äëèííûìè ðå÷àìè è ñâßçûâàòü âàñ ñâßùåííûìè êëßòâàìè. î ß  òðåáóþ  îò  âàñ
äâóõ âåùåé: áåðåãèòå  ñèëû  è  ïîìíèòå  êëßòâó  ìèðà.  Œû  èäåì  íàâñòðå÷ó
îïàñíîñòè, áûòü ìîæåò, äàæå âîéíå - åñëè ïîíàäîáèòñß. Œû áóäåì  ñðàæàòüñß.
î çëîáíîå êðîâîïðîëèòèå íå ñïàñåò ‘òðàíó.
     îìíèòå êîäåêñ:

               å ïîðàíü, ãäå äîñòàòî÷íî óäåðæàòü,
               å èçóâå÷ü, ãäå äîñòàòî÷íî ïîðàíèòü,
               å óáåé, ãäå äîñòàòî÷íî èçóâå÷èòü.
               ‚åëè÷àéøèé âîèí - òîò, êîòîðûé
               Žáõîäèòñß áåç óáèéñòâ.

     ‡àòåì ‚ûñîêèé ‹îðä ðàçâåðíóë êîíß ëèöîì ê åâëñòîíó.  ‚ûòàùèâ  ïîñîõ,
îí òðè ðàçà âçìàõíóë èì  íàä  ãîëîâîé  è  âîçíåñ  ê  íåáó.  ˆç  åãî  êîíöà
âûðâàëîñü ãîëóáîå îñëåïèòåëüíîå ïëàìß. ˆ îí êðèêíóë, îáðàùàßñü ê ’âåðäûíå:
     - •åé, åâëñòîí!
     ‚ñå íàñåëåíèå ’âåðäûíè îòâåòèëî åäèíûì  ìîãó÷èì,  ïîòðßñàþùèì  äîëèíó
êðèêîì:
     - •åé!
     òîò ïîáåäíûé êëè÷, èñòîðãíóòûé òûñß÷àìè  ãîëîñîâ,  äîñòèã  ãîð;  ñàì
óòðåííèé âîçäóõ, êàçàëîñü, çàäðîæàë îò îäîáðåíèß è ïðèâåòñòâèß.  åñêîëüêî
ðàíèõèíîâ âåñåëî çàðæàëè. ‚ îòâåò Šàâèíàíò  ñæàë  çóáû,  îùóòèâ  âíåçàïíûé
ñïàçì â ãîðëå. Ží ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íèê÷åìíûì è íåäîñòîéíûì ýòîãî çðåëèùà.
ðîòõîëë ðàçâåðíóë êîíß è ïóñòèë åãî ãàëîïîì. Žòðßä áûñòðî ðàññðåäîòî÷èëñß
â  ïîðßäêå  ñëåäîâàíèß.  Œîðýì  óêàçàë  Šàâèíàíòó  íà  åãî  ìåñòî   ïîçàäè
ðîòõîëëà, âïåðåäè ‚àðèîëß è ’àìàðàíòû. —åòâåðî ‘òðàæåé Šðîâè äâèãàëèñü ïî
áîêàì îò ‹îðäîâ. Šåàí, ’üþâîð è Šîðèê ñêàêàëè âïåðåäè ðîòõîëëà,  à  ñçàäè
ñëåäîâàëè èðèíàéð è „îçîð. ˜èðîêèì øàãîì ðßäîì  ñ  Œîðýìîì  è  Šàâèíàíòîì
äâèãàëñß âåëèêàí, äåëàâøèé ýòî ñ òàêîé ëåãêîñòüþ, ñëîâíî ñîâåðøàë ïîäîáíûå
ïóòåøåñòâèß êàæäûé äåíü.
     ˆòàê, îòðßä, ñíàðßæåííûé â ïîõîä çà îñîõîì ‡àêîíà, ïîêèíóë  ’âåðäûíþ
‹îðäîâ íà ðàññâåòå íîâîãî äíß.


        16. ƒ€ˆ–€ ŠŽ‚ˆ

     ‘ëåäóþùèå òðè äíß  ’îìàñ  Šàâèíàíò  ïðîâåë  â  áåñêîíå÷íûõ  ìó÷åíèßõ,
äîñòàâëßåìûõ åìó âåðõîâîé åçäîé. ‘èäåòü â ñåäëå èç òîíêîé  êîæè  áûëî  âñå
ðàâíî ÷òî åõàòü âîîáùå áåç ñåäëà. †åñòêèé õðåáåò „üþðû, êàçàëîñü,  âîò-âîò
ðàñïèëèò åãî ïîïîëàì. ‚ êîëåíßõ áûëî òàêîå îùóùåíèå, ñëîâíî îíè  âûâåðíóòû
èç ñóñòàâîâ, áåäðà è  èêðû  áîëåëè  è  íûëè  îò  íàïðßæåíèß,  è  áîëü  ýòà
ïîñòåïåííî ðàñïðîñòðàíßëàñü ïî  ñïèíå.  ˜åß  òîæå  óñòàëà  îò  íåîæèäàííûõ
ïðûæêîâ „üþðû, êîãäà  îíà  ïðåîäîëåâàëà  ðàçëè÷íûå  íåðîâíîñòè  ëàíäøàôòà.
‚ðåìåíàìè Šàâèíàíò óäåðæèâàëñß íà ñïèíå ëîøàäè  ëèøü  ïîòîìó,  ÷òî  ëèïêîå
ñåäëî êëèíãî íå äàâàëî åìó óïàñòü. € ïî íî÷àì âñå ìûøöû òàê  óæàñíî  íûëè,
÷òî îí íå ìîã óñíóòü áåç ïîìîùè "ãëîòêà àëìàçîâ".
     ‚ èòîãå îí ïðàêòè÷åñêè íå âèäåë îêðóæàþùåãî ïåéçàæà,  íå  çàìå÷àë  íè
ïîãîäû, íè íàñòðîåíèß ÷ëåíîâ îòðßäà. Ží  èãíîðèðîâàë  èëè  ïðåñåêàë  ëþáóþ
ïîïûòêó âîâëå÷ü åãî â ðàçãîâîð è  áûë  öåëèêîì  ïîãëîùåí  ñâîèìè  áîëåâûìè
îùóùåíèßìè è ñòðàõîì ðàçâàëèòüñß íà ÷àñòè. ˆ âíîâü åìó  ïðèøëîñü  ïðèçíàòü
ñàìîóáèéñòâåííîñòü ïðèðîäû ñâîåãî  ñíà,  âûçâàííîãî  çàòìåâàþùèì  ñîçíàíèå
ïîìðà÷åíèåì åãî ðàçóìà.
     î íàïèòîê âåëèêàíà è  íåâåðîßòíîå  çäîðîâüå  ‘òðàíû  äåéñòâîâàëè  íà
íåãî, íå âçèðàß íà åãî ñòðàäàíèß.  ëîòü  ïîñòåïåííî  ïðèñïîñàáëèâàëàñü  ê
æåñòêîé  ñïèíå  „üþðû.  ˆ,  ñàì  òîãî   íå   ñîçíàâàß,   îí   âñå   áîëüøå
ñîâåðøåíñòâîâàëñß êàê íàåçäíèê. Ží  ó÷èëñß  ñîâåðøàòü  äâèæåíèß  âìåñòå  ñ
ëîøàäüþ, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïðîòèâèòüñß åé. ðîñíóâøèñü ïîñëå òðåòüåé íî÷è,
îí îáíàðóæèë, ÷òî ôèçè÷åñêèå ñòðàäàíèß áîëüøå íå óãíåòàþò åãî.
     Š ýòîìó âðåìåíè îòðßä óæå îñòàâèë ïîçàäè âîçäåëàííûå ïîëß è óãëóáèëñß
â äèêèå ñòåïè. Šîãäà îíè ðàçáèëè ëàãåðü â öåíòðå ñóðîâîãî ïëàòî è Šàâèíàíò
ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü îáðàòèòü âíèìàíèå íà ïåéçàæ, òî ãëàçàì  åãî  ïðåäñòàëà
ñêàëèñòàß è áåçðàäîñòíàß ìåñòíîñòü.
     ’åì íå ìåíåå ñîçíàíèå òîãî, ÷òî îí äâèãàåòñß âïåðåä, âíîâü  äàëî  åìó
èëëþçèþ  áåçîïàñíîñòè.  îäîáíî  ìíîãèì  äðóãèì  âåùàì,  åâëñòîí  îñòàëñß
ïîçàäè. ˆ òåïåðü, êîãäà âåëèêàí îáðàòèëñß ê íåìó â î÷åðåäíîé ðàç, îí íàøåë
â ñåáå ñèëû îòâå÷àòü åìó áåç ðàçäðàæåíèß.
     ‡àìåòèâ ýòî, âåëèêàí ñêàçàë Œîðýìó:
     - Šàìåíü  è  ìîðå,  ìîé  ‹îðä!  Œíå  êàæåòñß,  ’îìàñ  Šàâèíàíò  ðåøèë
âåðíóòüñß ê æèçíè. åçóñëîâíî, ýòî çàñëóãà "ãëîòêà àëìàçîâ".  é,  žð-‹îðä
Šàâèíàíò, äîáðî ïîæàëîâàòü â íàøó êîìïàíèþ. ‡íàåòå ëè âû, ‹îðä Œîðýì,  ÷òî
ó âåëèêàíîâ ñóùåñòâóåò äðåâíßß  ëåãåíäà  î  âîéíå,  ïðåêðàùåííîé  "ãëîòêîì
àëìàçîâ"? •îòèòå ïîñëóøàòü? Ÿ ìîãó ðàññêàçàòü åå çà ïîëäíß.
     - ‚ ñàìîì äåëå? - óñìåõíóëñß Œîðýì.  -  åóæåëè  íà  ýòî  ïîòðåáóåòñß
âñåãî ëèøü ïîëäíß, õîòß òû áóäåøü ðàññêàçûâàòü  ëèøü  íà  áåãó,  âî  âðåìß
äâèæåíèß?
     Œîðåñòðàíñòâåííèê ðàñõîõîòàëñß.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ß ñïðàâëþñü ñ ýòèì ðàíüøå çàêàòà  çàâòðàøíåãî  äíß.
òî óòâåðæäàþ ß, ‘åðäöåïåíèñòîñîëåæàæäóùèé Œîðåñòðàíñòâåííèê.
     - Ÿ ñëûøàë  ýòó  ëåãåíäó,  -  ñêàçàë  ‚ûñîêèé  ‹îðä  ðîòõîëë.  -  î
ðàññêàç÷èê çàâåðèë ìåíß, ÷òî íà ñàìîì äåëå ïðè÷èíîé âîéíû è  åå  îêîí÷àíèß
áûë âñå æå íå "ãëîòîê àëìàçîâ". òà çàñëóãà ïðèíàäëåæàëà ìàíåðå  âåëèêàíîâ
ðàçãîâàðèâàòü. Šîãäà âåëèêàíû ïåðåñòàëè çàäàâàòü âîïðîñ î ïðè÷èíàõ  âîéíû,
ïðîøëî óæå ñòîëüêî âðåìåíè, ÷òî ñîïåðíèêè çàáûëè ñóòü äåëà.
     - €õ, ‚ûñîêèé ‹îðä, - âíîâü çàõîõîòàë Œîðåñòðàíñòâåííèê, - âû íå  òàê
ïîíßëè. Ž âîéíå áûëî çàáûòî  ïîòîìó,  ÷òî  âåëèêàíû  ïèëè  âñå  ýòî  âðåìß
"ãëîòîê àëìàçîâ".
     ‘ìåõ  âûðâàëñß  ó  ñëóøàþùèõ  âîèíîâ,  è  ðîòõîëë  òîæå   óëûáíóëñß,
âîçâðàùàßñü ê êîíþ. ‚ñêîðå îòðßä óæå âíîâü áûë â ïóòè,  è  Šàâèíàíò  çàíßë
ìåñòî ðßäîì ñ Œîðýìîì.
     ’åïåðü Šàâèíàíò  íà÷àë  ïðèñëóøèâàòüñß  ê  òîìó,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî  â
îòðßäå. ‹îðäû è ‘òðàæè Šðîâè  ìîë÷àëè  ïî÷òè  âñå  âðåìß,  ïîãðóçèâøèñü  â
ðàçìûøëåíèß, íî  òîïîò  êîïûò  ïåðåêðûâàëè  îáðûâêè  ðàçãîâîðîâ  è  ïåñåí,
äîíîñßùèåñß  ñî  ñòîðîíû  âîèíîâ.  ‚îçãëàâëßåìûå  Šåàíîì,  îíè   âûãëßäåëè
óâåðåííûìè â ñåáå è ðàäîñòíî îæèâëåííûìè, ñëîâíî èì íå  òåðïåëîñü  íàêîíåö
ïðèìåíèòü íà äåëå òå íàâûêè, ÷òî îíè ïîëó÷èëè çà ãîäû òðåíèðîâêè â  ó÷åíèè
ìå÷à.
     åêîòîðîå âðåìß ñïóñòß ‹îðä  Œîðýì  óäèâèë  Šàâèíàíòà  òåì,  ÷òî  áåç
âñßêîãî ïðåäèñëîâèß ñêàçàë:
     - žð-‹îðä, êàê âàì èçâåñòíî, ‘îâåò çàäàë âàì íå  âñå  âîïðîñû,  êàêèå
ñëåäîâàëî áû. Œîãó ëè ß ñäåëàòü  ýòî  ñåé÷àñ?  Œíå  õîòåëîñü  áû  ïîáîëüøå
óçíàòü î âàøåì ìèðå.
     - Œîåì ìèðå? - Šàâèíàíò ñ òðóäîì ïðîãëîòèë  ñëþíó.  …ìó  íå  õîòåëîñü
ãîâîðèòü îá ýòîì,  íå  õîòåëîñü  âíîâü  ïåðåæèâàòü  áîëåçíåííóþ  ïðîöåäóðó
‘îâåòà. - ‡à÷åì?
     Œîðýì ïîæàë ïëå÷àìè.
     - îòîìó ÷òî ÷åì  áîëüøå  ß  áóäó  î  âàñ  çíàòü,  òåì  òî÷íåå  ñìîãó
ïðåäïîëîæèòü, ÷åãî ñëåäóåò îæèäàòü îò âàñ â ìîìåíò îïàñíîñòè.  ˆëè,  ìîæåò
áûòü, ïîòîìó, ÷òî ïîíèìàíèå âàøåãî ìèðà ìîæåò íàó÷èòü  ìåíß  îáðàùàòüñß  ñ
âàìè íàäëåæàùèì îáðàçîì. ˆëè, ìîæåò áûòü, ß çàäàë ýòîò  âîïðîñ  ïðîñòî  èç
÷óâñòâà òîâàðèùåñòâà.
     ‚ ãîëîñå Œîðýìà Šàâèíàíò óñëûøàë èñêðåííîñòü, è ýòî îáåçîðóæèëî  åãî.
Ží ïîêëßëñß ‹îðäàì è ñàìîìó ñåáå ñîáëþäàòü ñâîåãî ðîäà ÷åñòíîñòü. î  ýòîò
äîëã áûë äëß íåãî íå èç ëåãêèõ, è îí íå ìîã íàéòè íèêàêîãî ëåãêîãî ñïîñîáà
âûñêàçûâàòü âñå, ÷òî íåîáõîäèìî  áûëî  ñêàçàòü.  îâèíóßñü  èíñòèíêòó,  îí
ñêàçàë:
     - “ íàñ ñóùåñòâóþò  ðàê,  áîëåçíè  ñåðäöà,  òóáåðêóëåç,  âñåâîçìîæíûå
ñêëåðîçû, âðîæäåííûå äåôåêòû, ïðîêàçà; åñòü òàêæå àëêîãîëèçì, âåíåðè÷åñêèå
çàáîëåâàíèß, íàðêîìàíèß,  èçíàñèëîâàíèß,  ãðàáåæè,  óáèéñòâà,  ðàçâðàùåíèå
ìàëîëåòíèõ, ãåíîöèä...
     Ží íå ñòàë äàëüøå ïåðå÷èñëßòü ýòîò êàòàëîã çëà, êîòîðûé  ìîã  äëèòüñß
âå÷íî. —åðåç ìãíîâåíèå îí ïðèâñòàë íà ñòðåìåíàõ è æåñòîì óêàçàë íà ëåæàùèå
âîêðóã ñóðîâûå ðàâíèíû.
     - ‚åðîßòíî, âû âèäèòå ýòî ëó÷øå, ÷åì ß, íî ß ìîãó âñå æå ñêàçàòü, ÷òî
îíè ïðåêðàñíû. Žíè æèâû - æèâû â òîì ñìûñëå,  â  êàêîì  äîëæíû  áûòü.  òà
òðàâà èìååò íåïðèãëßäíûé âèä - îíà æåëòàß, æåñòêàß è  ðåäêàß,  íî  ß  ìîãó
âèäåòü åå çäîðîâüå. Žíà ïðèíàäëåæèò ýòîìó ìåñòó, ýòîìó  âèäó  ïî÷âû.  —åðò
âîçüìè! ƒëßäß íà ãðßçü, ß äàæå ìîãó îïðåäåëèòü, êàêîå ñåé÷àñ âðåìß ãîäà. Ÿ
âèæó âåñíó.
     ‚ òîì ìåñòå, îòêóäà ß ïðèøåë, ìû ëèøåíû ñïîñîáíîñòè òàê âèäåòü.  …ñëè
íå çíàòü íè÷åãî î ãîäè÷íûõ öèêëàõ ðàñòåíèé, íåâîçìîæíî îïðåäåëèòü  ðàçíèöó
ìåæäó  âåñíîé  è  ëåòîì.  …ñëè  íå  èìåòü  îáðàçöà  ñðàâíåíèß,  íåâîçìîæíî
îïðåäåëèòü... î ìèð ïðåêðàñåí - òî, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü, òî, ÷òî ìû  åùå
íå ðàçðóøèëè, - îáðàçû åáåñíîé ”åðìû ïðîíèêëè â åãî ìîçã, è  îí  íå  ñìîã
óäåðæàòüñß îò ñàðêàçìà, ñêàçàâ â çàêëþ÷åíèå: - “ íàñ òîæå åñòü êðàñîòà. Œû
íàçûâàåì åå "äåêîðàöèåé".
     - „åêîðàöèåé, - ýõîì îòîçâàëñß Œîðýì. - òî ñëîâî ìíå  íåçíàêîìî,  íî
ìíå íå íðàâèòñß, êàê îíî çâó÷èò.
     Šàâèíàíò îùóòèë ñòðàííîå ïîòðßñåíèå, ñëîâíî òîëüêî ÷òî óâèäåë, ÷òî îí
ñòîèò ñëèøêîì áëèçêî ê ïðîïàñòè.
     - òî îçíà÷àåò, ÷òî êðàñîòà - íå÷òî ïîáî÷íîå, -  ïðîñêðåæåòàë  îí.  -
òî õîðîøî, íî ýòî íå÷òî òàêîå, áåç ÷åãî ìîæíî æèòü.
     - Œîæíî? - âî âçãëßäå Œîðýìà ïîßâèëñß îïàñíûé áëåñê.
     € âåëèêàí ïîçàäè íåãî ïîâòîðèë, íåìíîãî çàïèíàßñü:
     - †èòü áåç êðàñîòû? €õ, äðóã  ìîé!  Šàê  æå  âû  òàì  ñîïðîòèâëßåòåñü
îò÷àßíèþ?
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî ìû ýòî äåëàåì, -  ïðîáîðìîòàë  Šàâèíàíò.  -  ðîñòî
íåêîòîðûå èç íàñ óïðßìû.
     îòîì îí çàìîë÷àë. Œîðýì íå çàäàâàë åìó áîëüøå âîïðîñîâ, è  îí  åõàë,
ïîãðóçèâøèñü â ñâîè ìûñëè, ïîêà ‚ûñîêèé ‹îðä ðîòõîëë íå îáúßâèë îñòàíîâêó
íà îòäûõ.
     ‚  òå÷åíèå  îñòàòêà  äíß  ìîë÷àíèå  Šàâèíàíòà,  êàçàëîñü,   ïîíåìíîãó
çàðàçèëî âñåõ îñòàëüíûõ. îëòîâíß è ïåíèå „îçîðà ïîñòåïåííî ñòèõëî.  Œîðýì
êàê-òî èñêîñà ïîãëßäûâàë íà Šàâèíàíòà, íî  íå  äåëàë  ïîïûòîê  âîçîáíîâèòü
ðàçãîâîð. € ðîòõîëë êàçàëñß òàêèì æå ìðà÷íûì, êàê è ‘òðàæè  Šðîâè.  îòîì
Šàâèíàíò äîãàäàëñß, â ÷åì äåëî. òîé íî÷üþ äîëæíî  áûëî  íàñòóïèòü  ïåðâîå
îñêâåðíåííîå ïîëíîëóíèå.
     „ðîæü ïðîíçèëà åãî. òà íî÷ü áóäåò ñâîåãî ðîäà ïðîâåðêîé ñèëû  „ðóëà:
åñëè ïåùåðíèê ñìîæåò óäåðæàòü ñâîþ êðîâàâóþ îòìåòêó äàæå íà  ïîëíîé  ëóíå,
òî ‹îðäàì ïðèäåòñß ïðèçíàòü, ÷òî åãî ñèëà íå èìååò âèäèìûõ ãðàíèö. ˆ òàêàß
ñèëà ñìîæåò ñîòâîðèòü - è ïî÷òè  íàâåðíßêà  óæå  ïîðîäèëà  -  öåëûå  àðìèè
ìàðîäåðîâ, ÷òîáû óäîâëåòâîðèòü âêóñ „ðóëà ê ãðàáåæó. ’îãäà îòðßäó ïðèäåòñß
ñðàæàòüñß, ÷òîáû ïðîéòè äàëüøå.
     Šàâèíàíò ñ ñîäðîãàíèåì âñïîìíèë  ñâîþ  êðàòêóþ  âñòðå÷ó  ñ  „ðóëîì  â
ïåùåðå  Šèðèë  ”ðåíäîð.  îäîáíî  ñâîèì  ñïóòíèêàì,  îí   ÷óâñòâîâàë   óæå
ïðèêîñíîâåíèå íî÷íîé ïåëåíû è íåâîëüíî äóìàë  î  òîì,  ÷òî  ìîæåò  çà  íåé
ñêðûâàòüñß.
     ‹èøü ‚àðèîëß è ’àìàðàíòû, êàçàëîñü, íå  êîñíóëîñü  îáùåå  íàñòðîåíèå.
’àìàðàíòà âûãëßäåëà ïîëóñîííîé è  ñîâåðøåííî  íå  ïðàâèëà  ñâîåé  ëîøàäüþ,
êîòîðàß ñàìà âûáèðàëà ïóòü. …å ñóïðóã ñèäåë â ñåäëå  ïðßìî,  òâåðäî  äåðæà
ïîâîäüß, íî ðîò åãî  áûë  ðàññëàáëåí,  à  âçãëßä  ðàññåßí.  Žíè  âûãëßäåëè
íåìîùíûìè. Šàâèíàíò ÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîæåò óâèäåòü õðóïêîñòü èõ êîñòåé.  î
ëèøü îíè îäíè èç  âñåãî  îòðßäà  áûëè  áåçó÷àñòíû  ê  íàñòóïëåíèþ  íî÷è  -
êàçàëîñü, îíè  äàæå  ðàäû  åå  ïðèáëèæåíèþ.  ûòü  ìîæåò,  îíè  ïðîñòî  íå
ïîíèìàëè.
     …ùå äî íàñòóïëåíèß  òåìíîòû  îòðßä  îñòàíîâèëñß  íà  ñåâåðíîì  ñêëîíå
íåðîâíîãî õîëìà, ÷àñòè÷íî çàùèùàâøåãî îò þãî-çàïàäíîãî âåòðà. ‚îçäóõ  ñòàë
õîëîäíûì, ñëîâíî âåðíóëàñü çèìà, è âåòåð ëåäåíèë ñåðäöà  ïóòåøåñòâåííèêîâ.
åñêîëüêî âîèíîâ ìîë÷à êîðìèëè ëîøàäåé, îñòàëüíûå ãîòîâèëè  ñêðîìíóþ  ïèùó
íà îãíå, êîòîðûé èðèíàéð âûñåê èç  ïðóòà  ëèëëèàíðèëë.  àíèõèíû  ãàëîïîì
óì÷àëèñü,  ÷òîáû  çàíî÷åâàòü  â  êàêîì-òî  óêðîìíîì  ìåñòå  èëè  ñîâåðøèòü
êàêîé-òî îáðßä. Žñòàëüíûå ñêàêóíû îñòàëèñü íà ìåñòå, ñòðåíîæåííûå.  ‘òðàæè
Šðîâè âûñòàâèëè âîêðóã ëàãåðß ÷àñîâûõ, à îñòàëüíûå óñòðîèëèñü âîçëå  îãíß,
çàâåðíóâøèñü â ïëàùè.  Šàê  òîëüêî  îñòàòêè  äíåâíîãî  ñâåòà  îêîí÷àòåëüíî
ðàññåßëèñü, âåòåðîê îêðåï è  ïðåâðàòèëñß  â  äîâîëüíî  ñèëüíûé  ïîñòîßííûé
âåòåð.
     Šàâèíàíò  îáíàðóæèë,  ÷òî  îí  ñåé÷àñ  áûë  áû   íå   ïðî÷ü   îùóòèòü
òîâàðèùåñêîå ó÷àñòèå, ñ êîòîðîãî íà÷àëñß äåíü. î ñàì æå  è  ïîíèìàë,  ÷òî
ýòî  íåâîçìîæíî,  è  åìó  ïðèøëîñü  æäàòü,  ïîêà  ‚ûñîêèé  ‹îðä   ðîòõîëë
ïîäíèìåòñß, ÷òîáû âñòðåòèòü ìðà÷íûå ïðåä÷óâñòâèß ÷ëåíîâ îòðßäà.
     ’âåðäî óïåðåâ  ïîñîõ  â  çåìëþ,  îí  çàïåë  ãèìí  åâëñòîíó,  êîòîðûé
Šàâèíàíò ñëûøàë âî âðåìß âå÷åðíåé  ñëóæáû.  Š  íåìó  ïðèñîåäèíèëñß  Œîðýì,
çàòåì ‚àðèîëü è ’àìàðàíòà, è âñêîðå âåñü „îçîð áûë óæå íà íîãàõ, äîáàâèâ ê
ïåíèþ ìîùü ñâîèõ ãîëîñîâ. Žíè ñòîßëè ïîä ìðà÷íûì  íåáîì  -  äâàäöàòü  ïßòü
÷åëîâåê, ïîþùèõ ñëîâíî ïðîðîêè:

               ‘åìü ðîêëßòèé äëß îòðèöàþùèõ âåðó,
               „ëß ïðåäàòåëåé ‘òðàíû, ëþäåé è äóõîâ,
               ˆ îäèí õðàáðûé ‹îðä, ÷òîáû
               ðîòèâîñòîßòü ñóäüáå è áåðå÷ü
               –âåòîê êðàñîòû îò ÷åðíîòû ïîð÷è.

     Žíè  ñìåëî  âîçâûñèëè  ãîëîñà,  è  êîíòðàïóíêòîì  ýòîé  ìåëîäèè   áûë
ðàñêàòèñòûé òåíîð âåëèêàíà, ïåâøåãî ñâîþ ïåñíþ. Šîãäà  ãèìí  áûë  ñïåò  äî
êîíöà, îíè ñåëè è çàãîâîðèëè âñå âìåñòå íèçêèìè ãîëîñàìè,  ñëîâíî  ãèìí  -
ýòî âñå, ÷òî èì áûëî íåîáõîäèìî, ÷òîáû âîññòàíîâèòü ñâîå ìóæåñòâî.
     Šàâèíàíò ñèäåë è ãëßäåë íà ñâîè óçëîâàòûå ðóêè. å ïîäíèìàß  âçãëßäà,
îí ÷óâñòâîâàë âîñõîä ëóíû: îí îùóòèë  âîêðóã  ñòðàííîå  íàïðßæåíèå,  êîãäà
ïåðâûé êðàñíûé îòáëåñê ïîßâèëñß íà ãîðèçîíòå. î  îí  çàêóñèë  ãóáó  è  íå
ïîäíßë ãëàç. …ãî ñïóòíèêè òßæåëî äûøàëè;  êðàñíîâàòûé  îòáëåñê  ïîñòåïåííî
ñãóùàëñß â ñåðäöå îãíß, íî Šàâèíàíò âñå íå îòðûâàë âçãëßäà îò  ñâîèõ  ðóê,
ñëîâíî èçó÷àë, êàê áåëåþò êîñòßøêè åãî ïàëüöåâ.
     îòîì îí óñëûøàë ìó÷èòåëüíûé øåïîò ‹îðäà  Œîðýìà:  "Œåëåíêóðèîí!",  ˆ
ïîíßë,  ÷òî  ëóíà  áûëà  ïîëíîñòüþ  êðàñíîé,  çàïßòíàííîé  òàê,  áóäòî  åå
îñêâåðíåíèå áûëî çàêîí÷åíî, - òàêàß êðîâàâàß, ñëîâíî íî÷íîå íåáî ïðîðåçàëè
äî ñàìîãî ñåðäöà. Šàâèíàíò îùóòèë, êàê åå ñâåò êîñíóëñß åãî ëèöà,  è  ùåêó
ïåðåêîñèëî îò îòâðàùåíèß.
     ˆ òóò  îí  ñ  óæàñîì  óâèäåë,  ÷òî  ëóííûé  ñâåò  ïðèäàë  åãî  êîëüöó
êðàñíîâàòûé îòòåíîê - ìåòàëë âûãëßäåë òàê, ñëîâíî åãî ïîãðóæàëè  â  êðîâü.
‘åðåáðî èçíóòðè ñòàðàëîñü ïðîáèòüñß ñêâîçü àëûé îòáëåñê, íî òîò, êàçàëîñü,
ïðîñà÷èâàëñß âíóòðü, ïîñòåïåííî ïîãàøàß è èçâðàùàß åëîå ‡îëîòî.
     ˆíñòèíêòèâíî îí ïîíßë. åñìîòðß íà òî, ÷òî  ñåðäöå  åãî  ãîòîâî  áûëî
âûïðûãíóòü èç  ãðóäè,  îí  ñèäåë  íåïîäâèæíî,  âíóøàß  ñåáå  ìîë÷àëèâûå  è
áåñïîëåçíûå ïðåäóïðåæäåíèß.  ‡àòåì  îí  âñêî÷èë,  ïðßìîé  è  íåïðåêëîííûé,
ñëîâíî ñàìà ëóíà çàñòàâèëà åãî ñäåëàòü ýòî - ðóêè ïðèæàòû ïëîòíî ê  áîêàì,
êóëàêè ñæàòû.
     ‘çàäè ðàçäàëñß ãîëîñ àííîðà:
     - å ïóãàéñß, žð-‹îðä. àíèõèíû ïðåäóïðåäßò  íàñ,  åñëè  âîëêè  áóäóò
ïðåäñòàâëßòü óãðîçó.
     Šàâèíàíò  ïîâåðíóë  ãîëîâó.  ‘òðàæ  Šðîâè  ïðîòßíóë   ê   íåìó   ðóêó
óñïîêàèâàþùèì æåñòîì.
     - å ïðèêàñàéñß êî ìíå! - ïðîøèïåë Šàâèíàíò.
     Ží ðûâêîì îòîäâèíóëñß îò àííîðà. à ìãíîâåíèå îí ñ áüþùèìñß  ñåðäöåì
óâèäåë, ÷òî êðîâàâûé öâåò  ëóíû  ñäåëàë  ëèöî  àííîðà  ïîõîæèì  íà  êóñîê
çàñòûâøåé ëàâû. ‡àòåì ïîä íîãàìè, ñëîâíî âçðûâ, âîçíèêëî óæàñíîå  îùóùåíèå
çëà, è îí óïàë ðßäîì ñ îãíåì.
     “äàðèâøèñü, îí áðîñèë òåëî âïåðåä, íå äóìàß íè  î  ÷åì,  îùóùàß  ëèøü
íåïðåîäîëèìîå æåëàíèå èçáåæàòü íàïàäåíèß. åðåêàòèâøèñü ÷åðåç  ãîëîâó,  îí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íîãè óäàðèëèñü î òëåþùèå ãîëîâåøêè êîñòðà.
     î åäâà Šàâèíàíò óïàë, àííîð ïðûãíóë âïåðåä.  Šîãäà  Šàâèíàíò  çàäåë
êîñòåð, ‘òðàæó Šðîâè îñòàâàëñß äî íåãî âñåãî  ëèøü  øàã.  î÷òè  â  òî  æå
ìãíîâåíèå îí ñõâàòèë Šàâèíàíòà çà çàïßñòüå  è,  ëåãêî  âûäåðíóâ  èç  îãíß,
ïîñòàâèë íà íîãè.
     …ùå íå óñïåâ òâåðäî âñòàòü, Šàâèíàíò îáåðíóëñß ê àííîðó è  ïðîêðè÷àë
åìó â ëèöî:
     - å ïðèêàñàéñß êî ìíå!
     àííîð îòïóñòèë ðóêó Šàâèíàíòà è ñäåëàë øàã íàçàä.
     ðîòõîëë, Œîðýì, âåëèêàí è âñå âîèíû áûëè óæå íà íîãàõ. Žíè  ñìîòðåëè
íà Šàâèíàíòà ñ óäèâëåíèåì, çàìåøàòåëüñòâîì è âîçìóùåíèåì.
     Ží îùóòèë âíåçàïíóþ ñëàáîñòü. îãè äðîæàëè, è îí îïóñòèëñß íà  êîëåíè
âîçëå êîñòðà.
     "ðîêëßòûé ”àóë ïîäñòðîèë  ýòî,  îí  õî÷åò  ìåíß  ïîãóáèòü"  -  äóìàë
Šàâèíàíò, óêàçûâàß òðßñóùèìñß ïàëüöåì íà çåìëþ â òîì ìåñòå, ãäå òîëüêî ÷òî
ñòîßë.
     - ‚îò, - ïðîøåïòàë îí. - òî áûëî çäåñü. Ÿ ýòî ïî÷óâñòâîâàë.
     åàêöèß ‹îðäîâ áûëà ìãíîâåííàß. îêà Œîðýì êðè÷àë èðèíàéðó, ðîòõîëë
áûñòðî øàãíóë âïåðåä è íàêëîíèëñß íàä ìåñòîì, êîòîðîå óêàçàë Šàâèíàíò.
     ’èõî áîðìî÷à ÷òî-òî ïîä íîñ, îí  êîñíóëñß  çåìëè  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ,
ñëîâíî  èññëåäóþùèé  ðàíó  âðà÷.  ‡àòåì  ê  íåìó  ïðèñîåäèíèëèñü  Œîðýì  è
èðèíàéð. èðèíàéð îòîäâèíóë ‚ûñîêîãî ‹îðäà, âçßë ñâîé ïîñîõ ëèëëèàíðèëë è
ïðèêîñíóëñß êîíöîì ê ïîäîçðèòåëüíîìó ìåñòó. ‚ðàùàß ïîñîõ  ìåæäó  ëàäîíßìè,
îí ïîâåëèòåëüíî ñîñðåäîòî÷èë âçãëßä íà ñâîåì ëþáèìîì äåðåâå.
     -  à  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå,  -  ïðîáîðìîòàë  ðîòõîëë,  -  ß  êîå-÷òî
ïî÷óâñòâîâàë - êàêóþ-òî ïàìßòü â çåìëå. ‡àòåì îíà óñêîëüçíóëà îò  ìåíß,  -
îí âçäîõíóë. - òî áûëî óæàñíî.
     èðèíàéð ýõîì  îòîçâàëñß:  "“æàñíî",  ïðîäîëæàß  ñîñðåäîòî÷åííî  ñâîè
äåéñòâèß è ðàçãîâàðèâàß ñàì ñ ñîáîé. ðîòõîëë  è  Œîðýì  ñìîòðåëè  íà  åãî
ðóêè, äðîæàâøèå îò ñòàðîñòè èëè îò êàêîãî-òî äðóãîãî  îùóùåíèß.  ‚äðóã  îí
çàêðè÷àë:
     - “æàñíî! óêà “áèéöû! ˆ îí îòâàæèëñß  ñäåëàòü  ýòî?  -  Ží  áðîñèëñß
ïðî÷ü ñ òàêîé áûñòðîòîé, ÷òî óïàë áû, åñëè áû åãî íå ïîäõâàòèë ðîòõîëë.
     à ìãíîâåíèå îíè  âñòðåòèëèñü  ãëàçàìè,  ñëîâíî  ïûòàëèñü  îáìåíßòüñß
êàêèìè-òî ìûñëßìè, êîòîðûå íåëüçß áûëî ïðîèçíåñòè  âñëóõ.  ‡àòåì  èðèíàéð
âûñâîáîäèëñß èç ðóê ðîòõîëëà.  ƒëßäß  âîêðóã  òàê,  ñëîâíî  îí  ñîáèðàëñß
óâèäåòü îñêîëêè ñâîåãî äîñòîèíñòâà, ðàçáðîñàííûå  ïîä  íîãàìè,  îí  õðèïëî
ïðîáîðìîòàë:
     - Ÿ íàñòàèâàþ íà ñâîåì. Ÿ åùå íå íàñòîëüêî ñòàð.
     ‚çãëßíóâ íà Šàâèíàíòà, îí ïðîäîëæàë:
     - ‚û äóìàåòå, ß ñòàð. àçóìååòñß. ‘òàð è ãëóï. îøåë â  ïîõîä,  êîãäà
íàäî áûëî ãðåòü íîãè ó îãíß. Šàê ÷óðáàí.  -  “êàçûâàß  íà  åâåðßùåãî,  îí
çàêëþ÷èë: - ‘ïðîñèòå åãî. ‘ïðîñèòå!
     îêà âíèìàíèå âñåõ áûëî ïðèâëå÷åíî ê õàéåðáðåíäó,  Šàâèíàíò  ïîäíßëñß
íà íîãè è ñïðßòàë ðóêè â êàðìàíû, ÷òîáû ñêðûòü öâåò ñâîåãî  êîëüöà.  Šîãäà
èðèíàéð  óêàçàë  íà  íåãî,  îí  ïîäíßë  ãëàçà.  Žò  ïðåä÷óâñòâèß  ó  íåãî
ïîõîëîäåëî â æåëóäêå, åäâà îí âñïîìíèë íàïàäåíèå íà  íåãî  â  €íäåëåéíå  è
âñå, ÷òî çà ýòèì ïîñëåäîâàëî.
     ðîòõîëë òâåðäî ñêàçàë:
     - ‚ñòóïèòå ñþäà ñíîâà, žð-‹îðä.
     ‘ èñêàçèâøåé ëèöî ãðèìàñîé Šàâèíàíò âûøåë âïåðåä è ïîñòàâèë  íîãó  íà
òî ìåñòî, ãäå ñòîßë ðàíüøå. Šàê òîëüêî ïßòêà êîñíóëàñü çåìëè, îí âçäðîãíóë
â îæèäàíèè è ïîñòàðàëñß ïðèó÷èòü ñåáß ê ìûñëè, ÷òî â îäíîì ëèøü ýòîì ìåñòå
çåìëß ñòàëà íåáåçîïàñíîé, ëèøåííîé îïîðû. î íà  ýòîò  ðàç  îí  íè÷åãî  íå
ïî÷óâñòâîâàë. ’àê æå, êàê è â €íäåëåéíå,  çëî  èñ÷åçëî,  îñòàâèâ  åãî  ïîä
âïå÷àòëåíèåì, ÷òî ßìó ïðèêðûëè íàëåòîì íàäåæíîñòè.
     ‚ îòâåò íà ìîë÷àëèâûé âîïðîñ ‹îðäîâ îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     îñëå ïàóçû Œîðýì óâåðåííî ñêàçàë:
     - ‚û è ïðåæäå èñïûòûâàëè ýòî.
     Šàâèíàíò ñ óñèëèåì çàñòàâèë ñåáß ïðîèçíåñòè:
     - „à, íåñêîëüêî ðàç â €íäåëåéíå. åðåä íàïàäåíèåì íà äóõîâ.
     - ’åáß êîñíóëàñü ðóêà ‘åðîãî “áèéöû, - èðèíàéð ñïëþíóë. î ïîâòîðèòü
îáâèíåíèå íå ñìîã. …ãî êîñòè, êàçàëîñü, íàïîìíèëè î âîçðàñòå, è îí  óñòàëî
îñåë,  îïåðåâøèñü  íà  ïîñîõ.  ‘ëîâíî  óïðåêàß  ñåáß  èëè  èçâèíßßñü,   îí
ïðîáîðìîòàë:
     - àçóìååòñß. Œîëîæå. …ñëè áû ß áûë ìîëîæå...
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîâåðíóëñß è çàøàãàë ê ñâîåìó ìåñòó.
     - î÷åìó òû íå ñêàçàë íàì îá ýòîì? - ñóðîâî ñïðîñèë Œîðýì.
     òîò âîïðîñ çàñòàâèë Šàâèíàíòà  îùóòèòü  âíåçàïíûé  ñòûä,  áóäòî  åãî
êîëüöî ñòàëî ïðîñà÷èâàòüñß ñêâîçü òêàíü áðþê. ëå÷è îïóñòèëèñü, è  îí  óæå
íå ÷óâñòâîâàë íè÷åãî è òîëüêî ãëóáæå çàñóíóë ðóêè â êàðìàíû.
     - Ÿ íå... ‘íà÷àëà ß íå õîòåë, ÷òîáû âû çíàëè îá ýòîì... Ž òîì,  êàêîé
âàæíîé ïåðñîíîé ñ÷èòàåò ìåíß ”àóë. ˆ „ðóë. € ïîñëå ýòîãî... - îí  ìûñëåííî
âåðíóëñß ê êðèòè÷åñêîé ñèòóàöèè â ïàëàòå ‘îâåòà ‹îðäîâ, - ß äóìàë î äðóãèõ
âåùàõ.
     Œîðýì êèâíóë â çíàê òîãî,  ÷òî  ïðèíèìàåò  ýòî  îáúßñíåíèå,  è  ÷åðåç
ìãíîâåíèå Šàâèíàíò ïðîäîëæàë:
     - Ÿ íå çíàþ, ÷òî ýòî òàêîå. î ß ÷óâñòâóþ ýòî  òîëüêî  ÷åðåç  ïîäîøâû
áîòèíîê. Ÿ íå ìîãó ïðèêîñíóòüñß ê ýòîìó - íè ðóêàìè, íè íîãàìè.
     Œîðýì è  ðîòõîëë  îáìåíßëèñü  óäèâëåííûìè  âçãëßäàìè.  ‚ûñîêèé  ‹îðä
ñêàçàë:
     - åâåðßùèé, ß íå â ñîñòîßíèè ïîíßòü ïðè÷èíó ýòèõ  íàïàäåíèé.  î÷åìó
òâîè áîòèíêè äåëàþò òåáß ÷óâñòâèòåëüíûìè ê ýòîìó çëó? Ÿ íå çíàþ.  î  ëèáî
ß, ëèáî ‹îðä Œîðýì äîëæíû ïîñòîßííî íàõîäèòüñß ðßäîì  ñ  òîáîé,  ÷òîáû  òû
ñìîã ñêàçàòü áåç ïðîìåäëåíèß îá ýòîì.
     ‡àòåì îí áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î:
     - åðâûé çíàê ’üþâîð. ‚îõàôò Šåàí. ‚û ñëûøàëè?
     Šåàí îòâåòèë:
     - „à, ‚ûñîêèé ‹îðä.
     € ãîëîñ ’üþâîðà òèõî äîáàâèë:
     - àïàäåíèå áóäåò. Œû ñëûøàëè.
     - îòðåáóåòñß ïîñòîßííàß ãîòîâíîñòü,  -  ìðà÷íî  ñêàçàë  Œîðýì,  -  è
îòâàæíûå ñåðäöà, ÷òîáû ïðîòèâîñòîßòü áåøåíûì àòàêàì  þð-âàéëîâ,  âîëêîâ  è
ïåùåðíèêîâ ðåøèòåëüíî è óñïåøíî.
     - òî òàê, - ñêàçàë íàêîíåö ‚ûñîêèé ‹îðä,  -  íî  âñåìó  ñâîå  âðåìß.
‘åé÷àñ íàì ïîðà îòäîõíóòü. àäî íàáðàòüñß ñèë.
     Žòðßä íà÷àë óñòðàèâàòüñß íà íî÷ëåã.
     àïåâàß ñåáå ïîä íîñ ïåñíþ âåëèêàíîâ, Œîðåñòðàíñòâåííèê ðàñòßíóëñß íà
çåìëå â îáíèìêó ñî ñâîèì çàâåòíûì êîæàíûì áóðäþêîì,  íàïîëíåííûì  "ãëîòêîì
àëìàçîâ". îêà ‘òðàæè Šðîâè ðàñïðåäåëßëè ÷àñîâûõ, âîèíû ðàññòåëèëè  îäåßëà
äëß ñåáß è äëß ‹îðäîâ. Šàâèíàíòó êàçàëîñü, ÷òî âñå íàáëþäàþò çà íèì, è  îí
áûë ðàä, ÷òî îäåßëî ïîìîãëî åìó íàäåæíåå óêðûòü êîëüöî. Ží  äîëãî  íå  ìîã
óñíóòü èç-çà õîëîäà; îäåßëî íå ñïàñàëî îò õîëîäà, èñõîäèâøåãî îò êîëüöà.
     î ïðåæäå, ÷åì ñîí ñìîðèë åãî,  îí  ñëóøàë  ïåñíþ  âåëèêàíà  è  âèäåë
ðîòõîëëà, ñèäåâøåãî âîçëå òëåþùåãî êîñòðà. ‚åëèêàí è ‚ûñîêèé  ‹îðä  íåñëè
íî÷íóþ âàõòó - äâà ñòàðûõ äðóãà çåìëè, áîäðñòâóþùèå ïåðåä  ëèöîì  íàâèñøåé
óãðîçû.
     àññâåò ñëåäóþùåãî äíß áûë ñåðûì è áåçðàäîñòíûì,  âñå  íåáî  óêðûâàëè
òó÷è, áóäòî ñëîåì ïåïëà, è Šàâèíàíò ñèäåë â ñåäëå ñîãíóâøèñü, êàê áóäòî íà
øåå ó íåãî âèñåë òßæåëûé ãðóç. ‘ çàõîäîì ëóíû êîëüöî åãî óòðàòèëî  êðàñíûé
îòòåíîê, íî îí îñòàëñß â åãî ïàìßòè, è êîëüöî, êàçàëîñü, òßíóëî åãî  âíèç,
ïîäîáíî áåññìûñëåííîìó ïðåñòóïëåíèþ. óäó÷è áåççàùèòíûì, îí ïðèíßë ýòî  çà
ïîääàíñòâî, êîòîðîãî îí íå âûáèðàë,  íå  ìîã  âûáðàòü,  êîòîðîå  áûëî  åìó
íàâßçàíî. ‘âèäåòåëüñòâî êàçàëîñü íåîïðîâåðæèìûì. îäîáíî  ëóíå,  îí  ãîòîâ
áûë  ïàñòü  æåðòâîé  ìàõèíàöèé  ‹îðäà  ”àóëà.  î  åãî  æåëàíèå  çäåñü  íå
ïðèíèìàëîñü âî âíèìàíèå, äëß èãðû áûëè âûáðàíû òàêèå ñòðóíû åãî äóøè,  ÷òî
ýòî ìîãëî ñëîìàòü ëþáîå ñîïðîòèâëåíèå.
     Ží íå ìîã ïîíßòü, êàê ýòî ñëó÷èëîñü. åóæåëè åãî æåëàíèå óìåðåòü, åãî
ñëàáîñòü è îò÷àßíèå ïðîêàæåííîãî  áûëè  òàê  ñèëüíû?  Š  ÷åìó  ïðèâåë  åãî
óïðßìûé èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß? Šóäà äåëàñü åãî çëîñòü, åãî ñèëà? åóæåëè
åãî òàê äîëãî ïðîðî÷èëè â æåðòâó, ÷òî  òåïåðü  äàæå  ñàìîìó  ñåáå  îí  ìîã
îòâåòèòü òîëüêî êàê æåðòâà?
     Žòâåòà íå áûëî. Ží íå áûë óâåðåí íè â ÷åì, êðîìå ñòðàõà,  îâëàäåâøåãî
èì, êîãäà îòðßä îñòàíîâèëñß íà ïðèâàë â  ïîëäåíü.  Ží  îáíàðóæèë,  ÷òî  íå
õî÷åò ñëåçàòü ñ ëîøàäè.
     Ží  íå  äîâåðßë  çåìëå,  êîíòàêò  ñ  íåé   ïóãàë   åãî.   Ží   óòåðßë
îñíîâîïîëàãàþùóþ óâåðåííîñòü: âåðó â ïðî÷íîñòü è ñòàáèëüíîñòü çåìëè - âåðó
íàñòîëüêî î÷åâèäíóþ, ïîñòîßííóþ è íåîáõîäèìóþ,  ÷òî  äî  ñåãî  âðåìåíè  îí
ïðîñòî  íå  ïîäîçðåâàë  î  åå  ñóùåñòâîâàíèè.  ‘ëåïàß   ìîë÷àëèâàß   ïî÷âà
ïðåâðàòèëàñü â ÷åðíóþ ðóêó, çëîáíî ñòðàæäóùóþ ñõâàòèòü åãî, òîëüêî åãî.
     Žäíàêî îí âñå æå çàñòàâèë ñåáß ñëåçòü ñ  ëîøàäè,  è  òóò  æå  óæàñíîå
îùóùåíèå ïðîíçèëî åãî. ‡ëîáíîñòü è ßäîâèòîñòü ýòîãî îùóùåíèß çàñòàâèëè åãî
ñæàòüñß, è îí åäâà óñòîßë íà íîãàõ, ãëßäß, êàê ðîòõîëë, Œîðýì è  èðèíàéð
ïûòàþòñß ïîéìàòü òî, ÷òî îí ÷óâñòâîâàë.  Žäíàêî  èõ  ïîïûòêè  íå  óäàëèñü;
ñòðàäàíèå, ïðè÷èíåííîå ýòèì ïðèêîñíîâåíèåì, ïðîøëî ñðàçó,  êàê  òîëüêî  îí
îòîøåë îò ýòîãî ìåñòà.
     ’åì  æå  âå÷åðîì,  âî  âðåìß  óæèíà,  íàïàäåíèå  ïîâòîðèëîñü   âíîâü.
“êëàäûâàßñü íà íî÷ëåã, ÷òîáû ñïðßòàòü êîëüöî îò ëóíû, Šàâèíàíò äðîæàë  êàê
â ëèõîðàäêå. “òðîì øåñòîãî  äíß  îí  ïðîñíóëñß  ñ  ïîñåðåâøèì  ëèöîì  è  ñ
âûðàæåíèåì îáðå÷åííîñòè â ãëàçàõ. åðåä òåì êàê ñåñòü íà „üþðó,  îí  âíîâü
ïîäâåðãñß íàïàäåíèþ.
     ˆ åùå ðàç - âî âðåìß îäíîãî èç î÷åðåäíûõ ïðèâàëîâ.
     ˆ ñíîâà - â òî æå ìãíîâåíèå, êîãäà, ñ  òðóäîì  ïîáîðîâ  îò÷àßíèå,  îí
îòâàæèëñß ñëåçòü ñ êîíß â êîíöå  öåëîãî  äíß  åçäû.  ‡ëî  áûëî  ïîõîæå  íà
î÷åðåäíîé ãâîçäü, çàãîíßåìûé  â  êðûøêó  åãî  ãðîáà.  à  ýòîò  ðàç  íåðâû
Šàâèíàíòà îòðåàãèðîâàëè ñ òàêèì óæàñîì, ÷òî îí  ïîêàòèëñß  ïî  çåìëå,  êàê
íàãëßäíàß äåìîíñòðàöèß òùåòíîñòè âñåõ ïîïûòîê ‹îðäîâ.  ‚  òå÷åíèå  äîëãîãî
âðåìåíè  îí  ëåæàë  íåïîäâèæíî,  ïðåæäå  ÷åì   âíîâü   îáðåë   âîçìîæíîñòü
êîíòðîëèðîâàòü ñâîè êîíå÷íîñòè, è êîãäà îí íàêîíåö âñòàë,  òî  ïðè  êàæäîì
øàãå äåðãàëñß è âçäðàãèâàë.
     - Ÿ æàëîê, æàëîê, - øåïòàë îí  ñàì  ñåáå,  íî  íå  ìîã  íàéòè  âíóòðè
äîñòàòî÷íîé ßðîñòè, ÷òîáû ñïðàâèòüñß ñ ýòèì.
     ‘ äðóæåñêèì ó÷àñòèåì â ãëàçàõ Œîðåñòðàíñòâåííèê ñïðîñèë  åãî,  ïî÷åìó
îí íå ñíèìåò ñâîè áîòèíêè. Šàâèíàíòó ïðèøëîñü íåìíîãî ïîäóìàòü, ïðåæäå ÷åì
îí âñïîìíèë ïðè÷èíó. ’îãäà îí ïðîáîðìîòàë:
     - òî - ÷àñòü ìåíß, ÷àñòü ìîåãî îáðàçà æèçíè. Ÿ íå äîëæåí... Žñòàåòñß
åùå î÷åíü ìíîãî ÷àñòåé. ˆ, êðîìå òîãî, - óñòàëî äîáàâèë îí, - åñëè ß ñíèìó
áîòèíêè, òî êàê òîãäà ðîòõîëë ñìîæåò ðàçîáðàòüñß?..
     - å íàäî äåëàòü ýòî ðàäè íàñ, - íàïðßæåííî îòîçâàëñß Œîðýì. -  àçâå
ìû ìîæåì ïðîñèòü îá ýòîì?
     î Šàâèíàíò ëèøü ïîæàë  ïëå÷àìè  è  ïîäîøåë  ê  êîñòðó.  Ží  äàæå  íå
ïðèòðîíóëñß ê åäå - ìûñëü î ïèùå âûçûâàëà ó íåãî òîøíîòó, - íî  ïîïðîáîâàâ
ñúåñòü íåñêîëüêî ßãîä àëèàíòû ñ êóñòà, ðîñøåãî íåïîäàëåêó  îò  ëàãåðß,  îí
îáíàðóæèë,  ÷òî  îíè  äåéñòâóþò  óñïîêàèâàþùå.  Ží  ñúåë  ïðèãîðøíþ  ßãîä,
ðàññåßííî ðàçáðàñûâàß âîêðóã êîñòî÷êè, êàê ó÷èëà åãî ‹åíà,  è  âåðíóëñß  â
ëàãåðü.
     Šîãäà óæèí áûë îêîí÷åí, Œîðýì ñåë ðßäîì ñ  Šàâèíàíòîì.  å  ãëßäß  íà
íåãî, ‹îðä ñïðîñèë:
     - Šàê ìû ìîæåì òåáå ïîìî÷ü? Œîæåò áûòü, ñäåëàòü íîñèëêè,  ÷òîáû  òåáå
íå  ïðèøëîñü  êàñàòüñß  çåìëè?  ˆëè  åñòü  êàêèå-íèáóäü  äðóãèå   ñïîñîáû?
‚îçìîæíî, êàêàß-íèáóäü èç ëåãåíä âåëèêàíîâ ìîãëà áû íåìíîãî óñïîêîèòü òâîå
ñåðäöå. Ÿ ñëûøàë, áóäòî âåëèêàíû õâàñòàþò,  ÷òî  ñàì  ðåçðåííûé  ñòàë  áû
äðóãîì çåìëè, åñëè çàñòàâèòü åãî âûñëóøàòü ëåãåíäó î îãóíå åâûíîñèìîì  è
’åëüìå, ïðèðó÷èâøåé åãî, - íàñòîëüêî öåëèòåëüíû ýòè ëåãåíäû.
     ‚íåçàïíî Œîðýì ïîâåðíóëñß ïðßìî ê Šàâèíàíòó, è òîò óâèäåë,  ÷òî  ëèöî
åãî ïðîíèêíóòî ó÷àñòèåì.
     - Ÿ âèæó òâîþ áîëü, žð-‹îðä.
     Šàâèíàíò îïóñòèë ãîëîâó, èçáåãàß âçãëßäà Œîðýìà, è ïðîâåðèë, ñïðßòàíà
ëè åãî ëåâàß ðóêà. Œãíîâåíèå ñïóñòß îí òèõî ñêàçàë:
     - àññêàæè ìíå î ‘îçäàòåëå.
     - Ž, - âçäîõíóë Œîðýì. - Œû íå çíàåì òî÷íî, ñóùåñòâóåò ëè  ‘îçäàòåëü.
åìíîãî - ÷èñòî ïðîðî÷åñêèå ñâåäåíèß îá ýòîì  ñóùåñòâå  äîøëè  äî  íàñ  èç
òàèíñòâåííûõ ãëóáèí íàøåãî äðåâíåãî  ïðîøëîãî,  ñòàðûõ  ëåãåíä.  Œû  çíàåì
ðåçðåííîãî. î ‘îçäàòåëß ìû íå çíàåì.
     ‡àòåì Šàâèíàíò ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì óñëûøàë ãîëîñ ‹îðäà  ’àìàðàíòû,
âìåøàâøåéñß â ðàçãîâîð:
     - àçóìååòñß, ìû çíàåì. €õ, ýòà ãëóïîñòü ìîëîäûõ. Œîðýì, ìîé ñûí,  òû
ïîêà åùå íå ïðîðîê. ’û äîëæåí ó÷èòüñß ýòîìó âèäó ìóæåñòâà.
     Œåäëåííî îòîðâàâ îò çåìëè  ñâîå  ñòàðîå  òåëî,  îíà  âñòàëà.  „ëèííûå
âîëîñû åå ïðßäßìè ñâèñàëè âîêðóã ëèöà, îòáðàñûâàß íà  íåãî  òåíè.  îäîéäß
áëèæå ê îãíþ, îíà ÷óòü ñëûøíî ïðîãîâîðèëà:
     - „àðû  ïðîðî÷åñòâà  è  ïðåäñêàçàíèß  íåñîâìåñòèìû.  ‘îãëàñíî  “÷åíèþ
Šåâèíà, òîëüêî •àòôüþ, ‹îðä-Žñíîâàòåëü, áûë îäíîâðåìåííî è ïðåäñêàçàòåëåì,
è ïðîðîêîì. Œåíåå ñèëüíûå äóøè íå âèäßò â ýòîì ðàçíèöû. —òî æ, ß íå  çíàþ.
î êîãäà Šåâèí àñòî÷èòåëü ‘òðàíû ðåøèë  â  ñâîåì  ñåðäöå  âûçâàòü  èòóàë
Žñêâåðíåíèß, îí ñïàñ ‘òðàæó Šðîâè, ðàíèõèíîâ è âåëèêàíîâ,  ïîòîìó  ÷òî  îí
áûë  ïðåäñêàçàòåëåì.  €  ïîñêîëüêó  îí  íå  áûë  ïðîðîêîì,  òî  íå   ñóìåë
ïðåäóãàäàòü, ÷òî ‹îðä ”àóë âûæèâåò. Ží áûë íå òàêèì  âåëèêèì,  êàê  åðåê.
àçóìååòñß, ‘îçäàòåëü ñóùåñòâóåò.
     Žíà âçãëßíóëà íà ‚àðèîëß, ÷òîáû îí ïîäòâåðäèë, è  îí  êèâíóë.  Žäíàêî
Šàâèíàíò íå áûë óâåðåí, ÷òî òîò ñëûøàë, î ÷åì èäåò ðå÷ü.  î  ’àìàðàíòà  â
îòâåò òîæå  êèâíóëà,  êàê  áû  â  áëàãîäàðíîñòü  çà  òî,  ÷òî  ‚àðèîëü  åå
ïîääåðæàë. îäíßâ ãîëîâó ê íî÷íîìó íåáó è çâåçäàì, îíà çàãîâîðèëà ãîëîñîì,
ëîìêèì îò ñòàðîñòè:
     - àçóìååòñß, ‘îçäàòåëü åñòü, - ïîâòîðèëà îíà.  -  €  êàê  æå  èíà÷å?
ðîòèâîïîëîæíîñòè ñóùåñòâóþò òîëüêî ïðè íàëè÷èè äðóã äðóãà. ˆíà÷å  ðàçíèöà
òåðßåòñß, è îñòàåòñß  òîëüêî  õàîñ.  åò,  îòðèöàíèå  íå  ìîæåò  áûòü  áåç
ñîçèäàíèß. ‹ó÷øå ñïðîñèòü, êàê îá  ýòîì  ìîã  çàáûòü  ‘îçäàòåëü,  ñîòâîðèâ
çåìëþ. ˆáî, åñëè áû îí íå çàáûë, òîãäà ñîçèäàíèå è îòðèöàíèå  ñóùåñòâîâàëè
áû âìåñòå â îäíîì åãî ñóùåñòâå, è îí áû íå çíàë îá ýòîì.
     ‚îò ÷òî ãëàñèò äðåâíåéøàß  ëåãåíäà:  â  âå÷íîñòü,  ñóùåñòâîâàâøóþ  äî
ñîòâîðåíèß  âðåìåíè,  ïðèøåë  ‘îçäàòåëü,  ñëîâíî   ðåìåñëåííèê,   â   ñâîþ
ìàñòåðñêóþ.  ˆ  ïîñêîëüêó  òâîðèòü  ñîâåðøåííîå  -  õàðàêòåðíîå   ñâîéñòâî
ñîçèäàíèß, ‘îçäàòåëü öåëèêîì îòäàëñß ýòîìó çàìûñëó.  ‘íà÷àëà  îí  ïîñòðîèë
€ðêó  ‚ðåìåíè,  ÷òîáû  åãî  òâîðåíèå  èìåëî  ìåñòî,  ãäå  ñóùåñòâîâàòü.  ˆ
êðàåóãîëüíûì êàìíåì ýòîé €ðêè îí çàëîæèë „èêóþ Œàãèþ,  ÷òîáû  âðåìß  ìîãëî
ñîïðîòèâëßòüñß õàîñó è äëèòüñß âå÷íî. ‡àòåì  âíóòðè  €ðêè  îí  ñôîðìèðîâàë
çåìëþ. à ýòó  ðàáîòó  óøëè  âåêà,  îí  äåëàë  è  ïåðåäåëûâàë,  èñïûòûâàë,
ïðîáîâàë è îòâåðãàë, è âíîâü èñïûòûâàë  è  ïðîáîâàë,  ÷òîáû  â  èòîãå  åãî
ñîçäàíèå íå ìîãëî íè â ÷åì åãî óïðåêíóòü. ˆ êîãäà çåìëß,  íà  åãî  âçãëßä,
ñòàëà äîñòàòî÷íî ïðåêðàñíà, îí äàë æèçíü åå îáèòàòåëßì - ñóùåñòâàì,  ñóòüþ
æèçíè êîòîðûõ äîëæíî áûëî ñòàòü âîïëîùåíèå åãî ñòðåìëåíèß ê  ñîâåðøåíñòâó,
- è îí íå îòêàçàë èì â ñðåäñòâàõ, êîòîðûå ìîãëè áû èì â ýòîì ïîìî÷ü. Šîãäà
åãî ðàáîòà áûëà çàêîí÷åíà, îí èñïûòàë ãîðäîñòü, êàêóþ ìîæåò èñïûòàòü  ëèøü
òâîðåö.
     “âû, îí íå ïîíèìàë îòðèöàíèß èëè çàáûë î íåì. Ží ïîíèìàë ñâîþ  çàäà÷ó
â  òîì,  ÷òîáû  ñäåëàòü  òðóä  åäèíñòâåííûì   ñðåäñòâîì   äëß   äîñòèæåíèß
ñîâåðøåíñòâà. î êîãäà îí çàêîí÷èë ðàáîòó è åãî  ãîðäîñòü  âêóñèëà  ïåðâîå
óäîâëåòâîðåíèå,  îí  âçãëßíóë  íà  çåìëþ  âíèìàòåëüíî,   ÷òîáû   åùå   ðàç
íàñëàäèòüñß çðåëèùåì ñâîåãî òâîðåíèß, - è áûë ïîâåðãíóò â óæàñ. ˆáî - óâû!
- ãëóáîêî â çåìëå, íåçàâèñèìî îò åãî  âîëè  èëè  òâîð÷åñòâà,  òàèëîñü  çëî
ðàçðóøåíèß, ñèëû, äîñòàòî÷íî ìîãóùåñòâåííûå, ÷òîáû ïðåâðàòèòü åãî øåäåâð â
ãðßçü.
     ˆ òîãäà îí ïîíßë, èëè, áûòü ìîæåò, âñïîìíèë. ‚îçìîæíî, ðßäîì ñ  ñîáîé
îí îáíàðóæèë ñâîþ ïðîòèâîïîëîæíîñòü, çàñòàâèâøóþ åãî  îøèáèòüñß  âî  âðåìß
ðàáîòû. ˆëè, âîçìîæíî, îí íàøåë èñòî÷íèê çëà â ñàìîì ñåáå.  òî  íå  èìååò
çíà÷åíèß. Ží ïðèøåë â ßðîñòü îò ãîðß è  ïîïðàííîé  ãîðäîñòè.  ‚  ãíåâå  îí
ñõâàòèëñß â ðóêîïàøíóþ ñî  ñâîåé  ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ,  ëèáî  âíóòðè,  ëèáî
ñíàðóæè ñåáß, è â ßðîñòè  îí  øâûðíóë  ðåçðåííîãî,  âìåñòî  áåñêîíå÷íîñòè
êîñìîñà, âíèç, íà çåìëþ.
     “âû! ’àêèì îáðàçîì ðåçðåííûé îêàçàëñß, ñëîâíî â  çàêëþ÷åíèè,  âíóòðè
íàøåãî  âðåìåíè.  ˆ  òàêèì  îáðàçîì   òâîðåíèå   ‘îçäàòåëß   ñòàëî   ìèðîì
ðåçðåííîãî, êîòîðûé îí  ìîã  òåðçàòü,  êàê  õîòåë.  îñêîëüêó  ñàì  ‡àêîí
‚ðåìåíè, ïðèíöèï ñèëû, ñäåëàâøèé âîçìîæíîé €ðêó, ñëóæèë  äëß  òîãî,  ÷òîáû
îáåðåãàòü ‹îðäà ”àóëà, êàê ìû  òåïåðü  åãî  íàçûâàåì.  Žñêâåðíåíèå  íåëüçß
ïåðåäåëàòü,  ïîð÷ó  íåâîçìîæíî  óíè÷òîæèòü   ïîëíîñòüþ.   îñëåäñòâèß   èõ
äåßòåëüíîñòè ìîæíî çàëå÷èòü, íî èñêîðåíèòü íåëüçß. ’àê ‹îðä ”àóë  ïðè÷èíßë
ñòðàäàíèß çåìëå, è ‘îçäàòåëü íå ìîã ïîìåøàòü åìó, èáî îí ñàì  ïîâåðã  ñþäà
ñâîþ ïðîòèâîïîëîæíîñòü.
     ‚ ãîðå  è  ñìèðåíèè  ‘îçäàòåëü  ñìîòðåë  íà  òî,  ÷òî  ñäåëàë.  —òîáû
ïîñòèãøàß çåìëþ áåäà íå  áûëà  ñîâåðøåííî  áåçíàäåæíîé,  îí  íà÷àë  èñêàòü
êîñâåííûå ñïîñîáû ïîìî÷ü ñâîåìó òâîðåíèþ.  Ží  ïðèâåë  ‹îðäà-Žñíîâàòåëß  ê
ñîçäàíèþ îñîõà ‡àêîíà - îðóæèß ïðîòèâ îòðèöàíèß.  î  ñàì  çàêîí  çåìíîãî
ñîçèäàíèß  íå  ïîçâîëßåò  íè÷åãî  áîëüøåãî.  …ñëè   áû   ‘îçäàòåëü   ðåøèë
óòèõîìèðèòü ‹îðäà  ”àóëà,  òî  ýòîò  àêò  ðàçðóøèë  áû  âðåìß  -  è  òîãäà
ðåçðåííûé âíîâü î÷óòèëñß áû íà ñâîáîäå â áåñêîíå÷íîñòè è ìîã  áû  òâîðèòü
ëþáûå îñêâåðíåíèß, êàêèå çàõîòåë áû.
     ’àìàðàíòà ñäåëàëà ïàóçó. Žíà âåëà ñâîé ðàññêàç ïðîñòî, íå çàãðîìîæäàß
åãî èçëèøíåé ðèòîðèêîé.
     î íà ìãíîâåíèå åå òîíêèé ñòàð÷åñêèé ãîëîñ óáåäèë Šàâèíàíòà, ÷òî  âñß
‚ñåëåííàß ïîñòàâëåíà íà êàðòó, è ÷òî åãî áîðüáà - ýòî âñåãî ëèøü ìèêðîêîñì
ãîðàçäî  áîëåå  îáøèðíîãî  êîíôëèêòà.  ‚  òå÷åíèå  ýòîãî  ìîìåíòà   îí   ñ
áåñïîêîéñòâîì îæèäàë, ÷òî îíà ñêàæåò äàëüøå.
     ‚íåçàïíî îíà îïóñòèëà ãîëîâó è ïîâåðíóëà ñâîå ìîðùèíèñòîå ëèöî  ïðßìî
ê Šàâèíàíòó. î÷òè øåïîòîì îíà ïðîèçíåñëà:
     - ˆ òåïåðü ìû ïîäîøëè ê âåëè÷àéøåìó èñïûòàíèþ. îâåëèòåëü „èêîé Œàãèè
ñ íàìè. ‚ñåãî îäíî ñëîâî ìîæåò ðàñòåðçàòü íàø ìèð â êëî÷üß. å  îøèáèòåñü,
- ïðîèçíåñëà îíà äðîæàùèì ãîëîñîì. - …ñëè  ìû  íå  ñìîæåì  ïðèâëå÷ü  ýòîãî
åâåðßùåãî íà ñâîþ ñòîðîíó, òî çåìëß ïðåâðàòèòñß â ãðóäó ùåáíß.
     Žäíàêî Šàâèíàíò íå ìîã îïðåäåëèòü, äðîæàë ëè åå ãîëîñ îò ñòàðîñòè èëè
îò ñòðàõà.
     ëèçèëñß âîñõîä ëóíû, îí îòïðàâèëñß ñïàòü, ÷òîáû ñêðûòü  èçìåíåíèå  â
öâåòå êîëüöà.  “êðûâøèñü  îäåßëîì  ñ  ãîëîâîé,  îí  ñìîòðåë  â  òåìíîòó  è
îïðåäåëèë  ìîìåíò  âîñõîäà  ëóíû  ïî  êðîâàâîìó  îòñâåòó,  âîçíèêøåìó   íà
ïîâåðõíîñòè êîëüöà.  Œåòàëë,  êàçàëîñü,  áûë  åùå  ãëóáæå  ïðîïèòàí  ýòèìè
ïßòíàìè, ÷åì äâå íî÷è íàçàä. Ží ïðèòßãèâàë âçãëßä Šàâèíàíòà,  è  êîãäà  îí
íàêîíåö óñíóë, òî áûë òàê æå èçìîæäåí, êàê ïîñëå äîëãîãî äîïðîñà.
     à  ñëåäóþùåå  óòðî  åìó  óäàëîñü  äîáðàòüñß  äî  ñïèíû   „üþðû,   íå
ïîäâåðãàßñü àòàêàì, è îí  âçäîõíóë  ñ  îáëåã÷åíèåì,  íè÷óòü  íå  ñòåñíßßñü
ýòîãî. ðîòõîëë íàðóøèë îáû÷àé è  íå  ñòàë  îáúßâëßòü  ïðèâàë  â  ïîëäåíü.
ðè÷èíà ýòîãî ñòàëà ßñíà, êîãäà âñàäíèêè ïîäíßëèñü íà  âåðøèíó  íåáîëüøîãî
õîëìà, ñ êîòîðîãî îòêðûëñß âèä íà ðåêó ‘îóëñèç. Žíè ïîåõàëè âíèç, òîðîïßñü
îñòàâèòü ïîçàäè ñóðîâûå ðàâíèíû, è ïåðåïëûëè ðåêó, íå ñëåçàß ñ ëîøàäåé. à
áåðåãó ðåøåíî áûëî ñäåëàòü ïðèâàë. ˆ âíîâü Šàâèíàíò áåñïðåïßòñòâåííî ñîøåë
íà çåìëþ ñ ëîøàäè.
     Žäíàêî îñòàòîê  äíß  ñòàë  ðåçêèì  êîíòðàñòîì  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  ýòîé
íåîáúßñíèìîé ïåðåäûøêîé. à ðàññòîßíèè íåñêîëüêèõ ëèã  îò  ‘îóëñèç  îòðßäó
âïåðâûå âñòðåòèëñß âåéìèò. ‚ñïîìíèâ ðàññêàç Šàâèíàíòà îá óáèòîì  âåéíõèìå,
ðîòõîëë ïîñëàë äâóõ ‘òðàæåé Šðîâè -  Šîðèêà  è  ’åððåëß  -  íà  ðàçâåäêó.
Žäíàêî îíè ëèøü ïîäòâåðäèëè âîçíèêøèå ïîäîçðåíèß. „àæå  Šàâèíàíò  â  ñâîåì
íàïðßæåííîì ñîñòîßíèè ñìîã ïî÷óâñòâîâàòü çàïàõ çàïóñòåíèß è çàìåòèòü,  ÷òî
âåéìèò èìååò çàáðîøåííûé âèä:  çåëåíàß  êðûøà  åãî  ïîòåìíåëà,  ñäåëàâøèñü
êîðè÷íåâîé, è ïðîñåëà. ‚åðíóâøèñü, ãîíöû äîëîæèëè,  ÷òî  âåéìèò  íèêåì  íå
îõðàíßåòñß.
     ‹îðäû âñòðåòèëè ýòî èçâåñòèå ñ çàñòûâøèìè ëèöàìè. ûëî î÷åâèäíî,  ÷òî
îíè áîßòñß  òîãî,  ÷òî  óáèéñòâî,  îïèñàííîå  Šàâèíàíòîì,  çàñòàâèëî  âñåõ
âåéíõèìîâ îòêàçàòüñß îò ñëóæáû.  åñêîëüêî  âîèíîâ  çàñòîíàëè  â  ãîðå,  à
âåëèêàí ñêðèïíóë çóáàìè. Šàâèíàíò îáåðíóëñß è  íà  ìãíîâåíèå