 â  ïðîïàñòü.  ðîòõîëë  ïîäíßë
ââåðõ ïîñîõ ñ ãîðßùèì íà êîíöå ßðêèì îãíåì, êîòîðûé  ñòàë  îðèåíòèðîì  äëß
îñòàëüíûõ. Žíè ñáèëèñü âìåñòå, è ‘òðàæè Šðîâè ðàñïîëîæèëè ðàíèõèíîâ âîêðóã
íèõ, ÷òîáû â ñëó÷àå íàïàäåíèß ïðèíßòü íà ñåáß îñíîâíóþ òßæåñòü óäàðà.
     ‚ áåëûõ âñïîëîõàõ ìîëíèé îãîíü ðîòõîëëà êàçàëñß òóñêëûì è ñëàáûì,  è
ãðîì, îãëóøèòåëüíî ãðîõîòàâøèé íàä íèìè, ñëîâíî íàäðûâàëñß  îò  ñìåõà  ïðè
âèäå ïîäîáíîé ãëóïîñòè. Šàâèíàíò íèçêî ïðèãíóëñß ê ñïèíå „üþðû, èñïóãàííûé
ìîëíèßìè è  íåáîì,  êîòîðîå  ïðåâðàòèëîñü  â  êàìåííûé  ñâîä,  ñîòðßñàåìûé
ãðîìîì. Ží íå ìîã âèäåòü êîðäîâ è íå çíàë, ÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã íåãî,  îí
âñå âðåìß áîßëñß, ÷òî ñëåäóþùèé øàã „üþðû áóäåò øàãîì  â  ïðîïàñòü.  ˆ  íå
îòðûâàë ãëàç îò ôàêåëà ðîòõîëëà, ñëîâíî ýòî áûëà åäèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü
íå çàáëóäèòüñß.
     Œàñòåðñòâî è óïîðñòâî ðàìåíîâ î÷åíü ïîìîãàëè îòðßäó, è îí  ïîñòåïåííî
ïðèáëèæàëñß ê ãîðå ƒðîìà. ˆõ ïåðåäâèæåíèå  áûëî  ïîõîæå  íà  áëóæäàíèå  âî
âçáåñèâøèõñß íåáåñàõ. ‚ñàäíèêè ìîãëè îðèåíòèðîâàòüñß ëèøü ïî òîìó, ÷òî îíè
ïîñòîßííî óãëóáëßëèñü â ýïèöåíòð áóðè. ‚åòåð øâûðßë âîäßíûå áðûçãè â  ëèöî
ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî, êàçàëîñü, âûõëåñòíåò ãëàçà èëè âûðâåò  ùåêè.  •îëîäíûå
ïîòîêè, ñòðóèâøèåñß ïî òåëó, ïîñòåïåííî ïàðàëèçîâàëè ëþäåé,  ñëîâíî  õîëîä
ñìåðòè. î îíè ïðîäîëæàëè äâèãàòüñß âïåðåä, ñëîâíî ïûòàßñü  ïðîáèòü  ëáàìè
êàìåííóþ ñòåíó.
     ‚ òå÷åíèå äâóõ äíåé îíè ïðîäâèãàëèñü âïåðåä, ÷óâñòâóß,  êàê  èõ  òåëà
ðàçâàëèâàþòñß íà êóñêè ïîä íàòèñêîì äîæäß. Žíè íå ìîãëè  îòëè÷èòü  äíß  îò
íî÷è, íå çíàëè íè÷åãî, êðîìå  íåïðåðûâíî  ðåâóùåãî,  òßæåëîãî,  æåñòîêîãî,
íåóìîëèìîãî øòîðìà. Žíè åõàëè äî ïîëíîãî èçíåìîæåíèß,  îòäûõàëè,  ñòîß  ïî
êîëåíî â âîäå è ãðßçè, óõâàòèâøèñü  çà  ïîâîäüß  ëîøàäåé,  åëè  ðàçìîêøóþ,
ðàçâàëèâàþùóþñß íà êóñêè ïèùó, ïîäîãðåòóþ  íà  îãíå  ëèëëèàíðèëë,  êîòîðûé
èðèíàéðó ñ áîëüøèì òðóäîì óäàâàëîñü  ïîääåðæèâàòü,  ïåðåêëèêàëèñü,  ÷òîáû
ïðîâåðèòü, íå ïîòåðßëñß ëè êòî-òî, - è åõàëè ñíîâà, ïîêà  óñòàëîñòü  îïßòü
íå çàñòàâëßëà äåëàòü îñòàíîâêó.  ‚ðåìåíàìè  îíè  ÷óâñòâîâàëè,  ÷òî  òîëüêî
ãîëóáîå ïëàìß ðîòõîëëà ïîääåðæèâàåò èõ ìîðàëüíûé äóõ.  ‡àòåì  ‹îðä  Œîðýì
ïðèíßëñß îáúåçæàòü âåñü îòðßä. ‚ ìåðòâåííî-áëåäíîì ñâåòå ìîëíèé åãî  ëèöî,
çàëèòîå âîäîé, íàïîìèíàëî òîíóùèé ïîâðåæäåííûé êîðàáëü, íî îí ïîäúåçæàë  ê
êàæäîìó è êðè÷àë ñêâîçü çàâûâàíèß âåòðà, ñêâîçü íåèñòîâñòâî ãðîìà:
     - „ðóë... ˜òîðì... ˜ëåò íà íàñ!  î  îí  îøèáàåòñß!  ƒëàâíàß  ñèëà...
ïðîõîäèò... íà çàïàä! Œóæàéòåñü! ðåäñêàçàíèß... çà íàñ!
     Šàâèíàíò ñëèøêîì óñòàë è çàìåðç, ÷òîáû îòâå÷àòü. î â  ñëîâàõ  Œîðýìà
îí ñëûøàë íàñòîßùóþ õðàáðîñòü.  Šîãäà  îòðßä  ñíîâà  äâèíóëñß  âïåðåä,  îí
ïîñòàðàëñß ïðèáëèçèòüñß ê  îãíþ  ðîòõîëëà,  ñëîâíî  ïûòàßñü  çàãëßíóòü  â
òàéíîå.
     îðüáà ïðîäîëæàëàñü, è òîò ìèã, êîãäà îíà êàçàëàñü óæå íåïåðåíîñèìîé,
äàâíî ïðîøåë. ‘ òå÷åíèåì âðåìåíè ñàìî ïîíßòèå òåðïåíèå ñòàëî àáñòðàêöèåé -
ïðîñòîå  ñëîâî,  ñëèøêîì  íåîñßçàåìîå,  ÷òîáû  íåñòè  â  ñåáå   óáåæäåíèå.
åèñòîâñòâî  øòîðìà  ïðåâðàòèëî  ëþäåé  ïðîñòî  â  äðîæàùóþ  ïëîòü,   åäâà
ñïîñîáíóþ ñèäåòü íà ëîøàäßõ.  î  îãîíü  ðîòõîëëà  ïî-ïðåæíåìó  ãîðåë.  ‘
êàæäîé åãî íîâîé âñïûøêîé Šàâèíàíò íà÷èíàë äâèãàòüñß. …ìó íå õîòåëîñü  óæå
íè÷åãî - òîëüêî áû ïîëó÷èòü âîçìîæíîñòü ëå÷ü â ãðßçü.
     î îãîíü ðîòõîëëà  âñå  ãîðåë.  Ží  áûë  ïîäîáåí  óçàì,  ñêîâûâàþùèì
âñàäíèêîâ, òàùèâøèì èõ âïåðåä. ‚ ãðîçßùèõ  áåçóìèåì  ïîòîêàõ  Šàâèíàíò  íå
îòðûâàë âçãëßäà îò îãíß, ñëîâíî ýòè óçû áûëè äðàãîöåííûìè.
     ‡àòåì îíè ïåðåñåêëè íåêóþ ãðàíèöó. òî ïðîèçîøëî  òàê  âíåçàïíî,  êàê
åñëè áû ñòåíà, íà êîòîðóþ îíè êèäàëèñü êàê  ïîéìàííûå  â  ëîâóøêó  òèòàíû,
âäðóã óïàëà â ãðßçü. …ùå äåñßòü ñïîòûêàþùèõñß øàãîâ - è  îíè  îêàçàëèñü  â
çàëèòîì ñîëíöåì ïîëóäíå. îçàäè åùå ñëûøàëîñü áóéñòâî  øòîðìà,  ïîñòåïåííî
óäàëßßñü. ‚îêðóã ïîâñþäó âèäíåëèñü ñëåäû ïîòîïà -  ìíîãî÷èñëåííûå  îçåðêè,
ïîòîêè áóðëßùåé âîäû è áîëîòà, ãóñòàß ãðßçü íàïîäîáèå òîé, ÷òî îñòàåòñß íà
ïîëå áèòâû.
     € ïåðåä íèìè âûñèëàñü îãðîìíàß  áåçæèçíåííàß  âåðøèíà  ãîðû  ƒðîìà  -
ƒðåéâèí ”ðåíäîð, ïèê Žãíåííûõ ‹üâîâ.
     ‚ òå÷åíèå  äîëãîãî  âðåìåíè  îíà  ïðèêîâûâàëà  èõ  âíèìàíèå,  ïîäîáíî
âîïëîùåíèþ òèøèíû - ìðà÷íîé, çëîâåùåé è  âåëè÷åñòâåííîé,  ïîäîáíî  ÷àñòèöå
îáíàæåííîãî ñåðäöà çåìëè. èê íàõîäèëñß ê ñåâåðó è  íåìíîãî  ê  çàïàäó  îò
íèõ. ‚ûøå, ÷åì ‘ìîòðîâàß Šåâèíà íàä ‚åðõíåé ‘òðàíîé, îí,  êàçàëîñü,  ñòîßë
íà êîëåíßõ íà êðàþ ‘àðàíãðåéâñêîé ‡ûáè, ïîëîæèâ ëîêòè  íà  ïëàòî  è  äåðæà
ãîëîâó âûñîêî íàä  ñêàëîé,  óñòðåìëßßñü  ê  íåáó  ñî  ñòðàííûì  âûðàæåíèåì
ãîðäîñòè è ìîëüáû. ˆ îí âîçâûøàëñß íà äâåíàäöàòü òûñß÷ ôóòîâ íàä ’åñíèñòûì
ðîòîêîì, âîäû êîòîðîãî òåêëè íà âîñòîê îò åãî  ïîäíîæèß.  ‘óðîâûå  ñêàëû,
îáðàçóþùèå âåðøèíó, áûëè  ëèøåíû  êàêîé-ëèáî  ðàñòèòåëüíîñòè  è  íè÷åì  íå
çàùèùåíû îò áóðü è ñíåãîïàäîâ. å óòðóæäàß ñåáß äåðåâüßìè èëè òðàâîé,  îíè
âìåñòî ýòîãî ßâëßëè ìèðó  ãîëûå,  ðàñêîëîòûå  íà  êóñêè  îãðîìíûå  âàëóíû,
íåêîòîðûå ÷åðíûå êàê îáñèäèàí, à îñòàëüíûå -  ñåðûå  êàê  ïåïåë  ñêàëüíîãî
îãíß, ñëîâíî êàìåíü ãîðû áûë ñëèøêîì ïëîòíûì,  ñëèøêîì  çàðßæåííûì  ñèëîé,
÷òîáû íîñèòü íà ñåáå êàêîå-ëèáî ïðîßâëåíèå õðóïêîé æèçíè.
     ’àì, ãëóáîêî â  ãðîìàäíîé  ãðóäè  ‘òðàíû,  áûëà  öåëü  ïîõîäà:  Šèðèë
”ðåíäîð, ñåðäöå ãîðû ƒðîìà.
     Žíè íàõîäèëèñü  â  äåñßòè  ëèãàõ  îò  ïèêà,  íî  ðàññòîßíèå  êàçàëîñü
îáìàí÷èâûì. èê óæå äîìèíèðîâàë íà  ñåâåðíîì  ãîðèçîíòå,  ïðîòèâîïîñòàâëßß
ñåáß èçëîìó ‡åìëåïðîâàëà,  ñëîâíî  íåîòâðàòèìîå  òðåáîâàíèå.  ƒîðà  ƒðîìà!
‡äåñü åðåê îëóðóêèé ïîçíàë âåëèêîå îòêðîâåíèå. ‡äåñü îòðßä,  ñíàðßæåííûé
çà îñîõîì ‡àêîíà, íàäåßëñß âíîâü îáðåñòè  áóäóùåå  äëß  ‘òðàíû,  è  çäåñü
’îìàñ Šàâèíàíò èñêàë îñâîáîæäåíèå îò ñâîåãî ñíà. Žòðßä ñìîòðåë  íà  ñêàëó,
ñëîâíî îíà èññëåäîâàëà èõ ñåðäöà, çàäàâàëà èì âîïðîñû, íà êîòîðûå  îíè  íå
ìîãëè îòâåòèòü.
     ‡àòåì Šåàí óëûáíóëñß ñâèðåïîé óëûáêîé è ñêàçàë:
     - î êðàéíåé ìåðå, òåïåðü ìû äîñòàòî÷íî ÷èñòî âûìûòû äëß òîãî,  ÷òîáû
çàíßòüñß ýòèì äåëîì.
     òî  íåóìåñòíîå  çàìå÷àíèå  íàðóøèëî  òðàíñ,  îâëàäåâøèé  âñàäíèêàìè.
åñêîëüêî âîèíîâ ðàçðàçèëèñü ñìåõîì,  ñëîâíî  îñâîáîæäàßñü  îò  íàïðßæåíèß
ïîñëåäíèõ äíåé, à áîëüøèíñòâî îñòàëüíûõ óëûáíóëèñü, ïðåäîñòàâëßß „ðóëó èëè
äðóãîìó âðàãó âîçìîæíîñòü ïîâåðèòü â òî, ÷òî  áóðß  îñëàáèëà  èõ.  àìåíû,
åäâà ñòîßâøèå íà íîãàõ îò èçìîæäåíèß (âåäü âñå ýòî âðåìß îíè  øëè  ïåøêîì,
îòûñêèâàß äîðîãó ñêâîçü ïîòîêè âîäû), òîæå ðàññìåßëèñü, õîòß äî  êîíöà  íå
ïîíßëè þìîðà.
     ’îëüêî âåëèêàí íèêàê íå ïðîðåàãèðîâàë. ƒëàçà  åãî  áûëè  ïðèêîâàíû  ê
ãîðå ƒðîìà, è áðîâè íàâèñàëè íàä  íèìè,  ñëîâíî  çàùèùàëè  èõ  îò  ÷åãî-òî
÷åðåñ÷óð ßðêîãî èëè ãîðß÷åãî.
     Žòðßäó óäàëîñü îòûñêàòü îòíîñèòåëüíî ñóõîé õîëìèê, íà  êîòîðîì  ìîæíî
áûëî îòäîõíóòü è ïîåñòü, à  òàêæå  ïîêîðìèòü  ëîøàäåé.  ‚åëèêàí  ðàññåßííî
ïîñëåäîâàë çà îñòàëüíûìè. îêà âñå óñòðàèâàëèñü,  îí  ñòîßë  â  ñòîðîíå  è
ñìîòðåë íà ãîðó òàê, ñëîâíî ÷èòàë ñåêðåòû â åå ìíîãî÷èñëåííûõ ðàññåëèíàõ è
óòåñàõ. îòîì îí òèõî çàïåë:

                ˆ ïîýòîìó òåïåðü ìû - åçäîìíûå,
                ‹èøåííûå êîðíåé, è ðîäíûõ,
                ˆ çíàêîìûõ.
                ‡à ñîêðîâåííîé òàéíîé íàøåãî ñ÷àñòüß
                Œû ïðàâèëè ñâîè ïàðóñà,
                —òîáû ïðîïëûòü îáðàòíî,
                î âåòðû ñóäüáû äóëè
                å òàê, êàê ìû õîòåëè,
                ˆ çåìëß çà ìîðåì áûëà ïîòåðßíà...

     ‚ûñîêèé ‹îðä  ðîòõîëë  ïîçâîëèë  îòðßäó  îòäûõàòü  ñòîëüêî,  ñêîëüêî
ñ÷èòàë  îòíîñèòåëüíî  áåçîïàñíûì  íà  îòêðûòîì  ìåñòå.  ‡àòåì  îíè   ñíîâà
äâèíóëèñü â ïóòü è øëè äî êîíöà ïîëóäíß, ïðèæèìàßñü ê ‡åìëåïðîâàëó, ñëîâíî
ýòî  áûëà  èõ  ïîñëåäíßß  íàäåæäà.  …ùå  äî  áóðè  Šàâèíàíò   óçíàë,   ÷òî
åäèíñòâåííûì èçâåñòíûì âõîäîì  â  êàòàêîìáû  ãîðû  ƒðîìà  áûë  âõîä  ÷åðåç
çàïàäíóþ  îêîíå÷íîñòü  ‘îóëñèç  -  “ùåëüå  ðåäàòåëß,  ñêàëèñòóþ   óòðîáó,
ïîãëîùàâøóþ ðåêó, ÷òîáû çàòåì ñíîâà âûïëþíóòü åå ñ  âîñòî÷íîé  ñòîðîíû  íà
íèæíþþ çåìëþ, ïðåâðàùåííóþ ñêðûòûìè áóðíûìè ãëóáèíàìè â ’åñíèñòûé ðîòîê -
ïîòîê, ñåðûé îò òèíû è îòáðîñîâ âàéòâàððåíîâ, ïîýòîìó ðîòõîëë âñþ íàäåæäó
âîçëàãàë íà ïðèáëèæåíèå ñ þãî-âîñòîêà. Ží ñ÷èòàë, ÷òî äîáðàâøèñü  äî  ãîðû
ƒðîìà ñ þæíîé ñòîðîíû è äâèãàßñü  ê  “ùåëüþ  ðåäàòåëß  ñ  âîñòîêà,  îòðßä
ïîäáåðåòñß íåçàìå÷åííûì è íåîæèäàííî ïîäîéäåò ê çàïàäíîìó âõîäó â  óùåëüå.
èñêîâàòü îí íå ñîáèðàëñß.
     ƒðåéâèí ”ðåíäîð ãðîçíî âîçâûøàëñß ñâîåé  ãðîìàäîé  íà  ôîíå  íåáà  è,
êàçàëîñü, óæå íàâèñ, ñêëîíèâøèñü íàä îòðßäîì, áóäòî ñàì ïèê  áûë  íàêëîíåí
òàê, êàê òîãî æåëàëà çëîáà „ðóëà. Ží ïîáóæäàë óñòàëûõ ðàìåíîâ ïðîßâèòü âñå
ñâîå óìåíèå, ÷òîáû âûáðàòü ïóòü âäîëü ‡åìëåïðîâàëà. ˆ îòðßä ïðîäîëæàë èäòè
âïåðåä äî ñàìîãî çàõîäà ñîëíöà.
     ðîòõîëë âñå ýòî âðåìß åõàë, óñòàëî  ñãîðáèâøèñü  â  ñåäëå,  íàêëîíèâ
ãîëîâó, ñëîâíî ãîòîâß øåþ ïîä óäàð òîïîðà, êàçàëîñü, âñå åãî ñèëû óøëè  íà
òî, ÷òîáû ïðîâåñòè  îòðßä  ñêâîçü  øòîðì.  Šîãäà  îí  ãîâîðèë,  ãîëîñ  åãî
äðåáåçæàë îò ñòàðîñòè.
     à ñëåäóþùåå óòðî ñîëíöå âçîøëî íà ñåðîì íåáå, ñëîâíî ïðîðåçàâ â  íåì
ðàíó. ‘åðûå òó÷è íàâèñëè íàä çåìëåé, è âåòåð ñëîâíî ñòîí ïàäàë ñî  ñêëîíîâ
ãîðû ƒðîìà. ‚îäà â  ëóæèöàõ  íà  ïóñòûðå  ñòàëà  çàñòîéíîé,  ñëîâíî  çåìëß
îòêàçûâàëàñü âïèòàòü âëàãó, îñòàâëßß åå ãíèòü íà  ïîâåðõíîñòè.  ‘àäßñü  íà
êîíåé, âñàäíèêè óñëûøàëè íèçêèé ðîêîò, ïîõîæèé íà áîé áàðàáàíîâ ãëóáîêî  â
êàìíå. ‚ñåì òåëîì îùóùàëàñü êàêàß-òî äðîæü.
     òî áûë ïóëüñ ãîòîâèâøåéñß âîéíû.
     ‚ûñîêèé ‹îðä îòâåòèë òàê, ñëîâíî ýòî áûë âûçîâ.
     - Œåëåíêóðèîí! - îò÷åòëèâî  âîñêëèêíóë  îí.  -  ‚ñòàâàéòå,  çàùèòíèêè
‘òðàíû! Ÿ ñëûøó áàðàáàíû çåìëè! òî âåëèêîå äåëî íàøåãî âðåìåíè!
     Ží âñêî÷èë íà êîíß, âçìàõíóë ãîëóáîé ìàíòèåé.
     ‚îõàôò Šåàí îòâåòèë ïðèâåòñòâèåì:
     - „à çäðàâñòâóåò ‚ûñîêèé ‹îðä ðîòõîëë!  Œû  ñ  ðàäîñòüþ  ñëåäóåì  çà
òîáîé!
     ëå÷è ðîòõîëëà ðàñïðßìèëèñü.  …ãî  ëîøàäü  íàâîñòðèëà  óøè,  ïîäíßëà
ãîëîâó è ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ, âñòàâ íà äûáû òàê æå âåëè÷åñòâåííî,  êàê
ðàíèõèí. àíèõèíû âåñåëî ôûðêíóëè ïðè âèäå ýòîãî, è îòðßä  áîäðî  ïîñêàêàë
çà ðîòõîëëîì, ñëîâíî äóõ äðåâíèõ ‹îðäîâ ì÷àëñß âìåñòå ñ íèìè.
     óòü ê ñêëîíàì ãîðû ƒðîìà îíè ïðîäåëàëè ïîä íåñìîëêàåìûé ïðèãëóøåííûé
ðîêîò áàðàáàíîâ. îêà îíè  èñêàëè  ïóòü  ÷åðåç  ïëîòíûå  êàìåííûå  çàâàëû,
îêðóæàâøèå ãîðó, ãóëêèé ïîäçåìíûé çâóê ñîïðîâîæäàë èõ  ïîäîáíî  èñïàðåíèßì
çëîáû. î êîãäà îíè íà÷àëè ïîäíèìàòüñß ïî îäíîìó ïî íåðîâíûì ñêëîíàì ïèêà,
îíè çàáûëè  ïðî  áàðàáàíû.  ˆì  ïðèøëîñü  ñîñðåäîòî÷èòü  âñå  âíèìàíèå  íà
ïîäúåìå. îäíîæèå ãîðû áûëî ïîäîáíî  áóãðèñòîé  êàìåííîé  ìàíòèè,  êîòîðóþ
ãîðà ƒðîìà ñáðîñèëà ñî ñâîèõ ïëå÷ â äàâíî  ìèíóâøèå  âðåìåíà,  è  ïóòü  íà
çàïàä ÷åðåç ñêëîíû áûë òßæåëûì. ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  âñàäíèêàì  ïðèõîäèëîñü
ñëåçàòü ñ ëîøàäåé è âåñòè èõ íà ïîâîäó âíèç ïî êîâàðíûì ñêëîíàì èëè  ÷åðåç
ñåðûå íàãðîìîæäåíèß áåñïîðßäî÷íî íàâàëåííûõ  ïåïåëüíûõ  êàìíåé.  ‘ëîæíîñòü
ìåñòíîñòè äåëàëà èõ ïðîäâèæåíèå ìåäëåííûì,  íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  ðàìåíû
ïðèëàãàëè âñå óñèëèß,  ÷òîáû  ïðîâåñòè  èõ  íàèáîëåå  ëåãêèì  ïóòåì.  èê,
êàçàëîñü, ãðîçíî íàêëîíèëñß  íàä  íèìè,  ñëîâíî  íàáëþäàß  çà  èõ  æàëêèìè
óñèëèßìè. € ñ  âîçâûøàþùèõñß  óòåñîâ  íà  íèõ  îïóñêàëñß  çíîáßùèé  âåòåð,
õîëîäíûé, êàê ñàìà çèìà.
     ‚ ïîëäåíü ðîòõîëë îñòàíîâèëñß â ãëóáîêîì îâðàãå,  ïðîõîäèâøåì  âäîëü
ñêëîíà ãîðû ñëîâíî ðàçðåç. ‡äåñü îòðßä îòäîõíóë è ïîäêðåïèëñß. ðè  êàæäîé
îñòàíîâêå  áàðàáàíû  ñòàíîâèëèñü  ñëûøíû  îò÷åòëèâåå,  à  õîëîäíûé  âåòåð,
êàçàëîñü, ñ íîâîé ñèëîé áðîñàëñß íà íèõ ñî ñêàë. Žíè ñèäåëè â ïðßìûõ ëó÷àõ
ñîëíöà è íå ìîãëè óíßòü äðîæè - êòî îò õîëîäà, êòî îò çâóêîâ áàðàáàíîâ.
     ‚î âðåìß  ïðèâàëà  Œîðýì  ïîäîøåë  ê  Šàâèíàíòó  è  ïðåäëîæèë  âìåñòå
ïîäíßòüñß íåìíîãî ââåðõ ïî îâðàãó. Šàâèíàíò êèâíóë, áóäó÷è ðàä õîòü ÷åì-òî
çàíßòüñß. Ží ïîñëåäîâàë çà ‹îðäîì ââåðõ ïî êðèâîìó äíó  îâðàãà,  è  âñêîðå
îíè îêàçàëèñü ó ïðîëîìà â åãî çàïàäíîé ñòåíå.  Œîðýì  âîøåë  â  ïðîëîì,  è
êîãäà  Šàâèíàíò  ïðèñîåäèíèëñß  ê  ‹îðäó,  ïåðåä  íèìè  îòêðûëñß  øèðîêèé,
íåîæèäàííûé âèä íà €íäåëåéí.
     ‘ âûñîòû  ïðîëîìà,  ìåæäó  êàìåííûìè  ñòåíàìè,  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
ñìîòðèò íà €íäåëåéí èç îêíà â ãîðå ƒðîìà. ‚äîëü âñåãî çàïàäíîãî  ãîðèçîíòà
ëåæàëè ãîðû, è îò èõ êðàñîòû ó íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Ží æàäíî  ñìîòðåë
òóäà ñ òàêèì ÷óâñòâîì, ñëîâíî  íà  ìèã  ïðèêîñíóëñß  ê  âå÷íîñòè.  óéíîå,
÷èñòîå çäîðîâüå €íäåëåéíà ñèßëî ñëîâíî ñòðàíà  çâåçä,  íåñìîòðß  íà  ñåðûå
íåáåñà è ìîíîòîííûé âîèíñòâåííûé ðîêîò.  Ží  îùóòèë  ñòðàííîå  æåëàíèå  íå
ïðåðûâàòü ýòî ñîñòîßíèå òðàíñà, íî ìãíîâåíèå ñïóñòß åãî ëåãêèå ïîòðåáîâàëè
âîçäóõà.
     - ‚îò îíà, ‘òðàíà, - ïðîøåïòàë Œîðýì. - Œðà÷íàß, ìîãóùåñòâåííàß  ãîðà
ƒðîìà íàä íàìè, ñàìûå òåìíûå ßäû è òàéíû çåìëè íàõîäßòñß  â  êàòàêîìáàõ  ó
íàñ ïîä íîãàìè. îçàäè - ïîëå áèòâ. ‚íèçó - ‘àðàíãðåéâñêàß ‡ûáü. €  òàì  -
áåñöåííûé €íäåëåéí, êðàñîòà æèçíè. „à, ýòî ñåðäöå ‘òðàíû.
     Ží ñòîßë â áëàãîãîâåíèè, ñëîâíî îùóùàë ïðèñóòñòâèå çäåñü ‚å÷íîñòè.
     Šàâèíàíò ñìîòðåë íà íåãî.
     - ‡íà÷èò, òû ïðèâåë ìåíß  ñþäà,  ÷òîáû  óáåäèòü,  ÷òî  çà  ýòî  ñòîèò
ñðàæàòüñß, - åãî ðîò èñêðèâèëñß îò ãîðüêîãî ïðèâêóñà ñòûäà.  -  ’û  ÷òî-òî
õî÷åøü îò ìåíß - êàêîé-òî äåêëàðàöèè ïðåäàííîñòè, ïðåæäå ÷åì íàì  ïðèäåòñß
âñòðåòèòüñß ëèöîì ê ëèöó ñ „ðóëîì.
     “áèòûå èì ïåùåðíèêè îòßãîùàëè åãî ïàìßòü ÷åì-òî òßæåëûì è õîëîäíûì.
     - Šîíå÷íî, - îòâåòèë ‹îðä. - î ýòî íå ß, à ñàìà ‘òðàíà ïðîñèò òåáß î
ïðåäàííîñòè.
     îòîì îí ñ ñèëîé ïðèáàâèë:
     - ‘ìîòðè, ’îìàñ Šàâèíàíò. ‘ìîòðè. ‘ìîòðè è ñëóøàé áàðàáàíû. ˆ  ñëóøàé
ìåíß. òî ñåðäöå ‘òðàíû. òî íå äîì ðåçðåííîãî. …ìó íå ìåñòî çäåñü. Ž, îí
æàæäåò âëàñòè íàä ýòèì, íî äîì åãî â Ÿñëßõ ”àóëà - íå çäåñü. “ íåãî íåò íè
ãëóáèíû, íè òâåðäîñòè, íè êðàñîòû, ÷òîáû èìåòü ïðàâî íà ýòî ìåñòî, è êîãäà
åìó  íàäî  ÷òî-òî  ñäåëàòü  çäåñü,  îí  ýòî  äåëàåò  ÷åðåç  þð-âàéëîâ  èëè
ïåùåðíèêîâ. îíèìàåøü?
     - îíèìàþ, - Šàâèíàíò ïîñìîòðåë â  ãëàçà  ‹îðäó.  -  Ÿ  óæå  çàêëþ÷èë
ñäåëêó - ïðèíßë ñâîþ "êëßòâó ìèðà", åñëè òàê âàì  áîëüøå  íðàâèòñß.  Ÿ  íå
ñîáèðàþñü áîëüøå óáèâàòü.
     - ‘âîþ "êëßòâó ìèðà"? - ýõîì îòîçâàëñß Œîðýì, âûðàçèâ â ýòîì  âîïðîñå
öåëóþ ãàììó ÷óâñòâ. îñòåïåííî â åãî ãîëîñå  âîçíèêëà  óãðîçà.  -  —òî  æ,
òîãäà òû äîëæåí ïðîñòèòü ìåíß. ‚î âðåìåíà  íåñ÷àñòèé  èíîãäà  ‹îðäû  âåäóò
ñåáß ñòðàííî.
     Ží ïðîøåë ìèìî Šàâèíàíòà è íà÷àë ñïóñêàòüñß ïî îâðàãó âíèç.
     Šàâèíàíò åùå íåêîòîðîå âðåìß îñòàâàëñß ó ïðîëîìà, ãëßäß âñëåä Œîðýìó.
Ží çàìåòèë êîñâåííûé íàìåê ‹îðäà íà Šåâèíà, íî òåðßëñß â  äîãàäêàõ,  êàêóþ
ñâßçü âèäåë Œîðýì ìåæäó íèì è àñòî÷èòåëåì ‘òðàíû.  åóæåëè  ‹îðä  ñ÷èòàë,
÷òî îí ñïîñîáåí íà òàêóþ ñòåïåíü îò÷àßíèß?
     îðìî÷à ñåáå ïîä íîñ, Šàâèíàíò âåðíóëñß ê îòðßäó. ‚ ãëàçàõ âîèíîâ  îí
âèäåë îöåíèâàþùèé âçãëßä. Žíè ïûòàëèñü äîãàäàòüñß, ÷òî ïðîèçîøëî ìåæäó íèì
è ‹îðäîì Œîðýìîì. î åìó  áûëî  áåçðàçëè÷íî,  êàêèå  ïðåäçíàìåíîâàíèß  îíè
âèäåëè â íåì. Šîãäà îòðßä äâèíóëñß äàëüøå, îí ïîâåë „üþðó ââåðõ ïî îâðàãó,
íå çàìå÷àß ñïîëçàþùèõ êàìåøêîâ, òî è äåëî ïàäàþùèõ åìó íà ðóêè è êîëåíè  è
îñòàâëßþùèõ íà íèõ îïàñíûå öàðàïèíû. Ží  äóìàë  î  ïðàçäíîâàíèè  âåñíû,  î
áèòâå ó ïàðßùåãî ‚óäõåëâåíà, î  ‹ëàóðå,  üåòòåíå,  òèàðàí  è  áåçûìßííîì
Žñâîáîäèâøåìñß, î ‹åíå, ’ðèîêå è  æåíùèíå-âîèíå,  ïîãèáøåé,  çàùèùàß  åãî.
„óìàß,  îí  ïûòàëñß   âíóøèòü   ñåáå,   ÷òî   åãî   ñäåëêà   áûëà   ÷åì-òî
íåïðèêîñíîâåííûì.  Ží  áûë  íåäîñòàòî÷íî  çîë,  ÷òîáû  ñíîâà  ðèñêîâàòü  è
âñòóïèòü â áèòâó.
     Š ïîëóäíþ îòðßä âñå  åùå  ñ  òðóäîì  ïðîäâèãàëñß  ïî  òßæåëîìó  ïóòè,
ìåäëåííî ïîäíèìàßñü ââåðõ â çàïàäíîì íàïðàâëåíèè. óíêòà èõ íàçíà÷åíèß åùå
íå áûëî âèäíî. „àæå êîãäà ñîëíöå áûëî óæå ñîâñåì íèçêî, à  ðåâ  âîäû  ñòàë
ßñíî ðàçëè÷èìûì àêêîìïàíåìåíòîì ê ïîäçåìíîìó áîþ áàðàáàíîâ, óùåëüß âñå åùå
íå áûëî âèäíî. î ïîòîì îíè âîøëè â îòâåñíóþ ñêðûòóþ ëîùèíó â ñêëîíå ãîðû.
Žòñþäà â ñêàëó ïîä óãëîì óõîäèëà ùåëü, ñëèøêîì óçêàß  äëß  ëîøàäåé,  ÷åðåç
êîòîðóþ áûë ñëûøåí îãðûçàþùèéñß ïîòîê. ‚ ëîùèíå âñàäíèêè îñòàâèëè  ëîøàäåé
ïîä ïðèñìîòð êîðäîâ. „àëüøå îíè ïîøëè ïåøêîì âäîëü òðåùèíû, ïîâîðà÷èâàâøåé
â ãîðó è âñêîðå îáðûâàâøåéñß íà ñêàëå íå áîëåå ÷åì â ñòà ôóòàõ  ïðßìî  íàä
“ùåëüåì ðåäàòåëß.
     àðàáàíîâ áîëüøå íå áûëî ñëûøíî,  øóì  ðåêè  çàãëóøàë  âñå  îñòàëüíûå
çâóêè, òàê ÷òî èì ïðèõîäèëîñü ïî÷òè êðè÷àòü. ‘òåíû ïðîïàñòè áûëè  âûñîêèìè
è ãëàäêèìè è çàñëîíßëè ãîðèçîíò ñ îáåèõ ñòîðîí. î  ñêâîçü  âîäßíóþ  ïûëü,
íàêðûâàâøóþ èõ, ñëîâíî òóìàí,  îíè  ìîãëè  âèäåòü  ñàìî  óùåëüå  -  òåñíûé
êàìåííûé êàíàë, ñòèñíóâøèé  ðåêó  òàê,  ÷òî  îíà,  êàçàëîñü,  ãîòîâà  áûëà
çàêðè÷àòü, è äèêóþ, áåëóþ  ñ  îãíåííûìè  áàðàøêàìè  âîäó,  áóðëèâøóþ  òàê,
ñëîâíî îíà áîðîëàñü ïðîòèâ ñâîåãî  æå  ñîáñòâåííîãî  áåãà.  à  ðàññòîßíèè
ïðèìåðíî îäíîé ëèãè ê çàïàäó ðåêà êîð÷èëàñü, âëèâàëàñü â óùåëüå,  à  çàòåì
óõîäèëà â íåäðà ãîðû, ñëîâíî âñàñûâàåìàß â áåçäíó. ‡àõîäßùåå ñîëíöå âèñåëî
ó ãîðèçîíòà íàä óùåëüåì ñëîâíî êðîâàâûé øàð â  ñâèíöîâîì  íåáå,  è  â  åãî
ñâåòå  âîçíèêàëè  îãíåííûå  òåíè,  îòáðàñûâàåìûå   íåñêîëüêèìè   îòâàæíûìè
äåðåâüßìè, ïðèëåïèâøèìèñß íà êðàþ ïðîïàñòè, êàê áóäòî îíè ïóñòèëè êîðíè ïî
êàêîìó-òî ïðèíóæäåíèþ èëè ïî îáßçàííîñòè. î â ñàìîì “ùåëüå  ðåäàòåëß  íå
ðîñëî íè÷åãî, çäåñü áûëà òîëüêî âîäßíàß ïûëü,  ãëàäêèå  êàìåííûå  ñòåíû  è
òåðçàåìàß âîäà.
     …å ðåâ îãëóøèë Šàâèíàíòà, à ìîêðûé îò áðûçã êàìåíü,  êàçàëîñü,  ãîòîâ
áûë âûñêîëüçíóòü èç-ïîä íîã. à ìãíîâåíèå ñêàëû çàêðóæèëèñü ó  íåãî  ïåðåä
ãëàçàìè, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óòðîáà ãîðû ƒðîìà  ñ  æàäíîñòüþ  ñìîòðèò  íà
íåãî. Ží îòøàòíóëñß îò êðàß è, ïðèæàâøèñü ñïèíîé ê êàìíþ, ñ òðóäîì ïåðåâåë
äûõàíèå.
     ‚îêðóã íåãî âñå ïðèøëî â äâèæåíèå. Ží óñëûøàë óäèâëåííûå è èñïóãàííûå
êðèêè âîèíîâ ó êðàß óùåëüß, ïðèãëóøåííîå  çàâûâàíèå  âåëèêàíà.  î  îí  íå
äâèãàëñß. ðèæàâøèñü ê ñòåíå, îí æäàë,  ïîêà  ó  íåãî  ïåðåñòàíóò  äðîæàòü
êîëåíè è ïðîéäåò îùóùåíèå òîãî, ÷òî îïîðà âûñêàëüçûâàåò èç-ïîä  íîã.  ‹èøü
ïîñëå ýòîãî îí ïîøåë âûßñíèòü, ÷òî âñå-òàêè âûçâàëî âîëíåíèå. ðè ýòîì  îí
îäíîé ðóêîé äåðæàëñß çà ñòåíó, à äðóãîé - çà ïëå÷è ñâîèõ òîâàðèùåé.
     Œåæäó Šàâèíàíòîì è ñêàëîé áóøåâàë âåëèêàí. „âîå ‘òðàæåé Šðîâè ïîâèñëè
ó íåãî íà ðóêàõ, à îí êîëîòèë èõ î ñòåíû ùåëè, õèùíî âîïß:
     - Žòïóñòèòå ìåíß! Žòïóñòèòå... Ÿ õî÷ó èõ!  -  ñëîâíî  õîòåë  ïðûãíóòü
âíèç, â óùåëüå.
     - åò! - ðîòõîëë  âíåçàïíî  âñòàë  ïåðåä  âåëèêàíîì.  ‚îñêîâûå  ëó÷è
ñîëíöà çàòåíèëè åãî ëèöî, îáðèñîâàâ åãî ñèëóýò íà ôîíå ñèßíèß.  Ží  ñòîßë,
øèðîêî ðàñêèíóâ ðóêè è çàæàâ â îäíîé èç íèõ ïîñîõ. Ží áûë  ñòàð  è  â  òðè
ðàçà ìåíüøå âåëèêàíà. î îðàíæåâî-êðàñíîå ïëàìß, êàçàëîñü,  óâåëè÷èëî  åãî
ôèãóðó, ñäåëàëî âûøå, âåëè÷åñòâåííåå.
     - ƒîðáðàò! ‚îçüìè ñåáß â ðóêè! ˆìåíåì ‘åìè! ’û áðåäèøü?
     “ñëûøàâ ýòî, Œîðåñòðàíñòâåííèê îòáðîñèë  ‘òðàæåé  Šðîâè.  Ží  ñõâàòèë
ðîòõîëëà çà îäåæäó, ïîäíßë ‚ûñîêîãî ‹îðäà â âîçäóõ è ïðèæàë åãî ê  ñòåíå.
‡àäûõàßñü, ñëîâíî îò ßðîñòè, îí êðè÷àë ïðßìî â ëèöî ðîòõîëëó:
     - Ÿ áðåæó? ’û ÷òî, îáâèíßåøü ìåíß?
     ‘òðàæè Šðîâè ïðûãíóëè  ê  âåëèêàíó.  î  êðèê  Œîðýìà  îñòàíîâèë  èõ.
ðîòõîëë âèñåë, ðàñïßòûé íà êàìíå, ñëîâíî ïðèãîðøíß ñòàðûõ òðßïîê,  íî  íå
îòâîäèë âçãëßäà îò âåëèêàíà. Ží ïîâòîðèë:
     - ’û áðåäèøü?
     Šàêîé-òî óæàñíûé ìèã âñåì êàçàëîñü, ÷òî  Œîðåñòðàíñòâåííèê  ðàçìîçæèò
ãîëîâó ‚ûñîêîãî  ‹îðäà  îäíèì  óäàðîì  ñâîåãî  ìîãó÷åãî  êóëàêà.  Šàâèíàíò
ïîïûòàëñß ïðèäóìàòü ÷òî-òî, êàêîé-òî ñïîñîá âìåøàòüñß, íî íå  ìîã,  ïîòîìó
÷òî íå ïîíèìàë, ÷òî æå ñëó÷èëîñü ñ âåëèêàíîì.
     îòîì çà ñïèíîé ó Šàâèíàíòà åðâûé ‡íàê ’üþâîð îò÷åòëèâî ïðîèçíåñ:
     - Žïóñòîøèòåëü? ‚ îäíîì èç âåëèêàíîâ ðèáðåæüß? òî íåâîçìîæíî!
     ‘ëîâíî  îòðåçâëåííûé   óòâåðæäåíèåì   ’üþâîðà,   âåëèêàí   ðàçðàçèëñß
êîíâóëüñèâíûì êàøëåì. ðè ýòîì  îí  îòïóñòèë  ðîòõîëëà,  ïîòîì  çàâàëèëñß
íàáîê, ñ ãëóõèì ñòóêîì óäàðèâøèñü î ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó. îñòåïåííî  åãî
ïàðîêñèçì ïåðåøåë â  íèçêîå  õèõèêàíüå,  ïîõîæåå  íà  èñòåðè÷íîå  âåñåëüå.
Šàâèíàíò ïî÷óâñòâîâàë, êàê îí âåñü  ïîêðûâàåòñß  ìóðàøêàìè,  ñëîâíî  ïîñëå
ëèïêîãî ïðèêîñíîâåíèß. Ží  íå  ìîã  âûíåñòè  ýòîãî  è,  äâèæèìûé  æåëàíèåì
óçíàòü, ÷òî æå âûçâàëî òàêóþ áóðíóþ ðåàêöèþ âåëèêàíà, îí äâèíóëñß  âïåðåä,
÷òîáû ïîñìîòðåòü â óùåëüå.
     ’àì îí è óâèäåë, íàñòðîèâ ñåáß ïðîòèâ ãîëîâîêðóæåíèß è îãëóøèòåëüíîãî
ðåâà ðåêè, òî, ÷òî âîçáóäèëî Œîðåñòðàíñòâåííèêà.
     - €õ, âåëèêàí! - ïðîñòîíàë îí. ‘íîâà óáèâàòü...
     îä íèì, åäâà  ëè  â  äâàäöàòè  ôóòàõ  íàä  óðîâíåì  ðåêè,  ïðîõîäèëà
íåøèðîêàß äîðîãà, ïîõîæàß íà âûñòóï â þæíîé ñòåíå óùåëüß. ˆ ïî ýòîé äîðîãå
ïîä áîé íåâèäèìûõ áàðàáàíîâ ìàðøèðîâàëà àðìèß  ïåùåðíèêîâ,  âûõîäèâøàß  èç
ãîðû ƒðîìà. ‚îçãëàâëßåìûå  êëèíîì  þð-âàéëîâ,  øåðåíãà  çà  øåðåíãîé,  ýòè
ìåðçêèå  ñóùåñòâà  âûïîëçàëè  èç  ãîðû  è  òîïàëè  ïî  âûñòóïó  ñ  áëåñêîì
âîæäåëåíèß â ãëàçàõ öâåòà ëàâû. ’ûñß÷è óæå âûøëè èç ñâîèõ âàéòâàððåíîâ,  à
ñçàäè øëè âñå íîâûå  øåðåíãè,  ñëîâíî  ãîðà  ƒðîìà  âûïëåâûâàëà  âñå  îðäû
íàñåëßâøèõ åå ïàðàçèòîâ íà áåççàùèòíóþ çåìëþ.
     Œîðåñòðàíñòâåííèê!
     Œãíîâåíèå ñåðäöå Šàâèíàíòà áèëîñü  â  ðèòìå  ñ  áîëüþ  âåëèêàíà.  …ìó
íåâûíîñèìà áûëà ìûñëü, ÷òî Œîðåñòðàíñòâåííèê è åãî  íàðîä  ìîãóò  ïîòåðßòü
íàäåæäó íàéòè „îì èç-çà ïîäîáíûõ òâàðåé.
     åóæåëè óáèéñòâî - åäèíñòâåííîå ðåøåíèå?
     Œîë÷à, ïî÷òè íè÷åãî  íå  ðàçëè÷àß  â  âîäßíîì  òóìàíå,  îí  ïîïûòàëñß
ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàêèì îáðàçîì âåëèêàí íàìåðåâàëñß äîáðàòüñß  äî  âûñòóïà
ïåùåðíèêîâ.
     Žêàçàëîñü, ÷òî ýòî íå òàê óæ ñëîæíî äëß ëþáîãî, êòî íå áîèòñß âûñîòû.
‚ ñêàëå, â þæíîé  åå  ñòåíå,  áûëà  âûðóáëåíà  ãðóáàß  ñêëèçêàß  ëåñòíèöà,
êîòîðàß  âåëà  îò  ùåëè  äî  äîðîãè.  àïðîòèâ   âèäíåëèñü   åå   ñòóïåíè,
ïîäíèìàâøèåñß îò ùåëè ââåðõ, ê âåðøèíå óùåëüß. Žíè áûëè òàêèìè æå  ñåðûìè,
èçúåäåííûìè âîäßíîé ïûëüþ è äðåâíèìè, êàê è âñå êàìíè âîêðóã.
     ‹îðä Œîðýì ïîäîøåë ñçàäè ê Šàâèíàíòó. …ãî ãîëîñ ãëóõî ïðîáèëñß  ÷åðåç
ðåâ:
     - òî äðåâíßß ñìîòðîâàß “ùåëüß ðåäàòåëß. ’à  ÷àñòü  åðâîãî  ‡àâåòà,
êîòîðàß ðàññêàçûâàåò îá ýòîì ìåñòå, ëåãêà äëß  ïîíèìàíèß.  ‘ìîòðîâàß  áûëà
ñîçäàíà äëß íàáëþäåíèß è äëß òîãî, ÷òîáû ñêðûâàòü çäåñü  ïðåäàòåëåé.  ‹îðä
”àóë ðåçðåííûé îòêðûë çäåñü ñâîþ èñòèííóþ ñóùíîñòü  ‹îðäó  Šåâèíó.  ‡äåñü
áûë íàíåñåí ïåðâûé óäàð â âîéíå, êîòîðàß îêîí÷èëàñü èòóàëîì Žñêâåðíåíèß.
     …ùå äî ýòîãî Šåâèí ñîìíåâàëñß â ‹îðäå  ”àóëå,  õîòß  ñàì  íå  çíàë  -
ïî÷åìó, èáî ðåçðåííûé íå äåëàë òàêîãî  çëà,  êîòîðîå  ìîã  áû  îáíàðóæèòü
Šåâèí, è îí äîâåðßë ‹îðäó ”àóëó, ñëîâíî ñòûäßñü ñâîèõ ñîìíåíèé. îòîì,  ïî
çàìûñëó ”àóëà, â ñîâåò ‹îðäîâ ïðèøëî ïîñëàíèå îò „åìîíìãëû â ãîðå ƒðîìà. ‚
ýòîì ïîñëàíèè ‹îðäû ïðèãëàøàëèñü â ìàñòåðñêèå „åìîíìãëû  -  â  ãðîòû,  ãäå
ïëîäèëèñü îòðîäüß,  íàçûâàåìûå  þð-âàéëàìè,  -  ÷òîáû  âñòðåòèòüñß  òàì  ñ
ìàñòåðàìè èõ ó÷åíèß, ßêîáû âëàäåþùèìè âåëèêîé ñèëîé.
     Ÿñíî, ÷òî ‹îðä ”àóë íàäåßëñß, ÷òî Šåâèí ñàì ïîéäåò â ãîðó  ƒðîìà.  î
‚ûñîêîãî ‹îðäà îõâàòèëè ñîìíåíèß, è îí íå ïîøåë.  î  ïîñêîëüêó  åìó  áûëî
ñòûäíî çà ñâîè ñîìíåíèß, îí ïîñëàë âìåñòî ñåáß íåñêîëüêèõ ëó÷øèõ äðóçåé  è
ñèëüíåéøèõ ñîþçíèêîâ. ’àê âûñîêàß äåëåãàöèß ‘òàðûõ  ‹îðäîâ  îòïðàâèëàñü  ê
ãîðå ƒðîìà, à çàòåì èç êàòàêîìá âûøëà àðìèß, ïîäîáíàß ýòîé, è  ‘òðàíà,  íå
óñïåâ ïîäãîòîâèòüñß, âûíóæäåíà áûëà âñòóïèòü â âîéíó.
     òîò ñòðàøíûé ïîåäèíîê ïðîäîëæàëñß äîëãî, óíîñß ñîòíè òûñß÷  ñìåðòåé,
è íå âèäíî áûëî íèêàêîé íàäåæäû  íà  åãî  îêîí÷àíèå.  ‚ûñîêèé  ‹îðä  Šåâèí
õðàáðî ñðàæàëñß. î âåäü îí ñàì îòïðàâèë ñâîèõ äðóçåé â çàñàäó - è  âñêîðå
íà÷àëèñü åãî ïîëíî÷íûå âñòðå÷è ñ îò÷àßíèåì, è íå áûëî íèêàêîé íàäåæäû.
     ‘îáëàçíèòåëüíîñòü, ãîëîâîêðóæèòåëüíîñòü áåãà ðåêè ïîñòåïåííî  ñëàáåëà
ïî ìåðå ñîïðîòèâëåíèß Šàâèíàíòà. ðûçãè ñòåêàëè ïî åãî ëèöó  ñëîâíî  êàïëè
ïîòà.
     ‚åëèêàí õîòåë ñäåëàòü òî æå ñàìîå - ïðûãíóòü  â  êëîêî÷óùóþ  ïðèìàíêó
óùåëüß, íàïàñòü íà ïåùåðíèêîâ èç çàñàäû.
     ‘ óñèëèåì, çàñòàâèâøèì åãî çàñòîíàòü ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû,  Šàâèíàíò
îòîøåë ñî ñìîòðîâîé. ˆçî âñåõ ñèë ïðèæèìàßñü ê ñòåíå, îí ñïðîñèë  íàðî÷èòî
áåññòðàñòíî:
     - Ží âñå åùå ñìååòñß?
     - åò, òåïåðü îí ñèäèò è òèõî  ïîåò  ïåñíþ  åçäîìíûõ,  è  íå  ïîäàåò
íèêàêèõ ïðèçíàêîâ áåçóìèß.
     "Œîðåñòðàíñòâåííèê!" - ïîäóìàë Šàâèíàíò, à âñëóõ ñêàçàë:
     - î÷åìó òû îñòàíîâèë ‘òðàæåé Šðîâè? Ží ìîã ïîâðåäèòü ðîòõîëëó.
     ‹îðä ïîâåðíóëñß  ñïèíîé  ê  “ùåëüþ  ðåäàòåëß,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü  íà
Šàâèíàíòà:
     - ‚åëèêàí - ìîé äðóã, ß ïðîñòî íå ìîã íå âìåøàòüñß.
     ‘ïóñòß ìèã îí äîáàâèë:
     - ‚ûñîêèé ‹îðä íå áåççàùèòåí!
     Šàâèíàíò íàñòàèâàë:
     - Œîæåò áûòü, Žïóñòîøèòåëü...
     - åò, - â ãîëîñå Œîðýìà ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî  â  ýòîì  íå  ìîæåò  áûòü
ñîìíåíèé. -  ’üþâîð  ñêàçàë  ïðàâäó.  è  îäèí  Žïóñòîøèòåëü  íå  îáëàäàåò
äîñòàòî÷íûì ìîãóùåñòâîì, ÷òîáû ïîáåäèòü âåëèêàíà.
     - î ÷òî-òî... - Šàâèíàíò çàïíóëñß, - ÷òî-òî ãëîæåò åãî. Ží íå  âåðèò
â ýòè ïðåäñêàçàíèß. Ží  äóìàåò...  „ðóë  èëè  åùå  ÷òî-òî  õî÷åò  ïîìåøàòü
âåëèêàíàì âåðíóòüñß äîìîé.
     Žòâåò Œîðýìà áûë òàêèì òèõèì, ÷òî Šàâèíàíò ñìîã ïðî÷åñòü åãî ëèøü  ïî
ãóáàì ‹îðäà:
     - òîãî æå õî÷ó è ß.
     Œîðåñòðàíñòâåííèê!
     ‚çãëßä  Šàâèíàíòà  îáðàòèëñß  ê  âåëèêàíó.  Œîðåñòðàíñòâåííèê  ñèäåë,
ïîõîæèé íà êó÷ó ãàëüêè, íàñûïàííîé ó ñòåíû, òèõî  íàïåâàß  è  ðàññìàòðèâàß
íåâèäèìûå êàðòèíû íà êàìíå ïåðåä ñîáîé. òî çðåëèùå  âûçâàëî  ó  Šàâèíàíòà
âîëíó ñîñòðàäàòåëüíîãî ãíåâà, íî îí ïîäàâèë åãî, âñïîìíèâ î ñâîåé  ñäåëêå.
‘òåíû óùåëüß áûëè äëß  íåãî  ñëîâíî  óäóøàþùèìè  ñòðàõîì,  ñëîâíî  áüþùèìè
òåìíûìè êðûëüßìè. ‚çãëßä Šàâèíàíòà ìåòíóëñß îòòóäà ìèìî âåëèêàíà â äîëèíó.
     ‚ñêîðå âåñü îòðßä ñîáðàëñß òàì íà óæèí.  Žíè  åëè  ïðè  ñâåòå  îäíîãî
òóñêëîãî ôàêåëà ëèëëèàíðèëë.  ˆ  êîãäà  ñ  òðàïåçîé  áûëî  ïîêîí÷åíî,  îíè
ïîïûòàëèñü íåìíîãî ïîñïàòü. Šàâèíàíò ÷óâñòâîâàë, ÷òî îòäûõ áûë íåâîçìîæåí,
ïåðåä åãî ãëàçàìè ñòîßëà àðìèß ïåùåðíèêîâ, âûêàòûâàþùàßñß,  ñëîâíî  êëóáîê
ðàçðóøåíèß,  ðàçìàòûâàßñü  íà  õîäó,  ÷òîáû  ñïëåñòè  ñìåðòü  ‘òðàíû.   î
íåñêîí÷àåìûé ðåâ ðåêè óáàþêàë åãî, è íàêîíåö îí ðàññëàáèëñß,  óëåãøèñü  íà
çåìëå. Ží íåìíîãî âçäðåìíóë ïîä ðîêîò  áàðàáàíîâ  âîéíû,  äîíîñèâøåéñß  èç
ñêàëû ïîä íèì.
     îçäíåå îí êàê-òî ðåçêî âñêî÷èë. Šðàñíàß ëóíà ïåðåâàëèëà  çà  ãðåáåíü
ãîðû ƒðîìà è òåïåðü ñâåòèëà ïðßìî â ëîùèíó.  Šàâèíàíò  ïîíßë,  ÷òî  ìèíóëà
íî÷ü. ‘íà÷àëà îí ïîäóìàë,  ÷òî  ýòî  ñâåò  ëóíû  ðàçáóäèë  åãî,  íî  ïîòîì
äîãàäàëñß:  âèáðàöèß,  âûçûâàåìàß  áàðàáàííîé  äðîáüþ,  ïðåêðàòèëàñü.   Ží
îñìîòðåë ëàãåðü è óâèäåë, êàê  ’üþâîð  øåï÷åòñß  ñ  ‹îðäîì  ðîòõîëëîì.  ‚
ñëåäóþùèé ìîìåíò ’üþâîð íà÷àë áóäèòü ñïßùèõ.
     ‚ñêîðå âîèíû áûëè ãîòîâû. Šàâèíàíò ïðîâåðèë, íà ìåñòå ëè åãî  íîæ,  è
êðåï÷å ñæàë â ðóêàõ ïîñîõ. èðèíàéð äåðæàë ïðóò ñ ìåðöàþùèì íà  åãî  êîíöå
ñëàáûì îãîíüêîì, è â ýòîì íåâåðíîì ñâåòå Œîðýì è  ðîòõîëë  ñòàëè  äåðæàòü
ñîâåò âìåñòå ñ ìàéíôðîë ƒèáêîé, âîõàôòîì Šåàíîì è åðâûì ‡íàêîì  ’üþâîðîì.
‘ìóòíûå òåíè ìåëüêàëè ñëîâíî ñòðàõ è ðåøèìîñòü íà  ëèöå  ðîòõîëëà.  ƒîëîñ
åãî çâó÷àë ñëàáî îò ñòàðîñòè, êîãäà îí ñêàçàë:
     - ‘åé÷àñ ìû ïðîâîäèì ñâîé ïîñëåäíèé ÷àñ  ïîä  îòêðûòûì  íåáîì.  ‚ûõîä
àðìèè „ðóëà çàâåðøèëñß. ’å èç íàñ, êòî çàõî÷åò, äîëæíû âîéòè  â  êàòàêîìáû
ãîðû ƒðîìà. Œû äîëæíû èñïîëüçîâàòü ýòîò øàíñ, ïîêà âíèìàíèå „ðóëà âñå  åùå
çàíßòî àðìèåé è ïðåæäå ÷åì îí ñìîæåò ïîíßòü, ÷òî ìû íàõîäèìñß íå òàì,  ãäå
îí ïîëàãàåò.
     ’åïåðü íàñòàëî âðåìß äëß òåõ, êòî õî÷åò âîñïîëüçîâàòüñß çàêîíîì ýòîãî
ïîõîäà. ‚ âàéòâàððåíàõ íå ìîæåò áûòü  íè  îòñòóïëåíèß,  íè  áåãñòâà  ïîñëå
ïîðàæåíèß. „î ñèõ ïîð âñå ïðîßâèëè ñåáß â ïîõîäå íàèëó÷øèì îáðàçîì.  èêòî
èç ïðèñóòñòâóþùèõ çäåñü íå ìîæåò ñòûäèòüñß.
     Šåàí îñòîðîæíî ñïðîñèë:
     - ’û ïîâîðà÷èâàåøü íàçàä, ‚ûñîêèé ‹îðä?
     - Ž, íåò! - âçäîõíóë ðîòõîëë. - óêà ýòèõ âðåìåí ëåæèò íà ìíå. Ÿ  íå
èìåþ ïðàâà êîëåáàòüñß.
     ’îãäà Šåàí îòâåòèë:
     - € ðàçâå „îçîð îåâîé ‘òðàæè ’âåðäûíè ‹îðäîâ ìîæåò ïîâåðíóòü  íàçàä,
êîãäà åãî âåäåò ‚ûñîêèé ‹îðä? èêîãäà!
     ˆ âåñü „îçîð ýõîì ïîâòîðèë:
     - èêîãäà!
     Šàâèíàíò ïîäóìàë î òîì, ãäå  ñåé÷àñ  ìîæåò  áûòü  âåëèêàí  è  êàê  îí
ïîñòóïèò. —òî êàñàëîñü åãî ñàìîãî, òî îí èíòóèòèâíî ÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî
íåò âûáîðà, ÷òî ñîí îñâîáîäèò åãî òîëüêî  ïîñðåäñòâîì  îñîõà  ‡àêîíà  èëè
ñìåðòè.
     ‚ ñëåäóþùèé ìèã ê ðîòõîëëó îáðàòèëàñü  ìàéíôðîë  ƒèáêàß.  ƒîëîâà  åå
áûëà îòêèíóòà íàçàä, ñëîâíî îíà ãîòîâà áûëà âçîðâàòüñß.
     - Ÿ äàëà ñëîâî. Ž âàøèõ ëîøàäßõ ïîçàáîòßòñß. Šîðäû áóäóò áåðå÷ü èõ  â
íàäåæäå íà âàøå âîçâðàùåíèå. î ß... - îíà òðßõíóëà ñâßçàííûìè âîëîñàìè. -
Ÿ ïîéäó ñ âàìè. îä çåìëþ.
     ðîòåñò ðîòõîëëà îíà îñòàíîâèëà ðåçêèì æåñòîì.
     - ‚û äàëè ïðèìåð,  êîòîðîìó  ß  äîëæíà  ñëåäîâàòü.  Šàê  ß  ìîãëà  áû
ïðåäñòàòü ïåðåä ðàíèõèíàìè, åñëè áû îíè óçíàëè, ÷òî ß çàáðàëàñü òàê äàëåêî
ëèøü çàòåì, ÷òîáû ïîâåðíóòü íàçàä, êîãäà óãðîçà ñòàëà ñëèøêîì âåëèêà? ˆ, ê
òîìó æå, ìîè ÷óâñòâà îñòðåå. àìåíû çíàþò íåáî, îòêðûòóþ çåìëþ.  Œû  çíàåì
âîçäóõ è òðàâó. Œû íå ñáèâàåìñß ñ ïóòè âî òüìå. àíèõèíû íàó÷èëè íàøè íîãè
íå îñòóïàòüñß. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ñìîãó  íàéòè  ïóòü  íàâåðõ.  ‚àì,  âîçìîæíî
ïîíàäîáèòñß ýòà ìîß ñïîñîáíîñòü, õîòß ß äàëåêà îò àâíèí à -  è  îò  ñåáß
ñàìîé.
     ’åíè ïðåâðàòèëè ëèöî ðîòõîëëà â ãðèìàñó, íî îí ñïîêîéíî îòâåòèë:
     - Ÿ áëàãîäàðåí òåáå, ìàéíôðîë. àìåíû - õðàáðûå äðóçüß çåìëè.
     ‘êîëüçíóâ âçãëßäîì ïî îòðßäó, îí ñêàçàë:
     - ’îãäà â ïóòü, íàñ æäåò èñõîä íàøåé áèòâû. —òî  áû  íè  ñëó÷èëîñü  ñ
íàìè - ïîêà åñòü â ‘òðàíå ëþäè, óìåþùèå ïåòü, îíè áóäóò ïåòü î òîì, ÷òî  â
ýòîò òåìíûé ÷àñ ‘òðàíà íå îñòàëàñü áåç  çàùèòû.  •ðàíèòå  åé  âåðíîñòü  äî
êîíöà!
     å äîæèäàßñü îòâåòà, îí âîøåë èç  êðîâàâîãî  ëóííîãî  ñâåòà  âî  òüìó
ùåëè.
     ‚îèíû  ïðîïóñòèëè  Šàâèíàíòà  ñëåäîì   çà   äâóìß   ‹îðäàìè,   ñëîâíî
ïðåäîñòàâèâ åìó âîçìîæíîñòü çàíßòü íàèáîëåå óâàæàåìîå ïîëîæåíèå.  ðîòõîëë
è Œîðýì øëè ðßäîì; êîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü  ê  ñìîòðîâîé,  Šàâèíàíò  óâèäåë
âåëèêàíà, ñòîßùåãî íà êðàþ ñêàëû. ‹àäîíßìè ðóê Œîðåñòðàíñòâåííèê  óïèðàëñß
â ïðîòèâîïîëîæíûå ñòåíû.  Ží  ñòîßë  ñïèíîé  ê  ‹îðäàì  è  âñìàòðèâàëñß  â
ìðà÷íûé, îêðàøåííûé êðîâàâûì ñâåòîì êðóãîâîðîò ðåêè. …ãî  îãðîìíàß  ôèãóðà
òåìíåëà íà ôîíå ßðêî-êðàñíîãî íåáà.
     Šîãäà ‹îðäû ïðèáëèçèëèñü ê íåìó, îí ñêàçàë, ñëîâíî îáðàùàßñü ê íèì èç
óùåëüß:
     - Ÿ îñòàþñü, çäåñü áóäåò ìîé ïîñò. Ÿ áóäó îõðàíßòü âàñ.  €ðìèß  „ðóëà
íå çàõëîïíåò ëîâóøêó ãîðû ƒðîìà, ïîêà ß æèâ.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß îí äîáàâèë, ñëîâíî îáðàòèâ âçãëßä âíóòðü:
     - Š òîìó æå, îòñþäà ß íå óñëûøó çàïàõà âàéòâàððåíîâ, - è â  ýòîé  åãî
ôðàçå ïîñëûøàëñß ñòàðûé þìîð âåëèêàíîâ.
     - ’û ïðàâèëüíî ðåøèë,  -  ïðîáîðìîòàë  ðîòõîëë.  -  àì  íóæíà  òâîß
çàùèòà. î íå îñòàâàéñß çäåñü ïîñëå ïîëíîëóíèß.  …ñëè  ìû  íå  âåðíåìñß  ê
ýòîìó âðåìåíè, çíà÷èò,  ñ  íàìè  âñå  êîí÷åíî,  è  òû  äîëæåí  îòïðàâèòüñß
ïðåäóïðåäèòü ñâîé íàðîä.
     ‚åëèêàí îòâåòèë, ñëîâíî ðåàãèðóß íà âíóòðåííèé ãîëîñ:
     - å çàáûâàéòå êëßòâó ìèðà. ‚ ëàáèðèíòå,  â  êîòîðûé  âû  èäåòå,  îíà
áóäåò âàøåé ïóòåâîäíîé íèòüþ. Žíà áóäåò õðàíèòü âàñ îò íàìåðåíèé  ƒóáèòåëß
„óø, òàéíûõ è æåñòîêèõ. îìíèòå êëßòâó.  àäåæäà,  áûòü  ìîæåò,  ââîäèò  â
çàáëóæäåíèå. î íåíàâèñòü - ðàçëàãàåò. Ÿ ñëèøêîì ïîòîðîïèëñß ñ íåíàâèñòüþ.
Ÿ ñòàë ñàì ïîõîæ íà òî, ÷òî íåíàâèæó.
     - ðîßâè  õîòß  áû  äîëþ  óâàæåíèß  ê  ïðàâäå,  -  îãðûçíóëñß  Œîðýì.
‚íåçàïíàß   ðåçêîñòü   åãî   òîíà   îøåëîìèëà   Šàâèíàíòà.    -    ’û    -
‘åðäöåïåíèñòîñîëåæàæäóùèé Œîðåñòðàíñòâåííèê,  âåëèêàí  ðèáðåæüß,  ãîðáðàò
ëþäåé ‘òðàíû. òî èìß íå ìîæåò áûòü îòíßòî ó òåáß.
     î Šàâèíàíò íå ñëûøàë â ñëîâàõ âåëèêàíà  íèêàêîé  æàëîñòè  ê  ñåáå  -
òîëüêî ïå÷àëü. Œîðåñòðàíñòâåííèê áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží ñòîßë òàê  æå
íåïîäâèæíî, êàê ñòåíû,  î  êîòîðûå  îí  îïèðàëñß,  ñòîßë,  ñëîâíî  ñòàòóß,
âûñå÷åííàß íà ñìîòðîâîé.
     ‹îðäû áîëüøå íå ñòàëè òåðßòü âðåìåíè. î÷ü óæå øëà íà  óáûëü,  à  îíè
õîòåëè âîéòè â ãîðó äî íàñòóïëåíèß äíß.
     —ëåíû îòðßäà çàíßëè ñâîè ìåñòà. ðîòõîëë,  èðèíàéð  è  äâîå  ‘òðàæåé
Šðîâè øëè çà  åðâûì  ‡íàêîì  ’üþâîðîì.  ‡àòåì  ñëåäîâàëè  Œîðýì,  ƒèáêàß,
àííîð, Šàâèíàíò è Šîðèê.  ‡à  íèìè  øåë  âîõàôò  Šåàí,  åãî  ÷åòûðíàäöàòü
âîèíîâ, è çàìûêàëè êîëîííó ÷åòâåðî ïîñëåäíèõ ‘òðàæåé Šðîâè.
     ˆõ áûëî äâàäöàòü äåâßòü ïðîòèâ âñåé íåèçâåñòíîé ìîùè „ðóëà  Šàìåííîãî
—åðâß.
     Žò ’üþâîðà äî ïîñëåäíåãî ‘òðàæà Šðîâè  ïðîòßíóëè  ïîëîñêó  êëèíãî.  ‚
òàêîì ïîðßäêå îíè íà÷àëè ñïóñê ïî ñêîëüçêîé ëåñòíèöå â “ùåëüå ðåäàòåëß.


        22. Š€’€ŠŽŒ› ƒŽ› ƒŽŒ€

     ‹óíà „ðóëà îòðàâëßëà âîêðóã íèõ íî÷ü, ñëîâíî áû èçëèâàëà æåë÷ü íà âñå
îêðóæàþùåå. ‚ åå êðîâàâîì ñâåòå ðåêà áèëàñü è ðåâåëà  â  “ùåëüå  ðåäàòåëß
áóäòî â àãîíèè. ‚îäßíàß ïûëü  è  ñêîëüçêèé  ìîêðûé  ìîõ  äåëàëè  ëåñòíèöó,
âåäóùóþ âíèç ñî ñìîòðîâîé, òàêîé æå ïðåäàòåëüñêîé, êàê áîëîòî.
     Šàâèíàíòà áèë îçíîá. ‘íà÷àëà, êîãäà ïîäîøëà åãî  î÷åðåäü  ñïóñêàòüñß,
óæàñ ïàðàëèçîâàë åãî. î êîãäà àííîð ïðåäëîæèë ïîíåñòè åãî,  îí  íàøåë  â
ñåáå äîñòàòî÷íî ãîðäîñòè, ÷òîáû çàñòàâèòü ñåáß äâèãàòüñß. ‚  äîïîëíåíèå  ê
âåðåâêå èç êëèíãî, àííîð è Šîðèê íåñëè  åãî  ïîñîõ,  çà  êîòîðûé  îí  ìîã
äåðæàòüñß êàê çà ïåðèëà, ïðè êàæäîì øàãå ïûòàßñü ñëîâíî ïðèêëåèòüñß íîãàìè
ê êàìíþ.
     ‹åñòíèöà ïîñòåïåííî ïåðåõîäèëà ñî ñêàëû â ñòåíó óùåëüß. ‚ñêîðå  îòðßä
óæå âïîëçàë â ðåâóùóþ áåçäíó,  âåäîìûé  òîëüêî  ñâåòîì  ôàêåëà  èðèíàéðà.
Šðàñíàß ðàíà ðåêè, êàçàëîñü, ïðûãàëà ââåðõ,  ïûòàßñü  äîñòàòü  èõ,  ñëîâíî
èçãîëîäàâøàßñß ñîáàêà, êîãäà  îíè  ñòàëè  ïðèáëèæàòüñß  ê  äîðîãå.  Šàæäàß
ñëåäóþùàß ñòóïåíüêà áûëà áîëåå ñêîëüçêîé, ÷åì ïðåäûäóùàß. îçàäè  Šàâèíàíò
óñëûøàë âñêðèê îäíîãî èç ïîñêîëüçíóâøèõñß âîèíîâ. òîò íåãðîìêèé çâóê  íåñ
â ñåáå óæàñ, ëåäåíßùèé êðîâü. î ‘òðàæè Šðîâè êðåïêî  äåðæàëè  âåðåâêó  èç
êëèíãî, âîèí áûñòðî âîññòàíîâèë ðàâíîâåñèå.
     ‘ïóñê ïðîäîëæàëñß. ˆêðû Šàâèíàíòà íà÷àëè áîëåòü îò âñå  âîçðàñòàþùåãî
íàïðßæåíèß. Ží ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî åãî íîãè - ÷àñòü  êàìíß,  ÷òî
îíè âðîñëè â ñêàëó. ˆ îí ñ òàêîé ñèëîé ñæèìàë ïîñîõ, ÷òî ëàäîíè åãî  ñòàëè
ñêîëüçêèìè îò ïîòà, è äåðåâî, êàçàëîñü, ñòàëî âûðûâàòüñß èç íèõ. Š òîìó æå
íà÷àëè äðîæàòü êîëåíè.
     î àííîð è Šîðèê ïîääåðæèâàëè åãî. àññòîßíèå äî äîðîãè  ìàëî-ïîìàëó
ñîêðàùàëîñü. îñëå  íåñêîëüêèõ  äîëãèõ  ìó÷èòåëüíûõ  ìèíóò  óãðîçà  ïàíèêè
óìåíüøèëàñü.
     îòîì îíè äîáðàëèñü äî ñðàâíèòåëüíî áåçîïàñíîãî âûñòóïà. Ží  ñòîßë  â
ñåðåäèíå îòðßäà, ìåæäó ñòåíîé óùåëüß è êàíàëîì ðåêè. àä íèìè ïîëîñà  íåáà
íà÷àëà ñåðåòü, íî ïðèáëèæàâøèéñß ðàññâåò ëèøü ïîä÷åðêèâàë òåìíîòó  óùåëüß.
Žäèíîêèé ôàêåë èðèíàéðà ìåðöàë, ñëîâíî çàòåðßâøèéñß â ïóñòûíå.
     —ëåíàì îòðßäà ïðèõîäèëîñü êðè÷àòü, ÷òîáû óñëûøàòü äðóã  äðóãà  ñêâîçü
ðåâ  òå÷åíèß.  Šåàí  îòäàë  îòðßäó  êîðîòêóþ  êîìàíäó  ïîñòðîèòüñß.  ‚îèíû
ïðîâåðèëè îðóæèå. åñêîëüêèìè æåñòàìè ’üþâîð îòäàë ïîñëåäíèå  ðàñïîðßæåíèß
‘òðàæàì Šðîâè. Šàâèíàíò ñæàë ïîñîõ è óáåäèëñß â òîì, ÷òî  åãî  íîæ  -  íîæ
òèàðàí - íà ìåñòå. “ íåãî áûëî ñìóòíîå îùóùåíèå, áóäòî îí  ÷òî-òî  çàáûë.
î ïðåæäå ÷åì îí âñïîìíèë, åãî îòâëåêëè êðèêè.
     ‘òàðûé èðèíàéð êðè÷àë íà ‚ûñîêîãî ‹îðäà ðîòõîëëà. ‚ïåðâûå  õàòôðîë,
êàçàëîñü, çàáûë î ñâîåì  ãðóáîâàòîì  äîñòîèíñòâå.  ðèáëèçèâ  ê  ðîòõîëëó
ìîðùèíèñòîå äðîæàùåå ëèöî, îí ðßâêíóë, ïåðåêðûâàß øóì ðåêè:
     - åò! òî ðèñê! ’û íå äîëæåí!
     ðîòõîëë îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’û íå ìîæåøü! îçâîëüòå ìíå!
     ðîòõîëë ñíîâà îòâåòèë ìîë÷àëèâûì îòêàçîì.
     - Šîíå÷íî  æå  ß  ìîãó!  -  êðè÷àë  èðèíàéð,  ïûòàßñü  âûðàçèòü  âñþ
ðåøèìîñòü âîïðåêè ãðîõîòó âîäû. - ’û íå äîëæåí! € ß ìîãó! Ÿ  çíàþ  äîðîãó!
àçóìååòñß, ðàçâå òîëüêî òû èçó÷àë ó÷åíèå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çíàòü? Ÿ  çíàþ
ñòàðûå êàðòû. Ÿ íå øó÷ó, òû æå çíàåøü. …ñëè ß âûãëßæó ñòàðûì è... - îí  íà
ìãíîâåíèå çàïíóëñß,  -  è  áåñïîìîùíûì,  òî  òîãäà  òåì  áîëåå  òû  äîëæåí
ðàçðåøèòü ìíå!
     ðîòõîëë ïûòàëñß îòâåòèòü åìó áåç ãíåâà.
     - ‚ðåìåíè ìàëî! àì íåëüçß ìåäëèòü, èðèíàéð, ñòàðûé  äðóæèùå,  ß  íå
ìîãó âîçëîæèòü îïàñíîñòü ïîõîäà íà êîãî-òî äðóãîãî. òî ìîå ìåñòî!
     - ƒëóïåö! - ïëþíóë èðèíàéð, íå çàáîòßñü  î  òîì,  ÷òî  åãî  ãðóáîñòü
ãðàíè÷èò ñ íàãëîñòüþ. - ’û æå íè÷åãî íå óâèäèøü!
     - “âèæó?
     - Šîíå÷íî! - •àòôðîë äðîæàë îò îõâàòèâøåãî åãî ñàðêàçìà. - ’û ïîéäåøü
âïåðåäè?! èñêíåøü âñåìè? Žñâåùàß ïóòü îãíåì ‹îðäîâ? ƒëóïåö!  „ðóë  óâèäèò
òåáß ïðåæäå, ÷åì òû äîáåðåøüñß äî ìîñòà ‚àððåíîâ!
     ðîòõîëë íàêîíåö ïîíßë.
     - €õ! òî ïðàâäà! - îí îáìßê, ñëîâíî  ìûñëü  îá  ýòîì  ïðè÷èíèëà  åìó
áîëü. - ’âîé îãîíü íå  òàêîé  ßðêèé.  „ðóë  îáßçàòåëüíî  ïî÷óâñòâóåò  íàøå
ïðèáëèæåíèå, åñëè ß âîñïîëüçóþñü ïîñîõîì.
     àññåðæåííûé, îí ðåçêî ïîâåðíóëñß è ñêîìàíäîâàë:
     - ’üþâîð! •àòôðîë èðèíàéð  ïîéäåò  âïåðåäè!  Ží  âìåñòî  ìåíß  áóäåò
îñâåùàòü íàì ïóòü. Žõðàíßé åãî êàê  ñëåäóåò,  ’üþâîð!  å  äîïóñòè,  ÷òîáû
óãðîçû, ïðåäíàçíà÷åííûå ìíå, çàñòàâèëè ñòðàäàòü ìîåãî ñòàðîãî äðóãà!
     èðèíàéð   ïîäòßíóëñß,   îáðåòß   ïðåæíåå   âåëè÷èå.   ‡àãàñèâ   ïðóò
ëèëëèàíðèëë, îí îòäàë åãî îäíîìó èç âîèíîâ, ÷òîáû òîò ñâßçàë åãî âìåñòå  ñ
äðóãèìè. ‡àòåì, óäàðèâ ïî íàêîíå÷íèêó  ñâîåãî  ïîñîõà,  îí  âûçâàë  ïëàìß.
åçêèì äâèæåíèåì îí ïîäíßë åãî ââåðõ è ïîøåë ïî äîðîãå  êî  âõîäó  â  ãîðó
ƒðîìà.
     ’åððåëü è Šîðèê òîò÷àñ îáîãíàëè õàéåðáðåíäà è  ñòàëè  ïðîäâèãàòüñß  â
äâàäöàòè ßðäàõ âïåðåäè íåãî. „âîå äðóãèõ ‘òðàæåé Šðîâè ðàñïîëîæèëèñü ñðàçó
ñëåäîì çà íèì, ïîòîì øëè âìåñòå ðîòõîëë è Œîðýì, ïîòîì åùå  äâîå  ‘òðàæåé
Šðîâè, ñîïðîâîæäàåìûå öåïî÷êîé èç ìàéíôðîë ƒèáêàß, Šàâèíàíòà è  èðèíàéðà.
‘ëåäóþùèìè øàãàëè Šåàí è åãî „îçîð øåðåíãîé ïî òðîå,  è  çàìûêàëè  êîëîííó
äâîå ïîñëåäíèõ ‘òðàæåé Šðîâè. ‚ òàêîì ïîðßäêå îòðßä äâèíóëñß  êî  âõîäó  â
êàòàêîìáû.
     Šàâèíàíò áðîñèë  êîðîòêèé  âçãëßä  ââåðõ,  ïûòàßñü  â  ïîñëåäíèé  ðàç
óâèäåòü âåëèêàíà íà ñìîòðîâîé. î îí  íè÷åãî  íå  ðàçãëßäåë:  óùåëüå  áûëî
ñëèøêîì çàïîëíåíî  òåìíîòîé.  €  äîðîãà  òðåáîâàëà  ïîñòîßííîãî  âíèìàíèß.
’åïåðü îí âñïîìíèë, ÷òî óøåë îò âåëèêàíà íå ïðîñòèâøèñü è äàæå íå  ïîìàõàâ
åìó íà ïðîùàíèå.
     Žòðßä óäàëßëñß  îò  äíåâíîãî  ñâåòà  -  îò  ñîëíöà,  íåáà,  îòêðûòîãî
âîçäóõà, òðàâû è âîçìîæíîñòè îòõîäà íàçàä - è  ïðîäîëæàë  ïîõîä  â  ãëîòêó
ãîðû ƒðîìà.
     Šàâèíàíò øåë â ýòî ñãóùåíèå íî÷è, ñëîâíî â  êîøìàð.  Ží  íå  íàñòðîèë
ñåáß íà ýòî. Žáëåã÷åíèå, íàñòóïèâøåå ïîñëå ñïóñêà ñî  ñìîòðîâîé,  âðåìåííî
îáåñïå÷èëî åìó èììóíèòåò îò ïàíèêè. Ží íå ïðîñòèëñß ñ âåëèêàíîì, îí ÷òî-òî
çàáûë, íî ýòè óãðûçåíèß ðàññåèâàëèñü ÷óâñòâîì ïðåäâêóøåíèß, ÷óâñòâîì,  ÷òî
åãî ñäåëêà îñâîáîäèò åãî îòî ñíà, îñòàâèâ åìó ñïîñîáíîñòü ê âûæèâàíèþ.
     î íåáî íàä ãîëîâîé -  îòêðûòîå  ïðîñòðàíñòâî,  êîòîðîå  îí  âðßä  ëè
îñîçíàâàë, - áûëî îòðåçàíî, ñëîâíî óäàðîì òîïîðà, è íà  åãî  ìåñòå  òåïåðü
îêàçàëàñü êàìåííàß ãðîìàäà  ãîðû,  òàêàß  òßæåëàß,  ÷òî,  êàçàëîñü,  ìîãëà
ðàñïëþùèòü îäíèì ñâîèì âèäîì. Šàâèíàíòó  êàçàëîñü,  ÷òî  åå  ìàññà  ãóäèò,
ñëîâíî áåççâó÷íûé ðàñêàò ãðîìà. åâ ðåêè óñèëèâàëñß â ãëîòêå ãîðû,  ñëîâíî
áîëü ñäàâëåííîãî òå÷åíèß ñòàíîâèëàñü ñèëüíåå, ãðîì÷å îò åùå áîëåå ñèëüíîãî
ñäàâëèâàíèß. ‚îäßíûå  áðûçãè  áûëè  ãóñòûå  êàê  äîæäü.  ëàìß  èðèíàéðà,
âåäóùåå  îòðßä,  ñâåòèëî  òóñêëî  è  ñëàáî,  ïî÷òè  çàäóøåííîå   çàñòîßëûì
âîçäóõîì. îâåðõíîñòü äîðîãè áûëà îïàñíîé, óñûïàííîé êàìíßìè è  ùåáíåì,  ñ
âíåçàïíûìè  ßìàìè   è   ïðîâàëàìè.   Šàâèíàíò   íàïðßã   âíèìàíèå,   áóäòî
ïðèñëóøèâàßñü ê íîòå ÷óâñòâà è âñåãî ïðîèñõîäèâøåãî  ñ  íèì,  è  ïîä  ýòîé
íàñòîðîæåííîñòüþ îí ïðßòàë íàäåæäó íà áåãñòâî.
     Šàêèì-òî íåâåäîìûì ÷óâñòâîì  îí  îùóùàë,  ÷òî  ýòî  åãî  åäèíñòâåííàß
çàùèòà. Žòðßä âûãëßäåë òðîãàòåëüíî ñëàáûì è áåççàùèòíûì ïåðåä  îáèòàòåëßìè
òüìû - ïåùåðíèêàìè è þð-âàéëàìè. ‘ïîòûêàßñü  â  íåâåðíîì  ñâåòå  îäèíîêîãî
îãîíüêà èðèíàéðà, îí ïðåäâèäåë, ÷òî èõ ñêîðî çàìåòßò. îñëå ýòîãî  î  íèõ
äîëîæàò „ðóëó è âíóòðåííèå ñèëû  âàéòâàððåíîâ  ïîëüþòñß  èì  íàâñòðå÷ó.  €
àðìèß áóäåò îòîçâàíà íàçàä - êàêîé øàíñ áûë ó âåëèêàíà â áèòâå ñî  ìíîãèìè
òûñß÷àìè ïåùåðíèêîâ? ˆ îòðßä áóäåò ñîêðóøåí ñëîâíî  ãîðñòêà  ñàìîíàäåßííûõ
ìóðàâüåâ. ˆ â ýòî ìãíîâåíèå ðåøèìîñòè èëè ñìåðòè íàñòóïèò åãî  ñîáñòâåííîå
ñïàñåíèå èëè ïîðàæåíèå. „ðóãîãî èñõîäà îí íå ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü.
     ‘  òàêèìè  ìûñëßìè  îí  øåë,  ñëîâíî  ïðèñëóøèâàßñü  ê  øóìó  ëàâèíû,
íåñóùåéñß âíèç.
     ðîéäß  íåêîòîðîå  ðàññòîßíèå,  îí  îñîçíàë,  ÷òî  çâóê  ðåêè   íà÷àë
ìåíßòüñß. „îðîãà óõîäèëà âíóòðü ïî÷òè ãîðèçîíòàëüíî,  íî  ðåêà  óõîäèëà  â
ãëóáèíó ñêàëû. ’å÷åíèå ïðåâðàùàëîñü â âîäîïàä, áåçäîííûé  îòâåñíûé  ïîòîê,
ïîäîáíûé ïðûæêó â ñìåðòü. ˜óì âîäû ïîñòåïåííî ñòèõàë,  ïî  ìåðå  òîãî  êàê
ðåêà ðâàëàñü âñå ãëóáæå è ãëóáæå â ïðîïàñòü.
     ’åïåðü âîäßíîé ïûëè ñòàëî  ìåíüøå,  è  îíà  íå  òàê  çàãëóøàëà  ïëàìß
èðèíàéðà. Šàìåííàß ñòåíà, óæå íå òàêàß ìîêðàß, åùå áîëüøå  íà÷àëà  äàâèòü
ñâîèì âåñîì. Œåæäó ñòåíîé è ïðîïàñòüþ äîðîãà êàçàëàñü åäèíñòâåííî íàäåæíûì
ìåñòîì äëß Šàâèíàíòà. „åëàß î÷åðåäíîé  òßæåëûé  øàã,  îí  ÷óâñòâîâàë,  êàê
òâåðäîñòü âûñòóïà ïðîíèçûâàåò åãî îò ñòóïíåé äî îñíîâàíèß ïîçâîíî÷íèêà.
     åùåðà âîêðóã ñòàëà ïîõîæà  íà  òîííåëü,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  ïðîïàñòè
ñëåâà. —òîáû íå äóìàòü î íåé,  Šàâèíàíò  ñîñðåäîòî÷èëñß  íà  äîðîãå  è  íà
ïëàìåíè õàéåðáðåíäà. åêà áåñïîìîùíî ïàäàëà âíèç, è åå ðåâ ñòèõàë  ãëóáîêî
âíèçó, ñëîâíî ïàëüöû, ñêðåáóùèå  ïî  êðàþ  ïðîïàñòè  â  ïîñëåäíåé  ïîïûòêå
óäåðæàòüñß. ‚ñêîðå  Šàâèíàíò  íà÷àë  ðàçëè÷àòü  øóì  äâèæåíèß  îòðßäà.  Ží
ïîâåðíóëñß, ïûòàßñü óâèäåòü âõîä â óùåëüå, íî ëèáî äîðîãà äåëàëà  ïîâîðîò,
ëèáî âõîä îñòàëñß äàëåêî ïîçàäè. Ží íå óâèäåë íè÷åãî, êðîìå  ìðàêà,  ñòîëü
æå íåïðîíèöàåìîãî, êàê òüìà íàä ãîëîâîé.
     î  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  Šàâèíàíò  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  êëóáßùàßñß
òåìíîòà êàê-òî íåóëîâèìî ìåíßåòñß. Šàêàß-òî ïåðåìåíà  â  âîçäóõå  îñëàáèëà
îùóùåíèå óêðûòîñòè âî ìðàêå êàòàêîìá. Šàâèíàíò ïîñìîòðåë  âïåðåä,  ïûòàßñü
ïîíßòü, â ÷åì æå äåëî. ‚ñå ìîë÷àëè, âñå êàê áóäòî áîßëèñü, ÷òî ñòåíû èìåþò
ñïîñîáíîñòü ñëûøàòü.
     Žäíàêî âñêîðå èðèíàéð îñòàíîâèëñß. Šàâèíàíò, ƒèáêàß è  ‹îðäû  áûñòðî
ïîäîøëè ê ñòàðîìó õàéåðáðåíäó. ‘ íèì áûë ’åððåëü.
     - ‚ïåðåäè ìîñò ‚àððåíîâ, - ñêàçàë  ‘òðàæ  Šðîâè.  -  Šîðèê  õîäèë  íà
ðàçâåäêó. ’àì åñòü ÷àñîâûå.
     Ží ãîâîðèë òèõî, íî ïîñëå äîëãîé òèøèíû åãî  ãîëîñ  çâó÷àë  âûçûâàþùå
ãðîìêî.
     - €õ, ß áîßëñß ýòîãî, - ïðîøåïòàë ðîòõîëë. - Œû ìîæåì ïðèáëèçèòüñß?
     - ‘êàëüíûé îãîíü îòáðàñûâàåò òåìíûå òåíè. —àñîâûå  ñòîßò  íà  âåðøèíå
ïðîëåòà ìîñòà. Œû ìîæåì ïðèáëèçèòüñß íà ðàññòîßíèå ïîëåòà ñòðåëû.
     Œîðýì òèõî ïîäîçâàë Šåàíà, ïîêà ðîòõîëë ñïðàøèâàë:
     - ‘êîëüêî ÷àñîâûõ?
     ’åððåëü îòâåòèë: