óêàâîâ  ñ  áàõðîìîé  íà  ãðóäè,
êîòîðàß ïîä÷åðêèâàëà åå ôîðìû è  èõ  êîëûõàíèå.  …å  ñâåòëûå  âîëîñû  áûëè
êîðîòêî ïîäñòðèæåíû, ãëàçà áûëè òåìíûå, îáâåäåííûå çàïàâøèìè êðóãàìè,  êàê
â ñèíßêàõ. “ íåå áûëà ïîëíàß è ðàñïîëàãàþùàß ôèãóðà, íî ëèöî ïðîòèâîðå÷èëî
ýòîìó: âèä åãî  áûë  êàê  ó  çàáðîøåííîãî  áåñïðèçîðíîãî.  —èñòûì  õðóïêèì
ãîëîñîì, êîòîðûé ãîäèëñß áû äëß ìîëüáû, îíà ñ âûçîâîì ñïåëà ñåðèþ ëþáîâíûõ
áàëëàä òàê, êàê åñëè  áû  ýòî  áûëè  ïåñíè  ïðîòåñòà.  €ïëîäèñìåíòû  ïîñëå
êàæäîãî íîìåðà áûëè ãðîìêèå, è Šàâèíàíò ñîäðîãàëñß  ïðè  èõ  çâóêå.  Šîãäà
ñåðèß ïåñåííûõ  íîìåðîâ  áûëà  çàêîí÷åíà  è  ‘üþçè  ’åðñòîí  óäàëèëàñü  íà
ïåðåðûâ, îí áûë óæå â õîëîäíîì ïîòó.
     „æèí, êàçàëîñü, ñîâñåì íå âëèßë íà íåãî. î åìó áûëà  íóæíà  êàêàß-òî
ìîðàëüíàß ïîääåðæêà. ‘ âèäîì îò÷àßíèß, îí îïßòü ïîçâàë  îôèöèàíòà  ñäåëàòü
åùå çàõîä. Š åãî îáëåã÷åíèþ, îôèöèàíò ïðèíåñ íàïèòêè ñêîðî.
     Žäîëåâ ñâîþ ïîðöèþ âèñêè, øîôåð öåëåóñòðåìëåííî íàêëîíèëñß  âïåðåä  è
ñêàçàë:
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ðàçãàäàë ýòó ñâîëî÷ü.
     ’îðæåñòâåííî  âûãëßäåâøèé  ÷åëîâåê  ïî-ïðåæíåìó  íå   çàìå÷àë   ñâîèõ
òîâàðèùåé ïî ñòîëó. Ží ñíîâà ñ áîëüþ ïðîáîðìîòàë: "Œîß æåíà".
     Šàâèíàíò õîòåë óäåðæàòü øîôåðà, ÷òîáû  îí  òàê  ïðßìî  íå  ãîâîðèë  î
ñèäßùåì ðßäîì ÷åëîâåêå, íî ïðåæäå ÷åì îí ìîã îòâëå÷ü åãî, òîò ïðîäîëæèë:
     - Ží äåëàåò ýòî âñåì íàçëî, âîò â ÷åì äåëî.
     -  àçëî?  -  áåñïîìîùíî   îòîçâàëñß   Šàâèíàíò.   …ìó   íå   õâàòàëî
îñìûñëåííîñòè. àñêîëüêî îí ìîã  ñêàçàòü,  èõ  êîìïàíüîí  -  áåç  ñîìíåíèß
ñ÷àñòëèâî èëè ïî êðàéíåé ìåðå ïðî÷íî æåíàòûé, è áåç ñîìíåíèß  áåçäåòíûé  -
êàêèì-òî îáðàçîì âîçûìåë áåçíàäåæíóþ ñòðàñòü ê áåñïðèçîðíîãî âèäà  æåíùèíå
ó ìèêðîôîíà. ’àêîå ñëó÷àåòñß. àçäèðàåìûé îæåñòî÷åííîé âåðíîñòüþ è óïðßìîé
íåîáõîäèìîñòüþ, îí íå ìîã íè÷åãî ïîäåëàòü, êðîìå êàê  ìó÷èòüñß  â  ïîèñêàõ
îáëåã÷åíèß, íàïèâàßñü äî áåñ÷óâñòâèß, ãëßäß íà òî, ÷òî îí æåëàë,  íî  ÷åãî
íå ìîã è íå äîëæåí áûë èìåòü.
     ˆìåß òàêîå ïðåäñòàâëåíèå îá  èõ  êîìïàíüîíå,  Šàâèíàíò  áûë  îçàäà÷åí
êîììåíòàðèßìè øîôåðà. î âåëèêàí ïî÷òè ñðàçó æå ïðîäîëæàë:
     - Šîíå÷íî. Šàê òû äóìàåøü, ýòî âåñåëî - áûòü ïðîêàæåííûì? Ží  äóìàåò,
÷òî  îí  òî÷íî  òàêîé  æå,  êàê  è  âñå  âîêðóã.  î÷åìó   æå   åìó   áûòü
îäíèì-åäèíñòâåííûì â ñâîåì ðîäå - òû ïîíèìàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó? ‚îò ÷òî
äóìàåò ýòîò ãàä. —åñòíîå ñëîâî, ïðèßòåëü. Ÿ åãî îïèñàë òàêèì, êàê åñòü.  -
Šîãäà îí ãîâîðèë, åãî ãðóáîå ëèöî  ìàß÷èëî  ïåðåä  Šàâèíàíòîì,  êàê  ãðóäà
áóëûæíèêîâ. - ‚îò ÷òî îí äåëàåò: îí ñëîíßåòñß, ãäå åãî íå çíàþò,  ñêðûâàåò
î ñåáå ïðàâäó, òàê ÷òî íèêòî íå çíàåò, ÷òî  îí  áîëåí.  ’àêèì  îáðàçîì  îí
ðàñïðîñòðàíßåò åå, è íèêòî îá ýòîì íå çíàåò, è ïîýòîìó îí îñòîðîæíè÷àåò, à
ïîòîì âäðóã - ó íàñ ýïèäåìèß. Žò ÷åãî Šàâèíàíò ñìååòñß äî áåçóìèß. Ží  âñå
äåëàåò íàçëî, ãîâîðþ òåáå. îâåðü ìîåìó ñëîâó. è ñ êåì íå  çäîðîâàéñß  çà
ðóêó, åñëè òû íå çíàåøü ïàðíß.
     ’ðåòèé ñíîâà òóïî ïðîñòîíàë: "Œîß æåíà".
     ‘æàâ îáðó÷àëüíîå  êîëüöî,  êàê  áóäòî  îíî  ìîãëî  ïðèäàòü  åìó  ñèë,
Šàâèíàíò ðåøèòåëüíî ñêàçàë:
     - € ìîæåò, ýòî âñå íå òàê? Œîæåò, åìó ïðîñòî  íå  õâàòàåò  îáùåíèß  ñ
ëþäüìè? ‚û  êîãäà-íèáóäü  èñïûòûâàëè  îäèíî÷åñòâî  -  âåñòè  ýòó  êîëûìàãó
îäíîìó, ÷àñ çà ÷àñîì? Œîæåò, ýòîò ’îìàñ Šàâèíàíò ïðîñòî  íå  ìîæåò  áîëüøå
æèòü, íå âèäß âðåìß îò âðåìåíè ÷åëîâå÷åñêèõ ëèö? Žá ýòîì âû íå äóìàëè?
     - ó òàê ïóñòü òîãäà êàòèòñß ê ñâîèì ïðîêàæåííûì. —òî çàñòàâëßåò  åãî
áåñïîêîèòü ïðèëè÷íûõ ëþäåé? ‘àì ïîäóìàé.
     "‘àì ïîäóìàé!" - Šàâèíàíò ïî÷òè çàêðè÷àë. - "Ž  ÷åðò!  €  ÷òî  æå  ß,
ïî-òâîåìó, äåëàþ? ’û äóìàåøü, ìíå íðàâèòñß ýòî, áûòü âîò òàêèì?"  ƒðèìàñà,
êîòîðóþ îí íå ìîã ñäåðæàòü,  ïåðåêîñèëà  åãî  ëèöî.  ‡àêóðèâ,  îí  ïîìàõàë
îôèöèàíòó  -  ïðèíåñòè   åùå.   Šàçàëîñü,   ÷òî   àëêîãîëü   äåéñòâóåò   â
ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè, óñèëèâàß åãî íàïðßæåíèå, à íå ñíèìàß åãî.  î
îí áûë ñëèøêîì ðàññåðæåí, ÷òîáû çàäàâàòüñß âîïðîñîì,  ïüßíååò  ëè  îí  èëè
íåò. ‚îçäóõ øóìíî êëóáèëñß âîêðóã êëèåíòîâ "„âåðè". ‹þäåé, êîòîðûå  ñèäåëè
âîêðóã, îí âîñïðèíèìàë êàê çàñåâøèõ â çàñàäå þð-âàéëîâ.
     Šîãäà ïðèíåñëè  íàïèòêè,  îí  íàêëîíèëñß  âïåðåä,  ÷òîáû  îïðîâåðãàòü
àðãóìåíòû øîôåðà. î åãî îñòàíîâèëî òî, ÷òî ñâåò ñòàë ãàñíóòü ïåðåä âòîðûì
âûõîäîì ‘üþçè ’åðñòîí.
     ˆõ òîâàðèù çà ñòîëîì óíûëî  âûäîõíóë:  "Œîß  æåíà".  …ãî  ãîëîñ  ñòàë
çàïëåòàòüñß. —òî áû îí òàì íè ïèë, îíî íà íåãî âñå-òàêè äåéñòâîâàëî.
     îêà áûëî òåìíî ïåðåä âûõîäîì íà ñöåíó ïåâèöû, øîôåð ñïðîñèë:
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ýòà äåâêà òâîß æåíà?
     ðè ýòèõ ñëîâàõ, ìóæ÷èíà çàñòîíàë, êàê îò ïûòîê.
     îñëå íåáîëüøîãî âñòóïëåíèß,  ‘üþçè  ’åðñòîí  ðàñïîëîæèëàñü  â  ñâåòå
ëàìï. îä âîð÷ëèâûé  àêêîìïàíåìåíò  ñâîåãî  àíñàìáëß  îíà  ïðèäàëà  ñâîåìó
ãîëîñó îòòåíîê ñòðàäàíèß è ñïåëà î íåâåðíîñòè ìóæ÷èí. îñëå âòîðîãî òàêîãî
æå íîìåðà èç òåìíûõ ïðîâàëîâ åå ãëàç êàòèëèñü ìåäëåííûå ñëåçû.
     ‡âóê åå ñåðäå÷íûõ æàëîá çàñòàâèë ãîðëî Šàâèíàíòà  ñæàòüñß.  Ží  îñòðî
ñîæàëåë, ÷òî íå ïüßí. …ìó õîòåëîñü çàáûòü áû è ëþäåé, è ñâîþ óßçâèìîñòü, è
óïîðíóþ áîðüáó çà âûæèâàíèå - çàáûòü è ðûäàòü.
     î åå ïîñëåäíßß ïåñíß îáîæãëà åãî. Žòêèíóâ ãîëîâó íàçàä, òàê, ÷òî  åå
áåëîå  ãîðëî  ìåðöàëî  â  ñâåòå  îãîíüêîâ,  îíà   ñïåëà   ïåñíþ,   êîòîðàß
çàêàí÷èâàëàñü ñëîâàìè:

             óñòü ñ òîáîþ óéäåò ìîå ñåðäöå -
             ’âîß ëþáîâü çàñòàâëßåò ìåíß ÷óâñòâîâàòü ñåáß ñëàáîé.
             € òåïåðü ß íå õî÷ó ïðè÷èíßòü òåáå áîëü,
             î ìîè ÷óâñòâà - ýòî ÷àñòü ìåíß;
             ’î, ÷åãî òû õî÷åøü, äåëàåò ìåíß áåñ÷åñòíîé -
             ’àê ïóñòü ñ òîáîé óéäåò ìîå ñåðäöå.

     €ïëîäèñìåíòû ðàçäàëèñü ñðàçó æå, êàê çàìåðëà ïîñëåäíßß  íîòà,  ñëîâíî
àóäèòîðèß  óïîðíî  æàæäàëà  åå  áîëè.  Šàâèíàíò  íå  ìîã  áîëüøå  òåðïåòü.
îäãîíßåìûé øóìîì, îí áðîñèë íåñêîëüêî  äîëëàðîâ  -  îí  áûë  íå  â  ñèëàõ
ñ÷èòàòü - íà ñòîë, è îòîäâèíóë ñòóë, ÷òîáû áåæàòü îòñþäà.
     î êîãäà îí îáõîäèë ñòîë, åìó ïðèøëîñü ïðîéòè âñåãî â ïßòè  ôóòàõ  îò
ïåâèöû. åîæèäàííî îíà îáðàòèëà íà íåãî  âíèìàíèå.  àñêðûâ  îáúßòèß,  îíà
ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà:
     - åðåê!
     Žøåëîìëåííûé Šàâèíàíò â óæàñå çàñòûë.
     _å_ò_!
     ‘üþçè ’åðñòîí áûëà â âîñòîðãå.
     - é! - âîñêëèêíóëà îíà, ìàøà ðóêàìè, ÷òîáû  ñòèõëè  àïëîäèñìåíòû.  -
‘âåò ñþäà! à íåãî! åðåê! åðåê, ìèëûé! - ƒîðß÷àß âîëíà ñâåòà èç-çà ñöåíû
çàòîïèëà Šàâèíàíòà. ðèãâîæäåííûé ßðêèì ñâåòîì, îí ïîâåðíóë ëèöî ê ïåâèöå,
÷àñòî ìîðãàß, ñ áîëüþ â ãëàçàõ îò ñòðàõà è ãíåâà.
     _å_ò_!
     - ‹åäè è äæåíòëüìåíû, ëþäè äîáðûå,  ß  õî÷ó  âàì  ïðåäñòàâèòü  ñâîåãî
ñòàðîãî äðóãà, äîðîãîãî ìíå ÷åëîâåêà. - ‘üþçè ’åðñòîí áûëà  íåòåðïåëèâà  è
âçâîëíîâàíà. - îëîâèíå ïåñåí, êîòîðûå ß çíàþ, íàó÷èë ìåíß îí. ‹þäè, ýòî -
åðåê. - ˆ îíà íà÷àëà õëîïàòü åìó, à çàòåì ñêàçàëà: - Œîæåò áûòü,  îí  íàì
ñïîåò. - óáëèêà äîáðîäóøíî ïðèñîåäèíèëàñü ê åå àïëîäèñìåíòàì.
     óêà Šàâèíàíòà ìåäëåííî áëóæäàëà âîêðóã â ïîèñêàõ îïîðû. åñìîòðß  íà
âñå ñâîè óñèëèß êîíòðîëèðîâàòü ñåáß,  îí  ïîñìîòðåë  íà  òó,  êîòîðàß  åãî
ïðåäàëà, ñ ëèöîì, ïîëíûì áîëè. €ïëîäèñìåíòû  îòäàâàëèñü  ó  íåãî  â  óøàõ,
äîâîäèëè åãî äî ãîëîâîêðóæåíèß.
     _å_ò_!
     îä âçãëßäîì ‘üþçè ’åðñòîí îí äîëãî ñúåæèâàëñß. ‡àòåì,  êàê  î÷èùåíèå
îòêðîâåíèß, çàæåãñß ïîëíûé ñâåò.  ‘êâîçü  íåâíßòíîå  áîðìîòàíèå  è  øîðîõè
ïóáëèêè ùåëêíóë óâåðåííûé ãîëîñ:
     - Šàâèíàíò!
     Šàâèíàíò çàêðóòèëñß íà ìåñòå,  áóäòî  îòðàæàß  íàïàäåíèå.  ‚  äâåðíîì
ïðîåìå ñòîßëè äâîå ìóæ÷èí. Žáà áûëè â ÷åðíûõ øëßïàõ è óíèôîðìå öâåòà õàêè,
ñ ïèñòîëåòàìè â ÷åðíûõ êîáóðàõ è ñ ñåðåáðßíûìè çíà÷êàìè; îäèí èç  íèõ  áûë
âûñîêîãî ðîñòà. ˜åðèô ‹èòòîí. Ží ñòîßë, óïèðàßñü êóëàêàìè â  áåäðà.  Šîãäà
Šàâèíàíò âçãëßíóë íà íåãî, îí ïîìàíèë åãî äâóìß ïàëüöàìè.
     - ’û, Šàâèíàíò. îäîéäè ñþäà.
     - Šàâèíàíò?  -  âçâèçãíóë  âîäèòåëü  ãðóçîâèêà.  -  ’û  äåéñòâèòåëüíî
Šàâèíàíò?
     Šàâèíàíò íåóêëþæå ïîâåðíóëñß,  êàê  ïîä  ðàçîðâàííûì  ïàðóñîì,  ÷òîáû
îòðàçèòü ýòî íîâîå íàïàäåíèå. Šîãäà åìó íà ãëàçà ïîïàëñß øîôåð, îí óâèäåë,
÷òî ëèöî ýòîãî âåëèêàíà ïîêðàñíåëî îò  êàêîãî-òî  ñòðàñòíîãî  ÷óâñòâà.  Ží
âñòðåòèë âçãëßä åãî êðàñíûõ ãëàç íàñêîëüêî ìîã õðàáðî.
     - î ß æå òåáå ãîâîðèë, êòî ß.
     - ó óæ òåïåðü-òî ß òåáß äîñòàíó! - çàñêðåæåòàë òîò. - ’åïåðü ìû  âñå
òåáß äîñòàíåì! Šàêîãî äüßâîëà òû ïðèïåðñß ñþäà?
     îñåòèòåëè  "„âåðè"  ïîâñêàêàëè  ñ  ìåñò,  ÷òîáû  ëó÷øå  âèäåòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò. —åðåç èõ ãîëîâû øåðèô çàêðè÷àë:
     - å òðîãàòü åãî! - è íà÷àë ïðîáèðàòüñß ÷åðåç òîëïó.
     Šàâèíàíò îò ïîëíîé ðàñòåðßííîñòè ïîòåðßë ðàâíîâåñèå.  Ží  ñïîòêíóëñß,
óäàðèëñß ëèöîì î ÷òî-òî âðîäå íîæêè èëè êðàß ñòîëà,  ÷óòü  íå  âûáèâ  ñåáå
ãëàç, è ðàñòßíóëñß ïîä ñòîëîì.
     ‹þäè âîêðóã âîïèëè è êîëîòèëè. ‘êâîçü ýòîò øóì  øåðèô  ðåâîì  îòäàâàë
ïðèêàçû. Žäíèì óäàðîì ðóêè îí âûáèë ñòîë, ñòîßâøèé íàä Šàâèíàíòîì.
     Šàâèíàíò çàòðàâëåííî ãëßäåë ñ ïîëà. …ãî ïîäáèòûé ãëàç ðàñïóõ, èñêàæàß
âñå âîêðóã. ’ûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè îí ñòèðàë  ñëåçû.  Œèãàß  è  ñ  òðóäîì
êîíöåíòðèðóß âçãëßä, îí ðàçãëßäåë äâóõ ìóæ÷èí, ñòîßùèõ íàä íèì - øåðèôà  è
áûâøåãî ñîñåäà ïî ñòîëó.
     ‘ëåãêà ïîêà÷èâàßñü  íà  íîãàõ  ñ  ñîìêíóòûìè  êîëåíßìè,  òîðæåñòâåííî
âûãëßäåâøèé ÷åëîâåê áåññòðàñòíî ñìîòðåë âíèç  íà  Šàâèíàíòà.  ‚îñòîðæåííûì
ãîëîñîì è çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì îí ïðîèçíåñ ñâîé âåðäèêò:
     - Œîß æåíà - ñàìàß ÷óäåñíàß æåíùèíà íà ñâåòå.
     ˜åðèô  îòòîëêíóë  ìóæ÷èíó  è  ñêëîíèëñß  íàä  Šàâèíàíòîì,   ïîêà÷èâàß
óõìûëßþùèìñß ëèöîì, ïîëíûì çóáîâ.
     -  òîãî  âïîëíå  äîñòàòî÷íî.  Œíå  êàê  ðàç  íóæåí  ïðåäëîã,   ÷òîáû
èçîëèðîâàòü òåáß,  äàáû  òû  íå  ñîçäàâàë  ëèøíèõ  õëîïîò.  ‘ëûøèøü  ìåíß?
‚ñòàâàé.
     Šàâèíàíò ÷óâñòâîâàë ñåáß ñëèøêîì ñëàáûì, ÷òîáû äâèãàòüñß,  è  íå  ìîã
ßñíî âèäåòü. î íå õîòåë ïðèíèìàòü òó ïîìîùü, êîòîðóþ ìîã  åìó  ïðåäëîæèòü
øåðèô. Ží ïåðåêàòèëñß è ñ òðóäîì îòòîëêíóëñß îò ïîëà.
     Ží âñòàë íà íîãè, íàêðåíèâøèñü â îäíó  ñòîðîíó,  íî  øåðèô  íå  äåëàë
ïîïûòîê ïîääåðæàòü åãî. ‡àòåì îïåðñß íà ñïèíêó ñòóëà è  âûçûâàþùå  îãëßäåë
çàòèõøèõ çðèòåëåé. „æèí,  íàêîíåö,  êàçàëîñü,  ïîäåéñòâîâàë  íà  íåãî.  Ží
âûïðßìèëñß, ñ äîñòîèíñòâîì ïîïðàâèë ãàëñòóê.
     - „àâàé, èäè, - ñêîìàíäîâàë øåðèô ñ âûñîòû ñâîåãî ðîñòà.
     î åùå êàêîé-òî ìèã Šàâèíàíò íå äâèãàëñß. •îòß îí íå ìîã áûòü  óâåðåí
íè â ÷åì, ÷òî ñåé÷àñ âèäåëè åãî ãëàçà, îí ïðîäîëæàë  ñòîßòü,  ãäå  áûë,  è
ïðîâåë ‚Š.
     - „àâàé, èäè, - ñïîêîéíî ïîâòîðèë ‹èòòîí.
     - å òðîãàéòå ìåíß, - êîãäà ‚Š áûë  ñäåëàí,  Šàâèíàíò  ïîâåðíóëñß  è
ãîðäî ïðîøåñòâîâàë èç íî÷íîãî êëóáà.
     ‘íàðóæè, â õîëîäå  àïðåëüñêîé  íî÷è,  îí  ãëóáîêî  âçäîõíóë,  îáðåòàß
ñïîêîéñòâèå. ˜åðèô è åãî ïîìîùíèê ïîâåëè  åãî  ê  ïîëèöåéñêîé  ìàøèíå.  …å
êðàñíûå îãîíüêè çëîâåùå âñïûõèâàëè â òåìíîòå.  Ží  áûë  çàïåðò  ñçàäè,  çà
çàùèòíîé ñòàëüíîé ðåøåòêîé, à îáà  îôèöåðà  ñåëè  âïåðåä.  Šîãäà  ïîìîùíèê
òðîíóë ïîâåë ìàøèíó  è  ïîâåë  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  åáåñíîé  ”åðìå,  øåðèô
çàãîâîðèë ÷åðåç ðåøåòêó.
     - Œû ñëèøêîì äîëãî èñêàëè òåáß, Šàâèíàíò. Œåãàí îìàí  ñîîáùèëà,  ÷òî
òû ñîáèðàåøüñß ïðîãóëßòüñß, è ìû ðåøèëè, ÷òî òû  ïîïðîáóåøü  ñâîè  øóòî÷êè
ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå. ’îëüêî íåèçâåñòíî ãäå. î  çäåñü  âñå  åùå  ìîß
òåððèòîðèß, è ó òåáß ìîãóò áûòü íåïðèßòíîñòè. ðîòèâ òåáß íåò çàêîíà  -  ß
íå ìîãó àðåñòîâàòü òåáß çà òî, ÷òî òû  ñäåëàë.  î  ýòî,  êîíå÷íî,  ïîäëî.
îñëóøàé, òû. Œîå äåëî - ïîðßäîê â ýòîì îêðóãå, è òû ýòî íå çàáûâàé. Ÿ  íå
õî÷ó îõîòèòüñß çà òîáîé, êàê ñåé÷àñ.  …ñëè  òû  ñíîâà  ïðèìåøüñß  çà  ñâîè
ôîêóñû, ß çàïèõíó òåáß çà ðåøåòêó çà íàðóøåíèå  ïîðßäêà,  õóëèãàíñòâî  èëè
÷òî-íèáóäü äðóãîå - íàéäåì, çà ÷òî. îíßë?
     ‘òûä è ßðîñòü áîðîëèñü â Šàâèíàíòå,  íî  îí  íå  ìîã  íàéòè  äëß  íèõ
âûõîäà. …ìó õîòåëîñü çàîðàòü ÷åðåç ðåøåòêó: "òî  íåçàðàçíî!  òî  íå  ìîß
âèíà!" î  ãîðëî  ó  íåãî  áûëî  ñæàòî  ñïàçìîì;  îí  íå  ìîã  âûñâîáîäèòü
çàêëþ÷åííûé â íåì êðèê. àêîíåö  îí  ñìîã  òîëüêî  ïðîìßìëèòü:  "‚ûïóñòèòå
ìåíß. Ÿ ïîéäó ïåøêîì".
     ˜åðèô ‹èòòîí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî, ïîòîì ñêàçàë ïîìîùíèêó:
     - ‹àäíî. ‚ûïóñòèì åãî ïðîãóëßòüñß. Œîæåò, îí ïîïàäåò â àâàðèþ.
     Žíè êàê ðàç òîëüêî ÷òî ìèíîâàëè âûåçä èç ãîðîäà.
     îìîùíèê îñòàíîâèë ìàøèíó âîçëå îáî÷èíû, è øåðèô âûïóñòèë  Šàâèíàíòà.
Œãíîâåíèå îíè âìåñòå ñòîßëè â íî÷è. ˜åðèô âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  íà  íåãî,
êàê áóäòî ïûòàßñü îöåíèòü åãî  ñïîñîáíîñòü  ïðèíåñòè  âðåä.  ‡àòåì  ‹èòòîí
ñêàçàë: "ˆäè äîìîé. ˆ  îñòàâàéñß  äîìà".  îòîì  âåðíóëñß  â  ìàøèíó.  Žíà
ðàçâåðíóëàñü ñ  ãðîìêèì  ïðîíçèòåëüíûì  ñêðåæåòîì  è  ïîêàòèëà  ê  ãîðîäó.
Œãíîâåíèå ñïóñòß Šàâèíàíò âûïðûãíóë íà äîðîãó è çàêðè÷àë âñëåä óäàëßþùèìñß
îãîíüêàì: "ƒàäêèé, ãðßçíûé ïðîêàæåííûé!" ‚ òåìíîòå îãîíüêè  âûãëßäåëè  êàê
êðîâü.
     …ãî êðèê, êàçàëîñü, íå ïîòðåâîæèë òèøèíó. Ží  ïîâåðíóëñß  è  ïîøåë  ê
åáåñíîé ”åðìå, ÷óâñòâóß ñåáß ìàëåíüêèì, êàê áóäòî íåìíîãî÷èñëåííûå çâåçäû
íà ñâåòëîì íåáå íàñìåõàëèñü íàä íèì. …ìó ïðåäñòîßëî ïðîéòè äåñßòü ìèëü.
     „îðîãà áûëà ïóñòûííîé. Ží äâèãàëñß â òèøèíå, êàê åñëè áû åãî îêðóæàëà
ïîëíàß ïóñòîòà: õîòß îí øåë ïî îòêðûòîé ìåñòíîñòè, îí íå óëàâëèâàë íè øóìà
òðàâû îò âåòðà, íè íî÷íûõ ðàçãîâîðîâ ïòèö èëè íàñåêîìûõ. ˆç-çà  òèøèíû  îí
÷óâñòâîâàë  ñåáß  ãëóõèì,  îäèíîêèì,  áåñïîìîùíûì,  êàê  áóäòî  ñçàäè  åãî
íàñòèãàëè õèùíèêè.
     òî áûëî çàáëóæäåíèåì! ðîòåñò ïîäíßëñß â íåì êàê âûçîâ; íî äàæå  äëß
íåãî ñàìîãî îí çâó÷àë ãëóõèì ñòîíîì îò÷àßíèß,  ñîñòîßùèì  èç  ïîðàæåíèß  è
óïðßìñòâà. Ží ìîã ñëûøàòü ñêâîçü íåãî, êàê ýòà  äåâóøêà  êðè÷àëà  "åðåê!"
ïîäîáíî ñèðåíå èç íî÷íîãî êîøìàðà.
     ‡àòåì äîðîãà ïîøëà ÷åðåç ðîùó èç ÷àñòûõ äåðåâüåâ,  êîòîðûå  çàêðûâàëè
òóñêëûé ñâåò çâåçä. Ží íå ìîã îùóùàòü íîãàìè äîðîãó; áûë ðèñê çàáëóäèòüñß,
óïàñòü â êàíàâó, ïîðàíèòüñß î  äåðåâî.  Ží  ñòàðàëñß  ñäåðæèâàòü  øàã,  íî
îïàñíîñòü áûëà ñëèøêîì âåëèêà, è îí íàêîíåö  áûë  âûíóæäåí  èäòè,  âûòßíóâ
ïåðåä ñîáîé ðóêè è íàùóïûâàß äîðîãó ïðè êàæäîì øàãå, êàê ñëåïîé.  îêà  îí
íå äîáðàëñß äî êðàß ëåñà, îí äâèãàëñß êàê çàáëóäèâøèéñß,  êàê  âî  ñíå,  â
èñïàðèíå è ïðîçßáøèé.
     îñëå ýòîãî îí çàñòàâèë ñåáß èäòè òâåðäûì øàãîì. …ãî ïîäãîíßëè êðèêè,
íåñóùèåñß åìó âñëåä: "åðåê! åðåê!" Šîãäà, íàêîíåö ïðîéäß äîëãèå ìèëè, îí
äîñòèã ïîâîðîòà äîðîãè íà åáåñíóþ ”åðìó, òî ïî÷òè áåæàë.
     ‚ çàïîâåäíèêå ñâîåãî äîìà îí âêëþ÷èë âñå  îãíè  è  çàïåð  âñå  äâåðè.
àñïëàíèðîâàííàß ñòðîãîñòü åãî æèëèùà ïðèíßëà åãî  â  ñåáß  ñ  äîãìàòè÷íîé
íåóòåøèòåëüíîñòüþ. ‚çãëßä íà êóõîííûå ÷àñû ñêàçàë åìó, ÷òî óæå çà ïîëíî÷ü.
îâûé äåíü, âîñêðåñåíüå - äåíü, êîãäà äðóãèå èäóò â  öåðêîâü.  Ží  çàâàðèë
êîôå, ñáðîñèë êóðòêó, ãàëñòóê è ðóáàøêó, ïîòîì ïðèíåñ  äûìßùóþñß  ÷àøêó  â
êîìíàòó. ’àì îí óñòðîèëñß íà äèâàíå, ïîïðàâèë ïîðòðåò  „æîàí  íà  êîôåéíîì
ñòîëèêå òàê, ÷òîáû îíà ñìîòðåëà ïðßìî íà  íåãî,  è  ñåë,  îáõâàòèâ  êîëåíè
ðóêàìè, ïåðåæèäàß êðèçèñ.
     …ìó áûë íóæåí õîòü êàêîé-òî îòâåò. ‚ñå åãî ðåñóðñû áûëè èñ÷åðïàíû,  è
îí íå ìîã ïðîäîëæàòü æèòü êàê ðàíüøå.
     _å_ð_å_ê_!
     Šðèê  ýòîé  äåâóøêè,  è  ñàäíßùèé  çâóê  àïëîäèñìåíòîâ   ïóáëèêè,   è
îñêîðáëåíèß øîôåðà îòäàâàëèñü â  íåì  êàê  çàãëóøåííûå  òîë÷êè  â  ãëóáèíå
çåìëè. ‘àìîóáèéñòâî ìàß÷èëî  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  Ží  áûë  â  ëîâóøêå  ìåæäó
áåçóìíûì çàáëóæäåíèåì è óãíåòàþùèì îòíîøåíèåì ê íåìó ñî ñòîðîíû îêðóæàþùèõ
ëþäåé.
     "ƒàäêèé, ãðßçíûé ïðîêàæåííûé!"
     Ží  ñæàë  ñåáå  ïëå÷è  è  íàïðßãñß,  ñòàðàßñü   óñïîêîèòü   ñóäîðîæíî
çàáèâøååñß ñåðäöå.
     "Ÿ íå ìîãó ýòîãî âûíåñòè! Šòî-íèáóäü, ïîìîãèòå ìíå!"
     ‚äðóã çàçâîíèë òåëåôîí - çâîíîê õëåñòíóë ïî  åãî  ñîçíàíèþ  êàê  áè÷.
àçáîëòàííî, êàê ïëîõî ñîåäèíåííàß êó÷à âûâèõíóòûõ êîñòåé, îí  âñêî÷èë  íà
íîãè. î ïîòîì îñòàíîâèëñß áåç äâèæåíèß. …ìó  íå  õâàòàëî  ìóæåñòâà  ñíîâà
âñòðåòèòüñß ñ âðàæäåáíîñòüþ è ïðîêëßòèßìè.
     ’åëåôîí ïðîçâåíåë ñíîâà.
     „ûõàíèå çàñòðßëî ó íåãî â ëåãêèõ. „æîàí, êàçàëîñü, óïðåêàëà åãî èç-çà
ñòåêëà ðàìêè íà ñòîëå.
     …ùå çâîíîê, íàñòîé÷èâûé, êàê ñòóê êóëàêîì ïî ñòîëó.
     Ží øàòíóëñß ê òåëåôîíó. ‘õâàòèâ òðóáêó, îí êðåïêî ïðèæàë åå ê óõó.
     - ’îì? - ñëàáûé ïå÷àëüíûé ãîëîñ âçäîõíóë. - ’îì, ýòî  „æîàí.  ’îì?  Ÿ
íàäåþñü, ÷òî íå ðàçáóäèëà òåáß, ß çíàþ, ÷òî ñëèøêîì ïîçäíî,  íî  ìíå  íàäî
áûëî ïîçâîíèòü. ’îì...
     Šàâèíàíò ñòîßë ïðßìî, çàñòûâ, âåñü âíèìàíèå, ñæàâ  êîëåíè,  ÷òîáû  íå
óïàñòü. —åëþñòè åãî äâèãàëèñü, íî  îí  íå  èçäàâàë  íè  çâóêà.  ƒîðëî  åãî
ñõâàòèëî ñïàçìîì, ïåðåêðûëî, è ëåãêèì ñòàëî íå õâàòàòü âîçäóõà.
     - ’îì? ’û ñëûøèøü? €ëëî! ’îì? îæàëóéñòà, ñêàæè ÷òî-íèáóäü. Œíå íóæíî
ïîãîâîðèòü ñ òîáîé. Œíå òàê îäèíîêî. Ÿ  òàê  ñêó÷àþ  ïî  òåáå.  -  Ží  ìîã
ðàçîáðàòü âîëíåíèå â åå ãîëîñå.
     ƒðóäü åãî ñ òðóäîì ïîäíèìàëàñü, êàê â óäóøüå. ‚íåçàïíî  îí  ïðåîäîëåë
ïðåïßòñòâèå â ãîðëå è ãëóáîêî âäîõíóë, èçäàâ çâóê, ïîõîæèé íà  âñõëèï.  î
âñå åùå íå ìîã âûäàâèòü íå ñëîâà.
     - ’îì! îæàëóéñòà! —òî ñ òîáîé?
     Šàçàëîñü, åãî ãîëîñ êòî-òî ñõâàòèë ñìåðòåëüíîé õâàòêîé.  ‚  îò÷àßííîì
ñòðåìëåíèè âûðâàòüñß èç çàõâàòà, îòâåòèòü „æîàí, óäåðæàòü åå ãîëîñ,  ÷òîáû
îíà íå ïîâåñèëà òðóáêó, îí âçßë àïïàðàò â  ðóêè  è  íàïðàâèëñß  îáðàòíî  ê
äèâàíó, íàäåßñü, ÷òî äâèæåíèå ñíèìåò ñïàçì,  ñæàâøèé  åãî  ãîðëî,  ïîìîæåò
ñíîâà îáðåñòè êîíòðîëü íàä ãîëîñîâûìè ñâßçêàìè.
     î ïðèíßòîå ðåøåíèå îêàçàëîñü  íåâåðíûì.  ’åëåôîííûé  øíóð  îáåðíóëñß
âîêðóã  åãî  ëîäûæêè,  è  êîãäà  îí  ðåçêèì  ðûâêîì  äâèíóëñß  âïåðåä,  òî
ñïîòêíóëñß è óïàë ãîëîâîé íà êîôåéíûé ñòîëèê,  óäàðèâøèñü  ïðè  ýòîì  ëáîì
ïðßìî î åãî óãîë. Šîãäà îí çàòåì ñâàëèëñß íà ïîë,  òî,  êàçàëîñü,  âñå  æå
ïî÷óâñòâîâàë ñâîé óäàð.
     ˆ â òîò æå ìîìåíò ïåðåñòàë  ÷òî-ëèáî  âèäåòü.  î  âñå  åùå  ïðèæèìàë
òåëåôîííóþ  òðóáêó  ñ   ñâîåìó   óõó.   îñðåäè   áåëåñîãî   ïðîñòðàíñòâà,
ïîãëîòèâøåãî âñå îêðóæàâøèå åãî çâóêè, áûë ßñíî  ñëûøåí  ãîëîñ  „æîàí.  Ží
ñòàíîâèëñß ñðûâàþùèìñß, ñåðäèòûì.
     - ’îì, ß ñåðüåçíî. å äåëàé ìíå õóæå, ÷åì âñåãäà. ’û íå ïîíèìàåøü?  Ÿ
õî÷ó ñêàçàòü òåáå... ’û ìíå íóæåí.  ‘êàæè  ÷òî-íèáóäü,  ’îì.  ’îì!  “ìîëßþ
òåáß, ñêàæè ÷òî-íèáóäü!
     ‡àòåì ãðîìêèé íàðàñòàþùèé ãóë â åãî óøàõ  ñìûë  åå  ãîëîñ.  "…’!"  -
ïûòàëñß êðè÷àòü îí. - "…’!" î  îí  áûë  áåñïîìîùåí.  àðàñòàþùèé  ãðîõîò
íàêðûë åãî, êàê ñåëåâîé ïîòîê, è óíåñ ïðî÷ü.


        3. ‚›‡Ž‚

     ƒóë îòäàëèëñß è ñòàë çâó÷àòü òèøå, ïðè ýòîì êàê-òî  èçìåíèëàñü  è  òà
ïóñòîòà, êîòîðóþ  îí  âèäåë.  à  âîëíàõ  ýòîãî  çâóêà  ââåðõ  âçìåòíóëîñü
ñåðî-çåëåíîå îáëàêî ñâåæåñêîøåííîé  òðàâû  è  íàêðûëî  åãî  êàê  âîçäóøíîé
ïåëåíîé. ‡åëåíü áûëà åìó ïðîòèâîïîêàçàíà, è îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî  çàäûõàåòñß
â åå äóøíîì ñëàäêîì çëîâîíèè - çàïàõå ýôèðíîãî  ìàñëà.  î  íîòà  ãóäåíèß,
çàïîëíßâøàß åãî óøè, âûðîñëà, áîëåå ñîñðåäîòî÷èëàñü, ñòàëà  áîëåå  âûñîêîé
òîíàëüíîñòè. Šàïåëüêè çîëîòèñòîãî öâåòà ñòàëè ïðîñà÷èâàòüñß ñêâîçü çåëåíü.
îòîì çâóê ñòàë ìßã÷å è êàêèì-òî æàëîáíûì, çàòåì åùå âûøå, òàê,  ÷òî  ñòàë
íèçêèì  ÷åëîâå÷åñêèì  ñòåíàíèåì.  ‡îëîòî  ñòàëî  âîçîáëàäàòü  è  ïîëíîñòüþ
âûòåñíèëî çåëåíü. ’åïëîå, ìßãêîå ñâå÷åíèå íàïîëíèëî åãî ãëàçà.
     î ìåðå òîãî êàê îêðóæàâøèé åãî çâóê âñå áîëüøå è áîëüøå  ïðåâðàùàëñß
â æåíñêóþ ïåñíþ, çîëîòèñòûé öâåò ñòàíîâèëñß âñå áîëåå íàñûùåííûì  è  áîëåå
ãëóáîêèì, óáàþêèâàß åãî, êàê áóäòî ìßãêî  ïåðåíîñß  åãî  â  ïîòîê  ïîþùåãî
ãîëîñà. Œåëîäèß  âïëåòàëàñü  â  ñâåò,  ïðèäàâàëà  åìó  òåêñòóðó  è  ôîðìó,
îñßçàåìîñòü. ‘ëèøêîì áåñïîìîùíûé ÷òîáû ïîñòóïèòü  èíà÷å,  îí  óöåïèëñß  çà
ýòîò çâóê, ñêîíöåíòðèðîâàëñß íà íåì, íàïðßæåííî  îñòàâèâ  ðîò  îòêðûòûì  â
ïðîòåñòå.
     îñòåïåííî ïåíèå îáðåòàëî áîëåå ÷åòêèå î÷åðòàíèß.  …ãî  ãàðìîíè÷åñêèé
ðèñóíîê  ñòàíîâèëñß  ñòðîæå,  áîëåå  ñóðîâûì.  Šàâèíàíò  ÷óâñòâîâàë   ñåáß
óâëåêàåìûì  âïåðåä,  ñïåøàùèì  ïîãðóçèòüñß  â  ïîòîê   ïåñíè.   Œîëèòâåííî
èçãèáàßñü, îíà ôîðìèðîâàëà ñëîâà.

                   óäü ïðàâåäíûì, åâåðßùèé -
                   Žòâåòü íà íàø çîâ.
                   †èçíü - ýòî „àðèòåëü,
                   ‘ìåðòü - çàêàí÷èâàåò âñå.
                   Žáåùàíèå - äîëæíî áûòü òîëüêî ïðàâäèâûì,
                   ˆ áðåìß èñ÷åçàåò
                   …ñëè îáåùàíèå âûïîëíåíî;
                   î ó ïðåäàòåëåé âåðû
                   ˆ áåçâåðíûõ ñëóæèòåëåé
                   ƒëóáèíû äóøè ïîêðûâàåò òüìà.
                   óäü ïðàâåäíûì, åâåðßùèé -
                   Žòâåòü íà íàø çîâ.
                   óäü ïðàâåäíûì.

     Šàçàëîñü, ÷òî ïåñíß íàñòèãëà  è  ñõâàòèëà  åãî,  âîçäåéñòâóß  íà  åãî
ïàìßòü, íàïîìèíàß, â êàêîé-òî ìðà÷íîé òîíàëüíîñòè,  î  ëþäßõ,  êîòîðûõ  îí
çíàë îäíàæäû, êîòîðûå íóæäàëèñü  â  íåì.  î  îí  ñîïðîòèâëßëñß  ýòîìó.  ˆ
ïî-ïðåæíåìó õðàíèë ìîë÷àíèå.
     Œåëîäèß ïîãðóæàëà åãî â òåïëîå çîëîòî.
     àêîíåö ñâåò îáðåë ßñíîñòü. ’åïåðü îí ìîã îïðåäåëèòü  åãî  ôîðìó;  îí
çàëèâàë âñå åãî çðåíèå òàê, áóäòî îí ñìîòðåë íà ñîëíöå.  î  íà  ïîñëåäíèõ
ñëîâàõ ïåñíè ñâåò ïîòóñêíåë, ïîòåðßë  ñâîþ  îñëåïèòåëüíîñòü.  Šîãäà  ãîëîñ
ïðîïåë "óäü ïðàâåäíûì", ýòî áûëî  ïîäõâà÷åíî  ìíîæåñòâîì  ãîëîñîâ:  "óäü
ïðàâåäíûì!" òî çàêëèíàíèå íàïðßãëî åãî, êàê òóãî  íàòßíóòóþ  òåòèâó  ëóêà
ïåðåä ñàìûì ìîìåíòîì ñòðåëüáû.
     ‡àòåì ßðêîñòü èñòî÷íèêà ñâåòà ðåçêî óïàëà, è îí ñìîã óâèäåòü òî,  ÷òî
åãî îêðóæàëî.
     Ží óçíàë ìåñòî. òî áûëà ïëîùàäêà ïàëàòû ‘îâåòà ‹îðäîâ â ñàìîì ñåðäöå
åâëñòîíà. ßäû ìåñò òßíóëèñü ââåðõ  ñî  âñåõ  ñòîðîí  îò  íåãî,  óõîäß  ê
ãðàíèòíîìó ïîòîëêó çàëà.
     Ží óäèâèëñß, îáíàðóæèâ ñåáß  ñòîßùèì  íà  ýòîé  ïëîùàäêå,  îêðóæåííîé
ñòîëîì ‹îðäîâ. òî íåîæèäàííîå âèäåíèå ñáèëî åãî  ñ  òîëêó,  íàðóøèëî  åãî
÷óâñòâî ðàâíîâåñèß, è îí óïàë âïåðåä ïî íàïðàâëåíèþ ê ðàçðûâó êðóãà ñòîëà,
ê óãëóáëåíèþ ñ ãðàâèåì, èñòî÷íèêó çîëîòîãî ñâåòà.  Žãíåííûå  êàìíè  ãîðåëè
ïåðåä íèì áåç êîïîòè, íàïîëíßß âîçäóõ çàïàõîì ñâåæåé ãëèíû.
     ‘èëüíûå ðóêè ïîéìàëè åãî. Šîãäà åãî ïàäåíèå áûëî  îñòàíîâëåíî,  êàïëè
êðîâè áðûçíóëè íà êàìåííûé ïîë íà êðàþ ßìû ñ ãðàâèåì.
     ‘íîâà ïîäíèìàßñü íà íîãè, îí õðèïëî êðèêíóë:
     - å òðîãàéòå ìåíß!
     Ží ÷óâñòâîâàë ãîëîâîêðóæåíèå, ñìåøàííîå ñî ñìóùåíèåì è ßðîñòüþ, íî îí
çàñòàâèë ñåáß ïîäíåñòè ðóêó ê ñâîåìó ëáó. …ãî ïàëüöû âûìàçàëèñü  â  êðîâè.
Ží ñèëüíî ïîðàíèë ñåáß î êðàé ñòîëà. ‘ ìèíóòó îí ñìîòðåë íà  ñâîþ  êðàñíóþ
ðóêó.
     ‘êâîçü åãî òðåâîãó, ñïîêîéíûé, íàñòîé÷èâûé ãîëîñ ñêàçàë:
     - „îáðî ïîæàëîâàòü â ‘òðàíó,  žð-‹îðä  ’îìàñ  Šàâèíàíò,  åâåðßùèé  è
Šîëüöåíîñåö. Ÿ âûçâàëà òåáß ê íàì. àøà íóæäà â òâîåé ïîìîùè âåëèêà.
     - ‚û âûçâàëè ìåíß? - ïðîñêðèïåë îí.
     - Ÿ - …ëåíà, - ïðîäîëæàë ãîëîñ. - ‚ûñîêèé ‹îðä, èçáðàííûé ‘îâåòîì,  è
õðàíèòåëüíèöà îñîõà ‡àêîíà. Ÿ âûçâàëà òåáß.
     - ‚û âûçâàëè ìåíß? - Ží ìåäëåííî ïîäíßë ãëàçà. ƒóñòàß æèäêîñòü áåæàëà
èç ðàíû, êàê åñëè áû âñß êðîâü âûòåêàëà èç íåãî. - ‚û âûçâàëè ìåíß?  -  Ží
÷óâñòâîâàë, êàê ÷òî-òî ðàçðóøàåòñß âíóòðè íåãî, êàê  ðàñêðîìñàííàß  ãîðíàß
ïîðîäà, è åãî ñäåðæàííîñòü äàëà òðåùèíó. ‘ ìóêîé â ãîëîñå îí ñêàçàë:  -  Ÿ
ðàçãîâàðèâàë ñ „æîàí.
     Ží íåßñíî âèäåë æåíùèíó  ÷åðåç  êðîâü,  çàñòèëàþùóþ  åãî  ãëàçà.  Žíà
ñòîßëà çà êàìåííûì ñòîëîì íà óðîâåíü âûøå åãî, äåðæà â ïðàâîé ðóêå äëèííûé
ïîñîõ. ‚îêðóã ñòîëà áûëî ìíîãî ëþäåé, åùå áîëüøå èõ áûëî âûøå, íà  ãàëåðåå
ïàëàòû. ‚ñå îíè ñìîòðåëè íà íåãî.
     - ‘ „æîàí, âû ïîíèìàåòå? Ÿ ðàçãîâàðèâàë ñ „æîàí. Žíà  ïîçâîíèëà  ìíå.
îñëå âñåãî ýòîãî âðåìåíè... ˆ  èìåííî  òîãäà,  êîãäà  ß  åé  íåîáõîäèì...
íåîáõîäèì åé... ‚û íå èìååòå ïðàâà. - Ží ñîáðàë ñèëó êàê øòîðìîâîé âåòåð è
ïîäíßë ãîëîñ: - ‚û íå èìååòå ïðàâà! Ÿ ðàçãîâàðèâàë ñ „æîàí!  -  Ží  êðè÷àë
èçî  âñåõ  ñèë,  íî  ýòîãî  áûëî  íåäîñòàòî÷íî.  …ãî  ãîëîñ  íå   äîñòèãàë
ñîîòâåòñòâèß åãî ýìîöèßì. - ‘ „æîàí! ‘ „æîàí! ‚û ñëûøèòå  ìåíß?  Žíà  áûëà
ìîåé æåíîé!
     —åëîâåê, êîòîðûé ñòîßë ðßäîì ñ ‚ûñîêèì ‹îðäîì, ïîñïåøèë âîêðóã ñòîëà,
èìåâøåãî ôîðìó òðåõ ÷åòâåðòåé êðóãà,  è  ñïóñòèëñß  íà  íèæíèé  óðîâåíü  ê
Šàâèíàíòó. Šàâèíàíò óçíàë  ñèìïàòè÷íîå  ëèöî  ñ  ïîõîæèì  íà  ðóëü  íîñîì,
èçîãíóòûìè ÷óâñòâåííûìè ãóáàìè è îñòðûìè,  îòëèâàþùèìè  çîëîòîì,  îïàñíûìè
ãëàçàìè: ýòî áûë ‹îðä Œîðýì.
     Ží ïîëîæèë ðóêó íà ïðåäïëå÷üå Šàâèíàíòà è ñêàçàë ìßãêî:
     - Œîé äðóã, ÷òî ñ âàìè ñëó÷èëîñü?
     Šàâèíàíò âçáåøåííî ñáðîñèë ðóêó ‹îðäà.
     - å òðîãàéòå ìåíß! - áóøåâàë îí â ëèöî Œîðýìó. -  ‚û  ÷òî,  ãëóõè  è
ñëåïû?! Ÿ ðàçãîâàðèâàë ñ „æîàí!  î  òåëåôîíó!  -  …ãî  ðóêà  êîíâóëüñèâíî
äåðíóëàñü, ïûòàßñü âîñïðîèçâåñòè â ïóñòîì âîçäóõå òåëåôîííóþ òðóáêó. - Žíà
íóæäàëàñü... - âíåçàïíî ó íåãî ïåðåõâàòèëî ãîðëî, è îí ðåçêî  ñãëîòíóë,  -
îíà ñêàçàëà, ÷òî íóæäàåòñß âî ìíå. ‚î ìíå! - î åãî  ãîëîñó  áûëî  íå  ïîä
ñèëó ïðåäàòü ïëà÷ åãî ñåðäöà. Ží õëîïíóë ïî êðîâè íà ñâîåì  ëèöå,  ïûòàßñü
î÷èñòèòü ãëàçà.
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí ñõâàòèë ïåðåä íåáåñíî-ãîëóáîé ìàíòèè  Œîðýìà
è ïðîøèïåë:
     - ‚åðíèòå ìåíß îáðàòíî! îêà åùå íå ïîçäíî! …ñëè  ß  ñìîãó  âåðíóòüñß
îáðàòíî äîñòàòî÷íî áûñòðî!
     †åíùèíà íàä íèìè îñòîðîæíî ñêàçàëà:
     - žð-‹îðä Šàâèíàíò, ìíå ïå÷àëüíî ñëûøàòü, ÷òî íàø âûçîâ ïðè÷èíßåò âàì
âðåä. ‹îðä Œîðýì ðàññêàçàë íàì âñå ÷òî ìîã î âàøåé  áîëè,  è  ìû  íåîõîòíî
óâåëè÷èâàåì åå. î  ýòî  íàøà  ñóäüáà,  òî,  ÷òî  íàì  ïðèõîäèòñß  äåëàòü.
åâåðßùèé, íàøà íóæäà âåëèêà. Žïóñòîøåíèå ‘òðàíû ïðèáëèæàåòñß ê íàì.
     Žòòîëêíóâøèñü îò Œîðýìà è  âñòàâ  íàïðîòèâ  íåå,  Šàâèíàíò  êèïåë  îò
çëîñòè:
     - å ß äàâàë êðîâàâîå ïðîêëßòèå âàøåé ‘òðàíå! - …ãî ñëîâà  ïðîçâó÷àëè
ñ òàêèì çàäûõàþùèìñß íàïîðîì, ÷òî îí  íå  ñìîã  êðèêíóòü  èõ.  -  Œåíß  íå
âîëíóåò, ÷òî íóæíî âàì. ‚û âñå ìîæåòå óìåðåòü. ‚û - âñåãî ëèøü  ìîé  áðåä!
îëåçíü ìîåãî ñîçíàíèß. ‚û íå ñóùåñòâóåòå. ‚åðíèòå ìåíß îáðàòíî! ‚û äîëæíû
âåðíóòü ìåíß íàçàä. îêà åùå åñòü âðåìß!
     - ’îìàñ Šàâèíàíò, - Œîðýì ãîâîðèë âëàñòíûì òîíîì,  êîòîðûé  îñòàíîâèë
Šàâèíàíòà. - åâåðßùèé, ñëóøàé ìåíß.
     ‡àòåì Šàâèíàíò óâèäåë, ÷òî Œîðýì èçìåíèëñß. …ãî ëèöî ïî-ïðåæíåìó áûëî
òàêèì æå - ìßãêîñòü ðòà åùå óðàâíîâåøèâàëà óãðîçó â åãî ïîêðûòûõ  çîëîòûìè
áëåñòêàìè ðàäóæíûõ îáîëî÷êàõ - íî îí áûë ñòàðøå, òåïåðü îí áûë  äîñòàòî÷íî
ñòàð äëß òîãî, ÷òîáû áûòü Šàâèíàíòó îòöîì. ‚îêðóã ãëàç è ðòà áûëè ìîðùèíû,
è  âîëîñû  åãî  áûëè  áåëû.  Šîãäà  îí  ãîâîðèë,  åãî  ãóáû  äåðãàëèñü   ñ
íåîäîáðåíèåì ê ñàìîìó ñåáå, è ãëóáèíû åãî ãëàç âîçáóæäàëèñü íåëåãêî. î îí
âñòðåòèë îãîíü ñâèðåïîãî âçãëßäà Šàâèíàíòà áåç äðîæè.
     - Œîé äðóã, åñëè áû ß ìîã âûáèðàòü, ß áû ñðàçó æå âåðíóë òåáß â  òâîé
ìèð. åøåíèå ïðèçâàòü òåáß áûëî ïðèíßòî ñ áîëüþ, è ß îõîòíî  îòêàçàëñß  áû
îò íåãî. ‘òðàíà íå íóæäàåòñß â ñëóæåíèè, êîòîðîå áåçðàäîñòíî è íåñâîáîäíî.
î, žð-‹îðä, - îí ñíîâà äîòðîíóëñß äî ðóêè Šàâèíàíòà,  óñïîêàèâàß  åãî,  -
ìîé äðóã, ìû íå ìîæåì âåðíóòü òåáß.
     -  å  ìîæåòå?  -  ïðîñòîíàë   Šàâèíàíò   íà   ïîäíèìàþùåéñß,   ïî÷òè
èñòåðè÷åñêîé íîòå.
     - “ íàñ íåò çíàíèß äëß îñâîáîæäåíèß îò ýòîãî áðåìåíè. Ÿ íå çíàþ,  êàê
â òâîåì ìèðå - íà ìîé âçãëßä, òû íèñêîëüêî íå èçìåíèëñß - íî ó  íàñ  ñîðîê
ëåò ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê ìû âìåñòå ñòîßëè íà ñêëîíå ãîðû ƒðîìà, êîãäà  òû
ïîìîã íàì îñâîáîäèòü îñîõ ‡àêîíà. „îëãèå ãîäû ìû ñòðåìèëèñü...
     - å ìîæåòå? - ïîâòîðèë Šàâèíàíò áîëåå ßðîñòíî.
     - Œû ñòðåìèëèñü ñäåëàòü ýòî ñ ïîìîùüþ ñèëû, îâëàäåíèå êîòîðîé íàì òàê
è  íå  óäàëîñü,  è  ñ  “÷åíèåì,  êîòîðîå  ìû  íå  â   ñîñòîßíèè   ïîñòè÷ü.
îòðåáîâàëîñü ñîðîê ëåò, ÷òîáû ìû ñìîãëè âûçâàòü òåáß ñþäà, òàê ÷òî òåïåðü
ìû ïðîñèì ó òåáß ïîìîùè. Œû äîñòèãëè ïðåäåëà ñâîèõ âîçìîæíîñòåé.
     -  åò!  -  Ží  îòâåðíóëñß,  ïîòîìó  ÷òî  îí  íå  ìîã   ïðîòèâîñòîßòü
èñêðåííîñòè, êîòîðóþ âèäåë íà ëèöå Œîðýìà, è êðèêíóë æåíùèíå ñ ïîñîõîì:  -
‚åðíèòå ìåíß îáðàòíî!
     ‘  ìèíóòó  îíà  òâåðäî  ñìîòðåëà  íà  íåãî,  îöåíèâàß  êðàéíîñòü  åãî
òðåáîâàíèß. îòîì îíà ñêàçàëà:
     - Ÿ óìîëßþ òåáß  ïîíßòü.  ‚ûñëóøàé  ïðàâäó  íàøèõ  ñëîâ.  ‹îðä  Œîðýì
ãîâîðèò  ÷åñòíî.  Ÿ  îñîçíàþ,  êàêîå  ãîðå  ìû  ïðè÷èíßåì   òåáå.   Ÿ   íå
áåñ÷óâñòâåííà. - Žíà áûëà â äâàäöàòè èëè òðèäöàòè ôóòàõ îò íåãî, âûøå  ßìû
ñ ãðàâèåì, çà êàìåííûì ñòîëîì, íî åå ãîëîñ  ßñíî  äîëåòàë  äî  íåãî  èç-çà
õðóñòàëüíîé àêóñòèêè ïàëàòû. - î ß íå ìîãó îòìåíèòü òâîé âûçîâ. ˆ åñëè áû
ó ìåíß áûëà ñèëà, ß áû íå îòâåðãëà íóæäó ‘òðàíû. ‹îðä ”àóë ðåçèðàþùèé...
     Žòâåðíóâ ãîëîâó, øèðîêî ðàñêèíóâ ðóêè, Šàâèíàíò ïðîðåâåë:
     - òî ìåíß íå èíòåðåñóåò!
     †àëß îñòðîòîé ñëîâ, ‚ûñîêèé ‹îðä ñêàçàëà:
     - ’îãäà - òû ìîæåøü âåðíóòüñß ñàì. “ òåáß åñòü ñèëà. ’û íîñèøü  åëîå
‡îëîòî.
     Šàâèíàíò ñ êðèêîì ïîïûòàëñß áðîñèòüñß íà íåå. î ïðåæäå ÷åì  îí  ñìîã
ñäåëàòü  øàã,  êòî-òî  ñõâàòèë  åãî  ñçàäè.  îâåðíóâ  ãîëîâó  íàçàä,   îí
îáíàðóæèë, ÷òî ñõâà÷åí àííîðîì, íåäðåìëþùèì ‘òðàæåì Šðîâè, êîòîðûé îïåêàë
åãî â òå÷åíèå åãî ïðåäûäóùåãî áðåäà.
     -  Œû  -  ‘òðàæà  Šðîâè,  -  ñêàçàë  àííîð  ñ   íåñâîéñòâåííîé   åìó
íåâûðàçèòåëüíîé èíòîíàöèåé. -  ‚  íàøèõ  ðóêàõ  çàáîòà  î  ‹îðäàõ.  Œû  íå
ïîçâîëèì íèêàêèõ ïîïûòîê ïðè÷èíèòü åé âðåä.
     - àííîð, - çàùèùàëñß Šàâèíàíò, - îíà áûëà ìîåé æåíîé.
     î àííîð ñìîòðåë íà íåãî ñ íåèçìåííûì õëàäíîêðîâèåì.
     åèñòîâî äåðãàßñü èç ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  îí  ñóìåë  âûâåðíóòüñß  èç
ñèëüíîé õâàòêè ‘òðàæà Šðîâè  è  ñíîâà  ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê  …ëåíå.  Šðîâü
ñòåêàëà ñ åãî ëáà, òàê êàê êðîâîòå÷åíèå óñèëèëîñü èç-çà åãî äåðãàíèé.
     - Žíà áûëà ìîåé æåíîé!
     - „îâîëüíî, - ïðèêàçàëà …ëåíà.
     - ‚åðíèòå ìåíß íàçàä!
     - „îâîëüíî! -  îíà  óäàðèëà  ïî  ïîëó  æåëåçíûì  íàêîíå÷íèêîì  îñîõà
‡àêîíà, è òóò æå ñèíåå ïëàìß âñïûõíóëî ïî  âñåé  åãî  äëèíå.  Žãîíü  ïûëêî
çàøóìåë, êàê áû èçëó÷àß ñêðûòóþ ñèëó ÷åðåç ïðîðåõó â òêàíè çîëîòîãî ñâåòà;
è ñèëà, èñõîäßùàß îò ýòîãî ïëàìåíè, îòáðîñèëà  Šàâèíàíòà  îáðàòíî  â  ðóêè
àííîðà. î åå ðóêè, êîòîðûå äåðæàëè îñîõ, îãîíü íå òðîíóë. - Ÿ - ‚ûñîêèé
‹îðä, - ñóðîâî ñêàçàëà îíà. òî - åâëñòîí, ’âåðäûíß  ‹îðäîâ,  à  íå  Ÿñëè
”àóëà. Œû ïðèíèìàëè êëßòâó Œèðà. - Šèâíóâ åé, àííîð îòïóñòèë Šàâèíàíòà, è
îí ïîâàëèëñß íàçàä, ïàäàß â ñòîðîíó ßìû ñ ãðàâèåì. Œèíóòó îí  ëåæàë  âîçëå
êàìíåé, òßæåëî äûøà. îòîì îí ïðèâåë ñåáß â ñèäß÷åå ïîëîæåíèå. …ãî  ãîëîâà
êàçàëàñü ïîíóðîé îò ðàññòðîéñòâà.
     - ‚û ïîëó÷èëè ìèð, - òßæåëî âäîõíóë îí. -  Ží  ñîáèðàåòñß  óíè÷òîæèòü
âàñ âñåõ. ‚û ñêàçàëè, ñîðîê ëåò? ‡íà÷èò, ó âàñ îñòàëîñü òîëüêî äåâßòü. ˆëè
âû çàáûëè åãî ïðîðî÷åñòâî?
     - Œû çíàåì, - ñêàçàë Œîðýì ñïîêîéíî. -  Œû  íå  çàáûëè.  -  ‘  êðèâîé
óëûáêîé îí íàãíóëñß îñìîòðåòü ðàíó Šàâèíàíòà.
     îêà Œîðýì çàíèìàëñß ýòèì, ‚ûñîêèé ‹îðä …ëåíà ïîãàñèëà ïëàìß îñîõà è
ñêàçàëà ÷åëîâåêó, êîòîðîãî Šàâèíàíò íå ìîã âèäåòü:
     - Œû äîëæíû ðåøèòü ýòîò âîïðîñ ñåé÷àñ, åñëè ìû  âîçëàãàåì  êàêèå-ëèáî
íàäåæäû íà åëîå ‡îëîòî. ðèâåäè ñþäà ïëåííèêà.
     ‹îðä Œîðýì îñòîðîæíî âûòåð ëîá Šàâèíàíòà, âãëßäåëñß  â  ïîðåç,  çàòåì
âñòàë è  îòîøåë  ïîñîâåòîâàòüñß  ñ  êåì-òî.  Žñòàâøèñü  îäèí,  ñ  ãëàçàìè,
î÷èùåííûìè  îò  êðîâè,  Šàâèíàíò  òðåïåùóùèì  âçãëßäîì  âíèìàòåëüíî   ñòàë
îñìàòðèâàòü  îêðóæàþùåå  åãî.   ‘ëàáûé,   íî   åùå   îñòàâøèéñß   èíñòèíêò
ñàìîñîõðàíåíèß ïðèêàçàë åìó  ïîïûòàòüñß  îöåíèòü  ïîòåíöèàëüíûå  îïàñíîñòè
âîêðóã íåãî. Ží íàõîäèëñß íà ñàìîì  íèæíåì  óðîâíå  ìíîãîßðóñíîãî  çàëà  ñ
âûñîêèì ïîòîëêîì â âèäå êðåñòîâîãî ñâîäà, îñâåùåííîãî çîëîòûì îãíåì ãðàâèß
è ÷åòûðüìß áîëüøèìè áåçäûìíûìè ôàêåëàìè ëèëëèàíðèëë ó ñòåí. ‚îêðóã  öåíòðà
ïàëàòû, íà ñëåäóþùåì óðîâíå, áûë êàìåííûé, èìåâøèé  ôîðìó  òðåõ  ÷åòâåðòåé
êðóãà, ñòîë ‘îâåòà ‹îðäîâ, à âûøå ñòîëà ðàñïîëàãàëèñü  ðßäû  ãàëåðåè.  „âà
‘òðàæà Šðîâè  ñòîßëè  ó  âûñîêîé  ìàññèâíîé  äâåðè,  ñäåëàííîé  âåëèêàíàìè
äîñòàòî÷íî áîëüøîé äëß âåëèêàíîâ, - ó ãëàâíîãî âõîäà â ïàëàòó, íàïðîòèâ  è
âûøå ìåñòà ‚ûñîêîãî ‹îðäà.
     ƒàëåðåß  áûëà   ðàçíîîáðàçíî   çàïîëíåíà   âîèíàìè   îåâîé   ‘òðàæè,
•ðàíèòåëßìè “÷åíèß èç ëîñðààòà, áûëî òàì òàêæå  íåñêîëüêî  õàéåðáðåíäîâ  è
ãðàâëèíãàñîâ, îäåòûõ ñîîòâåòñòâåííî â ñâîè òðàäèöèîííûå ïëàùè è òóíèêè,  è
åùå íåñêîëüêî ‘òðàæåé Šðîâè. ‡à ñïèíîé ‚ûñîêîãî ‹îðäà ñèäåëè  äâîå  ëþäåé,
êîòîðûõ  Šàâèíàíò  óçíàë  -  ãðàâëèíãàñ  ’îðì,  õàòôðîë  ’âåðäûíè  ‹îðäîâ,
îòâå÷àþùèé çà ñâåò è òåïëî, è  Šåàí  -  âîõàôò  „îçîðà,  ó÷àñòâîâàâøåãî  â
ïîõîäå çà îñîõîì ‡àêîíà. ‘ íèìè áûëè åùå äâîå: îäèí - õàéåðáðåíä, ñóäß ïî
åãî ïëàùó æèòåëß íàñòâîëüß è âåíêó èç ëèñòüåâ  íà  ãîëîâå,  âåðîßòíî,  åùå
îäèí õàòôðîë; è îäèí - åðâûé ‡íàê ‘òðàæè Šðîâè.
     Šàâèíàíò ñìóòíî ïîèíòåðåñîâàëñß, êòî æå çàíßë ýòî ìåñòî ïîñëå  ãèáåëè
’üþâîðà â êàòàêîìáàõ ãîðû ƒðîìà.
     …ãî âçãëßä îáîøåë êðóãîì ïàëàòó ‘îâåòà  ‹îðäîâ.  ‚îçëå  ñòîëà  ñòîßëè
ñåìü ‹îðäîâ, íå ñ÷èòàß Œîðýìà è ‚ûñîêîãî ‹îðäà  …ëåíû.  Šàâèíàíò  íå  çíàë
íèêîãî èç íèõ. ‚ñå îíè, äîëæíî áûòü, ïðîøëè èñïûòàíèß è  âîññîåäèíèëèñü  â
‘îâåòå â ïîñëåäíèå ñîðîê ëåò. "‘îðîê ëåò?" - òóïî  ñïðîñèë  îí  ñàì  ñåáß.
Žäíàêî ’îðì, òåïåðü óæå ñîâñåì íå òîò ñìåþùèéñß  þíîøà,  êàêèì  áûë  êîãäà
Šàâèíàíò ïîçíàêîìèëñß ñ íèì, êàçàëñß  ñëèøêîì  ìîëîäûì  äëß  ñðåäíèõ  ëåò.
‘òðàæà Šðîâè íèñêîëüêî íå èçìåíèëàñü. Šîíå÷íî,  ïðîñòîíàë  Šàâèíàíò  ñåáå,
âñïîìíèâ, êàêèìè ñòàðûìè îíè  áûëè.  ’îëüêî  Šåàí  ïîêàçûâàë  ñêîëü-íèáóäü
çíà÷èòåëüíûé  âîçðàñò:  òîíêèå  áåëûå   âîëîñû   ïðèäàâàëè   âîõàôòó   âèä
øåñòèäåñßòè- èëè øåñòèäåñßòèïßòèëåòíåãî. î åãî êðóïíûå êîìàíäèðñêèå ïëå÷è
íå ñóòóëèëèñü. ˆ îòêðûòîñòü åãî ëèöà íå èçìåíèëàñü; îí  õìóðèëñß  âíèç  íà
åâåðßùåãî  ñ  ïðåæíèì   îòêðîâåííûì   íåîäîáðåíèåì,   êîòîðîå   ïîìíèëîñü
Šàâèíàíòó.
     Ží íèãäå íå óâèäåë ðîòõîëëà.  ‚î  âðåìß  ïîõîäà  çà  îñîõîì  ‡àêîíà
ðîòõîëë áûë ‚ûñîêèì ‹îðäîì, è Šàâèíàíò çíàë, ÷òî îí  îñòàëñß  â  æèâûõ  â
ïîñëåäíåé áèòâå íà ñêëîíàõ ãîðû ƒðîìà. î îí òàêæå çíàë, ÷òî ðîòõîëë  áûë
äîñòàòî÷íî  ñòàð  äëß  òîãî,  ÷òîáû  óìåðåòü  çà   ïðîøåäøèå   ñîðîê   ëåò
åñòåñòâåííîé ñìåðòüþ. åñìîòðß íà ñâîþ áîëü, îí îáíàðóæèë,  ÷òî  íàäååòñß,
÷òî ýòîò ‚ûñîêèé ‹îðä óìåð êàê îí òîãî çàñëóæèâàë, â ïîêîå è ñëàâå.
     Œûñëåííî óãðþìî ïîæàâ ïëå÷àìè, îí ïåðåíåñ ñâîé âçîð íà  åäèíñòâåííîãî
÷åëîâåêà çà ñòîëîì ‹îðäîâ, êîòîðûé íå ñòîßë. òà ëè÷íîñòü áûëà  îäåòà  êàê
âîèí, â âûñîêèå, ñ ßðêèìè ïîäîøâàìè ñàïîãè ïîâåðõ ÷åðíûõ  êðàã,  â  ÷åðíóþ
ðóáàøêó áåç ðóêàâîâ, ñ íàãðóäíèêîì, îòëèòûì èç æåëòîãî ìåòàëëà, è ñ æåëòîé
ïîâßçêîé íà ãîëîâå; íà åãî íàãðóäíèêå áûëè äâå äèàãîíàëüíûå ìåòêè, êîòîðûå
îòìå÷àëè åãî êàê âîìàðêà, êîìàíäóþùåãî îåâîé ‘òðàæåé - àðìèåé ‹îðäîâ.  è
íà êîãî íå ãëßäß, îí ñèäåë íà  ñâîåì  êàìåííîì  ñòóëå,  îïóñòèâ  ãîëîâó  è
ïðèêðûâ ðóêîé ãëàçà, êàê åñëè áû ñïàë.
     Šàâèíàíò îòâåðíóëñß îò íåãî è ðàçðåøèë  ñâîåìó  âçãëßäó  óòîìèòåëüíóþ
ïðîãóëêó íàóäà÷ó ïî ïàëàòå ‘îâåòà ‹îðäîâ. ‚ûñîêèé ‹îðä …ëåíà  ñîâåòîâàëàñü
íèçêèì ãîëîñîì ñ ‹îðäàìè, áëèæàéøèìè ê íåé. Œîðýì ñòîßë â  îæèäàíèè  âîçëå
øèðîêèõ ñòóïåíåé, âåäóùèõ íàâåðõ, ê ãëàâíûì äâåðßì. €êóñòèêà çàëà äîíîñèëà
äî Šàâèíàíòà ñìåñü ãîëîñîâ ñ ãàëåðåè, êàê åñëè áû âîçäóõ  øåëåñòåë  âîêðóã
åãî ãîëîâû. Ží âûòåð ñî ñâîåãî ëáà ñî÷àùóþñß êðîâü è ïîäóìàë î ñìåðòè.
     òî áûëî áû åùå õóæå, ðàçìûøëßë îí. îñëå òîãî,  ÷òî  ïðîèçîøëî,  ýòî
áûëî  áû  õóäøèì  ñïîñîáîì  áåãñòâà.  Ží  áûë  íåäîñòàòî÷íî  òâåðä,  ÷òîáû
çàùèùàòüñß äàæå òîãäà, êîãäà åãî ñîí îáðàòèëñß ïðîòèâ íåãî.  Ží  îñòàíåòñß
æèâ ðàäè ëþäåé, êîòîðûå äîñòàòî÷íî ñèëüíû äëß ýòîãî.
     €õ, àäñêèé îãîíü, âçäîõíóë îí. €äñêèé  îãîíü.  Šàê  áû  èçäàëåêà,  îí
óñëûøàë, ÷òî  îãðîìíûå  äâåðè  ïàëàòû,  êà÷íóâøèñü,  îòêðûëèñü.  ˜åëåñò  â
âîçäóõå ñðàçó ïðåêðàòèëñß; êàæäûé ïîâåðíóëñß è ñìîòðåë â  ñòîðîíó  äâåðåé.
‡àñòàâëßß  ñåáß  èñòðàòèòü  åùå  íåìíîãî  ñâîèõ  óáûâàþùèõ  ñèë,  Šàâèíàíò
ïîâåðíóëñß êðóãîì, ÷òîáû óâèäåòü, êòî âõîäèò.
     ’î, ÷òî îí óâèäåë, æåñòîêî  óäàðèëî  åãî  ñîçíàíèþ,  êàçàëîñü,  âçßëî
ïîñëåäíþþ òâåðäîñòü èç åãî êîñòåé.
     Ží ñìîòðåë çàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè, êàê äâîå ‘òðàæåé Šðîâè ñïóñêàëèñü
ïî ñòóïåíßì âíèç, óäåðæèâàß ìåæäó ñîáîé ñåðî-çåëåíîå ñóùåñòâî, äðîæàùåå îò
ñòðàõà.  …ñëè  áû  îíè  íå  äåðæàëè  åãî  ãðóáî  ðóêàìè,  ñóùåñòâî  ïðîñòî
âèáðèðîâàëî áû îò óæàñà è îòâðàùåíèß. …ãî áåçâîëîñàß êîæà  áûëà  ñêîëüçêîé
îò ïîòà. Žíî èìåëî â  öåëîì  ÷åëîâå÷åñêèå  î÷åðòàíèß,  íî  òåëî  åãî  áûëî
íåîáû÷íî äëèííûì, è êîíå÷íîñòè áûëè êîðîòêèìè, âñå îäèíàêîâîé  äëèíû,  êàê
áóäòî åìó áûëî åñòåñòâåííåé áåæàòü íà ÷åòâåðåíüêàõ ÷åðåç íèçêèå ïåùåðû. î
êîíå÷íîñòè åãî áûëè íååñòåñòâåííî èçîãíóòû è áåñïîëåçíû - èñêðèâëåíû,  êàê
áóäòî îíè áûëè ñëîìàíû ìíîãî ðàç è íå  âïðàâëåíû.  ˆ  îñòàëüíîå  åãî  òåëî
ïîêàçûâàëî ïðèçíàêè íå ìåíüøèõ ïîâðåæäåíèé.
     …ãî ãîëîâà èìåëà ìåíüøå ÷åëîâå÷åñêèõ ÷åðò. àä ãîëûìè ñêóëàìè íå áûëî
ãëàç. àä íåðîâíûì ðàçðåçîì åãî ðòà,  â  öåíòðå  ëèöà,  áûëè  äâå  øèðîêèõ
âëàæíûõ  íîçäðè,  êðàß  êîòîðûõ  â   ñòðàõå   òðßñëèñü,   êîãäà   ñóùåñòâî
ïðèíþõèâàëîñü. Œàëåíüêèå âûñòóïàþùèå óøè âûñîêî ñèäåëè íà  åãî  ñêóëàõ.  ˆ
âñß çàäíßß ÷àñòü  åãî  ãîëîâû  îòñóòñòâîâàëà.  ‚ìåñòî  íåãî  áûëà  çåëåíàß
ìåìáðàíà, êàê øðàì, ïóëüñèðóþùàß íà îñòàâøåìñß êóñî÷êå ìîçãà.
     Šàâèíàíò íåìåäëåííî óçíàë, êòî ýòî òàêîé. Ží  âèäåë  îäíàæäû  ïîõîæåå
ñóùåñòâî - ñ öåëûì òåëîì, íî ìåðòâîå, ëåæàùåå íà  ïîëó  ñâîåãî  âåéìèòà  ñ
æåëåçíûì øèïîì â ñåðäöå.
     òî áûë âåéíõèì. Žòðîäüå „åìîíìãëû, îòâðàòèòåëüíîå íà  âèä  ñîçäàíèå,
íî, â îòëè÷èå îò  ñâîèõ  ÷åðíûõ  ðîäñòâåííèêîâ,  âåéíõèìû  ïîñâßùàëè  ñâîå
çíàíèå ñëóæåíèþ ‘òðàíå.
     òîãî âåéíõèìà ùåäðî ïûòàëè.
     ‘òðàæè Šðîâè ïðèâåëè  ñóùåñòâî  âíèç,  íà  äíî  ïàëàòû,  è  ïîñòàâèëè
íàïðîòèâ Šàâèíàíòà. åñìîòðß íà ãëóáîêóþ ñëàáîñòü, îí çàñòàâèë ñåáß âñòàòü
íà íîãè è óäåðæèâàë ñòîßùèì, îïèðàßñü ñïèíîé î ñëåäóþùèé  ßðóñ.  Šàçàëîñü,
îí óæå ïîëó÷èë íåêîòîðûå äîïîëíèòåëüíûå èçìåðåíèß âèäåíèß, õàðàêòåðíûå äëß
‘òðàíû. Ží ìîã _â_è_ä_å_ò_ü_ âåéíõèìà, ìîã ÷óâñòâîâàòü ñâîèìè ãëàçàìè, ÷òî
â íåì ïðîèñõîäèò. Ží âèäåë ìó÷èòåëüíóþ è íåîáû÷íóþ áîëü -  âèäåë  çäîðîâîå
òåëî âåéíõèìà, ïîéìàííîå â êóëàê  çëîáû  è  ëèêóþùå  ðàçäàâëåííîå  â  ýòîé
óðîäëèâîé ôîðìå. “âèäåííîå ïðè÷èíßëî åãî  ãëàçàì  áîëü.  Ží  ñòèñíóë  ñâîè
êîëåíè, ÷òîáû ïîäáîäðèòü ñåáß. •îëîäíûé òóìàí òóïîñòè è îò÷àßíèß  çàïîëíèë
åãî ãîëîâó, è îí áûë ðàä êðîâè, êîòîðàß çàëèâàëà åãî ãëàçà: îíà  èçáàâëßëà
åãî îò âèäåíèß âåéíõèìà.
     Šàê áû ñêâîçü âàòó â óøàõ îí ñëûøàë, êàê …ëåíà ñêàçàëà:
     - žð-‹îðä Šàâèíàíò, íåîáõîäèìî  îáðåìåíèòü  òåáß  ýòèì  çðåëèùåì.  Œû
äîëæíû óáåäèòü  òåáß  â  íàøåé  íàñòîßòåëüíîé  íåîáõîäèìîñòè.  îæàëóéñòà,
ïðîñòè òàêîå ïðèãëàøåíèå â ‘òðàíó. “ñëîâèß  íàøåãî  ïîëîæåíèß  ëèøàþò  íàñ
ìàëåéøåãî âûáîðà.
     žð-‹îðä, ýòî áåäíîå ñîçäàíèå ïðèâåëî íàñ ê  ðåøåíèþ  î  âûçîâå  òåáß.
ƒîäàìè íàì áûëî èçâåñòíî, ÷òî  ðåçèðàþùèé  ãîòîâèò  ñâîè  ñèëû  âûñòóïèòü
ïðîòèâ ‘òðàíû - ÷òî âðåìß, îïðåäåëåííîå â åãî ïðîðî÷åñòâå, ñòàíîâèòñß  äëß
íàñ âñå êîðî÷å. ’û ïåðåäàë íàì  ýòî  ïðîðî÷åñòâî,  è  ‹îðäû  åâëñòîíà  íå
áåçäåëüíè÷àëè. ‘ òîãî äíß, â êîòîðûé ‹îðä Œîðýì ïðèíåñ â  ’âåðäûíþ  ‹îðäîâ
îñîõ ‡àêîíà è ‚òîðîé ‡àâåò “÷åíèß Šåâèíà, ìû ãîòîâèìñß  ê  âñòðå÷å  ñâîåé
ñóäüáû. Œû óñèëèëè îåâóþ ‘òðàæó,  èçó÷èëè  íàøè  óêðåïëåíèß,  òðåíèðîâàëè
ñåáß âî âñåõ íàøèõ óìåíèßõ è ñèëàõ. Œû  âûó÷èëè  íåêîòîðûå  èç  ïðèìåíåíèé
îñîõà. ‹îñðààò èçó÷èë ñî âñåé äîñòóïíîé ìóäðîñòüþ è òùàòåëüíîñòüþ  ‚òîðîé
‡àâåò. î çà ñîðîê ëåò ìû òàê è íå  ïîëó÷èëè  ßñíîãî  ïîíèìàíèß  íàìåðåíèé
‹îðäà ”àóëà. îñëå òîãî, êàê „ðóë Šàìíåâûé —åðâü âåðíóë îñîõ, ïðèñóòñòâèå
ðåçèðàþùåãî ïîêèíóëî Šèðèë ”ðåíäîð â ãîðå ƒðîìà è âñêîðå  óòâåðäèëî  ñåáß
ñíîâà â îãðîìíîì òðîííîì çàëå èäæåê  ’îóìà,  Ÿñëßõ  ”àóëà,  äðåâíåì  äîìå
‘åðîãî “áèéöû. ˆ ñ òîãî âðåìåíè íàøè ðàçâåä÷èêè áûëè óæå  íå  â  ñîñòîßíèè
ïðîíèêíóòü âî âëàäåíèß ‹îðäà ”àóëà. ‘óùåñòâóåò ñèëà, ïðåïßòñòâóþùàß ýòîìó,
íî ìû òàê è íå ñìîãëè èçó÷èòü ïðèðîäó åå, õîòß ‹îðä Œîðýì  çàíèìàëñß  ýòîé
çàäà÷åé. Ží íå ñìîã ïðîíèêíóòü ÷åðåç çàïðåùàþùóþ ìîùü ðåçèðàþùåãî.
     î ñóùåñòâóþò íåßñíûå è òåìíûå ïðåäâåùàþùèå äâèæåíèß ïî âñåé  ‘òðàíå.
Šðåøè ñ âîñòîêà è þð-âàéëû ñ ãîðû ƒðîìà, ãðèôîíû è äðóãèå óæàñíûå ñóùåñòâà
ñ ‘àðàíãðåéâñêîé ‡ûáè, ïåùåðíèêè; ìàëîèçâåñòíûå  æèòåëè  ƒëîòàòåëß  †èçíè,
‚åëèêîé ’îïè - ìû ñëûøàëè, ÷òî âñå îíè íàïðàâëßþòñß ê ˆñïîð÷åííûì àâíèíàì
è Ÿñëßì ”àóëà. Žíè èñ÷åçëè çà àçäðîáëåííûìè •îëìàìè è íå âîçâðàùàþòñß. å
òðåáóåòñß âåëèêîé ìóäðîñòè äëß ïîíèìàíèß  òîãî,  ÷òî  ðåçèðàþùèé  ãîòîâèò
ñâîþ àðìèþ. î ó íàñ âñå åùå ñëèøêîì ìàëî  ßñíûõ  çíàíèé.  ˆ  âîò  íàêîíåö
çíàíèß ó íàñ ïîßâèëèñü. òèì  ëåòîì  íàøè  ðàçâåä÷èêè  âçßëè  â  ïëåí  ýòî
ñîçäàíèå, ýòîò èñòåðçàííûé îñòàòîê âåéíõèìà, íà âîñòî÷íîì êðàþ ‡ëîìðà÷íîãî
‹åñà. Ží áûë äîñòàâëåí ñþäà, òàê ÷òî ìû ìîãëè ïîïûòàòüñß èçâëå÷ü  èç  íåãî
ïîëåçíûå íîâîñòè.
     - ’àê âû  ïûòàëè  åãî,  ÷òîáû  óçíàòü,  ÷òî  åìó  èçâåñòíî?  -  ƒëàçà
Šàâèíàíòà ñëèïëèñü îò êðîâè, è îí äåðæàë èõ  çàêðûòûìè,  ïîäíèìàß  â  ñåáå
áåñïîëåçíóþ ßðîñòü è îçëîáëåííîñòü.
     - åóæåëè òû ìîã ïîâåðèòü â òàêîå? - ‚ ãîëîñå ‚ûñîêîãî ‹îðäà  çâó÷àëà
îáèäà. - åò. Œû - íå  ðåçèðàþùèé.  ’àê  ìû  áû  íå  ïðåäàëè  ‘òðàíó.  Œû
îáðàùàëèñü ñ âåéíõèìîì òàê ìßãêî, êàê òîëüêî ìîãëè, íå îñâîáîæäàß åãî.  Ží
ðàññêàçàë íàì îõîòíî âñå, ÷òî ìû îò íåãî óçíàëè.  ’åïåðü  îí  óìîëßåò  íàñ
óáèòü åãî. åâåðßùèé, ñëóøàé ìåíß. òî äåëî ðóê ‹îðäà  ”àóëà.  Ží  âëàäååò
êàìíåì ˆëëåàðò. òî ðàáîòà òîãî ßäà.
     ‘êâîçü ñåðîñòü â ñîçíàíèè Šàâèíàíò ñëûøàë, ÷òî äâåðè îòêðûëèñü ñíîâà.
Šòî-òî ñïóñòèëñß âíèç ïî ëåñòíèöå è  ïîøåïòàëñß  ñ  Œîðýìîì.  ‡àòåì  Œîðýì
ñêàçàë:
     - ‚ûñîêèé ‹îðä! ‹å÷åáíàß ãðßçü ïðèíåñåíà äëß åâåðßùåãî. Ÿ áîþñü, ÷òî
åãî ðàíà ñåðüåçíåé, ÷åì ïðîñòî ïîðåç. Š òîìó  æå,  åùå  è  äðóãàß  áîëåçíü
ðàáîòàåò â íåì. Ž íåì ñëåäóåò ïîçàáîòèòüñß áåç ïðîìåäëåíèß.
     - „à, äàâàéòå ïðßìî ñåé÷àñ, - áûñòðî îòâåòèëà ‚ûñîêèé ‹îðä  …ëåíà.  -
Œû äîëæíû ñäåëàòü âñå, ÷òî ìîæåì, ÷òîáû âûëå÷èòü åãî.
     Šðåïêèìè øàãàìè Œîðýì øåë ïî íàïðàâëåíèþ ê Šàâèíàíòó.
     ðè ìûñëè î ëå÷åáíîé ãðßçè Šàâèíàíò îòîðâàë ñâîþ ñïèíó îò îïîðû, ñòåð
çàïåêøóþñß êðîâü ñî ñâîèõ ãëàç.  Ží  óâèäåë  Œîðýìà,  äåðæàùåãî  ìàëåíüêèé
êàìåííûé ñîñóä, íàïîëíåííûé ñâåòëîé ãðßçüþ ñ  çîëîòûìè  áëåñòêàìè,  ñèßíèå
êîòîðûõ áûëî ðàçëè÷èìî äàæå â çàëèòîé ñâåòîì ïàëàòå.
     - „åðæè ýòîò ñîñòàâ ïîäàëüøå îò ìåíß, - ïðîøåïòàë îí.
     Œîðýì áûë îøåëîìëåí.
     - òî ëå÷åáíàß ãðßçü. –åëåáíàß ïî÷âà ‘òðàíû. Žíà âîññòàíîâèò òåáß.
     - ‡íàþ ß, ÷òî îíà äåëàåò! - ƒîëîñ Šàâèíàíòà ñòàë ãðóáåå, ÷åì êîãäà îí
êðè÷àë ðàíüøå, è ïðîçâó÷àë ïðèçðà÷íî è ïóñòî, êàê âûáðîøåííûé ñêðèï.  -  Ÿ
óæå èñïûòûâàë ýòî. Ÿ óæå èñïîëüçîâàë ýòîò ñîñòàâ íà ñâîþ ãîëîâó,  íå  çíàß
ïðè ýòîì, ÷òî ÷óâñòâà âåðíóòñß â ìîè ïàëüöû íà ðóêàõ è íîãàõ, ÷òî  ÷óâñòâà
ýòè ïðåâûñßò ìîé êîíòðîëü è ÷òî ß ñîâåðøó... - Ží ñ òðóäîì îñòàíîâèë ñåáß,
çàòåì ïðîäîëæèë òèõî: - ‘îâåðøó òàêîå áåñ÷åñòèå.
     Ží ñëûøàë, êàê …ëåíà ñêàçàëà ìßãêî:
     - Ÿ çíàþ, - íî íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß.
     - òî - íàñòîßùàß ëîæü, - îí