а существование, как и твоЯ.
     - Ќеужели ты действительно считаешь, что нет никакой разницы  в  том,
что боротьсЯ ли за уничтожение ‘траны или за сохранение?
     - ђазница?! Ђ что с ней делать? ‚ любом случае это будет убийство. Ќо
не это важно. ‡абудь и это. ’ы сделал хорошую работу. …сли Я  не  нашел  в
твоих ответах дыр лучше этой, мне остаетсЯ только закончить все...  -  …го
руки затрЯслись и он убрал их под стол. - ‡акончить все смертью, вот как.
     Ћткинувшись в кресле, Љавинант гнетуще замолчал.  Њорэм  почувствовал
напрЯженность между ними и решил, что пришло времЯ ему  задавать  вопросы.
‚ыговорив длЯ успокоениЯ про себЯ ‘емь ‘лов, он добро сказал:
     - ’ы озабочен, друг мой. ’рудно отказать ‚ысокому ‹орду, не так ли?
     - —то? - осексЯ Љавинант. Ќо спустЯ момент он простонал:  -  „а.  „а,
это так. Ќо дело не в этом. ’рудно отказать и всей ‘тране. џ понЯл  это  с
самого начала. - Ћн помолчал и сказал: - ‡наешь, что  она  сделала  вчера?
Ћна взЯла менЯ на  нагорье  встретитьсЯ  с  ЋсвободившимсЯ,  с  человеком,
объЯснЯющим  сны.  џ  пробыл  там  день  или  больше...  но  ты  пророк  и
предсказатель - и Я не хотел говорить тебе о нем. ’ы, наверное, сам  ходил
туда чаще чем кто-либо другой, -  если  только  обычные  люди  вообще  его
посещают, если они могут выслушивать ту неуважительность и смех, и  ничего
больше. ’ак что ты наверное знаешь, на что это похоже. ’ы знаешь,  как  он
накладывает руки на твои глаза  и  держит  в  подчинении  и  разлагает  по
косточкам... Ќо ты - пророк и предсказатель. ‚озможно, ты знаешь,  что  он
мне сказал.
     - Ќет, - тихо ответил Њорэм.
     - Ћн сказал... Ђдский огонь! - он потрЯс головой, словно выливал воду
из ушей. - Ћн сказал, что то, что мне снитсЯ - это  действительно  правда.
Ћн сказал, что Я очень удачлив. Ћн сказал,  что  люди  с  такими  снами  -
истинные враги ‡лобы; и вмешиваетсЯ в это не ‡акон, Џосох ‡акона не  может
заставить ”аула воевать с этим - нет, это „икаЯ ЊагиЯ и сны против  ‡лобы.
- Ќа мгновение воздух вокруг него был пропитан негодованием. -  €  еще  он
сказал, что сам Я не верю этому своему сну. ќто мне очень помогло. џ хотел
лишь узнать, кто Я - герой или трус?
     - Ќет, не пытайсЯ ответить на такой вопрос. ќто не тебе решать.
     Њорэм улыбнулсЯ, чтоб разубедить Љавинанта, но тот продолжил:
     - ‚о всЯком случае, Я обрел уверенность в том, что это стоЯщее  дело.
•отЯ это не совсем то, чего люди хотЯт от менЯ получить.
     ‡ондируЯ снова, Њорэм сказал:
     - Њожет быть. Ќо Я этого не вижу. ’ы не показываешь нам, что  веришь,
наоборот - только неверие. …сли это  и  вера,  то  не  вера  _в_,  а  вера
п_р_о_т_и_в_.
     Љавинант вскочил на ноги, как если бы его ужалили:
     - ‚от с этим Я не согласен! ’о, что Я не подтверждаю ‘трану  или  что
бы там ни было, фанатично отстаиваЯ с пеной  у  рта  шанс  видеть  подобно
’рою, не означает, - предполагаЯ, что есть какой-то род  справедливости  в
Ярлыках и названиЯх, которые люди расклеивают вокруг, -  предполагаЯ,  что
вы можете дать какое-то имЯ длЯ всего этого бескишочного, -  не  означает,
что Я не могу доказать это даже самому себе. ‚овсе  не  это  означает  мое
Ќеверие.
     - ’ак что же оно означает?
     - Ћно означает... - Ќа мгновение  Љавинант  остановилсЯ,  ища  слова.
‡атем он подалсЯ вперед и закрыл  от  себЯ  сиЯние  _Љ_р_и_л_л_а_  руками,
чтобы тот не слепил его глаза. ѓолосом, неожиданно резким, с  покрасневшим
лицом и навертывающимисЯ слезами, он прокричал:  -  Ћно  означает,  что  Я
пытаюсь воздержатьсЯ... пытаюсь не доверЯть  никому...  пытаюсь  сохранЯть
что-то длЯ самого себЯ. € при этом не знаю - почему!
     Ћн откинулсЯ назад и склонил  голову,  спрЯтав  ее  в  руках,  словно
опечалившись.
     - Џ_о_ч_е_м_у_? - мЯгко произнес Њорэм. - ќто не такой уж  и  сложный
вопрос, куда сложнее объЯснить _к_а_к_. Ќекоторые наши легенды намекают на
один ответ. Ћни рассказывают о начале ‡емли, почти сразу после  того,  как
началось  ‚ремЯ,  когда  ‘оздатель  обнаружил,  что  его  брат   и   ‚раг,
Џрезирающий, испортил его творение, поместив зло глубоко в сути  ‡емли.  ‚
боли и горечи, ‘оздатель поверг врага с небес на ‡емлю и заключил его  там
Ђркой ‚ремени. ’ак, как гласит легенда, к нам пришел ‹орд ”аул.
     ѓоворЯ, он заметил, что не отвечает на вопрос Љавинанта - вопрос имел
другую направленность, котораЯ была  ему  не  понЯтна.  Ќо  он  продолжил,
предлагаЯ Љавинанту единственный ответ, которым обладал:
     - Ќам теперь Ясно, почему ‹орд ”аул страстно желает отомстить  брату,
‘оздателю. € наконец, после веков ненужных войн, продолжающихсЯ от  злобы,
от желаниЯ отомстить людЯм, раз уж нельзЯ отомстить ‘оздателю,  ‹орд  ”аул
понЯл, как достичь своей цели,  разрушить  Ђрку  ‚ремени,  завершить  свое
заточение и вернутьсЯ в запретный дом, во имЯ  зла  и  горЯ.  Љогда  Џосох
‡акона, потерЯнный Љевином при Ћсквернении, попал в его руки,  он  получил
шанс навести мост между мирами - шанс доставить в ‘трану Ѓелое ‡олото.
     - ‘кажу просто: цель ”аула - повелевать „икой Њагией - ЏЋ‘ЉЋ‹њЉ“  ќ’Ђ
‘€‹Ђ - џЉЋђњ ЂђЉ€ ‚ђ…Њ…Ќ€, ЉЋ’ЋђЂџ Ћ•‚Ђ’›‚Ђ…’ € “ЏђЂ‚‹џ…’ ‚ђ…Њ…Ќ…Њ -  и  с
ее помощью привести ‚ремЯ к  концу,  и  так  избавитьсЯ  от  заключениЯ  и
распространить свое влиЯние повсюду во вселенной. —тобы  сделать  это,  он
должен победить тебЯ, вырвать Ѓелое ‡олото из твоих рук. ’огда всЯ  ‘трана
и всЯ ‡емлЯ неизбежно падут.
     Љавинант поднЯл голову,  и  Њорэм  попыталсЯ  предупредить  следующий
вопрос:
     - Ќо как? - как Џрезирающий собираетсЯ достичь этой цели? Ћ, этого  Я
не знаю. Ћн будет выбирать пути так похожие на наши собственные,  что  нам
будет очень трудно им сопротивлЯтьсЯ. Њы даже не  способны  различить  их,
пока лишены всЯкой помощи - кроме тебЯ, - независимо, помогаешь ты нам или
нет.
     - Ќо почему? Џочему именно Я?
     ‘нова Њорэм почувствовал, что  его  ответ  не  соответствует  вопросу
Љавинанта. Ќо он предложил его потому, что это было единственное,  что  он
мог предложить в качестве ответа своему мучающемусЯ посетителю.
     - „руг мой, это в моем сердце, что тебЯ выбрал  ‘оздатель.  ќто  наша
надежда. ”аул научил „рула как осуществить  вызов,  потому  что  мечтал  о
Ѓелом ‡олоте. Ќо Џосох ‡акона был в руках „рула, а не ”аула. € Џрезирающий
не мог контролировать, кого вызывать. € если ты был все же как-то  выбран,
то выбран был ‘оздателем.
     - ‘лушай. Ћн - ‘оздатель,  творец  ‡емли.  Љак  он  может  оставатьсЯ
равнодушным, видЯ свое творение разрушаемым?  Ќо  при  этом  он  не  может
протЯнуть нам руку помощи. ’аков закон ‚ремени. …сли  он  потревожит  Ђрку
чтобы коснутьсЯ ‘траны своей силой, ‚ремЯ придет  к  концу  и  Џрезирающий
освободитсЯ. Џоэтому только мы  сами  должны  сопротивлЯтьсЯ  везде  ‹орду
”аулу. ‘ твоей помощью, друг.
     - Ђдский огонь! - пробормотал Љавинант.
     - ќто все, что ты должен понЯть.  Ћн  не  может  озарить  тебЯ,  чтоб
научить или помочь, потому же, почему и нас. ’очно  так  же  он  не  может
озарить, научить и помочь тебе в твоем мире. €бо если он сделает  это,  то
ты будешь несвободен. ’ы станешь  его  инструментом,  и  твое  присутствие
здесь разрушит Ђрку ‚ремени, освободит ‡лобу. €так, ты  выбран.  ‘оздатель
верит, что твоЯ сила и добро и волЯ спасут нас от гибели. …сли  же  он  не
прав, он вложил оружие разрушениЯ своего творениЯ в руки ‹орда ”аула.
     Џосле долгого молчаниЯ, Љавинант произнес:
     - Ђдский риск.
     - „а, но он - ‘оздатель. Љак может он поступить иначе?
     - Ћн может все уничтожить и попробовать снова. Ќо Я подозреваю, ты не
думаешь, что боги настолько смиренны. €ли вы называете это надменностью  -
уничтожать? ‚прочем, не важно. Њне показалось, что не все ‹орды  верЯт  во
вмешательство ‘оздателЯ так, как ты.
     - ќто так. Ќо ты пришел ко мне, и Я ответил, как мог.
     - џ знаю. Ќе обращай вниманиЯ. Ќо скажи, как бы ты поступил  на  моем
месте?
     - Ќет, - Њорэм передвинул  стул  так,  чтоб  видеть  лицо  Љавинанта.
“ставившись в его колеблющиесЯ от сиЯниЯ _Љ_р_и_л_л_а_ черты, он сказал: -
Ќа это Я не отвечу. —то Я могу предложить? ‘ила - страшнаЯ вещь. џ не могу
помочь тебе с ответом. € даже себе не могу.
     ђастерЯнность   на   лице   Љавинанта   мгновенно   растворилась    в
заинтересованности. Ќо он не заговорил, и Њорэм решил рискнуть задать  еще
один вопрос:
     - ’омас Љавинант, почему ты так заботишьсЯ об этом? —то тебЯ волнует?
’ы говоришь, что ‘трана - это твой сон, иллюзиЯ,  и  у  нас  нет  реальной
жизни. ’огда не обращай на все это вниманиЯ. Џринимай это за сон и  смейсЯ
над нами. Ђ когда ты проснешьсЯ, то освободишьсЯ от нас.
     - Ќет, - сказал Љавинант. - џ узнал  кое-что  из  того,  что  ты  мне
сказал - и начал понимать. ‘лушай. ‚есь кризис здесь - отражение борьбы во
мне самом. —ерт, Я болел проказой так долго, что начал уже  полагать,  что
отношение людей к прокаженным ЯвлЯетсЯ вполне оправданным. ’аким  образом,
Я становлюсь своим собственным врагом,  своим  собственным  Џрезирающим  -
действующим против самого себЯ, когда Я пытаюсь остатьсЯ живым и быть  при
этом в согласии с людьми, которые так этому мешают. ‚от почему мне  снитсЯ
это. Ћчищение. ђазрешить дилемму подсознательно так, чтобы  проснувшись  Я
был готов к борьбе.
     Ћн внезапно встал и оглЯдел покои Њорэма расширившимисЯ глазами.
     - Љонечно. ќто так. Џочему это не  пришло  мне  в  голову  раньше?  џ
убеждал себЯ, что это все попытка к бегству, самоубийство. Ќо это не  так,
вовсе не так. Ќе только длЯ  того,  чтобы  забыть  все  те  привычки,  что
сохранЯют мне жизнь. ќто лечение сном.
     Ќо гримаса боли снова исказило его лицо.
     - Ђдский огонь! - воскликнул он. -  ‚се  это  похоже  на  тот  роман,
который мне пришлось сжечь... Ќаоборот, когда Я сам пылал  изобилием  идей
романа... Љогда у менЯ еще был роман, чтобы его сжечь!
     Њорэм услышал болезненную перемену в тоне Љавинанта и пыталсЯ постичь
собеседника. Ќо это уже не было  нужно:  Љавинант  потерЯл  направленность
своих вопросов, словно цель их  затерЯлась  где-то  в  покоЯх  Њорэма.  Ћн
остановилсЯ возле ‹орда, глЯдЯ не  отрываЯсь  на  _Љ_р_и_л_л_.  …го  голос
дрожал:
     - џ не верю этому. ќто - просто иной путь к легкой смерти. Ђ Я и  так
уже знаю их слишком много.
     Љазалось, он споткнулсЯ, хотЯ все еще продолжал стоЯть.  Ћн  нагнулсЯ
вперед и схватил Њорэма за плечи. ’ак он стоЯл мгновение, уткнувшись  лбом
в грудь Њорэма, пока тот не опустил его в кресло.
     - Ћх, мой друг, как мне помочь тебе? џ не понимаю.
     ѓубы Љавинанта дрожали, но с видимым усилием он снова  овладел  своим
голосом.
     - џ просто устал. џ не ел со вчерашнего днЯ. ќтот ЋсвободившийсЯ менЯ
вымотал. Ќемного еды было бы совсем неплохо.
     ‚озможность   что-либо   сделать   длЯ   Љавинанта   придала   Њорэму
уверенности. Ћн быстро принес гостю флЯгу с весенним вином. Љавинант  стал
пить его так, словно внутри у него была  засуха,  и  Њорэм  снова  ушел  в
соседнюю комнату поискать пищу.
     Љогда он клал на поднос хлеб, сыр  и  виноград,  он  услышал  резкий,
далекий выкрик. ѓолос кричал его имЯ с настойчивостью,  котораЯ  наполнила
его сердце ужасом.  Ћн  поставил  поднос,  поспешил  открыть  дверь  своих
покоев.
     ‚о внезапно открывшемсЯ свечении  поверхности  пола  зала  он  увидел
воина, стоЯщего на одном из балконов, высоко над ним. ‚оин был еще молодым
человеком - слишком молодым длЯ пушечного мЯса, быстро  подумал  Њорэм,  -
который потерЯл контроль над собой.
     - ‹орд Њорэм! - кричал он. - Џриходи! ‘ейчас! ‚ палату ‘овета!
     - ‘топ! - властный голос Њорэма привел воина в  себЯ.  Ћн  вздрогнул,
застыл, прекратил бессвЯзные выкрики. “видев, что он  взЯл  себЯ  в  руки,
Њорэм продолжил более мЯгко:
     - џ слушаю тебЯ. ѓовори!
     - ‚ысокий ‹орд просит тебЯ прибыть в палату ‘овета ‹ордов  как  можно
скорее. Џрибыл курьер из ђавнин ђа. ‘ерый “бийца приближаетсЯ.
     - ‚ойна? - Њорэм говорил мЯгко, чтобы скрыть резкое волнение крови.
     - „а, ‹орд Њорэм.
     - Џожалуйста скажи ‚ысокому ‹орду, что... что Я слышал тебЯ.
     „вигаЯсь осторожно, Њорэм вернулсЯ к  Љавинанту.  ЌеверЯщий  встретил
его взглЯд горЯщим, решительным взором,  словно  его  череп  был  расколот
между глазами. Њорэм спросил просто:
     - ’ы пойдешь?
     Љавинант отвел взглЯд и сказал:
     - ‘кажи мне, как ты смог уйти... когда  Ћпустошитель  поймал  тебЯ  -
возле џслей ”аула?
     Њорэм  сознательно  ответил  спокойно,  без  испуга,  который  в  его
играющих золотом глазах выглЯдел как угроза.
     - ‘тражи Љрови  были  убиты.  Ќо  когда  Ћпустошитель  _с_а_м_а_д_х_и
прикоснулсЯ ко мне, он узнал кое-что обо мне, как и Я узнал о  нем.  €  он
был обескуражен.
     Њгновение  Љавинант  не  двигалсЯ.  ‡атем  опустил  свой  взглЯд.  Ћн
осторожно поставил флЯгу на стол рЯдом с  _Љ_р_и_л_л_о_м_,  подергал  себЯ
несколько мгновений за бороду, затем вскочил на ноги. Ќа взглЯд Њорэма  он
выглЯдел как тонкаЯ свеча на ветру - хрупким, ломким и безнадежным.
     - „а, - сказал он - …лена просила менЯ о том же. „лЯ общей  пользы  Я
тоже пойду.
     Ћн неуклюже шагнул наружу, на светЯщийсЯ пол.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ‚ЋЊЂђЉ * 


        11. ‚Ћ…ЌЌ›‰ ‘Ћ‚…’

     —то бы там ни утверждал Љавинант, •айл ’рой был уверен, что ‘трана не
была его фантазией. Ћн воспринимал ее беды с острой сердечной болью.
     ‚ "реальном" мире он был не просто слеп, он был слеп с рождениЯ.  …му
очень не хватало органов зрениЯ, которые могли бы дать ему представление о
том, что значит видеть мир.  €  до  тех  пор,  пока  он  не  был  каким-то
мистическим образом  переброшен  из  предсмертного  состоЯниЯ  на  залитую
солнцем траву ’ротгарда, и свет, и темнота были одинаково  непонЯтны  ему.
Ћн не знал, что жил до этого в мире постоЯнных сумерек. Ћн воспринимал мир
на вкус, на слух, на ощупь. …го восприимчивость к энергетическим оболочкам
объектов и к резонансам пространства была лишь пустыми  словами,  пока  не
стала его единственным средством  ощущениЯ  окружающего  мира.  €  он  был
хорошим стратегом именно потому, что его восприЯтие  мира  и  пространства
было безупречным: оно не  было  затуманено  ни  цветом,  ни  Яркостью,  ни
временем суток, ни иллюзиЯми.
     Џоэтому он не смог бы убедить себЯ, что вообразил  себе  эту  ‘трану.
…сли она была мечтой, то его прежний  ум  просто  не  имел  материала  длЯ
созданиЯ такой мечты. ‚едь когда он поЯвилсЯ здесь, когда …лена объЯснила,
что этот наплыв новых, доселе неизвестных ему впечатлений  и  чувств,  так
поразивший его, ЯвлЯетсЯ зрением, все ощущение были внове длЯ него. ќто не
было восстановлением чего-то, что он ранее когда-то потерЯл. ќто длЯ  него
было откровением.
     Ћн знал, что ‘трана - настоЯщаЯ. € он знал, что будущее ее  висит  на
волоске в зависимости от его стратегии в этой войне. …сли он ошибетсЯ, все
то Яркое и цветное, что он мог нынче видеть, будет обречено.
     Џоэтому когда ђуэл, ‘траж Љрови, назначенный следить за ним, вошел  в
его покои и сказал, что гривомудраЯ  ранихийка  прибыла  из  ђавнин  ђа  и
принесла известиЯ об армии  ”аула,  ’рой  почувствовал  настоЯщую  панику.
Ќачалось. Ќачалась проверка всех его планов,  приготовлений  и  надежд.  €
коль он поверил когда-то сказанию Њорэма о ‘оздателе,  он  должен  был  бы
теперь пасть на колени и вознести молитву.
     Ћднако ’рой привык полагатьсЯ лишь на себЯ. ЃоеваЯ ‘тража и стратегиЯ
были его делом, он был командующим. Ћн  задержалсЯ  лишь  длЯ  того,  чтоб
закрепить на голове повЯзку и подтЯнуть на талии поЯс с традиционным мечом
вомарка из черного дерева, а потом последовал за ђуэлом в палату ‘овета.
     ЏроходЯ по коридорам, он благодарил горЯщие в них факелы за  Яркость.
’олько с их помощью он, хоть и тускло, но  видел.  Џри  дневном  свете  он
видел отчетливее, улавливаЯ больше деталей и на расстоЯнии  даже  большем,
чем  дальнозоркие  великаны.  ‘олнце  сокращало  длЯ  него  расстоЯниЯ,  и
временами ему казалось, что он способен ощущать ‘трану в большей  степени,
чем другие. Ќо  ночь  восстанавливала  его  слепоту  подобно  настойчивому
напоминанию о том, откуда он  пришел.  Џока  солнца  не  было,  без  огней
факелов он был затерЯн. ‘вет звезд не нарушал его  мрака,  и  даже  полнаЯ
луна была не более чем серым пЯтном в его сознании.
     ‚ременами по ночам неспособность видеть пугала его подобно  отречению
от солнечного света и способности видеть.
     ‚ силу привычки он продолжал носить  солнечные  очки.  Ћн  так  долго
носил их из уважениЯ к зрЯчим, чтобы те не видели его лицо, что они  стали
частью его. Ћднако самих их он никогда не видел. ‚се, что было ближе,  чем
в шести дюймах от его глаз, было недоступно его новому видению.
     —тоб сдерживать свое  волнение,  он  шел  к  палате  ‘овета  большими
неспешными   шагами.   ѓруппа   хафтов,   командиров    Ѓоевых    „озоров,
приветствовала его перед входом в палату, вскинув мечи и постучав ими. Љак
раз в это времЯ по лестнице  подобно  соколу  спустилсЯ  ‹орд  ‚ереминт  и
пронессЯ за их спинами. Ќо •айл ’рой не изменил шага,  пока  не  дошел  до
высоких дверей палаты ‘овета ‹ордов. ‡десь он нашел Љеана, ожидавшего его.
     ‚идение старого воЯки хилтмарка причинило ему неЯсную  боль.  ‚  этом
тусклом свете тонкие седые волосы придавали Љеану хрупкий вид. Ќо тот живо
поприветствовал ’роЯ и отрапортовал, что все пЯтьдесЯт хафтов уже здесь.
     ЏЯтьдесЯт. ’рой произнес это про себЯ, как слова  команды:  пЯтьдесЯт
Ѓоевых „озоров - это тысЯча просто „озоров, а всего двадцать одна тысЯча и
еще пЯтьдесЯт воинов, плюс Џервый •афт Ђморин, хилтмарк Љеан и он сам.  Ћн
кивнул Љеану, словно хотел сказать, что этого количества хватит. Џотом  он
спустилсЯ в низ палаты, чтобы занЯть свое место.
     Џочти всЯ палата была полна, и большаЯ часть  основных  руководителей
уже была в своих креслах. Џомещение так хорошо освещалось,  что  он  видел
все отчетливо. ‚ысокий ‹орд сидела во главе стола с  выражением  спокойной
уверенности на лице, а между  ней  и  ’роем  находились  уже  Љаллендрилл,
’ревор, ‹ериЯ и Ђматин, хранившие гордое молчание. ’рой знал их всех и мог
предположить, о чем сейчас думает каждый из них. ‹ериЯ надеЯлась, что ей и
’ревору все же не придетсЯ уезжать из ђевлстона, оставив дочерей, несмотрЯ
на требование ее принадлежности к ‹ордам. Ђ ее муж,  казалось,  вспоминал,
как он потерЯл сознание  в  борьбе  со  злом  вейнхима  _д_у_к_к_х_а_,  не
выдержав накала противоборства  -  вспоминал,  и  удивлЯлсЯ,  как  он  еще
находит в себе силы воевать дальше.
     —то же касаетсЯ …лены, то ’рой не  делал  никаких  предположений.  …е
красота смущала его; он не хотел думать, что что-то может случитьсЯ с  ней
на войне. Ћн намерено удерживал свой взглЯд в стороне от нее.
     ‘лева от нее, через пустое кресло Њорэма, сидел ‹орд ‚ереминт,  а  за
ним было еще два пустых кресла - места етры и ѓирима. Ќа  мгновение  ’рой
вспомнил о миссии. ‘пустЯ четыре днЯ после их отъезда разведчики  передали
сообщение, что они уже миновали ‡ломрачный ‹ес. Љонечно, после этого  ’рой
не надеЯлсЯ на новости, пока не станет  уже  окончательно  Ясно,  достигла
успеха эта затеЯ или нет. ‚ глубине души он надеЯлсЯ, что  когда-нибудь  в
ходе войны он наконец увидит идущих на  помощь  великанов,  которых  ведут
етра и ѓирим. Ћн опасалсЯ, что они будут ему даже очень нужны.
     ђЯдом с ‚ысоким ‹ордом, чуть выше ее, сидели хатфролы ’орм и Ѓориллар
с хилтмарком Љеаном и Џервым ‡наком Њорином. Ђ позади ‹ордов, занЯв  почти
весь первый рЯд галереи, находились другие  ‘тражи  Љрови:  Њоррил,  Ѓанн,
•овар, Љорал и ђуэл со стороны ’роЯ; и ’еррел, ’омин и Ѓаннор  -  напротив
него.
     Ѓольшинство остальных людей, собравшихсЯ в палате ‘овета ‹ордов, были
его хафтами. Ћни были уставшими и  напрЯженными.  “  большинства  не  было
опыта войны, но они прошли его суровую подготовку. Ћн  надеЯлсЯ,  что  все
услышанное на  ‘овете  придаст  им  храбрости,  обратит  их  нетерпение  в
мужество. €м предстоЯло суровое испытание.
     Ќесколько •ранителей  “чениЯ,  гостивших  сейчас  в  ђевлстоне,  тоже
присутствовали здесь, а также  наиболее  квалифицированные  в  ’вердыне  в
вопросах учений радхамаэрль и лиллианрилл. Ќо ’рой  не  увидел  среди  них
гравлингаса ’релла. Ћн  испытал  облегчение  -  больше  за  него,  чем  за
Љавинанта.
     ‚скоре в палату вступил Њорэм, ведЯ с собой ЌеверЯщего. Љавинант  был
сильно уставшим - голод и слабость были отчетливо видны на  его  лице,  но
’рой заметил, что особого вреда  ему  это  не  причинило.  €  то,  что  он
опиралсЯ на Њорэма, говорило о том, какой незначительной угрозой ‹ордам он
был  в  этот  момент.  ’рой  нахмурил  брови,  стараЯсь,  чтоб  волна  его
негодованиЯ на Љавинанта  не  накатила  снова.  Љак  только  Њорэм  усадил
Љавинанта и сел на свое место, ’рой  обратил  свое  внимание  на  ‚ысокого
‹орда.
     Ћн была готова начать, и, как  всегда,  каждое  ее  движение,  каждый
изгиб тела очаровывал его. Ћна медленно обвела взглЯдом  стол,  встречаЯсь
глазами с каждым из ‹ордов, а затем Ясным и спокойным голосом произнесла:
     - „рузьЯ, ‹орды и •ранители “чениЯ, защитники ‘траны!  ‘уровое  времЯ
пришло. Љ добру или злу, на радость или горе - испытаниЯ ждут  нас.  ‘лово
войны здесь. ‚ наших руках судьба ‘траны,  потерЯть  или  сохранить  ее  -
зависит от нас. ‚ремЯ  приготовлений  закончилось.  Ћтныне  мы  больше  не
строим и не планируем наше будущее. Ћтныне мы воюем.  …сли  наших  сил  не
хватит, чтобы защитить ‘трану, мы  падем,  и  тот  мир,  который  наступит
вслед, будет устроен так, как хочет Џрезирающий, а не мы.
     ‘лушайте менЯ, друзьЯ мои. џ говорю не длЯ того, чтобы омрачить  ваши
сердца, а чтобы предостеречь вас от  ложных  надежд  и  мечтаний,  которые
могут помешать достигнуть цели. Њы - надежда ‘траны. Њы должны боротьсЯ за
нее, не щадЯ своих сил. Ќаступило времЯ проверить, чего мы стоим. ‘лушайте
и не ошибитесь. ќта проверка решит все.
     Ќа мгновение она прервалась посмотреть на внимательные лица. €  когда
увидела решимость в их глазах, улыбнулась и сказала тихо:
     - џ - не боюсь.
     ’рой кивнул самому себе. …сли все его воины чувствуют то  же,  что  и
он, ей боЯтсЯ нечего.
     - Ђ теперь, - сказала она, - давайте послушаем того, кто  принес  эти
вести. „опустите сюда гривомудрую.
     Џо ее приказу два ‘тража Љрови открыли дверь и впустили ранихийку.
     †енщина была одета в короткое  темно-коричневое  платье,  оставлЯвшее
руки и ноги открытыми, а ее длинные  черные  волосы  были  перехвачены  на
затылке шнурком. ќтот шнур и маленькаЯ гирлЯнда желтых цветов на шее,  уже
увЯдшаЯ, ЯвлЯлись отличительным знаком гривомудрых - высшего званиЯ  среди
ее соплеменников. …е сопровождали четверо ‘тражей Љрови,  но  по  лестнице
она двигалась впереди них, и утомление от долгого  перехода  она  несла  с
гордостью. Ћднако несмотрЯ на бравость ее духа, ’рой заметил, что она едва
стоит на ногах. Ќекогда видимо изЯщнаЯ  грациЯ  ее  движений  сейчас  была
вЯлой. …е глаза, когда-то широко открытые небу, гнездились в сетке морщин,
а усталость долгих лиг пути налила ее кости свинцом,  придав  бледно-серый
оттенок ее загорелому телу.
     ‘ внезапной тревогой ’рой  понадеЯлсЯ,  что  она  пришла  не  слишком
поздно.
     ‘пустившись на самый нижний уровень палаты ‘овета, она  остановилась.
…лена встала и торжественно обратилась к ней:
     - Џриветствую тебЯ, гривомудраЯ, носЯщаЯ  высшее  звание  ранихийцев,
самоотверженных служителей ранихинов! „обро пожаловать в ’вердыню ‹ордов -
цела ты или нет, в гонениЯх или в милости - проси или давай! Ќи в  чем  мы
не откажем тебе, пока у нас есть жизнь и сила встретить нужду. џ - ‚ысокий
‹орд …лена. џ говорю от имени всего ђевлстона.
     ’рою был хорошо знаком этот ритуал приветствиЯ друзей, но гривомудраЯ
смотрела на …лену хмуро, словно не желаЯ отвечать. Ћна повернулась  вправо
от себЯ и произнесла тихо  и  резко,  совсем  не  так,  как  говорили  все
ранихийцы:
     - џ знаю тебЯ, ‹орд Њорэм. - Ќе  дожидаЯсь  ответа,  она  повернулась
дальше. - € Я знаю тебЯ, Љавинант Љольценосец. - Љогда она  посмотрела  на
него, спокойствие почти исчезло с ее  лица.  ’еперь  это  была  не  просто
усталость и слабость  старой  женщины,  а  что-то  еще.  -  ’ы  потребовал
ранихинов среди ночи, когда ни один смертный не требует их. € все  же  они
откликнулись - сотнЯ Љосматых, больше, чем когда-либо видели  ранихийцы  в
одном месте. Ћни  вставали  на  дыбы  из  уважениЯ  к  Љольценосцу.  Ђ  ты
отказалсЯ седлать  их.  -  ‚  ее  голосе  чувствовалось  уважение  к  акту
благоговениЯ ранихинов  перед  этим  человеком.  -  Љавинант  Љольценосец,
знаешь ли ты, кто Я?
     Љавинант пристально посмотрел в ее глаза с болью во  взглЯде,  словно
его голова раскалывалась. —ерез мгновение он сказал:
     - ‚еселаЯ. ’ы... ты была домозаботЯщейсЯ ‚еселой, тогда, в Ћбители.
     ѓривомудраЯ отвела свой взглЯд.
     - „а. Ќо ты не изменилсЯ. ‘орок одно лето прошло с тех  пор,  как  ты
был в ђавнинах ђа, в Ћбители, и  отказывалсЯ  есть  еду,  которую  Я  тебе
подносила.  Ќо  ты   не   изменилсЯ.   џ   тогда   была   очень   молодой,
домозаботЯщейсЯ, как раз перед посвЯщением в шнуроносЯщие  -  а  сейчас  Я
стара, а ты все так же молод. Ђх, Љавинант  Љольценосец,  ты  был  слишком
груб со мной.
     Ћн  смотрел  на  нее  как  пришибленный.  ‚оспоминаниЯ,  которые  она
пробудила, были болезненными длЯ него. ‚ следующий момент она поднЯла руки
к голове, прижала их запЯстьЯми над ушами, ладонЯми вперед, и  поклонилась
ему традиционным приветствием ранихийцев.
     - Љавинант Љольценосец, Я знаю тебЯ, а ты  менЯ  нет.  џ  уже  не  та
домозаботЯщаЯсЯ  ‚еселаЯ,  котораЯ  стала  шнуроносЯщей  и  заботилась   о
ранихинах еще в те времена, когда Ћбитель была полна рассказов  о  тебе  и
походе  за  Џосохом,  когда  гривомудраЯ  ѓибкаЯ   вернулась   из   темных
подземелий, повидав Ћгненных ‹ьвов горы ѓрома. € Я уже не та  шнуроносЯщаЯ
‚еселаЯ,  что  стала  затем  гривомудрой,  которую  ‹орды  попросили  дать
разведчиков-ранихийцев, чтобы отправить их  в  €спорченные  ђавнины  между
‡емлепровалом и ђаздробленными •олмами. € эта их  просьба  была  услышана,
хотЯ ‹орды знали, что  жизнь  ранихийцев  -  в  ђавнинах  ђа,  в  служении
ранихинам. „а, эта просьба была услышана,  и  была  исполнена  гривомудрой
‚еселой вместе с ее шнуроносЯщими.  Ћна  взЯлась  провести  эту  разведку,
потому что ненавидела џдовитого Љлыка и восхищалась  ѓибкой,  отважившейсЯ
покинуть ђавнины во имЯ  ‹ордов,  и  потому  что  гордилась  Љольценосцем,
ЌосЯщим Ѓелое ‡олото,  который  отказалсЯ  седлать  ранихинов,  когда  они
пришли к нему. Ќо теперь нет больше гривомудрой ‚еселой.
     ‘казав это, она сжала руки в кулаки, а на ногах  ее  заиграли  мышцы.
‚озвысив голос, она продолжила:
     - џ - гривомудраЯ Џечаль - стараЯ плоть  той,  что  звалась  когда-то
‚еселой. џ видела, как надвигаетсЯ џдовитый Љлык, и все  мои  шнуроносЯщие
были убиты... - Ћна как-то осела, голова ее бессильно опустилась.  -  €  Я
пришла сюда - Я, котораЯ никогда бы не покинула свой дом - ђавнины  ђа.  џ
пришла сюда, к ‹ордам, которые называют себЯ друзьЯми ранихинов, но это  -
только когда у них горе...
     Џока она говорила, ‹орды хранили молчание, и всЯ палата наблюдала  за
ней с тревогой  неизвестности,  колеблЯсь  между  сочувствием  ее  горю  и
желанием услышать, что же она пришла им сообщить.  Ќо  ’рой  заметил,  что
голос ее опасно дрожит. …е тон достиг наивысшего упрека,  который  она  до
этого  не  высказывала.  …му  была  известна  мрачность,  котораЯ   обычно
сопровождала возмущение, испытываемое всеми ранихийцами  когда  кто-нибудь
имел наглость эксплуатировать ранихинов. Ќо это... ќто он  не  понимал.  €
ему не терпелось услышать наконец новости.
     ѓривомудраЯ Џечаль почувствовала возрастающую  вокруг  напрЯженность.
Ћна  осторожно  отступила  от  Љавинанта  и  впервые  обратилась  ко  всей
аудитории.
     - „а, говорЯт, что ‹орды наши друзьЯ. ’ак  говорЯт.  Ќо  мне  это  не
ведомо. ‚ы пришли в ђавнины ђа и дали нам это  задание  без  думы  о  том,
какую боль мы испытываем в холмах, которые нам вовсе не дом. ‚ы  пришли  и
предложили  себЯ  великодушию  ранихинов,  словно  хотели  быть  принЯтыми
Љосматыми. Ђ когда вы были  принЯты,  как  были  принЯты  ‘тражи  Љрови  -
пЯтьсот Љосматых порабощены как средство достижениЯ ваших целей, а не их -
вы стали отзывать ранихинов от нас, чтобы подвергать их опасности там, где
никто не может их защитить, где рветсЯ  плоть  и  проливаетсЯ  кровь,  где
совсем не растет аманибхавам, чтоб остановить боль и смерть. Ћ, ранихины!
     Ќе смотрите на менЯ так недоверчиво. џ знаю про вас все.
     ЊЯгким дружеским голосом, полным извинениЯ, …лена сказала:
     - € все же ты пришла.
     - „а, - снова уставшим голосом сказала гривомудраЯ.  -  џ  пришла.  џ
добежала. џ добралась. џ прибыла. џ знаю, что  мы  вместе  боремсЯ  против
џдовитого Љлыка, хотЯ вы и предали нас.
     ‹орд ‚ереминт было  вспылил,  но  …лена  остановила  его  взглЯдом  и
спросила так же мЯгко:
     - € как же мы предали вас?
     - Ћ,  ранихийцы  не  забыли!  ‚  легендах,  сохранившихсЯ  со  времен
могущественного Љеленбрабанала, мы знали џдовитого Љлыка  и  войны  ‘тарых
‹ордов. ‚сегда, когда Љлык-’ерзатель развертывал войска на Ќижней  ‘тране,
‘тарые ‹орды приходили на древнее поле боЯ к северу от  ђавнин  ђа  и  вод
Љамышового Џротока и воевали на ‡емлепровале, не допускаЯ  Љлыка-’ерзателЯ
в ‚ерхнюю ‘трану. ’ак что ранихины были  защищены,  и  ранихийцы  покидали
свои холмы, чтобы воевать вместе с ‹ордами.
     Ќо вы!.. џдовитый Љлык наступает, а  ваша  армиЯ  здесь.  ђавнины  ђа
оставлены без защиты и помощи.
     - ќто был мой план, - нетерпение сделало голос ’роЯ более резким, чем
он хотел.
     - ’ак зачем все это? - в ее голосе звучал вызов.
     - џ полагаю, длЯ этого есть достаточно много основательных причин,  -
ответил он, стараЯсь уверить себЯ, что не ошибаетсЯ, и быстро продолжил: -
‚от смотри. ’ы права  -  каждый  раз,  когда  ”аул  собирал  армию,  ‹орды
приходили воевать с ним на ‡емлепровал. € каждый раз они  проигрывали.  €х
всегда оттеснЯли назад. ‘лишком много  различных  путей  ведут  наверх  из
Ќижней ‘траны. € к тому же каждый раз ‹орды оказывались  далеки  от  своих
запасов и  резервов.  Љонечно,  они  сражались  отчаЯнно,  и  это  снимало
напрЯжение в ђавнинах ђа, истощаЯ силы ‹орда ”аула,  которому  приходилось
воевать сразу  везде.  Ќо  ‹орды  проигрывали.  Ќе  оставалось  ни  одного
полноценного Ѓоевого „озора, и Ѓоевой ‘траже приходилось спешно отступать,
чтоб выжить, перегруппировывать силы и продолжать бои снова и  снова,  все
дальше и дальше к западу - ближе к ђевлстону.
     € это еще не все. Ќа этот раз войска ”аула могут выступить с  севера,
от ‘арангрейвской ‡ыби. ђаньше он так никогда не делал. ‘евер  ‘арангрейва
всегда контролировали великаны. Ќо на этот раз, - он поморщилсЯ  при  этой
мысли о великанах, - на этот  раз  есть  некотораЯ  разница.  …сли  бы  мы
направились к вам, в то времЯ как ”аул оказалсЯ бы на  пути  к  северу  от
горы ѓрома, мы оказались  бы  не  в  состоЯнии  помешать  ему  напасть  на
’вердыню. ђевлстон мог бы пасть. Џоэтому Я принЯл такое решение.  џ  решил
ждать его здесь.
     Ќе говори, что Я не прав - мы не бросаем вас. Ќа  самом  деле,  Я  не
думаю, что вам угрожает большаЯ опасность. ‚от смотри, допустим, что армиЯ
”аула насчитывает пЯтьдесЯт тысЯч, или даже  сто  тысЯч.  ‘только  времени
займет у него покорение ђавнин ђа?
     - Ћн этого не сделает, - выдохнула Џечаль. ‚омарк кивнул:
     - „аже если он и сделает, это займет у него годы. ‚ы слишком  хорошие
охотники, и вы будете воевать с ним на своей земле. ‚ы и  ранихины  будете
ходить вокруг него кругами, и каждый раз, когда они  будут  оказыватьсЯ  к
вам спиной, будете убивать кого-нибудь. „аже если их будет в пЯтьдесЯт раз
больше, чем вас, вы просто пошлете ранихинов в горы и будете  держатьсЯ  в
отдалении от ”аула и откалывать от его армии  по  кусочку  Ѓог  знает  как
долго.  Ќет,  пока  он  хочет  расправитьсЯ  с  ‹ордами,  ему  нет  смысла
отвлекатьсЯ на вас именно в силу этих причин, которые Я назвал. Џоэтому  Я
и решил, что после этого он пойдет на север.
     Ћн остановилсЯ и увидел,  что  Џечаль  согласна  с  его  аргументами.
Џодробное изложение своего мнениЯ успокоило его самого,  он  убедилсЯ  еще
раз, что его логика была здравой. € гривомудраЯ  была  вынуждена  признать
это. Џосле некоторого раздумьЯ она произнесла:
     - „а, хорошо. џ вижу твои причины. Ќо мне не нравЯтсЯ такие идеи.  ’ы
подвергаешь ранихинов слишком большому риску.
     Ћна устало обернулась к …лене.
     - ’еперь послушай менЯ, ‚ысокий ‹орд, -  сказала  она  серым,  пустым
голосом. - ‘ейчас Я передам свое послание, которое без отдыха несла к вам.
     џ пришла сюда из ђаздробленных •олмов, которые  окружают  и  защищают
џсли ”аула. џ покинула те измученные места, когда увидела  великую  армию,
исходЯщую из •олмов. Ћни шли напрЯмик, прЯмо  как  смотрели  их  глаза,  к
‡емлепровалу  и  водопаду  реки  ‹ендрайдер.  ќта  армиЯ  была  огромна  и
бесчисленна - Я  не  могла  и  предположить  такие  размеры,  и  не  стала
задерживатьсЯ,  пытаЯсь  сосчитать.  ‘   четырьмЯ   сопровождавшими   менЯ
шнуроносЯщими Я поспешила уйти, чтобы донести весть об этом до ‹ордов.
     "€так, южным путем", - обратилсЯ сам к себе ’рой. …го мозг  сразу  же
начал обрабатывать эту информацию. Љонкретные образы €спорченных ђавнин  и
‡емлепровала заполнили его сознание.  Ћн  начал  рассчитывать  продвижение
”аула.
     - Ќо как-то враги все же узнали о моей цели.  ‡а  нами  была  погонЯ.
‡атем  черный  ветер  накрыл  нас,  и  странные  отвратительные  созданиЯ,
подобные хищным птицам, напали на нас сверху. Њои шнуроносЯщие пали, чтобы
Я могла бежать - и все же Я была уведена далеко от своего пути, на  север,
в глубину ‘арангрейва.
     џ знала, что опасность длЯ ранихинов была велика. € еще Я знала,  что
не было на ‚ерхней ‘тране  поджидающей  армии  друзей  или  ‹ордов,  чтобы
помочь защитить  их.  ’ень  омрачила  мое  сердце.  џ  была  почти  готова
отвергнуть мою цель и оставить ‹ордов на волю их собственной судьбы. Ќо  Я
все же преодолела ‘арангрейв,  чтобы  смерть  моих  шнуроносЯщих  не  была
бессмысленной.
     —ерез древнее поле битв, через  богатство  радости  Ђнделейна,  через
суровые степи к  югу  от  великого  леса,  подобного  Њшистому,  но  более
мрачного и сонного - так Я совершила свой путь, так что  ваш  замысел  был
изменен этим. ’еперь задавайте мне вопросы, а затем  отпустите  менЯ,  мне
нужно отдохнуть.
     ‘о спокойным достоинством ‚ысокий ‹орд встала, поставив Џосох  ‡акона
перед собой на каменный стол.
     - ѓривомудраЯ Џечаль,  ‘трана  в  безмерном  долгу  перед  тобой.  ’ы
заплатила огромную и страшную цену, чтобы принести  известиЯ  сюда,  и  мы
сделаем все, чтоб эта цена не была напрасной. Њы не можем  отвернутьсЯ  от
ранихинов и их ранихийцев. …сли мы поступим так, мы не будем самими собой.
’олько одна вера удерживает нас в  стороне  от  вас.  Њы  верим,  что  это
последнЯЯ война с џдовитым Љлыком. …сли мы  падем,  воевать  будет  больше
некому. “ нас нет могущества ‘тарых ‹ордов. ’у силу, что у  нас  есть,  мы
должны использовать с  максимальной  пользой.  Ќе  ожесточай  свое  сердце
против нас. Њы любой ценой постараемсЯ не  обмануть  твоих  надежд.  -  €,
удерживаЯ Џосох большими пальцами рук горизонтально на  уровне  глаз,  она
склонилась в поклоне ранихийцев.
     ‹егкаЯ улыбка скользнула по губам Џечали. Ћна  усмехнулась  над  этим
весьма приблизительным приветствием - и возвратила его по всем правилам.
     - ‘реди ранихийцев говорЯт, что ‹орды весьма учтивы. ’еперь Я и  сама
вижу это. ‡адавайте вопросы. џ отвечу, как могу.
     …лена присела. ’рой хотел заговорить, но она не дала ему  слова.  Ћна
спросил Џечаль:
     - Џервый вопрос - из моего сердца. Љак там Ђнделейн? Ќаши  разведчики
доносЯт, что там все в порЯдке, но у них нет твоих глаз. ‘вободны ли •олмы
от ‡лобы?
     ‚олна нетерпениЯ пробежала по плечам ’роЯ. Ћн стремилсЯ начать скорее
расспрашивать Џечаль, но узнал обычную тактичность …лены. •олмы  Ђнделейна
всегда рисовались в легендах как некий образ раЯ. ђазговор об этом  принес
бы Џечали облегчение.
     ‚ ответе ее беспощаднаЯ горечь на момент пропала.  ѓлаза  наполнились
слезами, и слезы побежали по слабой улыбке ее губ.
     - •олмы свободны, - просто сказала она.
     ЌеЯсный шум пробежал по палате, и многие закивали  удовлетворенно.  ‚
этом гривомудраЯ ошибатьсЯ не могла.
     …лена вздохнула с благодарностью, позволЯЯ вомарку задавать  вопросы.
Ћна посмотрела на него так, словно просила быть вежливым.
     - •орошо, - сказал ’рой,  поднимаЯсь.  …го  сердце  было  переполнено
тревогой, но он игнорировал это. - џ понимаю, что  ты  не  знаешь  размеры
армии ”аула. џ принимаю это. Ќо мне нужно знать, когда он отправилсЯ.  Њне
нужно знать точное количество дней, которое прошло  с  тех  пор,  как  его
армиЯ покинула ђаздробленные •олмы.
     ѓривомудрой не требовалось времени длЯ подсчета. Ћна ответила сразу:
     - „вадцать дней.
     Ќа мгновение вомарк безглазо уставилсЯ на нее сквозь  свои  солнечные
очки, парализованный до молчаниЯ. ‡атем прошептал:
     - „вадцать дней? - …го голова закружилась. -  „вадцать?  -  ‘  силой,
сжавшей сердце, перед ним возник образ армии ”аула,  резко  продвинувшийсЯ
вперед на тридцать пЯть лиг  -  на  пЯть  дней.  Ћн  рассчитывал  получить
сообщение о продвижении ‹орда ”аула за пЯтнадцать  дней.  Ћн  хорошо  знал
ранихийцев и знал с точностью до лиги, сколько могла гривомудраЯ проходить
в день.
     - Ћ Ѓоже! - ѓривомудраЯ  Џечаль  должна  была  достичь  ђевлстона  за
пЯтнадцать дней.
     “ него оказалось на  пЯть  дней  меньше.  Ќа  пЯть  дней  меньше  длЯ
совершениЯ марша на триста лиг! € армиЯ  ”аула,  таким  образом,  будет  в
–ентральных ђавнинах уже через десЯть дней!
     Ќе заметив, как  он  это  сделал,  он  обнаружил  себЯ  уже  сидЯщим,
уткнувшимсЯ лицом в ладони, словно не в силах взглЯнуть  на  крушение  его
прекрасных планов. Ћцепенело, словно эта было теперь вовсе  не  важно,  он
подумал, что все же был прав:  вызов  Љавинанта  точно  совпал  с  началом
исхода армии ‹орда ”аула. ќто деЯние ‹ордов  послужило  спусковым  крючком
атаки Џрезирающего. €ли  же,  может,  все  было  наоборот?  Ѓыл  ли  вызов
действительно нежелателен длЯ ”аула?
     - Љак?.. - на мгновение он не мог определить, что же хочет  спросить,
и лишь тупо повторил: - Љак?..
     - ‘прашивай, - мЯгко потребовала Џечаль.
     Ћн заметил в ее голосе волнение опасениЯ уЯзвлениЯ ее гордости  после
таких впечатлЯющих испытаний. ќто заставило его поднЯть голову и взглЯнуть
на нее. Ћна смотрела на него, и ее руки шевелились, как если бы в них  был
боевой шнур с ее головы. Ќо он все же задал  вопрос,  чтобы  не  оставлЯть
сомнений:
     - —то случилось? Џочему ты шла так долго?
     ‘вой голос показалсЯ ему слабым и несчастным.
     - џ была уведена со своего пути, - произнесла она сквозь зубы,  -  на
север, в глубину ‘арангрейва.
     - Ћ Ѓоже! - слабо выдохнул ’рой. Ћн чувствовал, как смотрит  на  него
Џечаль и все остальные. Ќо он был не в состоЯнии думать, мозг  отказывалсЯ
ему служить. ‹орд ”аул был в трех днЯх пути от Њшистого ‹еса.
     ѓривомудраЯ презрительно фыркнула и повернулась к ‚ысокому ‹орду:
     - ќто тот человек, что поведет ваших воинов? - кисло спросила она.
     - Џожалуйста, извини его, - ответила …лена. - Ћн новичок в ‘тране,  и
некоторые вещи понимает не вполне Ясно. Ќо он  избран  ранихином.  ‚  свое
времЯ он покажет свою истинную цену.
     ѓривомудраЯ Џечаль пожала плечами:
     - “ вас есть еще вопросы? - сказала она утомленно. - Њне хотелось  бы
поскорее закончить это.
     - ’ы рассказала  нам  достаточно  много.  ’еперь  у  нас  нет  больше
сомнений по поводу направлениЯ движениЯ ”аула, и мы можем предположить его
скорость. ЋсталсЯ только один вопрос. Ћн касаетсЯ состава армии  џдовитого
Љлыка. Љакие существа составлЯют ее?
     ѓоречь исказила черты лица Џечали, и она сказала сурово:
     - џ говорила о ветре,  о  зле  в  воздухе,  которое  уничтожило  моих
шнуроносЯщих. џ видела юр-вайлов, пещерников, множество  крешей,  огромных
льволиких зверей с крыльЯми, которые могут как бегать,  так  и  летать,  и
много других отвратительных созданий. Ћни имеют черты собак,  лошадей  или
людей, но при этом вовсе не такие, какими кажутсЯ.  Ћни  источают  великое
зло. Њне кажетсЯ, они ЯвлЯютсЯ животными и людьми  ‘траны,  обращенными  в
зло џдовитым Љлыком.
     - ќто работа камнЯ €ллеарт, - пробормотала …лена.
     Ќо гривомудраЯ продолжила:
     - € еще одно Я видела - Я не могла  ошибитьсЯ,  ибо  он  шагал  прЯмо
перед  армией,  командуЯ  продвижением  этой  орды.  Ћн   управлЯл   этими
созданиЯми  с  помощью   зловещего   зеленого   света   и   называл   себЯ
„ушераздирателем. ќто был великан.
     ‚ одно мгновение тишина словно удар грома поразила палату ‘овета. ќто
обострило внимание ’роЯ и зажгло пламЯ страха в его груди. ‚еликаны!  ”аул
уже завоевал их? Ќеужели?
     ’огда Џервый ‡нак Њорин встал на  ноги  и  сказал  уверенным,  ровным
голосом:
     -  ќто  невозможно.  ѓорбратьЯ  -  другое  название  длЯ   дружбы   и
преданности. ’ы бредишь?
     ‘разу же палата зашлась в  протестующем  крике,  отрицаЯ  возможность