  были
разбиты. ЊрачнаЯ стараЯ легенда говорила  о  воронах,  которые  гнездились
высоко по обеим сторонам узкого ущельЯ, на валунах его  краев,  кружа  над
телами убитых.
     Ќо ’рой никогда не сомневалсЯ в  этой  части  своего  плана.  ђоковое
Ћтступление было идеальным местом длЯ маленькой армии  в  сражении  против
большой. ‚раг может быть заманен в каньон и разбит по частЯм.
     - ‚ этом всЯ прелесть, -  сказал  ’рой  доверительным  тоном.  -  ќто
единственное место, где мы можем обратить традиции ”аула против него -  мы
собираемсЯ взЯть проклЯтие и обратить его в благословение. Љогда  прибудет
Љеан, мы будем уже сверху. ”аул возможно даже не будет знать, что мы  там,
до тех пор, пока это не будет слишком поздно. Ќо даже если он и узнает, то
ему все  равно  придетсЯ  сражатьсЯ  с  нами.  Ћн  будет  не  в  состоЯнии
повернутьсЯ к нам спиной. ‚се, что вам надо длЯ этого сделать,  -  добавил
он, - это сохранЯть темп пЯть следующих дней.
     ѓрубый и хмурый вид Ђморин напомнил ему,  какими  невозможными  могут
оказатьсЯ эти пЯть дней. Ќо утром он почувствовал, что был прав. ЃлагодарЯ
чудодейственному влиЯнию риллинлура и лечебной грЯзи, его воины  встретили
зарю с возобновившейсЯ решимостью в их глазах и с чем-то вроде силы  в  их
телах. Љогда он достиг близлежащего холма, чтобы поговорить  с  ними,  они
столпились вокруг него и осыпали его благодарностЯми,  которые  заставлЯли
его грудь теснитьсЯ гордостью. …му хотелось обнЯть их всех.
     Ћн стоЯл лицом к Ѓоевой ‘траже, спиной к восходу солнца, и  когда  он
смог различать их лица через затуманенность своего видениЯ, он начал.
     - „рузьЯ мои! - прокричал он. - ‘лушайте менЯ!  џ  иду  на  ‘мотровую
Љевина, чтобы выЯснить, что  делает  ”аул.  ’ак  что,  возможно,  это  мой
последний шанс поговорить с вами перед тем, как начнетсЯ сражение. џ  хочу
дать вам справедливое предупреждение. Њы пока  что  провели  самые  легкие
двадцать  два  днЯ.  Ќо  скоро  спокойнаЯ  часть  закончитьсЯ.  ‚скоре  мы
собираемсЯ начать исполнЯть свой долг.
     Ћн боЯзливо позволил себе эту блеклую  шутку.  …сли  воины  правильно
поймут  его,  они  смогут  расслабитьсЯ   немножко,   ослабить   некоторую
внутреннюю боль, стать ближе друг другу. Ќо если же они услышат унижение в
его словах, если они будут оскорблены его черным юмором - они могут  стать
потерЯнными длЯ него. Ћн почувствовал огромное облегчение и благодарность,
когда он увидел, что многие  из  воинов  улыбаютсЯ.  Ќекоторые  засмеЯлись
вслух. €х ответ заставил его почувствовать, вдруг и с волнением,  гармонию
с ними - тональность его армии, инструмент его  воли.  Ћн  сразу  же  стал
снова доверЯть своему руководству над ними.
     ‘ бодростью он продолжил:
     - Љак вы  знаете,  мы  находимсЯ  только  в  пЯти  днЯх  от  ђокового
ЋтступлениЯ. Ќам осталось преодолеть ровно сорок восемь лиг.  Џосле  того,
что вы уже сделали, вы должны быть в состоЯнии сделать это  даже  сонными.
Ќо все же есть еще несколько вещей, о которых Я хочу сказать.
     Џервое. ‚ам следует знать, что вы уже достигли  большего,  чем  любаЯ
другаЯ армиЯ в истории ‘траны. ЌикакаЯ другаЯ  ЃоеваЯ  ‘тража  никогда  не
совершала походов такой дальности и такой стремительности. Џоэтому  каждый
из вас уже герой. џ не хвастаюсь, факты есть факты. ‚ы уже самые лучшие.
     Ќо герои вы или нет, наша работа не сделана до тех пор,  пока  мы  не
победим. ‚от почему мы идем в ђоковое Ћтступление. ќто  совершенное  место
длЯ западни - уж если мы доберемсЯ туда, мы сможем управитьсЯ с  армией  в
пЯть раз больше нашей. € только добравшись  туда  -  только  утЯнув  армию
”аула на юг, в места, подобные этому, - мы уже спасем многие подкаменьЯ  и
наствольЯ в –ентральных ђавнинах. „лЯ многих из вас  это  значит,  что  мы
спасем ваши семьи.
     Ћн остановилсЯ, надеЯсь позволить своему убеждению достигнуть  сердец
воинов. ‡атем сказал:
     - Ќо мы должны достичь ЋтступлениЯ вовремЯ. €менно там хилтмарк  Љеан
рассчитывает найти нас. Ћн и его Ѓоевые „озоры сражаютсЯ в аду, чтобы дать
нам эти еще пЯть дней. …сли мы не достигнем ЋтступлениЯ до того,  как  они
сделают это, они все умрут.
     - Њы едва успеваем. Ќо Я могу вам сказать как факт, что хилтмарк  уже
купил нам три из необходимых пЯти дней. ‚се  вы  видели  шторм,  прошедший
шесть дней назад. ‚ы  знаете,  что  это  было  -  атака  на  Ѓоевой  „озор
хилтмарка. ќто значит, что шесть дней назад он  все  еще  сдерживал  армию
”аула в долине Њифиль. € вы знаете  хилтмарка  Љеана.  ‚ы  знаете,  он  не
позволит каким-то двум днЯм встать между нами и победой.
     Њы едва успеваем. € мы прибудем туда не отдыхать. Ќо если мы все-таки
прибудем в Ћтступление вовремЯ, Я не боюсь за исход.
     Џри этом хафты одобрительно зааплодировали в ответ на браваду ’роЯ, и
он молча стоЯл под этой овацией с опущенной головой, допускаЯ  это  только
потому, что мужество раздающихсЯ  вокруг  бодрых  выкриков,  мужество  его
армии поглотило его. Љогда одобрение смолкло и ЃоеваЯ ‘тража  стала  вновь
тихой, он сказал хрипло в безмолвии:
     - Њои друзьЯ, Я горжусь вами всеми!
     ‡атем повернулсЯ и почти сбежал с холма.
     ‹орд Њорэм последовал за ним, когда  он  вскочил  на  спину  Њехрила.
‘опровождаемые ђуэлом, ’еррелом и восемью другими ‘тражами Љрови, эти двое
поскакали галопом прочь от Ѓоевой ‘тражи. ’рой установил жесткий  темп  до
тех пор, пока его армиЯ не скрылась из его взглЯда за холмами позади  них.
‡атем он  ослабил  Њехрила  до  походки,  котораЯ  покроет  расстоЯние  до
подкаменьЯ Њифиль и ‘мотровой Љевина за  три  днЯ.  ‘  Њорэмом  рЯдом,  он
легким галопом скакал к востоку через холмистость ћжных ђавнин.
     —ерез некоторое времЯ ‹орд сказал спокойно:
     - ‚омарк ’рой, ты и в самом деле воодушевил их.
     - ’ы все перепутал, - сказал он голосом, грубоватым от эмоций, -  это
они воодушевили менЯ.
     - Ќет, мой друг. Ћни стали очень лоЯльны к тебе.
     - Џросто они - очень лоЯльные люди. Ћни... „а, все  верно,  Я  понЯл,
что ты имел в виду. Ћни лоЯльны ко мне. Ќо если  Я  когда-либо  их  брошу,
если Я совершу какую-либо любую человеческую ошибку, они будут чувствовать
себЯ преданными. џ знаю. џ слишком понадеЯлсЯ на их мужество, на их веру в
менЯ, в мои планы. Ќо если это приведет их в ђоковое Ћтступление  вовремЯ,
риск будет того стоить.
     ‹орд Њорэм согласилсЯ кивком. Џосле паузы он сказал:
     - Ќо ты делал свою часть работы. Њой друг, Я должен сказать тебе это.
Љогда Я впервые понЯл твое намерение идти  к  ђоковому  Ћтступлению  таким
темпом, мне показалось, что это невозможнаЯ задача.
     - ’огда почему ты позволил мне сделать  это?  -  разозлилсЯ  ’рой.  -
Џочему ты ждал до сего момента чтобы сказать что-либо о своих сомнениЯх?
     - Ћх, вомарк, - ответил ‹орд. - ‚едь если не пытатьсЯ,  тогда  вообще
все будет невозможно.
     Џри этих словах ’рой  повернулсЯ  к  Њорэму.  Ќо  когда  он  встретил
испытующий взглЯд ‹орда, он понЯл, что Њорэм не стал бы  поднимать  такого
вопроса просто так. ЏринуждаЯ себЯ расслабитьсЯ, он сказал:
     - Ќа самом деле ты не ожидал, что Я удовлетворюсь таким ответом.
     - Ќет, - просто ответил ‹орд. - џ сказал это только длЯ  того,  чтобы
выразить свое отношение к тому,  что  ты  сделал.  џ  верю  тебе.  џ  буду
следовать твоему руководству в этой войне при любых опасностЯх.
     ‚незапный  наплыв  благодарности  спазмом  сжал  горло  ’роЯ,  и  ему
пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать глупую улыбку.  —тобы  ответить  на
доверие Њорэма, он прошептал:
     - џ не брошу тебЯ при этом.
     Ќо позже, когда его порыв прошел, ему было неприЯтно вспоминать,  как
много таких обещаний он уже успел дать.  Љазалось,  они  увеличивались  по
мере продвижениЯ марша. …го речь перед Ѓоевой ‘тражей была только первой в
серии таких утверждений. ‘ейчас он чувствовал себЯ так,  словно  дал  свою
личную гарантию успеха практически всей ‘тране. Ћн загнал себЯ в угол -  в
такое место, где поражение и измена становЯтсЯ вещами равнозначными.
     „аже  простейшие  мысли  о  поражении  заставлЯли  его  пульс   гулко
отдаватьсЯ в голове.
     Ђ если это были  мысли,  подобные  вдохновлЯющим  Ќеверие  Љавинанта,
тогда ’рой мог видеть, что это вызывает  вполне  определенное  чувство.  “
него было жестокое имЯ длЯ этого чувства. Ћно называлось т_р_у_с_о_с_т_ь_.
Ћн силилсЯ  отогнать  такие  мысли  прочь  и  обратить  свое  внимание  на
–ентральные ђавнины.
     ‚ стороне от гор местность как-то сглаживалась и переходила в широкие
пространства острой, жесткой травы, испещренные полосами серого  орлЯка  и
вереска, становЯщимисЯ пурпурными осенью. ќта землЯ не была щедрой -  ’рою
говорили, что было всего лишь пЯть подкамений во всех ћжных ђавнинах, - но
ее нерасточительное здоровье было жизнестойким и сильным, как у коренастых
мускулистых людей, которые на ней жили. —то-то в ее  строгости  привлекало
его, как будто эта землЯ  сама  была  предназначена  длЯ  войны.  Ћн  ехал
спокойно, сохранЯЯ медленный темп чтобы сберегать силу Њехрила длЯ тЯжелой
скачки от ‘мотровой Љевина до ђокового ЋтступлениЯ.
     Ќо на вторую ночь  его  уверенность  несколько  поколебалась.  ‚скоре
после восхода луны ‹орд Њорэм внезапно проснулсЯ, вскрикнув так  неистово,
что кровь ’роЯ застыла. ’рой ощупью пошел к  нему  через  темноту,  но  он
ударил вомарка своим Џосохом и начал  палить  свирепыми  взрывами  силы  в
неуЯзвимые небеса, как будто они атаковали его. Ѓезумие охватило  его.  Ћн
не останавливалсЯ до тех пор, пока ’еррел не поймал его руки, заорав ему в
лицо:
     - ‹орд! Џорча увидит тебЯ!
     ‘ громадным усилием Њорэм заставил себЯ утихомирить свою силу.
     ‡атем ’рой опЯть не мог ничего видеть. …му пришлось  ждать  в  слепом
беспокойстве до тех пор, пока в конце концов он  не  услышал,  как  Њорэма
выдохнул:
     - ќто  прошло.  џ  благодарю  тебЯ,  ’еррел.  -  ѓолос  ‹орда  звучал
абсолютно устало.
     ’рой был полон вопросов, но Њорэм или не хотел, или не  мог  отвечать
на них. ‘ила предвидениЯ покинула его молчаливо и с дрожью. Ћн  едва  смог
сдержать подрагивание губ длЯ  нескольких  слов,  которые  он  проговорил,
чтобы успокоить ’роЯ.
     ‚омарка это не убедило. Ћн потребовал света.  Ќо  когда  ђуэл  усилил
пламЯ лагерного костра, ’рой увидел пылающий жар тоски и угрозы  в  глазах
Њорэма. ќто успокоило его, вызвав с его стороны  предложение  поддержки  и
утешениЯ. Ќо ему пришлось  все  же  оставить  ‹орда  одного  в  его  муках
пророческой боли.
     Ћстаток ночи  ’рой  лежал  без  сна  в  беспокойном  ожидании.  Љогда
наступил  рассвет  и  зрение  вернулось  к  нему,  он  понЯл,  что   Њорэм
благополучно пережил кризис. ‹ихорадка в  его  взглЯде  сменилась  тЯжелым
проблеском подобиЯ предостережениЯ, что опасно пытатьсЯ противостоЯть ему,
проблеск, который  напомнил  ’рою  картину  в  ‡але  „аров,  озаглавленную
"Џобеда ‹орда Њорэма". ‹орд не стал давать никаких объЯснений. ‚есь третий
день они продолжали свой путь в молчании.
     ‚переди  на  горизонте  ’рой  смог  разобрать  тонкий  черный   палец
‘мотровой Љевина, хотЯ до подкаменьЯ Њифиль оставалось  все  еще  двадцать
две лиги. Џосле напрЯжениЯ ночи ему еще больше хотелось  поднЯтьсЯ  скорее
на ‘мотровую и увидеть армию ‹орда ”аула. “видев  это,  он  узнает  судьбу
своего плана битвы. Ќо он не  гнал  ранихина  на  самой  лучшей  скорости,
поэтому долина была полна уже вечерних теней, когда он  и  Њорэм  достигли
реки Њифиль и последовали вдоль ее течениЯ вверх, в ћжную ѓрЯду.
     —ерез затуманенность своего взора в сумерках он  уловил  только  один
проблеск подкаменьЯ Њифиль. ‘ вершины тЯжелого каменного моста  над  рекой
он посмотрел на юг, в сторону восточного  берега,  и  в  окружающем  мраке
заметил группу каменных лачуг. ‡атем последнее проникновение  его  взглЯда
поблекло, и скакать дальше в селение ему пришлось, доверившись ранихину.
     Љогда ’рой и его  спутники  спешились  на  открытом,  круглом  центре
подкаменьЯ,  ‹орд  Њорэм  спокойно  заговорил  с  людьми,  которые   вышли
поприветствовать его. ‚скоре к жителЯм подкаменьЯ присоединилась группа из
пЯти человек, несЯ  с  собой  широкую  чашу  со  светЯщимсЯ  гравием.  Ћни
установили ее на подставку в центре  круга,  и  теплое  свечение  и  запах
свежей глины обильно окружили их. ќтот свет позволил ’рою слабо видеть.
     ѓруппа этих пЯти включала трех женщин и двух мужчин. —етверо  из  них
были светловолосые, пожилые и величавые,  но  один  мужчина  был  примерно
вдвое моложе. …го черные густые волосы были с серыми  полосами,  и  поверх
своей коренастой, мощной фигуры он носил  традиционную  коричневую  тунику
жителЯ подкаменьЯ со странным узором из пересекающихсЯ молний  на  плечах.
Ћн имел постоЯнное  двойственное  горькое  выражение,  будто  что-то  рано
сломалось в его жизни, обратив вкус всего его жизненного опыта  в  кислый.
Ќо несмотрЯ на кислость  его  выражениЯ  и  относительную  молодость,  его
спутники уступили ему. Ћн заговорил первым.
     - ‡дравствуй, Њорэм, сын ‚ариолЯ, ‹орд ‘овета ђевлстона.  ‡дравствуй,
вомарк •айл ’рой. —увствуйте себЯ в подкаменье Њифиль как дома.  џ  ’риок,
сын ’улера, первый среди круга старейшин подкаменьЯ Њифиль. ќто не в наших
традициЯх - расспрашивать наших гостей прежде, чем гостеприимство  развеет
усталость. Ќо это ужасные времена. ‘тража Љрови оповестила нас о  грозЯщей
войне. —то за нужда привела вас сюда?
     - ’риок, своим гостеприимством ты оказываешь нам честь, - ответил ему
‹орд Њорэм. - Ќам также  делает  честь  то,  что  ты  нас  знаешь.  Њы  не
встречались.
     - ќто правда, ‹орд. Ќо Я училсЯ некоторое времЯ в лосраате.  ‹орды  и
друзьЯ ‹ордов, - он кивнул на ’роЯ, - хорошо мне знакомы.
     - ’огда, ’риок, старейшины и люди подкаменьЯ  Њифиль,  Я  должен  вам
сказать, что по ‘тране  действительно  идет  война.  ЂрмиЯ  ‘ерого  “бийцы
движетсЯ по ћжным ђавнинам, чтобы воевать с  Ѓоевой  ‘тражей  ђевлстона  в
ђоковом Ћтступлении. Њы пришли длЯ того, чтобы вомарк ’рой  мог  поднЯтьсЯ
на ‘мотровую Љевина и изучить движение врага.
     - Ћн, должно быть, обладает отличным зрением, если может  видеть  так
далеко. •отЯ известно, что ‚ысокий ‹орд  Љевин  обозревал  всю  ‘трану  со
своей  ‘мотровой.  Ќо   это   нас   не   касаетсЯ.   Џожалуйста,   примите
гостеприимство подкаменьЯ Њифиль. —ем мы можем служить вам?
     “лыбаЯсь, Њорэм ответил:
     - ѓорЯчаЯ еда была бы самым лучшим проЯвлением гостеприимства.  Њного
дней мы ели только походную пищу.
     Џосле этого другой из старейшин выступил вперед.
     - ‹орд Њорэм. џ ’ерас, супруга ‘лена. Ќаш дом большой,  и  ‘лен,  мой
муж, горд своим умением готовить. Џоедите ли вы с нами?
     - ‘ удовольствием, ’ерас, супруга ‘лена. ‚ы почтили нас.
     - ЏринЯтие дара оказывает честь дарЯщему, - вернула она  серьезно.  ‚
сопровождении других  старейшин  она  провела  Њорэма  и  ’роЯ  из  центра
подкаменьЯ к своему  жилищу.  …е  дом  был  широким,  просторным  зданием,
которое был сформировано из одного  громадного  валуна.  ‚нутри  все  было
залито светом гравиЯ. Џосле нескольких церемоний представлениЯ ’рой и ‹орд
Њорэм обнаружили, что их усаживают  за  длинный  каменный  стол.  ЉушаньЯ,
которые ‘лен выставлЯл перед ними, полностью соответствовали его гордости.
     Љогда все гости наелись досыта  и  каменные  блюда  и  кастрюли  были
унесены, ‹орд Њорэм решилсЯ ответить на вопросы старейшин. ’ерас начала  с
осторожных расспросов о  войне,  но  прежде,  чем  она  продолжила,  ’риок
прервал ее.
     - ‹орд, как там ‚ысокий ‹орд …лена? Ћна в порЯдке?  Ћна  сражаетсЯ  в
этой войне?
     —то-то резкое в  тоне  ’риока  вызвало  у  ’роЯ  раздражение,  но  он
предоставил возможность ответить Њорэму. ‹орд спокойно ответил:
     - ‘ ‚ысоким ‹ордом все в порЯдке. “ нее поЯвились  непонЯтные  знаниЯ
от одного из ‡аветов Љевина, и она  отправилась  на  поиски  самого  этого
‡авета. - Ћн говорил осторожно, как будто у него была причина не  доверЯть
’риоку.
     - Ђ как там ’омас Љавинант ЌеверЯщий?  ‘траж  Љрови  сказал,  что  он
вернулсЯ в ‘трану? Ћн вернулсЯ?
     - Ћ, да, - сказал ’рой. Љазалось, ему передалась осторожность Њорэма.
     - Ђ как там ’релл, супруг ќтиаран?  Њного  лет  он  был  гравлингасом
подкаменьЯ Њифиль. Љак он встретил надобности этой войны?
     - Ћн в ђевлстоне, где его мастерство служит защите ’вердыни.
     ‚ыражение лица ’риока резко изменилось.
     - ’релл не с ‚ысоким ‹ордом? - спросил он резко.
     - Ќет.
     - Џочему нет?
     Њгновение ‹орд Њорэм исследовал лицо ’риока.  ‡атем  он  сказал,  как
будто бы брал на себЯ риск:
     - ћр-‹орд  ’омас  Љавинант,  ЌеверЯщий  и  Љольценосец,  сопровождает
‚ысокого ‹орда.
     - Ћн с ней? - вскричал ’риок, вскочив на ноги.  -  €  ’релл  позволил
это?  -  Ћн  горько  и  ненавидЯще  сверкнул  глазами  на  Њорэма,   затем
развернулсЯ и выбежал из дома.
     …го неистовство оставило в комнате  неловкую  тишину,  и  ’ерас  тихо
заговорила, чтобы нарушить ее.
     - Џожалуйста, не обижайтесь, ‹орд.  …го  жизнь  полна  неприЯтностей.
Њожет быть, вы знаете часть его истории. - Њорэм кивнул, показываЯ  ’ерас,
что он не обиделсЯ. Ќо поведение ’риока вывело из себЯ вомарка  ’роЯ.  ќто
живо напомнило ему ’релла. - ‡ато Я - не знаю, - сказал он грубо. -  Љакое
ему дело до ‚ысокого ‹орда?
     - Ћх, вомарк, - сказала ’ерас печально. - Ћн не скажет мне спасибо за
то, что Я говорю об этом. џ...
     Ћстрый взглЯд Њорэма заставил ее замолчать. ’рой повернулсЯ к Њорэму,
но ‹орд не встретил его взглЯд своим.
     - Џеред тем, как... как ћр-‹орд Љавинант  первый  раз  был  вызван  в
‘трану, - сказал Њорэм осторожно. - ’риок любил дочь ’релла и ќтиаран.
     ’рой  едва  сдержал  восклицание.  Ћн  хотел   проклЯсть   Љавинанта.
Љазалось, нет конца горю, которое принес этот ЌеверЯщий. Ќо он взЯл себЯ в
руки ради хозЯев дома. Ћн едва слышал, как Њорэм спросил:
     - ‘ дочерью ’релла все в порЯдке? Њогу ли Я как-то помочь ей?
     - Ќет, ‹орд, - ответила ’ерас. - ‡доровье ее тела крепко, но мозг  ее
непонЯтен.  Ћна  всегда  верила,  что  ЌеверЯщий  вернетсЯ  за  ней.   Ћна
спрашивала круг старейшин... спрашивала разрешениЯ выйти за него замуж. Њы
не можем найти такого –елителЯ, который мог бы  излечить  эту  болезнь.  џ
боюсь, что вы только обратите ее мысли снова к нему.
     Њорэм принЯл ее решение угрюмо.
     - €звините. ќта неудача печалит менЯ. Ќо ‹орды  знают  только  одного
–елителЯ-ЋсвободившегосЯ с силой, достаточной длЯ  такой  нужды  -  и  она
оставила свой дом и покинула всех нас сорок лет назад, перед  сражением  у
наствольЯ ЏарЯщее. ќто вынуждает нас быть  такими  скромными  перед  такой
нуждой.
     …го слова оставили за собой  покров  тишины.  Ќа  какое-то  времЯ  он
уставилсЯ тупым взглЯдом на свои сжатые руки. Ќо затем, отрываЯсь от своих
видений, сказал:
     - ‘тарейшины, как вы отнеслись к возможности войны? ‚ы приготовились?
     - „а, ‹орд, - ответила одна из женщин. - “ нас мало  причин  боЯтьсЯ,
что наши дома смогут разрушить, поэтому мы просто спрЯчемсЯ в горах,  если
война придет сюда. Њы заготовили там запасы еды на случай  этой  нужды.  ‘
гор мы изведем любого, кто захватит подкаменье Њифиль.
     Њорэм кивнул, и через мгновение ’ерас сказала:
     - ‹орд, вомарк, вы проведете эту ночь с нами? ‚ы  окажете  нам  честь
предложить кровати длЯ вас? €, может быть, вы  выступите  перед  собранием
жителей?
     - Ќет, - сказал ’рой резко. ‡атем, ощущаЯ свою невежливость,  смЯгчил
свой тон. - ‘пасибо, но нет. Њне  нужно  добратьсЯ  как  можно  скорее  до
‘мотровой.
     - —то вы сможете там увидеть? Ќочь темна. ‚ы можете поспать  здесь  в
комфорте и взобратьсЯ на ‘мотровую Љевина перед утром.
     Ќо ’рой был непреклонен. …го злость на Љавинанта еще более  увеличила
его нетерпение. “ него было сильное предчувствие  осложнений,  неминуемого
кризиса. ‚ежливость ‹орда Њорэма, твердость  его  ответов  вскоре  убедили
жителей подкаменьЯ, что это решение было  необходимым,  и  через  короткое
времЯ он и ’рой были уже в пути. Ћни принЯли чашу со  светЯщимисЯ  камнЯми
от старейшины, чтобы освещать себе дорогу, оставили  всех  ‘тражей  Љрови,
кроме ’еррела и ђуэла, присматривать за ранихинами и наблюдать за долиной,
затем быстро поскакали вдоль реки Њифиль в ночь.
     ’рой ничего не видел вокруг от слабого света гравиЯ, но когда он  был
уверен, что находитсЯ уже вне подкаменьЯ, он сказал Њорэму.
     - ’ы знал о ’риоке до сегоднЯшнего вечера. Џочему ты не сказал мне?
     - џ не знал степень его горЯ. € зачем было обременЯть тебЯ? € все же,
сейчас в моем сердце, что Я обошелсЯ с ним неверно. Њне следовало говорить
с ним более открыто и более доверЯть его словам. ЊоЯ  осторожность  только
увеличила его боль.
     ’рой придерживалсЯ другого мнениЯ.
     - ’ебе вовсе не нужно быть осторожным со всеми по отношению  к  этому
ублюдку Љавинанту.
     Ќо Њорэм не ответил, в тишине продолжаЯ  свой  путь.  Џо  долине  они
пробрались в южную сторону, к подножию окружающих гор. ‡атем,  поднимаЯсь,
вдвое дальше в северную сторону, к восточным склонам. ‚ гористой местности
тропа стала трудной. ’еррел вел ‹орда Њорэма, а  ’рой  следовал  за  ними,
подталкиваемый со спины с ђуэлом. Џока они поднимались, он не видел ничего
вокруг себЯ. ’олько свечение чаши с гравием  проступало  длЯ  него  темным
пЯтном, но постепенно он стал ощущать изменениЯ в воздухе. ’еплаЯ  осеннЯЯ
ночь ћжных ђавнин стала холоднее, загадочнее.  ќто  заставило  его  сердце
колотитьсЯ тЯжелее. …ще через некоторое  времЯ,  поднЯвшись  еще  на  пару
тысЯч футов, он понЯл, что шел по  горам,  на  которых  уже  выпал  первый
зимний снег.
     ‚скоре после этого он и его спутники перестали карабкатьсЯ  вверх  по
склонам, а стали пробиратьсЯ через трещины, расщелины  и  скрытые  долины.
Љогда они снова достигли открытого пространства, они находились на выступе
утеса,   двигаЯсь   в   восточном   направлении   под   огромной    неЯсно
вырисовывающейсЯ вершиной.  ќтот  утес  привел  их  к  основанию  длинного
немного  наклонного  каменного  шпилЯ  ‘мотровой.  ‡атем,  карабкаЯсь   на
открытом пространстве по склону горы, как одинокие мечтательные странники,
они поднЯлись к лестнице, обвивающей этот шпиль. Џосле  следующих  пЯтисот
шагов они оказались на окруженной парапетом площадке ‘мотровой Љевина.
     ’рой осторожно прошелсЯ по полу ‘мотровой и уселсЯ, оперев  спину  на
окружавший площадку парапет.  Џо  описаниЯм  он  знал,  что  находилсЯ  на
вершине шпилЯ, возвышавшегосЯ  на  четыре  тысЯчи  футов  над  предгорьЯми
ѓрЯды, и он не хотел давать своей слепоте возможность подвести  его.  „аже
сидЯ, опершись спиной о твердый  камень,  он  испытывал  сильное  ощущение
нахождениЯ  на  краю  бездны.  …го   восприЯтие   окружающего   мучительно
чувствовало  отсутствие  некоторых  удобств,  ограниченности  стенами  или
границами. ќто было подобно тому, чтобы остатьсЯ покинутым всеми  на  волю
необъЯтных небес, и он реагировал на это как слепой человек - со страхом и
с убежденностью в неизлечимости изолЯции. Ћн поставил чашу  с  гравием  на
камень перед собой, так что мог хотЯ бы слабо видеть своих трех спутников.
‡атем, раскинув руки,  оперсЯ  ими  о  камень  за  своей  спиной,  как  бы
удерживаЯ себЯ от падениЯ.
     ‹егкий бриз подул на ‘мотровую с юга, от возвышавшихсЯ там гор,  и  в
воздухе повеЯло приближением зимы, что вынудило ’роЯ  поежитьсЯ.  Љогда  в
темноте миновала полночь, он начал беседу с Њорэмом, поговорить хотЯ бы  о
чем-то, чтобы поддержать бодрость звуком своего  голоса.  ‘ейчас  ощущение
подвешенности, окруженности пустотой напомнило ему последние моменты в том
мире, который Љавинант настойчиво именовал "реальный" - когда его дом  был
охвачен  пламенем,  опалЯющим  его  ослабевающие  пальцы,  держащиесЯ   за
подоконник, и долгое падение вниз, к ожидавшему далеко внизу асфальту.
     Ћн возбужденно рассказывал о  том  мире  до  тех  пор,  пока  Яркость
воспоминаний не уменьшилась. ‡атем сказал:
     - „руг Њорэм, напомни мне... напомни мне сказать тебе как-нибудь, как
благодарен Я тебе за все. - …му было затруднительно говорить такое  вслух.
Ќо эти ощущениЯ были слишком важны, чтобы оставатьсЯ невысказанными. -  ’ы
и …лена, и Љеан, и Ђморин - вы все очень дороги мне. € ЃоеваЯ ‘тража  -  Я
думаю, что охотно прыгнул бы отсюда вниз, если бы это  было  нужно  Ѓоевой
‘траже.
     Ћн снова замолчал. ‚ремЯ шло.  ЌесмотрЯ  на  то,  что  он  дрожал  от
холодного ветра, течение его мыслей было плавно.  Ћн  пыталсЯ  перебросить
свои размышлениЯ на предстоЯщую битву, но неизвестное  видение  ожидаемого
восхода занимало все его сознание, приводЯ в беспорЯдок все  его  планы  и
ожиданиЯ.  Ђ  вокруг  него  глухаЯ   ночь   оставалась   неизменной,   как
непроглЯднаЯ, хаотичнаЯ тьма. ’рою было необходимо знать, против  чего  он
сейчас стоит. …му показалось, что он слышит на  расстоЯнии  неЯсный  топот
копыт. Ќо никто из его спутников не отреагировал на это, так что он не мог
быть уверен, что действительно что-то слышал.  …му  надо  было  отвлечьсЯ.
Џолуобернувшись к Њорэму, он проворчал:
     - Ќенавижу рассветы. џ могу справитьсЯ с ночами. Ћни хранЯт менЯ -  в
них Я имею хоть какой-то опыт. Ќо рассветы! џ не могу стоЯть, ожидаЯ того,
что Я смогу видеть. - ‡атем резко спросил: - Ќебо Ясное?
     - џсное, - тихо сказал Њорэм. ’рой обвел  взглЯдом  местность.  —ерез
мгновение он смог расслабитьсЯ.
     ‘мотровую снова окружила тишина. Ћжидание  продолжалось.  Њало-помалу
озноб ’роЯ усилилсЯ. Љамень, к которому он прислонил, оставалсЯ  холодным,
непроницаемым к теплу его тела. Ћн хотел  встать  и  немного  пройтись  по
‘мотровой, но не отваживалсЯ. Њорэм, ђуэл и ’еррел стоЯли возле  него  как
каменные изваЯниЯ. ‘пустЯ какое-то времЯ он не смог уже дольше  сдерживать
себЯ от того, чтобы спросить ‹орда, получал ли он  какие-нибудь  вести  от
…лены:
     - Џыталась ли ‹орд …лена свЯзатьсЯ с тобой? —то она сейчас делает?
     - Ќет, вомарк, - ответил Њорэм. - “ ‚ысокого ‹орда нет с собой  прута
л_о_м_и_л_ь_Я_л_о_р_а_.
     -  Ќет?  -  эта  новость  напугала  ’роЯ.  „о  этого  времени  он  не
представлЯл себе,  сколько  довериЯ  он  вкладывал  в  способность  Њорэма
свЯзатьсЯ с …леной. Ћн  хотел  знать,  что  она  в  безопасности.  €,  как
последнее утешение, он рассчитывал на ее способность отозватьсЯ. Ќо сейчас
она была как бы совершенно потерЯна длЯ него, как если бы уже умерла.
     - Ќет? - он почувствовал вдруг, что так слеп, что не способен  видеть
лица Њорэма, что никогда по-настоЯщему не видел лица Њорэма. - Џочему?
     - Ѓыло только три прута ‚ысокого „ерева. Ћдин отправилсЯ  к  ’вердыне
‹ордов, другой осталсЯ в ђевлвуде, чтобы  что  лосраат  и  ђевлстон  могли
защищатьсЯ совместно. ЋсталсЯ только один прут,  и  он  досталсЯ  мне  длЯ
использованиЯ в этой войне.
     ‚ голосе ’роЯ зазвучал протест.
     - € что же в этом хорошего?
     - Џри необходимости Я могу поговорить с ђевлвудом и ’вердыней ‹ордов.
     - Ћ, ты глупец. - ’рой сам не знал, к нему или  к  Њорэму  относилась
эта реплика. Љак много еще сохранено  в  секрете  от  него?  •отЯ  он  сам
никогда не спрашивал, кто еще имеет такие прутьЯ.  Ћн  отодвигал  все  эти
заботы на тот момент, когда он сможет увидеть армию ”аула, знаЯ,  что  эта
помощь будет ему необходима. - Џочему ты не сказал мне?
     ‚место ответа Њорэм только пристально посмотрел на  него.  Ќо  сквозь
затуманенность своего видениЯ ’рой не смог уловить выражение лица ‹орда.
     - Џочему ты раньше не сказал мне? - повторил он резче. - ‘колько  еще
есть такого, что ты мне не рассказал?
     Њорэм вздохнул.
     - —то касаетсЯ _л_о_м_и_л_ь_Я_л_о_р_а_ - Я не говорил, потому что  ты
не спрашивал. Џрут - это не инструмент, который ты  мог  бы  использовать.
Ћни были изготовлены длЯ ‹ордов, и мы  использовали  их,  как  мы  считали
нужным. Ќам не приходило на ум, что твои помыслы могли быть другими.
     Њорэм казалсЯ далеким, усталым. ‚  первый  раз  ’рой  заметил,  каким
неотзывчивым ‹орд был весь этот день. ‚олна  озноба  прохватила  его.  ’от
сон, что был у Њорэма прошлой ночью - что он означал?  —то  ‹орд  узнал  о
том, что сделает его  совсем  не  таким,  как  обычно?  ’рой  почувствовал
внезапное предчувствие опасности.
     - Њорэм, - он начал. - Њорэм...
     - ’ише, вомарк, - тихо сказал он, - кто-то идет.
     ’рой поднЯлсЯ на ноги и сразу же  ухватилсЯ  за  плечо  ђуэла,  чтобы
сохранить равновесие. •отЯ он старательно прислушалсЯ, он ничего  не  смог
услышать, кроме легкого ветра.
     - Љто это?
     Ќо в следующее мгновение ему никто не  ответил.  Љогда  ђуэл  сказал,
голос его прозвучал далеко и бесстрастно во тьме.
     - ќто  ’улл,  который  участвовал  в  миссии   Љорика   к   великанам
ЏрибрежьЯ...


        17. €‘’Ћђ€џ ’“‹‹Ђ

     ‘ердце ’роЯ дрогнуло и тЯжело забилось.  ’улл!  Ћн  ощущал  в  висках
биение собственного сердца. ЊиссиЯ Љорика! Џосле  потрЯсениЯ  от  новостей
ђанника он сдерживал себЯ от мыслей о великанах, запрещал  себе  думать  о
них.
     Ћн сконцентрировалсЯ на войне, на  чем-то  таком,  чем  он  занималсЯ
прЯмо сейчас. Ќо теперь его мысли беспорЯдочно закружились. ‚еликаны!
     Џочти тотчас  он  стал  прикидывать  в  уме  возможные  расклады.  „о
ђевлстона было двадцать пЯть дней пути. ЊиссиЯ в Џрибрежье была  завершена
восемнадцать дней назад. ‚ремени почти хватало, почти хватало. ‚еликаны не
могли передвигатьсЯ так же быстро, как  ‘тража  Љрови  на  ранихинах,  но,
конечно, и далеко позади они быть не могли. Љонечно...
     ’рою было вполне понЯтно, почему ’улл шел сюда один. ќто имело смысл.
„ругой  ‘траж  Љрови  был  проводником  великанов,  а  ’улл  пошел  вперед
предупредить Ѓоевую ‘тражу, что помощь уже в пути. €з-за войны в ‘тране  и
наступлениЯ ‹орда ”аула великаны не могли идти прЯмо к ђевлстону, не могли
идти северным путем. Ћни могли идти только на юг, в  обход  ‘арангрейвской
‡ыби, если даже не через нее. ‘тражи Љрови знали план сражениЯ  ’роЯ,  они
знали, что следует делать. Ћни могли случайно напасть на след армии  ‹орда
”аула выше ‡емлепровала, к югу от ѓоры ѓрома, и следовать  за  ней,  через
Њшистый ‹ес, через долину Њифиль, затем  юго-западнее,  по  направлению  к
ђоковому Ћтступлению. Ћни могли надеЯлись атаковать  тыл  ‹орда  ”аула  во
времЯ сражениЯ у ЋтступлениЯ. € ’улл, знавший  план  сражениЯ,  в  поисках
Ѓоевой ‘тражи, разумеетсЯ,  пошел  к  югу,  на  окраину  ћжной  ѓрЯды,  по
направлению к ђоковому Ћтступлению. ќтот маршрут привел его чуть ли  не  к
порогу подкаменьЯ Њифиль. Љонечно же.
     Љогда  ’улл  ступил  с  лестницы  на  площадку  ‘мотровой,  ’рой  был
настолько нетерпелив, что обошел все предварительные вопросы.
     - ѓде они?
     ‘лова произносились так быстро, что он сам с трудом мог Ясно понимать
их.
     - Љак далеко позади они находЯтсЯ?
     ‚ тусклом свете ‹уны он был не в состоЯнии рассмотреть лицо ’улла, но
он мог сказать, что ‘траж Љрови не смотрел на него.
     - ‹орд, - сказал ’улл, -  Я  уполномочен  Љориком  сообщить  известиЯ
‚ысокому ‹орду. џ отвечаю за это вместе с  ‘иллом  и  ‚эйлом.  -  Ђ  через
мгновение его голос дрогнул. - Ќо ‘траж Љрови в подкаменье сказал мне, что
‚ысокий ‹орд ушла в ‡ападные горы вместе с Ђморин. Ћднако Я все же  должен
сообщить мои известиЯ. ‚ы выслушаете?
     „аже несмотрЯ на свое волнение, ’рой  чувствовал  что-то  странное  в
тоне ’улла, что-то такое, что звучало как  боль.  Ќо  он  жаждал  услышать
объЯснениЯ. „о того, как ‹орд Њорэм успел ответить, ’рой переспросил:
     - ’ак где они?
     - Ћни? - спросил ‘траж.
     - ‚еликаны! Љак далеко позади они находЯтсЯ?
     ’улл медленно перевел взглЯд с него на лицо ‹орда Њорэма.
     - Њы выслушаем тебЯ, - сказал Њорэм. …го  голос  звучал  натЯнуто,  с
волнением, но он говорил твердо, без колебаний.
     - ќта война в наших руках. ѓовори, ‘траж Љрови.
     -  ‹орд,  они...  мы  не  успели...  великаны...  -  вдруг  привычное
безразличие в голосе ’улла исчезло. - ‹орд!
     ‚ этом слове звенела боль такаЯ остраЯ, что ‘траж не мог справитьсЯ с
ней.
     Ћтголосок этой боли ошеломил ’роЯ. Ћн  привык  в  речи  всех  ‘тражей
распознавать только отчужденные интонации. Ћн  уже  давным-давно  перестал
пытатьсЯ определить, что же они чувствовали, фактически  даже  забыл,  что
они имели какие-то эмоции.
     Ќо это не смутило его: ожидание хороших известий было так велико, что
он уже почти вкушал его.
     Ќо в этот момент, до того, как любой из них, он или ‹орд  Њорэм,  мог
успеть что-нибудь сказать, отреагировать на эти  слова,  ’еррел  шагнул  к
’уллу.
     „вижением столь быстрым, что ’рой едва ли  мог  бы  его  увидеть,  он
ударил ’улла по лицу. ‚ тишине удар прозвучал очень звонко.
     ‹ицо ’улла сразу сделалось каменным, приковав к себе внимание.
     -  ‹орд,  -  начал  он  снова,  и  теперь  его  голос  был  столь  же
выразителен, как сама ночь,  -  с  ‘иллом  и  ‚эйлом,  мне  было  поручено
передать эти известиЯ ‚ысокому ‹орду. Џеред рассветом двадцать  четвертого
днЯ операции - первым рассветом после захода ‹уны - мы покинули Љоуэркри и
двинулись на юг, как приказал нам Љорик, пытаЯсь разыскать ‚ысокого  ‹орда
до  сражениЯ  у  ђокового  ЋтступлениЯ.  Ќо  из-за  произошедшего  с  нами
несчастьЯ мы предпринЯли путешествие пешком в обход ‘арангрейвской ‡ыби, и
так мы шли двенадцать  дней.  Њы  подошли  очень  близко  к  ђаздробленным
•олмам, и ‚эйл и ‘илл были схвачены разведчиками и защитниками Џорчи. Ќо Я
спассЯ. ‚ерхом на ранихине Я  скакал  к  ‡емлепровалу  и  ‚ерхней  ‘тране,
преследуемый воинами Џорчи. ‘тараЯсь оторватьсЯ от погони, Я поехал  через
холмы к ћжной ѓрЯде, и так прибыл наконец-то в подкаменье Њифиль -  восемь
дней ранихин скакал без передышки.
     - ‹орд, - он снова запнулсЯ, но на этот раз он уже владел собой, -  Я
должен рассказать тебе о судьбе миссии в Џрибрежье и о злом роке,  который
постиг великанов.
     - Њы слушаем тебЯ, - с усилием произнес Њорэм.
     - Ќо простите менЯ - Я должен сесть.
     Џодобно старику, он сел и оперсЯ спиной на стену парапета:
     - “ менЯ не хватает сил стоЯть длЯ таких известий.
     ’улл сидел напротив ‹орда, по другую сторону от  чаши  с  гравием,  и
’рой сел так, будто  движение  ’улла  передалось  ему.  …го  видение  было
сосредоточено на ‘траже.
     Њгновение спустЯ Њорэм произнес:
     - ђанник приходил к нам в ’ротгард. Ћн рассказал о •оэркине  и  ‹орде
етре, и о засаде в ‘арангрейвской ‡ыби. Ќет необходимости  повторЯть  нам
об этом.
     - Ћчень хорошо, - ’улл взглЯнул на ‹орда, но выражение его лица  было
скрыто под покровом темноты. ’рой не мог видеть его, но ему казалось,  что
у него нет ни глаз, ни рта, ни других  черт  лица.  Љогда  он  начал  свой
рассказ, его голос был подобен гласу слепой ночи. Ќо он рассказывал внЯтно
и свЯзно, как будто бы повторЯл это  про  себЯ  все  времЯ  в  продолжение
своего путешествиЯ из ЏрибрежьЯ. € когда он говорил, ’рою вспомнилось, что
он был самым молодым из ‘тражей Љрови - харучай был  не  старше,  чем  сам
’рой. ’улл пришел в ђевлстон заменить того ‘тража Љрови, который был  убит
во времЯ попытки ‹орда Њорэма произвести разведку в ђаздробленных  •олмах.
’ак что ЉлЯтва была еще  внове  длЯ  него.  ‚ероЯтно,  это  объЯснЯло  его
неожиданную реакцию и его способность рассказывать о путешествии так,  что
слушатели его хорошо понимали.
     Џосле гибели ‹орда етры и ‘тража  Љрови  ‘еррина,  в  ‘арангрейвской
‡ыби весь тот день шел дождь. Ѓыло холодно и мерзостно,  и  от  этого  все
были понурые. ‹орда ѓирима тошнило от речной воды, которой он  наглоталсЯ,
но он терпел, хотЯ дождливость усиливала  его  тошноту.  ‘тражи  Љрови  не
могли ничем помочь ему - не было ни тепла,  ни  убежища.  ‚се  одеЯла  при
опрокидывании  плота  были  потерЯны.  Ђ  отвратительнаЯ  вода  ’еснистого
Џротока нанесла еще  больший  вред:  пища  была  испорчена,  особенно  та,
котораЯ содержалась в плотных тюках; были  испорчены  прутьЯ  лиллианрилл,
так что они не имели больше возможности защищатьсЯ теплом от  дождЯ,  даже
испачкала одежду, так что мантиЯ ‹орда  ѓирима  и  одеЯниЯ  ‘тражей  Љрови
стали черными.
     „о окончаниЯ днЯ ‹орд был слишком слаб, чтобы  двигатьсЯ  вперед  или
править плотом,  глаза  его  лихорадочно  блестели,  губы  были  синими  и
дрожащими от холода. ‘идЯ на середине плота, он обхватил свой  посох  так,
будто тот мог согреть его.
     Ќочью он начал громко  говорить.  ѓолосом,  пробивавшимсЯ  через  шум
воды, бегущей под ним, он взывал к самому себе как  к  мучителю  и  врагу,
чередуЯ проклЯтиЯ и мольбы. €ногда он плакал, как ребенок.  …го  бред  был
безжалостен  к  нему  самому,  унижаЯ  его,  как  будто  у  него  не  было
достоинства. € ‘тражи Љрови ничем не могли ему помочь.
     Ќо перед рассветом дождь наконец стих и небо проЯснилось. ’огда Љорик
направил плот к берегу. •отЯ в темноте это было опасно, он послал  ‘тражей
Љрови полазить по зарослЯм в поисках дров и алианты.
     Џосле того как ‘илл накормил его пригоршней  драгоценных  Ягод,  ‹орд
нашел в себе достаточно сил, чтобы вызвать огонь из своего посоха. Љорик с
помощью его разжег костер и  расположил  неровное  пламЯ  ближе  к  центру
плота. ‡атем ‘тражи Љрови шестами повели плот  дальше  в  ночи,  и  миссиЯ
продолжила свой путь.
     ‚ течение того днЯ они медленно продвигались от ‘арангрейвской  ‡ыби.
‘ каждой лигой ’еснистый Џроток становилсЯ все шире и  мельче,  разделЯЯсь
на ответвлениЯ, увеличивались островки и грЯзные  кочки.  ќти  ответвлениЯ
были ненадежными - мелкими,  граничащими  со  скоплениЯми  грЯзи,  полными
гнилых бревен и пней -  и  лавирование  среди  них  еще  больше  замедлило
движение  плота.   Ђ   вокруг   пейзаж   зарослей   мало-помалу   менЯлсЯ.
ђастительность ‡ыби  сменилась  высокими,  темными  деревьЯми  с  кронами,
широко развернувшимисЯ над голыми стволами, висЯчими мхами,  папоротниками
всех видов, кустарниками, цеплЯвшимисЯ своими корнЯми  за  голые  камни  и
пытавшимисЯ пить из реки через листьЯ и ветви. ‚одЯные змеи плавали  рЯдом
с плотом. € зловоние ’еснистого протока медленно переходило в запах  сырой
гнили и застойности.
     ’ак миссиЯ вступила в ѓлотатель †изни, ‚еликую ’опь.
     Џо  мере  их  продвижениЯ  Љорик  старалсЯ  вести  плот  в   северном
направлении. ’аким способом он пыталсЯ следовать  на  северо-восток  -  по
направлению к Џрибрежью - и избежать прохождениЯ  через  сердце  ѓлотателЯ
†изни.
     Љогда пришла ночь, они порадовались тому, что  небо  было  чистым;  в
этом извилистом протоке беззвезднаЯ ночнаЯ темнота  остановила  бы  миссию
совсем. Ћни все еще были в одной  из  наименее  трудных  частей  ѓлотателЯ
†изни; вода все еще струилась по топкому илу и наносам.
     ‚осточнее, в сердце ‚еликой ’опи,  вода  медленно  уходила  в  почву,
создаваЯ единое сплошное болото на много лиг  во  всех  направлениЯх,  где
грЯзь плыла и бурлила почти незаметно длЯ глаз.
     Ќо в остальном им не везло. ‹орда ѓирима мучила лихорадка. •отЯ  ‘илл
кормил  его  алиантой  и  кипЯченой  водой,  он  ослаб.  Ћн  уже  выглЯдел
исхудавшим и дрожал, как будто его  разбил  паралич.  Ђ  без  него  -  без
энергии его посоха - миссиЯ не  могла  покинуть  ѓлотателЯ  †изни.  ‘тражи
Љрови силились шестами удержать плот там,  где  было  больше  всего  воды,
потому что ил ’опи присасывалсЯ к бортам плота. …сли бы плот сел на  нанос
грЯзи, они были бы не в состоЯнии освободить его.
     Ќо даже в центре протока их  успеху  угрожали  специфические  деревьЯ
ѓлотателЯ †изни. ќти деревьЯ великаны называли болотни. ЌесмотрЯ  на  свой
вес и ширину крон, они не были закреплены в твердой  почве.  Ћни  каким-то
образом произрастали прЯмо в иле, и казалось, что они  движутсЯ  вместе  с
трудноразличимыми течениЯми ’опи. Џроходы, которые выглЯдели открытыми  на
расстоЯнии, закрывались,  когда  плот  достигал  их;  поЯвлЯлись  протоки,
которые раньше были незаметными. ‚се чаще деревьЯ двигались по направлению
друг к другу, когда плот продвигалсЯ  между  ними,  из-за  чего  казалось,
будто они стремЯтсЯ схватить его. „ни проходили, становилось  все  хуже  и
хуже. “ровень  воды  в  протоках  быстро  спадал.  ‘  продвижением  миссии
севернее и восточнее река все больше и больше превращалась в болото и плот
облеплЯла грЯзь.
     ‘тражи Љрови не могли найти  выхода.  ѓлотатель  †изни  не  давал  им
возможности проложить себе дорогу на север по твердой земле. •отЯ они были
всего в половине лиги от  полосы  обыкновенных  болот,  котораЯ  окаймлЯла
’опь, они не могли достичь  ее.  Ћни  продвигали  плот  вперед,  неустанно
работали день и ночь, останавливаЯсь только запастись алиантой и  дровами.
Ќо выбратьсЯ они не могли. €м необходима была сила ‹орда ѓирима - а он был
в бреду. …го  глаза  были  покрыты  коркой,  как  сухой  пеной,  и  только
драгоценные Ягоды и кипЯченаЯ вода, которыми ‘илл кормил его, поддерживали
в нем жизнь.
     Ќа восемнадцатый день путешествиЯ бревна плота обложила  грЯзь.  •отЯ
вода все еще обтекала по поверхности дерево, плот дальше не плыл.  ’рЯсина
держала его, несмотрЯ на все усилиЯ ‘тражей Љрови, и тащила его восточнее,
глубже в ’опь, двигаЯ вместе с медленным течением трЯсины.
     Љорик не видел никакой надежды. Ќо ‘илл был не  согласен  с  ним.  Ћн
настаивал, что несгибаемый дух ‹орда ѓирима боретсЯ со  вспышкой  болезни.
Ћн чувствовал это своей рукой на лбу ‹орда: что-то в ѓириме еще противитсЯ
лихорадке. –елый день он заботилсЯ о  нем,  корми