 è ñìåðòü.
     àïåâàß êàê áû äëß ñàìîãî ñåáß, ‘èðîéë ‚åéëâóä ñêàçàë:
     - Ÿ íå çíàþ íè÷åãî î ‹îðäàõ. Žíè - íè÷òî äëß ìåíß. î ß  çíàþ  ëþäåé,
ñìåðòíûõ. èòóàë Žñêâåðíåíèß íå çàáûò “äóøèòåëåì.
     - ‚ñå æå ïîñëóøàé ìåíß, ‘èðîéë  ‚åéëâóä,  -  Œîðýì  îò÷åòëèâî  ñëûøàë
çâóêè áèòâû, èäóùåé çà åãî  ñïèíîé.  î  âñïîìíèë,  ÷òî  ó÷èë  èç  èñòîðèè
‚ñååäèíîãî ‹åñà, è  îñòàëñß  òâåðäûì,  ñïîêîéíûì.  -  Ÿ  íå  ïðîøó  áëàãà,
êîòîðîãî íå ìîãó îïëàòèòü. ‡àùèòíèê ‹åñà, ß ïðåäëàãàþ òåáå Žïóñòîøèòåëß.
     ðè ñëîâå "Žïóñòîøèòåëü" ‘èðîéë ‚åéëâóä èçìåíèëñß. ‚ëàæíîå ñâåðêàþùåå
äóíîâåíèå åãî ìåëîäèè ïðèîáðåëî ìîäóëßöèþ ãíåâà. ƒëàçà åãî  ïîòåìíåëè,  èõ
ñåðåáðßíîå ñâå÷åíèå ïðåäâåùàëî áóðþ. ’óìàí âûòåêàë èç åãî ãëàçíûõ ßáëîê  è
ñòðóèëñß ââåðõ ïåðåä áðîâßìè. î îí íè÷åãî íå ñêàçàë, è Œîðýì ïðîäîëæèë:
     - ‹þäè ‘òðàíû âåäóò âîéíó ïðîòèâ  ðåçèðàþùåãî,  äðåâíåãî  ðàçîðèòåëß
äåðåâüåâ. …ãî îãðîìíàß àðìèß ïðèãíàëà íàñ ñþäà, è ïîñëåäíßß  áèòâà  áóøóåò
ñåé÷àñ â Šðàâåíõîó. åç òâîåé ïîìîùè ìû íàâåðíßêà áóäåì ðàçáèòû. € ñ íàøåé
ñìåðòüþ ‘òðàíà ñòàíåò áåççàùèòíîé.  ˆ  òîãäà  ðàçîðèòåëü  äåðåâüåâ  íà÷íåò
âîéíó ñî âñåìè ‹åñàìè  -  ñ  äåðåâüßìè  ïðåêðàñíîãî  €íäåëåéíà,  ñ  ñîííûì
‡ëîìðà÷íûì ‹åñîì è íåóãîìîííûì Œøèñòûì. € çàòåì  îí  àòàêóåò  “äóøèòåëß  è
òåáß. …ãî àðìèþ íàäî óíè÷òîæèòü ñåé÷àñ.
     ‡àùèòíèê ‹åñà îñòàëñß ðàâíîäóøíûì ê åãî  ïðèçûâó.  ‚ìåñòî  îòâåòà  íà
íåãî îí ìðà÷íî íàïåë:
     - ’û ãîâîðèë îá Žïóñòîøèòåëå.
     - €ðìèåé, êîòîðàß íàñ ðàçðóøàåò, êîìàíäóåò Žïóñòîøèòåëü, îäèí èç òðåõ
ïàëà÷åé ‚ñååäèíîãî ‹åñà.
     - „àé ìíå ïðèìåòû òîãî, ÷òî òû ãîâîðèøü ïðàâäó.
     ‹îðä Œîðýì íå êîëåáàëñß. •îòß îáëàñòü, â  êîòîðóþ  îí  âñòóïèë,  áûëà
ñîâåðøåííà íåèñõîæåííîé, íå îòìå÷åíà íè íà êàêèõ êàðòàõ íàó÷íûõ  äèñöèïëèí
êðîìå åãî ñîáñòâåííîé èíòóèöèè, îí îòâåòèë íåçàìåäëèòåëüíî:
     -  Ží  -  Žïóñòîøèòåëü  _ì_î_ê_ø_à_,  òàêæå  èìåíóåìûé  „æåõàííóì   è
„óøåðàçäèðàòåëü. ‚ äàâíî  ïðîøåäøèå  âåêà  îí  è  _ò_ó_ð_è_à_,  åãî  áðàò,
íàó÷èëè íåíàâèñòè ê  äåðåâüßì  êîãäà-òî  äðóæåñòâåííóþ  ê  íèì  „åìîíìãëó.
‘_à_ì_à_ä_õ_è_, åãî áðàò, óïðàâëßë êîðîëåì „îðèåíäîð Šîðèøåâà, êîãäà  ýòîò
áåçóìíûé êîðîëü ïûòàëñß ïîä÷èíèòü ñåáå æèçíü è ñìåðòü ‚ñååäèíîãî ‹åñà.
     - Žïóñòîøèòåëü _ì_î_ê_ø_à_, -  âûâåë  ‘èðîéë  ‚åéëâóä  ñ  èíòîíàöèßìè
óãðîçû, îïàñíîñòè. - “ ìåíß åñòü îñîáûé èíòåðåñ ê Žïóñòîøèòåëßì.
     - ˆõ ñèëà ÷ðåçâû÷àéíî âîçðîñëà ñåé÷àñ. Žíè  ðàçäåëßþò  íååñòåñòâåííîå
ìîãóùåñòâî Šàìíß ˆëëåàðò.
     - òî ìåíß íå áåñïîêîèò, - ïðîïåë â îòâåò ‡àùèòíèê ‹åñà ïî÷òè  ãðóáî.
- î òû ïðåäëîæèë Žïóñòîøèòåëß ìíå. Šàê ýòî ìîæåò áûòü ñäåëàíî, êîãäà äàæå
ñåé÷àñ îí ðàçáèâàåò âàñ?
     ‡âóêè áèòâû íåóìîëèìî ïðèáëèæàëèñü, òàê êàê îåâàß  ‘òðàæà  íåóêëîííî
îòòåñíßëàñü íàçàä. ‘ êàæäûì ïðîõîäßùèì ìãíîâåíèåì ‹îðä  Œîðýì  ñëûøàë  âñå
ìåíüøå áîß è âñå áîëüøå ðåçíè.  ˆ  îí  îùóùàë  çà  ñîáîé  òßæåëîå  äûõàíèå
âîìàðêà ’ðîß. ‘î âñåì ñâîèì ñ òðóäîì ñîõðàíßåìûì ñïîêîéñòâèåì îí îòâåòèë:
     - òî è åñòü òî áëàãî, î êîòîðîì ß ïðîøó,  ‘èðîéë  ‚åéëâóä.  Ÿ  ïðîøó
áåçîïàñíîãî ïðîõîäà äëß âñåõ ìîèõ  ëþäåé  ÷åðåç  „ðåìó÷èé  “äóøèòåëü.  òî
áëàãî ïåðåäàñò Žïóñòîøèòåëß _ì_î_ê_ø_ó_ â òâîè ðóêè. Ží è âñß  åãî  àðìèß,
âñå åãî ïåùåðíèêè è ïðî÷èå  ñîçäàíèß,  áóäóò  òâîèìè.  Šîãäà  Žïóñòîøèòåëü
óâèäèò, ÷òî ìû óáåæàëè â “äóøèòåëü è íå óíè÷òîæåíû ïðè ýòîì, îí  ïîñëåäóåò
çà íàìè. Ží ðåøèò, ÷òî òû  ñëàá  -  èëè  ÷òî  òåáß  óæå  íåò  ñîâñåì.  …ãî
íåíàâèñòü ê íàì è ê  äåðåâüßì  ïðèâåäåò  åãî  è  âñå  åãî  âîéñêî  â  òâîè
âëàäåíèß.
     Œãíîâåíèß, â òå÷åíèå êîòîðûõ  ‘èðîéë  ‚åéëâóä  ðàçìûøëßë,  íàñòîé÷èâî
áèëèñü â óøàõ Œîðýìà. ˜óì áèòâû, êàçàëîñü, ãîâîðèë, ÷òî ñêîðî íå îñòàíåòñß
îò îåâîé ‘òðàæè íè÷åãî, ÷òî ñïàñàòü. î Œîðýì  ñòîßë  ëèöîì  ê  ‡àùèòíèêó
‹åñà è æäàë.
     àêîíåö ‡àùèòíèê ‹åñà êèâíóë.
     - òî ïëîõàß ñäåëêà, - ïðîïåë îí ìåäëåííî.  -  „åðåâüß  ñíîâà  äîëæíû
áîðîòüñß. î ß ãîòîâ ê ýòîìó. •îòß ýòî áóäåò ìàëàß öåíà çà ìîþ ïîìîùü è çà
îñêâåðíåíèå ìîåé ïåñíè.
     ‚îîäóøåâëåíèå  íàäåæäû  Œîðýìà  âäðóã  ïðîðåçàëîñü  ñòðàõîì,   è   îí
îáåðíóëñß, ïûòàßñü îñòàíîâèòü  âîìàðêà  ’ðîß.  î  ðàíüøå,  ÷åì  îí  óñïåë
âûêðèêíóòü ïðåäóïðåæäåíèå, ’ðîé ïûëêî ñêàçàë:
     - ’îãäà çàïëà÷ó ß! Ÿ ñîãëàñåí ïëàòèòü ëþáóþ ïëàòó! Œîþ àðìèþ ðåæóò.
     Œîðýì  ñîäðîãíóëñß  îò  áåçâîçâðàòíîãî  îáåùàíèß,  õîòåë   ïîïûòàòüñß
ïðîòåñòîâàòü. î ‡àùèòíèê ‹åñà ñïåë æèâî:
     - Ž÷åíü õîðîøî. Ÿ ïðèíèìàþ òâîþ ïëàòó. ‚åäèòå  âàøó  àðìèþ  îñòîðîæíî
ñðåäè äåðåâüåâ.
     ’ðîé îòðåàãèðîâàë ìîìåíòàëüíî. Ží  ðàçâåðíóëñß,  çàïðûãíóë  íà  ñïèíó
Œåõðèëà. Šàêîé-òî èíñòèíêò ðóêîâîäèë èì: îí  ñàäèëñß  âåðõîì  íà  ðàíèõèíà
òàê, êàê åñëè áû ìîã âèäåòü. ‚ ñëåäóþùèé ìèã  îí  óæå  ñêàêàë  ãàëîïîì  ïî
íàïðàâëåíèþ ê áèòâå, êðè÷à èçî âñåõ ñèë:
     - Žòñòóïàåì! Žòñòóïàåì!
     ‘îïðîòèâëåíèå îåâîé ‘òðàæè óæå ñîêðóøàëîñü,  êîãäà  îí  êðè÷àë  ýòî.
ßäû áîéöîâ áûëè ñëîìàíû, òâàðè  „óøåðàçäèðàòåëß  êðîâîæàäíî  âðûâàëèñü  â
íèõ. îëåå äâóõ òðåòåé îåâîé ‘òðàæè óæå ïàëî. î ÷òî-òî  â  ïðèêàçå  ’ðîß
îæèâèëî áîéöîâ äëß  ïîñëåäíåãî  óñèëèß.  ðîáèâàßñü  ÷åðåç  îêðóæàþùèõ  èõ
âðàãîâ, îíè ïîâîðà÷èâàëèñü è óáåãàëè.
     åîæèäàííîñòü èõ áåãñòâà îòêðûëà êîðîòêèé ðàçðûâ ìåæäó íèìè è  àðìèåé
„óøåðàçäèðàòåëß. ‹îðä Šàëëåíäðèëë ñðàçó æå áðîñèëñß ðàñøèðßòü ýòîò ðàçðûâ.
‡àùèùàåìûé êðóãîì èç ‘òðàæåé Šðîâè, îí ìåòàë ìîëíèè îãíß, êîòîðûå ïàäàëè ñ
ãðîõîòîì â òðàâó ïåðåä ôðîíòîì àðìèè âðàãà.  …ãî  âñïûøêè  ïðèíîñèëè  ìàëî
âðåäà, íî ñëóæèëè ïðè÷èíîé êîëåáàíèé â  âîéñêàõ  Žïóñòîøèòåëß.  ‚ûçâàâ  èõ
çàìåøàòåëüñòâî, ‹îðä ïîñëåäîâàë çà áîéöàìè. ‚ñå óöåëåâøèå - åäâà ëè áîëüøå
÷åì äåñßòü ïîëíûõ îåâûõ „îçîðîâ - áåæàëè ïðßìî ïî íàïðàâëåíèþ ê Œîðýìó.
     “âèäåâ, ÷òî îíè èäóò, ‹îðä Œîðýì  âûøåë  âñòðåòèòü  ’ðîß.  Ží  óáåäèë
âîìàðêà ñëåçòü ñî ñïèíû  Œåõðèëà  -  áûëî  íåáåçîïàñíî  åõàòü  âåðõîì  ïîä
âåòâßìè ‹åñà - âçßë åãî  çà  ðóêó  è  ïîâåë  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  äåðåâüßì.
“áåãàþùèå âîèíû áûëè ïî÷òè çà èõ ñïèíàìè, êîãäà Œîðýì  è  ’ðîé  øàãíóëè  â
„ðåìó÷èé “äóøèòåëü.
     ‘èðîéë ‚åéëâóä èñ÷åç, íî åãî  ïåñíß  îñòàëàñü.  Žíà,  êàçàëîñü,  ßðêî
îòáëåñêèâàëà îò êàæäîãî ëèñòèêà ‹åñà. Œîðýì ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îíà  âåäåò
åãî, è ñëåïî ïîñëåäîâàë çà íåé. Ží ñëûøàë,  êàê  ñçàäè  âîèíû  äîâîäßò  äî
ïðåäåëà ñâîå èçíóðåíèå â ïîñëåäíåì ðûâêå,  óñòðåìëßßñü  ê  óáåæèùó  èëè  ê
ñìåðòè. Ží ñëûøàë, êàê Šåàí ïðîêðè÷àë, ñëîâíî ñ áîëüøîãî  ðàññòîßíèß,  ÷òî
âñå óöåëåâøèå óæå ñðåäè äåðåâüåâ. î íå îãëßíóëñß.  åñíß  ‡àùèòíèêà  ‹åñà
î÷àðîâûâàþùå óâîäèëà åãî. ‘æàâ ðóêó ’ðîþ è ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàßñü âïåðåä,
âî ìðàê, îí äâèãàëñß áîäðîé ïîõîäêîé, êóäà âåëà åãî ìåëîäèß.
     ‚ìåñòå ñ Šàëëåíäðèëëîì, ’ðîåì, €ìîðèí,  îñòàâøèìèñß  ‘òðàæàìè  Šðîâè,
âñåìè ðàíèõèíàìè è áîëåå ÷åì ÷åòûðüìß òûñß÷àìè âîèíîâ, ‹îðä Œîðýì äâèãàëñß
÷åðåç âðåìß âíå ìèðà è ÷åëîâå÷åñòâà.
     Œóçûêà ìåäëåííî îòñòðàíßëà áäèòåëüíîñòü åãî ñîçíàíèß, âîâëåêàß åãî  â
òðàíñ. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî âñå åùå ñîçíàâàë îêðóæàþùåå,  íî  íè÷åãî  ñåé÷àñ
åãî íå òðîãàëî. Ží ìîã îïðåäåëèòü íà÷àëî âå÷åðà  ïî  èçìåíèâøåéñß  ãóñòîòå
ìðàêà “äóøèòåëß, íî íå ìîã îùóùàòü  òå÷åíèß  âðåìåíè.  ‚  ïðîñâåòàõ  ìåæäó
äåðåâüßìè  âðåìß  îò  âðåìåíè  áûëè  âèäíû  ‡àïàäíûå  ãîðû.  î  èçìåíåíèþ
ïîëîæåíèé ïèêîâ îí ìîã îöåíèòü  ñâîþ  ñêîðîñòü.  …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
äâèæåòñß áûñòðåå, ÷åì ñêà÷åò ãàëîïîì  ðàíèõèí.  î  îí  íå  ÷óâñòâîâàë  íè
èçíóðèòåëüíîñòè, íè óñèëèé ýòîãî ïóòåøåñòâèß. ëàâíîå òå÷åíèå ïåñíè  íåñëî
åãî âïåðåä, ñëîâíî îí è åãî ñïóòíèêè áûëè êàê áû âòßíóòû  “äóøèòåëåì.  òî
áûë ñâåðõúåñòåñòâåííûé, ïðèçðà÷íûé ïåðåõîä, ïóòåøåñòâèå  äóøè,  íàäåëåííîå
ñêîðîñòüþ, êîòîðîé îí íå ìîã  ïîíßòü,  è  ñîáûòèßìè,  êîòîðûå  îí  íå  ìîã
ïî÷óâñòâîâàòü.
     ðèøëà íî÷ü - ëóíà áûëà ñîâåðøåííî òåìíîé - íî îí íå ïîòåðßë ïðè ýòîì
äîðîãó. åêîòîðûå íàìåêè ñâåòà â òðàâå è ëèñòüßõ,  à  òàêæå  ïåñíß  äåëàëè
ïóòü ßñíûì äëß íåãî, è îí  øåë  óâåðåííî,  íå  íóæäàßñü  â  îòäûõå.  åñíß
‡àùèòíèêà ‹åñà îñâîáîäèëà åãî îò áðåííîñòè ñìåðòíîñòè, îêóòàâ  áåççàáîòíûì
ìèðîëþáèåì.
     ‚ íàñòóïèâøåé òüìå  îí  óñëûøàë  èçìåíåíèå  ïåñíè.  òà  ïåðåìåíà  íå
âîçäåéñòâîâàëà íà íåãî, íî îí ïîíèìàë åå çíà÷åíèå. •îòß ‹åñ  ïîãëîùàë  âñå
äðóãèå çâóêè, òàê ÷òî íèêàêèå êðèêè èëè ñòîíû íå äîñòèãàëè  åãî  óøåé,  îí
çíàë, ÷òî  àðìèß  „óøåðàçäèðàòåëß  ñåé÷àñ  ñîêðóøàåòñß.  åñíß  âîçáóæäàëà
âåêàìè äðåìàâøèé ãíåâ, ãîðåñòü íàä îáøèðíûìè ïðîñòðàíñòâàìè  áåçæàëîñòíîãî
óíè÷òîæåíèß ðîäñòâåííèêîâ, äðåâíþþ ìåäëåííóþ ßðîñòü,  êîòîðàß  ïîäíèìàëàñü
ïî ñîêó äåðåâüåâ äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  êàæäàß  âåòî÷êà  è  êàæäûé  ëèñò  íå
ðàçäåëèëè åå, ïðîïèòàëèñü  åþ,  èñïûòûâàß  æàæäó  äåéñòâèé.  ˆ  ÷åðåç  ýòî
ìåëîäè÷íîå âîçäåéñòâèå ïðîõîäèë øåïîò ñìåðòè, ñëîâíî  êîðíè,  è  ñó÷üß,  è
ñòâîëû ïðèõîäèëè â äâèæåíèå, ÷òîáû äàâèòü, äóøèòü è ðàçäèðàòü.
     ðîòèâ ãðîìàäû “äóøèòåëß äàæå àðìèß „óøåðàçäèðàòåëß áûëà ìàëåíüêîé  è
áåççàùèòíîé - íè÷òîæíîå îñêîðáëåíèå,  áðîøåííîå  îêåàíó.  „åðåâüß  ñìåòàëè
ìîãóùåñòâî þð-âàéëîâ, è  ñèëó  ïåùåðíèêîâ,  è  áåçóìíûé,  îò÷àßííûé  ñòðàõ
ïðî÷èõ ñîçäàíèé. ‚åäîìûå  ïåñíåé  ‘èðîéëà  ‚åéëâóäà,  îíè  ïðîñòî  óäóøèëè
çàõâàò÷èêîâ. Žãíè áûëè ðàñòîïòàíû, îáëàäàòåëè ìå÷åé  áûëè  çàêîëîòû,  ìîùü
ó÷åíèß þð-âàéëîâ - ïîäàâëåíà. ‡àòåì äåðåâüß âûïèëè êðîâü è ñúåëè òåëà -  è
ïîä÷èñòóþ óáðàëè êàæäûé ñëåä âðàãà â àïîôåîçå äðåâíåé áåçóìíîé ßðîñòè.
     Šîãäà ïåñíß âåðíóëàñü ê ñâîåìó  ïðåæíåìó  ïëàâíîìó  òå÷åíèþ,  â  íåé,
êàçàëîñü, äûøàëî æåñòîêîå óäîâëåòâîðåíèå ïîáåäîé.
     ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî - Œîðýì äóìàë,  ÷òî  âñêîðå,  -  ãðîõîò,  ïîäîáíûé
ãðîìó, ïðîíåññß íàä äåðåâüßìè. ‘íà÷àëà îí ðåøèë,  ÷òî  ñëûøèò  ñìåðòåëüíóþ
áèòâó „óøåðàçäèðàòåëß. î ïîòîì  ïîíßë,  ÷òî  ó  çâóêà  ñîâåðøåííî  äðóãîé
èñòî÷íèê. „àëåêî îò  íèõ,  ãäå-òî  âïåðåäè  è  ê  çàïàäó,  ÷òî-òî  óæàñíîå
ïðîèñõîäèëî â ‡àïàäíûõ ãîðàõ. Šðàñíîå ïëàìß âûðûâàëîñü îòêóäà-òî  èç  êðàß
ãðßäû. îñëå êàæäîãî èçâåðæåíèß âîëíà ñîòðßñåíèß ïðîáåãàëà ÷åðåç “äóøèòåëü
è ñïîëîõè îñâåùàëè íî÷íîå íåáî. î Œîðýì áûë  íåâîñïðèèì÷èâ  ê  ýòîìó.  Ží
âçèðàë íà  ýòî  ñ  íåêîòîðûì  èíòåðåñîì,  íî  ïåñíß  îêóòûâàëà  åãî  ñâîèì
î÷àðîâàíèåì è ïðåäîõðàíßëà îò âñåõ îïàñíîñòåé.
     ˆ îí íå ïî÷óâñòâîâàë áåñïîêîéñòâà, êîãäà îñîçíàë, ÷òî  îåâîé  ‘òðàæè
çà íèì áîëüøå íåò. Šðîìå  ‹îðäà  Šàëëåíäðèëëà,  ’ðîß,  €ìîðèí,  •èëòìàðêà,
Šåàíà è äâóõ ‘òðàæåé Šðîâè, ’åððåëà è Œîðèëà, áîëüøå íèêîãî íå áûëî. î îí
íå áûë îáåñïîêîåí ýòèì, ïåñíß îáâîëàêèâàëà åãî ìèðîì è äîâåðèåì. Žíà  âåëà
åãî âïåðåä è âïåðåä, ÷åðåç áåçäîííóþ íî÷ü ê ðàññâåòó íîâîãî äíß.
     Šîãäà íà÷àëî ñâåòàòü, îí îáíàðóæèë, ÷òî ïðîäâèãàåòñß  ÷åðåç  ëåñèñòóþ
ìåñòíîñòü, èçîáèëóþùóþ ïóðïóðíûìè è áåëûìè îðõèäåßìè.  ˆõ  ìßãêèå,  ÷èñòûå
öâåòà âïëåòàëèñü â ìóçûêó, êàê åñëè áû áûëè íîòàìè ïåñíè ‘èðîéëà ‚åéëâóäà.
Žíè òåñíî îïëåòàëè Œîðýìà óòåøàþùåé ìåëîäèåé.  ‘  øèðîêîé  áåññîçíàòåëüíîé
óëûáêîé, îí ïîçâîëèë ñåáå èäòè òàê, ñëîâíî  òå÷åíèå,  êîòîðîå  íåñëî  åãî,
óñïîêàèâàëî âñå åãî îáèäû.
     …ãî ñòðàííàß ñêîðîñòü ïåðåäâèæåíèß ñòàëà ñåé÷àñ  áîëåå  ßâíîé.  —åðåç
ïðîáåëû â ñâåøèâàþùèõñß âåòâßõ, ïîêðûòûõ ãóñòîé ëèñòâîé, îí ìîã óæå âèäåòü
ñïàðåííûå ñïèðàëè Œåëåíêóðèîí ‘êàéâåéð, âûñî÷àéøèõ ïèêîâ ‡àïàäíûõ ãîð.  Ží
ìîã óæå âèäåòü âûñîêóþ îòâåñíóþ ñòåíó,  íàä  êîòîðîé  ðàñïîëàãàëîñü  ïëàòî
àñêîëîòîé ‘êàëû, è òî, ÷òî áîðüáà, êîòîðóþ îíî ñêðûâàëî, ïðîäîëæàëàñü.
     ˆçâåðæåíèß  è  ïðèãëóøåííûé  ãóë  èñõîäèëè,  îòðàæàßñü,   èç   ãëóáèí
îñíîâàíèß ãîð, è êðàñíûå îòáëåñêè ñèëû ðàññåêàëè íåáî ÷åðåç  íåðàâíîìåðíûå
èíòåðâàëû. î îí ïî-ïðåæíåìó íå áûë òðîíóò ýòèì.  …ãî  ñêîðîñòü,  âåñåëàß,
ëåãêàß áûñòðîòà, íàïîëíßëà ñåðäöå ðàäîñòíûì ëèêîâàíèåì. Ží  ïðåîäîëåë  óæå
òðèäöàòü èëè ñîðîê ëèã ñ òåõ ïîð, êàê âñòóïèë â “äóøèòåëü,  íî  ÷óâñòâîâàë
ñåáß ãîòîâûì äâèãàòüñß òàêèìè æå òåìïàìè âå÷íî. ‚åñü ïîñëåäîâàâøèé çà ýòèì
äåíü ïðîøåë ñ òîé æå ìèìîëåòíîñòüþ áåçâðåìåíüß, êîòîðàß  íåñëà  åãî  ÷åðåç
íî÷ü. ‘îëíöå ïîäîáðàëîñü ê çàêàòó, è òåì  íå  ìåíåå  ó  íåãî  íå  áûëî  íè
÷óâñòâà âðåìåíè, íè óñòàëîñòè, íè ãîëîäà, íè ôèçè÷åñêîãî âïå÷àòëåíèß,  ÷òî
îí ïóòåøåñòâîâàë öåëûé äåíü.
     åñíß ñíîâà èçìåíèëàñü. îñòåïåííî îíà  íå  ñòàëà  áîëüøå  íåñòè  åãî
âïåðåä. ‘ïàä íåñóùåãî åãî ïîòîêà íàïîëíèë åãî ñîâåðøåííûì óíûíèåì,  íî  îí
ïðèíßë åãî. ƒðîìû è èçâåðæåíèß àñêîëîòîé ‘êàëû áûëè ñåé÷àñ ïî÷òè ïðßìî  ê
þãî-çàïàäó îò íåãî. Ží ðàññóäèë, ÷òî îí è åãî ñïóòíèêè äîëæíû áûòü  ãäå-òî
îêîëî ðåêè —åðíàß.
     åñíß âåëà åãî ÷åðåç ‹åñ ê âûñîêîìó ëûñîìó õîëìó,  ñòîßâøåìó  ïîñðåäè
ëåñèñòîé  ìåñòíîñòè  ñëîâíî  íàðîñò  áåñïëîäèß.  ‘êâîçü  íåå   ïðîáèâàëîñü
æóð÷àíèå âîäû - ðåêà —åðíàß - íî ñàì  õîëì  âäðóã  ïðèâëåê  åãî  âíèìàíèå,
âîññòàíàâëèâàß  íåêîòîðûå  ìåðèëà  ñàìîñîçíàíèß.  î÷âà  íà   õîëìå   áûëà
ñîâåðøåííî áåçæèçíåííîé, êàê åñëè áû  çà  ìíîãèå  âåêà  îíà  áûëà  ñëèøêîì
ñèëüíî ïðîïèòàíà ñìåðòüþ, ÷òîáû íà íåé õîòü ÷òî-òî ðîñëî. ˆ  òîëüêî  âîçëå
ìàêóøêè õîëìà, íà áëèæíåé ê íèì ñòîðîíå, âûñèëèñü äâà ñòîéêèõ äåðåâà,  êàê
÷àñîâûå, ñâèäåòåëè, íà ðàññòîßíèè îêîëî äåñßòè ßðäîâ äðóã  îò  äðóãà.  Žíè
áûëè òàê æå ìåðòâû, êàê õîëì -  ïî÷åðíåâøèå,  ëèøåííûå  âåòîê  è  ëèñòüåâ,
èñòîùåííûå. “ êàæäîãî ìåðòâîãî ñòâîëà îñòàëîñü òîëüêî ïî  îäíîìó  ñóêó.  ‚
ïßòèäåñßòè ôóòàõ íàä çåìëåé ýòè ñóêè äîñòèãàëè äðóã äðóãà è ïåðåïëåòàëèñü,
îáðàçóß ïåðåêëàäèíó.
     òî áûëà ‚èñåëè÷íàß ëåøü,  äðåâíåå  ìåñòî  êàçíåé  ‡àùèòíèêîâ  ‹åñà.
‡äåñü, ïî ëåãåíäàì ‘òðàíû, ‘èðîéë ‚åéëâóä è åãî  ñîáðàòüß  ïðîâîäèëè  ñâîè
ñóäû â äàâíî ïðîøåäøèå âåêà,  êîãäà  ‚ñååäèíûé  ‹åñ  âñå  åùå  áîðîëñß  çà
âûæèâàíèå. ‡äåñü æå è  áûë  êàçíåí  Žïóñòîøèòåëü,  îñìåëèâøèéñß  ïðèéòè  â
îáúßòèß ‹åñà.
     ‘åé÷àñ „óøåðàçäèðàòåëü _ì_î_ê_ø_à_ ãðóçíî ñâèñàë ñ  âèñåëèöû.  —åðíàß
ßðîñòü  ïåðåïîëíßëà  åãî  ëèöî,  ðàñïóõøèé  ßçûê   êàê   áû   ïðåçðèòåëüíî
âûñîâûâàëñß ìåæäó çóáàìè, è ãëàçà åãî ñìîòðåëè ïóñòî. åíàâèñòü íàïðßãëà è
ðàçäóëà âñå åãî ìóñêóëû. ðåäñìåðòíîå íåèñòîâñòâî áûëî  ñòîëü  íåïîìåðíûì,
÷òî  ìíîãèå  åãî  êðîâåíîñíûå  ñîñóäû  ðàçîðâàëèñü,  ïîêðûâ  êîæó  òåìíûìè
êðîâîèçëèßíèßìè.
     îêà ‹îðä Œîðýì  âãëßäûâàëñß  ââåðõ  ÷åðåç  ñãóùàþùèåñß  ñóìåðêè,  îí
îùóòèë âäðóã óñòàëîñòü è æàæäó. ðîøëî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïðåæäå  ÷åì  îí
çàìåòèë, ÷òî ‘èðîéë ‚åéëâóä òîæå áûë  çäåñü.  ‡àùèòíèê  ‹åñà  ñòîßë  âîçëå
âèñåëèöû, íàïåâàß ñïîêîéíî, è ãëàçà  åãî  èçëó÷àëè  êðàñíûé  è  ñåðåáðßíûé
ñâåò.
     ‚îìàðê ’ðîé ðßäîì ñ Œîðýìîì  çàøåâåëèëñß,  ñëîâíî  áû  ïðîñûïàßñü,  è
ìðà÷íî ñïðîñèë:
     - —òî ýòî? —òî òû òàì âèäèøü?
     Œîðýì âûíóæäåí áûë ñãëîòíóòü íåñêîëüêî ðàç ïðåæäå ÷åì ñìîã íàéòè ñâîé
ãîëîñ:
     - òî „óøåðàçäèðàòåëü. ‡àùèòíèê ‹åñà óáèë åãî.
     åçêîå íàïðßæåíèå ïåðåêîñèëî ëèöî  ’ðîß,  êàê  åñëè  áû  îí  ïðèëàãàë
óñèëèß, ÷òîáû âèäåòü. îòîì îí óëûáíóëñß.
     - ‘ëàâà îãó!
     - òî áûëà ïëîõàß ñäåëêà, - ïðîïåë ‘èðîéë ‚åéëâóä. - Ÿ çíàþ,  ÷òî  íå
ìîãó óáèòü äóõ Žïóñòîøèòåëß. î âñå  æå  âåëèêîå  óäîâëåòâîðåíèå  -  óáèòü
òåëî. ’åïåðü îí íà âèñåëèöå. - …ãî ãëàçà íà ìãíîâåíèå  âñïûõíóëè  êðàñíûì,
ïîòîì ñâå÷åíèå ñãëàäèëèñü îïßòü ê ñåðåáðßíîìó. - îýòîìó íå äóìàéòå, ÷òî ß
îòìåíèë ìîå ñëîâî. ‚àøè ëþäè íåâðåäèìû. ðèñóòñòâèå ñòîëü  ìíîãèõ  îïàñíûõ
ñìåðòíûõ ïîáåñïîêîèëî äåðåâüß. —òîáû ñîêðàòèòü èõ  íåóäîáñòâà,  ß  îòîñëàë
âàøèõ ëþäåé çà „ðåìó÷èé “äóøèòåëü íà ñåâåð. î âñëåäñòâèå  ýòîé  ñäåëêè  è
òîãî, ÷òî öåíà çà íåå åùå íå  óïëà÷åíà,  ß  ïðèâåë  âàñ  ñþäà.  ‘îçåðöàéòå
âîçìåçäèå ‹åñà.
     —òî-òî â åãî âûñîêîì ãîëîñå çàñòàâèëî Œîðýìà ñîäðîãíóòüñß, íî îí  óæå
ïðèøåë â ñåáß äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñïðîñèòü:
     - —òî ñòàëî ñ êàìíåì Žïóñòîøèòåëß?
     - òî áûëî áîëüøîå çëî, - ïðîïåë ‡àùèòíèê ‹åñà ñòðîãî. - Ÿ  óíè÷òîæèë
åãî.
     ‹îðä Œîðýì òèõî êèâíóë:
     - òî õîðîøî.
     ’åïåðü îí ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòü  ñâîå  âíèìàíèå  íà  ñóùíîñòè  öåíû
‘èðîéëà ‚åéëâóäà. …ìó õîòåëîñü íàéòè äîâîäû â ïîëüçó  òîãî,  ÷òî  ’ðîé  íå
äîëæåí áûòü âçßò çà ýòó ñäåëêó. ‚îìàðê íå ïîíèìàë, î ÷åì  åãî  ïðîñßò.  î
ïîêà Œîðýì âñå åùå ïîäûñêèâàë ñëîâà, ’åððåë  îòâëåê  åãî  âíèìàíèå.  ‘òðàæ
Šðîâè ìîë÷àëèâî óêàçàë âäàëü, ââåðõ ïî ðåêå.
     î÷ü óæå óñòóïàëà ðàññâåòó. î  êîãäà  ‹îðä  ïîñëåäîâàë  âçãëßäîì  çà
óêàçàíèåì ’åððåëà,  òî  óâèäåë  âäàëåêå  äâà  ðàçëè÷íûõ  îãíß.  „àëåêî  íà
ãîðèçîíòå ïîëûõàëî äèêîå  áóøåâàíèå  êàêîé-òî  ìîùè  â  àñêîëîòîé  ‘êàëå.
ðîèñõîäßùèé òàì êàòàêëèçì äîñòèã, êàçàëîñü, ñâîåé ðåøàþùåé ñòàäèè. „ðóãîé
îãîíü áûë çíà÷èòåëüíî áëèæå.  Œàëåíüêèé  îãîíåê  ìîãèëüíî-áåëîãî  ñâå÷åíèß
ïðîáèâàëñß ñêâîçü äåðåâüß, çàãîðàæèâàþùèå îò Œîðýìà ÷àñòü  ðåêè.  îêà  îí
ñìîòðåë íà íåãî, îíî óøëî èç äîñßãàåìîñòè åãî âçãëßäà çà ‚èñåëè÷íóþ ëåøü.
     Šòî-òî ïóòåøåñòâîâàë ÷åðåç „ðåìó÷èé “äóøèòåëü ïî ðåêå —åðíàß.
     ˆíòóèöèß ïîäâåëà ‹îðäà Œîðýìà, è â  ýòîò  ìîìåíò  îí  îáíàðóæèë,  ÷òî
áîèòñß. ðîáëåñêè ïðîíèöàòåëüíîñòè è ñïîñîáíîñòü ê âèäåíèßì, î êîòîðûõ  îí
çàáûë çà ïîñëåäíèå äåñßòü äíåé, âîçâðàùàëèñü ê íåìó. Ží áûñòðî  ïîâåðíóëñß
ê ‡àùèòíèêó ‹åñà.
     - Šòî åùå ïðèøåë? ’û çàêëþ÷àë äðóãèå ñäåëêè?
     - …ñëè è çàêëþ÷àë, - ïðîïåë ‡àùèòíèê ‹åñà, - òî îíè  íå  ïðîòèâîðå÷àò
ñäåëêå ñ âàìè. î ýòè äâîå ïðîøëè â ñîãëàñèè ñ ‹åñîì. Žíè íå ãîâîðèëè ìíå.
Ÿ ðàçðåøèë èì, ïîòîìó ÷òî ó íèõ - ñâåò, îíè äàþò ìíîãî ñâåòà,  êîòîðûé  íå
âðåäèò äåðåâüßì, è ïîòîìó ÷òî îíè îáëàäàþò ñèëîé, êîòîðóþ ß óâàæàþ. ˆáî  ß
íå ïðåâûøå ‡àêîíà ‘îòâîðåíèß.
     -  Œ_å_ë_å_í_ê_ó_ð_è_î_í_!  -  âûäîõíóë  Œîðýì.  -  „à  ñîõðàíèò  íàñ
‘îçäàòåëü!
     “äåðæèâàß ’ðîß çà ïðåäïëå÷üå, îí ñòàë  ïîäíèìàòüñß  ñ  íèì  íà  ãîëûé
õîëì. …ãî ñïóòíèêè ïîñïåøèëè çà íèì. Œèíîâàâ âèñåëèöó,  óêðàøàâøóþ  ëåøü,
îí ïîñìîòðåë âíèç, ê ðåêå.
     „âà ÷åëîâåêà âçáèðàëèñü îò áåðåãà ðåêè íà õîëì ïî íàïðàâëåíèþ ê  íèì.
Žäèí èç íèõ äåðæàë â ïðàâîé ðóêå ñèßþùèé êàìåíü, à ëåâîé ðóêîé ïîääåðæèâàë
ñâîåãî òîâàðèùà. Žíè  äâèãàëèñü  ìó÷åíè÷åñêè,  êàê  åñëè  áû  ïðåîäîëåâàëè
äàâëåíèå  áåñïëîäèß  ëåøè.  Žêàçàâøèñü  âîçëå  âåðøèíû  õîëìà,  áóäó÷è  â
ñîñòîßíèè óæå îõâàòèòü âçãëßäîì âñþ êîìïàíèþ Œîðýìà, îíè îñòàíîâèëèñü.
     Œåäëåííûì äâèæåíèå àííîð ïîäíßë íàä ñîáîé Žðêðåñò, ÷òîáû òîò îñâåòèë
ãðåáåíü ëåøè. ‡àòåì êèâêîì ïîäòâåðäèë, ÷òî ïðèçíàë ‹îðäîâ.
     ’îìàñ Šàâèíàíò  ïîíßë,  ÷òî  âñå  ëþäè  íà  õîëìå  ñìîòðßò  íà  íåãî,
îòòîëêíóëñß îò îïîðû àííîðà è âñòàë ñàì. òî óñèëèå ñòîèëî  åìó  áîëüøîãî
íàïðßæåíèß. ‘òîß, îí íåòâåðäî ïîêà÷èâàëñß. ‚ ñâåòå Žðêðåñòà  åãî  ëîá  áûë
æåñòîêî áëåäíûì. ƒëàçà ñîõðàíßëè íåâèäßùèé âçãëßä - óñòàâßñü â  íèêóäà,  è
âñå æå íàïðßæåííî ÷òî-òî ðàçãëßäûâàß, òàê, áóäòî âèäèìîå  ðàçíûìè  ãëàçàìè
ïðîòèâîðå÷èëî  äðóã  äðóãó,  ñëîâíî  îí  íàñòîëüêî  ïðîíèêñß   ñîáñòâåííîé
äâîéñòâåííîñòüþ, ÷òî áûë íå â ñîñòîßíèè âîñïðèíèìàòü ÷òî-òî ëèøü îòäåëüíîé
ñâîåé ÷àñòüþ. óêè åãî ñöåïèëèñü ïåðåä ãðóäüþ. î êîãäà íåèñòîâûé âçðûâ  â
àñêîëîòîé ‘êàëå âñòðßõíóë åãî, îí ïî÷òè ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå  è  ïîïûòàëñß
ïðîòßíóòü ñâîþ îïîëîâèíåííóþ ðóêó ê àííîðó.  òî  äâèæåíèå  ðàñêðûëî  åãî
ëåâûé êóëàê.
     à åãî áåçûìßííîì ïàëüöå ãîðß÷î áèëîñü ñåðåáðßíîå êîëüöî.


         * —€‘’œ ’…’œŸ. ‡…Œ€Ÿ ŠŽ‚œ * 


        21. „Ž—œ ‹…›

     ’ðîé íàçâàë åâåðèå ’îìàñà  Šàâèíàíòà  áëåôîì.  î  Šàâèíàíò  íå  âåë
ïñèõîëîãè÷åñêîé èãðû. Ží âñåãî ëèøü áûë ïðîêàæåííûì. Ží  áîðîëñß  çà  ñâîþ
æèçíü. åâåðèå áûëî åãî çàùèòîé îò ‘òðàíû, ïðîñòî ñïîñîáîì ñäåðæèâàòü ñåáß
îò ïîòåíöèàëüíîãî ñàìîóáèéñòâà - îò ïðèçíàíèß ‘òðàíû. Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ðàñòåðßë óæå âñå äðóãèå ôîðìû ñàìîçàùèòû. € áåç ñàìîçàùèòû îí çàêîí÷èò êàê
òîò ñòàðèê, êîòîðîãî îí âèäåë â ëåïðîçîðèè - èñêàëå÷åííûé  è  çëîâîííûé  â
áîëüøåé  ñòåïåíè,  ÷åì  ýòî  ìîæíî  òåðïåòü.  „àæå  ñóìàñøåñòâèå  áûëî  áû
ïðåäïî÷òèòåëüíåé. …ñëè áû îí ñîøåë ñ óìà,  îí  âî  âñßêîì  ñëó÷àå  áûë  áû
èçîëèðîâàí îò çíàíèß òîãî, ÷òî ñ íèì ïðîèñõîäèò, ñëåïîé, ãëóõîé è îíåìåëûé
ê õèùíîé áîëåçíè, ãëîæóùåé åãî òåëî.
     î ïîêà îí åõàë íà çàïàä èç åâëâóäà c ‚ûñîêèì ‹îðäîì …ëåíîé,  €ìîêîì
è äâóìß ‘òðàæàìè Šðîâè çà ‘åäüìûì ‡àâåòîì Šåâèíà  àñòî÷èòåëß  ‘òðàíû,  îí
îùóùàë, ÷òî ïîñòåïåííî ñàì èçìåíßëñß. ‘êà÷êàìè è ïîñòåïåííî, åãî  ñîçíàíèå
ñòàíîâèëîñü äðóãèì; êàêîå-òî ìîãóùåñòâî,  íåóëîâèìàß  ‡åìíàß  ‘èëà  ìåíßëà
ñòðóêòóðó åãî  ëè÷íîñòè.  åçàìåòíàß,  çûáêàß  ñèëà  òîëêàëà  åãî  ê  êðàþ
ïðîïàñòè. ˆ îí îùóùàë áåñïîìîùíîñòü ñäåëàòü ÷òî-ëèáî ñ ýòèì.
     ‘àìûì îïàñíîé ÷àñòüþ åãî íûíåøíåé ñèòóàöèè áûëà …ëåíà. …å  íåïîíßòíàß
âíóòðåííßß ñèëà, åå ïðîèñõîæäåíèå è  ñòðàííàß  íåâîçìîæíîñòü  îòêàçàòü  åé
îäíîâðåìåííî áåñïîêîèëè è ïðèâëåêàëè åãî. Šîãäà îíè ïîêèíóëè  „îëèíó  „âóõ
åê, îí óæå ïðîêëèíàë ñåáß çà òî, ÷òî ïðèíßë åå ïðèãëàøåíèå. ˆ  âñå  æå  ó
íåå áûëà ñèëà  âëèßòü  íà  íåãî.  Žíà  ñïóòûâàëà  åãî  ýìîöèè  è  âûßâëßëà
íåîæèäàííûå ÷åðòû õàðàêòåðà.
     ‘îãëàñèå ñëåäîâàòü ñ  íåé  íå  áûëî  ïîäîáíî  åãî  äðóãèì  ìîë÷àëèâûì
ñîãëàñüßì. Šîãäà ‹îðä Œîðýì  ïîïðîñèë  åãî  îòïðàâèòüñß  âìåñòå  ñ  îåâîé
‘òðàæåé,  îí  ñîãëàñèëñß  ïîòîìó,  ÷òî  ó  íåãî  ñîâåðøåííî  îòñóòñòâîâàëà
àëüòåðíàòèâà. …ìó íàñòîßòåëüíî íóæíî áûëî  ñîõðàíßòü  äâèæåíèå,  ñîõðàíßòü
âîçìîæíîñòü èñêàòü ñïîñîáû äëß áåãñòâà. î âîâñå íå  ïîäîáíûå  ñîîáðàæåíèß
ðóêîâîäèëè èì, êîãäà  ‚ûñîêèé  ‹îðä  ïîïðîñèëà  åãî  ñîïðîâîæäàòü  åå.  Ží
÷óâñòâîâàë, ÷òî óåçæàåò îò çàòðóäíèòåëüíîñòåé ñâîåé  äèëåììû,  óåçæàåò  îò
áèòâû ïðîòèâ ‹îðäà ”àóëà - èçáåãàß åãî, êàê òðóñ. î â ìîìåíò  ðåøåíèß  îí
äàæå è íå îáäóìûâàë âîçìîæíîñòü îòêàçàòüñß. ˆ îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà ìîæåò
óâåñòè åãî òàêèì îáðàçîì è äàëüøå. åçíàäåæíî, íè íà éîòó, íè íà  ÷åðòî÷êó
íå âåðß ñâîåìó èìåíè, îí áûë áû âûíóæäåí ñëåäîâàòü çà íåé,  äàæå  åñëè  áû
îíà øëà ñåé÷àñ ñðàæàòüñß ñ ñàìèì ðåçèðàþùèì. …å  êðàñîòà,  åå  ôèçè÷åñêîå
ïðèñóòñòâèå, åå  îáðàùåíèå  ñ  íèì  ïðîåäàëè  ÷àñòè  åãî  áðîíè,  îòêðûâàß
óßçâèìîå òåëî.
     ðîåçæàß ÷åðåç  áëàãîóõàþùóþ  îñåíü  ’ðîòãàðäà,  îí  ñìîòðåë  íà  íåå
áîßçëèâî, ðîáêî.
     ‚ûñîêàß è ãîðäàß íà ñïèíå Œèðõè, ñâîåãî ðàíèõèíà, îíà  âûãëßäåëà  êàê
êîðîíîâàííàß îñîáà, êàê-òî îäíîâðåìåííî ìîùíî è õðóïêî - ñëîâíî îíà  ìîãëà
áû ðàçíåñòè åãî êîñòè îäíèì  ëèøü  áûñòðûì  âçãëßäîì,  è  â  òî  æå  âðåìß
ñâàëèëàñü áû îò ïðèêîñíîâåíèß âñåãî  ëèøü  áðîøåííîé  ùåïîòêè  ãðßçè.  Žíà
îáåñêóðàæèâàëà åãî.
     Šîãäà €ìîê ïîßâèëñß  âíåçàïíî  ïåðåä  íåé  èç  ÷èñòîãî  âîçäóõà,  îíà
ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû  ïîãîâîðèòü  ñ  íèì.  Žíè  îáìåíßëèñü  ïðèâåòñòâèßìè  è
âåæëèâî äðàçíèëè äðóã äðóãà êàê ñòàðûå  äðóçüß,  ïîêà  åâëâóä  ñçàäè  íèõ
ñòàíîâèëñß âñå äàëüøå è äàëüøå. ‘êðûòíîñòü €ìîêà â îòíîøåíèè åãî ‡àâåòà íå
ïðåïßòñòâîâàëà  âåñåëîìó  ìíîãîñëîâèþ  â  äðóãèõ  îáëàñòßõ.   Ží   ïåë   è
æèçíåðàäîñòíî  áåñåäîâàë  íà  ðàçëè÷íûå  òåìû,  ñëîâíî  åãî   åäèíñòâåííîé
ôóíêöèåé â ýòîì ïóòåøåñòâèè áûëî ðàçâëåêàòü ‚ûñîêîãî ‹îðäà.
     “òðîì, ïîêà €ìîê íåäîëãî îòñóòñòâîâàë, Šàâèíàíò ïðèñòàëüíî îñìàòðèâàë
îêðóæàþùóþ ìåñòíîñòü.
     Šîìïàíèß îòïðàâèâøèõñß  íà  ïîèñêè  ‡àâåòà  ïðîäâèãàëàñü  ïî  íèçèíàì
’ðîòãàðäà ñ íåáîëüøèì óêëîíîì ââåðõ. Žíè íàïðàâëßëèñü íåñêîëüêî þæíåå, ÷åì
íà çàïàä, ïî÷òè ïàðàëëåëüíî  ðóñëó  ðåêè  èëë  â  ñòîðîíó  ‡àïàäíûõ  ãîð.
‡àïàäíûé êðàé ’ðîòãàðäà,  äî  êîòîðîãî  áûëî  åùå  îêîëî  øåñòèäåñßòè  èëè
øåñòèäåñßòè ïßòè ëèã, ðàñïîëàãàëñß íà òðè òûñß÷è ôóòîâ  âûøå,  ÷åì  äîëèíà
„âóõ åê, è ìåñòíîñòü ïîñòåïåííî ïîäíèìàëàñü ê  ãîðàì.  Šîìïàíèß  ‚ûñîêîãî
‹îðäà ïîñòåïåííî ïîäíèìàëàñü ââåðõ. Šàâèíàíò ìîã  îùóùàòü  èõ  îñëàáëåííûé
ïîäúåì, îùóùàòü,  êàê  îíè  åõàëè  ÷åðåç  ëåñèñòóþ  ìåñòíîñòü,  îõâà÷åííóþ
îñåíüþ, ñâåðêàþùóþ îðàíæåâûì, æåëòûì, çîëîòûì, êðàñíûì ïëàìåíåì ëèñòüåâ, è
÷åðåç ñî÷íûå òðàâßíèñòûå ñêëîíû, ãäå èçëîìû ñêàë,  îñòàâøèåñß  îò  äðåâíèõ
âîéí â îëüíîì Šàìíå, áûëè ïîêðûòû  ãóñòûì  âåðåñêîì  è  òèìîôååâêîé,  êàê
çäîðîâàß íîâàß ïëîòü âîêðóã ðàíû, çåëåíåþùàß îò çäîðîâüß.
     Ží ßñíî ìîã  âèäåòü  âîêðóã  ñóòü  âûçäîðîâëåíèß  ’ðîòãàðäà.  ‘êðûòûå
ïîêðûâàëîì òðàâû è äåðåâüåâ, íå âñå ïîâðåæäåíèß îò ïîñëåäíåé âîéíû  Šåâèíà
áûëè  çàëå÷åíû.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  âñàäíèêè  ïðîåçæàëè  âîçëå  ãíîßùèõñß
áåñïëîäíûõ ó÷àñòêîâ, êîòîðûå âñå åùå îòâåðãàëè âñå ñòàðàíèß çàëå÷èòü èõ, è
õîëìîâ,  êîòîðûå,  êàçàëîñü,  ëåæàò  íåóäîáíî,  êàê  íåâåðíî   âïðàâëåííûå
ñëîìàííûå êîñòè. î ðàáîòà ‹îðäîâ  âñå  æå  ßâíî  ïðîèçâîäèëà  æèâîòâîðíûé
ýôôåêò.  ‚îçäóõ   ’ðîòãàðäà   áûë   áîäðßùèì,   æèâèòåëüíûì,   ïðîïèòàííûì
æèçíåííîñòüþ. î î÷åíü íåìíîãèì äåðåâüßì áûëî çàìåòíî, ÷òî èõ êîðíè óõîäßò
â êîãäà-òî îñêâåðíåííóþ ïî÷âó. îâûé ‘îâåò ‹îðäîâ íàøåë ïðåêðàñíûé  ñïîñîá
èñòðà÷èâàòü ñâîè æèçíè.
     ˆç-çà òîãî, ÷òî îí òîæå ñòðàäàë, ’ðîòãàðä òðîíóë ñåðäöå Šàâèíàíòà. Ží
îáíàðóæèë, ÷òî ïîëþáèë åãî è äîâåðßåò åìó. Š òîìó  âðåìåíè,  êîãäà  ñîëíöå
ïåðåâàëèëî ÷åðåç ïîëäåíü, îí óæå íå õîòåë íèêóäà óõîäèòü îòñþäà. Ží  õîòåë
òîëüêî áðîäèòü ïî ’ðîòãàðäó,  æåëàòåëüíî  îäèí,  áåç  êàêèõ-ëèáî  çàáîò  î
‡àâåòàõ, êîëüöå èëè ñðàæåíèßõ. …ãî êàê áû ïðèãëàøàëè ê îòäûõó.
     €ìîê îêàçàëñß âåñüìà ïîäõîäßùèì ïðîâîäíèêîì äëß ïîäîáíûõ ïóòåøåñòâèé.
     •ðàíèòåëü ‘åäüìîãî ‡àâåòà ïåðåäâèãàëñß  âåñåëûì  ìàëü÷èøåñêèì  øàãîì,
êîòîðûé ñêðûâàë òîò ôàêò, ÷òî øàã, óñòàíîâëåííûé èì, áûë âîâñå íå ëåíèâûì.
ˆ õîðîøåå íàñòðîåíèå áóðëèëî â  íåì  íåóäåðæèìî.  Ží  ïåë  äëèííûå  ïåñíè,
êîòîðûå, êàê  óòâåðæäàë,  âûó÷èë  îò  ëåãåíäàðíûõ  ýëîõèìîâ,  ïåñíè  ñòîëü
÷óæäûå, ÷òî Šàâèíàíò áûë íå â ñîñòîßíèè ðàçëè÷èòü íè ñëîâ, íè ïðåäëîæåíèé,
íî âñå æå íà óäèâëåíèå çàñòàâëßþùèå  ïîëàãàòü,  ïîäîáíî  ëóííîìó  ñâåòó  â
ëåñó, ÷òî âûçûâàþò ïî÷òè âîñòîðã. ˆ åùå €ìîê ðàññêàçûâàë èñòîðèè î çâåçäàõ
è íåáåñàõ, âåñåëî îïèñûâàë íåáåñíûé òàíåö, êàê åñëè áû òàíöåâàë  åãî  ñàì.
…ãî ðàäîñòíûé ãîëîñ ðàññûïàë êîìïëèìåíòû îêðóæàâøåìó îáèëèþ  æèçíè,  îñòðî
ñâåæåìó âå÷åðíåìó âîçäóõó  è  çàêàòíîìó  ïîæàðó  äåðåâüåâ,  îïëåòàß  ñâîèõ
ñëóøàòåëåé ñëîâíî ÷àðû, ãèïíîç.
     Žäíàêî êîãäà  â  ’ðîòãàðä  ñïóñòèëèñü  ñóìåðêè,  îí  âíåçàïíî  èñ÷åç,
îñòàâèâ êîìïàíèþ ‚ûñîêîãî ‹îðäà áåç ïðîâîæàòîãî. Šàâèíàíò áûë  âûâåäåí  èç
ñâîèõ ðàçäóìèé.
     - ƒäå?
     - €ìîê âåðíåòñß, - îòâåòèëà …ëåíà. ‚ ñóìåðêàõ íåëüçß áûëî îïðåäåëèòü,
ñìîòðåëà ëè îíà íà íåãî, ÷åðåç, â èëè ìèìî íåãî. - Ží îñòàâèë  íàñ  òîëüêî
íà íî÷ü. ‘ïóñêàéñß, žð-‹îðä, - ñêàçàëà îíà, ñïðûãíóâ  ñî  ñïèíû  Œèðõè.  -
àäî îòäîõíóòü.
     Šàâèíàíò ïîñëåäîâàë åå ïðèìåðó,  îñòàâèâ  ñâîþ  ëîøàäü  íà  ïîïå÷åíèå
àííîðà. Œèðõà è äâà äðóãèõ ðàíèõèíà óñêàêàëè, ðàçìèíàß íîãè ïîñëå äíåâíîé
ïðîãóëêè. îòîì Œîðèí ïîøåë ê ðåêå èëë çà âîäîé, à …ëåíà íà÷àëà ðàçáèâàòü
ëàãåðü.  Žíà  äîñòàëà  íåáîëüøîé  ãîðøî÷åê   ñî   ñâåòßùèìñß   ãðàâèåì   è
èñïîëüçîâàëà ýòè îãíåííûå êàìíè, ÷òîáû ïðèãîòîâèòü ñêóäíóþ ïèùó äëß ñåáß è
Šàâèíàíòà. …å ëèöî ñëåäèëî çà äåéñòâèßìè  ðóê,  íî  ñòðàííàß  ÷óæäîñòü  åå
çðåíèß áûëà äàëåêî, êàê åñëè áû â ñâåòå ãðàâèß îíà ÷èòàëà  î  ñîáûòèßõ  íà
äðóãîì êðàþ ñâåòà.
     Šàâèíàíò âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà íåé,  äàæå  åå  ïðîñòåéøèå  äåéñòâèß
î÷àðîâûâàëè åãî. î ïîêà îí èçó÷àë åå ãèáêóþ ôèãóðó,  óâåðåííûå  äâèæåíèß,
ðàñôîêóñèðîâàííûé âçãëßä,  îí  ïûòàëñß  âîññòàíîâèòü  ñâîå  ñàìîîáëàäàíèå,
ïûòàëñß âåðíóòü ñåáå ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ãäå îí ñ íåé ñòîßë. Žíà áûëà äëß
íåãî çàãàäêîé. ˆçî âñåõ ñèëüíûõ è îáðàçîâàííûõ ëþäåé  ‘òðàíû  îíà  âûáðàëà
åãî â ñîïðîâîæäàþùèå. Ží èçíàñèëîâàë åå ìàòü - è âñå æå îíà âûáðàëà åãî. ‚
Œåðöàþùåì îçåðå îíà åãî ïîöåëîâàëà - ïàìßòü îá  ýòîì  ïðè÷èíèëà  áîëü  åãî
ñåðäöó. Žíà âûáðàëà åãî. î íå èç ãíåâà  èëè  æåëàíèß  íàêàçàòü  -  íå  ïî
êàêîé-ëèáî èç òåõ ïðè÷èí, êîòîðûå îäîáðèë áû ’ðåëë. Ží  ìîã  âèäåòü  â  åå
óëûáêå, ñëûøàòü â åå ãîëîñå, ÷óâñòâîâàòü â îêðóæàâøåé  åå  àòìîñôåðå,  ÷òî
îíà íå èìåëà íàìåðåíèß ïðè÷èíèòü  åìó  çëî.  ’îãäà  ïî÷åìó?  ˆç-çà  êàêîãî
òàéíîãî çàìûñëà èëè ñòðàñòè îíà ïîæåëàëà åãî êîìïàíèè? …ìó íàäî áûëî çíàòü
ïðàâäó. î ïðè ýòîì îí íàïîëîâèíó áîßëñß îòâåòà.
     îñëå  óæèíà,  îòõëåáûâàß  èç  êóâøèíà  âèíî,   ïî   äðóãóþ   ñòîðîíó
ñâåòßùåãîñß ãðàâèß îò …ëåíû, îí ñîáðàë ñâîå ìóæåñòâî, ÷òîáû  ñïðîñèòü  åå.
Žáà ‘òðàæà Šðîâè óäàëèëèñü èç  ëàãåðß,  è  îí  áûë  ñïîêîåí,  ÷òî  åìó  íå
ïðèäåòñß ñîñòßçàòüñß ñ íèìè. ‡àïóñòèâ ïàëüöû â áîðîäó, íàïîìèíàß  ñåáå  îá
îïàñíîñòè îùóùåíèé, îí íà÷àë  ñ  òîãî,  ÷òî  ñïðîñèë  åå,  óçíàëà  ëè  îíà
÷òî-íèáóäü îò €ìîêà.
     Žíà áåççàáîòíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé, è åå âîëîñû îáðàçîâûâàëè ïðè ýòîì  â
ñâåòå ãðàâèß âåíåö âîêðóã åå ãîëîâû.
     - “ íàñ åùå íåñêîëüêî äíåé ïóòè äî ‘åäüìîãî ‡àâåòà. óäåò  äîñòàòî÷íî
âðåìåíè äëß ðàññïðîñîâ €ìîêà.
     Ží ïðèíßë ýòî, íî íå ýòî áûëî íóæíî åìó. ‘îáðàâ âñþ ñâîþ âûäåðæêó, îí
ñïðîñèë, ïî÷åìó îíà âûáðàëà åãî.
     Žíà  ïðèñòàëüíî  ñìîòðåëà  íà  íåãî  íåêîòîðîå  âðåìß,   ïðåæäå   ÷åì
ïðîèçíåñëà:
     - ’îìàñ Šàâèíàíò, òû çíàåøü, ÷òî íå  ß  âûáèðàëà  òåáß.  è  îäèí  èç
‹îðäîâ åâëñòîíà íå âûáèðàë òåáß.  „ðóë  Šàìíåâûé  —åðâü  îñóùåñòâèë  òâîé
ïåðâûé âûçîâ, è íàïðàâëßë åãî ïðè ýòîì ðåçèðàþùèé. ’àêèì  îáðàçîì,  ìû  -
òâîè æåðòâû, òàê æå, êàê òû - åãî. •îòß âîçìîæíî è òî, âî ÷òî  âåðèò  ‹îðä
Œîðýì - âîçìîæíî, ýòî áûë âûáîð ‘îçäàòåëß  ‡åìëè.  ˆëè,  âîçìîæíî,  ‘òàðûå
‹îðäû... âîçìîæíî, ‚ûñîêèé ‹îðä Šåâèí èìååò íåêîòîðîå âëèßíèå çà ïðåäåëàìè
ñâîåé ìîãèëû. î ß íå äåëàëà íèêàêîãî âûáîðà. - îòîì åå òîí èçìåíèëñß,  è
îíà ïðîäîëæàëà: - •îòß, îäíàêî, ß âñå æå âûáðàëà...
     Šàâèíàíò ïðåðâàë åå.
     - òî íå òî, ÷òî ß èìåë â âèäó. Ÿ çíàþ, _ï_î_÷_å_ì_ó_  ýòî  ñëó÷èëîñü
ñî  ìíîé.  îòîìó,  ÷òî  ß  ïðîêàæåííûé.  îðìàëüíûé  ÷åëîâåê  ïðîñòî   áû
ïîñìåßëñß. åò, ß èìåë â âèäó ïî÷åìó òû ïîïðîñèëà ìåíß îòïðàâèòüñß ñ òîáîé
íà ïîèñê ‘åäüìîãî ‡àâåòà? îæàëóé, áûëè è äðóãèå ëþäè, êîòîðûõ òû ìîãëà áû
âûáðàòü.
     Žíà ñïîêîéíî âîçðàçèëà:
     - Ÿ íå  ïîíèìàþ  ýòó  áîëåçíü,  êîòîðóþ  òû  íàçûâàåøü  ïðîêàçîé.  ’û
îïèñûâàåøü ìèð, â êîòîðîì ñòðàäàþò íåâèííûå.  î÷åìó  ïðîèñõîäßò  ïîäîáíûå
âåùè? î÷åìó îíè äîçâîëåíû?
     - ‡äåñü âñå âîâñå íå òàê óæ  îò  ýòîãî  è  îòëè÷àåòñß.  ˆëè,  êàê  òû
äóìàåøü, ÷òî æå ïðîèçîøëî ñ Šåâèíîì? î òû ïîäìåíßåøü ïðåäìåò ðàçãîâîðà. Ÿ
õî÷ó çíàòü, ïî÷åìó òû âûáðàëà ìåíß?  -  Ží  âçäðîãíóë  îò  âîñïîìèíàíèß  î
íåäîâîëüñòâå ’ðîß, êîãäà ‚ûñîêèé ‹îðä îáúßâèëà ñâîé âûáîð.
     - •îðîøî, žð-‹îðä, - ñêàçàëà îíà íåîõîòíî.  -  …ñëè  íà  ýòîò  âîïðîñ
íóæíî îòâåòèòü, ß îòâå÷ó. …ñòü ìíîãî ïðè÷èí äëß ìîåãî  âûáîðà.  ’û  áóäåøü
ñëóøàòü î íèõ?
     - à÷èíàé.
     - Ž, åâåðßùèé. ‚ðåìåíàìè ß äóìàþ, ÷òî âîìàðê ’ðîé íå òàê óæ ñëåï.  ˆ
ïðàâäà... íî òû èçáåãàåøü ïðàâäû. Žäíàêî ß îáúßñíþ  òåáå  ñâîè  îñíîâàíèß.
‚î-ïåðâûõ, ß ïûòàþñü ïðåäóñìîòðåòü ðàçëè÷íûå  âàðèàíòû  ðàçâèòèß  ñîáûòèé.
…ñëè òû íàêîíåö ïðèäåøü ê æåëàíèþ èñïîëüçîâàòü ñâîå åëîå ‡îëîòî,  îñîõîì
‡àêîíà ß áóäó áîëåå â ñîñòîßíèè ïîìî÷ü òåáå, ÷åì  êòî-ëèáî  äðóãîé.  Ÿ  íå
çíàþ ñåêðåòà „èêîé Œàãèè - íî íåò èíñòðóìåíòà áîëåå  ïðîíèêíîâåííîãî,  ÷åì
îñîõ. € åñëè áû òû âñå æå ïîøåë ïðîòèâ ‘òðàíû, îñîõîì  âîçìîæíî  óäàëîñü
áû ñäåðæàòü òåáß. •îòß ó íàñ íåò íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû  ïðîòèâîñòîßòü  ñèëå
åëîãî ‡îëîòà.
     î ïðè ýòîì ß èìåëà â âèäó åùå è äðóãèå öåëè. ’û íå âîèí -  à  îåâàß
‘òðàæà èäåò íàâñòðå÷ó áîëüøîé îïàñíîñòè, ãäå òîëüêî ñèëà  è  ìàñòåðñòâî  â
áîþ ñïîñîáñòâóåò ñîõðàíåíèþ æèçíè. Ÿ íå õî÷ó ïîäâåðãàòü òåáß ðèñêó ñìåðòè.
’åáå íàäî äàòü âðåìß íàéòè  ñâîé  îòâåò  ñàìîìó  ñåáå.  ˆ  ìíå  íóæåí  áûë
êîìïàíüîí. Žäíàêî íè âîìàðê ’ðîé, íè ‹îðä Œîðýì íå ìîãóò áûòü îòëó÷åíû  îò
ýòîé âîéíû. ’åáå íóæíû åùå äàëüíåéøèå îáúßñíåíèß?
     Ží ïîíèìàë íåçàâåðøåííîñòü åå îòâåòà  è  çàñòàâèë  ñåáß  íàñòîßòü  íà
ïðîäîëæåíèè, ïåðåñèëèâàß ñòðàõ. ‘ ãðèìàñîé  îòâðàùåíèß  çà  âñåïðîíèêàþùóþ
íå÷åñòíîñòü  ïðè  åãî  ñîïðîâîæäåíèè  êåì-ëèáî  ïî   ‘òðàíå,   îí   ñêàçàë
íåðåøèòåëüíî:
     - óæåí áûë êîìïàíüîí?! îñëå âñåãî òîãî, ÷òî ß ñäåëàë?! ’û  âîèñòèíó
íåîáû÷àéíî òåðïèìà.
     - ‚îâñå ß íå òåðïèìà. Ÿ íå ñîâåðøàþ  âûáîðîâ,  íå  ïîñîâåòîâàâøèñü  ñ
ñîáñòâåííûì ñåðäöåì.
     à ìãíîâåíèå åãî ëèöî îêàìåíåëî îò ïîäòåêñòà òîãî, ÷òî  îíà  ñêàçàëà.
òî áûëî òî, ÷åãî îí  îäíîâðåìåííî  õîòåë  è  áîßëñß  óñëûøàòü.  î  çàòåì
íåðàñïîëîæåííîñòü, ñèìïàòèß, ñòðàõ è ñàìîêðèòèêà îäíîâðåìåííî  ïåðåïîëíèëè
åãî. Žò ýòîãî ãîëîñ åãî ñòàë ðåçêèì, êîãäà îí ãîâîðèë:
     - ’û ðàçáèâàåøü ýòèì ñåðäöå ’ðåëëà. ˆ ñåðäöå òâîåé ìàòåðè.
     …å ëèöî îêàìåíåëî.
     - ’û îáâèíßåøü ìåíß â ñòðàäàíèè ’ðåëëà?
     - Ÿ íå çíàþ. Ží áû ïîñëåäîâàë çà íàìè, åñëè  áû  èìåë  õîòü  êàêóþ-òî
íàäåæäó. ‘åé÷àñ îí çíàåò íàâåðíßêà, ÷òî òû è íå äóìàåøü î íàêàçàíèè ìåíß.
     Ží îñòàíîâèëñß, íî âèä áîëè, êîòîðóþ îí  ïðè÷èíèë  åé,  çàñòàâèë  åãî
ãîâîðèòü   ñíîâà,   ÷òîáû   íå   äîïóñòèòü   íàòèñêà   îòâåòíûõ    ðåïëèê,
êîíòðîáâèíåíèé, ÷òîáû îíà íå èçäàëà íè çâóêà.
     - —òî æå êàñàåòñß òâîåé ìàòåðè - íå ìíå ãîâîðèòü îá ýòîì.  Ÿ  èìåþ  â
âèäó íå òî, ÷òî ß ñäåëàë åé. òî íå÷òî, ÷òî ß õîòß áû ìîãó ïîíßòü. Ÿ áûë â
òàêîé... íóæäå - à îíà êàçàëàñü òàêîé áîãàòîé.
     åò. Ÿ èìåë â âèäó ðàíèõèíà  -  òîãî  ðàíèõèíà,  êîòîðûé  ïðèõîäèë  â
ïîäêàìåíüå Œèôèëü êàæäûé ãîä. Ÿ çàêëþ÷èë ñäåëêó ñ íèìè.  Ÿ  ïûòàëñß  íàéòè
ðåøåíèå - êàêîé-ëèáî ïóòü ñîõðàíèòü ñåáß îò íàñòóïëåíèß ïîëíîãî áåçóìèß. ˆ
îíè íåíàâèäåëè ìåíß. Žíè áûëè ïî÷òè  êàê  ‘òðàíà  -  îíè  áûëè  áîëüøèå  è
ñèëüíûå, è íåäîñòóïíûå, è îíè íå ëþáèëè ìåíß. -  …ìó  íå  ïîíðàâèëèñü  ýòè
ñëîâà: "íå  ëþáèëè",  êàê  åñëè  áû  ýõî  âòîðèëî  åìó:  "ãàäêèé,  ãðßçíûé
ïðîêàæåííûé". - î  îíè  ïîêëîíßëèñü  ìíå  -  ïî÷òè  ñîòíß  èõ.  Žíè  áûëè
ïðèâåäåíû...
     ’àê ÷òî ß çàêëþ÷èë ñäåëêó ñ íèìè. Ÿ îáåùàë, ÷òî íå áóäó åçäèòü  -  íå
áóäó çàñòàâëßòü îäíîãî èç íèõ íîñèòü ìåíß. î ß çàñòàâèë èõ äàòü  îáåùàíèå
- ß ïûòàëñß íàéòè êàêîé-ëèáî ñïîñîá ïðåäîõðàíèòü âñå òî âåëè÷èå è ñèëó,  è
çäîðîâüå, è âåðíîñòü îò òîãî, ÷òîáû âñå ýòî íå ãíàëî  ìåíß  ê  áåçóìèþ.  Ÿ
çàñòàâèë èõ äàòü îáåùàíèå ïðèéòè íà çîâ, åñëè îíè êîãäà-íèáóäü ïîíàäîáßòñß
ìíå. ˆ ß çàñòàâëßë èõ äàòü îáåùàíèå ïîñåùàòü òâîþ ìàòü.
     - ‚ñå èõ îáåùàíèß ïî-ïðåæíåìó îñòàþòñß â ñèëå,  -  ñêàçàëà  îíà  òàê,
ñëîâíî ýòî áûëî äëß íåå ïðåäìåòîì ãîðäîñòè.
     Ží âçäîõíóë.
     - ’àê ñêàçàëà å÷àëü. î íå â ýòîì äåëî. ‚èäèøü ëè, ß ïûòàëñß äàòü åé
õîòü ÷òî-òî, âîçìåñòèòü åé ýòî  êàê-íèáóäü.  î  ýòî  íå  ñðàáîòàëî.  …ñëè
ïðè÷èíèë êîìó-òî áîëü, òî áåññìûñëåííî õîäèòü âîêðóã, äåëàß  ïîäàðêè.  òî
ñàìîíàäåßííî è æåñòîêî. - …ãî ðîò ñêðèâèëñß îò ãîðüêîãî âêóñà òîãî, ÷òî îí
õîòåë ñêàçàòü. - à ñàìîì äåëå ß ïûòàëñß óëó÷øèòü  ëèøü  ñâîå  ñîáñòâåííîå
ñàìî÷óâñòâèå.
     ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ýòî  íå  ñðàáîòàëî.  å÷èñòîòà  çàìûñëîâ   ìîæåò
èçâðàòèòü âñå. Š òîìó âðåìåíè êîãäà  îõîä  çà  îñîõîì  ‡àêîíà  ïðèøåë  ê
ñâîåìó çàâåðøåíèþ, âñå áûëî óæå íàñòîëüêî ïëîõî,  ÷òî  íèêàêèå  ñäåëêè  íå
ìîãëè áû ñïàñòè ìåíß.
     Ží ðåçêî çàìîë÷àë. Ží õîòåë ñêàçàòü …ëåíå, ÷òî  íå  îáâèíßåò  åå,  íå
ìîæåò îáâèíèòü åå - è â òîæå âðåìß ÷àñòü åãî  îáâèíßëà  åå.  „ðóãàß  ÷àñòü
÷óâñòâîâàëà, ÷òî áîëü …ëåíû çàñëóæèâàëà áîëüøåé ëîßëüíîñòè.
     î ‚ûñîêèé ‹îðä, êàçàëîñü, ïîíßëà ýòî. •îòß åå íàïðàâëåííûé êóäà-òî â
èíîå ïðîñòðàíñòâî ïðèñòàëüíûé âçãëßä íå êàñàëñß åãî, îíà îòâåòèëà  íà  åãî
ìûñëè.
     - ’îìàñ Šàâèíàíò, âû âñå íå ïîíèìàåòå ‹åíó, ìîþ  ìàòü.  Ÿ  æåíùèíà  -
òàêîé æå ÷åëîâåê, êàê ëþáîé äðóãîé. ˆ ß âûáðàëà âàñ áûòü ìîèì ñïóòíèêîì  â
ýòîì ïîèñêå. àâåðíßêà ìîé âûáîð âûäàåò ñåðäöå ìîåé ìàòåðè  òàê  æå  ßâíî,
êàê ìîå ñîáñòâåííîå. Ÿ åå äî÷ü. ‘ ðîæäåíèß ß æèëà ïîä åå çàáîòàìè,  è  îíà
ó÷èëà ìåíß. åâåðßùèé, îíà íå ó÷èëà ìåíß ãíåâó èëè ãîðå÷è ïî  îòíîøåíèþ  ê
òåáå.
     - åò! - âîñêëèêíóë Šàâèíàíò. - åò! - "åò! å åå òîæå!"  ‚èä  êðîâè
çàòåìíèë åãî âèäåíèå - êðîâè íà áåäðàõ ‹åíû. Ží íå ìîã ïîäóìàòü,  ÷òî  îíà
ïðîñòèëà åãî - _î_í_à_!
     Ží îòâåðíóëñß. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî …ëåíà ñìîòðèò íà  íåãî,  îùóùàë  åå
ïðèñóòñòâèå, ïðèáëèæàþùååñß ê íåìó â ïîïûòêå âåðíóòü åãî âíèìàíèå.  î  íå
ìîã ñìîòðåòü åé ñåé÷àñ â ëèöî. Ží áîßëñß òåõ ýìîöèé, êîòîðûå óïðàâëßëè åþ,
äàæå íå íàçûâàë èõ ñàìîìó ñåáå. Ží ëåã ïîä îäåßëî ñïèíîé ê íåé,  ïîêà  îíà
ïðèêðûâàëà ãðàâèé íà íî÷ü è óêëàäûâàëàñü ñïàòü.
     à ñëåäóþùåå óòðî, âñêîðå ïîñëå ðàññâåòà, Œîðèí è àííîð âåðíóëèñü  ê
íèì. Žíè ïðèâåëè ñ ñîáîé Œèðõó  è  ëîøàäü  Šàâèíàíòà.  Ží  ïîäíßë  ñåáß  è
ïðèñîåäèíèëñß çà çàâòðàêîì ê …ëåíå, ïîêà ‘òðàæè Šðîâè óïàêîâûâàëè  îäåßëà.
Šàê òîëüêî âñêîðå ïîñëå ýòîãî îíè âíîâü ïîåõàëè  â  ñòîðîíó  çàïàäà,  €ìîê
ïðîßâèëñß â âîçäóõå âîçëå ‚ûñîêîãî ‹îðäà.
     Šàâèíàíòó  íå  äîñòàâëßëè  óäîâîëüñòâèå  ÷àðóþùèå  áåñåäû  €ìîêà.  î
ïðîøåäøåé íî÷üþ îí ïðèíßë ðåøåíèå.  ûë  íåêîòîðûé  ðèñê  â  òîì,  ÷òî  îí
ñîáèðàëñß ñäåëàòü - ýòî áûëî  îïàñíûì  äåéñòâèåì,  êîòîðîå,  îí  íàäåßëñß,
ïîçâîëèò åìó ñíîâà îáðåñòè öåëîñòíîñòü. „î òîãî, êàê  þíîøà  óñïåë  íà÷àòü
ãîâîðèòü,  Šàâèíàíò  ìûñëåííî  ñòèñíóë  ñåáß,  ÷òîáû   ñäåðæàòü   âíåçàïíî
çàêîëîòèâøåå ñåðäöà, è ñïðîñèë €ìîêà, ÷òî åìó èçâåñòíî î åëîì ‡îëîòå.
     - Œíîãî è ìàëî, îñßùèé, - îòâåòèë  €ìîê  ñî  ñìåõîì  è  ïîêëîíîì.  -
ƒîâîðßò, ÷òî åëîå ‡îëîòî ïîâåëåâàåò „èêîé Œàãèåé, êîòîðàß ðàçðóøàåò  ìèð.
î êòî â ñîñòîßíèè îáúßñíèòü, ÷òî òàêîå ìèð è ÷òî çíà÷èò åãî ðàçðóøàòü?
     Šàâèíàíò íàõìóðèëñß.
     - ’û èãðàåøü ñëîâàìè. € ß çàäàë òåáå ïðßìîé âîïðîñ. —òî òû çíàåøü  îá
ýòîì?!
     - ‡íàþ, îñßùèé? òî ñëèøêîì êîðîòêîå ñëîâî - îíî ñêðûâàåò  ìàãíåòèçì
ñâîåãî çíà÷åíèß. Ÿ ñëûøàë òî, ÷òî  óëîâèëè  ìîè  óøè,  è  âèäåë,  òî,  ÷òî
óãëßäåëè ìîè ãëàçà, îäíàêî ëèøü òîëüêî òû îáëàäàåøü åëûì ‡îëîòîì. òî  ëè
òû íàçûâàåøü çíàíèåì?
     - €ìîê, -  …ëåíà  ïðèøëà  íà  ïîìîùü  Šàâèíàíòó,  -  åëîå  ‡îëîòî  â
íåêîòîðîì ñìûñëå âïëåòåíî â ‘åäüìîé ‡àâåò?  åëîå  ‡îëîòî  -  îíî  ñâßçàíî
êàê-òî ñ ýòèì ‡àâåòîì?
     - Ž,  ‚ûñîêèé  ‹îðä,  âñå  âåùè  âçàèìîñâßçàíû.  -  žíîøå,  êàçàëîñü,
íðàâèëàñü ñâîß ñïîñîáíîñòü óâåðòûâàòüñß îò âîïðîñîâ. - ‘åäüìîé ‡àâåò ìîæåò
èãíîðèðîâàòü åëîå ‡îëîòî, è îñßùèé åëîå ‡îëîòî ìîæåò  áûòü  íå  ïîëåçåí
äëß ‘åäüìîãî ‡àâåòà - òåì íå ìåíåå  îáà  åñòü  ìîãóùåñòâî,  òî  åñòü  ëèøü
ðàçíûå ôîðìû è ëèöà åäèíîãî Œîãóùåñòâà †èçíè. î îñßùèé -  íå  ïîâåëèòåëü
ìíå. Ží êëàäåò òåíü, íî íå çàòåìíßåò ìåíß. Ÿ óâàæàþ òî, ÷òî îí  íåñåò,  íî
ìîß öåëü îò íåãî íå çàâèñèò.
     ‡àìå÷àíèå …ëåíû áûëî ïðîèçíåñåíî ñóðîâî.
     - ’îãäà òåáå íå íóæíî áûëî èçáåãàòü åãî âîïðîñà. ‘êàæè, ÷òî òû ñëûøàë
èëè óçíàë îòíîñèòåëüíî åëîãî ‡îëîòà.
     - ’àêîâ óæ ìîé ñòèëü ðàçãîâàðèâàòü, ‚ûñîêèé ‹îðä. îñßùèé,  ñëûøàë  ß
ìíîãî, à óçíàë ìàëî îòíîñèòåëüíî åëîãî  ‡îëîòà.  ˜óòëèâûé  ïàðàäîêñ  €ðêè
‚ðåìåíè, áóéñòâî, ïîëîæåííîå â îñíîâó ñîçäàíèß ‡åìëè, íåñóùåñòâóþùàß êîñòü
‡åìíîé ‘èëû, íåñîêðóøèìîñòü âîäû è òåêó÷åñòü ñêàë. ‚ñå ýòî  -  îïðåäåëåíèß
„èêîé Œàãèè, êîòîðàß ðàçðóøàåò ìèð.  Ž  íåé  ìßãêî  ãîâîðßò  áðàôîðû  è  ñ
áëàãîãîâåíèåì îòçûâàþòñß ýëîõèìû,  õîòß  íèêîãäà  íå  âèäåëè  åå.  ‚åëèêèé
Šåëåíáðàáàíàë ìå÷òàåò î íåé â ñâîåé ìîãèëå,  è  ìðà÷íûå  ïåñ÷àíûå  ãîðãîíû
âïàäàþò â áåççâó÷íûé êîøìàð ïðè ïðèêîñíîâåíèè åå èìåíè. ‚ûñîêèé ‹îðä Šåâèí
â ñâîè ïîñëåäíèå äíè òîñêîâàë ïî íåé, íî áåçóñïåøíî. òî - îäíîâðåìåííî  è
ïðîïàñòü, è âåðøèíà ñóäüáû.
     Šàâèíàíò âçäîõíóë. Ží áîßëñß, ÷òî òàêîé îòâåò è ïîëó÷èò.  ’åïåðü  åìó
ïðèäåòñß ïîéòè äàëüøå, ïîäòîëêíóòü âîïðîñ  ïðßìî  ê  êðàþ  ñâîåãî  ñòðàõà.
àñòðåâîæåííûé è ðàçäîñàäîâàííûé, îí ïðîñêðåæåòàë:
     - òîãî äîñòàòî÷íî, ïîùàäè ìåíß. ’îëüêî ñêàæè ìíå, êàê åëîå  ‡îëîòî,
- íà ìãíîâåíèå îí çàìîë÷àë, íî, âñïîìíèâ ‹åíó, ïðîäîëæèë, - êàê  äåéñòâóåò
ýòî ïðîêëßòîå êîëüöî?
     - €õ, îñßùèé, - ðàññìåßëñß €ìîê, - ñïðîñè ‘îëíöåðîæäàþùåå  ìîðå  èëè
Œåëåíêóðèîí ‘êàéâåéð. ‘ïðîñè  îãíè  ƒîðàê  Šðåìáîë  èëè  äðåâåñíîå  ñåðäöå
„ðåìó÷åãî “äóøèòåëß.  òî  çíàåò  âåñü  ìèð.  åëîå  ‡îëîòî  ïðèâîäèòñß  â
äåéñòâèå, êàê è ëþáàß äðóãàß ñèëà, ñòðàñòüþ, èñêðåííèì ïîðûâîì ñåðäöà.
     - €äñêèé îãîíü, - ïðîðû÷àë Šàâèíàíò, ñèëßñü ñêðûòü ñâîå óòåøåíèå. …ìó
áûëî  íåïðèßòíî  ïðèçíàâàòüñß  ñàìîìó  ñåáå,  êàê  îí  áûë  ðàä   îñòàòüñß
íåîñâåäîìëåííûì ïî ýòîìó ïîâîäó. ˆáî ýòà íåîñâåäîìëåííîñòü  áûëà  æèçíåííî
âàæíîé ÷àñòüþ åãî ñàìîçàùèòû. îêà  îí  íå  çíàë  êàê  èñïîëüçîâàòü  „èêóþ
Œàãèþ, åãî íå ìîãëè îáâèíèòü â îòâåòñòâåííîñòè çà ñóäüáó ‘òðàíû. ‚  òàéíîé
è ïðåäàòåëüñêîé ÷àñòè  ñâîåãî  ñåðäöà  îí  ðèñêíóë  çàäàòü  âîïðîñ  òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî âåðèë, ÷òî €ìîê äàñò íà íåãî íåðàçîáëà÷àþùèé îòâåò. ’åïåðü  îí
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ëæåöîì. …ãî ïîïûòêà  â  öåëîì  ïðîâàëèëàñü.  î  ÷óâñòâà
îáëåã÷åíèß â íåì áûëî áîëüøå, ÷åì îòâðàùåíèß ê ñåáå.
     òî â íåêîòîðîì ðîäå óòåøåíèå ïîçâîëèëî åìó èçìåíèòü òåìó, ïîïûòàòüñß
çàâåñòè íîðìàëüíóþ  áåñåäó  ñ  ‚ûñîêèì  ‹îðäîì.  Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  òàê
íåëîâêî, ñëîâíî áûë êàëåêîé. Ží íå áåñåäîâàë òàê ñïîêîéíî íè ñ êåì  ñ  òåõ
ïîð, êàê ó íåãî áûëà  îáíàðóæåíà  ïðîêàçà.  …ëåíà  îòâå÷àëà  îõîòíî,  äàæå
ðàäîñòíî; îíà ïðèâåòñòâîâàëà åãî âíèìàòåëüíîñòü. ‚ñêîðå åìó  óæå  íå  íàäî
áûëî âûèñêèâàòü âîïðîñû, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü áåñåäó.
     ˆõ áåñåäà òåêëà ñïîêîéíî â æèâîïèñíîì îêðóæåíèè ’ðîòãàðäà.  îêà  îíè
ïðîáèðàëèñü ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  çàïàäó  ÷åðåç  õîëìû,  ëåñà  è  áîëîòèñòóþ
ìåñòíîñòü, îñåííèé âîçäóõ ñòàíîâèëñß âñå áîëåå æèâèòåëüíûì. òèöû  èñêóñíî
ïîðõàëè â íåáå è ïàðèëè â îáëàêàõ. àäîñòíûå ñîëíå÷íûå ëó÷è òßíóëèñü  òàê,
áóäòî â ëþáîé ìîìåíò ìîãëè âñïûõíóòü ßðêèì ñâå÷åíèåì è áëåñêîì. ‚ èõ ñâåòå
âñå öâåòà ñòàíîâèëèñü îñëåïëßþùèìè. ˆ âñàäíèêè âèäåëè âñå áîëüøå è  áîëüøå
æèâîòíûõ - êðîëèêîâ è áåëîê, ïóõëûõ  áàðñóêîâ  è  ñëó÷àéíî  ïîïàâøèõñß  íà
òðîïå ëèñèö. ‚ñß ýòî àòìîñôåðà,  êàçàëîñü,  áûëà  ïðèßòíà  ‚ûñîêîìó  ‹îðäó
…ëåíå. îñòåïåííî Šàâèíàíò ñòàë ïîíèìàòü ýòîò àñïåêò áûòèß  ‹îðäîâ.  …ëåíà
îùóùàëà ’ðîòãàðä ñâîèì äîìîì. ‡àæèâëåíèå Šóðàø ëåíåòîð  ñòàëî  ÷àñòüþ  åå
æèçíè.
     ‚ ïîòîêå åãî âîïðîñîâ îíà èçáåãàëà òîëüêî îäíîé òåìû - åå îáó÷åíèß  â
äåòñòâå ó ðàíèõèíîâ.
     —òî-ëèáî, ñâßçàííîå ñ åå äåòñêèìè ïðîãóëêàìè è ïîñâßùåíèßìè â  òàéíû,
áûëî ñëèøêîì ëè÷íûì, ÷òîáû îáñóæäàòü ïîä  îòêðûòûì  íåáîì.  î  íà  äðóãèå
âîïðîñû îíà îòâå÷àëà îõîòíî è íåïðèíóæäåííî. Žíà ïîçâîëßëà óâåñòè  ñåáß  â
ðàçãîâîðå ê òîìó  âðåìåíè,  êîãäà  îíà  áûëà  â  ëîñðààòå,  ê  åâëâóäó  è
’ðîòãàðäó, ê åâëñòîíó, ê åå áðåìåíè ‹îðäà è åå ìîãóùåñòâó. Ží ÷óâñòâîâàë,
÷òî îíà ïîìîãàëà åìó, ïîçâîëßß ìíîãîå, è  áûë  çà  ýòî  áëàãîäàðåí.  —åðåç
íåêîòîðîå âðåìß îí áîëüøå íå èñïûòûâàë íåóäîáñòâà îò ïàóç â èõ áåñåäå.
     ‘ëåäóþùèé äåíü ïðîøåë  òàêèì  æå  îáðàçîì.  î  åùå  ÷åðåç  äåíü  åãî
áåççàáîòíîå íàñòðîåíèå óëåòó÷èëîñü. Ží ïîòåðßë ëåãêîñòü è ïëàâíîñòü  ðå÷è.
…ãî  ßçûê  ñòàíîâèëñß  âñå  áîëåå  íåóêëþæèì,  íàõëûíóëè  âîñïîìèíàíèß  îá
îäèíî÷åñòâå, áîðîäà ðàçäðàæàþùå çóäåëà, ñëîâíî íàïîìèíàß îá îïàñíîñòè. òî
íå  ìîæåò  áûòü,  äóìàë  îí.  è÷åãî  èç  ýòîãî  íå  ïðîèñõîäèò  ñî  ìíîé.
åðåøèòåëüíî,  äâèæèìûé  ñâîåé  áîëåçíåííîñòüþ  è  âñåìè   îñòàòêàìè   òîé
ñàìîäèñöèïëèíû, êîòîðóþ îí ðàñòåðßë, îí çàâåë ðå÷ü î ‚ûñîêîì ‹îðäå Šåâèíå.
     - Ÿ âîñõèùàþñü èì,  -  ñ