óòðè ìîùü
äîñòàòî÷íî âåëèêà,  îí ñîáðàë åå â åäèíûé èìïóëüñ è ïîñëàë ñêâîçü ãðàíèòíûå
ñòåíû åâåëñòîóíà íàðóæó,  âäàëü,  â òîò äàëåêèé è òàèíñòâåííûé ìèð, îòêóäà
ïîßâèëñß åâåðßùèé.
     - …ñòü äèêàß ìàãèß,  ñêðûòàß â êàæäîì êàìíå,  - íåãðîìêî çàïåë îí, - è
åñòü  åëîå  ‡îëîòî,  äëß  òîãî ÷òîáû âûïóñòèòü åå íà âîëþ.  åëîå ‡îëîòî -
ðåäêèé ìåòàëë, ðîæäåííûé çà ïðåäåëàìè ‘òðàíû è íå ïîä÷èíßþùèéñß åå çàêîíàì,
íî áåç íåãî íåâîçìîæíî áûëî áû ñîçäàíèå ñàìîãî ‚ðåìåíè.
     ‚ìåñòå ñî  ñãóñòêîì  ýíåðãèè,  ïîñëàííûì èì,  îí ì÷àëñß ñêâîçü çëîáíûé
õîëîäíûé âåòåð,  îò êîòîðîãî ëåäåíåëî ñåðäöå, ñêâîçü âîçäóõ, âûøå ëåñà, ðåê
è  ñêàë,  êîòîðûå  ðóøèëèñü âîêðóã íåãî,  òî÷íî íàñòóïèë êîíåö ñâåòà è ñàìà
ìàòåðèß,  èç êîòîðîé áûë ñäåëàí ìèð, íà÷àëà ðàñïàäàòüñß. Žùóùåíèå âðåìåíè è
ïðîñòðàíñòâà  èñ÷åçëî,  îí óíîñèëñß çà ïðåäåëû ìèðîçäàíèß,  ðèñêóß ïîòåðßòü
ñàìîãî ñåáß - åñëè áû íè ïåíèå è ñâåò,  êîòîðûå óäåðæèâàëè  åãî,  íå  äàâàß
ðàçðóøèòüñß.  ˆ  ÷òî-òî  âíóòðè,  òî÷íî  êîìïàñ,  âëåêëî åãî âî âðåìß ýòîãî
ïîëåòà ê òîìó ìåñòó, ãäå íàõîäèëîñü åëîå ‡îëîòî.
     îòîì íàñòóïèë ìîìåíò,  êîãäà âî ìðàêå ïåðåä íèì ìåëüêíóëî ëèöî ’îìàñà
Šàâåíàíòà.  Ží  íå  îøèáñß  - àóðà åëîãî ‡îëîòà íàõîäèëàñü òóò æå,  ðßäîì,
íàêëàäûâàßñü íà õîðîøî çíàêîìóþ Œîðýìó àóðó  åâåðßùåãî.  ˆ  ýòà  ïîñëåäíßß
áûëà ïðîíèçàíà áîëüþ.
     Žùóòèâ çíàêîìîå ïðèñóòñòâèå, Œîðýì ñíîâà çàïåë:

     óäü âåðåí. åâåðßùèé,
     Žòâåòü íà íàø âûçîâ.
     †èâåò ëèøü òîò, êòî îòäàåò,
     åðóùèé - îáðå÷åí íà ñìåðòü.
     ‚åðíîñòü - âîò åäèíñòâåííàß èñòèíà,
     ˆ ñìåðòü, è ïðîêëßòèå, è ãîðå óõîäßò,
     …ñëè îáåò âûïîëíßåòñß.
     î ðàçáèòàß âåðà ïðèâîäèò ê òîìó,
     —òî òüìà ïîêðûâàåò âñå.
     óäü âåðåí, åâåðßùèé,

     óäü âåðåí.
     Žùóòèâ âçàèìîäåéñòâèå ñ Šàâåíàíòîì,  Œîðýì çàñòàâèë ñâîé äóõ âåðíóòüñß
â àëàòó ‘îâåòà. Žòêðûâ ãëàçà, ïî÷òè îñëåïëåííûé õëûíóâøèì â íèõ ñâåòîì, îí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñèëû îñòàâëßþò åãî, è åäâà óäåðæàëñß, ÷òîáû íå ðóõíóòü íà
êîëåíè.  …ìó  ïîêàçàëîñü,  áóäòî  åãî  äóøà,  ðàñïðîñòåðøàßñß  â   îãðîìíîì
ïðîñòðàíñòâå,  âîò-âîò ðàçîðâåòñß.  ˆçíåìîæåíèå áûëî íàñòîëüêî ñèëüíûì, ÷òî
ñëîâà ïåñíè çàìåðëè  ó  íåãî  íà  ãóáàõ.  Žäíàêî  îñòàëüíûå  ‹îðäû  òóò  æå
ïîäõâàòèëè  åå,  ñâîèìè  ñîáñòâåííûìè  ñèëàìè  è  ìîùüþ ïîñîõîâ ïîääåðæèâàß
âûçîâ.
     Šîãäà åãî ãëàçà âíîâü îáðåëè ñïîñîáíîñòü âèäåòü,  îí  ðàçãëßäåë  ïðßìî
ïåðåä ñîáîé ’îìàñà Šàâåíàíòà åâåðßùåãî, îñßùåãî åëîå ‡îëîòî, ïîõîæåãî íà
áåñïëîòíûé äóõ.  ’àêèì îí è îñòàâàëñß - íå ïîëíîñòüþ âîïëîùåííûì,  íà ãðàíè
ôèçè÷åñêîãî ïðèñóòñòâèß;  è Œîðýì ïîíßë ïî÷åìó - îí íå õîòåë ïåðåñåêàòü ýòó
ãðàíü. …ëå ñëûøíûì ãîëîñîì Šàâåíàíò ïðîêðè÷àë:
     - å ñåé÷àñ! Žòïóñòè ìåíß!
     ˆññòðàäàâøèéñß, çàãíàííûé    âèä    åâåðßùåãî     ïîðàçèë     Œîðýìà.
—óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  Šàâåíàíò äîëãî ãîëîäàë è ñèëüíî íóæäàëñß â îòäûõå;  íà
ëáó  çèßëà  ãëóáîêàß,  çàïóùåííàß  ðàíà,  òåëî  áûëî  ïîêðûòî  ñèíßêàìè   è
ññàäèíàìè,  òî÷íî åãî èçáèâàëè êàìíßìè, íà ãóáàõ çàïåêëàñü êðîâü. î êàê íè
óæàñíî áûëî åãî ôèçè÷åñêîå ñîñòîßíèå, îíî áëåäíåëî ïî ñðàâíåíèþ ñ äóøåâíûìè
ñòðàäàíèßìè,  êîòîðûå îí èñïûòûâàë.  ˆ âñå æå îí èçî âñåõ ñèë ñîïðîòèâëßëñß
âûçîâó,  è îãîíü ßðîñòíîé âîëè óäåðæèâàë åãî îò îêîí÷àòåëüíîãî  âîïëîùåíèß.
òèì  íåèñòîâûì  ñîïðîòèâëåíèåì  îí  íàïîìíèë  Œîðýìó  äóêêõîâ - íåñ÷àñòíûõ
âåéíõèìîâ,  êîòîðûõ ‹îðä ”îóë ïîäâåðãàë óæàñíûì ìó÷åíèßì  ñ  ïîìîùüþ  Šàìíß
ˆëëåàðò,  äîáèâàßñü  îò íèõ ïîêîðíîñòè.  Šàâåíàíò ñîïðîòèâëßëñß òàê,  áóäòî
äóìàë,  ÷òî ‹îðäû ñåé÷àñ áðîñßò åãî â ÷àí  ñ  êèñëîòîé  èëè  óíè÷òîæàò  åùå
êàêèì-òî íå ìåíåå æåñòîêèì ñïîñîáîì.
     - Šàâåíàíò!  -  âîñêëèêíóë  Œîðýì.  - Ž Šàâåíàíò!  - ‘ëåçû íàâåðíóëèñü
‚ûñîêîìó ‹îðäó íà ãëàçà. - ’û â àäó! ’âîé ìèð - ýòî àä.
     Šàâåíàíò âçäðîãíóë,  òî÷íî ãîëîñ Œîðýìà îáðóøèëñß íà íåãî.  ˆ  âñå  æå
ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß îí ïîâòîðèë:
     - Žòïðàâü ìåíß îáðàòíî! Ÿ åé íóæåí!
     - ’û  íàì  òîæå  íóæåí,  -  åëå ñëûøíî ïðîèçíåñ Œîðýì.  Ží îùóùàë ñåáß
ñëàáûì è îáåññèëåííûì.  ‚ñå ñâßçêè,  ìûøöû è äàæå êîñòè, êàçàëîñü, óòðàòèëè
ñâîþ óïðóãîñòü, åìó ñòîèëî íåâåðîßòíûõ óñèëèé äåðæàòüñß ïðßìî. „à, îí ñóìåë
âûçâàòü Šàâåíàíòà äàæå áåç îñîõà ‡àêîíà,  íî íà ýòî,  ïîõîæå, óøëè âñå åãî
ñèëû, ïðîáèâ îãðîìíóþ äûðó â ñàìîé òêàíè åãî ñóùåñòâà.
     - Ÿ åé íóæåí!  - ïîâòîðèë Šàâåíàíò.  “ñèëèß, êîòîðûå ïîòðåáîâàëèñü äëß
ðàçãîâîðà,  ïðèâåëè ê òîìó,  ÷òî êðîâü ñòðóéêîé ïîáåæàëà ó íåãî èçî ðòà.  -
Œîðýì, ìîæåøü òû âûñëóøàòü ìåíß?
     òè ñëîâà  çàäåëè êàêóþ-òî ñòðóíó â äóøå Œîðýìà.  Ží áûë ‚ûñîêèé ‹îðä,
îí ìîã è äàæå äîëæåí áûë äóìàòü òîëüêî î òîì, ÷òî òðåáîâàëîñü äëß ‘òðàíû, è
âñå  æå  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íå  ìîæåò ïðîñòî òàê îòáðîñèòü íàñòîé÷èâîå
ñîïðîòèâëåíèå Šàâåíàíòà.
     - Ÿ ñëóøàþ òåáß.  åâåðßùèé, - ïðîèçíåñ îí ãîëîñîì, êîòîðûé, êàçàëîñü,
íàáèðàë ñèëó ïî ìåðå òîãî, êàê îí ãîâîðèë. - Ÿ, Œîðýì, ñûí ‚àðèîëß, ‚ûñîêèé
‹îðä,  èçáðàííûé ‘îâåòîì.  ’û íóæåí íàì.  ‘òðàíà íà ãðàíè ãèáåëè.  Ÿ âûçâàë
òåáß,  ÷òîáû òû ïîìîã íàì. ’î ïðîðî÷åñòâî, êîòîðîå ‹îðä ”îóë ïîðó÷èë òåáå â
ñâîå âðåìß ïåðåäàòü ‹îðäàì,  ñáûâàåòñß.  …ñëè ìû ïîòåðïèì  ïîðàæåíèå,  íàøà
æèçíü  è  ñìåðòü  îêàæóòñß  â  åãî  ðóêàõ è â ‘òðàíå âîöàðèòñß àä.  žð-‹îðä
Šàâåíàíò, ïîìîãè íàì! Ÿ, Œîðýì, ñûí ‚àðèîëß, ïðîøó òåáß!
     òè ñëîâà  çàìåòíî   âçâîëíîâàëè   Šàâåíàíòà.   Ží   ïîøàòíóëñß,   åãî
ïîëóïðèçðà÷íàß  ôèãóðà çàêîëåáàëàñü.  ˆ âñå æå,  íåñìîòðß íà îõâàòèâøèé åãî
óæàñ, îí ïðîäîëæàë ñîïðîòèâëßòüñß è ñíîâà çàêðè÷àë:
     - ƒîâîðþ òåáå,  ß åé íóæåí!  …å âîò-âîò óêóñèò ãðåìó÷àß çìåß!  …ñëè òû
çàáåðåøü ìåíß îòñþäà ñåé÷àñ, ß íå ñìîãó åé ïîìî÷ü!
     Œîðýì óäèâëßëñß,  êàêèì  îáðàçîì  Šàâåíàíò  ìîæåò  òàê  ñîïðîòèâëßòüñß
âûçîâó, íå èñïîëüçóß ìîãóùåñòâî ñâîåãî êîëüöà.
     - Šàâåíàíò,  äðóã  ìîé...  îæàëóéñòà,  âûñëóøàé  ìåíß.  Œû  íå  ìîæåì
çàñòàâèòü  òåáß.  ’û  âëàäååøü  åëûì  ‡îëîòîì - òû âëàäååøü ñèëîé è ìîæåøü
îòâåðãíóòü íàø  âûçîâ.  ðîøó  òåáß,  âûñëóøàé  ìåíß,  ýòî  çàéìåò  íåìíîãî
âðåìåíè.  …ñëè  ïîñëå  òîãî,  êàê  ß  çàêîí÷ó  ãîâîðèòü,  òû ïî-ïðåæíåìó íå
çàõî÷åøü îòâåòèòü íà íàø âûçîâ, ß îòïóùó òåáß. Ÿ ðàññêàæó.., ðàññêàæó òåáå,
êàê èñïîëüçîâàòü åëîå ‡îëîòî, ÷òîáû âîñïðîòèâèòüñß íàøåìó âûçîâó.
     ˆ ñíîâà  Šàâåíàíò  âçäðîãíóë,  êàê  îò  óäàðà.  Žäíàêî  íà  ýòîò  ðàç,
ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîé,  îí íå ïîâòîðèë ïðåæíåãî òðåáîâàíèß.  ‚ìåñòî ýòîãî  îí
ñêàçàë:
     - ƒîâîðè, òîëüêî áûñòðî. Ÿ õî÷ó åé ïîìî÷ü.
     - žð-‹îðä,  ñåìü  ëåò  ïðîøëî  ñ  òåõ ïîð,  êàê ìû ñòîßëè âìåñòå îêîëî
‚èñåëèöû •àó,  - çàãîâîðèë Œîðýì.  - ‡à ýòî âðåìß ìû ñóìåëè  îïðàâèòüñß  îò
íåêîòîðûõ  èç  íàøèõ  ïîòåðü.  î  ïîñëå òîãî êàê îñîõ ‡àêîíà áûë óòðà÷åí,
ðåçèðàþùåìó ñòàëî ãîðàçäî âîëüíåå.  Ží ñîçäàë íîâóþ àðìèþ, áåçáðåæíóþ, êàê
ìîðå,   è   òåïåðü  íàñòóïàåò  íà  íàñ.  Ží  óæå  óíè÷òîæèë  åâåëâóä.  „à,
‘àòàíñôèñò-Žïóñòîøèòåëü ñæåã åâåëâóä,  è Šàëëèíäðèë òîæå ïîãèá òàì.  —åðåç
íåñêîëüêî äíåé íà÷íåòñß îñàäà ‡àìêà ‹îðäîâ.
     î ýòî  äàëåêî  íå  ïîëíûé  ðàññêàç î íàøèõ áåäàõ.  ‘åìü ëåò íàçàä ìû,
âîçìîæíî,  ñìîãëè áû óäåðæèâàòü åâåëñòîóí ñòîëüêî,  ñêîëüêî  ïîòðåáîâàëîñü
áû, îòðàæàß ëþáûå àòàêè äàæå áåç îñîõà ‡àêîíà. î, äðóã ìîé, ïîñëóøàé ìåíß
- ìû ïîòåðßëè âñþ ‘òðàæó Šðîâè.
     Šàâåíàíò ñúåæèëñß,  òî÷íî îæèäàß,  ÷òî íà íåãî îáðóøèòñß ñêàëà, îäíàêî
Œîðýì íåóìîëèìî ïðîäîëæàë:
     - Šîãäà  ‘òðàæ Šðîâè Šîðèê äîáðàëñß â òîò ðàç äî ‚åëèêàíîâ,  ñ íèì óæå
íå áûëî ‹îðäîâ ƒèðèìà è ˜åòðû - îíè ïîãèáëè ïî äîðîãå.  åç íèõ...  - Œîðýì
çàêîëåáàëñß,  íå  ðåøàßñü  îáðóøèòü  íà  Šàâåíàíòà  èçâåñòèå  î òîì,  êàêàß
êðîâàâàß ó÷àñòü ïîñòèãëà  ‚åëèêàíîâ.  -  åç  èõ  ñîâåòîâ  è  ïîìîùè  Šîðèê
äîïóñòèë  óæàñíóþ  îøèáêó:  îí  è äâà åãî óöåëåâøèõ òîâàðèùà óíåñëè ñ ñîáîé
êóñîê  Šàìíß  ˆëëåàðò,  íàäåßñü,  ÷òî   ‹îðäû   ñìîãóò   êàêèì-òî   îáðàçîì
èñïîëüçîâàòü åãî. Ží íå ïîäîçðåâàë î òàßùåéñß â íåì îïàñíîñòè.
     „àæå áðàòü  â  ðóêè  îáëîìîê  Šàìíß  ˆëëåàðò áûëî óæàñíîé îøèáêîé,  íî
‘òðàæè Šðîâè íå  çíàëè  ýòîãî.  ”îóë,  âîçäåéñòâóß  íà  íèõ  ÷åðåç  Šàìåíü,
çàñòàâèë èõ îòïðàâèòüñß ê ñåáå â Ÿñëè. ðè ýòîì îíè áûëè óáåæäåíû, ÷òî èäóò
òóäà ñ öåëüþ ñðàçèòüñß ñ ðåçèðàþùèì. Žäíàêî îí ïîä÷èíèë èõ ñåáå. - ˆ ñíîâà
Œîðýì  íå  ñòàë  ñîîáùàòü  Šàâåíàíòó  âñåãî.  “  íåãî íå ïîâîðà÷èâàëñß ßçûê
ðàññêàçûâàòü î òîì,  êàêîé óäàð íåïîðî÷íîìó ñëóæåíèþ ‘òðàæåé Šðîâè  íàíåñëî
òî,  ÷òî  èìåííî  àííîð  ïîä  äàâëåíèåì  Šàâåíàíòà  íàçâàë  …ëåíå èìß ‘èëû
îâåëåíèß, à ýòî ïîçâîëèëî åé äîáðàòüñß äî ‘åäüìîãî ‡àâåòà Šåâèíà è ïðèâåëî
â êîíå÷íîì ñ÷åòå ê åå ãèáåëè.
     - îòîì  ðåçèðàþùèé...  - Œîðýì è òåïåðü åùå âçäðàãèâàë,  âñïîìèíàß î
òîì,  ÷òî ïðîèçîøëî,  - îòïðàâèë ýòèõ òðîèõ íàïàñòü íà  åâåëñòîóí.  Šîðèê,
‘èëë è „îóð ßâèëèñü ñþäà ñ çåëåíûì îãíåì â ãëàçàõ è ñ îð÷åé â ñåðäöàõ. Žíè
óáèëè ìíîãèõ ôåðìåðîâ è âîèíîâ,  ïðåæäå ÷åì ìû ïîíßëè,  ÷òî ”îóë  ñäåëàë  ñ
íèìè.  ’îãäà åðâûé ìàðê àííîð âìåñòå ñ ’åððåëåì è àííèêîì âñòóïèëè â áîé
ñ ýòèìè òðåìß. Žíè óáèëè Šîðèêà, ‘èëëà è „îóðà, ñâîèõ òîâàðèùåé, è ïðèíåñëè
èõ òåëà â ‡àìîê.  ˆ òóò ìû îáíàðóæèëè,  - Œîðàì õðèïëî ñãëîòíóë, - ÷òî ‹îðä
”îóë îòðåçàë ó êàæäîãî èç òðîèõ íà ïðàâîé ðóêå äâà êðàéíèõ ïàëüöà.
     - •âàòèò!  - â óæàñå âîñêëèêíóë Šàâåíàíò.  - •âàòèò! Ÿ íå ìîã ïîìåøàòü
ýòîìó.
     Žäíàêî Œîðýì åùå íå çàêîí÷èë:
     - Šîãäà  åðâûé ìàðê àííîð óâèäåë,  ÷òî ñäåëàë ”îóë ñ åãî òîâàðèùàìè,
íåñìîòðß íà äàííóþ èìè Šëßòâó âåðíîñòè ‹îðäàì,  îí è âñå  îñòàëüíûå  ‘òðàæè
Šðîâè çàßâèëè, ÷òî áîëüøå íå ìîãóò ïðîäîëæàòü ñâîþ ñëóæáó. Ží ñêàçàë, ÷òî è
íà âñåõ îñòàëüíûõ ‘òðàæàõ Šðîâè òåïåðü ëåæèò êëåéìî îð÷è è ÷òî  èõ  Šëßòâà
íàðóøåíà.  Žíè âåðíóëèñü ê ñåáå íà ðîäèíó â ãîðû, ê õàðó÷àßì. „ðóã ìîé, áåç
íèõ, áåç îñîõà ‡àêîíà è áåç êàêîé-ëèáî ïîìîùè èçâíå ìû îáðå÷åíû.
     Šîãäà Œîðýì çàêîí÷èë,  âçãëßä Šàâåíàíòà áûë ïóñòûì,  òî÷íî îí  ïîòåðßë
ñâîþ  äóøó.  åñïîñîáíûé  äàæå  ïëàêàòü,  íà  ìãíîâåíèå îí îùóòèë,  ÷òî åãî
ñîïðîòèâëåíèå îñëàáåëî. …ùå íåìíîãî, è îí ïîçâîëèë áû Œîðýìó çàâåðøèòü ñâîå
ïåðåìåùåíèå  â  àëàòó ‘îâåòà.  Žäíàêî äðóãîå âîñïîìèíàíèå òóò æå âñïëûëî â
åãî ïàìßòè, è ïðåæíßß ðåøèìîñòü ñíîâà îâëàäåëà èì. ‚ íåßðêîì ñâåòå ãðàâèß è
ôàêåëîâ ‘îâåòà ‹îðäîâ åãî îáðàç ñòàë ïî÷òè íåâèäèì.
     - Œîðýì,  ß íå ìîãó,  - ïðîèçíåñ îí êàê áû óæå ñîâñåì èçäàëåêà. - Ÿ íå
ìîãó.  ‡ìåß... òà ìàëåíüêàß äåâî÷êà çäåñü ñîâñåì îäíà. Ÿ äîëæåí ïîìî÷ü åé.
åáåíêó íåêîìó ïîìî÷ü, êðîìå ìåíß.
     ‘î âñåãî ïðîñòðàíñòâà ãàëåðåé íà Œîðýìà îáðóøèëàñü âîëíà ãíåâà.
     - ˆìåíåì  ‘åìè!  -  âîçìóùåííî âîñêëèêíóë Šâåí.  - Ží åùå ðàññóæäàåò î
äîëãå!
     Šâåí ìûñëèë êàê âîèí, à íà âîéíå, êàê èçâåñòíî, ßâëßåòñß îáû÷íûì äåëîì
- ïðèíåñòè â æåðòâó íåñêîëüêèõ ðàäè ñïàñåíèß ìíîãèõ,  íî íå íàîáîðîò.  …ñëè
áû  ñàì  Šâåí  ïðèíàäëåæàë  ê  ýòèì  "íåñêîëüêèì",  îí,   íå   çàäóìûâàßñü,
ïîæåðòâîâàë áû ñîáñòâåííîé æèçíüþ.
     - Šàâåíàíò, à íàì òû íè÷åãî íå äîëæåí?
     åçêîñòü, çâó÷àùàß  â  ãîëîñå  Šâåíà,  ïðè÷èíèëà Šàâåíàíòó åùå áîëüøóþ
áîëü,  ÷åì ðàññêàç  Œîðýìà,  îäíàêî  âñòóïàòü  â  êàêèå-ëèáî  îáñóæäåíèß  ñ
âîìàðêîì îí íå õîòåë. ‘ áîëüþ ãëßäß íà Œîðýìà, îí îòâåòèë:
     - „à,  ß çíàþ.  ‡íàþ. Ÿ.., îáßçàí. î áåç ìåíß îíà ïîãèáíåò. ˆ ýòî åùå
íå âñå. Žíà - ÷àñòü ìîåãî ìèðà, ìîåãî "íàñòîßùåãî" ìèðà. ‘åé÷àñ òû è âñå âû
äëß ìåíß..,  ñóùåñòâóåòå íå òàê...  ‘åé÷àñ îíà âàæíåå.  - …ãî ëèöî èñêàçèëà
ãðèìàñà áåñïîìîùíîñòè è áîëè. - Œîðýì, åñëè ß íå âåðíóñü ñþäà, îíà óìðåò.
     ‘òðàñòíûé âçðûâ  äóøåâíîãî  âîëíåíèß,  çâó÷àùèé  â  ñëîâàõ  Šàâåíàíòà,
ïðè÷èíßë  Œîðýìó íåñòåðïèìóþ äóøåâíóþ áîëü.  å îòäàâàß ñåáå â ýòîì îò÷åòà,
îí êóñàë ãóáû, ðàçäèðàåìûé ïðîòèâîðå÷èâûìè îùóùåíèßìè, ñðåäè êîòîðûõ áûëî è
ñî÷óâñòâèå ê Šàâåíàíòó, è äîëã ïåðåä ‘òðàíîé. ‹þáîâü ê íåé ïîäòàëêèâàëà åãî
ê òîìó,  ÷òîáû ïðåíåáðå÷ü æåëàíèåì  åâåðßùåãî,  íî  èç  ñàìûõ  ãëóáèí  åãî
ñóùåñòâà  ïîäíèìàëîñü  è  íàðàñòàëî  îùóùåíèå,  ÷òî  îí  íå  ñìååò îòíßòü ó
Šàâåíàíòà ïðàâà ñàìîìó âåðøèòü ñâîþ  ñîáñòâåííóþ  ñóäüáó.  åêîòîðîå  âðåìß
‚ûñîêèé   ‹îðä   êîëåáàëñß,   óãîäèâ   â   ëîâóøêó  ýòèõ  ðàçäèðàþùèõ  äóøó
ïðîòèâîðå÷èé.  îòîì îí ìåäëåííî ïîäíßë ãîëîâó  è  ïðîèçíåñ,  îáðàùàßñü  íå
òîëüêî ê ’îìàñó Šàâåíàíòó, íî è êî âñåì, ñîáðàâøèìñß â àëàòå ‘îâåòà:
     - åëüçß  íèêîãî  çàñòàâèòü  ñèëîé  áîðîòüñß ñ ðåçèðàþùèì.  òî ìîæíî
äåëàòü òîëüêî ïî äîáðîé âîëå èëè íå äåëàòü âîîáùå.  ’û  îòâîðà÷èâàåøüñß  îò
íàñ  ðàäè  îäíîé-åäèíñòâåííîé  æèçíè  â òâîåì ñîáñòâåííîì ìèðå.  ó ÷òî æå,
çíà÷èò,  ìû áóäåì ñðàæàòüñß áåç òåáß.  ˆ åñëè ‘òðàíà ïàäåò,  êðàñîòà åå  íå
áóäåò  óòðà÷åíà.  …ñëè  è  âïðàâäó  îíà - âñåãî ëèøü ñîí,  òâîé ñîí,  òîãäà
êðàñîòà ‘òðàíû áóäåò íåóãàñèìà äî òåõ  ïîð,  ïîêà  òû  ïîìíèøü  î  íåé.  å
áåñïîêîéñß î íàñ, þð-‹îðä ’îìàñ Šàâåíàíò. ‘òóïàé ñ ìèðîì.
     Ží îùóòèë   ïðîòåñò   ñî   ñòîðîíû  ‹îðäà  ‹îðèè  è  íåêîòîðûõ  ëþäåé,
ïðèñóòñòâóþùèõ â çàëå, íî îòêëîíèë åãî âëàñòíûì æåñòîì ðóêè. Žäèí çà äðóãèì
‹îðäû  ïîãàñèëè ñèßíèå è îñëàáèëè ìîùü ñâîèõ ïîñîõîâ,  ñâåò îãíåííûõ êàìíåé
ïîä âîçäåéñòâèåì ’îðìà òîæå çàìåòíî ïîøåë íà óáûëü.  Šàâåíàíò íà÷àë  òàßòü,
òî÷íî ðàñòâîðßßñü â âîçäóõå.
     ˆ òîëüêî òóò ‚ûñîêèé ‹îðä âñïîìíèë î ñâîåì îáåùàíèè îòêðûòü åìó ñåêðåò
äèêîé ìàãèè.  Ží íå çíàë,  ìîã ëè Šàâåíàíò  åùå  ñëûøàòü  åãî,  íî  âñå  æå
ïðîøåïòàë âñëåä òóìàííîìó, èñ÷åçàþùåìó îáðàçó:
     - ’û ñàì - åëîå ‡îëîòî.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß  Šàâåíàíò  ïîëíîñòüþ ðàñòàßë è ñâåò ãðàâèß óìåíüøèëñß
äî îáû÷íîãî óðîâíß.  ‚ïåðâûå ñ òåõ ïîð,  êàê íà÷àëñß  âûçîâ,  Œîðýì  óâèäåë
ñòåíû  çàëà  è  îáðàùåííûå  ê íåìó ëèöà ëþäåé,  íî òóò æå ýòî çðåëèùå âíîâü
èñ÷åçëî. …ãî ñëåïèëè ñëåçû, è îí îáåññèëåííî îáëîêîòèëñß íà ñâîé ïîñîõ.
     ‘òðàííàß ãðóñòü îâëàäåëà èì  -  èç-çà  òîé  óäèâèòåëüíîé  ëåãêîñòè,  ñ
êîòîðîé åìó óäàëîñü âûçâàòü åâåðßùåãî áåç îñîõà ‡àêîíà. Ží íå áûë óâåðåí,
÷òî ýòî âîîáùå âîçìîæíî,  è âîò -  ïîëó÷èëîñü.  ˆ  îí  äîãàäûâàëñß  ïî÷åìó.
Šàâåíàíò èìåë ñåé÷àñ íåîáû÷àéíóþ ÷óòêîñòü ê âûçîâó, ïîòîìó ÷òî îí óìèðàë.
     Žõâà÷åííûé ñêîðáüþ, îí åäâà ðàññëûøàë ñêàçàííîå ’ðåâîðîì:
     - ‚ûñîêèé  ‹îðä,  ñìîòðèòå!  „ðàãîöåííûé  êàìåíü êðèëëà âñïûõíóë - êàê
òîãäà, êîãäà Šàâåíàíò âïåðâûå ïðèêîñíóëñß ê íåìó!
     Œîðýì çàìèãàë,  ñìàõèâàß ñëåçû. ’ßæåëî îïèðàßñü íà ïîñîõ, îí ïîäîøåë ê
ñòîëó,  â öåíòðå êîòîðîãî,  òî÷íî ìîãèëüíûé êðåñò, âîçâûøàëñß êðèëë ‹îðèêà,
òàêîé æå òåìíûé,  êàê è  ïðåæäå,  òî÷íî  îí  íàâñåãäà  óòðàòèë  ñïîñîáíîñòü
ñâåòèòüñß. Œîðýì ñæàë ðóêîßòü ñåðåáðßíîãî ìå÷à.
     Œãíîâåííûé ãîëóáîé ïðîáëåñê çàäðîæàë âíóòðè êàìíß, íî òóò æå èñ÷åç.
     - ’åïåðü  îí  ìåðòâ,  - áåçæèçíåííî ïðîèçíåñ Œîðýì è,  íå îãëßäûâàßñü,
ïîêèíóë  àëàòó  ‘îâåòà,  íàïðàâëßßñü  â  ‘âßòèëèùå,  ÷òîáû  ïîìîëèòüñß  çà
Šàâåíàíòà, Šàëëèíäðèëà è âñþ ‘òðàíó.

        ƒëàâà 3
                               Žñâîáîæäåíèå

     Šàâåíàíòó êàçàëîñü,  áóäòî ïðîíèçûâàþùèé âåòåð äóåò ïðßìî ñêâîçü íåãî,
ïîêà  îí èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß âûáðàòüñß èç êàìíß.  îñòåïåííî ýòî îùóùåíèå
èñ÷åçëî, îñòàâøèñü â êàêîì-òî äðóãîì èçìåðåíèè. Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êàìåíü
áîëüøå íå äåðæèò åãî, íî îí çàäûõàëñß.
     Ží çàìîëîòèë  ðóêàìè  è íîãàìè,  âíà÷àëå äàæå íå ïîíèìàß,  äâèæóòñß ëè
îíè,  íî ïîòîì âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî óïèðàåòñß ëîêòßìè è êîëåíßìè  âî
÷òî-òî òâåðäîå.
     Ží ïî÷òè ëåæàë íà ñêëîíå õîëìà. åâäàëåêå ñëûøåí áûë øóì áåãóùåé âîäû,
íåßðêî ñâåòèëî ñîëíöå.  ‚íà÷àëå Šàâåíàíò íèêàê íå ìîã ñîðèåíòèðîâàòüñß,  íî
ïîòîì ïîíßë,  ÷òî ëåæèò ïîïåðåê ñêëîíà. ‘ïðàâà îò íåãî õîëì óõîäèë ââåðõ, à
îïóñêàëñß ñëåâà.
     îâåðíóâ ãîëîâó, îí ïîïûòàëñß îòûñêàòü âçãëßäîì äåâî÷êó è çìåþ. Žäíàêî
åìó òðóäíî áûëî ñîñðåäîòî÷èòüñß;  ÷òî-òî áëåäíîå ìàß÷èëî íåïîäàëåêó,  íî îí
íèêàê íå ìîã ðàçãëßäåòü, ÷òî ýòî áûëî.
     ’îíêèé äåòñêèé ãîëîñîê ñîâñåì ðßäîì ñ íèì ïðîèçíåñ:
     - Œèñòåð,  ñ âàìè âñå â ïîðßäêå?  ‚û  óïàëè.  àêîíåö  îí  ïîíßë,  ÷òî
áëåäíîå ïßòíî áûëî íè÷åì èíûì,  êàê ãîëîé êîëåíêîé äåâî÷êè.  ‚ ñàìîì öåíòðå
êîëåííîé ÷àøå÷êè,  îáòßíóòîé áëåäíîé  êîæåé,  îí  ðàçãëßäåë  äâå  ìàëåíüêèå
êðàñíûå òî÷êè, ïîõîæèå íà ñïàðåííûé áóëàâî÷íûé óêîë.
     - Œèñòåð?  -  ñíîâà  âîïðîñèòåëüíî  ñêàçàëà  äåâî÷êà.  -  ‘ âàìè âñå â
ïîðßäêå? Œåíß óêóñèëà çìåß. îæêà áîëèò.
     •îëîäîì ïîâåßëî íà íåãî îò ýòèõ ñëîâ.  Ží çàäðîæàë,  íî, íå îáðàùàß íà
ýòî âíèìàíèß, ðûâêîì ñåë, íå ñâîäß âçãëßäà ñ äâóõ êðàñíûõ òî÷åê. ’åëî íûëî,
ðàíà íà ëáó áîëåçíåííî ïóëüñèðîâàëà,  íî  îí  ïðîñòî  âûêèíóë  âñå  ýòî  èç
ãîëîâû,  òî÷íî íå ñîìíåâàëñß â òîì,  ÷òî áîëü íå âëàñòíà íàä íèì. „ðîæàùèìè
ðóêàìè îí ïðèòßíóë ê ñåáå äåâî÷êó.
     "ƒðåìó÷àß çìåß,  - â óæàñå ïîäóìàë îí.  - —òî íóæíî äåëàòü  ïðè  óêóñå
ãðåìó÷åé çìåè?"
     - ‚ñå  â  ïîðßäêå,  -  ñêàçàë  îí  è âñòàë.  ‚ ãîðëå ïåðåñîõëî,  ñëîâà
óòåøåíèß,  êàê íàçëî,  âûñêî÷èëè èç ãîëîâû.  ‘ òðóäîì ñãëîòíóâ,  îí  ïðèæàë
äåâî÷êó ê ãðóäè,  îùóòèâ,  êàê òîíêè åå êîñòî÷êè.  - ‚ñå â ïîðßäêå. ‘ òîáîé
âñå áóäåò õîðîøî. Ÿ çäåñü. Ÿ ïîìîãó òåáå.
     îðåç íà ãóáå ìåøàë åìó ãîâîðèòü,  íî îí è íà ýòî íå îáðàùàë âíèìàíèß.
Ží  íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå òðàòèòü ñèëû íà òàêèå ïóñòßêè.  ’óïî ãëßäß íà óæå
çàìåòíî ïðèïóõøèå ñëåäû óêóñà,  îí èçî âñåõ ñèë  ñòàðàëñß  ïðèïîìíèòü,  ÷òî
íóæíî  äåëàòü.  ˆ  â  êîíöå  êîíöîâ  ýòî åìó óäàëîñü.  Žñòàíîâèâ êðóãîâîðîò
ìûñëåé,  îí ïðèêàçàë ñàìîìó ñåáå,  òî÷íî áûë áåçìîçãëûì òóïèöåé:  "àçðåæü.
“äàëè ßä".
     àùóïàâ íîæ,  îí äîñòàë åãî è ïîëîæèë íà çåìëþ ðßäîì ñ ñîáîé,  ïûòàßñü
ñîîáðàçèòü,  ÷òî ìîæíî èñïîëüçîâàòü â êà÷åñòâå æãóòà.  åìåíü íå ãîäèëñß  -
åãî íåëüçß çàòßíóòü äîñòàòî÷íî òóãî.  ëàòüå äåâî÷êè áûëî áåç ïîßñà. ˜íóðêè
îò òóôåëü áûëè ñëèøêîì êîðîòêèå.
     - îæêà áîëèò, - æàëîáíî ñêàçàëà äåâî÷êà. - Ÿ õî÷ó ê ìàìî÷êå.
     - ƒäå îíà? - ñïðîñèë Šàâåíàíò.
     - ’àì.  - Žíà ïîêàçàëà êóäà-òî íåîïðåäåëåííî,  âíèç ïî òå÷åíèþ ðåêè. -
„àëåêî. àïî÷êà îòøëåïàë ìåíß, è ß óáåæàëà.
     Šàâåíàíò êðåïêî   äåðæàë   äåâî÷êó  îäíîé  ðóêîé,  ÷òîáû  ïîìåøàòü  åé
äâèãàòüñß è òåì ñàìûì çàäåðæàòü  ðàñïðîñòðàíåíèå  ßäà.  „ðóãîé  îí  âûòàùèë
øíóðîê  èç  ñâîåãî  ëåâîãî  áîòèíêà,  íî  òîò  îêàçàëñß  ñëèøêîì  èçíîøåí è
ðàçîðâàëñß ó íåãî â ïàëüöàõ. ‚çäðàãèâàß, îí âûòàùèë ïðàâûé øíóðîê.
     - ‚ñå â ïîðßäêå,  - ïðîáîðìîòàë îí.  - Ÿ ðàçäîáûë.., ðàçäîáûë êîå-÷òî,
ñåé÷àñ ìû âñå ñäåëàåì êàê íàäî.  ‘íà÷àëà ß ïåðåâßæó òâîþ íîãó,  ÷òîáû ßä íå
ìîã ðàñïðîñòðàíèòüñß.  îòîì ß äîëæåí íåìíîãî ðàçðåçàòü åå,  íóæíî  óäàëèòü
ßä.  ’îãäà òåáå áóäåò íå òàê áîëüíî.  - Ží ïðèêëàäûâàë íåèìîâåðíûå óñèëèß ê
òîìó, ÷òîáû åãî ãîëîñ çâó÷àë êàê ìîæíî ñïîêîéíåå. - ’û ñåãîäíß õðàáðàß?
     - àïî÷êà îòøëåïàë ìåíß,  íî ß íå ïëàêàëà,  - îòâåòèëà îíà,  è  îí  íå
çàìåòèë â åå ãîëîñå ñòðàõà.
     - •îðîøàß äåâî÷êà, - ïðîáîðìîòàë îí.
     îëüøå òßíóòü  áûëî  íåëüçß:  îïóõîëü  óâåëè÷èâàëàñü  ïðßìî íà ãëàçàõ,
áëåäíàß êîæà âîêðóã óêóñîâ íà÷àëà ÷åðíåòü. Ží îáåðíóë øíóðîê âîêðóã äåòñêîé
íîãè ÷óòü âûøå êîëåíà.
     - ‘òàíü  íà äðóãóþ íîãó,  ÷òîáû ýòà ìîãëà îòäîõíóòü,  - ïðîèçíåñ îí è,
êîãäà îíà  òóò  æå  ïîä÷èíèëàñü,  òóãî  çàòßíóë  øíóðîê,  îò  ÷åãî  äåâî÷êà
ïðîíçèòåëüíî âñêðèêíóëà.  îòîì îí êðåïêî çàâßçàë åãî. - •îðîøàß äåâî÷êà, -
ïîâòîðèë îí. - ’û ñåãîäíß î÷åíü õðàáðàß.
     „ðîæàùåé ðóêîé îí íàùóïàë íîæ è îòêðûë åãî.  à êàêîå-òî ìãíîâåíèå  îí
èñïóãàëñß,  ÷òî  íå ñìîæåò ñäåëàòü ðàçðåç,  òàê ñèëüíî äðîæàëè ó íåãî ðóêè.
…ìó áûëî õîëîäíî,  ñîëíöå åãî íå ãðåëî.  Œßãêî îí ïîñàäèë äåâî÷êó ê ñåáå íà
êîëåíè. ’ðåìß óöåëåâøèìè ïàëüöàìè îí íåëîâêî óäåðæèâàë íîæ.
     - ‹ó÷øå íå ñìîòðè,  - ñêàçàë îí.  - ’îãäà,  ìîæåò áûòü, òû íè÷åãî è íå
ïî÷óâñòâóåøü.
     Ží î÷åíü íàäåßëñß,  ÷òî òàê è áóäåò.  „åâî÷êà âåëà ñåáß òàê, êàê áóäòî
ñàìî ïðèñóòñòâèå ðßäîì âçðîñëîãî ÷åëîâåêà ïðîãíàëî ïðî÷ü âñå åå ñòðàõè.
     - Ÿ íå áîþñü, - ñ îòòåíêîì ãîðäîñòè â ãîëîñå îòâåòèëà îíà. - Ÿ ñåãîäíß
õðàáðàß.
     Ží ïîâåðíóëñß òàê,  ÷òîáû èç-çà åãî ïëå÷à äåâî÷êå  áûëî  íå  âèäíî  åå
âçäóâøååñß êîëåíî,  íî îíà óõâàòèëà åãî ðóêàìè çà ðóáàøêó è ïîâåðíóëà ëèöîì
ê ñåáå. ’î÷íî ýõî, â ãëóáèíå ñîçíàíèß ñíîâà ïðîçâó÷àëè ñëîâà Œîðýìà:
     - Œû ïîòåðßëè ‘òðàæåé Šðîâè... îòåðßëè ‘òðàæåé Šðîâè... îòåðßëè...
     "Ž àííîð, - âíóòðåííå ïðîñòîíàë îí. - —òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü?"
     ‘òèñíóâ çóáû òàê,  ÷òî çàáîëåëà ÷åëþñòü è çàïóëüñèðîâàëà ðàíà íà  ëáó,
îí  òóò  æå  ïî÷óâñòâîâàë  îòðåçâëßþùåå  âîçäåéñòâèå  áîëè.  ’î÷íî  ãâîçäü,
âîíçèâøèéñß â ìîçã,  îíà âåðíóëà åãî ìûñëè ê òîìó,  ÷òî ñåé÷àñ áûëî  âàæíåå
âñåãî - ê äâóì îïóõøèì êðàñíûì òî÷êàì.
     åçêèì äâèæåíèåì   îí   äâàæäû  ïîëîñíóë  ïî  íîãå,  ðàçðåçàâ  îïóõîëü
êðåñò-íàêðåñò  ìåæäó  êðàñíûìè  òî÷êàìè.  „åâî÷êà   âñêðèêíóëà,   òåëî   åå
íàïðßãëîñü,  îíà  êðåïêî  âöåïèëàñü â Šàâåíàíòà.  à ìãíîâåíèå âçãëßä åãî ñ
óæàñîì îñòàíîâèëñß íà ñòðóå àëîé êðîâè,  õëûíóâøåé èç ðàçðåçîâ è  ñòåêàþùåé
ïî áëåäíîé íîãå.  ‚ûðîíèâ íîæ, êàê áóäòî òîò æåã åìó ðóêó, îí ïðèáëèçèë ðîò
ê ðàíêàì è ïðèíßëñß ñîñàòü.
     îäæèâàþùàß ðàíêà â åãî ñîáñòâåííîì ðòó òðåñíóëà,  è  êðîâü  Šàâåíàíòà
ñìåøàëàñü  ñ  êðîâüþ äåâî÷êè,  íî îí è íà ýòî íå îáðàòèë âíèìàíèß.  ‘î âñåé
ñèëîé îí âûñàñûâàë êðîâü èç ïîðåçîâ. Žñòàíîâèâøèñü, ÷òîáû ïåðåâåñòè äóõ, îí
ðàñòåð  äåòñêóþ  íîãó  è  ïðèíßëñß  ñîñàòü ñíîâà.  îñòåïåííî ãîëîâà ó íåãî
íà÷àëà êðóæèòüñß, ê ãîðëó ïîäêàòèëà òîøíîòà. Ží îñòàíîâèëñß, áîßñü ïîòåðßòü
ñîçíàíèå.
     - ‚ñå â ïîðßäêå,  - ëîâß ðòîì âîçäóõ,  ïðîèçíåñ îí.  - Ÿ çàêàí÷èâàþ. “
òåáß âñå áóäåò õîðîøî.
     ’îëüêî òóò äî íåãî äîøëî,  ÷òî äåâî÷êà æàëîáíî âñõëèïûâàåò, óòêíóâøèñü
ëèöîì åìó â ïëå÷î. Ží îáíßë åå è êðåïêî ïðèæàë ê ñåáå.
     - “  òåáß  âñå áóäåò õîðîøî,  - õðèïëî ïîâòîðèë îí.  - ‘åé÷àñ ß îòíåñó
òåáß ê ìàìî÷êå.
     Žäíàêî, ãîâîðß ýòî, îí íå áûë óâåðåí äàæå â òîì, ÷òî ó íåãî õâàòèò ñèë
õîòß  áû  ïîäíßòüñß  íà  íîãè.  î îäíî îí ïîíèìàë íåñîìíåííî:  òî,  ÷òî îí
ñäåëàë,  áûëî äàëåêî íå âñå,  â ÷åì îíà  íóæäàëàñü;  âðßä  ëè  åìó  óäàëîñü
âûñîñàòü  âåñü  ßä.  ˆ  ðàçðåçû òîæå òðåáîâàëîñü õîðîøåíüêî îáðàáîòàòü.  ’î
ïîëîæåíèå,  â êîòîðîì  íàõîäèëàñü  äåâî÷êà,  ëèøàëî  åãî  âîçìîæíîñòè  áûòü
ñëàáûì.  îøàòûâàßñü, îí ïîäíßëñß, ïðèæèìàß åå ê ñåáå, è ïðèñëîíèëñß ïëå÷îì
ê äåðåâó, ÷òîáû íå óïàñòü.
     Žíà æàëîáíî ïîñàïûâàëà íîñîì ó íåãî íà ðóêàõ.  Žòâåäß âçãëßä, ÷òîáû íå
ïðî÷åñòü â åå ãëàçàõ óêîð,  îí ïîñìîòðåë âíèç,  íà õîëìû,  ñòàðàßñü ñîáðàòü
âñå ñâîè ñèëû.
     ‘êâîçü ñëåçû äåâî÷êà ñêàçàëà:
     - “ òåáß ðîò â êðîâè.
     - Ÿ çíàþ, - ïðîáîðìîòàë îí.
     Ží ìåäëåííî ïåðåíåñ òßæåñòü íà îäíó íîãó,  îñâîáîäèâ äðóãóþ,  è, òî÷íî
ïëîõî ñøèòàß ìàðèîíåòêà,  íåóêëþæå äâèíóëñß âíèç ïî ñêëîíó õîëìà. ‚ñêîðå îí
îêàçàëñß  ðßäîì  ñ  äåðåâîì,  ïðßìûì  è  ÷åðíûì,  ïîõîæèì   íà   îáãîðåâøèé
óêàçàòåëüíûé ñòîëá, ïîä êîòîðûì äåâî÷êó óêóñèëà çìåß. î äîðîãå îí òðè ðàçà
åäâà íå ñâàëèëñß.  îòèíêè ñîñêàëüçûâàëè ñ íîã; áåç øíóðêîâ îíè ëèøü ìåøàëè
åìó äâèãàòüñß,  è, ïðèñëîíèâøèñü ê äåðåâó, ÷òîáû óäåðæàòü ðàâíîâåñèå, îí èõ
ñáðîñèë. îãè íàñòîëüêî îíåìåëè, ÷òî íå ïî÷óâñòâîâàëè áû áîëè, äàæå åñëè áû
îí ïîðàíèë èõ.
     ‚ åãî ëèõîðàäî÷íî ïûëàþùåì ìîçãó ïðîíåñëàñü ñòðàííàß ìûñëü î òîì,  ÷òî
æèçíü áûëà âåñüìà ñêâåðíî çàäóìàíà;  ãîðåñòè âûïàäàëè âîâñå íå íà äîëþ òåõ,
êîìó  ñëåäîâàëî.  î  êàêîé-òî  íåßñíîé ïðè÷èíå îí áûë óáåæäåí,  ÷òî àííîð
íàøåë íå ñàìûé ëó÷øèé âûõîä èç ïîëîæåíèß â îòâåò íà  òî,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ
Šîðèêîì,  è ÷òî íà åãî ìåñòå îí,  Šàâåíàíò, ïîñòóïèë áû èíà÷å. Žäíàêî, åñëè
áû àííîð ñåé÷àñ îêàçàëñß íà åãî ìåñòå,  îí íàâåðíßêà ñóìåë áû ëó÷øå ïîìî÷ü
ýòîìó ðåáåíêó.
     îòîì îí  âñïîìíèë,  ÷òî  Œîðýì  íè÷åãî  íå ðàññêàçàë åìó î ‚åëèêàíàõ.
’î÷íî âñïûøêà ïåðåä åãî âíóòðåííèì  âçîðîì  îçàðèëà  ‚èñåëèöó  •àó  è  òåëî
‚åëèêàíà, ïîêà÷èâàâøååñß íà íåé.
     —òî ñëó÷èëîñü ñ ‚åëèêàíàìè?
     åçìîëâíî îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì, òî÷íî âèä, êîòîðûé îòêðûâàëñß ïåðåä
íèì - õîëìû,  äåðåâüß,  ðåêà, - áûë åìó íåçíàêîì, îí îòòîëêíóëñß îò ÷åðíîãî
ñòâîëà è,  íåóêëþæå âîëî÷à íîãè, ïîòàùèëñß âäîëü ðåêè ƒðå÷åñêèõ ðàâåäíèêîâ
â ñòîðîíó ãîðîäà.  ‚ðåìß îò âðåìåíè îí ñ òðóäîì ðàçëåïëßë ñïåêøèåñß ãóáû  è
ãðîìêî âûêðèêèâàë:
     - îìîãèòå!
     „åâî÷êà ñêàçàëà,  ÷òî åå ðîäèòåëè áûëè äàëåêî, íî êòî çíàë, ÷òî èìåííî
ñòîßëî äëß íåå çà ýòèìè ñëîâàìè?  Œîæåò áûòü, îíè íàõîäèëèñü ðßäîì ñ ðåêîé,
à  ìîæåò  áûòü,  ãäå-òî  ñîâñåì  â äðóãîì ìåñòå.  Ží è ñàì íå ñìîã áû òî÷íî
ñêàçàòü,  íàñêîëüêî äàëåêî îò ãîðîäà çàáðåë;  âñå ñîáûòèß  ïðåäûäóùåé  íî÷è
âûïàëè èç ïàìßòè.  î èäß ïî áåðåãó ðåêè, îí íåïðåìåííî âûøåë áû ê ãîðîäó è
ïîýòîìó ñ÷åë ýòî ðåøåíèå íàèëó÷øèì. Šàæäûé ðàç, âçãëßäûâàß íà äåòñêóþ íîãó,
îí óáåæäàëñß,  ÷òî ÷åðíîòà ðàñïðîñòðàíßåòñß;  î÷åâèäíî, è áîëü óñèëèâàëàñü,
ïîòîìó ÷òî äåâî÷êà  õíûêàëà  òåïåðü  ïî÷òè  íå  ïåðåñòàâàß,  â  ïðîìåæóòêàõ
âñêðèêèâàß êàæäûé ðàç,  êîãäà îí îñòóïàëñß, è âçûâàß ê ðîäèòåëßì. …å ïëà÷ è
ñòîíû ïîäòàëêèâàëè åãî ê òîìó, ÷òîáû ñíîâà ˆ ñíîâà âûêðèêèâàòü, çàäûõàßñü:
     - îìîãèòå!
     Žäíàêî, ïîõîæå,  ýòî áûë ãëàñ âîïèþùåãî â ïóñòûíå - îòâåòîì  åìó  áûëî
ëèøü  ìîë÷àíèå.  àíà  âî ðòó áîëåëà,  ãóáû ðàçäóëèñü,  òî÷íî îíè òîæå áûëè
óêóøåíû çìååé,  êàê äåòñêàß íîãà. î îí, ïðèæèìàß äåâî÷êó ê ñåáå, ïðîäîëæàë
íåóñòàííî ïîâòîðßòü õðèïëûì, êàê âîðîíüå êàðêàíüå, ãîëîñîì:
     - îìîãèòå! îìîãèòå!
     Œàëî-ïîìàëó îò  ñîëíå÷íîãî  òåïëà îí äàæå âñïîòåë.  àíà íà ëáó áîëåëà
òàê, ÷òî èíîãäà ó íåãî òåìíåëî â ãëàçàõ. ˆ âñå æå ãäå-òî âíóòðè ïî-ïðåæíåìó
íå òàßë óæàñíûé õîëîä,  ïðîáèðàþùèé äî ñàìûõ êîñòåé;  Šàâåíàíòà áèëà äðîæü,
êîòîðàß ñòàíîâèëàñü âñå ñèëüíåå. Ží ñïîòûêàëñß íà êàæäîì øàãó, íàòàëêèâàßñü
íà äåðåâüß,  êîòîðûå êàê áóäòî íàðî÷íî âûðàñòàëè ó íåãî íà ïóòè.  åñêîëüêî
ðàç îí íàñòóïàë íà ÷òî-òî îñòðîå, ìîæåò áûòü êàìåíü èëè âåòêó, è âñêðèêèâàë
îò  áîëè.  ðè ýòîì íîãè ðåçêî ïîäãèáàëèñü è îí ïàäàë íà êîëåíè.  î êàæäûé
ðàç, áðîñèâ âçãëßä íà ðàñïóõøóþ è ïî÷åðíåâøóþ íîãó äåâî÷êè, îí ïîäíèìàëñß è
ïðîäîëæàë èäòè, õðèïëî ïîâòîðßß:
     - îìîãèòå...
     …ãî ãóáû  ðàñïóõàëè  âñå  áîëüøå.  †àðêèå  ñòðåëû áîëè ïðîíçàëè ãîëîâó
êàæäûé ðàç, êîãäà îí îñòóïàëñß. ‘åðäöå òî÷íî ñîáèðàëîñü âûðâàòüñß èç ãðóäè.
‚ ãëàçàõ òåìíåëî âñå ÷àùå, îí âñå õóæå ðàçëè÷àë, êóäà èäåò.
     ˆ âñå  æå  îí  ïðîäîëæàë  íåóêëîííî  äâèãàòüñß  â  íóæíîì íàïðàâëåíèè,
ïîíèìàß,  ÷òî åñëè íå ñìîæåò íàéòè êîãî-òî,  êòî ïîìîæåò äåâî÷êå, òîãäà âñå
åãî óñèëèß îêàæóòñß íàïðàñíûìè.  …å íîãà âûãëßäåëà òàê ïëîõî, ÷òî îí íå ìîã
ïîçâîëèòü ñåáå îñòàíîâèòüñß  äàæå  íåíàäîëãî.  ƒîëûå  êîëåíêè,  êîòîðûå  îí
ïðèæèìàë ê ñåáå, âûçûâàëè âîëíó âîñïîìèíàíèé î ñûíå îäæåðå, ïîòåðßííîì äëß
íåãî.  Žò÷àñòè è ïîýòîìó,  íåñìîòðß íà âñå ñâîè ìó÷åíèß, Šàâåíàíò, øàòàßñü,
ïðîäîëæàë èäòè âïåðåä.
     ˆ âäðóã   âäàëåêå   ïîñëûøàëèñü   êðèêè.  Ží  ðåçêî  ðâàíóëñß  âïåðåä,
ïîêà÷èâàßñü, õðîìàß è ïûòàßñü ðàçãëßäåòü òåõ, êòî èçäàâàë èõ. ƒîëîâà ïàäàëà
íà ãðóäü,  êàçàëîñü,  âîò-âîò îòîðâåòñß, íå ïîä÷èíßßñü óñèëèßì Šàâåíàíòà, è
îí íèêàê íå ìîã ïîâåðíóòü åå â íóæíîì íàïðàâëåíèè.
     „åâî÷êà æàëîáíî çàõíûêàëà:
     - Œàìî÷êà... àïî÷êà...
     ‚ ãîðëå ó íåãî  ïåðåñîõëî,  è  åìó  ñòîèëî  íåèìîâåðíîãî  òðóäà  ñíîâà
ïðîõðèïåòü:
     - îìîãèòå...
     à ýòîò   ðàç   åãî   ãîëîñ   ïðîçâó÷àë   åëå  ñëûøíî,  òî÷íî  øåëåñò.
Žáåññèëåííûé, ïî÷òè îñëåïøèé, îí ïîäíßë äåâî÷êó íà âûòßíóòûõ ðóêàõ è òóò æå
óñëûõàë êðèê ñîâñåì ðßäîì:
     - Šàðåí! ’û çäåñü! €õ âîò òû ãäå! Ž Šàðåí, äî÷åíüêà ìîß!
     †åíùèíà áåæàëà  ê  íåìó,  ïðîäèðàßñü  ñêâîçü  êóñòû,  çà íåé òîðîïëèâî
ñëåäîâàë ìóæ÷èíà.  àêîíåö Šàâåíàíò ñìîã ðàçãëßäåòü èõ - âèä  ó  îáîèõ  áûë
âçâîëíîâàííûé.
     „åâî÷êà ïîòßíóëàñü ê æåíùèíå, âñõëèïûâàß:
     - Œàìî÷êà... Œàìî÷êà...
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî ñåêóíä åå âûõâàòèëè èç ðóê Šàâåíàíòà.
     - Šàðåí!  Ž äåâî÷êà ìîß! - ïðîñòîíàëà æåíùèíà, êðåïêî îáíèìàß ðåáåíêà.
- Œû òàê èñïóãàëèñü!  î÷åìó òû óáåæàëà?  ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - å ãëßäß
íà Šàâåíàíòà, îíà òîðîïëèâî ïðîäîëæàëà, îáðàùàßñü ê íåìó:
     - ƒäå âû åå íàøëè? Žíà óáåæàëà óòðîì, ìû äî ñìåðòè ïåðåïóãàëèñü. “ íàñ
çäåñü ëàãåðü íåïîäàëåêó.  Œíå äàæå â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî îíà ìîæåò òàê
äàëåêî óáåæàòü.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ìóæ÷èíà ïðèñîåäèíèëñß ê íåé.
     - € òû ãàäêàß,  íåïîñëóøíàß äåâî÷êà! - ñíîâà îáðàòèëàñü ê íåé æåíùèíà.
- ‘ òîáîé ïðàâäà âñå õîðîøî? „àé-êà ß ïîãëßæó.
     îêà îíà îñìàòðèâàëà åå,  äåâî÷êà ïðîäîëæàëà  âñõëèïûâàòü  îò  áîëè  è
îáëåã÷åíèß.  †åíùèíà  ïî÷òè  ñðàçó  æå  çàìåòèëà  æãóò,  îïóõîëü è ðàçðåçû.
ˆñïóãàííî âñêðèêíóâ, îíà ïîäíßëà ãëàçà íà Šàâåíàíòà.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèëà îíà. - —òî âû ñ íåé ñäåëàëè?
     åîæèäàííî âûðàæåíèå åå ëèöà  ðåçêî  èçìåíèëîñü  -  îíî  íàïðßãëîñü  è
çàñòûëî îò óæàñà. îïßòèâøèñü îò íåãî, îíà çàêðè÷àëà:
     - „åéâ! òî ïðîêàæåííûé! Šàâåíàíò!
     - —òî?  -  íåäîóìåííî  âîñêëèêíóë  òîò,  è  çàòåì  ñðàçó  æå ïðàâåäíîå
íåãîäîâàíèå îõâàòèëî åãî.  - ’û óáëþäîê! - ‚îèíñòâåííî ñïëþíóâ, îí äâèíóëñß
ê Šàâåíàíòó.
     Šàâåíàíòó ïîêàçàëîñü,    ÷òî    ìóæ÷èíà    ñîáèðàåòñß   óäàðèòü   åãî.
Žòøàòíóâøèñü,  îí ñïîòêíóëñß,  ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è òßæåëî ðóõíóë íà çåìëþ.
€ëàß  òüìà  çàòîïèëà  âñå  âîêðóã,  òåëî  ïðîíçèëà  áîëü.  Šîãäà  â  ãëàçàõ
ïðîßñíèëîñü, îí óäèâèëñß îòòîãî, ÷òî óäàðà òàê è íå ïîñëåäîâàëî. Œóæ÷èíà ñî
ñæàòûìè   êóëàêàìè   ñòîßë   ñîâñåì   ðßäîì,   õîòß,   ïî-âèäèìîìó,  áîßëñß
ïðèáëèæàòüñß.
     Šàâåíàíò ïðèêëàäûâàë  íåèìîâåðíûå  óñèëèß,  ïûòàßñü   îáúßñíèòü,   ÷òî
äåâî÷êå âñå åùå òðåáóåòñß ïîìîùü.  Žäíàêî ïðîøëà, êàçàëîñü, öåëàß âå÷íîñòü,
ïðåæäå ÷åì îí ñìîã âûäàâèòü õîòß áû ñëîâî  èç  ðàçäóâøèõñß  ãóá.  •ðèïß  îí
ïðîèçíåñ:
     - ƒðåìó÷àß çìåß. îìîãèòå äåâî÷êå.
     òî ïîñëåäíåå   óñèëèå   îêîí÷àòåëüíî   äîêîíàëî   åãî.  Ží  çàìîë÷àë,
áåçíàäåæíî îæèäàß,  êîãäà ëàâèíà òüìû íàêðîåò åãî. Œóæ÷èíà è æåíùèíà íà÷àëè
îòñòóïàòü,  òåðßß  ïëîòíîñòü,  êàê  áóäòî  òàßëè â âîçäóõå.  „î íåãî ñìóòíî
äîíåñëèñü çàòèõàâøèå âñõëèïûâàíèß äåâî÷êè:
     - ‡ìåß óêóñèëà... îæêà áîëèò...
     ’îëüêî òóò îí îñîçíàë, ÷òî íå óñïåë ðàçãëßäåòü åå ëèöà. ˆ åìó òàê è íå
ñóæäåíî  óçíàòü,  êàê îíà âûãëßäåëà.  îõîæå,  îí ñëèøêîì ïåðåóñåðäñòâîâàë,
âûñàñûâàß çìåèíûé ßä, è òåïåðü ìåäëåííî ïîãðóæàëñß â íåáûòèå.
     - ‚ñå â ïîðßäêå,  Œîðýì,  - óñòàëî ïðîáîðìîòàë îí.  -  ðèõîäè  çàáåðè
ìåíß. ‘àìîå âðåìß.
     Ží íå  çíàë,  ãðîìêî ëè ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà è ãîâîðèë ëè âîîáùå.  ‡åìëß
ïîä íèì çàêà÷àëàñü, ñëîâíî ïîä õîëìîì ïðîêàòèëàñü ìîùíàß âîëíà. Ží èçî âñåõ
ñèë ñòàðàëñß íå óïàñòü,  íî çåìëßíîå ìîðå õîäèëî õîäóíîì, è âñêîðå, ïîòåðßâ
ðàâíîâåñèå, îí ïðîâàëèëñß, òî÷íî ïîä íèì ðàçâåðçëàñü ìîãèëà.

        ƒëàâà 4
                                   Žñàäà

     ‘ïóñòß äâåíàäöàòü  äíåé  ïîñëå òîãî,  êàê îáóãëåííûå ñòâîëû åâåëâóäà,
óíè÷òîæåííûå  îãíåì,  áûëè  ïðåâðàùåíû  â  çîëó   è   âòîïòàíû   â   ãðßçü,
‘àòàíñôèñò-Žïóñòîøèòåëü,  ïðàâàß  ðóêà ‘åðîãî “áèéöû,  ïðèâåë ñâîþ îãðîìíóþ
ìðà÷íóþ àðìèþ ê êàìåííûì âîðîòàì ‡àìêà  ‹îðäîâ.  Ží  ïðèáëèæàëñß  ìåäëåííî,
õîòß åãî îðäû ðâàëèñü âïåðåä, òî÷íî âîë÷üß ñòàß; ïîâèäèìîìó, îí ñîçíàòåëüíî
ñäåðæèâàë þð-âàéëîâ,  ïåùåðíèêîâ  è  ïðî÷èõ  òâàðåé,  íå  ïîçâîëßß  ãðàáèòü
îêðåñòíûå  ñåëåíèß,  äàâàß  âîçìîæíîñòü  âñåì  æèòåëßì ’ðîòãàðäà è ‘åâåðíûõ
àâíèí óêðûòüñß â ‡àìêå.  Šîíå÷íî, èì ðóêîâîäèëî íå âåëèêîäóøèå - ïðîñòî îí
õîòåë,  ÷òîáû âñå åãî ïðîòèâíèêè ñîáðàëèñü â îäíîì ìåñòå. îëüøîå ñêîïëåíèå
ëþäåé â ‡àìêå óìåíüøàëî åãî ñïîñîáíîñòü  ñîïðîòèâëßòüñß,  õîòß  áû  ïî  òîé
ïðè÷èíå,  ÷òî çàïàñû ïðîäîâîëüñòâèß áûëè ïóñòü è âåëèêè, íî íå áåçãðàíè÷íû.
Š òîìó æå áîëüøèíñòâî ëþäåé,  îêàçàâøèõñß òåïåðü  â  åâåëñòîóíå,  íå  áûëè
âîèíàìè,  íå  îáëàäàëè  ìîãóùåñòâîì ‹îðäîâ è ëåã÷å ìîãëè ïîääàòüñß ïàíèêå è
ñòðàõó, êîòîðûå âûçûâàë ‘àòàíñôèñò.
     “ íåãî íå áûëî íèêàêèõ ñîìíåíèé â òîì,  ÷åì çàêîí÷èòñß îñàäà, õîòß åãî
àðìèß  áûëà  íå ñòîëü âåëèêà,  êàê òà,  êîòîðóþ åãî áðàò,  ìîêøà îæèðàòåëü
ëîòè,  îñòàâèë â ‘ìåðòåëüíîé åçäíå.  —òîáû ñîõðàíèòü ñâîþ âëàñòü íàä  óæå
çàâîåâàííûìè  îáëàñòßìè  ‘òðàíû,  îí  îñòàâèë  ïîçàäè  íå îäíó òûñß÷ó ñâîèõ
òâàðåé - âäîëü Šàìûøîâîé  ðåêè,  ïî  âñåé  þæíîé  ãðàíèöå  €íäåëåéíà  è  íà
–åíòðàëüíûõ   àâíèíàõ.  ðåçèðàþùèé  ïîòåðßë  áîëüøå  òðåòè  ñâîèõ  ñèë  â
ïðåäûäóùåé âîéíå. ˆ âìåñòî êðåøåé è íåóêëþæèõ ãðèôôèíîâ â àðìèþ ‘àòàíñôèñòà
ñåé÷àñ  âõîäèëî  îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  êîâàðíûõ,  ñîîáðàçèòåëüíûõ,  ÷åðíûõ,
ñëåïûõ þð-âàéëîâ è êàêèõ-òî ïðåæäå  íåâåäîìûõ,  óæàñíûõ  ñîçäàíèé,  êîòîðûõ
‹îðä  ”îóë  ïîäíßë  èç  ‚åëèêîé ’îïè - ƒëîòàòåëß †èçíè è èç-ïîä ïîâåðõíîñòè
ˆñïîð÷åííûõ àâíèí - ïîäíßë è ñ ïîìîùüþ Šàìíß ˆëëåàðò  ïðèäàë  èì  áåçóìíóþ
ðåøèìîñòü  è ñòîéêîñòü.  ‚äîáàâîê ó ‚åëèêàíà-Žïóñòîøèòåëß èìåëàñü ïðî çàïàñ
ñèëà,  î êîòîðîé ‹îðäû åâåëñòîóíà äàæå íå ïîäîçðåâàëè.  ‚îò ïî÷åìó  îí  íå
òîðîïèëñß  ê  ‡àìêó  -  ÷òîáû  ãèáåëü  åâåëñòîóíà  ñòàëà  îêîí÷àòåëüíîé  è
íåîáðàòèìîé.
     àííèì óòðîì äâåíàäöàòîãî äíß åãî îðäû óâèäåëè  íàêîíåö  ãîðíîå  ïëàòî
åâåëñòîóíà  è èçäàëè ëèêóþùèé ðåâ,  îò êîòîðîãî âçäðîãíóëè íåáåñà.  ’ûñß÷è
òâàðåé ðèíóëèñü ê  ïîäíîæèþ  ïëàòî,  íî  ‘àòàíñôèñò  ñâîåé  çåëåíîé  ïëåòüþ
çàñòàâèë  èõ  äâèíóòüñß  îáðàòíî  è  âåðíóë ïðîäâèæåíèå â ïðåæíåå ñïîêîéíîå
ðóñëî,  ïîòðàòèâ öåëûé äåíü  íà  ðàññòàíîâêó  ñèë.  Šîãäà  â  êîíöå  êîíöîâ
ñîëíå÷íûé  ñâåò  ðàñòâîðèë  â ñåáå íî÷íîé ìðàê,  àðìèß ‘àòàíñôèñòà îêðóæàëà
åâåëñòîóí ñî âñåõ ñòîðîí,  ëèøèâ åãî âñåõ âîçìîæíîñòåé  áåãñòâà,  ïîñòàâîê
ïðîäîâîëüñòâèß  è  êàêèõ áû òî íè áûëî ñâßçåé ñ íåèçâåñòíûìè ñîþçíèêàìè.  ˆ
ñëåäóþùåé íî÷üþ ‘àòàíñôèñò è åãî  àðìèß  óñòðîèëè  íåáûâàëûé  ïèð,  ïîæèðàß
ïëåííèêîâ, çàõâà÷åííûõ âî âðåìß äîëãîãî ïîõîäà.
     …ñëè áû  êòî-òî  â åâåëñòîóíå îêàçàëñß ñïîñîáåí ïðîíçèòü íåïðîõîäèìóþ
çàâåñó òó÷,  êîòîðûå òåïåðü ïîñòîßííî õìóðèëèñü íàä ‘òðàíîé,  îí áû óâèäåë,
÷òî  êàê  ðàç  ñåé÷àñ  íàñòóïèëî  ïîñëåäíåå  íîâîëóíèå ïåðåä äíåì âåñåííåãî
ðàâíîäåíñòâèß. ‡èìà ðåçèðàþùåãî ñêîâûâàëà ‘òðàíó óæå ñîðîê äâà äíß.
     ‘àòàíñôèñò â   òî÷íîñòè   âûïîëíßë   âñå   óêàçàíèß   ñâîåãî   õîçßèíà
îòíîñèòåëüíî òîãî, êîãäà è êàê íà÷èíàòü îñàäó.
     à ñëåäóþùåå óòðî îí ïîäîøåë ê äîçîðíîé áàøíå, êîòîðàß âîçâûøàëàñü íàä
ñòåíàìè åâåëñòîóíà.  …ìó íå áûëî  íèêàêîãî  äåëà  äî  âåëèêîëåïíîé  ðàáîòû
‚åëèêàíîâ,   ðàçìåñòèâøèõ   íà   çóá÷àòûõ   íåïðèñòóïíûõ  ñòåíàõ  ìíîæåñòâî
ñòîðîæåâûõ áàøåí è îêîí;  äóøà ‚åëèêàíà,  íà êîòîðîãî ìîãëî  áû  ïðîèçâåñòè
âïå÷àòëåíèå   ýòî   çðåëèùå,   áûëà   äàâíî   óíè÷òîæåíà   çàõâàòèâøèì  åãî
Žïóñòîøèòåëåì.  ðîñèâ îäèí-åäèíñòâåííûé âçãëßä íà ñòåíû è íà  çàìåðøèõ  íà
íèõ  ñòðàæåé,  îí  áîëüøèìè  øàãàìè  îáîøåë  ‡àìîê  è îñòàíîâèëñß ó âûñîêèõ
êàìåííûõ âîðîò, ñëóæèâøèõ åäèíñòâåííûì âõîäîì â åâåëñòîóí.
     Ží íå óäèâèëñß,  îáíàðóæèâ, ÷òî âîðîòà áûëè îòêðûòû. •îòß îí è óòðàòèë
ñïîñîáíîñòü  âîñõèùàòüñß  ïðè âèäå õîðîøåé ðàáîòû ñòðîèòåëåé,  îí ïðåêðàñíî
ïîìíèë âíóòðåííåå ðàñïîëîæåíèå ‡àìêà.  Ží  çíàë,  ÷òî  ïîêà  ýòè  ìàññèâíûå
âîðîòà öåëû,  îíè ñïîñîáíû çàêðûâàòüñß ïî ïðèêàçó, îòäåëèâ îò âíåøíåãî ìèðà
ëþáîãî,  êòî  îñìåëèòñß  ïðîíèêíóòü  â  òóííåëü  ïîä   ñòîðîæåâîé   áàøíåé.
Žêàçàâøèñü â ýòîì òóííåëå,  àòàêóþùèå ñòàíîâèëèñü áåççàùèòíû ïåðåä ñòðåëàìè
è êîïüßìè âîèíîâ,  âñòàâøèõ ó îêîí ãàëåðåè,  ñëóæèâøåé êðîâëåé òóííåëþ.  ‡à
òóííåëåì  áûëè  äâîð è åùå íåñêîëüêî âíóòðåííèõ âîðîò,  äàæå áîëåå ïðî÷íûõ,
÷åì âíåøíèå.  ‚ äîçîðíóþ áàøíþ ìîæíî áûëî ïðîíèêíóòü òîëüêî èç ñàìîãî ‡àìêà
ïî  ñïåöèàëüíûì ïîäâåñíûì ïåðåõîäàì èëè ÷åðåç äâå íåáîëüøèå äâåðè ñî äâîðà.
‡àìîê  ‹îðäîâ  áûë  îòëè÷íî   óêðåïëåí.   Žòêðûòûå   âîðîòà   íå   îáìàíóëè
‚åëèêàíà-Žïóñòîøèòåëß.
     îäîéäß êàê ìîæíî áëèæå ê ñòîðîæåâîé áàøíå,  ÷òîáû ñòðåëû åãî íàñìåøåê
äîñòèãëè öåëè, îí çàêðè÷àë ãîëîñîì, ïîëíûì ëèêóþùåé çëîáû:
     - é,  ‹îðäû!  „îñòîïî÷òåííûå ‹îðäû!  îêàæèòåñü,  âûñîêîìåðíûå ‹îðäû!
•âàòèò  ñèäåòü,  ñúåæèâøèñü  â ñâîèõ íîðàõ,  âûõîäèòå è ïîãîâîðèòå ñî ìíîé.
‘ìîòðèòå!  Ÿ îáðàùàþñü ê âàì ñî âñåé ó÷òèâîñòüþ.  ˆ çíàåòå, çà÷åì ß ïðèøåë?
—òîáû ïðèíßòü âàøó êàïèòóëßöèþ!
     Žòâåòà íå  áûëî.  ‘òîðîæåâàß  áàøíß ñî âñåìè ñâîèìè îêíàìè è çóá÷àòûìè
ñòåíàìè çàñòûëà â ìîë÷àíèè,  òî÷íî îíà áûëà íåîáèòàåìà.  îçàäè ‘àòàíñôèñòà
ïî  ðßäàì åãî àðìèè ïðîêàòèëàñü âîëíà çàâûâàíèé - ýòî ìåðçêèå òâàðè óìîëßëè
äàòü èì âîçìîæíîñòü ðèíóòüñß íà ‡àìîê ÷åðåç ðàñïàõíóòûå âîðîòà.
     - ‘ëóøàéòå ìåíß,  íè÷òîæíûå ‹îðäû!  -  ñíîâà  çàêðè÷àë  ‘àòàíñôèñò.  -
‚çãëßíèòå íà ìîþ àðìèþ, îêðóæàþùóþ ‡àìîê. ‚àøè æàëêèå æèçíè çàæàòû ó ìåíß â
êóëàêå.  ‚àì îñòàåòñß òîëüêî ñäàòüñß ñàìèì íà ìèëîñòü ðåçèðàþùåãî.  -  òî
çàßâëåíèå ïðèâåòñòâîâàë èçäåâàòåëüñêèé ðåâ þð-âàéëîâ, è ‘àòàíñôèñò äîâîëüíî
îñêàëèë çóáû. - ó æå, ‚ûñîêèå ‹îðäû, îòâå÷àéòå! Žòâå÷àéòå èëè óìðèòå!
     ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß íà âåðõó áàøíè ïîßâèëèñü äâå ôèãóðû.  Žäèí  áûë
âîèí,  äðóãîé  -  ÷åëîâåê,  îáëà÷åííûé â ãîëóáóþ ìàíòèþ ‹îðäîâ.  å îáðàùàß
âíèìàíèß  íà  ‘àòàíñôèñòà,  îíè   íàïðàâèëèñü   ê   ôëàãøòîêó   è   ïîäíßëè
ëàçóðíî-ãîëóáîå çíàìß ‚ûñîêîãî ‹îðäà, êîòîðîå çàòðåïåòàëî íà ëåäßíîì âåòðó.
îòîì îíè ïîäîøëè ê ïàðàïåòó è îêàçàëèñü ëèöîì ê ëèöó ñ ‘àòàíñôèñòîì.
     - Ÿ  ñëûøó  òåáß!  -   êðèêíóë   ‹îðä   Œîðýì.   -   Ÿ   ñëûøó   òåáß,
ñàìàäõè-‘àòàíñôèñò.  Ÿ óçíàþ òåáß, ˜åîë-‘àòàíñôèñò. Ÿ - Œîðýì, ñûí ‚àðèîëß,
‚ûñîêèé ‹îðä,  èçáðàííûé ‘îâåòîì.  “õîäè,  Žïóñòîøèòåëü!  ˆ çàáèðàé ñ ñîáîé
ñâîè çëîáíûå îðäû. ’û çíàåøü, ÷òî òåáå íå óäàñòñß ìåíß çàïóãàòü.
     åøåíñòâî ñâåðêíóëî â ãëàçàõ ‚åëèêàíà-Žïóñòîøèòåëß,  íî, ïðèëîæèâ ðóêó
ê òîìó ìåñòó,  ãäå ïîä êîðîòêîé êîæàíîé êóðòêîé ó íåãî  áûë  ñïðßòàí  êóñîê
Šàìíß ˆëëåàðò, îí ñ èçäåâêîé ïîêëîíèëñß Œîðýìó.
     - Ÿ óçíàë òåáß, Œîðýì, - îòâåòèë îí. - Ÿ ïîìíþ òåáß åùå ñ òåõ ïîð, êàê
òû îêàçàëñß â ìîèõ ðóêàõ â ëàáèðèíòå Šóðàø Šâåëëèíèð. ’û áûë ñëèøêîì ñëåï è
ãëóï,  ÷òîáû îùóùàòü ïîäëèííîå îò÷àßíèå,  äîñòóïíîå òîëüêî òåì,  êòî çíàåò.
‚îò ïî÷åìó ß ïîçâîëèë òåáå óéòè - ÷òîáû òû ëó÷øå ïîíßë,  ÷òî ê ÷åìó. ’û âñå
òàê æå ñëåï? ’âîè ãëàçà íå ñïîñîáíû ðàçãëßäåòü, êàêîé áåññëàâíûé êîíåö òåáß
îæèäàåò, êîíåö, êîòîðûé òàê æå î÷åâèäåí, êàê €ðêà ‚ðåìåíè? ’û óæå ïîçàáûë î
ñóäüáå ‚åëèêàíîâ?  ’û çàáûë, ÷òî ñëó÷èëîñü ñî ‘òðàæàìè Šðîâè? å ñîìíåâàéñß
- ß ðàçäàâëþ òåáß, êëßíóñü èìåíåì ðåçèðàþùåãî, ãäå áû òû íè ïðßòàëñß!
     - óñòûå ñëîâà, - òóò æå ïàðèðîâàë Œîðýì. - •âàñòàòüñß ëåãêî, äîêàçàòü
ñâîþ ïðàâîòó íà äåëå ìíîãî òðóäíåå.
     Œåëåíêóðèîí àáàôà!   Žïóñòîøèòåëü,   óáèðàéñß!  ‚îçâðàùàéñß  ê  ñâîåìó
õîçßèíó,  îí òàê îäèíîê!  ˆ ïîòîðîïèñü, à òî ó ‘îçäàòåëß ëîïíåò òåðïåíèå, è
îí íàêîíåö ïîêîí÷èò ñ âàìè! ‚åëèêàí-Žïóñòîøèòåëü çëîáíî ðàñõîõîòàëñß:
     - å   îáìàíûâàé   ñåáß,  ãîðäûé  ‹îðä!  …ñëè  ‘îçäàòåëü  òîëüêî  ëèøü
ïðèêîñíåòñß ê íàì.  €ðêà ‚ðåìåíè ðóõíåò - è òîãäà âî  âëàñòè  ‹îðäà  ”îóëà,
ðåçèðàþùåãî,  ‘åðäöà  ‘àòàíû,  „óøåãóáà,  îð÷è  è  Œó÷èòåëß,  êàê  âû åãî
íàçûâàåòå,  îêàæåòñß âñß âñåëåííàß! …ñëè ‘îçäàòåëü è â ñàìîì äåëå îñìåëèòñß
ïîäíßòü  íà  íåãî  ðóêó,  âîò  òîãäà ß è ìîè ïîìîùíèêè ïîâåñåëèìñß îò äóøè!
‘äàâàéñß,  ãëóïåö!  àó÷èñü, íàêîíåö, ñìèðåíèþ - ïîêà åùå íå âñå ïîòåðßíî è
òû ìîæåøü êóïèòü ñåáå æèçíü öåíîþ òîëüêî ëèøü óíèæåíèß. å èñêëþ÷åíî, ÷òî ß
âîçüìó òåáß ê ñåáå â óñëóæåíèå - êàê ñâîåãî ëè÷íîãî ðàáà.
     - èêîãäà!  - âîñêëèêíóë ‚ûñîêèé ‹îðä.  - èêîãäà ìû íå ñêëîíèì  ïåðåä
òîáîé  ãîëîâû,  è  òàê áóäåò äî òåõ ïîð,  ïîêà â íàøèõ ñåðäöàõ æèâà õîòß áû
èñêðà âåðû! ‚ ‘òðàíå åùå äîñòàòî÷íî ‘èëû †èçíè, ÷òîáû ñïðàâèòüñß ñ âàìè. Œû
áóäåì íåóñòàííî åå èñêàòü,  à êîãäà íàéäåì,  ïîêîí÷èì è ñ òîáîé,  è ñ òâîèì
õîçßèíîì,  è ñî âñåìè åãî ãðßçíûìè òâîðåíèßìè. ‚àøè ïîáåäû íè÷åãî íå ñòîßò,
ïîêà æèâà õîòß áû îäíà äóøà,  ãîòîâàß ñðàæàòüñß ñ âàìè!  - îäíßâ ïîñîõ, îí
ïðèíßëñß îïèñûâàòü èì êðóãè, òàê ÷òî âèõðü ãîëóáîãî îãíß çàïëßñàë â âîçäóõå
íàä åãî ãîëîâîé. - “áèðàéñß, ñàìàäõè-Žïóñòîøèòåëü! Œåëåíêóðèîí àáàôà! „óðîñ
ìèíàñ ìèëë êõàáààë! Œû íèêîãäà íå ñäàäèìñß!
     ‘àòàíñôèñò ó ïîäíîæèß ‡àìêà ñîäðîãíóëñß,  óñëûøàâ ýòè  ñëîâà.  î  óæå
ñïóñòß  ìãíîâåíèå  ïðûãíóë  âïåðåä,  ñæèìàß  â  ðóêå  êóñîê  Šàìíß ˆëëåàðò.
ˆçóìðóäíûå áðûçãè çëîáíîé ñèëû ïîëåòåëè ââåðõ, è îäíîâðåìåííî ñîòíè òâàðåé,
ðàçðóøèâ ñâîè ðßäû, ðèíóëèñü ê îòêðûòûì âîðîòàì.
     ‘èëîé ïîñîõà  Œîðýì  îòáèë ñãóñòêè çåëåíîãî ïëàìåíè;  âçëåòåâ â âîçäóõ
íàä åãî ãîëîâîé,  îíè ðàññûïàëèñü è  ïîãàñëè.  Ží  îòïðßíóë,  óêðûâøèñü  çà
ïàðàïåòîì, è ÷åðåç ïëå÷î áðîñèë âîìàðêó Šâåíó:
     - ‡àêðîé âîðîòà!  óñòü ñòðåëêè óáèâàþò âñåõ,  êòî äîáåðåòñß äî äâîðà!
å÷åãî ñ íèìè öåðåìîíèòüñß.
     Šâåí òóò æå áðîñèëñß âíèç,  ñïóñêàßñü  ñëîæíûìè  ïåðåõîäàìè,  íà  áåãó
âûêðèêèâàß ïðèêàçû.  ‚çãëßíóâ âíèç,  ÷òîáû óáåäèòüñß â òîì,  ÷òî ‘àòàíñôèñò
îñòàëñß çà âîðîòàìè,  Œîðýì  çàòîðîïèëñß  âñëåä  çà  íèì.  Ží  íàáëþäàë  çà
ñðàæåíèåì  ñ  ñàìîãî  âûñîêîãî  âèñß÷åãî ìîñòèêà.  ‘òðåëû æèòåëåé íàñòâîëüß
ãðàäîì îáðóøèëèñü íà âîðâàâøèõñß â  âîðîòà  òâàðåé,  áðßöàíèå  îðóæèß  ýõîì
ïðîêàòèëîñü ïî òóííåëþ.  ‘ðàæåíèå çàêîí÷èëîñü, åäâà óñïåâ íà÷àòüñß. Žñòàâèâ
Šâåíà äîâîäèòü äåëî äî êîíöà,  Œîðýì âåðíóëñß  â  ‡àìîê,  ãäå  åãî  îæèäàëè
‹îðäû.
     ‡àãëßíóâ â óãðþìûå, ìðà÷íûå ãëàçà ’ðåâîðà, ‹îðèè è €ìàòèí, îí âíåçàïíî
ïî÷óâñòâîâàë áåçìåðíóþ óñòàëîñòü.  Ží  ïîíèìàë,  íàñêîëüêî  ñòðàøíû  óãðîçû
‘àòàíñôèñòà,  ãîðàçäî ëó÷øå,  ÷åì ‚ûñîêèé ‹îðä ñòàðàëñß ïîêàçàòü.  Ží è åãî
ñîðàòíèêè íå âëàäåëè â ïîëíîé ìåðå äàæå òåìè  íåìíîãèìè  òàéíûìè  ñèëàìè  è
ñðåäñòâàìè,  êîòîðûå èìåëèñü â èõ ðàñïîðßæåíèè.  ˆ ñåé÷àñ îí áûë åùå äàëüøå
îò îñóùåñòâëåíèß ñâîèõ òàéíûõ íàìåðåíèé,  ÷åì òîãäà,  êîãäà âûçûâàë  ’îìàñà
Šàâåíàíòà. Ží òßæåëî âçäîõíóë è ïðîèçíåñ, êàê áû îïðàâäûâàßñü:
     - Ÿ íèêîãäà íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî íà ñâåòå òàê ìíîãî þð-âàéëîâ.
     Žäíàêî ýòè ñëîâà ëèøü â î÷åíü íåçíà÷èòåëüíîé ñòåïåíè îòðàæàëè òî,  ÷òî
îí îùóùàë.
     ˆ âñå æå îí íå ìîã ïîçâîëèòü ñëàáîñòè çàâëàäåòü ñîáîé.  Ží áûë ‚ûñîêèé
‹îðä.  Žñòàëüíûõ  ‹îðäîâ  -  è  ’ðåâîðà,  è  ‹îðèþ,  è  €ìàòèí - òåðçàëè èõ
ñîáñòâåííûå ñîìíåíèß è êîëåáàíèß,  êîòîðûå îí íå ìîã  ïðîñòî  òàê  âçßòü  è
îòáðîñèòü;  â  òàéíûõ  ãëóáèíàõ  ñâîåãî  ñåðäöà  îí  è  òàê ÷óâñòâîâàë ñåáß
âèíîâàòûì ïåðåä íèìè.  ‚çßâ ñåáß â ðóêè, îí ðàññêàçàë èì î òîì, ÷òî âèäåë è
ñëûøàë íà ñòîðîæåâîé áàøíå.
     - ’û  íàíåñ  îñêîðáëåíèå  ñàìàäõè-Žïóñòîøèòåëþ,  -  ñ  êðèâîé  óëûáêîé
ñêàçàëà €ìàòèí, êîãäà îí çàêîí÷èë. - „ëß ýòîãî òðåáóåòñß íåìàëî ñìåëîñòè.
     - Ÿ íå õî÷ó,  ÷òîáû îí òåøèë ñåáß ìûñëüþ  î  òîì,  ÷òî  ñ  íèì  íåëüçß
ñïðàâèòüñß.
     - €ñ íèì ìîæíî ñïðàâèòüñß? - âçäðîãíóâ, ñïðîñèëà ‹îðèß.
     Œîðýì ïîìîë÷àë.
     - îëàãàþ,  ÷òî äà, õîòß è íå çíàþ êàê. àäåþñü, îí ñàì ïîäñêàæåò íàì,
êàê ýòî ñäåëàòü.
     ˆ ñíîâà ‹îðèß ïîïûòàëàñü âçëîìàòü  çàñëîí,  êîòîðûì  îí  îãðàäèë  ñâîþ
òàéíó.
     - ˆ  âñå  æå,  ïðèêîñíóâøèñü  ê êðèëëó,  òû îæèâèë åãî,  ïóñòü äàæå íà
ìãíîâåíèå.  ’âîß ðóêà èçâëåêëà èç äðàãîöåííîãî êàìíß èñêðó  ãîëóáîãî  îãíß.
àçâå  íà  ýòî  íåëüçß