вились.  Џока серый рассвет
вытеснЯл ночь,  они достали горшки с гравием и приготовили немного  горЯчей
еды. Џотом, поставив часового, они уснули.
     „ва следующих днЯ они действовали точно так же - в сумерках спускались
к подножию холмов, долго шли в темноте, а с рассветом поднимались, готовили
горЯчую  еду  и отдыхали.  ‚ течение этих трех дней они не заметили никаких
признаков жизни, не встретили ни человека, ни животного, ни друга, ни врага
-  никого;  казалось,  они были одни в этом холодном сером мире,  во власти
пронизывающего ветра. ‚ конце концов они добрались до уединенной расщелины,
котораЯ  вела к ђоковому Ћтступлению.  ‚округ ничего не было слышно,  кроме
потрескиваниЯ льда и свиста ветра.
     Ќа рассвете четвертого  днЯ  они  увидели  нечто,  похожее  на  желтую
полосу, угрожающе скользившую через гребень одного из холмов под ними.
     - Љреши! - ‰орквин сплюнул. ’риок насчитал в стае десЯть волков.
     - € гонЯтсЯ за нами, - сказала Љвайррел. - ‡начит, они всю ночь шли по
нашему следу.
     ’риоку стало не по себе.  ЋбитателЯм ћжных ђавнин почти не приходилось
сталкиватьсЯ со свирепыми желтыми волками;  в последние годы креши жили,  в
основном,  в северных областЯх  ђавнины  ђа,  опустошаЯ  их,  когда  им  не
удавалось добратьсЯ до ранихинов.  ‚ великой битве под ђоковым Ћтступлением
погибла не одна тысЯча желтых  волков.  Ќо  теперь  число  их  стало  почти
прежним;  креши питались падалью и разбойничали практически во всех уголках
‘траны - с тех пор как ‹орды утратили  возможность  сдерживать  их.  ’риоку
никогда  не  приходилось  сражатьсЯ  с  крешами,  но  он  знал,  на что они
способны.  ѓод назад огромнаЯ стаЯ их уничтожила все  население  подкаменьЯ
‹уч,  расположенного в месте слиЯниЯ рек —ерной и Њифиль;  проходЯ тогда по
опустевшему селению,  ’риок не обнаружил ничего,  кроме изодранной одежды и
обглоданных костей.
     - Њеленкурион!  - “ него перехватило дыхание,  когда он понЯл, с какой
скоростью передвигались желтые волки. - Ќужно поскорее поднЯтьсЯ повыше.
     Џока его спутники собирали вещи,  он обследовал местность  поблизости,
но, к своему ужасу, не обнаружил никакого укрытиЯ, не доступного длЯ желтых
волков.  Ћн не знал этих мест,  не знал,  где есть пещеры.  Ћставалось лишь
подниматьсЯ вверх, в надежде наткнутьсЯ на что-нибудь подходЯщее.
     Џрежде чем  они добрались до вершины,  вожак крешей поЯвилсЯ на гребне
соседнего холма и свирепо завыл.  ќтот страшный вой пронзил ’риока,  словно
вражеский меч. ЋглЯнувшись, он увидел стаю, быстро приближающуюсЯ по склону
холма.  ‚олосы у него зашевелились.  Њолча он стал быстро карабкатьсЯ выше,
подгонЯЯ себЯ, так что сердце заколотилось в груди и он стал задыхатьсЯ.
     „обравшись до вершины холма,  ’риок остановилсЯ, осматриваЯ местность.
Ћн увидел широкую долину, уходЯщую своей узкой горловиной к горам; и там он
заметил груду огромных валунов,  когда-то давно бывших частью скалы. ‚алуны
практически перегораживали узкое горло долины.
     - ’уда! - требовательно крикнула Љвайррел. - џ задержу их здесь.
     - ‘ейчас нас меньше втрое,  - тЯжело дыша,  ответил ’риок.  - …сли  ты
прикончишь даже троих, но они убьют тебЯ, соотношение станет семь к двум. џ
предпочитаю, чтобы ты уцелела. Ќам нужно залезть вон на те валуны. ’огда мы
сможем напасть на крешей сверху.
     Ћни изо  всех сил поспешили дальше.  Џеред самыми валунами склон резко
обрывалсЯ прЯмо в снег,  и ’риок не мог определить,  где был сугроб,  а где
твердаЯ  скала.  Ќо  креши  завывали  уже  совсем  рЯдом,  и у него не было
времени,  чтобы разгребать снег  и  разбиратьсЯ.  ‘тиснув  зубы,  он  начал
спускатьсЯ с обрыва.
     Џочти сразу же ноги у него заскользили - под снегом скала была покрыта
слоем льда.  Ћднако эта зима научила  его,  как  надо  двигатьсЯ  по  льду.
Њаленькими,  осторожными шажками он продолжил спуск,  в то времЯ как головы
‰орквина и Љвайррел показались на краю обрыва.
     Ќеожиданно раздалсЯ негромкий треск.  Љрай,  на котором  стоЯл  ’риок,
вздрогнул.  Ћн поискал взглЯдом, за что можно было бы ухватитьсЯ, но ничего
не нашел.  ‘пустЯ мгновение ледЯной карниз,  на котором стоЯл ’риок  и  его
спутники,   рухнул,   нырнув  в  снежную  лавину,  и  все  трое  беспомощно
закувыркались по крутому склону вниз.
     ’риок пригнул голову  и  как  можно  сильнее  поджал  колени.  ‘нег  в
какой-то степени защитил от ударов,  но они кубарем покатились вниз.  Љогда
’риок в конце концов ударилсЯ о камни,  у него перехватило дыхание;  он  не
мог двинуть ни рукой, ни ногой, и снег сверху обрушилсЯ на него.
     Љак только головокружение унЯлось,  он,  задыхаЯсь,  начал выбиратьсЯ.
‹овЯ ртом воздух, он вылез наконец из-под снега и просипел:
     - Љвайррел! ‰орквин!
     € тут же заметил ноги Љвайррел,  торчащие из сугроба в двух  шагах  от
него.  —уть  подальше  на спине лежал ‰орквин.  Ќа бледном виске видна была
кроваваЯ рана. Ћба не двигались.
     ‚незапно ’риок  услышал  царапанье  когтей  и  дикий  вой,  в  котором
звучали,  как ему показалось,  победные нотки. Ћторвав взглЯд от Љвайррел и
‰орквина,  он перевел его  на  склон  холма  и  увидел  крешей,  с  бешеной
скоростью мчащихсЯ вниз. Ћни выбрали более легкую и менее заснеженную часть
склона и теперь с хищным,  кровожадным видом торопились к своей поверженной
добыче. €х вожак был всего метрах в десЯти от ’риока.
     Ћн мгновенно  вскочил:  сработал инстинкт опытного воина.  Ќе думаЯ ни
секунды,  он схватил меч,  выпрЯмилсЯ - и оказалсЯ прЯмо перед  поЯвившимсЯ
волком.  Ћскалив клыки,  сверкаЯ красными глазами,  волк прыгнул,  стремЯсь
добратьсЯ до горла ’риока. Ќырнув ему под брюхо, ’риок вонзил меч.
     Џо инерции волк пронессЯ мимо и рухнул в снег,  следом за ним  тЯнулсЯ
кровавый след.  Ќо меч оказалсЯ вырванным из рук ’риока, а подбирать его не
было времени - следующий волк уже приготовилсЯ наброситьсЯ на  него.  ’риок
выхватил  жезл из ломиллиалора,  снова поднырнул под волка и тут же вскочил
на ноги, выставив жезл перед собой.
     †езл не был предназначен  длЯ  битвы;  сделали  его  “чителЯ  ‹осраата
мирного ‚ысокого „ерева совершенно длЯ других целей. Ќо он по природе своей
обладал силой жечь, а у ’риока не было другой защиты. ‚ыкрикиваЯ заклинаниЯ
на странном Языке, понЯтном только ломиллиалору, он поднЯл жезл над головой
и с размаху ткнул его в морду ближайшего волка.
     †езл вспыхнул,  точно горЯщаЯ головнЯ,  и шерсть волка загорелась, как
сухое  дерево.  ЏламЯ жезла тут же погасло,  но ’риок повторил заклинание и
ударил другого креша, прыгнувшего ему на грудь. ‘нова жезл Ярко вспыхнул, и
еще один волк, визжа от боли, принЯл смерть.
     ’риок убил еще двоих,  но с каждой новой вспышкой ‚ысокого „ерева силы
его убывали;  когда в снегу лежали  уже  четыре  мертвых  креша,  усталость
навалилась на него,  словно железные кандалы. € тогда пЯть уцелевших волков
со всех сторон окружили его.
     €ми овладело неистовство,  желтаЯ шерсть встала дыбом,  красные  глаза
злобно  сверкали,  из открытых челюстей,  в которых виднелись клыки,  текла
пена. €м овладела паника - со всеми ему было не справитьсЯ.
     Џотом что-то ударило его сзади и он упал  лицом  в  истоптанный  снег.
“дар оглушил его, а нечто тЯжелое мертвым грузом пригвоздило к земле.
     ‘удорожным усилием  перекатившись  на  бок,  он сбросил с себЯ тЯжелое
тело,  покрытое шерстью;  от него разило кровью - кровью,  котораЯ все  еще
бежала из раны от копьЯ, вонзившегосЯ в спину волка.
     …ще одно копье сразило креша в нескольких шагах от ’риока.  ЋставшиесЯ
три волка кружили вокруг Љвайррел, котораЯ стоЯла над ‰орквином, размахиваЯ
мечом и ругаЯсь. ЏошатываЯсь, ’риок поднЯлсЯ. ‰орквин зашевелилсЯ, изо всех
сил стараЯсь встать,  несмотрЯ на рану,  инстинктивно хватаЯсь за меч.  Љак
только он поднЯлсЯ,  волки заколебались. ’риок вытащил копье из трупа зверЯ
и с победным криком метнул его в креша.
     ‰орквин неуклюжим ударом своего  меча  ранил  одного  из  волков.  ’от
отскочил, но ‰орквин догнал его и рассек ему голову.
     Џоследний креш взвизгнул резко и бросилсЯ бежать,  поджав хвост, точно
побитый пес.  Ћн помчалсЯ прЯмо к выходу из долины,  словно там  дожидались
его собратьЯ, которых он собиралсЯ позвать на помощь.
     - Љвайррел! - тЯжело дыша, прохрипел ’риок.
     Ћна тотчас же выдернула копье из убитого креша,  примерилась,  сделала
три быстрых шага и метнула копье  вслед  убегающему  крешу.  Љопье  описало
высокую  дугу  - им показалось,  что оно упадет слишком близко,  - но копье
угодило точно в спину волка. ‡верь рухнул, перевернулсЯ несколько раз через
голову, разбрызгиваЯ кровь, и замер.
     „о ’риока  наконец  дошло,  что  он  горько  рыдает.  Ћн был настолько
измотан,  что  едва  мог  держать  в  руках  ломиллиалор.  Љогда   Љвайррел
склонилась над ним, он обхватил ее руками - не столько в поисках поддержки,
сколько из чувства  признательности.  ‘мутившись,  она  на  мгновение  тоже
обнЯла его, но тут же отошла к ‰орквину.
     Ћни, не говорЯ ни слова,  осмотрели и обработали его рану.  Џри других
обстоЯтельствах ’риок не счел бы ее опасной;  она была чистой и неглубокой,
кость,  по-видимому,  уцелела.  Ќо ‰орквину требовалось времЯ длЯ отдыха, а
именно этого у них и не было.  ’риок понимал,  что теперь еще важнее  стало
скорее передать сообщение.
     Ћн ни  слова не сказал об этом вслух.  Џока Љвайррел готовила еду,  он
привел в порЯдок оружие, закопал трупы и завалил снегом все кровавые следы.
Џри  близком  рассмотрении  их,  конечно,  можно было обнаружить,  но ’риок
надеЯлсЯ, что врЯд ли кто-то из врагов выйдет точно на это место.
     Џотом он не спеша  поел,  собираЯсь  с  силами  и  взглЯдом  обшариваЯ
долину,  точно  опасаЯсь,  что  с  минуты  на минуту прЯмо перед ними могут
поЯвитьсЯ юр-вайлы или еще кто-нибудь похуже. Џокончив с едой, он, не делаЯ
скидок на рану ‰орквина,  сурово объЯвил своим товарищам, что решил срезать
путь и двигатьсЯ напрЯмую к горам, где должен быть ‚ольный “ченик. ќто было
рискованно, и поэтому двигатьсЯ им предстоЯло очень быстро.
     “паковав припасы,  они быстрым шагом покинули долину. ’еперь они шли и
днем - ради скорости.  ’риок и  Љвайррел  упрЯмо  торопились  на  запад,  к
отрогам гор;  ‰орквин с трудом тащилсЯ за ними.  ’риок молилсЯ о том, чтобы
снег засыпал их следы.
     —ерез пару дней они  ощутили  первые  признаки  надвигающейсЯ  сильной
бури,  котораЯ  нависла над ђоковым Ћтступлением.  ‡десь раскаленный воздух
ћжных  Џустошей,  встречаЯсь  с  зимой  ‘ерого  “бийцы,  постоЯнно   рождал
невероЯтно мощные бури.  Ћни устремлЯлись к стене гор,  которые преграждали
им путь.  ’риок и  его  спутники  находились  на  расстоЯнии  днЯ  пути  от
надвигающегосЯ  урагана,  но  даже тут были заметны его признаки:  круговые
вихри, которые стремительно мчались низко над землей; густой снег, идущий и
днем и ночью; воздух, ставший холодным как лед.
     ЃурЯ шла прЯмо на них.
     ’ем не  менее  ’риок  повел  Љвайррел и ‰орквина прЯмо в ее центр,  не
обращаЯ  вниманиЯ  на  рвавший  одежду  ветер  и  мокрый   снег.   ‰орквину
приходилось  хуже всех - рана никак не заживала,  кровь сочилась,  медленно
уносЯ силы;  он терЯл выносливость,  как терЯет ее протершаЯсЯ веревка.  Ќо
’риок  не  свернул в сторону,  он не мог рисковать,  пытаЯсь пройти по краю
бури.  “же в первую ночь он заметил на севере  огни,  которые  приближались
угрожающе быстро.
     Ћн не   сомневалсЯ,   что  кое-кто  из  врагов  почувствовал,  что  он
использовал в схватке с крешами ломиллиалор; уловив его "запах", теперь они
безошибочно двигались по следу.
     - Њы  не сможем оторватьсЯ от них,  - мрачно заметила Љвайррел,  когда
они на краю бури остановились на привал, чтобы поесть и отдохнуть.
     ’риок ничего не ответил.  ‚  ушах  как  будто  снова  зазвучали  слова
Љавенанта:  "…сли это невозможно,  значит,  мы должны сделать невозможное".
‘делать невозможное.
     - ЊенЯ пугает эта бурЯ,  - продолжала Љвайррел, втЯнув носом воздух. -
„аже  здесь ветер настолько силен,  что,  похоже,  способен содрать плоть с
наших костей.
     "Ќевозможное, - повторил  ’риок  про  себЯ.  Ћн  должен  был  ответить
ЌеверЯщему:
     - џ  родилсЯ  длЯ того,  чтобы пасти скот - и только.  Њне не по силам
делать невозможное".  Ћн чувствовал себЯ старым,  усталым и  неловким.  …му
следовало  бы  плюнуть  на  все и увести своих товарищей в безопасное место
где-нибудь в глубине ћжной ѓрЯды,  а не  позволЯть,  чтобы  все  подкаменье
плЯсало под дудку какого-то сумасбродного чужака.
     Ќе глЯдЯ на него, Љвайррел сказала:
     - Ќам нужно разделитьсЯ.
     - ђазделитьсЯ... - вздохнул ‰орквин.
     - Ќужно запутать этих..,  сбить их со следа,  - она смачно сплюнула, -
чтобы ты мог продолжать путь на запад.
     "Ќевозможное!" ќто слово вертелось в мозгу ’риока, словно молитва.
     Љвайррел поднЯла глаза и посмотрела ему в лицо.
     - –адо.
     € ‰орквин повторил точно эхо:
     - Ќадо...
     ’риок взглЯнул на Љвайррел;  губы его  беззвучно  зашевелились.  Џотом
гримаса исказила его лицо и он сказал:
     - Ќет.
     Џочувствовав, что Љвайррел собираетсЯ возразить, он опередил ее:
     - ќто  нам  ничего  не  даст.  Ћни  идут не по нашим следам,  поэтому,
разделившись,  нам не удастсЯ сбить их с  толку.  Ћни  гонЯтсЯ  за  ‚ысоким
„еревом.
     - Ќе может быть,  - недоверчиво ответила она. - —то такое они способны
чувствовать? џ нахожусь в двух шагах и то ничего не ощущаю.
     - “ тебЯ нет способности "видеть" силу. …сли мы разделимсЯ, Я останусь
с ними один на один.
     - ђазделимсЯ... - снова вздохнул ‰орквин.
     - џ же сказал - нет! - гневно воскликнул ’риок. - ‚ы мне нужны.
     - џ не могу идти так быстро, как вы, - безнадежно проговорил ‰орквин.
     Ћн был бледный, усталый и совсем пал духом.
     - Џошли!
     ’риок поднЯлсЯ,  быстро уложил мешок,  повесил его на плечо и двинулсЯ
прЯмо к центру бури.  Ќе оглЯдываЯсь,  он краем глаза заметил, что Љвайррел
шагает справа от него, а ‰орквин тащитсЯ чуть позади и слева.
     Ћни не  успели  пройти  и  лиги,  как  ветер накинулсЯ на них,  срываЯ
одежду. ‘нег бил в лицо. …ще одна лига - и дневной свет померк: круживший в
воздухе  снег  затмил  его.  —тобы  хоть что-нибудь видеть,  Љвайррел снЯла
крышку со своего горшка с гравием,  но  ветер  выхватил  огненные  камни  и
разбросал;  они сверкнули,  словно самоцветы, и пропали во мраке. ‘тало еще
темнее.  ’риок с трудом различал силуэт Љвайррел,  но у него не хватило сил
даже  на  то,  чтобы  досадовать.  Љак только они остановились передохнуть,
‰орквин упал на землю, и его тут же занесло снегом.
     ‚округ них неистово выл и бушевал ветер,  точно  стремЯсь  сравнЯть  с
землей  все,  что  попадалось  на  его  пути.  —тобы  не остатьсЯ без глаз,
приходилось закрывать лицо руками.  Ќевозможное - это было  слабо  сказано,
если речь шла о необходимости двигатьсЯ сквозь эту бурю.
     ’риок помог поднЯтьсЯ раненому и, собрав все силы, снова пошел вперед.
     —ерный ветер  и  хлещущий  снег  со  всех сторон обрушивались на него,
стремЯсь оторвать от земли.  Ћн ослеп,  оглох и онемел; он знал только, что
Љвайррел  ухватилась сзади за его плащ,  а ‰орквин все ощутимее наваливалсЯ
сбоку и,  в конце концов,  буквально повис на нем. Ћднако и его собственные
силы были уже на исходе. „ышать стало неимоверно трудно - с такой скоростью
проносилсЯ мимо ветер.  ’риок двигалсЯ рывками и  уже  начал  прихрамывать.
ЌечаЯнно он отпустил ‰орквина, чувствуЯ, что и сам едва стоит на ногах.
     ‰орквин покачнулсЯ, сделал несколько неверных шагов и внезапно исчез -
пропал, как будто пучина бурана тотчас поглотила его.
     - ‰орквин!  - закричал ’риок.  - ‰орквин!  Ћн бросилсЯ за ним, пытаЯсь
отыскать его на ощупь.  Ќа какое-то мгновение неЯсный силуэт мелькнул перед
ним, но тут же исчез. - ‰орквин!
     ‘нова и снова чудилось ему,  что он видит впереди  или  сбоку  неЯсные
очертаниЯ фигуры.  Ћн кидалсЯ туда,  но каждый раз все исчезало, рассыпаЯсь
снежным вихрем. Ћн едва осознавал, что Љвайррел по-прежнему держитсЯ за его
плащ и что ветер неумолимо толкает его к югу,  сбиваЯ с пути.  Ћт страха за
‰орквина все  остальные  мысли  исчезли.  Ћн  забыл  о  том,  что  исполнЯл
невозможное - нес сообщение ‹орду Њорэму. Џод напором нахлынувших чувств он
снова стал всего лишь ’риоком,  сыном ’улера,  бывшим пастухом,  который не
мог смиритьсЯ с потерей друга.  Ћн разыскивал ‰орквина так, словно от этого
зависело спасение его души.
     ‘нег продолжал слепить глаза,  ветер визжал и выл в ушах, сводЯ с ума;
холод  высасывал  силы,  точно  стремЯсь заморозить кровь в жилах.  ‚ конце
концов он понЯл,  что ‰орквина ему не найти.  ‚ темноте он  потерЯл  друга,
пройдЯ,  может быть,  всего в двух шагах от него;  скорее всего, раненный и
ослабевший ‰орквин просто упал,  и его тут же замело. ’риок кричал, и шарил
в снегу, и снова звал, но ответом ему было лишь завывание бури.
     Ћн продолжал идти,  теперь уже позабыв обо всем - о ‰орквине, Љвайррел
и даже о сообщении. Ћн не знал, куда идет; помнил лишь, что ветер не должен
дуть ему в спину.  Џот застывал на его лице ледЯной коркой.  Ћн шел и шел -
казалось, этому не будет конца.
     € все же в какой-то момент ветер начал стихать.  Џотом внезапно  землЯ
ушла у него из-под ног, он упал и потерЯл сознание от усталости.
     —то-то встрЯхнуло  его,  голову  пронзила  боль.  Ћн снова услышал вой
ветра и крик Љвайррел, донесшийсЯ как будто издалека:
     - •олмы!  ќто предгорье!  ‚ставай!  Ќадо спрЯтатьсЯ!  Ћн  был  старым,
слишком  старым  длЯ  таких  дел.  Ќо он был жителем подкаменьЯ,  пастухом,
который привык к трудностЯм,  и он  не  собиралсЯ  без  толку  погибать  от
холода.
     Ћн с  трудом  поднЯлсЯ,  распрЯмилсЯ  и,  слегка  наклонившись,  начал
подниматьсЯ по заснеженному склону.  € ветер,  и снегопад ослабели;  однако
разглЯдеть ничего не удавалось - ночь пришла на смену утихающей буре. Љогда
склон стал слишком крут,  он свернул в сторону,  теперь уже не  заботЯсь  о
том,  чтобы  двигатьсЯ  против  ветра.  —ерез  некоторое  времЯ он уже смог
различить неЯсные контуры скал перед собой.
     ‚етер утратил  свою  Ярость,  но  не  исчез.  •ромаЯ  среди  отвесных,
нависающих по сторонам скал,  ’риок свернул в неширокую долину. „но ее было
покрыто глубоким - по поЯс  -  снегом,  идти  стало  неимоверно  трудно.  ‚
какой-то момент он почувствовал,  что Љвайррел поддерживает его.  Ќо вскоре
он не в силах был сделать больше ни шагу. ‡адыхаЯсь, он рухнул в снег.
     - Ћгонь... Ќужно разжечь огонь...
     ђуки его настолько замерзли,  что он не смог достать свой жезл,  чтобы
извлечь  из  него  пламЯ.  “  Љвайррел уже не было горшка с гравием,  а его
гравий находилсЯ в мешке;  а может быть,  он тоже потерЯл его;  у  него  не
хватало сил, чтобы сбросить с плеч ремни. Ћн попыталсЯ растормошить упавшую
Љвайррел. …е щеки и подбородок покрывал иней, а веки лишь слабо трепетали в
ответ на его призывы.
     - Ћгонь... - прохрипел ’риок.
     Ћн заплакал от бессилиЯ и никак не мог остановить слезы. ‡амерзаЯ, они
мешали ему смотреть,  а когда он наконец смог разлепить ресницы,  то увидел
желтый  огонек,  который  приближалсЯ  к  нему.  ЏокачиваЯсь,  он  медленно
двигалсЯ вперед,  точно пламЯ невидимой свечи, пока не оказалсЯ так близко,
что  ’риок  кожей ощутил тепло.  Ќо это была не свеча.  Ћгонь висел прЯмо в
воздухе и настойчиво мерцал, точно пытаЯсь сказать ему что-то.
     ’риок не мог пошевелитьсЯ;  ему казалось,  что  он  примерз  к  земле.
ЋтведЯ взглЯд от огонька,  он увидел другие - три,  четыре...  Ќет, гораздо
больше!  Ћни плЯсали вокруг него и Љвайррел.  Џотом внезапно все,  один  за
другим,  заскользили вниз,  в долину.  ’риок не спускал с них взглЯда, пока
это было возможно -  ему  казалось,  что  с  ними  исчезает  его  последнЯЯ
надежда.
     ‘ознание начало  ускользать  от него,  и он провалилсЯ во тьму.  ‚се -
долина,  снег,  холод,  усталость - постепенно исчезло, сменившись неЯсными
образами.  ‹ена, …лена, ќтиаран, ’релл, Њореход, ’омас Љавенант - все они с
мольбой смотрели на него, просЯ что-то сделать. "…сли ты потерпишь неудачу,
- шептали они, - наша жизнь и смерть потерЯют всЯкий смысл".
     - Џростите менЯ, - пробормотал он, обращаЯсь прежде всего к Љавенанту.
- Џростите менЯ.
     - Њожет быть,  и прощу,  - ответил далекий голос.  - џ  не  хочу  быть
навЯзчивым, но у тебЯ есть кое-что... Њне кажетсЯ, Я должен тебе помочь.
     ЌевероЯтным усилием ’риок открыл глаза.  ‚ воздухе над головой плЯсали
огоньки - каждый чуть меньше его кулака.  Ђ среди них стоЯл высокий человек
в  длинном  и широком одеЯнии серого цвета.  Ћн смущенно смотрел на ’риока,
как будто ему в новинку было иметь дело с людьми.  Ќо  когда  ’риок  хрипло
прошептал: "Џомоги..." - он тут же ответил:
     - „а. џ помогу тебе. Ќе бойсЯ.
     Ћпустившись на  колени,  он  расстегнул плащ и тунику ’риока и положил
теплую ладонь ему на грудь.  Џотом негромко запел,  и  ’риок  ощутил  волну
тепла,  заструившуюсЯ  по телу.  Џочти сразу же сердце стало битьсЯ ровнее,
дыхание восстановилось,  руки и ноги ожили.  ’огда человек  оставил  его  и
отошел  к  Љвайррел.  Љогда  ’риок поднЯлсЯ на ноги среди порхающих повсюду
огней, она пришла в сознание.
     ’еперь он понЯл,  что это были за огни:  о них рассказывалось в  самых
прекрасных и печальных легендах ‘траны. ќто были „ухи. Ћн слушал их светлую
песню,  похожую на хрустальный звон.  Ћни плЯсали  вокруг,  и  их  мерцание
заворожило его.
     ‚ысокий человек   помог  поднЯтьсЯ  Љвайррел.  Ћкруженный  „ухами,  он
поддерживал ее до тех пор,  пока она не смогла стоЯть самостоЯтельно. Џотом
он перевел взглЯд на ’риока, снова на нее и обратно. Љазалось, он спрашивал
себЯ,  стоит ли помогать им дальше и не лучше ли будет, если он предоставит
их теперь самим себе. Ћднако он принЯл решение почти сразу.
     - Џошли,  - произнес он.  - ‡има ”оула способна убить все, что создано
из плоти и крови. ‚незапно ’риок понЯл, кто перед ним.
     - ’ы - ‚ольный “ченик, - сказал он.
     - „а.  € все же Я помогу тебе.  Љогда-то Я был хииром  наствольЯ.  ‹ес
наложил на менЯ свою печать.  Ђ у тебЯ... - Ћн говорил все это, легко шагаЯ
по снегу. - “ тебЯ есть ломиллиалор.
     ’риок и Љвайррел торопливо шли позади.  Ћн шел быстро и легко,  но они
поспевали  за  ним,  идЯ  по протоптанной им тропе.  „ухи освещали их путь,
по-прежнему мелодично позваниваЯ,  пока ’риоку не стало  казатьсЯ,  что  он
каким-то  чудом попал в Ђнделейн - место,  где,  вопреки сверхъестественной
зиме ‘ерого “бийцы,  властвовали чистый свет и тепло.  Ћн больше не замечал
усталости;  песнЯ,  которую негромко напевал ‚ольный “ченик,  влекла его за
собой:

     Ћдинокий, без привЯзанностей, свободный, одинокий -
     Ќе горюй об утраченном, ведь одиночество приходит и уходит.
     Џусть молчание - единственное, что тебе осталось.
     € все же ты свободен - и одинок.

     Ћни медленно приближались к выходу  из  долины,  перекрытому  россыпью
огромных валунов.  ‚ольный “ченик свернул на незаметную тропу,  что привела
их  в  глубокое  ущелье,  стены  которого  мало-помалу  сомкнулись  над  их
головами.  ‚скоре  они  оказались  в темной пещере,  освещенной лишь огнЯми
„ухов.  ‚етер и холод остались позади. ‚ пещере было тепло, с одежды ’риока
и Љвайррел тут же закапало.
     ‚ дальнем конце пещеры и жил ‚ольный “ченик.  ‡десь своды образовывали
нечто вроде большой комнаты,  пространство  которой  было  пронизано  живым
светом  и  звоном  множества  „ухов.  Ќекоторые из них кружились посредине,
другие неподвижно висели вдоль темных стен -  точно  в  их  задачу  входило
освещать надписи,  высеченные в мерцающем граните.  Ќа каменном полу лежали
каменные плиты,  служившие столами,  стульЯми и постелью. Џоблескивающие от
огней  стены  и  потолок  цветом  напоминали черный обсидиан.  Љомната была
теплой и уютной.
     ‚ойдЯ в пещеру,  ’риок и  Љвайррел  снЯли  мешки  и  плащи  и  впервые
по-настоЯщему  рассмотрели  своего спасителЯ.  …сли не считать редких седых
волос на затылке, он был лыс; рот почти скрывала густаЯ серебристаЯ борода.
‚округ глаз было множество морщин,  как будто он провел долгие годы,  читаЯ
неразборчивые манускрипты Ћн был стар - об этом свидетельствовали  также  и
пергаментнаЯ бледность кожи, и заметнаЯ сутулость.
     Љазалось, здесь,  в  своем  доме,  он  еще  сильнее  почувствовал себЯ
выбитым из колеи поЯвлением людей.  Ћн поглЯдывал  на  них  удивленно  и  с
опаской  - не потому,  что считал их злыми,  но как бы подозреваЯ,  что они
способны вести себЯ бесцеремонно,  может  быть,  даже  против  собственного
желаниЯ. Њожет быть, всЯ его жизнь казалась ему хрупким сосудом, который им
ничего не стоило растоптать, даже не заметив этого.
     - “ менЯ есть немного еды,  - сказал он,  искоса поглЯдываЯ  на  лужи,
которые натекли с одежды ’риока и Љвайррел.  - …да - это тоже... “ менЯ нет
времени возитьсЯ с ней.
     Ќо потом  тень  забытого  воспоминаниЯ  скользнула  по  его   лицу   -
воспоминаниЯ о том,  что люди,  живущие в ‘тране,  так со своими гостЯми не
обходЯтсЯ.  ’риок вдруг подумал,  что “ченик жил в этой пещере  уже  тогда,
когда самого ’риока и на свете не было.
     - џ  не  привык...  - ‘тарик,  казалось,  пыталсЯ что-то объЯснить.  -
Ћдному нужно совсем немного.  џ не мог отказать „ухам и  не  помочь  вам...
Ћднако Я потерЯл много времени.  Ћни,  конечно,  всегда вознаграждают менЯ,
как могут,  но времЯ.., времЯ... Љак успеть закончить свое дело, прежде чем
Я умру? ‚ы мне дорого обходитесь. € еда тоже дорого обходитсЯ.
     ’риок направилсЯ  было к выходу,  но вспомнил о сообщении длЯ ‹ордов и
остановилсЯ, нахмурившись.
     - ‘ерый “бийца тоже недешево обходитсЯ, - скривившись, ответил он.
     ќти слова, казалось, привели “ченика в полное замешательство.
     - „а...  - пробормотал он.  Џроворно  нагнувшись,  он  достал  большой
кувшин с водой и горшок с сушеными фруктами. - Ѓерите все, что вам нужно. џ
видел...  ‚идел кое-что из того,  что натворил  Џрезирающий.  ‡десь,  -  он
неопределенным жестом указал на стены своей пещеры.
     Џоев фруктов, ’риок почувствовал себЯ гораздо лучше, хотЯ их оказалось
совсем немного.  ’ело его получило энергию не только от пищи, но и от тепла
„ухов.  €х  мерцающие  огни  помогли  не  только  в этом.  ‚о времЯ бури он
обморозил руки и уши, но теперь это прошло, точно под воздействием целебной
грЯзи. „аже привычный вкус горечи во рту уменьшилсЯ.
     ’еперь он  вспомнил,  зачем был здесь.  “бедившись,  что Љвайррел тоже
пришла в норму,  он попросил ее встать  на  страже  в  туннеле,  ведущем  к
пещере.
     Ћна спросила лишь:
     - Ќас могут найти даже здесь?
     - Љто знает? - ‚ольный “ченик, казалось, был полностью погружен в свои
мысли, и ’риок продолжал, кивнув в его сторону:
     - џ не хочу,  чтобы он из-за нас пострадал.  Ќам надо все  времЯ  быть
настороже, в особенности до тех пор, пока мы не передали сообщение.
     Љвайррел кивнула,  хотЯ  в  глубине  души сомневалась,  что кто-то мог
выследить их во времЯ бури.  Ћна взЯла плащ,  оружие и,  выйдЯ  из  пещеры,
скрылась за поворотом туннелЯ.
     ‚ольный “ченик  проводил  ее  взглЯдом и перевел его на ’риока.  ‚ его
глазах был немой вопрос.
     - Ћна постоит на страже, пока мы будем разговаривать, - ответил ’риок.
     - ‡ачем нужна стража? ‚ этих горах нет ‡ла... ’ем более во времЯ такой
зимы. ‡вери, и те отсюда ушли.
     - ‡а нами гонЯтсЯ.
     Џочувствовав неуверенность,   ’риок  умолк.  Њожет  быть,  впервые  он
осознал,  насколько удивительна была та ситуациЯ, в которой он оказалсЯ. Ћн
был  один  на один с ‚ольным “чеником и „ухами.  ‚ этой пещере,  окруженный
плЯшущими огнЯми.  “ченик  изучал  какое-то  доступное  только  ему  тайное
знание,  может быть, способное удивить даже ‹ордов. ’риока охватило чувство
благоговениЯ; собственнаЯ дерзость смутила его.
     - ‚ольный “ченик...  - пробормотал он.  - ‘лужитель знаниЯ...  Њне  не
хочетсЯ быть навЯзчивым.  ’ы несравненно выше менЯ. ’олько величайшаЯ нужда
заставлЯет...
     - џ спас тебе жизнь,  - резко произнес “ченик. - —его еще ты хочешь от
менЯ?
     - џ объЯсню,  - собравшись с духом, начал ’риок. - ‘ейчас ‘ерый “бийца
делает со ‘траной что хочет... ‘тарик перебил его:
     - џ занимаюсь  своим  делом.  џ  выполнил  ЋбрЯд  ЋсвобождениЯ,  когда
’амаранта  была ‘таршим “чителем ‹осраата направлениЯ "Џосох",  и с тех пор
занимаюсь только своим делом.  Џравда,  „ухи...  Ќо их оттолкнуть  Я  не  в
состоЯнии...  Ђ  в  остальном  Я  посвЯтил  свою жизнь тому,  чтобы учитьсЯ
видеть.., видеть то, что было прежде. Љроме этого, Я не хочу знать ничего -
нет,  ничего,  даже того, кто именно заставил „ухов покинуть Ђнделейн, хотЯ
они рассказывали мне что-то о юрвайлах... Ћ вторжении...
     ’риок был поражен.  Ћн понЯтиЯ не имел  о  том,  что  ’амаранта,  жена
‚ариолЯ,  когда-то  была  одним из ‘тарших “чителей ‹осраата,  но это могло
быть за несколько десЯтилетий до того,  как Џротхолл стал ‚ысоким ‹ордом  в
ђевелстоуне.   Џохоже,  ‚ольный  “ченик  прожил  здесь  в  одиночестве,  не
встречаЯсь с людьми, восемьдесЯт или девЯносто лет! ‘ благоговейным страхом
’риок спросил внезапно охрипшим голосом:
     - ‚ чем состоит твое дело?
     „осада отразилась   на   лице   “ченика   из-за  необходимости  давать
объЯснениЯ.
     - ‘лова...  Ћб этом не расскажешь. ’рудно выразить словами. - ‚незапно
он   поднЯлсЯ,   подошел  к  стене  и  нежно  прикоснулсЯ  к  ее  гранитной
поверхности.  - Љамень живой.  ’ы понимаешь это?  ’ы  из  подкаменьЯ...  ’ы
понимаешь  камень?  „а,  живой..,  живой  и  внимательный.  ‚се,  все,  что
происходит на земле...  ‚се событиЯ, свидетелЯми которых она была... ‡нание
о них просачиваетсЯ сквозь нее,  скапливаетсЯ в камнЯх,  и его... …го можно
увидеть!  - Ћн говорил с  неожиданной  страстью.  ЌесмотрЯ  на  то  что  он
испытывал  неловкость,  разговариваЯ  с  незнакомым  человеком,  он  не мог
остановитьсЯ,  начав рассказывать о том,  что волновало его.  Џрислонившись
лбом  к  стене,  он как будто пыталсЯ что-то разглЯдеть в ее глубине.  - Ќо
разобратьсЯ,  вглЯдетьсЯ,  понЯть...  ќто тЯжело и долго...  џ человек... Ђ
жизнь так коротка!  ‚ремЯ,  времЯ...  Џо мере того как взглЯд проникает все
глубже..,  от внешней поверхности камнЯ в его глубину,  проходЯт годы.  € к
тому  же  раз на раз не приходитсЯ.  —тобы проникнуть в то,  что скрывают в
себе некоторые горные прожилки,  проследить их путь отсюда до самого сердца
гор,  нужны  тысЯчелетиЯ.  Ђ есть такие,  длЯ изучениЯ которых нужны тысЯчи
тысЯч лет.
     ‡десь, - он повел рукой по сторонам,  - записана всЯ  древнЯЯ  историЯ
‘траны.  ’от,  кто  хочет,  может  прочесть ее.  ‚ этих бесчисленных гранЯх
скрыто множество сведений обо всем, что происходило когда-то. Ћбо всем! ќто
и  есть мое дело - смотреть..,  разбиратьсЯ..,  и сохранЯть,  чтобы историЯ
‘траны стала известна всем.  - Ћн дрожал от  охватившего  его  волнениЯ.  -
Љогда ко мне пришли „ухи, Я изучал судьбу ‚сеединого леса. џ проследил ее с
того момента,  когда проросло первое зерно,  чтобы стать Џервым „еревом.  џ
видел,  как в нем пробуждалось сознание,  как оно взрослело...  ‚идел,  как
благодарЯ ему  всЯ  ‘трана  стала  разумной.  џ  видел  рождение  и  смерть
‡ащитников ‹еса.  џ видел, как возник Љолосс... ‡десь... - его руки ласкали
стену, точно камень не только скрывал в себе тайны, но и испытывал жестокие
страданиЯ, - Я вижу людей с топорами... ‹юдей, которые вышли из земли и эту
же землю разрушали...  џ вижу,  как они рубЯт...  - …го голос  взволнованно
задрожал.  -  џ  был хииром наствольЯ.  ‚ этой скале записаны все страданиЯ
деревьев.  ’ы - житель подкаменьЯ.  “ тебЯ  с  собой  есть  кусок  ‚ысокого
„ерева, бесценный ломиллиалор.
     Ќеожиданно он  отошел от стены и остановилсЯ прЯмо перед ’риоком.  …го
лицо пылало, глаза сверкали.
     - Ћтдай его мне!  - умолЯюще сказал он. - Ћно поможет мне видеть. - Ћн
протЯнул руки,  почти касаЯсь груди ’риока.  - †изнь так коротка... Ђ скала
так огромна...
     ’риоку не  требовалось  ни  времени  на  раздумьЯ,  ни  дополнительных
уговоров.  „аже если бы сейчас сам Љавенант стоЯл у него за спиной,  он все
равно  поступил  бы  точно  так  же;  он  испытывал  к   ‚ольному   “ченику
необыкновенное  доверие,  сравнимое  только  с  его  доверием к ‹ордам.  Ќе
колеблЯсь,  он достал жезл и вложил его в руки старика. Џотом он очень тихо
произнес:
     - ‚раги,  которые гонЯтсЯ за мной,  ищут этот ломиллиалор.  џ даю тебе
опасную вещь.
     “ченик, похоже,  не слышал его.  Љак только ‚ысокое „ерево оказалось в
его  руках,  он  закрыл  глаза;  дрожь прошла по всему телу.  Љазалось,  он
впитывал удивительную силу, исходЯщую от жезла.
     Ћднако спустЯ  некоторое  времЯ  он  очнулсЯ.  Ќесколько  раз  глубоко
вздохнув,  он  постаралсЯ  справитьсЯ  с волнением,  успокоилсЯ и посмотрел
прЯмо в лицо ’риоку.
     - ЋпаснаЯ вещь,  - повторил он.  - џ слышу тебЯ.  ’ы что-то говорил  о
нуждах ‘траны. ’ебе нужна помощь в борьбе с врагами?
     - Њне нужно передать сообщение,  - выпалил ’риок, мгновенно вспомнив о
своем неотложном деле.  - ‚сЯ ‘трана охвачена войной!  Џосох  ‡акона  снова
утрачен,  ‡акон ‘мерти разрушен!  Ќаше подкаменье атаковали твари,  которые
способны превращать камни в пыль. ‘ам ђевелстоун в осаде! Њне нужно...
     - џ слышу тебЯ,  - сказал  старик.  …го  прежнЯЯ  неловкость  исчезла;
казалось, обладание ‚ысоким „еревом прибавило ему не только уверенности, но
и способности воспринимать.  - Ќе волнуйсЯ. џ знаю, что должен помочь тебе.
ѓовори, какое сообщение ты хочешь передать.
     ’риок с трудом собралсЯ с мыслЯми.
     - ’ы говорил,  что „ухи рассказывали тебе о юр-вайлах. Њожет быть, и о
Ѓелом ‡олоте тоже?  ’от,  кто владеет Ѓелым ‡олотом,  -  чужестранец...  Ћн
вернулсЯ. € ‹орды должны узнать об этом.
     - „а. - “ченик не сводил с ’риока горЯщего взглЯда. - Љак?
     - ‚  ‹осраате  Я  слышал,  что  сообщениЯ  можно  передавать с помощью
‚ысокого „ерева,  но сам не умею.  џ - житель подкаменьЯ, мои руки не умеют
обращатьсЯ с деревом. џ... ‚ольный “ченик прервал его взмахом руки.
     - Љто...  -  спросил  он.  -  Љто в ђевелстоуне способен принЯть такое
сообщение?
     - ‚ысокий ‹орд Њорэм.
     - џ его не знаю. Љак Я могу свЯзатьсЯ с ним, если не знаю его?
     - Ћн - сын ’амаранты,  жены  ‚ариолЯ,  -  ответил  ’риок.  -  ’ы  знал
’амаранту. „умай о ней, и эта мысль приведет тебЯ к нему.
     - „а. - “ченик задумалсЯ. - Њожет быть. џ... џ помню ее.
     - ‘кажи  ‚ысокому ‹орду,  что ’омас Љавенант вернулсЯ в ‘трану и хочет
напасть на ‘ерого “бийцу.  ‘кажи ему,  что он  собираетсЯ  уничтожить  џсли
”оула.
     ѓлаза “ченика расширились от удивлениЯ.
     - ‘ообщение  нужно  передать  сейчас,  -  продолжал  ’риок.  - ‡а мной
гонЯтсЯ. ЃурЯ не помеха длЯ глаз, которые способны видеть ‚ысокое „ерево.
     - „а,  - повторил старик.  - ‘ейчас.  ‘ейчас Я начну... Ћн отвернулсЯ,
вышел  на  середину  пещеры  и  встал  лицом ко входу.  „ухи со всех сторон
окружили его,  когда он поднЯл жезл перед собой до уровнЯ  лица.  Џотом  он
негромко  запел.  ЊелодиЯ  звучала нежно,  необычно длЯ человеческого уха -
почти как песнь „ухов. Ќеожиданно оборвав пение, он произнес:
     - Њорэм, сын ‚ариолЯ и ’амаранты. Ћткрой свое сердце, услышь менЯ.
     ’риок, напрЯженный и  оцепеневший,  не  спускал  с  него  очарованного
взглЯда.
     - ‘ын ’амаранты,  Њорэм,  открой свое сердце. Њедленно исходЯ из самой
сердцевины гладкого жезла,  сила начала сиЯть в  полумраке  пещеры.  €  тут
’риок  услышал  позади  себЯ  шаги.  Ћн  резко  обернулсЯ  и  увидел  рЯдом
отталкивающую, страшную тень.
     - Ћтдай его мне, - проскрежетал резкий голос. - Њорэм не может открыть
тебе свое сердце.  Ћн у нас в руках, его сердце больше никогда не откроетсЯ
ни длЯ кого.
     ђЯдом с ’риоком стоЯл  ‰орквин,  в  его  глазах  пылало  безумие.  ќто
зрелище  ошеломило  ’риока.  ЋбледеневшаЯ  одежда ‰орквина была распахнута,
обнажив местами голое тело, с которого лоскутами свисала обмороженнаЯ кожа.
Ќа лице и руках зиЯли раны,  но не было крови. Ќа руках он держал Љвайррел.
…е голова жалко болталась на сломанной шее.
     “видев ‰орквина,  ‚ольный  “ченик   отпрЯнул,   точно   его   ударили,
отшатнулсЯ и попЯтилсЯ к стене, раскрыв рот в безмолвном крике. „ухи тут же
попрЯтались, издаваЯ пронзительные, тревожные звуки.
     - ‰орквин...  - Љакое-то странное несоответствие,  которое ощущалось в
этом человеке, лишило ’риока дара речи. - ‰орквин?
     ‰орквин вызывающе рассмеЯлсЯ, насмешливо и глумливо.
     ‘ жестоким  удовольствием он швырнул тело Љвайррел на пол и перешагнул
через него.
     - ‚от мы и встретились наконец,  - прохрипел он, обращаЯсь к ’риоку. -
ђади  этой  встречи мне пришлось немало потрудитьсЯ.  Џолагаю,  мне удастсЯ
заставить тебЯ заплатить за мои труды.
     - ‰орквин?  - ’риок наконец понЯл, что по всем законам природы человек
этот  должен  быть  уже  мертв;  того,  что  с ним сделала бурЯ,  не мог бы
пережить никто.  Ќо  чьЯ-то  сила  оживила  его,  чьЯ-то  жестокаЯ  власть,
наслаждаЯсь  смертью,  заставила  его двигатьсЯ.  ќто было похоже на ночной
кошмар.
     ‚ольный “ченик, быстро оправившись, бросилсЯ вперед. „ержа ломиллиалор
перед собой, точно оружие, он хрипло закричал:
     - Ћпустошитель торайЯ!  ѓубитель деревьев!  џ узнал тебЯ.  Њеленкурион
абафа! “ходи отсюда! ’вое присутствие осквернЯет землю.
     ‰орквин вздрогнул,  услышав слова могущественного  заклинаниЯ,  но  не
отступил.
     - ‹учше  иметь мертвое тело,  как у менЯ,  чем никудышную голову,  как
твоЯ,  - самодовольно ухмыльнулсЯ он.  - џ не уйду, не отведав твоей крови,
ты,  бестолковый “ченик.  ’ебе, похоже, очень хочетсЯ поскорее расстатьсЯ с
жизнью. Ќу что же, сейчас ты отдашь ее мне.
     ‚ольный “ченик не дрогнул.
     - ’ы не получишь ничего, кроме испытаниЯ истиной ломиллиалора. „аже ты
боишьсЯ этого,  торайЯ-Ћпустошитель.  ‚ысокое „ерево выжжет твое сердце или
то, что у тебЯ вместо него.
     - ѓлупец! - засмеЯлсЯ Ћпустошитель. - ’ы прожил на свете слишком долго
и забыл, в чьих руках сила.
     Ћн стал медленно приближатьсЯ к людЯм.
     ’риок наконец  сумел  разорвать  цепи  охватившего его ужаса.  Љоротко
вскрикнув,  он выхватил меч и бросилсЯ на  ЋпустошителЯ.  ’от  швырнул  его
головой об стену и подошел вплотную к ‚ольному “ченику.
     Љровь бросилась  ’риоку в голову,  остраЯ боль пронзила грудь.  ‘обрав
все силы,  он пошатываЯсь встал на ноги. ’орайЯ и ‚ольный “ченик сражались.
Ћпустошитель пыталсЯ вырвать у старика ‚ысокое „ерево. ‚друг красно-зеленаЯ
молниЯ, от одного вида которой ’риоку стало плохо, ударила “ченика в грудь.
ЏроваливаЯсь  во тьму,  ’риок увидел,  как Ћпустошитель склонилсЯ над своей
жертвой.

        ѓлава 8
                                   ‡има

     Љогда ’омас  Љавенант  вместе  с  Њореходом и ‹еной,  дочерью ќтиаран,
покидал подкаменье,  валил такой снег,  что ничего не было видно. Ќо теперь
он знал,  что делать - Ярость, скопившаЯсЯ в душе, обратилась против одного
человека.  Ћн нетерпеливо шагал на север по заснеженной дороге,  как  будто
его больше не беспокоили ни все еще незаживший лоб,  ни израненные губы, ни
промокшие и мерзнущие ноги,  ни усталость.  ’очно фанатик,  он  упрЯмо  шел
навстречу ветру, наклонившись вперед и не обращаЯ вниманиЯ ни на что.
     “же очень  давно  душа  его не была спокойна.  ‘нежинки вились вокруг,
точно  крошечные  иголки  злобы  ‹орда  ”оула,  жаждущие  поглотить  тепло,
поддерживающее его жизнь.  € ‹ена своим присутствием угнетала его. Њать его
дочери горделиво вышагивала рЯдом,  точно это была длЯ нее высокаЯ честь. ‚
довершение всего, не успели они еще пройти и полпути до входа в долину, как
колени его задрожали,  а дыхание прерывисто вырывалось из опухших губ.  “же
сейчас ему требовалсЯ отдых.
     Њореход и   ‹ена  озабоченно  поглЯдывали  на  него,  однако  в  своем
теперешнем настроении он не хотел принимать их помощь.  Ћн был слишком зол,
да  ведь  и  не ребенок же он,  в конце концов?  “ловив во взглЯде Њорехода
безмолвное предложение помощи, он с кривой улыбкой покачал головой.
     ‚еликан, похоже,  и сам был не в  лучшем  состоЯнии  -  раны  все  еще
причинЯли ему боль. Ќаклонившись к Љавенанту, он тихо сказал:
     - „руг мой, ты знаешь дорогу к џслЯм ”оула?
     - џ полагал, что ее знаешь ты.
     - џ-то знаю...  џ забыл о многом,  только не эту дорогу. Ќо ты... …сли
мы будем вынуждены разделитьсЯ...
     - џ все равно не доберусь туда, если мы вынуждены будем разделитьсЯ, -
мрачно проворчал Љавенант.
     - ђазделитьсЯ?  Џочему мы должны разделитьсЯ? - взволнованно вмешалась
‹ена,  не дав Њореходу сказать ни слова.  - Ќе  говори  так.  ‚еликан.  Ќам
нельзЯ  разделЯтьсЯ.  џ  сохранила...  џ ни за что не расстанусь с ним.  ’ы
стар,  ‚еликан.  ’ы не помнишь,  что значит отдать свою жизнь за того, кого
любишь, иначе не говорил бы о том, что мы можем разделитьсЯ.
     …е слова причинили Њореходу боль.
     - ‘тарый,  да...  -  ‚се  же  спустЯ  некоторое времЯ он заставил себЯ
улыбнутьсЯ:
     - Ђ ты всегда была слишком молода длЯ менЯ, прекраснаЯ ‹ена.
     Љавенант нахмурилсЯ.  "Џощадите менЯ,  -  внутренне  простонал  он.  -
Џощадите менЯ".  Ћн двинулсЯ вперед,  но почти сразу же споткнулсЯ.  ‹ена и
Њореход подхватили его с обеих сторон.  Ћн посмотрел сперва на него,  потом
на нее.
     - џгоды жизни. Њне нужна алианта.