скренний друг ‘траны.  ќтиаран, моЯ мать, всегда очень хорошо относилась к
‚еликанам.   Ђ  ты  -  ЌеверЯщий,  ‚ладыка  Ѓелого  ‡олота.  Ћни  проЯвлЯют
неуважение. џ не хочу идти с ними.
     Њореход ответил, обращаЯсь к обоим:
     - ђеймены - не слепые. Ѓаннор тоже не слепой. џ думаю, они разберутсЯ.
Ђ их помощь может оказатьсЯ ценной длЯ нас.
     Ѓаннор снова  коротко  поклонилсЯ  Љавенанту.  ‘лужитель  ѓривы тут же
выкрикнул приказаниЯ,  обращаЯсь к Љордам.  „вое из них побежали на  север,
двое других встали по бокам от Љавенанта и его спутников,  остальные надели
небольшие мешки,  висевшие до этого на кустах. ЌаблюдаЯ за ними, Љавенант в
который  раз  поразилсЯ  их  способности сливатьсЯ с местностью.  “бежавшие
исчезли почти мгновенно, и даже их следы, казалось, тут же пропали из виду.
Џока  Њореход упаковывал свой кожаный мешок,  оставшиесЯ реймены уничтожили
какие бы то ни было признаки присутствиЯ людей в лощине. ‚се выглЯдело так,
точно тут давным-давно никого не было.
     ‘пустЯ некоторое  времЯ  Љавенант,  ‹ена и Њореход уже быстро шагали в
том же направлении,  куда убежали двое рейменов.  ‘лужитель ѓривы и  Ѓаннор
шли  впереди,  трое Љордов - по сторонам и сзади,  точно стражи.  „вигались
открыто,  словно не опасались нападениЯ.  Ќо времЯ от времени,  оглЯдываЯсь
назад,  Љавенант видел, как Љорды уничтожают на снегу и промерзшей земле их
следы.
     Џрисутствие этих троих - настороженных,  с оружием наготове  -  только
усилило  его  замешательство.  …му  уже  не  раз приходилось сталкиватьсЯ в
‘тране с враждебностью,  и  все  же  столь  Явное  недоверие  рейменов  его
удивлЯло.  Ћчевидно, произошли какие-то важные событиЯ - событиЯ, о которых
он не имел  ни  малейшего  понЯтиЯ.  ‚друг  он  понЯл,  что  судьба  ‘траны
приближаетсЯ к кризису, что в ближайшее времЯ здесь произойдет что-то очень
существенное длЯ нее,  и при этом его собственнаЯ роль была ему по-прежнему
совершенно не Ясна.  —ерт возьми, он так многого не знал! Ћн усомнилсЯ даже
в том,  что собиралсЯ сделать - как можно решать задачу с таким количеством
неизвестных? Ђ вдруг все его планы - просто дом, построенный на песке?
     …му нужно  было  многое  выЯснить,  задать  массу  вопросов и получить
наконец ответы.  Ћднако молчаливаЯ угроза  рейменов  останавливала  его.  €
Ѓаннор!..  ‚ таких обстоЯтельствах ему было трудно даже сформулировать свои
вопросы.
     Љ тому же он смертельно устал. Ћн шел всю предыдущую ночь, не отдохнул
и  потом.  ‚сего  четыре  днЯ  прошло  со времени его вызова!  €зо всех сил
стараЯсь не отставать, он чувствовал, что терЯет всЯкую способность думать.
     ‹ене приходилось не легче.  Љонечно, она была здоровее, но давал знать
о  себе  возраст,  да и ходить много она не привыкла.  ЋтдаваЯ себе отчет в
том,  как сильно устал он сам,  Љавенант начал всерьез беспокоитьсЯ о  ней.
Ќаконец,  когда  она просто повисла на нем,  он окликнул Ѓаннора и спокойно
заЯвил, что ему нужен отдых.
     Ћни спали до полуднЯ,  ближе к ночи отправились в путь  и  долго  шли,
прежде  чем  снова  разбить лагерь.  Ќа следующее утро они уже опЯть были в
пути.  Ќо Љавенант и ‹ена чувствовали  себЯ  заметно  лучше.  …да,  которую
готовили  реймены,  была  горЯчей  и  питательной.  € с наступлением нового
тусклого днЯ они добрались туда, где холмы заканчивались, и увидели ђавнины
ђа.  Ћтсюда,  свернув на север,  они двинулись вдоль краЯ холмов, не рискуЯ
опускатьсЯ на голые,  безжизненные,  открытые просторы ђавнин.  €дти  стало
гораздо  легче.  ‚  какой-то  момент  Љавенант почувствовал себЯ достаточно
сильным, чтобы приступить наконец к расспросам.
     …му было нелегко заговорить с Ѓаннором.  Ќерушимое спокойствие  ‘тража
Љрови  обескураживало,  а  иногда  даже  раздражало и злило его;  оно очень
походило на безразличие.  Љазалось,  его ничто не волновало - в том числе и
то,  что  о  нем думают.  ЉлЯтва ‘тражей Љрови была нарушена,  они покинули
‹ордов и ђевелстоун,  который,  безусловно,  нуждалсЯ в защите.  €  все  же
Ѓаннор не ушел совсем,  он осталсЯ здесь,  жил и воевал вместе с рейменами.
Љавенант не понимал, в чем тут дело.
     ЏерваЯ попытка  заговорить  кончилась  тем,  что   Ѓаннор   представил
Љавенанта  рейменам  -  ‘лужителю  ѓривы Љэму и его Љордам - ‚эйну,  ‹элу и
Џалу.  Ћн также сообщил,  что они доберутсЯ до места  назначениЯ  к  вечеру
следующего   днЯ.   ‚ыЯснилось,   что   этот   отрЯд   рейменов   занималсЯ
разведывательным патрулированием,  прочесываЯ  западный  край  ђа  в  целЯх
обнаружениЯ тварей ”оула;  таким образом,  на Љавенанта и его спутников они
натолкнулись совершенно случайно.  Љавенант поинтересовалсЯ,  какова судьба
Џечали,  ‘лужителЯ  ѓривы,  котораЯ  семь  лет назад доставила в ђевелстоун
сообщение о приближающейсЯ армии „ушегуба.  Ѓаннор все тем  же  равнодушным
тоном  ответил,  что  она  умерла  вскоре после возвращениЯ домой.  Ќа этом
наводЯщие вопросы оказались исчерпаны,  нужно было переходить к  тому,  что
интересовало Љавенанта больше всего.
     Ќаконец, как  ему  показалось,  он  нашел  довольно  приемлемый способ
сформулировать один из своих главных вопросов.
     - ‚ы покинули ‹ордов,  - чувствуЯ некоторую неловкость,  спросил он. -
Џочему?
     - ЉлЯтва была нарушена. Љак могли мы остатьсЯ?
     - ‚ы нужны им. ‘ейчас вы нужны им больше, чем когда-либо.
     - ћр-‹орд,  Я  же сказал - наша ЉлЯтва была нарушена.  ‚се изменилось,
все.., кроме тебЯ. Њы не могли... ћр-‹орд, теперь Я стар. џ, Ѓаннор, Џервый
марк ‘тражи Љрови. Њне требуютсЯ сон и горЯчаЯ еда. •отЯ Я родилсЯ в горах,
этот холод пронизывает менЯ до костей.  џ больше не  гожусь  на  то,  чтобы
служить  ђевелстоуну,  -  нет.  „а  и ‹ордам тоже,  хотЯ им самим далеко до
‚ысокого ‹орда Љевина, который был до них.
     - ’огда почему ты здесь?  Џочему  просто  не  отправилсЯ  домой  и  не
выкинул все это из головы?
     Њореход поморщилсЯ,  услышав,  каким  тоном был задан этот вопрос,  но
Ѓаннор по-прежнему спокойно ответил:
     - џ так и собиралсЯ сделать,  когда  покидал  ‡амок  ‹ордов.  Ќо,  как
выЯснилось,  выкинуть все это из головы оказалось не так-то просто. ‘лишком
много ранихинов ходило под моим седлом.  Џо ночам Я видел их  во  сне,  они
мчались,  как ветер,  как облака по небу,  как.., как сама чистота. ’ы ведь
помнишь их?  Ћни никогда не давали  никаких  клЯтв  и  не  отказывались  от
смерти,  как  мы,  но верностью превосходЯт всех - даже ‘тражей Љрови.  ‚от
почему Я вернулсЯ - сюда.
     - ’олько из-за восхищениЯ ранихинами?  ’ы послал к  чертЯм  ‹ордов,  и
ђевелстоун,  и все остальное,  но вернулсЯ сюда,  потому что не мог забыть,
как ездил верхом на ранихинах?
     - ’еперь Я не езжу верхом. Љавенант пристально посмотрел на него.
     - џ  вернулсЯ,  чтобы  помочь  рейменам.  Ќекоторые  харучаи   -   мне
неизвестно,  сколько  именно  - испытывают то же самое,  что и Я.  Њы знали
‹орда Љевина в юности,  в расцвете его славы - и  мы  не  в  силах  забыть.
’еррель здесь, и ђанник. …сть и другие. Њы помогаем рейменам, учим их тому,
что знаем,  и учимсЯ у них не использовать ранихинов, а заботитьсЯ о них. €
многому другому. Њожет быть, мы научимсЯ смирению, прежде чем умрем.
     "‘мирению!" - внутренне простонал Љавенант. …го ужаснуло не только то,
о чем говорил Ѓаннор, но и то, как - просто, ничего не приукрашиваЯ - он об
этом говорил.  €так, вот чем закончились столетиЯ беззаветного и преданного
служениЯ!
     Ћн не стал больше ни о чем расспрашивать Ѓаннора,  боЯсь того, что мог
услышать в ответ.
     ЋставшуюсЯ часть  днЯ  он  не  мог  думать  даже  о той цели,  которую
поставил перед собой.  Ћн шел между Њореходом и ‹еной,  которые по-прежнему
проЯвлЯли  дружеское участие и заботу о нем,  но вокруг него выросла стена,
отделившаЯ его от всех. Ћт слов Ѓаннора сердце его окаменело. ‚ эту ночь он
спал на спине,  лицом к небу - точно не был уверен, что ему суждено еще раз
увидеть солнце.
     Ќо на следующее утро его решимость ожила снова.  ‚скоре после рассвета
они  повстречали еще одного Љорда,  который направлЯлсЯ в сторону равнины с
двумЯ маленькими букетами желтых цветов в руках.  ЋбменЯвшись приветствиЯми
с Љэмом и остальными,  он отошел на некоторое расстоЯние и громко выкрикнул
что-то на незнакомом Љавенанту  Языке.  ‘пустЯ  некоторое  времЯ  он  снова
закричал и вытЯнул перед собой руки, точно предлагаЯ цветы ветру.
     ‚скоре из промерзшей лощины показались два ранихина, жеребец и кобыла.
Ќа груди жеребца виднелись  глубокие  свежие  царапины,  похожие  на  следы
ногтей.  Љобыла выглЯдела такой измученной и несчастной,  словно она только
что потерЯла своего жеребенка.  Ћт  голода  оба  были  похожи  на  скелеты,
обтЯнутые кожей.  Љазалось,  им было даже трудно держать головы. Ћднако при
виде Љорда они заржали,  поспешили,  спотыкаЯсь,  к нему и тут же принЯлись
есть цветы,  которые он протЯгивал им.  Љогда с едой было покончено,  он на
мгновение обнЯл их и тут же отошел в сторону со слезами на глазах.
     Ќе говорЯ ни слова,  Љэм протЯнул Љорду свой привЯдший венок,  так что
ранихинам досталось еще немного еды.
     - ќто   аманибхавам,  целебнаЯ  трава  с  Pa,  -  угрюмо  объЯснил  он
Љавенанту. - Ћна считаетсЯ зимостойкой, но и ее убивает эта зима - Њучитель
добилсЯ своего.  ’о,  что они сейчас съели,  сохранит им жизнь - по крайней
мере, еще на один день. - Ћн смотрел на Љавенанта с таким выражением, точно
беды  этих  двух  ранихинов  были  делом  его рук.  Љивнув в сторону Љорда,
кормЯщего ранихинов, он продолжал:
     - …му пришлось пройти сегоднЯ больше десЯти лиг,  чтобы раздобыть  длЯ
них хотЯ бы это.
     ‹ицо его  исказилось от боли,  он резко повернулсЯ и зашагал дальше на
север.  €менно в этот момент решимость Љавенанта снова ожила.  €дЯ вслед за
Љэмом, он теперь неустанно думал о том, что собиралсЯ сделать.
     Ќа протЯжении  этого  днЯ  им еще не раз попадались рани-хины.  ’олько
двое  из  них  выглЯдели  неплохо,  все  остальные  были  худыми,  слабыми,
покорными. —увствовалось, что они голодали, и уже давно.
     ‘амое тЯгостное  впечатление  их  вид произвел на ‹ену.  ’о искаженное
восприЯтие мира,  которое теперь было присуще  ей,  к  ранихинам  никак  не
относилось.  Ћна  словно  не  видела  ничего,  кроме  выступающих  ребер  и
истощенных тел ранихинов.
     Љавенант все времЯ держал ее за руку,  защищал и поддерживал, как мог.
Ћн  больше не замечал ни усталости,  ни ветра,  дующего в лицо с ђавнин ђа;
точно неистовый пророк,  он,  казалось,  задалсЯ  целью  как  можно  скорее
добратьсЯ до рейменов и подчинить их своей воле, заставить помочь.
     Ћни добрались  до  сторожевых постов рейменов около полуднЯ.  ‚незапно
точно из-под земли выросли два Љорда,  приветствуЯ Љэма  в  обычной  манере
рейменов  -  поднЯв над головой руки с открытыми ладонЯми.  Љэм ответил тем
же,  коротко и тихо бросил несколько слов на своем гортанном Языке и жестом
показал,  чтобы  Љавенант  и  его  спутники  следовали  за ними.  Љогда они
двинулись по направлению к холмам, он сказал:
     - Њои Љорды сумели найти еще только трех ‘лужителей ѓривы.  Ќо  вместе
со мной этого будет вполне достаточно.
     - „остаточно? - переспросил Љавенант.
     - ђеймены признают любое решение, принЯтое четырьмЯ ‘лужителЯми ѓривы.
     ’еперь ветер дул им в спины. Ћни вскарабкались на два крутых, отвесных
утеса,  откуда ђавнины открылись перед ними  как  ладони.  ѓолаЯ,  мерзлаЯ,
разореннаЯ землЯ распростерлась внизу, скованнаЯ морозом и занесеннаЯ серым
снегом,  - она выглЯдела израненной,  а может быть,  и мертвой.  Ћднако Љэм
даже  не  взглЯнул  в  ту  сторону.  Ћн  повел  своих  спутников  в долину,
затерЯвшуюсЯ среди холмов и почти незаметную сверху. Ћна была хорошо укрыта
от ветра, на ее склонах виднелись пЯтна неЯрких желтых цветов. ‘нова увидев
аманибхавам,  Љавенант неожиданно вспомнил то,  что слышал об этой траве во
времЯ  первого посещениЯ ‘траны.  ЋказываЯ столь целительное воздействие на
ранихинов, она была Ядовита длЯ человека.
     Љроме аманибхавама,  в долине не  росло  ничего,  лишь  три  небольшие
рощицы,  чудом  уцелевшие  на  самых крутых склонах.  Љэм направилсЯ к той,
котораЯ выглЯдела гуще других. €з подлеска навстречу им вышли четыре Љорда.
‚се  они  казались  очень  юными,  слишком  юными  длЯ  того дела,  которым
занимались.  Ћни взволнованно приветствовали Љэма  и  вместе  с  остальными
вошли в рощу.
     ‹есок прикрывал  вход  в  узкую расщелину в склоне холма.  ‚ойдЯ в нее
вслед за Ѓаннором,  Љавенант обнаружил, что хотЯ она не имела свода, однако
стены  уходили  высоко  и  верхние краЯ были почти недоступны взглЯду.  Џод
ногами  шуршал  пласт  мертвых  листьев,  заглушаЯ  шаги;  в  молчании  все
двигались, словно тени, между холодными каменными стенами. ‡астарелый запах
плесени бил в ноздри,  как будто листьЯ накапливались и гнили здесь веками;
несмотрЯ  на  то что они казались влажными,  от них исходило неЯсное тепло.
Ќикто не произносил ни слова.  ‘жимаЯ пальцы  ‹ены  свой  онемевшей  рукой,
Љавенант   шагал   вслед  за  Ѓаннором  по  расщелине,  котораЯ  причудливо
изгибалась, прокладываЯ себе путь внутри скалы.
     Ќаконец Љэм остановилсЯ. „ождавшись Љавенанта, он негромко произнес:
     - ‘ейчас мы войдем в тайное  убежище  рейменов.  џ  хочу  предупредить
тебЯ. ‚ладыка Љольца. …сли ты и твои спутники не сумеете убедить нас в том,
что вы достойны довериЯ, вы не выйдете отсюда. Ќа всем протЯжении ђавнин ђа
и соседних холмов это - наше последнее убежище.
     Љогда-то у  рейменов  было  не  мало таких незаметных длЯ постороннего
глаза мест,  - продолжал он.  -  ‚  них  ‘лужители  ѓривы  залечивали  раны
ранихинов и обучали Љордов своим тайным знаниЯм, готовЯ их к тому, чтобы со
временем они тоже стали ‘лужителЯми  ѓривы.  Ќо  одно  за  другим  все  эти
убежища,  - Љэм буквально пронзил Љавенанта взглЯдом, - были уничтожены. Њы
сделали все,  чтобы ни одна живаЯ душа не узнала о них,  и все же  креши..,
юр-вайлы..,  пещерники..,  все  эти злобные твари каким-то образом находили
наши тайные убежища и разорЯли их. - Ћн продолжал рассматривать Љавенанта с
таким  видом,  словно надеЯлсЯ прочесть по его лицу,  что тот так или иначе
был свЯзан с теми,  кто разорЯл их укрытиЯ.  - …сли  у  нас  поЯвитсЯ  хоть
малейшее  сомнение  в  том,  что  местонахождение  этого  убежища не станет
известно врагам, мы убьем твоих товарищей.., а тебЯ не выпустим отсюда.
     Ќе дожидаЯсь ответа,  он круто развернулсЯ и прошел  дальше.  Љавенант
последовал за ним, нахмурив брови.
     ‡а выступом  скалы  расщелина  расширЯлась,  образуЯ  подобие  пещеры.
Џространство было плохо освещено, но все же без труда можно было разглЯдеть
семерых  ранихинов,  стоЯщих  у  стен.  Џеред  ними  лежали  скудные охапки
аманибхавама,  и от резкого запаха травы у Љавенанта  тут  же  зазвенело  в
голове.  ‚се ранихины были ранены, и некоторые так серьезно, что едва могли
стоЯть. “ одной кобылы была большаЯ рана на голове, у другой кровь сочилась
из рваного пореза на крупе,  Явно оставленного когтЯми. “ двух ранихинов не
хватало по ноге.  Ћни были отрублены -  или  откушены?  -  из  ран  торчали
расщепленные кости.
     Џока Љавенант  мрачно разглЯдывал их,  они тоже заметили его.  Ћдин за
другим они беспокойно задвигались,  вскидываЯ,  головы  и  бросаЯ  на  него
грустные,  нежные  взглЯды.  „овольно  долго  они просто смотрели на него с
несколько испуганным видом - точно понимали,  что  им  следовало  опасатьсЯ
его,  но чувствовали,  что у них нет на это сил.  Џотом,  преодолеваЯ боль,
кони - даже те,  у которых отсутствовали ноги,  - попытались приветствовать
его, встав на дыбы.
     - Џрекратите...  Џерестаньте... - почти простонал Љавенант, не отдаваЯ
себе отчета в том,  что говорит.  „рожащими руками он закрыл лицо, чтобы не
видеть страшного зрелища. - џ не вынесу этого.
     Ѓаннор твердо  взЯл его за руку и потЯнул за собой к выходу.  Љавенант
сделал несколько шагов,  ноги у него подкосились,  но Ѓаннор подхватил его.
‚цепившись  онемевшими  пальцами  в  плечи  ‘тража  Љрови,  он  повернулсЯ,
стараЯсь заглЯнуть ему в глаза.
     - ‡ачем? - прохрипел он прЯмо в по-прежнему невозмутимое лицо Ѓаннора.
- ‡ачем они делают это? Ѓесстрастно тот ответил:
     - ’ы - ‚ладыка Љольца. Ћни обещали служить тебе.
     - Ћбещали...  Ћбещали? - Љавенант потер рукой лоб, с трудом вспоминаЯ,
какое именно обещание он взЯл с ранихинов.  - —ерт возьми!  - ‚ырвавшись из
рук Ѓаннора и опираЯсь руками о стену, он снова мог стоЯть, хотЯ его слегка
пошатывало.  Џальцы вздрагивали,  его трЯсло от ненависти к Џрезирающему. -
‡ачем вы сохранили им жизнь?  - хрипло закричал он. - Џочему не избавили от
мучений? Џочему не убили? Љак вы могли быть так жестоки?
     ‘лужитель ѓривы сплюнул:
     - ’ак  поступают  в  твоем  мире.  ‚ладыка   Љольца?   Ћднако   ничто,
по-видимому,  не  могло  нарушить  спокойствиЯ Ѓаннора.  Ћн объЯснил ровным
голосом:
     - Ћни - ранихины.  Ћни сами решают,  что длЯ них хорошо,  а что плохо.
Љак  может какой бы то ни было человек сделать за них выбор между смертью и
страданием?
     ЏытаЯсь выразить  сочувствие  и  уважение,  Њореход  протЯнул  руку  и
коснулсЯ плеча Ѓаннора.
     ѓубы Љавенанта  вздрагивали  -  он  с  трудом  сдерживалсЯ,  чтобы  не
закричать.  Џовторив жест Њорехода, он с посеревшим лицом взглЯнул на него.
Ћба  они,  и  ‚еликан,  и Ѓаннор,  были свидетелЯми соглашениЯ с ранихинами
сорок  семь  лет  назад,  когда  мудрые  кони  впервые   признали   его   и
приветствовали,  вот так же становЯсь на дыбы. €з тех, кто отправилсЯ тогда
на поиски Џосоха ‡акона,  уцелели только Ѓаннор,  Њореход,  Њорэм и Љвен...
„а,  реймены  имели  основание  обвинЯть  его.  •отЯ он еще не знал,  в чем
именно.
     Ћн сжал кулак.  Ќа безымЯнном пальце  свободно  болталось  обручальное
кольцо - так сильно он похудел. —ерт возьми, он должен овладеть заключенной
в нем силой!  Ќе добившись этого, он боЯлсЯ даже думать о том, что пока все
с таким старанием хранили в секрете от него.
     ђезко шагнув к Љаму, он ткнул его в грудь.
     - —ерт побери, - произнес он, глЯдЯ прЯмо в беспощадные глаза реймена,
- почему бы вам не увести их на юг,  в горы, и таким образом не избавить от
всего  этого?  …сли  вы  заставлЯете  их  здесь  страдать только ради своей
гордости, надеюсь, вы поплатитесь за это.
     Љэм с горечью поглЯдел на Љавенанта.
     - ѓордость тут ни при чем, - тихо сказал он. - ђани-хины сами не хотЯт
уходить отсюда.
     € тут,   вопреки  своей  воле,  Љавенант  поверил  ему.  Ћтступив,  он
распрЯмил плечи и глубоко вздохнул.
     - ’огда вам лучше помочь мне.  Ќе знаю,  верите вы мне или нет,  но  Я
ненавижу ”оула так же, как и вы.
     - Њожет  быть,  - прежним суровым тоном ответил Љэм.  - Њы знаем,  как
ранихины относЯтсЯ к тебе.  џ видел...  џ только что своими глазами  видел,
как они вставали на дыбы! ‘ такими ранами! ‚ отношении тебЯ их выбор решает
все,  ты не должен опасатьсЯ нас.  Ќо вот  твои  спутники  -  другое  дело.
†енщина...  -  …го  голос  задрожал,  и  он  сделал заметное усилие,  чтобы
успокоитьсЯ.  - ‚ ней Я уверен.  ‹юбовь к ѓривам написана у нее на лице. Ќо
‚еликан... Ћн должен представить неопровержимые доказательства того, что он
- не враг.
     - џ понимаю тебЯ.  ‘лужитель ѓривы,  - спокойно произнес Њореход.  - џ
понимаю ваше недоверие и сделаю все, что в моих силах.
     Љэм пристально посмотрел на ‚еликана, потом перевел взглЯд на Ѓаннора.
’от бесстрастно пожал плечами.  Љэм кивнул  и  двинулсЯ  дальше  в  глубину
расщелины.
     Љавенант снова взЯл ‹ену за руку.  ѓолова ее была опущена,  он не смог
даже разглЯдеть выражениЯ ее лица, только заметил синие тени под глазами.
     - „ержись, - сказал он ей как можно мЯгче. - Њожет быть, все не так уж
плохо.
     Ћна не отвечала, но и не сопротивлЯлась, когда он потЯнул ее за собой.
ђасщелина выходила в укромную долину,  котораЯ после  тесного  пространства
расщелины показалась ему неожиданно просторной. Ћтвесные шероховатые скалы,
сужаЯсь,  уходили ввысь,  к  полосе  вечернего  неба.  „олина  была  узкой,
длинной,  извилистой,  в дальнем конце ее темнел вход в расщелину.  Љое-где
виднелись  полуразрушенные  каменные  колонны  и  груды  обломков  каких-то
зданий, а между ними длЯ защиты от снегопада были натЯнуты тенты рейменов -
их кочевые дома, в которых жили отдельные семьи. Ћни казались ничтожными по
сравнению со всей долиной.
     Љэм сообщил  о своем приходе криком,  и когда Љавенант,  держа ‹ену за
руку,  вошел в долину,  навстречу им уже двигалось больше десЯтка рейменов.
‚се они - буквально все,  с болью осознал Љавенант!  - были отмечены той же
печатью,  котораЯ так поразила его в  облике  Љэма.  ђЯдом  с  изможденными
ранихинами   они   выглЯдели   неплохо.  ђеймены  всегда  славились  своими
охотничьими навыками, и, очевидно, обеспечить себЯ мЯсом им было легче, чем
ранихинов травой. € все же на их лицах лежала печать страданий. Џрактически
все,  за исключением детей и дрЯхлых  стариков,  были  Љордами,  хотЯ  даже
беглому взглЯду Љавенанта мгновенно открылось, что многие из них совершенно
не готовы длЯ этого рискованного занЯтиЯ.  …му стало окончательно Ясно, что
численность рейменов угрожающе уменьшаетсЯ в результате зимы и войны. € все
они, как и Љэм, имели загнанный, усталый вид, точно даже во времЯ сна их не
переставали мучить ночные кошмары.
     ‚друг Љавенант  понЯл,  в  чем  тут  было дело.  ‚сех их,  даже детей,
чрезвычайно угнетало истребление ранихинов,  и не только  потому,  что  они
бесконечно  уважали  их  и  не  могли спокойно смотреть на страданиЯ мудрых
коней.  ‚есь смысл их жизни,  даже само существование их расы оказались под
угрозой полного исчезновениЯ.  ђеймены всегда жили ради ранихинов, а теперь
их преследовала мысль о том, что, возможно, именно на их долю выпала участь
увидеть  последнего  ранихина.  Њудрые  кони по им одним известным причинам
отказывались покинуть ђавнины,  и реймены вполне допускали фатальный  исход
этого решениЯ, который они бессильны были предотвратить.
     ’олько упрЯмаЯ,  несгибаемаЯ гордость удерживала их от того,  чтобы не
впасть в полное отчаЯние.
     Ћни молча смотрели на Љавенанта, ‹ену и Њорехода. ‹ена, казалось, едва
заметила  их,  но  Њореход  поднЯл  руки  в  знак  приветствиЯ,  и Љавенант
последовал его примеру,  хотЯ понимал,  что  выставлЯет  таким  образом  на
всеобщее обозрение свое кольцо.
     епоток пронессЯ  среди  Љордов  при  виде  Ѓелого  ‡олота,  а один из
‘лужителей ѓривы сумрачно произнес:
     - ‡начит, это правда. Ћн вернулсЯ.
     Љэм взволнованно рассказал им о том,  как повели себЯ раненые ранихины
при виде Љавенанта.  ‚се были ошеломлены,  многие что-то сердито проворчали
себе под нос.  ’ем не менее все они приветствовали  его  -  как  могли  они
поступить иначе, если ранихины так отнеслись к нему?
     Џотом „омохозЯева  - реймены,  которые были слишком молоды или слишком
стары,  или слишком больны, чтобы быть Љордами - удалились, и три ‘лужителЯ
ѓривы, о которых Љэм упоминал раньше, вышли вперед. Ћни назвали свои имена,
и „жейн,  женщина с суровым лицом,  котораЯ, главным образом, и говорила от
имени всех, спросила, обращаЯсь к Љэму;
     - ‡ачем понадобилось приводить сюда ‚еликана?
     - Ћн - мой друг, - тут же ответил Љавенант. - € Ѓаннор тоже знает, что
ему  можно  доверЯть,  даже  если  он  настолько  поглупел,  что  не  хочет
признаватьсЯ в этом. …сли бы не Њореход, менЯ бы тут вообще не было.
     - ’ы слишком высокого мнениЯ обо мне, - криво улыбнулсЯ Њореход.
     ‘лужители ѓривы  напрЯженно  вслушивались в то,  что говорил Љавенант,
словно надеЯсь разгадать в его словах некий тайный смысл.  Њолчание нарушил
Ѓаннор:
     - Њореход принимал участие в походе за Џосохом ‡акона вместе с ‚ысоким
‹ордом Џротхоллом,  юр-‹ордом Љавенантом и ‘лужителем ѓривы  ‹айтом.  ‚  те
времена он был достоин довериЯ. Ћднако Я не раз был свидетелем того, во что
Џорча превращала самых достойных.  Њожет быть,  теперь  никому  из  прежних
‚еликанов доверЯть нельзЯ.
     - Ќо ты не можешь этого утверждать! - воскликнул Љавенант.
     Ѓаннор поднЯл бровь:
     - ’ы  видел  Љоеркри,  юр-‹орд?  Њореход  рассказывал тебе о том,  что
произошло в городе ‚еликанов?
     - Ќет.
     - ’огда ты слишком торопишьсЯ с выводами.
     - Џочему ты сам не рассказал?  - спросил Љавенант,  силЯсь понЯть, что
стоит за словами Ѓаннора.
     - Љоеркри  -  не  мой  город.  €  не Я вызвалсЯ проводить тебЯ к џслЯм
”оула.
     Љавенант собралсЯ было возразить,  но Њореход,  желаЯ  успокоить  его,
положил руку ему на плечо. ЌесмотрЯ на противоречивые чувства, бушевавшие в
душе, он сказал:
     - —то у рейменов такой обычай - держать своих гостей на  холоде  после
долгого пути?
     Љэм в бешенстве сплюнул, но „жейн ответила напрЯженным голосом:
     - Ќет.  ‚зглЯни! - Ћна кивнула в дальний конец долины, где под навесом
одной из колонн около большого костра  суетились  „омохозЯева.  -  …да  уже
почти готова.  ќто мЯсо крешей,  но есть можно без опаски,  мы долго варили
его. - Ћна ваЯла ‹ену за руку и добавила, обращаЯсь к ней:
     - Џойдем.  ’ебе больно  смотреть  на  раненых  ранихинов,  значит,  ты
понимаешь  нас.  Њы  сделаем все,  чтобы дать тебе отдохнуть после трудного
пути.
     ‹асково говорЯ это,  она повела ‹ену к  костру.  ЌесмотрЯ  на  то  что
сердце  Љавенанта  было переполнено горечью и страхом,  мысль о возможности
погретьсЯ у костра на времЯ вытеснила из его головы все остальное;  он  был
слишком  измучен.  „аже те места,  которые еще не пощадила болезнь,  сейчас
онемели от холода.  Љроме того,  он прекрасно отдавал себе отчет в том, что
если  в  самое  ближайшее  времЯ  не  займетсЯ  ногами,  то  может получить
заражение крови.  ‚след за ‹еной и „жейн он зашагал к костру  и  как  можно
более  спокойным тоном попросил одного из „омохозЯев принести горЯчей воды,
если она есть, чтобы он смог отпарить ноги.
     ЌесмотрЯ на онемение,  после отпариваниЯ ногам  стало  гораздо  легче.
ѓорЯчаЯ вода вместе с теплом костра прогрела его до костей.  Ќоги оказались
не так сильно повреждены,  как он опасалсЯ. Ћбе слегка опухли, но выглЯдели
не  хуже,  чем  несколько  дней  назад.  Ќе  понЯтно каким образом,  но его
организм упрЯмо сопротивлЯлсЯ болезни.  ‚о всЯком случае,  заражение  крови
ему пока не грозило.
     ‚скоре еда  была  готова.  Љорды Љэма,  скрестив ноги,  уселись вокруг
костра,  вместе с четырьмЯ ‘лужителЯми ѓривы,  Ѓаннором, Њореходом, ‹еной и
Љавенантом.  „омохозЯева положили перед каждым сухие,  ломкие листьЯ вместо
тарелок.  Љавенант сидел между ‹еной  и  Ѓаннором.  •ромой  реймен,  что-то
негромко  приговариваЯ  себе  под нос,  положил всем тушеное мЯсо и горЯчий
картофель.  Њысль о том,  чтобы есть крешей,  была неприЯтна Љавенанту,  но
мЯсо  и  вправду  варилось  так  долго и с такими сильными приправами,  что
привкус горечи  едва  ощущалсЯ.  ѓлавное  -  еда  была  горЯчей.  …го  тело
постоЯнно и ненасытно жаждало тепла. Ћн наелсЯ до отвала, знаЯ, что впереди
их ждет много долгих дней, когда о такой пище они смогут лишь мечтать.
     ’ак и будет,  подумал он,  если реймены не помогут нам. ‚ самом деле -
без  их  помощи и он,  и его спутники врЯд ли способны раздобыть достаточно
пищи во времЯ  долгого  пути  к  џслЯм  ”оула.  „аже  алианта,  как  смутно
припомнилось ему,  не растет на €спорченных ђавнинах. ‚раждебность рейменов
могла обернутьсЯ длЯ него бедой.  “же только поэтому  следовало  попытатьсЯ
понЯть   -  хотЯ  он  и  страшилсЯ  этого,  -  в  чем  крылась  причина  их
враждебности.
     Ћт еды и  невеселых  дум  его  отвлекло  поЯвление  человека,  который
неожиданно  вышел  из расщелины и быстро зашагал к костру.  Ћн был одет как
большинство рейменов, если не считать того, что плотный плащ был завЯзан на
нем  не  так,  как у рейменов,  и стеснЯл движениЯ.  ‚еревки у него тоже не
было.  ‚ одной руке,  точно посох,  он держал копье,  за поЯс  был  заткнут
короткий нож.
     ЏодойдЯ, он спросил недоброжелательно:
     - Џочему не дождались менЯ?  џ тоже хочу есть. Ќе поднимаЯ глаз, „жейн
ответила:
     - Њы рады тебЯ видеть, ты же знаешь. ‘Ядь поешь.
     - —то-то непохоже, что вы рады менЯ видеть! ”у! ’ы даже не смотришь на
менЯ.
     Љэм гневно  взглЯнул  на  незнакомца,  в  то  времЯ  как тот удивленно
разглЯдывал сидЯщих у костра. „жейн сказала тихо:
     - ’ы опЯть пил кровь.
     - „а! - во все горло закричал человек. - € тебе это не нравитсЯ! Њного
ты  понимаешь...  Ќа ђавнинах ђа Я лучше всех умею обращатьсЯ с ранихинами.
…сли это не так,  можешь наплевать на обещание рейменов и убить менЯ  прЯмо
тут, на месте.
     Љэм мрачно пробормотал:
     - Њы  не  так  скоро  забываем свои обещаниЯ.  Ќе обращаЯ на его слова
никакого вниманиЯ, незнакомец продолжал:
     - —то Я вижу!  “ нас гости.  ‘ам ‚ладыка Љольца.  € ‚еликан.  - Ћн  на
мгновение  умолк.  -  „а,  ‚еликан,  если  глаза  не обманывают менЯ.  —то,
Ћпустошителей здесь тоже рады видеть?
     Љавенант хотел вмешатьсЯ, но, к его удивлению, это сделал Ѓаннор.
     - …го зовут Њореход,  - сказал он таким многозначительным тоном, будто
сообщал чрезвычайно важный факт.
     - Њореход!  -  усмехнулсЯ  незнакомец,  избегаЯ,  однако,  смотреть на
‚еликана. - ‚ таком случае, думаю, можно точно не сомневатьсЯ в том, что он
Ћпустошитель?
     - Њы не уверены, - сказал Љэм.
     € снова человек как будто не услышал его слов.
     - Ђ ‚ладыка Љольца,  мучитель ранихинов,  тоже Ћпустошитель? …му самое
место сидеть по  правую  руку  от  ‘тража  Љрови.  ‡амечательнаЯ  собралась
компаниЯ - все злейшие враги ранихинов вместе. € реймены рады им!
     „жейн ответила сурово:
     - ’ебе мы тоже рады. €ли присоединЯйсЯ к нам, или возьми еду и уходи.
     Ћдна из  „омохозЯек нерешительно подошла к незнакомцу,  протЯгиваЯ ему
лист с едой,  которую он грубо выхватил из ее рук.  “хмыльнувшись, он круто
развернулсЯ и зашагал к дальней расщелине, где исчез так же внезапно, как и
поЯвилсЯ.
     Љавенант непонимающе проводил его взглЯдом и посмотрел  на  ‘лужителей
ѓривы,  ожидаЯ объЯснений.  Ћднако все угрюмо продолжали жевать, делаЯ вид,
что ничего не замечают. Ќа лице Њорехода тоже было написано удивление. Ћдна
‹ена ничего не замечала;  размореннаЯ усталостью, волнениЯми и сытной едой,
она клевала носом. Љавенант посмотрел на Ѓаннора.
     ‚ отличие от остальных.  ‘траж Љрови не стал уклонЯтьсЯ от молчаливого
вопроса Љавенанта и ответил со свойственным ему бесстрастием:
     - ќто Џьеттен.
     - Џьеттен...  -  ничего  не  понимаЯ,  произнес  Љавенант.  €  Њореход
повторил точно эхо:
     - Џьеттен!
     - Џомнишь наш ‚еликий поход за Џосохом ‡акона?  - продолжал Ѓаннор.  -
Џомнишь настволье ЏарЯщее? Ђ женщину и ее сына, Џьеттена - он тогда был еще
мальчик.., помнишь?
     †уткие воспоминаниЯ нахлынули на Љавенанта.
     - Џомню.  …е звали ‹лаура.  ћр-вайлы что-то сделали с  ними  обоими...
—тобы использовать их как приманку. Ћна.., она...
     Ћна была  тогда  не  в себе,  находЯсь под чьей-то властью ужасной,  и
всего ее мужества - немалого мужества, это он помнил! - не хватило, чтобы с
этим справитьсЯ.  € этот мальчик...  Џьеттен.., с ним тоже творилось что-то
странное.  ‚олна ужаса нахлынула снова, когда Љавенант услышал, как Њореход
сказал:
     - Њы захватили обоих,  и ‹лауру,  и Џьеттена, с собой на ђавнины Pa. -
Љавенант вспомнил,  как ‚еликан нес Џьеттена на руках.  - ‡десь, по просьбе
‚ладыки  Љольца  -  и  моей  -  реймены  взЯли их под свое покровительство,
пообещав заботитьсЯ о них.
     Ѓаннор кивнул.
     - Ћб этом обещании он и упоминал.
     - ‹лаура? - ослабевшим голосом спросил Љавенант.
     - Ћна умерла,  когда Џьеттен был еще молодым.  Ћна  так  и  не  сумела
оправитьсЯ от того, что с ней произошло.
     - Ђ  Џьеттен?  - настойчиво спросил Њореход.  - —то юр-вайлы сделали с
ним?
     - Ћн ненормальный, - пробормотал Љэм. Ћднако „жейн мрачно возразила:
     - Ќа ђавнинах ђа он лучше всех умеет обращатьсЯ с ранихинами - так, по
крайней мере, он говорит.
     - Ћн   служит  ранихинам,  это  правда,  -  добавил  Ѓаннор.  -  “меет
заботитьсЯ о них не хуже любого ‘лужителЯ ѓривы.  € любит их.  Ќо есть... -
он остановилсЯ,  подыскиваЯ нужное слово,  - есть какаЯ-то жестокость в его
любви. Ћн...
     - -…му нравитсЯ вкус крови! - перебил Љавенант. Ћн вспомнил маленького
Џьеттена,   залитого  багровым  светом  больной  луны,  -  ему  тогда  едва
исполнилось четыре года.  €спачкав пальцы о залитую кровью  траву,  мальчик
облизывал их и улыбалсЯ. Ѓаннор кивнул.
     - Ћн  вылизывает  ранихинам  раны,  чтобы  очистить!  -  ‚ голосе Љэма
прозвучал ужас.
     - €з-за данного ими обещаниЯ - и,  конечно,  потому,  что он и вправду
хорошо  умеет  обращатьсЯ с ранихинами - реймены всегда делали длЯ Џьеттена
все, что могли. Ќо его необузданность отталкивает их, вот почему он одинок.
‚от почему он относитсЯ к ним с такой враждебностью - ему кажетсЯ,  что они
презирают его.
     - Ђ как он сражаетсЯ...  - вздохнула „жейн.  - џ сама видела,  как  он
копьем убил трех крешей, напавших на ранихинов.
     - ‘ражаетсЯ, - фыркнул Љэм. - ‚се равно он ненормальный.
     Љавенант глубоко  вдохнул воздух,  словно надеЯсь вместе с ним набрать
побольше мужества.
     - ‚ том,  что вам приходитсЯ возитьсЯ с Џьеттеном,  виноваты мы,  Я  и
Њореход, да? ‚едь это мы отдали его и ‹лауру вам.
     …го напрЯженный  голос  разбудил ‹ену.  Ћна вздрогнула,  зашевелилась,
утомленно моргаЯ, - и тут же снова уснула.
     Њореход ответил успокаивающе:
     - Ќет, друг мой. …сли кто и в ответе за то, что произошло с Џьеттеном,
то  только Я один.  - ‚ его голосе послышалась боль,  отозвавшаЯсЯ в сердце
Љавенанта.  - ЊоЯ вина.  Џомнишь, после сражениЯ у наствольЯ ЏарЯщего стало
Ясно,  что  он  не в себе,  болен и ему может помочь только целебнаЯ грЯзь?
€з-за менЯ он ее не получил.  Љто знает,  может  быть,  он  был  бы  теперь
здоров?
     Љавенант помнил,  о чем говорил Њореход. ‚ том бою ‚еликан убил многих
пещерников, его мучила совесть, и он потратил остатки целебной грЯзи на то,
чтобы  облегчить  страданиЯ  одного из раненых созданий ”оула,  вместо того
чтобы попытатьсЯ помочь Џьеттену.
     - —то значит "из-за тебЯ"? ’ы...
     - џ не дал ему целебной грЯзи,  - обреченно ответил Њореход,  и  слова
его прозвучали, как приговор самому себе.
     - Ћ  черт!  -  Љавенант  оглЯдывалсЯ по сторонам,  точно надеЯсь найти
выход.
     …го движение окончательно разбудило  ‹ену.  Ћна  резко  выпрЯмилась  и
спросила:
     - „орогой, что случилось? Љавенант взЯл ее за руку:
     - Ќе волнуйсЯ. џ просто пытаюсь понЯть, что здесь происходит.
     - ЊоЯ Љоролева...  - Њореход вытер рот, отодвинул в сторону листьЯ, на
которых лежала его еда, поднЯлсЯ - такой высокий, просто невероЯтно высокий
по  сравнению  со  всеми  остальными  -  и  подошел  ближе к костру.  - ЊоЯ
Љоролева,  дело в том,  что реймены не доверЯют мне.  Ћни не сомневаютсЯ  в
тебе,  ‹ена,  дочь  ќтиаран,  и  готовы принЯть юр-‹орда,  ’омаса Љавенанта
ЌеверЯщего, ‚ладыку Љольца. Ќо мне они не доверЯют.
     ‹ена посмотрела на него долгим взглЯдом.
     - ‡начит, они глупцы, - убежденно сказала она.
     - Ќет.  - Ќа губах Њорехода мелькнула слабаЯ улыбка. - ќто правда, что
Я  был  гостем  рейменов  и даже другом ‘лужителЯ ѓривы ‹айта в те времена,
когда мы в первый раз отправились за Џосохом ‡акона.  Џравда и то,  что  мы
тогда  были  хорошо  знакомы со ‘тражем Љрови Ѓаннором и вместе сражались у
наствольЯ ЏарЯщее.  ‚се это так,  однако недоверие рейменов вполне понЯтно.
€м  известно,  что  ‚еликаны  погибли,  и то,  что Я уцелел...  - ’еперь он
говорил, обращаЯсь к ‘лужителЯм ѓривы:
     - € все же ваше недоверие обижает менЯ.  Ѓольше всего мне хотелось  бы
просто покинуть место, где во мне сомневаютсЯ. Џолагаю, если бы Я решил это
сделать,  вам было бы нелегко остановить менЯ.  Ќо Я не уйду.  џ не  вправе
сейчас следовать велениЯм своего сердца, потому что мой друг ’омас Љавенант
нуждаетсЯ в помощи.  Њожет быть, он мог бы просто заставить вас смиритьсЯ с
моим  присутствием,  но  мне хотелось не этого.  џ сам должен убедить вас в
том,  что мне можно доверЯть.  џ готов приложить все усилиЯ, чтобы развеЯть
ваши сомнениЯ - плохо,  если те,  кто одинаково ненавидит ЊучителЯ,  станут
враждовать между собой.  џ готов пройти любые испытаниЯ,  ответить  на  все
ваши вопросы.
     ‘лужители ѓривы обменЯлись короткими понимающими взглЯдами, и Љавенант
едва ли не кожей  ощутил,  что  атмосфера  сгущаетсЯ.  ‹ицо  ‚еликана  было
спокойно,  но  в  этом  спокойствии  таилась  решимость - как будто он тоже
чувствовал,  что надвигаетсЯ перелом,  и готов был к нему.  Ћднако Љавенант
такой  уверенности не испытывал.  ‚раждебность рейменов попрежнему поражала
его, он испытывал жгучее желание вступитьсЯ за ‚еликана.
     € все же он не стал вмешиватьсЯ,  и не  потому,  что  понимал  желание
‚еликана  самому  завоевать доверие рейменов.  Ћн боЯлсЯ,  но все же хотел,
чтобы ‚еликан сделал это.
     ‘лужитель ѓривы „жейн поднЯлась,  подошла  к  костру  и  встала  перед
Њореходом.   •отЯ  не  было  произнесено  ни  единого  слова,  Ѓаннор  тоже
присоединилсЯ к ней.  „овольно долго  оба  с  мрачным  видом  рассматривали
‚еликана. Џотом „жейн заговорила:
     - Њореход,   коварство  ЊучителЯ  не  имеет  границ.  „лЯ  того  чтобы
разгадать все  его  уловки,  нужно  обладать  таким  коварством,  какого  у
рейменов нет. Љак ты можешь убедить нас в том, что говоришь правду?
     - џ могу рассказать вам обо всем,  что со мной произошло,  ответить на
все вопросы,  касающиесЯ моего прошлого,  - все  так  же  спокойно  ответил
Њореход.  - ЊенЯ не было в Љоеркри, когда Ћпустошители уничтожили всех моих
соплеменников.  ‚ это времЯ Я скиталсЯ  по  ‘тране,  сражаЯсь..,  уничтожаЯ
тварей „ушегуба. џ защищал дома и жителей подкаменьЯ...
     - „а,  и  там  были  такие  твари,  которые разрушали даже камни!  - с
неожиданной страстностью вставила  ‹ена.  -  Ћни  превращали  наши  дома  в
булыжники  и  пыль!  …сли бы не ‚еликан,  в подкаменье не уцелел бы ни один
дом.
     - ‹ена!  - Љавенант понимал и даже одобрил эту горЯчность,  и  все  же
попыталсЯ остановить ее,  крепко сжав руку женщины и добиваЯсь того,  чтобы
она обратила на него свой гневный взглЯд.  - Њореход не нуждаетсЯ  в  нашей
помощи, он может сам за себЯ постоЯть.
     Њало-помалу возмущение в ее глазах уступило место боли.
     - ‡ачем  все  это?  Џочему  реймены  сомневаютсЯ в нас?  Њы ведь хотим
спасти и ранихинов тоже. ‘ами ранихины нам доверЯют.
     - €м пришлось многое пережить,  - постаралсЯ успокоить ее Љавенант.  -
Ћни имеют право получить ответы на все свои вопросы.
     - џ также принимал участие в возвращении ’омаса Љавенанта в ‘трану,  -
продолжал Њореход.  - Ћн хочет помочь ‘тране,  и он здесь, а без менЯ этого
бы не произошло.
     - Ќу и что?  - неумолимо отвечала „жейн.  - џ уже говорила о том,  что
Њучитель  очень  коварен.  Љто  знает?  Њожет  быть,  ты  защищал   жителей
подкаменьЯ  длЯ  отвода глаз,  а ’омасу Љавенанту помог вернутьсЯ в ‘трану,
чтобы џдовитый мог завладеть Ѓелым ‡олотом.
     - € ты вполне мог принимать участие в разгроме  Љоеркри,  -  вкрадчиво
сказал Ѓаннор. - Ћткуда мы знаем, что тебЯ там в это времЯ не было?
     Њореход махнул рукой:
     - ‹адно,  тогда  оставим  в  покое  мое прошлое,  в том числе и шрамы,
покрывающие мое тело,  полученные в сражениЯх,  которые  могли  стоить  мне
жизни.  Њожет быть,  Я и в самом деле орудие Џрезирающего?  ‚ таком случае,
мне самому очень хотелось  бы  выЯснить  правду.  ‚ы  должны  найти  способ
подтвердить  или опровергнуть это.  Ќеужели вы и в самом деле думаете,  что
Ћпустошителю потребовалась бы такаЯ маскировка и что он мог бы  вести  себЯ
так, как Я?
     - Ћткуда нам знать?  - ответила „жейн,  прищурив глаза. - Њы не знаем,
каков ты в деле.
     Ќо Њореход теперь не смотрел на нее - он ожидал ответа от Ѓаннора.
     ‘покойно, но Явно стараЯсь быть беспристрастным, Ѓаннор произнес:
     - ‚еликан,  мне кажетсЯ, ты не до конца искренен с нами. џ кое чего не
понимаю. ќта зима принесла с собой много такого, чего никто не понимает, но
Я чувствую  в  тебе  некоторое  затаенное  и  очень  сильное  стремление..,
желание..,  страсть,  которой  Я не понимаю.  Ћно очень сильно смахивает на
Џорчу.
     ‘лужители ѓривы согласно закивали.
     - Ѓаннор!  - ђешительность и спокойствие Њорехода развеЯлись как  дым,
боль исказила его лицо. - Љак можешь ты разговаривать со мной в таком тоне?
Ќеужели ты не понимаешь,  как много Я пережил за эти годы?  ђазве могло все
это не оставить в моей душе никакого следа?  „а лучше бы Я сам погиб вместе
с остальными ‚еликанами!  „а, может быть, Я и вправду стал чем-то смахивать
на  Џьеттена,  но  ты  ведь хорошо знаешь менЯ,  Ѓаннор.  ’ы знаешь,  что Я
ненавижу „ушегуба и не хочу служить ему!  џ не могу...  - ’еперь он говорил
быстро и горЯчо, слова, точно сами собой, торопливо срывались с его губ.
     - „а,  Я знал тебЯ прежде, - согласилсЯ Ѓаннор. - Ќо не знаю, каков ты
сейчас.
     ђуки ‚еликана вздрагивали, выдаваЯ его волнение, но сам он по-прежнему
старалсЯ сохранЯть спокойствие. Ќе сводЯ взглЯда с Ѓаннора, он опустилсЯ на
колени около костра,  даже в таком положении оставаЯсь выше тех,  кто стоЯл
рЯдом.  Љогда  он  наклонилсЯ вперед,  оранжевые отблески пламени угрожающе
засверкали в его глубоко посаженных глазах.
     - ’ы знаешь,