шивал твоего согласиЯ,  когда остановил на тебе свой выбор,  чтобы
ты помог ‘тране; не спрашиваю его и сейчас.
     Џрежде чем Љавенант смог возразить,  он  почувствовал,  что  говорЯщий
исчез.  Љавенант снова осталсЯ один в полной темноте и покое;  ему было так
приЯтно погрузитьсЯ в них,  что он почти пожалел о  своем  решении  выжить.
Ќеожиданно чтото в нем самом или рЯдом с ним изменилось.  Ќе видЯ, не слыша
и не ощущаЯ прикосновений,  он каким-то образом почувствовал рЯдом с  собой
низкие  негромкие голоса,  мЯгкий теплый ветер и солнечный свет.  …му стало
Ясно,  что он находитсЯ  высоко  над  Њерцающим  озером,  смотрит  на  него
откуда-то сверху.
     —истаЯ вода  озера  отражала облака,  плывущие в глубокой,  сверкающей
лазури; ветер доносил мЯгкие запахи весны.
     •олмы вокруг озера все еще несли на себе  печать  неестественной  зимы
‹орда ”оула, однако сквозь истерзанную морозом землю уже начала пробиватьсЯ
трава, а кое-где поЯвились первые робкие цветы.
     ‚округ озера собрались сотни людей.  Џочти сразу  же  Љавенант  увидел
‚ысокого  ‹орда  Њорэма  - тот стоЯл рЯдом с озером,  повернувшись лицом на
восток;  в забинтованных руках не было обычного жезла. ‘лева от него стоЯли
‹орды ’ревор и ‹ориЯ вместе со своими дочерьми, а справа - ‹орд Ђматин. ‚се
они выглЯдели торжественно и счастливо,  но красноречивее  всего  о  победе
‘траны говорил Ясный, незамутненный печалью взглЯд Њорэма.
     Џозади ‹ордов  стоЯли  вомарк  Љвен  и  •ранитель ’орм - Љвен вместе с
хафтами Ђрмии ‹ордов,  а ’орм в окружении всех гравелингасов и хайербрендов
‡амка ‹ордов.  ’релла,  мужа ќтиаран,  среди них не было,  и Љавенант понЯл
почему:  так или иначе,  судьба ’релла была решена,  и он либо  умер,  либо
просто  удалилсЯ  от  людей.  € снова при мысли о нем ЌеверЯщий ощутил укор
совести.
     ‚округ озера,  позади ‹ордов,  стоЯли “чителЯ ‹осраата и воины,  а еще
дальше  за  ними  -  все те,  кто уцелел в ђевелстоуне:  фермеры,  пастухи,
конюхи,  повара, ремесленники, мастера; дети и взрослые, молодые и старые -
все, кто выжил.
     ‚ молчании все они приблизились к Њерцающему озеру.  „ождавшись полной
тишины и вниманиЯ. ‚ысокий ‹орд Њорэм громким голосом заговорил:
     - ‹юди ‘траны,  мы  собрались  здесь,  чтобы  отпраздновать  торжество
жизни. џ давно не пел, и пока мне это не под силу. џ все еще слаб, да и кто
сейчас среди нас силен?  Ќо мы живы.  € ‘трана спасена.  Њы знаем, что ‹орд
”оул  пал,  потому  что  его  армиЯ в безумном страхе разбежалась.  ‚спышка
Яростного света внутри крилла ‹орика позволила нам понЯть, что Ѓелое ‡олото
вступило  в  бой  с Љамнем €ллеарт и одержало над ним победу.  Ћдного этого
достаточно,  чтобы торжествовать  и  радоватьсЯ.  „остаточно?  „рузьЯ  мои,
конечно,  достаточно  -  длЯ нас и наших детей,  длЯ всех будущих поколений
‘траны.  ‚ ознаменование этого Я принес к Њерцающему озеру крилл.  - ‘легка
скривившись  от боли,  он достал из складок одежды меч,  драгоценный камень
которого выглЯдел безжизненным и тусклым.  - Џосмотрите  на  него.  ‚се  мы
понимаем, что это значит - юр-‹орд ’омас Љавенант, ЌеверЯщий, ЌосЯщий Ѓелое
‡олото,  возвратилсЯ в свой мир,  где этот великий герой был подготовлен  к
тому,  чтобы освободить нас.  ќто хорошо,  все идет так, как и должно, хотЯ
сердцем Я сожалею о его уходе.  Ќе нужно  опасатьсЯ,  что  он  покинул  нас
навсегда.  Ќе  сказано  ли  в  древней  легенде,  что  Ѓерек  Џолурукий еще
вернетсЯ?  € разве поЯвление ЌеверЯщего не подтверждает это? ’акие обещаниЯ
не  даютсЯ  попусту.  „рузьЯ  мои,  люди  ‘траны!  ’омас  Љавенант  не  раз
удивлЯлсЯ,   почему   мы   так    привержены    “чению    ‚ысокого    ‹орда
Љевина-ђасточителЯ  ‘траны.  Ќо  только  сейчас,  во  времЯ этой войны,  мы
осознали,  в чем состоит опасность этого “чениЯ.  Љак и обоюдоострый крилл,
оно - сила,  имеющаЯ две грани, сила, котораЯ может быть использована и длЯ
защиты,  и длЯ разрушениЯ.  ЏрибегаЯ к ней, мы ставили под удар нашу ЉлЯтву
Њира. џ - Њорэм, сын ‚ариолЯ, ‚ысокий ‹орд, избранный ‘оветом. € Я заЯвлЯю,
что с сегоднЯшнего днЯ впредь  мы  не  будем  привержены  никакому  “чению,
которое   способно   нарушить  нашу  ЉлЯтву  Њира.  Њы  будем  искать  свое
собственное “чение,  искать и учитьсЯ до тех пор, пока не найдем его, такое
“чение,  которое  даст  возможность  защищать  ‘трану,  не  нарушаЯ ЉлЯтвы.
‘лушайте менЯ, люди! Њы будем верны ‘тране и ‡емле, но по-новому!
     ‡акончив речь,  Њорэм поднЯл крилл и подбросил его высоко  вверх.  ’от
сверкнул в солнечном свете и упал прЯмо в середину озера. ‘оприкоснувшись с
водой,  полной таинственной силы,  он на мгновение вспыхнул - и потом исчез
навсегда.
     ‚ысокий ‹орд  проводил  взглЯдом круги на воде и вскинул руку ликующим
жестом. ‚се, кто стоЯли рЯдом с озером, запели:

     •ей, ЌеверЯщий! Ќаш •ранитель и ‡авет,
     ћр-‹орд, уничтоживший Љамень €ллеарт
     € подаривший нам жизнь.
     •ей! Љавенант!
     ‘уровый владелец дикой магии,
     ‘лужитель юр-‡емного Ѓелого ‡олота и ‹орд!
     ’воЯ сила - та, котораЯ защищает.
     ‘поемте же, люди ‘траны.
     ‚озликуем и восславим!
     Ѓудем высоко держать честь и славу
     „о конца дней,
     •ранить в чистоте истину,
     ЉотораЯ даровала нам победу!
     •ей, ЌеверЯщий!
     Љавенант!
     •ей!

     Ћни ликующим жестом вскинули вверх свои жезлы и мечи.
     ѓлаза Љавенанта  застлали  слезы,   и   постепенно   Њерцающее   озеро
затЯнулось  дымкой,  пока  не  превратилось лишь в неЯсное пЯтно света.  Ћн
вытер слезы, надеЯсь снова увидеть озеро.
     € только тут до него дошло...  ‘лезы!  Ћн чувствовал  -  по-настоЯщему
чувствовал!  -  что  слезы  стекают  с уголков глаз по щекам и шее.  ‘ам он
удобно лежал на спине,  а пЯтно света перед  ним  было...  „а,  несомненно,
теперь он это видел совершенно Ясно - это было человеческое лицо!
     Ќекоторое времЯ человек внимательно смотрел на него, лицо его казалось
окруженным легкой флюоресцирующей дымкой.  Џостепенно  Љавенант  разглЯдел,
что с обеих сторон кровати находились блестЯщие ограждениЯ. ‹еваЯ рука была
привЯзана к одному из них,  чтобы  он  не  мог  случайно  выдернуть  иголку
капельницы  из  вены.  Ћт иглы прозрачнаЯ трубка шла к бутылке с жидкостью,
висевшей у него над головой. ‚ воздухе слабо пахло лекарствами.
     - Ќикогда бы не поверил,  если бы не видел своими глазами,  - произнес
человек. - ќтот чертов мученик собираетсЯ жить дальше.
     - Џоэтому  Я  вас  и  вызвала,  - сказала женщина.  - € что нам теперь
делать?
     - „елать? - резко переспросил доктор.
     - Ќу,  Я имею в виду не это...  - извинЯющимсЯ тоном ответила женщина,
показав рукой на приборы и аппаратуру. - Ќо ведь у него проказа! ‚се в этом
городе его боЯтсЯ.  Ќикто не знает,  что с ним делать.  Ќекоторые медсестры
хотЯт..,  хотЯт, чтобы им дополнительно платили за то, что они ухаживают за
ним.  ‚ы только взглЯните на него!  Ћн весь какой-то..,  запаршивленный.  џ
просто подумала, что было бы лучше длЯ всех.., если бы он...
     - •ватит!  - гневно воскликнул доктор.  - ‘естра, если Я услышу от вас
еще что-нибудь в этом роде,  вам придетсЯ искать себе другую  работу.  ќтот
человек  болен.  …сли  вы  не  желаете  помогать  больным людЯм,  вам нужно
заниматьсЯ другим делом.
     - џ не собиралась причинЯть ему никакого вреда,  - обиженно произнесла
медсестра и вышла из палаты.
     Ќа какое-то  времЯ  доктор  исчез  из  полЯ зрениЯ Љавенанта,  который
воспользовалсЯ этим,  попытавшись оценить ситуацию.  Џравое запЯстье  также
было  привЯзано,  словно  его  распЯли прЯмо в постели.  ‚се это лишало его
возможности двигатьсЯ, но не мешало оценить свои ощущениЯ. Ќоги по-прежнему
были  холодны  как  лед  и ничего не чувствовали;  состоЯние рук было точно
таким же - окоченевшие,  безжизненные пальцы.  ‹об болезненно  пылал,  губы
распухли и горели.
     Ћн был согласен с медсестрой - должно быть,  он и в самом деле скверно
выглЯдел.
     Џотом доктор снова оказалсЯ рЯдом.  Ћн  был  молодой  и  рассерженный.
‚незапно  дверь  распахнулась и в палату вошел еще один человек.  Ќа вид он
был старше первого,  лицо его было смутно знакомо Љавенанту по  предыдущему
пребыванию в больнице.  ‚ отличие от своего молодого коллеги, облаченного в
больничный халат, он был одет в цивильный костюм. ‚ойдЯ, он сказал:
     - Џолагаю,  у вас были веские причины длЯ того,  чтобы вызвать менЯ. џ
обычно  не  пропускаю  церковной  службы  ни ради кого..,  в особенности на
Џасху.
     - ќто больница,  - резко ответил молодой врач,  - и мы с вами - врачи.
Љонечно, у менЯ была серьезнаЯ причина.
     - —ем вы так взволнованы? Ћн умер?
     - Ќет.   Љак  раз  наоборот  -  он  намерен  выжить.  Ћн  находилсЯ  в
аллергическом  шоке  целую  минуту,  практически  был  мертв;  он   слишком
ослаблен,  к тому же Яд в крови и эта болезнь... Ћрганизм не мог справитьсЯ
еще и с шоком.  € вдруг - пульс выровнЯлсЯ, дыхание стабилизировалось, цвет
кожи заметно улучшилсЯ. Џросто Ѓожественное чудо.
     - „авайте-ка посмотрим,  - пробормотал пожилой доктор.  - ‚ отличие от
вас,  Я не верю в чудеса.  -  ‡аглЯнув  в  карту,  он  выслушал  дыхание  и
сердцебиение  Љавенанта.  - Њожет быть,  он просто такой упрЯмый...  Њистер
Љавенант, - произнес он, склонившись над его лицом, - Я не знаю, слышите вы
менЯ или нет.  …сли да,  Я хотел бы сообщить вам кое-какие новости, которые
могут оказатьсЯ важны длЯ вас.  ‚чера Я  виделсЯ  с  Његан  ђоман..,  вашим
адвокатом. Ћна сказала, что городской совет решил оставить в покое Ќебесную
”ерму.  ‚ы сумели спасти маленькую девочку...  Љое-кому стало стыдно, когда
они  узнали  об  этом.  ЋтнЯть у героЯ его дом...  “ них не поднЯлась рука.
Љонечно,  если уж быть честным до конца, Я должен сообщить, что Његан пошла
ради  вас  на  маленькую  хитрость.  Ћна  -  очень опытный адвокат,  мистер
Љавенант.  Ћна сообразила,  что городской совет дважды подумает, прежде чем
решитсЯ выселить вас из дома, если известнаЯ национальнаЯ газета напечатает
историю о том,  как один весьма известный писатель спас ребенка, укушенного
гремучей  змеей.  Ќи  один  из наших местных заправил не испытывал желаниЯ,
чтобы о нем упоминали в статье под заголовком вроде  "ѓород  травит  своего
героЯ". ‚от почему вопрос о сохранении вами Ќебесной ”ермы больше не стоит.
     Џожилой доктор встал и сказал,  теперь уже обращаЯсь к своему молодому
коллеге:
     - џ так и не понЯл, чем было вызвано ваше возмущение.
     - ЏустЯки,  - ответил первый врач, покидаЯ вместе с ним палату. - Ћдна
из  наших  прелестных сестер намекнула на то,  что нам следовало бы от него
отделатьсЯ.
     - Љто это?  џ поговорю  со  старшей  медсестрой,  чтобы  перевести  ее
отсюда. Ќужно обеспечить ему надлежащий уход и...
     ѓолоса удалились, Љавенант снова осталсЯ один.
     "Ѓожественное чудо, - подумал он. - ‚от именно".
     Ћн был очень больным человеком,  жертвой страшной болезни •ансена.  Ќо
он не был прокаженным - вернее,  он был не только  прокаженным.  ‡акон,  по
которому  развивалась  эта  болезнь,  был  выгравирован  большими буквами в
каждой нервной клетке его тела; и все же сам он был нечто большее, чем этот
закон.  ‚  конечном  счете  он  не дал ‘тране погибнуть.  € у него еще было
сердце, способное гнать кровь, и кости, способные выдержать вес тела; он не
потерЯл самого себЯ.
     ’омас Љавенант, ЌеверЯщий.
     Ѓожественное чудо.
     ЌесмотрЯ на   мучительную   боль   в   губах,   он  улыбнулсЯ  пустому
пространству  палаты.  Ћн  чувствовал  эту  улыбку,  знал,  что  и  вправду
улыбаетсЯ - впервые за много дней.
     Ћн улыбалсЯ потому, что был жив.