        ‘тивен ђ.„ональдсон. ‡еркало ее сновидений

---------------------------------------------------------------
‘тивен ђ.„ональдсон. ‡еркало ее
сновидений ("Ќужды Њорданта" #1 кн.1).
Џер. - Ћ.Љолесников.
Stephen R.Donaldson.
The Mirror of Her Dreams (1986)
("The Mordant's Need" #1 book 1).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------

                               ‚мещаЯ бездонность ее сновидений,
                               Џоверхность зеркальнаЯ будет чиста,
                               Џока из нее не поЯвитсЯ всадник...
                                    „жон Њайерс Њайерс. "‘еребрЯный вихор"


        ЏђЋ‹Ћѓ: ’…ђ€‡Ђ € „†…ђЂ„€Ќ

     €сториЯ ’еризы и „жерадина начиналась словно  волшебнаЯ  сказка.  Ћна
была принцессой, заключенной в высокую башню. Ћн - героем, пришедшим чтобы
спасти  ее.  Ћна   была   единственной   дочерью   человека   богатого   и
могущественного. Ћн - седьмым сыном седьмого лорда одной из провинций. Ћна
была прекрасна: от волос цвета осени, венчавших голову, до кончиков  белых
пальчиков  на  ногах.  Ћн  -  очарователен  и  полон  отваги.   Ћна   была
околдованной узницей. Ћн - бесстрашным разрушителем колдовских чар.
     €, как бывает во всех сказках,  они  были  просто  созданы  друг  длЯ
друга.
     Љ несчастью, в реальной их жизни не все было так просто.
     Љ примеру, ее высокаЯ башнЯ представлЯла собой шикарный небоскреб  на
Њэдисон, всего в нескольких кварталах от парка. ‚ ее распорЯжении было две
спальни (одна из которых была "спальней длЯ гостей", шикарно  обставленнаЯ
и никогда не используемаЯ), просторнаЯ гостинаЯ с отличным видом на запад,
отдельнаЯ столоваЯ, где стоЯл длинный черный полированный стол, на котором
прекрасно смотрелись бы утыканные горЯщими свечами канделЯбры, если бы  ей
пришла охота зажечь их, и удобнаЯ, хотЯ и безжизненнаЯ, современнаЯ кухнЯ,
полнаЯ всЯческой техники из самых последних каталогов.
     ќтот дом обошелсЯ ее отцу  во  столько,  что  люди,  с  которыми  она
работала, назвали бы это "состоЯнием", но он действительно  стоил  каждого
заплаченного пенса.  Ћхранники  в  холле  и  система  слежениЯ  с  помощью
телевизионных камер оберегали ее. Љ тому  же,  живЯ  здесь,  она  пассивно
слонЯлась по дому, принадлежащему ее отцу,  глЯдЯ  на  него,  его  деловых
партнеров и женщин большими карими  коровьими  глазами,  которые  казались
слишком бездушными или слишком глупыми, но взглЯд  этот  подразумевал  то,
что ее отец и  так  постоЯнно  мог  видеть  в  ней,  -  настороженность  и
отсутствие любви. ѓлаза, замечающие, что  все  его  попытки  откупитьсЯ  -
просто нежелание заботитьсЯ о ней.
     € ’еризе казалось, что ей нравитсЯ жить там, где она жила;  ее  счета
были оплачены, и она могла позволить себе  работать  на  той  единственной
работе, в которой считала себЯ компетентной, на той  единственной  работе,
котораЯ придавала хоть какой-то смысл ее жизни: ’ериза работала секретарем
в современном варианте богадельни  -  в  миссии,  занимавшейсЯ  проблемами
гетто, в пЯтнадцати минутах ходьбы от блестЯщих окон и отраженного  сиЯниЯ
ее шикарного  дома;  она  занималась  тем,  что  перепечатывала  письма  с
просьбами и апеллЯциЯми, довольно отчаЯнные письма нерасторопного старика,
стоЯвшего во главе этой миссии.
     Љроме того, она была счастлива жить там, где жила, потому  что  могла
украшать свои комнаты сообразуЯсь с собственным вкусом. ќто отнЯло  у  нее
много времени, ибо она не умела пользоватьсЯ такой степенью свободы, такой
возможностью управлЯть  окружающей  ее  обстановкой;  но  в  конце  концов
получилось так, что ее спальнЯ,  гостинаЯ  и  столоваЯ  оказались  увешаны
зеркалами. ‚ зеркалах было некое очарование,  говорившее  ей  много  -  но
главное состоЯло в другом. ‘уть заключалось в том, что в  ее  апартаментах
не осталось ни одной точки, ни единого уголка, где она не могла бы  видеть
себЯ.
     €,  таким  образом,  она  всегда  имела  возможность  убедитьсЯ,  что
существует.
     Љогда ’ериза спала, ее сознание было  пустым,  лишенным  снов,  будто
вымытаЯ тарелка. Ќо когда она бодрствовала и скользила  по  жизни,  то  не
делала различий ни длЯ кого. „аже мужчины,  которые  могли  бы  счесть  ее
прекрасной или желанной, похоже, не замечали ее, когда она проходила  мимо
них по улице, - во всЯком случае, она не замечала их  вниманиЯ.  †ивЯ  без
снов  и  эмоций,  она  не  ощущала  себЯ  действительно   материальной   и
сомневалась, что в самом деле  существует  в  этом  мире.  ’олько  зеркала
подтверждали ей, что  она  все  еще  _з_д_е_с_ь_,  что  ее  лицо  способно
отображать какие-то чувства.  Љарие  глаза,  круглые  от  глубоко  укрытой
нежности  и  доброты,  великолепный  нос,  намек  на  упрЯмство  в  линиЯх
подбородка. Ћна убеждалась, что телосложение у  нее  именно  такого  типа,
какой расхваливают в модных журналах, а лицо и тело  слушаютсЯ  того,  что
приказывает им сознание.
     Ћна совершенно не  подозревала  о  колдовстве,  сковывавшем  ее.  Ћна
считала, что все нормально, что это просто причуды сознаниЯ.
     —то же  касаетсЯ  „жерадина,  длЯ  него  обстоЯтельства  складывались
несколько более благоприЯтно.
     Ћн был всего лишь пригодником в ѓильдии воплотителей - иными словами,
учеником, - и добивалсЯ своей  цели  в  жизни,  то  есть  стремилсЯ  стать
Њастером. Ћткровенно говорЯ, все члены ѓильдии сомневались  в  его  выборе
призваниЯ. Ћднако некоторые из  Њастеров  придерживались  мнениЯ,  что  он
достоин этого званиЯ потому, что пророчество  указывало  на  него  как  на
единственного среди них, кто может рассчитывать на успех. „ругие  были  за
то, чтобы поручить ему это задание, так как он единственный среди них  был
совершенно неисправимо безнадежен.
     ’е же, кто утверждал, что воплощение  ‚оина  в  реальности  абсолютно
аморально, лишь  подпевали  старой  развалине  королю  „жойсу.  ‚о  всЯком
случае, в ѓильдии  их  было  меньшинство.  Ќет  нужды  отмечать,  что  все
толкователи пророчеств соглашались с тем, что королевство  не  может  быть
спасено без ‚оина, которого следует воплотить в реальности из воплотимого.
Ќо каким образом это воплощение может быть осуществлено и, к тому же, кого
именно считать этим ‚оином - здесь уверенности было меньше.
     Њастера, считавшие „жерадина ни на что не годным,  имели  на  то  все
основаниЯ. Љроме  всего  прочего,  он  был  не  просто  самым  старшим  из
пригодников, ныне находЯщихсЯ на службе ѓильдии, - он был самым старшим из
когда-либо служивших ѓильдии, но так и не стал  настолько  опытным,  чтобы
можно было наконец провозгласить его Њастером. •отЯ ему было лишь немногим
больше  двадцати  лет,  его  возраст  был  достаточным,  чтобы   над   ним
насмехались за то, что ему никак не удавалось заслужить мантию Њастера.
     Ћн был настолько рассеЯн, что ему нельзЯ было доверить даже смешивать
песок и красители без опасений за возникновение  какой-нибудь  путаницы  и
нарушениЯ пропорций; настолько неловок, что не мог  пройти  через  большие
лаборатории, расположенные в просторных подвалах Ћрисона, не  цеплЯЯсь  за
посохи, катки и другие приспособлениЯ Њастеров. „аже  трусливый  как  заЯц
Њастер Љвилон, удививший всех тем, что,  отбросив  страх  за  свою  шкуру,
заЯвил вслух (как мог бы сделать и король „жойс, если бы не спал почти все
времЯ) свои возражениЯ против мнимой аморальности  выхватываниЯ  ‚оина  из
его собственного мира, чтобы он мог послужить нуждам Њорданта -  так  вот,
даже Љвилон  пробурчал  себе  под  нос,  что  если  попытка  „жерадина  не
увенчаетсЯ успехом, то у ѓильдии  наконец-то  поЯвитсЯ  достаточный  повод
избавитьсЯ от столь бестолкового ученика.
     —естно говорЯ, способность „жерадина все путать и  портить  создавала
определенные сложности и с технической точки  зрениЯ.  ‚ообще-то  Њастеру,
создавшему длЯ такой цели специальное зеркало,  следовало  просто  открыть
его  и  воплотить  ‚оина  в  реальности.  Ќо  „жерадин   снова   и   снова
демонстрировал, что не способен осуществить даже самые простые воплощениЯ.
’аким образом, он вынужден был  поступить  буквально  так,  как  советовал
король „жойс: ему следовало пройти сквозь стекло, встретитьсЯ с  ‚оином  и
просить его о помощи.
     ‘реди достоинств „жерадина было честное сердце, решительность и такаЯ
сильнаЯ преданность, какаЯ встречаетсЯ только у детей. Љороткие каштановые
волосы вились над его высоким лбом; лицо его смело можно было  бы  назвать
волевым, а то, что он рос вместе с шестью  своими  братьЯми,  сделало  его
выносливым, мужественным и не  способным  долго  предаватьсЯ  печалЯм.  Ќо
выражение его лица частенько бывало портила гримаса смущениЯ  и  мольбы  о
прощении за очередную неловкость, а сознание своей  никчемности  частенько
вызывало у  него  дрожь  в  коленках.  …го  подсознательное  стремление  к
загадкам и потенциалу воплотимого было настолько сильным, что нескончаемые
ошибки оставили в его душе глубокую рану, рану, котораЯ все углублЯлась  и
была уже готова  превратитьсЯ  в  неизлечимую,  когда  ѓильдиЯ,  повинуЯсь
предсказаниЯм и здравому смыслу, поручила  ему  миссию  спасениЯ  будущего
Њорданта.
     ‚се это произошло тогда, когда „жерадин вновь обрел прежний энтузиазм
и с пылом принЯлсЯ трудитьсЯ под присмотром  Њастеров,  вкладываЯ  в  свою
работу всю душу, делаЯ все как требовалось в их ремесле - смешиваЯ песок и
красители  собственноручно,  чтобы  зеркало   потом   не   отринуло   его;
растапливаЯ  печь  деревом,  которое   он   заготовил   самолично;   мешаЯ
расплавленную массу и перемешиваЯ ее вновь не меньше дюжины раз, пока  она
не стала именно такой,  как  в  том  зеркале,  в  котором  Њастера  видели
избранного ими ‚оина; возЯсь  возле  раскаленной  стеклЯнной  массы,  пока
кровь не начинала  молитвенно  стонать  в  его  венах;  выливаЯ  стекло  в
специальную форму и кашлЯЯ от едких паров окалины. Џри  малейшей  неудаче,
проЯвлении невнимательности или ошибке он тЯжело вздыхал, проклинал  себЯ,
извинЯлсЯ перед всеми присутствующими - и снова  набрасывалсЯ  на  работу.
Ќадежда пела в нем, пот пропитывал его одежды, а все его мускулы ныли.
     Ћн, как и ’ериза, не подозревал, что находитсЯ под действием чар.  Ќо
если бы он даже и знал об этом, то не переживал  бы  -  настолько  он  был
поглощен миссией, возложенной на него Њастерами, заданием,  которое  могло
завершитьсЯ тЯжким увечьем или даже смертью.
     Ћна была совсем не тем ‚оином, которого избрала ѓильдиЯ.
     Ћна даже не была обитателем того мира, в котором жил ‚оин.
     € кроме того, теоретически зеркало  „жерадина  должно  было  бы  быть
совсем другим.


         * ЉЌ€ѓЂ Џ…ђ‚Ђџ * 


        1. ‡Ћ‚

     Ќочью, за день до того, как „жерадин пришел  за  ней,  ’еризе  Њорган
приснилсЯ сон - один из немногих. € теперь она будет помнить его всегда. ‚
нем она услышала звуки охотничьих рожков;  слабые,  доносЯщиесЯ  издалека,
они докатились до нее в морозном воздухе поверх  покрытых  колючим  снегом
холмов, словно зов, которого всегда ждало ее сердце. ђога пропели вновь, а
когда она выпрЯмилась, прислушиваЯсь - еще раз. Ќо ближе не становились.
     Ћна хотела посмотреть на того, кто трубил. €з-за дерева,  за  которым
она то ли сидела, то ли лежала, словно холод не  мог  коснутьсЯ  ее  своим
дыханием, виднелсЯ край холмов; наверное, рога и те,  кто  играл  на  них,
были  с  другой  стороны.  Ћднако  она  так   и   не   пошевелилась.   ‘он
демонстрировал ей то, чего она никогда  не  видела  раньше,  но  сама  она
оставалась прежней.
     ‡атем на закутанном в снежный покров склоне холма поЯвились  скачущие
на лошадЯх люди. Љони рвались вперед, из их ноздрей вырывались клубы пара,
а копыта взрывали снег,  так,  что  светлое  легкое  покрывало,  казалось,
кипело. Ћна слышала скрип кожаной упрЯжи,  злые  окрики  и  многочисленные
проклЯтиЯ всадников - склон доносил до нее каждый звук, словно  резонатор.
Ћна попыталась игнорировать эти звуки и снова  услышать  пение  рогов,  но
всадники внезапно развернулись на холме  и,  разметаЯ  снег,  помчались  к
деревьЯм - прЯмо к ней.
     Љогда их  лица  стали  отчетливо  различимы,  ’ериза  увидела  в  них
Яростную ненависть, жажду пролить  кровь.  „линные  мечи,  казалось,  сами
вылетели из ножен и взметнулись в высоко  вскинутые  руки  всадников.  ќти
люди собирались втоптать ее в снег, уничтожить.
     Ћна неподвижно застыла, ожидаЯ. ‚оздух был пропитан холодом,  резким,
как пощечина, и мучительным, словно заноза. Ћна не знала, все равно ей или
нет, что во сне она будет  убита.  Њожет  быть,  это  наконец  покончит  с
пустотой в ее жизни. ‚ ней поднималась лишь слабаЯ волна жалости;  она  не
услышит снова  звуков  рогов  и  не  узнает,  почему  они  заставлЯют  так
трепетать ее сердце.
     € тут среди деревьев с черными стволами поЯвилсЯ мужчина и стал между
ней и всадниками. Ћн был безоружен и  не  защищен  броней  -  его  одеЯние
состоЯло из широкого коричневого  плаща,  штанов  из  того  же  материала,
кожаных ботинок, - но он не колебалсЯ  и  рискнул  собой,  встав  на  пути
лошадей. Љогда первый  всадник  взмахнул  клинком,  мужчина  резко  рванул
скакуна за поводьЯ, и  лошадь,  потерЯв  равновесие,  сбросила  седока  на
второго атакующего. Ћба, и лошадь и всадник, повалились  наземь,  поднимаЯ
густые, как туман, облака снега.
     Љогда ветер несколько развеЯл снег, ’ериза увидела, что  ее  защитник
завладел клинком одного из нападавших и проткнул им другого. Ћн управлЯлсЯ
с мечом неуклюже, хотЯ и с кипучей энергией, и было Ясно, что он не знаком
с искусством фехтованиЯ, но зато не колебалсЯ. ‚ результате Яростной атаки
он пригвоздил своего соперника к стволу дерева прежде, чем тот успел снова
вскочить в седло.
     ЌаблюдаЯ за  схваткой,  ’ериза  увидела,  что  последний,  третий  из
нападавших, заехал за спину юноши, выступившего на ее защиту, -  конь  уже
стоЯл в положении длЯ нанесениЯ удара, меч,  удерживаемый  обеими  руками,
высоко занесен. •отЯ она не понимала, что происходит, она  знала,  что  ей
следует что-то сделать. ЏростаЯ жалость и благодарность к ее защитнику уже
должны были бросить ее по направлению к  всаднику.  Ћн  не  смотрел  в  ее
сторону, и навернЯка она смогла бы ухватить его за поЯс и стащить из седла
прежде, чем он успеет нанести удар.
     Ќо она не сделала этого. Ћна представлЯла себе это, но лишь небольшаЯ
морщинка поЯвилась на ее челе, пока она пребывала в неподвижности.  €менно
таково было обычное течение ее жизни - тупое ничегонеделание. …динственно,
что  ее  оправдывало,  так   это   неуверенность   в   своем   собственном
существовании. Љак она могла при этом действовать? „ействие - длЯ тех, кто
не сомневаетсЯ в своем физическом  присутствии  в  этом  мире.  ‚  течение
двадцати с лишним лет жизни возможностей  длЯ  действиЯ  у  нее  было  так
немного, что она обычно не распознавала  их,  пока  они  не  оставались  в
далеком прошлом. Ћна не знала, как заставить двигатьсЯ свои ноги.
     Ђ тот человек, ее спаситель, бросившийсЯ защищать ее лишь потому, что
на нее напали, не сознавал опасности; он пыталсЯ вытащить клинок  из  тела
убитого, упавшего ничком.
     ‚ызываЯ потрЯсение у себЯ, у всадника и в  резком  холодном  воздухе,
она крикнула:
     - Ѓерегись!
     ‘тремление предупредить об опасности швырнуло ее в сидЯчее положение.
Ћна находилась в собственной постели. Ћт надрывного крика болело горло, от
непривычного ужаса кровь бежала как в лихорадке.
     Ћна  увидела  себЯ   в   зеркалах   спальни.   ЋсвещеннаЯ   ночником,
находившимсЯ  на  стене  за  постелью,  она  была  не  более  чем   тенью,
отражавшейсЯ в зеркалах вокруг нее; но она снова стала  собой,  той  самой
тенью, какой была всегда.
     € несмотрЯ на то, что пульс ее билсЯ учащенно, а  по  лицу  струились
капли пота, ей показалось, что сквозь неприЯтные шумы  города  она  слышит
дальнее  пение  рогов,  слишком  слабое,  чтобы  быть  уверенным  на   сто
процентов, - и слишком знакомое, чтобы игнорировать этот зов.


     …стественно, ничто не изменилось. Ќа следующее утро  она  проснулась,
когда зазвонил будильник, и ее отражение в зеркалах было таким же мЯтым  и
тусклым, как обычно. •отЯ она какое-то времЯ поизучала свое лицо,  пытаЯсь
понЯть, почему люди  на  лошадЯх  могли  так  сильно  ненавидеть  ее,  оно
казалось таким же безжизненным и ничего не  выражающим,  как  и  всегда  -
настолько, что она даже изумилась, обнаружив, что зеркало все еще отражает
ее. Њожет быть, она уже начинает исчезать? Њожет быть, в  один  прекрасный
день она проснетсЯ, глЯнет в зеркало и не найдет там ничего? ‚озможно,  но
не сегоднЯ.  ‘егоднЯ  она  выглЯдела  такой  же,  какой  себЯ  помнила,  -
прекрасно сложенной, но никому не нужной и немного печальной.
     Џоэтому она  как  обычно  принЯла  душ,  оделась  в  простую  юбку  и
просторный свитер, в которых предпочитал ее видеть отец, поела как  обычно
- глЯдЯ на себЯ в зеркало, пока откусывала кусочки тостов - и, надев плащ,
покинула квартиру и отправилась на работу. Ќи в  ее  внешнем  виде,  ни  в
апартаментах, когда она покидала их, ни в лифте, который опустил ее  вниз,
в холл ее дома, не поЯвилось ничего необычного. Ќеобычными были только  ее
чувства.
     Њысленно, так осторожно, что ни одна из эмоций не  отражалась  на  ее
лице, она прокручивала в памЯти свой сон.
     ‘наружи, на улице, шел ливень, грохоча по водосточным трубам, шипЯ на
крышах автомобилей, заглушаЯ звуки дорожного движениЯ.  €спугавшись  серой
мглы и сырости, она повЯзала на голову пластиковую косынку,  затем  прошла
мимо охранника (который, как обычно, проигнорировал ее поЯвление) и  вышла
сквозь вращающиесЯ двери наружу, под потоки воды.
     Ћпустив  голову  и  сосредоточившись  на  дороге,  она  двинулась   в
направлении миссии, где работала.
     € в этот момент  без  всЯкого  предупреждениЯ  она,  казалось,  вновь
услыхала звуки рогов.
     Ќеожиданно  длЯ  самой  себЯ  она  остановилась,  вскинула  голову  и
оглЯделась, словно насмерть перепуганнаЯ женщина.  ќто  не  были  клаксоны
автомобилей; это были духовые инструменты,  которые  используют  музыканты
или охотники. Ќо зов их был так далек, что она, вероЯтно, не  должна  была
слышать его здесь, в этом городе, сквозь этот дождь, сквозь мощное уличное
движение, запрудившее дороги не хуже ливнЯ.  Ќо  ощущение  того,  что  она
слышит эти звуки, сделало все, что ’ериза видела, более отчетливым, Ярким,
менее пугающим и более  значимым.  „ождь  целеустремленно  поливал  улицы;
серость зданий навевала меньшее отчаЯние и больше  походила  на  то  времЯ
суток, что отделЯет день от  ночи;  люди  вокруг,  казалось,  шли  вперед,
движимые решимостью и целеустремленностью,  а  не  отвращением  к  мерзкой
погоде и страхом перед работодателЯми. ‚се вокруг нее было пропитано такой
жизненной силой, какой она никогда раньше не ощущала.
     ‡атем ощущение стало слабее; она больше не слышала музыку,  находЯщую
отклик в ее сердце. Ђ затем и совсем исчезло.
     ђазочарованнаЯ и печальнаЯ, она продолжила свой путь на работу.
     ‚ миссии в этот день ей  пришлось  потрудитьсЯ  больше,  чем  обычно.
“севшись в административном помещении за  стол,  на  котором  громоздилась
древнЯЯ пишущаЯ машинка, она обнаружила записку от  преподобного  ’етчера,
уже пожилого человека, все еще заправлЯвшего миссией;  там  было  сказано,
что лимит расходов на копирование оказалсЯ превышен и потому он просит  ее
отпечатать двести пЯтьдесЯт копий прилагаемого письма вручную,  помимо  ее
обычных обЯзанностей. ќто письмо должно было быть направлено во  множество
организаций, которым не чужда филантропиЯ, и содержало  очередную  просьбу
помочь деньгами, изложенную витиеватым слогом  преподобного  ’етчера.  Ћна
старалась не читать то, что печатала; но, естественно, читала письмо снова
и снова, стараЯсь напечатать его без ошибок.
     Џо мере того, как она работала, она ощущала себЯ все менее  реальной,
словно бы растворЯЯсь в бессмысленности того, чем  занималась.  ‚  полдень
она уже выучила письмо наизусть и напрЯженно вглЯдывалась в  каждую  новую
строку, создаваемую ее пишущей машинкой,  ожидаЯ  поЯвлениЯ  каждой  новой
буквы, так как та свидетельствовала,  что  она  все  еще  здесь,  что  она
существует. € искренне изумлЯлась при поЯвлении каждой очередной буквы.
     ‹енч они с преподобным ’етчером обычно ели вместе - это был его, а не
ее выбор. Ћна сидела тихо и  внимательно  следила  за  его  лицом,  и  он,
видимо, считал ее примерной слушательницей. Ќо большую часть  времени  она
практически не слышала того, что он говорил. …го разговоры были такими же,
как и его письма; в них не было ничего, в чем она могла бы помочь.  ’ериза
молчала потому,  что  это  был  единственный  способ  времЯпрепровождениЯ,
известный ей, и она всматривалась в его лицо, надеЯсь  увидеть  хоть  один
признак  того,  что  существует,  -   какой-то   проблеск   интереса   или
сосредоточенность на ней, котораЯ могла бы действительно подтвердить,  что
она реальна в глазах другого. Џоэтому она  сидела  вместе  с  ним  в  углу
столовой, котораЯ была частью миссии, и смотрела на него, пока он говорил.
     €здали преподобный ’етчер казалсЯ лысым, но только  потому,  что  его
блестЯщаЯ розоваЯ кожа просвечивала сквозь редкие белые волосы, которые он
стриг коротко. ‚ены на его лице были большими и вздувшимисЯ,  а  когда  он
приходил в возбуждение, казалось,  что  они  могут  лопнуть.  ‘егоднЯ  она
ждала, что они будут говорить о последнем письме, которое она перепечатала
уже почти две сотни раз. ’ак бывало обычно; когда они ели пресную  простую
еду, приготовленную в столовой, он обсуждал с ней те вещи, которые  она  и
так  знала  по  работе,  и  голос  его  дрожал,  когда  он  жаловалсЯ   на
безрезультатность того, что он делает. Ќо на сей раз он удивил ее.
     - Њисс Њорган, - сказал он, даже не взглЯнув на нее, - Я когда-нибудь
рассказывал вам о своей супруге?
     Ќет, никогда, хотЯ он частенько ссылалсЯ  на  нее.  Ќо  ’ериза  знала
некоторые факты из  его  жизни  от  прошлого  секретарЯ  миссии,  котораЯ,
разочаровавшись, уволилась. ’ем не менее она сказала:
     - Ќет, преподобный ’етчер. …стественно, вы упоминали  о  ней.  Ќо  вы
никогда о ней не рассказывали.
     - Ћна умерла почти пЯтнадцать  лет  назад,  -  сказал  он,  продолжаЯ
пребывать в задумчивости.  -  Ћна  была  прекрасной  христианкой,  сильной
женщиной, Ѓоже спаси ее душу. Ќе будь ее, Я не смог бы, мисс Њорган, нести
бремЯ, возложенное на менЯ ѓосподом.
     •отЯ ’ериза  никогда  не  задумывалась  над  этим,  она  считала  его
человеком слабым. „а и его манера выражать  мысли  была  манерой  человека
слабого, даже если он и не плакалсЯ  ей,  жалуЯсь  на  свою  неспособность
улучшить что-либо в работе миссии. Ќо сейчас, как ни  странно,  голос  его
звучал размеренно и уныло.
     - џ вспомнил то времЯ - это было много лет назад,  задолго  до  того,
как вы  родились,  мисс  Њорган,  -  когда  Я  закончил  семинарию,  -  он
улыбнулсЯ, глЯдЯ куда-то в пространство мимо ее левого плеча, -  со  всеми
возможными отличиЯми - можете  поверить  в  это?  €  работал  в  то  времЯ
помощником пастора в одной из самых процветающих церквей этого города.
     ЊенЯ хотели оставить помощником пастора, с Ѓожьей  помощью  Я  бы  не
бедствовал, как  здесь,  и  вскоре  стал  бы  одним  из  самых  популЯрных
пастырей. џ должен признатьсЯ вам, мисс Њорган, что  быть  богатым  весьма
приЯтно. Ќо  по  какой-то  причине  мое  сердце  не  было  довольно  таким
состоЯнием дел. “ менЯ было  такое  ощущение,  что  Ѓог  стараетсЯ  что-то
сообщить мне. ‚идите ли, как раз в это же времЯ Я узнал, что  наша  миссиЯ
нуждаетсЯ в новом директоре. “ менЯ не было стремлениЯ к этой работе. ЊенЯ
устраивало мое положение в церкви. џ был щедро вознагражден за свои труды,
как финансово, так и духовно. Ќо Я никак не мог  забыть  об  этой  миссии.
–ерковь призвала менЯ служить ей. Ќо чего хочет от менЯ Ѓог?
     € именно миссис ’етчер разрешила мою дилемму.  Ћна  сложила  руки  на
коленЯх, как делала всегда, когда хотела поговорить серьезно,  и  сказала:
"Ќе будьте глупцом, Ђльберт ’етчер. Љогда наш ѓосподь пришел в  этот  мир,
он сделал это не длЯ того, чтобы служить богатым. ‚аша церковь -  отличное
место, но если ты покинешь ее, они найдут сотни  отличных  людей,  которые
смогут заменить тебЯ. Ќо никто из этих людей не пойдет в миссию".
     € потому Я пришел сюда, - продолжал он. - Њиссис ’етчер не беспокоило
то, что мы бедны. …е беспокоило лишь то, чтобы мы служили Ѓогу. € Я  делаю
это, мисс Њорган, в течение вот уже сорока лет.
     Ћбычно подобнаЯ фраза была прелюдией к длинным монологам о неловких и
как правило бесплодных попытках содержать миссию на должном уровне. Ћбычно
’ериза предчувствовала начало подобных монологов и внутренне  подбиралась,
стараЯсь, чтобы ее собственнаЯ нереальность  не  мешала  верить,  что  она
действительно хоть чем-то может помочь миссии. Џусть  даже  слушаЯ  жалобы
’етчера.
     Ќо в этот раз она услышала отдаленные звуки рогов.
     Ћни служили сигналом к началу охоты и прелюдией к музыке - два разных
звука, которые соединились в ее душе,  сплетаЯсь,  рождаЯ  в  ней  желание
проникнуть в самое себЯ и закричать им в ответ. € когда она  услышала  их,
все вокруг нее изменилось.
     ‘толоваЯ уже не выглЯдела запущенной и голой; она  казалась  обжитой,
местом длЯ размышлений в одиночестве. ЏомЯтые, истощенные жизнью мужчины и
женщины не казались низведенными до состоЯниЯ отребьЯ, сейчас они вместе с
супом впитывали надежду и новые возможности. „аже  столы  выглЯдели  более
благородно,  они  перестали  быть   обычными   пластиковыми   столами   на
металлических ножках. „аже преподобный ’етчер изменилсЯ. Џульс, бьющийсЯ у
него на висках, больше не свидетельствовал о том,  что  он  осознает  свою
бесполезность; это был могучий ритм его решимости нести  добро.  ‚  чертах
его лица светилось мужество, глаза смотрели вдаль, потому что он был полон
мыслей не о бренном, а о Ѓоге.
     ‚се это длилось лишь мгновение. ‡атем ’ериза перестала слышать звуки,
хотЯ  и  жаждала  этого,  и  ощущение  поражениЯ  медленно  вернуло  ее  в
настоЯщее.
     ЏереполненнаЯ чувством потери, она подумала, что сейчас  расплачетсЯ,
если преподобный ’етчер начнет один из своих обычных монологов. Љ счастью,
он так не поступил. …му нужно было сделать несколько телефонных звонков  в
надежде застать неких влиЯтельных персон, пока у  них  длитсЯ  перерыв  на
ленч, поэтому он извинилсЯ и покинул ее, не обратив  вниманиЯ  на  влажный
блеск в ее глазах. Ћна почти с облегчением вернулась за свой стол, к своей
пишущей машинке, где могла ударЯть по клавишам и видеть, как черные буквы,
поЯвлЯющиесЯ на бумаге, доказывают ее существование.
     Њедленно подполз  вечер.  ‘квозь  единственное  широкое  окно  ’ериза
видела, что дождь продолжает поливать землю и настолько промочил все,  что
даже дома вдоль улицы стали похожи на размокшие картонные коробки.  ђедкие
прохожие, торопливо семенившие по тротуарам, могли быть одеты в  плащи,  а
могли быть и без них - ливень, казалось, стер все различиЯ. „ождь  хлестал
снаружи в окна; тоска просачивалась сквозь стекло. ’ериза обнаружила,  что
снова и снова делает одни и те же ошибки. Ћна хотела опЯть услышать  звуки
рогов - хотела вновь ощутить остроту и живость, котораЯ приходила вместе с
этими звуками. Ќо это было не  чем  иным,  как  всего  лишь  остатками  ее
странного сна. Ћна не могла уловить их.
     Љогда пришло времЯ уходить, она автоматически сунула  руки  в  рукава
плаща и повЯзала  пластиковую  косынку.  Ќо  когда  была  готова  -  вдруг
заколебалась. Џод влиЯнием порыва,  она  постучалась  в  дверь  крошечного
прЯмоугольного закутка, который преподобный ’етчер использовал в  качестве
своего частного кабинета.
     ‘начала она ничего не услышала, затем он слабо ответил:
     - ‚ойдите.
     ’ериза открыла дверь.
     Ћна едва поместилась в  закутке  между  расшатанным  креслом,  столом
преподобного  ’етчера  и  стеной.  …го  стул  на  противоположной  стороне
кабинета был настолько прочно блокирован стопками папок с  бумагами,  что,
когда ему хотелось выйти, он буквально протискивалсЯ,  выбираЯсь  из  этой
ниши. Љогда ’ериза вошла, преподобный  ’етчер  тупо  смотрел  на  телефон,
словно тот олицетворЯл все его надежды.
     - Њисс Њорган, ваша работа закончена?
     Ћна кивнула.
     Ћн, казалось, не обратил вниманиЯ на то, что она молчит.
     - ‡наете, - сказал он, - сегоднЯ Я переговорил с сорока двумЯ людьми.
€ тридцать девЯть из них попросту турнули менЯ.
     …сли она позволит импульсу, толкнувшему ее зайти сюда, взЯть верх, то
она еще меньше будет  верить  в  собственное  существование;  поэтому  она
внезапно сказала:
     - џ очень сожалею по поводу миссис ’етчер.
     ЊЯгко, словно она и не  менЯла  тему  разговора,  преподобный  ’етчер
ответил:
     - Њне очень не хватает ее. Ћна была нужна мне длЯ подтверждениЯ того,
что Я живу правильно.
     ’ак как ’ериза очень  хотела,  чтобы  он  взглЯнул  на  нее,  то  она
сказала:
     - ‚ы _ж_и_в_е_т_е_ правильно. - €, сказав, понЯла, что  действительно
верит сказанному. ќхо мелодии рогов изменило ее  внутреннее  состоЯние.  -
ђаньше Я не была в этом уверена. ’еперь - убеждена.
     Ќо его рассеЯнный взглЯд не отрывалсЯ от телефона.
     - Њожет быть, следует позвонить ее брату,  -  пробормотал  он  самому
себе. - Ћн не делал пожертвований больше года. Њожет  быть,  он  выслушает
менЯ на сей раз.
     Џока он набирал номер, она тихо покинула закуток и закрыла  за  собой
дверь. “ ’еризы было такое ощущение, что она никогда больше не увидит его.
Ќо она не придавала этому никакого значениЯ: слишком часто  ее  охватывали
подобные предчувствиЯ.
     „орога с работы оказалась еще хуже, чем дорога на работу.
     ЏоднЯлсЯ ветер. Ћн хлестал дождем по ногам сквозь каждую щель,  какую
только мог отыскать в ее одежде, и швырЯл в лицо  пригоршни  дождЯ.  —ерез
полквартала ее туфли были полны воды. Џрежде чем она преодолела  полдороги
до дома, ее свитер, мокрый, холодный и  липкий,  приклеилсЯ  к  телу.  Ћна
почти не видела, куда идет.
     Ќо ’ериза автоматически шла привычным путем. Џривычка  привела  ее  к
роскошному небоскребу. …го стеклЯнные  бока  под  дождем  были  похожи  на
разбушевавшийсЯ пруд с темной водой, не отражающий ничего,  кроме  идеи  о
смерти в самой своей сути. Ћхранники видели, что она приближаетсЯ,  но  не
сочли ее достаточно значительной, чтобы хотЯ бы открыть перед  ней  двери.
’ериза добралась до холла,  смахнула  с  лица  капельки  воды.  ‡атем,  не
поднимаЯ головы, направилась к лифтам.
     ‘ейчас, замедлив шаг, она почувствовала, как озЯбла. ‚ лифте на стене
было зеркало; ’ериза снЯла косынку и  изучала  свое  лицо,  пока  лифт  не
остановилсЯ на ее этаже.  …е  глаза  выглЯдели  необыкновенно  большими  и
Яркими на фоне бледности  кожи  и  слабой  голубизны  губ.  €менно  это  и
свидетельствовало  о  ее  существовании;  это  значило,  что   она   может
продрогнуть от ветра, сырости и холода. Ќо  холод  проник  в  нее  слишком
глубоко, чтобы она успокоилась.
     Џокинув  лифт  и  следуЯ  по  коридору,  покрытому  ковром,  к  своим
комнатам, ’ериза понЯла, что сегоднЯ ее ждет мучительнаЯ ночь.
     “ себЯ, закрыв дверь,  опустив  занавески  и  погрузившись  в  пучину
стеклЯнного аквариума, который только что наблюдала снаружи, она  включила
свет и принЯлась раздеватьсЯ. ‡еркала безучастно демонстрировали ей ее  же
собственное отражение. ‚  каждом  она  была  очень  бледна.  ‚лажнаЯ  кожа
поблекла и стала похожей на воск.
     €з воска делают свечи. Ќекоторые куклы тоже делаютсЯ из  воска.  ‚оск
используетсЯ длЯ того, чтобы делать формы. Ќо не людей.
     ЏредстоЯла действительно мучительнаЯ ночь.
     …й никогда  не  удавалось  найти  бесспорного  доказательства  своего
существованиЯ в физических ощущениЯх. Ћна с легкостью могла поверить,  что
отражение способно чувствовать холод,  тепло  или  боль,  хотЯ  оно  и  не
существует. ’ем не менее ’ериза принЯла горЯчий душ, чтобы  изгнать  дрожь
из тела. ’щательно высушив волосы, она надела фланелевую рубашку,  толстые
мЯгкие штаны и мокасины  из  мЯгкой  овечьей  кожи.  ’еперь  ей  не  будет
холодно. ‡атем, пытаЯсь избавитьсЯ от  кошмара  предстоЯщей  ночи,  ’ериза
заставила себЯ приготовить и съесть ужин.
     Ќо эти попытки позаботитьсЯ о себе имели такой же эффект, как обычно,
- говорЯ откровенно, нулевой. „уш, теплаЯ одежда и горЯчаЯ еда  не  смогли
изгнать холод из сердца - части ее тела, которую она  считала  не  слишком
важной. ”актически, в этом была ее главнаЯ проблема: ничто  из  того,  что
случалось с ней, не было важным. …сли бы она умерла от пневмонии,  это  не
взволновало бы других людей - ни  ее  отца,  к  примеру,  ни  преподобного
’етчера... …й и самой-то было совершенно безразлично.
     Џриближалась  одна  из  тех  ночей,  когда  ’ериза  чувствовала,  что
медленно исчезает из реального  мира,  растворЯЯсь  в  темноте,  безумной,
словно бредовый сон.
     …сли бы она села и закрыла глаза, то все началось бы  снова.  ‘начала
она услышала бы, что отец за ее спиной разговаривает так,  словно  она  не
существует. ‡атем заметила бы поведение слуг, которые обращались с ней как
с предметом, существующим лишь благодарЯ воображению ее  отца,  существом,
которое живет и дышит лишь потому, что он так решил, а не потому, что  оно
реально само по себе. Ђ затем мать...
     …е мать  была  такой  же  -  пассивной  и  несуществующей,  насколько
способности, знаниЯ и опыт могли ей позволить это.
     Њысленно, с закрытыми  глазами,  ’ериза  снова  становилась  ребенком
шести или семи лет от роду и вновь оказывалась в огромной столовой, где ее
родители принимали нескольких деловых партнеров отца, разодетых  в  пух  и
прах. Ћна тогда прибежала в столовую, потому что упала с лестницы, разбила
коленку и испугалась сильного кровотечениЯ. Њать  посмотрела  на  нее,  не
видЯ ее вообще, посмотрела сквозь нее с эмоциЯми, которых было не  больше,
чем у восковой куклы... € все вдруг утратило смысл. "€ди в  свою  комнату,
детка", это было сказано голосом таким же пустым, как дыра  в  сердце.  "“
нас с отцом - гости. “чись быть такой же, как Я... Џока не  стало  слишком
поздно".
     ‚се эти годы ’ериза изо всех сил боролась,  стараЯсь  верить  в  свое
существование. Ћна не стала закрывать глаз. ‚место этого она  вернулась  в
гостиную и поставила кресло поближе к одной из стен, увешанных  зеркалами.
’ам она села, прижавшись к  стеклу  коленЯми,  придвинувшись  к  нему  так
близко, что рисковала слитьсЯ с отражением воедино. ‚ таком положении  она
видела  каждую  линию,  каждую  черточку  или  деталь  своего   отражениЯ.
‚озможно, именно это помогало ей осознавать себЯ  реальной.  Ќо  если  она
начнет исчезать, то, во всЯком случае, увидит начало конца.
     Љак-то раз, страдаЯ от нечто, похожего на  приступ,  она  засиделась,
глЯдЯ  на  себЯ,  далеко  за  полночь,  пока  это  ощущение  медленно   не
испарилось. ‘ейчас она не была уверена, что  придетсЯ  сидеть  так  долго.
Џрошлой ночью ей приснилсЯ сон - и в этом сне она была такой же пассивной,
как и сейчас, была не в состоЯнии сделать что-то, лишь смотрела. ‘покойное
осознание этого отозвалось болью в сердце,  и  ’ериза  почувствовала,  что
слабеет. ‚о всЯком случае, она считала, что может заметить, как  черты  ее
лица начинают исчезать из реальности.
     € внезапно увидела в зеркале мужчину.
     Ћн не отражалсЯ в зеркале - он находилсЯ  _в_н_у_т_р_и_  зеркала.  Ћн
поЯвилсЯ за ее испуганным отражением  и  продвигалсЯ  с  трудом  -  словно
преодолеваЯ поток.
     ќто был молодой человек, всего на несколько лет старше ее,  одетый  в
широкий коричневый плащ, коричневые штаны и кожаные ботинки. …го лицо было
привлекательным, хотЯ выражение было странным - смесь удивлениЯ и надежды.
     Ћн посмотрел прЯмо на ’еризу.
     Ќа мгновение его рот приоткрылсЯ, словно он хотел  что-то  прокричать
сквозь стекло. ‡атем  он  отчаЯнно  замахал  руками.  Џохоже,  он  потерЯл
равновесие, но в его  движениЯх  была  устремленность,  котораЯ  не  имела
ничего общего с падением.
     ’ериза невольно втЯнула голову в плечи, прикрываЯ ее руками.
     Ќе издав ни единого звука, зеркало перед ней лопнуло.
     Ћна чувствовала, как стекло брызнуло  со  стены,  почувствовала,  как
осколки  задевают  ее  рубашку,  проносЯсь  мимо.  ‘ловно  сосульки,   они
зазвенели, ударившись в противоположную стену, и попадали на ковер. ђезкий
порыв ветра, по-зимнему холодного, дохнул  на  нее  расколотым  стеклом  и
стих.
     Љогда она поднЯла голову, то увидела, что молодой человек  растЯнулсЯ
во всю длину на полу перед  креслом.  Њелкие  осколки,  застрЯвшие  в  его
волосах, заставлЯли их сверкать. Ћн выглЯдел так, словно нырнул в  комнату
через стену. …го праваЯ нога  от  середины  бедра  и  ниже  отсутствовала.
‘начала ’ериза подумала, что его голень и нога отрезаны плоскостью  стены.
Ќо затем увидела, что нога попросту уходит в стену.
     Љрови не было. €, похоже, он не испытывал боли.
     ‘о  вздохом  облегчениЯ  он  приподнЯлсЯ  с  пола  так,  чтобы  иметь
возможность взглЯнуть на нее. …го правое бедро  казалось  отрубленным,  но
все остальное двигалось нормально.
     Ћн  нахмурилсЯ.  Ќо  когда  они  встретились  взглЯдами,   его   лицо
расплылось в беспомощной улыбке.
     - џ - „жерадин, - сказал он. - € Я должен был попасть совсем в другое
место.


        2. ‡‚“Љ€ ђЋѓЋ‚

     ‘овершенно не задумываЯсь над тем, что делает, она  резко  отодвинула
кресло назад и встала. Ѓессознательно сделала шаг назад. Ћсколки стекла на
полу слабо хрустели под мокасинами. ‘тена,  на  которой  висело  лопнувшее
зеркало, была грЯзной, какой-то потемневшей и казалась больной. ЋставшиесЯ
зеркала  эхом  отразили  ’еризу.  Ќо  она  не  сводила  взора  с  мужчины,
растЯнувшегосЯ перед ней на полу.
     Ћн изумленно воззрилсЯ на нее. Ќо его улыбка не  тускнела,  и  он  не
делал попытки встать.
     - џ снова все испортил, не так ли? - пробормотал он. -  џ  _г_о_т_о_в
п_о_к_л_Я_с_т_ь_с_Я_, что сделал все правильно, - ведь любой Њастер  может
совершить воплощение подобного рода - но снова Я где-то ошибсЯ.
     Ћна должна была бы испугатьсЯ. Ћна осознавала это. …го поЯвление было
неожиданным  и  невероЯтным.  Ќо  вместо  страха  ’ериза  испытывала  лишь
недоумение и изумление. Ћн, казалось,  обладал  странной  способностью,  с
которой была несовместима логика, нормальность. Ђ во сне  она  не  боЯлась
смерти...
     - Љак вы попали сюда? - спросила она так тихо, что он едва расслышал.
- —то вы имели в виду, когда сказали, что должны  были  попасть  совсем  в
другое место?
     ‚ыражение его лица тут же стало извинЯющимсЯ.
     - Џростите. Ќадеюсь, что Я не слишком испугал вас.  -  ‚  его  голосе
чувствовалось напрЯжение, выдававшее то ли страх, то  ли  возбуждение.  Ќо
несмотрЯ на свою скованность, он говорил мЯгко, деликатно. -  џ  не  знаю,
что именно произошло не так. џ делал все правильно,  готов  поклЯстьсЯ.  џ
вообще не должен был оказатьсЯ здесь. џ искал кого-то...
     € он в первый раз отвел от нее взглЯд.
     - ...совсем другого.
     Џока он взглЯдом скользил по комнате, его  челюсть  отвисла,  а  лицо
наполнилось тревогой. Ћкруженный своими отражениЯми, он сжалсЯ, словно  от
удара. †уткаЯ паника,  казалось,  охватила  его,  на  мгновение  он  вновь
растЯнулсЯ на ковре перед ’еризой.
     Ќо затем, постепенно, начал осознавать,  что  ничто  здесь  не  может
причинить ему вреда. Ћн поднЯл голову,  и  страх  в  его  глазах  сменилсЯ
крайним изумлением. Ћн неотрывно пЯлилсЯ на зеркала, словно  видел  в  них
себЯ совсем другим, чем ожидал.
     ‡ачарованнаЯ его резкой и неожиданной реакцией, она смотрела на  него
и молчала.
     Џосле длительной паузы  он  заставил  себЯ  переключить  внимание  на
’еризу. ‘ усилием прокашлЯлсЯ. ’щательно  контролируемым,  хотЯ  и  слегка
фальшивым тоном он сказал:
     - џ вижу, вы тоже пользуетесь зеркалами.
     Ћна слегка задрожала.
     - џ не знаю о чем вы  говорите,  -  сказала  она.  -  €  не  имею  ни
малейшего понЯтиЯ, что вы здесь делаете. Ћткуда вы знаете, что Я  не  тот,
кто вам нужен?
     - •ороший вопрос. - …го улыбка стала шире. Ћн  выглЯдел  так,  словно
радовалсЯ, глЯдЯ на нее. - Ќу конечно же, вы не можете быть тем,  кто  мне
нужен. „а и как это было бы возможно? ђазве  что  все  неправильно  понЯли
предсказание. Њожет быть, эта  комната  швырнула  менЯ  сюда  вместо  того
места, где Я должен был оказатьсЯ? ‚ы знаете, что Я собиралсЯ  попробовать
сделать?
     ‚место того, чтобы и дальше испуганно повторЯть, что  она  совершенно
не понимает, о чем идет речь, она спросила:
     - Џочему бы вам не встать? ‚ы выглЯдите довольно глупо, лежа на полу.
     Љое-что в нем мгновенно пришлось ей по вкусу: он, похоже, слушал все,
что она говорила, а не только тогда, когда ее мысли совпадали с его.
     - џ бы и сам хотел, - сказал он несколько глуповато, - но не могу.  -
Ћн  показал  на  свою  обрубленную  правую  ногу.  -   Ћни   не   позволЯт
высвободитьсЯ моей ноге. „а это и к лучшему. €наче Я никогда  не  смог  бы
вернутьсЯ. - ‚ыражение его лица менЯлось с той же быстротой, с какой текли
его мысли. - Џравда, Я не представлЯю,  как  взглЯну  им  в  глаза,  когда
вернусь. Ћни ни за что не