ñòðàñòüþ:
     - ˆ â êàæäîì èç çåðêàë âîïëîòèìûì  áûëà  îíà  ñàìà.  Žíè  â  òî÷íîñòè
îòðàæàëè è _ì_å_í_ß_. ˆ ñ íåé íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü. è÷åãî íå  ñëó÷èëîñü  è
ñî _ì_í_î_é_. Ÿ ìîã áû ñåé÷àñ áðåäèòü. ˆëè ñîâåðøåííî  ëèøèòüñß  ðàññóäêà.
î ñî ìíîé âñå â ïîðßäêå. ˆ ñ íåé âñå â ïîðßäêå.
     ’àê âîò, ýòî áûëè _å_å_ çåðêàëà.
     ˆçóìëåíèå ñêîâàëî ÷åëþñòè ’åðèçû. Žíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñîâåðøåííî  íå
ïîíèìàåò, î ÷åì èäåò ðå÷ü. ‚ Š€†„ŽŒ ˆ‡ ‡…Š€‹ ‚Ž‹Ž’ˆŒ›Œ ›‹€ Ž€ ‘€Œ€.  €
çäåñü âñå ñîâñåì èíà÷å. ‚ îäèí ìîìåíò âñå åå óëîâêè, ïîïûòêè óõâàòèòüñß çà
ñàìûå  îáûäåííûå  âåùè  -  ïðîñòåíüêèå  ôàêòû,  ïîäòâåðæäàþùèå,  ÷òî   îíà
äåéñòâèòåëüíî ðåàëüíà, - íà÷àëè òðåñêàòüñß è ðàññûïàòüñß.
     € êîðîëü „æîéñ ñìîòðåë  íà  íåå  ñ  ðàñòóùèì  èíòåðåñîì,  îò÷åãî  îíà
÷óâñòâîâàëà ñåáß åùå õóæå.
     - òî  ïðàâäà,  ìèëåäè?  -  ñïðîñèë  îí,  ñëîâíî  ’åðèçà  òîëüêî  ÷òî
äîêàçàëà, ÷òî ßâëßåòñß êàêèì-òî ýêçîòè÷åñêèì íàñåêîìûì.  -  ˆñòîðèß  ó÷èò,
÷òî âîïëîòèòåëü îäíàæäû  ïîïûòàëñß  ñîçäàòü  ïëîñêîå  çåðêàëî,  êîòîðîå  â
òî÷íîñòè ïîêàçûâàëî òî ìåñòî, ãäå îí íàõîäèòñß. ’àêèì îáðàçîì, îí óâèäåë â
ñòåêëå ñåáß - è â òî æå ìãíîâåíèå ðàçóì åãî ïîìóòèëñß. ’åëî  åãî  îñòàëîñü
íà  ïðåæíåì  ìåñòå,  íî  âíóòðåííåå  ðàâíîâåñèå  áûëî  íàðóøåíî,  åãî  äóõ
èñïàðèëñß. Ží áûë ïîòåðßí ïðè âîïëîùåíèè. Šàê ëþäè  âàøåãî  ìèðà  èçáåãàþò
ïîäîáíîé ó÷àñòè?
     –åïëßßñü çà îñòàòêè çäðàâîãî ñìûñëà, îíà ïðîáîðìîòàëà:
     - î ýòî íåâîçìîæíî. ‡åðêàëà íèêîìó íå  ìîãóò  ïðè÷èíèòü  âðåäà.  Žíè
âñåãî ëèøü ïîêàçûâàþò, êàê âû âûãëßäèòå. ‘ëîâíî îòðàæåíèå â âîäå. àçâå âû
íèêîãäà íå âèäåëè â âîäå ñâîå îòðàæåíèå?
     Žáà ìóæ÷èíû ñòðàííî ïîñìîòðåëè íà  íåå.  Œßãêèì  óñïîêàèâàþùèì  òîíîì
êîðîëü „æîéñ ñêàçàë:
     - ‘ ñàìîãî äåòñòâà íàñ  ïðèó÷àþò  îòíîñèòüñß  ê  çåðêàëàì  âðàæäåáíî.
îýòîìó ìû ñòàðàåìñß íå ñìîòðåòü â íèõ.
     ‚íåçàïíî ‡íàòîê •ýâåëîê óäàðèë êóëàêîì  ïî  äîñêå  ñ  øàøêàìè,  çàòåì
ïîäõâàòèë äîñêó è ïîäáðîñèë åå â ïîòîëîê.
     ˜àøêè êàê äåðåâßííûé äîæäü, çàñòó÷àëè ïî ãðàíèòó ïîòîëêà  è  áåñøóìíî
ïîïàäàëè â êðàñíî-ãîëóáîé êîâåð.
     ‚ñêî÷èâ íà íîãè, ñòàðûé âîïëîòèòåëü ïðîðåâåë:
     - Šîøìàð è íåñ÷àñòüå! - …ãî ãëàçà îïàëßëè ßðîñòíûì âçãëßäîì êîðîëß  è
„æåðàäèíà; áàãðîâûå ïßòíà  ïîßâèëèñü  íà  ëèöå  çíàòîêà,  à  òîëñòûå  ãóáû
çàøåâåëèëèñü, ñëîâíî ìßñèñòûå ÷åðâè. - Žíà - _æ_å_í_ù_è_í_à_! - Ží  ñäåëàë
íåïðèëè÷íûé æåñò â åå ñòîðîíó. - åóæåëè âû  è  âñå  îñòàëüíûå  óìíèêè  èç
ƒèëüäèè âîïëîòèòåëåé _ñ_ë_å_ï_û_? Žíà æåíùèíà, æåí-æåí-†…-ùèíà.  -  ‘ëþíà
ïîòåêëà èç åãî ðòà. - Ž ìîè ÷ðåñëà!
     å â ñîñòîßíèè ðåøèòü, ÷òî æå åé ñëåäóåò äåëàòü, ’åðèçà ïðîñòî ñòîßëà
è ñìîòðåëà íà íåãî.
     - îñìîòðèòå íà íåãî! - ìîòàß ðóêîé, îí óäàðèë êîðîëß „æîéñà â  ãðóäü
- óäàð, äðàìàòè÷íûé ñêîðåå ïî èñïîëíåíèþ, ÷åì ïî íàìåðåíèþ. - ˆ íà íåãî! -
âòîðîé ðóêîé îí òêíóë â „æåðàäèíà. åëîâêî, íî áûñòðî îí íàãíóëñß ê  ïîëó,
ñëîâíî ïëîõî ñêîíñòðóèðîâàííàß ìåõàíè÷åñêàß èãðóøêà, çàòåì âûïðßìèëñß -  ˆ
íà ýòî! - îâûé íàêëîí. - ˆ íà ýòî! - Šàæäûé ðàç, êîãäà îí âûïðßìëßëñß, îí
ïîêàçûâàë øàøêó â îòêðûòîé ëàäîíè. - ‚ñå - _ì_ó_æ_÷_è_í_û_! ‚ñå äî îäíîãî!
     Šîãäà åãî ëàäîíü íàïîëíèëàñü øàøêàìè, çíàòîê ðàçæàë åå, è  îíè  ñíîâà
èñ÷åçëè â êîâðå.
     - Šëßíóñü êðèêëèâûì  êîçëîì  €ðõèâîïëîòèòåëåì!  -  çàêðè÷àë  îí  òàê,
ñëîâíî  òðîå  ëþäåé,  ñòîßùèõ  ïåðåä  íèì,   çàñòàâëßëè   åãî   ïåðåæèâàòü
ñìåðòåëüíûå ìóêè. - _Ž_í_à_ - _æ_å_í_ù_è_í_à_!
     „âèãàßñü  ñî  ñêîðîñòüþ,   ÷ðåçìåðíîé   äëß   åãî   íåëîâêèõ   ñòàðûõ
êîíå÷íîñòåé,  îí  äîêîâûëßë-äîïðûãàë  äî  âõîäíîé  äâåðè   ïàëàòû,   ðåçêî
ðàñïàõíóë  åå  è  ñ  ñèëîé  çàõëîïíóë,  íå  âûõîäß.  €  çàòåì,   íåñêîëüêî
óñïîêàèâàßñü, ïîäíßë ñ ïîëà øàõìàòíóþ äîñêó è óñòàíîâèë åå íà ñòîëèêå.  å
îáðàùàß íè íà êîãî âíèìàíèß, îí ñåë íà  ñòóë  è  ïðèíßëñß  èçó÷àòü  ïóñòóþ
äîñêó, ñëîâíî íàïðßæåííàß ïàðòèß ïðîäîëæàëàñü.
     Šîðîëü „æîéñ äåëèêàòíî âçäîõíóë.
     „æåðàäèí ñêàçàë:
     - ðîøó ïðîùåíèß. - î ’åðèçà íå ñîâñåì ïîíèìàëà,  ïî÷åìó  åå  ñåðäöå
áèëîñü òàê  ñèëüíî,  ñëîâíî  îíà  òîëüêî  ÷òî  êàêèì-òî  îáðàçîì  èçáåæàëà
÷óäîâèùíîé êàòàñòðîôû.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî, ìîé ìàëü÷èê, -  îòâåòèë  êîðîëü  ñ  îòñóòñòâóþùèì
âèäîì, ïîõëîïûâàß ïðèãîäíèêà ïî ïëå÷ó, ñëîâíî òîò  áûë  â  îòâåòå  çà  ýòî
ïðîèñøåñòâèå. à ìãíîâåíèå åãî âçãëßä ñòàë ñòåêëßííûì, ñëîâíî îí ðàçìûøëßë
î ÷åì-òî, - èëè, ìîæåò áûòü,  îí  ïðîñòî  óñïîêàèâàëñß.  ‡àòåì  îí  êèâíóë
ñàìîìó ñåáå. åèçâåñòíî ïî÷åìó óëûáíóâøèñü â ñòîðîíó ’åðèçû, îí ñêàçàë:  -
„æåðàäèí, ìíå ïðèøëî â  ãîëîâó,  ÷òî  äîâîëüíî  óäèâèòåëüíî,  ÷òî  ƒèëüäèß
îòïóñòèëà ëåäè  ’åðèçó  ñ  òîáîé.  Žíà  çäåñü  áëàãîäàðß  âîïëîùåíèþ  -  à
íåêîòîðûå èç Œàñòåðîâ, íàñêîëüêî ß çíàþ, ñóùåñòâà äîâîëüíî ðåâíèâûå.  ˆ  ß
ïîäîçðåâàþ, ÷òî îíè ïðåäïî÷èòàþò õðàíèòü òî, ÷åì çàíèìàþòñß, â ñåêðåòå  îò
ìåíß. ’åì íå ìåíåå òû - çäåñü. Šàê òû ìîæåøü îáúßñíèòü ýòî?
     „æåðàäèí ñäåëàë ïîïûòêó òâåðäî ïîñìîòðåòü íà êîðîëß, íî åãî  ñìóùåíèå
áûëî ñëèøêîì î÷åâèäíî.
     - ’û ñêàçàë Œàñòåðàì, ÷òî, âîçìîæíî, îíà è ñàìà Œàñòåð?
     ðèãîäíèê øóìíî ñãëîòíóë:
     - åò.
     -  €ãà,  -  ñêàçàë  êîðîëü  ñïîêîéíî.  -  òî-òî  âñå  è   îáúßñíßåò.
…ñòåñòâåííî, îíè îòïóñòèëè åå, ñ÷èòàß âñåãî ëèøü îäíîé èç òâîèõ îøèáîê. î
ï_î_÷_å_ì_ó_ òû íå ñêàçàë èì?
     óìßíåö  ìåäëåííî  çàëèë  ëèöî  „æåðàäèíà.  à  åãî  ñêóëàõ  âçäóëèñü
æåëâàêè. ‘ìóùåíèå åãî áûëî  ñòîëü  ñèëüíûì,  ÷òî  ’åðèçà  îùóòèëà  æåëàíèå
ðàñïëàêàòüñß. î îí òâåðäî ñæèìàë ÷åëþñòè è óïðßìî ìîë÷àë.
     - Œîé ìàëü÷èê, ìíå êàæåòñß, ÷òî òû ïîñòóïèë íåðàçóìíî. - óêà  êîðîëß
êðåï÷å ñæàëà ïëå÷î „æåðàäèíà, íî âûðàæåíèå åãî ëèöà îñòàâàëîñü ëàñêîâûì. -
’û âåäü ñòàðàëñß - ñêîëüêî æå âðåìåíè ïðîøëî? - äåñßòü ëåò ñòàðàëñß  ñòàòü
âîïëîòèòåëåì, ÷ëåíîì ƒèëüäèè. Šàê æå  òû  òåïåðü  ìîæåøü  ðàññ÷èòûâàòü  íà
óñïåõ, åñëè ðèñêóåøü îáìàíûâàòü ëþäåé, êîòîðûå ïðåâîñõîäßò  òåáß  çíàíèåì,
óìåíèåì è ïîëîæåíèåì?
     - Œîé âëàäûêà êîðîëü. - „æåðàäèí çàñòàâèë ñåáß  ïîñìîòðåòü  êîðîëþ  â
ãëàçà, ÷òîáû òîò óâèäåë áîëü, ñâåòßùóþñß â åãî âçãëßäå; íî âíåçàïíî â  íèõ
ïîßâèëîñü äîñòîèíñòâî. - …ñëè áû ß âñå ðàññêàçàë èì, îíè ïðèêàçàëè áû  ìíå
õðàíèòü âñå ýòî îò âàñ â ñåêðåòå. ’îãäà ìíå ïðèøëîñü áû ïðîßâèòü  îòêðûòîå
íåïîâèíîâåíèå - è ìîè íàäåæäû íà ìàíòèþ áûëè áû óòðà÷åíû íàâñåãäà. - ‚ åãî
ãîëîñå çàçâó÷àëà ïîäñïóäíàß ãîðå÷ü. -  Ÿ  íå  ìîãó  ïîä÷èíßòüñß  ïðèêàçàì,
òðåáóþùèì îáìàíûâàòü êîðîëß Œîðäàíòà. ˆ â òî æå âðåìß íå  ìîãó  îòêàçàòüñß
îò ìå÷òû. îýòîìó ß âåë ñåáß òàê ãëóïî. Žíè ñî÷òóò, ÷òî ß  íå  çàìåòèë  åå
çåðêàë - èëè íå ïîíßë çíà÷åíèß òîãî, ÷òî âèäåë.
     ‚ îòâåò òî÷íî òàêàß æå óëûáêà, êàê òà, ÷òî î÷àðîâàëà ’åðèçó,  îçàðèëà
ëèöî êîðîëß. à ìãíîâåíèå åãî âîçðàñò, ñëàáîñòü è íåóâåðåííîñòü îòñòóïèëè,
è îí ñòàë ïðîñòî ñ÷àñòëèâûì ÷åëîâåêîì.
     -  ‘ïàñèáî  òåáå,  „æåðàäèí.  ðèßòíî  âèäåòü  òàêóþ  ïðåäàííîñòü,  â
îñîáåííîñòè ó ñûíà ìîåãî ñòàðîãî äðóãà „îìíå. Ÿ  ïîñòàðàþñü  óñòðîèòü  âñå
òàê, ÷òîáû òåáå íå ïðèøëîñü ðàñêàßòüñß â ñâîåì ïîñòóïêå. € ñåé÷àñ... -  îí
ñòàë çàäóì÷èâ, - äàâàéòå ïîðàññóæäàåì, êàê íàì ëó÷øå âñå  óñòðîèòü?  ‘êàæè
ìíå, - îí ìåäëåííî îïóñòèëñß â êðåñëî, ñòîßùåå íàïðîòèâ ñèäßùåãî •ýâåëîêà.
…ãî ìàíòèß íåóêëþæå  ñâåñèëàñü  íà  îäíó  ñòîðîíó,  åùå  áîëüøå  íàïîìèíàß
ïàëàòêó. - Šàê Œàñòåðà ðåàãèðîâàëè íà ïîßâëåíèå ëåäè ’åðèçû äå Œîðãàí?
     “ñïîêîåííûé îáåùàíèåì êîðîëß, „æåðàäèí ðàññëàáèëñß.
     - ‚ñå ïðîñòî. ‚û è ñàìè ìîæåòå äîãàäàòüñß, ÷òî ïðîèçîøëî. ‚ñå áûëè äî
êðàéíîñòè èçóìëåíû, êîãäà îíà ïîßâèëàñü èç çåðêàëà. Œàñòåð ƒèëáóð ïðèøåë â
ßðîñòü. Ÿ óâåðåí, îí ñ÷èòàåò, ÷òî ß ïðåñòóïíûé çëîóìûøëåííèê, à íå... - îí
ñêðèâèëñß, - íå ïðîñòî íåóäà÷íèê. € Œàñòåð ðåìèñ, ãì, áûë äîâîëåí.
     - ‚ ýòîì-òî ß íå ñîìíåâàëñß,  -  ïðîêîììåíòèðîâàë  êîðîëü.  -  Œàñòåð
ðåìèñ, - ïîßñíèë îí ’åðèçå,  -  îáëàäàåò  ÷óâñòâîì  ïðåêðàñíîãî,  êîòîðîå
íèêîãäà åãî íå ïîêèäàåò.
     „æåðàäèí êèâíóë è ïðîäîëæèë:
     - Œàñòåð Šâèëîí âîñïðèíßë åå ïîßâëåíèå òî÷íî òàê æå, êàê  è  ß,  -  â
êà÷åñòâå äîêàçàòåëüñòâà, ÷òî âû ïðàâû  îòíîñèòåëüíî  âîïëîòèìîãî.  î  åãî
íèêòî íå ñëóøàë.
     Œàñòåð àðñîíàæ âîçëîæèë íà ìåíß îòâåòñòâåííîñòü çà íåå. Ží  ïðèêàçàë
ìíå îáðàùàòüñß  ñ  íåé  ñî  âñåì  ðàäóøèåì,  ñîãëàñíî  çàêîíàì  âåæëèâîñòè
Žðèñîíà. î ïðèêàçàë íå îòâå÷àòü íè íà îäèí åå âîïðîñ. ˆ âîò îíà îêàçàëàñü
çäåñü, âûðâàííàß èç ñîáñòâåííîãî ìèðà, è åäèíñòâåííîå, ÷òî ïðèâåëà åå ñþäà
ìîß ïðîñüáà. Žíà îêàçàëàñü â ìåñòå, êîòîðîãî íå ïîíèìàåò, è ìíå  ïðèêàçàíî
íå äàâàòü åé íèêàêèõ, äàæå ñàìûõ ïðîñòûõ, îáúßñíåíèé.
     ’åðèçà ïî÷òè íå ñëóøàëà åãî. Žíà ðàçìûøëßëà: "åóæåëè îí  ñìîòðèò  íà
ìåíß òàê, _ñ_ì_î_ò_ð_è_ò_, ñëîâíî ß äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóþ?" òî îùóùåíèå
áûëî  ñîâåðøåííî  íîâûì  è  ïîëíûì  çàãàäî÷íîé  çíà÷èìîñòè.  "åóæåëè  åìó
êàæåòñß, ÷òî ß êðàñèâà? åóæåëè òàêîå âîçìîæíî?"
     - ðàâäà ìîæåò îêàçàòüñß è â òîì, - çàìåòèë êîðîòêî êîðîëü, - ÷òî îíà
ñàìà Œàñòåð-âîïëîòèòåëü è âûáðàëà íàñ ïðåæäå, ÷åì òû âñòðåòèëñß ñ íåé.
     „æåðàäèí âîçìóòèëñß:
     - ’àê ÷òî ýòî ìåíßåò? àçâå ß íå  ãîâîðèë  âñå  ýòî  âðåìß,  ÷òî  îíà
ßâëßåòñß âîïëîòèòåëåì? Žíà, òåì íå ìåíåå, äîñòîéíà...
     - åò. - ’îí êîðîëß áûë ñïîêîéíûì è ðåøèòåëüíûì. - ’û äåëàåøü âûâîäû,
íè íà ÷åì íå îñíîâûâàß èõ.
     ðèêàç Œàñòåðà àðñîíàæà èìåë ïîä ñîáîé  íåêîòîðûå  îñíîâàíèß.  Šîãäà
àëåíäñêèé ìîíàðõ íàïðàâèë ñâîåãî ïîñëà îáñóäèòü íàøè ñîãëàøåíèß è âûßñíèòü
ìîè íàìåðåíèß, îí ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò â  åãî  ìèðå,  è  áîëüøóþ  ÷àñòü
òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò â íàøåì. òî ïîäðàçóìåâàëîñü ñàìî ñîáîé. î,  òåì  íå
ìåíåå, ß íå ñòàë îáúßñíßòü åìó âñå, ÷òî çíàþ, äóìàþ èëè âî ÷òî âåðþ, íè  â
ïîëèòè÷åñêèõ öåëßõ, íè èç âåæëèâîñòè. Ÿ íå ïðèãëàøàë åãî  â  òàéíûå  ìåñòà
Žðèñîíà è íå ïóñêàë åãî â òàéíèêè äóøè. „åëàòü òàê áûëî áû ñëèøêîì  îïàñíî
- íåñìîòðß íà îïðåäåëåííûå ïðåèìóùåñòâà. å çíàß åãî ñåêðåòîâ,  ß  íå  ìîã
ïðåäóãàäàòü èëè ïðîêîíòðîëèðîâàòü, êàê îí âîñïîëüçóåòñß ìîèìè. ˆ åùå ìåíåå
ß ïðåäðàñïîëîæåí îòâå÷àòü íà  âîïðîñû,  êîòîðûå  ïîñîë  âåðõîâíîãî  êîðîëß
Šàäóîëà ìîã áû õîòåòü çàäàòü. ’å æå ñàìîå ñïðàâåäëèâî  è  ïî  îòíîøåíèþ  ê
ëåäè ’åðèçå, - êîðîëü ïîñìîòðåë íà íåå, - åñëè âû ïðîñòèòå ìåíß çà òî, ÷òî
ìû áåñåäóåì î âàñ êàê î ëèöå îòñóòñòâóþùåì.
     ‚åðíóâøèñü âçãëßäîì ê „æåðàäèíó, îí ïðîäîëæèë:
     - …ñëè, êàê îíà óòâåðæäàåò, îíà ïðèøëà èç  ìèðà,  â  êîòîðîì  çåðêàëà
íè÷åãî íå çíà÷àò, è ýòîò ìèð íå ïîäîçðåâàåò î íàøåì  ñóùåñòâîâàíèè,  òîãäà
ëó÷øå óæ ïðîßâèòü íåó÷òèâîñòü è îòêàçàòüñß îòâå÷àòü íà åå  âîïðîñû.  î  â
òàêîì ñëó÷àå - çàìåòü ýòî, „æåðàäèí, - áûëî îøèáêîé  âîîáùå  âîïëîùàòü  åå
çäåñü. Ÿ ñåé÷àñ ãîâîðþ íå î ìîðàëüíîé òî÷êå çðåíèß, à î ïðàêòè÷åñêîé. …ñëè
îíà íå ßâëßåòñß âîïëîòèòåëåì, òî êàêóþ ïîëüçó îíà ìîæåò íàì ïðèíåñòè?
     „æåðàäèí ñòîßë íåïîäâèæíî è ìîë÷àë.
     ‡íàòîê •ýâåëîê ïðîäîëæàë èçó÷àòü ïóñòóþ äîñêó, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà
òî, ÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã.
     - ˆ íàîáîðîò, åñëè  îíà  _ß_â_ë_ß_å_ò_ñ_ß_  âîïëîòèòåëåì  -  Œàñòåðîì
çåðêàë, äîñòàòî÷íî ñèëüíûì, ÷òîáû èçìåíèòü ïðîâîäèìîå òîáîé âîïëîùåíèå  èç
íóæíîãî òåáå âîïëîòèìîãî - òîãäà îíà íàõîäèòñß çäåñü ïî ïðè÷èíàì,  êîòîðûå
ßñíû ëèøü åé, è î êîòîðûõ ìû íè÷åãî íå çíàåì. Žíà ñëîâíî  ïîñîë,  êîòîðîãî
ñëåäóåò â ðàâíîé ñòåïåíè êàê óâàæàòü, òàê è îïàñàòüñß.
     ‚û íå ñ÷èòàåòå, ìèëåäè, - íåîæèäàííî îáðàòèëñß îí ê ’åðèçå, -  ÷òî  ß
÷åñòíî ðàññìîòðåë äèëåììó ñ îáåèõ ñòîðîí?
     Žíà óñòàâèëàñü íà íåãî, íå â ñîñòîßíèè âîñïðèíßòü åãî ëîãèêó. ûòàßñü
íàéòè  â  ïðîèñõîäßùåì  êàêîé-òî  ñìûñë,   îíà   ñíà÷àëà   ñîãëàñèëàñü   ñ
ñóùåñòâîâàíèåì ìàãè÷åñêèõ çåðêàë, êîòîðûå íå îòðàæàþò  òî,  ÷òî  íàõîäèòñß
ïåðåä íèìè, à âìåñòî ýòîãî ïîêàçûâàþò àëüòåðíàòèâíûå ìèðû èëè  ðåàëüíîñòè.
‡àòåì îíà íà÷àëà  èñïûòûâàòü  ñåðüåçíûå  ïîäîçðåíèß,  ÷òî  åå  ñîáñòâåííûå
çåðêàëà, çåðêàëà, íàõîäßùèåñß â åå êâàðòèðå, áûëè òàêèìè æå, äàâàß  _å_é_,
’åðèçå Œîðãàí, âëàñòü íàä ðåàëüíîñòüþ è äàæå íàä ðàçóìîì äðóãèõ  ëþäåé.  ˆ
âñå ýòî  ïðåâðàòèëîñü  â  ïîëíóþ  áåññìûñëèöó  ïðåæäå,  ÷åì  îíà  óñëûøàëà
ñòðàííûé âûâîä, êîòîðûé ïðîñèë ïîäòâåðäèòü êîðîëü „æîéñ.
     Žíà íåâîëüíî ïîâåðíóëàñü ê  „æåðàäèíó.  Ží  áûë  åäèíñòâåííîé  íèòüþ,
ñâßçóþùåé åå ñ ïðîøëîé æèçíüþ, ñ åå îáû÷íûìè ôàêòàìè è îãðàíè÷åííîñòüþ. ‚û
âåäü âèäåëè ìåíß, õîòåëà âîçðàçèòü îíà. ‚û âèäåëè  ìîþ  êâàðòèðó.  ’àì  íå
áûëî íè÷åãî ìàãè÷åñêîãî. ˆ âû íå ïîòåðßëè ðàçóì. è÷åãî èç  ñêàçàííîãî  íå
èìååò ñî ìíîé íè÷åãî îáùåãî.
     î ïðèãîäíèê íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà êîðîëß.
     - î åñëè îíà íàñòîëüêî ñèëüíà, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí, - è  ßâëßåòñß
âîïëîòèòåëåì áîëåå ìîãóùåñòâåííûì, ÷åì ìû ìîæåì ñåáå ïðåäñòàâèòü, òîãäà  ñ
íàøåé ñòîðîíû ãëóïî ðèñêîâàòü, îáèæàß åå. Œû íå çíàåì åå öåëåé - îíè ìîãóò
áûòü äëß íàñ êàê áëàãîì, òàê è íåñ÷àñòüåì. î îíè íàâåðíßêà  îáðàòßòñß  âî
çëî, åñëè ìû áóäåì îáðàùàòüñß ñ íåé ïëîõî. àì íóæíà åå äðóæáà,  à  íå  åå
ãíåâ. Œû äîëæíû áûòü îòêðûòûìè è èñêðåííèìè ñ íåé.
     îêà „æåðàäèí ãîâîðèë, êîðîëü „æîéñ ìßãêî óëûáàßñü ïåðåâîäèë âçãëßä ñ
ïðèãîäíèêà íà ’åðèçó è îáðàòíî. Šîãäà îí çàêîí÷èë, êîðîëü îòâåòèë:
     - ‚îò òåïåðü òâîè äîâîäû èìåþò ïîä ñîáîé îñíîâàíèß.  î,  ê  ñ÷àñòüþ,
ëèøü ïðàâèòåëè äîëæíû ïðèíèìàòü ðåøåíèß.
     - Œîé âëàäûêà êîðîëü?
     - ðèãîäíèê, - ñêàçàë êîðîëü „æîéñ, è õîòß åãî ãîëîñ áûë  ñïîêîåí,  â
íåì ÷óâñòâîâàëèñü ìåòàëëè÷åñêèå íîòêè, - çäåñü ïðèêàçûâàþ ß. ‚û  áîëåå  íå
íåñåòå îòâåòñòâåííîñòü çà ëåäè ’åðèçó äå Œîðãàí.  ‚àø  êîðîëü  çíàåò,  êàê
ñëåäóåò ïîñòóïàòü, - è îñâîáîæäàåò âàñ îò äàëüíåéøåãî ó÷àñòèß â ýòîì.  ‚àø
äîëã - âåðíóòüñß â ƒèëüäèþ, ïåðåä êîòîðîé ó âàñ åñòü ñâîè îáßçàòåëüñòâà. “
âàñ áîëüøå íåò ïðè÷èí âèäåòüñß èëè áåñåäîâàòü ñ ëåäè ’åðèçîé.
     ‚û ìîæåòå èäòè. ‹åäè ’åðèçà îñòàíåòñß ñî ìíîé.
     ‹èöî „æåðàäèíà ïîáåëåëî; åñëè áû îí çàêðûë ãëàçà, òî âûãëßäåë áû òàê,
ñëîâíî óïàë â îáìîðîê. Žäíàêî ãëàçà âûäàâàëè åãî âíóòðåííåå ñîñòîßíèå. Žíè
ãîðåëè ßðîñòíûì íåóãàñèìûì ãíåâîì, êîòîðûé,  êàçàëîñü,  âûæåã  â  íåì  âñå
ìàëü÷èøåñêîå.
     Ží òèõî ñêàçàë:
     - ‚û ñ÷èòàåòå ìåíß íåäîñòîéíûì.
     Žò ýòèõ ñëîâ ëèöî êîðîëß íåäîâîëüíî ñêðèâèëîñü. „æîéñ  ñäåëàë  ðåçêèé
æåñò, ïðîãîíßß ïðèãîäíèêà.
     - Žõ, äà óõîäèòå ñêîðåé. - ‚ïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê ’åðèçà óâèäåëà åãî,
îí âåë ñåáß êàê êàïðèçíûé ñòàðèê. - ‚û ðàçáèâàåòå ìíå ñåðäöå.
     Œóñêóëû íà ëèöå „æåðàäèíà çàõîäèëè:
     - ‘ëóøàþñü, ìîé âëàäûêà êîðîëü, -  ïðîöåäèë  îí  ñêâîçü  çóáû.  ‡àòåì
ðåçêî ïîâåðíóëñß ê ’åðèçå è îòâåñèë ïîêëîí. - ðîùàéòå, ëåäè.
     Žíà íå îòâåòèëà. Ží áûë ñëèøêîì îáèæåí - è åãî îáèäà èìåëà ïîä  ñîáîé
âñå îñíîâàíèß. Ží íóæäàëñß â ïîääåðæêå ñ åå ñòîðîíû, íî ïîääåðæêà íå ìîãëà
ïðîáèòüñß ÷åðåç ìîùíûé ùèò äîëãèõ ëåò ìîë÷àíèß è ïàññèâíîñòè.
     Šîãäà îí íàïðàâèëñß ê äâåðè, òî íàñòóïèë íà êðàé îäíîé èç  âàëßâøèõñß
íà êîâðå øàøåê è ñïîòêíóëñß, åäâà íå óïàâ. ‘ìóùåíèå  ðóìßíöåì  çàëèëî  åãî
ëèöî. “øè ãîðåëè, êîãäà îí âûõîäèë èç ïàëàòû.
     ƒëßäß,  êàê  ïðèãîäíèê  óõîäèò,  ‡íàòîê  •ýâåëîê  ïðèíßëñß   õèõèêàòü
âûñîêèìè áåçóìíûìè ñìåøêàìè, ñëîâíî ðàäîñòü åãî áûëà ïðåâûøå  âñåãî,  ÷åãî
ìîãëè äîñòè÷ü ëîãèêà è ñòðàñòü.
     îêà îí çàëèâàëñß òàêèì ñìåõîì, âñå îñòàëüíûå ìîë÷àëè.  ‡àòåì  êîðîëü
„æîéñ ñêàçàë, íåëîâêî ïûòàßñü ïðèäàòü ãîëîñó áåççàáîòíîñòü:
     - ó à òåïåðü, ìèëåäè ’åðèçà äå Œîðãàí, ìû äîëæíû ïîçàáîòèòüñß î âàñ.
‚àñ ñëåäóåò óñòðîèòü êàê ìîæíî êîìôîðòàáåëüíåå, ïðîßâèâ  âñå  ðàäóøèå,  íà
êàêîå ñïîñîáåí Žðèñîí, êàê ïîëîæåíî ãîñòüå âàøåãî ðàíãà  è  çíà÷èìîñòè.  €
çàòåì, ìîæåò áûòü, âû íå îòêàæåòåñü ñûãðàòü ïàðó ïàðòèåê  â  ïåðåñêîêè?  Ÿ
äåéñòâèòåëüíî î÷åíü óñòàë îò áåñêîíå÷íûõ ïîáåä •ýâåëîêà.
     „æåðàäèíà îáèæàëè íè çà ÷òî, ïðîñòî òàê.  å  èìåëî  íèêàêîãî  ñìûñëà
ïðèíèìàòü  ïðîòèâ  íåå  êàêèå-ëèáî  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè.   î,   ê   åå
ñîáñòâåííîìó èçóìëåíèþ, ’åðèçà óñëûøàëà ñâîé îòâåò:
     - Ÿ íå ìèëåäè. Œîå èìß - ’åðèçà Œîðãàí, è ß  âîâñå  íå  êàêàß-òî  òàì
ëåäè. ‚û íå äîëæíû áûëè òàê ïîñòóïàòü ñ íèì.
     Šîðîëü ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß, íî ýòî çàêîí÷èëîñü òåì, ÷òî íà ëèöå  åãî
ïîßâèëîñü ïå÷àëüíîå âûðàæåíèå:
     - Œèëåäè, ß - êîðîëü.  ˆ  ïîòîìó  áóäó  íàçûâàòü  âàñ  òàê,  êàê  ìíå
íðàâèòñß. àäåþñü, êîãäà-íèáóäü âû ïîéìåòå ìåíß.
     ‘  òîé  äîëåé  ñàðêàçìà,  êàêóþ  îíà  ìîãëà  ñåáå  ïîçâîëèòü,  ’åðèçà
ïàðèðîâàëà:
     - î âû âåäü íå  ñîáèðàåòåñü  ìíå  íè÷åãî  îáúßñíßòü.  ‚û  íå  õîòèòå
îòâå÷àòü íè íà îäèí èç ìîèõ âîïðîñîâ.
     ‚ìåñòî îòâåòà êîðîëü  „æîéñ  îïóñòèë  ñâîè  ñòàðûå  êîñòè  íà  ïîë  è
ïðèíßëñß ïîëçàòü ïî êîâðó, ñîáèðàß øàøêè.


        5. ƒ€„…Ž›, Ž‹›… €Ÿ„Ž‚

     ‘ëîâíî ñáèòûé ñ òîëêó ðåáåíîê, ’åðèçà çàìîòàëà ãîëîâîé, ÷àñòî ìîðãàß.
Š íåñ÷àñòüþ, íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. ‡íàòîê •ýâåëîê  ïðîäîëæàë  ïßëèòüñß  íà
äîñêó, ñëîâíî ìûñëåííî ðàçûãðûâàë  áóäóùèå  ïàðòèè.  €  êîðîëü  ïðîäîëæàë,
ïîëçàß íà ÷åòâåðåíüêàõ, ñîáèðàòü ðàñêàòèâøèåñß øàøêè.
     àíèêà, çàòàèâøàßñß ãäå-òî  â  ãëóáèíå  ñîçíàíèß,  ñòàëà  ïðîáèâàòüñß
íàðóæó. å ñëåäîâàëî  ãîâîðèòü  ñ  òàêèì  ñàðêàçìîì,  òàê  îáâèíßþùå.  Žíà
çàâèñåëà îò ýòèõ ëþäåé; îäíî íåëîâêîå  ñëîâî,  è  îíà  âîîáùå  ìîæåò  áûòü
óíè÷òîæåíà. Šîðîëü ìîæåò ïðèêàçàòü îòîñëàòü åå â îäíî  èç  çåðêàë,  è  îíà
îêîí÷èò ñâîè  äíè  â  êàêîé-íèáóäü  åùå  áîëåå  íåâåðîßòíîé  íåðåàëüíîñòè.
àïðèìåð, â òîì ìèðå, ãäå ƒèëüäèß  îòûñêàëà  ñâîåãî  ‚îèíà.  ˆëè  îêàæåòñß
âîîáùå  íåèçâåñòíî  ãäå  -  ïîïðîñòó  ðàñòâîðèòñß  â  ñåðîì,   íåïîíßòíîì,
íåîùóòèìîì íè÷òî, êîòîðîãî îíà òàê áîßëàñü è ñ êîòîðûì ñðàæàëàñü âñþ  ñâîþ
æèçíü.
     "Œíå î÷åíü æàëü", - ñêàçàëà îíà ïðî ñåáß, â òî âðåìß êàê ñòðàõ ðîñ  â
íåé. - "àçðåøèòå ìíå îñòàòüñß çäåñü, ß áóäó õîðîøåé äåâî÷êîé, îáåùàþ".
     î â ýòî ìãíîâåíèå  êîðîëü  „æîéñ  ïåðåñòàë  øàðèòü  ïî  êîâðó,  ñòàë
êîëåíßìè íà ïîë è ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè. îäîéäß ê ñòîëó,  îí  âûñûïàë
ïîäíßòûå øàøêè ïåðåä  •ýâåëîêîì.  ‡àòåì  ñ  äîáðîé  óëûáêîé  ïîâåðíóëñß  ê
’åðèçå.
     - ðîñòèòå ìåíß, ìèëåäè. Ž ÷åì ß òîëüêî äóìàþ? Ÿ ïî-ñâèíñêè  çàáûë  î
âàñ. ‚û, íàâåðíîå, î÷åíü óñòàëè ïîñëå âîïëîùåíèß  è  æàæäåòå  îòäîõíóòü  è
îñâåæèòüñß. “ âàñ åñòü êàêèå-ëèáî îñîáûå ïîæåëàíèß îòíîñèòåëüíî  êîìôîðòà?
åò? - …ãî èçâèíåíèß çâó÷àëè æàëêî, íî ãîëîñ áûë ïîëîí áîäðîñòè. - ’îãäà ß
ïðèêàæó êîìó-íèáóäü ñîïðîâîäèòü âàñ â âàøè ïîêîè è ïîçàáîòèòüñß î âàñ.
     ðîäîëæàß óëûáàòüñß, îí ñîâåðøåííî áåñöåëüíî øàðèë ðóêàìè ïî âîçäóõó,
ïîêà íå ñóíóë  ðóêó  â  êàðìàí  ñâîåé  ìàíòèè,  ãäå  îáíàðóæèë  ñåðåáðßíûé
êîëîêîëü÷èê íà äåðåâßííîé ðóêîßòêå. ˆ ïðèíßëñß ýíåðãè÷íî çâîíèòü. î÷òè  â
òî æå ìãíîâåíèå äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è â äâåðíîì ïðîåìå  ïîßâèëñß  îäèí  èç
ñòðàæíèêîâ.
     - Œîé âëàäûêà êîðîëü?
     - Ž, ñïàñèáî, - íà ìãíîâåíèå âèä ó êîðîëß ñòàë  ñêîíôóæåííûé,  ñëîâíî
îí ïîçàáûë, çà÷åì, ñîáñòâåííî, çâîíèë. …ãî ïóñòûå,  íè÷åãî  íå  ïîíèìàþùèå
ãëàçà îñòàíîâèëèñü íà êîëîêîëü÷èêå â ðóêå. ‡àòåì îí âíåçàïíî ñêàçàë:
     - ‘ëóæàíêó äëß ëåäè ’åðèçû äå Œîðãàí.
     - ‘ëóøàþñü, ìîé âëàäûêà êîðîëü. - ‘òðàæíèê îòäàë ÷åñòü, ïðèæèìàß ðóêó
ê êîëü÷óãå, è ðåòèðîâàëñß.
     •ýâåëîê ñíîâà ðàññòàâèë øàøêè, õîòß êîðîëü „æîéñ ñîáðàë èõ íå âñå.
     - ˆ ñíîâà ß ïðîøó ó âàñ ïðîùåíèß, - ïðîáîðìîòàë êîðîëü, íå  ãëßäß  íà
’åðèçó. Ží ïðîâåë ðóêîé ïî ëèöó, âçäîõíóë è  îïóñòèëñß  â  êðåñëî.  -  Œîß
ïàìßòü óæå íå òà, ÷òî áûëà êîãäà-òî.  -  …ãî  óëûáêà  èñ÷åçëà,  ñìåíèâøèñü
ïå÷àëüþ. - óäüòå îòêðîâåííû ñî ìíîé, ìèëåäè. “ âàñ åñòü  ñåìüß?  …ñòü  ëè
êòî-ëèáî, êîãî îïå÷àëèò âàøå îòñóòñòâèå? Žíè íå äîëæíû ñòðàäàòü èç-çà íàñ.
Ÿ ïðèêàæó „æåðàäèíó èçûñêàòü âîçìîæíîñòü,  ÷òîáû  ïîñëàòü  èì  âåñòî÷êó  è
óñïîêîèòü èõ. åäíîå  äèòß,  ìîæåò  áûòü,  ýòî  óäåðæèò  åãî  ïîäàëüøå  îò
íåïðèßòíîñòåé. Šàêîå ñîîáùåíèå âû õîòåëè áû ïîñëàòü, ìèëåäè?
     - „åëî â òîì... - íà÷àëà îíà, íî ãîëîñ  åå  îùóòèìî  äðîãíóë.  èêîãî
òàêîãî íåò. î îíà íå ñêàçàëà ýòîãî. ‘èòóàöèß áûëà èäèîòñêàß. …å  ñòðàõ  è
íåïîíèìàíèå  ïðîèñõîäßùåãî  âñå  óñèëèâàëèñü.  ˆ  êðîìå   âñåãî   ïðî÷åãî,
íåèçâåñòíàß ÷àñòü åå äðîæàëà îò ßðîñòè èç-çà òîãî, ÷òî  ñ  íåé  îáðàùàëèñü
ïîäîáíûì îáðàçîì. ‘ óñèëèåì îíà ïðîêàøëßëàñü. - „åëî â  òîì,  ÷òî  ó  ìåíß
åñòü òîëüêî îòåö.
     - ’àê ÷òî ïåðåäàòü åìó?
     ‡àãíàííàß â óãîë, îíà áûëà âûíóæäåíà òèõî îòâåòèòü:
     - Ží íå çàìåòèò ìîåãî îòñóòñòâèß.
     Šîãäà îíà ñêàçàëà ýòî, âçãëßä êîðîëß  îïàëèë  åå.  à  ìãíîâåíèå  îíà
ïîçàáûëà î åãî ñåäèíå,  ñëàáîñòè  òåëà,  ñòàð÷åñêîé  ãîëóáèçíå  ñìîðùåííîé
êîæè; îíà âèäåëà â åãî ãëàçàõ ëèøü ñèëó. Ží ñìîòðåë íà íåå òàê, ñëîâíî îíà
÷åì-òî ïîðàçèëà åãî.
     - ’îãäà, íàâåðíîå, - ñìóùåíèå çàñòàâèëî åãî ãîëîñ çâó÷àòü  õðèïëî,  -
âû ìîæåòå ñ÷èòàòü ñåáß ñ÷àñòëèâîé, ÷òî îêàçàëèñü çäåñü.
     Žñòîðîæíî, ñòàðàßñü ñäåðæèâàòü ïðèñòóï ïàíèêè, îíà îòâåòèëà:
     - Ÿ íå çíàþ, ÷òî è äóìàòü. “ ìåíß ñëèøêîì ìàëî èíôîðìàöèè.  Šîãäà  âû
íàêîíåö ðåøèòå, ÷òî õîòèòå ñîîáùèòü ìíå  õîòü  ÷òî-òî  î  òîì,  ÷òî  çäåñü
ïðîèñõîäèò? - ˆ îíà çàòàèëà äûõàíèå, áîðßñü ñ íîâûì ïðèñòóïîì ïàíèêè.
     - Ž, ìèëåäè, - êîðîëü „æîéñ âçäîõíóë è ðàçâåë ðóêàìè.  …ãî  ðàñïóõøèå
ñóñòàâû ñäåëàëè ýòîò æåñò åùå áîëåå áåñïîìîùíûì. - òî, î÷åâèäíî,  çàâèñèò
òîëüêî îò âàñ. Šîãäà âû ñîîáùèòå  ïîëíóþ  ïðàâäó  î  ñâîåì  ïðîèñõîæäåíèè,
ñïîñîáíîñòßõ ñîçäàâàòü âîïëîòèìîå, ñâîèõ öåëßõ?
     ‘ëàáîñòü, ñõîæàß ñ ãîëîâîêðóæåíèåì, îõâàòèëà ’åðèçó. î ïî÷åìó-òî  åå
ñîçíàíèå íå çàòóìàíèëîñü; îíà ïðîñòî çàõîòåëà íåìåäëåííî ëå÷ü.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, - ñêàçàëà îíà ãëóõî, - ÷òî íå ñîáèðàåòåñü íè÷åãî
ãîâîðèòü ìíå, ïîêà ß íå ñìîãó äîêàçàòü, ÷òî ñóùåñòâóþ  -  ÷òî  ß  íå  áûëà
ñîçäàíà çåðêàëîì, - è äî òåõ ïîð, ïîêà ß íå ðàññêàæó âàì âñå, ÷òî  çíàþ  î
âîïëîòèìîì - è äî òåõ ïîð, ïîêà ß íå ïðèçíàþñü, ïî÷åìó  ïðèòßíóëà  ê  ñåáå
„æåðàäèíà, êîãäà îí ñîáèðàëñß âîïëîòèòü ñåáß ê ‚îèíó (êîðî÷å  ãîâîðß,  âñå
òî, ÷òî îíà ñ÷èòàëà ñîâåðøåííî íåâîçìîæíûì â  ýòîé  äóðàöêîé  ñèòóàöèè)  è
ïîêà âû ïðè âñåõ ýòèõ óñëîâèßõ íå ïîâåðèòå â ìîè ñëîâà.
     ‚ íèçó æèâîòà îíà ïî÷óâñòâîâàëà ùåêî÷óùåå æåëàíèå ðàñõîõîòàòüñß.
     Šîðîëü íå ñâîäèë ñ íåå âçãëßäà. ’åì íå  ìåíåå  ìîðùèíû  íà  åãî  ëèöå
ñòàíîâèëèñü âñå ãëóáæå è ãëóáæå. Žíà ïðè÷èíßëà åìó áîëü,  ïðè÷èíó  êîòîðîé
îí íå õîòåë îáúßñíèòü. ˆ ÷åðåç ìãíîâåíèå îíà îòâåëà ãëàçà,  íå  âûäåðæèâàß
âûçîâà åãî èñêðåííåãî ÷åñòíîãî âçãëßäà. ‘òóê â äâåðü ðàçäàëñß âîâðåìß. Žíà
åäâà ñäåðæàëà âçäîõ îáëåã÷åíèß.
     ‘òðàæíèê âîøåë â êîìíàòó, âåäß çà ñîáîé æåíùèíó.
     ðè   âèäå   åå   êîðîëü   íàõìóðèëñß,   ñëîâíî   ñòðàæíèê   ñîâåðøèë
íåïðîñòèòåëüíóþ îøèáêó; íî ÷åðåç ìãíîâåíèå åãî ëèöî ðàçãëàäèëîñü:
     - ‘àääèò. ˆìåííî òî, ÷òî íàì íóæíî.
     †åíùèíà áûëà íèæå ÷åì ’åðèçà, ñ ïðîíèöàòåëüíûìè  ãëàçàìè,  âçäåðíóòûì
íîñîì,  äëèííûìè  ÷åðíûìè  âîëîñàìè,  ïàäàþùèìè  íà  ïëå÷è   åñòåñòâåííûìè
âîëíàìè,    è    íåïîñðåäñòâåííîé    óëûáêîé.    Žíà    áûëà    îäåòà    â
êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâóþ þáêó, äîõîäèâøóþ äî ëîäûæåê, è øàëü òîãî æå öâåòà  è
ìàòåðèàëà, íàêèíóòóþ íà ïëå÷è; ïîäîáíî îñòàëüíûì æåíùèíàì, êîòîðûõ  âèäåëà
’åðèçà, îíà áûëà îäåòà òåïëî. î ïóãîâêè íà åå  áëóçêå  áûëè  äî  ïîëîâèíû
ðàññòåãíóòû,  à  êðåïêîå  òåëî  ðàñïèðàëî  òêàíü.  ƒëßäß  íà  íåå,  ’åðèçà
ïîäóìàëà, ÷òî  îíà  èç  òåõ  æåíùèí,  êîòîðûõ  ìóæ÷èíû  íå  îñòàâëßþò  áåç
âíèìàíèß, - òåõ, ÷òî íèêîãäà  íå  ñîìíåâàþòñß  â  ñîáñòâåííîé  ðåàëüíîñòè.
‚çäåðíóòûå áðîâè è êîêåòëèâûå  âçãëßäû  ïîçâîëßëè  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  îíà
ïðåêðàñíî ïîíèìàåò, ÷òî äåëàåò.
     Žíà áûñòðî ãëßíóëà íà ’åðèçó.  ƒëàçà  åå  ðàñøèðèëèñü  îò  óäèâëåíèß,
êîãäà îíà çàìåòèëà íåîáû÷íîñòü åå îäåæäû, à êîãäà îíà îöåíèëà åå ôèãóðó  è
ëèöî ëîá ïðîðåçàëà ìîðùèíêà. ‡àòåì, ïî÷òè ìîìåíòàëüíî, îíà ïåðåêëþ÷èëà âñå
âíèìàíèå íà êîðîëß.
     - Œîé âëàäûêà êîðîëü, - ñêàçàëà îíà, ñäåëàâ ãðàöèîçíûé êíèêñåí, -  âû
âûçûâàëè ñëóæàíêó.
     - ˆìåííî, - ïîâòîðèë îí, ñòàðàßñü ïðèäàòü ãîëîñó èãðèâîå âûðàæåíèå. -
ˆìåííî òàê. ‘àääèò, ýòî ëåäè ’åðèçà äå Œîðãàí. Žíà ãîñòüß Žðèñîíà. Œèëåäè,
‘àääèò áóäåò âàøåé ñëóæàíêîé. Ÿ óáåæäåí, ÷òî âû áóäåòå åþ äîâîëüíû.
     ‘ìóùåííàß, ’åðèçà ïðèáåãëà ê ñâîåìó èçëþáëåííîìó îðóæèþ  -  ìîë÷àíèþ.
Žíà íå îæèäàëà,  ÷òî  åé  äàäóò  ñëóæàíêó.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  îíà  áûëà
äîâîëüíà, ÷òî çíàåò, êàê âåñòè ñåáß ñî  ñëóãàìè.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  îíà
çíàëà, êàê æèòü ñ  íèìè  -  êàê  ïðîâîäèòü  âðåìß,  íå  íàðóøàß  ðèòìà  èõ
äåßòåëüíîñòè, êàê ñâåñòè ñâîè òðåáîâàíèß äî ìèíèìóìà.
     - ‹åäè áóäåò  ïîëüçîâàòüñß  ïàâëèíüèìè  êîìíàòàìè,  -  ñêàçàë  êîðîëü
„æîéñ.  ƒîëîñ  çâó÷àë  âßëî,  âåðîßòíî  ïîòîìó,  ÷òî  åãî  èíòåðåñ  ê  íåé
ïîóìåíüøèëñß. - …é ïîíàäîáèòñß ãàðäåðîá. ‹åäè ëåãà, âåðîßòíî, ïîìîæåò  åé
âûáðàòü âñå íåîáõîäèìîå. ˆëè ëó÷øå ëåäè Œèñòå -  ó  íèõ  ïî÷òè  îäèíàêîâûå
ôèãóðû,  ìíå  êàæåòñß.  Šàêóþ  áû  ïèùó  èëè  îñâåæàþùèå  íàïèòêè  îíà  íè
ïîòðåáîâàëà, îáñëóæèòå åå â åå êîìíàòàõ.
     - Œèëåäè, - îí ïðèíßëñß ñìîòðåòü íà øàøêè, èçó÷àß ïîçèöèþ íà äîñêå, -
ìû åùå ïîáåñåäóåì ñ âàìè. Ÿ íàäåþñü ïðîâåðèòü âàøè ñïîñîáíîñòè  ê  èãðå  â
ïåðåñêîêè.
     ‘òðàæíèê äåðæàë äâåðü ïðèîòêðûòîé. ‘àääèò âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà  íà
’åðèçó. ûëî î÷åâèäíî, ÷òî åå âèçèò ïîäîøåë ê êîíöó.  î  îíà  ÷óâñòâîâàëà
ñåáß  ñëèøêîì  óñòàëîé,  ÷òîáû  ïîíßòü,  ÷òî  âñå  ýòî   çíà÷èò.   —óâñòâî
íåðåàëüíîñòè âñå ïëîòíåå îõâàòûâàëî åå. ˆ - ñåé÷àñ îíà âñïîìíèëà îá ýòîì -
åé äàâíûì-äàâíî ïîðà ñïàòü. Žíà ïðîâåëà âåñü äåíü â ìèññèè, ïå÷àòàß  ñíîâà
è  ñíîâà  îäíî  è  òî  æå  ïèñüìî;  çàòåì  âîçâðàùåíèå  â  àïàðòàìåíòû   è
ïðåä÷óâñòâèß, ÷òî  íî÷ü,  îæèäàþùàß  åå,  áóäåò  óæàñíîé...  î  îíà  äàæå
ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãëà, êàêîé óæàñíîé...
     Š ñ÷àñòüþ, ‘àääèò ïðèøëà åé  íà  ïîìîùü.  ’åðèçà  ïîçâîëèëà  ñëóæàíêå
âçßòü åå çà ðóêó è âûâåñòè èç ïàëàòû êîðîëß.
     ‘òðàæíèêè çàêðûëè çà íåé äâåðü.
     - ‘þäà, ìèëåäè, - ñêàçàëà ‘àääèò, ïîêàçûâàß âäîëü êîðèäîðà, è  ’åðèçà
àâòîìàòè÷åñêè äâèíóëàñü â ýòîì íàïðàâëåíèè. ‘ëóæàíêà  øëà,  îïóñòèâ  ãëàçà
äîëó, íî íå ïðåêðàùàëà èñêîñà ïîãëßäûâàòü íà ’åðèçó. Šîãäà îíè  ñïóñòèëèñü
ïî ëåñòíèöå, îíà  ñïðîñèëà:  -  ‚û  ïðîäåëàëè  äëèòåëüíîå  ïóòåøåñòâèå  äî
Žðèñîíà, ìèëåäè?
     ’åðèçà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Ÿ íå çíàþ. Ÿ ïðîøëà ÷åðåç çåðêàëî -  òàê  ìíå,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,
êàæåòñß. - Šàê äàâíî ýòî áûëî? Šàæåòñß, âå÷íîñòü íàçàä.
     - ‚îïëîùåíèå! - âîñêëèêíóëà ‘àääèò ñ  âåæëèâûì  èçóìëåíèåì.  -  ‚û  -
Œàñòåð, ìèëåäè? Ÿ íèêîãäà íå ñëûøàëà î æåíùèíå-Œàñòåðå.
     åñìîòðß íà ñîíëèâîñòü, ’åðèçà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî îòêðûâàåòñß ëàçåéêà
äëß ïîëó÷åíèß èíôîðìàöèè:
     - € ÷òî, æåíùèíû íå çàíèìàþòñß ïîäîáíûìè âåùàìè?
     - ‘òàíîâßòñß âîïëîòèòåëßìè? - ‘ëóæàíêà äåëèêàòíî  óëûáíóëàñü.  -  Œíå
êàæåòñß,  íåò,  ìèëåäè.  Œóæ÷èíû  ñ÷èòàþò,  ÷òî  òàëàíò  ê  âîïëîùåíèßì  -
âðîæäåííûé, è òîëüêî òîò, êòî ðîæäåí ìóæ÷èíîé, ìîæåò  íàäåßòüñß  ïðèäàâàòü
ôîðìó çåðêàëó èëè ñîâåðøåíñòâîâàòüñß â âîïëîùåíèßõ. Šàê ß ïîäîçðåâàþ,  îíè
âåðßò, ÷òî æåíùèíà íå ìîæåò ðîäèòüñß ñ ïîäîáíûì òàëàíòîì. „à è êàêàß â òîì
íóæäà? î÷åìó æåíùèíà äîëæíà ëþáèòü çåðêàëà... - îíà êîêåòëèâî  óëûáíóëàñü
’åðèçå, - êîãäà ëþáîé ìóæ÷èíà è òàê ñäåëàåò äëß íåå âñå, ÷òî îíà ïîæåëàåò?
     Žò ëåñòíèöû îíè íàïðàâèëèñü  â  êðûëî  ýòîãî  ñòîëü  íåâåðîßòíîãî  ïî
ðàçìåðàì êàìåííîãî çäàíèß, êàêîãî ’åðèçà íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåëà.  Œíîãèå
èç êîìíàò â äëèííûõ âûñîêèõ êîðèäîðàõ êàçàëèñü æèëûìè; è ëþäè,  ñóåòßùèåñß
òàì, áûëè, ïîõîæå, ëþäüìè ñðåäíåãî ðàíãà - òîðãîâöû, ñåêðåòàðè,  ôðåéëèíû,
êàìåðäèíåðû. ’åðèçà ïðîäîëæàëà ðàññïðàøèâàòü ñëóæàíêó.
     - ‡íà÷èò, âû íè÷åãî íå çíàåòå îòíîñèòåëüíî çåðêàë èëè âîïëîùåíèé?
     - åò, ìèëåäè, - îòâåòèëà ‘àääèò. - Ÿ çíàþ òîëüêî, ÷òî  ëþáîé  Œàñòåð
ñäåëàåò äëß ìåíß âñå, ÷òî ß íè ïîæåëàþ... åñëè, êîíå÷íî æå, ß ïîæåëàþ  òî,
÷òî îí â ñèëàõ ñäåëàòü.
     - òî, äîëæíî áûòü, ïðåêðàñíî, - ’åðèçå ïîêàçàëîñü, ÷òî  îíà  ïîíßëà,
÷òî òà èìåëà â âèäó; íî èäåß ïîêàçàëàñü åé ñëèøêîì àáñòðàêòíîé, ÷òîáû áûòü
ðåàëüíîé. è îäèí ìóæ÷èíà íèêîãäà íå íàõîäèë åå íàñòîëüêî ïðèâëåêàòåëüíîé.
     - Œèëåäè, - ‘àääèò ñíîâà  óêðàäêîé  îêèíóâ  âçãëßäîì  ôèãóðó  ’åðèçû,
êèâíóâ ñâîèì ìûñëßì, ñëîâíî ïîäòâåðæäàß óâèäåííîå, - íî òî æå ñàìîå  ìîæåò
îòíîñèòüñß è ê âàì, åñëè âû ïîæåëàåòå, ÷òîáû ýòî áûëî òàê.
     "’û èìååøü â âèäó, - ïîäóìàëà ’åðèçà, - ÷òî  åñëè  áû  ß  ðàññòåãíóëà
íåñêîëüêî ïóãîâîê íà áëóçêå, òî êîðîëü „æîéñ ðàññêàçàë áû ìíå âñå,  ÷òî  ß
õî÷ó çíàòü?" å â ñèëàõ ñäåðæàòüñß, îíà çàëèëàñü ñìåõîì.
     - ‚îçìîæíî, - ñêàçàëà ‘àääèò, - â âàøåì ìèðå æåíùèíû íå  íóæäàþòñß  â
òàêîé âëàñòè. - Žíà, êàçàëîñü, áûëà ïîòðßñåíà ýòîé ìûñëüþ  -  âçðåâíîâàëà?
èñïóãàëàñü?
     - å çíàþ, - ïðèçíàëà ’åðèçà. - “ ìåíß íåò ñîâñåì íèêàêîãî îïûòà.
     ‘àääèò áûñòðî îòâåëà âçãëßä; íî íåäîñòàòî÷íî áûñòðî, ÷òîáû ’åðèçà  íå
çàìåòèëà ðàäîñòü èëè òðèóìô.
     —åðåç  êàêîå-òî  âðåìß  îíà  ïðèâåëà  ’åðèçó  ê  î÷åðåäíîé  ëåñòíèöå,
êîòîðàß, ïîõîæå, ïîäíèìàëàñü â äðóãóþ áàøíþ. îäíßâøèñü äî êîíöà è  ïðîéäß
íåáîëüøîé êîðèäîð, îíè äîñòèãëè øèðîêîé  äâåðè  èç  ïîëèðîâàííîãî  äåðåâà.
‘àääèò îòêðûëà åå è ââåëà ’åðèçó â îòâåäåííûå åé êîìíàòû.
     å íóæíî áûëî îáëàäàòü áîëüøèì  âîîáðàæåíèåì,  ÷òîáû  ïîíßòü,  ïî÷åìó
êîìíàòû  íàçûâàëè  "ïàâëèíüèìè".  ‘òåíû  â  íèõ  áûëè   îáèëüíî   óêðàøåíû
ïàâëèíüèìè ïåðüßìè, íåêîòîðûå èç íèõ ñâèñàëè, ñëîâíî ïëþìàæè, íàä  òåìíûìè
ñòîëàìè ÷åðíîãî äåðåâà, äðóãèå áûëè óêðåïëåíû â âèäå  ïûøíûõ  âååðîâ  òàì,
ãäå äðóãîé  äåêîðàòîð  ðàñïîëîæèë  áû  êàðòèíû  èëè  óêðàøåíèß,  îñòàëüíûå
ñîçäàâàëè íå÷òî âðîäå ñïèíêè íàä áîëüøîé, íèçêîé, óêðûòîé øåëêîì êðîâàòüþ.
Šîìíàòà, â  êîòîðóþ  âîøëà  ’åðèçà,  ñêîðåå  âñåãî  ñëóæèëà  ãîñòèíîé  èëè
ïðèåìíîé, êàìåííûå ñòåíû áûëè  ñêðûòû  êîâðàìè  ñ  ïàâëèíüèìè  óçîðàìè,  à
êóøåòêà è êðåñëà áûëè îáòßíóòû ìàòåðèàëîì, â êîòîðîì äîìèíèðîâàëè ïàâëèíüè
ðàñêðàñêè - ãîëóáîé è ïî÷òè ÷åðíûé ïóðïóð; â ïðîõîäå  ïîä  àðêîé,  ñïðàâà,
áûëà âèäíà ñïàëüíß. „âåðü ñëåâà ïðåäïîëîæèòåëüíî âåëà â âàííóþ.
     ‹àìïû, ðàñïîëîæåííûå âäîëü ñòåí, íå ãîðåëè, òàê  æå  êàê  è  ñâå÷è  â
ïîäñâå÷íèêàõ íà ñòîëàõ, íî â êîìíàòàõ áûëî ñâåòëî îò âå÷åðíåãî  ñîëíå÷íîãî
ñâåòà, ëüþùåãîñß èç ìíîæåñòâà çàñòåêëåííûõ  îêîí  â  ãîñòèíîé  è  ñïàëüíå.
’îëüêî  â  îêíàõ  çäåñü  è  áûëî  ñòåêëî:  õîòß  ’åðèçà  îñìàòðèâàëà   âñå
âíèìàòåëüíî, åé íå óäàëîñü îáíàðóæèòü íè îäíîãî çåðêàëà - íè íàä òóàëåòíûì
ñòîëèêîì, íè äàæå â âàííîé.
     …å ñòàë ïðîáèðàòü õîëîä. Šàê ãîñòèíàß, òàê è ñïàëüíß èìåëè  îòäåëüíûå
êàìèíû, íî íè îäèí èç íèõ íå ãîðåë. ‘îëíå÷íûé  ñâåò,  ïàäàþùèé  íà  êîâðû,
äåëàë êðàñêè  ßðêèìè,  õîòß  íåáî  ñíàðóæè  çà  îêíîì  âûãëßäåëî  áëåäíûì,
õîëîäíûì.   ˆ   îòñóòñòâèå   çåðêàë,   êàçàëîñü,   óñèëèâàëî    íåïðèßòíûå
ïðåä÷óâñòâèß. Šàê îíà ñìîæåò  îïðåäåëèòü,  ÷òî  îíà  åùå  çäåñü,  ÷òî  îíà
ðåàëüíà?
     - ð-ð, - ñêàçàëà ‘àääèò. - Žðèñîí íå æäàë âàøåãî ïîßâëåíèß,  ìèëåäè,
è íèêòî íå äîãàäàëñß ñîãðåòü ýòè êîìíàòû. - Žíà òîðîïëèâî ïîäîøëà ê êàìèíó
â ãîñòèíîé è íà÷àëà ðàçâîäèòü îãîíü, èñïîëüçóß ïîëåíüß è óãîëü  èç  ßùèêà,
ñòîßùåãî ðßäîì.
     ’åðèçà ïðèíßëàñü îñìàòðèâàòü  ñâîè  êîìíàòû.  ‚  âàííîé  êîìíàòå  îíà
îñìîòðåëà âàííó, óìûâàëüíèê è âåäðî (âñå îíè áûëè  ïðåêðàñíî  äåêîðèðîâàíû
ãàëüâàíèçèðîâàííûì îëîâîì), à òàê æå  ñëîæíîå  ïåðåïëåòåíèå  ìåäíûõ  òðóá,
ñíàáæàþùèõ êîìíàòó âîäîé (ïðàâäà, íè  îäíà  èç  íèõ  íå  áûëà  òåïëîé).  ‚
ãîñòèíîé îíà ïîïðîáîâàëà  ìßãêîñòü  êðåñåë.  ‚  ñïàëüíå  çàãëßíóëà  â  äâà
îãðîìíûõ ãàðäåðîáà, êîòîðûå ïðèßòíî ïàõëè êåäðîâûì äåðåâîì, íî áûëè ïóñòû.
Š îêíàì îíà íå ïîäõîäèëà. Žíà äàæå áîßëàñü âûãëßíóòü ÷åðåç íèõ. ’î, ñ  ÷åì
îíà óæå ñòîëêíóëàñü, è òàê áûëî äîñòàòî÷íî  ÷óæäûì;  îíà  áûëà  íå  ãîòîâà
âûßñíèòü, íà ÷òî ïîõîäèë ìèð âîêðóã Žðèñîíà è ïîãîäà ñíàðóæè.
     åðâîå âïå÷àòëåíèå ïîäòâåðæäàëîñü: â åå êîìíàòàõ íå áûëî íè÷åãî,  ÷òî
îíà ìîãëà áû èñïîëüçîâàòü â êà÷åñòâå çåðêàëà.
     Šîãäà îíà âåðíóëàñü  â  ãîñòèíóþ,  îãîíü  óæå  íà÷àë  ïîòðåñêèâàòü  â
êàìèíå. ‘àääèò ïîäíßëàñü:
     - ‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß, ìèëåäè, ñåé÷àñ ß âàñ ïîêèíó.  Šîðîëü  îêàçàëñß
ïðàâ.  ‚û  ïî÷òè  òàêèõ   æå   ðàçìåðîâ,   êàê   ëåäè   Œèñòå,   õîòß,   -
ïðîêîììåíòèðîâàëà îíà, çàëèõâàòñêè ïîäìèãíóâ, - íåêîòîðûå ïðåëåñòè  ó  âàñ
çàìåòíî áîëüøå. Ÿ äîëæíà áóäó ïîáåñåäîâàòü  ñ  íåé  îòíîñèòåëüíî  ïëàòüåâ,
äîñòîéíûõ âàøåãî ïîëîæåíèß. “âåðåíà, îíà ñìîæåò âûäåëèòü âåùè, íåîáõîäèìûå
äëß âàøåãî òóàëåòà.
     Žíà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ’åðèçó.
     ðîøëî êàêîå-òî âðåìß, ïðåæäå ÷åì ’åðèçà ñîîáðàçèëà, ÷òî ‘àääèò  æäåò
ïîçâîëåíèß óäàëèòüñß.
     ‘ëóãè îòöà ñîâñåì íå òàê  îòíîñèëèñü  ê  íåé.  îðàæåííàß  è  ïðèßòíî
óäèâëåííàß, îíà íàáðàëàñü ñìåëîñòè è ñïðîñèëà:
     - ‚û ïîëüçóåòåñü çåðêàëàìè òîëüêî äëß  âîïëîùåíèé?  î  âåäü  çåðêàëà
ìîæíî äåëàòü è íå èç ñòåêëà. àïðèìåð, èç ïîëèðîâàííîé áðîíçû.
     ‘àääèò íåîæèäàííî âçäðîãíóëà:
     - Œàñòåðà ãîâîðßò òî æå ñàìîå - íî êàê ìîæíî èì  âåðèòü?  ‚îïëîòèòåëè
íå âñåãäà æåëàþò äîáðà  äðóãèì  ëþäßì.  îõîæå,  âñå  âîïëîòèòåëè  îïàñíû.
‚ñßêèé çíàåò, ÷òî õóæå ñìåðòè óâèäåòü â çåðêàëå ñàìîãî ñåáß.  Œîæåò  áûòü,
îïàñíîñòü òàèòñß íå  â  çåðêàëå,  à  â  âîïëîùåíèè.  -  Žíà  ñäåëàëà  æåñò
íåïðèßçíè. - Œû ïðåäïî÷èòàåì íå ðèñêîâàòü.
     - ’îãäà êàê æå âû ñìîòðèòå íà ñàìèõ ñåáß? Žòêóäà âû  çíàåòå,  êàê  âû
âûãëßäèòå? Žòêóäà çíàåòå, ÷òî âû ðåàëüíû?
     ðè ýòèõ ñëîâàõ ñëóæàíêà õìûêíóëà:
     - Œèëåäè, ß ïîíèìàþ òî, ÷òî ìíå íóæíî, ïî ãëàçàì ìóæ÷èí.
     ’åðèçà êèâíóëà, îòïóñêàß åå, è  ‘àääèò  íàïðàâèëàñü  ê  äâåðè.  —åðåç
ìãíîâåíèå îíà èñ÷åçëà.
     ’åðèçà âïåðâûå çà äîëãîå âðåìß - ñ òîãî ñàìîãî  ìîìåíòà,  êîãäà  ñåëà
ïåðåä çåðêàëîì ó ñåáß â êâàðòèðå îñòàëàñü îäíà.
     Žíà ïîíèìàëà, ÷òî íóæíî âñå òùàòåëüíî îáäóìàòü; íî ïîñòóïèëà  âñå  æå
ïî-äðóãîìó. Žíà áûëà ïåðåïîëíåíà îùóùåíèåì ÷óæåðîäíîñòè âñåãî  îêðóæàþùåãî
è õîòåëà êóäà-íèáóäü óáåæàòü îò ýòîãî. ‘òàðàßñü íå ñìîòðåòü  â  îêíà,  îíà
âåðíóëàñü â ñïàëüíþ. ‚îçäóõ íåäîñòàòî÷íî ïðîãðåëñß, ÷òîáû  îíà  îòâàæèëàñü
ñíßòü îäåæäó, ïîýòîìó îíà ïðîñòî ñòßíóëà ìîêàñèíû è óëåãëàñü íà êðîâàòü.
     ‘òàðàòåëüíî çàêóòàâøèñü â  ïîêðûâàëî,  îíà  ñâåðíóëàñü  â  êîìî÷åê  è
çàñíóëà.


     Šîãäà îíà ïðîñíóëàñü, òî ïðîñêî÷èëà îáû÷íîå äëß íåå ñîñòîßíèå äðåìû è
ñðàçó æå âïàëà â ïàíèêó.
     ‡äåñü íå áûëî çåðêàë. èêàêèõ çåðêàë. ‘òåíû áûëè óêðàøåíû  ïàâëèíüèìè
ïåðüßìè, è îíà íèãäå íå âèäåëà ñåáß. îñòåëü áûëà  ñìßòà;  íî  ýòîãî  áûëî
ßâíî íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîêàçàòü åé, ÷òî îíà ñóùåñòâóåò, - ñìßòü  ïîñòåëü
ìîã áû âñßêèé; åñëè áû îíà ìîãëà óâèäåòü ñåáß, òî ó íåå îòïàëè áû ñîìíåíèß
â ñîáñòâåííîì ñóùåñòâîâàíèè, âîò ïî÷åìó îíà _ä_î_ë_æ_í_à_ áûëà íàéòè  ñâîå
îòðàæåíèå, êàêèì-òî îáðàçîì äîêàçàòü...
     ‘âåò çà îêíîì ñìåíèëñß íà âå÷åðíèé; åãî åäâà õâàòàëî, ÷òîáû ðàçëè÷àòü
âíóòðåííåå óáðàíñòâî êîìíàòû. “ñèëèåì âîëè îíà îòîãíàëà ñâîè  ñòðàõè.  ‚ñå
íåñêîëüêî èçìåíèëîñü. “ íåå áûëî òàêîå  ÷óâñòâî,  ÷òî  ïðîèçîøëè  êàêèå-òî
íåçíà÷èòåëüíûå  ïåðåìåíû,  ñîçäàþùèå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  èçìåíèëàñü   ñàìà
ðåàëüíîñòü. “ãàñàíèå äíß áûëî ïåðâûì,  ÷òî  îíà  ñìîãëà  çàìåòèòü,  è  îíà
óöåïèëàñü çà ýòî, ïîòîìó ÷òî ýòî áûëî - íè÷åãî ñòðàøíîãî - ïðîñòî  òå÷åíèå
âðåìåíè.
     ‡àòåì îíà çàìåòèëà îãîíü â êàìèíå.
     Ží áûë ðàçâåäåí ñîâñåì íåäàâíî,  ñëàáûå  îãîíüêè  ïðîáèâàëèñü  ñêâîçü
òîëñòûé ñëîé óãëß, ðåøåòêà ñâåòèëàñü âèøíåâûì ñâåòîì; âîçäóõ ñòàë  çàìåòíî
òåïëåå.
     òîìó òîæå ìîæíî íàéòè îáúßñíåíèå, ñêàçàëà îíà ñåáå, óñïîêàèâàß. ‘óäß
ïî ñâåòó çà îêíàìè, îíà ïðîñïàëà íåñêîëüêî ÷àñîâ. Šòî-òî ïðèøåë  è  ðàçâåë
îãîíü, ïîêà îíà ñïàëà. ‚îò è âñå.
     î ñàìà ìûñëü î òîì, ÷òî êòî-òî ìåíßåò ÷òî-òî âîêðóã  íåå,  ïîêà  îíà
ñïèò, áûëà ñëèøêîì íåïðèßòíîé, ÷òîáû òàê ïðîñòî ñîãëàñèòüñß ñ íåé.
     Žíà ñïóñòèëà íîãè ñ êðîâàòè è ñåëà. Œßãêàß ïóøèñòàß ïîâåðõíîñòü êîâðà
ïîä íîãàìè íàïîìíèëà åé î ìîêàñèíàõ.  Žíà  íàäåëà  èõ,  ïîïðàâèëà  ïîìßòóþ
ôëàíåëåâóþ ðóáàøêó è âñòàëà.
     è÷åãî óæàñíîãî íå ñëó÷èëîñü. …å òåëî áûëî òàêèì æå.  Šàìåíü,  ÷åðíîå
äåðåâî è ïåðüß íå âûêàçûâàëè íèêàêèõ ïðèçíàêîâ  òîãî,  ÷òî  ñåé÷àñ  íà÷íóò
èñ÷åçàòü èëè ïåðåìåùàòüñß. àíèêà  íåñêîëüêî  îòñòóïèëà,  ’åðèçà  çàäûøàëà
áîëåå ðîâíî.
     ‚ñå â ïîðßäêå.  Šòî-òî  ïîáûâàë  çäåñü,  ïîêà  îíà  ñïàëà.  ‚åðîßòíî,
‘àääèò. òî ìîæíî ëåãêî ïðîâåðèòü.
     •îòß äâèæåíèå  ïîòðåáîâàëî  ìîáèëèçàöèè  âñåõ  åå  âíóòðåííèõ  ñèë  è
çàïàñîâ ñìåëîñòè, ’åðèçà ïîäîøëà ê áëèæàéøåìó ãàðäåðîáó è îòêðûëà åãî.
     Ží áûë ïîëîí îäåæäû.
     à ïåðâûé âçãëßä ïî áîëüøåé ÷àñòè  ýòî  áûëè  ïëàòüß;  íî  ïîòîì  îíà
çàìåòèëà ïëàùè, áëóçêè, øàëè.  Žäíà  èëè  äâå  ïîëêè  áûëè  çàáèòû  íèæíèì
áåëüåì. ‡äåñü áûëè âåùè òîãî ðîäà, ÷òî îíà âèäåëà íà áëàãîðîäíûõ  ëåäè  âî
âðåìß ïóòåøåñòâèß ïî Žðèñîíó.
     ‚òîðîé ãàðäåðîá òîæå îêàçàëñß çàïîëíåí. € íà  òóàëåòíîì  ñòîëèêå  îíà
îáíàðóæèëà  âîñõèòèòåëüíóþ  êîëëåêöèþ  ãðåáíåé  è  êèñòî÷åê,   áàíî÷åê   ñ
ïðèòèðàíèßìè, êóâøèíîâ è õðóñòàëüíûõ ôëàêîíîâ ñ äóõàìè.
     …å  ñòðàõ  äðîãíóë  è  îòñòóïèë,  çàìåð   íåïîäàëåêó,   âîïðîñèòåëüíî
ïîãëßäûâàß  íà  íåå.   Œàëåíüêàß   äåâî÷êà,   êîòîðàß   êîãäà-òî   èãðàëà,
ðàçâëåêàßñü, ñ  âåùàìè  è  êîñìåòèêîé  ìàòåðè,  äîâîëüíî  óëûáíóëàñü.  Žíà
ïîéìàëà ñåáß íà ìûñëè, ÷òî â êîíöå êîíöîâ âñå ïðîèñõîäßùåå ìîæåò áûòü äàæå
çàáàâíî.
     î òóò èç ãîñòèíîé äîíåññß æåíñêèé ñìåøîê è áàñèñòûé  øåïîò  ìóæ÷èíû.
‡àñòûâ íà ìãíîâåíèå, ñëîâíî îíà áûëà ïîéìàíà íà ÷åì-òî íåïðèëè÷íîì, ’åðèçà
÷óòü ëè íå âûëåòåëà èç êîìíàòû.
     †åíùèíîé îêàçàëàñü ‘àääèò, è âíåçàïíîå ïîßâëåíèå  ’åðèçû  çàñòàëî  åå
âðàñïëîõ; ïîßâëåíèå ãîñïîæè  áûëî  ñòîëü  íåîæèäàííûì,  ÷òî  îíà  ÷óòü  íå
óðîíèëà ïîäíîñ.
     - Œèëåäè! - âîñêëèêíóëà îíà, êîìè÷åñêè çàêàòûâàß ãëàçà. -  Ÿ  äóìàëà,
âû âñå åùå ñïèòå.
     Œóæ÷èíà îêàçàëñß îäíèì èç ñòðàæíèêîâ, êîòîðûõ „æåðàäèí ïðåäñòàâèë  åé
ðàíüøå,  -  èáàëüä,  ñî  øðàìîì  ïîñðåäèíå  ëèöà.  Ží  òîæå  áûë  óäèâëåí
ïîßâëåíèåì ’åðèçû; åãî ðóêà ëåæàëà íà ïëå÷å ñëóæàíêè, è áåñïîðßäîê â  øàëè
è âîëîñàõ ‘àääèò ñâèäåòåëüñòâîâàë, ÷òî îí íå îæèäàë ïîìåõè, ðåøèâ â ïîëíîé
ìåðå âîñïîëüçîâàòüñß òåì, ÷òî ðóêè ‘àääèò çàíßòû ïîäíîñîì. ’åì íå ìåíåå îí
áûñòðî ïðèøåë â ñåáß è øèðîêî îñêëàáèëñß, âèäèìî, ñ÷èòàß, ÷òî ýòî óñïîêîèò
’åðèçó.
     ‚  äâåðíîì  ïðîåìå  çà  ‘àääèò  è  èáàëüäîì  ñòîßë  €ðãóñ,  ïðèßòåëü
èáàëüäà.
     -  Œíå  ýòî  íðàâèòñß  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå,  -   ïðîáîðìîòàë   îí,
ïðèøåïåòûâàß èç-çà îòñóòñòâèß çóáîâ. - î îäíîé íà êàæäîãî èç íàñ.
     ’åðèçà çàìåðëà, îõâà÷åííàß èíñòèíêòèâíîé òðåâîãîé.
     Šàê òîëüêî ‘àääèò íåñêîëüêî  îïîìíèëàñü,  îíà  îáðàòèëà  âíèìàíèå  íà
ðåàêöèþ ’åðèçû.
     - ‘ëåäèòå çà ñâîèìè ìàíåðàìè,  äóáèíû,  -  ñêàçàëà  îíà  ñïîêîéíî.  -
Œèëåäè íå òåðïèò øóòîê ïîäîáíîãî ðîäà. - ˆ áåç îñîáîãî  óñèëèß  èëè  çëîáû
ïíóëà íîñêîì äåðåâßííîé òóôëè èáàëüäà â ãîëåíü.
     ‡àøèïåâ è  ñêîð÷èâ  ãðèìàñó,  îí  îòñêî÷èë  íàçàä.  à  ìãíîâåíèå  îí
ñõâàòèëñß çà ãîëåíü îáåèìè ðóêàìè. ‡àòåì çàñòàâèë ñåáß  âûïðßìèòüñß.  ˜ðàì
åãî âûãíóëñß, à íà ëèöå ïîßâèëîñü âûðàæåíèå ßðîñòè, äîñàäû è â òî æå âðåìß
äîâîëüñòâà.
     ‡à åãî ñïèíîé €ðãóñ çàøåëñß èñêðåííèì õîõîòîì, ñëîâíî ïîäðîñòîê.
     - Œèëåäè, - ÷îïîðíî ñêàçàëà  ‘àääèò,  -  íå  ïîçâîëßéòå  ýòèì  êîçëàì
èñïóãàòü âàñ. Žíè äàëåêî íå òàêèå ïûëêèå ðåáßòà, êàêèìè õîòßò êàçàòüñß.  -
€ðãóñ âûñëóøàë ýòó ðåïëèêó ñ  íåïðèêðûòûì  èçóìëåíèåì;  èáàëüä  ïîïûòàëñß
ñäåëàòü âèä, ÷òî íè÷åãî íå  ñëûøàë.  -  ˆ  îíè  íå  ïîñìåþò  âûçâàòü  âàøå
íåóäîâîëüñòâèå. •îòß îíè ñîâåðøåííûå òóïèöû, íî èì õâàòèò óìà ïîíßòü,  ÷òî
åñëè îíè âûçîâóò âàøå íåóäîâîëüñòâèå, òî _ß_ ðàçãíåâàþñü - è òîãäà, -  îíà
øèðîêî óëûáíóëàñü îáîèì ñòðàæíèêàì, - íè îäèí  èç  íèõ  íå  ñìîæåò  áîëüøå
íîðìàëüíî ïåðåäâèãàòüñß íà ñîáñòâåííûõ íîãàõ.
     à  ýòîò  ðàç  îáà  ìóæ÷èíû  ñòàðàòåëüíî  äåëàëè  ïîïûòêè  íèêàê   íå
ðåàãèðîâàòü.
     - € ñåé÷àñ, ìèëåäè, - ïðîäîëæàëà  ñëóæàíêà.  -  Ÿ  ïðèíåñëà  äëß  âàñ
ñêðîìíûé óæèí, íà ñëó÷àé åñëè ó âàñ ïîßâèëîñü æåëàíèå ïåðåêóñèòü. å çíàß,
êàê âû ïðèâûêëè òðàïåçíè÷àòü, ß ðåøèëà ïðèíåñòè  ÷åãî-íèáóäü  ïîïðîùå.  î
åñëè âàì ýòî íå ïîíðàâèòñß, ß ñ ðàäîñòüþ ïðèíåñó âàì âñå, ÷òî ñìîãó.
     ’î, ÷òî ‘àääèò êîíòðîëèðîâàëà ñèòóàöèþ, ïîìîãëî  ’åðèçå  óñïîêîèòüñß.
„æåðàäèí óïîìèíàë î òîì, ÷òî îí õîòåë ïðèñòàâèòü ê íåé ýòèõ äâîèõ  äëß  åå
çàùèòû. î ïîêà ÷òî îí íå âûêàçàë ñåáß  îñîáåííî  ðàñòîðîïíûì  â  ïîäîáíûõ
äåëàõ. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, îí áûë îñâîáîæäåí îò îòâåòñòâåííîñòè çà íåå - ÷òî
ìîãëî îçíà÷àòü, ÷òî €ðãóñ è èáàëüä íàõîäèëèñü çäåñü íå  ïî  åãî  ïðîñüáå.
‚çßâ ñåáß â ðóêè, îíà çàñòàâèëà ñåáß ïðîèçíåñòè:
     - —òî îíè çäåñü äåëàþò?
     - òè  äâîå?  -  ‘àääèò  ïðåíåáðåæèòåëüíî  ôûðêíóëà.  -  å  èìåþ  íè
ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß. ’î÷íåå ñêàçàòü, ß òî÷íî çíàþ, _÷_ò_î_ îíè  äåëàþò
â íàñòîßùèé ìîìåíò. î ïî÷åìó îíè èçáðàëè äëß ýòîãî ñèå ìåñòî, ß  íå  èìåþ
íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß. åç ñîìíåíèß, êîðîëü „æîéñ ñîîáùèë êàïèòàíó ãâàðäèè,
÷òî âàì íóæíà îõðàíà, è êàïèòàí ïðîßâèë  äóðíîé  âêóñ,  âûáðàâ  äëß  âàøåé
îõðàíû ýòèõ äâîèõ.
     ƒðîìêèì øåïîòîì €ðãóñ ïðîáîðìîòàë:
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî ìû äîëæíû  ïîçâîëßòü  åé  òàê  îáðàùàòüñß  ñ  íàìè,
èáàëüä. Žíà çàïåëà áû ñîâñåì ïî-äðóãîìó, åñëè áû áûëà îäíà.
     - …ñëè áû îíà áûëà îäíà, òû,  áîëâàí,  -  îòâåòèë  èáàëüä  ñòîëü  æå
äåëèêàòíî, - åé íå áûëî áû íóæäû âåñòè ñåáß òàê.  ’û  áû  íå  îáèäåë  ëåäè
’åðèçó ñâîèìè äóðàöêèìè âûðàæåíèßìè. - ‡àòåì îí ãëßíóë íà ’åðèçó,  èçìåíèë
ñâîè ìàíåðû è ñòàë ñìîòðåòü íà íåå ñ óâàæåíèåì.  -  ðàâäà  çàêëþ÷àåòñß  â
òîì, ìèëåäè, ÷òî ìû çäåñü íå ïî ñëóæáå.
     - åò? - ‘àääèò íå ñëèøêîì óäèâèëàñü.
     - Šàïèòàí äàæå íå çíàåò, ÷òî ìû çäåñü, - è ß óáåæäåí,  ÷òî  è  êîðîëü
òîæå. Œû äåëàåì ýòî ïî ïðîñüáå „æåðàäèíà. ‘åãîäíß âå÷åðîì îí ïðèøåë ê  íàì
â êàðàóëêó è ïîïðîñèë ïðèñìîòðåòü çà âàìè. ‚ êà÷åñòâå  ëè÷íîãî  îäîëæåíèß.
Ží íå ñêàçàë, ïî÷åìó áåñïîêîèòñß, íî îí áûë ßâíî îáåñïîêîåí.
     Ží ïîæàë ìàññèâíûìè ïëå÷àìè.
     - …ñëè âû íå õîòèòå, ÷òîáû ìû  áûëè  ïîáëèçîñòè,  òî  âàì  äîñòàòî÷íî
òîëüêî ñêàçàòü îá ýòîì. Œû ìîæåì óéòè. î ìíå êàæåòñß, ÷òî òîãäà âàì ñàìîé
ïðèäåòñß îáúßñíßòüñß ñ „æåðàäèíîì. Ží, ìîæåò áûòü, è íå ñàìûé  âëèßòåëüíûé
÷åëîâåê â Œîðäàíòå è ñëèøêîì ìîëîä äëß ñâîåãî ïîëîæåíèß, íî ìû  íå  õîòåëè
áû îáìàíóòü åãî îæèäàíèß.
     - Œîæåøü äîáàâèòü, -  ïîäñêàçàë  €ðãóñ,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû  ãîëîñ  åãî
çâó÷àë òèõî, ÷òî åìó íèêàê íå óäàâàëîñü ïî ïðè÷èíå îòñóòñòâèß çóáîâ, - ÷òî
îí ïðîèñõîäèò èç õîðîøåé ñåìüè.
     òî îáúßñíåíèå çàñòàëî ’åðèçó âðàñïëîõ. Žíà íå çíàëà, ÷òî  äåëàòü,  è
áåñïîìîùíî ïîñìîòðåëà íà ‘àääèò.
     ‘ëóæàíêà,  çàìåòèâ  âçãëßä  ’åðèçû,  îêèíóëà  ñòðàæíèêîâ  ßçâèòåëüíûì
âçãëßäîì è âçäîõíóëà:
     - Žõ, ïóñòü óæ îñòàþòñß, ìèëåäè. Žíè ãîðàçäî  ìåíåå  âðåäîíîñíû,  ÷åì
ñòàðàþòñß êàçàòüñß. ˆ ß ñîìíåâàþñü, ÷òî îíè  õîòßò  ñîçíàòåëüíî  îñêîðáèòü
„æåðàäèíà, âûçâàâ âàøå íåóäîâîëüñòâèå.  Šàê  ñêàçàë  ýòîò  äóáèíà,  -  îíà
êèâíóëà ãîëîâîé â  ñòîðîíó  €ðãóñà,  -  ñå