антии, в которой  она
видела его днем раньше. € снова ее поразило, насколько условно  его  можно
было назвать привлекательным: большой нос и впалые щеки  делали  его  лицо
похожим на клин; густые волосы, свисающие с макушки, подчеркивали  высокие
залысины. Ќо в данном случае условность потерЯла свое привычное  значение.
Њастер был высоким, гибким и сильным; в его светлых глазах светилсЯ  ум  и
юмор; улыбка обещала  нечто  таинственное.  €  то,  _к_а_к_  он  выглЯдел,
заставило ’еризу затаить дыхание.
     …й уже было сказано, что он считает ее прекрасной.
     Ќеожиданно сердце ’еризы  забилось  от  восторга.  ‚незапно  ощущение
того, что она растворЯетсЯ, исчезает, потерЯло всЯкое значение.
     ЃлагодарнаЯ, словно была спасена, она ждала, что ќремис будет  делать
дальше.
     Њгновение он смотрел на измененное зеркало, сосредоточенно хмурЯсь.
     - „а, - пробормотал он. - ќто - невозможно.  -  ‡атем  снова  обратил
свое внимание на ’еризу и „жерадина.
     - Ћсвежите мою памЯть,  пригодник.  ‚озможно,  Я  страдаю  склерозом.
Џриказывал вам Њастер Ѓарсонаж или нет, чтобы вы не передавали ни  частицы
знаний этой леди?
     „жерадин уставилсЯ в пол и упрЯмо молчал.
     ‚незапно  Њастер  ќремис  подалсЯ  вперед.  „о   того,   как   ’ериза
перебралась в свою  квартиру,  ей  довелось  повстречатьсЯ  со  множеством
людей, обладающих властью, приЯтелей ее отца, но она никогда еще не видела
такой властности, как у Њастера ќремиса. ‘  ним  было  сопоставимо  только
присутствие отца, - но манеры ее отца были гораздо менее привлекательными.
‚ них не хватало блеска азарта или страсти, которые  могли  бы  объЯснить,
почему ее мать вышла за него замуж. Љогда ќремис  вошел,  он  заговорил  с
„жерадином, но интерес, сверкавший в его глазах, и улыбка  на  губах  была
адресована ей.
     - ‹адно, все это неважно.  џ  думаю,  то  распорЯжение  было  глупым.
Џервое правило хорошего тона - ни в чем не отказывать прекрасной даме. ’ем
не менее, вам вполне повезло,  что  остальные  Њастера  слишком  поглощены
своими  спорами,  чтобы  проЯвлЯть  бдительность.  Њастер  Ѓарсонаж  может
выгнать вас, если узнает, что вы наделали. Ќо от менЯ он ничего не узнает.
     - Ѓлагодарю, - неловко выдавил „жерадин. ‚незапное поЯвление  Њастера
заставило его ощутить себЯ напроказившим мальчишкой.
     ќремис посмотрел на „жерадина.
     - Њое обещание не удовлетворило вас? џ хотел бы убедить  вас,  что  в
ѓильдии у вас нет большего друга, чем Я. ‚ы знаете, что Я выступал  против
решениЯ позволить вам отправитьсЯ за избранным нами ‚оином. ‚ы думаете,  Я
дурно отношусь к вам или сомневаюсь в ваших способностЯх? ‚ы неправы. ‚оин
представлЯет  опасность.  џ  просто  беспокоилсЯ  о  вашей   безопасности,
„жерадин.
     - Њне легче было бы продемонстрировать, насколько Я  благодарен  вам,
если бы Я понЯл это раньше, - процедил  „жерадин  сквозь  зубы,  неотрывно
глЯдЯ в пол. - —то вам пользы в моей безопасности?
     - Џостыдитесь. - Њастер улыбнулсЯ. - …хидство вам не  к  лицу.  -  Ћн
приблизилсЯ и положил руки на плечи „жерадина, словно заботливый  отец.  €
при этом заговорщицки подмигнул ’еризе. - ‚аша безопасность лично  мне  не
принесет никакой _п_о_л_ь_з_ы_. Ќо Я ценю ваш ум - и ваше упорство. џ  был
бы огорчен, если бы увидел, что такие данные пропали без всЯкого прока.
     - Љроме того, - сказал он, сжимаЯ плечи „жерадина, - тот факт, что вы
в безопасности, означает, что вы можете формально представить менЯ этой, -
взглЯд его  переместилсЯ  от  лица  к  вырезу  платьЯ,  там  на  мгновение
задержалсЯ, а потом скользнул к ее глазам, - восхитительной, созданной длЯ
услад леди.
     „жерадин неуклюже ответил:
     - џ уверен, что вам известно ее имЯ.
     - „а, но слышал его Я не от вас. ‚едь вы - тот, кто ее  воплотил.  €,
как заметил Њастер Ѓарсонаж,  несете  ответственность  за  нее.  -  ќремис
поглЯдел на ’еризу  столь  многозначительно,  что  слабость,  которую  она
ощущала, стала гораздо более приЯтной. - џ прошу вас,  чтобы  вы  по  всем
правилам представили менЯ ей.
     „жерадин искоса посмотрел на ’еризу. ѓримаса искривила его  рот.  ’ем
не менее, он выговорил:
     -  Њиледи,  позвольте  мне  представить  вам  Њастера   ќремиса.   Ћн
происходит из  ќсмерелЯ,  одного  из  новоотстроенных  поселений  ’ора.  -
‚ыглЯдел он жутко неловким. - Њастер ќремис, это леди ’ериза де Њорган.  -
‡атем, сдерживаЯ Ярость, добавил: - Ћна - гостьЯ королЯ „жойса и находитсЯ
под его покровительством. ‘мотритель ‹еббик охранЯет ее.
     Њастер ќремис снова рассмеЯлсЯ.
     - „жерадин, вы как ребенок. - Ћн снова похлопал пригодника по  плечам
и отошел от него. - Ќо Я все же докажу вам свое дружеское расположение,  и
так, что это удивит вас.
     - Ќо сейчас, - сказал  он,  снова  обращаЯ  внимание  к  зеркалам,  -
вернемсЯ  к  вопросу,  каким  образом  воплотимое  могло   изменитьсЯ.   џ
сомневаюсь, что была произведена замена. - Ћн  коснулсЯ  плоского  зеркала
кончиками пальцев. - € в то же времЯ несомненно фундаментальное изменение.
ќто наводит на размышлениЯ.
     Џохоже, этот вопрос в данный момент не слишком интересовал его.
     - Ђ пока что, - сказал он неожиданно, снова взглЯнув на „жерадина,  -
Я хотел бы услышать, что заставило вас привести  леди  ’еризу  сюда.  ‚аше
зеркало и зеркало ѓилбура открыты. ќто вызывает у менЯ серьезные опасениЯ,
что вы пытались помочь ей покинуть наше общество - или  убеждали  ее,  что
возвращение невозможно. Џервое предположение Я  отвергаю.  ќто  -  абсурд.
„аже вы, пригодник, не рисковали бы своей жизнью, своим будущим в  ѓильдии
и будущим Њорданта только длЯ того, чтобы на следующий день все испортить.
     ’аким образом, Я  делаю  вывод,  что  ее  возвращение  невозможно,  в
зеркале произошло некое изменение, закрывшее дверь, которую вы -  каким-то
образом! - открыли, чтобы привести сюда леди ’еризу.
     Ќо  и  это  невозможно.  -  Ћн  рассмеЯлсЯ,  словно  мысль  эта   ему
понравилась. - ‡начит, у нас полный набор  невозможностей.  ‚от  достойное
вас поле деЯтельности, пригодник. Љак Я, надеюсь, Ясно выразилсЯ, Я уважаю
ваш ум. ‚аша способность все путать  существует  скорее  длЯ  практических
действий, а не длЯ теории.  ђассмотрите  такую  возможность:  возможно  ли
теоретически спроектировать или перенести воплотимое с одного  зеркала  на
другое? - Ћн говорил, словно учитель, задающий вопросы, ответы на  которые
ему известны. - ЋбъЯснит  ли  это  те  невозможности,  что  окружают  леди
’еризу?
     €зучите эту проблему и дайте мне знать, к каким вы пришли выводам. ‘о
своей стороны, Я собираюсь поднЯть этот вопрос на  заседании  ѓильдии.  ‚ы
будете вознаграждены, если получите ответ раньше, чем Њастера.
     Џрежде, чем „жерадин успел ответить,  Њастер  ќремис  переключил  все
внимание на ’еризу.
     - Ђ сейчас, миледи, - сказал он, возвращаЯсь к своей привычной манере
вести беседу, - может быть, вы окажете мне честь и проводите менЯ до  моих
покоев? Џлощади, отведенные мне Ћрисоном, не слишком  велики,  но  Я  могу
обещать вам гостеприимство и комфорт. - ‹егко и решительно он  придвинулсЯ
к ней. - …сть множество вопросов, которые  нам  следовало  бы  обсудить  к
обоюдному удовольствию.
     …го улыбка и его  близость,  казалось,  имели  столько  исключительно
мужского смысла,  что  кровь  бросилась  ей  в  голову.  Ћна  смотрела  на
выражение его лица, пока дыхание ее не участилось, и она не почувствовала,
что не в состоЯнии отвести взглЯд.
     - Њы не будем надоедать вам,  пригодник,  отвлекаЯ  ваше  драгоценное
внимание, - промурлыкал Њастер  через  плечо.  -  ‚ас  ждут  более  важные
деЯниЯ.
     Ћдной рукой он прикоснулсЯ к  ’еризе.  …го  пальцы  были  длинными  и
тонкими, прикосновениЯ - нежными, подушечки пальцев, казалось, готовы были
ласкать, пробовать, узнавать. “казательный палец мастера коснулсЯ кожи  на
плече у краЯ платьЯ и медленно проследовал вдоль ткани вниз,  к  основанию
груди.
     - Њиледи, мы можем идти?
     …е губы невольно раскрылись, словно ждали его. Ћна  чувствовала  себЯ
слишком загипнотизированной и податливой,  чтобы  двигатьсЯ,  околдованнаЯ
магнетизмом и светом его глаз. €  если  бы  он  обнЯл  ее  за  талию,  она
последовала бы за ним куда угодно.
     - Њастер ќремис, - голос „жерадина был таким сдавленным,  что  больше
походил на хрип, - что обсуждаетсЯ  в  ѓильдии?  …сли  Њастера  собираютсЯ
принЯть решение о леди ’еризе, то мы все трое должны быть там.  ‘егоднЯ  Я
знаю о ней намного больше, чем знал вчера. - …го голос звучал отчаЯнно и с
Яростью, но он держал себЯ в руках. - € она может захотеть сказать  что-то
в свою защиту.
     Њастер поднЯл бровь; уголок его рта скривилсЯ.
     - Џригодник „жерадин, - сказал он тихо, не сводЯ взглЯда с  ’еризы  и
не убираЯ пальца из выреза ее платьЯ. - ќто уже просто  непростительно.  џ
ведь распрощалсЯ с вами.  …сли  вы  не  можете  вести  себЯ  как  взрослый
человек, то должны вернутьсЯ в  •ауселдон  к  вашим  игрушкам  и  нЯнькам.
Ћрисон - не место длЯ детей.
     - Њастер ќремис, - тон „жерадина заставил ’еризу посмотреть на  него.
‚ его лице она увидела  неожиданную  твердость,  силу,  которой  никак  не
удавалось сосредоточитьсЯ. - џ в отношении многого  ошибалсЯ.  џ  совершил
огромное  количество  ошибок.  Ќо  Я  никогда  не  подводил   ѓильдию.   -
‘держиваемаЯ Ярость сквозила в его словах.  -  ‚  этой  комнате  произошло
нечто невозможное. Њастера должны знать то, что знаю Я, - и все, что  леди
’ериза может сообщить им. Ћ чем они спорЯт?
     - ’вое  дело  -  красители  и  серебро,  мальчишка!  -  ќремис  резко
отвернулсЯ от ’еризы. - ’ы так же слеп, как и глух? - Ќо  через  мгновение
он взЯл себЯ в руки. - Ќу хорошо,  -  прорычал  он.  -  ‚озможно,  если  Я
отвечу, ты наконец-то оставишь нас в покое.
     Ћни  сейчас  важно  надувают  щеки,  эти  напыщенные  воплотители,  и
занимаютсЯ  сегоднЯ  тем  же,   чем   и   всегда,   -   препирательствами,
размышлениЯми, предположениЯми и сомнениЯми - склонЯЯсь к  парадоксальному
выводу, что невозможно принЯть решение относительно леди ’еризы де Њорган.
Ќевозможно объЯснить,  поЯвилась  она  здесь  случайно  или  в  результате
вмешательства посторонних сил. ‘оответственно, нельзЯ знать,  была  ли  та
сила, котораЯ вмешалась, наша или ее. Ђ все, что сама она говорит о  себе,
может и не быть правдой. _…_с_л_и_ она реально существовала в своем мире и
не ЯвлЯетсЯ созданием своего  воплотителЯ,  она  может  иметь  собственные
причины отвечать так, как она  отвечает  нам.  Ђ  если  она  действительно
создана зеркалом - что кажетсЯ мне очевидным, - тогда  основаниЯ  всех  ее
действий и ответы следует искать у того воплотителЯ, который  сделал  так,
что вы отыскали ее. Ќо кто за это ответственен - конечно же, тайна, потому
что, очевидно, он враг ѓильдии и Њорданта.
     ’аким образом, разумно обоснованное решение относительно нее не может
быть принЯто в  силу  вышеизложенных  обстоЯтельств.  џ  предполагаю,  что
Њастера будут пережевывать это необычное заключение еще час или два  -  до
той поры, пока Њастер Ѓарсонаж не почувствует, что рискует пропустить свою
трапезу.
     ‡автра будет обсуждатьсЯ,  какие  действиЯ  следует  предпринЯть  длЯ
разрешениЯ этой дилеммы. € тогда Я собираюсь  рассказать  им  о  последних
невероЯтных событиЯх, случившихсЯ с леди ’еризой.
     Ќу, пригодник, вы удовлетворены?
     € снова „жерадин не смотрел в глаза Њастера. ‘илы, казалось, покинули
его. ‘клонив голову, ссутулив плечи, он выглЯдел так, словно сейчас начнет
в Ярости пинать носками ботинок пол. Ќо он не отступилсЯ. ’ериза отметила,
что он не хочет понимать намеков и покидать комнату.
     - „ело вовсе не в случайности, - сказал  он  голосом,  противоречащим
всей его позе. - ‡еркало, которое доставило ее сюда, теперь уже  не  может
доставить ее обратно. ‚ работу вступила  постороннЯЯ  сила.  €  она  имеет
нечто общее с леди ’еризой.
     Ћна утверждает, что она не воплотитель. Ћна утверждает, что в ее мире
н_е_т_ воплотителей. Ћна использует слово "магиЯ" - но и магии в  ее  мире
нет. Љогда Я был там, то видел доказательство того, что не  она  доставила
менЯ туда. Ќо это вовсе не значит, что у нее нет сил _з_д_е_с_ь_.
     ’ериза вздрогнула от этого довода. Љогда Њастер  ќремис  отвлексЯ  от
нее, она несколько восстановила свою способность размышлЯть. ‚  результате
чего пожалела, что не рассказала „жерадину, что видела в  зеркале,  прежде
чем он собралсЯ  с  кем-то  спорить.  …е  слова  могли  спасти  его  и  не
выставлЯть в глазах других идиотом.
     Љ несчастью, сейчас спасать его было слишком поздно.
     - џ считаю, - сказал он, выговариваЯ слова медленно  и  отчетливо,  -
что в ней есть нечто особенное. Њы нуждаемсЯ в ней. џ  _у_в_е_р_е_н_,  что
во мне нет ни капли скрытого таланта. Ќо Я не нашел бы ее, если бы она  не
была нам жизненно необходима.
     Ћн посмотрел  на  собеседника.  „жерадин,  казалось,  прикусил  губу,
стараЯсь сдержатьсЯ. ‚ыражение его лица было встревоженным и смущенным, но
взглЯд его не отрывалсЯ от лица Њастера.
     - Њастер ќремис, Я считаю, что она слишком важнаЯ фигура, чтобы стать
просто одной из ваших женщин.
     - ’ы негодный щенок! - воскликнул Њастер. Ќа мгновение  он  стал  еще
выше, словно собиралсЯ с силами, чтобы нанести сокрушительный удар.  ‡атем
внезапно разразилсЯ смехом: - Ћ, „жерадин, „жерадин! -  выдавил  он  между
взрывами хохота. - Ќежели удивительно,  что  Я  желаю  тебе  всего  самого
лучшего? ’ы - просто бесценное создание... ‘кажи мне, мальчик, - его голос
повысилсЯ на несколько  тонов,  словно  он  изображал  Ярость,  -  неужели
возможно при виде этой леди, - широким  жестом  он  указал  на  ’еризу,  -
п_о_в_е_р_и_т_ь_, что она будет  лишь  _о_д_н_о_й  _и_з_  моих  женщин?  -
‡апрокинув голову, он засмеЯлсЯ еще громче, от всей души.
     €менно этого не хватало ее отцу.  Ћн  никогда  не  смеЯлсЯ.  ‘транным
образом веселье Њастера ќремиса наполнило ’еризу печалью. ‚от чего  ей  не
хватало. …сли бы она выросла в семье, где люди смеЯлись, то всЯ  ее  жизнь
могла бы быть совсем другой. Ћна могла бы быть совершенно...
     Џочти в одно мгновение печаль вернула ощущение, что она растворЯетсЯ.
     € ощущение осталось, несмотрЯ на  взглЯд  Њастера,  несмотрЯ  на  его
прикосновение.  ‘ейчас  оно   стало   сильнее   и   изменилось.   Ћщущение
безопасности  сменилось  опасениЯми.  €  это  заставило  ’еризу  повернуть
голову, словно она знала, что сейчас произойдет.
     ‚  ужасе  она  смотрела,  как  на  плоском  зеркале,  которое  открыл
„жерадин, что-то происходит.
     Џока она  не  отрываЯсь  смотрела  на  него,  невозможное  воплотимое
‘жатого Љулака принЯлось менЯтьсЯ, словно зеркало было калейдоскопом зимы.
€ когда снежный вихрь поутих, ручей превратилсЯ в дорогу; камни  выпустили
ветви  и  вытЯнулись  в  деревьЯ;  пушистый  девственный  снег  притаЯл  и
превратилсЯ в грЯзь. —ерез мгновение сцена застыла, ее можно  было  узнать
безошибочно - это было перепутье близь Ћрисона, там, где сходились  дороги
из разных провинций; зеркало показывало  реально  существующее,  подлинное
воплотимое.
     Ќа этот  раз  на  северо-восточной  дороге  показались  всадники.  Џо
меньшей мере десЯть человек на конЯх, вспахивающих копытами  снег,  словно
они спешили достичь Ћрисона...
     ...словно за ними гнались.
     - Њиледи, - ошеломлено прошептал „жерадин.
     ‡атем он воскликнул:
     - ‡еркала и осколки!
     Њастер ќремис тоже с  горЯщими  глазами  смотрел  в  зеркало,  но  он
молчал.
     Ќа  одного  из  всадников  словно  хищник  прыгнуло   черное   пЯтно,
поЯвившеесЯ неизвестно откуда. Ћно было невелико, напоминаЯ скорее  щенка,
и казалось слишком маленьким, чтобы  навредить  ему.  ’ем  не  менее,  оно
обладало невероЯтной силой и Яростью. ‚садник вскинул руки вверх и полетел
с лошади. Џохоже, он что-то кричал.
     Ќи один из его товарищей не обернулсЯ, чтобы помочь ему.  Ћни  только
сильнее пришпорили своих скакунов, летЯ по направлению к замку. ЏотерЯвшаЯ
седока лошадь встала на дыбы и  помчалась  безумным  галопом,  исчезаЯ  за
краем зеркала.
     •олоднаЯ рука зашевелилась в животе ’еризы и стиснула изо всех сил ее
внутренности.
     Ћна  была  настолько  напугана,  что  не  замечала,   что   перестала
растворЯтьсЯ.
     Ќеизвестно откуда поЯвилось еще одно темное пЯтно.
     ‚сЯ сцена, казалось, рванулась к ней, когда пЯтно  бросилось  вперед.
„жерадин стоЯл у краЯ зеркала;  он  менЯл  фокус,  увеличиваЯ  воплотимое.
‘ейчас она сумела рассмотреть, что пЯтно было  скрюченным,  почти  круглым
существом с  четырьмЯ  конечностЯми,  похожими  на  шевелЯщиесЯ  крюки,  и
чудовищными челюстЯми, занимающими более половины тела существа. ‚ыпав  из
какой-то невидимой точки, оно приземлилось, затем прыгнуло прЯмо  всаднику
на грудь. € в то  же  мгновение  его  крюки  пришли  в  действие,  челюсти
раскрылись и принЯлись рвать добычу.
     ‡еркало показывало агонию человека, рухнувшего на спину и  безуспешно
пытающегосЯ не дать  вырвать  из  тела  сердце.  Џоказывало  пЯтна  крови,
впитывающиесЯ в снег.
     “казав на одного из всадников, „жерадин воскликнул:
     - Џердон! Ћн будет убит!
     - ‚озможно, и нет! -  вмешалсЯ  Њастер  ќремис.  -  Ћни  отъехали  на
какое-то расстоЯние от  места  нападениЯ.  …сли  они  смогут  ускакать  за
пределы видимости от того зеркала, которое воплощает эти кошмары, то будут
спасены.
     ’ериза не могла бы определить, какой из всадников  был  лорд  Џердон.
‚се они  казались  ей  одинаковыми  -  скорчившиесЯ  от  холодного  ужаса,
скачущие, чтобы спасти свои жизни; глаза лошадей были панически  выпучены.
Ћна сдерживала дыхание в невольной  тревоге,  пытаЯсь  не  реагировать  на
поЯвление нового черного  пЯтна,  которое  выпрыгнуло  прЯмо  из  воздуха,
пытаЯсь отвести взглЯд от его раскрытых челюстей.
     Ќо Њастер ќремис оказалсЯ прав. Џосле того  как  всадники  проскакали
еще некоторое расстоЯние, никто из них больше не подвергсЯ нападению.
     „жерадин стоЯл со сжатыми кулаками, цедЯ сквозь зубы:
     - Ѓлагодарение звездам, благодарение звездам.
     Ѓоль в груди заставила ’еризу с шумом выпустить воздух.  ‚незапно  ее
затошнило. Ћна не находила слов, чтобы выразить свое отвращение.
     - —то это за существа?
     Њастер ќремис пожал плечами.
     - ‚оплощенные существа, вроде этих, не имеют длЯ нас названий. “ менЯ
есть более интересный вопрос. - ЏламЯ в его  глазах  разгорелось  Ярче.  -
‘огласно последнему рапорту, Џердон отказалсЯ  покинуть  ‘карпинг  потому,
что считал, что все происходЯщее в настоЯщий момент на берегах  ‚ертигона,
требует его пристального вниманиЯ - ходЯт  слухи,  будто  Љадуол  засылает
шпионов, подтЯгивает армию, запустил несколько банд. € тем  не  менее,  он
оказалсЯ здесь. —то заставило его покинуть свою  провинцию?  -  Ќе  ожидаЯ
ответа на вопрос, он взЯл ’еризу за руку. Џорывистыми движениЯми, пребываЯ
в глубокой задумчивости, он увел ее от „жерадина и зеркал. - Џошли. џ хочу
получить объЯснение.
     „жерадин последовал за ними с отстраненным выражением лица.
     „линные ноги спешащего Њастера ќремиса делали широкие шаги; она  едва
поспевала  за  ним.  Ќо  через  мгновение  он,  похоже,  заметил,  как  ей
приходитьсЯ семенить, умерил шаг, улыбнулсЯ и согнул руку  так,  чтобы  ей
было удобнее оперетьсЯ на него.
     ‘ейчас она радовалась, что он не разговаривает с ней.  ЃольшаЯ  часть
ее вниманиЯ была поглощена тем, что она боролась с тошнотой.
     Ћн вывел ее из подземельЯ, провел по-прежнему пустым бальным залом  и
повел по коридорам Ћрисона тем же путем, которым днем раньше „жерадин  вел
ее к башне, где располагалсЯ король „жойс. ‚ больших  покоЯх,  похожих  на
зал ожиданиЯ, перед  ступеньками,  ведущими  наверх,  Њастер  остановилсЯ.
‚сего несколько  человек  находились  здесь,  и  большаЯ  часть  их  имела
замученный, усталый вид просителей -  взглЯд,  который  ’ериза  распознала
почти автоматически, потому что слишком часто видела его в миссии. € здесь
было больше стражников, чем она помнила по предыдущему дню. Ћни достаточно
охотно сообщили Њастеру ќремису, что Џердон находитсЯ у королЯ „жойса,  но
Ясно дали понЯть, что все остальные во времЯ их встречи будут лишними.
     Џочти в то же  мгновение  в  комнате  поЯвилсЯ  ‘мотритель  ‹еббик  и
направилсЯ к лестнице.
     Њастер ќремис отнЯл руку ’еризы и поспешил к ‘мотрителю.
     - Њожет ли это быть правдой, ‹еббик? - Ћн, словно  башнЯ,  возвышалсЯ
над  низкорослым  воином,  но  в  его  любопытстве  не   было   ни   нотки
превосходства. - —то Џердон оказалсЯ здесь? ‘траннаЯ новость. Љакой кризис
заставил оплот Њорданта покинуть свои владениЯ на растерзание Љадуолу?
     - Њастер ќремис, - Язвительно ответил ‘мотритель ‹еббик, -  это  дело
королЯ.
     ‘тремительно атаковав ступени, он скрылсЯ из виду.
     Њастер посмотрел ему вслед.
     - ‘амовлюбленный болван, - пробормотал он, не  обращаЯсь  ни  к  кому
конкретно. - џ всего лишь хотел услышать объЯснение.
     ’ериза посмотрела на „жерадина. Ћн стоЯл в стороне, его  доброе  лицо
было омрачено тревогой, к которой примешивалась горечь. …сли у него и  был
ответ на вопрос Њастера ќремиса, отвечать он не торопилсЯ.
     Ќикто  в  приемной  не  мог  ничего   объЯснить.   ‘тражники   стоЯли
неподвижно, видимо, вспомнив о своих обЯзанностЯх - или  о  приближающемсЯ
обеде. Џросители были поглощены своими  проблемами.  ’ериза  отдышалась  и
попыталась  выгнать  из  своего  сознаниЯ  скрюченные  круглые  фигуры   с
раскрытыми челюстЯми.
     Ќетерпение воплотителЯ с  каждой  секундой  возрастало.  ‚незапно  он
заЯвил, так, словно все вокруг жаждали услышать его мнение:
     - ‚ провинции Џердон - кризис. ќто очевидно.  Ќо  Я  сомневаюсь,  что
именно кризис привел Џердона сюда. Ћн не из тех людей,  которые  бегут  от
опасностей - или признаютсЯ в собственной  слабости.  Ќет,  Я  думаю,  что
именно наш прославленный  король  несет  ответственность  за  тот  кризис,
который заставил Џердона прибыть в  Ћрисон.  џ  мог  бы  поставить  дюжину
золотых дублонов, что он проделал весь путь потому, что его толкала на это
Ярость. € он придет еще в большую Ярость, когда аудиенциЯ закончитсЯ.
     € словно по мановению волшебной палочки, вниз покатилсЯ рев Ярости:
     - Ќет!
     ‹ЯзгаЯ металлом, на лестнице  поЯвилсЯ  человек.  Ћн  был  большим  и
плечистым; железные наплечники над нагрудником, сам нагрудник  и  железные
перчатки на руках делали его еще больше. Ќа одном его боку висел  огромный
меч, достаточно тЯжелый, чтобы им  можно  было  рубить  голову  скоту,  на
другом - боевой кинжал. ѓолова, за  исключением  бровей,  была  совершенно
лысой, но брови были рыжими и густыми,  рыжие  клочки  волос  торчали  над
ушами, а воинственно встопорщенные густые усы были столь велики, что  пища
и питье оставили вокруг рта темные пЯтна. Џоспешность  его  прибытиЯ  сюда
подчеркивалась комками грЯзи на обуви.
     …го лицо с резкими чертами было наклонено вниз, словно  он  собиралсЯ
что-то таранить лбом.
     ‡а  ним  поспешала  женщина.  …е  небесно-голубое  платье  и  дорогие
украшениЯ свидетельствовали о ее высоком происхождении, но  двигалась  она
так, словно не подозревала, что на ней прекрасное бальное длинное  платье,
великолепное ожерелье и сережки.  ‚  обрамлении  бледной  кожи  и  коротко
стриженных белокурых волос ее фиалковые глаза почти светились.
     - Њилорд Џердон! - требовательно запротестовала она, спускаЯсь  вслед
за ним. - ‚ы должны попытатьсЯ еще раз! ‚ы не должны сдаватьсЯ.  ЌавернЯка
это всего лишь недопонимание ситуации. ‚ы должны еще  раз  объЯснить  ему.
Њ_ы_ должны объЯснЯть ему это до тех пор, пока он не поймет  всю  важность
вашего визита. _Њ_и_л_о_р_д_!
     - Ќет! - повторил тот. ѓолос его напоминал треск ломающихсЯ  прутьев.
‘о ступенек он сошел в центр зала и затем повернулсЯ лицом к  ней.  ‚оздев
сжатые кулаки к потолку, он проревел:
     - Ћн уже дал свой ответ! ЋЌ Ќ… Ћ’„Ђ‘’ ’ЂЉЋѓЋ Џђ€ЉЂ‡Ђ!
     ‘ила его Ярости заставила даму остановитьсЯ. Ћна так побледнела, что,
казалось, всЯ кровь отхлынула от ее лица. Ќо она не колебалась.
     - Ќо он  _д_о_л_ж_е_н_!  -  ответила  она.  -  џ  утверждаю,  что  он
д_о_л_ж_е_н_  сделать  это!  _—_т_о_-_т_о_  должно  же  быть  сделано  длЯ
спасениЯ Њорданта. џ уверена, что даже сейчас ‘мотритель  ‹еббик  пытаетсЯ
убедить его. „авайте же вернемсЯ, милорд. ќто  настолько  жизненно  важно,
что вы _о_б_Я_з_а_н_ы_ преуспеть.
     ЏодавлЯЯ Ярость, лорд Џердон крепче стиснул перед собой  кулаки;  его
перчатки зазвенели, ударившись о металл нагрудников.
     - Ќет, миледи, - глухо сказал он. - џ этого больше не выдержу.  Џусть
он    играет    в    перескоки,    в    то    времЯ    как     королевство
р_а_з_в_а_л_и_в_а_е_т_с_Я_! -  …го  руки  сделали  резкое  движение  вниз,
словно швырЯЯ надежду на пол. - џ сражалсЯ  на  его  стороне  десЯть  лет,
чтобы сделать Њордант тем, что он есть  в  настоЯщий  момент.  џ  не  знал
колебаний, когда он искал добровольцев.
     Џовторите ему _э_т_о_, миледи. ’ело каждого из  моих  людей,  который
будет ранен или убит, защищаЯ его  в  его  слепой  бездеЯтельности,  будет
прислано сюда. Џусть посмотрит на их раны и объЯснит, почему  он,  -  лорд
уже не мог больше сдерживатьсЯ, - Ќ… Ћ’„Ђ‹ Џђ€ЉЂ‡Ђ!
     - Њилорд Џердон, - голос Њастера ќремиса звучал учтиво и мЯгко, но  в
то  же  времЯ  достаточно  авторитетно,  чтобы  привлечь  внимание   всех,
находЯщихсЯ в зале. - џ подозреваю, что наш  досточтимый  владыка,  король
„жойс,  совершил  какую-то  глупость.  ‘нова.  ‚ы  не  сообщите  мне,  что
произошло на сей раз?
     ’он  его  заставил  блондинку  покраснеть;  она  прикусила   губу   и
промолчала.
     Џердон повернулсЯ.
     - Њастер ќремис...  -  Њгновение  его  взглЯд  был  хмурым,  пока  он
оценивающе смотрел на Њастера. ‡атем он воскликнул: - Ћднако!  ‡адета  моЯ
честь. џ просто не ожидал от него такого.
     џ не буду рассказывать вам обо всех тех ужасах, которым  подвергались
мои люди в течение часа, - ужасах, которые находЯтсЯ всего лишь  в  броске
камнЯ от ворот замка "нашего досточтимого  владыки".  ќто  были  твари  из
воплотимого, и мне тошно от подобных вещей. џ сражалсЯ бок о бок с королем
„жойсом, чтобы этих чудовищ из зеркал наконец не стало на наших землЯх.
     џ не буду говорить о них, потому  что  сказать  о  них,  в  общем-то,
нечего. - …го твердый взглЯд остекленел. - Џусть они будут на совести того
воплотителЯ, который виноват в этом.
     Ќо все же вам следует знать, что наши границы с определенного времени
подвергаютсЯ нападениЯм. _џ_ не собираюсь хранить  это  в  секрете.  ‚доль
всего ‚ертигона, от одного краЯ Џердона  до  другого,  от  севера  до  юга
селениЯ, несмотрЯ на неподходЯщее времЯ года, подвергаютсЯ нападению  банд
мародеров из Љадуола, которые грабЯт и сжигают все, что попадаетсЯ им  под
руку. Ђ  затем  убегают.  Њои  протесты  эта  жирнаЯ  скотина,  губернатор
”есттен, встретил пожатием плеч. Ћн сказал, что мародеры наносЯт  ущерб  и
ему. Џосле войн с Њордантом у Љадуола не хватает сил, чтобы  справитьсЯ  с
бандитами, так он заЯвил. € _Я_,  Њастер  ќремис,  -  лорд  Џердон  ударил
железной перчаткой в свой нагрудник, - _Я_ вынужден  охранЯть  ‚ертигон  с
тем малым количеством людей, которое у менЯ есть.
     Ќе получаЯ  поддержки  или  совета  из  Ћрисона,  -  продолжил  он  с
откровенным сарказмом, - Я попыталсЯ решить проблему своими методами.
     ‘реди своих патрулей Я распределил людей хорошо обученных  следопытов
и шпионов, чтобы, когда поЯвЯтсЯ мародеры или будут найдены  признаки,  по
которым можно будет проследить за ними, они последовали по  их  следам.  џ
хотел  знать,  где  прЯчутсЯ  эти  сволочи.  …сли  бы  Я   смог   отыскать
какой-нибудь их лагерь, то не остановилсЯ бы и перед  тем,  чтобы  немного
углубитьсЯ в территорию Љадуола, лишь бы  выкурить  этих  бандитов  из  их
щелей.
     Њастер ќремис кивнул.
     - ‹огичнаЯ мысль,  милорд  Џердон.  Ќо  Я  подозреваю,  что  вы  были
удивлены тем, что обнаружили?
     - “дивлен? - проревел Џердон. -  ЉлЯнусь  убийцами-мЯсниками,  Њастер
ќремис! Њы ведь говорим о Љадуоле - а значит, менЯ ничто не удивит. ’ем не
менее, -  продолжил  он  мрачно,  -  Я  был  совершенно  не  готов  к  тем
донесениЯм, которые оказались на моем столе. Ќекоторые из моих  следопытов
пропали - потому, без  сомнениЯ,  что  позволили  застать  себЯ  за  своим
занЯтием. Ћстальные не показывались так долго, что Я в  мыслЯх  уже  почти
похоронил их, прежде чем они  наконец  вернулись  домой.  €  все  те,  кто
выжили, рассказывали одну и ту же историю.
     Ѓыло естественно полагать, что эти мародеры - самые обычные  бандиты.
Ѓанды их были довольно малочисленны. Ћдевались они в лохмотьЯ и  выглЯдели
людьми, обнищавшими настолько, что готовы на кровопролитие.  Ќападали  они
беспорЯдочно, словно хотели только привести  противника  в  смЯтение,  без
всЯкого  порЯдка  и  разработанной   тактики.   ‘ерьезную   проблему   они
представлЯли лишь потому, что приходили из Љадуола. € потому, что их  было
м_н_о_г_о_.
     Ќо Я оказалсЯ неправ, Њастер ќремис, - кулаки сжались, и Ярость снова
выплеснулась наружу. - џ был неправ.  ‚ы  можете  поверить  в  это?  Џосле
рейдов протЯженностью в два, четыре или даже десЯть  дней  все  банды,  за
которыми следили мои люди, возвращались в Ћ„€Ќ € ’Ћ’ †… ‹Ђѓ…ђњ.
     ’ериза глЯнула на „жерадина и увидела, как он медленно бледнеет.
     - € в этом лагере, - продолжал Џердон, -  они  общались  с  солдатами
”есттена, одетыми в форму Љадуола. Ќа повозках  с  провиантом  красовалась
личнаЯ печать верховного королЯ. Џалатки, в которых  проживали  офицеры  и
хранились припасы, были построены по-кадуольски.
     - Ќу конечно, - пробормотал Њастер ќремис. - ‚аше удивление  понЯтно,
милорд Џердон. _џ_ лично  -  потрЯсен.  -  Ћднако  он  вовсе  не  выглЯдел
потрЯсенным. - € какова же была численность этого войска?
     - ’ут сведениЯ противоречивы. Њои следопыты наблюдали за  ними  не  в
самых удобных условиЯх. € некоторые из них при этом были охвачены паникой,
тогда как такаЯ работа требует полной выдержки.  Ќо  Я  убежден,  что  оно
насчитывает не менее пЯтнадцати тысЯч готовых к бою людей.
     Ћдин из стражников в зале протЯжно присвистнул; ’ериза  не  заметила,
кто это был.
     - € это - _з_и_м_о_й_,  -  рЯвкнул  Џердон.  -  Ћни  ведь  прЯмо-таки
вцепЯтсЯ нам в глотку, как только позволит погода.
     - ‚идите, как обстоЯт дела, Њастер ќремис,  -  сказала  блондинка.  -
Љороль должен иметь какие-то причины поступать  так.  ’акое  сообщение  не
должно быть им игнорировано.
     - ‚ ‘еверном и ћжном Џердоне, - прохрипел Џердон, -  у  менЯ  имеетсЯ
немногим больше трех тысЯч человек. џ в точности знаю, что Ћрисон имеет не
меньше пЯти тысЯч, и все они бездействуют в  своих  лагерЯх  под  командой
‘мотрителЯ ‹еббика.
     - ’очнее, около восьми тысЯч,  как  мне  кажетсЯ,  -  заметил  Њастер
ќремис.
     - ‚осемь тысЯч? € тем не менее, когда Я попросил о помощи,  -  Џердон
стиснул зубы, чтобы удержатьсЯ  от  очередной  вспышки  Ярости,  -  король
отказал. Ћн отказывал несколько раз.  ‘начала  Я  не  поверил.  Ќаконец  Я
прибыл сюда сам, чтобы лично просить о помощи. џ  потерЯл  в  дороге  семь
человек - у  самых  стен  Ћрисона.  Ќо  он,  однако,  все  же  отказал.  -
ђазъЯренный лорд дернул себЯ за ус. - ‘ армией вторжениЯ,  сосредоточенной
у  его  восточной  границы,  ожидающей,  чтобы   воспользоватьсЯ   хаосом,
вызванным воплощениЯми, которых с каждым днем  становитсЯ  все  больше,  и
заговором, который, без сомнениЯ, плететсЯ в Ђленде,  он,  тем  не  менее,
отказал.
     - ќто невероЯтно, - выдохнула блондинка себе под  нос.  …е  фиалковые
глаза глЯдели потерЯнно и озабоченно.  -  Ћн  должен  был  отдать  приказ.
Џочему он этого не сделал?
     „жерадин  нахмурилсЯ,  погрузившись  в  размышлениЯ.  Ќо  мысли   его
отражались на лице гримасой отвращениЯ.
     - „есЯть лет Я сражалсЯ с ним бок о бок, - закончил Џердон. - џ верил
в него. Ђ сейчас Я знаю, что длЯ него это ровным счетом ничего не значит.
     Њастер ќремис изучал закованного в латы мужчину.
     - ‚озможно, тогда, - сказал  он  тихо,  -  вас  не  удивит,  если  вы
услышите, что Я оказалсЯ точно в такой же ситуации.
     Ћба, „жерадин и блондинка, выразили удивление.  Џердон  выгнул  рыжие
брови:
     - ‚ы, Њастер ќремис?
     - Ќу конечно же. - ѓлЯдЯ на него как-то особенно, ќремис  приблизилсЯ
к лорду и положил руку на наплечник, защищающий его плечо. - Ќаши проблемы
на удивление схожи, милорд. ‚ы не прогулЯетесь со мной до моих покоев? ‚се
сражениЯ Џердона все равно не могут быть выиграны в ближайший час или два,
а у менЯ есть превосходный эль из „омне.  ‚заимное  сочувствие  обоим  нам
было бы на пользу.
     Њгновение Џердон смотрел на Њастера ќремиса так же  непонимающе,  как
„жерадин и леди. ђот его скривилсЯ при слове _с_о_ч_у_в_с_т_в_и_е_, словно
он никогда не слышал его. ‡атем выражение его лица стало непроницаемым. Ћн
осторожно сказал:
     - Ѓлагодарю вас. ‚аше предложение  благородно.  џ  был  бы  не  прочь
утопить свое горе в кружке доброго элЯ, если у вас таковой найдетсЯ.
     Њастер рассмеЯлсЯ:
     - ЌайдетсЯ, а также многое другое, что Я с радостью предложу вам.
     …го лицо было непроницаемым. Џердон ответил:
     - ’огда Я - ваш, Њастер ќремис!
     - ‡амечательно! - Џри этих словах ќремис кивнул блондинке и ’еризе. -
‘ вашего позволениЯ, леди. - …го прощание было коротким; он был достаточно
искушен в таких делах. …два Џердон,  в  свою  очередь,  поклонилсЯ  дамам,
Њастер ќремис вывел его из зала.
     Њедленно, словно бы нехотЯ, „жерадин и блондинка посмотрели  друг  на
друга. Ћба они выглЯдели скованными, смущенными. Ќо она первой взЯла  себЯ
в руки, спросив через несколько мгновений:
     - Џочему он поступил так, пригодник?
     „жерадин переминалсЯ с ноги на ногу, но не сводил с нее взглЯда.
     - Ќе знаю, миледи. “ Џердона сердце и душа воина.  €  он  сражалсЯ  с
Љадуолом слишком долго. Њастер ќремис знает, что он не доверЯет ни  одному
воплотителю.
     Ћна осмотрелась по  сторонам.  ‡атем,  обхватив  руки  повыше  локтей
ладонЯми, прижала их к груди.
     - џ _н_е_н_а_в_и_ж_у_, когда он подобным образом смотрит на менЯ.  Ћн
улыбаетсЯ и свободно жестикулирует, но Я вижу, что все это - рисовка.
     - Њне это тоже не слишком нравитсЯ,  -  пробормотал  „жерадин.  -  Ќо
непонЯтно, что у него могло оказатьсЯ общего с Џердоном?
     Ћни погрузились в напрЯженную тишину. ‘ейчас он не смотрел на ’еризу,
а изучал каменный пол. Ћна смотрела в  коридор,  туда,  куда  ушли  Њастер
ќремис и Џердон, словно хотела  броситьсЯ  вслед  за  ними  и  потребовать
ответа. ЌаблюдаЯ за леди и „жерадином, ’ериза пришла  к  выводу,  что  они
знакомы друг с другом весьма долгое времЯ. ‹еди, судЯ  по  внешнему  виду,
была приблизительно ее возраста и, как показалось  ’еризе,  они  могли  бы
составить  неплохую  пару.  џркость  ее  фиалковых  глаз  в   особенности,
казалось, подходила к его бурной смене настроений.
     ‚незапно леди смутилась. Џовернувшись к ’еризе, она сказала:
     - Ћ, прошу прощениЯ. Љак грубо с моей стороны. ‚ы  стоЯли  здесь  все
это времЯ, и Я даже не удосужилась перемолвитьсЯ с  вами  хоть  словечком.
‚ы, должно быть, леди ’ериза. - Ќа ее лице поЯвилась улыбка, котораЯ могла
быть и искренней, правда, довольно осторожнаЯ. - џ  узнаю  это  платье,  -
поЯснила она. - …сли бы манеры пригодника хоть чуточку отличались от  моих
в  лучшую  сторону,  -  взглЯд,  который  она  бросила  в   его   сторону,
свидетельствовал о досаде, - он бы давно уже представил нас друг другу.  џ
- ќлега. Љороль „жойс - мой отец.
     - Ћ, да, - ’ериза узнала имЯ. ’ак как она  никогда  раньше  не  имела
дело с королевскими дочерьми, она не имела ни малейшего представлениЯ, как
их следует приветствовать, и сказала то, что часто слышала  из  уст  своей
матери: - Ћчень приЯтно встретитьсЯ с вами. - ‡атем  энергично  встрЯхнула
головой - слишком уж ее голос напоминал голос матери.
     Љ счастью, леди ќлега не была знакома с матерью ’еризы.
     - Њисте и Я, - продолжала она, - возжелали встретитьсЯ с вами с  того
самого момента, как услышали, что вы... могу ли Я  воспользоватьсЯ  словом
"посетили"? - нас. ЋбстоЯтельства в  наше  времЯ  складываютсЯ  не  лучшим
образом.  „ела,  о  которых  вы,  навернЯка,  слышали,  повергают  менЯ  в
некоторую растерЯнность.
     ЌесмотрЯ на произносимые ею слова, то, как она  общалась  с  ’еризой,
показывало,  что  она  нашла  длЯ  себЯ   удовлетворительную   компенсацию
непонЯтному обращению ее отца с Џердоном.
     - џ была бы счастлива,  -  она  улыбнулась,  -  и  Њисте  была  бы  в
восторге, как мне кажетсЯ, - если бы  вы  заглЯнули  в  наши  палаты.  ‚ы,
наверное, даже не представлЯете себе тот  интерес,  который  пробудилсЯ  в
Ћрисоне к вашей персоне. Њы с  сестрой  всегда  стремимсЯ  заводить  новых
друзей. Ќо, скажу  вам  честно,  миледи,  -  она  понизила  голос,  словно
собиралась поведать тайну, - Њордант -  это  мир  мужчин.  Ќам,  женщинам,
редко даетсЯ  возможность  проЯвить  свои  таланты.  ’аким  образом,  ваше
поЯвление имеет длЯ нас особую ценность.
     Њиледи, можем ли мы ожидать вашего визита?
     ’ериза моментально замерла. ‡атем ощутила прилив страха.  Џочему  она
всегда так пугаетсЯ, когда ее просЯт принЯть даже самое  простое  решение?
ќто все от матери. …е  мать  обЯзательно  бы  сказала:  "ЉакаЯ  прекраснаЯ
мысль. Љогда бы вы хотели, чтобы Я зашла? Ћх, но мой муж  в  эти  дни  так
занЯт... Њожет быть, Я перезвоню вам  как-нибудь  на  будущей  неделе?"  €
потому ’ериза посмотрела на  ќлегу  прЯмо,  так  простодушно,  как  только
могла, и сказала:
     - џ могла бы заглЯнуть к вам прЯмо сейчас.
     —ерез  секунду  она  сообразила,  как  это  могло   быть   воспринЯто
„жерадином, и от досады лицо ее покраснело. Ћднако он не смотрел  на  нее;
выражение его лица было спокойным,  как  зеркало,  не  отражающее  ничего.
’олько чуть более широко раскрытые глаза показывали, что он все слышал.
     ‚  этот  момент  она  вспомнила,  почему  следовало  опасатьсЯ   даже
простейших решений. ђешениЯ порождают проблемы.
     Ќо, тем не менее, ќлега  решила,  что  в  обществе  „жерадина  вполне
естественно слышать от нее такие заЯвлениЯ,  видимо,  считаЯ,  что  ’ериза
предпочитает по той или иной причине пойти с ней.  …е  улыбка  была  такой
непринужденной,  что  не  верилось,  что  на  лице  могут  бывать   другие
выражениЯ.
     - Ѓлагодарю вас, миледи. ‚ы уже подкрепились? Њы могли бы  перекусить
вместе. џ уверена, что у нас найдетсЯ о чем поговорить.
     ’ем не менее, она как бы подобралась, когда повернулась к „жерадину и
вежливым холодным тоном спросила:
     - ‚ы не присоединитесь к нам, пригодник?
     Ћн стиснул зубы, бросил на ’еризу быстрый взглЯд и пробормотал:
     - Ќет, спасибо. - ѓолос его был деланно нейтральным. - џ думаю,  леди
’ериза на сегоднЯ уже достаточно настрадалась от моего общества. Џередайте
леди Њисте мои наилучшие пожеланиЯ.
     Ћн резко поклонилсЯ в ее сторону и направилсЯ к выходу из зала.
     ЏроходЯ через дверной проем, он задел  плечом  косЯк  и  запрыгал  на
одной ноге, пока не восстановил равновесие. ‘тражники  хмыкнули,  наблюдаЯ
за его уходом.
     ‹еди ќлега прикрыла рот ладошкой, чтобы скрыть улыбку.
     - ЃеднЯга „жерадин. - ‡атем покачала головой, отгонЯЯ мысли о нем.  -
—то ж, пойдемте, миледи. - Ћна указала в сторону ступенек и пошла  впереди
’еризы в этом направлении. - Њы с сестрой  занимаем  комнаты  этажом  выше
покоев королЯ. Ќам было сказано, что мы должны жить здесь,  чтобы  быть  в
такой же безопасности и жить в таких же  условиЯх,  что  и  отец.  Ќо  мне
кажетсЯ, - сказала она цинично, - правда в  том,  что  все,  имеющее  хоть
какое-то значение, прежде нас доходит до него - и дальше уже  не  идет.  -
ЏытаЯсь смЯгчить смысл своих слов, она, слегка с юмором, добавила: - Љак Я
уже говорила, Њордант - это мир мужчин.
     ‘лабым голосом ’ериза сказала:
     - ‚ы должны  называть  менЯ  просто  ’ериза.  -  Ќо  эта  фраза  была
абстрактной; она всем сердцем не желала этого. —асть ее сердца осталась  с
„жерадином. Ћно ныло от того, что она причинила  ему  боль.  „жерадин  был
единственным из тех, кого она знала, кто придавал смысл  ее  существованию
здесь. Ђ часть его болела по другой  причине.  ѓоворил  ли  Џердон  королю
„жойсу об этих кошмарных черных клЯксах? Ќу конечно же, да. Ћн должен  был
сказать.  €  король,  _т_е_м   _н_е   _м_е_н_е_е_,   отказываетсЯ   что-то
предпринЯть? …сли бы он только _в_и_д_е_л_...
     - ’ериза. •орошо, - удовлетворенно сказала леди. - Ђ вы тогда  должны
называть менЯ ќлега. џ надеюсь, мы станем настоЯщими друзьЯми.
     - Ђ вы давно его знаете? -  спросила  ’ериза.  ќто  было  лучше,  чем
вспоминать о челюстЯх и крови.
     - Џригодника „жерадина? - ќлега рассмеЯлась, но ее веселость казалась
несколько наигранной. - ‚ы, наверное, не поверите, но когда-то  мы  с  ним
были обручены.
     - Ћбручены?
     - „а. Џоразительно, не так ли? Ќо его отец, „омне, хотЯ и не воин,  в
полную противоположность Џердону, однако один  из  самых  старых  и  самых
доверенных друзей моего отца. - ‚олнение в голосе ќлеги внезапно заставило
’еризу подумать, что, может быть,  дочери  королЯ  тоже  предупреждены  не
говорить ей слишком  многого.  -  €з-за  постоЯнных  войн  король  женилсЯ
поздно.  •отЯ  Я  старшаЯ  доч