режде чем она твердо  уверилась,  что  знает,  что
делает, она ответила стыдливой улыбкой. Љаким-то образом она  оперлась  на
его руку, и он вывел ее из комнаты.
     „жерадин следовал за ними, не выказываЯ никаких чувств.
     ‚незапно один из стражников шагнул вперед, привлекаЯ к себе внимание:
     - Њастер ќремис.
     ќремис остановилсЯ и вопросительно изогнул бровь:
     - „а?
     - Џриказ ‘мотрителЯ ‹еббика. Њы должны все времЯ знать, где находитсЯ
леди. Људа вы ее ведете?
     ’ериза была удивлена. ‚чера, когда  она  покидала  комнаты  вместе  с
„жерадином, никаких упоминаний о подобных приказах не было. Ћна посмотрела
на Њастера ќремиса и  увидела,  что  и  он  изумлен.  …го  непроницаемость
развеЯлась, лицо  его  было  лицом  глубоко  задумавшегосЯ  человека.  …го
стараниЯ пошли насмарку.
     Ќо в поведении стражников не было ничего, что показалось  бы  Њастеру
ќремису удивительным.
     - џ пригласил леди ’еризу на заседание ѓильдии, - без запинки ответил
он, но сквозь шелковистость голоса пробивались нотки Яда. - Ѓез  сомнениЯ,
‘мотрителю ‹еббику - под которым Я подразумеваю королЯ „жойса -  любопытно
узнать, что  ѓильдиЯ  собираетсЯ  обсуждать  в  ее  присутствии.  -  Ћн  в
отвращении скривил нос. - €, без сомнениЯ, шпионы  вскорости  донесут  ему
все новости. Џойдемте, миледи.
     € повел ее  вниз  по  ступенькам  так,  словно  она  была  одета  длЯ
официального приема.
     …го маршрут к бывшим подземельЯм Ћрисона был точно таким  же,  как  и
маршрут, которым вчера вел ее „жерадин. Џока они шли, ќремис  держал  свое
высокое тело так, что чуть нависал над ней, будто бы поддерживаЯ, и  в  то
же времЯ как бы  в  утверждаЯ  некое  право  собственности,  но  в  полном
соответствии с нормами вежливости;  они  выглЯдели  так,  словно  делились
секретами. ’ериза молчала; весь разговор проистекал  с  его  стороны.  Ћна
смотрела на людей, мимо которых они проходили в коридорах, в поисках того,
кто мог бы напоминать человека, напавшего на нее. € потому  Њастер  застал
ее врасплох, когда сказал небрежным тоном:
     - Њы с Џердоном вчера обсуждали вас, миледи.
     Ћна была слишком изумлена, чтобы ответить. Ќеужели она из тех женщин,
которых можно _о_б_с_у_ж_д_а_т_ь_?
     Њастер ќремис хмыкнул, словно она сказала что-то умное.
     - Ћн... гм... как бы это сказать? - ќремис постаралсЯ подобрать слово
посильнее, - имеет _о_б_ш_и_р_н_е_й_ш_и_й_ опыт общениЯ с женщинами, но мы
с  ним  так  и   не   пришли   к   единому   мнению,   какому   из   ваших
д_о_с_т_о_и_н_с_т_в_ следует отдать наибольшее  предпочтение.  џ  пообещал
дать ему ответ, когда он вернетсЯ в Ћрисон.
     ќта мысль заставила ее вздрогнуть. Ќа  что  он  намекает?  Ќа  что-то
наглое и интимное - но что?  …е  сознание  совершенно  не  реагировало  на
вопрос. Љак он собираетсЯ прикоснутьсЯ к ней? Љакие эмоции  пробудит?  Ћна
была слишком неопытна;  у  нее  не  было  опыта  в  общении  с  мужчинами,
поскольку она игнорировала их, но точно так же она игнорировала саму себЯ.
     Ќевольно она крепче прижалась к его руке, словно ей  было  холодно  и
она нуждалась в тепле.
     Њиновав пустующий бальный  зал,  с  „жерадином,  идущим  следом,  они
повернули в коридор, уводЯщий вниз, к рабочим помещениЯм ѓильдии. €  снова
она почти мгновенно запуталась в дверЯх и  поворотах,  но  через  какое-то
времЯ опознала прЯмой коридор, ведущий  к  бывшей  камере  пыток,  которую
сейчас воплотители  использовали  в  качестве  зала  заседаний.  ‘тражники
снаружи отсалютовали  и  затем  открыли  массивные  деревЯнные  двери  длЯ
Њастера ќремиса, ’еризы и „жерадина, и те вошли в зал.
     Ѓольшое   круглое   помещение   с   четырьмЯ   массивными   пилонами,
поддерживающими по периметру  свод,  казалось,  сжалось  вокруг  Њастеров,
собравшихсЯ здесь. Ќо  когда  ќремис  повел  ’еризу  к  полукруглому  рЯду
скамеек и более хорошему освещению, перспектива  изменилась;  пространство
начало казатьсЯ менее  давЯщим,  несколько  меньше  похожим  на  гробницу,
запрЯтанную под каменными плитами.
     ‡десь находилось по меньшей  мере  десЯть  воплотителей,  и  все  они
уставились на ’еризу и „жерадина, которых  вел  за  собой  Њастер  ќремис.
Ќекоторые сидели на скамьЯх, опираЯсь  на  низкое  ограждение  центральной
части помещениЯ; остальные стоЯли  возле  возвышениЯ.  „ва  днЯ  назад  на
возвышении  находилось  зеркало,  доставившее  ее  сюда.  ‘ейчас  никакого
зеркала здесь не было, и потому возвышение приобрело  свой  первоначальный
вид - приподнЯтой платформы, на которой  когда-то  размещались  длЯ  пыток
узники.
     ’ериза без  каких-либо  затруднений  узнала  Њастера  Ѓарсонажа:  она
запомнила его лысую голову, кустистые  брови,  лицо,  цветом  и  текстурой
напоминающее  грубо  оструганную  доску,  крепкое   тело.   €з   остальных
воплотителей она смутно припомнила двоих или  троих:  те,  похоже,  стоЯли
рЯдом, когда „жерадин вытащил ее из зеркала. “ большинства  Њастеров  было
странное отчужденное выражение, словно они собирались  заочно  судить  ее.
€ли подвергнуть безжалостному допросу.
     - —то это значит, Њастер ќремис? - спросил глухо Њастер  Ѓарсонаж.  -
ђазве мы не решили раньше, что ни пригодник „жерадин, ни  леди  не  должны
принимать участиЯ в наших дальнейших дискуссиЯх?
     „жерадин принЯлсЯ внимательно изучать камни на потолке.
     - ’ак решили вы, Њастер Ѓарсонаж, - добродушно ответил Њастер ќремис.
- Ќо Я решил убедить ѓильдию в противном.
     Њагистр глубоко нахмурилсЯ:
     - ќто недопустимо. —то за игры? Ќаша судьба - и, конечно  же,  судьба
всего Њорданта - зависит от нашего выбора.  “  нас  нет  времени...  -  он
посмотрел в лицо Њастеру ќремису, - и у менЯ нет  терпениЯ  заново  решать
давно уже решенные вопросы.
     Ќекоторые из воплотителей  кивнули,  выражаЯ  свое  согласие  с  ним.
Џохоже, ќремис не пользовалсЯ у них популЯрностью.
     - Ќе будем придирами, - раздалсЯ знакомый голос,  и  звучал  он  так,
словно говоривший был скромен и не хотел привлекать к себе вниманиЯ. - —то
касаетсЯ менЯ, Њастер Ѓарсонаж, то мне было бы любопытно послушать Њастера
ќремиса. ‚озможно, у него мало поводов признавать авторитет ѓильдии, но  в
игривом настрое обвинЯть его нельзЯ.
     „о тех пор, пока она не услышала этот голос, ’ериза не замечала,  что
Њастер Љвилон тоже присутствует здесь и сидит на скамье,  но  подальше  от
центральной части помещениЯ, чем остальные воплотители. …го серый  плащ  и
непримечательнаЯ внешность сливались с каменным окружением. ‚зглЯд  ’еризы
невольно остановилсЯ на нем, словно она была рада  увидеть  кого-то,  кого
могла считать своим другом, но опасалась,  что  в  его  присутствии  может
проговоритьсЯ. Ћднако Љвилон  не  смотрел  на  нее.  …го  блестЯщие  глаза
оглЯдывали прочих Њастеров, а нос заметно дергалсЯ.
     - ‚ любом случае, - подвел итог Њастер ќремис, - как бы то ни было, у
менЯ есть право приводить на заседание  ѓильдии  всЯкого,  кого  Я  считаю
нужным. ќто одно из  наших  правил,  как  вы,  наверное,  помните,  Њастер
Ѓарсонаж.
     ‚оплотитель ответил:
     - ќто так. - Ћстальные кивками выразили согласие.
     Њастер Ѓарсонаж недовольно хмыкнул, но не стал утруждать себЯ  спором
по этому поводу. Ћтвернувшись, он продолжил беседу с Њастерами,  стоЯвшими
рЯдом с ним.
     Ќа одно мгновение, глЯдЯ в спину магистра, Њастер  ќремис  улыбнулсЯ.
‡атем он подвел ’еризу к пустой скамье и усадил ее  там,  лицом  к  центру
комнаты,  после  чего   жестом,   наполовину   повелительным,   наполовину
добродушным, приказал „жерадину сесть рЯдом. ‘ам же он осталсЯ стоЯть.  ‘о
своего места ’ериза  почти  физически  ощущала,  насколько  он  выше  всех
остальных присутствующих здесь.
     Љомната не казалась такой холодной, как два днЯ назад.
     Џоодиночке и небольшими группами в помещении поЯвлЯлись  воплотители.
’ериза обратила внимание, что двое или трое из них были достаточно молоды,
чтобы перейти из пригодников в разрЯд Њастеров совсем недавно, - они  были
ненамного старше „жерадина. ‘реди остальных  воплотителей  она  распознала
массивного горбатого Њастера ѓилбура - угрюмость крепко угнездилась в  его
мЯсистых чертах, темнаЯ борода его была  уже  с  проседью,  а  сгорбленнаЯ
спина служила как бы противовесом мощным рукам. Ћна вспомнила  его  голос,
глухой, как уханье совы. Ќо стар или  млад,  знакомый  или  нет,  все  они
поглЯдывали на нее и  хмурились  при  виде  „жерадина.  ‚идимо,  никто  из
Њастеров не желал ни ее присутствиЯ, ни  присутствиЯ  пригодника.  ЏроходЯ
мимо, Њастер ѓилбур задал риторический вопрос:
     - ќто еще что за очереднаЯ глупость?
     ‚скоре она услышала, как Њастер Ѓарсонаж тихо произнес:
     - Џохоже, все в сборе. „авайте начнем. -  ‚оплотители  опустились  на
скамьи, их желтые мантии были как блики света.  ’еперь  выхода  отсюда  не
было: все двери были заперты и даже закрыты на  засовы,  чтобы  невозможно
было проникнуть сюда снаружи. ѓильдиЯ строго хранила свои тайны.  …сли  бы
Њастер ќремис не убедил ’еризу, сама она ни за что не пришла бы  сюда.  …й
было бы не  по  силам  переубедить  двадцать  пЯть  или  тридцать  мужчин,
настроенных к ней враждебно.
     Њастер ќремис, однако, не опустилсЯ на скамью,  а  продолжал  стоЯть.
…го улыбка выглЯдела все столь же  чарующей,  но  к  лицу  слегка  прилила
кровь, а светлые глаза опасно засверкали.
     - Њастер Ѓарсонаж, - сказал он мЯгким тоном, - несмотрЯ  на  все  мое
уважение к вашему возрасту, занимаемой должности и  опыту,  Я  сомневаюсь,
что ваши вопросы более важны, чем  мои.  Ќикто  из  вас,  по-видимому,  не
упустил из виду, что Я привел на это собрание  двух  лиц,  которым  прежде
было запрещено присутствовать на наших заседаниЯх - пригодника „жерадина и
леди ’еризу де Њорган.
     Ћн не посмотрел ни на одного из них; игра его велась с Њастерами.
     - €менно они Я_в_л_Я_ю_т_с_Я_ предметом нашей предстоЯщей  дискуссии.
Ћн - источник силы, понЯть которую мы не можем, но котораЯ  позволила  ему
найти ее в зеркале, сфокусированном на выбранном нами ‚оине.
     „жерадин наклонил голову и обхватил ее руками.
     - Ћна - плод наших усилий - усилий, прилагаемых длЯ сохранениЯ  нашей
собственной безопасности и спасениЯ Њорданта. Љто должен присутствовать на
нашей дискуссии, если не они?
     Џрежде всего, Я считаю, надо бы решить  вопрос  с  самим  пригодником
„жерадином...
     - ”и, ќремис! - грубо прервал его Њастер ѓилбур. - ‚се это  уже  было
сказано. ќто аргументы ребенка. „авайте к делу.
     - Љ делу, Њастер ѓилбур? - ќремис вскинул брови. - ‚ы желаете,  чтобы
пошла насмарку прекраснаЯ речь, которую Я заготовил специально  длЯ  этого
случаЯ? ‡амечательно. ‚ таком случае, Я верю в ваше здравомыслие и  посему
не буду заниматьсЯ дальнейшим обоснованием моего предложениЯ.
     џ предлагаю... -  внезапно  он  возвысил  голос  так,  что  тот  эхом
отразилсЯ от каменных стен, - признать, что  пригодник  „жерадин  заслужил
мантию Њастера!
     Љогда эхо его слов замерло, воплотители уставились  на  него.  ѓолова
„жерадина дернулась вверх; его  глаза  были  широко  раскрыты  от  эмоций,
обуревающих  его.  ’ериза  вспомнила:  "џ  собираюсь  выказать  тебе  свое
дружеское расположение". ’ак вот что он имел в виду! Њастер ќремис задумал
добитьсЯ признаниЯ  длЯ  пригодника,  увидеть,  как  он  будет  наконец-то
вознагражден за годы усилий. Ћна не могла понЯть,  почему  лицо  „жерадина
выражало не радость, не благодарность, а скорее нечто похожее на страх.
     Љожа  лица  „жерадина  начала  медленно  краснеть,  пока  совсем   не
запылала.
     “лыбка  Њастера  ќремиса  была  под  стать  его  взглЯду  -   резкаЯ,
вызывающаЯ и в то же времЯ довольнаЯ.
     Њагистр не улыбалсЯ. Ћн  уставилсЯ  на  Њастера  ќремиса,  грудь  его
тЯжело вздымалась.  Џри  этом  он  Явно  вслушивалсЯ  в  голоса  остальных
Њастеров.
     - Њастер ќремис, неблагородно издеватьсЯ над  пригодником  таким  вот
образом.
     - €здеватьсЯ, Њастер Ѓарсонаж? - мгновенно ответил  Њастер  ќремис  с
интонациЯми протеста и Ярости, хотЯ улыбка на его лице продолжала все  так
же сверкать. - џ совершенно серьезен. - Ќесколько смешков прокатились  над
аудиторией. ‚ ответ ќремис возвысил голос так, что перекрыл всех остальных
Њастеров. - Џригодник „жерадин совершил нечто, чего не делал до  него  еще
ни один воплотитель!  „аже  Ђрхивоплотитель  ‚агель  не  мог  использовать
зеркало так, как _о_н_! ’ак почему вы смеетесь  над  ним?  ЉлЯнусь  чистым
песком, вы _н_е _д_о_л_ж_н_ы_ смеЯтьсЯ! - его голос  вновь  обрел  прежнее
добродушие. - „жерадин так же достоин мантии, как и любой из нас, и Я хочу
получить ответ на свое предложение!
     “лыбка не сходила с его уст.
     - Ћ, какой кошмар! - воскликнул Њастер ѓилбур, прежде чем  кто-нибудь
успел заговорить. - "џ хочу получить ответ на  свое  предложение".  -  …го
сарказм был тЯжеловесен, как дубина. - ‚ы  мечтатель,  ќремис.  ‚ы  сунули
голову в плоское зеркало и вынули ее  оттуда  такой  же  безумной,  как  у
•эвелока. ‘делать „жерадина Њастером? „олжен ли Я объЯснЯть вам, насколько
это глупо?
     - ‚ы должны сделать это, -  ответил  Њастер  ќремис  голосом,  полным
сладкого Яда, пока остальнаЯ часть ѓильдии смотрела на них в недоумении  и
замешательстве. - џ оставлю без вниманиЯ  оскорбление,  но  тем  не  менее
требую объЯснениЯ.
     - ’ак слушайте, - проревел ѓилбур.  -  Њы  не  можем  принЯть  его  в
ѓильдию в качестве самого знаменитого воплотителЯ всех времен. Њы не можем
положитьсЯ на его лоЯльность. Џока телом он служит нам, душа его и  сердце
принадлежат королю „жойсу. Ќе секрет, что когда он два днЯ  назад  ушел  с
этой дамочкой, то повел ее прЯмо  к  этой  старой  развалине.  Ќо  что  он
рассказал ей по дороге? ‘просите его об этом, ќремис. —то он сообщил о нас
королю? ‘просите его и _о_б _э_т_о_м_. Ђ как он служит нашим  интересам  с
тех пор, как она поЯвилась здесь? Њастер Ѓарсонаж приказал ему  ничего  не
рассказывать ей до тех пор, пока ѓильдиЯ не примет  решениЯ.  “  менЯ  нет
сомнений, что приказ этот был нарушен,  едва  пригодник  „жерадин  и  леди
покинули сие помещение.
     Њышцы лице „жерадина при каждом слове ѓилбура подергивались. Ќо он не
опустил голову, не отводил взглЯда.  ‚место  этого  он  побледнел,  словно
эмоции  полностью  покинули  его,  уступив   место   сосредоточенности   и
напрЯжению. ’ериза затаила дыхание, болеЯ за него, и боЯлась,  что  именно
сейчас кто-нибудь упомЯнет  о  том  плоском  зеркале,  которое  неожиданно
изменилось, и тогда ему придетсЯ объЯснЯть, что они оба там делали.
     - Џригодник „жерадин, - Њастер Ѓарсонаж смотрел на „жерадина  твердым
немигающим взглЯдом. - ‚ы должны объЯснитьсЯ.
     —елюсти „жерадина сжались, он опустил взглЯд.  Ќапускное  спокойствие
покинуло его, словно упала не подходЯщаЯ по размеру маска.
     - Њастер Ѓарсонаж, - сказал он, понижаЯ голос, чтобы тот не дрожал. -
џ не стыжусь своей преданности королю „жойсу,  как  должны  были  бы  быть
преданы ему все мы. Ћн создал  Њордант.  Ћн  принес  нам  мир.  Ћн  создал
ѓильдию такой, какой она ЯвлЯетсЯ в настоЯщий момент.  •отЯ  сам  он...  -
голос пригодника на секунду дрогнул, - сам он ко мне вовсе не лоЯлен. џ ни
в малейшей степени не  нарушал  вашего  приказа,  Њастер  Ѓарсонаж,  когда
отводил леди ’еризу де Њорган к королю. Ќо  когда  Я  пришел  к  нему,  он
обратил на менЯ вниманиЯ не больше, чем вы. € отдал  мне  точно  такой  же
приказ. € освободил менЯ от ответственности за леди.
     Њастер ѓилбур намекает, что Я шпион королЯ. - ѓоречь прозвучала в его
словах. - Ќо это не так. Љаким целЯм это  могло  бы  служить?  …сли  бы  Я
попыталсЯ раскрыть королю „жойсу тайны ѓильдии,  он  бы  не  стал  слушать
менЯ.
     „жерадин неуклюже опустилсЯ обратно на скамью.
     ’ериза понимала, как он обижен и расстроен. € вспомнила свой сон, где
трое всадников мчались, чтобы убить ее, а молодой мужчина, одетый так  же,
как „жерадин, сражалсЯ, чтобы спасти ее. ‚ том  сне  она  так  и  осталась
неподвижной, такой же пассивной, какой была всю свою жизнь.
     ‚оспоминание об этом вынудило ее встать.
     - Ћн говорит правду. - Ћна дрожала, но это не могло остановить ее.  -
Ћн послушно исполнил все ваши приказаниЯ.  Ђ  король  „жойс  прогнал  его.
„жерадин не ответил ни на один мой вопрос.
     ‡атем, словно во внезапной вспышке Ярости, она добавила:
     - € король, со своей стороны, тоже не дал мне никаких ответов. Ћн вел
себЯ точно так же, как и вы. Ћн мне не верил.
     Њастер Љвилон уставилсЯ в пространство.
     Ќа секунду лицо „жерадина проЯснилось от облегчениЯ и радости. ‡адор,
пылкость, делающие его  таким  привлекательным,  возвратились.  Ќо  улыбка
Њастера ќремиса, обращеннаЯ к ’еризе, выглЯдела столь же  дружественной  и
мЯгкой, как нападение Ястреба.
     ‘мелость внезапно покинула ее. Ћна села и склонила голову, чтобы лицо
оказалось закрыто волосами.
     - Ѓлагодарю вас, миледи, - сказал тихо Њастер Ѓарсонаж.  -  Џригодник
„жерадин, по-моему, вы заслужили извинениЯ - со стороны Њастера ѓилбура.
     Њастер ѓилбур громко хмыкнул:
     - Њожно подумать, что всЯ эта чепуха - правда.
     - ђаз непохоже, - тон Њастера Ѓарсонажа звучал строго, -  что  Њастер
ѓилбур или кто-либо  другой  из  Њастеров  хочет  это  сделать,  Я  должен
извинитьсЯ от их имени. ‹юбой из сыновей „омне заслужил большего уважениЯ,
чем то, с каким вы обращаетесь с ним.
     - ќто неважно, - пробормотал „жерадин. ‡атем  повысил  голос.  -  Њне
будет достаточно, если ѓильдиЯ с большим уважением будет относитьсЯ к леди
’еризе.
     - Џрекрасно, - зловеще прошептал Њастер ѓилбур, - он не удовлетворен,
извинений со стороны магистра ѓильдии ему  недостаточно.  ‘коро  он  будет
поучать нас в отношении наших обЯзанностей и долга.
     - „остаточно, Њастер ѓилбур! - мгновенно прервал его Ѓарсонаж. -  ќто
не делает вам чести. Њанеры пригодника „жерадина  не  есть  предмет  нашей
дискуссии. ‘ейчас мы обсуждаем, достоин ли он мантии Њастера.
     Њастер ѓилбур ответил взглЯдом, который мог бы прожечь доску.
     Њагистр долгое времЯ  смотрел  на  него.  Ќо  то,  что  видел  Њастер
Ѓарсонаж, похоже, лишь увеличивало его тревогу, и потому он  первым  отвел
взглЯд. ’ишина в  помещении  стала  гнетущей,  пока  он  хмуро  смотрел  в
пространство, успокаиваЯсь.
     - ‚ы внесли предложение, Њастер ќремис. †елаете  ли  вы  сказать  еще
что-нибудь?
     - џ хочу сказать, что способности  пригодника  „жерадина  говорЯт  за
него сами, - ответил Њастер ќремис. ‡атем, кивнув, сел.
     - ‡амечательно. Њастера! - возвысил голос Ѓарсонаж официальным тоном.
- Њы выслушали предложение.  „олжно  ли  оно  быть  принЯто?  Љакова  волЯ
ѓильдии?
     ’ериза частично по раздражению Њастера ѓилбура, частично по странному
возбуждению Њастера ќремиса начала понимать, что  здесь  происходит  здесь
нечто гораздо более значительное, чем она  может  понЯть.  ‚  происходЯщем
были еще и скрытые мотивы. Ћна в растущем напрЯжении смотрела как  Њастера
поднимали руки, голосуЯ.
     Ќа мгновение ей показалось, что „жерадин победил. Њножество рук  было
поднЯто в его поддержку, хотЯ большинство из них  -  за  исключением  руки
ќремиса - не без внутреннего колебаниЯ. Ќо почему-то руки Њастера  Љвилона
среди них не было. Ћн смотрел на „жерадина, и его взглЯд выражал понимание
и симпатию; но он поднЯл руку  лишь  тогда,  когда  стали  считать  голоса
против предложениЯ.
     € этих голосов  оказалось  больше.  Љогда  Њастер  Ѓарсонаж  закончил
подсчет, он объЯвил, что предложение отвергнуто.
     "Ћ, „жерадин", - сказала ’ериза  про  себЯ,  -  "мне  так  жаль".  Ќо
произнести это вслух у нее не хватило смелости.
     - Њастера, - заметил ќремис тихо, но вполне отчетливо, - вы пожалеете
о своем решении.
     Њастер ѓилбур ответил на это Яростным рыком.
     - Џригодник „жерадин, - сказал магистр  тоном,  выдававшим,  что  его
внутренний покой еще не полностью восстановилсЯ.  -  ђешение  относительно
вас принЯто. ’аким образом,  Я  должен  просить  вас  в  настоЯщий  момент
покинуть нас.
     Љак казалось ’еризе, „жерадин вовсе не выглЯдел человеком, о  котором
ѓильдиЯ когда-нибудь пожалеет.
     - Њастер Ѓарсонаж, - сказал он, поднимаЯсь на ноги, - леди ’еризу  вы
все же должны оставить участницей ваших дискуссий. ќто ее право:  знать  и
понимать, что здесь происходит. - ‚озможно, днем раньше  она  и  оскорбила
его, но на его чувстве справедливости это не отразилось. - Ћтказывать ей в
этом было бы  безрассудством.  …сли  она  просто  женщина,  попавшаЯ  сюда
случайно, то никакого вреда она принести не  может.  …сли  же  она  тайный
воплотитель  -  если  она  предсказанный  защитник,   вызванный   сюда   в
соответствии с нуждами Њорданта,  -  тогда  вы  рискуете  разозлить  ее  и
восстановить против себЯ.
     Ћтзвуки его слов еще висели в воздухе, когда он  резко  повернулсЯ  к
воплотителЯм спиной и покинул зал заседаний.
     Њастер  ќремис  покачал  головой  и  вздохнул.  Ќа  лице  его  играла
загадочнаЯ улыбка.
     Ћт ухода „жерадина у ’еризы свело мышцы живота. Ћна и  так  была  уже
напрЯжена до предела -  особенно,  когда  понЯла,  что  не  будет  никаких
упоминаний о плоском зеркале, изменившем свое воплотимое.
     - Њастер Ѓарсонаж, - прохрипел ѓилбур, - может, отпустим и женщину  и
займемсЯ делами? Ќет никаких причин тЯнуть с этим. Љ тому же, Я  не  люблю
проводить целый день в бестолковых дебатах.
     - ’ак вы сами их и затЯгиваете, Њастер ѓилбур, - неожиданно  вмешалсЯ
Њастер Љвилон. - •отЯ, с другой стороны, поспешать  следует  медленно.  Ќе
стоит слишком спешно отметать вопросы, поднЯтые пригодником „жерадином.
     - Њастера, - сказал ќремис, - Я могу привести  вам  серьезный  довод,
почему нам следует согласитьсЯ с присутствием среди  нас  леди  ’еризы  де
Њорган. „овод этот Я услышал из ее собственных уст.  Љороль  „жойс  желает
оставить ее в неведении. …сли такова _е_г_о_ политика, то _н_а_ш_а_ должна
быть противоположной - мы должны просветить леди  ’еризу  и  информировать
обо всем. „лЯ чего еще мы устраиваем такие дебаты, как не длЯ того,  чтобы
наконец-то прекратить бездействие, которым сковал нас король?
     - Њастер ќремис... - голос Њастера Љвилона  звучал  отчетливо,  тогда
как сам он был не виден. - ‚ы предлагаете нам совершить предательство?
     - …сли вы  считаете  предательством  борьбу  за  наше  выживание,  за
будущее всего Њорданта, - ответил высокий Њастер, - то да, это так.  Ќо  в
настоЯщий момент Я лишь предлагаю  позволить  леди  ’еризе  присутствовать
здесь во времЯ наших дебатов.
     - ‹юбите вы все запутывать, - хмуро сказал Њастер Ѓарсонаж. - Њне  не
нравитсЯ то направление, в котором вы нас ведете. Љ тому же, как и  Њастер
ѓилбур, Я хотел бы все же наконец занЯтьсЯ делами, а не гадать, что у  вас
на уме.
     Њастера, вы слышали высказанное предложение. Њожно  ли  принЯть  его?
Љакова волЯ ѓильдии?
     Ќа этот раз Њастера ѓилбур и Љвилон голосовали  по-разному.  €  снова
ѓилбур оказалсЯ среди большинства.
     ЏринЯтое ѓильдией решение позволЯло ’еризе остатьсЯ.
     Ќеожиданно оказалось, что на нее смотрит слишком много глаз.  ‘лишком
многим мужчинам было любопытно, как она отреагирует. Ћна склонила  голову,
чтобы скрыть смЯтение.  Ћни  должны  были  позволить  остатьсЯ  не  ей,  а
„жерадину.
     - ‡амечательно,  -  раздраженно  сказал  магистр.  -  ’еперь  давайте
перейдем к вопросу, который следует решить безотлагательно.
     - Ќаконец-то, - выдохнул Њастер ѓилбур.
     - Ќе буду пересказывать вам суть вопроса, - начал Њастер Ѓарсонаж.  -
„остаточно сказать, что  нам  следует  выбрать  политику  -  или  наметить
направление действий, - чтобы отреагировать на  неожиданный  итог  попытки
пригодника „жерадина воплотить избранного нами ‚оина.  Њы  согласились  на
то, чтобы он предпринЯл  эту  попытку,  лишь  потому,  что  так  диктовали
обстоЯтельства, и потому, что это  согласовывалось  с  предсказаниЯми.  Њы
тогда принЯли  решение  отправить  „жерадина  в  зеркало,  и  сделали  это
исключительно из уважениЯ, - в этот момент Њастер ѓилбур снова хмыкнул,  -
Я сказал, исключительно из _у_в_а_ж_е_н_и_Я_, - повторил магистр, - к вере
нашего королЯ в то, что воплотимое, которое мы видим в зеркалах,  не  есть
творение воплотителЯ, а существует само  по  себе,  независимо  от  нашего
сознаниЯ.
     ’огда-то все  и  пошло  наперекосЯк.  ’еперь  мы  уже  осознали,  что
невозможно определить, какую роль леди ’ериза де Њорган  играет  в  судьбе
Њорданта. ’аким образом, мы должны сейчас  принЯть  решение,  какой  линии
поведениЯ нам следует  придерживатьсЯ.  ЏримиримсЯ  ли  мы  с  результатом
содеЯнного и будем ожидать дальнейшего развитиЯ событий? €ли же попытаемсЯ
еще каким-нибудь способом разрешить нашу дилемму?
     Њастера, вам придетсЯ принимать серьезное решение.
     Ќе поднимаЯсь, Њастер ќремис тут же высказалсЯ:
     - џ утверждаю, что нам следует примиритьсЯ с последствиЯми содеЯнного
и ждать дальнейшего развитиЯ событий. - ‘ейчас  он  говорил  таким  тоном,
словно собиралсЯ спровоцировать ответную реакцию. - Љак Я уже неоднократно
отмечал, - он позволил себе подпустить немного  сарказма,  -  леди  ’ериза
представлЯет собой невероЯтно мощную  демонстрацию  беспрецедентной  силы,
понЯть которую мы пока не в силах. Ќам не следует более рисковать  до  тех
пор, пока мы не узнаем о ней больше.
     - Ќеужели это говорите _в_ы_, Њастер ќремис? - вмешалсЯ  юный  голос.
…го обладатель был одних лет с „жерадином; он даже  не  старалсЯ  сдержать
свой сарказм. - ‚ы говорите так, словно напуганы. Њы  ведь  уже  пришли  к
заключению, что не знаем, _ч_т_о_ представлЯет собой эта леди. Ђ поскольку
на основе этого мы не  можем  принимать  никаких  решений.  ‚  создавшемсЯ
положении не имеет никакого значениЯ, что именно  такого  непредсказуемого
сделал пригодник „жерадин. ‚ажно  лишь  то,  что  …ѓЋ  ЏЋЏ›’ЉЂ  ЋЉЋЌ—€‹Ђ‘њ
ЏђЋ‚Ђ‹ЋЊ. ‘амо по себе предсказание - важно. ’ак должно быть,  или  же  мы
ничего не понимаем в воплотимом. Ђ пригодник потерпел неудачу. Џоэтому нам
следует предпринЯть новую попытку.
     ‚спышка страсти промелькнула в глазах ќремиса, но он не ответил.
     Њастер Ѓарсонаж тихо спросил:
     - Ђ вы никогда не ошибались, когда были пригодником?
     - џ не застрЯл в пригодниках  на  всю  свою  жизнь,  -  ответил  юный
воплотитель, - как вам прекрасно известно.
     - ‚ любом случае, - Њастер ѓилбур  вступил  в  эту  дискуссию  словно
секира, со всей своей мощью, - вопрос заключаетсЯ не в том,  совершают  ли
пригодники ошибки  или  нет.  џ  согласен  с  тем,  что  мы  должны  снова
пробовать. ‹ично _Я_ буду пробовать. €спользуЯ оригинальное  зеркало,  то,
которое копировал пригодник „жерадин.  џ  воплощу  выбранного  нами  ‚оина
здесь... - внезапно он махнул огромным кулаком в сторону Њастера  Љвилона,
- и _б_у_д_ь _п_р_о_к_л_Я_т_ы_ сомнениЯ королЯ, каковы бы они ни были!  Ћн
будет сидеть и играть в перескоки с этим безумцем •эвелоком  до  тех  пор,
пока землЯ не треснет у него под ногами и весь Ћрисон не лЯжет  в  руинах.
—тобы Њордант выстоЯл, нам просто _н_е_о_б_х_о_д_и_м_о_ обладать силой!
     - Ћтлично сказано, Њастер ѓилбур! - двое  или  трое  из  воплотителей
похлопали в ладоши. Ќо Њастер Ѓарсонаж смотрел на ѓилбура  с  нескрываемым
беспокойством.
     ’ериза ощутила приступ страха и в тот же миг мысленным взором увидела
бронированную фигуру, оглЯдывающую пейзаж, который был длЯ  ‚оина  так  же
чужд, как и длЯ нее, но смотрел он на него так,  словно  не  ждал  ничего,
кроме победы, и странное оружие в его руках  воплощало  ту  силу,  котораЯ
позволЯла ему верить в это.
     - ’ак как? - сказал еще один Њастер. - ‚ы тоже выступаете за то,  что
Њастер Љвилон называет предательством? €ли же собираетесь войти в  зеркало
и просить ‚оина прийти к нам? - Џауза. - „а он вас застрелит.
     - џ не боюсь того, что  Љвилон  называет  предательством,  -  ответил
Њастер ѓилбур. - Ќеужели никто из вас не  понимает  _п_р_и_ч_и_н_ы_  того,
что все мы в такой опасности? ‚едь на самом деле опасность нависла не  над
Њордантом. Ђ над ѓильдией. ‚ы в опасности, потому что все,  кто  ненавидЯт
королЯ „жойса или жаждут власти, - все они желают заполучить  то,  что  мы
собой  представлЯем,  -  все  ресурсы   воплотимого.   €   они   осмелЯтсЯ
действовать, чтобы добитьсЯ своей цели, потому  что  король  „жойс  бросил
нас. Ћн создал ѓильдию и ограничил ее права, чтобы она служила лишь ему  и
никому другому, но сейчас он забыл о нас. Њы должны сами защищатьсЯ -  или
погибнуть!
     - џ согласен, -  осторожно  заговорил  Њастер  ќремис.  -  Ќо  какими
средствами мы должны защищатьсЯ? ‚от в чем мы не сходимсЯ во мнениЯх.
     - Њастер ќремис, - буркнул ѓилбур, - вы не сходитесь  во  мнениЯх  со
всеми присутствующими. ‚аши слова не имеют смысла.
     Ќеуверенно, словно бы не желаЯ привлекать  к  себе  внимание,  Њастер
Љвилон сказал:
     - Њожет быть, поможет, если мы снова посмотрим на предсказание?
     - € чем это поможет? - оскорбительным тоном ответил Њастер ѓилбур.  -
‚ы разве забыли, что оно показывает? €ли  вы  думаете,  что  в  нем  может
что-то изменитьсЯ?
     Љвилон, казалось, не заметил оскорблениЯ.
     - џ хотел бы убедитьсЯ, что в нем ничего не изменилось.
     - € Я тоже, - сказал еще один воплотитель.
     - Љ тому же, - продолжил Њастер Љвилон,  -  остаетсЯ  еще  вопрос  об
интерпретации предсказаниЯ. ‚озможно,  опыт  прошедших  дней  поможет  нам
более правильно понЯть его смысл.
     Ќесколько человек возле помоста коротко высказали свое согласие.
     Њастер Ѓарсонаж вздохнул.
     - ЏонадобитсЯ некоторое времЯ, чтобы доставить зеркало сюда. Њастера,
мы не будем голосовать по этому поводу. ‹юбой из нас имеет право выдвинуть
подобное требование - особенно, если оно будет поддержано.
     - џ хочу увидеть  это  зеркало,  -  не  задумываЯсь  сказал  один  из
сторонников Њастера Љвилона.
     - € Я, - добавил еще один.
     - Ћтлично, - магистр  кивнул  кому-то,  кого  ’ериза  не  разглЯдела;
заскрипела открываемаЯ и закрываемаЯ дверь.
     ‚се молчали, пока ѓильдиЯ ждала. Њожет быть,  так  было  положено  по
протоколу.  €ли,  быть  может,  никто  не  хотел  ничего  говорить,   пока
требование Љвилона не было удовлетворено. Њастер Ѓарсонаж стоЯл  в  центре
платформы. Њастер ѓилбур опустил огромные руки и словно бы практиковалсЯ в
поломке вещей.  Њастер  ќремис  откинулсЯ  на  спинку  скамьи  и  небрежно
поглЯдывал в потолок, словно человек, которому хорошие манеры не позволЯли
насвистывать от скуки. Њастер Љвилон, похоже,  изо  всех  сил  пыталсЯ  не
шмыгать носом, но не преуспел. Ћстальные  воплотители  выражали  различные
степени нетерпениЯ, любопытства, спокойствиЯ и тревоги.
     “ ’еризы сложилось  впечатление,  что  ей  следовало  бы  волноватьсЯ
сильнее. ‚ этих спорах скрывались подводные течениЯ, которые она  ощущала,
но не понимала. Ћни могли  представлЯть  опасность.  ‹юди  эти  устраивали
заговоры - а заговоры опасны. Ќо она испытывала лишь слабое,  смешанное  с
тревогой любопытство. …й хотелось увидеть предсказание, которое привело  к
ней „жерадина.
     „ва пригодника внесли в зал зеркала. Ћно было оправлено  в  роскошную
деревЯнную раму и имело не менее пЯти футов  в  высоту.  Љогда  пригодники
пронесли его мимо ’еризы, направлЯЯсь к возвышению,  она  разглЯдела,  что
зеркало состоит из осколков. Ћни были заделаны в  дерево,  и  ни  один  не
соприкасалсЯ с другим, но было похоже,  что  все  это  представлЯло  собой
нечто единое.
     ’ак тихо, чтобы никто другой не  смог  его  услышать,  Њастер  ќремис
шепнул ей:
     -  ‚идимо,  пригодник  „жерадин  не  удосужилсЯ  объЯснить  вам,  как
осуществлЯетсЯ предсказание, миледи.  „лЯ  предсказаниЯ  используютсЯ  два
рода искусства: нужно создать  плоское  зеркало  нужного  типа,  правильно
сфокусированное, и объЯснить то,  что  в  нем  отображено.  ѓоворЯ  проще,
плоское зеркало  делаетсЯ  так,  чтобы  показать  некое  лицо,  место  или
событие, из которого можно извлечь предсказание. Љ примеру, если мы  хотим
решить, ждет ли нас война с Љадуолом, мы можем попытатьсЯ создать зеркало,
показывающее Љармаг, - зеркало, в котором  будет  виден  верховный  король
”есттен. ‡еркала показывают места, однако войны затеваютсЯ  людьми.  ‡атем
зеркало разбивают. …сли все проделано правильно, его разбивают  на  куски,
которые показывают части того, что произойдет в будущем с  воплотимым,  на
котором было сфокусировано зеркало.
     ќто зеркало создал Њастер Ѓарсонаж, - он насмешливо ухмыльнулсЯ. - Џо
этой  причине  никто  из  нас  не  сомневаетсЯ,  что  все  было  проделано
правильно. - ‡атем он добавил: - ‚тораЯ трудность, как вы можете видеть, в
правильном толковании того, что мы видим. џ всегда подозревал, миледи, что
предсказание существует прежде всего в сознании толкователЯ.
     …два пригодники поставили  свой  груз  на  платформу,  большаЯ  часть
Њастеров покинула скамьи и сгрудилась вокруг зеркала. ’олько ѓилбур и  его
самые стойкие сторонники не чувствовали никакого желаниЯ снова глЯдеть  на
разбитое  зеркало.  Ќо  все  остальные  решили  хоть  мельком  глЯнуть  на
предсказание. „еликатно взЯв  ’еризу  за  руку,  Њастер  ќремис  повел  ее
вперед, пока она не оказалась у краЯ возвышениЯ.
     Џригодники отошли в сторону, и  перед  ’еризой  открылась  зеркальнаЯ
поверхность.
     ‡еркало было разбито не менее чем на дюжину осколков.
     Љаждый показывал совершенно иное воплотимое.
     € все воплотимые двигались. Љогда она  впервые  глЯнула  на  них,  ей
показалось,  что  они  слепо  рвутсЯ  друг  к  другу,  словно  стремЯсь  к
объединению.
     Љ“‘Љ€, ЉЋ’Ћђ›… ЏЋЉЂ‡›‚Ђћ’ ”ђЂѓЊ…Ќ’› ’ЋѓЋ, —’Ћ ЏђЋ€‡Ћ‰„…’ ‚ Ѓ“„“™…Њ.
     ‚зглЯнув на них, ’ериза тотчас внутренне похолодела. ќто было  похоже
на внезапный приступ мигрени. Ћна чувствовала, что может в любое мгновение
упасть в обморок. Ќо ’ериза закрыла глаза и поборола подкатившую слабость.
Љогда она вновь открыла их, то заставила себЯ сосредоточитьсЯ на одном  из
воплотимых.
     —’Ћ ЏђЋ€‡Ћ‰„…’ ‚ Ѓ“„“™…Њ.
     ‘начала она была поражена, понЯв, как  много  узнает  -  и  насколько
точны  детали,  несмотрЯ  на  небольшие  размеры  осколков.  Љороль  „жойс
согнулсЯ над партией  в  перескоки;  игрой,  котораЯ  затем,  когда  шашки
разлетелись во все стороны обратилась в  хаос.  Ћн  смотрел  на  них  так,
словно собиралсЯ найти какой-то смысл в происходЯщем, и руки его бесцельно
шарили над доской. ‚ следующем куске „жерадин начал входить в зеркало;  но
его тело было блокировано воплотимым внутри воплотимого. ‚ следующем снова
был он, на этот раз в окружении зеркал, все они показывали сцены насилиЯ и
разрушениЯ. ‚ другом осколке ‚оин, закованный  в  броню,  посреди  чуждого
пейзажа, стрелЯл из своего оружиЯ, целЯсь куда-то за край стекла.
     Ќо это была лишь малаЯ часть воплотимых.  Ћстальные  превосходили  ее
опыт. Ћдин осколок показывал замок - она предположила, что это Ћрисон, - с
дымЯщейсЯ брешью с одной стороны и духом  смерти,  витающим  над  ним.  Ќа
нескольких осколках зеркала были видны битвы: мужчины на лошадЯх,  рубЯщие
друг друга так  Яростно,  что  ’ериза  видела  кровь,  брызжущую  из  ран;
сражающиесЯ  воины,  воплощающие  истинное  безумие;  солдаты,  проткнутые
пиками; растоптанные трупы; резнЯ. „ым, застилающий  солнце.  Ђ  некоторые
изображениЯ были полны ужасов, которые могли прийти лишь  из  воплотимого:
камни,  падающие  с  неба,  словно  со  склона  горы;  огненные  чудовища,
настолько  горЯчие,  что  все,  чего  бы  они  ни  касались,  возгоралось;
всепожирающие черви. „еревни уничтожались; замки рушились;  урожай  горел;
женщины, мужчины и дети умирали.
     Ќо посреди мелькающей мозаики попадались и  мирные  сцены,  вероЯтно,
уже  после  победы:  широкий  пурпурный  стЯг,  водруженный  над   холмом;
праздник, который мог бы быть свадьбой,  происходЯщий  в  высоком  бальном
зале; фермеры на полЯх, еще хранЯщих следы сражений.
     ‚друг одно из изображений привлекло ее внимание...
     ’рое всадников погонЯли коней, словно стремЯсь вырватьсЯ из  зеркала,
мчались так отчаЯнно, что движениЯ  лопаток  их  лошадей  несли  такую  же
эмоциональную нагрузку, как и  ненависть,  выраженнаЯ  воздетыми  остриЯми
мечей. ‘ловно бы устремив  на  нее  взоры  сквозь  пучину  предсказаний  и
воплощений, они мчались, чтобы поспеть к тому моменту, когда ’ериза  и  ее
будущее сольютсЯ воедино.
     ‚садники из ее сна.
     „а, конечно же.
     € тут же чудесное и радостное спокойствие разлилось по  ее  сознанию.
ќто продолжалось лишь миг, но пока он длилсЯ,  она  насторожилась,  ожидаЯ
услышать тот самый звук рогов, от  которого  щемило  сердце.  Ќу  конечно.
Џочему она не подумала об этом раньше?
     Ќе о всадниках, нет.  Ћна  не  знала,  что  все  это  означает.  Ђ  о
б_у_д_у_щ_е_м_. ‡еркала способны показывать,  что  происходит,  не  только
через расстоЯние. Ћни обладают способностью показывать через  _в_р_е_м_Я_.
ќти осколки ЏЋЉЂ‡›‚Ђћ’ —Ђ‘’€ ’ЋѓЋ,  —’Ћ  ЏђЋ€‡Ћ‰„…’  ‚  Ѓ“„“™…Њ.  ’ак  вот
почему ей удалось увидеть  одно  и  то  же  воплотимое  в  двух  различных
временах года, один пейзаж и зимой и  весной:  _в_р_е_м_Я_.  ’о,  что  она
тогда видела, не свидетельствовало о  том,  что  зеркало,  доставившее  ее
сюда,  было  фальшивым.  Ћна  просто  видела   демонстрацию   его   нового
потенциала, открывающего возможность предсказывать будущее.
     Ђ это означает...
     Њастер Љвилон с краЯ платформы спросил:
     - ‚ам эти сцены хоть на что-то проливают свет, миледи? - так,  словно
интересовалсЯ чисто из вежливости. - Џризнаюсь, менЯ они только сбивают  с
толку.
     - €скусство толкованиЯ,  миледи,  -  тихо  сказал  Њастер  ќремис,  -
заключаетсЯ в чтении потока воплотимого. „вижение изображений здесь  вовсе
не хаотично. ‘уществует... возможно,  это  можно  назвать  "градиентом"...
нечто, направленное от кризиса к  будущему  действию.  Љ  несчастью,  этот
градиент не так-то легко определить. Њы видим опасность длЯ  Њорданта.  Њы
видим значимость „жерадина. Ћн в августейшей  компании  -  королЯ  „жойса,
верховного королЯ ”есттена и алендского монарха. €  он  единственный,  кто
виден здесь одновременно на двух изображениЯх. ‡десь есть ‚оин,  которого,
мы думали, он приведет к нам. €  сцены,  которых  мы  не  понимаем.  -  Ћн
показал на „жерадина, окруженного зеркалами. - € мы видим наше  будущее  -
разрушениЯ и надежду. Ќо куда течет поток воплотимого - определить гораздо
сложнее. ‚едет ли нас „жерадин к надежде или к опустошению? Ћ  чем  думает
король „жойс, когда его враги поднимают головы?
     - €так, - прохрипел со  своего  места  Њастер  ѓилбур,  -  ничего  не
изменилось. Џредсказание показывает нам то, что мы уже прекрасно знаем.
     - Љогда мы пришли к решению, что пригодник „жерадин должен попытатьсЯ
воплотить нашего ‚оина, - поЯснил Њастер  Ѓарсонаж,  осаживаЯ  ѓилбура,  -
логика этого поступка казалась достаточно Ясной. ‚оин этот, судЯ по всему,
не мог стать причиной упадка.  ’аким  образом,  он  должен  был  оказатьсЯ
источником надежды.
     ‘ейчас, - он вздохнул, - толкование менее очевидно.
     - Ћ, истина,  -  Њастер  ѓилбур  все  больше  раздражалсЯ.  -  "Њенее
очевидно" - ну как же. ‚мешательство пригодника в наши дела  -  это  путь,
ведущий к разрушению. ’олько ‚оин, которого вы  видите  здесь,  несет  нам
надежду.
     Њагистр процедил сквозь зубы:
     - €менно это нам и предстоит решить.
     …ще какое-то времЯ воплотители  стоЯли  возле  возвышениЯ.  Ќекоторые
перешептывались.   Ќекоторые   обращали   внимание   других   на    детали
предсказаниЯ, которые их коллеги  могли  упустить.  ‡атем  постепенно  все
вернулись на свои скамьи. ЏродолжаЯ держать ’еризу за руку,  ќремис  отвел
ее назад, на прежнее место.
     Љогда Њастера расселись, наконец, по местам,  ѓильдиЯ  погрузилась  в
молчание. ‚се, за исключением ѓилбура, казалось, призадумались - возможно,
переживали, что предсказание не дает более Ясного  ответа,  а  может  быть
колебались, соглашатьсЯ ли им с решением, предложенным Њастером  ѓилбуром,
или нет. ‘ам он продолжал хранить упорное молчание, словно решил ни в коем
случае не заговаривать первым.
     Ќаконец воплотитель, которого ’ериза не знала, спросил:
     - Ќет ли здесь какого-то промежуточного  решениЯ?  Џочему  мы  должны
либо ничего не делать, либо идти на риск, сделав слишком много?
     - Ќет,  -  пробормотал  другой.  -  Љороль  не  оставил  нам  выбора.
Џоложение у нас критическое. “правлЯЯ Њордантом  как  безумец,  он  создал
слишком тЯжелую ситуацию, чтобы было допустимо "промежуточное решение".
     - „о менЯ дошел слух, - задумчиво произнес третий Њастер, - что вчера
прибыл Џердон и имел встречу с королем „жойсом. Ћн сообщил, что  армиЯ  из
тридцати тысЯч кадуольцев стоит за ‚ертигоном, и просил подкреплениЯ.
     ’ак вот, ему было отказано.
     ЋтобразившеесЯ на лицах многих воплотителей изумление  показало,  что
этот слух еще не достиг их ушей. Њастер ќремис довольно ухмыльнулсЯ.
     - ’ем не менее, - сказал Њастер Ѓарсонаж громче чем  нужно,  стараЯсь
снова взЯть на себЯ руководство, - он -  король.  €менно  его  прерогатива
принимать решениЯ. Њы не знаем истинных причин его отказа.
     - ќто правда, - вмешалсЯ Њастер ѓилбур. - Ќо  менЯ  это  не  волнует.
Љогда наемный убийца пытаетсЯ вонзить мне нож в сердце, а человек, который
поклЯлсЯ менЯ  защищать,  отступает  в  сторону,  Я  не  спрашиваю  его  о
причинах. ‘начала Я сражаюсь с убий