öåé. ˆ òîëüêî êîãäà ß  ïîáåæäàþ  åãî  è
çàêîâûâàþ èõ îáîèõ â êàíäàëû, ïðè ýòîì, âåðîßòíî, ïåðåëîìàâ êàæäîìó èç íèõ
ïàðó-òðîéêó êîíå÷íîñòåé, òîëüêî _ò_î_ã_ä_à_ ß ñïðàøèâàþ ñâîåãî  çàùèòíèêà,
ïî êàêèì ïðè÷èíàì îí ïîñòóïèë èìåííî òàê.
     - Œàñòåð ƒèëáóð, - ìàãèñòð  âñêèíóë  ìàññèâíóþ  ãîëîâó,  ÷òîáû  ïðßìî
âçãëßíóòü íà ƒèëáóðà. ‘î÷åòàíèå ñòðàõà è ãíåâà ïîßâèëîñü íà  åãî  ëèöå.  -
Šàê ìîæåòå âû êèïåòü òàêîé ßðîñòüþ? Ÿ ïðèíèìàþ âàøè äîâîäû, íî íèêàê íå òó
íåíàâèñòü, êîòîðàß çâó÷èò â âàøèõ ñëîâàõ. åâàæíî, ÷òî åùå  ìîæíî  ñêàçàòü
íà ýòó òåìó, íî êîðîëü „æîéñ ñîçäàë íàøó ƒèëüäèþ. Ží  ñäåëàë  íàñ  òàêèìè,
êàêèå ìû åñòü.
     - ’àêèìè, êàêèìè ìû  ñòàëè,  -  ïîïðàâèë  åãî  ƒèëáóð,  -  ñëàáûìè  è
áåñïîìîùíûìè.
     àõìóðèâøèñü, Œàñòåð àðñîíàæ ïðîäîëæàë:
     - å  ñëåäóåò  ïðèíèìàòü  ñåðüåçíûõ  ðåøåíèé  ðóêîâîäñòâóßñü  ñëåïûìè
ñòðàñòßìè. —òî çàñòàâëßåò âàñ òàê íåíàâèäåòü åãî, Œàñòåð ƒèëáóð?
     Œàñòåð ƒèëáóð ñòèñíóë ðóêè, òàê, ÷òî êîñòî÷êè ïàëüöåâ ïîáåëåëè.
     - ‹è÷íî ß, - âìåøàëñß Œàñòåð ðåìèñ, - ïðåäïîëàãàþ,  ÷òî  íàø  äîáðûé
Œàñòåð ƒèëáóð êîãäà-òî èìåë íåñ÷àñòüå ïðîñèòü ðóêè  îäíîé  èç  êîðîëåâñêèõ
äî÷åðåé. ‚ïîëíå ïîíßòíî, ÷òî êîðîëü „æîéñ ïîäíßë åãî íà ñìåõ.
     åêîòîðûå èç âîïëîòèòåëåé ðàññìåßëèñü, íî Œàñòåð ƒèëáóð  çàñòàâèë  èõ
çàìîë÷àòü, òîïíóâ íîãîé.
     - Ÿ â ßðîñòè, Œàñòåð àðñîíàæ? ‚û ñëûøàëè íåíàâèñòü â ìîåì ãîëîñå?  Ÿ
íåíàâèæó åãî? “ ìåíß åñòü íà òî ïðè÷èíû.
     Šàê  âàì  èçâåñòíî,  ß   áûë   îäíèì   èç   ïîñëåäíèõ   âîïëîòèòåëåé,
ïðèñîåäèíèâøèõñß ê ƒèëüäèè ïåðåä ïîáåäîé íàä €ðõèâîïëîòèòåëåì ‚àãåëåì.  î
êàê ß ïîïàë â ƒèëüäèþ - íèêòî èç âàñ íå çíàåò.
     Ÿ ïîñâßòèë âñþ ñâîþ æèçíü èññëåäîâàíèßì, è â òå  äíè  íèêàêèå  äðóãèå
âîïðîñû  ìåíß  íå  èíòåðåñîâàëè,  õîòß,  êîíå÷íî,  ß  ñëûøàë,  ÷òî  êîðîëü
ïðåäëîæèë âñåì âîïëîòèòåëßì ïîêèíóòü ñâîè ëàáîðàòîðèè è ïåðåáðàòüñß ê íåìó
â Žðèñîí. Ÿ íå çíàë, ïðàâäà, ÷òî íåêèé âîïëîòèòåëü òàéíî  îòèðàåòñß  âîçëå
ìåñòà ìîåãî óåäèíåíèß,  ïåùåðû  â  õîëìàõ  €ðìèãèòà.  òîò  íåãîäßé  õîòåë
âîñïîëüçîâàòüñß ìîèìè çíàíèßìè - è âíåçàïíî íàïàë íà ìåíß, ïûòàßñü ïûòêàìè
âûíóäèòü ðàññêàçàòü åìó âñå, ÷òî ß çíàë. Ÿ çàùèùàëñß, íî  îí  çàñòèã  ìåíß
âðàñïëîõ, è ß íå ìîã ïîáåäèòü. ‚î âðåìß áîðüáû  ÷àñòü  ñâîäà  ìîåé  ïåùåðû
ðóõíóëà, ïðèäàâèâ ìåíß êàìåííîé ãëûáîé, êîòîðóþ ß áûë íå â ñèëàõ ñäâèíóòü.
àïàäàâøèé ïðèõâàòèë ñ ñîáîé ñàìîå öåííîå èç ìîåãî èìóùåñòâà è ñáåæàë.
     î òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî ïðè  áåãñòâå  îí  íàòêíóëñß  íà  îòðßä  êîðîëß
„æîéñà, ïîñêîëüêó êîðîëü óçíàë î ìîåì ïðîòèâíèêå ðàíüøå  ìåíß  è  áûë  óæå
áëèç ìîåé ïåùåðû, ÷òîáû  ðàñïðàâèòüñß  ñ  ýòèì  ÷åëîâåêîì.  ˆ  òîãäà  ýòîò
âîïëîòèòåëü îáðàòèë ñâîè ñèëû ïðîòèâ êîðîëß. Žäíàêî îí íå ìîã ñðàâíèòüñß ñ
òîãäàøíèì ‡íàòîêîì •ýâåëîêîì è ïîïëàòèëñß çà ýòî æèçíüþ.
     îâðåæäåííûé  ïîòîëîê  ïðîäîëæàë  îáâàëèâàòüñß.  î  êîðîëü   ðèñêíóë
æèçíüþ, ÷òîáû âîéòè âíóòðü, ïîäíßòü êàìåíü è îñâîáîäèòü ìåíß.  Ží  íå  ìîã
èñïðàâèòü çëî, ïðè÷èíåííîå ìîåé ñïèíå, - ýòî çëî ß  äî  ñèõ  ïîð  íîøó  íà
ñåáå. î îí ïîïðàâèë ìîå çäîðîâüå, ïîçâîëèë ìíå ïðîäîëæàòü èññëåäîâàíèß  è
äàë ìíå öåëü æèçíè - ƒèëüäèþ.
     - ˆ çà ýòî âû åãî íåíàâèäèòå? - èçóìëåííî ñïðîñèë Œàñòåð àðñîíàæ.
     Œàñòåð ƒèëáóð ïîòðßñ â âîçäóõå ñæàòûìè êóëàêàìè.
     - „à!
     Ž, îí áûë  âåëèêîìóäð,  ñîçäàâàß  ƒèëüäèþ.  Ží  áûë  ñèëåí  è  õèòåð,
ñîçäàâàß Œîðäàíò. ˆ îí áûë äîáð êî ìíå. î îí  íå  ïðèó÷èë  ìåíß  ñïîêîéíî
îòíîñèòüñß ê åãî âñå ðàñòóùåìó áåçâîëèþ, ê òðóñîñòè, ê îòêàçó îò äåéñòâèé,
ïîñêîëüêó âñå ýòî åñòü íå ÷òî èíîå êàê _ï_ð_å_ä_à_ò_å_ë_ü_ñ_ò_â_î_.
     Ÿ íåíàâèæó òîãî, êåì îí _ñ_ò_à_ë_, Œàñòåð àðñîíàæ.  …ñëè  âû  èëè  ß
âïàäåì â áåçóìèå, íàñ  ïðèâßæóò  ê  êðîâàòßì,  à  îáßçàííîñòè  íàøè  áóäóò
âîçëîæåíû íà äðóãèõ. àøà áåçäåßòåëüíîñòü èëè äóøåâíàß áîëåçíü  íèêîìó  íå
ïðèíåñåò âðåäà. î _î_í_ îñòàåòñß  êîðîëåì.  ˆ  íå  ïðåäïðèíèìàåò  íèêàêèõ
äåéñòâèé - òîëüêî ñîçäàåò ïîìåõè ëþáîìó äåéñòâèþ, êîòîðîå ìîæåò  äàòü  íàì
íàäåæäó.
     ‚û äîëæíû èñïûòûâàòü  òàêóþ  æå  ßðîñòü,  êàê  è  ß.  —åëîâåê,  ñàìûé
ïî÷èòàåìûé âî âñåì Œîðäàíòå, _ï_ð_å_ä_à_ë _í_à_ñ_!
     …ãî âûêðèê ýõîì ïðîêàòèëñß ïî çàëó. ˆ â òî æå ìãíîâåíèå îí ñåë. ‡àòåì
â òèøèíå òèõî ïðîáóð÷àë:
     - Žäíàæäû íà ìåíß íàïàëè è ñëîìàëè  ìíå  ñïèíó.  Œû  äîëæíû  îáëàäàòü
ñèëîé, ÷òîáû áûòü â ñîñòîßíèè çàùèòèòüñß.
     Ží ñêëîíèë ãîëîâó íà ðóêè è çàìåð.
     ‚ñå ìîë÷àëè. Œàñòåð ðåìèñ ïîäíßëñß ñî  ñâîåãî  ìåñòà,  ñëîâíî  õîòåë
÷òî-òî ñêàçàòü, íî çàòåì ðàçäóìàë. Œàñòåð Šâèëîí âñå  ñèëüíåå  âæèìàëñß  â
ñêàìüþ - êàçàëîñü, îí ñòàðàëñß èñ÷åçíóòü. Œàãèñòð ñòèñíóë  ðóêàìè  ìîãó÷óþ
ãðóäü, ñëîâíî ÷åëîâåê, êîòîðûé èñïûòûâàåò ñòðàñòíîå æåëàíèå ñáåæàòü, íî íå
íàõîäèò â ñåáå ñèë.  åêîòîðûå  èç  âîïëîòèòåëåé  ñìîòðåëè  íà  îñòàëüíûõ,
ñëîâíî èùà ïîääåðæêè, äðóãèå ñòàðàòåëüíî èçáåãàëè ñìîòðåòü íà êîãî-ëèáî.
     ’åðèçà âñëóøèâàëàñü â íàïðßæåííóþ  òèøèíó  è  èçóìëßëàñü:  íåóæåëè  ó
ðåàëüíûõ ñóùåñòâ âñå ýòî âûçûâàåò òàêèå ñëîæíîñòè? —òî ïðè ýòîì  òðåáóåòñß
îò íåå? —òî äîëæíà äåëàòü îíà?
     ‚íåçàïíî Œàñòåð ƒèëáóð ñõâàòèëñß çà ïîðó÷åíü òàê, ÷òî åé  ïîêàçàëîñü,
áóäòî äåðåâî çàõðóñòåëî.
     - ‘îáà÷üè ßéöà! - ïðîðåâåë îí. - ‚û ñîáèðàåòåñü ñèäåòü  çäåñü  âå÷íî?
…ñëè âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ß íå ïðàâ, ñêàæèòå îá ýòîì. åóæåëè íè ó êîãî èç âàñ
íå õâàòàåò ñìåëîñòè ñêàçàòü ìíå, ÷òî ß íåïðàâ?
     ˆ òóò æå ìîëîäîé âîïëîòèòåëü, êîòîðûé  ñïîðèë  ñ  Œàñòåðîì  ðåìèñîì,
âîñêëèêíóë:
     - Ÿ ïîääåðæèâàþ ïðåäëîæåíèå Œàñòåðà ƒèëáóðà. Œû äîëæíû âûçâàòü ‚îèíà.
     …ãî  ñëîâà  ñëîâíî  áû  ïðîðâàëè  ïëîòèíó.  ‚  ìãíîâåíèå  îêà  âîçäóõ
íàïîëíèëñß ãîëîñàìè, òðåáóþùèìè ïîñòàâèòü âîïðîñ íà ãîëîñîâàíèå.
     ðîäîëæàß  ñæèìàòü  ðóêàìè  ãðóäü,   Œàñòåð   àðñîíàæ   æäàë,   ïîêà
âîññòàíîâèòñß òèøèíà. ‡àòåì, âçäîõíóâ, ïîäâåë ÷åðòó:
     - •îðîøî. òî - áåçóìèå, íî íà íåãî  ñëåäóåò  îòðåàãèðîâàòü.  Ÿ  çíàþ
ñâîè îáßçàííîñòè. ‚û âñå ñëûøàëè ïðåäëîæåíèå. „îëæíî ëè îíî áûòü  ïðèíßòî?
Šàêîâà âîëß ƒèëüäèè?
     ’åðèçà ñ÷èòàëà ðóêè òàê áûñòðî, êàê òîëüêî  ìîãëà.  Œàñòåð  àðñîíàæ,
Œàñòåð ðåìèñ, Œàñòåð Šâèëîí è íåñêîëüêî äðóãèõ ïðîãîëîñîâàëè ïðîòèâ.
     î îíè îêàçàëèñü â ìåíüøèíñòâå. Œàñòåð ƒèëáóð ïîáåäèë.
     Œàãèñòð øóìíî âûðàçèë ñâîå íåäîâîëüñòâî.
     ‘ëîâíî ïîòðßñåííàß òåì, ÷òî òîëüêî ÷òî ñîâåðøèëà, ƒèëüäèß ïîãðóçèëàñü
â ìîë÷àíèå. ‚îïëîòèòåëè íåóâåðåííî ïîãëßäûâàëè äðóã  íà  äðóãà.  „îâîëüíûé
Œàñòåð ƒèëáóð îñêëàáèëñß. Žäíàêî îí íàñëàæäàëñß ïîáåäîé  ìîë÷à.  Šàçàëîñü,
íèêòî íå çíàë, ÷òî æå äåëàòü äàëüøå.
     ˆ òîãäà íà íîãè ñíîâà ïîäíßëñß Œàñòåð ðåìèñ.  åñìîòðß  íè  íà  ÷òî,
ìàíåðû åãî îñòàâàëèñü òàêèìè æå íåáðåæíûìè, êàê âñåãäà, íî ’åðèçà âèäåëà â
åãî ëèöå, îñîáåííî â ãëàçàõ, âîñòîðã - âêóñ  ê  òîé  èãðå,  â  êîòîðóþ  îí
èãðàåò.
     - Ÿ óäèâëåí, - íà÷àë îí. -  __ò_î_  -  áåçóìèå,  êàê  ñêàçàë  Œàñòåð
àðñîíàæ. î ß íå ñîáèðàþñü îñïàðèâàòü ãîëîñîâàíèß. Ÿ  äîïóñêàþ,  ÷òî  ìîå
ñóæäåíèå ìîæåò áûòü îøèáî÷íûì. - Ží ñâåðêíóë óëûáêîé, íà êîòîðóþ íèêòî  íå
îòîçâàëñß.
     - î ñëåäóþùèì  øàãîì,  -  ïðîäîëæèë  îí,  -  âàì  ïðåäñòîèò  ðåøèòü,
ê_î_ã_ä_à_ ñëåäóåò ïðåäïðèíßòü ïîïûòêó âîïëîùåíèß. àçðåøèòå  ìíå  ïðîñèòü
âàñ îá îòñðî÷êå. ˜åñòè äíåé, ïîëàãàþ, áóäåò âïîëíå äîñòàòî÷íî.
     Œàñòåð ƒèëáóð âñêèíóë ãîëîâó, ñëîâíî åãî ïíóëè â ðåáðà. Œàñòåð Šâèëîí
ñìîòðåë íà ðåìèñà òàê, êàê ìàëåíüêèé çâåðåê ñìîòðèò íà çìåþ.
     - Žòñðî÷êà, Œàñòåð ðåìèñ? - ñïðîñèë àðñîíàæ. - à øåñòü äíåé? - …ãî
âíèìàíèå  ñíîâà  îêàçàëîñü  öåëèêîì  îáðàùåíî  íà  ïðîèñõîäßùåå;  îí   áûë
çàèíòåðåñîâàí. - …ñëè Œàñòåð ƒèëáóð ïðîäîëæèò â òîì æå äóõå, òî îí  íà÷íåò
âîïëîùåíèå ïðßìî ñåé÷àñ. ’àê ê ÷åìó îòñðî÷êà?
     - åò, ïî÷åìó æå, äàâàéòå ïîäîæäåì, -  íàñìåøëèâî  ñêàçàë  ƒèëáóð.  -
Šàòàñòðîôà  çàñàñûâàåò  íàñ,  ïîäîáíî  çûáó÷åìó  ïåñêó.   ’ðèäöàòü   òûñß÷
êàäóîëüöåâ ñòîßò âîçëå åðäîíà. ˆ òîëüêî àëåíäñêîìó ìîíàðõó âåäîìî,  êàêîå
ïðåäàòåëüñòâî îí çàòåâàåò. àñ àòàêóþò ðàçëè÷íûå òâàðè  èç  âîïëîòèìîãî  -
ïîâñþäó, ñëîâíî âðåìß è ðàññòîßíèå íàøåìó âðàãó  íå  ïîìåõà.  —åðåç  øåñòü
äíåé âñå ìû áóäåì ìåðòâû! î, íåñîìíåííî, âñå ìû ñêëîíèìñß  ïåðåä  âåëèêîé
ìóäðîñòüþ íàøåãî óâàæàåìîãî ðåìèñà.
     - Œàñòåð ƒèëáóð... - è ñíîâà âîïëîòèòåëü âûãëßäåë òàê, ñëîâíî  âòàéíå
áûë î÷åíü äîâîëåí ïðîèñõîäßùèì. - ðåäóïðåæäàþ âàñ, ïîïðèäåðæèòå ßçûê.  å
òî ìíå ïðèäåòñß ñàìîìó çà íèì ïðîñëåäèòü. € ÷òîáû ìíå ëåã÷å  áûëî  çà  íèì
ñëåäèòü, ß ïðîñòî âûðâó åãî ó âàñ èçî ðòà.
     ƒèëáóð îòâåòèë âçðûâîì ñìåõà.
     - Œàñòåð àðñîíàæ, -  ïëàâíî  ïðîäîëæàë  ðåìèñ,  -  ß  íå  ñîáèðàþñü
ïîçâîëèòü òàê ëåãêî îòìåñòè ñâîþ ïðîñüáó. ðè÷èíà æå åå âîò â  ÷åì.  ‚÷åðà
ìíå äîâåëîñü ïîáåñåäîâàòü ñ åðäîíîì, ïîñëå åãî àóäèåíöèè ó êîðîëß „æîéñà.
àçãîâîð íàø áûë îòêðîâåííûì, è ìû ñîøëèñü íà òîì, ÷òî ïîëîæåíèå  Œîðäàíòà
óãðîæàþùåå, ÷òî  ïàññèâíîñòü  êîðîëß  íåïðîñòèòåëüíà  è  ÷òî  äîëæíû  áûòü
ïðåäïðèíßòû êàêèå-òî äåéñòâèß, íåâçèðàß íè íà ÷òî.
     - Œàñòåðà, íå ìû îäíè îêàçàëèñü ïåðåä ïîäîáíîé ïðîáëåìîé, - îáðàòèëñß
îí ê ïðèñóòñòâóþùèì. - „àâàéòå ñðàâíèì åå ñ ñèòóàöèåé â ïðîâèíöèßõ.  ‚åäü,
êîãäà Šàäóîë íà÷íåò âîéíó, èìåííî åðäîí ïàäåò â ïåðâóþ  î÷åðåäü.  €ðìèãèò
âñåãäà ñòàíîâèëñß ïåðâîé æåðòâîé õèùíè÷åñêèõ ïëàíîâ €ëåíäà, à âñëåä çà íèì
- ’åðìèãàí, ”àéëü è ’îð, ãäå ïîãèáíåò  êàæäûé  äåñßòûé.  ˆ  ïîòîìó  åðäîí
îáåùàë, ÷òî ñîáåðåò â Žðèñîí  âñåõ  ëîðäîâ  ïðîâèíöèé  -  çà  èñêëþ÷åíèåì,
êîíå÷íî æå, „îìíå, êîòîðûé ñëèøêîì ïðåäàí êîðîëþ, - ÷òîáû îíè âìåñòå ìîãëè
ðåøèòü èõ íàñóùíûå ïðîáëåìû. € òàêæå îíè ïîïûòàþòñß çàêëþ÷èòü ñîþç ñ íàìè.
     ’åðèçà óâèäåëà â ãëàçàõ Šâèëîíà ðàñòåðßííîñòü. Œàãèñòð æå,  íàïðîòèâ,
ñëóøàë ýòó ðå÷ü ñî âñå âîçðàñòàþùèì âîîäóøåâëåíèåì.
     - ˆõ âñòðå÷à ñîñòîèòñß íî÷üþ øåñòîãî äíß, - ïðîäîëæàë Œàñòåð  ðåìèñ.
- Ÿ áûë ïðèãëàøåí ó÷àñòâîâàòü â èõ áåñåäå è ãîâîðèòü îò èìåíè ƒèëüäèè.
     - —òî? —åðåç _ø_å_ñ_ò_ü  _ä_í_å_é_?  àçîñëàòü  ïîñëàííèêîâ  è  æäàòü
ïðèáûòèß ëîðäîâ? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë ìàãèñòð. - ‚ òàêîå  âðåìß  ãîäà?  -
‚ñå äðóæíî ïîääåðæàëè åãî. - …ñëè €ðìèãèò  âûåäåò  ïðßìî  ñåé÷àñ,  òî  îí,
ñêîðåå âñåãî, äîåäåò âîâðåìß. àòòåí íàõîäèòñß ÷óòü äàëüøå  ÷åì  â  ñîðîêà
ìèëßõ îòñþäà. î ”àéëü? ’îð? òî - áåçóìèå. „àæå  ïðè  íàèëó÷øèõ  óñëîâèßõ
’åðìèãàí ïðîäåëàåò ïóòü äî Žðèñîíà çà _ä_å_ñ_ß_ò_ü_ äíåé.
     - ˆ òåì íå ìåíåå, - îòâåòèë Œàñòåð ðåìèñ ßäîâèòî,  -  åðäîí  îáåùàë
ýòî ìíå. ‚û õîòèòå íàçâàòü  åãî  ëæåöîì?  -  Ží  óëûáíóëñß.  -  ðàâäà,  ß
ïîëàãàþ, ÷òî îí óæå äàâíî ðåøèë óñòðîèòü ïîäîáíûé ñîâåò è çàðàíåå ðàçîñëàë
ñâîèõ ãîíöîâ - äî òîãî, êàê ïîáåñåäîâàòü ñî ìíîé.
     ˆ òóò æå ïðîäîëæèë ãîâîðèòü ïî ñóùåñòâó:
     - Œàñòåðà, ìíå êàæåòñß, íàì íå ñëåäóåò  óïóñêàòü  òàêóþ  âîçìîæíîñòü,
èáî ìû ìîæåì íàéòè ïîääåðæêó è áóäåì çíàòü, ÷òî ñëåäóåò äåëàòü. …ñëè ó íàñ
åñòü øàíñ äîñòèãíóòü äîãîâîðåííîñòè ñ ëîðäàìè ïðîâèíöèé, îáúßñíèâ èì,  ÷òî
ìû  ìîæåì  ïðåäëîæèòü  Œîðäàíòó,  íå  ñëåäóåò  ðèñêîâàòü,  âûçûâàß  ó  íèõ
îòðèöàòåëüíûå ýìîöèè ñâîèì ‚îèíîì. …ñëè ìû öåíîé çàäåðæêè  ñêðåïèì  äðóæáó
ïî  âñåìó  Œîðäàíòó,  ýòî  ïðèíåñåò  êóäà  áîëüøå   ïîëüçû   ïåðåä   ëèöîì
íàäâèãàþùåéñß êàòàñòðîôû.
     ’åðèçà îáíàðóæèëà, ÷òî ñìîòðèò íà íåãî  ñ  âîñòîðãîì,  íå  îòðûâàßñü.
‹îãè÷íîñòü è äîïóñòèìîñòü òîãî, ÷òî îí ïðåäëàãàë, óäèâèëè åå.  Ží  ïûòàëñß
îòñòàèâàòü Œîðäàíò òàêèì ïóòåì, êîòîðûé áûë åé ïîíßòåí.
     - Šðîìå òîãî, - áûñòðî äîáàâèë Œàñòåð àðñîíàæ, - áûòü  ìîæåò,  ëîðäû
ïðåäëîæàò òàêîé âàðèàíò çàùèòû, ïðè êîòîðîì íàø  ‚îèí  íå  ïîíàäîáèòñß.  ˆ
åùå: ó íàñ áóäåò øåñòü äíåé, ÷òîáû  åùå  ðàç  ïîäóìàòü,  ïðàâèëüíî  ëè  ìû
ïîñòóïàåì. Œàñòåð  ðåìèñ,  ß  âîñõèùàþñü  âàøåé  ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ  è
èíèöèàòèâîé. ðåêðàñíî ñðàáîòàíî.
     - ‚ ñàìîì äåëå? - âîñêëèêíóë îäèí èç ìîëîäûõ âîïëîòèòåëåé.  -  î  ïî
êàêîìó ïðàâó Œàñòåð ðåìèñ áóäåò ãîâîðèòü îò íàøåãî  èìåíè  ïåðåä  ëîðäàìè
ïðîâèíöèé?
     - Šàê òîëüêî ÷òî óïîìßíóë Œàñòåð àðñîíàæ, - ñêàçàë ðåìèñ ñ  áëåñêîì
â ãëàçàõ, - ïî ïðàâó ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè è èíèöèàòèâû.
     - î âåäü âû ãîëîñîâàëè  ïðîòèâ  âîïëîùåíèß  ‚îèíà,  -  çàïðîòåñòîâàë
äðóãîé Œàñòåð. - Šàê ìû ìîæåì áûòü óâåðåíû, ÷òî ýòî íå  êàêîé-òî  çàãîâîð,
êîòîðûé ïîâðåäèò íàøèì ïëàíàì? Šàê ìû ìîæåì áûòü óâåðåíû,  ÷òî  âû  áóäåòå
çàùèùàòü íàøè ðåøåíèß è ïîçèöèþ ïåðåä ëîðäàìè ÷åñòíî?
     - Œàñòåðà, - îòâåòèë ðåìèñ  ñ  äîáðîäóøíûì  ñàðêàçìîì.  -  ‹îðäû  íå
ñîãëàñßòñß îòêðûòü ñâîè ñåðäöà ïåðåä âñåé ƒèëüäèåé.  ‚åäü  ïî  ñóòè  ìû  -
ñîçäàíèß êîðîëß „æîéñà, è âñå, êòî áîßòñß åãî íûíåøíåé  _ï_î_ë_è_ò_è_ê_è_,
áîßòñß è íàñ.
     - Œîé âîïðîñ îñòàåòñß îòêðûòûì, - âìåøàëñß ÷åëîâåê, ãîâîðèâøèé ðàíåå.
- Šàê ìû ìîæåì äîâåðèòü âàì ñêðåïèòü çà  íàñ  ñîþç,  êîãäà  âû  âûñòóïàåòå
ïðîòèâ òîãî, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß ñäåëàòü?
     Œàñòåð ðåìèñ áûñòðî ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì -  íà  Œàñòåðà  àðñîíàæà,
Œàñòåðà Šâèëîíà, ãëàçà êîòîðîãî, êàçàëîñü, âûëåçàëè èç îðáèò îò  ðàñòóùåãî
áåñïîêîéñòâà, íà âîïëîòèòåëåé, êîòîðûå ñïîðèëè ñ íèì. ‡àòåì ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ó, õîðîøî. Ÿ ìîãó âçßòü ñ ñîáîé îäíîãî èç âàñ, ÷òîáû âû ìîãëè áûòü
óâåðåíû, ÷òî ß íå îáìàíûâàþ âàøå äîâåðèå - ðèñêóß ïðè ýòîì íàâëå÷ü íà ñåáß
íåäîâîëüñòâî ëîðäîâ.
     Œàñòåð ƒèëáóð, ñîãëàñíû ëè âû ñîïðîâîæäàòü ìåíß íà âñòðå÷ó?
     ˜åïîò óäèâëåíèß ïðîêàòèëñß ïî ðßäàì.  ƒèëáóð  êàêîå-òî  âðåìß  ïðîñòî
òóïî ñìîòðåë íà íåãî, íî áûñòðî îïîìíèëñß è êèâíóë, ïðîáîðìîòàâ:
     - Ÿ ñîãëàñåí.
     Œàñòåð àðñîíàæ ïîçâîëèë ñåáå âçäîõíóòü ñ îáëåã÷åíèåì:
     - Œàñòåð ƒèëáóð, ß ïîääåðæèâàþ ýòî ïðåäëîæåíèå. ˆòàê:  Œàñòåðà,  áûëî
ïðåäëîæåíî íà øåñòü äíåé îòëîæèòü âîïëîùåíèå  íàøåãî  ‚îèíà,  ïîêà  Œàñòåð
ðåìèñ è Œàñòåð ƒèëáóð íå ïîáåñåäóþò ñ ïðàâèòåëßìè ïðîâèíöèé.  ‚û  ñ  ýòèì
ñîãëàñíû? Šàêîâà âàøà âîëß?
     åøåíèå áûëî ïðèíßòî ïî÷òè åäèíîãëàñíî.
     ’åðèçà ñòàëà äûøàòü ðîâíåå,  ñëîâíî  îïàñíîñòü  óæå  ìèíîâàëà.  ˜åñòü
äíåé... ‡à øåñòü äíåé ìîæåò ñëó÷èòüñß âñßêîå.
     î Œàñòåð ðåìèñ íà ýòîì íå óñïîêîèëñß. ‚ñå åùå ïðîäîëæàß ñòîßòü,  îí
ñêàçàë:
     - …ùå îäíî. ‹îðäû ïðîâèíöèé ïðèáóäóò â Žðèñîí îòêðûòî,  êàê  íàäëåæèò
ïðè èõ ðàíãå. î âñòðå÷àòüñß îíè áóäóò òàéíî.
     Œàãèñòð êèâíóë:
     - Ÿ ïîíèìàþ  âàñ.  -  ‚ñå  ïðîèñøåäøåå,  êàçàëîñü,  âîññòàíîâèëî  åãî
óâåðåííîñòü â ñåáå. - Œàñòåðà, - ñêàçàë îí ðåçêèì ãîëîñîì, - ìèëåäè ’åðèçà
äå Œîðãàí, íèêòî íå äîëæåí ãîâîðèòü î òîì, ÷òî ìû ñåé÷àñ çäåñü  îáñóæäàëè.
èêòî. Šàêîâî áû íè áûëî âàøå ëè÷íîå ìíåíèå î ïðèñóòñòâóþùèõ çäåñü, âû  íå
äîëæíû ãîâîðèòü íè÷åãî. - Ží  îáðàùàëñß  êî  âñåì  ñðàçó,  íî  âçãëßä  åãî
îñòàíîâèëñß íà ’åðèçå. - ‹îðäû íå áóäóò îòíîñèòüñß ê íàì ñ äîâåðèåì,  åñëè
õîòü îäíî ñëîâî î ïðåäñòîßùåé âñòðå÷å ïðîíèêíåò íàðóæó. …ñëè êîðîëü  „æîéñ
âìåøàåòñß, âñå íàøè íàäåæäû  íà  ñîþç  îêàæóòñß  íàïðàñíûìè.  ’î,  ÷òî  ìû
äåëàåì, ìû äåëàåì íå äëß òîãî, ÷òîáû ñïàñòè ñâîè øêóðû, à ÷òîáû  ñîõðàíèòü
Œîðäàíò. Œû íå äîëæíû ñòàòü æåðòâîé ïðåäàòåëüñòâà. - Ží ìåäëåííî  äâèíóëñß
âïåðåä, ïîêà íå îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ñêàìüåé,  íà  êîòîðîé  îíà  ñèäåëà,  è
óñòàâèëñß åé â ëèöî. - Œèëåäè, - ñêàçàë îí òèõî.  -  ‚û  _í_è_ê_î_ì_ó_  íå
äîëæíû ãîâîðèòü î òîì, ÷òî óñëûøàëè ñåãîäíß.
     Ží êðèâî óëûáíóëñß.
     - „æåðàäèí íà÷íåò ðàññïðàøèâàòü âàñ, íå ñîìíåâàþñü. ‹åäè ëåãà - åñëè
âû óæå óñïåëè ïîçíàêîìèòüñß  ñ  íåé,  òî  âû  íàâåðíßêà  çíàåòå,  ÷òî  îíà
íåâåðîßòíî  ëþáîïûòíà.  ‘ìîòðèòåëü  ‹åááèê  æåëàåò  çíàòü  îáî  âñåì,  ÷òî
ïðîèñõîäèò â Žðèñîíå. „àæå êîðîëü „æîéñ ìîæåò âîïðåêè ñàìîìó ñåáå ïðîßâèòü
ëþáîïûòñòâî.
     Œèëåäè, âû íå äîëæíû ãîâîðèòü _í_è_÷_å_ã_î_.
     Žíà  ïîïûòàëàñü  ãëßíóòü  åìó  â  ãëàçà,  íî  òå   êàçàëèñü   ñëèøêîì
èñïóãàííûìè,  èçáåãàþùèìè  åå  âçãëßäà.  Ží  ïðîñèë  åå  ñäåëàòü  âûáîð  è
ïðèäåðæèâàòüñß åãî äî êîíöà - ïðîñèë âçßòü íà ñåáß õîòü  ìàëåíüêóþ  òîëèêó
îòâåòñòâåííîñòè  çà  óñïåõ  ïðåäïðèßòèß  Œàñòåðà  ðåìèñà.   ûòü   ìîæåò,
ïàññèâíî, íî òåì íå ìåíåå ïðåäñòîßëî ñäåëàòü âûáîð. àçâå íå òàê ïîñòóïàþò
ëþäè, êîòîðûå óâåðåíû â ñåáå, - äåëàþò  âûáîð  è  îñòàþòñß  âåðíû  åìó  äî
êîíöà?
     Žíà çàêîëåáàëàñü, ïîòîìó ÷òî íå ãîòîâà áûëà îáåùàòü,  ÷òî  íå  ñêàæåò
íè÷åãî „æåðàäèíó.
     Š ñ÷àñòüþ, Œàñòåð ðåìèñ ïðèøåë åé íà ïîìîùü:
     - Œàñòåð àðñîíàæ, - ñêàçàë îí òâåðäî,  -  ß  óâåðåí,  ÷òî  åé  ìîæíî
âåðèòü.
     Œàãèñòð ïîñìîòðåë íà ðåìèñà íàõìóðèâøèñü, ñëîâíî  åìó  íå  íðàâèëèñü
åãî ìûñëè, ñëîâíî  ÷òî-òî  â  ñëîâàõ  èëè  òîíå  Œàñòåðà  âûçâàëî  ó  íåãî
íåêîòîðîå íåäîâåðèå. î ÷åðåç ìãíîâåíèå îí ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîâåðíóëñß.
     - Œàñòåðà, - ñêàçàë îí çàäóì÷èâî, - åñòü ëè äðóãèå  âîïðîñû,  êîòîðûå
íàì ñëåäóåò ñåé÷àñ îáñóäèòü?
     èêòî íè÷åãî íå îòâåòèë.
     - ’îãäà ðàçðåøèòå íà ýòîì çàêîí÷èòü.  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  íà  ñåãîäíß  ìû
íàãîâîðèëèñü óæå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  îñòàëüíûå  ïðîáëåìû  Œîðäàíòà  ìîãëè
ïîäîæäàòü åùå äåíü.
     ’åðèçà îãëßäåëàñü, ðàçûñêèâàß Œàñòåðà Šâèëîíà.  …ãî  íå  áûëî  âèäíî.
îõîæå, îí óæå ïîñïåøèë óéòè.
     Œàñòåð ðåìèñ âçßë åå çà ðóêó, çàñòàâëßß âñòàòü.
     - îéäåìòå, ìèëåäè, - ñêàçàë îí òèõî. -  ‚û  ñðåäè  íàñ  ëèøü  òðåòèé
äåíü, íî, òåì íå ìåíåå, ß ÷óâñòâóþ,  ÷òî  óæå  çàæäàëñß,  êîãäà  æå  ñìîãó
ïðåäëîæèòü âàì ñâîå ãîñòåïðèèìñòâî.
     Žíà íå ìîãëà íå îáðàòèòü âíèìàíèß íà òî, êàêèì  îáðàçîì  îí  âçßë  åå
ðóêó è ïðèæàë ê ñâîåìó áîêó. Žíà ÷óâñòâîâàëà â íåì òîðæåñòâî è íåïðèßçíü -
è â òî æå âðåìß òàèíñòâåííîñòü è  âîçáóæäàþùèé  ýíòóçèàçì.  Ží  äåéñòâîâàë
ñëèøêîì áûñòðî. “âåðåííîñòü è ðåøèìîñòü, ñ êàêîé îí  âûâåë  åå  èç  ïàëàòû
âïåðåäè áîëüøåé ÷àñòè Œàñòåðîâ, âñêðóæèëè åé ãîëîâó.
     Šîãäà îíà áûëà òàê áëèçêî ê íåìó, åãî ôèçè÷åñêîå âëèßíèå çàãëóøàëî  â
íåé âñå îñòàëüíîå. Žò íåãî èñõîäèë ëåãêèé çàïàõ ïîòà è  ïðßíîñòåé,  è  îíà
÷óâñòâîâàëà, êàê íàïðßãàëèñü è ðàññëàáëßëèñü ìóñêóëû ïîä  åãî  ïëàùîì.  à
÷åì îñíîâûâàëàñü åãî óâåðåííîñòü, åãî âëàñòü? ˆ ÷òî îí âèäèò â íåé? î÷åìó
çàøåë íàñòîëüêî äàëåêî, ÷òî òðåáóåò îò íåå ÷åãî-òî? Žíà âîîáùå íå ïîíèìàëà
åãî. î èìåííî ýòî  çàñòàâëßëî  åå  äåðæàòüñß  çà  íåãî  åùå  êðåï÷å.  …ãî
óâåðåííîñòü áûëà ñëîâíî ìàãè÷åñêîå  çàêëßòèå,  î÷àðîâûâàþùåå  ïîòîìó,  ÷òî
áûëî íåâåðîßòíî ïðèâëåêàòåëüíî è â òî æå âðåìß ñîâåðøåííî íåçíàêîìî åé.  ˆ
ïîòîìó îíà øëà ðßäîì ñ íèì,  ñëîâíî  åãî  ñèëà  è  åå  íåóâåðåííîñòü  áûëè
ñëåäñòâèåì êàêèõ-òî ÷àð, îïóòûâàþùèõ åå òàê, ÷òî  îíà  íå  ìîãëà  ïðîßâèòü
íåïîñëóøàíèå.
     Ží çàñòàâèë åå æåëàòü ÷åãî-òî, íàçâàíèß ÷åìó îíà íå çíàëà.
     ”îðìàëüíî êàê áû ñîïðîâîæäàß åå, îí  óâåë  åå  èç  ðàáî÷èõ  ïîìåùåíèé
ƒèëüäèè ïî çíàêîìûì óæå îáùåñòâåííûì êîðèäîðàì Žðèñîíà, íî â áàëüíîì  çàëå
ñâåðíóë íå â òîì íàïðàâëåíèè, ê êîòîðîìó  îíà  ïðèâûêëà,  -  íå  íà  ïóòü,
âåäóùèé â åå êîìíàòû. î äîðîãå îí îáúßñíèë, ÷òî  îíè  íàïðàâëßþòñß  â  òó
÷àñòü çàìêà, êîòîðàß îòâåäåíà ïîä ÷àñòíûå ïîêîè Œàñòåðîâ - òó ÷àñòü çàìêà,
êîòîðóþ êîðîëü „æîéñ ïåðåñòðîèë, êîãäà íà÷àë ñîçäàâàòü ƒèëüäèþ, òàê, ÷òîáû
ó âîïëîòèòåëåé áûëè óäîáíûå, äàæå  ðîñêîøíûå  àïàðòàìåíòû,  êîòîðûå  áóäóò
ïîä÷åðêèâàòü óâàæåíèå, ñ êîòîðûì îòíîñßòñß  ê  èõ  îáèòàòåëßì.  î  ’åðèçà
îáðàùàëà âíèìàíèå ëèøü íà çâóê åãî ãîëîñà, à  íå  íà  ñìûñë  ñëîâ.  ‘ëîâíî
çàâîðîæåííàß, îíà  ñîñðåäîòî÷èëàñü  íà  åãî  ôèçè÷åñêîé  îñßçàåìîñòè;  åãî
çàïàõ, ãîëîñ è òâåðäàß ðóêà áûëè ñëîâíî áû  çàêëèíàíèåì,  ðàç  è  íàâñåãäà
ðåøàþùèì ïðîáëåìó ðåàëüíîñòè åå ñóùåñòâîâàíèß.
     Šîãäà îíè ìèíîâàëè áàëüíûé çàë, èì  ñòàëî  ïîïàäàòüñß  âñå  áîëüøå  è
áîëüøå ëþäåé. Žíà çàìå÷àëà ïîíèìàþùèå  óõìûëêè  â  îòâåò  íà  ïðèâåòñòâèß,
êîòîðûìè  Œàñòåð  ðåìèñ   îáìåíèâàëñß   ñî   ñâîèìè   çíàêîìûìè,   óëûáêè
ïîçäðàâëåíèß èëè çàâèñòè ïðî÷èõ âñòðå÷íûõ. ‘òðàæíèêè  çàêàòûâàëè  ãëàçà  ê
ïîòîëêó, êîå-êòî äàæå îñìåëèëñß ïîäìèãíóòü. ‹åäè è  ñëóæàíêè  èçó÷àëè  åå,
ñëîâíî ñòàðàëèñü ïîíßòü, â ÷åì ñåêðåò åå ïðèâëåêàòåëüíîñòè.
     Žùóùåíèå,  ÷òî  îíà   çàêîëäîâàíà   è   ðåàëüíà,   çàñòàâèëî   ’åðèçó
ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß íåîæèäàííî ñìåëîé. å îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  òî,  êàêèå
âçãëßäû áðîñàëè íà íåå ëþäè, îíà ñêàçàëà:
     - òî áûëî ïðåêðàñíî - òî, ÷òî âû ñîáèðàëèñü ñäåëàòü äëß „æåðàäèíà.
     - ‚û òàê ñ÷èòàåòå, ìèëåäè? - Žíà óëîâèëà â  òîíå  Œàñòåðà  èðîíèþ.  -
‚àøà íàèâíîñòü î÷àðîâûâàåò. “ âàñ äåòñêàß äóøà â òåëå æåíùèíû. - ‘âîáîäíîé
ðóêîé îí  ïîòðåïàë  åå  ïî  ïðåäïëå÷üþ,  è  ïðèêîñíîâåíèß  åãî,  êàçàëîñü,
îñòàâëßëè íà åå êîæå íåâèäèìûå ñëåäû. -  Šâèëîí,  íàïðèìåð,  íàâåðíßêà  íå
ñîãëàñèëñß áû ñ âàøåé òî÷êîé çðåíèß. Ží áû ñêàçàë, ÷òî ß ïîñòóïèë æåñòîêî.
     “ïîìèíàíèå î Šâèëîíå âûçâàëî ó ’åðèçû çàùèòíóþ  ðåàêöèþ.  ûëî  î÷åíü
ìàëî òàêîãî, â ÷åì îíà äåéñòâèòåëüíî  ìîãëà  áûòü  óâåðåíà;  íî  îíà  áûëà
óâåðåíà, ÷òî íå  õîòåëà  áû  ïðåäàâàòü  íè  Œàñòåðà  Šâèëîíà,  íè  ‡íàòîêà
•ýâåëîêà. Žíà ðåøèëà, ÷òî ðåìèñ áðîñàåò ïðîáíûé  øàð,  è  îòâåòèëà  ïî÷òè
ìãíîâåííî - áûòü ìîæåò, äàæå ñëèøêîì ïîñïåøíî:
     - Šâèëîí? € êòî îí òàêîé? Œåíß íå ïðåäñòàâèëè áîëüøåé ÷àñòè Œàñòåðîâ.
     Ží îòâåòèë ëåãêîé óëûáêîé:
     - òî íåâàæíî, ìèëåäè. “âåðßþ âàñ, ýòî íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß.
     ˆ âçìàõîì ðóêè äàë ïîíßòü, ÷òî îíè óæå ïðèáûëè ê åãî æèëèùó.
     Žíè âîøëè â êîðîòêèé êîðèäîð, óïèðàâøèéñß â äâåðü.  Šàìåíü  ñòåí  áûë
âñå òåì æå ãëàäêèì ñåðûì ãðàíèòîì, êàê è âåçäå  â  Žðèñîíå,  íî  äâåðü  íå
èìåëà íè÷åãî îáùåãî ñ äâåðßìè â ðàáî÷èõ ïîìåùåíèßõ ƒèëüäèè.  Žíà  áûëà  èç
ïàëèñàíäðîâîãî äåðåâà, îòïîëèðîâàííîãî äî  áëåñêà  òàê,  ÷òî  èíêðóñòàöèß,
âûïîëíåííàß íà íåì, ðàñïîçíàâàëàñü áåçîøèáî÷íî. ˆçîáðàæåíèå â ïîëíûé  ðîñò
ñàìîãî  Œàñòåðà  ðåìèñà  ñ  åãî   íàñìåøëèâîé   óëûáêîé   è   óäèâèòåëüíî
ïðîíèöàòåëüíûì âçãëßäîì - ýôôåêò,  êîòîðûé,  êàê  ÷åðåç  ìãíîâåíèå  ïîíßëà
’åðèçà, äîñòèãàëñß ïóòåì âêðàïëåíèß íåáîëüøèõ êóñî÷êîâ ñëîíîâîé êîñòè.
     - àäåþñü, âû âñåãäà ñìîæåòå íàéòè ìåíß,  ìèëåäè,  -  çàìåòèë  îí.  -
„âåðè Œàñòåðîâ îòìå÷åíû èõ îñîáûìè çíàêàìè è ïå÷àòßìè. î Žðèñîí âåëèê,  è
çíàêè ìîæíî ñïóòàòü. ‚ñßêèé, êòî çíàåò ìåíß, âñåãäà ñìîæåò ïîäñêàçàòü âàì,
ãäå íàõîäèòñß ìîß äâåðü.
     Ží áûñòðî îòêðûë äâåðü è ââåë åå â ñâîè ïàëàòû.
     …ãî óïîìèíàíèå î _ð_î_ñ_ê_î_ø_è_ íå ïîäãîòîâèëî ’åðèçó  ê  òîìó,  ÷òî
îíà óâèäåëà. îñëå íåâçðà÷íîñòè  êàìåííûõ  ñòåí  êîðèäîðîâ  îáèëèå  ìåáåëè
êàçàëîñü ýêçîòè÷íûì è èçûñêàííûì. ‘âåò è òåïëî èñõîäèëè  îò  àðîìàòè÷åñêèõ
ñâå÷åé, õèòðî óïðßòàííûõ â îãðîìíûõ ðàêîâèíàõ, áîëüøèõ, êàê âàçû, ñ òîíêîé
ðåçüáîé íà áîêàõ. Žñíîâíûì ïðåäìåòîì ìåáåëè áûë ãèãàíòñêèé äèâàí,  îáøèòûé
øåëêîì è ïîêðûòûé  ìíîæåñòâîì  ïîäóøåê;  ïåðåä  íèì  ðàñïîëàãàëñß  äëèííûé
íèçêèé ñòîë, ñ åãî  ðåçíîé  ñòîëåøíèöû  ñâèñàëî  ìíîæåñòâî  ìåäíûõ  öåïåé,
èäóùèõ ê íîæêàì. ‘òîßëè çäåñü òàêæå äâà èëè òðè êðåñëà, êàæäîå -  â  ÷åõëå
èç øåëêà òàêîé æå ôàêòóðû, ÷òî è îáèâêà äèâàíà.  ˆçûñêàííûé  óìûâàëüíèê  è
âàííà, îáà èç ìåäè, ñêðûâàëèñü â îäíîé èç íèø. åïîäàëåêó ñòîßë äåðåâßííûé
øêàô, çàïîëíåííûé òåì, ÷òî ïîõîäèëî íà ãðàôèíû ñ  âèíîì.  îë  áûë  ïîêðûò
ìíîæåñòâîì ðàçíîöâåòíûõ êîâðèêîâ,  â  êîòîðûõ  ïðåîáëàäàë  êðîâàâî-êðàñíûé
öâåò, ðåçêî  êîíòðàñòèðîâàâøèé  ñ  ãîëóáîé  ìåáåëüþ  è  êàíàðåå÷íî-æåëòûìè
ïîðòüåðàìè. Œàòåðèàë, çàêðûâàþùèé ïîòîëîê, òîæå áûë  êàíàðåå÷íî-æåëòûì.  ‚
ðîñïèñè  íà  ñòåíàõ  ïðèñóòñòâîâàëè  âñå  òðè  öâåòà,  íî   îñíîâíûì   áûë
êðîâàâî-êðàñíûé - ÷òîáû ñîñðåäîòî÷èòü âíèìàíèå íà òîì, ÷òî èçîáðàæàëà  ýòà
ðîñïèñü: ðàçëè÷íûå ñòàäèè îáîëüùåíèß æåíùèí.
     “ëûáàßñü, Œàñòåð ðåìèñ îòïóñòèë ðóêó ’åðèçû è çàêðûë äâåðü íà çàñîâ.
     - Šàê âèäèòå, „æîéñ õîðîøî çàáîòèòñß î ñâîèõ âîïëîòèòåëßõ, ìèëåäè,  -
ïðîêîììåíòèðîâàë îí. - åñìîòðß íà òî, ÷òî Œîðäàíò íå  ìîæåò  ïîõâàñòàòüñß
áîãàòñòâîì. Œíîãî âåêîâ ïðîâèíöèè  íå  ïðîèçâîäèëè  íè÷åãî,  êðîìå  çåðíà,
âèíîãðàäà è ñêîòà - è ôåðìåðîâ, ÷òîáû âûðàùèâàòü èõ. î  áîãàòñòâî  íàøåãî
êîðîëß - êàê è åãî ñèëà - ýòî ðåçóëüòàò âîéí. - Ží  îñìîòðåëñß  âîêðóã.  -
åç ñîìíåíèß, âñåé ýòîé  ðîñêîøüþ  ðàíüøå  ïîëüçîâàëñß  êòî-òî  èç  äâîðßí
Šàäóîëà. î ìåíß ýòî âïîëíå óñòðàèâàåò.
     Ží ïîäîøåë ê óìûâàëüíèêó, ñïîëîñíóë ðóêè è ïîáðûçãàë  ñåáå  íà  ëèöî.
Šîãäà Œàñòåð ðåìèñ âåðíóëñß ê íåé, ’åðèçà îùóòèëà,  ÷òî  çàïàõ  ïðßíîñòåé
óñèëèëñß.
     - “ñòðàèâàéòåñü ïîóäîáíåå, - ñêàçàë  îí,  óêàçûâàß  íà  äèâàí.  -  å
õîòèòå ëè âèíà? - “ëûáêà åãî ïîòóñêíåëà, à ãëàçà çàñâåðêàëè ßð÷å.
     ‡àïàõ êóðßùèõñß àðîìàòè÷åñêèõ òðàâ,  ïðßíîñòåé,  âûðàæåíèå  åãî  ëèöà
íàðóøèëè äóøåâíîå ðàâíîâåñèå  ’åðèçû,  è  îíà  îùóòèëà  íå÷òî  ïîõîæåå  íà
ïàíèêó. —òîáû ïîòßíóòü âðåìß, ïûòàßñü óñïîêîèòüñß, îíà âûäàâèëà èç ñåáß:
     - Ÿ êîå-÷åãî íå ïîíßëà â çåðêàëàõ. Šîãäà „æåðàäèí ïîêàçûâàë èõ ìíå.
     Œàñòåð íàõìóðèëñß, ìîæåò, èç-çà  óïîìèíàíèß  î  „æåðàäèíå,  à  ìîæåò,
èç-çà åå íåóâåðåííîñòè. —òîáû ñêðûòü ñâîè  ÷óâñòâà,  îí  ïðîøåë  ê  øêàôó,
äîñòàë èç íåãî äâà áîêàëà è íàïîëíèë èõ âèíîì, òàêèì  æå  êðîâàâî-êðàñíûì,
êàê êîâåð. ‡àòåì âåðíóëñß ê íåé, ïðîòßíóë åé îäèí èç áîêàëîâ  è  îòïèë  èç
ñâîåãî. Ží ñíîâà óëûáàëñß, è òðåáîâàòåëüíîñòü â åãî ãëàçàõ ñòàëà íåñêîëüêî
ñèëüíåå, áîëåå âîèíñòâåííîé.
     - —åñòíî ãîâîðß,  ìèëåäè,  -  ñêàçàë  îí,  -  íèêòî  íå  â  ñîñòîßíèè
îáúßñíèòü òî, ÷òî âû âèäåëè. èêàêîå çåðêàëî, ïëîñêîå èëè  íåò,  íå  ìîæåò
èçìåíßòü ñâîåãî âîïëîòèìîãî. ˆ ïîñêîëüêó ýòî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî, òî ß è
ñàì íå ïîâåðèë áû, åñëè áû íå âèäåë ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
     ‚û, êîíå÷íî æå, çàìåòèëè, ÷òî ìû íå îáñóæäàëè ýòè èçìåíåíèß íà  íàøåì
ñåãîäíßøíåì ñîáðàíèè. ˆáî ÷òî ìîæåò áûòü ñêàçàíî î íåâîçìîæíîì ïîñëå òîãî,
êàê îíî èñ÷åçëî? îëüøèíñòâî Œàñòåðîâ  íå  ïîâåðèëî  áû  ìíå,  åñëè  áû  ß
îïèñàë, ÷òî ïðîèçîøëî. ’åì áîëåå, - äîáàâèë  îí  çàäóì÷èâî,  -  ÷òî  ß  íå
ðàñïîçíàë íîâîå âîïëîòèìîå, íå ñìîã èäåíòèôèöèðîâàòü åãî.
     - Ž, „æåðàäèí óçíàë åãî. òî  ìåñòî  íàçûâàåòñß  "‘æàòûé  Šóëàê".  Ží
ñêàçàë, ÷òî ýòî ãäå-òî â ïðîâèíöèè  „îìíå.  -  ðîèçíåñß  ýòè  ñëîâà,  îíà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ãîâîðèòü ýòîãî íå ñëåäîâàëî. Žäíàêî  ïîâåäåíèå  Œàñòåðà
ðåìèñà âûíóæäàëî åå áûòü ðàçãîâîð÷èâîé.  Ží  ñêëîíèëñß  íàä  íåé,  ñëîâíî
îæèäàß, êîãäà îíà çàêîí÷èò, ÷òîáû ìîæíî áûëî âïëîòíóþ çàíßòüñß åþ.  î  åé
íóæíî áûëî âðåìß. ˆ ïîòîìó îíà òóò æå äîáàâèëà:
     - î ß èìåëà â âèäó âîâñå íå ýòî.
     ˆ ñëîâíî ïðîòèâ ñîáñòâåííîé âîëè ðàññêàçàëà Œàñòåðó ðåìèñó î òîì,  î
÷åì íå ãîâîðèëà „æåðàäèíó. Žíà ðàññêàçàëà  åìó,  ÷òî  óâèäåëà  â  çåðêàëå,
êîòîðîå ïîêàçûâàëî ‚îèíà: íå ñöåíó íàñèëèß è íå ñâîþ  êâàðòèðó,  à  ‘æàòûé
Šóëàê âåñíîé.
     …å ñáèâ÷èâûå îáúßñíåíèß çàèíòåðåñîâàëè åãî, õîòß îí íå  âûêàçàë  òîãî
èíòåðåñà, íà êîòîðûé îíà ðàññ÷èòûâàëà.  Žò  çàäóì÷èâîñòè  ëèöî  åãî  ñòàëî
õìóðûì.
     - _ò_î_ ñòðàííî, - ïðèçíàë îí. ‡àòåì ìåäëåííî óâëåê åå  íà  äèâàí  è
ïîñàäèë òàê, ÷òî åå áîê ïðèæèìàëñß ê åãî áîêó, à îäíà èç åãî ðóê îáõâàòèëà
åå ñïèíó. - € ÷òî, „æåðàäèí òîæå ïîïàë òóäà?
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - Ží ïûòàëñß. - …å ÷óâñòâà áûëè â  ñìßòåíèè  îò  áëàãîâîíèé,  çàïàõîâ
ïðßíîñòåé è ñáèâàþùèõ ñ òîëêó æåëàíèé. - Ží õîòåë ïðîâåðèòü, ìîæåò  ëè  îí
îòïðàâèòü ìåíß îáðàòíî òóäà, îòêóäà çàáðàë. —òîáû ó ìåíß õîòß áû áûë âûáîð
è âîçìîæíîñòü âåðíóòüñß. î êîãäà îí âîøåë â çåðêàëî, òî îêàçàëñß  â  ìèðå
âàøåãî ‚îèíà.
     - ‚ ñàìîì äåëå? - îí  âîïðîñèòåëüíî  èçîãíóë  áðîâü.  -  ’àê  çíà÷èò,
èìåííî âàøà âîëß èçìåíèëà âîïëîùåíèå?
     …é íå õîòåëîñü áû òàê äóìàòü.
     - ˆëè  æå  „æåðàäèí  ñäåëàë  ýòî  çà  ìåíß.  Ží,  âåðîßòíî,  äàæå  íå
ïîäîçðåâàë, ÷òî äåëàåò ýòî. îõîæå, îí ñàì íå çíàåò, êàêîé îáëàäàåò ñèëîé.
- Žíà âñïîìíèëà, êàê „æåðàäèí ïîêèäàë çàë çàñåäàíèé, êàê âñòóïàëñß çà íåå,
è âïåðâûå ïî÷óâñòâîâàëà ê íåìó óâàæåíèå. ˆ ïðîáîðìîòàëà ñåáå ïîä íîñ: - ˆì
ñëåäîâàëî âñå æå ïðèçíàòü åãî Œàñòåðîì.
     - ’îãäà, - ñêàçàë Œàñòåð  ðåìèñ  òâåðäî,  -  õîðîøî,  ÷òî  èçìåíåíèå
âîïëîòèìîãî íå ñòàëî ïðåäìåòîì ïóáëè÷íîãî îáñóæäåíèß. Œíîãèå  èç  Œàñòåðîâ
íå ñìîãëè áû ïîâåðèòü â òàêèå ñïîñîáíîñòè „æåðàäèíà è ðåøèëè áû, ÷òî âû  è
åñòü òîò ñàìûé ìîãóùåñòâåííûé âîïëîòèòåëü, êîòîðîãî âñå òàê æäóò è áîßòñß.
     î âû íå âîïëîòèòåëü, êàê íàì îáîèì õîðîøî  èçâåñòíî.  Ÿ  òèõî  øåïíó
Œàñòåðàì, êîòîðûì ìîæíî äîâåðßòü, î ïðîèñøåäøåì,  è  ìû  ïîïûòàåìñß  íàéòè
îáúßñíåíèå òåì âåùàì, êîòîðûõ âû íå ïîíèìàåòå.
     îêà îí  ãîâîðèë,  åãî  ðóêà  îáõâàòèëà  åå  òàëèþ.  „ûõàíèå  Œàñòåðà
îáæèãàëî åé âîëîñû.
     - ‚û óäîâëåòâîðåíû? Ÿ  æàæäó  íà÷àòü,  íàêîíåö,  èññëåäîâàíèå  âàøåãî
æåíñêîãî åñòåñòâà.
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî âûáîðà  ó  íåå  íåò,  ÷òî  âñßêàß  âîçìîæíîñòü
âûáîðà îñòàëàñü ïîçàäè. …å òåëî  òîìèëîñü  â  îäåæäàõ.  Žíà  âäîõíóëà  åãî
äûõàíèå, êîãäà åãî ãóáû îêàçàëèñü ïðèæàòûìè ê åå ãóáàì.
     î òóò êòî-òî ïîñòó÷àëñß â äâåðü.
     ‘íà÷àëà ñòóê áûë òèõèì: íåñêîëüêî äåëèêàòíûõ  óäàðîâ.  Œàñòåð  ðåìèñ
îñòàâèë èõ áåç âíèìàíèß. …ãî ßçûê êàñàëñß ãóá  ’åðèçû,  ïðèäàâàß  ïîöåëóßì
âêóñ, êàêîãî îíà ðàíüøå  íèêîãäà  íå  çíàëà.  î  çàòåì  ñòóê  ñòàë  áîëåå
íàñòîé÷èâûì. ‚ñêîðå òîò, êòî ñòîßë â êîðèäîðå, ïðèíßëñß êîëîòèòü â äâåðü.
     - ‘ó÷üå  îòðîäüå!  -  ðåìèñ  ñîñêî÷èë  ñ  äèâàíà.  îðìî÷à  ïîä  íîñ
ïðîêëßòèß, îí ïîäîøåë ê äâåðè, îòêðûë çàñîâ è øèðîêî ðàñïàõíóë åå.
     ’åðèçà óâèäåëà ñòîßâøåãî â äâåðíîì ïðîåìå „æåðàäèíà.
     …é âäðóã ñòàëî òðóäíî äûøàòü; îíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ëèöî åå ãîðèò.
     Ží íå ñìîòðåë íà íåå èëè íà ðåìèñà, à ñëîâíî áû  âíèìàòåëüíî  èçó÷àë
ïðîñòðàíñòâî òî÷íî ìåæäó íèìè.
     - Œàñòåð ðåìèñ, -  ñêàçàë  îí  ñïîêîéíûì,  òùàòåëüíî  êîíòðîëèðóåìûì
ãîëîñîì, - ìîãó ëè ß ÷åì-íèáóäü óñëóæèòü âàì?
     - “_ñ_ë_ó_æ_è_ò_ü_ ìíå? - ïðîðû÷àë Œàñòåð. - î÷åìó âû ðåøèëè, ÷òî  ß
âîîáùå íóæäàþñü â âàøèõ óñëóãàõ? “áèðàéòåñü îòñþäà.
     - Ÿ âàø äîëæíèê. î  íåïîíßòíîé  ïðè÷èíå  âû  ïðåäëîæèëè  ìíå  ìàíòèþ
Œàñòåðà. Ÿ âûïîëíèë íà ñåãîäíß âñå  ñâîè  îáßçàííîñòè  è  ïðèøåë  êàêèì-òî
îáðàçîì îòïëàòèòü âàì çà âàøå âåëèêîäóøèå.
     -  Ž÷åíü  õîðîøî.  Ÿ  âåñüìà  öåíþ  âàø  ïîðûâ.  î  îòïëàòèòå   ìíå,
ïîæàëóéñòà, òåì, - Œàñòåð ðåìèñ ñ âèäèìûì óñèëèåì óäåðæèâàëñß îò êðèêà, -
÷òî îñòàâèòå ìåíß â ïîêîå.
     îñëå ýòèõ ñëîâ „æåðàäèí ïîäíßë ãëàçà è ðåøèòåëüíî ñêàçàë:
     - ‹åäè ’åðèçà äîñòîéíà ëó÷øåãî.
     ‡àòåì ïîâåðíóëñß è âûøåë.
     Œàñòåð ðåìèñ ñíîâà âûðóãàëñß è ðûâêîì çàêðûë  äâåðü,  íî  ïîéìàë  åå
ïðåæäå, ÷åì îíà õëîïíóëà, ìßãêî äîâåë äî êîíöà è  çàïåð  íà  çàñîâ.  ‡àòåì
ïîâåðíóëñß ê ’åðèçå, è  íà  åãî  ëèöå  ïîßâèëàñü  îòñòðàíåííàß,  îñîáåííàß
óëûáêà - óëûáêà, êîòîðàß ìîãëà áûòü ïðèçíàêîì óâàæåíèß.
     - òîò ìàëü÷èøêà áðîñàåò ìíå âûçîâ, - ïðîáîðìîòàë îí.  ƒîëîñ  ìàñòåðà
çâó÷àë òàê, ñëîâíî îí ðàçãîâàðèâàë ñàì ñ  ñîáîé;  íî  âçãëßä,  êîòîðûé  îí
áðîñèë íà ’åðèçó, ñâèäåòåëüñòâîâàë, ÷òî îí  ïîìíèò  î  åå  ïðèñóòñòâèè.  -
ðèäåòñß ìíå î íåì ïîçàáîòèòüñß.
     î ÷åðåç ìãíîâåíèå îí óæå ïîçàáûë ïðî ýòè ìûñëè è  ïîñìîòðåë  íà  íåå
áîëåå íàñòîé÷èâî. ëåñê â åãî ãëàçàõ ñòàë çàìåòíåå. Ží âåðíóëñß ê  äèâàíó,
îñóøèë ñâîé áîêàë è ñíîâà ñåë ðßäîì ñ íåé.
     åóìûøëåííî, îíà âñå æå ÷óòü îòîäâèíóëàñü â ñòîðîíó  è  òåïåðü  ìîãëà
îòãîðîäèòüñß  îò  íåãî  ïîäíßòûì  áîêàëîì.  …å  ùåêè  ïðîäîëæàëè   ãîðåòü:
íåïîíßòíî êàêèì îáðàçîì, íî „æåðàäèí çàñòàâèë åå ïî÷óâñòâîâàòü, ÷òî  ïîòîì
îíà áóäåò  ñòûäèòüñß  òîãî,  ÷òî  äåëàåò  ñåé÷àñ.  "‹åäè  ’åðèçà  äîñòîéíà
ëó÷øåãî". —òî ýòî ìîãëî áû  îçíà÷àòü?  Ží  ñëèøêîì  ìàëî  çíàë  åå,  ÷òîáû
ãîâîðèòü òàêîå.
     î òî, êàê îí ïðîèçíåñ  ýòî  -  "‹åäè  ’åðèçà  äîñòîéíà  ëó÷øåãî",  -
òðîíóëî åå. ˆ çàñòàâèëî îòîäâèíóòüñß îò íàâèñøåãî íàä íåé Œàñòåðà ðåìèñà.
     - òî  ìíå  íàïîìíèëî  êîå-÷òî,  -  ãîëîñ  ’åðèçû  áûë  ðîáêèì,  äàæå
ïðîñèòåëüíûì, íî ïðè ýòîì îíà îùóòèëà  ðàñòóùóþ  îòâàãó  -  òàêóþ,  ÷òî  ñ
òðóäîì óçíàâàëà ñåáß. ‡àêàí÷èâàß ýòó ôðàçó, îíà ïîñìåëà âñòðåòèòüñß ñ  íèì
âçãëßäîì: - Ží ñêàçàë, ÷òî âû íå âåðèòå â ìîå ñóùåñòâîâàíèå. îìíèòå? ˆ âû
ïîäòâåðäèëè, ÷òî íå âåðèòå, áóäòî ß  ñóùåñòâîâàëà  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå
ïîßâèëàñü èç çåðêàëà? òî ìíå òîæå íåïîíßòíî.
     - ˆ â ÷åì æå? - ðåìèñ áûë èñïîëíåí òåðïåíèß.
     Žíà ïîïûòàëàñü îáúßñíèòü:
     - Ÿ íè÷åãî íå çíàþ î âîïëîòèìîì. Ÿ ñîâåðøåííî  íè÷åãî  íå  ïîíèìàþ  â
ýòîì. î ß ïûòàþñü. Œíå ëåã÷å ïîâåðèòü, ÷òî çåðêàëî -  íå÷òî  âðîäå  îêíà.
Žíî ïîçâîëßåò ñìîòðåòü èç îäíîãî ìåñòà íà äðóãîå. ˆëè èç  îäíîãî  ìèðà  íà
äðóãîé. - Žíà íàäåßëàñü, ÷òî îí íå çàìåòèò êàê ñèëüíî  áüåòñß  åå  ñåðäöå,
êàê ñòåñíåííî âûõîäèò èç åå ãðóäè äûõàíèå. Žíà íå õîòåëà, ÷òîáû îí  ïîíßë,
íàñêîëüêî âàæåí äëß íåå ýòîò âîïðîñ. -  ƒîðàçäî  òðóäíåå  ïîâåðèòü,  áóäòî
êóñîê ñòåêëà _ñ_î_ç_ä_à_å_ò_ òî, ÷òî âû âèäèòå â íåì.
     îæàëóéñòà, íåóæåëè âû _ä_å_é_ñ_ò_â_è_ò_å_ë_ü_í_î_ äóìàåòå, ÷òî ß  íå
ñóùåñòâîâàëà äî òåõ ïîð, êàê âû âïåðâûå ìåíß óâèäåëè?
     - €ãà, - îí ïîíèìàþùå êèâíóë. - Šàê âû, íàâåðíîå, óæå çíàåòå, ìèëåäè,
ýòî ôóíäàìåíòàëüíûé âîïðîñ, êîòîðûé ìó÷àåò è òåðçàåò ƒèëüäèþ. Šðîìå  òîãî,
„æîéñ åùå áîëåå âñå çàïóòàë, íàñòàèâàß íà ýòè÷åñêîé  ñòîðîíå  âñåãî  ýòîãî
äåëà - íàïðèìåð, ïî êàêîìó ïðàâó  ìû  âîïëîùàåì  ñþäà  âîïëîòèìîå  èç  åãî
åñòåñòâåííîãî îêðóæåíèß? î ß îòâëåêñß, òàêîé âîïðîñ íå ìîæåò  áûòü  ðåøåí
äî òåõ ïîð, ïîêà íåò îïðåäåëåííîñòè â ñàìîì ãëàâíîì. Ÿâëßåòñß  ëè  çåðêàëî
î_ê_í_î_ì_, êàê âû âûðàçèëèñü, èëè òî âîïëîòèìîå,  ÷òî  ìû  â  íåì  âèäèì,
ïîßâèëîñü òîëüêî áëàãîäàðß ñàìîìó ïðîöåññó ñîçäàíèß çåðêàëà è ïðèäàíèß åìó
ôîðìû?
     ƒîâîðß ýòî, îí ïðèäâèíóëñß ê ’åðèçå ïëîòíåå, íàâèñ íàä íåé. …ãî  ðóêà
ñíîâà îáõâàòèëà åå òàëèþ òàê, ÷òî åé íåêóäà  áûëî  äåâàòüñß,  è  ÷àðû  åãî
ñíîâà íà÷àëè áðàòü âåðõ. Žíà íèêîãäà  íå  ïîäîçðåâàëà,  ÷òî  íåæíûé  çàïàõ
ïðßíîñòåé ìîæåò áûòü ñòîëü ÷óâñòâåííûì. å â ñèëàõ âûäåðæàòü  åãî  âçãëßä,
îíà ñìîòðåëà íà åãî ãóáû ñëîâíî áû  íàïåðåêîð  ñâîåé  íåóâåðåííîñòè  -  íå
ãîâîðß óæå î ðàñòóùåì ñìßòåíèè - è õîòåëà, ÷òîáû îí öåëîâàë åå âíîâü.
     -  Žñíîâíàß  ïðîáëåìà  çàêëþ÷àåòñß  â  íåäîñòàòêå  íå  ïîíèìàíèß,   à
âîîáðàæåíèß. - Œàñòåð çàáðàë ó íåå èç ðóê áîêàë è îòñòàâèë åãî â  ñòîðîíó.
ƒîëîñ åãî ñòàë íèæå, îõðèï. - ðè÷åì ñâèäåòåëüñòâî ýòîãî - ßâíîå, íî ìû íå
ïðèíèìàåì åãî ïîòîìó, ÷òî, êàê âû çàìåòèëè, â ýòî òðóäíåå ïîâåðèòü.
     …ãî ãóáû çàâèñëè íàä íåé, ìßãêî öåëóß; ðàç, çàòåì  ñíîâà.  à  âòîðîé
ðàç îíà îòâåòèëà åìó, ñëîâíî çíàëà, ÷òî äåëàåò.
     -  Œèëåäè,  -  âûäîõíóë  îí,  -  ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî,  ÷òî   âû   íå
ñóùåñòâîâàëè äî òîãî ìîìåíòà, êàê ïîßâèëèñü ïðè âîïëîùåíèè. ‡åðêàëî ãëóïî.
‡åðêàëà ïîêàçûâàþò âîïëîòèìîå, íî ìû íå ìîæåì  âîñïðèíèìàòü  ÷åðåç  ñòåêëî
çâóêè. € åñëè âû ïðèøëè ê íàì èç äðóãîãî ìèðà, - îí ñíîâà ïîöåëîâàë åå,  -
óæå ñóùåñòâîâàâøåãî äî ýòîãî, - ñ êàæäûì íîâûì ïîöåëóåì åå îòâåò  áûë  âñå
æàð÷å, - òî êàê æå ïîëó÷èëîñü, ÷òî  âû  ðàçãîâàðèâàåòå  íà  òîì  æå  ñàìîì
ßçûêå, ÷òî è ìû?
     î ïîñêîëüêó „æåðàäèíó óäàëîñü  ñäåëàòü  çåðêàëî,  êîòîðîå  âîïëîòèëî
òàêóþ æåíùèíó, ìíå ñëåäóåò âîñõèòèòüñß åãî âêóñîì.
     à ýòî ðàç åãî ðîò çàâëàäåë åå ãóáàìè è íå îòïóñòèë. …ãî ßçûê  ðàçæàë
åå ãóáû. Žíà îòêèíóëàñü íàçàä íà ïîäóøêè - åãî  ðóêà  âûíóäèëà  åå  óïàñòü
òóäà, îïðîêèäûâàß. à ìãíîâåíèå âñå åå ÷óâñòâà ñîñðåäîòî÷èëèñü íà  ïîöåëóå
- è íà òîì, êàê ïðàâèëüíî öåëîâàòü ñàìîé. ‚ñå áûëî äåéñòâèòåëüíî òàê,  êàê
ãîâîðèë Œàñòåð:  åå  ñîçäàëî  çåðêàëî.  ˆ  ïîòîìó  îíà  ñâîáîäíà  â  ñâîèõ
ïîñòóïêàõ. ’î, ÷òî îíà äåëàåò, íå èìååò íè ìàëåéøåãî çíà÷åíèß. ‘íà÷àëà îíà
íå ñîçíàâàëà, ÷òî ìàñòåð ðàññòåãèâàåò åå ðóáàøêó. î åãî ïîöåëóé áûë òàêèì
êðåïêèì, à ðóêà òàêîé îïûòíîé, ÷òî îíà íå èñïûòûâàëà íè ìàëåéøåãî  æåëàíèß
îñòàíàâëèâàòü åãî.
     - Œàñòåð ðåìèñ, - ðàçäàëñß ãîëîñ, - ìèëåäè ’åðèçà, íå õîòåëè  áû  âû
ïåðåêóñèòü?
     ðåìèñ  âñêî÷èë  íà  íîãè,  â  ãëàçàõ  åãî  ïûëàëà   ßðîñòü.   ’åðèçà
ïðèïîäíßëàñü íà ïîäóøêàõ è ïîñìîòðåëà íà „æåðàäèíà.
     à ýòîò ðàç îí ïîßâèëñß èç äâåðíîãî ïðîåìà,  âåäóùåãî  âî  âíóòðåííèå
ïîêîè; âèäèìî, îí âîñïîëüçîâàëñß  õîäîì  äëß  ïðèñëóãè.  ˆ  ñíîâà,  êàê  è
ðàíüøå, åãî âçãëßä áûë óñòàâëåí êóäà-òî ìåæäó ’åðèçîé è Œàñòåðîì. ‚  ðóêàõ
ó íåãî áûë îãðîìíûé ïîäíîñ, íà êîòîðîì ãðîìîçäèëèñü  êóñêè  ñûðà,  õëåá  è
íåñêîëüêî êèñòåé âèíîãðàäà.
     - Ÿ ïîäóìàë, ÷òî, îáñóæäàß áóäóùåå Œîðäàíòà, - ñêàçàë îí òîíîì  ñòîëü
íåáðåæíûì, ÷òî ýòî ïðîçâó÷àëî âäâîéíå îñêîðáèòåëüíî,  -  âû  âïîëíå  ìîãëè
ïðîãîëîäàòüñß. - ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïðîøåë äàëüøå â êîìíàòó.  -  îñêîëüêó
âðåìß çàâòðàêà äàâíî óæå ìèíîâàëî.
     - ‘âèíîå  äåðüìî!  -  òèõî  âûäîõíóë  Œàñòåð.  àëüöû  åãî  ñîãíóëèñü
êîãòßìè.  -  òî  íåâûíîñèìî!  åóæåëè  ß  äîëæåí  çàêðûâàòü  äàæå  äâåðè,
ïðåäíàçíà÷åííûå äëß ïðèñëóãè, ÷òîáû äåðæàòü âàñ ïîäàëüøå îòñþäà?
     - Ÿ âåäü óæå ñêàçàë âàì,  -  óâàæèòåëüíûé  òîí  „æåðàäèíà  áûë  ïî÷òè
íåîòëè÷èì  îò  íåáðåæíîãî.  -  Ÿ  âàø  äîëæíèê.  Ÿ  äîëæåí   õîòü   êàê-òî
îòáëàãîäàðèòü âàñ.
     ’åðèçà ñ  îãðîìíûì  òðóäîì  óäåðæàëàñü  îò  ñìåõà.  ‚òîðîå  âòîðæåíèå
ïðèãîäíèêà íå âûçâàëî çàìåøàòåëüñòâà; îíî ïîõîäèëî ñêîðåå íà àáñóðä. ˆ òàê
æå  àáñóðäíî  âåë  ñåáß  Œàñòåð   ðåìèñ,   êîòîðûé   êàçàëñß   äîñòàòî÷íî
ðàçúßðåííûì, ÷òîáû ïî ñòîëü íè÷òîæíîìó ïîâîäó âûðâàòü ó „æåðàäèíà èç ãðóäè
ñåðäöå. Žêàçàâøèéñß â ßâíî íåïîäîáàþùåì åìó  ìåñòå,  ïîñðåäè  êîìíàòû  äëß
ñîâðàùåíèß Œàñòåðà ðåìèñà, ïîä÷åðêíóòî âåæëèâûé „æåðàäèí íàïîìíèë ’åðèçå,
ïî÷åìó îí åé  òàê  íðàâèòñß.  …é  ñ  òðóäîì  óäàëîñü  ñîõðàíèòü  ñåðüåçíîå
âûðàæåíèå ëèöà.
     ‘ëîâíî  ÷óâñòâóß,  ÷òî  îí   âûãëßäèò   ïî-äóðàöêè,   Œàñòåð   ðåìèñ
âûïðßìèëñß.
     - ðèãîäíèê, ß âåðþ âàì, - ïðîøèïåë îí, íàïðàâëßß óêàçàòåëüíûé ïàëåö,
ñëîâíî îñòðèå êîïüß, åìó â ëèöî. - ‚û  õîòèòå  ðàñïëàòèòüñß  ñî  ìíîé.  î
ð_à_ñ_ê_â_è_ò_à_ò_ü_ñ_ß_ áûëî áû áîëåå âåðíûì ñëîâîì, íå òàê ëè? ‚û ìñòèòå
ìíå, ïîòîìó ÷òî ƒèëüäèß ñìåßëàñü, êîãäà ß ïðåäëîæèë îäàðèòü âàñ ìàíòèåé, è
ñåé÷àñ âû õîòèòå _ð_à_ñ_ê_â_è_ò_à_ò_ü_ñ_ß_ ñî ìíîé, ñâîäß  ìåíß  ñ  óìà...
îñëóøàé æå ìåíß, ìàëûø.
     Ží  ñòàðàëñß  âûãëßäåòü  âñå  ñïîêîéíåå  è  ñïîêîéíåå,  íåñìîòðß   íà
âíóòðåííþþ áîðüáó ìåæäó âîëåé è ßðîñòüþ, êîòîðàß îùóùàëàñü â åãî ãîëîñå.
     - Ÿ õî÷ó, ïðèãîäíèê, ÷òîáû âû  íåìåäëåííî  óøëè  è  îñòàâèëè  ìåíß  â
ïîêîå. Ÿ âñåãäà áûë âàøèì äðóãîì, ÷òî áû âû  îáî  ìíå  íè  äóìàëè.  î  âû
ðàçðóøèòå îñòàòêè äðóæåëþáíîãî îòíîøåíèß ê âàì,  åñëè  ýòî  èçäåâàòåëüñòâî
íàäî ìíîé áóäåò ïðîäîëæàòüñß. ˆ ãíåâ ìîé âàì âåñüìà íå ïîíðàâèòñß.
     …ñëè „æåðàäèí è ïðîíèêñß ýòîé óãðîçîé, òî âèäó îí íå ïîäàë. å  ãëßäß
â ñòîðîíó ’åðèçû, îí ñïðîñèë - áåçðàçëè÷íî, íåáðåæíî:
     - Œèëåäè, õîòèòå ëè âû, ÷òîáû ß îñòàâèë âàñ çäåñü?
     ˆ ëèøü çàäóìàâøèñü íàä ýòèì âîïðîñîì, îíà îáíàðóæèëà,  ÷òî  íå  ìîæåò
äàòü íà íåãî îòâåò. Ží åé íðàâèëñß. Žíà õîòåëà áû äàòü åìó îòâåò,  êîòîðûé
áû ïîíðàâèëñß åìó; îíà áû ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß ëó÷øå,  åñëè  áû  ñåáß  ëó÷øå
ïî÷óâñòâîâàë îí. î åå òåëî îêàçàëîñü ñëèøêîì áëèçêî ê òîìó, ÷òîáû óçíàòü,
÷òî  æå  òàêîå  åå  æåíñêîå  åñòåñòâî  -  èëè,  õîòß  áû,  ÷òî  ïîä   ýòèì
ïîäðàçóìåâàåò Œàñòåð ðåìèñ. ’åðèçà âíóòðåííå äðîæàëà, íîãè íå äåðæàëè åå,
îíà áûëà íå â ñèëàõ ïîäíßòüñß ñ äèâàíà. ‘ìßòåíèå åå ñòàëî åùå ñèëüíåå.
     - ‚û ÷òî, ñëåïû, ïðèãîäíèê? - Œàñòåð ïî÷òè  øåïòàë.  -  …äèíñòâåííîå,
÷åãî îíà õî÷åò, - ýòî ÷òîáû âû îñòàâèëè åå â ïîêîå.
     - ’îãäà... -  íà  ìãíîâåíèå  ñàìîêîíòðîëü  „æåðàäèíà  îñëàá,  è  áîëü
ïðîñòóïèëà íà åãî ëèöå. - Œíå ñëåäóåò óéòè. -  …ãî  ãîëîñ  ñíîâà  çàçâó÷àë
ðîâíî. - îæàëóéñòà, ïðîñòèòå ìíå ýòî áåçóìíîå âòîðæåíèå. Ÿ áûë íå ïðàâ.
     Œàñòåð ðåìèñ ãíåâíûì æåñòîì óêàçàë íà äâåðü. „æåðàäèí ðàçâåðíóëñß  è
âûøåë òåì æå ïóòåì, êàêèì è âîøåë.
     - ƒëóïåö, - ðåìèñ ãëßäåë âñëåä óõîäßùåìó ïðèãîäíèêó. -  Ží  ñ÷èòàåò,
÷òî ìîæíî èãðàòü ñî ìíîé â èãðû. î ß â èãðû íå èãðàþ. - ‚íåçàïíî  îí  ñåë
ðßäîì ñ ’åðèçîé. - Œèëåäè, ïîìíèòå, â èãðû ß íå èãðàþ.
     Žíà âñòðåòèëàñü ñ íèì âçãëßäîì  è  ñìîòðåëà  íå  îòðûâàßñü,  ïîêà  íå
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî òðåïåùåò. …ñëè òî, ÷òî îíà äåëàåò,  íå  èìååò  íèêàêîãî
çíà÷åíèß, òî ïî÷åìó åå äóøà ïîëíà òàêîé áîëè? Œîæåò áûòü, åå ñìßòåíèå áûëî
ñèëüíåå, ÷åì åé  êàçàëîñü,  è  ýòî  èçìåíèëî  åå.  ˆëè,  áûòü  ìîæåò,  îíà
èñïûòûâàëà íåïðåîäîëèìîå æåëàíèå çàùèòèòü „æåðàäèíà. î, êàêîâà áû íè áûëà
ïðè÷èíà,  ’åðèçà  èçóìèëà  ñàìó  ñåáß,   ñêàçàâ   òàê,   ñëîâíî   ïðèâûêëà
êîììåíòèðîâàòü ïîâåäåíèå äðóãèõ ëþäåé:
     - Ÿ ìîãó ïîíßòü, ïî÷åìó îí ñ÷èòàåò, ÷òî âû èãðàåòå.
     Š åå óäèâëåíèþ, ýòà ðåïëèêà  âûçâàëà  ó  ìàñòåðà  èíòåðåñ.  ƒíåâ  åãî
íåìíîãî óòèõ, èñïûòóþùèé âçãëßä îñòàíîâèëñß íà ’åðèçå. Žò ýòîãî  åãî  ëèöî
ñòàëî êàçàòüñß áîëåå ïðèâëåêàòåëüíûì, ÷åì â ìèíóòû íåïðèêðûòîé ñòðàñòè.
     - ðàâäà? Ÿ óäèâëåí. - ’îí åãî áûë íàñìåøëèâûì, íî âïîëíå ó÷òèâûì.  -
—òî æå òàêîãî ß ñäåëàë, ÷òî ïðîèçâåë íà âàñ ïîäîáíîå âïå÷àòëåíèå?
     Žíà ñäåëàëà ïîïûòêó îòâåòèòü åìó îòêðîâåííî, îò÷àñòè ïîòîìó, ÷òî åé â
ðàäîñòü áûëî ñâîáîäíî ãîâîðèòü âñå, ÷òî îíà äóìàåò, à îò÷àñòè ïîòîìó,  ÷òî
ýòîò åãî âîïðîñ âûçâàë ó íåå  ëåãêîå  çàìåøàòåëüñòâî,  îòíßâ  ó  åå  ìûñëè
ðàöèîíàëüíîå çåðíî.
     - ‚û íå ïðîßâëßåòå óâàæåíèß ê ëþäßì, êîãäà ãîâîðèòå î íèõ  â  ÷àñòíîé
áåñåäå, è ïîòîìó, êîãäà íà ïóáëèêå  âû  âåäåòå  ñåáß  óâàæèòåëüíî,  òî  íå
âûãëßäèòå óáåäèòåëüíûì. ˆ  âû  íåïîñëåäîâàòåëüíû.  îõîæå,  âû  ñîâåðøàåòå
èíîãäà íåîæèäàííûå ïîñòóïêè, - îò ñîáñòâåííîé  ñìåëîñòè  ãîëîâà  ó  ’åðèçû
ñëåãêà êðóæèëàñü, - êàê, íàïðèìåð, ïðåäëîæåíèå ñäåëàòü „æåðàäèíà Œàñòåðîì,
íå ïîòîìó, ÷òî ñ÷èòàåòå ýòî ïðàâèëüíûì,  à  ïîòîìó,  ÷òî  ëþáèòå  èçóìëßòü
äðóãèõ.
     Žò óëûáêè ãëàçà åãî íåìíîãî ïðèùóðèëèñü:
     -  åïîñëåäîâàòåëåí,  ìèëåäè?  _Ÿ_?  ‚û  íå   ïðèñóòñòâîâàëè,   êîãäà
îáñóæäàëàñü ðîëü ïðèãîäíèêà â âîïëîùåíèè ‚îèíà. ‚û íå  ñëûøàëè,  íàñêîëüêî
ïîñëåäîâàòåëüíî ß ïîääåðæèâàë è çàùèùàë åãî. - Ží, âèäèìî, ïîëó÷àë  îñîáîå
óäîâîëüñòâèå, áåñåäóß ñ íåé â òàêîì äóõå. - ’àê ïî÷åìó ß íåïîñëåäîâàòåëåí?
     Žíà çàäóìàëàñü.  òîãî  è  ñëåäîâàëî  îæèäàòü:  íàâåðíßêà  îí  íà÷íåò
ãíåâàòüñß íà íåå. ’àê áûâàëî âñåãäà, êîãäà îíà ïûòàëàñü  ïðèâëå÷ü  ê  ñåáå
âíèìàíèå. î åé íå õîòåëîñü èñïîðòèòü ïðîèñõîäßùåå. ûòàßñü ñâåñòè ðèñê  ê
ìèíèìóìó, îíà îñòîðîæíî îòâåòèëà:
     - Ÿ áûëà  óäèâëåíà,  êîãäà  âû  âûáðàëè  Œàñòåðà  ƒèëáóðà,  ÷òîáû  îí
îòïðàâèëñß ñ âàìè íà ýòó âñòðå÷ó. îõîæå, îí íå ñëèøêîì ñèìïàòèçèðóåò âàì.
     ˆçóìëåíèå åå ïåðåðîñëî â ïàíèêó, êîãäà ðåìèñ ðàçðàçèëñß õîõîòîì.
     Šàêîå-òî âðåìß îí áûë äàæå  íå  â  ñîñòîßíèè  ãîâîðèòü.  îõîæå,  îíà
ñëó÷àéíî  çàòðîíóëà  ïðåäìåò  åãî  íàèáîëüøåãî  äîâîëüñòâà  ñîáîé.  ƒðîìêî
õîõî÷à, îí ñíîâà ñåë ðßäîì ñ íåé íà äèâàí, îòêèíóëñß íà ïîäóøêè è  çàëîæèë
ðóêè çà ãîëîâó.
     Šîãäà Œàñòåð ñìîã íàêîíåö óñïîêîèòüñß, îí  ñåë  ïðßìî,  ïîëîæèë  ðóêè
’åðèçå íà ïëå÷è è ïðèòßíóë ê ñåáå äëß ïîöåëóß.
     -  Ž,  ýòî  ñàìàß  ïðèßòíàß  ïèêàíòíîñòü,  ìèëåäè,  -  ïðîèçíåñ   îí,
íàñëàæäàßñü åå íåïîíèìàíèåì, - è â òàéíå ýòîé çàêëþ÷åíî  ìíîãî  þìîðà.  å
ñîìíåâàþñü, ÷òî è âñß îñòàëüíàß ƒèëüäèß  áûëà  èçóìëåíà.  -  ’îëüêî  áëåñê
ðàñ÷åòëèâîñòè â åãî ãëàçàõ, êîãäà îí íàñëàæäàëñß ïîñëåäñòâèßìè  òîãî,  ÷òî
ñîâåðøèë,