 ê íåé.
     - Œèëåäè, - ïðîâîðêîâàë îí, çàâëàäåâàß åå ðóêîé, - ß  íè  ñêîëüêî  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî âû ïîéìåòå ìåíß.
     …äâà îí âûâåë ’åðèçó çà äâåðü, èõ îñòàíîâèëè  ñòðàæíèêè.  Žíè  õîòåëè
çíàòü,  êóäà  îí  åå  âåäåò.  î  ðàñïîðßæåíèþ  ‘ìîòðèòåëß  ‹åááèêà.  •îòß
„æåðàäèíà - âïðî÷åì, ’åðèçà, âîçìîæíî, ïðîñòî íå îáðàùàëà íà ýòî  âíèìàíèß
- íèêîãäà îá ýòîì íå ñïðàøèâàëè, êîãäà îíà óõîäèëà âìåñòå  ñ  íèì.  Œàñòåð
ðåìèñ ðåçêî îòâåòèë, ÷òî ëåäè ’åðèçà äå Œîðãàí  ðåøèëà  ïðèñîåäèíèòüñß  ê
íåìó è åùå íåñêîëüêèì Œàñòåðàì è ïîñèäåòü  çà  ñêðîìíûì  óæèíîì  â  ïîêîßõ
ìàãèñòðà ƒèëüäèè. ‡àòåì îí ïîâåë åå äàëüøå.
     ‚ûïß÷åííàß  íèæíßß  ÷åëþñòü  ìàñòåðà  ßñíî   ñâèäåòåëüñòâîâàëà,   ÷òî
ñòðàæíèêè åãî ðàçîçëèëè.
     “äåðæèâàß çà ðóêó, îí ñïóñòèëñß ñ áàøíè è ïîòàùèë ’åðèçó ïî ëàáèðèíòó
êîðèäîðîâ. ‚íåçàïíî, âíîâü  óâèäåâ  ÷åëîâåêà  â  ñåðîì  ïëàùå,  îíà  ðåçêî
îñòàíîâèëàñü è ÷óòü áûëî íå ïîòåðßëà ðàâíîâåñèå. î îí èñ÷åç ïî÷òè â òî æå
ìãíîâåíèå: ’åðèçà ïîòåðßëà åãî èç âèäó ïðåæäå, ÷åì óñïåëà ïîêàçàòü íà íåãî
Œàñòåðó ðåìèñó. “ëûáêîé èçâèíèâøèñü çà ñâîþ  íåëîâêîñòü,  îíà  ïðîäîëæèëà
ïóòü. —åëîâåê â ñåðîì ïëàùå áîëüøå íå ïîßâëßëñß.
     Œàñòåð ðåìèñ íå äåëàë ïîïûòîê  ñêðûâàòüñß,  íî  øåë  ñëîæíûì  ïóòåì,
÷òîáû ñáèâàòü ñ òîëêó òåõ íåìíîãèõ ñòðàæíèêîâ, ÷òî ïîïàäàëèñü èì íà  ïóòè.
’åì íå ìåíåå, ÷åðåç êàêîå-òî âðåìß ñòàëî ßñíî, ÷òî îí âåäåò  ’åðèçó  âîâñå
íå òóäà, ãäå â Žðèñîíå ïîìåùàëèñü  ëè÷íûå  êîìíàòû  Œàñòåðîâ  ƒèëüäèè.  ˆ,
òî÷íî òàê æå, îí øåë âîâñå íå ê çàìûñëîâàòîìó êîìïëåêñó êîìíàò è êîðèäîðîâ
ëàáîðàòîðèé. àïðîòèâ, îí ïîñòåïåííî ñïóñêàëñß â ãëóõóþ, çàáðîøåííóþ ÷àñòü
çàìêà, ñìóòíî íàïîìèíàâøóþ ìåñòî, ãäå ðàñïîëàãàëèñü êâàðòèðû  •ýâåëîêà,  -
ïîìåùåíèß â îñíîâàíèè Žðèñîíà. à ìèã ’åðèçó ïîðàçèëà ñòðàííàß ìûñëü,  ÷òî
Œàñòåð ðåìèñ èìååò ÷òî-òî îáùåå ñ Œàñòåðîì Šâèëîíîì è ‡íàòîêîì.  î  õîòß
êîðèäîðû,  êîòîðûå  âûáèðàë  Œàñòåð  ðåìèñ,  áûëè  õîëîäíûìè,  ïóñòûìè  è
íåóáðàííûìè,  ïîñåùàëè  èõ  äîñòàòî÷íî  ÷àñòî,  ÷òîáû  â  íèõ  ñîõðàíßëîñü
îñâåùåíèå: íà  ñòåíàõ  ïðèìåðíî  ÷åðåç  ðàâíûå  ïðîìåæóòêè  âèñåëè  ëàìïû.
Žòâåòâëßþùèåñß êîðèäîðû è çàëû, ìèìî êîòîðûõ îíè ïðîõîäèëè, õðàíèëè  ñëåäû
òîãî, ÷òî êîãäà-òî â íèõ æèëè  ëþäè.  ‚èäèìî,  îíè  ïåðåáðàëèñü  âûøå,  íà
äðóãèå óðîâíè, êîãäà Žðèñîí âûðîñ ââåðõ. €  ìîæåò  áûòü,  ôóíäàìåíò  íà÷àë
ïðîòåêàòü. î êàêîâà áû íè áûëà ïðè÷èíà, ýòè ïîìåùåíèß áûëè îñòàâëåíû ðàäè
áîëåå ñóõèõ íà áîëåå âûñîêèõ óðîâíßõ. ‘àïîãè Œàñòåðà ðåìèñà ïîõðóñòûâàëè,
ïðîëàìûâàß ëåäîâûå  êîðî÷êè  ëóæèö  íà  ïîëó,  è  çâóê  ýòîò  ìßãêèì  ýõîì
ðàñõîäèëñß ïî êîðèäîðàì. ’åðèçà âñå âðåìß ñëûøàëà, êàê ãäå-òî â  îòäàëåíèè
êàïëåò âîäà.
     Žíà îáõâàòèëà ñåáß ðóêàìè, ñïàñàßñü îò õîëîäà, è ïûòàëàñü  çàïîìèíàòü
äîðîãó, ÷òîáû íå ïîòåðßòüñß.
     ‚íåçàïíî îò ñòåíû îòäåëèëàñü òåìíàß ôèãóðà è ìàòåðèàëèçîâàëàñü  ïåðåä
íèìè. ’åðèçà íåâîëüíî âçäðîãíóëà. ëèæàéøàß ëàìïà áûëà  ôóòàõ  â  äâàäöàòè
èëè òðèäöàòè îò íèõ, è â åå ñëàáîì ñâåòå ïîßâèâøèéñß âûãëßäåë ìàññèâíûì  è
æóòêèì, ñõîæèì ñ ìåäâåäåì.
     î Œàñòåð ðåìèñ íåñêîëüêî ðàç öîêíóë ßçûêîì, è ÷åðåç  ìãíîâåíèå  îíà
óâèäåëà ïðîôèëü ëûñîé ãîëîâû, ãóñòûõ áðîâåé è ïûøíûõ  óñîâ.  òîò  ÷åëîâåê
áûë çàêóòàí â ìåõîâîé ïëàù òàêîãî æå  ìîêðîâàòî-òåìíîãî  öâåòà,  êàê  òåíè
âîêðóã. ‘èëóýò åãî íàïîìèíàë ñêîðåå íå ÷åëîâåêà, à çâåðß, ïîòîìó  ÷òî  ïîä
ïëàùîì íà íåì áûëè ëàòû.
     Šîãäà  ’åðèçà  ïðèñìîòðåëàñü,  òî  çàìåòèëà  òîíêóþ  ïîëîñêó   ñâåòà,
îáîçíà÷èâøóþ äâåðü çà åãî ñïèíîé. Ží, äîëæíî áûòü, æäàë ñíàðóæè  ïîßâëåíèß
Œàñòåðà ðåìèñà.
     - Œàñòåð ðåìèñ, - âûäîõíóë ìóæ÷èíà. àð âûðâàëñß èç åãî ðòà.  -  ‚ñå
óæå ïðèáûëè  -  äàæå  ýòîò  ãîðáóí,  êîòîðîãî  ìû  äîëæíû  òåðïåòü,  ÷òîáû
óñïîêîèòü ƒèëüäèþ. € âû, ß áû ñêàçàë, íå  òîðîïèòåñü.  -  ’åðèçà  â  ñâåòå
ëàìïû ìîãëà âèäåòü ëèøü ïîëîâèíó åãî ëèöà, íî åãî ãëàç ßâíî  óñòàâèëñß  íà
íåå. - ˆ çà÷åì âû ïðèâåëè æåíùèíó?
     - Œèëîðä åðäîí, - îòâåòèë âîïëîòèòåëü, - íå òàê-òî  ëåãêî,  êàê  âàì
êàæåòñß, óñòðîèòü, ÷òîáû  âñòðå÷à,  ïîäîáíàß  íàøåé,  ïðîøëà  â  òàéíå.  -
‘ïîêîéñòâèå ãîëîñà òîëüêî ïîä÷åðêèâàëî ñàðêàçì. - ‹åááèê âñå  êîíòðîëèðóåò
-  èëè  äóìàåò,  ÷òî  êîíòðîëèðóåò.  ’àê  ÷òî  ïðèõîäèòñß   âêëàäûâàòü   â
ñîîòâåòñòâóþùèå óøè ñîëèäíûå ïîðöèè âðàíüß.  €  íàñ÷åò  æåíùèíû  -  ß  âñå
îáúßñíþ.
     åðäîí íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà ’åðèçó.
     - Ÿ íàäåþñü,  ÷òî  âñå  ñî÷òóò  âàøå  îáúßñíåíèå  óäîâëåòâîðèòåëüíûì,
Œàñòåð ðåìèñ. - ‡àòåì îí  ïåðåâåë  âçãëßä  íà  âîïëîòèòåëß.  -  Šîãäà  âû
óáåæäàëè ìåíß â íåîáõîäèìîñòè ýòîé âñòðå÷è,  ß  îáåùàë,  ÷òî  ñîáåðó  âñåõ
îñòàëüíûõ ëîðäîâ òàê áûñòðî, êàê òîëüêî ñìîãó.  î  ðàññûëêà  êóðüåðîâ  íà
òàêèå ðàññòîßíèß è ïîëó÷åíèå îòâåòîâ â òàêîå âðåìß ãîäà äîëæíà áûëà çàíßòü
íå ìåíåå ïßòíàäöàòè äíåé. ‚û óâåðèëè ìåíß, ÷òî ýòî îòíèìåò ãîðàçäî  ìåíüøå
âðåìåíè. „îëæåí ïðèçíàòüñß, ÷òî ß  íå  âïîëíå  ïîâåðèë  âàì.  ‘åé÷àñ  ß  ñ
èçóìëåíèåì ïðèçíàþ, ÷òî âû îêàçàëèñü ïðàâû.
     ’åðèçà â óäèâëåíèè ÷óòü íå ñêàçàëà âñëóõ: "Ÿ’€„–€’œ äíåé?  ‚åäü  îí
ãîâîðèë íàì î ˜…‘’ˆ. Ží ñêàçàë ƒèëüäèè, ÷òî ÷åðåç ˜…‘’œ äíåé...
     î ðóêà Œàñòåðà, ñòèñíóâøàß åå ïëå÷î, çàñòàâèëà åå ïðîìîë÷àòü.
     - “ âîïëîòèìîãî åñòü ñâîè ïðåèìóùåñòâà, - çàãàäî÷íî ïîßñíèë îí.
     - åç ñîìíåíèß, - ñêàçàë  åðäîí.  -  ˆ,  áåç  ñîìíåíèß,  âû  èõ  íàì
îáúßñíèòå, êîãäà ñî÷òåòå íóæíûì. î îäèí îòâåò âû äîëæíû äàòü ìíå  ñåé÷àñ.
Ÿ îáåñïîêîåí ïðèñóòñòâèåì ñðåäè íàñ ’îðà.
     - Žáåñïîêîåíû, ìèëîðä åðäîí?
     - „à, Œàñòåð ðåìèñ. - ˆç-ïîä êðàß  ïëàùà  ëîðäà  ñòàë  âèäåí  ñæàòûé
êóëàê. - Ÿ åìó íå âåðþ.  Ží  ñëèøêîì  äîëãî  îñòàâàëñß  äðóãîì  êîðîëß.  Ÿ
èçúßâèë ñîãëàñèå íà åãî ïðèñóòñòâèå òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî  ïîëàãàë,  ÷òî  îí
ñëèøêîì ñòàð - è ñëèøêîì òîëñò - ÷òîáû ïðîäåëàòü ïîäîáíûé ïóòü. î òî, ÷òî
îí îêàçàëñß çäåñü, ìåíß áåñïîêîèò.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ ðåìèñ èçóìëåííî ïîäíßë áðîâü.
     - Žäíàêî ñåé÷àñ _â_û_ íà÷èíàåòå áåñïîêîèòü  _ì_å_í_ß_.  Œíå  íà÷èíàåò
êàçàòüñß, ÷òî âû íå äîâåðßåòå íå ’îðó. € ìíå.
     ‚ûðàæåíèå ëèöà åðäîíà íå èçìåíèëîñü.
     - òî ìåíß äåéñòâèòåëüíî áåñïîêîèò, - ðåìèñ  ïîçâîëèë  ïðîçâó÷àòü  â
ñâîåì ãîëîñå íîòêàì çëîñòè. - Šîãäà âû ãîâîðèëè î ïßòíàäöàòè äíßõ, ß çíàë,
÷òî âðåìåíè ïîíàäîáèòñß ãîðàçäî ìåíüøå, ïîòîìó ÷òî ’åðìèãàí íàõîäèëñß  óæå
íà ïóòè â Žðèñîí. “ ìåíß ñëó÷àéíî åñòü ïëîñêîå çåðêàëî, êîòîðîå ïîêàçûâàåò
åãî òðîí â ‘òåðíâàëå, è ß âèäåë, êàê îí óåçæàë.
     Šîãäà â Žðèñîí ïðèáûë ’îð, ß áåç êîëåáàíèé  ïðèãëàñèë  è  åãî.  àçâå
íèêòî íè÷åãî íå ãîâîðèë âàì, ìèëîðä?  àçâå  ’îð  íå  ñêàçàë  âàì,  ïî÷åìó
íàõîäèòñß çäåñü? Ží ïðèáûë, ÷òîáû ïîòðåáîâàòü õîòü  êàêèõ-òî  äåéñòâèé  îò
íàøåãî áðàâîãî êîðîëß, èáî åãî ñòàðøåãî ñûíà  óáèëè  ïîðîæäåíèß  êàêîãî-òî
çëîáíîãî âîïëîùåíèß. € êîðîëü îòêàçàë åìó. Ží îòêàçàëñß äàæå âûñëóøàòü åãî
òðåáîâàíèß - êàê îòêàçàë â àóäèåíöèè ”àéëþ è €ðìèãèòó.  ’îð  ëþáèë  ñâîåãî
ñûíà, - ïðîäîëæàë Œàñòåð ðåìèñ, - è ß âåðþ, ÷òî îí áóäåò íàøèì ñîþçíèêîì.
     - •îðîøî, - ïðîáîðìîòàë åðäîí. - •îðîøî. - Ží ïîâåðíóë ãîëîâó, è åãî
ëèöî îêàçàëîñü â òåíè. - Ží áûë äðóãîì êîðîëß áîëüøå ñîðîêà ëåò. î, ìîæåò
áûòü, ãîðå ñäåëàåò åãî áîëåå ïîêëàäèñòûì. Œîæåò áûòü, ñòîèò ðèñêíóòü.
     - Œèëîðä åðäîí, - ñóõî ñêàçàë Œàñòåð, - âû íåäàâíî óïîìßíóëè, ÷òî  ß
çàäåðæàëñß. …ñëè ìû íå ïðèñîåäèíèìñß ê ëîðäàì ïî âîçìîæíîñòè ñêîðî, ó  íèõ
âîçíèêíóò ïîäîçðåíèß, è ìû ðèñêóåì îñòàòüñß â îäèíî÷åñòâå.
     ƒëàçà åðäîíà ñâåðêíóëè â  ïîëóòüìå.  Ží  âûòßíóë  ðóêó  è  îñòîðîæíî
êîñíóëñß ãðóäè âîïëîòèòåëß.
     - îìíèòå, Œàñòåð ðåìèñ, - òèõî ïðîèçíåñ îí. - Ÿ - âëàäûêà ïðîâèíöèè
åðäîí. Ÿ íå ëþáëþ, êîãäà ìíîþ ìàíèïóëèðóþò - èëè êîãäà ìåíß îáìàíûâàþò. ˆ
ïîäîçðåâàþ, ÷òî âñå îñòàëüíûå ëîðäû èìåþò òàêèå æå äóðíûå ïðèâû÷êè.
     Ží ðåçêî ïîâåðíóëñß è çàøàãàë ïî êîðèäîðó, åãî ïîäîøâû ãóëêî  ñòó÷àëè
ïî êàìåííîìó ïîëó.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé Œàñòåð  ðåìèñ  è  ’åðèçà  ïðîäîëæàëè  ñòîßòü  íà
ìåñòå.
     - åäàëåê  òîò  äåíü,  -  ñêàçàë  îí  ïî÷òè  ëàñêîâî,  -  êîãäà  ýòîò
çàíîñ÷èâûé ëîðäèøêà íàó÷èòñß áûòü ïîîñòîðîæíåå ñ óãðîçàìè.
     î÷òè  íåâîëüíî,   ñëîâíî   âîïðîñ   âûðâàëñß   ñàì   ñîáîé,   ’åðèçà
ïîèíòåðåñîâàëàñü:
     - î÷åìó âû ëãàëè  ƒèëüäèè?  ‚û  âåäü  ñêàçàëè  èì,  ÷òî  ñåãîäíßøíßß
âñòðå÷à áûëà èäååé åðäîíà.
     Ží â òîò æå ìèã ïðèæàë ïàëåö ê åå ãóáàì.
     - Œèëåäè, - ïðîøåïòàë îí, - ß âåäü óæå  îáúßñíßë,  ÷òî  íåêîòîðûå  èç
ìîèõ  êîëëåã-Œàñòåðîâ  ìåíß  íåäîëþáëèâàþò.  Žíè  ñîãëàñèëèñü  ðèñêíóòü  è
îäîáðèëè ýòó âñòðå÷ó ëèøü ïîòîìó, ÷òî ïîëàãàëè,  ÷òî  â  îñíîâå  åå  ÷åñòü
åðäîíà, à íå ìîå ïðåäâèäåíèå. Ÿ ïðîøó âàñ òåïåðü íå  ãîâîðèòü  áîëüøå  íè
ñëîâà, ïîêà âû ñíîâà íå îêàæåòåñü â áåçîïàñíîñòè â ñâîèõ êîìíàòàõ.
     ðîäîëæàß êðåïêî ñæèìàòü åå ðóêó, îí ïîâåë åå âñëåä çà åðäîíîì.
     Žíè ñëåäîâàëè çà ðåçêèì ýõîì åãî øàãîâ, ïîêà  íå  ìèíîâàëè  î÷åðåäíîé
ïîâîðîò; âïåðåäè ’åðèçà  óâèäåëà  ñâåò,  ëüþùèéñß  èç  îòêðûòîãî  äâåðíîãî
ïðîåìà. „âåðü íå îõðàíßëàñü; âèäèìî, ëîðäû âåðèëè, ÷òî  â  Žðèñîíå  îíè  â
áåçîïàñíîñòè. åðäîí  ïðîøåë  âíóòðü,  è  ’åðèçà  óñëûøàëà  òèõèå  ãîëîñà,
ïðèâåòñòâóþùèå åãî. —åðåç ìãíîâåíèå Œàñòåð ðåìèñ âûâåë åå ê ñâåòó.
     Ží îòïóñòèë åå  ðóêó  è  ëåãîíüêî  ïîäòîëêíóë  âïåðåä.  ðè  ýòîì  åé
ïîêàçàëîñü, ÷òî ñàì îí îòñòóïèë íàçàä - ÷òî îí  èñïîëüçóåò  åå  äëß  òîãî,
÷òîáû îòâëå÷ü âíèìàíèå îò ñåáß.
     „âåðü âåëà â êîìíàòó, îáñòàâëåííóþ ïðîñòî,  êàê  òþðåìíàß  êàìåðà,  è
ïðèìåðíî òàêèõ æå ðàçìåðîâ. ‘âåò øåë èç ìíîãî÷èñëåííûõ ëàìï, ðàññòàâëåííûõ
íà äëèííîì è êðåïêîì,  î÷åíü  ñîëèäíîì  äåðåâßííîì  ñòîëå,  çàíèìàâøåì  ïî
ìåíüøåé ìåðå ïîëîâèíó ïðîñòðàíñòâà êîìíàòû. ’ßæåëûå ñòóëüß,  ðàññòàâëåííûå
âîêðóã ñòîëà, ïî÷òè íå îñòàâëßëè ñâîáîäíîãî ìåñòà.
     …äâà âîéäß â êîìíàòó, ’åðèçà óâèäåëà  Œàñòåðà  ƒèëáóðà;  îí  ñèäåë  â
äàëüíåì êîíöå ñòîëà; åãî ÷åðòû áûëè èñêàæåíû ãðèìàñîé íåäîâîëüñòâà, ñëîâíî
ñèäåòü çäåñü åìó óæå äî ñìåðòè íàäîåëî.
     åðäîí åùå íå ñåë, íî âñå îñòàëüíûå ëîðäû ñèäåëè. ’åðèçà  ìîìåíòàëüíî
óçíàëà  ’îðà.  Ží  ñèäåë  ðßäîì  ñ  Œàñòåðîì   ƒèëáóðîì.   îñëå   äîëãîãî
íåïîñðåäñòâåííîãî ñîïðèêîñíîâåíèß ñ çèìîé åãî êîæà ïðèîáðåëà  áîëåå  æèâóþ
îêðàñêó, îäíàêî ëèöî ïîõîäèëî ñêîðåå  íà  îñòûâøèé  âàðåíûé  êàðòîôåëü,  à
ãëàçà îñòåêëåíåëè. à ñòîëå ïåðåä íèì ñòîßë îãðîìíûé êóâøèí.
     àïðîòèâ íåãî ñèäåë ÷åëîâåê, êîòîðîãî ’åðèçà, îñíîâûâàßñü íà îïèñàíèè
‘àääèò, òóò æå ìûñëåííî îêðåñòèëà €ðìèãèòîì. ˆç-çà  ìßãêèõ  ÷åðò  ëèöà  îí
êàçàëñß ïîëíåå, ÷åì áûë íà ñàìîì äåëå, à  âûðàæåíèå  åãî  áûëî  îáèä÷èâûì;
âîëîñû €ðìèãèòà áûëè  ïîäêðàøåíû  è  ñëåãêà  ïîäâèòû  â  êóäðè;  ïûøíûé  è
âû÷óðíûé íàðßä, îòäàëåííî íàïîìèíàë îäåßíèå êðàñàâèöû. ‚ ýòîé  êîìíàòå  îí
áûë åäèíñòâåííûì  ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé  âûãëßäåë  ìîëîæå  Œàñòåðà  ðåìèñà;
âèäèìî, ñâîé òèòóë îí óíàñëåäîâàë, à íå äîáûë â âîéíàõ çà Œîðäàíò.
     Šàê è îñòàëüíûå ëîðäû, îí áûë âîîðóæåí, íî òîíêèé ìå÷ ó íåãî íà  áîêó
êàçàëñß ñîâåðøåííî äåêîðàòèâíûì.
     ‘ëåäóþùèé çà íèì ÷åëîâåê ïðåäñòàâëßë ðåçêèé êîíòðàñò ñ €ðìèãèòîì; îí,
êàçàëîñü, áûë âûñå÷åí èç öåëüíîãî áëîêà êðåìíß. Šàæäàß ÷åðòî÷êà åãî  ëèöà,
êàæäûé âçãëßä, êàæäûé æåñò âûãëßäåë òàê, ñëîâíî îí íàíîñèë óäàð. …ãî  êîæà
áûëà ïûëüíîãî ñåðîãî îòòåíêà, ÷òî ïîäõîäèëî ê  åãî  òåìíûì  ãëàçàì.  ðîâè
êàçàëèñü áåñöâåòíûìè.
     òî, äîëæíî áûòü, áûë ’åðìèãàí: ’åðèçà ïðåäïîëîæèëà ýòî  ïîòîìó,  ÷òî
îí áûë íåäîñòàòî÷íî ñòàð, ÷òîáû áûòü îòöîì êîðîëåâû Œàäèí.  ‹îðä,  ñèäßùèé
íàïðîòèâ íåãî - âîçëå ’îðà - áûë ñêîðåå âñåãî, ”àéëåì. òîò ÷åëîâåê áûë ïî
ìåíüøåé ìåðå îäíèõ ëåò ñ ’îðîì; ðåäêèå  âîëîñû,  îáðàìëßþùèå  åãî  ëûñèíó,
áûëè êîðîòêî ïîäñòðèæåíû; îí ñèäåë ñîãíóâøèñü,  ñëîâíî  áîðçàß.  …ãî  ëèöî
êàçàëîñü ñëèøêîì âûòßíóòûì,  à  ÷åëþñòü  ñëèøêîì  ìàññèâíîé,  òàê  ÷òî  îí
âûãëßäåë áû íåäîóìêîì, åñëè áû íå  ãëàçà  -  ßñíûå,  ïðîíçèòåëüíî-ãîëóáûå.
îçà, â êîòîðîé îí ñèäåë, - ïðßìî,  â  êðåñëå,  ñëîæèâ  ðóêè  íà  ãðóäè  -
ïîäòâåðæäàëà ñòîèöèçì, êîòîðûì îí ñëàâèëñß, ïî ñëîâàì ‘àääèò.
     ‡à èñêëþ÷åíèåì ’îðà, ÷üå  âíèìàíèå  áûëî  ïðèêîâàíî  ê  êóâøèíó,  âñå
îñòàëüíûå ñìîòðåëè  íà  íåå.  ‚çãëßä  ”àéëß  íå  âûäàâàë  íèêàêèõ  ÷óâñòâ;
’åðìèãàí ñìîòðåë íà  íåå  ñ  ïîäîçðåíèåì,  €ðìèãèò  ñî  ñëàäîñòðàñòèåì,  à
âûðàæåíèå ëèöà Œàñòåðà ƒèëáóðà áûëî ìðà÷íûì è ðàçäðàæåííûì.
     ëàãîäàðß  ïðèñóòñòâèþ  ëþäåé  è  íàëè÷èþ  ëàìï,   â   êîìíàòå   áûëî
çíà÷èòåëüíî òåïëåå, ÷åì â êîðèäîðå.
     èêòî íå òðàòèë âðåìß íà  ïðåäñòàâëåíèß.  Šàê  òîëüêî  Œàñòåð  ðåìèñ
âîøåë â êîìíàòó, ÷åðåç ìãíîâåíèå  èëè  äâà  ïîñëå  ’åðèçû,  åðäîí  ìðà÷íî
îáúßâèë:
     - Œàñòåð ðåìèñ ñêàçàë, ÷òî îáúßñíèò åå ïðèñóòñòâèå  çäåñü.  -  ûæèå
âîëîñû åãî áðîâåé è â óøàõ ñòàëè ðàçëè÷èìû ’åðèçå, êîãäà îí  ñåë  íà  ñòóë
ðßäîì ñ ’åðìèãàíîì.
     - „à, ß õîòåë áû óñëûøàòü îáúßñíåíèå, -  ìîìåíòàëüíî  ðßâêíóë  Œàñòåð
ƒèëáóð. - Šàêóþ ÷åïóõó âû ðàññêàæåòå íàì,  ÷òîáû  çàñòàâèòü  íàñ  ñïîêîéíî
ïðîãëîòèòü åå ïðèñóòñòâèå çäåñü, Œàñòåð ðåìèñ?
     àòîëêíóâøèñü  íà  òàêîå  ïðîßâëåíèå   íåäîáðîæåëàòåëüíîñòè,   ’åðèçà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åå ëèöî  íà÷èíàåò  ãîðåòü.  ‹þáîé,  êòî  ïîâíèìàòåëüíåå
ïðèñìîòðåëñß áû ê íåé, çàìåòèë áû, ÷òî íà  åå  âèñêàõ  ïîßâèëèñü  êàïåëüêè
ïîòà. Šàê îíà ìîæåò áûòü äåéñòâèòåëüíî  âàæíûì  çâåíîì  â  ïëàíàõ  Œàñòåðà
ðåìèñà? î÷åìó âñå, ÷åãî îí îæèäàë îò ýòîé âñòðå÷è, çàâèñåëî îò íåå?
     - Œèëåäè... - åãî òîí áûë ïðåäåëüíî âåæëèâ, -  ïðèñàæèâàéòåñü.  -  Ží
óêàçàë åé íà ñòóë ðßäîì ñ ”àéëåì. ‡àòåì ñåë ñàì âî  ãëàâå  ñòîëà  íàïðîòèâ
Œàñòåðà ƒèëáóðà.  …ãî  ìàíåðà  äåðæàòüñß,  à  òàêæå  ïðßäè  ÷åðíûõ  âîëîñ,
çà÷åñàííûå íàçàä îò âûñîêîãî ëáà, è ùåêè,  ïëàâíî  ïåðåõîäßùèå  â  áîëüøîé
íîñ, ïðèäàâàëè åìó ñõîäñòâî ñ êàêîé-òî  ýêçîòè÷åñêîé  ïòèöåé.  î  òåì  íå
ìåíåå åé åùå íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü åãî ìåíåå ñåðüåçíûì, ÷åì ñåé÷àñ.  ëåñê
â ãëàçàõ ñëîâíî áû ñëóæèë ïðîòèâîâåñîì òâåðäîé ñêëàäêå ãóá. óêè îí äåðæàë
íà ñòîëå â ïîäîçðèòåëüíî íåóäà÷íîé ïîïûòêå âûãëßäåòü î÷åíü ñåðüåçíûì.
     - Œèëîðäû, - ñêàçàë îí ñïîêîéíî, ïîñìîòðåâ ïî î÷åðåäè íà  êàæäîãî,  -
ñåé÷àñ äëß íàñ âðåìß - âåñüìà âàæíûé ôàêòîð. …ñëè  áû  ìû  íå  ñïåøèëè,  ß
ïðåäïî÷åë áû íå ïðèíèìàòü íèêàêèõ ðåøåíèé áåç îáñóæäåíèß ñ âàìè  è  âàøåãî
îäîáðåíèß. ‡èìà, ïðàâäà, ìîæåò ïðîäåðæàòüñß åùå  äíåé  òðèäöàòü  èëè  äàæå
ïßòüäåñßò. î îíà ìîæåò çàêîí÷èòüñß è ÷åðåç äåñßòü. ˆ òîãäà, ÷åðåç  äåñßòü
äíåé, îãðîìíàß àðìèß íà÷íåò äâèãàòüñß íà  íàñ  èç  Šàäóîëà.  ðîøëî  âñåãî
íåñêîëüêî  äíåé  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ìóäðûé  êîðîëü  „æîéñ   îòêàçàëñß   îò
ïðåäëîæåííîãî åìó ñîþçà ñ €ëåíäîì, èçäåâàßñü íàä ïîñëîì, ÷òîáû  îòêàç  áûë
êàê ìîæíî áîëåå îñêîðáèòåëüíûì. ˆ  ñèëû  Œàðãîíàëà  íàõîäßòñß  îò  íàñ  íå
íàìíîãî äàëåå, ÷åì ñèëû âåðõîâíîãî êîðîëß.
     - òî ïðàâäà, - ñêàçàë €ðìèãèò ñ äåòñêîé îáèäîé. - …ñëè êîðîëü  „æîéñ
äàë áû ìíå àóäèåíöèþ, ß ðàññêàçàë áû åìó îá ýòîì.  €ðìèè  Œàðãîíàëà  ñòîßò
ìåíåå ÷åì â äíåâíîì ïåðåõîäå îò åñòèëß. Œîè êîìàíäèðû óòâåðæäàþò, ÷òî  íå
ñìîãóò ïðîòèâîñòîßòü åìó. Šîãäà €ëåíä ïîéäåò â àòàêó, ß áóäó  ñîêðóøåí.  €
êîðîëü „æîéñ îòêàçàëñß ñî ìíîé ãîâîðèòü!
     Ží ìîã áû åùå äîëãî ïðîäîëæàòü â òîì æå äóõå, íî Œàñòåð ðåìèñ  ëîâêî
åãî ïåðåáèë.
     -  î  ÷òî  õóæå,  ÷åì  ïîðîæäåíèß  çëûõ  âîïëîòèòåëåé?  €  òâàðè  èç
âîïëîòèìîãî  íå  áóäóò  æäàòü  äî  âåñíû.  ‚åñü  Œîðäàíò  ïîäâåðãàåòñß  èõ
íàøåñòâèþ.  ‘òðàííûå  âîëêè  çàãðûçëè  ñûíà   ’îðà.   Šîøìàðíûå   îáîðîòíè
áåñ÷èíñòâóþò â äåðåâíßõ ”àéëß. ‚ñåßäíûå ßùåðèöû áðîäßò ïî ñêëàäàì „åìåñíå.
Žãíåííûå ßìû ïîßâëßþòñß â ïîëßõ ’åðìèãàíà - ïî÷òè ïåðåä ñòåíàìè ‘òåðíâàëß.
     ’åðìèãàí õîëîäíî êèâíóë.
     - ‚îò ïîòîìó-òî ß ñåé÷àñ çäåñü. Ÿ -  ñîëäàò.  î  ß  áåññèëåí  ïðîòèâ
îãíåííûõ ßì.
     - “ íàñ î÷åíü ìàëî âðåìåíè, ìèëîðäû, - ïðîäîëæàë Œàñòåð ðåìèñ,  -  è
ïîòîìó ß ïðåäëàãàþ âàì ñîãëàñèòüñß ñ åùå êîå-÷åì, ÷òî ß ñäåëàë.
     Ží âûäåðæàë äëß ýôôåêòà ïàóçó. Œàñòåð ƒèëáóð âîçìóùåííî ñêàçàë:
     - ‚ûêëàäûâàé, ðåìèñ. —òî òû åùå íàòâîðèë?
     îïûòêè Œàñòåðà óäåðæàòüñß îò ñìåõà ÷óòü  íå  ïðîâàëèëèñü.  C  òðóäîì
ïîäàâèâ ñâîè ýìîöèè, îí ñêàçàë:
     - Ÿ ïðèãëàñèë åùå êîå-êîãî íà íàøó âñòðå÷ó. - ˆ ïðåæäå  ÷åì  êòî-ëèáî
óñïåë îòðåàãèðîâàòü, îí ñêàçàë ÷åðåç ïëå÷î: - Œèëîðä, âû ìîæåòå âîéòè!
     ’åðèçà â èçóìëåíèè ñìîòðåëà, êàê â äâåðü  ïðîõîäèò  ïðèíö  Šðàãåí,  â
ñîïðîâîæäåíèè äâóõ òåëîõðàíèòåëåé.
     ‚ûðàæåíèå åãî ëèöà ïîêàçûâàëî,  ÷òî  ñàìîíàäåßííîñòü  åãî  íè÷óòü  íå
ïîñòðàäàëà.  ‘åé÷àñ  íà  íåì  íå  áûëî  öåðåìîíèàëüíîãî   ìåäíîãî   øëåìà,
íàãðóäíèêà è íîæåí. —åðíûé øåëê, â êîòîðûé  ïðèíö  áûë  îäåò,  ïîä÷åðêèâàë
òåìíûé öâåò åãî êîæè; óñû åãî áëåñòåëè. Šàê è ïðåæäå, íà áîêó ó íåãî âèñåë
îãðîìíûé  ìå÷.  ’åëîõðàíèòåëè  Šðàãåí  áûëè  âîîðóæåíû  âïîëíå   ñåðüåçíûì
îðóæèåì, äëß áèòâû, à íå äëß óêðàøåíèß.
     “âèäåâ åãî, €ðìèãèò ÷àñòî çàìîðãàë. ’åðìèãàí ðåçêî îòîäâèíóë  ñòóë  è
ïîëîæèë ðóêó íà ðóêîßòü ìå÷à,  ãîòîâûé  âñêî÷èòü  íà  íîãè.  ‹èöî  Œàñòåðà
ƒèëáóðà àïîïëåêñè÷åñêè ïîòåìíåëî. ’îð ñäåëàë ñîëèäíûé ãëîòîê èç êóâøèíà  è
ðûãíóë.
     - òî ñþðïðèç, - ïðîêîììåíòèðîâàë ”àéëü  ãîëîñîì,  ïîõîæèì  íà  øîðîõ
ñóõèõ ëèñòüåâ. - ‚û ßâíî íå ñòîðîííèê ïîëóìåð, Œàñòåð ðåìèñ.
     - ‚û ÷òî, ïîñëåäíåãî óìà ëèøèëèñü? - íàáðîñèëñß åðäîí íà ðåìèñà.  -
Ÿ ïðåäóïðåæäàë, ÷òî íå ëþáëþ, êîãäà ìíîþ ìàíèïóëèðóþò. ‚û ïðèãëàñèëè  ñûíà
àëåíäñêîãî ìîíàðõà íà íàøó òàéíóþ âñòðå÷ó?
     Žäèí èç òåëîõðàíèòåëåé ïðîâîðíî ïðîòèñíóëñß ìåæäó ïðèíöåì Šðàãåíîì  è
’åðìèãàíîì. î ïðåæäå ÷åì îí óñïåë îáíàæèòü ìå÷, ïðèíö îñòàíîâèë åãî.
     - ‹îðäû, - ñêàçàë îí  äåëàß  øèðîêèé  æåñò,  -  ïîñëóøàéòå  ìåíß.  ‚û
óäèâëåíû - íî îòíþäü íèêåì íå  ïðåäàíû.  àîáîðîò,  ß  áëàãîäàðåí  Œàñòåðó
ðåìèñó çà ïðåäîñòàâëåííóþ  ìíå  âîçìîæíîñòü  âñòðåòèòüñß  ñ  âàìè.  îñëå
óíèæåíèß, êîòîðîå ß ïðåòåðïåë îò âàøåãî  êîðîëß,  ß  ñîáèðàëñß  íåìåäëåííî
ïîêèíóòü Žðèñîí. ˆ ýòî áû îçíà÷àëî íåîòâðàòèìóþ âîéíó  ìåæäó  Œîðäàíòîì  è
€ëåíäîì. € àëåíäñêèé ìîíàðõ ñòðàñòíî æåëàåò ìèðà. ‘àìûì  ñèëüíûì  æåëàíèåì
ßâëßåòñß çàêëþ÷åíèå ñîþçà ïðîòèâ çëîäåéñòâ  Šàäóîëà  è  âîïëîùåíèé.  ’àêèì
îáðàçîì, êîãäà Œàñòåð ðåìèñ ïîïðîñèë ìåíß çàäåðæàòüñß â  Žðèñîíå,  îáåùàß
ïðåäîñòàâèòü ìíå øàíñ ïîáåñåäîâàòü ñ  âàìè,  ß  ðåøèë  ñîãëàñèòüñß  ñ  åãî
äîâîäàìè.
     ‹îðäû, ß íå ñìîã äîñòèãíóòü ñîþçà ñ êîðîëåì Œîðäàíòà. î  íåóæåëè,  â
êîíöå êîíöîâ, ß íå ìîãó çàêëþ÷èòü ñîþç ñ ëîðäàìè Œîðäàíòà?
     - €ëåíä ìíå âðàã,  -  ìîìåíòàëüíî  âûñêàçàëñß  ’åðìèãàí,  ïî-ïðåæíåìó
ñæèìàß ìå÷. - Œíîãèå èç ìîèõ äðóçåé è áðàòüåâ áûëè óáèòû  €ëåíäîì  çà  òî,
÷òî ñ÷èòàëè ñåáß îáëàäàþùèìè ïðàâîì  íà  ñâîáîäó.  Ÿ  íå  ïîíèìàþ,  Œàñòåð
ðåìèñ, çà÷åì âû ïîçâàëè íàñ ñþäà, îáñóæäàòü ïðåäàòåëüñòâî?
     -  Ž,  _ï_ð_å_ä_à_ò_å_ë_ü_ñ_ò_â_î_?  -  €ðìèãèò  âñïëåñíóë   èçßùíûìè
ðóêàìè, áûñòðî îïîìíèâøèñü îò èçóìëåíèß. - ‘î ñâîåé ñòîðîíû, ß âåñüìà  ðàä
âèäåòü ïðèíöà Šðàãåíà ñ ìèðíûìè ïðåäëîæåíèßìè. Šîìó æå âû ïðåäàíû,  ìèëîðä
’åðìèãàí, - êîðîëþ „æîéñó èëè Œîðäàíòó? ‚û çíàåòå, ÷òî ñäåëàë íàø êîðîëü -
è ÷åãî íå ñäåëàë, - ÷òîáû ïîìî÷ü íàì  â  íàøèõ  íóæäàõ.  Ÿ  ëè÷íî  íàçûâàþ
ï_ð_å_ä_à_ò_å_ë_ü_ñ_ò_â_î_ì_  è  äàëüíåéøåå  ïîä÷èíåíèå  åìó.  Œîðäàíò,  -
äîáàâèë îí âûñîêîïàðíî, - âîò ÷åìó ñòîèò ñëóæèòü.
     - ‹îðä ’åðìèãàí, - ïðîäîëæàë ïðèíö Šðàãåí, - âû, äîëæíî áûòü,  ìîæåòå
ïîíßòü ïîçèöèþ àëåíäñêîãî ìîíàðõà. Šàê ß óæå ãîâîðèë, îí õî÷åò âî  ÷òî  áû
òî íè ñòàëî ñîõðàíèòü ìèð. àì  çíàêîìî,  ÷òî  çíà÷èò  "ìèð",  ìû  íå  ðàç
ñðàæàëèñü çà åãî îòìåíó è ïî-ïðåæíåìó ïîëàãàåì, ÷òî  îí  íè÷óòü  íå  ëó÷øå
âîéíû. Žäíàêî âàø êîðîëü íå óäîâëåòâîðèëñß ìèðîì. Ží ñîçäàë ƒèëüäèþ.
     ‹îðäû, - ñêàçàë îí,  îáðàùàßñü  êî  âñåì  ïðèñóòñòâóþùèì,  -  ƒèëüäèß
ïðåäñòàâëßåò îãðîìíóþ îïàñíîñòü. îêà âàø êîðîëü êðåïêî äåðæàë åå â  ñâîèõ
ðóêàõ, îíà ñëóæèëà äåëó ìèðà, è ìû ïðèíèìàëè ýòî êàê  äîëæíîå.  î  ñåé÷àñ
êîðîëü ñòàë ñëàá. Œîðäàíò ïîäâåðãàåòñß íàïàäåíèßì òâàðåé èç âîïëîòèìîãî  -
è ìîãóùåñòâî âîïëîòèòåëåé íå èñïîëüçóåòñß äëß åãî  çàùèòû.  Šàê  ìû  ìîæåì
îáúßñíèòü ýòî? ‹èáî âàø êîðîëü ñîøåë ñ óìà è áîëüøå íå õî÷åò çàùèùàòü  òî,
÷òî ñîçäàë ñ òàêèì òðóäîì, ëèáî...  ‹èáî  îí  ñîøåë  ñ  óìà  è  çàñòàâëßåò
ƒèëüäèþ ïðîáîâàòü ñèëû íà ñîáñòâåííîì  êîðîëåâñòâå,  ãîòîâßñü  ê  òîìó,  -
Œàñòåð  ƒèëáóð  çàïðîòåñòîâàë  áûëî,  íî  ïðèíö  óñïåë  ïðåäâîñõèòèòü  åãî
íàìåðåíèß è ïîñïåøíî çàâåðøèë ôðàçó, - ÷òîáû âñêîðå ñîêðóøèòü âñåõ íàñ!
     - _ò_î_ - ëîæü! - ðßâêíóë Œàñòåð ƒèëáóð, óäàðßß êóëàêîì  â  ñòîë.  -
…ñòåñòâåííî,  êîðîëü  „æîéñ  áåçóìåí.  î  îí  êàê  ðàç  _í_å_  èñïîëüçóåò
âîïëîòèìîå! Šëßíóñü  ðîãàìè  êîçëà  €ðõèâîïëîòèòåëß,  íå  ìû  ïðè÷èíà  åãî
íåñ÷àñòèé!
     ðèíö Šðàãåí äàæå íå ïîøåâåëèëñß.
     - ‚û ãîâîðèòå òîëüêî çà ñåáß, Œàñòåð ƒèëáóð, - ñêàçàë îí ñïîêîéíî,  -
è ÷òî êàñàåòñß âàñ, âàì ß â ýòîì îòíîøåíèè âåðþ. ’î,  ÷òî  ƒèëüäèß  õîòåëà
ýòîé âñòðå÷è, ñâèäåòåëüñòâóåò â åå  ïîëüçó.  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  è  Œàñòåð
ðåìèñ äîêàçàë ñâîè  äîáðûå  íàìåðåíèß,  êîãäà  ñîáðàë  íàñ  âñåõ  âìåñòå,
ïîëó÷èâ  ðàçðåøåíèå  ƒèëüäèè  ñîîáùèòü   íàì,   ÷òî   Œàñòåðà   ñîáèðàþòñß
ïðåäïðèíßòü äëß çàùèòû Œîðäàíòà. Š ñîæàëåíèþ, ýòî íè÷åãî  íå  ìåíßåò.  ‚àø
êîðîëü ñòàë ñëàá. ˆ ïîòîìó Šàäóîë íàäååòñß çàâëàäåòü  ƒèëüäèåé.  €  €ëåíä,
åñòåñòâåííî, äîëæåí ýòîìó âîñïðåïßòñòâîâàòü. Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü,  ÷òîáû
òàêîå ñáîðèùå âîïëîòèòåëåé ñòàëî îðóæèåì â ðóêàõ âåðõîâíîãî êîðîëß.
     ‹îðä ’åðìèãàí, âû ìíîãîå ïîòåðßëè â âîéíàõ ñ íàìè. Œû  òîæå  ïîòåðßëè
ìíîãîå. î è Œîðäàíò è  €ëåíä  ïîòåðßþò  ãîðàçäî  áîëüøå,  åñëè  óïðàâëßòü
ƒèëüäèåé ñòàíåò ”åñòòåí.
     - Žòëè÷íî ñêàçàíî! - âìåøàëñß €ðìèãèò. - Žòëè÷íî ñêàçàíî!
     åðäîí ìðà÷íî ïîñìîòðåë íà Œàñòåðà ðåìèñà. ˆ  ÷åðåç  ìãíîâåíèå  òèõî
ñêàçàë:
     - ‚û óìíåå, ÷åì ß ïðåäïîëàãàë, Œàñòåð ðåìèñ. …ñëè áû ß çíàë, ÷òî  âû
ñïîñîáíû ïðåäâèäåòü íàñòîëüêî äàëåêî, ß ïðèøåë áû ê âàì çà ñîâåòîì ðàíüøå.
     ƒëàçà Œàñòåðà ðåìèñà áëåñíóëè, íî îí íå ïîçâîëèë ñåáå óëûáíóòüñß.
     €ðãóìåíòû ïðèíöà ïîêàçàëèñü ’åðìèãàíó óáåäèòåëüíûìè. Ží  îïóñòèë  ìå÷
è, çàäóì÷èâî íàõìóðèâøèñü, óñòàâèëñß â ñòîë.
     åîæèäàííî ’îð ãðîìûõíóë êóâøèíîì ïî ñòîëó:
     - „à ñàäèòåñü æå, ìèëîðä ’åðìèãàí. ’àêîå  êîëè÷åñòâî  ñòîßùåé  ïåðåäî
ìíîé ßðîñòè ìåíß èçíóðßåò. „àâàéòå óçíàåì, êàêèå åùå  ñþðïðèçû  çäåñü  äëß
íàñ çàãîòîâëåíû.
     - ðåæäå ÷åì ìû ïðîäîëæèì, - ñóõî ñêàçàë ”àéëü, - ìîæåò áûòü,  Œàñòåð
ðåìèñ îáúßñíèò íàì, äëß ÷åãî îí ïðèâåë ýòó þíóþ  îñîáó  ñëóøàòü,  ÷òî  ìû
ãîâîðèì è ðåøàåì?
     Žò íåîæèäàííîñòè ñåðäöå ’åðèçû çàêîëîòèëîñü.
     ’åðìèãàí íåîæèäàííî ñóíóë ìå÷ â íîæíû è ñåë.  …ãî  ìðà÷íûå  ãëàçà  íå
ñìîòðåëè íè íà êîãî:
     - „à, Œàñòåð ðåìèñ. Žáúßñíèòåñü íàñ÷åò æåíùèíû. ‚û õîòèòå, ÷òîáû  ìû
ñîãëàñèëèñü ñðàçó ñëèøêîì íà ìíîãîå.
     Œàñòåð ðåìèñ îòêðûë ðîò, ÷òîáû îòâåòèòü, íî ïðèíö Šðàãåí ñðåàãèðîâàë
áûñòðåå:
     - ‹îðäû, ýòî ëåäè ’åðèçà äå Œîðãàí.  Ž  íåé  ñàìîé  ß  ðîâíûì  ñ÷åòîì
íè÷åãî íå çíàþ, íî, íåñîìíåííî, ß åå äîëæíèê. ‚î âðåìß  ìîåé  àóäèåíöèè  ñ
âàøèì êîðîëåì îíà ñäåëàë âñå, ÷òî ìîãëà, ÷òîáû óìåíüøèòü ìîå óíèæåíèå.  ‡à
ýòî âåñü €ëåíä áëàãîäàðåí âàì. - Ží îòâåñèë ’åðèçå îôèöèàëüíûé  ïîêëîí,  à
çàòåì ãîëîñîì, â êîòîðîì îäíîâðåìåííî çâó÷àëè æåëåçî è  øåëê,  äîáàâèë:  -
‹îðäû, ß ïðîøó âàñ îòíîñèòüñß ê íåé ñ óâàæåíèåì.
     Œàñòåð ƒèëáóð òèõî õìûêíóë.
     ’îð ãëßíóë  íà  ’åðèçó  ïîâåðõ  ãîëîâû  ”àéëß  çàòóìàíåííûì  îò  âèíà
âçãëßäîì.
     - ‚û áûëè ñ òåì ïàðíèøêîé „îìíå, - ñêàçàë îí õðèïëî. - ‘  „æåðàäèíîì.
Šîãäà ß ïðèáûë. -  ƒëàçà  åãî  íåîæèäàííî  íàïîëíèëèñü  ñëåçàìè.  Žò÷àßííî
çàìîðãàâ, îí îòêèíóëñß íàçàä íà ñïèíêó ñòóëà, à  çàòåì  øëåïíóë  ðóêîé  ïî
ñòîëó. - ðèìèòå è ìîè óâåðåíèß: ìû ñ ïðèíöåì Šðàãåíîì ïîçàáîòèìñß,  ÷òîáû
ñ âàìè îáðàùàëèñü ñ äîëæíûì óâàæåíèåì.
     ˆ, îòõëåáíóâ èç êóâøèíà,  òóò  æå  ñêëîíèëñß  íàáîê,  ñëîâíî  ïîòåðßë
ñîçíàíèå.
     - Ž÷åíü ìèëî, - ïðîáîðìîòàë  €ðìèãèò,  íå  ãëßäß  íà  ’åðèçó.  -  —òî
äàëüøå? ðåäëîæåíèß ðóêè è ñåðäöà?
     î îñòàëüíûå  ëîðäû,  êàçàëîñü,  ãîðàçäî  áîëüøå  óâàæàëè  ’îðà,  ÷åì
€ðìèãèòà.  …ãî  ñàðêàçì  íå  áûë  îöåíåí,  âìåñòî  ýòîãî  îáùåå   âíèìàíèå
ñîñðåäîòî÷èëîñü íà Œàñòåðå ðåìèñå, è ’åðìèãàí ñêàçàë:
     - Ÿ îêàæó åé ïîäîáàþùåå óâàæåíèå êîãäà ïîéìó,  ïî÷åìó  îíà  îêàçàëàñü
çäåñü.
     - Œèëîðäû... - ðåìèñ â äîñàäå ðàçâåë ðóêàìè. - ‘åé÷àñ ß îáúßñíþ âàì.
‚û íå ïðèñßäåòå, ìèëîðä ïðèíö?
     - ëàãîäàðþ. - ðèíö ïðîâîðíî ïðèáëèçèëñß ê  ñòóëó,  ñòîßâøåìó  ìåæäó
’åðèçîé è ”àéëåì. …ãî ãëàçà ñâåðêíóëè.  -  Œîãó  ß  ñåñòü  ðßäîì  ñ  âàìè,
ìèëåäè? - ïðîìóðëûêàë îí. î îòâåòà äîæèäàòüñß íå ñòàë. Šîãäà îí ñåë,  îíà
îáðàòèëà âíèìàíèå, ÷òî ðóêè åãî  âûãëßäåëè  òùàòåëüíî  óõîæåííûìè,  íî  íà
ëàäîíßõ áûëè ñëåäû ìîçîëåé.
     ’åëîõðàíèòåëè ïðèíöà ðàñïîëîæèëèñü ó íåãî çà ñïèíîé.
     - Šàê âû, íàâåðíîå, óæå ñëûøàëè, - ñêàçàë Œàñòåð ðåìèñ, -  ýòî  ëåäè
’åðèçà äå Œîðãàí. Žíà ïîßâèëàñü ó íàñ èç âîïëîòèìîãî.
     èêòî èç ñîáðàâøèõñß íå îòðåàãèðîâàë íà  ýòî  çàßâëåíèå;  âèäèìî,  îá
ýòîì âñåì è òàê áûëî èçâåñòíî.
     - ‘âåðõ ýòîãî, âû  çíàåòå  î  íåé  ñòîëüêî  æå,  ñêîëüêî  è  ß  -  çà
èñêëþ÷åíèåì  íåñêîëüêèõ  íåçíà÷èòåëüíûõ  ïîäðîáíîñòåé.  -  ðåìèñ  íå  ìîã
ñäåðæàòü óëûáêó ïðåâîñõîäñòâà, êîòîðàß çàñòàâèëà €ðìèãèòà õìûêíóòü. î  îí
áûñòðî ïîäàâèë åå. - Žíà íå ðàññêàçûâàåò íàì íè÷åãî. “ íå îáíàðóæåíî  ïîêà
íèêàêèõ òàëàíòîâ âîïëîòèòåëß. Ÿ ïðèâåë åå ñþäà äëß òîãî, ÷òîáû âû óßñíèëè,
÷òî ñäåëàëà ƒèëüäèß â ïîïûòêå îòêëèêíóòüñß íà íóæäû Œîðäàíòà -  è  ÷òî  ìû
ñåé÷àñ ïðåäïîëàãàåì ñäåëàòü.
     Œèëîðäû, íàøà äèëåììà ñõîäíà ñ  âàøåé.  Œû  âåäü  íå  ñëåïû.  Œîðäàíò
íàõîäèòñß â îãðîìíîé îïàñíîñòè, à êîðîëü  „æîéñ  ïîòåðßë  îñòàòêè  ðàçóìà.
Žäíàêî ìû äåéñòâóåì òàê, êàê äåéñòâóþò âîïëîòèòåëè. ˆ  ïîòîìó  ìû  ñîçäàëè
çåðêàëî äëß ïðåäñêàçàíèé.
     —òîáû ñîçäàòü åãî,  ïîòðåáîâàëîñü  îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  âðåìåíè.  å
òàê-òî  ïðîñòî  ñîçäàòü  çåðêàëî,  íåîáõîäèìîå  äëß   ñòîëü   ñïåöèôè÷íîãî
ïðåäñêàçàíèß. î êîãäà çåðêàëî  áûëî  ñîçäàíî,  ïðåäñêàçàíèå,  êîòîðîå  ìû
ïîëó÷èëè, îêàçàëîñü ñòîëü çàïóòàííûì, ÷òî âñå, ÷òî ìû ìîãëè ñäåëàòü, - ýòî
äåéñòâîâàòü òàê, êàê íàì ïîäñêàçûâàë çäðàâûé ñìûñë.
     å  áóäó  óòîìëßòü  âàñ  ïîäðîáíûì  îïèñàíèåì   ýòîãî   ïðåäñêàçàíèß.
„îñòàòî÷íî ñêàçàòü, ÷òî îñíîâíàß ïðîáëåìà çàêëþ÷àåòñß  â  åãî  òîëêîâàíèè.
ƒîâîðß ïðîùå, ïðåäñêàçàíèå ïîêàçûâàåò  òðóäíûå  âðåìåíà  äëß  Œîðäàíòà.  ˆ
÷óæäîãî íàì ‚îèíà, îáëàäàþùåãî îãðîìíîé ðàçðóøèòåëüíîé  ñèëîé.  ˆ  ïîõîæå,
ñóùåñòâóåò  íåêàß  ñâßçü  ìåæäó  ýòèì  ‚îèíîì  è  ìëàäøèì   ñûíîì   „îìíå,
„æåðàäèíîì.
     ’àê óæ ïîëó÷èëîñü, ÷òî ýòîò ñàìûé  ‚îèí  åñòü  íà  îäíîì  èç  çåðêàë,
îòëèòûõ Œàñòåðîì ƒèëáóðîì.
     Œàñòåð ƒèëáóð îáâåë ïîìåùåíèå âçãëßäîì, èñïîëíåííûì äîñòîèíñòâà.
     - ˆ ìû ïðèøëè ê ðåøåíèþ, - ïðîäîëæàë ðåìèñ, - ÷òî ýòîò âîèí  è  åñòü
òîò ñàìûé ‚îèí, êîòîðûé ñïàñåò Œîðäàíò - åñëè åãî âîïëîòèòü  çäåñü.  ˆ  ìû
ñîãëàñèëèñü - íå áåç íåêîòîðûõ ñïîðîâ, - ÷òî êàê  ðàç  „æåðàäèí  è  äîëæåí
çàíßòüñß ýòèì âîïëîùåíèåì.
     Ží ïîâåðíóëñß è êèâíóë â ñòîðîíó ’åðèçû.
     - ‚ ðåçóëüòàòå çäåñü ïîßâèëàñü âîò ýòà ëåäè. î íåêîòîðûì ïðè÷èíàì ìû
íå ìîæåì îáúßñíèòü  ýòîãî.  —òî-òî  â  ïðîâåäåííîì  „æåðàäèíîì  âîïëîùåíèè
ïðîèçîøëî íå òàê. - ‡àòåì îí çàìîë÷àë, ïåðåæèäàß õìóðûå âçãëßäû  ëîðäîâ  è
èõ ïåðåøåïòûâàíèå.
     ’îð çàåðçàë íà ñâîåì ñèäåíüå:
     - Ÿ çíàþ ýòîãî „æåðàäèíà, - ïðîáîðìîòàë îí.  -  Ží  õîðîøèé  ìàëü÷èê.
àñòîßùèé ñûí ñâîåãî îòöà. - ˆ, íè íà êîãî íå îáðàùàß âíèìàíèß, îí  øèðîêî
çåâíóë è ñíîâà îòõëåáíóë èç êóâøèíà.
     —åðåç ìãíîâåíèå ñ ðàñòóùèì íåòåðïåíèåì â ãîëîñå çàãîâîðèë €ðìèãèò:
     - ‚û õîòèòå çàñòàâèòü íàñ ïîâåðèòü, Œàñòåð ðåìèñ, ÷òî Œîðäàíò  ìîæåò
ñïàñòè  ýòà...  -  îí  ìàõíóë  ðóêîé   â   íàïðàâëåíèè   ’åðèçû,   -   ýòà
æ_å_í_ù_è_í_à_?
     - åò, ìèëîðä €ðìèãèò. - ƒîëîñ ”àéëß áûë ñóõèì è ðåçêèì, êàê  îáû÷íî,
íî â íåì ñëûøàëàñü íåîæèäàííàß òâåðäîñòü. - Œàñòåð ðåìèñ íå áóäåò ïðîñèòü
îá ýòîì ÷åëîâåêà, ó êîòîðîãî íèêîãäà  íå  áûëî  íè  æåíû,  íè  äî÷åðè.  Ží
ïûòàåòñß  îáúßñíèòü  íàì  ðåøåíèß  ƒèëüäèè,  â  ðåçóëüòàòå  êîòîðûõ  çäåñü
ïîßâèëàñü ëåäè ’åðèçà.
     - ˆìåííî òàê, ëîðä ”àéëü. - åñìîòðß  íà  ñåðüåçíîå  âûðàæåíèå  ëèöà,
ñìåøèíêè â ãëàçàõ Œàñòåðà ðåìèñà áûëè, ïîõîæå, ðåàêöèåé íà ñêîíôóæåííîñòü
€ðìèãèòà. - Ÿ íàäåþñü, ÷òî, óâèäåâ ëåäè  ’åðèçó,  âû  ïîéìåòå,  ïî÷åìó  ìû
ðåøèëè íå ïðèíèìàòü ñàìîå ïðîñòîå òîëêîâàíèå ïðåäñêàçàíèß.
     ’àêèì  îáðàçîì,  îñíîâûâàßñü  íà  òîì  æå  ïðåäñêàçàíèè,  ìû   äîëæíû
ñîâåðøåííî îòêàçàòüñß îò ó÷àñòèß â  ýòîì  äåëå  „æåðàäèíà.  Œàñòåð  ƒèëáóð
ñìîæåò ïðîâåñòè âîïëîùåíèå, êàê òîëüêî âû äàäèòå íà òî ñâîå ñîãëàñèå.
     ’åðèçå ïîêàçàëîñü, ÷òî â êîìíàòå ñòàëî âäðóã ðåçêî õîëîäíåå.
     - î... - çàïðîòåñòîâàëà îíà.
     Ž ‚…„œ ƒˆ‹œ„ˆŸ …˜ˆ‹€ ‘Ž‚‘…Œ Ž-„“ƒŽŒ“.
     Œ€‘’… …Œˆ‘ ‡€˜…‹ ‘‹ˆ˜ŠŽŒ „€‹…ŠŽ.
     ’îð òèõî âñõðàïíóë. î äðóãèå  îòíåñëèñü  ê  ñëîâàì  Œàñòåðà  ñ  êóäà
áîëüøèì âíèìàíèåì. ’åðìèãàí  íå  îòðûâàë  îò  Œàñòåðà  ðåìèñà  ãëàç.  îò
€ðìèãèòà ïðèîòêðûëñß îò óäèâëåíèß. ‚çãëßä  Šðàãåíà  ìåòíóëñß  ïî  êîìíàòå,
ôèêñèðóß ðåàêöèþ îñòàëüíûõ. ”àéëü çàøåâåëèë ãóáàìè, ñëîâíî áåñåäîâàë ñàì ñ
ñîáîé.  ‚   ïîëíîé   èçóìëåíèß   òèøèíå   ’åðèçà   ñëûøàëà   ñêðèï   ñàïîã
òåëîõðàíèòåëåé, êîãäà îíè ïåðåñòóïàëè ñ íîãè íà íîãó.
     ˆ â îäíî ìãíîâåíèå åå âîñïðèßòèå  ñèòóàöèè  èçìåíèëîñü.  åñìîòðß  íà
ñâîè ñòðàííûå ìàíåðû, Œàñòåð  ðåìèñ  äåéñòâèòåëüíî  îáëàäàë  ñïîñîáíîñòüþ
î÷àðîâûâàòü åå. ‘åé÷àñ îíà ïîíßëà, ÷òî îí äåëàåò. Ží ïûòàëñß ñîçäàòü ñîþç,
ïûòàëñß îáúåäèíèòü òðè ñèëû - ëîðäîâ, ƒèëüäèþ è ïðåäñòàâèòåëß €ëåíäà  -  è
çàñòàâèòü èõ äåéñòâîâàòü òàê, ÷òîáû îíè íå ìîãëè  îòêàçàòü  åìó.  å  èìåß
âëàñòè êîðîëß èëè õîòß áû àâòîðèòåòà ìàãèñòðà  ƒèëüäèè,  îí  áûë  âûíóæäåí
èñïîëüçîâàòü ñòîëü õèòðîóìíûå èíòðèãè. î ãëàâíîé çàäà÷åé åãî  ìàíèïóëßöèé
áûëî ñïàñåíèå Œîðäàíòà.
     ‚íåçàïíî ïðèíö Šðàãåí ñî øëåïêîì îïóñòèë ëàäîíè íà ñòîë è âîñêëèêíóë:
     - ‘ìåëî ñêàçàíî, Œàñòåð ðåìèñ! ‚û äåðçêè  è  ïîëíû  çàìûñëîâ,  è  âû
çàñëóæèëè ìîå âîñõèùåíèå! ‚û ïðåäëàãàåòå íàì ñîçäàòü ñîþç  €ëåíäà,  ëîðäîâ
Œîðäàíòà è ƒèëüäèè. Ÿ äàæå íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî íàéäåòñß ÷åëîâåê  íàñòîëüêî
ñìåëûé, ÷òîáû ñäåëàòü  ïîäîáíîå  ïðåäëîæåíèå,  è  ïðè  òîì  ñ  äîñòàòî÷íûì
àâòîðèòåòîì, ÷òîáû ñîáðàòü íàñ âñåõ âìåñòå.
     - Œàñòåð ðåìèñ äåéñòâèòåëüíî  äåðçîê  è  ïîëîí  çàìûñëîâ,  -  ñêàçàë
”àéëü. - î â  íàãðàäó  çà  ñîçäàíèå  ñîþçà  îí  õî÷åò,  ÷òîáû  ðåøåíèå  î
âîïëîùåíèå ‚îèíà áûëî ïðèíßòî íàìè.
     - ‚û ñêàçàëè "îáëàäàþùèé îãðîìíîé ðàçðóøèòåëüíîé ñèëîé",  -  âìåøàëñß
’åðìèãàí. ’îí åãî ñâèäåòåëüñòâîâàë î íåäîâîëüñòâå, íî òåìíûå ãëàçà  íè÷åãî
íå âûðàæàëè. - —òî âû èìåëè â âèäó?
     - Œèíóòî÷êó, ìèëîðä ’åðìèãàí, - ïåðåáèë  åãî  ”àéëü,  -  ß  õîòåë  áû
çàêîí÷èòü.
     ’åðìèãàí çàêðûë ðîò.
     - îïðàâüòå ìåíß åñëè ß íåïðàâ, Œàñòåð ðåìèñ. - ƒîëóáûå ãëàçà  ”àéëß
ñâåðêàëè, ñëîâíî ãëàçà ïòèöû. -  àçâå  êîðîëü  „æîéñ  íå  çàïðåòèë  ëþáûå
âîïëîùåíèß ñóáúåêòîâ, åñëè ýòî äåëàåòñß ïðîòèâ èõ âîëè?
     - ó äà, - ïðîõðèïåë Œàñòåð ƒèëáóð.  -  —åì  áîëüøå  ìû  íóæäàåìñß  â
âîïëîòèìîì, òåì ñèëüíåå îí ñòàðàåòñß îãðàíè÷èâàòü íàñ â ýòîì.
     - € îí çíàåò, ÷òî ýòîò âàø ‚îèí áóäåò  âîïëîùåí  çäåñü  ïðîòèâ  ñâîåé
âîëè?
     Œàñòåð ðåìèñ ðàçâåë ðóêàìè, ñëîâíî áû â íåäîóìåíèè:
     - Œèëîðä,  ýòî  îäíà  èç  ìíîãèõ  ïðè÷èí,  ïî  êîòîðûì  âñòðå÷à  íàøà
ïðîèñõîäèò â òàéíå. àø ìóäðûé êîðîëü  äëß  çàùèòû  Œîðäàíòà  íå  ìîæåò  è
ïàëüöåì ïîøåâåëèòü, íî íå îñòàâèò îò Žðèñîíà êàìíß íà êàìíå, ÷òîáû íå äàòü
ïðîâåñòè çàïðåùåííîå âîïëîùåíèå.
     - ‘ïàñèáî, ß ïîíßë, - îòâåòèë ”àéëü. -  ðîñòèòå,  ÷òî  ïåðåáèë  âàñ,
’åðìèãàí.
     - ‘î ñâîåé ñòîðîíû, - ñòðàñòíî çàßâèë åðäîí, - ß  ñîãëàñåí  íà  âñå,
ëèøü áû óäåðæàòü ìßñíèêà ”åñòòåíà çà ‚åðòèãîíîì. Ÿ  ïîêëßëñß  êîðîëþ,  ÷òî
ïðèøëþ  åìó  âñåõ  ðàíåíûõ  è  óáèòûõ,  åñëè  íà  ìåíß  íàïàäóò,  -  è   ß
äåéñòâèòåëüíî ñäåëàþ ýòî.
     €ðìèãèò âûãëßäåë òàê, ñëîâíî åãî âîò-âîò ñòîøíèò.
     ’åðìèãàí íå ñâîäèë âçãëßäà ñ ðåìèñà. Ží òèõî ñêàçàë:
     - ’àê ðàññêàæèòå íàì îá ýòîì îðóæèè "îãðîìíîé  ðàçðóøèòåëüíîé  ñèëû",
Œàñòåð ðåìèñ.
     -  „à  íó,  ê  ÷åìó   ýòî?   -   ãíåâíî   âîçðàçèë   ƒèëáóð.   -   Ží
ï_ð_å_ä_ñ_ê_à_ç_à_í_. Œû _ä_î_ë_æ_í_û_ ïðèçâàòü åãî.
     Žäíàêî Œàñòåð ðåìèñ îòâåòèë:
     - Ží îáëàäàåò îðóæèåì  îãðîìíîé  ðàçðóøèòåëüíîé  ñèëû,  âûïëåâûâàþùèì
âñåïðîæèãàþùèé îãîíü. ðîíß çàùèùàåò åãî  îò  íàïàäåíèé  ëþáîãî  ðîäà.  Œû
âèäåëè åãî â áèòâå è íå ìîæåì ïðåäñòàâèòü, êàê äàæå âñß íàøà àðìèß  ñìîæåò
ïðîòèâîñòîßòü åìó. …ìó ßâíî íå ñòðàøíû íè äèêèå  çâåðè,  íè  îáîðîòíè,  íè
õèùíûå ßùåðèöû. Žãíåííûå  ßìû  íå  ïðè÷èíßò  åìó  âðåäà.  Ží  íàâåðíßêà  â
ñîñòîßíèè â îäèíî÷êó ñïðàâèòüñß ñî âñåìè òâàðßìè èç  âîïëîòèìîãî,  êîòîðûõ
íàñûëàåò íà íàñ...
     - ‚ñå ëó÷øå è ëó÷øå, - óëûáêà ïðèíöà Šðàãåíà çàòðîíóëà ëèøü åãî  óñû.
- ’àê êòî æå èõ _í_à_ñ_û_ë_à_å_ò_, Œàñòåð ðåìèñ?
     - Œíå êàæåòñß, - îòâåòèë Œàñòåð ðåìèñ  íàñòîëüêî  ìðà÷íî,  íàñêîëüêî
ïîçâîëßëî åìó åãî âåñåëîå íàñòðîåíèå, - ÷òî ýòî €ðõèâîïëîòèòåëü ‚àãåëü.
     ’îð ñíîâà âñõðàïíóë. ‡àòåì îí ïîäíßë ãîëîâó,  ïîñìîòðåë  ïî  ñòîðîíàì
ìóòíûì âçîðîì è ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè.
     - Œèëîðäû, ìíå, ïîæàëóé, ñëåäóåò óæå îòïðàâëßòüñß â ïîñòåëü.  Ÿ  ñòàë
ñëèøêîì ñòàð äëß êàíèòåëè ïîäîáíîãî ðîäà.
     - å íóæíî óõîäèòü, ìîé äðóã, -  ìßãêî  ñêàçàë  ”àéëü.  -  ’û  äîëæåí
ïîìî÷ü íàì ïðèíßòü ðåøåíèå.
     ’îð ßðîñòíî ðßâêíóë:
     - åøåíèå? Ÿ íå  âèæó  íèêàêèõ  âîçìîæíûõ  ðåøåíèé.  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü
âîçâðàùàòüñß â Œàðøàëüò. ðèçíàþñü ÷åñòíî - ß äëß ýòîãî ñëèøêîì _ñ_ò_à_ð_.
òè âîïðîñû íå äëß ìåíß. …ñëè êîðîëü „æîéñ  ðåøèë  óíè÷òîæèòü  Œîðäàíò,  ß
îñòàíóñü çäåñü, ÷òîáû ïîìîãàòü åìó. Ÿ îñòàíóñü íà åãî ñòîðîíå äî êîíöà.  -
’îð õìûêíóë. - Ží çàñëóæèë ýòî. - ‡àòåì îí íà÷àë ìåäëåííî  ïðîäâèãàòüñß  ê
äâåðè. - Œîé ñûí âñåãäà ãîâîðèë  ìíå,  ÷òî  ß  ïðîßâèë  ñåáß  êàê  òðóñ  è
íåãîäßé, äàâ „æîéñó íå  áîëåå  äâóõñîò  ÷åëîâåê,  êîãäà  îí  âïåðâûå  ñòàë
ïðåòåíäîâàòü íà òî, ÷òîáû ñòàòü êîðîëåì. ‘åé÷àñ ìîé ñûí ìåðòâ. ˆ ïîòîìó  ß
áîëüøå íå ìîãó ïîçâîëèòü ñåáå ïîäîáíóþ íåîñìîòðèòåëüíîñòü.
     Ží ìåäëåííî âûøåë èç êîìíàòû.
     Š óäèâëåíèþ ’åðèçû, €ðìèãèò ñêàçàë:
     - ’îð ïðàâ. ‚ñåì íàì ñëåäîâàëî áû  ñåé÷àñ  îòïðàâèòüñß  ñïàòü.  ’àêîå
ðåøåíèå íå äîëæíî ïðèíèìàòü ïîñïåøíî. - …ãî  ãëàçà  ïîáåëåëè,  íà  âåðõíåé
ãóáå áëåñòåëè  êàïåëüêè  ïîòà.  -  —òî,  åñëè  íàñ  îáíàðóæàò?  —òî,  åñëè
‘ìîòðèòåëü ‹åááèê íàãðßíåò ñþäà?  àì  íóæíî  âðåìß  ïîäóìàòü.  Œû  äîëæíû
ïðèíèìàòü ðåøåíèß ñ îñòîðîæíîñòüþ. - …ãî ãîëîñ äðîãíóë. î, çàñòàâèâ  ñåáß
ñîáðàòüñß, €ðìèãèò ïðîäîëæèë: - ˆ âîîáùå, ß íå ëþáëþ íèêàêèõ ðåøåíèé.
     ‘ ñàðêàçìîì è ßäîì â ãîëîñå ëîðä åðäîí ðßâêíóë:
     - Œèëîðä €ðìèãèò, âàø îòåö,  äîëæíî  áûòü,  ñòîíåò  â  ñâîåé  ìîãèëå.
åóæåëè äëß òîãî îí âûèãðàë ñòîëüêî êðîâàâûõ ñðàæåíèé ïðîòèâ, - ëîðä êèíóë
âçãëßä íà ïðèíöà Šðàãåíà, - ïðîòèâ  âñåâîçìîæíûõ  âðàãîâ,  ÷òîáû  äîâåðèòü
çàòåì ñâîþ ïðîâèíöèþ ñëþíòßþ, êîòîðûé íå ëþáèò ïðèíèìàòü ðåøåíèé?
     €ðìèãèò ïîêðàñíåë, íî íå íàøåë  â  ñåáå  äîñòàòî÷íî  ìóæåñòâà,  ÷òîáû
îòâåòèòü.
     - Œèëîðäû, - ïðîäîëæèë åðäîí, - €ðìèãèò ñ âîñòîêà  ãðàíè÷èò  ñ  ìîèì
åðäîíîì, ñ çàïàäà  ñ  ”àéëåì  è  ’åðìèãàíîì,  ñ  ñåâåðà  ñ  €ëåíäîì.  àñ
äîñòàòî÷íî. €ðìèãèò íå ñìîæåò ïðîòèâîñòîßòü  íàì  âñåì.  Ží  ïîçâîëèò  íàì
ïðèíßòü ðåøåíèå çà íåãî.
     à íåêîòîðîå âðåìß  âîöàðèëàñü  òèøèíà,  ïîêà  €ðìèãèò  êîð÷èëñß  êàê
÷åðâßê, à åðäîí ßðîñòíî ñìîòðåë íà íåãî. ‡àòåì ”àéëü ñêàçàë:
     - óäüòå óæ ïîñëåäîâàòåëüíû äî êîíöà,  ìèëîðä  åðäîí.  -  …ãî  ãîëîñ
çâó÷àë ñëîâíî øóðøàíèå ñóõîé øåëóõè. - Šàêîå ðåøåíèå âû ïðåäëàãàåòå?
     - Ÿ ïðåäëàãàþ çàêëþ÷èòü òîò ñîþç, î êîòîðîì óïîìèíàë Œàñòåð ðåìèñ, -
ìãíîâåííî îòâåòèë åðäîí. - Ÿ ïðåäëàãàþ âñåì íàì îáúåäèíèòüñß  è  íàìåòèòü
ïëàí  äåéñòâèé  ïðîòèâ  Šàäóîëà,  à  òàêæå  ïðîòèâ  íàïàäåíèé  òâàðåé   èç
âîïëîòèìîãî. Šîðîëß „æîéñà ìû âî âíèìàíèå ïðèíèìàòü íå áóäåì. Šîãäà  ïðèíö
Šðàãåí ïðèâåäåò â äåéñòâèå ñâîè ñèëû...  -  îí  ãîâîðèë  òàê,  ñëîâíî  óæå
ñëûøàë ïåíèå òðóá, è åãî ëûñàß ãîëîâà, êàçàëîñü, ñèßëà îò âîîäóøåâëåíèß, -
ëîðäû ïðîâèíöèé îáúåäèíßòñß ñ íèì è  ñ  ‚îèíîì  ƒèëüäèè  âî  èìß  ñïàñåíèß
êîðîëåâñòâà.
     Œàñòåð ðåìèñ ñèäåë íåïîäâèæíî, ïðèëàãàß óñèëèß íå óëûáàòüñß. ƒèëáóð,
ðàñïîëàãàâøèéñß ïî äðóãóþ ñòîðîíó ñòîëà, çàêðûë ëèöî ðóêàìè.
     - òî âñå êðàñíîðå÷èå, ìèëîðä åðäîí.  -  ’îí  ’åðìèãàíà  íå  áûë  íè
ñîãëàñíûì, íè ñàðêàñòè÷åñêèì. - Ÿ ÷åëîâåê, îáäåëåííûé  ëþáîâüþ.  Œíå  ìàëî
ïîëüçû îò âàñ, ìèëîðäû, -  è  ñîâåðøåííî  íèêàêîé  îò  êîðîëß  „æîéñà.  î
’åðìèãàí - _ì_î_ß_ ïðîâèíöèß. Žò ãëóáèí ðóäíûõ øàõò äî ïøåíè÷íûõ  ïîëåé  è
âûñîò áàøåí ‘òåðíâàëß âñå ýòî ìîå.
     ‘êàæèòå ìíå âîò ÷òî. Šîãäà  Šàäóîë  áóäåò  ðàçäàâëåí  -  à  òâàðè  èç
âîïëîòèìîãî óíè÷òîæåíû - è êîðîëü „æîéñ ëèøèòñß ñâîåãî êîðîëåâñòâà  -  êòî
áóäåò  óïðàâëßòü  Œîðäàíòîì  è  ’åðìèãàíîì?  Šîìó  áóäåò  ïîä÷èíßòüñß  ìîß
ïðîâèíöèß?
     ðèíö Šðàãåí îòâåòèë ñ óäèâèòåëüíîé ïîñïåøíîñòüþ:
     - ‹åäè ëåãå.
     "ëåãå?" - ïîäóìàëà ’åðèçà, âçäðàãèâàß, ñëîâíî îò óäàðà.
     - Žíà ñòàðøàß äî÷ü êîðîëß è åãî çàêîííàß íàñëåäíèöà.  Ÿ  â  ïîñëåäíèå
äíè èìåë óäîâîëüñòâèå îáùàòüñß ñ íåé. Žíà ïîíèìàåò,  ÷òî  òàêîå  âëàñòü  è
ñèëà, ëó÷øå, ÷åì âû äóìàåòå. - Ží ñäåëàë ïàóçó. - ˆ îíà íå èç €ëåíäà.
     - †åíùèíà, - ïðîñòîíàë €ðìèãèò, ïîñòåïåííî âîññòàíàâëèâàß  óßçâëåííîå
ñàìîëþáèå. - ‡àòåì âû æåíèòåñü íà íåé, è Œàðãîíàë ñòàíåò íàøèì êîðîëåì.
     ƒëàçà Šðàãåíà îïàñíî ñâåðêíóëè, íî îòâå÷àòü îí íå ñòàë. ‚ìåñòî  ýòîãî
îí ñïðîñèë ’åðìèãàíà:
     - ‚àñ ýòî óñòðàèâàåò, ëîðä?
     - Œèëîðäû, - ïåðåáèë åãî ”àéëü. ‚ïåðâûå çà âñå âðåìß îí óáðàë ðóêè  ñ
ãðóäè è ïîëîæèë äëèííûå ïàëüöû íà ñòîë. ‚åíû íà åãî ðóêàõ âçäóëèñü. -  òî
âñå ñëåäóåò ïðåêðàòèòü.
     ‚çãëßäû âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ òóò æå ñîñðåäîòî÷èëèñü íà íåì.
     - Ÿ óñëûøàë óæå äîñòàòî÷íî. - ƒîëîñ åãî  áûë  ñòàðûì  è  óñòàëûì,  íî
íîòêè âëàñòíîñòè â íåì  áûëè  õîðîøî  ðàçëè÷èìû.  -  …ñëè  âû  ñîáèðàåòåñü
ñîãëàñèòüñß íà ýòîò ñîþç, òî âàì ñëåäóåò ñ÷èòàòüñß ñ òåì, ÷òî  ß  âûñòóïàþ
ïðîòèâ íåãî. ”àéëü áóäåò ïîääåðæèâàòü êîðîëß.
     ˆ, ñëîâíî áû èçâèíßßñü, îí äîáàâèë:
     - îéìèòå, âåäü ß æå  åãî  òåñòü.  Šîðîëåâà  Œàäèí  -  íåîáûêíîâåííàß
æåíùèíà. Šàêîé áû âûáîð ß íè ñäåëàë, ìíå ñëåäóåò çàðó÷èòüñß äëß  ýòîãî  åå
ïîääåðæêîé.
     - †åíùèíû, æåíùèíû! - åðäîí âñêî÷èë íà  íîãè,  ßðîñòü  èñêàçèëà  åãî
÷åðòû. - åóæåëè Œîðäàíò ïîãèáíåò òîëüêî èç-çà  òîãî,  ÷òî  âû  íå  ìîæåòå
ïîñìîòðåòü â ãëàçà  ñîáñòâåííîé  äî÷åðè?  ˆëè  ïîòîìó,  ÷òî  ïðèíö  Šðàãåí
î÷àðîâàí ëåäè ëåãîé? ˆëè ïîòîìó, ÷òî... - îí äåðíóë  óñîì,  ïîñìîòðåâ  íà
’åðèçó, - Œàñòåð ðåìèñ æåëàåò ïåðåñïàòü  ñ  ýòèì  ïðîäóêòîì  âîïëîòèìîãî?
Œèëîðäû, ýòè âîïðîñû íå òàê óæ âàæíû! îêà ìû îáñóæäàåì âñå ýòè  ãëóïîñòè,
êàòàñòðîôà âñå ïðèáëèæàåòñß. Œû äîëæíû...
     - åò, ìèëîðä åðäîí. - •îòß ’åðìèãàí íå  ïîâûøàë  ãîëîñà,  åãî  áûëî
õîðîøî ñëûøíî äàæå ñêâîçü êðèê åðäîíà. - ‚û ìîæåòå äåëàòü âñå ÷òî õîòèòå.
î âû áóäåòå äåëàòü ýòî áåç  ìåíß.  Œèëîðä  ”àéëü  ñëèøêîì  âåæëèâ,  ÷òîáû
âûñêàçàòü òî, ÷òî îí äóìàåò. î ß  íå  íàñòîëüêî  âåæëèâ.  ‡äåñü  ïëåòåòñß
çàãîâîð. Œèëîðä ïðèíö ñëèøêîì ñ áîëüøîé ãîòîâíîñòüþ  ñîãëàøàåòñß  ñî  âñåì
ïðîèñõîäßùèì çäåñü. Ÿ _ç_í_à_þ_ àëåíäñêîãî ìîíàðõà. …ñëè óæ îí âöåïèòñß  â
Œîðäàíò, îí íå îñëàáèò õâàòêè - ðàçâå ÷òî ëåäè ëåãà ñîãëàñèòñß  áûòü  åãî
óïîëíîìî÷åííîé.
     Ží ïîäíßëñß íà íîãè.
     -  ‘îçäàâàéòå  êàêèå  õîòèòå  ñîþçû.  Ÿ  íå  âåðþ   íè   €ëåíäó,   íè
âîïëîòèòåëßì. - ˆ âûøåë, ãðóáî õëîïíóâ äâåðüþ.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé íèêòî íå øåâåëèëñß  è  íå  ïðîèçíîñèë  íè  ñëîâà.
åîæèäàííîå çàßâëåíèå ’åðìèãàíà, êàçàëîñü, øîêèðîâàëî âñåõ.  ’åðèçà  ïî÷òè
ôèçè÷åñêè îùóùàëà, êàê ðóøàòñß ïëàíû Œàñòåðà  ðåìèñà.  Ží  âûãëßäåë  òàê,
ñëîâíî áûë ãîòîâ ðàññìåßòüñß, íî îíà  áûëà  óâåðåíà,  ÷òî  íà  ñàìîì  äåëå
Œàñòåð â ßðîñòè.
     - …ùå îäíî, - ñêàçàë ”àéëü. Ží òîæå âñòàë. - Œàñòåð ðåìèñ...  Œàñòåð
ƒèëáóð... ‚û íå äîëæíû âîïëîùàòü ‚îèíà, îáëàäàþùåãî  òàêîé  ðàçðóøèòåëüíîé
ñèëîé.
     Œàñòåð ðåìèñ óäèâëåííî âñêèíóë áðîâü. €ðìèãèò âûãëßäåë  òàê,  ñëîâíî
ãîòîâ áûë ñïîëçòè ñî ñòóëà, à çàòåì çàáðàòüñß ïîãëóáæå ïîä ñòîë. î åðäîí
ñ íåïðèßçíüþ ïîñìîòðåë íà ”àéëß, à Œàñòåð ƒèëáóð ßðîñòíî ñïðîñèë:
     - _å_ò_?
     - ‚û íàðóøèòå ýòèì ïðèêàçû êîðîëß, è áîëåå òîãî, âû óíèçèòå òó  öåëü,
ðàäè êîòîðîé ñîçäàâàëàñü ƒèëüäèß. ‚û íå äîëæíû äåëàòü ýòîãî.
     - òî áûëà öåëü „æîéñà, à âîâñå íå íàøà! - âîçðàçèë ƒèëáóð. - ˆ ìû íå
ïîçâîëèì ñòàðîé ðàçâàëèíå ñ êóðèíûìè ìîçãàìè ó÷èòü íàñ,  ÷òî  íàì  ñëåäóåò
äåëàòü. - Ží âíåçàïíî ñõâàòèëñß çà ñòîë ñ òàêîé ßðîñòüþ, ÷òî çàáûòûé ’îðîì
êóâøèí ñ ãðîõîòîì ñêàòèëñß íà ïîë. - Œû ñîáèðàåìñß _â_û_æ_è_ò_ü_!
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - óíûëî ñêàçàë ”àéëü.  -  Ÿ  äîëæåí  áóäó  ñîîáùèòü
êîðîëþ î âàøèõ íàìåðåíèßõ.
     ’åðèçà îùóòèëà, êàê â íåé íàðàñòàåò ïàíèêà ïî ìåðå òîãî, êàê âñå, ÷òî
ïðåäëàãàë Œàñòåð ðåìèñ, ìåäëåííî ðàçâàëèâàëîñü íà ãëàçàõ.
     ðèíö Šðàãåí âñêî÷èë íà íîãè, åãî òåëîõðàíèòåëè ñòàëè ðßäîì.
     åðäîí ÷åðåç ñòîë ïîñìîòðåë íà ”àéëß:
     - ‚û ñîáèðàåòåñü ïðåäàòü íàñ, ìèëîðä ”àéëü?
     - åò, ìèëîðä åðäîí, - îòâåòèë  ”àéëü,  ñëîâíî  îõâà÷åííûé  ãëóáîêèì
ãîðåì. - Ÿ íè÷åãî íå ðàññêàæó îá ýòîé âñòðå÷å. Ÿ ñîáèðàþñü òîëüêî ïîìåøàòü
ýòèì âîïëîòèòåëßì ïðåäàòü ñâîåãî êîðîëß.
     Ží äîëæåí áûë âûãëßäåòü ãëóïî, êîãäà ïîêèäàë êîìíàòó: ñòàðûé è òîùèé,
ñãîðáëåííîñòü åãî ôèãóðû ïîä÷åðêèâàëè âûñîêî  ïîäíßòûå  ïëå÷è  è  ñòðàííûå
ïðîïîðöèè ãîëîâû. ‹þäè, êîòîðûì îí ïðîòèâîñòîßë, áûëè  ìîëîæå,  ñèëüíåå  è
ïðèâëåêàòåëüíåå. î îí íå  âûãëßäåë  ãëóïî.  Š  ñâîåìó  èçóìëåíèþ,  ’åðèçà
îáíàðóæèëà,  ÷òî  âîñõèùàåòñß  èì.  …ãî  ïðåäàííîñòü  òðîíóëà  åå.  Žíà  ñ
ëåãêîñòüþ ìîãëà ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî „æåðàäèí ïðèâåòñòâîâàë áû óõîä ”àéëß
àïëîäèñìåíòàìè.
     Šîãäà ñòàðûé ëîðä óøåë, Œàñòåð ðåìèñ çàïðîêèíóë ãîëîâó è èçäàë íå÷òî
ñðåäíåå ìåæäó ñòîíîì è êðèêîì ôèëèíà.
     - „åðæèòå ñåáß â ðóêàõ, Œàñòåð  ðåìèñ!  -  ïðîðû÷àë  Œàñòåð  ƒèëáóð.
ƒîðáàòûé âîïëîòèòåëü óæå íå ñêðûâàë ñâîþ ßðîñòü. - Ÿ ïðåäóïðåæäàë âàñ, ÷òî
òàêîå ìîæåò ïðîèçîéòè. òè  _ë_î_ð_ä_û_  çàáûëè  óðîêè  ïðîøëîãî,  íî  îíè
ïîìíßò, ÷òî íå ñëåäóåò äîâåðßòü âîïëîòèìîìó. Ÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà  óòâåðæäàë,
÷òî íàì ñëåäóåò äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî,  è  ïóñòü  ïðîâèíöèè  çàùèùàþò
ñåáß ñàìè.
     -  „à,  Œàñòåð  ƒèëáóð,  -  ñêàçàë   ðåìèñ,   -   âû   äåéñòâèòåëüíî
ïðåäóïðåæäàëè ìåíß.  ‚û  îòêðîâåííî  ïðåäóïðåæäàëè  ìåíß.  -  ‚íåçàïíî  îí
âñêî÷èë ñ êðåñëà. ƒîâîðß ïîñïåøíî, íî  íàñòîé÷èâî,  îí  ñêàçàë:  -  Œèëîðä
ïðèíö, ìèëîðä åðäîí, âû  äîëæíû  èçâèíèòü  ìåíß.  -  €ðìèãèòà  îí  ïðîñòî
ïðîèãíîðèðîâàë. - åñìîòðß íà ïðåäóïðåæäåíèå Œàñòåðà ƒèëáóðà, ß íå æàëåþ î
íàøåé âñòðå÷