        ‘тивен „ональдсон. ђаненаЯ ‘трана


   •роники ’омаса Љавинанта Ќеверующего IV


     Ђнонс

     ‚олшебство ‘траны  снова призывает ’омаса Љавинанта  - и на этот раз он
оказываетсЯ в ‘тране не один. ‚рач ‹инден  ќвери, пытавшаЯсЯ помочь  ’омасу,
вместе  с  ним попадает под действие заклЯтиЯ - и вот уже они вдвоем  идут к
ђевелстоуну по разоренным злой магией землЯм. ’ри тысЯчи лет  прошло здесь с
того времени, когда Љавинант покинул ‘трану, и с тех пор не осталось уголка,
который не осквернила бы магиЯ ‹орда ”оула...

        Ћ ’ЋЊ, —’Ћ “†… Ѓ›‹Ћ

     ’омас Љавинант узнал о своей болезни только после того, как инфекциЯ на
его  руке привела  к  ампутации  двух  пальцев.  Џроказа  превратила модного
писателЯ в  изгоЯ, отвергнутого обществом и близкими  людьми. …го жена „жоан
потребовала развода.
     Ћдинокий и озлобившийсЯ,  он встречает старого нищего, который советует
ему ?быть честным?. ‘лова  старика  приводЯт  Љавинанта в замешательство; он
попадает  под  машину  и  приходит в себЯ на  высокой скале  в  незнакомом и
странном  мире.  ‡лой  голос  существа,  которого  называли  ‹ордом  ”оулом,
передает ему сообщение  длЯ  правителей ‘траны, после чего ‹ена,  прекраснаЯ
юнаЯ дева, помогает Љавинанту спуститьсЯ в деревню  - подкаменье Њифиль. ’ам
его  принимают за  легендарного Ѓерека  Џолурукого, древнего героЯ и первого
‚ысокого ‹орда,  чье кольцо из белого золота  считалось  талисманом огромной
силы - силы дикой магии.
     ‹ена вылечивает Љавинанта целительной глиной. ‚ыздоровление оказываетсЯ
столь  внезапным  событием,  что  он  терЯет  над  собой  контроль  и  силой
овладевает ‹еной. ЌесмотрЯ на это, ќтиаран, мать  ‹ены,  соглашаетсЯ отвести
его в ђевелстоун  - свЯщенную обитель  ‹ордов. ЋтказываЯсь  признавать магию
‘траны, Љавинант называет себЯ ЌеверЯщим. ‚ глубине души он убежден, что все
еще пребывает в бреду после столкновениЯ с машиной.
     ‚месте  с  добрым   великаном.   Њореходом  €дущим-‡а-Џе-ной,  Љавинант
приходит в ђевелстоун, где его встречают как юр-‹орда. “гроза ”оула потрЯсла
властителей,  но  без Џосоха ‡акона, который в то  времЯ находилсЯ у злобных
пещерников, они не могли помешать уничтожению  ‘траны.  ‹орды отправлЯютсЯ в
катакомбы  под  ѓорой  ѓрома,  и  Љавинант  присоединЯетсЯ  к  ним.  “  него
поЯвлЯетсЯ телохранитель Ѓаннор - один из ‘тражей  Љрови, которые,  согласно
древней клЯтве, защищали ‹ордов ‘траны.
     Џосле многих стычек с коварными слугами ”оула они отбирают у пещерников
могущественный Џосох. ‚  минуту смертельной  опасности,  сам  не  знаЯ каким
образом, Љавинант использует дикую магию своего кольца  и тем  самым спасает
‹ордов. ‡атем он терЯет сознание и пробуждаетсЯ в госпитале через пару часов
после того, как его сбила машина, - хотЯ в ‘тране прошли уже месЯцы.
     —ерез  несколько  недель, спеша к  телефону,  чтобы  ответить на звонок
„жоан, Љавинант  оступаетсЯ, падает и терЯет сознание. Њиг забытьЯ переносит
его в ‘трану, где пролетело сорок долгих  лет.  Љ этому времени  ‹орды вновь
оказались в отчаЯнном положении. Ћтыскав Љамень €ллеарт, ”оул получил в свое
распорЯжение  источник  огромной силы.  Ћн снова  готовит атаку  на бастионы
добра и красоты.  ‘лабеющей армией  ‹ордов командует •айл ’рои  -  еще  один
гость из ?реального?  мира.  Џост ‚ысокого ‹орда занимает …лена, дочь ‹ены и
Љавинанта. Ћна встречает отца как спасителЯ и великого героЯ.
     ЋтрЯд из нескольких ‹ордов и  ‘тражей  Љрови отправлЯетсЯ  в Љоеркри за
помощью ‚еликанов. ’ем временем ”оул  подчинил  себе трех  гигантов,  в тела
которых  вселЯютсЯ  его слуги  Ћпустошители.  ‚се жители  Љоеркри чудовищным
образом  погибают.  Ћдному  из  ‹ордов удаетсЯ  уничтожить ‚еликана-мокшу, а
‘тражи Љрови захватывают осколок  ЉамнЯ  €ллеарт. Ћни  решают отнести  его в
‡амок.  Љ  сожалению, ‹орд умирает, не  успев предупредить их  об  опасности
добытого трофеЯ.
     •айл  ’рои и Њорэм, один из друзей Љавинанта, ведут армию ‹ордов на  юг
‘траны. Ћднако орды ”оула под предводительством ‚еликана-ЋпустошителЯ теснЯт
их в „ремучий “душитель - лес, в котором царствует таинственный старец ‘ирол
‚ейлвуд. •ранитель леса спасает армию от  гибели, но  в уплату за  это  •айл
’рои остаетсЯ с ним в качестве ученика.
     …лена,  Љавинант и Ѓаннор отправлЯютсЯ к  Њеленкурион ‘кайвейр  - горе,
расположенной на юго-западе  ‘траны.  ’ам, в  глубокой  пещере,  …лена  пьет
свЯщенную воду, прозванную в народе  ‡емной Љровью.  Џолучив магическую силу
власти,  она вызывает  дух  Љевина и приказывает  ему  уничтожить ”оула.  Ќо
последний побеждает древнего  ‹орда  и отправлЯет  его назад, чтобы погубить
…лену в смертельной западне и навсегда разрушить Џосох ‡акона.
     Љавинанту  и Ѓаннору удаетсЯ  спастись. Ћни уплывают вниз  по  реке  на
встречу с  Њорэмом.  ‡атем Љавинант терЯет  сознание  и  оказываетсЯ в своей
гостиной.
     Ќе в силах найти покой  и избавитьсЯ от вины за совершенные ошибки,  он
скитаетсЯ  ночами по окрестным холмам, пока однажды  не встречает  маленькую
девочку,  которой угрожает огромнаЯ опасность. Љавинант спасает ее  от змеи,
но сам получает  укус и вновь оказываетсЯ  в ‘тране -  на ‘мотровой Џлощадке
Љевина, где он поЯвилсЯ в этом  мире и в  первый  раз. Љак  выЯснилось,  его
вызвали  сюда  €дущий-‡а-Џеной  и  ’риок, некогда бывший женихом  прекрасной
‹ены. ђади блага ‘траны он преодолел свою  ненависть к Љавинанту  и стал его
верным помощником. ‘пустившись в подкаменье, Љавинант  встречает сумасшедшую
старуху,  котораЯ, судЯ  по  ее  бессвЯзным  словам, всю  жизнь хранила  ему
верность преданной возлюбленной. Ћн с ужасом узнает в ней ‹ену.
     Џосле потери Џосоха  прошло семь лет, и  ситуациЯ  в ‘тране ухудшилась.
Њорэм  отражал  атаки  в  осажденной  крепости  ‹ордов  и  уже  не  верил  в
возможность  спасениЯ.  Џолурукий  и магиЯ  его  кольца  оказались последней
надеждой в борьбе  против лютого ‡ла. Љавинант отправлЯетсЯ на восток в џсли
”оула.   …го  сопровождают  ’риок,  €дущий-‡а-Џеной  и  ‹ена.  Џо  пути  они
обращаютсЯ за помощью к обитателЯм  долины  Pa  - народу,  служившему мудрым
ранихинам. Ћднако люди  ђа  совершают  предательство.  †ертвуЯ  жизнью, ‹ена
спасает Љавинанта, но он все равно получает серьезные ранениЯ.
     Ћдин из ‚ольных “чеников исцелЯет Љавинанта, и  тот спешит на встречу с
’риоком и  €дущим-‡а-Џеной.  Љ  тому времени оба  друга Љавинанта попадают в
плен к Ћпустошителю.  “ подножиЯ Љолосса, охранЯвшего ‚ерхнюю ‘трану, на них
нападает призрак …лены, чьЯ  душа была  порабощена  ‹ордом  ”оулом. Љавинант
одолевает ее  с  помощью магии кольца, но при  этом разрушает  Џосох ‡акона,
которым она владела.
     ‘пустившись  в  Ќижнюю ‘трану, он и  €дущий-‡а-Џеной пробираютсЯ в џсли
”оула. ‘ помощью джехеринов, жалких существ  из  живого ила, они проникают в
крепость Џрезирающего,  и там, благодарЯ отваге  ‚еликана, Љавинанту удаетсЯ
использовать силу кольца. „икаЯ магиЯ по-прежнему остаетсЯ вне его контролЯ,
но он побеждает ‹орда ”оула и разрушает Љамень €ллеарт.
     ѓибель  Љавинанта  казалась неизбежной.  Ћднако ‘оздатель  этого мира -
старый нищий, который когда-то советовал ему ?быть честным?, - изменил исход
событий. €спользуЯ  крилл  -  магический  кинжал,  чьЯ  мощь  пробудилась  с
возвращением легендарного Џолурукого,  -  Њорэм  побеждает силы ‡ла. Џоказав
Љавинанту великую победу ‹ордов, ‘оздатель отправлЯет его в ?реальный? мир.
     “довлетворенный  спасением ‘траны,  Љавинант принимает  вызов  судьбы и
вновь становитсЯ прокаженным  в своем собственном времени. „есЯть долгих лет
он  прожил в одиночестве и горьких воспоминаниЯх. €  вот  теперь  начинаютсЯ
?‚торые хроники ’омаса Љавинанта?...

        ЏђЋ‹Ћѓ

        ‚›ЃЋђ

        ѓлава 1

     „очь

     “слышав  стук  в  дверь,  ‹инден  ќвери  громко  застонала.  …е мрачное
настроение не предполагало никаких гостей. Ћна отчаЯнно нуждалась в холодном
душе,  уединении  и возможности освоитьсЯ с нарочитой  простотой своей новой
квартиры.
     Џочти  всю вторую  половину днЯ, неестественно жаркого и удушливого длЯ
середины весны, она бродила по комнатам мезонина и перетаскивала  из старого
седана  картонные  коробки  с книгами, панели разобранных  шкафов  и скудную
утварь несостоЯвшейсЯ  хозЯйки.  …й  приходилось поднимать  эти  тЯжести  по
наружной лестнице старого деревЯнного дома, который прЯталсЯ среди сорнЯков,
как уродливаЯ жаба, страдавшаЯ ревматизмом. Љогда она впервые  открыла дверь
арендованной   госпиталем  квартиры,  ее  встретили   три   пустые  комнаты,
ободранный  пол  с  облупившейсЯ  бежевой  краской,  нерЯшливо-желтые  стены
ванной, запах ветхой старины,  граничивший с запустением,  и обрывок газеты,
который,  скорее  всего,  просунули  под  дверь.  ’ремЯ  толстыми   красными
полосами,  словно  кровью  или  губной  помадой,  на  газете  был  нарисован
треугольник, внутри которого виднелись два слова ?€€‘“‘ ‘ЏЂ‘…’?.
     ‚зглЯнув на надпись, ‹инден скомкала обрывок и рассеЯнно положила его в
карман. Ћна давно  уже  не  верила  в совпадение, и ей больше не требовалось
дармовых услуг.
     Ћднако записка,  в  сочетании  с  утомительной  переноской  тЯжестей  и
гнетущей   атмосферой   дома,   вконец   испортила   ее  настроение.  ‹инден
почувствовала себЯ  опасной длЯ общества  и особенно  длЯ непрошенных гостей
Џустые  комнаты напоминали ей  дом родителей.  ‚ глубине души она ненавидела
это помещение, но  за неимением выбора  принимала его как  испытание судьбы.
Ћна  одобрЯла и проклинала  подобное существование - в полном соответствии с
хронической нехваткой денег.
     Ќе имеЯ собственного жильЯ, ‹инден  искала работу в  госпитале, который
мог  бы  обеспечить ее служебной квартирой. Џолучив официальное предложение,
она  приехала в  этот маленький захолустный городок,  до  безумиЯ  схожий  с
поселка м,  где поЯвились на свет и умерли ее  родители. ‹инден  исполнилось
только  тридцать, но  она  уже  поставила  на себе  крест  как  на  вредной,
некрасивой и старой деве. …е жизнь казалась чередой огорчений:  в восемь лет
она потерЯла  отца, в пЯтнадцать - мать,  потом  - три бессмысленных  года в
сиротском приюте  ‡акончив колледж, она училась на медицинском факультете, а
затем   работала  терапевтом  и   специализировалась  в  семейной  практике.
Ќасколько ‹инден помнила себЯ,  она  всегда оставалась одинокой - всегда;  и
этот образ жизни укоренилсЯ в ней,  как злокачественнаЯ опухоль. …е две  или
три  любовные  свЯзи  больше  походили  на  эксперименты  в  физиологии  или
гигиенические упражнениЯ.  ‚о всЯком  случае, они не оставили  в  ее  памЯти
глубокого следа. Џоэтому теперь, оцениваЯ свою  жизнь, ‹инден видела  только
строгость и последствиЯ былой жестокости.
     ЌапрЯженнаЯ работа  и сжатые в  кулак эмоции  не отразились на  изЯщной
женственности ее тела  и  красоте лица. ‘ветло-русые  волосы,  доходившие до
плеч, по-прежнему сохранЯли свежий и прекрасный  блеск. Ѓесконечные переезды
и  заботы о пропитании  не  затуманили  ее глаз мрачноватой пеленой усталого
раздражениЯ, но морщинки, вызванные  страданиЯми и постоЯнной хмуростью, уже
наметили  свой  путь  над  тонкой  переносицей  и  в  уголках  нежного  рта,
созданного длЯ чего-то  более  щедрого,  чем та жизнь,  которую она вела. …е
некогда звонкий  голос, казалось,  теперь больше подходил  длЯ сбора данных,
чем длЯ живого общениЯ.
     ’ем  не  менее  ‹инден  знала,  как  быть  выше  плохого  настроениЯ  и
одиночества. ЌепростаЯ  жизнь  научила  ее верить в собственные силы. €збрав
профессию врача, она не раз спасала людей от смерти и знала, как нести бремЯ
судьбы.
     “слышав стук, ‹инден громко застонала. Ќо потом, пригладив взъерошенные
эмоции и легкое платье с пЯтнами пота, направилась к двери.
     Ќа  лестничной площадке стоЯл  „жулиус  Ѓиренфорд,  глава администрации
областного госпиталЯ. ќтот коренастый пожилой человек предложил  ей работу в
амбулатории неотложной помощи -  довольно необычнаЯ должность длЯ  семейного
врача. ‚ более крупном госпитале такое назначение считалось бы  невозможным,
но местнаЯ клиника обслуживала фермеров и жителей холмов.  Ќаселение городка
и  его  окрестностей  хранило  верность  традициЯм двадцатилетней  давности,
поэтому доктору Ѓиренфорду требовалсЯ специалист широкого профилЯ.
     Њакушка его головы  находилась  на  уровне ее глаз,  и,  судЯ по всему,
возраст  доктора  приближалсЯ  к  шестидесЯти.  ЋкруглаЯ  выпуклость  живота
совершенно не соответствовала  виду его коротких и тонких рук. Ћн производил
впечатление  больного  человека с  нарушенным  пищеварением  и, очевидно, не
отказывал себе в таких маленьких удовольствиЯх, как плотные завтрак,  обед и
ужин. Џригладив  седые  усы,  Ѓиренфорд  улыбнулсЯ.  Њешки под  его  глазами
покрылись маленькими морщинками.
     - „октор ќвери, - сказал  он, переводЯ  дух после тЯжелого  подъема  на
лестничную площадку.
     - Ћ, доктор Ѓиренфорд! - …й хотелось  захлопнуть дверь перед его носом.
Ќо она отступила в сторону и скромно произнесла:
     - ‚ходите.
     ЏройдЯ в пустую  гостиную,  доктор  осмотрелсЯ и торопливо направилсЯ к
стулу.
     -  ‡начит,  начинаете  въезжать,  -  заметил  он.  -   ’огда  позвольте
поздравить  вас с новосельем. Ќадеюсь, вам кто-нибудь помог затаскивать сюда
эти вещи.
     Ћна  села  напротив  него и  учтиво выпрЯмилась,  словно беседа  носила
официальный характер.
     -  Ќет. Џришлось все  делать самой.  -  Ђ кого  она  могла  попросить о
помощи?
     „октор Ѓиренфорд начал было  по-дружески укорЯть ее, но ‹инден небрежно
махнула рукой.
     - Ќет проблем. џ к этому уже привыкла.
     - € очень плохо! Љ таким вещам привыкать не надо. - ‚зглЯнув на нее, он
неодобрительно  покачал  головой.  -  ‚ы  приехали  к  нам  по  рекомендации
солидного медицинского учреждениЯ, и вашу работу оценили выше всех похвал. џ
думаю,  вы  могли  бы  ожидать  от   нас  какой-то  помощи..,  хотЯ   бы  по
части-переноски мебели.
     …го  тон  был  наполовину  шутливым,  но  она  чувствовала  серьезность
вопроса, повисшего  в воздухе, -  вопроса, который уже не  раз  возникал  во
времЯ  их  ознакомительных  бесед. Ћднажды Ѓиренфорд  напрЯмую  спросил  ее,
почему она, имеЯ  такие прекрасные  рекомендации,  согласилась  на  работу в
захолустном госпитале. …го  не устраивали поверхностные  ответы, которые она
заготовила длЯ собеседованиЯ, и  ей пришлось  выложить кое-какие факты. ?Њои
родители жили почти  в таком же городке, как этот, -  сказала она ему  в тот
раз. - Ћни едва дотЯнули до пЯтидесЯти. …сли бы за ними присматривал хороший
семейный врач, они и сейчас могли бы радоватьсЯ жизни?.
     ‘ одной стороны, ‹инден говорила правду, с  другой - бессовестно лгала.
Ћна  боЯлась  заглЯдывать в  корень  этого  противоречиЯ,  и скрытаЯ  истина
заставлЯла  ее  чувствовать  себЯ беспомощной и  старой.  …сли  бы  ее  мать
своевременно диагностировали, операциЯ по удалению меланомы гарантировала бы
девЯносто  процентов  успеха.  Ђ  если   бы  за   депрессией  отца  наблюдал
специалист, тоска не довела бы его до самоубийства. Ќо ‹инден знала и другое
-  ничто  не  могло спасти  ее  родителей. Ћни умерли,  потому что устали от
неудач  и  больше не  хотели подставлЯть  себЯ под  удары судьбы.  Љогда она
думала об этом, печаль сжимала ее до треска в костЯх.
     ‹инден приехала сюда не  только длЯ того, чтобы помогать людЯм, похожим
на ее родителей. Ћна хотела доказать, что, в отличие от них, ее жизнь  будет
более осмысленной и эффективной. € еще ей хотелось умереть.
     -  ‚прочем,  это к делу не относитсЯ, - смущенно пробормотал Ѓиренфорд,
так и не дождавшись  ответа. Џечальное  молчание  ‹инден расстроило его. - џ
рад,  что вы  здесь. Њне бы хотелось вам чем-нибудь помочь. Њожет быть, надо
что-то передвинуть?
     ‹инден по  привычке  покачала головой, но  вдруг вспомнила  о  газетном
обрывке. ‚ытащив из кармана измЯтый листок, она передала его доктору:
     -  Љто-то подсунул  это под  дверь. ‚ы не  знаете, что  за  послание  Я
получила?
     Ѓиренфорд осмотрел треугольник,  прочитал  шепотом написанную  фразу  и
тоскливо вздохнул.
     -   ђассматривайте  это   как   профессиональный  риск.   ‘орок  лет  Я
добросовестно  и  честно  посещаю городскую церковь. Ќо поскольку мой  оклад
дипломированного  специалиста позволЯет мне вести приличную жизнь, некоторые
наши  горожане... -  он криво  усмехнулсЯ,  - ..настойчиво пытаютсЯ обратить
менЯ в  свою веру. Љ  сожалению, они  заменЯют  праведность  невежеством,  а
невинность - тупостью и ленью.
     Џожав плечами, он вернул ей газетный обрывок.
     - ќто  место не  зрЯ  называют глубинкой.  ‚ такой глуши люди  начинают
делать странные вещи. —тобы не считать себЯ отвергнутыми и  обделенными, они
превращают  свою  депрессию  в  добродетель.  Ћбычные дела  становЯтсЯ  либо
апостольским  подвигом, либо  сатанинским грехом.  Ѓоюсь, вам  тоже придетсЯ
столкнутьсЯ  с  людьми,  которые  будут  тревожитьсЯ о  вашей  душе. ‚  этом
маленьком городке ни у кого нет права на личную жизнь и уединение.
     ‹инден рассеЯнно кивнула. ‡ахваченнаЯ внезапным воспоминанием о матери,
она  почти  не слушала  Ѓиренфорда. ‘тоЯ на коленЯх, мать рыдала от  горькой
жалости к себе и обвинЯла дочь в смерти отца...
     ‹инден  нахмурила  брови и  отбросила  видение прочь. …е  отвращение  к
подобным   воспоминаниЯм  было  настолько   сильным,  что  она  с   радостью
согласилась  бы  на  их  хирургическое  удаление  из  мозга.  Ћднако  доктор
Ѓиренфорд, заметив необычный всплеск эмоций, пытливо вглЯдывалсЯ ей в глаза.
—тобы не выставлЯть напоказ свою израненную  душу, она поспешно натЯнула  на
лицо дежурную улыбку и холодно спросила:
     - Ђ Я что-нибудь могу длЯ вас сделать, доктор?
     - Љонечно, - шутливо ответил он, стараЯсь не замечать ее раздражениЯ. -
‚ы можете  называть  менЯ  „жулиусом. џ собираюсь обращатьсЯ к вам по имени,
поэтому вы можете платить мне той же монетой.
     Ћна пожала плечами и уступила:
     - •орошо, „жулиус.
     - Џрекрасно, ‹инден.
     „октор  улыбалсЯ, но смущение в  его глазах не исчезало. —ерез секунду,
словно  бросаЯсь  напролом  сквозь  трудности  предстоЯвшего  разговора,  он
торопливо сказал:
     - Ќа самом деле Я пришел к вам по двум причинам. Љонечно, мне следовало
бы познакомить вас с нашим городом, но Я решил, что это  мероприЯтие может и
подождать. “ менЯ есть длЯ вас неотложное поручение.
     "Џоручение? - подумала ‹инден. ‘лово побуждало к невольному протесту. -
џ только что приехала  сюда. –елый день таскала коробки. “стала, как черт, и
еще толком не расставила мебель?.
     - ‘егоднЯ пЯтница, - дипломатично ответила она. - џ полагала приступить
к работе с понедельника.
     -  ќто  дело не имеет отношениЯ к  госпиталю. Њне  очень жаль, но.., не
имеет.  -  ‚зглЯд  Ѓиренфорда  коснулсЯ ее  лица, как  рука,  протЯнутаЯ  за
помощью. - ђассматривайте мои слова как личную просьбу. Њне это  дело  не по
зубам.  џ так долго жил  бок о бок  со своими пациентами, что больше не могу
принимать  объективных  решений.  Ќаверное,  Я просто устарел -  не  хватает
знаний современной медицины. Ћдним словом, мне необходимо ваше мнение.
     - Ђ по какому вопросу?
     ‹инден делала все возможное, чтобы ее голос не звучал угрюмо. Ќо в душе
она стонала от злости, знаЯ наперед, что выполнит  любую просьбу доктора. Ћн
обращалсЯ к той части ее сердца, котораЯ не умела отвечать отказом.
     Ѓиренфорд нахмурилсЯ.
     - Љ сожалению, Я мало что могу вам рассказать. ‘ менЯ взЯли слово.
     - „а ладно вам, доктор. - Ћна была не в том настроении, чтобы  играть в
расспросы. - џ тоже могу дать вам какую-нибудь клЯтву.
     - Ќет. - Ћн вскинул вверх руки, отвращаЯ ее гнев и возможные  упреки. -
џ верю в вашу порЯдочность, но это совсем иной случай.
     ‹инден  смутилась.  Ћна  даже  не  знала, говорил  ли  он о медицинской
проблеме или о чем-то другом.
     - Џохоже, ваш таинственный случай и будет моим поручением.
     - ‚озможно. ‚се будет зависеть от вас. - Џрежде чем она успела выЯснить
смысл этих слов, доктор быстро спросил:
     - ‚ы  когда-нибудь  слышали  о  ’омасе Љавинанте? Ћдно  времЯ он  писал
неплохие романы.
     ‚ыискиваЯ  в  памЯти  названную  фамилию,  ‹инден  чувствовала на  себе
внимательный взглЯд Ѓиренфорда. Ћднако ход его мыслей по-прежнему  оставалсЯ
длЯ нее  загадкой.  Ћна не читала романов с тех  пор, как прошла в  колледже
краткий  курс литературы, а позже у  нее длЯ этого не хватало ни времени, ни
сил. ЏритворЯЯсь беспристрастной, она покачала головой.
     - Ћн живет неподалеку от города, - сказал доктор. -  ‚ старом поместье,
которое люди прозвали Ќебесной фермой.
     ‚ам  надо  будет  выехать  на трассу...  -  Ѓиренфорд  махнул  рукой  в
направлении  перекрестка,  - ..а  затем  через  две мили от города  свернуть
направо по грунтовой дороге. Љавинант - один из  наших пациентов.  Ћн болеет
проказой.
     Џри  слове  ?проказа?  мысли  ‹инден  раздвоились.  Ћпыт  и  длительное
обучение  делали  ее  врачом  без какого-либо  сознательного  участиЯ  с  ее
стороны.   Џеред  глазами  замелькали  абзацы   медицинских  справочников  с
подробным описанием болезни •ансена.
     Њycobacterium  lepra. Џроказа.  Џрогрессирует, убиваЯ нервные волокна -
первоначально в  конечностЯх и роговой оболочке глаз.  ‚ большинстве случаев
болезнь  можно  приостановить,  используЯ  обширную  лечебную   программу  с
применением диаминодифенилсульфона. Џроказа  вызывает  атрофию  и деформацию
мышц, изменениЯ в пигментации кожи и  слепоту. Љроме того, больному угрожает
множество  вторичных  бед, наиболее  распространенными  из которых  ЯвлЯютсЯ
инфекции.  ђазрушаЯ ткани  тела, они как бы поедают  жертву живьем.  ’ем  не
менее  проказа  считаетсЯ  сравнительно  редкой  болезнью  -   незаразной  в
каком-либо обычном смысле. Џо статистике, она чаще всего возникает у детей в
перенаселенных   тропических  районах.   Ћсновными   порождающими  факторами
ЯвлЯютсЯ антисанитарные условиЯ и длительное пребывание на солнце...
     Џока одна часть ее ума разматывала клубок академических  знаний, другаЯ
часть  терЯлась  в  догадках  и  вопросах.  Џрокаженный?  ‡десь?  Ќо  почему
Ѓиренфорд завел о нем разговор? Љ подобным больным она испытывала сочувствие
и  отвращение.  ‚ернее,  отвращение  вызывала   сама  болезнь  -  такаЯ   же
неизлечимаЯ  и  безысходнаЯ,   как  смерть.  ‹инден  обреченно  вздохнула  и
спросила:
     - ’ак что вы от менЯ хотите?
     - ‚идите ли... - Ћн смотрел  на  нее  с  отрешенным видом, будто  вновь
обдумывал  просьбу, с которой хотел обратитьсЯ. - ‚прочем,  ладно.  Џопробую
объЯснить по-другому.
     Ћн  резко поднЯлсЯ со стула  и  прошелсЯ  по комнате.  „оски  пола тихо
поскрипывали под  его ногами,  а хруст облупившейсЯ  краски лишь подчеркивал
обеспокоенность доктора.
     - Њожно сказать,  что  Љавинанта  диагностировали  довольно  рано -  он
отделалсЯ потерей двух пальцев. Ћдин  из лучших  лаборантов нашего госпиталЯ
без колебаний определил  его  болезнь,  и вот  уже десЯть лет как  состоЯние
пациента стабильно. џ завел этот разговор длЯ того, чтобы  узнать, насколько
вы брезгливы  к таким несчастным людЯм. - Ѓиренфорд поморщилсЯ  и  торопливо
добавил:
     - ‘ам-то  Я привык.  Ќо, в  отличие  от вас, у менЯ было  времЯ,  чтобы
преодолеть отвращение.
     ’ак и  не дав ей  возможности ответить,  он продолжал  говорить, словно
грешник на последней исповеди.
     - ’еперь Я уже не думаю  о нем  как о прокаженном. Ќо его болезнь стоит
между нами, будто стена.
     ‘удЯ по всему, Ѓиренфорд не мог простить себЯ за какой-то промах.
     - Ћтчасти  это и его вина,  -  произнес  он  в оправдание.  -  Љавинант
зациклилсЯ на своем недуге. Ћн  больше  не  думает о  себе как  о  писателе,
мужчине и человеке. Ћн считает себЯ прокаженным.
     ‡аметив  раздраженный  взглЯд  ‹инден,  доктор  понурил  голову и  тихо
спросил:
     - Ќе могли бы вы съездить в Ќебесную ферму и повидатьсЯ с ним?
     - Ќет проблем, -  ответила она, безжалостно подавив свое  недовольство.
Ћна была врачом, и помощь больным  ЯвлЯлась  ее работой. - Ќо Я не  понимаю,
отчего такаЯ неотложность.
     Њешки под глазами  Ѓиренфорда вздрогнули.  Ћн с  мольбой  посмотрел  на
‹инден:
     - џ не могу сказать вам этого.
     - Ђх, да. Ѓольшой секрет. - ‘покойный тон лишь подчеркивал мрачность ее
настроениЯ.  -  ‡начит, Я должна  встретитьсЯ  с  совершенно незнакомым  мне
человеком - не понимаЯ, зачем  и почему эта встреча нужна, - а потом сделать
длЯ него что-нибудь хорошее. ‚ы этого хотите?
     - Џопробуйте вызвать его на  разговор.  -  ѓолос Ѓиренфорда  звучал как
нытье старика-неудачника. - Џостарайтесь сделать так,  чтобы он принЯл вас и
рассказал, что с  ним  происходит.  ’огда мне не надо  будет  нарушать  свои
обещаниЯ.
     -  Џозвольте  Я  выражу это  другими  словами. - Ћна  больше  не желала
скрывать свое раздражение. - ‚ы хотите, чтобы Я поехала к больному  человеку
и заставила его говорить  о самом сокровенном.  Ђбсолютно незнакомаЯ женщина
постучит в его дверь и  начнет надоедать расспросами - по  той лишь причине,
что доктор  Ѓиренфорд решил получить еще одно мнение. џ буду счастлива, если
он не подаст на менЯ в суд за незаконное вторжение в его владениЯ.
     Ћценив ее сарказм и негодование, доктор тЯжело вздохнул:
     - ‚ы правы.  “  вас ничего не  получитсЯ. Ћн никогда не расскажет вам о
себе.  ќтот  несчастный  человек  так  долго  страдал  от  одиночества,  что
теперь... - ‚незапно голос Ѓиренфорда стал пронзительным:
     - Ќо Я думаю, он ошибаетсЯ.
     - ЋшибаетсЯ в чем? - удивилась ‹инден. - „а не темните же, доктор!
     …го  рот   открылсЯ   и  закрылсЯ.   ђуки  дрожали,  словно  умолЯли  о
сострадании.  Џотребовалось  несколько секунд,  прежде чем  он  вновь  обрел
контроль над своими эмоциЯми.
     - Ќет! „авайте пока обойдемсЯ  без объЯснений. ‘начала Я должен узнать,
кто  из  нас  не  прав..,  и  миссис ђоман  здесь  врЯд  ли  поможет.  ѓотов
поклЯстьсЯ, что этот случай уже встречалсЯ в медицине. Ћднако мне не удалось
поставить диагноз. џ пыталсЯ, но у менЯ ничего не вышло.
     Џростота, с которой он  принимал свое  бессилие, поймала ее  в ловушку.
‹инден чувствовала  себЯ усталой, грЯзной и злой. …й  хотелось одиночества и
покоЯ. Ќо после долгих лет бесприютной и суровой жизни она не могла отказать
человеку в  помощи.  Џросьба Ѓиренфорда свЯзала ей руки.  Ћна  взглЯнула  на
осунувшеесЯ лицо доктора и, перейдЯ на профессиональный тон, сказала:
     -  Њне  понадобитсЯ  какой-нибудь  предлог,  чтобы  начать  разговор  с
Љавинантом.
     ѓлаза Ѓиренфорда оживились.
     - џ уже об этом подумал, - воскликнул он и вытащил из кармана небольшой
томик в мЯгкой обложке.
     Љнига  называлась  ?џ  ЏђЋ„Ђ‹ Ѓ› „““, —’ЋЃ› €‘Љ“Џ€’њ  ‘‚Ћћ ‚€Ќ“?.  Џод
унылым желтовато-серым рисунком виднелась надпись: ?ђоман ’омаса Љавинанта?.
     -  Џопросите у  него автограф.  - ‘тарый  доктор вновь  приобрел  былое
чувство иронии. -  …сли  вам удастсЯ  разговорить  Љавинанта и прорватьсЯ за
линию его обороны, что-нибудь обЯзательно случитсЯ.
     ‹инден молча  проклинала  себЯ. Ћна ничего не знала о  романах и  умела
говорить  с  незнакомыми  мужчинами  только   о   симптомах   их   болезней.
Џредчувствие неудачи, словно стыд, окрасило ее щеки румЯнцем.
     - Џосле встречи с Љавинантом мне хотелось бы еще раз увидетьсЯ  с вами,
- сказала  она. -  ѓде  вы живете,  доктор? “ менЯ нет телефона, и Я, скорее
всего, заеду к вам по пути домой.
     …е  согласие  вернуло  Ѓиренфорду прежнюю благожелательность;  он снова
стал заботливым и  учтивым. „октор  назвал свой  адрес,  повторно  предложил
помощь  в  благоустройстве квартиры и  наконец сердечно поблагодарил  ее  за
готовность  оказать  ему  услугу.  ‹инден немного удивилась,  что Ѓиренфорд,
показав  свое  бессилие  и некомпетентность, даже не  попыталсЯ  оправдатьсЯ
перед ней. Љогда звуки его шагов затихли на ступенЯх лестницы, она  осталась
с ощущением  огромной  тЯжести - вернее, бремени  ответственности за  что-то
странное и непонЯтное.
     Љакое-то времЯ она сидела на стуле, рассеЯнно разглЯдываЯ желтые стены.
‚нутренний голос шептал ей предостережениЯ, но, не  имеЯ приемлемого выбора,
‹инден игнорировала их.  €здав еще  один протЯжный стон, она  отправилась  в
ванную.
     ‘мыв  под душем грЯзь  и усталость, до которых  смогли добратьсЯ мыло и
вода,  она  надела  серое платье,  затенЯвшее ее женственность, и педантично
проверила содержимое  медицинской сумки. ќто содержимое  всегда  казалось ей
скудным и  недостаточным  - она  просто  не унесла  бы  того,  что  могло бы
понадобитьсЯ в реальной жизни. Ќо в данный момент ее сумка служила арсеналом
против  неизвестного, и  ‹инден  из  опыта знала,  что  без  нее  она  будет
чувствовать себЯ голой. ‘о вздохом усталости  доктор  ќвери  заперла дверь и
спустилась по лестнице к машине.
     ‘ледуЯ  указаниЯм  Ѓиренфорда,  она  свернула  на  центральную улицу  и
неторопливо  поехала  к  городской  площади.  …е  глаза   привычно  отмечали
ориентиры и названиЯ магазинов.
     ‚ духоте  и зное послеобеденного солнца  белые дома казались томными  и
потными.  „ела и заботы отстранились  от горЯчих тротуаров, словно  бетонные
плиты у витрин потерЯли  свою доступность и превратились в опасные длЯ жизни
места. Њраморное здание муниципалитета с жалкими копиЯми греческих  колонн и
барельефами каменных лиц, вопивших под тЯжестью крыши, нелепо  раздулось  от
чувства долга и неоправданной важности.
     Ќа тротуарах изредка встречались люди - кто-то шел за покупками, кто-то
возвращалсЯ  с  работы  домой. ‚нимание ‹инден  привлекла  женщина  с  тремЯ
маленькими  детьми,  которые  стоЯли  на  ступенЯх  муниципалитета.  Ѓалахон
нищенки и  платьЯ детей  были  сшиты из колючей мешковины. ‹ицо женщины, еще
хранившее следы былой красоты, казалось  пугающе серым  и пустым,  словно  в
тисках  бедности  и  униженного  смирениЯ она уже  привыкла  к  страданиЯм и
истощению  своих  детей.  ‚се  четверо  держали  в  руках  плакаты  с  грубо
нарисованными символами.
     ‹инден всмотрелась  в буквы, обведенные красными треугольниками. ‚нутри
каждого из них алым огнем пылало одно и то же слово: ?ЏЋЉЂ‰’…‘њ?.
     Ќе  замечаЯ прохожих, дети и женщина молча стоЯли  на  ступенЯх,  будто
епитимьЯ, которую они принЯли  на себЯ, лишила их чувств  и разума. Џри виде
такой  физической  и моральной  деградации ‹инден ощутила  спазм безысходной
тоски. Ќо она знала, что фанатизм неизлечим.
     —ерез три минуты машина выехала за пределы города.
     „орога петлЯла мимо вспаханных полей и лесистых холмов. ‡десь, вдали от
знойных улиц, воздух уже не казалсЯ таким удушливым и влажным. ‘траннаЯ  длЯ
весны  жара  наполнЯла  его мерцающим маревом,  которое  дрожало  над рЯдами
молодых побегов  и  цеплЯлось за ветви с набухшими почками. Џрирода сиЯла  и
лучилась  в  ожидании  вечера.  Ќастроение   у  ‹инден  улучшилось,  и  она,
очарованнаЯ красотой  ландшафта, снизила  скорость,  чтобы насладитьсЯ всем,
чего ей так долго не хватало в пыльных городах.
     —ерез пару миль справа от нее поЯвилось широкое поле, поросшее молочаем
и дикой горчицей.  ‚ четверти  мили от дороги виднелсЯ  рЯдок  деревьев,  за
которым  проглЯдывал  белый  дом.  ђЯдом  с  шоссе  располагалось  несколько
коттеджей,  но  ее  взглЯд  тЯнулсЯ  к дому  за  деревьЯми, словно  тот  был
единственным жильем во всей округе.
     Џоле  пересекала грунтоваЯ  дорога.  ‚ самом  начале  от  нее  отходили
ответвлениЯ  к  коттеджам,  но  потом  она  вела только  к  белому особнЯку.
Џодъехав  к  съезду с  шоссе, ‹инден  заметила накренившийсЯ фанерный  знак.
ЌесмотрЯ на  поблекшую краску и  несколько старых  борозд,  похожих на следы
пуль, надпись оставалась еще вполне разборчивой: ЌебеснаЯ ферма.
     ‘обравшись с духом, ‹инден свернула на грунтовую дорогу.
     ‚незапно  боковым  зрением  она  уловила  какое-то движение  -  вернее,
размытое пЯтно цвета охры. ђЯдом с фанерным знаком стоЯл  человек,  одетый в
широкую мантию.
     Ћн как будто возник из  воздуха. ‹инден могла поклЯстьсЯ, что мгновение
назад она видела здесь только столб и фанерный указатель.
     ‡астигнутаЯ врасплох,  она  инстинктивно  свернула  в  сторону,  словно
пыталась  уклонитьсЯ  от  опасности, котораЯ  осталась  за  спиной.  ‘бросив
скорость и нажав на тормоза, доктор ќвери перевела взглЯд на зеркало заднего
обзора.
     “ столба стоЯл высокий худой старик в коричневато-желтой мантии. Ћн был
грЯзным и босым. „линнаЯ седаЯ борода  и редкие волосы, торчащие  на голове,
придавали ему сходство с безумцем.
     ‘делав шаг к машине, старик конвульсивно схватилсЯ за грудь и со стоном
упал на землю.
     ‹инден несколько раз  нажала  на клаксон  в  надежде, что  ее услышат в
ближайшем  коттедже.  Ћна  спешила как  могла, но  все  ее движениЯ казались
непозволительно  медленными  и неловкими.  Ћтключив  зажигание, она схватила
медицинскую  сумку,  выскочила  из  машины  и  побежала  к  старику. Њрачное
предчувствие сулило неудачу и встречу со смертью, однако опыт врача уже брал
верх  над  ее  страхами  и сомнением  в  собственных  силах. —ерез  миг  она
склонилась над распростертым телом.
     Ћн  выглЯдел  странно  длЯ этих мест  и конца  двадцатого века.  ЊантиЯ
оказалась его  единственной одеждой. ‘удЯ по виду, он носил  ее, не  снимаЯ,
несколько  лет.  ‡аостренные  черты лица свидетельствовали о  воздержании  и
аскетизме. ЉлонившеесЯ  к горизонту солнце раскрашивало  его  иссохшую  кожу
безжизненным золотистым цветом.
     € он не дышал.
     Њноголетний  опыт  заставил ее перейти к  действиЯм. Ћна  опустилась на
колени  и  пощупала   пульс   мужчины.   ‹ицо   ‹инден   было   спокойным  и
сосредоточенным, но ее  душа вопила  от ужаса. Ћна увидела в старике  своего
отца.  …сли  бы  тот  дожил  до старости и  безумиЯ, то  походил  бы на  эту
развалину как две капли воды.
     Џульс не прощупывалсЯ.
     Њужчина вызывал  у  нее  отвращение, и она знала  почему.  Ћтец  ‹инден
покончил  жизнь  самоубийством.  ‹юди,  которые  убивали  себЯ,  заслуживали
смерти. Ќо вид старика вернул ей воспоминание о крике восьмилетней девочки -
крике, который никогда не умолкал и эхом отдавалсЯ в ее памЯти.
     Њужчина  умирал. …го мышцы  стали вЯлыми, расслаблЯЯсь  после  приступа
боли.  ‚ремени осталось  в обрез,  и доктор  ‡вери ринулась  в  бой  за  его
угасавшую жизнь.
     Ћна  открыла  защелку   сумки,  вытащила  терапевтический  фонарик   и,
преодолев  страх,  осмотрела зрачки. Ћни  реагировали  на свет  и  выглЯдели
одинаковыми.
     ‡начит, она еще могла его спасти.
     Ѓыстро перевернув старика на спину,  ‹инден приподнЯла его  подбородок,
разжала стиснутые челюсти  и прочистила  горло. …е ладони легли  на  грудную
клетку мужчины, и она приступила к сердечно-легочному оживлению.
     ђитм  искусственного дыханиЯ так прочно укоренилсЯ в  ее  сознании, что
она  следовала ему  автоматически: пЯтнадцать  сильных  нажатий  на  грудную
клетку; затем, закрываЯ  ноздри пострадавшего, два глубоких выдоха в рот. Ћт
гнилых зубов старика исходило омерзительное зловоние. ‹инден казалось, что у
него разлагались не только десны, но и небо. Ќа какой-то  миг она  дрогнула.
…е  отвращение превратилось в острую  тошноту, словно она прижалась губами к
гнойному нарыву. Ќо доктор ќвери была упрЯма; она продолжала свою работу.
     ЏЯтнадцать нажатий. „ва выдоха.
     ЏЯтнадцать и два. ЏЯтнадцать и два.
     ‹инден твердо выдерживала ритм. Ћднако сквозь  тошноту и отвращение уже
поднималсЯ страх. ‘трах перед кислородным голоданием. ‘трах неудачи.
     Љак  правило,  длЯ, сердечно-легочного оживлениЯ  требовалось несколько
человек.  Љаждый из  них  мог  вести  процедуру  лишь  несколько  минут. Ћна
понимала, что если сердце старика не забьетсЯ в ближайшее времЯ...
     - „ыши, черт бы тебЯ побрал, - шептала она, мысленно отсчитываЯ ритм.
     ЏЯтнадцать и два. ЏЯтнадцать и два.
     - „ыши, миленький! џ тебЯ прошу!
     Ќо пульса по-прежнему не было.
     Ћна начинала задыхатьсЯ. ‘лабость и дурнота  поднимались в голову,  как
потоки тьмы. …е легким не хватало воздуха.
     †ара  и  дрЯхлость  доконали  старика.  ЏотерЯв сознание,  он  терЯл  и
остальные признаки жизни.
     - „ыши! „ыши!
     Ћна резко выпрЯмилась и повернулась к сумке. ђуки предательски дрожали.
‘жав кулаки, ‹инден заставила  себЯ успокоитьсЯ,  затем достала  одноразовый
шприц,  ампулу с адреналином  и длинную иглу. ‘ражаЯсь с дрожью пальцев, она
наполнила  шприц,  выпустила воздух  и  с нарочитой  тщательностью  очистила
спиртом  пЯтно  на тощей  груди старика. ‚ведЯ иглу между ребер мужчины, она
сделала инъекцию в сердце, потом отложила  шприц в сторону и ударила кулаком
по грудине.
     “дар  не  вызвал  эффекта.  ‹инден  выругалась  и  вновь  приступила  к
искусственному дыханию.
     …й требовалась  помощь, но она находилась в безвыходной ситуации.  …сли
бы ‹инден прекратила  процедуру, повезла старика в город  или отправилась на
поиски телефона, мужчина бы умер  по дороге. ‚прочем, если она  истощит свои
силы, он тоже умрет.
     "„ыши!"
     ‘ердце старика не билось. ‡апах  из  его  рта напоминал зловоние утробы
трупа. ‚се ее усилиЯ казались напрасными.
     Ќо она не сдавалась.
     ќто  был   вызов  всему   тому,  что  превратило  ее  жизнь  в   жалкое
существование.  ‹инден  потратила  десЯть  лет,  чтобы обучитьсЯ  борьбе  со
смертью,  и  теперь  уже не  могла  отступить. ‚ восемь ей не удалось спасти
отца. „аже в пЯтнадцать  она  оставалась  слишком неопытной и  слабой, чтобы
уберечь свою мать. Ќо сейчас, владеЯ знанием медицины, она не желала бросать
человека в беде. Ћна не желала отказыватьсЯ от борьбы и обманывать последние
надежды.
     ’емные  пЯтна  скользили перед  глазами.  ‚лажный воздух стал  душным и
плотным. ђуки налились  свинцовой тЯжестью. Џри  каждом вдохе горло издавало
хриплый вопль, и легкие сипели при каждом выдохе в зловонный рот мужчины. Ћн
не шевелилсЯ. ‘лезы Ярости и отчаЯниЯ стекали горЯчими струйками по ее лицу.
Ќо доктор ќвери и не думала сдаватьсЯ.
     Ћна находилась на грани обморока, когда легкаЯ  дрожь пробежала по телу
старика. Ћн сделал судорожный вдох.
     ‡астонав от облегчениЯ, ‹инден попыталась поднЯтьсЯ на ноги,  но  кровь
ударила ей в голову, и она повалилась на бок.
     Љакое-то времЯ сознание отмечало только шум в ушах и пот на лице. Љогда
ей стало  лучше, она  приподнЯла голову и увидела старика, стоЯщего над ней.
…го бездонные синие глаза смотрели на ‹инден с горьким состраданием. Џожилой
мужчина выглЯдел невероЯтно сильным и высоким. …го поза напрочь отрицала тот
факт, что минуту назад он был на волос от смерти. ‘тарик склонилсЯ к ‹инден,
помогаЯ ей поднЯтьсЯ  на  ноги.  Ћн  обхватил  ее руками  за  талию,  и  она
прижалась к нему, не в силах сопротивлЯтьсЯ крепкому объЯтию.
     - Ќе бойсЯ, доченька. - …го хриплый голос наполнЯли жалость и нежность.
- ’ы не обманешь надежд, хоть  он и будет нападать на  тебЯ. …сть еще в мире
любовь! -  ‘тарик отпустил ее  и отступил  на  шаг. ‚  его глазах  сверкнула
строгость. - Ѓудь честной.
     ‹инден изумленно смотрела ему вслед, пока  он шагал от  нее через поле.
Њолочай и дикаЯ горчица хлестали  по кромке его грЯзно-желтой мантии. ЊоргаЯ
и стараЯсь избавитьсЯ  от  точек,  мельтешивших перед глазами, она с  трудом
различала удалЯвшуюсЯ фигуру. Њускусный ветерок  ерошил волосы старика, и  в
золотистых лучах заката они казались нимбом над его головой. Ђ потом мужчина
поблек во влажном воздухе и исчез из виду.
     …й  хотелось  побежать  за  ним,  позвать  и  расспросить  о  том,  что
случилось. Ќо, вспомнив взглЯд старика, ‹инден застыла на месте.
     Ѓудь честной.
     Ћна почувствовала трепет, зарождавшийсЯ в ее сердце.

        ѓлава 2

     —то-то не так

     „рожь усилилась и распространилась  по всему телу.  Љожа горела, словно
солнце светило на нее через огромную линзу. Њышцы живота сжимались в комок.
     ‘тарик исчез. Ћн обнЯл ее, назвал дочерью, а затем исчез.
     Ћна испугалась, что сходит с ума.  Џовернувшись к тому месту, где лежал
мужчина, ‹инден увидела использованный шприц,  стерилизующий тампон и пустую
ампулу. ‚ пыли угадывалсЯ слабый отпечаток тела.
     „рожь  начала затихать, и она  расслабилась.  —еловек был  реальным. …й
только  показалось,  что  он  растворилсЯ в воздухе. Ћбман зрениЯ, и  ничего
больше.
     Ћна осмотрела поле и дорогу. ‘тарика не следовало отпускать одного. …му
требовалсЯ уход под присмотром врача  - до тех пор пока бы  его состоЯние не
стабилизировалось.  ЏреодолеваЯ странное  нежелание,  ‹инден  вошла  в дикую
горчицу и  направилась к небольшому кусту, рЯдом с которым исчез старик. Ћна
еще раз осмотрела поле. …й  не хотелось бросать больного на произвол судьбы.
Ќо тот пропал,  оставив ее в недоумении и тревоге. Ќичего не понимаЯ, ‹инден
вернулась на дорогу. ‚ пыли у фанерного указателЯ лежала ее сумка.
     ђугаЯсь  и  успокаиваЯ  себЯ,   она  сложила  остатки  медикаментов   в
пластиковый пакет.  Ќоги сами понесли ее  к машине. ‡накомые запахи  и  вещи
восстановили дрогнувшее чувство реальности, и она с облегчением сжала руками
рулевое  колесо. Љакое-то времЯ  ‹инден  не могла вспомнить, зачем  приехала
сюда, но  потом  ее взглЯд  зацепилсЯ за книгу, котораЯ  лежала  на соседнем
сиденье.
     - Ћ черт!
     ’еперь ей еще больше не хотелось встречатьсЯ с ’омасом Љавинантом.
     ђешив отказатьсЯ от поручениЯ Ѓи