íäåí íå çàìå÷àëà åãî. …å âíèìàíèå  áûëî
ïðèêîâàíî ê Œàðèäó. Œóæ÷èíà ó ñòåíû ßçâèòåëüíî ñïðîñèë:
     - ’åáå, íàâåðíîå, ñòðàøíî óìèðàòü? å òàê ëè, ‹èíäåí âåðè?
     - Šòî òû? - çàêðè÷àëà îíà.
     - ‘êàæè ìíå, ÷òî òû âèäèøü? - ïðîñèë åå Šàâèíàíò.
     - Šàêîå-òî ñóùåñòâî... - …å ãîëîñ ïðåñåêñß. ƒëàçà îêðóãëèëèñü îò óæàñà.
à áðîâßõ  è  âèñêàõ çàñâåðêàëè  êàïåëüêè ïîòà. - —òî-òî  ïîõîæåå íà  áóðþ â
ãîðàõ. åóìîëèìî çëîáíîå è æåñòîêîå.
     Šàâèíàíòà îçàðèëà èíòóèòèâíàß äîãàäêà:
     - ƒîðß÷åå?
     - „à! Šàê òîò íîæ!
     …å  âçãëßä  ñâèðåïî  âîíçèëñß â  Œàðèäà.  ‚  ãðóäè  Šàâèíàíòà  âíåçàïíî
âîöàðèëîñü ñïîêîéñòâèå.
     - é, Œàðèä! îäîéäè ñþäà! - ñêàçàë îí âëàñòíûì ãîëîñîì.
     - ‘òîé, ãäå ñòîèøü! - îòìåíèë åãî êîìàíäó ãðàâåëèíã.
     - €ä è êðîâü! - âçðåâåë Šàâèíàíò. - Œîè ðóêè ñâßçàíû çà ñïèíîé! åóæåëè
òû òàê áîèøüñß óçíàòü ïðàâäó?
     Ží íå ñìîòðåë íà ìóæ÷èíó ñ ïîñîõîì. ‚çãëßä åãî óñòðåìèëñß ê Œàðèäó.
     - îäîéäè ñþäà! óñòü âñå óâèäßò, êòî óáèë àññèñà!
     - óäü îñòîðîæåí, - ïðîøåïòàëà ‹èíäåí. - Ží õî÷åò óäàðèòü òåáß.
     à  ëèöå Œàðèäà ïîßâèëàñü  êîâàðíàß  óñìåøêà. Šàêîé-òî ìèã îí îñòàâàëñß
íåïîäâèæíûì,  íî çà åãî ðåàêöèåé òåïåðü ñëåäèëè âñå æèòåëè äåðåâíè, à âçãëßä
Šàâèíàíòà  ïîáóæäàë  ê  ïîñòóïêó  èëè  áåãñòâó.  ‹èêóþùàß  çëîñòü  ñìåíèëàñü
ñòðàõîì.
     Ží áûñòðî âûøåë íà ïëîùàäü è îñòàíîâèëñß ïåðåä ïëåííûìè.
     - Šëåâåùè, óáèéöà! -  åõèäíî ïðîêðè÷àë Œàðèä. - ’îëüêî íå  çàäîõíèñü îò
ñâîèõ ßäîâèòûõ ñëîâ, èíà÷å òû ëèøèøü íàñ ãëàâíîãî óäîâîëüñòâèß.
     Šàâèíàíò íå êîëåáàëñß.
     - àññèñà óäàðèëè â ñïèíó æåëåçíûì íîæîì, - òèõî îòâåòèë îí. - òî áûëî
ãðßçíîå  óáèéñòâî. ‘òàðèê èñòåê  êðîâüþ. Šîãäà  ìû íàøëè åãî òðóï, ß  íå ìîã
äîòðîíóòüñß äî íîæà, ïîòîìó ÷òî ðóêîßòêà îáæèãàëà ïàëüöû.
     Œàðèä êîíâóëüñèâíî ñãëîòíóë.
     - ’û ïðîñòî èäèîò!  ’åïëî  ÷åëîâå÷åñêèõ ðóê íå ìîæåò ðàñêàëèòü æåëåçíûé
íîæ.  € â íàøåì ïîäêàìåíüå  íåò ëþäåé, êîòîðûå îáëàäàëè áû òàêîé ñèëîé. ’âîè
ñëîâà ëæèâû îò íà÷àëà è äî êîíöà. ’û ñàì îáðåêàåøü ñåáß íà ãèáåëü!
     - ƒðàâåëèíã, êîñíèñü åãî ñâîèì ïîñîõîì! - ñêàçàë Šàâèíàíò.
     †èòåëè äåðåâíè ïîâñêàêèâàëè.
     - ‡à÷åì? - íåóâåðåííî ñïðîñèë ìóæ÷èíà, ðóêîâîäèâøèé öåðåìîíèåé äîïðîñà.
-  Œîé  ïîñîõ  èç   îáû÷íîãî  äåðåâà.  Ží  íå   ìîæåò  îïðåäåëßòü  âèíó  èëè
íåâèíîâíîñòü.
     - ‘äåëàé ýòî! - ïðîøåïòàë Šàâèíàíò, íå âûïóñêàß Œàðèäà èç òèñêîâ ñâîåãî
âçãëßäà.
     ƒðàâåëèíã íåîõîòíî ïîâèíîâàëñß. Šàê òîëüêî êîíåö  ïîñîõà ïðèáëèçèëñß  ê
íåìó,  Œàðèä ïóãëèâî  îòøàòíóëñß.  ‚íåçàïíî åãî  ëèöî îçàðèëîñü  äüßâîëüñêèì
âîñòîðãîì.  Ží øàãíóë âïåðåä è ïîçâîëèë ïîñîõó êîñíóòüñß ñâîåãî ïëå÷à. ‚ òîò
æå ìèã äåðåâî âñïûõíóëî êðàñíûì ïëàìåíåì.
     ƒðàâåëèíã îøåëîìëåííî  ïîïßòèëñß. †èòåëè äåðåâíè èñïóãàííî çàøåïòàëèñü,
õâàòàß äðóã äðóãà çà ðóêè â ïîèñêàõ âçàèìíîé ïîääåðæêè.
     Œàðèä óäàðèë Šàâèíàíòà êóëàêîì â âèñîê. ‘èëà  óäàðà îòáðîñèëà  ïëåííèêà
íà íåñêîëüêî  øàãîâ,  è  îí  ðóõíóë íà êàìåííûå ïëèòû.  îëü,  êàê  êèñëîòà,
îáîæãëà åãî ÷åðåï.
     - Šàâèíàíò! - èñïóãàííî çàêðè÷àëà ‹èíäåí.
     - Œàðèä! - âòîðèë åé ïðîòåñòóþùèé êðèê ãðàâåëèíãà.
     Ží óñëûøàë,  êàê  èñïóãàííûé  øåëåñò,  ãîëîñîâ  ïðåâðàòèëñß  â  ãíåâíûé
ðàññåðæåííûé  ðîïîò.  îëü  çàïîëíèëà ñîçíàíèå  íåèñòîâûì ðåâîì. ‘ðàæàßñü  ñ
îãíåì, êîòîðûé  ïûëàë â ìîçãó, Šàâèíàíò ïîäíßëñß íà êîëåíè, è  òåïåðü êàæäûé
ìîã óâèäåòü ñëåä óäàðà íà åãî ëèöå, èçëó÷àâøèé ñëàáîå ñèßíèå.
     - ’û âûäàë ñåáß, óáëþäîê! - ïðîõðèïåë îí, åäâà ðàçëè÷àß ñâîè ñëîâà.
     ‚îêðóã íåãî øóìåë è ïåðåëèâàëñß íèçêèé ãóë. Šàâèíàíò ïîâûñèë ãîëîñ:
     -  —òî  æå  âû   òàê  èñïóãàëèñü,   æèòåëè  ïîäêàìåíüß?  ‚û  ñîáèðàëèñü
ïîçàáàâèòüñß  íàä  äâóìß  áåççàùèòíûìè  æåðòâàìè,  à äåëî  ïðèíèìàåò  äðóãîé
îáîðîò?
     Œàðèä ñòîßë ðßäîì, ïðåçðèòåëüíî óñìåõàßñü. Šàâèíàíò ïîâåðíóëñß ê íåìó:
     -  î÷åìó  òû íå ñêàæåøü èì ñâîåãî íàñòîßùåãî  èìåíè? Šòî òû? „æåõàííóì
èëè Žïóñòîøèòåëü ˜åîë?
     ‹èíäåí ïîäáåæàëà ê íåìó. Žíà ßðîñòíî ïûòàëàñü  âûñâîáîäèòü ðóêè èç ïóò,
íî êðåïêèå âåðåâêè íå ïîääàâàëèñü. …å ãóáû øåïòàëè óãðîçû è ïðîêëßòèß.
     -  „àâàé,  íàïàäàé  íà  ìåíß! - ïðîäîëæàë  Šàâèíàíò, ïî÷òè íå  ðàçëè÷àß
Œàðèäà â ïëàìåíè áîëè. - èñêíè åùå ðàç! ‚îçìîæíî, ß çàáûë, êàê ïîëüçîâàòüñß
ñâîèì êîëüöîì.
     Œàðèä  çàõîõîòàë, è  îò  åãî ñìåõà  ïîâåßëî  ëåäßíûì õîëîäîì. åíàâèñòü
ïðîíçèëà  ñëóõ  Šàâèíàíòà  è îòîçâàëàñü  â  åãî  ñîçíàíèè ðàñêàòàìè äàëåêîãî
ãðîìà.
     -  Šîëüöî  òåáå íå  ïîìîæåò! - ïðîêðè÷àë  Žïóñòîøèòåëü.  - ’âîß  ñìåðòü
íåìèíóåìà, è íà ýòîò ðàç òû íå ïîìåøàåøü ìíå, íè÷òîæåñòâî!
     ƒðàâåëèíã çàìàõíóëñß  íà Œàðèäà ãîðßùèì ïîñîõîì.  Šàâèíàíò óñëûøàë  åãî
ßðîñòíûé âîïëü:
     - ’àê ýòî òû óáèë àññèñà, ìîåãî îòöà?
     - „à, ß! ˆ ñ ðàäîñòüþ!  - îòâåòèë Žïóñòîøèòåëü. - …ãî áîëü ïèòàëà ìåíß.
Ží êîð÷èëñß è  ñòîíàë. € ß  âñå ãëóáæå âñàæèâàë íîæ, ðàññåêàß åìó ïîçâîíêè è
íåðâû!
     †åíùèíà, ñòîßùàß íåïîäàëåêó, èçäàëà êðèê  ßðîñòè è óæàñà. ‚ûðâàâøèñü èç
ðóê  êàêîãî-òî ìóæ÷èíû,  îíà áðîñèëàñü ê  Œàðèäó è ñ ðàçáåãà  òîëêíóëà åãî â
ãðóäü. ’îò ïîâàëèëñß íà ñïèíó è çàñòûë íà êàìåííûõ ïëèòàõ.
     ‘èëà ïîêèäàëà Šàâèíàíòà. “ïàâ íà áîê, îí ëåæàë íà çåìëå è  ëîâèë ãóáàìè
âîçäóõ. ‚ íîçäðè óäàðèë çàïàõ ãîðåâøåé ïëîòè. Žäèí èç ìóæ÷èí âîñêëèêíóë:
     - ‘àíäåð! îñìîòðè íà åå ðóêè! Šòî-òî ñïðîñèë:
     - Ží óìåð?
     - åò! - ïðîçâó÷àë îòâåò.
     - àçâßæèòå ìåíß! - çàêðè÷àëà ‹èíäåí. - Ÿ âðà÷! Ÿ ìîãó åé  ïîìî÷ü!  - ‚
åå ãîëîñå ïîñëûøàëîñü îò÷àßíèå:
     - —åðò âîçüìè! åóæåëè âû äàæå íå çíàåòå, êòî òàêèå âðà÷è?
     ‘åêóíäîé ïîçæå Šàâèíàíòà ïîäõâàòèëè ïîä ðóêè è äîâîëüíî ãðóáî ïîñòàâèëè
íà íîãè. ‘êâîçü îáëàêî áîëè ê íåìó ïðèáëèçèëàñü òåíü. ‹èöî ïðîßñíèëîñü, è îí
óçíàë îáëàäàòåëß ïîñîõà. ðîâè  ãðàâåëèíãà  ãíåâíî  ìåòàëèñü  ââåðõ è  âíèç.
‡àäûõàßñü îò ãîðß, îí îáðàòèëñß ê ïëåííèêó:
     - ’û äîëæåí  ðàññêàçàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò! “ ìîåé ìàòåðè îáãîðåëè ðóêè! €
Œàðèä óñíóë, êàê íè â ÷åì íå áûâàëî!
     - ˆì îâëàäåë Žïóñòîøèòåëü.
     „ûõàíèß íå õâàòàëî. Šàâèíàíò íàòóæíî âäîõíóë ñóõîé âîçäóõ.
     - Ž êðîâü àäà!
     Ží  íå ìîã íàéòè  ïîäõîäßùèõ ñëîâ. ƒðàâåëèíã  ñõâàòèë  åãî çà ãðóäêè  è
çàêðè÷àë:
     - ƒîâîðè, îëóðóêèé!
     Žòêóäà-òî ñáîêó ïîñëûøàëñß ãîëîñ ‹èíäåí:
     -  —åðò áû òåáß ïîáðàë! Žñòàâü  åãî â ïîêîå!  åóæåëè òû íå âèäèøü, ÷òî
åìó ïëîõî?
     Šàâèíàíò ïûòàëñß óäåðæàòü óñêîëüçàþùåå ñîçíàíèå.
     - àçâßæè åå, - ïðîøåïòàë îí íåïîñëóøíûìè ãóáàìè. - Žíà öåëèòåëüíèöà...
     †åëâàêè, ñîáðàâøèåñß íà ñêóëàõ ‘àíäåðà, ðàçæàëèñü.
     - “  ìåíß íåò ïðè÷èí äîâåðßòü  åé æèçíü ìàòåðè.  àññêàæè  ìíå  ëó÷øå î
Œàðèäå.
     "Ž Œàðèäå?? - ñêâîçü áîëü óäèâèëñß Šàâèíàíò.
     -  Ÿ  æå  ãîâîðèë...  ˆì îâëàäåë Žïóñòîøèòåëü.  ˆçíûâàß  îò  òîøíîòû  è
ãîëîâîêðóæåíèß,  îí  ñðàæàëñß  çà  ßñíîñòü   óìà.  î  â  ãëàçàõ  ãðàâåëèíãà
ïî-ïðåæíåìó ÷èòàëîñü íåïîíèìàíèå.
     - Šîãäà Œàðèä ïðîñíåòñß, òî ñíîâà áóäåò íîðìàëüíûì ÷åëîâåêîì. ‚îçìîæíî,
îí  äàæå íå  âñïîìíèò òîãî,  ÷òî ïðîèçîøëî  òåïåðü.  € Žïóñòîøèòåëü îâëàäååò
íîâîé æåðòâîé. òèì  òâàðßì íè÷åì íåëüçß ïîâðåäèòü. Žäíàæäû ìû îäåðæàëè  íàä
îäíèì èç íèõ ïîáåäó, íî îíà äàëàñü íàì ñëèøêîì áîëüøîé öåíîé. îýòîìó ïðîñòî
ïðèñìàòðèâàé  çà  ñâîèìè ëþäüìè.  Ží ìîæåò  âîéòè â  ëþáîãî èç  âàñ...  …ñëè
çàìåòèøü,  ÷òî êòî-òî  âåäåò ñåáß  ñòðàííî  è ÷ðåçìåðíî æåñòîêî, âåëè  ñâîèì
ñîðîäè÷àì  äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò òàêîãî ÷åëîâåêà.  îâåðü,  ß  çíàþ,  î  ÷åì
ãîâîðþ.
     ‘àíäåð  ñëóøàë  åãî  ñ  íåòåðïåíèåì,  êîòîðîå  ïîñòåïåííî  ïåðåõîäèëî â
îòâðàùåíèå.  ‚åíû  íà  âèñêàõ  ãðàâåëèíãà  ïóëüñèðîâàëè îò  ãíåâà. å  óñïåë
Šàâèíàíò  çàêîí÷èòü  ïîñëåäíþþ  ôðàçó,  êàê îáëàäàòåëü  ïîñîõà  ïîâåðíóëñß è
íàïðàâèëñß ê îäíîìó  èç êàìåííûõ äîìîâ. ëåííèêà òóò æå ïîòàùèëè â íåáîëüøóþ
õèæèíó, ñòîßùóþ íà êðàþ ïëîùàäè. „âîå ìóæ÷èí òßíóëè òóäà æå ñîïðîòèâëßâøóþñß
‹èíäåí. ˆõ âíîâü âòîëêíóëè â êîìíàòó, êîòîðàß ñëóæèëà èì òþðüìîé.
     - ðîêëßòèå, - ïðîâîð÷àë  Šàâèíàíò äðîæàùèì  îò  óñòàëîñòè ãîëîñîì. - Ÿ
ïûòàëñß ïðåäóïðåäèòü åãî, íî îí íè÷åãî íå ïîíßë.
     ‘îïðîâîæäàþùèå èõ ëþäè íå îòâå÷àëè. Žíè âòîëêíóëè ïëåííèêîâ â õèæèíó, è
Šàâèíàíò  ïîâàëèëñß  íà   ïîë.  Œàëåíüêàß  êîìíàòà  óêðûëà  åãî   ïðîõëàäíûì
ïîëóìðàêîì.   îñëå   ñîëíå÷íîãî  ïåêëà   õîëîäíûé  ïîë   êàçàëñß  ïî-ðàéñêè
ïðîõëàäíûì.  †ãó÷àß  áîëü   ïîëèëàñü  íà  ãëàäêèå  êàìíè,  è  ïîñòåïåííî  èõ
óñïîêîèòåëüíîå ïðèêîñíîâåíèå îñòóäèëî ëèõîðàäî÷íûé æàð â ãîëîâå.
     …ãî ñïóòíèöà øåïòàëà ïðîêëßòèß. Šàâèíàíò ïîïûòàëñß ñåñòü.
     - ‹èíäåí.
     Žíà òóò æå ïîäïîëçëà ê íåìó.
     - å íàäî ïîäíèìàòüñß. îâåðíèñü. Ÿ õî÷ó îñìîòðåòü òâîþ ðàíó.
     Ží ïîâåðíóë ãîëîâó,  è ‹èíäåí ñêëîíèëàñü íàä íèì. Šàâèíàíò ïî÷óâñòâîâàë
åå äûõàíèå íà ñâîåé ùåêå.
     - Šîæà îáîææåíà,  íî ðàíà íåñåðüåçíàß.  Ÿ äóìàþ,  âñå  îáîéäåòñß îæîãîì
ïåðâîé ñòåïåíè.
     Ží óëîâèë â åå ãîëîñå æàëîñòü è áåñïîìîùíîñòü.
     - Šîñòè öåëû. Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     -  åìíîãî  îãëîõ, -  ïðîøåïòàë  Šàâèíàíò.  -  ƒîëîâà  èäåò êðóãîì. € â
îñòàëüíîì ß â ïîëíîì ïîðßäêå.
     - è÷åãî, ïîïðàâèøüñß, - óñïîêîèëà åãî  ‹èíäåí. - òî  ñèìïòîìû ëåãêîãî
ñîòðßñåíèß ìîçãà. Œîãó ïîñïîðèòü, ÷òî òåáå ñåé÷àñ õî÷åòñß ñïàòü.
     Ží óòâåðäèòåëüíî êèâíóë. ’åìíîòà çàêðûòûõ âåê îáåùàëà óòåøåíèå è ïîêîé.
Šàâèíàíòó õîòåëîñü ïîãðóçèòüñß â ýòîò áëàãîäàòíûé ìðàê, íî ‹èíäåí âåëåëà åìó
ñåñòü.  Ží  íå  øåâåëèëñß. “  íåãî  íå îñòàëîñü ñèë,  ÷òîáû  ïîä÷èíßòüñß  åå
íàñòîßòåëüíîìó ãîëîñó. Žíà ïîäòîëêíóëà åãî êîëåíîì.
     -  Ÿ ñåðüåçíî,  Šàâèíàíò! …ñëè òû çàñíåøü è âîéäåøü â ñîñòîßíèå êîìû, ß
óæå íè÷åì íå ñìîãó òåáå ïîìî÷ü. ‘àäèñü è îòêðîé ãëàçà! ’û íå äîëæåí ñïàòü!
     …å  íàïðßæåííûé  òîí  ïðåäâåùàë  èñòåðèêó.  ‘êðèïíóâ  çóáàìè,  Šàâèíàíò
çàñòàâèë ñåáß  ïðèïîäíßòüñß.  ‚ ìîçã  õëûíóëà ãîðß÷àß  áîëü.  Ží âûïðßìèëñß,
ðûâêîì ïðèäâèíóëñß ê ñòåíå è ïðèñëîíèëñß ïëå÷îì ê õîëîäíîìó êàìíþ.
     - ‚îò è õîðîøî, - ïîõâàëèëà îíà.
     Œîëîòî÷êè â ÷åðåïå  Šàâèíàíòà ðàñêîëîëè ïðîñòðàíñòâî,  îòäàëèâ  åãî  îò
‹èíäåí áåçäîííîé ïðîïàñòüþ îòðåøåííîñòè. Žíà îñòàëàñü íà äðóãîì êðàþ áûòèß -
îäèíîêàß è ìàëåíüêàß, îòîðâàííàß îò ðîäíîãî ìèðà.
     -  ’îëüêî  íå  ñïè! ƒîâîðè  ñî  ìíîé,  âñïîìèíàé  î ïðîøëîì...  € ëó÷øå
ðàññêàæè î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü íà ïëîùàäè.
     Ží ïîíèìàë,  êàê îíà íóæäàëàñü â òàêîì îáúßñíåíèè. Œàðèä ïðîáóäèë â íåé
òîò  æå ñòðàõ, ÷òî  è  ñìåðòü àññèñà.  ‹èíäåí óâèäåëà â äåðåâåíñêîì  æèòåëå
çëîáíîå  è   óæàñíîå  ñóùåñòâî,  êîòîðîå   èñòî÷àëî  íåíàâèñòü  è   ïîëó÷àëî
íàñëàæäåíèå  îò  æåñòîêîñòè.  Žíà  âïåðâûå  âñòðåòèëàñü  ñ  îäíèì   èç  òðåõ
Žïóñòîøèòåëåé.
     -  Šàâèíàíò îñòîðîæíî îïðîáîâàë ãîëîñ, ïðîïóñêàß  åãî ïî  óçêîìó  ðóñëó
ìåæäó îñòðûìè ïîðîãàìè áîëè.
     - Œíå  ñëåäîâàëî  äîãàäàòüñß îá ýòîì ñðàçó. Œàðèä çäåñü  íè ïðè ÷åì. Ží
ñòàë æåðòâîé Žïóñòîøèòåëß.
     ‹èíäåí îòîøëà îò íåãî è ïðèñëîíèëàñü ê ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíå. ‚çãëßíóâ
åìó â ãëàçà, îíà ñïðîñèëà:
     - € êòî òàêîé Žïóñòîøèòåëü?
     - ‘ëóãà ”îóëà.  -  Šàâèíàíò çàêðûë  ãëàçà è ïðèæàëñß  çàòûëêîì ê ñòåíå,
ñòàðàßñü ñîñðåäîòî÷èòüñß. - ‚ñåãî èõ òðîå - •åðèì,  ˜åîë è „æåõàííóì. “  íèõ
ìíîãî èìåí, è îíè  íå èìåþò ñîáñòâåííûõ òåë. Žáû÷íî  Žïóñòîøèòåëè îâëàäåâàþò
ëþäüìè, íî èíîãäà îíè èñïîëüçóþò òåëà æèâîòíûõ èëè  äðóãèõ æèâûõ ñóùåñòâ. ˆõ
æåðòâîé ìîæåò  ñòàòü ëþáîé ÷åëîâåê, ïîïàâøèéñß èì íà ïóòè, ïîýòîìó  ïîáåäèòü
Žïóñòîøèòåëß  ïî÷òè  íåâîçìîæíî.  -  Ží  òèõî  âçäîõíóë,  áîßñü  ïîòðåâîæèòü
îòñòóïèâøóþ áîëü. - Ÿ  íàäåþñü, æèòåëè ýòîé äåðåâíè ïîéìóò, ÷òî èõ ñîðîäè÷ -
ïîñòðàäàâøèé, à íå ïðåñòóïíèê.
     - ‡íà÷èò, â îáëèêå Œàðèäà ß óâèäåëà  Žïóñòîøèòåëß? - îñòîðîæíî ñïðîñèëà
îíà. - ’àê âîò ïî÷åìó îí áûë òàêèì.., îìåðçèòåëüíûì!
     - „à.
     Šîãäà  îí ñëóøàë ãîëîñ ‹èíäåí, áîëü  ñòàíîâèëàñü  ìåíåå òðåâîæíîé.  Žíà
ñîáèðàëàñü â òåïëîå ïßòíî è êàçàëàñü  îãíåì ïîä êîæåé, à íå äóáèíîé â ìîçãó,
êîòîðàß êàëå÷èëà åãî ìûñëè.
     -  Œàðèä  îêàçàëñß æåðòâîé. Žïóñòîøèòåëü  èñïîëüçîâàë  åãî, ÷òîáû óáèòü
àññèñà, à çàòåì  ïåðåëîæèòü  âèíó íà  íàñ ñ òîáîé. Ÿ íå çíàþ, çà÷åì ýòî åìó
ïîíàäîáèëîñü.  ‚ðßä ëè  ”îóë  õîòåë, ÷òîáû  íàñ çäåñü óáèëè. ‚îò óâèäèøü, ìû
âûðâåìñß  îòñþäà. …ñëè áû  ðåçèðàþùèé ïëàíèðîâàë íàøó  êàçíü, åãî  ñëóãà íå
ñòàë  áû  òàê ßâíî  âûäàâàòü ñâîå ïðèñóòñòâèå.  ‚ñïîìíè,  êàê áûëè ñìóùåíû è
íàïóãàíû æèòåëè ïîäêàìåíüß - òåïåðü ó íèõ åñòü íàä ÷åì ïîäóìàòü.
     -  Œåíß  âîëíóåò òîëüêî îäíî, - ïå÷àëüíûì  òîíîì îòâåòèëà îíà. - Ÿ âèæó
âåùè, êîòîðûå íåâîçìîæíî âèäåòü! Ÿ áîþñü, ÷òî ñõîæó ñ óìà.
     ’îí  ‹èíäåí âûçâàë ó Šàâèíàíòà íåîæèäàííîå âîñïîìèíàíèå. Žíà îòíîñèëàñü
ê Œàðèäó ñ òåì  æå ñòðàõîì, ÷òî è ê „æîàí. …å ïóãàëà âñòðå÷à ñ  íåèçâåñòíûì,
êîòîðîãî îíà íå ìîãëà îáúßñíèòü.
     Ží îòêðûë ãëàçà è, íàáëþäàß çà åå ðåàêöèåé, ñêàçàë:
     - ‚ òâîåì äàðå íåò  íè÷åãî ñâåðõúåñòåñòâåííîãî. Ÿ òîæå èìåë åãî,  êîãäà
áûâàë çäåñü ïðåæäå.
     ‹èíäåí ïðèïîäíßëà ãîëîâó.  …å ãëàçà ñìîòðåëè  êóäà-òî  âäàëü.  Šàâèíàíò
äîãàäûâàëñß, ÷òî  îíà  èçî  âñåõ  ñèë  áîðîëàñü ñ  ïîäñòóïàþùèì ïñèõîçîì. …é
òðåáîâàëàñü  ïîìîùü  -  âåðíåå,  íåîòëîæíîå  âìåøàòåëüñòâî.  ˆ  îí  åùå  ðàç
ïîïûòàëñß óáåäèòü åå â òîì, ÷òî êàçàëîñü åìó î÷åâèäíûì:
     -  ’âîè  ÷óâñòâà íàñòðîèëèñü íà ‘òðàíó.  ’û ñòàëà  âîñïðèèì÷èâîé ê ñóòè
âåùåé è ìîæåøü âèäåòü òî, ÷òî ðàíüøå îñòàâàëîñü íåâèäèìûì. ƒëßäß íà  ëþäåé è
ïðåäìåòû,  òû  îùóùàåøü èõ  âíóòðåííèå  êà÷åñòâà. ‚  òâîèõ  ãëàçàõ  îíè ëèáî
åñòåñòâåííû, ëèáî íåñóò â ñåáå çà÷àòêè êàêèõ-òî áîëåçíåé.
     ‹èíäåí  íå  ïîäàâàëà  âèäó,  ÷òî  ñëóøàåò  åãî.  ðåâîçìîãàß  áîëü,  îí
ïðîäîëæàë ñâîè îáúßñíåíèß:
     - å çíàþ, ïî êàêîé ïðè÷èíå, íî ß ëèøèëñß ýòîãî äàðà. Œíå äîñòóïíî ëèøü
òî, ÷òî ëåæèò íà ïîâåðõíîñòè. Ÿ âèæó, îäíàêî ÷óâñòâóþ ñåáß ñëåïûì.
     …ìó õîòåëîñü âûòßíóòü åå èç ýòîé ãóáèòåëüíîé íåîïðåäåëåííîñòè, ïîêà îíà
íå ïîòåðßëà îñòàòêè çäðàâîãî ðàññóäêà. ‹èíäåí ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - €  åñëè  ß îøèáàþñü? - æàëîáíî ñïðîñèëà  îíà.  -  —òî åñëè ìîå ìíåíèå
îêàæåòñß òîëüêî ñëåäñòâèåì ïàðàíîèäàëüíîé ìàíèè?
     - åò! òà ÷àñòü ñîçíàíèß íå ìîæåò îøèáàòüñß. ˆ ÷åëîâåê òåðßåò ðàññóäîê
ëèøü  â òîì ñëó÷àå,  åñëè ñàì ñîãëàøàåòñß íà òàêóþ ïîòåðþ.  -  Ží âèäåë, êàê
ñòðàõ èñêàçèë  åå  ÷åðòû.  - ‚ñå áóäåò  íîðìàëüíî.  ƒëàâíîå, íå  ïîääàâàòüñß
îáñòîßòåëüñòâàì.
     ‹èíäåí  ñëóøàëà åãî.  “ñèëèåì âîëè, îò  êîòîðîãî  ó  Šàâèíàíòà  ñæàëîñü
ñåðäöå,  îíà  ðàññëàáèëà  ñâîå  òåëî  -  ìûøöó çà  ìûøöåé.  ‘äåëàâ íåñêîëüêî
ñóäîðîæíûõ âäîõîâ, ‹èíäåí òèõî ïðîøåïòàëà:
     -  Ÿ ÷óâñòâóþ  ñåáß  òàêîé  áåñïîìîùíîé è  ñëàáîé.  Ží  ìîë÷àë,  îæèäàß
ñëåäóþùåé ôðàçû. Žíà ôûðêíóëà, îòêèíóëà âîëîñû ñ ëèöà è ðåøèòåëüíî ñïðîñèëà:
     - …ñëè ýòè Žïóñòîøèòåëè ìîãóò ïîðàáîùàòü ëþáîãî ÷åëîâåêà, òî ïî÷åìó îíè
íå ñäåëàëè  ýòîãî ñ íàìè? …ñëè ìû òàêèå âàæíûå ïòèöû, à ‹îðä ”îóë - êîâàðíûé
çëîäåé, òî  ïî÷åìó  îí  íå  äîãàäàëñß íàñëàòü  íà íàñ  ñâîèõ  ñëóã,  êîòîðûå
ïðåâðàòèëè áû òåáß è ìåíß â ïîñëóøíûõ ìàðèîíåòîê?
     Šàâèíàíò îáëåã÷åííî âçäîõíóë è ðàññëàáèëñß.
     - Š ñ÷àñòüþ, ýòî íåâîçìîæíî. “ íåãî íåò  íàä íàìè òàêîé ñèëû.  Ží áóäåò
õèòðèòü è ðàññòàâëßòü  ëîâóøêè. î ìû  âñåãäà  ìîæåì  ïîñòóïèòü ïî-ñâîåìó  è
ðàçðóøèòü  åãî ïëàíû. ‹îðäó ”îóëó  ïðèäåòñß ìèðèòüñß ñ  íàøåé  ñâîáîäîé.  ’à
ìèññèß, êîòîðóþ îí óãîòîâèë äëß íàñ, íå áóäåò èìåòü íèêàêîãî ñìûñëà, åñëè ìû
íå âûïîëíèì åå ïî ñîáñòâåííîé âîëå.
     "Šðîìå òîãî, ”îóë íå ïîçâîëèò Žïóñòîøèòåëþ  çàâëàäåòü ìîèì  êîëüöîì,  -
ïîäóìàë Šàâèíàíò. - ‡à÷åì åìó ñëóãà ñ òàêîé áîëüøîé è íåîáóçäàííîé ñèëîé?"
     ‹èíäåí íàõìóðèëàñü.
     - ’åïåðü ß íà÷èíàþ ïîíèìàòü, ÷òî äåëàåò íàñ òàêèìè âàæíûìè ôèãóðàìè. Ží
õî÷åò èñïîëüçîâàòü òó ñèëó, êîòîðóþ ìû ïîëó÷èëè â äàð îò ‘òðàíû. „à, êñòàòè!
Ÿ  äàâíî  õîòåëà ñïðîñèòü òåáß... - Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà. - î÷åìó ß âèäåëà
Žïóñòîøèòåëß, à  äðóãèå - íåò? åóæåëè íèêòî, êðîìå ìåíß, íå  îáëàäàåò òàêîé
ñïîñîáíîñòüþ?
     …å âîïðîñ ïðîíçèë Šàâèíàíòà áîëüþ.
     - ‚îò ýòî ìåíß è ïóãàåò, - îòâåòèë îí ñ íàòßíóòîé óëûáêîé. - àíüøå âñå
ëþäè áûëè òàêèìè, êàê òû, íî òåïåðü îíè ñëåïû è ãëóõè.
     "Šàê ß?, - ïîäóìàë îí.
     - Œíå äàæå ñòðàøíî ïîäóìàòü, ÷òî ýòî îçíà÷àåò. Žíè ïîòåðßëè...
     "Žíè ïîòåðßëè  âäîõíîâåíèå, êîòîðîå ó÷èëî  èõ ëþáâè  è ñëóæåíèþ ‘òðàíå.
Žíè ïåðåñòàëè çàáîòèòüñß î  òîì, ÷òî  èõ îêðóæàåò.  Ž, ‹îðä  ”îóë, ÷òî æå òû
íàäåëàë, ìåðçàâåö?"
     - †èòåëè  ïîäêàìåíüß  íå âèäßò  ðàçíèöû ìåæäó  æåðòâîé  Žïóñòîøèòåëß  è
íîðìàëüíûì ÷åëîâåêîì. Žíè íå ïîíèìàþò, ÷òî ìîãóò íàì äîâåðßòü.
     ‹èíäåí ïîäæàëà ãóáû.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îíè ïî-ïðåæíåìó ñîáèðàþòñß íàñ óáèòü?
     ðåæäå ÷åì Šàâèíàíò óñïåë îòâåòèòü, ÷üß-òî  ðóêà îòäåðíóëà çàíàâåñ, è â
êîìíàòó âîøåë ãðàâåëèíã.
     …ãî ãëàçà  çàòóìàíèëèñü  îò ãîðß; ïå÷àëü îìðà÷èëà óãëîâàòûå  ÷åðòû.  à
ýòîò  ðàç  îí ïðèøåë ê íèì áåç ïîñîõà. …ãî  íåëîâêî ñâèñàâøèå ðóêè âñå âðåìß
íàõîäèëèñü  â  äâèæåíèè.   Žíè  áåññîçíàòåëüíî  ïîäåðãèâàëèñü,   ñëîâíî   èì
òðåáîâàëîñü ÷òî-òî äåðæàòü èëè äåëàòü.
     ƒðàâåëèíã ñåë íà êîðòî÷êè ó  âõîäà.  å ñìåß ñìîòðåòü  íà ïëåííèêîâ, îí
óñòàâèëñß íà ïëèòû ïîëà ìåæäó íèìè.
     - ’àê, çíà÷èò, òû è åñòü ñûí àññèñà? - ñïðîñèë Šàâèíàíò.
     ’îò êèâíóë, åùå íèæå îïóñòèâ ãîëîâó. Šàâèíàíò îæèäàë, ÷òî îí çàãîâîðèò,
íî ãðàâåëèíã ñìóùåííî ìîë÷àë.
     - ‘êàæè, êòî ýòà æåíùèíà, êîòîðàß íàáðîñèëàñü íà Œàðèäà?
     -  Šàëèíà,  äî÷ü €ëëîìà, êîãäà-òî  áûâøàß ñóïðóãîé  àññèñà,  -  òèõî è
ñòðîãî  îòâåòèë  ãðàâåëèíã.  -  Žíà ìîß  ìàòü.  ‹èíäåí  áûñòðî  âçãëßíóëà íà
‘àíäåðà.
     - Šàê îíà ñåáß ÷óâñòâóåò?
     - Žòäûõàåò. î åå ðàíà î÷åíü ñåðüåçíà,  à ìû ìàëî ÷òî ïîíèìàåì  â òàêèõ
îæîãàõ. ‘êîðåå âñåãî, åå ïðèäåòñß ïðèíåñòè â æåðòâó.
     ‹èíäåí  õîòåëà ïðåäëîæèòü ñâîþ ïîìîùü,  îäíàêî Šàâèíàíò, äîãàäàâøèñü îá
ýòîì, îïåðåäèë åå íîâûì âîïðîñîì:
     - ’û ãîâîðèøü î æåðòâîïðèíîøåíèè?
     - Šðîâü ìàòåðè ïðèíàäëåæèò ïîäêàìåíüþ Œèôèëü. - ƒîëîñ ‘àíäåðà äðîæàë îò
ãîðß. - Œû íå ìîæåì òðàòèòü åå âïóñòóþ. ’îëüêî àññèñ, ìîé îòåö, íå ïðèíèìàë
çàêîíîâ  ‘îëíå÷íîãî  Ÿäà.  îýòîìó  åãî  è èçãíàëè... -  ‡àïíóâøèñü,  ‘àíäåð
íàòóæíî îòêàøëßëñß. - Š  ñ÷àñòüþ,  îí íå  çíàë, ÷òî  ãðàâåëèíãîì  ïîäêàìåíüß
ßâëßþñü ß. ˆìåííî  ìíå ïðèõîäèòñß âûïîëíßòü ðèòóàëû æåðòâîïðèíîøåíèé. ‹èíäåí
îòøàòíóëàñü.
     - åóæåëè òû ñîáèðàåøüñß ïðèíåñòè â æåðòâó ñîáñòâåííóþ  ìàòü? - ñïðîñèë
îøåëîìëåííûé Šàâèíàíò.
     - „à! -  ïðîõðèïåë ‘àíäåð. - àäè æèçíè ïîäêàìåíüß! ‚ñå, ÷òî ìû  èìååì,
äàåòñß  íàì öåíîé êðîâè.  - “ñèëèåì  âîëè îí ïîäàâèë ñâîè ÷óâñòâà. - ‚û òîæå
ñêîðî ïðèìåòå ñìåðòü.  †èòåëè ïîäêàìåíüß âûíåñëè  ñâîå ðåøåíèå.  Œû ïðèíåñåì
âàñ â æåðòâó íà âîñõîäå ñîëíöà.
     Šàâèíàíò  ñ óäèâëåíèåì  ïîñìîòðåë íà ãðàâåëèíãà è, ïðåîäîëåâàß  áîëü  â
ãîëîâå, ñïðîñèë:
     - î÷åìó âû õîòèòå íàñ óáèòü?
     - ‚ îáùåì-òî ß è ïðèøåë, ÷òîáû îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ.
     Žïðàâäàíèß  ‘àíäåðà è åãî îïóùåííûå  ãëàçà åùå ðàç óáåäèëè  Šàâèíàíòà â
òîì,  ÷òî ãðàâåëèíã  íåíàâèäåë ñâîþ  ðàáîòó. Žäíàêî îí íå  ìîã óêëîíèòüñß îò
âîçëîæåííûõ íà íåãî îáßçàííîñòåé.
     - ðè÷èí äëß êàçíè ìíîãî. ’û ñàì ñêàçàë, ÷òî, åñëè ìû îòïóñòèì  âàñ, âû
îòïðàâèòåñü â äðóãóþ äåðåâíþ.
     -  Ÿ  èùó äðóçåé! - âñêðè÷àë Šàâèíàíò.  - …ñëè  ìû íå  íàéäåì èõ â ýòîì
ïîäêàìåíüå, òî ïîïûòàåì ñ÷àñòüå ãäå-íèáóäü åùå!
     - åò, - îãîð÷åííî îòâåòèë ãðàâåëèíã. - ‹þáàß  äåðåâíß  ïîñòóïèëà áû  ñ
âàìè òàê æå, êàê  è ìû.  “çíàâ,  ÷òî âû  ïðèøëè  èç  íàøåãî  ïîäêàìåíüß, îíè
ïðèíßëè áû âàñ çà ñâîèõ âðàãîâ. Šðîìå òîãî, òû îáúßâèë ñåáß äðóãîì íà-Œîðýìà
- äðóãîì òîãî, êòî îòíèìàåò ó íàñ êðîâü!
     Šàâèíàíò íåäîóìåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  Žáâèíåíèß  ‘àíäåðà  ñëîæèëèñü â
ãîëîâîëîìêó, êîòîðóþ îí ïîêà íå ìîã ðàçãàäàòü.
     -  Ÿ íå çíàþ íèêàêîãî íà-Œîðýìà.  Œîðýì, ñ  êîòîðûì ß äðóæèë, ñêîí÷àëñß
îêîëî òðåõ òûñß÷ ëåò íàçàä.
     - òî íåâîçìîæíî. ’û âûãëßäèøü ëåò íà ñîðîê. ‚ïðî÷åì, äåëî íå â Œîðýìå,
à â ‡àïîâåäßõ ‚åðíûõ.
     ‘àíäåð  ãîâîðèë,   íå  ïîäíèìàß   ãîëîâû.   …ãî  ðóêè  ïîäåðãèâàëèñü  â
íåçàâåðøåííûõ æåñòàõ.
     - Œû íåíàâèäèì ‚ñàäíèêîâ,  íî âåðèì â èõ çíàíèå è ñèëó. Žíè ïðåäñêàçàëè
òâîå ïîßâëåíèå, è âîò òû äåéñòâèòåëüíî çäåñü. ‚ñàäíèêè óæå â  ïóòè. Žíè åäóò
ñþäà, ÷òîáû óêðåïèòü âîëþ ‚åðíûõ.  ˆõ ñëîâó íåëüçß ïåðå÷èòü,  ïîñêîëüêó êàðà
çà íåïîñëóøàíèå ïðåâðàòèò ïîäêàìåíüå â ïûëü. …ñëè ìû ïðîëüåì âàøó êðîâü, îíè
óìåíüøàò ïîäàòü. ‚îçìîæíî, íàì äàæå íå ïðèäåòñß îòäàâàòü èì ñâîèõ ëþäåé.
     - îäîæäè! - âîñêëèêíóë Šàâèíàíò. - „àâàé ïî ïîðßäêó. - Š áîëè â ãîëîâå
ïðèáàâèëîñü ðàçäðàæåíèå. - ’ðè òûñß÷è ëåò  íàçàä ÷åëîâåê, îáëàäàâøèé êîëüöîì
èç  áåëîãî çîëîòà, ñïàñ ‘òðàíó îò çëîáíûõ ïîë÷èù ‘åðîãî “áèéöû.  åóæåëè âñå
ýòî çàáûòî? åóæåëè íèêòî èç âàñ íå ïîìíèò èñòîðèè ñâîåãî íàðîäà?
     ƒðàâåëèíã ñìóùåííî ïîæàë ïëå÷àìè:
     - àâåðíîå,  ß åäèíñòâåííûé â  ïîäêàìåíüå, êòî ñëûøàë òàêèå ñêàçêè. Œíå
ðàññêàçûâàë  èõ îòåö.  î àññèñ áûë ñóìàñøåäøèì.  Ží ïîòåðßë  ðàññóäîê, êàê
„æþñ è ðàññàí. …ãî êðîâü ïîæåðòâîâàëè áû íà áëàãî äåðåâíå, åñëè áû ß  è åãî
æåíà Šàëèíà íå âîñïðîòèâèëèñü ýòîìó.
     åæíîñòü  â  ãîëîñå ‘àíäåðà ñòàëà  îòêðîâåíèåì äëß Šàâèíàíòà. Ží  ïîíßë
ñóòü êîíôëèêòà, êîòîðûì  òåðçàëàñü äóøà ãðàâåëèíãà. ‘àíäåð ðàçðûâàëñß  ìåæäó
óáåæäåíèßìè îòöà è òåì, âî ÷òî âåðèëè  îáèòàòåëè ïîäêàìåíüß. “ìîì îí æèë  ïî
çàêîíàì ñâîåãî  íàðîäà,  íî  ðàññêàçû  ïîëóáåçóìíîãî  àññèñà ïîäðûâàëè  åãî
óâåðåííîñòü  â äîãìàõ, íàâßçàííûõ  ‚åðíûìè.  Ží  âðàæäîâàë  ñ  ñàìèì  ñîáîé,
àçäðàæåíèå  Šàâèíàíòà  óòèõëî.  Ží èíòóèòèâíî  ÷óâñòâîâàë êàêóþ-òî íàäåæäó,
ñâßçàííóþ ñ ‘àíäåðîì, è òåïåðü ïûòàëñß íàùóïàòü åå.
     - ‹àäíî,  îñòàâèì  ïðîøëîå â  ïîêîå. ‘êàæè,  êàêèì îáðàçîì íàøà  ñìåðòü
ïîìîæåò ïîäêàìåíüþ Œèôèëü?
     -   Ÿ  ãðàâåëèíã.  ˆñïîëüçóß  êðîâü,  îïûòíûé  ìàñòåð  ìîæåò  âîïëîùàòü
‘îëíå÷íûé Ÿä â ðàçëè÷íûå ôîðìû.
     †åëâàêè  ïîßâëßëèñü  è  èñ÷åçàëè  íà åãî ñêóëàõ áåç ðèòìà  è êàêèõ-ëèáî
îïðåäåëåííûõ ïðè÷èí.
     - ‘åãîäíß ìû æèâåì ïîä ïóñòûííûì ñîëíöåì, êîòîðîå ïðîäëèòñß êàê ìèíèìóì
òðè äíß. ‚÷åðà çàêîí÷èëîñü äîæäåâîå ñîëíöå, à ïåðåä ýòèì  áûëî ÷óìíîå.  àøè
ñòàäà íóæäàþòñß â  êîðìå; íàì íóæåí  íîâûé óðîæàé. ‘ ïîìîùüþ  âàøåé  êðîâè ß
äîáóäó âîäó èç ïåðåñîõøåé çåìëè. ‚îçìîæíî, ìíå óäàñòñß îðîñèòü öåëûé àêð èëè
äàæå äâà  äëß òðàâû è ïîñåâîâ. òî  ïðîäëèò æèçíü íàøåãî ïîäêàìåíüß, ïîêà íå
âåðíåòñß ïëîäîðîäíîå ñîëíöå.
     Šàâèíàíò  íè÷åãî  íå  ïîíèìàë.  àùóïûâàß  íèòü  èñòèíû,  îí  îñòîðîæíî
ñïðîñèë:
     - € ïî÷åìó âû íå áåðåòå âîäó èç ðåêè?
     - îòîìó ÷òî â íåé íåò âîäû.
     - Šàê ýòî - íåò âîäû? -  óäèâëåííî âîñêëèêíóëà ‹èíäåí. ‘ëîâà ãðàâåëèíãà
ïðîáóäèëè  åå íåäîâåðèå. - ðåä  êàêîé-òî! ‚÷åðà âî  âðåìß áóðè ìû  åäâà  íå
ïîòîíóëè â ãîðíûõ ïîòîêàõ!
     - Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ìû  ñåé÷àñ æèâåì  ïîä ïóñòûííûì ñîëíöåì! -  ñåðäèòî
îãðûçíóëñß ‘àíäåð. - åóæåëè òû ñàìà ýòîãî íå çàìåòèëà?
     îòðßñåííûé Šàâèíàíò ïîâåðíóëñß ê ‹èíäåí:
     - Ží ãîâîðèò ïðàâäó?
     ‘àíäåð  ðåçêî  ïîäíßë ãîëîâó. …ãî âçãëßä çàìåòàëñß  ìåæäó Šàâèíàíòîì  è
‹èíäåí.
     -  „à, -  ñêâîçü  çóáû îòâåòèëà îíà. -  òî ïðàâäà. Šàâèíàíò äîâåðßë åå
îáîñòðåííûì ÷óâñòâàì. îâåðíóâøèñü ê ãðàâåëèíãó, îí ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë:
     - ’åïåðü ìû çíàåì, ÷òî âû íóæäàåòåñü â âîäå. î äàâàé ýòî òîæå îñòàâèì.
- Ží  óñïîêîèëñß,  ñîáðàâ ïîñëåäíèå îñòàòêè ñèë. „ðîæàùèé ãîëîñ  íàïîìèíàë î
áåñïîìîùíîñòè,  íî Šàâèíàíòà ýòî íå  ñìóùàëî. - àññêàæè, êàê  òåáå  óäàåòñß
èñïîëüçîâàòü  ‘îëíå÷íûé  Ÿä?  Šàêèì  îáðàçîì  òû âîïëîùàåøü åãî  â ðàçëè÷íûå
ôîðìû?
     ‘óäß  ïî âûðàæåíèþ ëèöà, ‘àíäåð íå õîòåë îáñóæäàòü ýòó òåìó.  î âçãëßä
Šàâèíàíòà  ïðèíóæäàë åãî  ê îòâåòó,  è êàêîé áû  âîëåé  íè îáëàäàë ãðàâåëèíã
ïîäêàìåíüß  Œèôèëü, îí íå ìîã âîçðàæàòü ãåðîþ  äðåâíèõ âðåìåí, î êîòîðîì åìó
òàê  ìíîãî ðàññêàçûâàë îòåö.  îêîðíî âçäîõíóâ,  ‘àíäåð  ðàññòåãíóë êóðòêó è
áëàãîãîâåéíî  âûòàùèë  èç  âíóòðåííåãî  êàðìàíà  îñêîëîê   íåáîëüøîãî  êàìíß
ðàçìåðîì ñ ïîëîâèíó åãî êóëàêà.
     - Ÿ ãðàâåëèíã è ïîýòîìó íîøó ñ ñîáîé ‘îëíå÷íûé Šàìåíü.  ˆç-çà ñòðàííîãî
áëåñêà ãëàäêèé îñêîëîê â åãî ðóêå êàçàëñß ïðîçðà÷íûì, õîòß òàêîâûì è íå áûë.
Ží âûãëßäåë êàê ðâàíàß äûðà â ëàäîíè ‘àíäåðà.
     -  Ž ÷åðò!  - âîñêëèêíóë Šàâèíàíò. - …ãî  ñåðäöå  ðàäîñòíî çàáèëîñü. Ží
óâèäåë ïåðåä ñîáîé òâåðäûé êóñî÷åê íàäåæäû. - Žðêðåñò!
     ƒðàâåëèíã âçãëßíóë íà íåãî ñ óäèâëåíèåì:
     - Šàê? ’û çíàåøü î ‘îëíå÷íîì Šàìíå?
     -  ‘àíäåð,  - ïðîèçíåñ  Šàâèíàíò,  ñäåðæèâàß  âîçáóæäåíèå,  -  åñëè  òû
ïîïûòàåøüñß óáèòü íàñ,  èñïîëüçóß ýòîò êàìåíü, ëþäè äåðåâíè ïîíåñóò îãðîìíûé
óðîí.
     ƒðàâåëèíã ðàçäðàæåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - å  íàäî ñîïðîòèâëßòüñß íåèçáåæíîìó. Œû áðîñèì âàì â  ëèöà ãíèëßíêó -
òîò ñîðò äûíè, êîòîðûé ïîìîã âàñ ïîéìàòü. ‚û íå ïî÷óâñòâóåòå íèêàêîé áîëè.
     -  ˆ âñå  æå áîëü áóäåò! - âñêðè÷àë  Šàâèíàíò.  - îëü â òâîåì  ñåðäöå,
‘àíäåð! - …ãî ñëîâà öåëèëèñü  â áðåøü, êîòîðàß íà ìèã ïðèîòêðûëàñü â îáîðîíå
ãðàâåëèíãà. - Ÿ - ïîñëåäíßß  íàäåæäà ‘òðàíû,  è òû åäèíñòâåííûé â ïîäêàìåíüå
çíàåøü îá  ýòîì. Šàê  æàëü, ÷òî óìåð òâîé  îòåö! Ží  íàøåë áû ñïîñîá óáåäèòü
òåáß ñëåäîâàòü çà íàìè.
     - „îâîëüíî!  - Šðèê ‘àíäåðà áûë ïîëîí äóøåâíûõ  ìóê.  - ‚û óñëûøàëè òî,
÷òî ß õîòåë ñêàçàòü. î êðàéíåé  ìåðå, âàì òåïåðü ßñíî, ÷òî  ìû íå  çàáûëè î
ïðàâèëàõ âåæëèâîñòè. …ñëè ß ÷òî-òî ìîãó  äëß âàñ ñäåëàòü, ãîâîðèòå  áûñòðåå.
Œíå ïîðà âîçâðàùàòüñß ê ñâîèì îáßçàííîñòßì.
     -  € ÷òî îæèäàåò Œàðèäà? -  ñòðîãî  ñïðîñèë Šàâèíàíò. ‚ñêî÷èâ  íà íîãè,
‘àíäåð ñåðäèòî âçãëßíóë íà ïëåííèêà:
     -  Ží óáèéöà  è  íàðóøèòåëü ‡àïîâåäåé!  …ãî ïîñòóïîê íàíåñ âðåä  íàøåìó
ïîäêàìåíüþ! Œàðèä áóäåò æåñòîêî íàêàçàí çà ñâîå ïðåñòóïëåíèå!
     - ‚û  ñîáèðàåòåñü êàçíèòü  åãî?  ‡à ÷òî? - ƒîëîñ Šàâèíàíòà  çàäðîæàë îò
âîëíåíèß. Ží âûïðßìèëñß è ãíåâíî øàãíóë íàâñòðå÷ó ãðàâåëèíãó:
     -  àçâå  òû   íå  ïîíßë,  ÷òî  ß  ñêàçàë?  Ží  íåâèíîâåí!  ˆì  îâëàäåë
Žïóñòîøèòåëü. Œàðèä - æåðòâà, à íå ïðåñòóïíèê!
     - ‚îçìîæíî, òû ïðàâ, - ñî çëîñòüþ îòâåòèë ‘àíäåð. -  Šðîìå òîãî, îí ìîé
äðóã.  î òâîè  ñëîâà íå èìåþò ñìûñëà äëß æèòåëåé äåðåâíè. Œû íå çíàåì  íè î
êàêèõ Žïóñòîøèòåëßõ, à ‡àïîâåäè åñòü ‡àïîâåäè. Œàðèä áóäåò íàêàçàí.
     - —åðò âîçüìè! - âñêðè÷àë Šàâèíàíò. - åóæåëè òû ñäåëàåøü ýòî?
     - „à óæ äóðàêà âàëßòü íå ñòàíó! ˆ  ïîâåðü, ìîß ðóêà  íå  äðîãíåò! Žãîíü
âèíû  óìðåò.  îñëå òîãî êàê Œàðèä ïðîñíóëñß, îí ñàì ïîïðîñèë  ìåíß èçáàâèòü
åãî  îò ãîðüêèõ ìóê  ðàñêàßíèß. „îæäü  íàâåë íà  íåãî áåçóìèå,  è  îíî ñòàëî
ïðè÷èíîé  ïðåñòóïëåíèß.  Žäíàêî  çëîäåßíèå  âñå  ðàâíî îñòàåòñß íà  íåì.  Ží
ïîëó÷èò òî, ÷òî çàñëóæèë.
     Šàâèíàíòó   õîòåëîñü  ñõâàòèòü  ãðàâåëèíãà  çà  ïëå÷è  è  êàê   ñëåäóåò
âñòðßõíóòü. î êðåïêèå âåðåâêè  åùå  ãëóáæå  âðåçàëèñü  â  çàïßñòüß. îäàâèâ
ñòîí, îí ìðà÷íî ñïðîñèë:
     - Šàê òû åãî íàêàæåøü?
     -  Œû åãî  ñâßæåì.  - ’èõàß  æåñòîêîñòü â ãîëîñå  ‘àíäåðà  çâó÷àëà  êàê
ñàìîáè÷åâàíèå. - î÷üþ Œàðèäà îòâåäóò íà ðàâíèíó è îñòàâßò òàì. ‘îëíå÷íûé Ÿä
íå çíàåò æàëîñòè!
     å æåëàß ïîêàçûâàòü ñâîåãî ãîðß, îí óêëîíèëñß îò âçãëßäà ïëåííèêà.
     ‘ëîâà î  ‘îëíå÷íîì Ÿäå ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëèñü äëß  Šàâèíàíòà  çàãàäêîé;
åøèâ íà âðåìß îòëîæèòü âîïðîñ î ñóäüáå Œàðèäà, îí ñïðîñèë:
     - € ÷òî áóäåò ñ Šàëèíîé? åóæåëè òû óáüåøü ñîáñòâåííóþ ìàòü?
     óêè ‘àíäåðà çàäðîæàëè, ñëîâíî îí õîòåë âöåïèòüñß Šàâèíàíòó â ãîðëî.
     - àäåþñü, ýòî òâîé ïîñëåäíèé âîïðîñ, - ßçâèòåëüíî  ñêàçàë ãðàâåëèíã. -
Œû  äåëàåì âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû âûëå÷èòü Šàëèíó. Ÿ íå  ïîçâîëþ ïðîëèòü êðîâü
ñâîåé  ìàòåðè,  ïîêà  ñìåðòü  íå  íà÷åðòèò  íà åå  ëèöå çíàê  îêîí÷àòåëüíîãî
ïðèãîâîðà. Œîæåò áûòü, òû õî÷åøü ìíå ïîìî÷ü?
     ðè âèäå  òàêîãî ãîðß Šàâèíàíò  çàáûë  î  ñâîåì  ãíåâå  è  íåãîäîâàíèè.
îêà÷àâ ãîëîâîé, îí òèõî ïîïðîñèë:
     -  àçâßæè  ‹èíäåí  è  âîçüìè  åå ñ ñîáîé. Žíà  öåëèòåëüíèöà. ‚îçìîæíî,
îíà...
     - åò! -  ïåðåáèâ åãî,  âîñêëèêíóëà ‹èíäåí.  åñìîòðß  íà  êàòåãîðè÷íûé
îòêàç, â åå ãîëîñå ÷óâñòâîâàëîñü îò÷àßíèå. - “ ìåíß äàæå íåò ñ  ñîáîé ñóìêè.
†åíùèíå  íåîáõîäèìà  ãîñïèòàëèçàöèß! •îòß  î  ÷åì ß  ãîâîðþ... óñòü îí  ñàì
ïðèíèìàåò ðåøåíèå.
     Šàâèíàíò ñ èçóìëåíèåì ïîâåðíóëñß  ê íåé. Ží íå  ìîã ïîíßòü,  ïî÷åìó îíà
îòðåêàëàñü îò  ñîáñòâåííûõ ïðèíöèïîâ. …ùå  íåäàâíî  ‹èíäåí  ðâàëàñü èç ðóê è
êðè÷àëà:  ?Ÿ ìîãó åé ïîìî÷ü!? Žäíàêî  òåïåðü îò ýòîãî  ïîðûâà  íå îñòàëîñü è
ñëåäà.
     - åóæåëè  òû  íè÷åãî íå ìîæåøü ñäåëàòü? …å ëèöî ñêðûâàëà ïðßäü óïàâøèõ
âîëîñ.
     -  òî  îæîã  òðåòüåé  ñòåïåíè.  „ëß  ëå÷åíèß  íóæíû  îñîáûå   óñëîâèß,
ìåäèêàìåíòû  è  ñïåöèàëüíîå  îáîðóäîâàíèå. -  Žíà  ãîâîðèëà ìåäëåííî, ñëîâíî
ñîçäàâàëà èç ñëîâ ùèò äëß ñâîåé  äóøè, óñòàâøåé îò ïðîòèâîðå÷èé. -  …ñëè  îí
òàêèì îáðàçîì ñîáèðàåòñß èçáàâèòü  åå  îò ñòðàäàíèé, ýòî åãî ëè÷íîå äåëî. å
ìåøàé  åìó. óñòü ïîñòóïàåò  êàê  õî÷åò.  -  Žíà  áåç ïåðåõîäà  îáðàòèëàñü ê
‘àíäåðó:
     - Œû õîòèì åñòü.
     ’îò ñìóùåííî ïî÷åñàë ïîäáîðîäîê.
     - ‹èíäåí âåðè, ß ñ ðàäîñòüþ äàë áû òåáå ìíîãèå âåùè. î åäà  íå âõîäèò
â  èõ ÷èñëî. Œû íå òðàòèì  ïèùó  íà  ìóæ÷èí,  äåòåé  è  æåíùèí, íàìå÷åííûõ â
æåðòâó. Šàëèíå,  ìîåé ìàòåðè, òîæå íå  áóäóò äàâàòü  åäû, ïîêà  ß  íå äîêàæó
ëþäßì, ÷òî åå ðàíó ìîæíî âûëå÷èòü.
     ‹èíäåí äàæå íå ñîèçâîëèëà âçãëßíóòü íà ïðèñòûæåííîãî ãðàâåëèíãà.
     - Šðîìå òîãî,  íàì íóæíà âîäà. ðîøåïòàâ ïðîêëßòèå, ‘àíäåð ïîâåðíóëñß ê
äâåðè è îòäåðíóë çàíàâåñ. ðåæäå ÷åì óéòè, îí îáåðíóëñß è ñêàçàë:
     - ‚îäó âû ïîëó÷èòå.
     Žíè óñëûøàëè, êàê ‘àíäåð îêðèêîì ïîäîçâàë êîãî-òî:
     - ëåííèêè ïðîñßò ïèòü! àïîè èõ âäîâîëü! - ‡àòåì åãî ãîëîñ óäàëèëñß çà
ïðåäåëû ñëûøèìîñòè.
     îñìîòðåâ íà  êà÷àþùèéñß çàíàâåñ, Šàâèíàíò ðàçî÷àðîâàííî ïîæàë ïëå÷àìè.
îëü â ÷åðåïå ïðåâðàòèëàñü â óãàñàþùåå ïëàìß, êîòîðîå ïóëüñèðîâàëî â ðèòìå ñ
ñåðäöåì. …ãî òðåâîæèëî ñîñòîßíèå ‹èíäåí. Žíà ñèäåëà, îïóñòèâ ãîëîâó, è ñåðûé
ïîëóìðàê ñêðûâàë åå ÷åðòû. îäîéäß  ê  íåé, Šàâèíàíò îïóñòèëñß  íà  êîëåíè è
òèõî ñïðîñèë î ñàìî÷óâñòâèè. Žíà ñåðäèòî âñòðßõíóëà âîëîñàìè.
     - àâåðíîå, ó ìåíß èñòåðèêà. òè ëþäè õîòßò íàñ óáèòü. Ÿ ïûòàþñü ïîíßòü
èõ äîâîäû, íî îíè âñå âðåìß ãîâîðßò êàêóþ-òî ÷óøü!
     “âèäåâ â  åå ãëàçàõ êîëþ÷èå  îãîíüêè, Šàâèíàíò âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî ó
ñòåíû. Ží  íè÷åì íå ìîã åé ïîìî÷ü. ‹èíäåí íå õîòåëà ðàñêðûâàòü ñâîè ñåêðåòû.
‚î âðåìß  ïåðâîãî âèçèòà â ‘òðàíó îí òîæå åäâà íå ñîøåë ñ óìà.  € åé åùå ïðè
ýòîì óãðîæàëè ñìåðòüþ.
     Šàâèíàíò çàäóì÷èâî ïðèêóñèë ãóáó, âûèñêèâàß íóæíûå ñëîâà.
     - “ñïîêîéñß, - ïðîèçíåñ îí â êîíöå êîíöîâ. - Žíè íàñ íå óáüþò.
     - Šîíå÷íî! - ñî çëîñòüþ îòâåòèëà îíà. - ’û æå ’îìàñ Šàâèíàíò, åâåðßùèé
è Žáëàäàòåëü áåëîãî çîëîòà. Žíè ïðîñòî íå ïîñìåþò ïðèòðîíóòüñß ê òåáå.
     ðåçðåíèå ‹èíäåí îáèäåëî åãî, íî îí ïîäàâèë ñâîé ãíåâ.
     - Œû óéäåì èç äåðåâíè ýòîé íî÷üþ.
     - Šàêèì îáðàçîì? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèëà îíà.
     - ‚å÷åðîì ß óãîâîðþ ‘àíäåðà îòïóñòèòü íàñ. “ñòàëî âçäîõíóâ, îí ïðèæàëñß
ñïèíîé ê ñòåíå. Œèíóòîé ïîçæå óãîëîê çàíàâåñà ïðèïîäíßëñß, è êòî-òî ïîñòàâèë
íà ïîë ó âõîäà äâå áîëüøèå ÷àøè  ñ âîäîé. ‹èíäåí òóò  æå ïîäïîëçëà ê íèì  íà
êîëåíßõ è, íàãíóâ ãîëîâó, íà÷àëà ïèòü. Šàâèíàíò ïðèñîåäèíèëñß ê íåé.
     Žíà  âåëåëà  åìó  âîñïîëüçîâàòüñß  åå  ÷àøåé.  å  æåëàß   ñïîðèòü,  îí
áåçðîïîòíî ïîä÷èíèëñß. ðè÷èíû ýòîé íàñòîßòåëüíîé ïðîñüáû  ñòàëè ßñíû, êîãäà
‹èíäåí âåëåëà åìó îïóñòèòü ñâßçàííûå êèñòè ðóê âî âòîðóþ  ÷àøó.  ‚îäà äîëæíà
áûëà îñëàáèòü îíåìåíèå çàòåêøèõ ïàëüöåâ è, âîçìîæíî, äàæå óçëû âåðåâîê.
     Šîæàíûå  ðåìíè  íà  çàïßñòüßõ  ïîñòåïåííî  ðàçìîêàëè.  Šîãäà   Šàâèíàíò
ïîñëåäîâàë ñîâåòó ‹èíäåí, ïðîõëàäíàß âîäà ñìßã÷èëà íåïðèßòíûå îùóùåíèß, è îí
ïî÷óâñòâîâàë ïîêàëûâàíèå â îíåìåâøèõ ëàäîíßõ.  ‚ îòâåò  íà  åãî  áëàãîäàðíóþ
óëûáêó ‹èíäåí  äåìîíñòðàòèâíî îòâåðíóëàñü. Šàê òîëüêî Šàâèíàíò îòïîëç â ñâîé
óãîë, îíà çàíßëà åãî ìåñòî ó ÷àøè è íàäîëãî îïóñòèëà â âîäó ñâßçàííûå ðóêè.
     ‘îëíöå ïðîøëî çåíèò,  è ßðêîå ñåðåáðèñòîå ïßòíî, ñ  òåìíûìè ïîëîñàìè îò
æåëåçíûõ  ïðóòüåâ, âñå áëèæå ïîäïîëçàëî ê äâåðè. Šàâèíàíò îïóñòèë  ãîëîâó  è
çàäóìàëñß î ‘îëíå÷íîì Šàìíå.
     Žðêðåñò õðàíèë â ñåáå óäèâèòåëüíóþ ñèëó. ðåæíèå ìàñòåðà êàìåííîé ìàãèè
èñïîëüçîâàëè  åãî  äëß  óïðàâëåíèß  ‡åìíîé  ‘èëîé.  Ží  ìîã  èçëó÷àòü  ñâåò,
îñòàíàâëèâàòü çàñóõó  èëè îïðåäåëßòü  èñòèíó â ñëîâàõ ÷åëîâåêà. …ñëè  êàìåíü
‘àíäåðà äåéñòâèòåëüíî ßâëßëñß îðêðåñòîì...
     € åñëè  íåò? Š Šàâèíàíòó âåðíóëñß  ñòðàõ,  êîòîðûé îí ïåðåæèë  â õèæèíå
àññèñà. Œèð óæå íå òîò, êàêèì  îí áûë ðàíüøå...  …ñëè â  ‘òðàíå íå îñòàëîñü
‡åìíîé ‘èëû...
     ‚ñå òîò  æå  ìåòîä: ?âåðíóòü, íî â ñëîìàííîì âèäå?.  à íåãî  íàõëûíóëà
òîñêà. Ží íóæäàëñß â ñèëå îðêðåñòà.  Šàìåíü ìîã  ñòàòü ñïóñêîâûì êðþ÷êîì äëß
äèêîé ìàãèè, êîòîðóþ Šàâèíàíòó íèêîãäà íå óäàâàëîñü  âûçûâàòü ïî ñîáñòâåííîé
âîëå. „àæå â ñàìûé ðåøàþùèé ìîìåíò åãî áèòâû  ñ ðåçèðàþùèì îí ïðîïàë áû, íå
îêàæèñü   ðßäîì   ñ  íèì  Šàìåíü  ˆëëåàðò,   ïîñëóæèâøèé  åìó   ñâîåîáðàçíûì
êàòàëèçàòîðîì. …ñëè êàìåíü ‘àíäåðà íå áóäåò íàñòîßùèì îðêðåñòîì...
     …ìó  çàõîòåëîñü  ïðèêîñíóòüñß ê  êîëüöó. î èç-çà  êðåïêèõ  ïóò  ïàëüöû
êàçàëèñü îäåðåâåíåâøèìè è íå æåëàëè ïîä÷èíßòüñß òðåáîâàíèßì âîëè.
     -  ðîêàæåííûé!  - ïðîøåïòàë Šàâèíàíò. - Ÿ  äîëæåí  âûçâàòü  ýòó  ñèëó!
„îëæåí - âî ÷òî áû òî íè ñòàëî!
     ‘îëíå÷íûé äèñê çàãëßíóë â îêíî,  ðàçðàñòàßñü è ïðîáóæäàß êîëþ÷óþ áîëü â
ãîëîâå  Šàâèíàíòà.  Ÿðêèé ñâåò  çàïîëíßë  ðàññóäîê  ïóãàþùåé  è áåçæàëîñòíîé
âîëíîé. Ží ñðàæàëñß ñ íåé  çà ïîñëåäíèå îñòàòêè òüìû, êîòîðàß èñöåëßëà åãî è
ïðèíîñèëà îáëåã÷åíèå. ‚íåçàïíî â áèòâó ñâåòà è òüìû âîðâàëñß ãîëîñ ‹èíäåí:
     - Šàâèíàíò! ðîñíèñü! ðè ñîòðßñåíèè ìîçãà ñïàòü îïàñíî! Šàâèíàíò!
     ‚èõðè  ñâåòà, êëóáèâøèåñß â ìîçãó, îñëåïèëè  åãî íà  ìèã,  íî  çàòåì îí
ïîíßë, ÷òî â êîìíàòå ïîòåìíåëî. ‡àêàò ðàñöâå÷èâàë íåáî áëåäíåþùåé æåëòèçíîé.
„îìà çà îêíîì ïîãðóæàëèñü â ñóìåðêè.
     Šàâèíàíò  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß îíåìåâøèì è ñëàáûì, ñëîâíî æèçíü çàìåðëà  â
íåì,  ïîêà  îí  ñïàë. îëü ïî-ïðåæíåìó ðûëàñü â êîñòßõ, íî óæå íå  ïðè÷èíßëà
áîëüøèõ ñòðàäàíèé.  î  íàñòîßíèþ ‹èíäåí îí  äîïèë  îñòàâøóþñß  âîäó, îäíàêî
æèäêîñòü, ïðî÷èñòèâ ãîðëî, íå ïîìîãëà èçáàâèòüñß îò ìóñîðà â ãîëîâå.
     Žíè ìîë÷à ñèäåëè  è ñìîòðåëè â  îêíî.  î÷ü ñî÷èëàñü â äîëèíó, êàê ïîò,
ñòåêàâøèé ñ âûñîêèõ  ãîð. ‚îçäóõ íàïîëíèëñß ïðèßòíîé ïðîõëàäîé. ‡åìëß òåðßëà
òåïëî, îòäàâàß åãî ÷èñòûì íåáåñàì, è ßðêèå çâåçäû øåïòàëèñü „ðóã  ñ äðóãîì â
ãëóáèíàõ  ‚ñåëåííîé.  —óòü  ïîçæå  âçîøëà  ëóíà, çàìóòèâ ñåðåáðîì  áåçäîííîå
÷åðíîå íåáî.
     - Šàâèíàíò, ïîãîâîðè ñî ìíîé,  - ïðîøåïòàëà ‹èíäåí.  …å  ãîëîñ ëîìàëñß,
êàê òîíêèé ëåä. Žíà ïîäîøëà ê ïðåäåëó ñâîåé ñòîéêîñòè.
     Ží  òîæå  âûèñêèâàë  òåìó, êîòîðàß  ìîãëà  áû  ïîääåðæàòü åå  â  ìèíóòó
îò÷àßíèß è îòâëå÷ü åãî îò ãîðüêèõ ðàçäóìèé.
     - Ÿ íå õî÷ó óìèðàòü, - æàëîáíî ñêàçàëà îíà. - Ÿ äàæå íå ïîíèìàþ,  çà÷åì
èì íóæíà íàøà ãèáåëü.
     Šàâèíàíò îïå÷àëèëñß.  Ží  íå  ìîã  îáúßñíèòü åé  ïðè÷èí ïðîèñõîäßùåãî è
íàó÷èòü åå  ñâîåé  öåëåóñòðåìëåííîñòè.  î  îí  çíàë èñòîðèþ, êîòîðàß äàâàëà
îòâåò íà ãëàâíûé  âîïðîñ, -  î ñòàâêå â  ýòîé èãðå. Ží çíàë èñòîðèþ, êîòîðàß
ìîãëà ïîìî÷ü èì îáîèì.
     - ‚ñå  áóäåò  õîðîøî,  -  ïðîèçíåñ îí, ïðåâîçìîãàß óñòàëîñòü. -  Ÿ õî÷ó
ðàññêàçàòü òåáå î òîì, êàê ñîçäàâàëñß ýòîò ìèð.
     ‹èíäåí òèõî âçäîõíóëà. åìíîãî ïîìîë÷àâ, îí ïðèñòóïèë ê ðàññêàçó. ƒîëîñ
Šàâèíàíòà  çâó÷àë  îòñòðàíåíèå è  ïå÷àëüíî,  ñëîâíî  çà íåãî  ãîâîðèëà  ñàìà
òåìíîòà.  Ží ïûòàëñß äîòßíóòüñß äî íåå ñëîâàìè,  õîòß íå âèäåë åå  è äàæå íå
ïîíèìàë, êåì îíà áûëà íà ñàìîì äåëå.
     Šàê è  âñå ìèôû  î äàâíèõ  âðåìåíàõ,  ýòî  ñêàçàíèå êàçàëîñü ïðîñòûì  è
îò÷àñòè  íàèâíûì. ’åì  íå  ìåíåå îíî  çàñòàâëßëî çâåíåòü  îìåðòâåâøèå  íåðâû
Šàâèíàíòà,  ïðîáóæäàß  â  íåì îðàòîðñêîå èñêóññòâî,  êîòîðûì  îí  íèêîãäà íå
îáëàäàë.
     ‘ëîâà  ëèëèñü,  îïèñûâàß  áåçìåðíûå  íåáåñà   ‚ñåëåííîé,  ãäå  æèçíü  è
ïðîñòðàíñòâî  ñïëåòàëèñü  â   åäèíîå  öåëîå  è   ãäå  áåññìåðòíûå   ñîçäàíèß
ïðîíîñèëèñü ñêâîçü  ýôèð îò îäíèõ äàëåêèõ çâåçä ê äðóãèì äàëåêèì çâåçäàì. Ží
ðàññêàçûâàë  åé î  òîì,  êàê îäíàæäû ’âîðåö  îãëßäåëñß  ïî ñòîðîíàì  è ðåøèë
ñîçäàòü íîâûé ìèð íà ðàäîñòü ñâîèì ëþáèìûì äåòßì.
     ‘îáðàâ âñþ ñèëó è íåæíîñòü. Œàñòåð  ïðèíßëñß çà ðàáîòó. …ãî ñåðäöå ïåëî
îò âîñòîðãà, è  äåëî ñïîðèëîñü  â  îïûòíûõ  ðóêàõ.  ‘íà÷àëà îí  âûêîâàë €ðêó
‚ðåìåíè, ÷òîáû  ñîçäàííûé èì ìèð îáðåë ñâîå ìåñòî â áåçáðåæíîì îêåàíå áûòèß.
‡àòåì îí ïðèêðåïèë ê âåëèêîé €ðêå ñîëíöå  è  ïëàíåòû. ˆñïîëüçóß  â  êà÷åñòâå
èíñòðóìåíòîâ áåçãðàíè÷íóþ ëþáîâü  è  îçàðåííîå  ïðåäâèäåíèå,  ’âîðåö îôîðìèë
‡åìëþ âî âñåé åå êðàñå, è íà íîâóþ ïëàíåòó íåëüçß áûëî ñìîòðåòü áåç  ðàäîñòè
è  ëèêîâàíèß.  Ží  ðàçìåñòèë  çäåñü   ìèðèàäû  ñóùåñòâ,  êîòîðûì  ïîëàãàëîñü
ïðèóìíîæàòü è  õðàíèòü  êðàñîòó åãî òâîðåíèß.  ‘òðåìßñü ê èäåàëó,  ‘îçäàòåëü
íàäåëèë èõ  âåëèêèìè  äàðàìè ëþáâè, íàó÷èâ çàùèùàòü  è  ëåëåßòü  ñâîé ìèð. €
çàòåì îí îòñòóïèë íà øàã è ïîñìîòðåë íà ñîòâîðåííîå èì ÷óäî.
     …ãî  âçãëßä ïîìóòèëñß îò ãíåâà  è  âîçìóùåíèß.  à âñåé ‡åìëå âèäíåëèñü
îòïå÷àòêè ‡ëà. Šîâàðñòâî  è íåíàâèñòü òàèëèñü  â  ãëóáèíàõ ÷åëîâå÷åñêèõ äóø;
ïðèðîäà èñòî÷àëà ßäû  è ñèëû,  êîòîðûå íå âõîäèëè â  áëàãèå ïëàíû ‘îçäàòåëß.
îêà îí òðóäèëñß  íàä  ñâîèì òâîðåíèåì, ê  íåìó  ïîäêðàëñß çëîáíûé âðàã  åãî
ñåðäöà,  êîòîðîãî  ëþäè  ïðîçâàëè  ðåçèðàþùèì. àáðîñàâ êîëþ÷åê  â  ãîðíèëî
ìèðîçäàíèß, çëîäåé âíåñ ïàãóáíîñòü â íàìåðåíèß ’âîðöà.
     ðàâåäíûé ãíåâ âñòðßõíóë íåáåñà, è ‘îçäàòåëü ñõâàòèëñß  ñ âðàãîì ñâîåãî
ñåðäöà.  Žäîëåâ ðåçèðàþùåãî, îí øâûðíóë åãî íà ‡åìëþ  è íàâåêè  çàïå÷àòàë â
€ðêå  ‚ðåìåíè. ‘ òåõ  ïîð ïëàíåòà ñòàëà íàêàçàíèåì äëß  âñåõ åå  îáèòàòåëåé.
ˆñïîðòèâ  ëþáèìîå  òâîðåíèå  ‘îçäàòåëß,  íèçâåðãíóòûé  çëîäåé  îáó÷èë  ëþäåé
ðåçðåíèþ  è  ‡ëó. Ží,  êàê ïàóê, îïëåë ïëàíåòó ãíóñíûìè èíòðèãàìè, ñòàðàßñü
âûðâàòüñß èç ñâîåé òþðüìû. € ‘îçäàòåëü  íå  ìîã  ïîìåøàòü åìó, èáî ëþáîå åãî
ïðèêîñíîâåíèå  ê  €ðêå îïðîêèíóëî  áû  ‚ðåìß,  ðàçðóøèëî  ‡åìëþ  è âûïóñòèëî
ðåçèðàþùåãî íà âîëþ. ‚îò  êàêîâà ïðè÷èíà  âåëèêîãî ãîðß  ’âîðöà. ‚îò îòêóäà
èäóò ïîðîêè ãðåøíûõ è ïå÷àëè òåõ, êòî áîðåòñß íà ‡åìëå çà îñòàòêè âåðû.
     Šàâèíàíò  çàìîë÷àë.  òà èñòîðèß,  êîòîðóþ îí ñëûøàë äåñßòü ëåò  íàçàä,
íàïîìíèëà  åìó  î ìíîãèõ  ñîáûòèßõ  ïðîøëîãî. Ží  áîëüøå íå  ÷óâñòâîâàë ñåáß
áåñïîìîùíûì è  ñáèòûì  ñ  òîëêó  ïðîñòàêîì.  …ãî  óì  ïðåâðàòèëñß â  íî÷ü, à
âîñïîìèíàíèß - â  çâåçäû: Œîðýì, ðàíèõèíû, àííîð, ˆäóùèé-‡à-åíîé. Šàâèíàíò
íå  ìîã îòâåðíóòüñß îò ìèðà, êîòîðûé äàâàë ðîæäåíèå òàêèì âåëèêèì ãåðîßì. Ží
äîëæåí áûë ñðàæàòüñß äî êîíöà  - ïîêà åãî ëåãêèì õâàòàëî  âîçäóõà, à â âåíàõ
ñòðóèëàñü êðîâü.
     ‹èíäåí õîòåëà  çàäàòü  âîïðîñ, íî åå îñòàíîâèë  øåëåñò  ïðèîòêðûâøåãîñß
çàíàâåñà. ‚  êîìíàòó âîøåë  ‘àíäåð. îñòàâèâ íà ïîë ìàñëßíóþ ëàìïó,  îí  ñåë
ïåðåä íåé  è  ñ  ïå÷àëüíîé óëûáêîé îñìîòðåë îáîèõ ïëåííèêîâ. ’óñêëûé  æåëòûé
ñâåò  îòáðàñûâàë íà åãî ëèöî ãóñòûå  òåíè.  •ðèïëûé  ãîëîñ  êàçàëñß øèïåíèåì
óãàñàâøèõ óãëåé - îñòàòêîâ òîãî, ÷òî ñîõðàíèëîñü îò òßæåëîé óòðàòû.
     - Ÿ òîæå ñëûøàë ýòó ëåãåíäó, - ïðîèçíåñ ãðàâåëèíã. - …å ìíå ðàññêàçûâàë
àññèñ, ìîé îòåö. Žäíàêî ‡àïîâåäè íà-Œîðýìà òðàêòóþò èñòîðèþ ìèðà èíà÷å.
     Šàâèíàíò è ‹èíäåí æäàëè. ‚çãëßíóâ íà íèõ, ãðàâåëèíã ïðîäîëæàë:
     - ‚ ‡àïîâåäßõ ãîâîðèòñß, ÷òî ‡åìëß èçíà÷àëüíî ñîçäàâàëàñü  êàê òþðüìà è
ìåñòî ïûòîê äëß  ‚ëàäûêè ‡ëà - òîãî, êîãî ìû íàçûâàåì à-„æåðîòîì ñåìè êðóãîâ
àäà. ’âîðåö ñäåëàë  ‡åìëþ  îáèòàåìîé,  ÷òîáû ìóæ÷èíû,  æåíùèíû  è âñå äðóãèå
ñóùåñòâà  èçëèâàëè  íà à-„æåðîòà íåèñ÷èñëèìûå ïðîêëßòèß.  Žäíàêî âðåìß  øëî,
ïðîõîäèëè   âåêà.  ‹þäè,   æèâøèå   â   ‘òðàíå,   íå   ñïðàâèëèñü  ñî  ñâîèì
ïðåäíàçíà÷åíèåì.  ‚ìåñòî  òîãî  ÷òîáû îòìåðßòü  à-„æåðîòó  êàðó,  íàëîæåííóþ
‘îçäàòåëåì,  îíè  çàêëþ÷èëè ñîþç ñî  çëîäååì,  îïëàêèâàß åãî  â  ñëàáîñòè  è
ïîêëîíßßñü  åìó â ñèëå. î  ñàìûìè  ãíóñíûìè è êîâàðíûìè  ñëóãàìè  ‡ëà  áûëè
ëþäè... -  áðîñèâ  áûñòðûé âçãëßä  íà Šàâèíàíòà, ‘àíäåð  íà  ìèã çàïíóëñß, -
..ðîæäåííûå  â îáðàçå åðâîïðåäàòåëß  -  îòöà òðóñîñòè è  ìàëîäóøèß,  åðåêà
îëóðóêîãî. ‚  êîíöå  êîíöîâ  ðàçãíåâàííûé  ’âîðåö  îòâåðíóëñß  îò ‘òðàíû. ‚
íàêàçàíèå çà  èçìåíó îí  íàñëàë  íà  íàñ ‘îëíå÷íûé Ÿä, ÷òîáû ìû âñïîìíèëè  î
ñâîåé  áðåííîñòè è êîãäà-íèáóäü ñòàëè  ñíîâà  äîñòîéíûìè ïðåäíà÷åðòàííîé íàì
öåëè. ‹èøü çàñòóïíè÷åñòâî ‚åðíûõ ïîìîãàåò  íàì  òåïåðü ñîõðàíßòü íàøè æàëêèå
æèçíè.
     Šàâèíàíò ñ òðóäîì óäåðæàëñß îò ãíåâíîãî ïðîòåñòà. Ží çíàë èç îïûòà, ÷òî
ýòà èíòåðïðåòàöèß èñòîðèè ßâëßëàñü ëîæüþ è ãðóáûì îáìàíîì. î ïðåæäå ÷åì  îí
óñïåë ÷òî-ëèáî  ñêàçàòü, ‹èíäåí âñêî÷èëà íà íîãè.  ðè ñâåòå  ëàìïû åå ãëàçà
ëèõîðàäî÷íî ñâåðêàëè èñêðàìè ñòðàõà, ßðîñòè è âîçìóùåíèß.
     - ‚àø æåñòîêèé ’âîðåö íåäîñòîèí ÷åëîâå÷åñêîé âåðû! ˆ âñå æå âû âåðèòå â
íåãî! ˆíà÷å ÷åì âàì åùå îïðàâäàòü óáèéñòâî ëþäåé, êîòîðûõ âû äàæå íå çíàåòå?
     ƒðàâåëèíã ãîðäî  âûïðßìèëñß  è  ñóðîâî  âçãëßíóë  íà  ïëåííèöó.  îðüáà
ïðîòèâîðå÷èâûõ ÷óâñòâ ïðåâðàòèëà åãî ãîëîñ â ñêðåæåò ðåçöà î ñòåêëî.
     -  Šàæäûé æèòåëü ‘òðàíû çíàåò ‡àïîâåäè, êîòîðûì îáó÷àþò íàñ  ‚åðíûå. Œû
óáåæäàåìñß â èõ èñòèíàõ ïðè êàæäîì âîñõîäå  ñîëíöà. èêòî íå ñîìíåâàëñß â èõ
ïðàâèëüíîñòè, êðîìå àññèñà  - ìîåãî îòöà. î  îí ëèøèëñß  ðàçóìà çàäîëãî äî
òîãî, êàê óáèëè åãî òåëî. ’åïåðü ß âèæó ïåðåä ñîáîé åùå äâóõ íåó÷åé, êîòîðûå
îòðèöàþò î÷åâèäíîå!
     Šàâèíàíò îñòàëñß ñèäåòü  íà ïîëó.  îêà ‹èíäåí è ‘àíäåð ñïîðèëè äðóã  ñ
äðóãîì,  îí  óñèëèåì âîëè  ñïëåòàë  ñâîè âîñïîìèíàíèß  ñ  ïå÷àëüþ è  ãíåâîì,
ñîçäàâàß  òîíêèé øíóð,  îò  êîòîðîãî ñåé÷àñ  çàâèñåëè  èõ  æèçíè. …ãî ñåðäöå
ãîðåâàëî î  ‘àíäåðå,  êîòîðîìó  îí ñîáèðàëñß äîñòàâèòü áîëüøèå íåïðèßòíîñòè.
…ìó íå  õîòåëîñü  èäòè íà îáìàí è  âûìîãàòåëüñòâî, íî  óìîì  îí ïîíèìàë, ÷òî
äðóãîãî âûáîðà ó  íèõ íå áûëî. …ãî ðàçóì íåãîäîâàë, îñóæäàß òó æåñòîêîñòü, ê
êîòîðîé ïðèó÷èëè ýòèõ  ëþäåé. Žíè ñ÷èòàëè ñâîè æèçíè íàêàçàíèåì  çà êàêèå-òî
íàäóìàííûå ïðåñòóïëåíèß - ïðåñòóïëåíèß, êîòîðûõ íèêòî è íèêîãäà íå ñîâåðøàë.
’åëî  Šàâèíàíòà  äðîæàëî  îò  ñòðàõà  çà  âîçìîæíóþ íåóäà÷ó.  Ží íå  îáëàäàë
êîíòðîëåì íàä äèêîé ìàãèåé. …ãî ñëàáàß  õâàòêà ìîãëà ïðèâåñòè ê èõ ãèáåëè  -
áåññëàâíîé è ôàòàëüíîé äëß ‘òðàíû.
     Šàê  òîëüêî  ‹èíäåí  âíîâü íàáðîñèëàñü  ñ íàñìåøêàìè íà ãðàâåëèíãà,  îí
îñòàíîâèë åå êèâêîì.
     "Ÿ ñäåëàþ ýòî?, - áåççâó÷íî  øåïòàëè åãî ãóáû. îñìîòðåâ íà ‘àíäåðà, îí
òèõî ñïðîñèë:
     -  Šàê ÷óâñòâóåò ñåáß òâîß ìàòü? ƒîðå èñêàçèëî ëèöî  ãðàâåëèíãà. Šóëàêè
ñæàëèñü îò áîëè è áåññèëèß.
     - ‘ìåðòü Šàëèíû î÷åâèäíà.
     ƒëàçà ‘àíäåðà ñòàëè òóñêëûìè, êàê ó ðàíåíîãî ÷åëîâåêà.  ‚ íèõ  ÷èòàëàñü
ìóêà èñòåðçàííîãî ñåðäöà.
     - à âîñõîäå ñîëíöà ß ïðîëüþ åå êðîâü âìåñòå ñ âàøåé. Šàâèíàíò ïå÷àëüíî
ïîêà÷àë ãîëîâîé. …ãî  ìîçã íàïîëíèëñß ñòðàõàìè è âîïðîñàìè,  íî îí ðàñòîëêàë
èõ â ñòîðîíû, ñîçäàâ âíóòðè ñåáß ïðîñòðàíñòâî