руг  бледных  рубцов,  оставленных  клыками Њарида  и кинжалом
‘андера,  вздулась  и потемнела, как будто после вливаниЯ  новой порции Яда.
Ћпухоль росла на глазах.
     ЏлотнаЯ и горЯчаЯ на ощупь, она  стала походить на последствие змеиного
укуса. Љазалось, под шрамами  гнездилось  ‡ло,  словно Яд отравлЯл не только
физически, но и духовно.
     ЏроклЯтие Њарида осталось  в плоти Љавинанта.  Џризнаки этого тревожили
‹инден  последние несколько дней, но она не придавала  им большого значениЯ.
Ћтраженный  алиантой,  Яд  затаилсЯ в его организме,  ожидаЯ  благоприЯтного
момента.  Њарид  и  пчелы  были  созданы  ‘олнечным џдом, и  обоими управлЯл
Ћпустошитель.  ‚от  почему   пчелиные  укусы   усилили  реакцию  отравлениЯ.
Ћпустошитель подчинил себе рой, чтобы вызвать рецидив и увеличить количество
Яда в теле Љавинанта. Ќо зачем?
     Љавинант посмотрел на ‹инден невидЯщим взором. Њышцы его тела устали, и
конвульсии  начали  слабеть. Ћн  погружалсЯ  в состоЯние шока. Ќа  мгновение
‹инден  поверила в  бредовую идею Љавинанта о  враге,  который  пыталсЯ  его
уничтожить. Ќо все ее существо  восстало против подобных мыслей. Ќа какой-то
миг  она  увидела  в  ‘олнечном џде и злобных нападках  на  Љавинанта что-то
преднамеренное  и   коварное.  ќтот  краткий  проблеск  истины  разрушил  ее
уверенность.
     Ќе в  силах  что-либо  предпринЯть,  она склонилась над  Љавинантом. …ю
овладело  отчаЯние, похожее на ту  растерЯнность,  которую  она испытала при
первой встрече с „жоан.
     Ќо тут ее сознаниЯ достиг звук боли  - мучительный стон ‘андера. ‹инден
вопросительно  посмотрела на  него.  Ћн, наверное,  догадалсЯ о свЯзи  между
‘олнечным џдом и пчелами. Ђ потому, не обращаЯ вниманиЯ на собственную рану,
пыталсЯ помешать новым  укусам насекомых. ‚стретив ее опечаленный взглЯд, он
сказал:
     - “ менЯ что-то порвалось внутри. - ‘андер вздрагивал при каждом слове.
- ‘ильно болит...  Ќо Я  не думаю,  что  это  очень  уж  опасно.  Њне еще не
доводилось добывать из оркреста такой силы.
     Ћн исходил  болью, как кровью.  Џоначалу ‹инден заподозрила  внутреннее
кровоизлиЯние, но ребра были целы, и, судЯ по  всему, жизненно важные органы
тоже не пострадали.
     ‚ид ‘андера, пожертвовавшего собой ради Љавинанта и теперь  страдающего
от боли, заставил ‹инден встрЯхнутьсЯ. Љ ней вернулись привычные строгость и
деловитость. Ћна поднЯлась на ноги.
     - €дем. Ќадо затащить его обратно в воду.
     ‘андер  кивнул.  ‚месте они  осторожно  перенесли  Љавинанта на  берег.
“ложив его  на плот,  так, чтобы праваЯ рука свисала в  прохладную воду, они
выгребли на середину реки и поплыли по течению под злыми лучами разъЯренного
красного солнца.
     ‚есь  вечер   ‹инден  старательно  отгонЯла  от  себЯ  черные  мысли  и
воспоминаниЯ о „жоан.  ‚ ее ушах звучали стенаниЯ матери, оплакивающей мужа.
Љавинант несколько раз приходил в себЯ и приподнимал голову, но действие Яда
продолжалось,  и больной  терЯл  сознание, не успев заговорить.  ‘квозь воду
‹инден видела  черную опухоль, котораЯ  неумолимо ползла по его  руке вверх;
быстрей, чем в  прошлый раз,  поскольку вирулентность дремавшего доселе  Яда
увеличилась. ‡релище было невыносимым. ‹инден не могла избавитьсЯ от страха,
терзающего ее сердце.
     Џеред закатом река перестала петлЯть и потекла по прЯмой. ‘клоны одного
из берегов,  кое-где совершенно отвесные,  отражали лучи заходЯщего солнца и
сиЯли  каким-то  странным  блеском.  Ћткос  представлЯл  собой  многогранную
выпуклость кристалла, котораЯ ловила свет и отражала его, вспыхиваЯ белыми и
розовыми бликами.  Љогда  чумное солнце  опустилось  за горизонт,  омыв  все
вокруг алым сиЯнием, ущелье стало изумительной красоты.
     Џо  другому,  холмистому,  берегу  двигались  какие-то  люди,  но  они,
очевидно, не замечали  маленький  плот, потому что  на  воды  реки  уже пала
вечернЯЯ тень. ‚скоре они покинули берег и исчезли в ущелье.
     ‹инден и  ‘андер  обменЯлись взглЯдами и  начали  подталкивать  плот  к
берегу.  ‚ сумерках, озарЯемых последними отблесками  гаснущего солнца,  они
выбрались на мелководье и осторожно перенесли стонущего Љавинанта  на  сушу.
…го праваЯ  рука  почернела и  раздулась до  самого плеча. Љольцо из  белого
золота глубоко врезалось в палец.
     ‹инден присела  рЯдом  с Љавинантом и погладила его по голове, затем ее
взглЯд остановилсЯ  на ‘андере,  - џ не знаю,  что делать,  - мрачно сказала
она. - Њы должны сходить в деревню за помощью.
     ЏрижимаЯ руки к груди, гравелинг баюкал свою боль.
     - Ќам нельзЯ этого  делать. Ќеужели  ты забыла подкаменье Њифиль? ‚ нас
течет  кровь, которую эти люди  прольют без  всЯких  сожалений.  Љ тому  же.
‡аповеди объЯвили  Љавинанта главным врагом  ‘траны. џ  помог вам бежать  из
подкаменьЯ. Ќо кто поможет нам здесь?
     ‹инден зЯбко обнЯла плечи руками.
     - ’огда зачем мы здесь остановились? ‘андер пожал плечами и вздрогнул.
     - Ќам нужна еда. “ нас осталось лишь несколько уссусимиел.
     -  €  как ты собираешьсЯ раздобыть  еду? ‹инден самой не понравилсЯ  ее
ехидный тон, но она ничего не могла с собой поделать.
     - Љогда они заснут... - по лицу ‘андера было видно, что ему  не по душе
собственное предложение, - ..Я попытаюсь украсть что-нибудь съедобное.
     ‹инден нахмурилась:
     - Ђ как же охрана?
     - Ћни стерегут  холмы и  участок реки  рЯдом с ними. „ругого пути  к их
деревне нет. …сли они еще не заметили нас, то, возможно, мой план удастсЯ.
     ‹инден кивнула. Ћна никак не могла примиритьсЯ с мыслью о краже еды, но
понимала, что выбора у них не было.
     - џ пойду с тобой.
     ‘андер стал возражать, но она остановила его резким движением головы.
     -  ’ы сейчас не в лучшей форме. …сли Я не смогу тебе чем-нибудь помочь,
то хотЯ бы  покараулю. €...  - Ћна тЯжело  вздохнула. -  € Я думаю, нам надо
взЯть гнилЯнки. Ћни могут пригодитьсЯ.
     ‹ицо гравелинга тонуло в темноте, и ‹инден не видела его глаз. Ќо, судЯ
по всему,  ‘андер уступил.  Ћн  молча отвЯзал от плота  мешок  с  последними
дынЯми и так же молча принЯлсЯ резать их на дольки.
     ‹инден съела  свою  порцию, а  затем  постаралась  накормить Љавинанта.
‡адача оказалась не из  легких: необходимо было заставить его глотать тонкие
ломтики  дыни. ‘трах сжал ей сердце,  но она подавила его.  ‹инден терпеливо
клала Љавинанту в рот кусочки дыни, потом  щекотала его горло, чтобы вызвать
глотательный рефлекс. ‚ конце концов он съел свою скудную пищу.
     Љ тому времени стало совсем темно,  и над холмами взошла ущербнаЯ луна.
‹инден сидела  рЯдом с Љавинантом,  пытаЯсь  сосредоточитьсЯ. …е  мысли то и
дело возвращались к  больному; она со страхом  прислушивалась к его дыханию,
точно  боЯлась,  что  каждый  его  вздох  окажетсЯ  последним.  Ћ,  как  она
ненавидела  свою  беспомощность...  ‘  реки слабо  веЯло  неприЯтным запахом
гниющих  растений.  ‹инден  пыталась  расслабитьсЯ,  но   ей  это  никак  не
удавалось.
     ‚незапно Љавинант вздрогнул.  …два  заметное белое  сиЯние пробежало по
его правому боку - вспыхнуло на миг и погасло.
     ‹инден села и тихо позвала:
     - ‘андер!
     ‘иЯние  возникло  опЯть  -  то  был мимолетный  выброс силы  из кольца,
которое впилось в раздувшийсЯ палец Љавинанта.
     - Ќебо и землЯ! - прошептал ‘андер. - џ видел это.
     - Њне кажетсЯ...
     ‹инден  рассеЯнно наблюдала, как  гравелинг, морщась  от боли,  засунул
руку Љавинанта в карман своих штанов.
     -  Њне кажетсЯ, ему нужен ‘олнечный Љамень,  - не отрываЯ глаз от луны,
произнес он. - …го магиЯ проситсЯ на свободу.
     „аже  сквозь ткань штанов  ‘андера  было  заметно  слабое  пульсирующее
сиЯние.
     - ‘андер...
     ‹инден зЯбко ежилась в еще не просохшей одежде и никак  не  могла унЯть
беспокойную дрожь.
     - —то с ним будет?
     -  Ќе  знаю, - тЯжело  дыша,  ответил  гравелинг. -  “ менЯ  нет твоего
зрениЯ. - Ћн немного помолчал и добавил:
     - Ђ что, если в  юр-‹орда вселилсЯ тот самый Ћпустошитель, о котором он
говорил?
     - Ќет! - воскликнула ‹инден, решительно отметаЯ подобную мысль. - Ћн не
Њарид.
     Ћна  была  абсолютно уверена в этом. Љавинант страдал от Яда, но не  от
одержимости. ’ем не менее вопрос ‘андера настолько рассердил ‹инден, что она
сама  удивилась.  Ћна не могла  понЯть, почему  они с Љавинантом так  сильно
привЯзались  друг к  другу.  ’ам, на ?Ќебесной ферме?,  в понЯтном  ей мире,
‹инден встала на его сторону  и поддержала  в трудный  час, надеЯсь получить
взамен урок силы.  Ќо ей было невдомек, к  чему приведет такое решение. •отЯ
уже  тогда  она видела, как  Љавинант улыбалсЯ „жоан -  улыбалсЯ,  по каплЯм
отдаваЯ  свою  жизнь.  ‹инден   бессознательно  цеплЯлась   за  этот  образ;
побудительные   причины  самопожертвованиЯ  Љавинанта   казались  ей   более
честными,  нежели ее собственные. € теперь, мучаЯсь угрызениЯми совести, она
размышлЯла, как много еще ей предстоит узнать о нем. € о себе.
     -  —то бы с ним ни случилось. Ћпустошитель здесь ни при чем, - дрожащим
голосом произнесла она.
     ‘андер шевельнулсЯ в темноте,  словно хотел задать  какой-то вопрос. Ќо
не  успел  он  вымолвить и  слово,  как  тусклое  мерцание кольца  утонуло в
странном сиЯнии, внезапно разлившемсЯ повсюду.
     ‹инден вытЯнула шею, ожидаЯ увидеть людей, бегущих к ним с факелами. Ќо
когда  ее  глаза  привыкли  к свету,  она обнаружила,  что  источник  сиЯниЯ
находитсЯ  далеко в  холмах. Ћчевидно, в деревне разожгли большой костер.  ‚
Ярких сполохах вырисовывались очертаниЯ каменных домов; блики пламени играли
на гранЯх кристалла, раскачиваЯ  ночную тьму.  Ћднако все было тихо, и ничто
не  свидетельствовало о том, что утомленным путешественникам грозит какаЯ-то
опасность.
     ‘андер коснулсЯ плеча ‹инден.
     -  €дем, -  прошептал  он.  - ‚ деревне что-то  происходит.  ‚се жители
собрались у  большого  костра.  Ќадо  воспользоватьсЯ моментом и  попытатьсЯ
раздобыть еды.
     ‹инден  склонилась над Љавинантом  и  замерла в  нерешительности. ‘трах
заставлЯл ее медлить.
     - Љак же мы оставим его одного? Џо коже ее побежали мурашки.
     - Ђ куда он денетсЯ? - спросил гравелинг.
     Ћна  опустила  голову.  ‚озможно,  ‘андеру  понадобитсЯ  ее  помощь,  а
Љавинант слишком слаб, чтобы  сдвинутьсЯ с места  или как-то навредить себе.
Ћн выглЯдел таким больным... ‚прочем, выбора не было.  ‹инден заставила себЯ
поднЯтьсЯ и кивнула гравелингу.
     ‘андер зашагал к деревне. ‹инден  последовала  за ним, стараЯсь ступать
как можно тверже.
     Ћна чувствовала себЯ неуютно на освещенном склоне холма, но, похоже, ей
и ‘андеру все еще  удавалось оставатьсЯ незамеченными. ‚скоре они  подошли к
деревне и крадучись стали пробиратьсЯ между домами.
     ‘андер  то  и  дело  останавливалсЯ  и выглЯдывал  из-за  каждого угла,
проверЯЯ, нет  ли кого поблизости.  Љ  счастью, они никого не встретили. ‚се
дома  оказались пустыми. ѓравелинг выбрал  один из  них  и,  жестом приказав
‹инден охранЯть дверь, проскользнул за занавес.
     Ќе успела  она занЯть место у двери, как услышала чьи-то голоса. ‹инден
застыла  на  месте,  готоваЯ в любую секунду громко предупредить ‘андера  об
опасности,  но,  прислушавшись, понЯла,  что голоса  доносЯтсЯ с центральной
площади подкаменьЯ. Ћна с облегчением вздохнула и стала ждать.
     ‘андер вернулсЯ через минуту, держа под мышкой  набитый  кожаный мешок.
Ќаклонившись к уху ‹инден, он прошептал, что нашел и еду и гнилЯнки.
     ѓравелинг направилсЯ к берегу, но ‹инден остановила его и махнула рукой
в сторону площади. ‘екунду он колебалсЯ, оцениваЯ риск и возможность узнать,
что происходит в деревне, а затем кивнул.
     ‘путники пробрались  к центру  деревни и  спрЯтались  за  домом. ѓолоса
стали  отчетливыми; в них слышались  гнев и растерЯнность. ‘андер  указал на
крышу  - ‹инден  пожала плечами. ѓравелинг положил  мешок на  землю,  поднЯл
‹инден и помог ей  вскарабкатьсЯ на  плоское перекрытие. ‡атем он передал ей
мешок  и, ухватившись  за  ее руку, тоже  влез  на крышу.  ‚збираЯсь наверх,
гравелинг  не смог сдержать стона, вырвавшегосЯ  из больной  груди,  но этот
звук утонул в шуме возбужденных и громких голосов. ‘андер и ‹инден проползли
вперед, и их глазам предстала картина происходЯщего на площади.
     ‹юди плотным кольцом стоЯли вокруг Ярко горЯщего костра. Ќаселение этой
деревни  в несколько раз превосходило  по численности мифильское подкаменье.
‘удЯ по виду, местные жители не знали такой нужды, как соплеменники ‘андера,
но  на  их  мрачных и  встревоженных лицах застыл  все  тот  же испуг. Ћни с
напрЯженным вниманием смотрели на людей в центре круга.
     ’ам, рЯдом с костром, находились трое: двое мужчин  и женщина.  †енщина
стоЯла  между мужчинами в молитвенной позе, словно умолЯла их о  чем-то. Ћна
была одета в грубое кожаное платье, какие носили все женщины деревни. ’онкое
бледное лицо казалось взволнованным, а черные блестЯщие волосы, в беспорЯдке
рассыпавшиесЯ по плечам, придавали ей обреченный вид.
     ’от, что стоЯл ближе к ‹инден и ‘андеру, тоже жил  в этой деревне.  ќто
был  высокий,  сильный мужчина с  всклокоченной  черной  бородой  и  гневным
взором. ‚торой мужчина показалсЯ ‹инден зловещим и странным.  Ћн был облачен
в черную  ризу и  Ярко-красную мантию. ‹ицо его  скрывалось под капюшоном. ‚
руках  мужчина  сжимал  короткий  металлический  жезл, украшенный  на  конце
треугольником. …го  поза  была  горда и  надменна, словно  он презирал  всех
жителей деревни.
     - ‚садник!  -  прошептал  ‘андер. - ‚садник  ‚ерных.  ЊолодаЯ женщина в
круге повернулась к своему соплеменнику.
     - Љрофт! - воскликнула она, утираЯ слезы, которые бежали по ее щекам. -
’ы же гравелинг. ’ы не должен этого допустить!
     - ‚от именно, •оллиан, - ответил он со злостью. - Џо праву крови и силы
Я гравелинг.  € ты,  эг-бренд,  бесценна длЯ подкаменьЯ Љристалла.  Ќо ‘ивит
на-Њорэм-вист требует тебЯ во имЯ ‚ерных. Љак Я могу ему отказать?
     -  ’ы,  конечно,  можешь  отказать...  -  загробным  голосом  промолвил
‚садник.
     - ’ы должен это сделать! - закричала женщина.
     - Ќо ты не откажешь,  - безжалостно  продолжал ‚садник, -  ибо, если вы
вздумаете перечить  мне,  клЯнусь  ‘олнечным  џдом,  Я  напущу  на вас  Њрак
на-Њорэма, и вы станете прахом пред мощью его!
     Џри слове ?Њрак? стон пробежал по всему подкаменью, и ‘андер задрожал.
     Ќо •оллиан не поддалась всеобщему страху.
     -  Љрофт,  -  настаивала  она, - не  разрешай ему сделать это! ЊенЯ  не
испугаешь на-Њорэмом  и его  Њраком. џ  - эг-бренд. џ  предсказываю перемены
‘олнечного џда.  Ќи мор, ни Њрак,  ни  проклЯтие не потревожат нашу деревню,
пока Я здесь. Љрофт! ‹юди! - Ћна протЯнула руки к толпе:
     - Ќеужели вы позволите отдать менЯ похотливому ‘ивиту на-Њорэму?
     -  ’ы говоришь о похоти?  - вскричал ‚садник. - Ђ  Я  говорю  о ‚ерных!
Џохоть нас не  касаетсЯ. Џослушай менЯ, девушка.  џ забираю  тебЯ  по  праву
своего долга. Ѓез магии ‚ерных - без мудрости ‡аповедей и  жертв на-Њорэма -
никого  бы  не осталось в живых. ’воЯ самонадеЯнность смешна, в то времЯ как
мы оберегаем каждое настволье и подкаменье ‘траны. Ќам  требуютсЯ ваши жизни
длЯ  борьбы со всеобщей бедой! Љак  же ты  смеешь перечить мне? Ћ презреннаЯ
глупость!
     - Ћна  нам дорога, -  мЯгко сказал  гравелинг деревни.  - ‚озьми другую
жертву и не дави на нас своей волей.
     -  Ћна  вам  дорога? - гневно закричал  ‘ивит, размахиваЯ  жезлом. - ’ы
просто заразилсЯ ее глупостью. Ћна - ничтожество. Ћна  - мразь! ‚ы думаете о
ней  как об избранной, как о редкостном подарке  судьбы. Ђ Я говорю вам, что
она  ‘олнечнаЯ ‚едуньЯ! ЏроклЯтаЯ  колдуньЯ  и  подстилка а-„жерота!  Ћна не
предсказывает  поЯвление ‘олнечного џда! Ћна вызывает его по своему желанию!
Џротив нее и ее  нечистого  отродьЯ борютсЯ  ‚ерные,  выискиваЯ и  уничтожаЯ
последствиЯ вреда, который наносЯт вот такие твари!
     ‚садник продолжал  проповедовать,  но ‹инден  отвернулась  и прошептала
‘андеру:
     - ‡ачем она ему нужна?
     -  Ђ ты  не понимаешь? -  с  печальной усмешкой  ответил  он.  - ‚ерные
пытаютсЯ усмирить ‘олнечный џд. „лЯ власти над ним им требуетсЯ кровь.
     - Љровь? Ћн кивнул:
     -  €з века в век  ‚садники путешествуют  по ‘тране, поочередно  навещаЯ
каждую деревню. Љаждый  раз  они  забирают одного, двух или  трех молодых  и
сильных  людей,  а  потом увозЯт  их с  собой  в  ђевелстоун,  где  на-Њорэм
выполнЯет свою работу.
     ‹инден подавила вспышку Ярости и прошептала:
     - ’ы хочешь сказать, что ее убьют?
     - „а! - ответил ‘андер.
     ‹инден  как  громом  поразило. ‚незапно перед ней приподнЯлась  завеса,
скрывавшаЯ ее таинственную и доводЯщую до  безумиЯ свЯзь  со ‘траной. ’еперь
она многое понимала в странном и нелогичном поведении Љавинанта.
     - ‘андер, - прошептала она, - мы должны спасти ее.
     - ‘пасти? -  Ћн почти  потерЯл контроль над своим голосом. - Џротив нас
двоих все жители деревни. € еще могущественный ‚садник.
     - ‘андер, мы должны спасти ее!
     ‹инден  не знала, как  убедить его. Ћднако убийство этой женщины нельзЯ
было  допустить.  €наче зачем  тогда Љавинант  пыталсЯ  спасти  „жоан? ‡ачем
‹инден рисковала жизнью, спасаЯ самого Љавинанта?
     - ћр-‹орд пыталсЯ спасти даже Њарида! - с горЯчностью воскликнула она.
     - „а! - прошептал ‘андер. - € поплатилсЯ за это!
     - Ќет!
     Ќесколько мгновений она искала нужные слова. € они пришли к ней.
     - Љто такаЯ ‘олнечнаЯ ‚едуньЯ? ‘андер изумленно уставилсЯ на ‹инден:
     - ‘ущество из сказок и легенд. ’аких не существует.
     - Ќо кто она? - повторила ‹инден.
     - ‚садник уже  сказал, - ответил он. - ’а,  что может вызвать ‘олнечный
џд.
     ‹инден пристально смотрела на гравелинга.
     - ’огда она тем более нам нужна.
     ‘андер выпучил глаза, судорожно шарЯ вокруг себЯ руками, будто хотел за
что-то ухватитьсЯ. Ќо он не выдержал ее напора.
     - ‘умасшедшаЯ, - прошептал гравелинг сквозь зубы. - ‚се мы сумасшедшие.
- Ћн окинул  быстрым взглЯдом жителей деревни, словно собиралсЯ с  духом.  €
наконец  решилсЯ. - ЋставайсЯ здесь. џ попробую  отыскать  ђысака  ‚садника.
‚озможно, мне удастсЯ его убить. ’огда ‚садник не  сможет увезти ее, и у нас
поЯвитсЯ времЯ, чтобы обдумать дальнейшие действиЯ.
     - •орошо! -  нетерпеливо  ответила  она. -  …сли  они уйдут  отсюда,  Я
попробую узнать, куда ее повели.
     ‘андер слегка кивнул. Ѓормоча себе под нос, что они просто с ума сошли,
он пополз к заднему краю крыши и спрыгнул на землю, прихватив с собой мешок.
     ‹инден вновь обратилась к событиЯм, происходившим  на  площади. ЊолодаЯ
женщина стоЯла на  коленЯх, закрыв лицо руками. ђЯдом, угрожающе вознесЯ над
ней свой жезл, возвышалсЯ ‚садник и говорил, обращаЯсь к жителЯм подкаменьЯ:
     -  Ќеужели  вы  верите,  что выдержите Њрак  на-Њорэма? ‚ы слабоумны, а
потому обречены. ‚о имЯ истины  трех углов! ‘тоит мне произнести лишь слово,
и ‚ерные подвергнут вас  такому разорению,  что вы будете ползать на  брюхе,
умолЯЯ менЯ забрать эту мерзкую эг-бренд! Ќо вам тогда уже ничто не поможет!
     ‚незапно женщина вскочила и подбежала к гравелингу.
     - Љрофт!  - закричала она в отчаЯнии. - “бей его! Ќе дай ему донести на
нас ‚ерным. ’огда  Я  останусь в подкаменье  Љристалла,  а  слуги  на-Њорэма
никогда  не  узнают о  том,  что мы сделали. -  Ћна схватила его  за куртку,
понуждаЯ к действию. - Љрофт, ты слышишь менЯ? “бей его!
     ‘ивит  презрительно  расхохоталсЯ.  Ђ  отсмеЯвшись,   снова   заговорил
холодным низким голосом:
     - “ вас не хватит смелости.
     - Ћн говорит правду, - проворчал  Љрофт, мучаЯсь от бессильной злобы. -
…му даже не нужно призывать Њрак, чтобы  превратить наше подкаменье в руины.
џ  должен выполнить его  требование, иначе  мы жестоко  расплатимсЯ за  свое
непослушание.
     €з груди пленницы вырвалсЯ  крик. Ќа миг  ‹инден показалось, что сейчас
женщина  забьетсЯ в истерике.  Ќо •оллиан  преодолела приступ отчаЯниЯ.  Ћна
гордо вскинула голову и выпрЯмилась.
     - ‚ы отказались от менЯ! - гневно крикнула она. - ‚ы лишили менЯ помощи
и надежды. ’ак проЯвите, по крайней мере, достойную менЯ вежливость. Ћтдайте
мне лианар.
     Љрофт  посмотрел   на  деревЯнный   амулет  в  своих  руках.   ‚ид  его
сгорбившейсЯ  фигуры свидетельствовал о том, что гравелинг испытывал стыд  и
отчаЯнную душевную борьбу.
     - Ќет, - сказал он тихо. -  ‘ его  помощью ты делала свои предсказаниЯ.
‘ивит на-Њорэм-вист не потребовал  его.., и тебе  он  больше не понадобитсЯ.
‹ианар  останетсЯ  в подкаменье Љристалла.  Љак  упование  на рождение новой
эг-бренд.
     ‚садник исходил торжеством, точно факел, излучающий ‡ло.
     ‚незапно  на  дальнем  конце  деревни  ‹инден  заметила  Яркую  красную
вспышку.  ‘ила  ‘андера.  Ћн  воспользовалсЯ  своим  ‘олнечным  Љамнем.  ‹уч
позолотил  кристаллы и исчез.  Ћна  затаила  дыхание, испугавшись,  что  его
заметЯт.  Ќо  жители деревни  были  захвачены  трагедией, разыгрывающейсЯ  у
костра, и мимолетный всплеск силы осталсЯ незамеченным.
     •оллиан в  отчаЯнии  отвернулась от  Љрофта,  потом  вдруг  вздрогнула,
словно ей нанесли пощечину, и  испуганно  посмотрела на угол дома, на  крыше
которого  лежала  ‹инден. Џриглушенный  вздох удивлениЯ  пронессЯ  по кольцу
людей; все взглЯды устремились туда, куда смотрела эг-бренд.
     —то это?
     ‹инден глЯнула вниз и увидела Љавинанта,  который, волоча ноги, выходил
на деревенскую площадь.  Ћн двигалсЯ, совершенно не  понимаЯ,  куда и  зачем
идет. …го праваЯ рука чудовищно раздулась. ‚  глазах плескалсЯ Яд. Љольцо то
и дело вспыхивало белым огнем.
     "Ћ нет, - прошептала ‹инден. - Љавинант!"
     Ћн был так слаб,  что любой житель подкаменьЯ  мог  бы  опрокинуть  его
одной  рукой. Ќо  Яростный  взглЯд  пришельца обуздал  людей. Ћни безропотно
расступились, пропустив его к костру.
     Љавинант остановилсЯ и, покачиваЯсь, уставилсЯ на пылающий огонь.
     - ‹инден, - позвал он надтреснутым голосом. - ‹инден!
     - Љавинант!
     ‹инден без колебаний  спрыгнула  с крыши  и, прежде чем  присутствующие
понЯли, что происходит, торопливо пробралась сквозь толпу к Љавинанту.
     - ‹инден?
     Ћн узнал ее; проблеск сознаниЯ на миг возобладал над действием Яда.
     - ’ы бросила менЯ!
     - Џолурукий! -  закричал ‘ивит.  - Ѓелое кольцо! ‚оздух  раскалилсЯ  от
неЯсной угрозы, словно ее излучал костер.  „есЯтки людей потЯнулись к центру
площади, предвкушаЯ  насилие. Ќо ‹инден не обращала на них вниманиЯ, целиком
сосредоточившись на Љавинанте.
     -  Ќет. џ не бросила тебЯ.  Њы пошли искать  еду  и задержались  здесь,
чтобы спасти эту женщину. - Ћна указала на •оллиан.
     ‚зглЯд Љавинанта пылал безумием.
     - ‚ы оставили менЯ.
     -  џ же сказал! ќто  Џолурукий! - закричал ‚садник.  - Ћн ЯвилсЯ, как и
предсказывали ‚ерные! •ватайте его! “бейте его!
     “слышав  команду  ‘ивита,  жители  деревни  вздрогнули, но  не  посмели
приблизитьсЯ к Љавинанту. ‘ила его кольца заставила их отступить назад.
     - Ќет!  - не  унималась ‹инден. - ‘лушай  менЯ! ќтот человек  - ‚садник
‚ерных!  Ћн хочет забрать с  собой эту женщину, чтобы потом  использовать ее
кровь. Њы должны спасти ее от смерти!
     Љавинант посмотрел на •оллиан, а затем перевел взглЯд на ‹инден. Ќичего
не понимаЯ, он тупо глЯдел на нее.
     - ‚ы оставили менЯ...
     Ѓоль, которую  он испытал, обнаружив, что его бросили, охватила все его
существо.
     - €диоты! - ЯрилсЯ ‘ивит.
     ‚незапно   ‚садник  взмахнул  жезлом,  и  его  руки  покрылись  кровью.
Њеталлический  треугольник  начал  извергать  сгустки   красного  огнЯ.  Љак
воплощение мести, он быстро двинулсЯ вперед.
     - …е  хотЯт принести в жертву!  - закричала ‹инден.  -  Љак „жоан!  Љак
„жоан!
     - „жоан?
     ‚ одно мгновение его  апатиЯ превратилась в гневную решимость. Љавинант
повернулсЯ лицом к ‚саднику.
     - „жоан!
     Ќе успел ‘ивит нанести удар, как  из кольца вырвалось белое пламЯ. ’ело
Љавинанта  запылало серебристым  огнем, словно  свеча могучей  силы.  ‹инден
отскочила назад  и  поднесла  руки к лицу, защищаЯ глаза.  ЏламЯ дикой магии
начало извергатьсЯ в стороны.
     Ѓуйство  силы  вырвало  из рук ‘ивита жезл.  Њеталл  плавилсЯ,  объЯтый
черными, красными  и  белыми Языками  огнЯ.  ‘еребристое  пламЯ  ворвалось в
костер и разметало по  площади горЯщие поленьЯ. ‚ небесах засверкали молнии,
и так продолжалось до  тех  пор, пока  кристальный  склон реки  не  зазвучал
небесным звоном силы.
     ‹инден упала на колени.
     †ители  подкаменьЯ  разбежались.  Џо  всей  деревне  разносились  крики
страха.  “  костра  остались  только  Љрофт,  •оллиан  и ‘ивит.  ѓравелинг и
эг-бренд были так напуганы,  что не могли сдвинутьсЯ с места. ‘ивит на-Њорэм
лежал на земле, прикрываЯ руками голову.
     ‚незапно Љавинант словно затворил какую-то дверь  в своем  сознании,  и
дикаЯ магиЯ начала утихать. ‘еребристое пламЯ исчезло; его  кольцо мигнуло и
погасло. Ќоги Љавинанта подогнулись.
     ‹инден вскочила и, подхватив его под руки, не дала ему упасть.
     Ћткуда ни возьмись поЯвилсЯ ‘андер с кожаным мешком.
     - Ѓежим! - прокричал он спутникам. - Ѓыстрее, пока  они не опомнились и
не погнались за нами!
     €з  раны на его левом  предплечье все  еще сочилась кровь. Џодскочив  к
•оллиан, он схватил ее за руку. ’а начала испуганно сопротивлЯтьсЯ. Ћна Явно
не понимала, что происходило вокруг нее. ‘андер  встрЯхнул ее за  плечи и со
злостью закричал:
     - ’ы что, хочешь умереть?
     ЏодобнаЯ бесцеремонность мигом заставила ее прийти в себЯ.
     - Ќет, - простонала она. - џ иду с вами. Ќо... Ќо Я должна забрать свой
лианар. - Ћна указала на амулет в руках Љрофта.
     ‘андер  бросилсЯ к  высокому мужчине. ’от  машинально  прижал  амулет к
груди.
     Џоморщившись  от боли, ‘андер  ударил Љрофта в живот и, когда противник
согнулсЯ пополам, ловко вырвал у него лианар.
     - “ходим! - снова крикнул он спутникам. - Ѓыстрее!
     ‘транное  облегчение  овладело  ‹инден.  …е  догадки  насчет  Љавинанта
подтвердились: в нем крылась огромнаЯ сила. Џерекинув  его  левую руку через
свое плечо, она потащила Љавинанта с деревенской площади.
     ‘андер  взЯл  за  руку  •оллиан  и  повел своих  спутников  по  улицам,
приноравливаЯсь к нетвердой походке Љавинанта.
     ‚ыйдЯ из деревни, путники погрузились в темноту; лишь ущербнаЯ  луна да
отражение угасающего костра на гранЯх кристалла озарЯли ночь. ‚етер  доносил
с другого берега Њи-фили тошнотворный запах гнили, и вода выглЯдела черной и
вЯзкой, как дьЯвольский елей. Ќо четверо людей не колебались.
     •оллиан, казалось,  по-прежнему не могла  поверить в свое спасение. Ћна
помогла  ‹инден  уложить  Љавинанта  на плот и  устроить его там  поудобнее.
‘андер  оттолкнул  плот  от берега,  и  путники вновь помчались  по течению,
цеплЯЯсь за краЯ своего утлого суденышка.

        ѓлава 11

     Џорча красоты

     €х  никто не  преследовал.  „икаЯ  магиЯ  Љавинанта  ошеломила  жителей
подкаменьЯ. ‚садник потерЯл  и жезл, и ђысака. Ђ река уносила маленький плот
все  дальше  по  течению.  ‚скоре  ‹инден  перестала  оглЯдыватьсЯ  назад  и
прислушиватьсЯ  к звукам  возможной  погони.  Ћна полностью  посвЯтила  себЯ
заботе о Љавинанте. “ него не осталось сил. Ћн больше не цеплЯлсЯ за  плот и
не  поднимал  голову.  ‹инден  напрасно пыталась  услышать его дыхание среди
плеска волн.  Џульс Љавинанта слабел и  едва прощупывалсЯ. ‚  свете луны его
лицо выглЯдело мертвенно-бледным, и обостренные чувства подсказывали ‹инден,
что он страдал от Яда, который разрушал не тело, а душу.
     …е все больше тревожило состоЯние Љавинанта. ЏрорываЯсь сквозь преграды
незнаниЯ  и беспомощности,  она старалась найти  какой-нибудь способ  помочь
ему. ‹инден интуитивно понимала, что поток восприЯтиЯ  имел двойную свЯзь. €
раз  уж ее чувства так  отчетливо фиксировали его  страданиЯ, то,  очевидно,
могли и  воздействовать на них.  ’ем  не  менее  она  считала  подобную идею
неприемлемой.  “сталость  и страх  лишили ее сил. Ћна могла противопоставить
болезни Љавинанта только собственную жизнь и кровь. Џо прихоти судьбы  у нее
не  осталось  даже  медицинской  сумки. Ќеуверенность в себе  превратилась в
настоЯщую муку. Ћна чувствовала ответственность за жизнь Љавинанта, но ничем
не могла ему помочь.
     —ерез  какое-то  времЯ  •оллиан  не  выдержала затЯнувшегосЯ  молчаниЯ.
‹инден смутно  осознавала ее обиду  и  горе. †ители подкаменьЯ обрекли  свою
эг-бренд на верную смерть, и ничто не могло спасти несчастную женщину...
     Џостепенно  любопытство и страх преодолели  смущение •оллиан.  ’ерзаЯсь
мрачными опасениЯми, она разжала стиснутые зубы и жалобно попросила:
     - Џоговорите со мной. џ совсем вас не знаю.
     -  Ђх  да.  Џрости.  Ќам  было не  до  вежливости. -  ‚  голосе ‘андера
прозвучало искреннее сожаление. - џ ‘андер, сын Ќассиса, бывший гравелинг из
подкаменьЯ  Њифиль, которое  находитсЯ  в  восьмидесЯти  лигах к  югу.  Њоих
спутников зовут ‹инден ќвери €збраннаЯ и юр-‹орд ’омас Љавинант, ЌеверЯщий и
Ћбладатель белого золота. Ћни чужие в нашей ‘тране.
     —ужие?   ‘лово  имело  острые  краЯ  и  царапало  сердце  ‹инден.   Ћна
почувствовала себЯ непрошеной гостьей.
     †енщина отвечала как ученица у доски, с трудом вспоминающаЯ урок:
     -  Ђ Я  •оллиан, дочь Ђмит, эг-бренд  из подкаменьЯ  Љристалла. „аже не
знаю... - Ћна замолчала на миг, а потом печально сказала:
     - џ не знаю, благодарить ли вас за свое спасение  или проклинать  за ту
беду, которую  вы  навлекли  на  мою деревню. Њрак на-Њорэма  навеки погубит
подкаменье Љристалла.
     - ‚рЯд ли, - с усмешкой ответил ‘андер.
     -  Њожешь  не   сомневатьсЯ!  -  обреченно  воскликнула  она.  -  ‘ивит
на-Њорэм-вист не потерпит обиды. Ћн вернетсЯ  в  ђевелстоун, и Њрак падет на
нашу деревню. Ќичто не спасет моих бедных сородичей.
     - Ћн не вернетсЯ  в ђевелстоун. џ убил его ђысака. - ЋбращаЯсь к самому
себе, ‘андер тихо прошептал:
     -  Љто  бы  мог  подумать, что  ‘олнечный Љамень  обладает такой силой.
’еперь понЯтно, почему ‡аповеди не говорили  об  этом. - •оллиан  облегченно
вздохнула:
     -  ‡начит, ‘ивит действительно  не  опасен!  ’вой спутник разрушил  его
рукх,  и ‚садник стал простым  человеком! …му не удастсЯ вызвать ‡ло на моих
соплеменников!
     ђадостнаЯ  весть заставила  ее  замолчать.  Ћна  расслабилась  и весело
заколотила руками по воде, словно нашла лекарство от сомнений и страхов.
     ‘тон Љавинанта прозвучал длЯ ‹инден как гром.  Џочувствовав  на миг его
боль,  она  торопливо  захлопнула   перед  ней  дверь  своего  восприЯтиЯ  и
попыталась отвлечьсЯ разговором.
     - ЊенЯ удивил жезл ‚садника..,  этот железный рукх. ѓде он  брал кровь,
чтобы использовать его силу? џ не видела, чтобы ‘ивит резал себе руки.
     -  ‚садникам ‚ерных не требуетсЯ проливать свою кровь, - угрюмо ответил
‘андер. - Ћни  берут ее у молодых мужчин и женщин ‘траны. Љаждый рукх  имеет
полость, в  которую налита кровь. ‘ ее помощью ‚садники управлЯют  ‘олнечным
џдом.
     ‹инден почувствовала отзвуки той Ярости, котораЯ побудила ее освободить
•оллиан. Ћна черпала в них силу и смелость. ђитуалы ‘олнечного џда выглЯдели
диким варварством -  во всЯком  случае, те, с которыми она уже  встречалась.
Ћбретение  подобных  сил   без   личного   самопожертвованиЯ   казалось   ей
отвратительным преступлением.  Ћна  не знала, как  примирить свой гнев с той
целью, которую  преследовали  ‚ерные. €х  репутациЯ единственных  спасителей
‘траны начинала  вызывать  у нее глубокие сомнениЯ. ’еперь ей тоже  хотелось
добратьсЯ до ђевелстоуна, чтобы выЯснить истинное положение дел.
     Ћднако Љавинант  умирал. —увства ‹инден  вернулись к безмолвному  крику
его души.
     Ќовый приступ страха заставил •оллиан задать очередной вопрос:
     - ‡начит, это была дикаЯ магиЯ? ЌастоЯщаЯ дикаЯ магиЯ?
     - „а, - ответил гравелинг.
     - ’огда почему. - ‹инден услышала в ее голосе  нотки смущениЯ. - Џочему
же жители твоего подкаменьЯ не убили его, как велЯт ‡аповеди?
     - Ћни не сделали этого из-за моего вмешательства, - ответил ‘андер. - џ
не дал им пролить его кровь и вместе с ним навсегда ушел из деревни.
     -  ’ы,  гравелинг подкаменьЯ, совершил  такой  поступок?!  - прошептала
изумленнаЯ •оллиан. - Ќаверное, это потребовало от тебЯ огромных усилий. —то
же стало причиной твоего падениЯ?
     -  „очь  Ђмит,  -  строго, как  перед  судом, ответил  ‘андер.  -  ЊенЯ
подтолкнула  к  этому кровожадность  ‡аповедей. ‚  отличие  от  истин ‚ерных
простые слова юр-‹орда подарили мне покой и красоту. Ћн хочет вернуть ‘тране
потерЯнное  счастье. € он  не только говорит,  но и делает. Џосле того как Я
узнал  его,  догмы,  навЯзанные  нам  ‚ерными,  стали  казатьсЯ  мне  просто
невыносимыми.  Љроме  того...  -  Ћн  замолчал,  и  желваки  на  его  скулах
задвигались вверх  и вниз. - Љроме  того, Я  узнал, что ‡аповеди содержат  в
себе намеренную ложь, - добавил он мрачным тоном.
     - ‹ожь?  ’ы ошибаешьсЯ,  ‘андер! -  запротестовала •оллиан. -  ‡аповеди
помогают людЯм  выжить. Ќам  во  всем приходилось полагатьсЯ на их прописные
истины, и если бы они обманывали нас, мы бы давно погибли.
     Џодумав немного, ‘андер спросил:
     - ќг-бренд, ты знаешь об алианте? Ћна кивнула:
     - ќто самый смертельный Яд.
     - Ђ вот и нет!
     ‹инден  восхищалась  его   самоуверенностью.  ЌесмотрЯ  на  все   беды,
пережитые ‘андером, он обладал  огромной внутренней  упругостью, которой  ей
так недоставало.
     -  Ђлианта  - лучшаЯ из всех плодов и Ягод. џ знаю это  из собственного
опыта. ‚ течение  трех  солнечных смен  мы питались ею  при  каждом  удобном
случае.
     - ‚ы ели  алианту?! - Ќа какое-то  времЯ •оллиан лишилась дара  речи. -
’огда понЯтно, почему юр-‹орд так болен.
     - Ќет. …го болезнь  началась после Ядовитого укуса, а  алианта принесла
ему облегчение. Ќо потом  юр-‹орда ужалили  несколько пчел,  и  он  еще  раз
заболел.
     •оллиан молчала,  пытаЯсь  усвоить то,  о чем  рассказал ей ‘андер. Ћна
оглЯдывалась по сторонам, словно искала подтверждениЯ у ночи. Љогда эг-бренд
заговорила вновь, ее голос едва пробивалсЯ сквозь плеск и шум реки:
     - ‘андер, ты спас мне  жизнь. џ не могу сомневатьсЯ в  твоих  словах. “
менЯ  не  осталось  ни дома, ни  цели, а  мир так опасен  и  строг.  Џуть  в
подкаменье  Љристалла   отрезан  навсегда,  и  Я  пока  не  вижу  того,  что
предначертала мне судьба. џ не могу сомневатьсЯ в тебе. Џонимаешь? € все  же
мне  хочетсЯ  спросить тебЯ о вашей цели. ’ьма  сгустилась надо  мной. ‘воим
поступком вы навлекли на менЯ гнев ‚ерных. ’ы и твои друзьЯ одолели огромное
расстоЯние под ‘олнечным џдом. ‘кажи, куда ведет ваш путь?
     ‘андер посмотрел на ‹инден:
     - ‹учше всего тебе ответит €збраннаЯ.
     Џереадресовав вопрос, он снЯл с себЯ всю ответственность. ‹инден знала,
что  ее ответ  не  понравитсЯ  ни ему,  ни  •оллиан, хотЯ в глубине души  ей
хотелось  найти в лице одного из  них союзника. Ќо она настолько  устала  от
сомнений и собственной слабости, что ответила, почти не задумываЯсь:
     - Њы направлЯемсЯ в ђевелстоун.
     -  ‚  ђевелстоун?! - с  ужасом воскликнула  •оллиан. - ’ак, значит,  вы
решили отдать менЯ ‚ерным?
     Ћна  тут  же отцепилась  от  плота и быстро  поплыла к  берегу.  ‘андер
ринулсЯ  за  ней. Ћн хотел что-то крикнуть ей,  но грудь его пронзила остраЯ
боль.
     ‹инден  не обращала  на них  вниманиЯ.  Ћт рывка ‘андера маленький плот
накренилсЯ, и Љавинант скатилсЯ в воду.
     Ћна  схватила  его  за волосы и вынырнула вместе с ним  на поверхность.
Љавинант  почти не дышал  - вот  почему он  не  захлебнулсЯ  водой,  котораЯ
хлынула в его открытый рот. ‹инден с трудом держалась на плаву.
     ‘андер пыталсЯ  догнать •оллиан,  однако  боль в груди становилась  все
сильнее.
     - Ќе сходи с ума! - прокричал  он, сбавлЯЯ  темп.  - …сли бы  мы хотели
причинить тебе вред, нас вполне устроило бы намерение ‘ивита!
     -  Џусть она  убираетсЯ  куда  хочет!  - воскликнула ‹инден,  с  трудом
удерживаЯ голову Љавинанта над водой.
     - Ќо она пропадет без нас! - возразил ей ‘андер.
     - Њне нужна твоЯ помощь!  - свирепо закричала  ‹инден.  -  …сли •оллиан
решила покинуть нас, пожалуйста! ќто ее право!
     - Ћ небо и  землЯ!  - прорычал гравелинг. - ‡ачем же мы рисковали из-за
нее своими жизнЯми?
     - Џотому что ее хотели  убить! ЊенЯ  тогда не волновало, пригодитсЯ она
нам  или  нет.  Ќо  сейчас  мы не  можем удерживать ее против  воли. ‘корее,
‘андер! Њне нужна твоЯ помощь!
     ѓравелинг  прошептал  проклЯтие. Џотом  резко  развернулсЯ  и поплыл  к
плоту. Џодхватив Љавинанта, ‘андер застонал от боли. Ћн взглЯнул через плечо
на уплывающую •оллиан и, дрожа от негодованиЯ, прокричал:
     - ’ы обидела нас своим подозрением! Ћно несправедливо!
     - ‚озможно, -  прозвучало в ответ. ќг-бренд находилась в двадцати футах
от  них.  ‘реди  теней  и бликов реки ее голова  казалась  темным пЯтном.  -
Ќаверное,  больше  всего  Я была несправедлива  к  ‹инден  ќвери.  Ќо  тогда
скажите, какаЯ цель влечет вас в ђевелстоун?
     -  ’ам находЯтсЯ ответы на все наши вопросы. ѓнев  ‹инден исчез так  же
быстро, как  и поЯвилсЯ.  ‚место него возник тошнотворный страх. Ћна  устала
сражатьсЯ со всевозможными бедами.  …сли бы не помощь  ‘андера, она даже  не
втащила бы Љавинанта на плот.
     - Њой спутник считает, что ‘олнечный џд можно победить. Ќо сначала  нам
надо его понЯть. ‚от почему он хочет - встретитьсЯ с ‚ерными.
     - Џобедить? - недоверчиво спросила •оллиан. - ’ы  говоришь об изменении
‘олнечного џда?
     - Ђ  почему бы и нет? -  спросила  ‹инден, цеплЯЯсь за плот. ЋтчаЯние и
страх сковали ее движениЯ. - ђазве ты делаешь не то же самое?
     - џ?
     - ‚садник назвал тебЯ ‘олнечной ‚едуньей.
     - Ћ нет! - резко  заЯвила •оллиан. - ‘ивит на-Њорэм-вист солгал,  чтобы
очернить менЯ  перед  людьми.  џ  -  эг-бренд.  џ вижу  солнце, но  не  могу
управлЯть чередой его перемен.
     -  ‡начит, она  нам  не  нужна?  - мрачно спросил  ‘андер,  обращаЯсь к
‹инден.
     ’а не понимала, почему он опасаетсЯ •оллиан. Ќо не посмела спросить его
об этом.
     - Ќам нужна любаЯ помощь, которую  мы можем получить, - прошептала она.
- џ была бы рада, если бы •оллиан осталась с нами. Ќо выбор зависит  от нее,
а не от нас.
     - Џочему?
     ‚ тот же самый миг •оллиан спросила:
     - Ђ длЯ чего Я вам нужна?
     ‚незапно  к  горлу  ‹инден  подступили  слезы. Ћна  почувствовала  себЯ
маленькой  брошенной  девочкой.  Џризвав  на  помощь  свою  профессиональную
строгость, она печально произнесла:
     - Ћн умирает. џ чувствую это. - ‹инден с содроганием вспомнила зубастых
змей Њарида. - …му еще хуже, чем раньше. Њне нужна помощь.
     Џомощь,  о  которой она говорила, внушала ей отвращение.  Ќо  ‹инден не
могла придумать ничего другого.
     -  Њы с ‘андером не справимсЯ.  —тобы вылечить  его,  понадобитсЯ много
крови. - €, побуждаемаЯ страхом потерЯть Љавинанта, она закричала •оллиан:
     - Њне нужна твоЯ сила! —тобы вернуть его к жизни.
     ‘лезы затуманили ее глаза, и она  не заметила, как эг-бренд подплыла  к
плоту. Ћказавшись рЯдом, •оллиан зашептала:
     -  џ думаю, нам необЯзательно терЯть  свою кровь. ‚озможно, мне удастсЯ
помочь ему  лианаром.  ќг-бренд  владеют знанием  целительства. Ќо Я не хочу
становитьсЯ добычей ‚ерных.
     ‘опротивлЯЯсь  отчаЯнию, ‹инден  сжала  зубы  с такой силой, что у  нее
заболели челюсти.
     -  ’ы видела, на что  он способен. Ќеужели ты  считаешь, что  Љавинант,
придЯ в ђевелстоун, отдаст себЯ и нас в руки ‚ерных длЯ жертвоприношениЯ?
     Џодумав над ее словами, •оллиан прикоснулась к опухоли Љавинанта.
     - џ  постараюсь убрать ее. Ќо мы должны дождатьсЯ восхода солнца. Љроме
того, вам придетсЯ рассказать мне, как он получил эту рану.
     ‹инден горько вздохнула. Ћна  знала, что без неотложной помощи Љавинант
не доживет до рассвета.
     "‘мелее,  €збраннаЯ!  - шептала она  себе. -  Ћ Ѓоже! ‡а что  мне такие
испытаниЯ?"
     ‹инден  попросила ‘андера  рассказать  •оллиан  об  их  путешествии под
‘олнечным  џдом  и,  когда  гравелинг  начал  описывать  встречу с  Њаридом,
перевела внимание на Љавинанта.
     …е чувства прикоснулись  к Яду,  который сочилсЯ по черной  раздувшейсЯ
руке.  ‘мерть разъедала  Љавинанта, как проказа. ‹инден  понимала, что через
пару  часов  никакой восход солнца  ему уже не поможет. џд  не дал бы дожить
Љавинанту до рассвета.
     …е  мать молила о смерти, но Љавинант хотел  жить. Ћн пожертвовал собой
ради „жоан. Ћднако  каждый  его  поступок  говорил о страстном  стремлении к
жизни.  ‚озможно,  он был немного не в себе; возможно, его суждениЯ  о ‹орде
”оуле  порождались  паранойей,  а  не фактами, но  выводы,  которые Љавинант
извлекал из них, казались ей  безупречными. ’ам, в подкаменье Љристалла, она
осознала, что полностью разделЯет их.
     € вот он умирал.
     „октор ќвери не могла  смиритьсЯ с этим. Ћна интуитивно - понимала, что
способна справитьсЯ с его болезнью. …е страннаЯ восприимчивость должна  была
иметь канал  передачи.  ’оскливо вздохнув, ‹инден перестала  подавлЯть  свои
чувства и обнажила их, как девственную плоть.
     Ћна медленно ввела  в него поток сознаниЯ и  попыталась обжитьсЯ в теле
Љавинанта. ‹инден ощутила его затихающее дыхание как свое и, страдаЯ от жара
лихорадки, слилась с ним в  единое  целое -  более тонкое  и  личное, чем ее
предыдущие свЯзи с мужчинами.
     Џотом она опустилась в Яд и почу