îìåùåíèß îñâåùàëèñü íåùàäíî  ÷àäèâøèìè  ôàêåëàìè.
‚ñïîìíèâ áåçäûìíûå îãíè ‹îðäîâ, Šàâèíàíò ñòàë  âûñòðàèâàòü â  óìå  êàâåðçíûå
âîïðîñû, ïðåäíàçíà÷àâøèåñß íà-Œîðýìó.
     -  ’åáå  çäåñü áóäåò  õîðîøî, -  ñêàçàë  ƒèááîí.  - î,  åñëè òû ÷åì-òî
íåäîâîëåí,  ìû ïðåäîñòàâèì  òåáå  ëþáîå  æèëèùå, êàêîå  òîëüêî ïîæåëàåøü.  ‚
åâåëñòîóíå äîñòàòî÷íî ìåñòà - áîëüøå, ÷åì íàì íåîáõîäèìî. -  Ží âûãëßíóë çà
äâåðü è æåñòîì âåëåë ôèãóðå â êðàñíîì âîéòè. - òî €êêàøðè íà-Œîðýì-êðî. Žíà
îòâåòèò íà âñå òâîè âîïðîñû è âûïîëíèò ëþáûå òâîè ïðèêàçàíèß.
     †åíùèíà â êàïþøîíå ïîêëîíèëàñü, íå îòêðûâàß ëèöà,  è ñíîâà  óäàëèëàñü â
êîðèäîð.
     - ó ÷òî, îëóðóêèé, òû äîâîëåí?
     „îâîëåí? Šàâèíàíòó  çàõîòåëîñü çàðû÷àòü: "Ž äà,  êîíå÷íî! ƒäå,  ÷åðò áû
âàñ  âñåõ ïîáðàë,  ‹èíäåí?" î îí ñäåðæàëñß,  íå  æåëàß ïîêàçûâàòü, ÷òî  åãî
ñèëüíî òðåâîæèò ó÷àñòü äðóçåé.
     - ‚ñå ïðåêðàñíî, - îòâåòèë îí êàê íè  â ÷åì  íå áûâàëî.  -  „î òåõ ïîð,
ïîêà  êòî-íèáóäü  íå ïîïûòàåòñß  ïðîòêíóòü ìåíß íîæîì,  çàïåðåòü  äâåðü  èëè
îòðàâèòü ìîþ åäó.
     ‚ñå ýìîöèè ðàçáèâàëèñü î íåâîçìóòèìîñòü ƒèááîíà, êàê âîëíû îá óòåñ. …ãî
âçãëßä   êàçàëñß   äàæå   äîáðîæåëàòåëüíûì   -  åñëè   òîëüêî   ìîæåò   áûòü
äîáðîæåëàòåëüíûì âçãëßä êðîâàâî-êðàñíûõ ãëàç. à-Œîðýì óêîðèçíåííî ïîñìîòðåë
íà Šàâèíàíòà,  ïîäîøåë  ê  ñòîëó è íå  òîðîïßñü  ñæåâàë ïî êóñêó îò  êàæäîãî
áëþäà, ñòîßùåãî íà ïîäíîñå, - õëåáà,  òóøåíîãî ìßñà è ñóõèõ ôðóêòîâ. ƒëîòíóâ
èç áóòûëè,  îí çàïèë  âñå ýòî  êàêèì-òî íàïèòêîì,  çàòåì âíîâü ïîñìîòðåë  íà
Šàâèíàíòà è ñêàçàë:
     - îëóðóêèé,  òâîå íåäîâåðèå óäèâëßåò ìåíß. Œíå õî÷åòñß ñïðîñèòü: çà÷åì
æå òû ïðèøåë ñþäà, åñëè òîëüêî è æäåøü îò íàñ êàêîé-íèáóäü ïàêîñòè?
     à ýòîò âîïðîñ Šàâèíàíò îòâåòèë ÷åñòíî:
     - Ÿ èùó ñâîèõ äðóçåé, è òåáå ýòî èçâåñòíî. € åùå ìíå  íóæíà èíôîðìàöèß.
Ÿ õî÷ó ïîíßòü, ÷òî òàêîå ‘îëíå÷íûé Ÿä. ‚îò ïî÷åìó ìíå íóæíû  ‚åðíûå, òàê êàê
æèòåëè äåðåâåíü, êîòîðûõ ß âñòðå÷àë... - "...ãîðåëè  æåëàíèåì óáèòü  ìåíß, à
íå îòâå÷àòü íà âîïðîñû", - åäâà íå ñêàçàë îí, íî âîâðåìß ñïîõâàòèëñß:
     - Žäíèì ñëîâîì, îíè ñàìè íè÷åãî íå ïîíèìàþò.
     € ìíå íåîáõîäèìî óçíàòü,  ÷òî ñïîñîáñòâóåò  ïîßâëåíèþ  ‘îëíå÷íîãî  Ÿäà.
“çíàòü, ÷òîáû ïîòîì ñðàçèòüñß ñ íèì.
     Šðàñíûå ãëàçà ƒèááîíà áëåñíóëè, íî ïî èõ âçãëßäó íåëüçß áûëî ñêàçàòü, î
÷åì îí äóìàë.
     -  Ž÷åíü  õîðîøî,   -  îòâåòèë   îí  òàêèì   òîíîì,  áóäòî  íå  ñëèøêîì
çàèíòåðåñîâàëñß  óñëûøàííûì. -  —òî êàñàåòñß áîðüáû ñ  ‘îëíå÷íûì Ÿäîì, òî  ß
äîëæåí  ïîïðîñèòü  òåáß äîæäàòüñß óòðà.  î  íî÷àì  ‚åðíûå  îòäûõàþò. €  âîò
ïðè÷èíû åãî ïîßâëåíèß äîñòàòî÷íî ßñíû. òî ìåñòü ’âîðöà çà ïðîøëûå çëîäåßíèß
à-„æåðîòà.
     Šàâèíàíò åäâà íå âçðåâåë îò ßðîñòè. òî îáúßñíåíèå áûëî ëîæüþ, íî îí íå
ñîáèðàëñß ñïîðèòü ñ ƒèááîíîì îá îñíîâàõ ìåòàôèçèêè.
     - òî íå òî, ÷òî  ß èìåë â âèäó. Œíå íóæíî ÷òî-òî.., áîëåå  ïðàêòè÷íîå.
Šàê îí âîçíèêàåò? Šàê ðàáîòàåò? —òî îí òàêîå, íàêîíåö?
     ‚çãëßä ƒèááîíà íå èçìåíèëñß.
     -  îëóðóêèé,  åñëè  áû  ß  îáëàäàë  òàêèì  çíàíèåì,  òî  ñàì   áû   èì
âîñïîëüçîâàëñß.
     “æàñíî.  Šàâèíàíò íå  çíàë, âåðèòü  åìó íà-Œîðýìó  èëè  íåò. ’åïåðü  îí
ïîíèìàë, êàê òðóäíî  áóäåò  ñîáèðàòü íåîáõîäèìûå ñâåäåíèß.  ˆ åãî  ðåøèìîñòü
äðîãíóëà. Ží  áûë  îïóñòîøåí è  íå ñîîáðàæàë,  î  ÷åì åùå  ìîæíî ñïðîñèòü  ó
ƒèááîíà, à ïîòîìó òîëüêî êèâíóë, êîãäà òîò ñêàçàë:
     - ’û óñòàë.  îåøü è ëîæèñü. “òðî âå÷åðà ìóäðåíåå. ƒèááîí  íàïðàâèëñß ê
äâåðè, íî Šàâèíàíò îêëèêíóë åãî:
     - ‘êàæè, ïî÷åìó â Œåðöàþùåì îçåðå âñå åùå åñòü âîäà?
     - Œû íàêèíóëè óçäó íà ‘îëíå÷íûé Ÿä, - ðàçäðàæåííî îòâåòèë íà-Œîðýì. - ˆ
ïîýòîìó çåìëß åùå æèâà. - Ží íåìíîãî ïîìîë÷àë è äîáàâèë:
     - Šàê ãëàñèò  ñòàðàß ëåãåíäà, â ãëóáèíàõ îçåðà ëåæèò áåçûìßííûé àìóëåò,
êîòîðûé è çàùèùàåò åãî âîäû îò ‘îëíå÷íîãî Ÿäà.
     Šàâèíàíò  åùå  ðàç  êèâíóë.  Ží  çíàë,  ÷òî â ãëóáèíå  Œåðöàþùåãî îçåðà
äåéñòâèòåëüíî ñêðûâàëàñü îäíà âåùü, íî åìó è â ãîëîâó íå  ïðèõîäèëî, ÷òî îíà
íàñêîëüêî ÷óäîäåéñòâåííà.
     ƒèááîí âûøåë èç  êîìíàòû è  çàòâîðèë  çà ñîáîé äâåðü.  Šàâèíàíò îñòàëñß
îäèí.
     Šàêîå-òî âðåìß îí ñèäåë íåïîäâèæíî, ÷óâñòâóß, êàê èñòîìà ðàçëèâàåòñß ïî
âñåì åãî ÷ëåíàì. ‡àòåì îí âñòàë, âçßë ñòóë è ïîíåñ åãî íà  áàëêîí, ñîáèðàßñü
ïîñèäåòü òàì è ïîðàçìûøëßòü â òèøèíå è îäèíî÷åñòâå.
     àëêîí  íàõîäèëñß  íà  þæíîé  ñòåíå  áàøíè,  êàê  ðàç  ïîñðåäèíå ñêàëû.
åïîëíàß  ëóíà  ïîäíßëàñü íàä  ìîðåì  äæóíãëåé,  çàëèâàß  ïðèçðà÷íûì  ñâåòîì
íàãðîìîæäåíèå ãèãàíòñêèõ  äåðåâüåâ.  —òîáû íå èñêóøàòü  ñâîé  ñòðàõ  âûñîòû,
Šàâèíàíò óñòðîèëñß íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè îò ïåðèë,  óïåðñß â íèõ íîãàìè è,
ïîãëàæèâàß ðóêîé êîñìàòóþ áîðîäó, ïîïûòàëñß ðàçðåøèòü ñâîþ äèëåììó.
     ‘óäß ïî  âñåìó, óáèâàòü åãî ïîêà íå  ñîáèðàëèñü. „à è êàêîé  áûë â ýòîì
ïðîê?  …ãî  ñìåðòü  íå  ïðèíåñëà   áû  ‚åðíûì  íèêàêîé  ïîëüçû.  Œîæåò,  îíè
íàìåðåâàëèñü äåðæàòü åãî ïîä çàìêîì?  ‚îò ýòîãî  Šàâèíàíò íå  ìîã äîïóñòèòü,
ïîêà åãî äðóçüß íàõîäèëèñü â íåâîëå.
     Ží áîßëñß çà ‹èíäåí  -  áîßëñß ìó÷èòåëüíî,  ïðåäñòàâëßß ñåáå  ðàçëè÷íûå
îïàñíîñòè, êîòîðûì ìîãëè ïîäâåðãàòüñß  ñåé÷àñ  åãî äðóçüß. ‘òðàõ óñóãóáëßëñß
áåñïîìîùíîñòüþ  è âûíóæäåííûì íåâåäåíèåì. ƒäå îíè? åóæåëè  Œåìëà  è  ƒèááîí
ëãàëè, ãîâîðß î ‘àíòîíèíå? …ñëè äà, òî êàê óçíàòü ïðàâäó? € åñëè íåò, òî ÷òî
åìó  äåëàòü? åç ‹èíäåí îí ÷óâñòâîâàë ñåáß êàëåêîé. …ìó  áûëî íåîáõîäèìî  åå
âîñïðèßòèå îêðóæàþùåãî. Žíà ñðàçó ðàñêóñèëà áû ýòîãî ƒèááîíà.
     ðîêëèíàß ñâîþ ïðîêàçó, Šàâèíàíò ñïðàøèâàë íî÷ü, ïî÷åìó èç âñåõ ëþäåé â
‘òðàíå îí - þð-‹îðä ’îìàñ Šàâèíàíò, åâåðßùèé  è Žáëàäàòåëü  áåëîãî  çîëîòà,
êîòîðûé îäîëåë â ñìåðòåëüíîì ïîåäèíêå ñàìîãî ðåçèðàþùåãî  - ÷óâñòâîâàë ñåáß
òàêèì áåññèëüíûì. •îòß îòâåò ëåæàë íà ïîâåðõíîñòè: îí íå áûë óâåðåí â ñåáå è
ñâîèõ ñèëàõ,  íåñìîòðß íà òî,  ÷òî áûë ïðèçâàí  ñîâåðøàòü  âåëèêèå äåëà. …ãî
æèçíåííûìè ðåñóðñàìè ñëóæèëè  ïðîòèâîðå÷èß -  ïîðîé ñîâåðøåííî íåîáúßñíèìûå.
àïðèìåð, íåñìîòðß íà âñå ñâîè óñèëèß èçâëå÷ü èç êîëüöà õîòü òîëèêó ñèëû, îí
íèêîãäà  íå  äîáèâàëñß  óñïåõà.  î  ñòîèëî  åìó  âïàñòü  â  áåññîçíàòåëüíîå
ñîñòîßíèå, è  äèêàß  ìàãèß, áåçìåðíàß è íåñîêðóøèìàß, ñàìà âûïëåñêèâàëàñü èç
íåãî. ‚îò ïî÷åìó îí íå äîâåðßë ñåáå è íå çíàë, ÷òî äåëàòü.
     è  íî÷ü,  íè Šàâèíàíò  íå çíàëè  îòâåòà íà ýòîò  âîïðîñ.  Žñòàâèâ ñâîè
áåñïëîäíûå ðàçäóìüß, îí ðåøèë îòïðàâèòüñß ñïàòü.
     Šàâèíàíò âûñòèðàë â âàííîé îäåæäó, âûìûëñß ñàì, à çàòåì ðàçâåñèë ìîêðîå
áåëüå íà ñïèíêàõ  êðåñåë.  ‘ óòðà ó  íåãî íå áûëî è ìàêîâîé  ðîñèíêè âî ðòó.
åìíîãî ïîêîëåáàâøèñü, îí  ñúåë âñå ïèùó, êîòîðóþ åìó  äàëè,  è âûïèë äî äíà
áóòûëü ìåòåãëèíà. Œåäîâûé íàïèòîê ïîäåéñòâîâàë ðàññëàáëßþùå. “ Šàâèíàíòà åùå
çà  óæèíîì  íà÷àëè  ñëèïàòüñß ãëàçà.  „îáðàâøèñü äî êðîâàòè,  îí ïåðâûì äåëî
îñìîòðåë åå,  îùóïàë è îñòàëñß âåñüìà  äîâîëåí: ïîñòåëü îêàçàëàñü óäîáíîé è,
ñóäß  ïî çàïàõó áåëüß, äîñòàòî÷íî ÷èñòîé.  Šàâèíàíò  çàëåç  ïîä îäåßëî  è  ñ
ìûñëßìè î ïðåäñòîßùèõ íî÷íûõ êîøìàðàõ ïðîâàëèëñß â ãëóáîêèé ñîí.

        x x x

     Ží ïðîñíóëñß  îò øóìà äîæäß. Šàïëè ãëóõî áàðàáàíèëè ïî ãðàíèòíûì ñòåíàì
åâåëñòîóíà. ‚îçäóõ â  ñïàëüíå ñòàë âëàæíûì. Šàâèíàíò ïîçàáûë çàêðûòü  äâåðü
íà áàëêîí. Ží ëåæàë íåïîäâèæíî, ñëóøàß øåïîò äîæäß, è ýòè çâóêè ìåäëåííî, íî
âåðíî âîçâðàùàëè åãî ê äåéñòâèòåëüíîñòè.
     àêîíåö îí ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó,  îòêðûë ãëàçà.., è  îöåïåíåë. ßäîì ñ
êðîâàòüþ ñòîßë ‚åéí. Ží ñòîßë â îáû÷íîé  ïîçå, ñîãíóâ íåìíîãî ðóêè è óñòàâèâ
â îäíó òî÷êó çàñòûâøèé âçãëßä.
     - Šàê òû, ÷åðò âîçüìè...
     Šàâèíàíò âñêî÷èë  è  áðîñèëñß  â ñîñåäíþþ  êîìíàòó. „îæäü ëèë  âîâñþ; ó
ðàñïàõíóòîé  áàëêîííîé  äâåðè îáðàçîâàëàñü äîâîëüíî  áîëüøàß ëóæà.  å áîßñü
ïðîìîêíóòü, Šàâèíàíò  âûøåë íà áàëêîí.  …ìó  õîòåëîñü óçíàòü, êàêèì  îáðàçîì
‚åéí îêàçàëñß â åãî êîìíàòå.
     ‘êâîçü  ëèâåíü Šàâèíàíò ðàçãëßäåë îãðîìíóþ  âåòâü, ïðîñóíóòóþ  â îãðàäó
áàëêîíà. ‚òîðîé  åå  êîíåö  íàõîäèëñß  íà äðóãîì  áàëêîíå, â òðèäöàòè-ñîðîêà
ôóòàõ íèæå.  Ž÷åâèäíî,  ñ  åå  ïîìîùüþ ‚åéí  ïîäíèìàëñß  ïî  îòâåñíîé  ñòåíå
åâåëñòîóíà,  ïåðåáèðàßñü  ñ  óñòóïà  íà  óñòóï, è  òàêèì îáðàçîì  ïðåîäîëåë
ðàññòîßíèå â íåñêîëüêî ñîòåí  ôóòîâ. î Šàâèíàíò ïîíßòèß  íå èìåë î òîì, êàê
‚åéí óçíàë, íà êàêîé áàëêîí åìó ñëåäóåò âçáèðàòüñß.
     ˜ëåïàß  áîñûìè íîãàìè ïî  ìîêðîìó  ïîëó,  îí âåðíóëñß â êîìíàòó, çàêðûë
äâåðü  íà áàëêîí è îáåðíóëñß ê ‚åéíó. ƒîëûé è  ìîêðûé, îí  ñìîòðåë íà ñâîåãî
îïåêóíà, â  êîòîðûé ðàç  ïîðàæàßñü  åãî íåîáúßñíèìûì  ñïîñîáíîñòßì.  Œðà÷íàß
óñìåøêà òðîíóëà åãî ãóáû.
     -  àä òåáß âèäåòü,  - ïðîøåïòàë  îí.  -  ’âîå  ïîßâëåíèå  çàñòàâèò  èõ
ïîíåðâíè÷àòü.
     Ží çíàë, ÷òî ëþäè â ïîðûâå ðàçäðàæåíèß ÷àñòî äåëàþò îøèáêè.
     ‚åéí áåññìûñëåííî ñìîòðåë êóäà-òî  ìèìî  íåãî, ñëîâíî íè÷åãî íå ñëûøàë.
Šàâèíàíò êèâíóë, îòâå÷àß ñâîèì ìûñëßì, è îòïðàâèëñß â âàííóþ  çà ïîëîòåíöåì.
ðîõîäß ìèìî  ‚åéíà, îí ìàøèíàëüíî  ãëßíóë  íà  íåãî è îñòàíîâèëñß.  ‘ ëåâîé
ñòîðîíû íà ãîëîâå è ïëå÷å þð-âàéëà âèäåëèñü ñèíåâàòî-áàãðîâûå âëàæíûå ïßòíà,
ïîõîæèå íà îæîãè. ˆç íèõ ìåäëåííî ñî÷èëàñü ÷åðíàß æèäêîñòü.
     ‡à ïðîøåäøèå  äíè Šàâèíàíò íàñòîëüêî óáåäèëñß â íåóßçâèìîñòè ‚åéíà, ÷òî
ñåé÷àñ íå ìîã  ïîâåðèòü ñâîèì ãëàçàì. Šàê? åóæåëè  îòðîäüþ äåìîíäèìîâ ìîæíî
íàíåñòè  êàêîé-íèáóäü  âðåä? ˆ  òóò  Šàâèíàíòà îñåíèëî. ó êîíå÷íî!  ûòàßñü
îòîãíàòü íåçíàêîìöà îò  âîðîò, ‚åéíà àòàêîâàëè ‚ñàäíèêè. Žíè æãëè åãî ëó÷àìè
ñèëû. € îí, íàâåðíîå, äàæå íå çíàë, ÷òî åìó ñëåäîâàëî çàùèùàòüñß.
     Žäíàêî ïî ëèöó ‚åéíà  íå áûëî çàìåòíî, ÷òî îí îùóùàåò áîëü. "“áëþäêè! -
ðîêëèíàß   ‚ñàäíèêîâ,  Šàâèíàíò  âîøåë  â  âàííóþ   è  ïðèíßëñß  âûòèðàòüñß
ïîëîòåíöåì. - ƒîòîâ ïîêëßñòüñß, -  äóìàë  îí, -  ÷òî  ‚åéí èõ  è  ïàëüöåì íå
òðîíóë".  Šàâèíàíò íàòßíóë íà  ñåáß  âëàæíóþ  åùå îäåæäó, ïîäîøåë  ê âõîäíîé
äâåðè è ðàñïàõíóë åå.
     ‚ êîðèäîðå ñòîßëà  €êêàøðè íà-Œîðýì-êðî. “ åå  íîã ëåæàë ïîäíîñ ñ åäîé.
Šàâèíàíò æåñòîì âåëåë åé âîéòè. Žíà âçßëà ïîäíîñ è ïîíåñëà åãî â êîìíàòó.
     à  ïîðîãå ãîñòèíîé  Šàâèíàíò îñòàíîâèë  åå, çàáðàë ïîäíîñ,  ïåðåäàë åé
ïóñòîé è çíàêîì âåëåë  óéòè. Ží õîòåë,  ÷òîáû  íà-Œîðýìó  ñòàëî  èçâåñòíî  î
ïðèñóòñòâèè çäåñü  ‚åéíà. òî áûëà íè÷òîæíàß  ìåñòü, íî  îí  íå ìîã  îò  íåå
óäåðæàòüñß.  …ìó õîòåëîñü óçíàòü,  êàê îòðåàãèðóåò è ñàìà  €êêàøðè, óâèäåâ â
êîìíàòå   íåâåñòü  îòêóäà  âçßâøåãîñß  íåçíàêîìöà.  î   óäîâëåòâîðèòü  ñâîå
ëþáîïûòñòâî  åìó  íå  óäàëîñü:  ëèöî  æåíùèíû  ñêðûâàë  íàäâèíóòûé  êàïþøîí.
‚ïðî÷åì, ñóäß ïî òîìó, êàê ðåçâî îíà óäàëèëàñü, Šàâèíàíò ïîíßë, ÷òî íà-Œîðýì
óçíàåò íîâîñòü î÷åíü ñêîðî.
     Œðà÷íî âûðóãàâøèñü,  îí ñåë çà  ñòîë  è íà÷àë  çàâòðàêàòü. å  óñïåë îí
îòîäâèíóòü îò ñåáß ïóñòîé ïîäíîñ, êàê â äâåðü ïîñòó÷àëè. Šàâèíàíò îòâîðèë åå
è ðàçî÷àðîâàííî âçäîõíóë, óâèäåâ, ÷òî €êêàøðè âåðíóëàñü îäíà.
     - îëóðóêèé, - ñêàçàëà îíà íåãðîìêî, - òû ñïðàøèâàë, êàê ‚åðíûì óäàåòñß
ñïðàâëßòüñß  ñ  ‘îëíå÷íûì  Ÿäîì.  à-Œîðýì  ïðèêàçàë  ìíå âûïîëíßòü âñå òâîè
æåëàíèß. Ÿ îòâåäó òåáß òóäà, ãäå  äåëàåòñß íàøà ðàáîòà,  è îáúßñíþ òåáå âñå,
÷òî ñìîãó.
     òîãî Šàâèíàíò íå îæèäàë.
     - ƒäå ƒèááîí?
     - “ íà-Œîðýìà ìíîãî îáßçàííîñòåé, - îòâåòèëà €êêàøðè, äåëàß óäàðåíèå íà
òèòóëå  ƒèááîíà. -  î  õîòß  ß òîëüêî íà-Œîðýì-êðî, òû ìîæåøü  çàäàâàòü ìíå
ëþáûå  âîïðîñû.  €  ê ƒèááîíó íà-Œîðýìó òåáå ñëåäóåò îáðàùàòüñß òîëüêî â òîì
ñëó÷àå, åñëè òû áóäåøü íåäîâîëåí ìíîþ.
     "‚îò äüßâîë", - ïîäóìàë Šàâèíàíò, íî íå ïîäàë âèäó, ÷òî ðàçäîñàäîâàí.
     - ‹àäíî, ïîñìîòðèì. “ ìåíß óæå âîçíèêëî ìíîæåñòâî âîïðîñîâ.
     Ží âûøåë â êîðèäîð è, ïðèäåðæèâàß äâåðü îòêðûòîé, êðèêíóë ‚åéíó:
     - ˆäåì, ñòàðèíà.
     å  îáðàùàß íà ‚åéíà íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß, €êêàøðè ïîøëà  ïî êîðèäîðó.
’àêîå  ñòðàííîå åå  ïîâåäåíèå  îçàäà÷èëî Šàâèíàíòà:  þð-âàéëà áûëî òðóäíî íå
çàìåòèòü. € ìîæåò, åé  ïðèêàçàëè âåñòè ñåáß ïîäîáíûì  îáðàçîì?  …ñëè òàê, òî
ìåñòü Šàâèíàíòà íå òàêàß óæ è íè÷òîæíàß.
     "ãå, äà  òóò íàäî  äåðæàòü óõî âîñòðî". ˜àãàß ðßäîì  ñ €êêàøðè è æåëàß
íàëàäèòü ñ íåé äîáðûå îòíîøåíèß, Šàâèíàíò ñïðîñèë:
     - Šòî òàêîé íà-Œîðýì-êðî?
     - à-Œîðýì-êðî? - †åíùèíà ïî-ïðåæíåìó ñêðûâàëà îò íåãî ñâîå ëèöî. - òî
íà÷èíàþùèé ‚åðíûé.  Ÿ  óæå  ìíîãîìó  íàó÷èëàñü,  íî  åùå  íå  âëàäåþ  ðóêõîì
íàñòîëüêî, ÷òîáû  ñòàòü  ‚ñàäíèöåé.  Šîãäà  ß îáðåòó ýòî  óìåíèå,  òî  ñòàíó
íàçûâàòüñß "íà-Œîðýì-âèñò". € êîãäà íàáåðóñü îïûòà  è çíàíèé, òî ñìîãó ñòàòü
ïîìîùíèöåé íà-Œîðýìà è  ïîëó÷ó  çâàíèå  "íà-Œîðýì-èí".  ’àêîå,  êàê ó Œåìëû,
êîòîðàß  ïðèâåçëà  òåáß â åâåëñòîóí. …å ó íàñ  î÷åíü óâàæàþò çà õðàáðîñòü è
ìóäðîñòü.
     - …ñëè òû íîâè÷îê ñðåäè ‚åðíûõ, ÷òî æå òû ìîæåøü ìíå ðàññêàçàòü?
     -  ’îëüêî ƒèááîí  íà-Œîðýì  çíàåò  âñå  íà ñâåòå.  -  ‚  ãîëîñå €êêàøðè
ïîñëûøàëèñü  íåãîäóþùèå íîòêè.  -  òî  ïðàâäà,  îïûòà  ó ìåíß  ìàëîâàòî, íî
êîå-÷òî ß âñå-òàêè çíàþ.
     - ‹àäíî, ïîæèâåì - óâèäèì.
     Žíà ïîâåëà  Šàâèíàíòà âíèç, òóäà, ãäå íàõîäèëîñü  ñàìîå  ñåðäöå ãîðîäà.
ðîöåññèþ êàê îáû÷íî çàìûêàë ‚åéí.
     - àññêàæè ìíå, îòêóäà âçßëèñü ‚åðíûå?
     - —òî?
     -  ó íå æèâóò  æå îíè  çäåñü âå÷íî.  àíüøå åâåëñòîóí íàñåëßëè äðóãèå
ëþäè. —òî ñ íèìè ñëó÷èëîñü? Šàê ïîßâèëñß êëàí ‚åðíûõ? Šòî åãî ñîçäàë?
     -  €-à!  - âîñêëèêíóëà  €êêàøðè  è êèâíóëà.  - òà  èñòîðèß äàâíî ñòàëà
ëåãåíäîé.  ƒîâîðßò, ÷òî  ìíîãî-ìíîãî ïîêîëåíèé íàçàä, êîãäà â  íåáå  âïåðâûå
ïîßâèëñß  ‘îëíå÷íûé  Ÿä,  ‘òðàíîé ïðàâèë ‘îâåò. î îí  áûë  ñëàá è  äàæå  íå
ïûòàëñß áîðîòüñß ñ îïàñíîñòüþ. îýòîìó äðàãîöåííîå âðåìß áûëî óïóùåíî; Œîðýì
ïðèøåë ñëèøêîì ïîçäíî.
     ’îëüêî ñåé÷àñ Šàâèíàíò ñîîáðàçèë,  êóäà îíà âåëà åãî, - ýòî áûë ïóòü  ê
‘âßòèëèùó. ðàâäà,  åãî  íåìíîãî óäèâëßëà  ïóñòîòà çàëîâ è ïåðåõîäîâ. î  îí
çíàë,  ÷òî åâåëñòîóí - ñîîðóæåíèå ãðîìàäíîå; òûñß÷è ëþäåé ìîãëè æèòü çäåñü,
äàæå íå çíàß äðóã î äðóãå.
     - òî åãî âèäåíèå âåäåò íàñ òåïåðü ê ñïàñåíèþ, - ãîâîðèëà íà-Œîðýì-êðî.
-  Žñîçíàâ, ÷òî ‘îâåò îáìàíóò  êîâàðíûì  à-„æåðîòîì,  îí âîññòàë  ñ  òåìè íå
ìíîãèìè, êòî ñîõðàíèë ÷åñòíîñòü è ïðîçîðëèâîñòü, è ñìåñòèë ïðåäàòåëåé. îòîì
íà÷àëàñü  äîëãàß áîðüáà çà ñïàñåíèå ‘òðàíû  è  íàøèõ æèçíåé. Žò Œîðýìà è åãî
ñîðàòíèêîâ ïîøëè ‚åðíûå, ïîêîëåíèå çà ïîêîëåíèåì, îò íà-Œîðýìà ê íà-‹4îðýìó,
êàæäûé èç êîòîðûõ ïðîäîëæàë ñîïðîòèâëßòüñß ‘îëíå÷íîìó Ÿäó.
     àáîòà  ïðîäâèãàåòñß   î÷åíü   ìåäëåííî.   Œû   ïîñòåïåííî   îâëàäåâàåì
ìàñòåðñòâîì, äà è êðîâü ñîáèðàåòñß íå òàê áûñòðî, êàê õîòåëîñü áû. î ýòî, ê
ñîæàëåíèþ, îò íàñ íå çàâèñèò.
     Žíà  ñêàçàëà  "êðîâü" ñ  òàêèì áåçðàçëè÷èåì,  ñëîâíî ðå÷ü  øëà î  âîäå,
êîòîðàß íè÷åãî íå ñòîèëà.
     -  ’åì  íå  ìåíåå  ìû ïðèáëèæàåìñß  ê îñóùåñòâëåíèþ  íàøåé  ìå÷òû. –èêë
‘îëíå÷íîãî Ÿäà  äîñòèã òðåõ äíåé,  è ìû  óäåðæèâàåì  åãî íà ýòîé îòìåòêå. Œû
óäåðæèâàåì åãî, îëóðóêèé!
     ‚ ýòèõ ñëîâàõ ïðîçâó÷àëà áû ãîðäîñòü, åñëè áû íå òîí €êêàøðè - âåæëèâûé
è ðàâíîäóøíûé. Šàçàëîñü, îíà îòâå÷àëà òùàòåëüíî âûçóáðåííûé óðîê.
     ˆ ñíîâà Šàâèíàíò íèêàê íå âûêàçàë ñâîèõ ïîäîçðåíèé, õîòß òå è íå äàâàëè
åìó  ïîêîß. Žíè øëè  ïî îäíîìó èç öåíòðàëüíûõ êîðèäîðîâ âäîëü îñè  áàøíè,  è
âïåðåäè îí óæå âèäåë ïðîõîä, êîòîðûé, ïîâîðà÷èâàß  íàëåâî è íàïðàâî, îêðóæàë
‘âßòèëèùå,  ãäå   íåêîãäà  äðåâíèå  ‹îðäû  ñîâåðøàëè  îáðßäû  ëèòóðãè÷åñêîãî
ñàìîïîñâßùåíèß ‘òðàíå è ìèðó.
     Žãðîìíûå,  â ðîñò  ‚åëèêàíà, äâåðè, ïðîðóáëåííûå  â ñòåíå, áûëè  ïëîòíî
çàêðûòû. ‚íåçàïíî  îäíà èç  íèõ  ðàñïàõíóëàñü, è íà ïîðîãå ïîßâèëñß ‚ñàäíèê.
‚ûéäß  â êîðèäîð, îí áûñòðî çàõëîïíóë  çà  ñîáîé  äâåðü,  íî Šàâèíàíò  óñïåë
çàìåòèòü   â  ïîìåùåíèè  êàêèå-òî   îãíåííî-êðàñíûå  âñïîëîõè   è   óñëûøàòü
ïðèãëóøåííûé ðåâ ïëàìåíè.
     åðåä  îäíîé  èç  äâåðåé  íà-Œîðýì-êðî  îñòàíîâèëàñü  è  ïîâåðíóëàñü  ê
Šàâèíàíòó:
     - ‡äåñü òðóäíî ãîâîðèòü.
     Šàâèíàíòó  çàõîòåëîñü  âçãëßíóòü  €êêàøðè  â  ãëàçà.  ‚  ýòîò  ìèã  åìó
ïî÷åìó-òî  ïîêàçàëîñü,  ÷òî îíè  ó  íåå ëæèâî áåãàþò. Žäíàêî êàïþøîí íàäåæíî
ñêðûâàë åå ëèöî. …ñëè  áû îí íå âèäåë Œåìëó  è ƒèááîíà,  òî ìîã áû ïîäóìàòü,
÷òî ïîä êàïþøîíàìè ‚åðíûå ïðß÷óò êàêèå-òî óðîäñòâà.
     - òî çàë Ÿäîâèòîãî Žãíß, è çäåñü  íàõîäèòñß ìàñòåð-ðóêõ. „àâàé  âîéäåì
íåíàäîëãî, à êîãäà âûéäåì, ß ðàññêàæó òåáå îáî âñåì, ÷òî ñ íèìè ñâßçàíî.
     Šàâèíàíò êèâíóë,  ïðåîäîëåâàß  âíåçàïíóþ  äðîæü è íåæåëàíèå  âèäåòü òîò
îáðßä, êîòîðûé ‚åðíûå ñîâåðøàëè âíóòðè ‘âßòèëèùà. î, êîãäà  €êêàøðè îòêðûëà
äâåðü, îí ðåøèòåëüíî ïåðåñòóïèë çà ïîðîã.
     ‘âßòèëèùå  ïðåäñòàâëßëî  ñîáîé îãðîìíóþ öèëèíäðè÷åñêóþ ïîëîñòü  â  òåëå
áàøíè  è  çàíèìàëî  ïî÷òè ïîëîâèíó  åå øèðèíû.  ‚ îñíîâàíèè ýòîãî  "êîëîäöà"
êîãäà-òî  ðàçìåùàëñß  ïîìîñò,  îòêóäà  ‹îðäû  ãîâîðèëè  ñ  ãîðîæàíàìè.  ‚ûøå
âíóòðåííþþ ñòåíó áàøíè îïîßñûâàëè ñåìü ßðóñîâ-áàëêîíîâ, ðàñïîëàãàþùèõñß äðóã
íàä  äðóãîì.  ’àì  â  äàâíèå  âðåìåíà,  ñëóøàß  ðå÷è  ‹îðäîâ,  ñòîßëè æèòåëè
åâåëñòîóíà.
     î  âñå ýòî  áûëî  ðàíüøå,  à íå òåïåðü.  €êêàøðè âûâåëà  Šàâèíàíòà  íà
÷åòâåðòûé  ßðóñ,  íî  è çäåñü, â äâóõñòàõ  ôóòàõ îò îñíîâàíèß,  îùóùàëñß æàð
ïëàìåíè, êîòîðûé ãîðåë âíèçó.
     Žãîíü ñ ðåâîì âîçíîñèëñß èç  ãëóáèíû, áóøåâàë  è  ïî÷òè  äîñòèãàë  êðàß
áàëêîíà, íà êîòîðîì  ñòîßë Šàâèíàíò. Žò íåâåðîßòíîãî æàðà ó íåãî çàñëåçèëèñü
ãëàçà è ñòàëè ïîòðåñêèâàòü âîëîñû. Ží çàæìóðèëñß, ïîñòîßë òàê íåìíîãî, ïîòîì
ñíîâà îòêðûë ãëàçà è ïðèíßëñß îñìàòðèâàòüñß.
     åðâûì, ÷òî îí  óâèäåë, áûë ìàñòåð-ðóêõ. ƒðîìàäíûé æåëåçíûé òðåóãîëüíèê
âèñåë  íàä   îãíåííîé  áåçäíîé,  îïèðàßñü  âåðøèíàìè  íà  îãðàäû  íåñêîëüêèõ
áàëêîíîâ. ‘åðåäèíà êàæäîé åãî ñòîðîíû ðàñêàëèëàñü äîêðàñíà.
     “ êàæäîé âåðøèíû ìàñòåðà-ðóêõà ñòîßëè ïî äâîå ‚åðíûõ. ƒîëûìè ðóêàìè îíè
ñæèìàëè ãîðß÷åå  æåëåçî, íå èñïûòûâàß ïðè  ýòîì íèêàêîé áîëè, è íå îòðûâàßñü
ñìîòðåëè  íà  ïëàìß,  áóäòî  ÷èòàëè  â íåì  íåâåäîìûå  ïèñüìåíà.  ‚  êðàñíûõ
îòáëåñêàõ îãíß èõ ëèöà âûãëßäåëè ôàíàòè÷íûìè è æóòêîâàòûìè.
     Ž÷åâèäíî, èìåííî îòñþäà âîçíîñèëñß ê ñîëíöó ëó÷ ñèëû ‘îëíå÷íîãî Ÿäà.
     Žòâåðñòèß â îñíîâàíèè ïîëîñòè è îòêðûòûå íà ñàìîì âåðõíåì áàëêîíå äâåðè
ñîçäàâàëè òßãó.  Šàâèíàíò  ïîäíßë  ãîëîâó  è  âïåðâûå  ðàññìîòðåë  ñâîä÷àòûé
ïîòîëîê.  Šàêèì-òî  îáðàçîì  ‚åëèêàíû óìóäðèëèñü  óêðàñèòü  åãî çàìûñëîâàòîé
ðåçüáîé; êàìåííûå áàðåëüåôû  èçîáðàæàëè  ñöåíû èç  ðàííåé èñòîðèè ‚åëèêàíîâ.
ðè÷óäëèâàß   èãðà  òåíåé,  ïîðîæäåííàß  ïëàìåíåì,  èñêàæàëà  ëèöà  ôèãóð  è
ïðèäàâàëà èì çëîáíûå âûðàæåíèß.
     ‘òèñíóâ çóáû, Šàâèíàíò  ãëßíóë âíèç. ’àì, â îñíîâàíèè áàøíè,  îí óâèäåë
íåñêîëüêî  óãëóáëåíèé, ê  êîòîðûì íàïðàâëßëñß  ÷åëîâåê  â  òàêîì  æå, êàê  ó
íà-Œîðýì-êðî,  îäåßíèè. ‚ îáåèõ ðóêàõ îí íåñ  äâà  âåäðà ñ  êàêîé-òî  òåìíîé
æèäêîñòüþ. îäîéäß ê óãëóáëåíèßì,  ÷åëîâåê  âûëèë â  îäíî  èç íèõ ñîäåðæèìîå
âåäåð.  ˆ òóò æå Ÿäîâèòûé Žãîíü èçìåíèë  îêðàñêó è ïðèîáðåë öâåò  çàïåêøåéñß
êðîâè.
     ‡àäûõàßñü  îò æàðû, Šàâèíàíò ïî÷óâñòâîâàë, êàê â ãðóäè  ó íåãî âñêèïàåò
ãíåâ. Ží ñîðâàëñß ñ ìåñòà è, ìèíîâàâ €êêàøðè è ‚åéíà, íàïðàâèëñß ê áëèæàéøåé
âåðøèíå ìàñòåðà-ðóêõà.
     ‚åðíûå, ïîãëîùåííûå  ñîçåðöàíèåì  ïëàìåíè, íå çàìåòèëè åãî ïðèáëèæåíèß,
ïîñêîëüêó óòðîáíûé ðåâ îãíß çàãëóøèë øàãè Šàâèíàíòà. Ží ïîäñêî÷èë ê âûñîêîìó
ìóæ÷èíå,  ñõâàòèë  åãî  çà  ïëå÷î  è, îòòàùèâ  îò ìàñòåðà-ðóêõà,  êðèêíóë  â
çàêðûòîå êàïþøîíîì ëèöî:
     - ƒäå ‘àíòîíèí?
     - Ÿ —òåö,  à íå  —èòàþùèé ˆñòèíó!  - áûë îòâåò, åäâà ñëûøíûé  çà  ãóëîì
Ÿäîâèòîãî Žãíß.
     Šàâèíàíò ñõâàòèë ÷åëîâåêà çà ãðóäêè:
     - —òî ñ íèì ïðîèçîøëî?
     - Ží ïîòåðßë ñâîé ðóêõ! -  çàêðè÷àë â îòâåò —òåö. - Œû äîëãî èñêàëè åãî
ïî ïðèêàçó íà-Œîðýìà. …ñëè  áû åãî æåçë  áûë  óíè÷òîæåí èëè ‘àíòîíèí ïîãèá ñ
íèì â ðóêàõ, ìû áû óçíàëè îá ýòîì. …ãî  ðóêõ íå  îòêëèêàåòñß  -  çíà÷èò,  îí
ïîïàë â íåâåæåñòâåííûå ðóêè. ‘àíòîíèí íè  çà ÷òî  íå  áðîñèë áû  ñâîé  æåçë.
‘ëåäîâàòåëüíî, åãî îäîëåëè è ëèøèëè  ñèëû. € ìîæåò, äàæå óáèëè.  Œû íå ìîæåì
ýòîãî óçíàòü!
     - îëóðóêèé! - €êêàøðè ñõâàòèëà Šàâèíàíòà çà ðóêó è ïîòàùèëà ê äâåðè.
     Ží  ïîêîðíî  ïîñëåäîâàë  çà   íåé  â  êîðèäîð.  Žò  æàðû   è  âíåçàïíîé
áåñïðè÷èííîé  íàäåæäû  ó  íåãî çàêðóæèëàñü ãîëîâà. €  ÷òî, åñëè —òåö  ñêàçàë
ïðàâäó? —òî, åñëè åãî  äðóçüß äåéñòâèòåëüíî ñïðàâèëèñü ñî ñâîèì ïîõèòèòåëåì?
Šàâèíàíò ïðèñëîíèëñß ê  ñòåíå è,  ïîêà íà-Œîðýì-êðî  çàêðûâàëà  äâåðü, æàäíî
âäûõàë ïðîõëàäíûé âîçäóõ.
     ‚åéí ñòîßë ðßäîì, ïî îáûêíîâåíèþ íåâîçìóòèìûé è áåçó÷àñòíûé êî âñåìó.
     €êêàøðè âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà Šàâèíàíòà:
     - Œîæåò, õî÷åøü âåðíóòüñß ê ñåáå? î-ìîåìó, òåáå íàäî îòäîõíóòü.
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé  è ïîñòàðàëñß âçßòü ñåáß  â  ðóêè.  …ìó íå  õîòåëîñü
âûäàâàòü ñâîèõ ÷óâñòâ.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß ïðåêðàñíî.
     Žäíàêî ýòî áûëî íå ïðàâäîé. …ãî áåäíîå ñåðäöå âûïðûãèâàëî èç  ãðóäè, íî
Šàâèíàíò íàäåßëñß, ÷òî €êêàøðè íå ñëèøêîì íàáëþäàòåëüíà.
     - €  òåïåðü îáúßñíè  ìíå  âñå. Ÿ óâèäåë ìàñòåð-ðóêõ.  àññêàæè,  êàê îí
äåéñòâóåò. Šàê âû ñðàæàåòåñü ñ ‘îëíå÷íûì Ÿäîì?
     - Œû îòíèìàåì ó íåãî ñèëó, - îòâåòèëà îíà ïðîñòî. - …ñëè èç îçåðà áðàòü
âîäû áîëüøå, ÷åì  äàþò  èñòî÷íèêè, îçåðî  ìåëååò. ‚îò  òàê è ìû  ïîñòóïàåì ñ
‘îëíå÷íûì Ÿäîì. Ÿäîâèòûé Žãîíü, ñîçäàííûé Œîðýìîì,  ïîíà÷àëó áûë ìàëåíüêèì è
ñëàáûì. î ‚åðíûå èç ïîêîëåíèß â  ïîêîëåíèå óñèëèâàëè åãî, ìå÷òàß î òîì äíå,
êîãäà èõ ñèëà îñòàíîâèò íàðàñòàíèå ‘îëíå÷íîãî Ÿäà.
     Šàâèíàíò ïîðàçìûñëèë íàä åå îòâåòîì è ñïðîñèë:
     - ˆ ÷òî æå âû äåëàåòå ñ ýòîé ñèëîé? Ž÷åâèäíî, åå íàäî êóäà-òî äåâàòü?
     -  ’û  ïðàâ.  Œíîãî   ñèëû  òðåáóåòñß  äëß  ïîääåðæàíèß  ‚åðíûõ  è  äëß
ïðîäîëæåíèß  íàøåé ðàáîòû.  Šðîìå òîãî, îíà  íåîáõîäèìà  ‚ñàäíèêàì,  êîòîðûå
ïîñòîßííî  ïóòåøåñòâóþò  ïî  ‘òðàíå,  ïðîïîâåäóß  ‡àïîâåäè.  „ëß  ðàçâåäåíèß
ûñàêîâ òîæå íóæíà ñèëà, èáî ýòî îíà äåëàåò èõ íåâîñïðèèì÷èâûìè ê ‘îëíå÷íîìó
Ÿäó. î áîëüøå âñåãî åå ïîòðåáëßåò åâåëñòîóí.  ‘  ïîìîùüþ Ÿäîâèòîãî Žãíß ìû
âûðàùèâàåì  íà  âåðõíèõ ïëàòî çëàêè  - âåäü íàøèõ êîðîâ  è  êîç  íàäî ÷åì-òî
êîðìèòü. Œû  ïðèâîäèì â äåéñòâèå ñòàíêè è ãîðíû. ‚ ïðåæíèå  âðåìåíà íàø êëàí
áûë ìàëî÷èñëåííûì è íèùèì. î  òåïåðü ìû ïðîöâåòàåì, îëóðóêèé.  …ñëè íà íàñ
íå îáðóøèòñß êàêàß-íèáóäü çàðàçà, ìû âûñòîèì äî êîíöà.
     Žíà ßçâèòåëüíî óñìåõíóëàñü.
     - ˆ  âñå  ýòî  âàøå  áëàãîïîëó÷èå  îïëà÷åíî  ÷åëîâå÷åñêèìè  æèçíßìè!  -
çàêðè÷àë Šàâèíàíò. - ƒäå âû áåðåòå ñòîëüêî êðîâè?
     €êêàøðè îòâåðíóëàñü.
     -  ’û ýòî è ñàì çíàåøü,  -  õîëîäíî  îòâåòèëà îíà. -  € åñëè òåáå íóæíû
ïîäðîáíîñòè, îáðàòèñü ê íà-Œîðýìó.
     - Ÿ îáßçàòåëüíî ê íåìó îáðàùóñü, - ïîîáåùàë Šàâèíàíò.
     ’î,   ÷òî  ñåé÷àñ  òâîðèëîñü  â   ‘âßòèëèùå,  ïðèâîäèëî  åãî   â  óæàñ.
ðåäñòàâëåíèå ‚åðíûõ î  äîáðå è çëå íèêàê íå ñîâïàäàëî ñ åãî ñîáñòâåííûì. Žò
èõ òàê íàçûâàåìûõ "äîáðûõ" äåë Šàâèíàíòà ïðîñòî òîøíèëî.
     -  ’åáå  èçâåñòíî,  ÷òî  íà-Œîðýì... -  æåëàß ïîääåòü €êêàøðè, Šàâèíàíò
ïðîèçíåñ  ýòîò òèòóë  ßçâèòåëüíî, -  ..íàìåðåâàåòñß  èñïîëüçîâàòü ìåíß.  …ìó
íóæíà ìîß ïîìîùü. —òî ìíå ïðèäåòñß äåëàòü?
     ‘óäß  ïî âñåìó, ýòîãî  âîïðîñà €êêàøðè æäàëà,  ïîñêîëüêó  îòâåòèëà  áåç
ïðîìåäëåíèß:
     - Ží õî÷åò ñäåëàòü òåáß —òåöîì.
     "—òåöîì, - ïðîøåïòàë Šàâèíàíò. - Šàêîé óæàñ..."
     - ’îìó åñòü íåñêîëüêî  ïðè÷èí, - íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàëà îíà. -  àçíèöà
ìåæäó —òåöàìè è —èòàþùèìè ˆñòèíó íåâåëèêà, íî  îíà ñóùåñòâóåò. ûòü ìîæåò, ñ
ïîìîùüþ  òâîåãî áåëîãî  êîëüöà íàì óäàñòñß ïåðåáðîñèòü ìîñòèê  èç ïðîøëîãî â
íàñòîßùåå  è ïîëó÷èòü òî çíàíèå, êîòîðîãî  íàì òàê íå  õâàòàåò. Š òîìó æå íå
èñêëþ÷åíî, ÷òî òâîß  ñèëà ìîæåò îñëàáèòü  ‘îëíå÷íûé  Ÿä. Œû íàäååìñß, ÷òî òû
ñóìååøü èçáàâèòü îò íåãî õîòß áû îêðåñòíîñòè åâåëñòîóíà. € ïîòîì, âîçìîæíî,
è âñþ ‘òðàíó. ’àêèì  îáðàçîì  òðóä  ìíîãèõ ïîêîëåíèé áóäåò íàêîíåö çàâåðøåí.
òî âåëèêîå äåëî,  îëóðóêèé, è ïî ïëå÷ó íå êàæäîìó. ’û ìîæåøü ñïàñòè ‘òðàíó
è âñåõ, êòî åå íàñåëßåò.  ‚îò ïîòîìó  ƒèááîí íå èùåò áîëüøå òâîåé ñìåðòè. ’û
íóæåí åìó æèâûì.
     Žäíàêî  Šàâèíàíò ïî-ïðåæíåìó  ñîìíåâàëñß  â  èñêðåííîñòè  íà-Œîðýì-êðî.
‚ïðî÷åì,  íàäî  ñêàçàòü,  ÷òî  ñëóøàë  îí  åå  âïîëóõà.  ‚íèìàíèå  åãî  áûëî
ïðèâëå÷åíî ê ‚åéíó, êîòîðûé íè ñ  òîãî íè ñ ñåãî êàê áóäòî îæèë. žð-âàéë óæå
íå ñòîßë ñòîëáîì, à ìåäëåííî äâèãàë ãîëîâîé, òî÷íî ïðèñëóøèâàëñß ê êàêîìó-òî
îòäàëåííîìó çâóêó,  ïûòàßñü îïðåäåëèòü åãî ïðîèñõîæäåíèå.  …ãî  ÷åðíûå ãëàçà
îáðåëè îñìûñëåííîå âûðàæåíèå.
     - ó, ÷òî ñêàæåøü, îëóðóêèé? - ñïðîñèëà €êêàøðè.  Šàâèíàíò íå îòâåòèë.
Ží  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî ‚åéí  çàäóìàë  êàêîå-òî äåëî,  è  âûæèäàòåëüíî
óñòàâèëñß íà ñâîåãî çàãàäî÷íîãî ñïóòíèêà.
     ‚íåçàïíî ‚åéí øåâåëüíóëñß, ñäåëàë øàã.., è ïîøåë ïî êîðèäîðó.
     - ’âîé ïðîâîæàòûé! - èçóìëåííî âîñêëèêíóëà íà-Œîðýì-êðî. - Šóäà ýòî îí?
     - „àâàé ïîñìîòðèì.
     Šàâèíàíò äâèíóëñß âñëåä çà ‚åéíîì.
     —åðíûé èñòóêàí - äà  âîâñå óæå è íå èñòóêàí -  âåë ñåáß òàê, áóäòî çíàë
åâåëñòîóí êàê ñâîè ïßòü ïàëüöåâ. å îáðàùàß âíèìàíèß íà  Šàâèíàíòà, €êêàøðè
è  òåõ, êòî âñòðå÷àëñß  åìó íà  ïóòè, îí  øàãàë  ïî  êîðèäîðàì è  ëåñòíèöàì,
ïðîõîäèë ÷åðåç çàëû è òðàïåçíûå è ïðè êàæäîé âîçìîæíîñòè ñïóñêàëñß íà íèæíèå
óðîâíè, íàïðàâëßßñü ê íåäðàì áàøíè.
     ‘ëåäóß çà  íèì, €êêàøðè, ïîõîæå, âîëíîâàëàñü  âñå  áîëüøå è áîëüøå. î,
êàê è ‚åéí,  Šàâèíàíò íå  îáðàùàë  íà  íåå  âíèìàíèß. Ží ëèõîðàäî÷íî ïûòàëñß
ñîîáðàçèòü,  êóäà  æå íàïðàâëßëñß þð-âàéë.  î  òîò âåë èõ  ïî  ïðîõîäàì,  î
ñóùåñòâîâàíèè  êîòîðûõ  Šàâèíàíò äàæå  ïîíßòèß íå èìåë.  ”àêåëû, âèñßùèå  íà
ñòåíàõ,  ïîïàäàëèñü  âñå ðåæå.  îðîé  â òåìíîòå Šàâèíàíò  ñ òðóäîì ðàçëè÷àë
÷åðíóþ ôèãóðó ‚åéíà.
     àêîíåö  òîò  âûøåë  â  òóïèê,  êóäà ïî÷òè  íå  ïðîíèêàë ñâåò  ôàêåëîâ,
ãîðåâøèõ äàëåêî ïîçàäè. Šàâèíàíò è €êêàøðè ïðèáàâèëè øàãó,  íî íå óñïåëè îíè
ïîðàâíßòüñß ñ ‚åéíîì, êàê îí ïîäáåæàë ê òîðöó êîðèäîðà.
     - —òî ñ òîáîé?
     Šàâèíàíò  íå  æäàë,  ÷òî  ‚åéí  îòâåòèò.   î  åìó  êàê-òî  òðåáîâàëîñü
èçáàâèòüñß îò íàïðßæåíèß.
     - ’û êóäà?
     -  îëóðóêèé! -  çàêðè÷àëà  íà-Œîðýì-êðî. -  ’û çà  íåãî  â  îòâåòå!  -
‘òðàííîå  ïîâåäåíèå  ‚åéíà  íàïóãàëî è îçàäà÷èëî åå.  -  Žñòàíîâè åãî!  ’óäà
íåëüçß!
     -  î÷åìó?  - ïðèòâîðíî óäèâèëñß Šàâèíàíò, ïðèêèäûâàßñü  ïðîñòàêîì. …ìó
õîòåëîñü, ÷òîáû íà-Œîðýì-êðî ïðîãîâîðèëàñü. - —òî òàì òàêîãî îñîáåííîãî?
     - àì çàïðåùåíî òóäà âõîäèòü! - …å ãîëîñ äðîãíóë.
     ‚åéí ïîäáåæàë ê  ñòåíå è îñòàíîâèëñß, ñëîâíî çàäóìàëñß î  ÷åì-òî. îòîì
øàãíóë âïåðåä è íà÷àë îùóïûâàòü êàìåííóþ ïîâåðõíîñòü.
     Šàâèíàíò âñòðåïåíóëñß. „âèæåíèß ‚åéíà ïîêàçàëèñü åìó î÷åíü çíàêîìûìè.
     ‚îò òîëüêî î ÷åì îíè åìó íàïîìèíàëè?
     ‚ ñëåäóþùèé ìîìåíò ‚åéí êîñíóëñß  îñîáîãî ìåñòà íà ñòåíå, ïðßìî ó  ñåáß
íàä  ãîëîâîé.  ˆ  òóò  æå  íà  êàìíå  âñïûõíóëà  ñâåòßùàßñß  òî÷êà,  êîòîðàß
íåìåäëåííî äâèíóëàñü â  ñòîðîíó, òàùà çà  ñîáîé êðàñíûé ëó÷. —åðåç íåñêîëüêî
ñåêóíä íà ñòåíå ïîßâèëñß ñâåòßùèéñß ïðßìîóãîëüíèê, ïîõîæèé íà äâåðíîé ïðîåì.
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è çà íåé îáíàðóæèëñß õîä, îçàðåííûé ñâåòîì ôàêåëîâ.
     „à! - âñïîìíèë Šàâèíàíò. Šîãäà îí è  ˆäóùèé-‡à-åíîé èñêàëè âõîä â Ÿñëè
”îóëà, ‚åëèêàí íàøåë è îòêðûë  òàêóþ æå äâåðü, äåéñòâóß òàê  æå, êàê  ñåé÷àñ
‚åéí.
     î  îòêóäà âçßëàñü òàêàß äâåðü â åâåëñòîóíå?  è ‚åëèêàíû, íè ‹îðäû íå
ïîëüçîâàëèñü òàêîãî ðîäà âõîäàìè.
     Šàâèíàíò  êðàåì  ãëàçà  çàìåòèë  êàêîå-òî  äâèæåíèå  €êêàøðè  è,  ñðàçó
ñîîáðàçèâ, â  ÷åì äåëî,  áûñòðî  ïîâåðíóëñß,  íî  îñòàíîâèòü  åå  íå  óñïåë.
‚ûõâàòèâ  èç  ñêëàäîê ìàíòèè ðóêõ,  îíà ïëåñíóëà êðîâè ñåáå íà ëàäîíü, è  èç
òðåóãîëüíèêà âûðâàëîñü  ïëàìß.  îñëå  ÷åãî  íà-Œîðýì-êðî ñòàëà  âûêðèêèâàòü
ñëîâà, êîòîðûõ Šàâèíàíò íå ïîíèìàë.
     ‚åéí  óæå  èñ÷åç  â  ïðîõîäå.  Šàâèíàíò áðîñèëñß  çà  íèì,  è  åäâà  îí
ïåðåñòóïèë ïîðîã, êàê äâåðü çàõëîïíóëàñü.
     ’àèíñòâåííûé  êîðèäîð  ñðàçó  æå  ñâîðà÷èâàë  è  øåë ïàðàëëåëüíî  òîìó,
êîòîðûì îíè ñþäà ïðèøëè.  àçãëßäûâàß åãî,  Šàâèíàíò ïîíßë,  ÷òî ‚åëèêàíû íå
èìåëè íèêàêîãî îòíîøåíèß ê åãî ñîîðóæåíèþ, ïîñêîëüêó íèêîãäà íå îáðàáàòûâàëè
êàìåíü òàê íåáðåæíî. òîò òóííåëü âûäîëáèëè óæå ïîñëå ïàäåíèß ‘îâåòà. ‘êîðåå
âñåãî åãî ñäåëàëè ‚åðíûå äëß êàêèõ-òî ñâîèõ ñåêðåòíûõ öåëåé.
     ‚åéí  ñâåðíóë  â  áîêîâîé  ïðîõîä,   îòõîäèâøèé  îò  òóííåëß.  Šàâèíàíò
ïîñëåäîâàë çà íèì.
     òîò ïðîõîä îêàçàëñß êîðîòêèì: ïðîéäß øàãîâ äåñßòü, ‚åéí î÷óòèëñß ïåðåä
ìàññèâíîé æåëåçíîé äâåðüþ. ’ßæåëûå çàñîâû  áûëè çàäâèíóòû â  ïàçû  äî óïîðà,
êàê áóäòî ‚åðíûå áîëüøå íèêîãäà íå ñîáèðàëèñü îòêðûâàòü ýòó äâåðü.
     ‚íåçàïíî  Šàâèíàíò  óñëûøàë  çà  ñïèíîé  òîïîò,  íî  äàæå   íå  ïîäóìàë
îáåðíóòüñß, ïîòîìó ÷òî â ýòîò ìîìåíò ñ âîñõèùåíèåì íàáëþäàë çà ‚åéíîì.
     €  òîò  òåì  âðåìåíåì  ñóíóë ïàëüöû  â  ùåëè  ìåæäó  äâåðüþ è  ïðîåìîì,
óõâàòèëñß ïîêðåï÷å è, ïîäíàòóæèâøèñü òàê, ÷òî èç ðàíû íà åãî ïëå÷å âûñòóïèëà
òåìíàß æèäêîñòü, ñîðâàë äâåðü ñ ïåòåëü. ‡àçâåíåâ, êàê íàêîâàëüíß, îíà  óïàëà
íà ïîë, è îòêðûòûé ïðîåì çàïîëíèëñß ñåðåáðèñòûì ñèßíèåì.
     ‚åéí øàãíóë çà ïîðîã. Šàâèíàíò, êàê çàâîðîæåííûé, äâèíóëñß çà íèì.
     Žíè  âîøëè â áîëüøîå  ïîìåùåíèå,  óñòàâëåííîå  ñòîëàìè  è âûñîêèìè,  äî
ïîòîëêà,   ñòåëëàæàìè.   à   ñòåëëàæàõ  ëåæàëè  ñîòíè   ñâèòêîâ,  øêàòóëîê,
íàïîëíåííûõ ÷åì-òî ìåøî÷êîâ è àìóëåòîâ. ‘òîëû áûëè çàâàëåíû æåçëàìè,  ìå÷àìè
è òàëèñìàíàìè. ‘âåò èñõîäèë îò òðåõ áîãàòî èçóêðàøåííûõ øêàòóëîê, ñòîßùèõ íà
ñòåëëàæå ïîä ñàìûì  ïîòîëêîì, è îò íåêîòîðûõ ïðåäìåòîâ íà  ñòîëàõ. Žíåìåâ îò
óäèâëåíèß, Šàâèíàíò óçíàë ìàëåíüêèé  ñóíäóê,  â  êîòîðîì íåêîãäà ëåæàë êðèëë
‹îðèêà. ‘åé÷àñ ñóíäóê áûë îòêðûò è ïóñò.
     åâåðîßòíî! Šàâèíàíò îçèðàëñß ïî ñòîðîíàì, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì.
     àçìàõèâàß ïûëàþùèìè ðóêõàìè, â ñîêðîâèùíèöó âáåæàëè €êêàøðè è åùå äâîå
â îäåæäå ‚ñàäíèêîâ.
     - å ïðèêàñàéòåñü çäåñü íè ê ÷åìó! - çàêðè÷àë îäèí èç íèõ.
     ‚åéí íå îáðàòèë íà  íèõ âíèìàíèß,  áóäòî  óæå çàáûë, ÷òî  ñâßçûâàòüñß ñ
íèìè áûëî íåáåçîïàñíî. Ží íàïðàâèëñß  ê îäíîìó èç ñòîëîâ, ñòîßùèõ â  äàëüíåì
êîíöå  êîìíàòû.  ’àì îí  íàøåë  òî,  ÷òî  èñêàë,  - äâà  øèðîêèõ  êîëüöà  èç
òóñêëî-ñåðîãî ìåòàëëà.
     Šàâèíàíò óçíàë èõ - ñêîðåå èíòóèòèâíî, ÷åì ïî îòëè÷èòåëüíûì ïðèçíàêàì.
     Žñòàòêè îñîõà ‡àêîíà.
     îñîõ ‡àêîíà -  ãëàâíûé èíñòðóìåíò  ‘îâåòà ‹îðäîâ,  âûðåçàííûé  åðåêîì
îëóðóêèì èç âåòâè åðâîãî „åðåâà. Ží  áûë ðàçðóøåí äèêîé ìàãèåé, êîãäà ‹îðä
”îóë çàñòàâèë  ìåðòâóþ …ëåíó  çàâëàäåòü èì è îáðàòèòü âî çëî  ‘òðàíå.  îñëå
ïîáåäû íàä ðåçèðàþùèì àííîð ïðèíåñ åãî îñòàòêè â åâåëñòîóí.
     å óñïåëè ïðèñóòñòâóþùèå îïîìíèòüñß, êàê ‚åéí ñõâàòèë îáà êîëüöà.
     Žäíî îí íàäåë íà ïðàâóþ  ðóêó. Šîëüöî âûãëßäåëî  ñëèøêîì ìàëåíüêèì,  íî
‚åéí áåç óñèëèé ïðîñóíóë ñêâîçü íåãî êèñòü.
     ‚òîðîå îí íàòßíóë íà ëåâóþ íîãó. Œåòàëë êàçàëñß ýëàñòè÷íûì.  ‚åéí ëåãêî
ïðîäåë ñêâîçü êîëüöî ñòîïó è ïßòêó, à çàòåì ïðèëàäèë åãî íà ëîäûæêå.
     Žäèí ‚ñàäíèê  òßæåëî âçäîõíóë. €êêàøðè è äðóãîé åå ñïóòíèê, îêàçàâøèéñß
æåíùèíîé, íàáðîñèëèñü íà Šàâèíàíòà.
     -  îëóðóêèé! - çàêðè÷àëà íåçíàêîìêà.  - ’åáå ïðèäåòñß îòâåòèòü çà ýòî!
€óìðèß ‚åðíûõ íåïðèêîñíîâåííà. Œû íå ïîòåðïèì òàêîé íàãëîñòè!
     …å âîïëè ïîìîãëè Šàâèíàíòó îïîìíèòüñß. ‚ âîçäóõå çàïàõëî îïàñíîñòüþ.
     -  ‚ñå  çíàíèå  ‹îðäîâ... - ïðîáîðìîòàë  îí.  - ‚ñå,  ÷òî  ïðèíàäëåæàëî
‘îâåòó... ‚ñå ýòî çäåñü. ‚ñå ñîõðàíèëîñü.
     - Œíîãîå ñîõðàíèëîñü, - óòî÷íèëà €êêàøðè. -  ‘îâåò áûë  ñëàá. åêîòîðûå
èç âåùåé ïîòåðßíû. Šàâèíàíò ïî÷òè íå ñëóøàë åå.
     - åðâûé ‡àâåò Šåâèíà! ‚òîðîé. - Ží óêàçàë  íà ñâåòßùèåñß øêàòóëêè. - €
ãäå òðåòèé? …ãî íàøëè?
     ðåäâèäß èòóàë Žñêâåðíåíèß, Šåâèí-àñòî÷èòåëü  ñïðßòàë âñå ñâîå çíàíèå
â  ñåìè  ëàðöàõ,  íàäåßñü  ñáåðå÷ü åãî  äëß áóäóùåãî  ‘îâåòà.  î âî âðåìåíà
âëàäû÷åñòâà ‚ûñîêîãî  ‹îðäà Œîðýìà  áûëî  íàéäåíî  ëèøü  òðè ‡àâåòà: ïåðâûé,
âòîðîé è ïîñëåäíèé.
     - Šîíå÷íî, - ßçâèòåëüíî îòâåòèë ‚ñàäíèê. - î îò íèõ ìàëî ïðîêó.
     -  î÷åìó?  -  ñ   óäèâëåíèåì  âîñêëèêíóë  Šàâèíàíò.  -  î÷åìó  âû  íå
èñïîëüçóåòå èõ?
     - Œû íå  çíàåì, êàê  ýòî  äåëàòü. èêòî íå çíàåò. ‘åêðåò ïîòåðßí. - òè
ñëîâà â óñòàõ ‚ñàäíèêà çâó÷àëè áåçûñõîäíî. - îä ‘îëíå÷íûì Ÿäîì îíè óòðàòèëè
ñâîþ öåííîñòü.
     "Ž,  ÷åðò!  -  Šàâèíàíò  íå  íàøåë  äðóãèõ  ñëîâ,  ÷òîáû  âûðàçèòü ñâîå
ðàçî÷àðîâàíèå. - €ä è êðîâü!"
     - é,  èäè  ñþäà! - ðßâêíóë ‚ñàäíèê,  òî÷íî ïëåòüþ õëåñòíóë.  Žäíàêî îí
îáðàùàëñß íå ê Šàâèíàíòó.
     ‚åðíûå ïîâåðíóëèñü ê ‚åéíó. ˆõ ðóêõè çëîâåùå ïûëàëè.
     ‚åéí  ïîä÷èíèëñß:  âåðîßòíî,  îí âñïîìíèë,  ÷åì  ãðîçèò  íåïîâèíîâåíèå.
€êêàøðè ñõâàòèëà åãî çà ðóêó è ïîïûòàëàñü  ñíßòü  êîëüöî, íî îíî  êàê  áóäòî
ïðèðîñëî ê ÷åðíîìó çàïßñòüþ.
     îìàõèâàß ðóêõàìè. ‚åðíûå ïîòàùèëè ‚åéíà èç €óìðèè, ñëîâíî Šàâèíàíòà íå
ñóùåñòâîâàëî.
     Ží ïîñëåäîâàë çà íèìè  è ñ óäèâëåíèåì  îáíàðóæèë,  ÷òî ‚åéíà óâîäèëè  â
ïðîòèâîïîëîæíîì îò ïîòàéíîé äâåðè íàïðàâëåíèè.
     åêîòîðîå  âðåìß  îíè  øàãàëè  ïî  ãðóáî  âûðóáëåííîìó  òóííåëþ,  ïîòîì
ñâåðíóëè è âñêîðå îêàçàëèñü â îãðîìíîé ïåùåðå, îñâåùåííîé ìíîæåñòâîì ÷àäßùèõ
ôàêåëîâ. ‚ âîçäóõå ëåòàëà êîïîòü.
     Šàâèíàíò îãëßäåëñß, è åãî ïîðàçèëà  äîãàäêà: ýòà  ïåùåðà áûëà ïîäçåìíîé
òþðüìîé.
     ‚  ñòåíàõ âèäíåëèñü  äåñßòêè ìåòàëëè÷åñêèõ  äâåðåé ñ ìîùíûìè çàñîâàìè è
ìàëåíüêèìè  çàðåøå÷åííûìè  îêîøå÷êàìè.  ‡äåñü ìîãëî íàõîäèòüñß  ñ  ïîëòûñß÷è
óçíèêîâ, è íèêòî, êðîìå, ïîæàëóé, ‚åéíà, íå ñìîã áû èõ íàéòè.
     ‚ñàäíèêè îñòàíîâèëèñü  è  òîëüêî ñåé÷àñ  çàìåòèëè  Šàâèíàíòà.  ‘óäß  ïî
âûðàæåíèþ  èõ ëèö, îíè  íå çíàëè, êàê îïðàâäàþòñß ïåðåä  ƒèááîíîì â òîì, ÷òî
îëóðóêèé ïðîíèê â òàéíó ñóùåñòâîâàíèß ïîäçåìíîé òþðüìû.
     ‘êîëüêî æå åùå òàêèõ òàéí ñêðûâàë â ñåáå åâåëñòîóí? Žäèí èç  ‚ñàäíèêîâ
ïîäîøåë  ê  äâåðè  è,  îòîäâèíóâ  çàñîâû,  ðàñïàõíóë åå. Šàìåðà  áûëà  òàêîé
ìàëåíüêîé, ÷òî åäâà âìåùàëà ñîëîìåííûé òþôßê.
     €êêàøðè  ðóêõîì óêàçàëà ‚åéíó íà îòêðûòóþ äâåðü. ’îò  ïîêîðíî  ïîøåë  ê
êàìåðå,  íî íà  ïîðîãå îñòàíîâèëñß è îáåðíóëñß. ‚ñàäíèêè óãðîæàþùå íàñòàâèëè
íà  íåãî ðóêõè, îäíàêî ‚åéí íå îáðàùàë íà íèõ âíèìàíèß. Ží  ìîë÷à ñìîòðåë íà
Šàâèíàíòà, è â ÷åðíûõ åãî ãëàçàõ ñâåòèëàñü ìîëüáà.
     Šàâèíàíò ñìîòðåë íà íåãî, íå çíàß, ÷òî äåëàòü.
     "òî  áåñöåííûé  äàð,  - ñêàçàë  åìó  ˆäóùèé-‡à-åíîé.  - Ží íå  ñëóæèò
êàêîé-ëèáî öåëè, êðîìå ñâîåé ñîáñòâåííîé".
     ‚åéí!  î  áûëî ñëèøêîì  ïîçäíî. „âåðü  çàõëîïíóëàñü,  ‚ñàäíèê çàäâèíóë
çàñîâû. "—òî ß ìîã ïîäåëàòü?" - ïûòàëñß îïðàâäàòüñß ïåðåä ñîáîé Šàâèíàíò.
     ˆ òóò ÷üß-òî ñìóãëàß ðóêà ïðîñóíóëàñü ìåæäó  ïðóòüßìè ðåøåòêè áëèæàéøåé
êàìåðû, îò÷àßííî õâàòàß ïàëüöàìè âîçäóõ.
     Šàâèíàíò  âñòðåïåíóëñß. ’åïåðü  îí çíàë, ÷òî äåëàòü,  -  è  áðîñèëñß  ê
äâåðè.
     -  å ïîäõîäèòü!  - ðßâêíóë ‚ñàäíèê,  íî Šàâèíàíò  íå îáðàòèë  íà  íåãî
âíèìàíèß.
     …äâà îí ïðèáëèçèëñß ê äâåðè, êàê  ðóêà èñ÷åçëà,  è  ê ðåøåòêå ïðèëüíóëî
÷üå-òî ïëîñêîå ëèöî ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè.
     “âèäåâ ïëåííèêà, Šàâèíàíò ÷óòü íå îñòóïèëñß  îò óæàñà. òî áûë  îäèí èç
õàðó÷àåâ - ÷åëîâåê èç ïëåìåíè àííîðà. Šàâèíàíò íå ìîã íå óçíàòü õàðàêòåðíûå
÷åðòû òîé ðàñû, ÷üè ïðåäñòàâèòåëè ñîñòàâëßëè îòðßä ‘òðàæåé  Šðîâè. Ží íå ìîã
îøèáèòüñß â ñõîäñòâå ñ àííîðîì, êîòîðûé òàê ÷àñòî ñïàñàë åìó æèçíü.
     "Žñâîáîäè  ìîèõ ñîïëåìåííèêîâ,  - ïðîñèëà òåíü àííîðà â €íäåëåéíå. - ‘
íèìè îáîøëèñü îòâðàòèòåëüíî".
     - Ÿ ïðèâåòñòâóþ  òåáß, þð-‹îðä. ’îìàñ  Šàâèíàíò! åâåðßùèé è Žáëàäàòåëü
áåëîãî  çîëîòà! - ñêàçàë  óçíèê  ñî çíàêîìûì äî áîëè àêöåíòîì. - ’åáß ïîìíßò
ñðåäè õàðó÷àåâ, -  ‚ñå òî æå áåññòðàñòíîå ëèöî. -  Ÿ ðèíí. ’û ïðèøåë, ÷òîáû
âûïóñòèòü íàñ íà ñâîáîäó?
     —òî-òî  î÷åíü  ãîðß÷åå, ïîõîæåå  íà ðàñêàëåííîå æåëåçî, òêíóëîñü â  øåþ
Šàâèíàíòà, è îí óïàë, ïîòåðßâ ñîçíàíèå.

        x x x

     à äíå åãî  áåñïàìßòñòâà òàèëàñü  áîëü, è  Šàâèíàíò íè÷åãî íå ìîã ñ íåé
ïîäåëàòü. Ží  ëåæàë,  íå âèäß ñâåò è  íå ñëûøà çâóêîâ. ˆ îí  òåðïåë, òåðïåë,
òåðïåë  ýòó  áåñêîíå÷íóþ  áîëü.  î  òåìíîòà  ïîñòåïåííî îòñòóïàëà. Šàâèíàíò
óñëûøàë øóì äîæäß,  ñòó÷àùåãî ïî  êðûøàì è ãðàíèòíûì  ñòåíàì ãîðîäà. —óâñòâà
ìàëî-ïîìàëó âîçâðàùàëèñü. Ží îùóòèë øåðøàâóþ òêàíü îäåßëà, îñîçíàë ñâîè ðóêè
è íîãè è ñòàâøåå ïðèâû÷íûì îöåïåíåíèå ïîâðåæäåííûõ íåðâîâ.
     îòîì ê  íåìó âåðíóëàñü ïàìßòü. Ží  âñïîìíèë  î ñâîåé áîëåçíè, âñïîìíèë
âñå. ‚åéíà. •àðó÷àß. àïàäåíèå ‚ñàäíèêîâ. Šàâèíàíò çàðûëñß ëèöîì â ïîäóøêó è
íàòßíóë íà ãîëîâó îäåßëî.
     îòàéíàß äâåðü, êîòîðàß âåëà â €óìðèþ è â ïîäçåìíóþ òþðüìó...
     ’î÷íî òàêàß æå, êàê òà, ÷òî âåëà â Ÿñëè ”îóëà.  î îòêóäà âçßëàñü òàêàß
äâåðü â åâåëñòîóíå?
     î òåëó  Šàâèíàíòà ïðîáåæàëà äðîæü. Ží ïåðåâåðíóëñß íà  áîê è âçäðîãíóë
îò áîëè. îëåë çàòûëîê, áîëåëà øåß, êîòîðàß ê òîìó æå  çàäåðåâåíåëà òàê, ÷òî
òðóäíî áûëî ïîâåðíóòü ãîëîâó. Žäíàêî  êîñòè êàçàëèñü öåëûìè,  è îí íàäåßëñß,
÷òî ðàíà êîãäà-íèáóäü çàæèâåò.
     Šàâèíàíò îòêðûë ãëàçà è óâèäåë ƒèááîíà, êîòîðûé ñèäåë ðßäîì ñ êðîâàòüþ.
Žáû÷íî ðàâíîäóøíîå  ëèöî íà-Œîðýìà íà ñåé ðàç âûãëßäåëî îçàáî÷åííûì. Šðàñíûå
ãëàçà çëîâåùå ïîáëåñêèâàëè.
     Šàâèíàíò  îêèíóë âçãëßäîì êîìíàòó è îáíàðóæèë, ÷òî íàõîäèòñß â ñïàëüíå,
ãäå ïðîâåë ïðîøëóþ  íî÷ü. Ží ïîïûòàëñß ñåñòü, íî ðåçêàß áîëü ðåçàíóëà åãî ïî
ñïèíå è  ïëå÷àì.  ’îãäà Šàâèíàíò áûñòðî ãëßíóë íà ñâîþ  ïðàâóþ ðóêó - êîëüöî
ïî-ïðåæíåìó ñæèìàëî ïàëåö. —òî áû  òàì íè çàìûøëßëè  ‚åðíûå, êîëüöà ïîõèùàòü
îíè, êàê âèäíî, íå ñîáèðàëèñü.
     åìíîãî óñïîêîåííûé, îí  âíîâü âçãëßíóë íà  ƒèááîíà è, íå  ñóìåâ íè÷åãî
ïðî÷èòàòü íà åãî çàñòûâøåì ëèöå, ðåøèë íå çàâîäèòü ïîêà ðàçãîâîðà î ïîòàéíîé
äâåðè. …ìó è òàê õâàòàëî íåïðèßòíîñòåé.
     - Ÿ  âèæó,  ó  òåáß áîëèò  øåß, -  âåæëèâî çàãîâîðèë  íà-Œîðýì.  -  òî
ïðîéäåò. ‘âàðò ïîãîðß÷èëàñü. Ÿ óæå ïîðóãàë åå çà ýòî.
     - Šàê... - Žò áîëè ó Šàâèíàíòà ïåðåõâàòèëî ãîðëî. - Šàê äîëãî ß áûë áåç
ñîçíàíèß?
     - ‘åé÷àñ ñåðåäèíà âòîðîãî äíß äîæäß.
     "ðîêëßòèå, - ïîäóìàë Šàâèíàíò. - …ùå îäèí äåíü  ïðîïàë". Ží  ïîïûòàëñß
ïðåäñòàâèòü  ñåáå, ñêîëüêî ëþäåé ‚åðíûå óáèëè çà ýòî âðåìß, íî íå ñìîã. ûòü
ìîæåò, îíè óáèëè è ðèííà... Ží ïîñïåøíî âûêèíóë ýòè ìûñëè èç ãîëîâû.
     - €êêàøðè... - ñ íåíàâèñòüþ ïðîøåïòàë îí. ƒèááîí õîëîäíî êèâíóë:
     - €êêàøðè íà-Œîðýì-èí.
     - ’û îáìàíóë ìåíß.
     Šàçàëîñü, íè÷òî  íå  ìîãëî èçìåíèòü  áåññòðàñòíîãî  âûðàæåíèß  íà  ëèöå
íà-Œîðýìà.
     - ‚îçìîæíî. î  ß íå  ñîáèðàëñß  ýòîãî äåëàòü.  ’û ïðèøåë â åâåëñòîóí,
ïåðåïîëíåííûé  âðàæäåáíîñòüþ  è ïîäîçðåíèåì. Ÿ  èñêàë ñðåäñòâà ðàçâåßòü òâîå
íåäîâåðèå  è â òî æå âðåìß  æåëàë ïîäñòðàõîâàòüñß íà  òîò  ñëó÷àé, åñëè òâîè
íàìåðåíèß íå÷èñòû.  îýòîìó ß è ñêàçàë òåáå, ÷òî €êêàøðè  - íà-Œîðýì-êðî.  ‚
ýòîì êà÷åñòâå  îíà ìîãëà îáùàòüñß ñ òîáîé, íå ðèñêóß âíóøèòü òåáå ñòðàõ, êàê
ýòî ñäåëàëà Œåìëà íà-Œîðýì-èí. Œíå î÷åíü æàëü, ÷òî òàê ñëó÷èëîñü.
     "‡âó÷èò   ïðàâäîïîäîáíî,   íî..."   Šàâèíàíò  òðßõíóë  ãîëîâîé,   æåëàß
èçáàâèòüñß  îò  íàâàæäåíèß, è òóò  æå ñìîðùèëñß îò áîëè, ïðîíçèâøåé çàòûëîê.
‚ûðóãàâøèñü ïðî ñåáß,  îí ïîìàññèðîâàë  øåþ è ðåøèë èçìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà.
…ìó õîòåëîñü õîòü êàê-òî âûâåñòè íà-Œîðýìà èç ðàâíîâåñèß.
     -  €  êàêîãî ÷åðòà  âû  äåðæèòå  îäíîãî  èç  õàðó÷àåâ â ñâîåé ïîäçåìíîé
òþðüìå?
     Žäíàêî íà-Œîðýìà ñìóòèòü  áûëî íåëåãêî.  ‘êðåñòèâ  ðóêè  íà  ãðóäè,  îí
îòâåòèë:
     -  Ÿ õîòåë óòàèòü ýòî îò òåáß. ’û è òàê ñëèøêîì ïîäîçðèòåëåí. ˆ  ìíå íå
õîòåëîñü äàâàòü òåáå ëèøíåé ïðè÷èíû äëß âðàæäåáíîñòè äî òåõ  ïîð, ïîêà òû íå
ïîéìåøü, ñêîëü âàæíà íàøà ðàáîòà. - ƒèááîí âäðóã çàãîâîðèë î äðóãîì:
     -  îëóðóêèé,  íå   îøèáñß  ëè  õàðó÷àé,   íàçâàâ  òåáß  ïî  èìåíè?  ’û
äåéñòâèòåëüíî þð-‹îðä Šàâèíàíò, åâåðßùèé è Žáëàäàòåëü áåëîãî çîëîòà?
     - € òåáå-òî ÷òî?
     - òî èìß ÷àñòî âñòðå÷àåòñß â  äðåâíèõ ëåãåíäàõ.  îñëå  åðâîïðåäàòåëß
’îìàñ Šàâèíàíò áûë ãëàâíûì ñëóãîé à-„æåðîòà.
     - ‚ñå ýòî ÷óøü.
     …ãî  îãîð÷àëî òàêîå  èñêàæåíèå  èñòîðèè.  î  îí  ðåøèë  îáîéòè ëîâóøêó
ƒèááîíà.
     -  Šàê  æå ß  ìîãó áûòü  ýòèì  ’îìàñîì  Šàâèíàíòîì? •îòß òàì,  îòêóäà ß
ïðèøåë, ýòî èìß âïîëíå îáû÷íî. Šàê è êîëüöà èç áåëîãî çîëîòà.
     Šðàñíûå ãëàçà íå ìèãàß ñìîòðåëè íà Šàâèíàíòà. "‘íà÷àëà òû ìåíß îáìàíóë,
à òåïåðü è ß òåáå ñîâðàë, - äóìàë òîò. - Œû êâèòû, ñòàðè÷îê".
     àêîíåö íà-Œîðýì íåõîòß ïðèçíàë:
     - „à, òû íå  âûãëßäèøü òàêèì äðåâíèì. î äàâàé  âåðíåìñß ê  õàðó÷àßì. ‚
íàøåé òþðüìå èõ øåñòüäåñßò ñåìü.
     ˜åñòüäåñßò ñåìü! Šàâèíàíò íå ìîã ñêðûòü ñâîåãî óæàñà.
     - Ž, - âîñêëèêíóë ƒèááîí, óêàçûâàß íà  íåãî ïàëüöåì. - Ÿ ÷åì-òî íàïóãàë
òåáß?
     - Šîíå÷íî! - âîñêëèêíóë Šàâèíàíò. - ’åì, ÷òî ñêàçàë î õàðó÷àßõ! åóæåëè
òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî äåëàåøü?
     - Ÿ èõ î÷åíü óâàæàþ. - ‹èöî íà-Œîðýìà ïî-ïðåæíåìó áûëî íåïðîíèöàåìûì. -
Œû öåíèì èõ êðîâü. ‚ íåé ìíîãî ñèëû.
     "Žíè  ìîè äðóçüß!  -  Šàâèíàíò  åäâà  óäåðæàëñß  îò  êðèêà. - ðîêëßòûé
íà-Œîðýì, òû ïîíèìàåøü, ÷òî äåëàåøü?"
     -  îëóðóêèé,  òåáå  óæå  èçâåñòíî,  ÷òî íàøà ðàáîòà  òðåáóåò  êðîâè, -
ðàññóäèòåëüíî  ïðîäîëæàë  ƒèááîí.  -  Šîãäà  ‘îëíå÷íûé  Ÿä  óñèëèâàåòñß,  ìû
óñèëèâàåì è Ÿäîâèòûé Žãîíü, ÷òîáû ñîïðîòèâëßòüñß åìó. „àâíî êàíóëè â ïðîøëîå
òå âðåìåíà, êîãäà æèòåëè ‘òðàíû ñ ïîíèìàíèåì îòíîñèëèñü ê íàøèì íóæäàì. ßòü
ïîêîëåíèé íàçàä, êîãäà ‚åðíûìè  ïðàâèë  Žôôèí  íà-Œîðýì, âîçíèêëà  ñåðüåçíàß
ïðîáëåìà,  êîòîðàß  ìîãëà ïîìåøàòü  îñóùåñòâëåíèþ íàøåé ìå÷òû.  àì íå ñòàëî
õâàòàòü êðîâè. Ÿ  íå áóäó ãîâîðèòü î  òîì,  êàê Žôôèí  ìó÷èëñß è  ïåðåæèâàë.
„îñòàòî÷íî áóäåò ñêàçàòü, ÷òî â òîò ìîìåíò, ïî ñ÷àñòëèâîé ñëó÷àéíîñòè, ê íàì
íà ïîìîùü ïðèøëè õàðó÷àè. ßòåðî õàðó÷àåâ ñ ‡àïàäíûõ ƒîð.
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šîíå÷íî, îíè ßâèëèñü íå çà òåì,  ÷òîáû ïðåäëîæèòü íàì ñâîþ êðîâü. Žíè
õîòåëè âñòðåòèòüñß ñ ‘îâåòîì. î  Žôôèí  íå óïóñòèë âîçìîæíîñòü è âçßë èõ  â
ïëåí.  —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïðèøëè åùå  ïßòåðî,  êîòîðûå  èñêàëè  ïðîïàâøèõ
ñîðîäè÷åé.  òèõ  òîæå ñõâàòèëè.  Žíè áûëè ñóðîâûìè  è íåïîêîðíûìè,  íî ñèëà
Ÿäîâèòîãî Žãíß îáóçäàëà èõ. îòîì ïîæàëîâàëè åùå ïßòåðî, ïîòîì äåñßòü, ïîòîì
äâàäöàòü - è âñåõ èõ  ïîñòèãëà òà æå  ñóäüáà. Žíè - óïðßìûå ëþäè è ïîêîëåíèå
çà  ïîêîëåíèåì  ïîñòàâëßþò  íàì  íîâûå  æåðòâû.  Œû áëàãîäàðíû  èì  çà  ýòîò
äîïîëíèòåëüíûé èñòî÷íèê êðîâè.
     Šàâèíàíòó  ïîêàçàëîñü, ÷òî  â êðàñíûõ ãëàçàõ  ƒèááîíà ìåëüêíóëà âåñåëàß
èñêîðêà.
     - î ìåðå òîãî  êàê èõ ñòàíîâèëîñü  âñå áîëüøå  è áîëüøå, óñèëèâàëàñü è
ìîùü Ÿäîâèòîãî Žãíß.  è  îäíîìó  èç íèõ íå  óäàëîñü áåæàòü  èëè íàíåñòè íàì
êàêîé-íèáóäü âðåä. îñëåäíèé îòðßä ñîñòîßë èç ñòà âîèíîâ - öåëàß àðìèß ïî èõ
ìåðêàì.
     ƒèááîí  ðàññêàçûâàë  îá ýòîì òàê,  áóäòî åãî  ñîâåñòü  áûëà  ñîâåðøåííî
÷èñòà.
     -  ‘åé÷àñ  ó íàñ  îñòàëîñü  øåñòüäåñßò  ñåìü  õàðó÷àåâ.  "Šàêîé  óæàñ!"
Šàâèíàíò ñîäðîãíóëñß, íî ïîñòàðàëñß äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ.
     - ˆ òû õî÷åøü, ÷òîáû ß ïîâåðèë, áóäòî òû ìîé äðóã?
     -  —òî êàñàåòñß õàðó÷àåâ,  òî  òóò òâîå  ìíåíèå ìåíß  íå  èíòåðåñóåò, -
îòâåòèë  ƒèááîí.  - Ÿ  õîòåë  ëèøü  îáúßñíèòü,  ïî÷åìó  ìû  ñêðûëè  îò  òåáß
ñóùåñòâîâàíèå ïîäçåìíîé òþðüìû è  ïî÷åìó ‘âàðò óäàðèëà òåáß, êîãäà òû óâèäåë
õàðó÷àß. ’û äîëæåí