ß áåäà.
     ‹åãêèå  Šàâèíàíòà  íà÷àëè íàïîëíßòüñß  ãóñòîé  ìîêðîòîé. Šàçàëîñü,  ÷òî
ûñàêè èñïûòûâàëè òå æå íåïðèßòíîñòè. Ží ñëûøàë, êàê îíè  õðèïëî ôûðêàëè è ñ
ïðèñâèñòîì  âòßãèâàëè  âîçäóõ.  ˆõ áåñïîêîéñòâî  âîçðîñëî.  †èâîòíûå  ìîòàëè
ãîëîâàìè, äåëàëè ðåçêèå ðûâêè, äðîæàëè è  æàëîáíî âñêðèêèâàëè. "—åãî îíè òàê
áîßòñß?" - ïîäóìàë Šàâèíàíò. î ýòîò âîïðîñ åùå áîëüøå óñèëèë åãî òðåâîãó, è
îí ïîñòàðàëñß î íåì çàáûòü.
     ‚ ïîëäåíü ðèíí îñòàíîâèë îòðßä íà áóãðå, ïîðîñøåì ïîëåâûìè  öâåòàìè. ‘
äâóõ ñòîðîí èõ çàùèùàëî  îçåðî ëèïêîé òèíû, êîòîðàß ïàõëà êàê ñâåæèé äåãîòü.
‚  ýòîé  æèäêîñòè ïëàâàëè  êàêèå-òî  áëåäíûå  ñóùåñòâà.  Žíè  âûíûðèâàëè  íà
ïîâåðõíîñòü,  ðàñïðîñòðàíßß  âîêðóã ñåáß âßëóþ  ðßáü,  à  çàòåì  èñ÷åçàëè  â
ãëóáèíå. à ôîíå ÷åðíîé òèíû èõ áåëûå òåëà ïîõîäèëè íà ðàçäóâøèåñß ìàëåíüêèå
òðóïèêè.
     ‹èíäåí  óêàçàëà ðóêîé  íà  ñîëíöå,  êîòîðîå  ïðîãëßäûâàëî  ÷åðåç  âåòâè
äåðåâüåâ. ‚çãëßíóâ íà äûìêó âîêðóã ñâåòèëà,  Šàâèíàíò óâèäåë ðåçêóþ ïåðåìåíó
â åå ïëîòíîñòè. ‘îëíå÷íûé Ÿä îáðåë ñâîþ ïîëíóþ ñèëó, óñóãóáëßß çà÷óìëåííîñòü
‘àðàíãðåéâû.
     î åãî  ñïèíå ïðîáåæàë  õîëîäíûé îçíîá. ‘àðàíãðåéâñêàß ‡ûáü ïîä  ÷óìíûì
ñîëíöåì...
     Šðèê  •îëëèàí  çàñòàâèë  ïóòíèêîâ  ïîâåðíóòüñß  â åå  ñòîðîíó. ðèêóñèâ
êóëàêè çóáàìè, ýã-áðåíä ñ óæàñîì ñìîòðåëà íà îçåðî.
     ‚ êàæäîì ìåñòå, ãäå ñîëíå÷íûå ëó÷è êàñàëèñü  ÷åðíîé æèäêîñòè, âñïëûâàëè
áëåäíûå ñóùåñòâà. Žíè òßíóëè ñëåïûå ãîëîâû ê ñâåòó, ñëîâíî ìå÷òàëè ïîäíßòüñß
ê íåáó.  ‹åãêèé  âåòåðîê ðàñêà÷èâàë äåðåâüß,  è ñîëíå÷íûå ïßòíà ïåðåìåùàëèñü
âçàä è âïåðåä. ðåñëåäóß èõ, òûñß÷è ñóùåñòâ ìåòàëèñü ïî ëèïêîé æèæå.
     Šîãäà êàêàß-íèáóäü  òâàðü îñòàâàëàñü â ïßòíå ñâåòà íåêîòîðîå âðåìß, îíà
íà÷èíàëà ðàçäóâàòüñß, óâåëè÷èâàëàñü â ðàçìåðàõ, êàê  çðåþùèå ïëîäû,  à çàòåì
çâîíêî ëîïàëàñü, ðàçáðàñûâàß âîêðóã ñåáß çåëåíûå áðûçãè. …ñëè êàïëè ïàäàëè â
òåíü,  îíè áûñòðî òåìíåëè è èñ÷åçàëè.  € ïîïàâøèå íà îñâåùåííûé ó÷àñòîê æèæè
ïðåâðàùàëèñü â ßðêèå îãîíüêè.
     Šàâèíàíò çàæìóðèëñß, îäíàêî óâèäåííîå çðåëèùå îòïå÷àòàëîñü  íà ñåò÷àòêå
ãëàç, è  çåëåíûå îãíè çàêðóæèëèñü â êðàñíîì îìóòå âåê. Ží ïðèùóðèëñß è âíîâü
âçãëßíóë  íà  ÷åðíóþ  òèíó. ’ûñß÷è  êàïåëü ñèßëè,  êàê  æèäêèå èçóìðóäû. Žíè
áûñòðî óâåëè÷èâàëèñü â ðàçìåðàõ, ïèòàßñü æèæåé è çà÷óìëåííûì ñâåòîì ñîëíöà.
     - ‚åëèêèé îæå! - “æàñ ñäàâèë ãîëîñ ‹èíäåí äî øåïîòà.  - …ùå íåìíîãî, è
íàì íå âûáðàòüñß îòñþäà!
     …å îáðå÷åííûé òîí ïðèâåë õàðó÷àåâ â äâèæåíèå.  ‘àíäåð ïîäîçâàë ûñàêîâ.
—òîáû íå  îïóñêàòü æèâîòíûõ íà êîëåíè, Šàéë  ïîäñàäèë  ‹èíäåí è Šàâèíàíòà íà
ñïèíó Šëýøà, à ‘òèëë è ƒåðí ïîìîãëè ãðàâåëèíãó è ýã-áðåíä.
     Žáîãíóâ îçåðî,  ðèíí ïîâåë îòðßä  íà âîñòîê. Žíè âñå  äàëüøå è  äàëüøå
óãëóáëßëèñü â òåíåòà ‘àðàíãðåéâñêîé ‡ûáè.
     Š  ñ÷àñòüþ.  ‘îëíå÷íûé  Ÿä óñïîêîèë  ûñàêîâ  è óêðåïèë  âëàñòü  ðóêõà,
êîòîðûì  ïîëüçîâàëñß ‘àíäåð. óãëèâîñòü æèâîòíûõ îñëàáëà. Šîãäà áåñôîðìåííûå
òâàðè  âûñêàêèâàëè  èç-ïîä  èõ êîïûò  è  íàä  ãîëîâàìè  ñ  âèçãîì  è êðèêàìè
ïðîíîñèëèñü ÷óäîâèùíûå ïòèöû. ûñàêè óæå íå áðîñàëèñü â ñòîðîíû è îñòàâàëèñü
ïîñëóøíûìè  ãðàâåëèíãó.  ðèìåðíî ÷åðåç ïîë-ëèãè âñàäíèêè ñäåëàëè  íåáîëüøóþ
îñòàíîâêó è íàñêîðî ïîîáåäàëè, íå ñïóñêàßñü íà çåìëþ.
     ‚î âðåìß  ýòîãî  êðàòêîãî îòäûõà  Šàâèíàíò  õîòåë çàãîâîðèòü ñ  ‹èíäåí,
îäíàêî îíà îïåðåäèëà åãî:
     -  è  î ÷åì ìåíß íå ñïðàøèâàé. - ‚ åå óñòàëûõ ãëàçàõ çàòàèëñß ñòðàõ. -
Šðóãîì ‡ëî è ñìåðòü. Ÿ çíàþ, ÷òî ìû â îïàñíîñòè, íî  íå õî÷ó äàæå  äóìàòü, â
êàêîé èìåííî.
     Šàâèíàíò   êèâíóë.   ‘èòóàöèß   çàñòàâëßëà   åå   âèäåòü   ìåðçîñòè   è
îòâðàòèòåëüíóþ æåñòîêîñòü. Žíà èçíåìîãàëà îò ñîáñòâåííîãî óæàñà è òîé çëîáû,
ñ êîòîðîé ‡ûáü âñòðå÷àëà ëþäåé. € îí íè÷åì íå ìîã åé ïîìî÷ü.
     •àðó÷àè  ïåðåäàëè  èì ìåõ ñ  âàóðîé.  ‘ìàçàâ ëèöî  è ðóêè  åäêèì ñîêîì,
Šàâèíàíò âäðóã îñîçíàë, ÷òî âîçäóõ êèøåë ñòðåêîçàìè è áàáî÷êàìè.
     Œàõàß  êðàñíûìè,  ãîëóáûìè  è æåëòûìè  êðûëüßìè,  ìåðöàß  ïóðïóðíûìè  è
ñèíåâàòî-çåëåíûìè  îòòåíêàìè,  îíè  íîñèëèñü   ìåæäó  äåðåâüßìè,  êàê  âèõðè
ðàäóæíîãî  ñíåãà  -  æèâîãî, ïðåêðàñíîãî è ÷óòêîãî ê ëþáûì ïîðûâàì  âåòåðêà.
‘àðàíãðåéâñêàß   ‡ûáü  òàíöåâàëà  ïîä  àêêîìïàíåìåíò  ÷óìíîãî   ñîëíöà.  ‚èä
íàñåêîìûõ âûçûâàë â íåì ñòðàííîå è çóäßùåå ðàçäðàæåíèå.
     åñìîòðß íà ñâîþ êðàñîòó, áàáî÷êè áûëè ïîðîæäåíèåì ‘îëíå÷íîãî  Ÿäà.  ˆõ
ïîßâëåíèå  ïðîáóäèëî  â  åãî  âåíàõ  äðåìàâøèé  ßä  Œàðèäà,  è åìó  âíåçàïíî
çàõîòåëîñü ñæå÷ü êàæäîå ïîðõàþùåå êðûëî. Ží äàæå íå çàìåòèë, ÷òî îòðßä âíîâü
óâßç â êîãòßõ  áîëîò.  åðåä  åãî ãëàçàìè ïðîíîñèëèñü óæàñíûå êàðòèíû  áûëûõ
âðåìåí.  Ží  áåñïîìîùíî  íàáëþäàë,  êàê  ãèáëè  „óõè.  Šàæäîå   âîñïîìèíàíèå
óñèëèâàëî â íåì âñêèïàþùåå ðàçäðàæåíèå è ïîáóæäàëî ê ïðèìåíåíèþ ñèëû - ñèëû,
êîòîðàß â ýòîì ìåñòå ïðèâåëà áû ê íåîòâðàòèìîé ãèáåëè.
     ‚åäîìûå  îñòîðîæíûì  ðèííîì  è  çîðêîé  ‹èíäåí,  ïóòíèêè äâèãàëèñü  íà
âîñòîê.  Šàêîå-òî âðåìß îíè ñêàêàëè ïî  êðàþ  êàíàëà, âîäíóþ  ãëàäü êîòîðîãî
ïîêðûâàëè  ëèëèè. —óòü ïîçæå êàíàë ñâåðíóë  íà  ñåâåð, è  îòðßä îñòàíîâèëñß,
÷òîáû îáñóäèòü ñèòóàöèþ. ‹èíäåí  ñêàçàëà,  ÷òî â  âîäå èì áóäåò  áåçîïàñíåå.
Žäíàêî ðèíí áîßëñß, ÷òî ñòåáëè ëèëèé îïóòàþò íîãè ûñàêîâ.
     ’åì  íå  ìåíåå âûáèðàòü èì íå  ïðèøëîñü. •èãðîì ïðîêðè÷àë îá îïàñíîñòè,
ïðèáëèæàþùåéñß  ñ  ñåâåðî-çàïàäà.  ‘åêóíäó   èëè  äâå  Šàâèíàíò   íàïðßæåííî
âñìàòðèâàëñß  â  çàðîñëè  äæóíãëåé,  ïîêà  íå  óëîâèë  çåëåíîå  ìåðöàíèå.  ‚
èçóìðóäíûõ ïßòíàõ ïðîñòóïàëà  åäâà çàìåòíàß ìåðòâåííàß  áëåäíîñòü.  ’àêóþ æå
çåëåíü îí âèäåë è â îçåðå äåãòß.
     Žòðßä òîðîïëèâî äâèíóëñß âïåðåä. ‹èíäåí òðåáîâàòåëüíî êðè÷àëà:
     - ûñòðåå! ûñòðåå! - Žíà ñíîâà ñõâàòèëà  ðèííà çà ïëå÷î. -  àì íóæíî
îòîðâàòüñß îò ýòèõ òâàðåé!
     ðèíí áåç êîëåáàíèé íàïðàâèë Šëýøà â âîäó.
     îãè  ûñàêà òóò  æå  çàïóòàëèñü â ñòåáëßõ.  Š ñ÷àñòüþ,  êàíàë îêàçàëñß
äîâîëüíî  ìåëêèì,  è êîïûòà  æèâîòíîãî  íàøëè íà  äíå  íàäåæíóþ îïîðó.  Šëýø
ðâàíóëñß  âïåðåä  è,  ïîäíèìàß  ôîíòàíû  áðûçã,  ñäåëàë  íåñêîëüêî  ßðîñòíûõ
ïðûæêîâ.
     „ðóãèå ûñàêè  ïîñëåäîâàëè çà  íèì,  íàïðàâëßßñü  ê  âîñòî÷íîìó áåðåãó.
‚ñïåíèâàß âîäó ëîõìàòûìè íîãàìè, îíè äâèãàëèñü ñ òîé áûñòðîòîé, êàêóþ òîëüêî
ïîçâîëßëà èì ‘àðàíãðåéâà.
     ˆõ ïóòü  ïðîëåãàë  ÷åðåç  äåáðè äæóíãëåé,  ãäå âåòâè  äåðåâüåâ,  ñëîâíî
êîãòè,  öåïëßëèñü  çà øêóðû  ûñàêîâ, à  ëèàíû  ñâèñàëè ïåòëßìè âèñåëèö. Žíè
ïðîáèðàëèñü ïî çûáêîìó äåðíó ñ äûðàìè  òðßñèí; ïî  òîïêèì áåðåãàì ïðîçðà÷íûõ
îçåð è êðîìêàì ÷åðíûõ áîëîò, êîòîðûå âîíßëè ïàäàëüþ. Šîïûòà âçáèâàëè ãðßçü è
ïåñîê,  ñêàêàëè  ïî  êàìíßì,  ïîêðûòûì  ñëèçüþ,  è  îò íèõ  âî  âñå  ñòîðîíû
ðàçáåãàëîñü æóòêîå çâåðüå. òèöû  âûëåòàëè èç êóñòîâ è  òðàâû, îãëóøàß ëþäåé
êðèêàìè ñòðàõà  è  ßðîñòè.  ’ó÷è  íàñåêîìûõ  êëóáèëèñü  íàä  íèìè  æóææàùèìè
ñìåð÷àìè, è òîëüêî çàïàõ âàóðû îòãîíßë èõ ïðî÷ü.
     €  ñçàäè âèäíåëèñü  åäâà  çàìåòíûå  çåëåíûå  îãîíüêè, êîòîðûå óïîðíî  è
öåëåóñòðåìëåííî ïðåñëåäîâàëè îòðßä.
     ûñàêè áîðîëèñü ñ ‡ûáüþ äî ñàìîãî âå÷åðà. î ýòî íè ê ÷åìó íå ïðèâåëî è
ëèøü óñèëèëî ïàíèêó ëþäåé. Žíè íå ìîãëè îòîðâàòüñß îò  èçóìðóäíîãî ìåðöàíèß.
Šàâèíàíò  çàòûëêîì  ÷óâñòâîâàë  îïàñíîñòü,  äûøàâøóþ  èì  â ñïèíó. ‚ðåìß  îò
âðåìåíè  â  ïðåäâêóøåíèè áèòâû  åãî ðóêè ñóäîðîæíî ñæèìàëèñü  â  êóëàêè, êàê
áóäòî îí íå çíàë äðóãîãî îòâåòà íà ñòðàõ, êðîìå íàñèëèß è æåñòîêîñòè.
     Šîãäà  íåáî  îêðàñèëîñü  çàðåâîì  çàêàòà,  ðèíí  îñòàíîâèë  îòðßä  äëß
êðàòêîãî  îòäûõà.  èêòî   è  íå  äóìàë  óñòðàèâàòü  ïðèâàë.  îëîñà  ïîãîíè
ïðèáëèæàëàñü è ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå çàìåòíîé.
     ‡åëåíûå ôèãóðû,  ïîõîæèå  íà ìàëåíüêèõ  äåòåé, ñâåòèëèñü  èçíóòðè,  êàê
ïðèçðà÷íûå áîëîòíûå  îãíè.  Žíè  áåñøóìíî  è ìåäëåííî äâèãàëèñü ÷åðåç òîïè è
êóñòû, ñëîâíî íåîòâðàòèìîå ïðîêëßòèå, êîòîðîìó íåçà÷åì ñïåøèòü.
     ‘ íåáà ïîñûïàëñß ìåëêèé äîæäü. Šàçàëîñü, ÷òî ‘àðàíãðåéâñêàß ‡ûáü ïîòåëà
îò àë÷íîãî íåòåðïåíèß.
     ûñàêè  èñïóãàííî çàêðè÷àëè.  €íîé  ðâàíóëñß  âïåðåä  è íåðâíî  çàìîòàë
ãîëîâîé.  Šàâèíàíò òßæåëî âçäîõíóë. ˜åòðà ñ÷èòàëàñü â  ‘îâåòå ‹îðäîâ âåëèêèì
ìàñòåðîì ‘èëû. î  ‹îðä ƒèðèì è ïßòíàäöàòü ‘òðàæåé Šðîâè  íå óáåðåãëè åå  îò
óæàñíîé ñìåðòè.
     îêà÷èâàßñü íà ñïèíå Šëýøà, îí äðîæàë îò ñòðàõà è ìðà÷íûõ ïðåä÷óâñòâèé,
â òî âðåìß êàê ðèíí è ‹èíäåí âåëè îòðßä ñêâîçü ñóìåðêè è äîæäü.
     ‚îäà  ñî÷èëàñü ïî âîëîñàì è çàòåêàëà  â  ãëàçà. ˜åëåñò äîæäß çâó÷àë êàê
äîëãèé âçäîõ  ïðîñíóâøåéñß íî÷è. ‘çàäè íàäâèãàëàñü  ïîëîñà çåëåíûõ  ñóùåñòâ.
‘àðàíãðåéâñêàß ‡ûáü çàòèõëà. ‘êâîçü  ÷àâêàíèå êîïûò äîíîñèëñß øåïîò ‘àíäåðà,
êîòîðûé èçî âñåõ ñèë ïðèçûâàë ûñàêîâ ê ïîä÷èíåíèþ.
     - ‘ïðàâà îò íàñ çûáó÷èå ïåñêè! - âñêðè÷àëà ‹èíäåí.
     ðèëüíóâ  ê äðîæàùåé  ñïèíå Šëýøà, Šàâèíàíò  ïîïûòàëñß ðàññëàáèòü ìûøöû
æèâîòà, êîòîðûå ñâåëî îò  ñòðàõà è íàïðßæåíèß. ƒäå-òî ðßäîì ðàçäàëñß ãðîìêèé
âñàñûâàþùèé çâóê.  „îæäü  óñèëèëñß.  …ãî ïîðûâû íåñëè â ñåáå àë÷íîñòü ëþòîãî
çâåðß, è íî÷íàß òüìà êàçàëàñü ïàñòüþ ‘àðàíãðåéâû.
     ‡åëåíûå ñóùåñòâà íåîòâðàòèìî ïðèáëèæàëèñü. „î íèõ ìîæíî áûëî  äîáðîñèòü
êàìíåì. ‚çäðîãíóâ îò  êðèêà  ‹èíäåí, Šàâèíàíò ïîñìîòðåë âïåðåä è  óâèäåë åùå
îäíó ëèíèþ èçóìðóäíûõ îãíåé. Žíà îòñåêàëà èì ïóòü íà âîñòîê.
     –åïü ïîãîíè èçãèáàëàñü ê  ñåâåðó,  íàìåðåâàßñü ñîìêíóòüñß ñ ñóùåñòâàìè,
êîòîðûå ïðåñëåäîâàëè èõ ñçàäè.
     "Šðîìåøíûé àä!"
     Žòðßä ïîïàë  â  çàïàäíþ. Œåðöàß ñêâîçü çàðîñëè êóñòîâ è  ïåëåíó  äîæäß,
îãíè ñæèìàëèñü âîêðóã áåãëåöîâ, êàê ìåðòâàß ïåòëß.
     ðèíí ïîâåë èõ  íà þã. Šëýíãîð  ïî áðþõî ïðîâàëèëñß  â  òðßñèíó è ÷óäîì
âûðâàëñß íà òâåðäóþ ïî÷âó.
     ‹èíäåí øåïòàëà  ðóãàòåëüñòâà  è  ïðîêëßòèß. …å îò÷àßíèå â  ëþáîé ìîìåíò
ìîãëî ïåðåéòè â èñòåðèêó. Žòêðûâ ñâîè ÷óâñòâà ýòîìó ãèáëîìó ìåñòó, îíà ñòàëà
æåðòâîé ‡ëà, ñðàâíèìîãî ëèøü ñ ïðèíóæäåíèåì íàñèëüíèêà.
     Š  øóìó  äîæäß  ïðèáàâèëèñü  çâóêè  ñòðåìèòåëüíîãî  ïîòîêà. î  ûñàêè,
ñâåðíóâ â ñòîðîíó, çàøëåïàëè  ïî ìåëêîâîäüþ ê  ðîùå ñòàðûõ êèïàðèñîâ, è ðåêà
îñòàëàñü â òåìíîòå. „îæäü ëèëñß íà íèõ, ñëîâíî åëåé íà îâåö, ïðåäíàçíà÷åííûõ
â æåðòâó.  Žäíàêî Šàâèíàíòó íå õîòåëîñü óìèðàòü  áåç  îòïóùåíèß ãðåõîâ,  áåç
áîðüáû è ñìûñëà. ‘æàâ êóëàê, îí ïîñìîòðåë  íà  ñâîå êîëüöî, êàê íà  èñòî÷íèê
âñåõ áåä.
     ‹èíäåí âûêðèêèâàëà ðèííó óêàçàíèß,  è åå ñòðàñòíàß  âîâëå÷åííîñòü áûëà
åäèíñòâåííîé  çàùèòîé ïðîòèâ áåçóìñòâà  íî÷è.  Šàâèíàíò  îãëßíóëñß,  ïûòàßñü
îöåíèòü ðàññòîßíèå  äî  çåëåíûõ òâàðåé.  „îæäü çëîáíî øèïåë, ñîïðèêàñàßñü  ñ
áîëîòíûìè "ìëàäåíöàìè". …ñëè áû îí óïàë ñî ñïèíû Šëýøà, ñóùåñòâà íàáðîñèëèñü
áû íà íåãî ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä.
     - Ž íåáî è çåìëß! - ïðîçâó÷àë èç òåìíîòû âîçãëàñ ‘àíäåðà.
     •îëëèàí ÷òî-òî èñïóãàííî çàáîðìîòàëà â îòâåò.
     Šàâèíàíò óâèäåë  íîâóþ  öåïü èçóìðóäíûõ îãíåé,  êîòîðàß ïðèáëèæàëàñü  ñ
þãà. ‡ëîáíûå êàðëèêè îêðóæèëè îòðßä ñî âñåõ ñòîðîí.
     ‹àíäøàôò âûðîâíßëñß, è áîëüøå íè÷òî íå ìîãëî ïîìåøàòü çàâåðøåíèþ îõîòû.
îëîñêà çåëåíûõ îãíåé îòðàçèëàñü â âîäå íåáîëüøîãî ïðóäà, ïðåâðàòèâ âîäîåì â
îãðîìíûé ãëàç, êîòîðûé èñêîñà ñìîòðåë íà áåãëåöîâ. ‘óùåñòâà íàäâèãàëèñü, êàê
ïðîêàçà. î÷ü ïðèòèõëà â îæèäàíèè ñîáûòèé. ˆ òîëüêî äîæäü ïå÷àëüíî îïëàêèâàë
îñóæäåííûõ íà ãèáåëü.
     Šëýíã çàïðûãàë, êàê íàïóãàííûé æåðåáåíîê. €íîé  òðåâîæíî ðæàë è ìåòàëñß
èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. Žäíàêî ‘àíäåð äåðæàë ûñàêîâ ïîä êîíòðîëåì. Šðóã îãíåé
ïðèæàë èõ ê áåðåãó ïðóäà, è â êîíöå êîíöîâ èì ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß.
     -  ‘äåðæèâàéòå ñâîþ ñèëó, - ìðà÷íî  íàïîìíèë ðèíí.  -  å îòêðûâàéòåñü
ëþêåðó, èíà÷å íàì êîíåö!
     ‹èíäåí çàäûõàëàñü, ñëîâíî åé íå õâàòàëî âîçäóõà.
     ‘óùåñòâà áåñøóìíî ñòåêàëèñü ê íèì ÷åðåç  òüìó. Žãíè çà ïðóäîì çàìåðëè ó
êðàß   âîäû.  „ðóãèå  ïðîäîëæàëè  ïðèáëèæàòüñß.  ’åëà  áåçëèêèõ  "ìëàäåíöåâ"
ïîêðûâàëè ßçâû. ‘õîäñòâî ñ äåòüìè âûçûâàëî óæàñ è îòâðàùåíèå.
     •èãðîì  ñïðûãíóë ñ ûñàêà  è  âåðòêîé  òåíüþ äâèíóëñß ê ñòðîþ  ñóùåñòâ.
‘èßíèå îãíåé îáðèñîâàëî åãî ñèëóýò íà ôîíå äîæäß è íî÷è.
     - åò! - âíåçàïíî çàêðè÷àëà ‹èíäåí. - å êàñàéñß èõ!
     - “ñïîêîéñß, ˆçáðàííàß, - ñóðîâî ïðîèçíåñ ðèíí. -  Œû äîëæíû âûðâàòüñß
èç ýòîãî êîëüöà. •èãðîì ïûòàåòñß âûßñíèòü ïðåèìóùåñòâà è ñëàáîñòè âðàãà.
     - åò! -  çàäûõàßñü  îò  ñïåøêè,  îòâåòèëà  ‹èíäåí. -  Žíè  ñîñòîßò  èç
êèñëîòû! ‹þáîå ïðèêîñíîâåíèå áóäåò ñìåðòåëüíûì!
     •èãðîì  îñòàíîâèëñß.  Š  íåìó  ïîëåòåëè  êàêèå-òî  ïðåäìåòû,  áðîøåííûå
Šàéëîì. •àðó÷àé áåç òðóäà ïîéìàë äâå òîëñòûå âåòêè èç âßçàíêè õâîðîñòà. ‚çßâ
èõ íàïåðåâåñ, îí áûñòðî ïîáåæàë ê çåëåíûì ñóùåñòâàì.
     ”èãóðà •èãðîìà îò÷åòëèâî  âûðèñîâûâàëàñü íà ôîíå èçóìðóäíîãî ñèßíèß. Ží
çàìàõíóëñß îäíîé  èç âåòîê è óäàðèë åþ áëèæàéøåãî áîëîòíîãî  "ìëàäåíöà". ’îò
ïîðâàëñß, êàê ìåõ  ñ âèíîì,  ðàçëèâ íà  çåìëþ  åäêèé  êóïîðîñ.  ‚åòêà òóò æå
çàãîðåëàñü.
     Žäíàêî ìàëåíüêèõ ñóùåñòâ íå çàáîòèëà ñóäüáû èõ ñîðîäè÷à. Žíè ïðîäîëæàëè
ïðèáëèæàòüñß ê ëþäßì.
     •èãðîì íàíåñ åùå  îäèí óäàð, ðàçîðâàâ  íà ÷àñòè âòîðóþ òâàðü. Žáå âåòâè
ïûëàëè â åãî ðóêàõ, êàê ôàêåëû.
     ‚ ñâåòå îãíß Šàâèíàíò óâèäåë, ÷òî îòðßä ñòîßë íà óçêîé ïîëîñå òðàâû. ‡à
ðßäàìè  çåëåíûõ  "ìëàäåíöåâ"  âèäíåëèñü  ÷åðíûå  äåðåâüß,  êîòîðûå  ìåäëåííî
ïîêà÷èâàëè  êðîíàìè, ñëîâíî  ñâîðà òðóñëèâûõ âóðäàëàêîâ.  ðóä  ñëåâà îò íèõ
îêàçàëñß íàìíîãî  øèðå, ÷åì  ýòî  êàçàëîñü âíà÷àëå. ‚ íåñêîëüêèõ äþéìàõ  ïîä
ïîâåðõíîñòüþ âîäû òåìíåë ãóñòîé èë, ñêðûâàþùèé áåçäîííóþ òðßñèíó.
     ‡åëåíûå òâàðè çàãíàëè îòðßä â ñìåðòåëüíóþ çàïàäíþ.
     “ãàäàâ åãî ìûñëè, ðèíí íàïîìíèë:
     - å ïîêàçûâàé ñâîþ ñèëó, þð-‹îðä.
     Šàâèíàíò  õîòåë  îòâåòèòü åìó, íî ãîëîñ  èñ÷åç. …ãî  ëåãêèå íàïîëíèëèñü
ãîðüêîé âëàãîé. Ží ðûâêîì âñîñàë â ñåáß âîçäóõ è åäâà  íå ñâàëèëñß ñ  Šëýøà.
Šàçàëîñü, ÷òî äîæäü äóøèë åãî âëàæíûìè ëàïàìè. ‚îäà ñòåêàëà ïî ëèöó, êàê ïîò
èëè äàæå êðîâü.
     åò, ýòî áûë íå äîæäü. …ãî äóøèë âèçæàùèé âîçäóõ. ˜óì ëèâíß ïðåâðàòèëñß
â çëîáíûé âîé, êîòîðûé ðâàëñß èç ÷åðíîé ïàñòè íî÷è.
     ‚èáðèðóþùèé  çâóê  âîíçèëñß  â  ëåãêèå Šàâèíàíòà.  ‚îëíà åäêîãî  ñòðàõà
ïîìóòèëà åãî ðàññóäîê. ‚îçäóõ  âûë,  êàê ãîëîäíûé âîëê, è åìó âòîðèë õðèïëûé
êðèê  ãðàâåëèíãà.  ‹èíäåí îòêðûëà ðîò, êîíâóëüñèâíî ïîäåðãèâàßñü ïðè  êàæäîì
äûõàíèè.
     ‹þêåð!
     "Ž ïðîêëßòèå!"
     ‚îé äîøåë äî áåçóìíîãî âèçãà è âöåïèëñß â íóòðî ëþäåé, âûñàñûâàß èç íèõ
ìóæåñòâî è ñèëû. Šàâèíàíò òîíóë â íåì, êàê â çûáó÷åì ïåñêå.
     Ží çàïàíèêîâàë.
     Žòðßä  ñòîßë  â  ñèßþùåì  êðóãå  êèñëîòíûõ  ñóùåñòâ,  ñëîâíî  îòóïåâøàß
æåðòâåííàß êîðîâà.
     åðâíàß  äðîæü  Šëýøà ïåðåøëà â êîíâóëüñèè ñòðàõà.  ‚çâèâøèñü  íà äûáû,
ûñàê  ñáðîñèë ‹èíäåí è Šàâèíàíòà â òðàâó,  à çàòåì ßðîñòíî íàïàë íà Šëýíãà.
’îò  ïîâàëèëñß  íà  áîê. ‘àíäåð è  ‘òèëë ïîêàòèëèñü ïî  çåìëå. “öåïèâøèñü çà
øåðñòü,  ðèíí  áîëòàëñß  íà  øåå  Šëýøà,  ïîêà  âçáåñèâøèéñß  ûñàê  òîïòàë
ïåðåäíèìè êîïûòàìè óïàâøåå æèâîòíîå.
     Šàâèíàíò ïîäíßëñß íà íîãè è  ÷óäîì óâåðíóëñß îò îáåçóìåâøåãî  Šëýíãîðà.
å îáðàùàß  âíèìàíèå  íà  êðèêè •îëëèàí  è êîìàíäû  ƒåðíà, îçëîáëåííûé ûñàê
âîíçèëñß â Šëýøà è ñáèë åãî íà êîëåíè.
     †èâîòíûìè  îâëàäåëî  ñóìàñøåäøåå   íåèñòîâñòâî.   ‚ñå  ÷åòâåðî  ûñàêîâ
ïîì÷àëèñü íà ‘àíäåðà è ‘òèëëà. €íîé óïàë, çàäåðæàâ ðàçúßðåííûõ çâåðåé. Šèð è
Šàéë áûñòðî ñïðûãíóëè íà çåìëþ. ƒåðí âûõâàòèë •îëëèàí èç-ïîä êîïûò Šëýíãîðà.
ˆ  òîëüêî ‚åéí  íåïîäâèæíî ñòîßë  íà  êðàþ  ïðóäà, íàáëþäàß  çà  ñìßòåíèåì ñ
äüßâîëüñêîé óñìåøêîé, ñëîâíî ýòî çðåëèùå äîñòàâëßëî åìó óäîâîëüñòâèå.
     Šàâèíàíò íå ïîíèìàë, ïî÷åìó êèñëîòíûå  ñóùåñòâà òîïòàëèñü íà ìåñòå.  ˆõ
ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå è áîëüøå. î îíè íå âîñïîëüçîâàëèñü áóéñòâîì  ûñàêîâ
äëß çàâåðøàþùåé àòàêè.
     ðèíí ïî-ïðåæíåìó öåïëßëñß  çà øåþ  Šëýøà, îòáèâàßñü  íîãàìè îò  äðóãèõ
ûñàêîâ. ‘ðåäè îãðîìíûõ îáåçóìåâøèõ æèâîòíûõ õàðó÷àè âûãëßäåëè  áåñïîìîùíûìè
è æàëêèìè.
     ’üìà ñãóùàëàñü  â ñåðäöå Šàâèíàíòà, êàê ßä. Žíà ðâàëàñü ê åãî êîëüöó. Š
áåëîìó çîëîòó  è  ñèëå! Ží  õîòåë çàêðè÷àòü, íî åìó  íå õâàòèëî âîçäóõà. ‚îé
ëþêåðà ñëèâàëñß ñ äîæäåì è äàâèë íà ãðóäü, ïîêðûâàß êîæó êîëþ÷èìè ìóðàøêàìè.
     Ží  ïîäíßë ïðàâóþ  ðóêó, íî  ‹èíäåí  ñõâàòèëà åãî  ëàäîíü  è  èñòåðè÷íî
çàêðè÷àëà:
     - åò! å äåëàé ýòîãî!
     …å îò÷àßíèå îòðåçâèëî Šàâèíàíòà. •ðèïëûé ãîëîñ ñòðàõà çàâûâàë â  óøàõ è
ìîëèë âîñïîëüçîâàòüñß êîëüöîì. „àâëåíèå  ñèëû ãðîçèëî ðàçîðâàòü åãî èçíóòðè.
"‚îñïîëüçóéñß êîëüöîì. ˆíà÷å ëþêåð..."
     € ëþêåð óæå âñå çíàë. ‚îò ïî÷åìó âèáðèðóþùèé âîïëü... î êàê îí óçíàë î
íèõ? —òî ïðîáóäèëî åãî îò äîëãîé ñïß÷êè?
     Šèð ìåòíóëñß ê ûñàêàì, çàïðûãíóë íà ñïèíó  Šëýíãîðà è âìåñòå ñ ðèííîì
íà÷àë ñáðàñûâàòü ìåøêè ñ ïðîäîâîëüñòâèåì è âßçàíêè õâîðîñòà.
     ðåæäå ÷åì îíè óñïåëè çàêîí÷èòü  ýòî äåëî, æèâîòíûå, îáåçóìåâøèå îò âîß
ëþêåðà, íàïàëè íà ‘àíäåðà.
     ƒðàâåëèíã óâåðíóëñß îò Šëýíãîðà  è ëîâêî  ïîäíûðíóë ïîä €íîß,  çàñòàâèâ
ûñàêîâ  ñòîëêíóòüñß  äðóã  ñ  äðóãîì.  î  ìîêðàß  òðàâà  ïîäâåëà  åãî.  Ží
ïîñêîëüçíóëñß è óïàë. ‚îêðóã íåãî çàìåëüêàëè êîïûòà.
     ‹èíäåí ñæàëà ðóêó  Šàâèíàíòà, ñëîâíî áîßëàñü, ÷òî  îí âûðâåòñß.  Žäíàêî
ñòðàõ  ïàðàëèçîâàë åãî ìûøöû.  Ží íå ìîã áû  äàæå ñäâèíóòüñß ñ  ìåñòà, ÷òîáû
ñïàñòè  ñâîþ  æèçíü. Šèñëîòíûå  "ìëàäåíöû"... ‚îïëü... ‚çáåñèâøèåñß  ûñàêè.
„îæäü, êîòîðûé êóñàë åãî êîæó.
     —òî æå ïðîáóäèëî ëþêåðà?
     ‘òèëë  ïðîáðàëñß  â  ãóùó æèâîòíûõ  è  âñòàë ðßäîì ñ  ‘àíäåðîì, çàùèùàß
ñâîåãî  ïîäîïå÷íîãî.  Ží  îòáèâàë  íîãè  ûñàêîâ  è  îòòàëêèâàë  èõ  ãîëîâû,
íàòðàâëèâàß îáåçóìåâøèõ çâåðåé äðóã íà äðóãà.
     ðèíí è  Šèð ïîïûòàëèñü îòâëå÷ü  æèâîòíûõ,  íî  òå ßðîñòíî íàïàäàëè  íà
ãðàâåëèíãà.  ‘àíäåð  ïåðåêàòûâàëñß èç  ñòîðîíû  â ñòîðîíó,  èçáåãàß  óäàðîâ.
Žäíàêî ßðîñòü æèâîòíûõ áûëà ñëèøêîì âåëèêà.., è àáñîëþòíî íåîáúßñíèìà.
     "ûñàêè!" - âíåçàïíî ïîäóìàë Šàâèíàíò.
     …ãî ãëàçà âûïîëçàëè èç îðáèò îò óäóøüß è ãîëîâîêðóæåíèß.
     "‘óùåñòâà ‘îëíå÷íîãî Ÿäà. „åòè îñêâåðíåííîé ‡åìíîé ‘èëû".
     „à, èìåííî îíè è ïðîáóäèëè  ëþêåðà. ‘àðàíãðåéâñêàß ‡ûáü æàæäàëà  ñìåðòè
ûñàêîâ, è æèâîòíûå çíàëè ýòî. Žíè ñõîäèëè ñ óìà îò ñòðàõà.
     î÷åìó æå îíè íå óáåãàëè?
     îòîìó ÷òî èõ ÷òî-òî äåðæàëî!
     "€ä è îãîíü!"
     Šàâèíàíò ðâàíóëñß ê ‘àíäåðó, ñáèâ ‹èíäåí íà çåìëþ. Ží íå ìîã äûøàòü, íî
åìó òðåáîâàëñß  õîòß  áû îäèí âäîõ. ‚îïëü ëþêåðà çàïîëíßë åãî ëåãêèå è äóøèë
ñëîâà, à â ýòî âðåìß ãðàâåëèíãó ãðîçèëà ñìåðòü. ‘îáðàâ ñâîþ âîëþ â êóëàê, îí
çàêðè÷àë:
     - ðîñü ðóêõ! ðîñü åãî â ñòîðîíó!
     ‘àíäåð íå ñëûøàë åãî - âîé ëþêåðà çàãëóøàë îñòàëüíûå çâóêè.
     ƒðàâåëèíã ñõâàòèëñß ðóêàìè çà ãðóäü, ñëîâíî åãî óäàðèëî êîïûòîì. îäíßâ
æåçë íàä  ãîëîâîé, îí ïîïûòàëñß  ïîäíßòüñß  íà  íîãè. ‘òèëë âûõâàòèë  ðóêõ è
øâûðíóë  åãî  â  òåìíîòó.  ðîëåòåâ ïî äóãå íàä ûñàêàìè,  òîò  óïàë ïîñðåäè
òðßñèíû.
     †èâîòíûå ðàçâåðíóëèñü  è ïîñêàêàëè çà æåëåçíûì æåçëîì, êàê áóäòî îí áûë
ïðèìàíêîé äëß èõ  ñóäåá. Žáåçóìåâ îò óæàñà, îíè  õîòåëè ðàçðóøèòü ìàãè÷åñêèé
ïðåäìåò, ìåøàþùèé èõ áåãñòâó.
     Žäèí èç  ûñàêîâ ïîì÷àëñß íà ‚åéíà. ’îò äàæå íå ïûòàëñß  óêëîíèòüñß  îò
óäàðà. Ží ñòîßë  â ñâîåé èçëþáëåííîé ïîçå, ñëîâíî íè  îäíà ñèëà  íà ñâåòå íå
ìîãëà  êîñíóòüñß åãî.  Žäíàêî íà ýòîò ðàç åìó ïðèøëîñü  èìåòü äåëî ñ äåòèùåì
‘îëíå÷íîãî Ÿäà  -  äèêèì  è íàïóãàííûì  ñóùåñòâîì, äîâåäåííûì äî  áåøåíñòâà.
àëåòåâ íà ‚åéíà, ûñàê ñáðîñèë åãî â âîäó.
     žð-âàéë óïàë â ïðóä.
     ûñàêè ïðûãíóëè  ñëåäîì çà  íèì, âòîïòàâ åãî â  èë  ñâîèìè êîïûòàìè.  €
ïîòîì òðßñèíà ïîéìàëà èõ â ñâîè ñåòè.
     ‚íåçàïíî  âîäà  çàáóðëèëà,  êàê  â  êèïßùåì êîòëå.  ‚îëíû  ïîáåæàëè  ïî
ïîâåðõíîñòè, âûæèìàß  èç ûñàêîâ õðèïëûå êðèêè. ‚îðîíêè âîäîâîðîòîâ,  ñëîâíî
÷åðíûå ïàñòè òðßñèíû, çàêðóæèëèñü âîêðóã æèâîòíûõ, çàòßãèâàß èõ  âíèç îäíîãî
çà  äðóãèì. ðóä èçäàë íåñêîëüêî âñàñûâàþùèõ çâóêîâ, îòðûãíóë òåìíîé  ïåíîé,
ïîõîæåé íà êðîâü, è õàîñ âîëí ñìåíèëà çåðêàëüíàß ãëàäü.
     ‚ öåíòðå âîäîåìà ñòîßëà íåïîäâèæíàß ÷åðíàß ôèãóðà.
     ‚åéí ìåäëåííî ïîãðóæàëñß â  òîïü. ‚ ñâåòå ôàêåëîâ åãî ðàñôîêóñèðîâàííûå
ãëàçà  êàçàëèñü àáñîëþòíî ïóñòûìè.  ‚îäà  äîõîäèëà åìó äî  ãðóäè, íî  îí  íå
áîðîëñß è íå èçäàâàë íè çâóêà.
     - ðèíí! - ïðîõðèïåë Šàâèíàíò.
     Žäíàêî õàðó÷àè óæå äåéñòâîâàëè. ƒåðí âûòàùèë èç ìåøêà ñâåðíóòóþ âåðåâêó
è ïåðåäàë åå ðèííó. ’îò áûñòðî, íî áåç ñïåøêè, ðàñêðóòèë êîíåö è áðîñèë åãî
‚åéíó.
     ‚åðåâêà îïóñòèëàñü íà ïëå÷î þð-âàéëà.
     ’åì íå ìåíåå ‚åéí  äàæå âèäó íå ïîäàë, ÷òî çàìåòèë åå. …ãî ïîëóñîãíóòûå
ðóêè  ñâèñàëè ïî  áîêàì.  àññåßííûé âçãëßä  áûë òàêèì æå  íåâîçìóòèìûì, êàê
òðßñèíà.
     - ‚åéí! - çàêðè÷àëà ‹èíäåí, è åå ïðèçûâ çàêîí÷èëñß ãîðüêèìè ðûäàíèßìè.
     Žäíàêî þð-âàéë íèêàê íå ðåàãèðîâàë.
     ðèíí áûñòðî  ïîäòßíóë  âåðåâêó  ê ñåáå  è ñäåëàë  íà  êîíöå ñêîëüçßùóþ
ïåòëþ. Šîãäà îí ïðèãîòîâèëñß ê áðîñêó, âîäà óæå äîõîäèëà ‚åéíó äî øåè.
     •ëåñòêèì  âçìàõîì  õàðó÷àè ìåòíóë àðêàí,  è  ïåòëß îïóñòèëàñü íà  ïëå÷è
‚åéíà. ðèíí îñòîðîæíî ïîòßíóë  âåðåâêó  íà ñåáß è  ñäåëàë øàã  íàçàä, ÷òîáû
çàòßíóòü ïåòëþ. Šèð è ƒåðí ïîäáåæàëè ê íåìó íà ïîìîùü.
     ‚íåçàïíî ‚åéí èñ÷åç èç âèäó.
     Šîãäà õàðó÷àè  äåðíóëè  âåðåâêó,  ïóñòàß  ïåòëß  âûñêîëüçíóëà  èç âîäû.
Šàâèíàíò ðàçðàçèëñß  ïðîêëßòèßìè.  …ùå  ÷åðåç  ìèã  îí  îñîçíàë,  ÷òî  ìîæåò
ñâîáîäíî äûøàòü.
     ‚îé ëþêåðà  ïðåêðàòèëñß. Šèñëîòíûå "ìëàäåíöû" óøëè. Žíè èñ÷åçëè, ñëîâíî
íî÷ü çàäóëà èõ çåëåíûå îãíè.
     ˆ òîëüêî äîæäü ïî-ïðåæíåìó íàêðàïûâàë ñ íåáà.

        ƒëàâà 24

     îèñêîâàß ãðóïïà

     Šàâèíàíò ïðèæàë ëàäîíè ê  ãðóäè, ñòàðàßñü  óñïîêîèòü  äðîæàùåå  ñåðäöå.
‹åãêèå æàäíî âòßãèâàëè âîçäóõ, óïèâàßñü ñâåæåñòüþ äîæäß.
     ‚  íàñòóïèâøåé òèøèíå  îí  óñëûøàë, êàê •îëëèàí æàëîáíî ïðîèçíåñëà  èìß
‘àíäåðà. ƒðàâåëèíã çàñòîíàë, è îíà çàïëàêàëà:
     - ’åáß ðàíèëî, ìèëûé.
     ‘ìàõíóâ êàïëè äîæäß ñ ðåñíèö, Šàâèíàíò ïîñïåøèë ê ‘àíäåðó.
     ‹èöî ãðàâåëèíãà  èñêàçèëîñü îò áîëè.  •îëëèàí  è  ‹èíäåí ñíèìàëè ñ íåãî
êóðòêó. Žáíàæèâ ðåáðà ‘àíäåðà,  îíè óâèäåëè áîëüøîé êðîâîïîäòåê â òîì ìåñòå,
êóäà óäàðèëî åãî êîïûòî ûñàêà.
     - å øåâåëèñü, - âåëåëà ‹èíäåí.
     …å ãîëîñ íàäðûâíî äðîæàë, íî  ðóêè  ðàáîòàëè ñïîêîéíî. ‘àíäåð  íåâîëüíî
âçäðîãíóë  è  ïîìîðùèëñß îò åå  ïðèêîñíîâåíèß,  íî çàòåì  ðàññëàáèëñß, êîãäà
ïàëüöû ‹èíäåí, íå ïðè÷èíßß áîëè, îùóïàëè êîæó.
     - „âà ðåáðà ñëîìàíî, - ïðîøåïòàëà îíà.  - …ùå  îäíî  òðåñíóëî. - ‹èíäåí
ïîëîæèëà  ëàäîíü íà åãî ãðóäü.  - ‚äîõíè.  „åëàé âäîõ, ïîêà íå  ïî÷óâñòâóåøü
áîëü.
     Ží ïîâèíîâàëñß. ‘ïàçì  áîëè çàñòàâèë åãî íàõìóðèòüñß è ïðèêóñèòü  ãóáó.
‹èíäåí êèâíóëà, êàê áû ïîäòâåðäèâ ñâîþ äîãàäêó:
     - ’åáå ïîâåçëî. Šîñòè íå ïðîêîëîëè  ëåãêîå. Žíà ïîâåðíóëàñü ê îäíîìó èç
õàðó÷àåâ, ïîòðåáîâàëà îäåßëî è ñíîâà îáðàòèëàñü ê ‘àíäåðó:
     - Ÿ  ñîáèðàþñü  íàëîæèòü  òåáå ïîâßçêó,  ÷òîáû  ñäåëàòü  òâîè ðåáðà  ïî
âîçìîæíîñòè  íåïîäâèæíûìè. òî áóäåò  áîëüíî. î òîãäà òû ñìîæåøü äâèãàòüñß,
íå íàíîñß ñåáå âðåäà.
     ‘òèëë ïåðåäàë åé îäåßëî, êîòîðîå îíà ðàçðåçàëà íà øèðîêèå ëåíòû. ‡àáîòà
î ‘àíäåðå óñïîêîèëà åå. ƒîëîñ ‹èíäåí  ñòàë ðîâíûì  è âëàñòíûì, ïîòåðßâ áûëóþ
íåóâåðåííîñòü.
     Šàâèíàíò  íàïðàâèëñß ê êîñòðó, êîòîðûé ðàçâåëè  •èãðîì  è Šèð. ‚íåçàïíî
åãî çàòîïèëà âîëíà ýìîöèé - îáû÷íàß ðåàêöèß ïîñëå ñèëüíîãî ñòðåññà.  Ží  ñåë
íà ìîêðóþ òðàâó è îáõâàòèë ðóêàìè æèâîò, ñòàðàßñü óäåðæàòüñß îò ðûäàíèé.
     ‹èíäåí íà÷àëà ïåðåâßçûâàòü ãðóäü ãðàâåëèíãà. ‘àíäåð çàøèïåë ñêâîçü çóáû
îò áîëè.  òîò çâóê ïîõîäèë íà øóì äîæäß, êîòîðûì ïðîïèòàëñß ðàçóì Šàâèíàíò.
‚åëèêèé ãåðîé ‘òðàíû  ñèäåë íà òðàâå è, âçäðàãèâàß ïðè êàæäîì óäàðå  ñåðäöà,
ñðàæàëñß ñ ïîäñòóïàþùèìè ðûäàíèßìè. åðåæèâ ìîìåíò ñëàáîñòè, îí ñòèñíóë çóáû
è ïîøåë íà ïîèñêè ìåòåãëèíà.
     ðèííó è Šèðó óäàëîñü  ñïàñòè òîëüêî ïîëîâèíó ïðèïàñîâ, îäíàêî Šàâèíàíò
áåç êîëåáàíèé âûïèë åäèíñòâåííûé ìåõ ñ ìåäîâûì íàïèòêîì. ‚ äàííûé ìèã åãî íå
èíòåðåñîâàëè  ïîòðåáíîñòè çàâòðàøíåãî  äíß.  Ží  îïàñíî áàëàíñèðîâàë íà êðàþ
çäðàâîãî ðàññóäêà è áîßëñß óïàñòü â áåçóìíóþ ïðîïàñòü äèêîé ìàãèè.
     Ž, êàê îí áûë áëèçîê ê òîìó, ÷òîáû  îòêðûòüñß ëþêåðó. …ñëè áû ‹èíäåí íå
îñòàíîâèëà  åãî, âìåñòå ñ ûñàêàìè è ‚åéíîì  ïîãèá áû âåñü îòðßä. Ží  ïðîâåë
ëàäîíüþ ïî ëèöó. Šîæà ïîä ïàëüöàìè êàçàëàñü îìåðòâåâøåé îò äîæäß.
     …ñëè áû ‹èíäåí íå îñòàíîâèëà åãî, èõ ïîñòèãëà áû çëîâåùàß  ñóäüáà ‹îðäà
˜åòðû.  ‘ïóòíèêè  Šàâèíàíòà çíàëè, êàêóþ îïàñíîñòü îí ïðåäñòàâëßë, è ïîýòîìó
ïðèñìàòðèâàëè çà íèì, êàê  ñèäåëêè  çà êàïðèçíûì óìèðàþùèì áîëüíûì. ‘êîëüêèì
èç íèõ ïðèäåòñß óìåðåòü, ïðåæäå ÷åì ïëàíû ‹îðäà ”îóëà ïðèíåñóò ïëîäû?
     Ží ïèë ìåòåãëèí, ïûòàßñü çàòóøèòü íåíàâèñòíûé îãîíü âíóòðè ñåáß. Ží áûë
ïðîêàæåííûì, êîòîðîãî îáðåêëè  íà îñêâåðíåíèå. Šàâèíàíò  èçíåìîãàë  îò  ýòèõ
ïûòîê ñèëîé è ñîìíåíèåì. Ÿä àë÷íî ïîäòà÷èâàë êðàß åãî ðàññóäêà.
     •àðó÷àè òîðîïëèâî  ñîîðóæàëè øàëàø èç âåòâåé è  îñòàâøèõñß îäåßë, ÷òîáû
ëþäè, êîòîðûõ  îíè  îõðàíßëè,  íå ìîêëè ïîä äîæäåì. Šîãäà  ‹èíäåí,  ‘àíäåð è
•îëëèàí îòïðàâèëèñü ñïàòü, Šàâèíàíò ïðèñîåäèíèëñß ê íèì.

        x x x

     Ží ïðîñíóëñß  íà ðàññâåòå  ñ òßæåëîé  áîëüþ  â ãîëîâå. Žáå æåíùèíû  åùå
ñïàëè.  ‚ëàæíûå  âîëîñû ‹èíäåí ïðèëèïëè  ê ëèöó. •îëëèàí ïðèæèìàëàñü ê  íåé,
äðîæà âî ñíå  òî  ëè îò õîëîäà,  òî  ëè  îò  ñòðàõà. „îæäü  êîí÷èëñß. ‘àíäåð
îñòîðîæíî  ïðîãóëèâàëñß ïî áåðåãó ïðóäà,  îñâàèâàßñü ñ ïîâßçêîé è ñëîìàííûìè
ðåáðàìè. ‚ðåìß îò âðåìåíè îí ìîðùèëñß îò áîëè è øåïòàë ïðîêëßòèß.
     Šàâèíàíò  ïîäíßëñß ñ ìîêðîãî  ëîæà è ïîïëåëñß ê ïðèïàñàì,  ÷òîáû ïîïèòü
âîäû. “òîëèâ æàæäó, îí ïîäîøåë ê ãðàâåëèíãó. ‘àíäåð êèâíóë, ïðèâåòñòâóß åãî,
è åùå  áîëüøå  íàõìóðèë ëîá.  Šàâèíàíò îæèäàë,  ÷òî òîò çàãîâîðèò î  ðóêõå è
ûñàêàõ, íî ‘àíäåð ìðà÷íî ïðîøåïòàë:
     - Šàâèíàíò, ìíå íå íðàâèòñß ‘àðàíãðåéâñêàß ‡ûáü. åóæåëè ýòî è åñòü  òà
æèçíü áåç ‘îëíå÷íîãî Ÿäà, î êîòîðîé òû ãîâîðèë?
     Šàâèíàíò  íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñß  è ïîäóìàë  î õîëìàõ  €íäåëåéíà. ‘òðàíà
ïîõîäèëà íà Œåðòâûõ. Žíà æèëà  òîëüêî  òàì, ãäå  ñåìß  ‘îëíå÷íîãî Ÿäà åùå íå
îñêâåðíèëî ëîíî ïðèðîäû. …ìó âñïîìíèëàñü ïåñíß Šàåðà-Šàâåðîëà:

     î íà èñõîäå ñèë ß ñëóæó äåðåâüßì è çåëåíè
     ˆ ìå÷îì ‡àêîíà çàùèùàþ ðàíåíóþ ‘òðàíó.

     ƒðóñòíûé íàïåâ  âåðíóë åìó áûëóþ ßðîñòü  è çëîñòü.  àçâå íå îí,  ’îìàñ
Šàâèíàíò, ïîáåäèë ðåçèðàþùåãî è ñáðîñèë Ÿñëè ”îóëà â ìîðå?
     - àñòîßùàß æèçíü äðóãàß, -  îòâåòèë îí ñêîðáíî. - ˆ ÷òîáû îíà íå ñòàëà
ïîõîæåé íà ‡ûáü, ß äîëæåí âûðâàòü ñåðäöå ó ‹îðäà ”îóëà.
     -  Žòêóäà æå áåðåòñß òàêàß íåíàâèñòü  ê  êðàñîòå?  -  çàäóì÷èâî ñïðîñèë
ãðàâåëèíã. - î÷åìó ìû íå îñòàëèñü â åâåëñòîóíå è íå äàëè áèòâó ‚åðíûì?
     Šàâèíàíò çíàë  îòâåò  íà ýòîò  âîïðîñ, íî ñëîâà  çàñòðåâàëè â ëàáèðèíòå
âîñïîìèíàíèé. åðåä åãî  ãëàçàìè ïðîìåëüêíóë îáðàç  òîðàéè,  êîòîðûé îâëàäåë
òåëîì ’ðèîêà. Ží âñïîìíèë,  êàê Žïóñòîøèòåëü ñêàçàë åìó òîãäà: "åññìåðòíûìè
ñòàíîâßòñß òîëüêî òå, êòî íåíàâèäèò". …ãî ãíåâ óòèõ. Ží íå æåëàë áåññìåðòèß,
ïîðîæäåííîãî íåíàâèñòüþ.
     - à ìîèõ ðóêàõ  êðîâü íåâèííûõ  ëþäåé. —òî áû íè  ñëó÷èëîñü, ß íå õî÷ó
ñòàíîâèòüñß ïðè÷èíîé íîâûõ áåä.
     - Ž, êàê ß ïîíèìàþ òåáß, - øåïîòîì îòâåòèë ‘àíäåð.
     ‚  åãî ïàìßòè  âîçíèêëè ëèöà æåíû è ñûíà. „à, îí äåéñòâèòåëüíî  ïîíèìàë
ñëîâà Šàâèíàíòà.
     ‘êâîçü êðîíû äåðåâüåâ íà÷àëè ïðîáèâàòüñß  ñîëíå÷íûå ëó÷è, âûðèñîâûâàß â
ñûðîì âîçäóõå ñâåòëûå ïîëîñû. Šàêîå-òî âðåìß Šàâèíàíò íàáëþäàë çà ðàññâåòîì.
î îí òàê è íå óâèäåë äûìêè ‘îëíå÷íîãî Ÿäà.
     ‹èíäåí è  •îëëèàí ïðîñíóëèñü. Žòðßä íà÷àë  ñîáèðàòüñß  â ïóòü. èêòî íå
ãîâîðèë  î ‚åéíå,  îäíàêî  åãî ïîòåðß îìðà÷àëà  íàñòðîåíèå  êàæäîãî èç  íèõ.
Šàâèíàíò  ïîïûòàëñß  îòáðîñèòü  æàëîñòü.  žð-âàéë  âåë  ñåáß  áåññîâåñòíî  è
íå÷åñòíî.  Ží  ðàäîâàëñß îòïóùåííîé  íà âîëþ ñèëå. î åãî ïîäàðèë  Šàâèíàíòó
äðóã - Œîðåõîä ˆäóùèé-‡à-åíîé. Šàâèíàíò ñòûäèëñß ìûñëè, ÷òî ïîçâîëèë ñâîåìó
òîâàðèùó  -  äà,  òîâàðèùó  -  ïîãèáíóòü  â  òðßñèíå.  óòü  äàæå  ‹èíäåí  è
óòâåðæäàëà, ÷òî ‚åéí íåæèâîé.
     —óòü ïîçæå õàðó÷àè  âçâàëèëè ïðèïàñû íà ïëå÷è, è îòðßä äâèíóëñß âïåðåä.
Žíè  øëè  ïî  ‘àðàíãðåéâñêîé  ‡ûáè  ïîä áäèòåëüíûì  îêîì  ëþêåðà.  Žïàñíîñòü
ïîäñòåðåãàëà  èõ  íà êàæäîì øàãó. Šîâàðñòâî  ïðßòàëîñü â ðó÷üßõ è ðîùàõ. ‚ñå
ýòî îòáèâàëî îõîòó ãîâîðèòü. Žíè øëè ìåäëåííî è ìîë÷à.
     ðèíí, ‹èíäåí è Šàéë øàãàëè âïåðåäè. ‘âåðíóâ  ñëåãêà íà  ñåâåðî-âîñòîê,
îòðßä óãëóáèëñß â äæóíãëè.
     Šàêîå-òî âðåìß  óòðåííèé  âîçäóõ ñèßë îò ïîçîëî÷åííîãî  òóìàíà, êîòîðûé
îêóòûâàë  ïîäëåñîê  ãóñòûì ïîêðûâàëîì. ‹þäè  êàçàëèñü  åäèíñòâåííûìè  æèâûìè
ñóùåñòâàìè íà âñåì  îãðîìíîì ïðîñòðàíñòâå íèçèíû. î, êîãäà âåòåð  ðàñòðåïàë
òóìàí  íà æàëêèå  êëî÷üß. ‡ûáü íà÷àëà ïðîáóæäàòüñß. òèöû  âçëåòàëè  â  íåáî
êîðè÷íåâûìè ñòàßìè èëè ìåëüêàëè ñðåäè äåðåâüåâ  öâåòàñòûìè ïßòíàìè. ‚ ãóñòîé
òðàâå  ñíîâàëè íåâåäîìûå òâàðè.  Žäíàæäû èì âñòðåòèëàñü  ñòàß ñåðûõ îáåçüßí,
êîòîðûå îáúåäàëè  ñ  êóñòîâ  àëûå  ßãîäû.  Šðóïíûå  ïðèìàòû  ñêàëèëè êëûêè è
óãðîæàþùå ðû÷àëè. î  ðèíí ñïîêîéíî ïðîøåë ìåæäó íèìè, è  íè îäèí ìóñêóë íå
äðîãíóë íà åãî áåññòðàñòíîì ëèöå. Žáåçüßíû ðàçáåæàëèñü ïî äåðåâüßì, îáëàèâàß
ïóòíèêîâ, êàê òðóñëèâûå ãèåíû.
     î÷òè  âñå  óòðî  îòðßä ïðîäâèãàëñß ïî  òâåðäîìó  ãðóíòó. Žäíàêî  ïîñëå
ïîëóäíß èì ïðèøëîñü ïðîáèðàòüñß ÷åðåç  øèðîêîå áîëîòî, ãäå ñêîëüçêèå áóãðû ñ
êîëþ÷åé  è ãðßçíîé  òðàâîé  ñìåíßëèñü  ìðà÷íûìè  ëóæàìè  è  ÷åðíûìè  ïßòíàìè
òðßñèíû.  Žíè øëè ìèìî  ÷èñòûõ ðó÷üåâ è çëîâîííûõ ìåðçêèõ âîäîåìîâ. ‚ðåìß îò
âðåìåíè íåáîëüøèå ïðóäû âñêèïàëè áåøåíûìè âîäîâîðîòàìè, ñëîâíî â íèõ îáèòàëè
êàêèå-òî çëîáíûå  ñóùåñòâà.  ‹èíäåí  è  õàðó÷àè ñ òðóäîì íàõîäèëè áåçîïàñíûå
ìåñòà, ÷òîáû ïðîâåñòè îòðßä ÷åðåç ýòîò ðàéîí.
     Šîãäà ñîëíöå ïðîøëî ãðàíèöó ‡åìëåïðîâàëà, âîêðóã íåãî ïîßâèëàñü ãîëóáàß
àóðó  äîæäß.  Žäíàêî  íåáî  íàä ‘àðàíãðåéâñêîé  ‡ûáüþ îñòàâàëîñü  áåçîáëà÷íî
ëàçóðíûì.
     ‡à âåñü äåíü îíè ïðîøëè íå áîëüøå ïßòè ëèã.
     åðåæåâûâàß çà óæèíîì ñêóäíóþ ïèùó, Šàâèíàíò óñòàëî ïîäóìàë î òîì, ÷òî,
âîçìîæíî, èì äåéñòâèòåëüíî ñòîèëî íàïðàâèòüñß â  îáõîä  ‘àðàíãðåéâñêîé ‡ûáè.
Ží ïîíèìàë, íàñêîëüêî áåññìûñëåííû  òàêèå ñîæàëåíèß. ‚îò åñëè áû îí íå òåðßë
„æîàí è íå òðîãàë ‹åíó... …ñëè áû îí âîîáùå íå áîëåë ïðîêàçîé... Šàâèíàíò ñî
âçäîõîì ïîêà÷àë ãîëîâîé. ðîøëîå íåîáðàòèìî, êàê àìïóòàöèß ïàëüöåâ. ˆ âñå æå
îí  ÷óâñòâîâàë áû ñåáß ãîðàçäî ñïîêîéíåå, åñëè áû  ïîä  óäàðîì íå ñòîßëî òàê
ìíîãî æèçíåé.
     ’îé íî÷üþ òîæå  øåë  äîæäü.  Ží íàïîëíèë  òåìíîòó, ïðîìî÷èë  ðàññâåò  è
èñïîðòèë  ïîëîâèíó  óòðà,  ïðåâðàòèâ  ïîñëåäíèå  îñòàòêè  òâåðäîé  çåìëè   â
íåïðîëàçíóþ ãðßçü.
     îñëå ïîëóäíß  îíè ïåðåõîäèëè  âáðîä çàòîïëåííûé ëóã, ïîðîñøèé òðàâîé è
êàìûøàìè.  ‚îäà  äîõîäèëà Šàâèíàíòó äî  áåäåð;  êàìûøè ïîäíèìàëèñü âûøå  åãî
ãîëîâû. åðâû äðîæàëè  â îæèäàíèè  áåçäîííûõ ßì è çóáàñòûõ õèùíèêîâ. î,  ïî
ñëîâàì  ‹èíäåí,  ýòîò ëóã ñ îáåèõ ñòîðîí  ïîäæèìàëè îãðîìíûå áîëîòà, êîòîðûå
ïðåãðàæäàëè ïóòü íà ìíîãèå ëèãè.
     ëîòíûé òðîñòíèê  çàñòàâëßë  èõ äâèãàòüñß  ãóñüêîì. ‚ïåðåäè  øåë ðèíí,
ñëåäîì çà íèì - ‹èíäåí è  Šàéë; ïîòîì - ƒåðí, •îëëèàí è ‘òèëë,  à  äàëüøå  -
‘àíäåð, Šàâèíàíò è Šèð. Šîëîííó çàìûêàë •èãðîì. ’åìíàß âîäà âûãëßäåëà ãóñòîé
è  ìàñëßíèñòîé. îãè  Šàâèíàíòà  èñ÷åçàëè  â  íåé, ñëîâíî  îáðåçàííûå âîäíîé
ãëàäüþ. ‚îçäóõ êèøåë  ìîñêèòàìè,  à ñîñåäíåå áîëîòî èñòî÷àëî òàêóþ âîíü, êàê
áóäòî äíî òðßñèíû áûëî óñòëàíî ãíèþùèìè òðóïàìè.  Œåøîê, ïðèâßçàííûé ê ñïèíå
‘òèëëà, çàêðûâàë Šàâèíàíòó îáçîð. Ží äàæå íå çíàë, êàê äàëåêî èì åùå èäòè ïî
ýòîìó ëóãó. ðåä÷óâñòâèå îïàñíîñòè  òîðîïèëî è  ïîäãîíßëî åãî, íî ëèïêèé  èë
öåïëßëñß çà áîòèíêè, è âîäà êàçàëàñü òßæåëîé, êàê êðîâü.
     ƒðßçü  ëèïëà ê  ïîäîøâàì è ïßòíàëà  îäåæäó.  Œîëîòî÷êè ïóëüñà ñòó÷àëè â
âèñêàõ ïî  íàêîâàëüíßì íåðâîâ.  Šàâèíàíò  íåïðîèçâîëüíî õâàòàëñß çà  êàìûøè,
õîòß îíè  âðßä ëè  ñïàñëè  áû åãî,  ïðîâàëèñü  îí  â ïàñòü  íåíàñûòíîé òîïè.
‚ñïîìíèâ  ‚åéíà, Šàâèíàíò ïðîøåïòàë  ïðîêëßòèå. žð-âàéë  äàæå  íå ñìîòðåë íà
ëþäåé, êîòîðûå ïûòàëèñü ñïàñòè åãî.
     ‚íåçàïíî òðîñòíèê ðßäîì ñ íèì ñ òðåñêîì ðàçäâèíóëñß â ñòîðîíû, è òåìíàß
âîäà  çàêèïåëà. åðåä  ãëàçàìè  ìåëüêíóëà äóãà  çìåèíîãî  òåëà  -  òàêîãî æå
òîëñòîãî, êàê áåäðî ÷åëîâåêà.
     ‚ òîò æå ìèã ‘àíäåð óïàë è èñ÷åç ïîä âîäîé.
     —åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä  îí âíîâü ïîäíßëñß íà íîãè â äâàäöàòè  ôóòàõ îò
íèõ,  ñðûâàß  ñ ñåáß  ìàññèâíîå  çìååïîäîáíîå ñóùåñòâî, êîòîðîå ñæèìàëî  åãî
áåäðî è øåþ. ëåñòßùàß ÷åøóß íà ãèáêîì òåëå çìåè òðåùàëà, êàê ñóõàß ïàëêà.
     åñìîòðß íà  óäèâèòåëüíóþ áûñòðîòó,  õàðó÷àè êàçàëèñü Šàâèíàíòó ñëèøêîì
ìåäëèòåëüíûìè. Ží âèäåë, êàê  ‘òèëë ñáðîñèë ñâîé ìåøîê, ïðèãíóëñß è  ïðûãíóë
äàëåêî  âïåðåä,  íî  åãî ïîëåò  âûãëßäåë  çàòßíóâøèìñß,  êàê  â  çàìåäëåííûõ
êèíîêàäðàõ.  Šèð  òîæå  ìåòíóëñß  íà ïîìîùü ‘àíäåðó. •îëëèàí îòêðûëà  ðîò  è
íàáðàëà âîçäóõ â  ëåãêèå, ñîáèðàßñü êðèêíóòü.  Šàæäûé  ñòåáåëü êàìûøåé  ñòàë
îòäåëüíûì ôðàãìåíòîì îäíîé îáùåé  êàðòèíû. ‚îäà ïîõîäèëà íà  ãðßçíóþ øåðñòü.
‚ñå  ñìåøàëîñü  â âèõðå äâèæåíèé è îáðàçîâ:  ìîêðàß  ÷åøóß,  çìåèíûå êîëüöà,
ãîòîâûå  óáèòü,  Šèð  è  ‘òèëë íà ðàçíûõ  ñòàäèßõ  ïðûæêîâ  è  îòêðûòûé  ðîò
•îëëèàí...
     Œàðèä!  —åëîâåê  áåç  íîñà  è  ðòà,  ñî  çìåßìè âìåñòî  ðóê. ‚  âîçäóõå
ìåëüêíóëè  êëûêè,  íàöåëåííûå â ãîðëî  ‹èíäåí. ‘àíäåð!  Œàðèä! Ÿäîâèòûå çóáû
âïèëèñü â ïðàâîå ïðåäïëå÷üå Šàâèíàíòà, êàê äëèííûå ãâîçäè ðàñïßòèß.
     Ÿä!
     ‚íåçàïíî åãî îõâàòèëî ïëàìß ßðîñòè.
     ðåæäå  ÷åì Šèð  è ‘òèëë îêàçàëèñü ðßäîì ñ ÷óäîâèùåì,  Šàâèíàíò  ðàññåê
ëó÷îì òîëñòûå êîëüöà,  îáâèâàþùèå òåëî  ‘àíäåðà. „èêàß ìàãèß  ïðîæãëà  ÷åøóþ
çìåè, îãîëèâ åå âíóòðåííîñòè è ðåáðà.
     ‹èíäåí çàêðè÷àëà îò îò÷àßíèß.
     “ìèðàþùàß ãèäðà çàòàùèëà ‘àíäåðà ïîä âîäó.
     Šèð è  ‘òèëë íûðíóëè ñëåäîì â âîäîâîðîò.  —åðåç  êðàòêîå ìãíîâåíèå  îíè
ïîäíßëèñü íà íîãè,  ïîääåðæèâàß ãðàâåëèíãà, êîòîðûé  ñóäîðîæíî âòßãèâàë ðòîì
âîçäóõ. ‡à èõ ñïèíàìè âçäûìàëèñü è îïàäàëè êîëüöà ìåðòâîé çìåè.
     ‘èëà ïîêèíóëà Šàâèíàíòà. ðîíçèòåëüíûé êðèê ‹èíäåí ïðîáðàë åãî äî ìîçãà
êîñòåé. åðåä ãëàçàìè çàïëßñàëè  ôèãóðû çåëåíûõ  "ìëàäåíöåâ". Ží  âçäðîãíóë,
âñïîìíèâ óäóøëèâóþ õâàòêó ëþêåðà. "Šðîâàâûé àä!"
     ‘ïóòíèêè ñ óæàñîì  ñìîòðåëè íà íåãî. ‘äåðæèâàß ñòðàõ,  ‹èíäåí âöåïèëàñü
ðóêàìè â âîëîñû. Šàâèíàíò  îæèäàë, ÷òî îíà íà÷íåò êðè÷àòü è îáâèíßòü åãî. î
‹èíäåí ïîêà÷àëà ãîëîâîé è õðèïëî ñêàçàëà:
     - òî ìîß âèíà. Ÿ ïðîãëßäåëà ýòó òâàðü.
     - åò, ˆçáðàííàß,  - áåññòðàñòíî âîçðàçèë åé  ‘òèëë. -  ‡ìåß ïîßâèëàñü,
êîãäà òû ïðîøëà ìèìî. òî ß âèíîâàò. ƒðàâåëèíã íà ìîåì ïîïå÷åíèè.
     "€ä è îãîíü! - áåçìîëâíî ðóãàëñß Šàâèíàíò. - ðîêëßòèå!"
     ‹èíäåí  ïîäáåæàëà  ê  ‘àíäåðó è îñìîòðåëà  åãî  áîê.  Ží äåëàë êîðîòêèå
âäîõè, ìîðùàñü  îò áîëè â ãðóäè. åçóëüòàòû îñìîòðà  âñòðåâîæèëè ‹èíäåí,  íî
îíà ïîäáîäðèëà ãðàâåëèíãà:
     - óäåøü æèòü.
     Žò ßðîñòè è áåñïîìîùíîñòè åå ãîëîñ çâó÷àë ðàçäðàæåííî è âîð÷ëèâî.
     •àðó÷àè  èçìåíèëè  ðàññòàíîâêó  êîëîííû.  ‘òèëë  ïîäíßë  ñâîé  ìåøîê  è
çàêðåïèë åãî  íà ñïèíå. ‹èíäåí, çàêóñèâ ãóáó, çàíßëà ìåñòî âïåðåäè îòðßäà. €
çàòåì îíè âíîâü ïîáðåëè ÷åðåç êàìûøè.
     ðèíí  òîðîïèë ñâîèõ ñïóòíèêîâ, íî èì ìåøàëà âîäà, êîòîðàß ïîäíßëàñü äî
ãðóäè.  ˆç-çà  ãëóáîêèõ ßì îòðßäó ÷àñòî ïðèõîäèëîñü âîçâðàùàòüñß  íàçàä.  Žò
õîëîäà  ïî ñïèíå Šàâèíàíòà ïðîáåãàëà êîëþ÷àß âîëíà îçíîáà. •îëëèàí áîëüøå íå
ìîãëà äåðæàòüñß  íà íîãàõ. Žíà  óöåïèëàñü çà ìåøîê  ƒåðíà, è òîò òàùèë åå çà
ñîáîé.  ‹åãêèå  ‘àíäåðà èçäàâàëè ïðè  äûõàíèè  ãðîìêèé ïðèñâèñò,  ñëîâíî  îí
óìèðàë íà õîäó.
     àêîíåö êàìûøè  óñòóïèëè  ìåñòî  îòêðûòîìó êàíàëó, çà êîòîðûì  âèäíåëñß
ïîëîãèé áåðåã, ïîðîñøèé îñîêîé. „íî ðåçêî óøëî âíèç. óòíèêè ïîïëûëè.
     ‘òóïèâ  íà  òâåðäóþ  ïî÷âó,  îíè óâèäåëè, ÷òî  âñß  èõ  îäåæäà  ïîêðûòà
ñêîëüçêîé êîðè÷íåâîé  ñëèçüþ.  ‚ íîçäðè Šàâèíàíòà  óäàðèë ìåðçêèé çàïàõ.  à
ëèöå  ‹èíäåí  ïîßâèëàñü   ãðèìàñà  îòâðàùåíèß.   •àðó÷àè  îòíåñëèñü  ê  ýòîé
íåïðèßòíîñòè ñ õàðàêòåðíîé äëß íèõ áåññòðàñòíîñòüþ.
     ðèíí  ñòîßë íà áåðåãó,  ãëßäß íà çàïàä. •èãðîì  íàïðàâèëñß ê  âûñîêîìó
äåðåâó, íà  êîòîðîå  îí  õîòåë  çàëåçòü.  ‚åðíóâøèñü íàçàä, õàðó÷àé ñïîêîéíî
äîëîæèë, ÷òî íå âèäåë íè îäíîãî çåëåíîãî ñóùåñòâà.
     ’åì  íå  ìåíåå îòðßä  òîðîïèëñß. ðîéäß öåïü õîëìîâ,  îíè  óãëóáèëèñü â
ëàáèðèíò  ãóñòûõ  íèçêîðîñëûõ  ðîù è óçêèõ  ßäîâèòûõ ïðîòîê.  ‹èíäåí  ñòðîãî
ïðåäóïðåäèëà ñâîèõ ñïóòíèêîâ, ÷òî ëþáàß  êàïëß èç ýòèõ âîäîåìîâ, ïîïàâøàß íà
êîæó,  áóäåò  ñìåðòåëüíîé.  Žíè âûáðàëèñü  èç ýòîãî ãèáëîãî  ìåñòî  òîëüêî ê
âå÷åðó, äà è òî ëèøü áëàãîäàðß âèäåíèþ ‹èíäåí.
     ‘  íàñòóïëåíèåì  ñóìåðåê îòðßä çàìåòèë ïåðâûå  ïðèçíàêè ïîãîíè.  „àëåêî
ïîçàäè, ñðåäè  ðîù è ïðîòîê, ìåëüêàëè èçóìðóäíûå îãíè. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß
îíè  èñ÷åçëè, îäíàêî  íèêòî èç ïóòíèêîâ íå ñîìíåâàëñß  â òîì,  ÷òî  áîëîòíûå
"ìëàäåíöû" ïîßâßòñß âíîâü.
     - Ž îæå! - çàñòîíàëà ‹èíäåí. - Ÿ ýòîãî íå âûíåñó.
     Šàâèíàíò âñòðåâîæåííî  âçãëßíóë  åé â  ëèöî, íî  ñóìåðêè ñãóñòèëèñü,  è
ñåðàß  ìãëà ñêðûëà îò íåãî  åå ÷åðòû. ûñòðî è  ìîë÷à  ïîóæèíàâ, îòðßä ñíîâà
îòïðàâèëñß â ïóòü.
     Šîãäà ñîëíöå ñêðûëîñü çà ‡åìëåïðîâàëîì  è  íî÷ü  âñòóïèëà â ñâîè ïðàâà,
íàä  ïðîòîêàìè  çàñèßëî  ïåðëàìóòðîâîå  çàðåâî.  ðèçðà÷íûé  ìåðöàþùèé  ñâåò
ïîäíèìàëñß îò  âîäû, è  âåòâè äåðåâüåâ êàçàëèñü  òîíêîé ãðàâèðîâêîé  íà ýòîì
æåì÷óæíîì ñèßíèè. ‡àðåâî îõâàòèëî  âåñü ðåãèîí. …ãî ùóïàëüöà è íèòè, ïîõîæèå
íà   ïàóòèíó   èç  ëóííîãî   ñâåòà,  ìåäëåííî  òßíóëèñü  è   ïåðåòåêàëè   íà
ñåâåðî-âîñòîê.
     ‘àðàíãðåéâñêàß ‡ûáü ñèßëà â ýòîì íàïðàâëåíèè, êàê ßðêî îñâåùåííûé ãîðîä
â íî÷è. †óòêèé è ñâåðõúåñòåñòâåííûé ñâåò îòìå÷àë èñòî÷íèê êàêîãî-òî ñèëüíîãî
èçëó÷åíèß.
     Šàâèíàíò  êîñíóëñß ïëå÷à ðèíí è óêàçàë åìó íà îãîíü. •àðó÷àé  êèâíóë è
ïîâåë îòðßä âïåðåä.
     ’åìíîòà ìåøàëà îïðåäåëßòü ðàññòîßíèå. ˆñòî÷íèê  ñâåòà îêàçàëñß  íàìíîãî
äàëüøå, ÷åì  îíè  äóìàëè. ðåæäå  ÷åì îòðßä  ïðîøåë  ïîëîâèíó ïóòè äî ßðêîãî
ñèßíèß, ïîçàäè íèõ íà÷àëè ñîáèðàòüñß èçóìðóäíûå îãíè, êîòîðûå òî ïîßâëßëèñü,
òî èñ÷åçàëè ñðåäè äåðåâüåâ. Šèñëîòíûå ñóùåñòâà ïðîäîëæàëè ïîãîíþ.
     Šàâèíàíò ñ íàäåæäîé ñìîòðåë íà ñåðåáðèñòûé ñâåò. …ìó íå õîòåëîñü äóìàòü
î ïðåäñòîßùåì íàïàäåíèè ëþêåðà - íàïàäåíèè, êîòîðîå îí ñäåëàë íåèçáåæíûì.
     Žíè  øàãàëè âäîëü  ñèßþùèõ ïðîòîê,  ñëîâíî  ïî ëèíèßì  êàðòû.  ‘îáëþäàß
ïðåäåëüíóþ îñòîðîæíîñòü, ðèíí è ‹èíäåí  âåëè ñïóòíèêîâ ñ òîé áûñòðîòîé,  íà
êàêóþ îíè òîëüêî áûëè ñïîñîáíû.
     ‚íåçàïíî  õàðó÷àé îñòàíîâèëñß è  óêàçàë âïåðåä, íà ïåðëàìóòðîâûé  ñâåò.
Šàêîå-òî ìãíîâåíèå Šàâèíàíò íè÷åãî íå âèäåë. ‡àòàèâ äûõàíèå è ñæàâ  çóáû, îí
ïðèêàçàë ñåáå  óñïîêîèòüñß. ˆ âîò  òîãäà  åãî ãëàçà  óëîâèëè òåìíûå  ôèãóðû,
êîòîðûå  ïåðåìåùàëèñü ìåæäó îòðßäîì è  ñâåòîì.  î êðàéíåé ìåðå,  äâå èç íèõ
âûãëßäåëè íåâåðîßòíî áîëüøèìè.
     •èãðîì çàñòàâèë  Šàâèíàíòà ïðèñåñòü. ‚ñå ÷ëåíû  îòðßäà ïðèïàëè ê çåìëå.
Šàâèíàíò  óâèäåë,  êàê  ðèíí,  þðêîé  òåíüþ  íà  ôîíå  ïðèçðà÷íîãî  ñèßíèß,
ñêîëüçíóë âïåðåä è ðàñòâîðèëñß â òåìíîòå ìåæäó äåðåâüßìè.
     ’åìíûå  ôèãóðû ïðîïàëè èç âèäó.  Šàâèíàíò íàïðßæåííî âñìàòðèâàëñß òóäà,
ãäå  âèäåë èõ ïîñëåäíèé ðàç. î åãî ðàñ÷åòàì, ðèíí óæå äîëæåí áûë  ïðîâåñòè
ðàçâåäêó  è âåðíóòüñß îáðàòíî. ‚íåçàïíî îí  óñëûøàë çâóê,  ïîõîæèé íà ìîùíûé
âçäîõ.
     Šàâèíàíò èíñòèíêòèâíî ïîïûòàëñß âñêî÷èòü íà íîãè,  íî •èãðîì ïðèæàë åãî
ê  çåìëå.  —åðåç  êóñòû ïðîáèðàëîñü  êàêîå-òî  îãðîìíîå  ñóùåñòâî.  ‚ðåìß îò
âðåìåíè ðàçäàâàëèñü çâóêè óäàðîâ, ïðèãëóøåííûå  ðàññòîßíèåì. Žäíàêî Šàâèíàíò
÷óâñòâîâàë èõ ñèëó.
     Ží  ñíîâà  ïîïûòàëñß âûðâàòüñß  îò  •èãðîìà.  •àðó÷àé  îòïóñòèë  åãî  è
ïðèñîåäèíèëñß ê Šàéëó è Šèðó, êîòîðûå âûäâèíóëèñü âïåðåä. Šàâèíàíò ñæàë ðóêó
‹èíäåí è ïîòßíóë åå  ïî íàïðàâëåíèþ ê ‘àíäåðó è •îëëèàí. ßäîì ñ íèìè øàãàëè
‘òèëë è ƒåðí.
     îâåðíóâ íà ñåâåðî-çàïàä, îíè áûñòðî ïîøëè ïî áåðåãó  ðó÷üß.  Œåðöàþùèå
ïðîòîêè îñòàëèñü ñïðàâà îò íèõ. ‘åðåáðèñòîå çàðåâî ñîáèðàëîñü â òðåõ øèðîêèõ
êàíàëàõ è óñòðåìëßëîñü ïî äèàãîíàëè ê îñíîâíîìó èñòî÷íèêó  ñâåòà.  Žòðßä øåë
ïî òâåðäîé  ïî÷âå ÷åðåç çàðîñëè êóñòîâ, îäíàêî õàðó÷àé äâèãàëèñü  ñîâåðøåííî
áåñøóìíî.
     ‚ñêîðå îíè óâèäåëè  ðèííà.  Ží ñòîßë  íà  áåðåãó ðó÷üß, óïåðåâ  ðóêè â
áîêà. ‚ ïåðëàìóòðîâîì ñâåòå åãî ãëàçà ëó÷èëèñü èñêðàìè ðàäîñòè. ßäîì ñ  íèì
âîçâûøàëàñü ôèãóðà,  êîòîðàß  ìîãëà  áûòü  ëèáî äåòèùåì  ñâåðõúåñòåñòâåííîãî
çàðåâà, ëèáî ñíîì, âîïëîòèâøèìñß  â  æèçíü. …ñëè òîëüêî  ýòî íå áûë  îäèí èç
Œåðòâûõ.
     ‚åëèêàí!
     - ‘òàðûå  áàðäû  ãîâîðèëè ïðàâäó, -  âîñêëèêíóë  ðèíí. -  Ÿ  ðàä íàøåé
âñòðå÷å.
     ‚åëèêàí  ñëîæèë  ñâîè  òîëñòûå  ðóêè  íà  ãðóäè,  êîòîðàß  ïî  ðàçìåðàì
íàïîìèíàëà ñòâîë äóáà. Ží  áûë îäåò â  ïëîòíûå êîæàíûå  øòàíû è êîëü÷óãó  èç
ñöåïëåííûõ  ãðàíèòíûõ  äèñêîâ.  à  åãî  ñïèíå  âèäíåëñß  îãðîìíûé  ìåøîê  ñ
ïðèïàñàìè. îðîäà ïîõîäèëà ôîðìîé íà  êóëàê. ƒëàçà íàñòîðîæåííî ïîáëåñêèâàëè
èç-ïîä ëîõìàòûõ áðîâåé, à âîèíñòâåííàß ïîçà ñâèäåòåëüñòâîâàëà  î òîì, ÷òî îí
è ðèíí  óñïåëè  îáìåíßòüñß óäàðàìè.  ‘óäß ïî  âñåìó,  îí  ïîêà íå  ðàçäåëßë
âîñòîðãà ðèííà.
     - îõîæå, òû çíàåøü î ÷åì-òî òàêîì, ÷òî ìíå íå èçâåñòíî.
     …ãî ãîëîñ ãðåìåë, êàê ãðîõîò êàìíåé, îáâàëèâøèõñß â ïîäçåìíîì ñêëåïå.
     - Ÿ âèæó, òû íå îäèí. Ží îñìîòðåë îòðßä.
     -  „à  è òâîß  ðàäîñòü...  - ‚åëèêàí  ïîòðîãàë  ðóêîé  ñâîþ  ÷åëþñòü, -
..êàêàß-òî ñòðàííàß.
     î ùåêàì Šàâèíàíòà ïîáåæàëè ñëåçû. Žíè îñëåïèëè åãî. Ží íå ìîã îòîãíàòü
âèäåíèß,  ñòîßùåãî ïåðåä  ãëàçàìè.  …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  ñíîâà  âñòðåòèë
ˆäóùåãî-‡à-åíîé - ‚åëèêàíà, ÷åé ñìåõ è  äîáðîñåðäå÷èå îáåñïå÷èëè ïîáåäó íàä
‹îðäîì ”îóëîì. òîò ãåðîé ñäåëàë  äëß èñöåëåíèß ‘òðàíû áîëüøå,  ÷åì êòî-ëèáî
äðóãîé, íåñìîòðß  íà  òî ÷òî ‚åëèêàí-Žïóñòîøèòåëü,  âëàäåâøèé îñêîëêîì Šàìíß
ˆëëåàðò, óáèë  âñåõ åãî  ñîðîäè÷åé - âñåõ  äî ïîñëåäíåãî  ðåáåíêà. „à, ìîêøà
èñïîëíèë ïðîðî÷åñòâî äðåâíèõ  ìóäðåöîâ,  èç-çà êîòîðîãî  ‚åëèêàíû  ðèáðåæüß
íàçâàëè ñâîé ãîðîä Šîåðêðè - å÷àëüþ.
     ‘ òåõ ïîð åçäîìíûå, ïîòîìêè  çàìîðñêîé  ðàñû ìîðåïëàâàòåëåé, èñ÷åçëè ñ
ëèêà ‘òðàíû.  ˆõ ïðåäêè â äîëãèõ  ñòðàíñòâèßõ ïîòåðßëè äîðîãó íàçàä  ê ñâîåé
ðîäèíå  è  íàðîäó. Žíè ñîçäàëè â ðèáðåæüå íîâîå  ïîñåëåíèå. ˆ îíè  æèëè òàì
íåñêîëüêî   âåêîâ,  ïîêà   òðîå  èõ   ãîðäûõ   ñûíîâåé  íå  ïðåâðàòèëèñü   â
‚åëèêàíîâ-Žïóñòîøèòåëåé.  ‚îò  ïî÷åìó ‚åëèêàíû ïîøëè  íà  âåðíóþ  ñìåðòü, íå
ïîæåëàâ ñëóæèòü òîìó, ÷òî îíè íåíàâèäåëè.
     Šàâèíàíò  îïëàêèâàë   èõ  -  æåðòâ   îãðîìíîé  îøèáêè.   Ží   îïëàêèâàë
ˆäóùåãî-‡à-åíîé, ÷üß  ñìåðòü ñòàëà ñèìâîëîì íåäîñßãàåìîé äîáëåñòè. Šàâèíàíò
ïëàêàë, ïîòîìó  ÷òî  ãèãàíò, ñòîßùèé ïåðåä  íèì,  íå ìîã áûòü  îäíèì èç  òåõ
âåëèêîäóøíûõ ñóùåñòâ, êîòîðûõ îí êîãäà-òî çíàë è ñ÷èòàë ñâîèìè äðóçüßìè.
     Ží íå çàìå÷àë, ÷òî ïëà÷åò íàâçðûä, ïîêà •îëëèàí íå êîñíóëàñü åãî ðóêè:
     - žð-‹îðä, ó òåáß ÷òî-òî áîëèò?
     -  ‚åëèêàí! -  âñêðè÷àë Šàâèíàíò.  -  ’û óçíàåøü ìåíß?  -  ‘ïîòûêàßñü î
áîëîòíûå êî÷êè, îí ïîøåë ê îãðîìíîé ôèãóðå. - Ÿ - ’îìàñ Šàâèíàíò.
     - ’îìàñ Šàâèíàíò, - îòîçâàëñß  ãèãàíò, è åãî ãîëîñ ïðîçâó÷àë êàê ãîðí