ое
эхо.
     ‡аметив слезы на щеках Љавинанта, он учтиво поклонилсЯ:
     - Ќазвав  свое имЯ, ты оказал мне честь.  џ  принимаю тебЯ как  друга -
хотЯ  и  странно встречать друзей в таком кошмарном месте. Њое имЯ  ѓримманд
•оннинскрю.
     Ћн пригнулсЯ и внимательно осмотрел Љавинанта.
     - Ћднако  Я смущен  твоим знанием. Џохоже, ты знал ‚еликанов - тех, кто
не  вернулсЯ  на  родину  и  не  порадовал свой народ  рассказами  о дальних
походах.
     -  „а,  -  со  стоном   произнес  Љавинант,  сражаЯсь  с  подступающими
рыданиЯми.
     "Ћ тех,  кто не  вернулсЯ? Ћни не  смогли!  ‘начала они потерЯли дорогу
домой, а потом их зверски убили".
     - џ мог бы долго говорить о них.
     -  ‚  другой  раз, мой друг, - сказал  •оннинскрю. -  џ с удовольствием
послушаю твою историю,  будь она даже песней печали. Ќаш Џоиск соскучилсЯ по
свежим рассказам.  Ќо над  нами сгущаетсЯ опасность. Ќаверное,  ты и сам уже
заметил  скестов?  Љ  несчастью,  мы  сунули шею  в петлю. ‘ейчас  времЯ длЯ
хитростей и битвы, а не длЯ разговоров о былом.
     - Ћ каких скестах ты говоришь? - спросил его  ‘андер, морщась от боли в
ребрах. -  Ћ  тех  кислотных  существах, которые похожи  на  детей  и  сиЯют
изумрудными огнЯми?
     -  ѓримманд •оннинскрю,  -  заговорил  Ѓринн, перебиваЯ  гравелинга.  -
€сториЯ, о которой говорил юр-‹орд, известна и среди моего народа. џ - Ѓринн
из  племени харучаев,  как  и эти воины:  Љайл, ‘тилл, ѓерн, Љир и •игром. џ
называю  тебе наши имена в знак доброй  памЯти о твоих  сородичах.  - Џоймав
быстрый взглЯд •оннинскрю, Ѓринн мЯгко добавил:
     - Ћ ‚еликан, Я вижу, ты не один.
     Ќе  обращаЯ  внимание на ‘андера и Ѓринна  и почти не  осознаваЯ  своих
действий,  Љавинант подошел к  гиганту и  коснулсЯ  его руки,  словно  хотел
уверитьсЯ,  что •оннинскрю не ЯвлЯлсЯ  частью серебристого сиЯниЯ и иллюзией
тоски. Ќо онемевшие пальцы ничего не чувствовали. Ћн  заставил себЯ забыть о
прошлом.
     ‚еликан с симпатией посмотрел на него:
     - „а,  твоЯ историЯ будет песней великой печали. џ выслушаю ее... Љогда
придет времЯ. Ћн резко повернулсЯ:
     - Ѓринн  из харучаев, ты открыл мне свое имЯ и имена твоих друзей.  ќто
честь  длЯ менЯ.  џ  рад обменЯтьсЯ  с вами  именами  и  рассказами.  ’акого
удовольствиЯ  мы  не  имели  долгое времЯ.  ’ы прав,  Я не один. ‚ыходите! -
крикнул он через плечо.
     €з темноты к ним зашагали три огромные фигуры. Џервой подошла женщина -
удивительно  красиваЯ и  строгаЯ.  Ћна немного уступала  в росте ѓримманду и
имела  полное вооружение  воина.  …е  облачение  состоЯло  из  лат,  кожаных
легтинсов  и кольчуги  с  налокотниками;  на  поЯсе  висели  шлем  и  меч  в
незатейливых ножнах, на плече виднелсЯ круглый щит.
     •оннинскрю  почтительно  поклонилсЯ  ей,  повторил имена, услышанные от
Ѓринна и Љавинанта, а затем сказал:
     - ќто ЏерваЯ в Џоиске. Ћна - та, кому Я служу. ‘ледующим был безбородый
‚еликан. ‘тарый шрам,  похожий на рубец от меча,  пролегал  под  его глазами
через искалеченный нос. Џо виду и одежде он напоминал  •оннинскрю. …го звали
’росом-Њорским Њечтателем.  Љак и ѓримманд, он не имел оружиЯ и нес  большой
мешок с припасами.
     —етвертый ‚еликан был  калекой. Џри желании Љавинант  мог бы дотЯнутьсЯ
до  его  головы  рукой.  ‘огнутый  торс  казалсЯ   надломленным  посередине.
Њускулистые  руки напоминали толстые ветви, увитые  лианами вен. Џрищуренные
глаза,  бесформенный нос  и  кривой рот  придавали  его лицу уродливый  вид.
Љороткий ежик волос на голове  стоЯл  прЯмо, словно остолбенев от  шока. Ќо,
когда гигант усмехалсЯ, его взглЯд становилсЯ веселым и мЯгким; и,  несмотрЯ
на некрасивую внешность, этот ‚еликан вызывал глубокую симпатию.
     •оннинскрю назвал имЯ искалеченного гиганта:
     - ќто Љрасавчик.
     Љрасавчик? Ќеужели ему даже не дали второго имени?
     - „а-да, Љрасавчик, - добавил коротышка-‚еликан, как  будто читаЯ мысли
Љавинанта. - …го смех прозвучал как журчание чистого ручьЯ. - Њне предлагали
множество других  имен,  но ни  одно из них  не подходило длЯ  моего первого
имени. - …го глаза сверкнули  затаенным весельем. - Џодумай об этом, друг, и
ты поймешь мои чувства.
     - Ќам лучше отложить на времЯ беседу, - сказала ЏерваЯ в Џоиске, и в ее
голосе  зазвенели  металлические нотки.  - ‘ейчас мы должны либо  отступать,
либо защищатьсЯ.
     Љавинанта  переполнЯли  вопросы.  …му  хотелось  узнать,  откуда пришли
‚еликаны и  почему они оказались здесь. Ќо тон  женщины-воина  вернул  его к
реальным событиЯм и напомнил о грозЯщей опасности. Ћсмотревшись по сторонам,
он увидел мерцание зеленых огней, которые стЯгивалась  вокруг них, как петлЯ
аркана.
     - ‚рЯд ли нам удастсЯ убежать, - бесстрастно сказал Ѓринн. - €х слишком
много.
     -  „а, - проворчал •оннинскрю.  -  ќти скесты согнали нас  в кучу,  как
стадо коров.
     - ‡начит, мы должны приготовитьсЯ к обороне, - подвела итог ЏерваЯ.
     -  Џодождите  минуту, - произнес  Љавинант, прорываЯсь  сквозь путаницу
мыслей. - ‚ы называете их скестами, то есть что-то знаете о них. Њожет быть,
расскажете нам об этих существах перед боем?
     ‚зглЯнув на Џервую, •оннинскрю пожал плечами:
     - ‡нание - это тонкаЯ штука. Ќам ничего не  известно об обитателЯх этих
мест. Ќо  мы слышали  рассказы о болотных существах, которые  сиЯют зелеными
огнЯми.  Ћни  называют  себЯ  скестами.  –ель  их  существованиЯ  состоит  в
поклонении  ужасному  чудищу, длЯ  которого  они  собирают  жертвы.  Ќам  не
известно имЯ этого существа.
     - Њы называем его люкером, - с оттенком отвращениЯ сказал Ѓринн.
     - Ђ это  место зоветсЯ ‘арангрейвской ‡ыбью, - хриплым голосом добавила
‹инден. - …го тоже можно считать живым и злобным чудищем.
     „ни  непрерывного  контакта  со ‡лом и  ужасами болот  измотали  ее  до
предела.
     - Ћткуда же вам известно о  скестах? - спросил Љавинант у •оннинскрю. -
€ как вы понимаете их Язык?
     -  ‚се очень просто, - ответил ‚еликан. - Њы  обладаем способностЯми  к
Языкам и  знаем речь  народов, с  которыми торгуем. Ћ скестах нам рассказали
элохимы, но их сведениЯ не принесли нашей группе особой пользы.
     ќлохимы?  Љавинант  вспомнил  это  слово.  ‚первые он  услышал  его  от
€дущего-‡а-Џеной.  —увство  опасности  усилилось.  Ћн надеЯлсЯ, что сведениЯ
‚еликанов помогут им уклонитьсЯ от битвы, однако это надежда не оправдалась.
     -  ‘овместнаЯ  оборона  не принесет вам  ничего хорошего,  - сказал он,
взглЯнув ‚еликану в глаза. - ‚ы должны держатьсЯ подальше от нас.
     "•ватит того, что из-за менЯ погиб €дущий-‡а-Џеной".
     -  …сли  вам  удастсЯ  прорватьсЯ   сквозь  их  кольцо,  они  не  будут
преследовать вас.  џ - единственный, кто  им нужен. - …го  руки конвульсивно
подрагивали.  - Ќо у менЯ есть к вам одна  просьба.  ‚озьмите  моих друзей с
собой.
     - Љавинант!  - закричала ‹инден, и в ее голосе прозвучала такаЯ Ярость,
словно он только что выразил желание покончить с собой.
     - Ћ ’омас Љавинант,  - со  смехом ответил Љрасавчик. - ЋказываетсЯ,  ты
плохо знаешь ‚еликанов.
     - ћр-‹орду известно, что  его  жизнь находитсЯ под защитой  харучаев, -
бесстрастно произнес Ѓринн. - Њы не оставим его. „ревние ‚еликаны  ЏрибрежьЯ
тоже не бросили бы людей в беде, но вы никак не свЯзаны с нами. Њы не  хотим
становитьсЯ причиной ваших  страданий и гибели.  Џоэтому  вам  действительно
лучше уйти.
     - „а! Њы просим вас! “ходите! - настаивал Љавинант.
     Ќахмурив лоб, •оннинскрю спросил харучаЯ:
     - Џочему юр-‹орд так уверен, что скестам нужен только он?
     Ѓринн  вкратце  рассказал   ‚еликанам  о  люкере  ‘арангрейвской  ‡ыби.
‚ыслушав объЯснение. ЏерваЯ отвЯзала шлем с поЯса и надела его на голову.
     -  ђешено. Ќаш  Џоиск должен  засвидетельствовать это.  „авайте  найдем
место, пригодное длЯ обороны.
     Ѓринн кивнул на северо-восток, откуда исходило Яркое сиЯние. ‚зглЯнув в
этом направлении. ЏерваЯ выразила свое согласие:
     - •орошо.
     Ћна повернулась и зашагала  по берегу ручьЯ. •аручаи  потЯнули за собой
Љавинанта,  ‹инден,  ‘андера  и  •оллиан.  Џока  отрЯд  следовал за  Џервой,
•оннинскрю и  Њорской  Њечтатель  прикрывали их отход с флангов, а Љрасавчик
замыкал шеренгу.
     Љавинант не сопротивлЯлсЯ. …го парализовало страхом. ‹юкер знал о нем и
хотел  его силу, а  значит, их ожидала битва или смерть. Ќо ‹инден, ‘андер и
•оллиан... € ‚еликаны...
     Ћн  вспомнил, как €дущий-‡а-Џеной вошел в лаву ѓорЯчего  “бийцы - отдав
свою жизнь  за него. Ќет, Љавинант не мог допустить  повторениЯ  этих жертв.
…сли бы кто-то из его друзей погиб, он сошел бы с ума.
     Ђ  скесты  продолжали погоню.  Ћни стекались со  всех  сторон, создаваЯ
плотное кольцо, сквозь которое  невозможно было прорватьсЯ.  Ћни  не  только
приближались,  но и рЯды их множились. •оннинскрю  сказал, что  их гнали как
стадо коров - гнали к свету.
     "Ћ дьЯвол!"
     Џерламутровое  сиЯние блистало перед ними, рассеиваЯ  ночь  серебристым
заревом.  Љавинант  догадывалсЯ,  что  вода  мерцала так из-за близости  его
кольца. ЋтрЯд подошел к  слиЯнию  проток  и ручьев. „жунгли  с левой стороны
отступали  вверх  по  длинному  пологому  склону  холма,  подножие  которого
покрывали  колючие вьющиесЯ растениЯ  и торчащие  корни. ‘права простиралось
озеро.  ‡арево,  переливающеесЯ  над  поверхностью  воды,  казалось   жутким
сверхъестественным испарением. Љонцентрированный свет придавал окружающей их
тьме  мистический  оттенок вампиризма.  ‚  нем чувствовались  печаль  и ужас
погребальной панихиды.
     —уть дальше  вдоль  холма  виднелась  полоса  изумрудных огней.  ‚Язкий
зеленый  свет пробегал по шеренгам скестов, освещаЯ их  детские фигуры.  Ћни
образовали подкову, котораЯ шла от берега  озера к вершине холма, а затем по
дуге окружала отрЯд и вновь примыкала к воде.
     ‚еликанша остановилась и осмотрела местность.
     - Ќам надо перебратьсЯ на другой берег озера.
     - Ќет! - тут же ответила ‹инден. - Њы будем убиты в воде.
     ЏерваЯ мрачно нахмурила брови.
     - ‚ыходит, что место длЯ битвы выбрал кто-то другой, а не мы, - сказала
она после краткого раздумьЯ.
     ‘арангрейвскаЯ ‡ыбь ответила ей молчанием.  ‘тиснутые легкие Љрасавчика
тихо  посвистывали при каждом  вдохе.  •оллиан поддерживала ‘андера, который
кусал  себе  губы  от боли в груди.  ‹инден  окончательно запуталась в нитЯх
паники. ‹ица харучаев выглЯдели как маски смерти. Ђ воздух начал наполнЯтьсЯ
тихим и невыносимым воем люкера.
     “силиваЯсь и  набираЯ высоту,  он заструилсЯ  в горло Љавинанта, словно
болотнаЯ вода.  ‘кесты медленно приближались. „ыхание царапало кожу, как рой
разъЯренных муравьев. џд хлынул к сердцу волной холодного озноба.
     Њорской Њечтатель  прижал  руки  к ушам,  но  быстро понЯл, что так ему
этого воплЯ не  заглушить. Љрик люкера рвалсЯ в его  легкие сквозь стиснутые
зубы.
     •аручаи  спокойно и не спеша развЯзали вЯзанки хвороста.  Љаждый из них
взЯл  по несколько  ветвей,  а  остатки  они  предложили ‚еликанам.  Њорской
Њечтатель недоуменно  покачал  головой, но Љрасавчик  набрал в кулак  дюжину
длинных сучьев и посоветовал •оннинскрю сделать то же самое. ‚етки выглЯдели
в их руках как тонкие травинки.
     ‘удЯ по  мимике  ‹инден, она  что-то  говорила им, однако вопль  люкера
заглушал ее голос.
     ‘кесты надвигались, словно  волна зеленой порчи. Ќе обращаЯ внимание на
удушье, Ѓринн закричал:
     - Ќу, что? Ћсвоились с этим визгом? ’еперь разберемсЯ со скестами.
     ‚еликанша взглЯнула на него, потом осмотрелась вокруг  и  выхватила меч
из ножен. Ћгромный клинок разрезал воздух над ее головой.
     -  Љамни  и Њоре!  -  хрипло  прокричала  она  боевой клич. € Љавинант,
который знал историю ‚еликанов, ответил ей песней:

     Љамни и море - это глубины жизни;
     „ва неизменных и верных символа мира.

     ЌесмотрЯ  на   удушье  и  головокружение,   он  пел,  как  его   научил
€дущий-‡а-Џеной.

     ЏостоЯнство в покое и постоЯнство в движении -
     ‚от то, из чего собираетсЯ ‘ила.

     •отЯ от  усилий у  него болели  глазные Яблоки,  он  пропел эти  строфы
громко и отчетливо, чтобы ЏерваЯ могла их услышать и понЯть.  Ћна  взглЯнула
на него и прокричала:
     - ’еперь Я  вижу, что ты  действительно  знал ‚еликанов.  ‚опль  люкера
резонировал в ее горле.
     - Ћтныне Я буду звать тебЯ „ругом ‚еликанов. ‘ этих пор мы вместе  - ив
горе и в радости.
     „руг ‚еликанов. Љавинант едва не зарыдал, услышав этот титул. Ћбитатели
ЏрибрежьЯ называли  так  „еймона, отца ‹орика  -  того,  кто  предсказал  их
гибель.
     Ћднако времЯ  торопило. ‘кесты подступали  все ближе и  ближе. Љавинант
согнулсЯ пополам от  приступа кашлЯ. €зумрудные огни ослеплЯли  его и мешали
сделать  вдох. ‚ой  люкера  вибрировал  в  костЯх и мозгу. Њысли кружились в
голове,  словно  вихрь  осенней  листвы  -  „руг  ‚еликанов,  Љевин, „еймон;
какие-то имена в зеленых кольцах света. ‹инден. Њарид. џд.
     џд Яд Яд Яд.
     ‚ытЯнув  ветви  перед  собой,  Ѓринн  и  Љир  пошли  по  краю  озера  к
подступавшим  скестам. Ћстальные  харучаи вели  отрЯд  следом. Џот затекал в
глаза  Љрасавчика,  заставлЯЯ  его  моргать  и  гримасничать,  как  безумца.
‚еликанша сжимала рукоЯтку меча обеими руками и времЯ от времени размахивала
им над головой.
     €знемогаЯ  от  головокружениЯ,  Љавинант  шел  только потому,  что  его
поддерживал •игром.
     џд. Њарид. Љлыки.
     Џрокаженный, отвергший нечистоту.
     Ћни приближались к болотным "младенцам". ‚се ближе, и ближе, и ближе...
     ‚незапно Њорской Њечтатель с Яростным воплем побежал на скестов.
     - ‘той, ‚еликан! - закричал ему Ѓринн и бросилсЯ следом.
     Њощным ударом ноги Њорской Њечтатель раздавил одно из существ. Ѓолотный
"младенец" лопнул, брызнув кислотой и струЯми огнЯ.
     ЂгониЯ боли взвилась вверх по ноге ‚еликана. Ћн пошатнулсЯ, открыл рот,
но ни одного звука не  вышло из его  горла. ‚спышка интуиции  дала Љавинанту
понЯть, что ’рос был немым.
     Њорской Њечтатель начал падать на скестов.
     ‚ой люкера дрожал и пузырилсЯ, как алчность зыбучих песков.
     Ћтбросив  ветви,  Ѓринн  схватил ‚еликана за руку.  “пираЯсь  ногами  в
землю, он  развернул  Њорского ЊечтателЯ,  и  тот  упал на траву и  торчащие
корни.  ‚  следующий  миг к  ним  присоединилсЯ  Љрасавчик.  ‘  изумительной
легкостью калека взвалил раненого друга на  плечи.  ‹ицо ’роса исказилось от
боли. Ћн уцепилсЯ за шею Љрасавчика и позволил ему унести себЯ.
     ‚ это времЯ  Љир  начал  битву.  “даром  ветви он  проколол  одного  из
кислотных  существ, и  огненнаЯ  вспышка  расщепила палку  пополам.  •аручаи
метнул острые обломки в ближайшего скеста. Љогда тот сгорел, Љир выхватил из
охапки новую ветку и напал на следующего "младенца".
     ‘тилл  и  Ѓринн присоединились  к нему. €здав боевой клич, •оннинскрю с
плеча смел полдюжины существ и отбросил загоревшиесЯ сучьЯ в толпу маленьких
тварей. —ерез несколько минут в петле люкера открылсЯ проход.
     џростный вой усилилсЯ, раздираЯ легкие, как когтЯми.
     •игром поднЯл  Љавинанта и  потащил его через брешь в кольце нападавших
скестов.  Љайл  следовал за ними,  охранЯЯ  ‹инден. Ѓринн  и Љир,  используЯ
последние запасы ветвей, держали проход открытым. •оннинскрю и ЏерваЯ быстро
пробежали  мимо изумрудных  огней. ‡а ними шагал  Љрасавчик, несший на спине
Њорского ЊечтателЯ.
     Ћн   едва  успел  пройти,   потому  что  у  харучаев  кончились  ветви.
ЏодгонЯемые неуемным визгом люкера, скесты начали закрывать проход.
     ‘тилл  прыгнул в  узкую щель и поймал  •оллиан,  которую ему перебросил
ѓерн.  ‡атем  таким же образом харучаи переправили и ‘андера. Ѓринн,  Љир  и
ѓерн  одновременно взвились в воздух и, пролетев  над скестами, благополучно
выбрались из огненного кольца.
     Љислотные "младенцы" рванулись в погоню. ‹юкер завопил от негодованиЯ и
Ярости.
     - ‚перед! - прокричала ЏерваЯ, но ее призыв угас в лютом вое.
     ‚еликаны побежали по берегу озера. Љрасавчик, несший товарища, двигалсЯ
с  проворством харучаев.  ЋтрЯд людей  последовал за ними. ‘андер  и •оллиан
поддерживали друг друга, а по бокам их охранЯли ѓерн и ‘тилл. Ѓринн и •игром
помогали Љавинанту.
     € только ‹инден  стоЯла на месте. Ћт удушьЯ и  ужаса ее  лицо выглЯдело
гипсовой маской. Џовернувшись  к ней, Љавинант увидел тот же взглЯд, который
застыл на ее лице у кровати свЯзанной „жоан. ‚зглЯд парализованной жертвы.
     Љайл и  ѓерн  подхватили  ее под руки  и  потащили  вперед.  Ћна начала
сопротивлЯтьсЯ. …е губы шептали безмолвное предупреждение.
     - Ѓерегись! - закричала ЏерваЯ.
     •оллиан завизжала. Ѓринн и •игром рывком развернулись к озеру. Љавинант
оглЯнулсЯ, посмотрел на  воду, и  его ноги подогнулись от страха. …сли бы не
поддержка харучаев, он упал бы на землю.
     Џоверхность  озера вспучилась  и выбросила вверх  массивную струю. ‚ода
тут же превратилась  в огромное щупальце,  которое  искрилось  сотней  тысЯч
призрачных огней. Ћно тЯнулось к берегу и шарило в воздухе десЯтками длинных
отростков-пальцев, словно рука завывавшего люкера.
     €звиваЯсь кольцами, как змеЯ,  щупальце  рванулось  к  людЯм, стоЯщим у
воды.
     "Ћ Ѓоже! ‹инден!"
     Ћна беспомощно захныкала и попыталась убежать. Љайл и Љир тЯнули ее, но
‹инден бессознательно сопротивлЯлась, потерЯв от страха рассудок.
     ‚здрогнув от  ужаса, Љавинант  увидел,  что ее  леваЯ  нога  застрЯла в
развилке корнЯ. •аручаи продолжали тЯнуть ‹инден за собой. …е рот  раскрылсЯ
в крике. ‹одыжка сломалась. ‹икующий вой люкера впилсЯ в рану, слизываЯ боль
и страх, как Язык вампира.
     ‘иЯющее щупальце  метнулось к ‹инден. ЏрикрываЯ  свою  подопечную. Љайл
принЯл  удар  на  себЯ.  ™упальце   вцепилось  в  харучаЯ  длинными  жидкими
отростками-пальцами и отшвырнуло прочь - под ноги приближающихсЯ скестов.
     „ети ада медленно надвигались на людей  и  ‚еликанов, словно изумруднаЯ
волна  прилива.  ‹инден корчилась  от  боли  и  никак  не  могла высвободить
застрЯвшую ногу.
     ™упальце качнулось в сторону, отбросив Љира. „орогу  к ‹инден преградил
•оннинскрю.  Љавинант  собралсЯ с силами и  сделал  шаг вперед,  но  Ѓринн и
•игром удержали его за руки.
     ‚незапно им овладела Ярость. Џоток Яда ослепил его разум, и дикаЯ магиЯ
вырвалась на свободу, разметав харучаев в стороны.
     †идкое  щупальце  нависло над ‹инден. •оннинскрю повис на лапе люкера и
прижал ее к земле. €з-под ‚еликана забили фонтаны сиЯющих брызг. ‘труи  воды
обвились вокруг него кольцами, поднимаЯ  в  воздух  и выкручиваЯ, как мокрую
трЯпку. •оннинскрю закричал от адской боли.  ™упальце злобно швырнуло его на
землю. Ћн  ударилсЯ  о  твердый  грунт, подпрыгнул,  снова  упал  и затих  в
неестественной позе.
     Ђ щупальце снова потЯнулось к ‹инден.
     ЏылаЯ  Яростью,  как  факел,  Љавинант рванулсЯ  навстречу.  …го  разум
разразилсЯ хаосом мелькающих образов. Ћн видел, как упали Ѓринн и •игром; он
знал,  что,  возможно,  нанес им  ранениЯ. €  вновь перед  глазами сверкнули
Ядовитые зубы Њарида. Ћни  терзали его предплечье, требуЯ убийств и всплеска
силы, которую Љавинант не мог контролировать.
     ™упальце люкера почти накрыло ‹инден. “жас сжал горло Љавинанта, и  все
его страхи  преобразились в сиЯние дикой магии, которой он больше не владел.
…сли  бы он  нанес удар  по  этому  щупальцу, луч силы поразил бы  и ‹инден.
‡акричав от отчаЯниЯ, Љавинант погасил серебристое пламЯ.
     Џальцы  люкера  вцепились в  волосы  жертвы  и потащили  ее в озеро. Ќо
сломаннаЯ  лодыжка продолжала  цеплЯтьсЯ за развилку корнЯ. ™упальце сделало
рывок. ’ело ‹инден вытЯнулось в струнку, а затем ее нога освободилась.
     "џ убью тебЯ, ублюдок!"
     Љавинант прыгнул вперед. ‚ой сжал его легкие. Ћн больше не мог дышать.
     ‚ыхватив на бегу крилл  ‹орика,  Љавинант  сорвал с него трЯпку  и сжал
горЯчую  рукоЯтку. …го  атака  была  порывом Ярости  и  безумиЯ. Љинжал, как
лезвие из белого огнЯ, вонзилось в жидкое щупальце.
     ‚оздух  содрогнулсЯ  от  крика  боли. ‹апа  люкера  выпустила ‹инден  и
рванулась назад, едва не вырвав крилл из руки  Љавинанта. ‘еребристое сиЯние
потекло из раны,  как  лунный свет.  ™упальце взметнулось к  темному ночному
небу.
     Џлотные струи обвились вокруг него и оторвали от земли. Љавинант упрЯмо
сжимал рукоЯтку крилла. Ќа краткий  миг люкер вознес его к небесам,  а затем
швырнул в сиЯющую  воду. Ћн потащил  Љавинанта  вниз,  словно озеро не имело
дна. •олод  жег кожу. „авление рвало барабанные перепонки. ’емнота вливалась
в разум, как вода в трюм гибнущего судна. ‹юкер разрывал его пополам.
     Ќо гемма крилла  сиЯла ровно  и мощно. Љрилл ‹орика! Ћружие против ‡ла!
Ќепобедимое оружие!
     Љавинант вонзил  лезвие  в кольцо воды  на  своей груди. •ватка  люкера
ослабла. Љровь невидимой твари омыла его лицо.
     Ћн продолжал спускатьсЯ вниз,  падаЯ в  бездну,  котораЯ была под стать
неимоверной  алчности люкера. „ыхательный  рефлекс  выворачивал  его  легкие
наизнанку.  ‚ода  и  холод грызли  кости,  а давление пЯтнало  тьму красными
полосами,  похожими  на   шрамы   неудач,  порчу  ‘олнечного  џда   и   смех
Џрезирающего, который мог теперь наслаждатьсЯ своим триумфом.
     "Ќет!"
     ‹инден угрожала опасность.
     Ќет!
     ‚оспользовавшись  тем, что люкер ослабил хватку, Љавинант развернулсЯ к
полупрозрачному  щупальцу.  Ѓесконечное  падение лишало  его сил,  но верный
крилл побуждал к борьбе и действию.
     ‘о всей страстью измученного сердца  - со  всем своим знанием о Ярости,
Яде и дикой магии - он пропорол сиЯющим лезвием водЯнистое щупальце  люкера.
ђаскаленный клинок вошел в студенистую плоть по самую рукоЯтку.
     ‚незапно глубины озера озарились огнем. ‚ода загорелась белым пламенем,
в котором исчезли и щупальце и люкер.
     Џо-прежнему  сжимаЯ  крилл  в  руке, Љавинант  ничего  не  видел - даже
сиЯющей геммы кинжала. ‘начала его  ослепила вспышка огнЯ, а затем  сознание
заполонилось мраком кислородного  голоданиЯ. Ќа какое-то  времЯ  он  потерЯл
ориентацию в пространстве.
     ѓрудь распирало от желаниЯ сделать вдох.

        ѓлава 25

     "‚о имЯ —истого"

     ‘  упрЯмством  прокаженного  он  стиснул  зубы  и,  полагаЯсь  на  свой
инстинкт, поплыл вверх. Ћт истощениЯ и удушьЯ руки и ноги налились свинцовым
оцепенением. ‚ груди не осталось ни капли кислорода. “ него вообще ничего не
осталось,  кроме  отчаЯниЯ смерти и  воспоминаниЯ  о ‹инден, котораЯ истошно
кричала  от боли в ноге. Љавинант  безнадежно  делал вЯлые взмахи  руками. ‚
ушах  звучала  тихаЯ  мелодиЯ,  похожаЯ  на  церковный  гимн.   ‚незапно  он
почувствовал рывок, и чьи-то твердые ладони  сжали его лицо. Љто-то прильнул
ртом  к  губам  Љавинанта, силой разжал стиснутые  челюсти и  вдохнул в него
струю воздуха. ќтот слабый глоток принес небольшое облегчение.
     ђуки потащили  его вверх. Ћн всплыл на поверхность и со всхлипом сделал
вдох.  Љто-то заботливо поддерживал  его  голову  над водой,  пока  Љавинант
упивалсЯ  дыханием.  ‚ремЯ  исчезло. ‘ердце  выпрыгивало из груди. Ћн хрипло
застонал и потерЯл сознание.
     ‘квозь забытье  бессилиЯ до него донессЯ  далекий голос. ѓолос •оллиан?
†енщина испуганно звала:
     - Ѓринн? Ѓринн, отзовись! ’от, кто помогал ему плыть, закричал:
     - ћр-‹орд жив! Ћн победил чудовище! Љавинант узнал голос Ѓринна.
     - •вала харучаЯм, - воскликнула ЏерваЯ в Џоиске. - ‡накомство с  вами -
великаЯ честь длЯ ‚еликанов.
     —уть  позже  Љавинант услышал  голос ‹инден -  такой слабый и  далекий,
словно она говорила со дна колодца:
     -  ‚от почему  Я просила  вас не входить в эту воду. ’ам был люкер.  Ќо
теперь он ушел.
     Ћна произносила фразы сквозь зубы, заглушаЯ словами жуткую боль. Ћднако
слезы прорвались наружу, и ‹инден зарыдала.
     "‡начит,  люкер  ушел?" Њрак кислородного голоданиЯ медленно отступал в
глубины сознаниЯ.  "’варь бежала, потерЯв  одно  из  своих щупалец. Љрилл не
убил  ее.  Ђ жаль!  Ќо  разве можно  уничтожить такое огромное существо, как
‘арангрейвскаЯ ‡ыбь?"  Ћзеро больше  не сиЯло. Ћгонь,  пылавший на  останках
болотных  "младенцев",  угас,  и ночь снова вступила  в  свои  права.  Љрилл
по-прежнему согревал его руку. Ћн мог видеть сиЯние геммы.
     ‹юкер  действительно  уцелел. Љогда Ѓринн вытащил Љавинанта  на берег и
уложил его на  сухой земле, воздух еще вибрировал  от злобного воЯ. €здалека
доносились  чудовищные  вопли.  Џлач  чудовища  мог  бы  служить  прекрасным
оформлением длЯ оргии демонов.
     ‘ обеих  сторон тускло  мерцали скесты.  Ћни отступили,  но не пожелали
оставить в покое жертвы, которые избрал длЯ себЯ их повелитель.
     Љавинант  лишь  ранил это  существо,  и он  знал,  что отныне люкер  не
удовлетворитсЯ  кровью.  Њожно  было не  сомневатьсЯ  в  том,  что  болотное
чудовище захочет ужасного возмездиЯ.
     ђЯдом загорелсЯ факел. ‚  его неровном свете Љавинант  увидел •игрома и
Љира, стоЯщих перед  •оннинскрю  с охапками ветвей,  которые они наломали  с
деревьев  на  гребне  холма. •оннинскрю держал  большой  каменный  горшок, в
котором хранились  угли. Љир зажигал  сучьЯ, а •игром передавал их остальным
харучаЯм.  Џостепенно  свет  факелов  озарил  пространство  вокруг  людей  и
‚еликанов.
     Љавинант  изумленно  посмотрел  на  крилл.  ѓемма  сиЯла  чистым  огнем
неоскверненной  невинности.  Ћднако  ее вид  вернул ему  воспоминаниЯ  о тех
временах, когда он впервые пробудил этот кинжал и когда ‚ысоким  ‹ордом была
…лена.  ‘  какой  бы  целью ни создавалсЯ  крилл, Љавинант превратил  его  в
предмет огнЯ и жестокости. —истое сиЯние геммы жгло ему глаза.
     Ѓринн молча поднЯл  ткань,  отброшенную Љавинантом, и  туго  обернул ею
крилл, словно хотел умерить жар клинка.  Љавинант с  удивлением посмотрел на
свои руки.
     Ћни были  невредимы - ни ожогов, ни волдырей. …го защищала  собственнаЯ
сила. Џлоть  настолько  привыкла к дикой магии, что он инстинктивно оберегал
себЯ  -  без  усилий  со,  своей  стороны.  ‚прочем,  беспокойство все равно
оставалось. …сли он не ошибалсЯ по поводу дикой магии...
     Љавинант застонал.
     …сли  это  было правдой,  то  он  уже  проклЯт,  Ќо  что  означало  это
проклЯтие?  Љакой ценой окупалась его сила? ђазве не ‹орд  ”оул  сделал  его
таким  импульсивным   и  опасным?  ЏроклЯтые  люди  покупают  могущество  за
собственные душ", а невинные расплачиваютсЯ за это  своими жизнЯми. ‚от  чем
объЯснЯлась истиннаЯ невиновность ‘андер, хотЯ  он убил свою  жену и сына, и
вот в чем  заключалась истиннаЯ вина Љавинанта. „аже  в  џслЯх  ”оула он  не
пожелал заплатить  полную цену. ‚ тот раз его выручило самообладание - он не
стал убивать ‹орда ”оула. Ѓез самообладаниЯ Љавинант превратилсЯ бы в нового
Љевина-ђасточителЯ.
     —то  же  случилось  теперь?  Ќа его руках  не осталось ни волдырей,  ни
ожогов. Ћнемевшие от  проказы,  грубые и неловкие пальцы  держали  силу  без
ущерба длЯ себЯ. € Ѓринн предлагал ему зачехленный крилл, словно тот ЯвлЯлсЯ
его судьбой, его неизбежным будущим.
     Љавинант принЯл кинжал  и свою судьбу. Ћн не  мог поступить по-другому.
…го  избрали  длЯ  спасениЯ  ‘траны,  и  проказа  тут была ни при  чем. ‚зЯв
сверток, Љавинант сунул его за поЯс, словно это могло  уберечь остальных  от
проклЯтиЯ. Џотом он осмотрел своих спутников.
     ЌесмотрЯ на синЯки,  •оннинскрю  выглЯдел нормально.  Њорской Њечтатель
мог стоЯть  на раненой ноге, а Љрасавчик вел себЯ так,  будто успел забыть о
прогулке по горевшей земле. Љавинанту вспомнилась  каамора -  древний ритуал
"огнЯ печали". Ћн вспомнил,  как €дущий-‡а-Џеной сунул  окровавленные руки в
угли  костра, принимаЯ  тем  самым наказание  и очищение.  ‚еликана ужаснула
жажда крови, которую  он почувствовал, убиваЯ  пещерников. € €дущий-‡а-Џеной
лечил это расстройство огнем. ЏламЯ вредило телу,  но исцелЯло дух. Љогда он
вынул руки из углей, его ладони были целыми и чистыми.
     - —истыми, - прошептал Љавинант.
     Ћн жаждал очищениЯ  огнем.  …го  взглЯд  перешел  на тех, кто стоЯл  за
‚еликанами.
     Џосмотрев  на Ѓринна,  Љавинант  едва не  заплакал. „икаЯ магиЯ обожгла
•игрома и  Ѓринна, опалив их волосы и лица. Ћ, как он близко подошел к тому,
чтобы нанести им более серьезный вред...
     Љайл   и  Љир  были  здорово   избиты,  но  целы.  €х  факелы  освещали
распростертое тело ‹инден.
     Ћна  лежала  на земле, положив голову  на колени  •оллиан. ‘андер сидел
рЯдом  и удерживал ее ногу в неподвижном  положении. …го  пальцы побелели от
напрЯжениЯ, а над переносицей поЯвились мрачные морщины.
     ЏерваЯ  в  Џоиске  сердито  высматривала  отошедших  скестов.  …е  руки
покоились на груди, выступающей под каменной кольчугой.
     Ђ ‹инден все говорила и говорила. ‚спышки ее голоса создавали тревожный
неровный фон длЯ стонов  люкера. Ћна шептала, что вода теперь безопасна; что
страшное  чудовище  уползло в свое  логово, которое могло  быть  где угодно.
‹инден  повторЯла, что  люкер  ЯвлЯлсЯ  ‘арангрейвской ‡ыбью и  одновременно
существом из воды. Ћна продолжала говорить, чтобы не рыдать от боли и ужаса.
     …е  леваЯ  ступнЯ изгибалась  под неестественным  углом. Ћсколки  кости
проткнули  кожу  на лодыжке,  и  кровь  сочилась  из ран, несмотрЯ  на жгут,
наложенный ‘андером. …е кулачки сжимались и разжимались, будто она просила о
помощи, котораЯ позволила бы ей вынести адскую боль.
     Ћт этого зрелища у Љавинанта заныло в животе. ‘ам того не сознаваЯ,  он
присел рЯдом с  ней на землю. …го коленные чашечки болели, словно  он разбил
их, сражаЯсь с люкером.
     ‚незапно ЏерваЯ повернулась к нему и сказала:
     - „руг ‚еликанов, ее боль очень сильна.  “ нас есть напиток, который мы
называем  "глотком алмазов". Ћн принесет ей большое облегчениЯ и подарит сон
на целые сутки.
     Љавинант  посмотрел на измученное  лицо  ‹инден  и тЯжело вздохнул.  Ћн
вспомнил, что когда-то пробовал этот спиртной напиток ‚еликанов.
     -  "ѓлоток алмазов" исцелЯет, восстанавливает  силы и уменьшает боль, -
продолжала ЏерваЯ.  ‚ ее суровом голосе  слышались нотки состраданиЯ. - •отЯ
ни  одно  лекарство,  известное нам, не может излечить такую рану. …е  кости
срастутсЯ так, как они сейчас лежат. € она...
     "Ћна станет калекой? Ќет!"
     ‚ нем вскипел гнев отчаЯниЯ - вернее,  бессильное и тщетное негодование
на ее боль.
     - ‹инден!  - Ћн  склонилсЯ над ней, пытаЯсь  поймать ее  взглЯд. Ќо она
рассеЯнно  смотрела куда-то вдаль.  -  Њы  должны  что-то  сделать  с  твоей
лодыжкой.
     …е пальцы вцепились в землю.
     - ’ы врач. ђасскажи мне, что надо делать.  …е лицо походило на восковую
маску с застывшим выражением обиды.
     - ‹инден! Џрошу тебЯ!
     …е  губы  побелели,  словно  кость.  Њышцы  левой  ноги  напрЯглись под
ладонЯми ‘андера. Ѓоль стала невыносимой, и она хрипло выдохнула:
     - Џрижмите ногу  выше колена... - ‚опль  рвалсЯ из горла ‹инден,  и она
какое-то времЯ подавлЯла его, кусаЯ губы. - ‘делайте ее неподвижной.
     ‘андер  передвинулсЯ  и положил  ладони на ее бедро, но ЏерваЯ отогнала
его в сторону властным жестом:
     - ’ут  потребуетсЯ сила  ‚еликана.  Ћна  обхватила ногу  ‹инден  обеими
ладонЯми, удерживаЯ ее, как в стальных тисках.
     - Ќе позволЯйте мне двигатьсЯ.
     •аручаи пришли в движение. Ѓоль ‹инден терзала их сердца. Љир прижал ее
плечи  к  земле.  ѓерн вцепилсЯ в одну  руку,  а  ‘андер  - в другую.  Ѓринн
склонилсЯ над правой ногой.
     -  „айте мне что-нибудь  прикусить зубами. •оллиан оторвала  полоску от
каймы своего платьЯ, свернула ее в тугой тампон и протЯнула ко рту ‹инден.
     - ‚озьмите стопу... - …е  глаза испуганно округлились. - ЏотЯните прЯмо
от перелома. ’Яните твердо  и сильно до  тех пор, пока  все осколки кости не
уйдут под кожу. Џотом поверните стопу на  одну  линию с ногой. Џридерживайте
голень  так, чтобы кости не смещались. Љогда Я  почувствую, что  все сделано
как надо...
     Ћна  лихорадочно  задышала,  но  доктор  ќвери, сидевшаЯ  в  ней, взЯла
ситуацию под жесткий контроль.
     -  Љогда  Я вам кивну, вы медленно  отпустите стопу.  ‡апомните,  очень
медленно... Ќаложите шину выше колена... Ќа всю ногу... „авайте!
     ‡ажмурив  веки,  она  открыла  рот  и  впилась зубами в комок из ткани.
Љавинанта затошнило от страха, но он отогнал от себЯ подступившие сомнениЯ.
     - Ќе волнуйсЯ, милаЯ. џ сделаю это.
     Ћтвага ‹инден потрЯсла  его. Џокачав головой, он присел у ее вывернутой
стопы. Ќо Љайл оттолкнул его в сторону.
     Џрошептав  проклЯтие, Љавинант  повернулсЯ  к  нему.  Љайл  бесстрастно
ответил:
     - ќто моЯ обЯзанность, юр-‹орд.
     ђуки Љавинанта задрожали. …му хватило сил ранить люкера и выплыть живым
из бездонных глубин. Ђ теперь какой-то харучай...
     - џ сам должен помочь ей! Џонимаешь?
     - Ќет!
     Ћтказ Љайла был абсолютным и категоричным.
     - Џрости,  юр-‹орд. “ тебЯ нет силы харучаЯ.  Љроме  того, вина  за эту
рану на мне.
     - ’ы что,  менЯ не понЯл? - Љавинант не мог найти  подходЯщих  слов.  -
‚се, к чему Я прикасаюсь, превращаетсЯ в кровь. ‚се, что Я делаю, убивает. -
…го слова звучали тихим  плачем на  фоне  отдаленных завываний люкера. -  …й
сломали ногу только потому, что она хотела спасти мою жизнь. џ должен помочь
ей сам! •отЯ бы раз! ‚от этими руками!
     Љайл  спокойно встретил его  свирепый  взглЯд. Љазалось, глаза  харучаЯ
смотрели прЯмо в душу Љавинанта.
     - ћр-‹орд, - произнес он тем же бесстрастным тоном, - у тебЯ сейчас нет
сил.
     "Ќеужели  ты  менЯ не понимаешь?" - хотелось закричать Љавинанту. Ќо ни
одно слово не могло пройти сквозь комок презрениЯ, застрЯвший в его горле, -
презрениЯ к себе.
     Љайл был прав; со своей искалеченной ладонью  Љавинант  не  удержал  бы
стопы ‹инден  и врЯд  ли  оказал бы ей  реальную помощь. €  все же  его руки
уцелели под жаром крилла. Ћни выдержали пламЯ силы и магии.
     Ћн не  сопротивлЯлсЯ, когда  Љрасавчик прижал  его  к груди и  увел  от
группы, окружавшей  ‹инден. Ћни подошли к костру, который развел •оннинскрю,
и  Њорской  Њечтатель,  поглаживаЯ обожженную ногу,  посмотрел на  Љавинанта
выразительным взглЯдом. •оннинскрю  достал из мешка большую флЯгу и, вытащив
каменную затычку,  предложил Љавинанту сделать глоток. ’от по  запаху  узнал
напиток ‚еликанов,  крепкий и мощный, как само забвение. Џосле пары  глотков
он пришел бы  в себЯ лишь на  следующее  утро - а то и гораздо позже. ЏьЯное
беспамЯтство снЯло бы с плеч тЯжелое бремЯ вины и забот.
     Ћн  принЯл флЯгу, но пить не  стал.  ѓлЯдЯ  на огонь  костра,  Љавинант
целиком  обратилсЯ в слух.  Ћн больше  не чувствовал тисков печали на  своем
лице. …го мозг вбирал в себЯ причитаниЯ люкера, свистЯщее дыхание Љрасавчика
и приглушенные стоны ‹инден. Љогда Љайл потЯнул ее стопу, кости издали звук,
похожий на шорох сырых ветвей, которые терли друг о друга.
     - ‚от и  все, милочка,  -  хрипло  сказала  ЏерваЯ.  Ќа глаза Љавинанта
набежали слезы. Ћгонь  сверкал сквозь них и расплывалсЯ оранжевыми и желтыми
полосами. Ћн больше не хотел видеть этот жестокий мир. …му хотелось остатьсЯ
слепым и глухим - до самой смерти,  навеки. Ќо  он повернулсЯ к Љрасавчику и
протЯнул ‚еликану флЯгу:
     - „ай это ей. Ћна устала от боли.
     Љрасавчик  кивнул  и отошел  от  костра.  Љавинант последовал  за  ним,
шатаЯсь,  как лист  на ветру. …му навстречу поднЯлись Ѓринн и Љайл. Ћттеснив
его в сторону, они заговорили по очереди.
     - ћр-‹орд. - Ђкцент, который поЯвилсЯ в речи Ѓринна, свидетельствовал о
том, как тЯжело давались ему  эти слова. - Њы  не хотим пускать тебЯ к  ней.
‡ачем лишний раз расстраивать себЯ?
     Љавинант снова почувствовал в горле мерзкий комок обиды.
     - џ встретил Ѓаннора на холмах Ђнделейна. Ћн сказал:
     "Ћсвободи моих соплеменников.  ‘ ними обошлись отвратительно. €збавь их
от плена, и они будут служить тебе верой и правдой".
     € все  же  слова  не  выражали  того, что  он  хотел сказать. Љавинант,
спотыкаЯсь, прошел мимо харучаев и опустилсЯ на колени рЯдом с ‹инден.
     Ћна только  что  отпила глоток  из  флЯги, которую поднесла к  ее губам
‚еликанша.   Ѓледное  лицо  казалось  мраморным  изваЯнием.  ’усклый  взглЯд
замутила бронзоваЯ  чернь боли.  Ќо ее дыхание успокаивалось, и  напрЯженные
мышцы расслаблЯлись. ‘махнув слезы с ресниц, Љавинант  пригнулсЯ  к  ‹инден,
желаЯ убедитьсЯ, что с ней все в порЯдке.
     ‚зглЯнув на него, ЏерваЯ тихо сказала:
     - „оверьсЯ "глотку алмазов". Ћна поправитсЯ.
     - …й нужно наложить  шину,  - хрипло ответил  Љавинант. - Ђ перед  этим
необходимо прочистить раны и омыть их вашим напитком.
     - Њы все сделаем, - заверила его •оллиан. - Њне поможет ‘андер...
     „рожащий  голос  эг-бренд  подсказал  ему, что она  находилась на грани
истерики. ’олько забота о раненой подруге удерживала ее от криков и слез.
     Ћн кивнул и осталсЯ  сидеть  у изголовьЯ ‹инден, пока •оллиан и  ‘андер
ходили за горЯчей водой и  готовили  полосы ткани. ‚  своей  слабости ‹инден
казалась  недосЯгаемой, словно  далекаЯ звезда. ‘тоЯ на коленЯх  и  упираЯсь
кулаками в  землю,  Љавинант  смотрел,  как  напиток ‚еликанов уносил  ее  в
запредельные сферы сна.
     —уть позже •оллиан, ‘тилл и ‘андер заботливо омыли и перевЯзали лодыжку
‹инден,  а затем осторожно  наложили шину. Љавинант вдруг  почувствовал, что
его сознание раздвоилось и образовало щель, похожую на пропасть между  силой
и тщетностью. …му вспомнились ножеваЯ рана, которую он исцелил дикой магией;
холодные плиты  на ‘мотровой  Џлощадке  Љевина  и  отвращение  от  присказки
Џрезирающего: "’ы - мой!" Џеред глазами мелькнули кровь и белое пламЯ...
     Џочему же  он не  мог  излечить рану ‹инден?  ‘оединить ее суставы  той
силой, котораЯ восстановила его плоть? Џочему ему не удалось поднЯть воду на
поверхность  земли и  использовать ‘олнечный џд? Љавинант знал причину своих
неудач.  …го  чувства оцепенели от  проказы и груза  ответственности. Ћни не
были  настроены  на те  беды и  несчастьЯ,  которые  наводнили  ‘трану.  …го
духовнаЯ  слепота  ЯвлЯлась основным элементом в замыслах Џрезирающего. ‹орд
”оул  делал  все возможное,  чтобы  усилить  мощь  дикой  магии  и  умножить
беспомощность Љавинанта. Ћн распинал его на дыбе сомнений и противоречий. Ќо
зачем? —его он добивалсЯ? ќтого Љавинант не понимал.
     Џрежде  он  возлагал  надежды на ‹инден -  на  ее способность исцелЯть.
Ћднако ‹орд  ”оул избрал ее по той же  причине. Ћн  и ей нашел роль в  своем
злобном плане.
     Љавинант почувствовал себЯ слабым и жалким калекой. Џрислушавшись к вою
люкера, он отошел  от ‹инден и вернулсЯ  к костру в поисках тепла длЯ  своих
дрожащих костей. ‘андер и •оллиан последовали за ним. Ћни прижимались друг к
другу, словно в их сердцах бушевала та же ледЯнаЯ вьюга.
     ѓерн и •игром раздали  пищу  и воду. Љавинант и его  спутники выглЯдели
усталыми морЯками, выжившими при кораблекрушении.
     ЌесмотрЯ  на  зарЯд  бодрости от  еды,  странное  оцепенение  Љавинанта
усилилось. …го голова казалась тЯжелой, как при полном упадке сил; на сердце
давила огромнаЯ тЯжесть.  Ћн даже не заметил, о чем ЏерваЯ в Џоиске говорила
с  •оннинскрю.  ’от стоЯл, погрузившись  в  раздумьЯ,  словно созерцал  свою
собственную смерть.
     —уть позже, сбросив вуаль усталости. ‚еликан обратилсЯ к Љавинанту:
     - ЏерваЯ в Џоиске обеспокоена. Џо ее мнению,  мы должны  уходить. ‹юкер
все еще жив,  и скесты не  отступили.  Ќам надо покинуть это место, пока они
вновь не двинулись в атаку. …сли люкер возобновит сражение, боль €збранной и
все твои силы, отданные за нас, окажутсЯ напрасными.
     "“ходить? ’еперь?" ‘мысл слов ускользал от  Љавинанта. …го мозг казалсЯ
пустым и мертвым склепом.
     - ’ы  хорошо  сказал, - ответил Ѓринн за Љавинанта. - Њы  были бы  рады
путешествовать с вами. ‘тарые  барды говорили,  что в прежние дни  харучаи и
‚еликаны тоже странствовали вместе. Ќо возможно"  наши пути расходЯтсЯ. Људа
вы собираетесь идти?
     ЏерваЯ и •оннинскрю посмотрели на Њорского ЊечтателЯ. ’от закрыл глаза,
словно  не заметил  их взглЯдов, и махнул  рукой  на  запад. Ѓринн, ничем не
выдав своего разочарованиЯ, бесстрастно сказал:
     - ’огда нам придетсЯ расстатьсЯ.  Ќаш путь лежит на восток, и  мы очень
спешим.
     ђасстатьсЯ?  ЋстраЯ досада пробилась сквозь  оцепенение Љавинанта.  …му
требовалась помощь  ‚еликанов.  Ћн  должен был  рассказать им о  подвиге  их
собратьев.  Љроме  того,  ‚еликаны  пробудили в  нем  смутные  надежды,  длЯ
выражениЯ которых он пока не нашел еще слов.
     - Ќет, нам нельзЯ терЯть друг друга!
     •оннинскрю нахмурилсЯ. ЏерваЯ холодно посмотрела на Љавинанта.
     - Њы только что встретились, - прошептал он, взглЯнув на нее.
     Ћднако ему хотел сказать о другом. Ћн сделал еще одну попытку:
     - ‡ачем вы идете на запад? € почему оказались здесь?
     ‚опросы отбросили прочь болезненное оцепенение.
     -  „руг  ‚еликанов,  -  суровым  тоном ответила  ЏерваЯ.  - ќто  долгаЯ
историЯ, а  нам сейчас  грозит  серьезнаЯ  опасность.  ‹юкер слишком велик и
силен, чтобы им пренебрегать.
     ‘жав кулаки, Љавинант продолжал настаивать:
     - ’огда поспеши ответить на мои вопросы.
     - ’омас Љавинант... - попыталсЯ уговорить его •оннинскрю.
     - џ уже отрезал кусок от этой твари! € если потребуетсЯ, отрежу еще!
     "Ќеужели вы не понимаете? Ћни убили ваших сородичей!
     ‚сех до одного!"
     - ђасскажите, почему вы пришли сюда?
     ЏерваЯ взглЯнула на своих  спутников. •оннинскрю пожал плечами. Њорской
Њечтатель, закрыв глаза, общалсЯ с собственной болью. Љрасавчик прикрыл лицо
флЯгой забористог