î "ãëîòêà àëìàçîâ".
     -  ƒðèììàíä  •îííèíñêðþ,  ðàññêàæè åìó  âêðàòöå íàøó èñòîðèþ,  - âåëåëà
‚åëèêàíøà.
     ’îò  êèâíóë,  ïðèçíàâàß åå  ïðàâî  îòäàâàòü  ïðèêàçû.  Ží ïîâåðíóëñß  ê
Šàâèíàíòó  è  ïðèíßë îôèöèàëüíóþ ïîçó,  ñëîâíî  äàæå ìûøöû  åãî òåëà ñ÷èòàëè
ðàññêàç äîñòîéíûì è óâàæàåìûì  äåëîì. …ãî  ñõîäñòâî  ñ ˆäóùèì-‡à-åíîé âíîâü
ïðîíçèëî ñåðäöå Šàâèíàíòà îñòðîé èãëîé ïå÷àëè.
     - ’îãäà ñëóøàé, „ðóã ‚åëèêàíîâ, - ìîùíûì  áàñîì ñêàçàë •îííèíñêðþ. - Œû
ëèäåðû îèñêà,  è  íàøà ìèññèß íà çâàíà òàê èç-çà öåëè, êîòîðàß óâåëà íàñ îò
„îìà íà  äðóãóþ ñòîðîíó  ìèðà. ‚ðåìß  îò âðåìåíè  ñðåäè  ‚åëèêàíîâ ðîæäàþòñß
óíèêóìû, îäàðåííûå ƒëàçîì ‡åìëè  -  îñîáûì âèäåíèåì,  êîòîðîå äîñòóïíî ðàçâå
÷òî ýëîõèìàì. òî î÷åíü ñòðàííàß ñïîñîáíîñòü. …å íåëüçß ïðåäñêàçàòü è íåëüçß
îòâåðãíóòü;  åé ìîæíî òîëüêî  ïîä÷èíßòüñß. Œíå ìíîãîå õîòåëîñü áû ðàññêàçàòü
òåáå,  ÷òîáû  òû  ïîíßë  âàæíîñòü ýòîãî  äàðà. î ß îãðàíè÷óñü òåì, ÷òî ƒëàç
‡åìëè ßâëßåòñß íåïðåðåêàåìîé èñòèíîé  äëß êàæäîãî ‚åëèêàíà è íèêòî èç íàñ íå
îòêàæåòñß îò íåãî. ‚îò ïî÷åìó ìû çäåñü.
     ‘ðåäè íàøåãî ïîêîëåíèß ðîäèëñß ‚åëèêàí, â êîòîðîì ïðîßâèëñß ƒëàç ‡åìëè.
Ÿ ãîâîðþ  î ìîåì êðîâíîì  áðàòå, ’ðîñå-Œîðñêîì Œå÷òàòåëå,  êîòîðîãî ïðîçâàëè
òàê çà åãî  âèäåíèß.  Žäíàæäû ƒëàç ‡åìëè óâåë ’ðîñà ê äàëüíèì áåðåãàì, è  îí
ïîòåðßë  äàð  ðå÷è  îò  òîãî áåçóìèß è óæàñà, êîòîðîå óâèäåë. …ãî  äóõîâíîìó
âçãëßäó ïðåäñòàëà  ãíîéíàß ðàíà íà  ‡åìëå,  ïîõîäßùàß  íà ãíåçäî  ëè÷èíîê  â
ñåðäöå  ìèðà.  ’ðîñ  óçíàë,  ÷òî,  åñëè  ýòó  ðàíó  íå  î÷èñòèòü,  åå  ãíèëü
ðàñïðîñòðàíèòñß ïîâñþäó. Žíà ïîæðåò è  âðåìß,  è æèçíü, è  îñíîâû ‡åìëè. Žíà
îòäåëèò äðóã îò äðóãà Œîðå è Šàìåíü, è òîãäà â íàøåì ìèðå íàñòóïèò õàîñ.
     ‘îâåò ‚åëèêàíîâ  îáúßâèë î îèñêå, è ýòà ìèññèß ñòàëà íàøèì äîëãîì. àñ
ïîñëàëè  íàéòè  îïàñíóþ  ðàíó  è óíè÷òîæèòü  ‡ëî,  êîòîðîå  ïîðòèò ‡åìëþ. Œû
îòïëûëè  èç  „îìà íà  "‡âåçäíîé ƒåììå" - ñàìîì áûñòðîì  ïàðóñíèêå ‚åëèêàíîâ.
Œîðñêîé  Œå÷òàòåëü ïîâåë íàñ ÷åðåç øèðîêèå îêåàíû ìèðà - ìåíß è ñîðîê äðóãèõ
ìîãó÷èõ âîèíîâ. ˆ  âîò ìû  îêàçàëèñü  çäåñü.  àíà íàõîäèòñß â  ýòèõ êðàßõ -
ãäå-òî ê çàïàäó îò ‘àðàíãðåéâñêîé ‡ûáè. Œû õîòèì  óâèäåòü åå, ïîíßòü ïðèðîäó
‡ëà, à çàòåì âûçâàòü âåñü îèñê, ÷òîáû èçáàâèòü ‡åìëþ îò îïàñíîñòè.
     •îííèíñêðþ  çàìîë÷àë,  îæèäàß çàìå÷àíèé  Šàâèíàíòà. Žñòàëüíûå  ‚åëèêàíû
ñìîòðåëè íà åâåðßùåãî  òàê, ñëîâíî îí õðàíèë êëþ÷  ê òàéíå: åðâàß ñìîòðåëà
ìðà÷íî; Œîðñêîé  Œå÷òàòåëü - ïðîíèöàòåëüíî, êàê îðàêóë; Šðàñàâ÷èê - ñ ìßãêîé
è ïå÷àëüíîé óñìåøêîé. ðîáëåñê íàäåæäû îæèâèë ëèöà ‘àíäåðà è  •îëëèàí, êîãäà
îíè ïîíßëè, ïî÷åìó Šàâèíàíò íàñòîßë íà îáúßñíåíèè ‚åëèêàíîâ. Žäíàêî Šàâèíàíò
ìîë÷àë. àññêàç •îííèíñêðþ îòêðûë íåáîëüøîå ÷èñòîå ïðîñòðàíñòâî â åãî óìå. ˆ
â  ýòîì  ïðîñòðàíñòâå  ëåæàëè  îòâåòû.  ƒîðëî  ñæèìàëîñü  îò  ñòàðîé ïå÷àëè.
‘îðîäè÷è ˆäóùåãî-‡à-åíîé ïîãèáëè, òàê è íå îòûñêàâ äîðîãó ê „îìó.
     - žð-‹îðä, - ñêàçàë ðèíí. - ‚ðåìß òîðîïèò. Œû äîëæíû óõîäèòü.
     "“õîäèòü?  - Šàâèíàíò  êèâíóë.  - Ž  îæå!  „àé  ìíå  ñèëó!"  Ží õðèïëî
ñïðîñèë:
     - ƒäå âàø êîðàáëü?
     -  àðóñíèê  "‡âåçäíàß  ƒåììà",  -  îòâåòèë  •îííèíñêðþ,  íàìåêàß,  ÷òî
Šàâèíàíò  äîëæåí  èñïîëüçîâàòü  ýòî  íàçâàíèå  êîðàáëß,  -  ñòîèò  â  äåëüòå
îãðîìíîãî áîëîòà íà âîñòîêå îòñþäà. „î íåãî ïðèìåðíî ñòî ñîðîê ëèã.
     Šàâèíàíò çàêðûë ãëàçà:
     - Žòâåäèòå  ìåíß  òóäà.  Œíå íóæåí âàø êîðàáëü. ‚åëèêàíøà ïðèñâèñòíóëà.
Šðàñàâ÷èê  îòêðûë  ðîò, óäèâëßßñü  íàãëîñòè  þð-‹îðäà.  •îííèíñêðþ  ñìóùåííî
îòâåòèë:
     - åðâàß íàçâàëà òåáß „ðóãîì ‚åëèêàíîâ. àì õîòåëîñü áû ïîìî÷ü òåáå, íî
ìû íå ìîæåì.
     -  ’îìàñ Šàâèíàíò, - ñêàçàëà åðâàß òîíîì, êîòîðûé ïîõîäèë íà îñòðèå åå
ìå÷à. - —åãî òû äîáèâàåøüñß?
     - ‚îò óæ, ïîèñòèíå! - ñî ñìåõîì ïðîèçíåñ Šðàñàâ÷èê. - óñòü  ýòîò ëþêåð
ïîäîæäåò, ïîêà ìû íå íàãîâîðèìñß.
     àì âåäü íåêóäà ñïåøèòü.
     …ãî ñëîâà ìîæíî áûëî áû ïîñ÷èòàòü ñàðêàñòè÷åñêèìè,  íî îí ïðîèçíîñèë èõ
ðàäîñòíî è âåñåëî:
     - àçâå  ìû íå ‚åëèêàíû? àçâå  îòâåòû  è  âîïðîñû  íå äîðîæå  íàì, ÷åì
æèçíü?
     - “ñïîêîéñß, Šðàñàâ÷èê! - òèõî ñêàçàëà åðâàß. ’îò ïîñëóøíî óìîëê, õîòß
åãî óñìåøêà  ïî-ïðåæíåìó îñòàëàñü  íà  ãóáàõ, êàê  ïðîòèâîïîëîæíûé ïîëþñ äëß
æàëîáíûõ çàâûâàíèé ëþêåðà.
     ‘ðàæàßñü ñ  îöåïåíåíèåì, Šàâèíàíò ñòàðàëñß  íå  îòâëåêàòüñß è ïðîäîëæàë
äåðæàòü ãëàçà  çàêðûòûìè. Žòäàëèâ ñåáß îò ìèðà çûáêîé òåìíîòîé, îí ïî÷òè  íå
ñëûøàë ðàçãîâîðà ‚åëèêàíîâ.
     - Ÿ çíàþ ðàíó, êîòîðóþ âû èùåòå, è çíàþ, ÷òî  ýòî òàêîå. ‘ íåäàâíèõ ïîð
ìíå ñòàëî èçâåñòíî,  êàê îò  íåå ìîæíî èçáàâèòüñß. ˆìåííî ïîýòîìó  ìû ïðèøëè
ñþäà. ˆ òåïåðü ìíå íóæíà âàøà ïîìîùü - âàø êîðàáëü è íàâûêè ìîðåõîäîâ.
     "‚åùü, êîòîðàß ïîíàäîáèòñß òåáå, íàõîäèòñß íå çäåñü".
     îñîõ ‡àêîíà. åðâîå „åðåâî.
     Žäíàêî  Œîðýì  ñêàçàë:  "å  îáìàíûâàéñß  ìóêàìè  ‘òðàíû.  –åëü  ïîèñêà
îêàæåòñß íå òàêîé, êàêîé òû áóäåøü åå ñåáå ïðåäñòàâëßòü".
     -   ’ðîñ-Œîðñêîé  Œå÷òàòåëü  ïðîñèò,  ÷òîáû  òû   âûðàæàëñß  ßñíåå,   -
äèïëîìàòè÷íî ïðîèçíåñ •îííèíñêðþ.
     "Ÿñíåå? - ’èñêè îöåïåíåíèß ñæàëè  ðàçóì Šàâèíàíòà. - ‚û õîòèòå, ÷òîáû ß
ðàññêàçàë  âàì  î  ñâîåé âèíå?  Ž òîì,  ÷òî  ýòî ß  îòêðûë äâåðü  äëß íîâîãî
îñêâåðíåíèß?" ’åì íå ìåíåå îí ïîïûòàëñß óñïîêîèòüñß è âêðàòöå îïèñàë çàìûñëû
‚åðíûõ è ‹îðäà ”îóëà.
     ‡àêðûâ ãëàçà, ñëîâíî  åìó ìåøàëè  ñâåò  ÷èñòûõ  çâåçä  è áëèêè  êîñòðà,
Šàâèíàíò ãîâîðèë î ‘îëíå÷íîì  Ÿäå è  òîé öåëè, ñ êàêîé ‹îðä ”îóë ñîçäàë åãî.
Ží ðàññêàçàë î ðàçðóøåíèè  îñîõà ‡àêîíà è ñâîåé  ðîëè â ýòîì çëîäåßíèè.  Ží
ñäåëàë âñå, ÷òîáû ‚åëèêàíû  ïîíßëè, ïî÷åìó  âîññòàíîâëåíèå  îñîõà  áûëî åãî
äîëãîì. ‘ëîâà ëèëèñü ïîòîêîì èç ñîêðîâåííûõ óãîëêîâ  óìà.  Ží ïîâåäàë èì òî,
÷òî  óçíàë  íà  õîëìàõ  €íäåëåéíà.  Šàâèíàíò  íå  âèäåë,  êàêîå  âïå÷àòëåíèå
ïðîèçâåëè åãî ñëîâà, íî, çàêîí÷èâ ðàññêàç, îí ñ íàäåæäîé æäàë îòâåòà.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß åðâàß ïîäâåëà èòîã:
     - ˆòàê, òû õî÷åøü èñïîëüçîâàòü "‡âåçäíóþ  ƒåììó", ÷òîáû èñêàòü ïî âñåìó
ìèðó åðâîå „åðåâî. ’û ïðîñèøü íàñ ïîìî÷ü òåáå â ýòîì ïîèñêå è íàäååøüñß  íà
íàøå çíàíèå ‡åìëè.
     Šàâèíàíò îòêðûë ãëàçà è ïîçâîëèë ñâîåé óñòàëîñòè ãîâîðèòü çà ñåáß. "„à.
îñìîòðè íà ìåíß. Šàê åùå ß ìîãó èñêóïèòü ýòó ñòðàøíóþ âèíó?"
     - Šàìåíü è ìîðå! - ïðîøåïòàëà ‚åëèêàíøà. - ’û çàäàë íàì òðóäíóþ çàäà÷ó!
…ñëè òâîè ñëîâà ïðàâäèâû, ïóòü îèñêà îòíûíå ñâßçàí ñ òîáîé.
     - žð-‹îðä íèêîãäà íå ëæåò, - áåññòðàñòíî ïðîèçíåñ ðèíí.
     åðâàß îòâåòèëà õàðó÷àþ ðåçêèì ïîæàòèåì ïëå÷.
     - Ÿ íå ñîìíåâàþñü  â åãî  ïðàâäèâîñòè.  Ží  ãîâîðèë íàì î òîì,  âî  ÷òî
âåðèò. î ßâëßþòñß ëè åãî ñëîâà èñòèííûì çíàíèåì? Šàâèíàíò ïðîñèò íàñ îòäàòü
åìó â ðóêè âåñü îèñê -  áåç äîêàçàòåëüñòâ, ïðåäëàãàß ëèøü ñâîå  ñëîâî. Ÿ íå
îòðèöàþ  åãî ñèëû è íå  ñîìíåâàþñü â òîì,  ÷òî îí  çíàë ‚åëèêàíîâ. î ìîùü è
èñòèíà - ýòî äåòè ðàçíûõ ðîäèòåëåé.
     Šàâèíàíò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîãðóæàåòñß â ãëóïîñòü è îò÷àßíèå.
     - Œîæåò áûòü, âû ÷òî-íèáóäü çíàåòå î åðâîì „åðåâå?
     -  åò, -  îòâåòèëà ‚åëèêàíøà è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß  ñ ßâíîé íåîõîòîé
äîáàâèëà:
     - Žäíàêî ìû çíàåì, ãäå ìîæíî ïîëó÷èòü î íåì ïîëíûå ñâåäåíèß.
     -  ’îãäà îòâåäèòå ìåíß òóäà.  - …ãî  ãîëîñ  ñòàë  õðèïëûì îò  ìîëüáû. -
‘îëíå÷íûé Ÿä  óñèëèâàåòñß ñ êàæäûì äíåì.  ‚åðíûå óáèâàþò ëþäåé, ïèòàß åãî èõ
êðîâüþ. ‘òðàíà óìèðàåò.
     "Šëßíóñü,  ß áîëüøå íå  ñîâåðøó íè îäíîãî  óáèéñòâà - êëßíóñü  êààìîðîé
ˆäóùåãî-‡à-åíîé. ’îëüêî íå îñòàíàâëèâàéòå ìåíß".
     - îæàëóéñòà.
     åðâàß â îèñêå ïîãðóçèëàñü â ðàçìûøëåíèß. •îííèíñêðþ âñòàë íà êîëåíè ó
êîñòðà è íà÷àë ïîäêëàäûâàòü  â ïëàìß âåòâè,  ñëîâíî  åìó  íàäî  áûëî  ÷åì-òî
çàíßòü ñâîè ðóêè. ‹èöî  Œîðñêîãî Œå÷òàòåëß èñêàçèëîñü îò îãîð÷åíèß. ‘àíäåð è
•îëëèàí ñ òðåâîãîé îæèäàëè ðåøåíèß ‚åëèêàíîâ.
     ’èõî íàñâèñòûâàß ñêâîçü çóáû. Šðàñàâ÷èê  ïðèíßëñß çàïàêîâûâàòü ìåøêè  ñ
ïðîâèàíòîì,  ‘óäß  ïî  åãî  âèäó,  îí  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  åðâàß  ñäåëàåò
ïðàâèëüíûé âûáîð.
     ‚íåçàïíî èç ãëóáèí îçåðà âûëåòåë ßçûê  ñåðåáðèñòîãî ïëàìåíè. ‘âåðêíóâ â
íî÷è, îí  òóò æå èñ÷åç. ‘ëåäîì çà íèì  íà âîäå  çàìåëüêàëè îãíåííûå áëèêè, è
îçåðî çàñèßëî ïðèçðà÷íûì ñâåòîì. ‡åðêàëüíàß ãëàäü çàìóòèëàñü ðßáüþ.
     ëà÷ ëþêåðà ïåðåðîñ â âûñîêèé ßðîñòíûé âîé. ‚îçäóõ ñîäðîãíóëñß,  ñëîâíî
â ñòðàõå.
     ‘àíäåð  ïðîøåïòàë  õðèïëîå  ïðîêëßòèå;  ƒåðí  è  •èãðîì íà÷àëè ñîáèðàòü
ïðèïàñû. Šðàñàâ÷èê  áðîñèë  ìåøîê  •îííèíñêðþ; òîò ïîéìàë  åãî  è  òîðîïëèâî
ïðîäåë  ðóêè â  ïëå÷åâûå ïåòëè. ‡àòîïòàâ êîñòåð. åðâàß  ïîäíßëà íàä ãîëîâîé
ãîðßùóþ  âåòâü.  Šðàñàâ÷èê ïåðåáðîñèë åùå  îäèí ìåøîê  Œîðñêîìó Œå÷òàòåëþ, à
çàòåì ïåðåäàë ‚åëèêàíàì äëèííûå ñó÷üß äëß îáîðîíû îò ñêåñòîâ.
     Šèð  è Šàéë ïîäõâàòèëè  ‹èíäåí ïîä ðóêè. î åå íîãà, ðàñòßíóòàß  øèíîé,
âîëî÷èëàñü ïî çåìëå. Šàâèíàíò ñ èçóìëåíèåì ïîíßë, ÷òî èì íå óäàñòñß èäòè èëè
áåæàòü ñ íåé áåç òîãî, ÷òîáû íå íàâðåäèòü åå ëîäûæêå.
     Ží áåñïîìîùíî çàñòîíàë. ‹åãêèå íàäñàäíî áîëåëè. ‚îé ëþêåðà âñêðûë øðàìû
ïðåæíèõ àòàê è  âûäàâèë ïîò èç  êîñòåé  ÷åðåïíîé  êîðîáêè.  ‘êåñòû ïðèøëè  â
äâèæåíèå, ñæèìàß êîëüöî îãíåé âîêðóã îòðßäà.  €  Šàâèíàíò ïî-ïðåæíåìó íå ìîã
íè÷åãî ïðèäóìàòü.
     Œîðñêîé Œå÷òàòåëü  ïîäáåæàë  ê  õàðó÷àßì  è ïîäíßë  ‹èíäåí íà ðóêè. …ãî
îãðîìíûå ëàäîíè íåæíî è áåðåæíî ïîääåðæèâàëè åå  õðóïêîå òåëî.  òî  çðåëèùå
âûâåëî  Šàâèíàíòà  èç  ïàðàëè÷à  íåïîäâèæíîñòè.  Ží  èñïûòûâàë  ê   ‚åëèêàíó
èíñòèíêòèâíîå äîâåðèå. Žòðßä äâèíóëñß ïî ñåâåðíîìó ñêëîíó õîëìà, íî Šàâèíàíò
ïîâåðíóëñß ê âîäå è ïîãðîçèë êóëàêîì ñåðåáðèñòîìó áëåñêó:
     "„àâàé, âûõîäè! îïðîáóé âçßòü íàñ, ìåðçêàß ïàäàëü!"
     ðèíí  äåðíóë  åãî çà ðóêó è ïîòàùèë  ïî ñêëîíó îò  áåðåãà. ˜àòàßñü  îò
óñòàëîñòè  è  íåõâàòêè  êèñëîðîäà,  Šàâèíàíò  åäâà  äåðæàëñß  íà  íîãàõ.  Ží
ñïîòûêàëñß î êîðíè íà êàæäîì øàãó, íî  õàðó÷àé  ïîääåðæèâàë  åãî è  íå äàâàë
óïàñòü.
     ’åìíûå  äåðåâüß  ìåëüêàëè  â  ïåðëàìóòðîâîì  çàðåâå,   êàê  îáåçóìåâøèå
òàíöîðû.  àçî÷àðîâàííûé êðèê  ëþêåðà  âëèâàëñß â óøè  ðàñïëàâëåííûì îëîâîì.
‚ðåìß îò âðåìåíè  Šàâèíàíò çàìå÷àë çåëåíûå  ôèãóðû ñêåñòîâ. ‚îé  ëþêåðà  áèë
ïëåòüþ ïî èõ ñïèíàì è ãíàë â ïîãîíþ çà áåãëåöàìè.
     Šàâèíàíò è  ðèíí  ïåðåâàëèëè  çà  ãðåáåíü  õîëìà.  ‘åðåáðèñòîå  ñèßíèå
èñ÷åçëî.  ‚ïåðåäè ðàñêèíóëèñü  òåìíûå  äæóíãëè, íà  ôîíå  êîòîðûõ  èñêðèëèñü
æåëòûå  ïßòíà èìïðîâèçèðîâàííûõ ôàêåëîâ. Šàâèíàíò ïîãíàëñß çà íèìè, áóäòî çà
áëóæäàþùèìè îãíßìè áîëîò. ‹èøü ïîìîùü ðèííà ñïàñàëà åãî  îò óäàðîâ âåòâåé è
óäóøüß â ïåòëßõ êîâàðíûõ ëèàí - òàêèõ æå êðåïêèõ, êàê ñòàëüíûå òðîñû.
     ‡àâûâàíèå  ëþêåðà  ïðåâðàòèëîñü  â  äèêèé  âèçã,  à  ïîòîì  çàòèõëî  äî
íåâíßòíîãî áîðìîòàíèß.  î âèáðèðóþùèå  çâóêè  ïðîäîëæàëè  öàðàïàòü íåðâû  è
ëåãêèå Šàâèíàíòà. …ìó ïðèõîäèëîñü òóæèòüñß ïðè êàæäîì âäîõå,  äàâßñü ñîëåíîé
ñëþíîé. î÷íàß òüìà  âûçûâàëà  ãîëîâîêðóæåíèå, è îí  íå  çíàë,  êóäà è çà÷åì
áåæèò.
     ‚ïåðåäè  ïîßâèëàñü  ìðà÷íàß  öåïü  çåëåíûõ   îãíåé.  ‘êåñòû  ïîä  óãëîì
ïðèáëèæàëèñü ñëåâà.
     "Ž îæå! ‘êîëüêî æå èõ!"
     Žãíè ôàêåëîâ ìåòíóëèñü âïðàâî.
     ‡àäûõàßñü, òåðßß ñèëó è ìóæåñòâî, îí áåæàë ñêâîçü ðåäåþùèå äæóíãëè. …ãî
òåëî ìå÷òàëî óïàñòü; ãðóäü ìîëèëà î ïîêîå,  à  ðàçóì  -  î  çàáâåíèè. •èãðîì
ïîäõâàòèë åãî ïîä ðóêó. ‡àæàòûé ìåæäó õàðó÷àßìè, Šàâèíàíò ïðîäîëæàë äîãîíßòü
îòðßä.
     ‡àòåì  îíè  øëè  ïî  áåðåãó  øèðîêîé ïðîòîêè,  êîòîðàß êàçàëàñü  òåìíîé
àëëååé,  ïåòëßþùåé  íà èçóìðóäíîì ïîëå. Žðäû ñêåñòîâ  ïðèáëèæàëèñü  ñ  îáåèõ
ñòîðîí, ñæèìàß òèñêè ïîãîíè. åðåã  ñòàíîâèëñß  âñå áîëåå òîïêèì.  •àðó÷àè ñ
òðóäîì íàõîäèëè ïóòü ñðåäè òðßñèíû, è îòðßä òåðßë äðàãîöåííîå âðåìß.
     àêîíåö  îíè  íàøëè  ïîëîñêó  îòíîñèòåëüíî  òâåðäîãî ãðóíòà  - ãðßçü, â
êîòîðîé  íå  ðîñëè äàæå  îñîêà è ìîõ. åãñòâî âîçîáíîâèëîñü. ðèíí è  •èãðîì
òàùèëè Šàâèíàíòà áóêâàëüíî íà ñåáå.
     Žäíàêî ÷åðåç ìèíóòó îòðßä ñíîâà îñòàíîâèëñß, áóäòî íàëåòåâ íà íåâèäèìóþ
ñòåíó.
     ‚åëèêàíøà ïðîøåïòàëà ïðîêëßòèå, ïîõîæåå íà ñâèñò ìå÷à. ‘àíäåð è •îëëèàí
íèêàê íå ìîãëè îòäûøàòüñß. Šðàñàâ÷èê îïóñòèëñß  íà êîðòî÷êè, ïðèæèìàß ëàäîíè
ê èñêàëå÷åííîé ãðóäè. •îííèíñêðþ òðåâîæíî âãëßäûâàëñß â ÷åðíóþ íî÷ü. Œîðñêîé
Œå÷òàòåëü çàñòûë  íà  ìåñòå ñî ñïßùåé ‹èíäåí  íà ðóêàõ è ðàññåßííî  îñìîòðåë
áîëîòî.
     Šàâèíàíòó êàçàëîñü, ÷òî åãî ëåãêèå ïðåâðàòèëèñü â îäíó èçîäðàííóþ ðàíó.
’åì íå  ìåíåå  îí  òîðîïëèâî ïîáåæàë  âïåðåä, ÷òîáû  âûßñíèòü,  ïî÷åìó îòðßä
îñòàíîâèëñß.
     ‘êåñòû ñíîâà çàãíàëè èõ â ëîâóøêó!
     ’ðîïà  â áîëîòå âûâåëà  îòðßä íà  íåáîëüøîé ïîëóîñòðîâ, âîêðóã êîòîðîãî
ðàñêèíóëàñü  òðßñèíà. Žíà ïðåãðàæäàëà  ïóòü ñ òðåõ ñòîðîí ïî÷òè íà íåñêîëüêî
ñîòåí ôóòîâ. ’èíà èçäàâàëà çàïàõ  ìåðòâå÷èíû è âðåìåíàìè  áóëüêàëà, ñëîâíî â
åå ãëóáèíå êîð÷èëèñü ïîëóðàçëîæèâøèåñß òðóïû. ’àêàß òîïü ìîãëà áû ïðîãëîòèòü
äàæå ñàìîãî âûñîêîãî ‚åëèêàíà.
     ‘êåñòû íà÷àëè ñêàïëèâàòüñß â ãîðëîâèíå ïîëóîñòðîâà, ïåðåêðûâàß âûõîä èç
ëîâóøêè ëþêåðà. ‘îòíè áîëîòíûõ "ìëàäåíöåâ",  äåñßòêè ñîòåí. óäü  ó õàðó÷àåâ
äàæå  ãîðû âåòâåé,  èì  íå óäàëîñü áû ïðîáèòüñß ÷åðåç ïëîòíûå  ðßäû  çåëåíûõ
ñóùåñòâ.
     îðìî÷à  ïðîêëßòèß,  Šàâèíàíò ïîñìîòðåë íà  ñâîèõ ñïóòíèêîâ. ˆçóìðóäíûé
ñâåò ïðåâðàòèë  ëèöà ‚åëèêàíîâ  â ñòðàøíûå  è æóòêèå  ìàñêè  äðåâíèõ  áîãîâ.
‹èíäåí òèõî ñòîíàëà íà  ðóêàõ  Œîðñêîãî  Œå÷òàòåëß. ‘êîðåå  âñåãî,  åå ñíîâà
ìó÷èëè êîøìàðû. îáëåäíåâøåå ëè÷èêî •îëëèàí â îðåîëå ÷åðíûõ âîëîñ íàïîìèíàëî
ðîêîâîå  ïðîðî÷åñòâî. à ñêóëàõ ‘àíäåðà èãðàëè æåëâàêè. åñïîìîùíîñòü äðóçåé
ïðîíçèëà áîëüþ äðîæàùåå ñåðäöå Šàâèíàíòà. •àðó÷àè è ‚åëèêàíû ìîãëè çàáðàòü ñ
ñîáîé  æèçíè íåñêîëüêèõ ñêåñòîâ, à  ÷òî,  êðîìå ñìåðòè,  îñòàâàëîñü  ‹èíäåí,
‘àíäåðó è •îëëèàí?
     -  žð-‹îðä!  -  ‚  çåëåíîì  ñèßíèè îïàëåííûå  âîëîñû  ðèííà  âûãëßäåëè
îñòðîêîíå÷íûì  øëåìîì.  - ˆñïîëüçóé  áåëîå  êîëüöî!  ‚îçìîæíî,  îíî  îòãîíèò
ñêåñòîâ!
     òè òûñß÷è? Šàâèíàíòó  õîòåëîñü çàêðè÷àòü: "“ ìåíß íåò âëàñòè íàä äèêîé
ìàãèåé!" î ñèë íå õâàòàëî äàæå äëß ñëîâ.
     Žäíà èç ãîðßùèõ âåòâåé îïàëèëà ðóêó •îííèíñêðþ. Ží øâûðíóë ñâîé ôàêåë â
òðßñèíó, è â òîò æå ìèã áîëîòî îõâàòèë îãîíü.
     ëàìß  êîð÷èëîñü  è  èçâèâàëîñü,  êàê  äóøè  â  ÷èñòèëèùå.  †àð, ñëîâíî
ïðåäâåñòíèê àäà, ñîãíàë ëþäåé â öåíòð ïîëóîñòðîâà è ñáèë èõ â ïëîòíóþ êó÷ó.
     Žòáðîñèâ  ôàêåë.  åðâàß âëîæèëà  ìå÷ â íîæíû  è ÷òî-òî çàêðè÷àëà.  ‚îé
ëþêåðà  çàãëóøèë  åå  ãîëîñ, íî ‚åëèêàíû  ïîíßëè ïðèêàç.  Žíè âñòàëè  âîêðóã
ëþäåé,  ïðèêðûâàß èõ îò æàðà  ñâîèìè òåëàìè. åðâàß, •îííèíñêðþ è  Šðàñàâ÷èê
ïîâåðíóëèñü  ê îãíþ ëèöîì; Œîðñêîé Œå÷òàòåëü, çàùèùàß ‹èíäåí, ïîäñòàâèë îãíþ
ñâîþ ñïèíó.
     ‚íåçàïíî  çåìëþ  ïîòðßñ  ìîùíûé  òîë÷îê.  Šðàñàâ÷èê  ñïîòêíóëñß  è ñáèë
íåñêîëüêèõ  ëþäåé â çëîâîííóþ  ãðßçü. ‘àíäåð,  •îëëèàí è  Šàâèíàíò óïàëè  íà
÷åòâåðåíüêè.
     îäíßâøèñü íà  íîãè, Šàâèíàíò  óâèäåë îãðîìíóþ  ñòðóþ  ïëàìåíè, êîòîðàß
ïîäíèìàëàñü  èç  æèæè. Žãíåííûé âèõðü ðâàëñß ê íåáó è  ßðîñòíî òåðçàë íî÷íóþ
òüìó. ‘ãèáàßñü äóãîé, îí  íàâèñ íàä  ìûñîì, ñëîâíî íàìåðåâàëñß íàêðûòü ñîáîé
îòðßä. ‚îé ëþêåðà ñòðóèëñß âîêðóã ðåâóùèì êîëüöîì ïîæàðà.
     - åò!
     Šàâèíàíò  âûñêîëüçíóë  èç ðóê  ðèííà  è  óâåðíóëñß îò  •îííèíñêðþ.  Ží
ïîáåæàë  â ìîðå æàðà,  ÷òîáû  âñòðåòü  îãíåííûé ñòîëá.  ‚  åãî ðóêå ñâåðêíóë
îáíàæåííûé êðèëë ñ ñèßþùåé ëó÷åçàðíîé ãåììîé. …å íåïîðî÷íûé ñåðåáðèñòûé ñâåò
ïðîíçèë îðàíæåâîå ïëàìß òðßñèíû, êàê ìîëíèß, êàê îòâàæíûé âûçîâ íà ïîåäèíîê.
     ‡àáûâ î áîëè â èñòåðçàííûõ ëåãêèõ, Šàâèíàíò ïðîêðè÷àë ñëîâà, êîòîðûå îí
íå ïîíèìàë - ñëîâà äðåâíèõ ‹îðäîâ è öåíèòåëåé ‘èëû:
     - Œåëåíêóðèîí àáàòõà! „þðîê ìèíàñ ìèëü êõàáààë!
     ‚  òîò æå ìèã îãíåííûé  ñòîëá íàäëîìèëñß. àçáðàñûâàß  ñãóñòêè  îãíß  è
ñòðàõà, îí îòïðßíóë, áóäòî ðàíåíîå ùóïàëüöå ëþêåðà. ëàìß çàâûëî, ðàñòåêëîñü
ïî  òðßñèíå è  âäðóã èñ÷åçëî, êàê çàäóòûé îãîíü ñâå÷è. à ñìåíó ãðîìêîìó âîþ
ïðèøëî ãíåòóùåå áåçìîëâèå.
     ‘ïóòíèêè Šàâèíàíòà êàøëßëè  è  îçèðàëèñü ïî  ñòîðîíàì, íå âåðß  â  ñâîå
ñïàñåíèå. Ží óïàë  íà êîëåíè  â ãðßçü. ‚  åãî óøàõ çâåíåëè êîëîêîëà, îòìå÷àß
ïîáåäó èëè ïîðàæåíèå. € âïðî÷åì, êàêàß ðàçíèöà? ’ðèóìô è ïîçîð áûëè äëß íåãî
îäíèì è òåì æå - îí øåë êî äíó...
     î ðóêè ïîäõâàòèëè åãî è ïîìîãëè ïîäíßòüñß - ðóêè äðóçåé. Žíè íàáðîñèëè
òêàíü íà êðèëë è  âûòàùèëè âîëøåáíûé êèíæàë  èç îíåìåâøèõ ïàëüöåâ Šàâèíàíòà.
‡åëåíîâàòàß òüìà  âëèâàëàñü â åãî ãëàçíûå  âïàäèíû, ñëîâíî  â ïóñòûå ãîðøêè,
îñòàâëåííûå íà íî÷ü ïîä îòêðûòûì íåáîì. “ òåìíîòû áûë ãîëîñ ðèííà:
     - ‹þêåð èñïóãàëñß. Ží íå çàõîòåë èñïûòûâàòü íîâóþ áîëü.
     - ’û  ïðàâ, - îòâåòèëà åðâàß. - Ží èñïóãàëñß è îòäàë íàøè æèçíè â ðóêè
ñâîèõ ïðèñëóæíèêîâ.
     ðèíí ïîìîã Šàâèíàíòó ïîäíßòüñß íà íîãè. ‚ ãëàçàõ ìåëüêàëè áëèêè ñâåòà,
îñòàâëåííûå êðèëëîì. ’åì  íå  ìåíåå, óñëûøàâ êðèê •îëëèàí, îí ïîäíßë ãëàçà è
óâèäåë èçóìðóäíóþ âîëíó, êîòîðàß  äâèíóëàñü  ê íèì íàâñòðå÷ó.  àëüöû ðèííà
ðåôëåêòîðíî âïèëèñü â ðóêó Šàâèíàíòà.
     îñòåïåííî  áåëûå  ïßòíà, ïëßñàâøèå  ïåðåä ãëàçàìè, îáðåëè  îðàíæåâûå è
çåëåíûå  öâåòà. Šàâèíàíò óâèäåë ïëàìß  íà áîëîòíûõ êî÷êàõ è ôèãóðû êèñëîòíûõ
"ìëàäåíöåâ". ‘êåñòû ßðêî ñèßëè, áóäòî ãîðåëè îãíåì ðåëèãèîçíîãî ýêñòàçà. Žíè
ìåäëåííî  íàäâèãàëèñü íà  ëþäåé  è ‚åëèêàíîâ, ñëîâíî ïîëó÷àëè íàñëàæäåíèå îò
êàæäîé ñåêóíäû ñâîåãî íåóìîëèìîãî âîçìåçäèß.
     ‘ïóòíèêè Šàâèíàíòà ñ òðåâîãîé ñìîòðåëè â èõ ñòîðîíó - íî íå íà ñêåñòîâ.
‘ðåäè çåëåíûõ ôèãóð, íåïðîíèöàåìûé äëß îãíß è êèñëîòû, ñòîßë ‚åéí.
     …ãî ïîçà áûëà ðàññëàáëåííîé è ñïîêîéíîé - ñëåãêà ñîãíóòûå â ëîêòßõ ðóêè
ñâèñàëè ïî áîêàì. ‚ðåìß îò âðåìåíè îí äåëàë øàã èëè äâà, âñå áëèæå ïîäñòóïàß
ê ïåðåäíèì ðßäàì çåëåíûõ ñóùåñòâ. Žíè ëîïàëèñü ïîä åãî íîãàìè, íî êèñëîòà íå
îêàçûâàëà íà ‚åéíà  íèêàêîãî âîçäåéñòâèß. Ží ñìîòðåë íà Œîðñêîãî Œå÷òàòåëß -
âåðíåå, íà ‹èíäåí.
     Šàâèíàíòó âñïîìíèëîñü, êàê  þð-âàéë ñõâàòèë ‹èíäåí  íà ðóêè è ïðûãíóë â
ìîðå îãíß,  áóøåâàâøåãî â  ïóñòûíå. ‚åéí  âåðíóëñß èç  çûáó÷èõ ïåñêîâ, ÷òîáû
âíîâü ñïàñòè åå îò ñìåðòè.
     - Šòî ýòî? - ñïðîñèëà åðâàß.
     - ‚åéí, - îòâåòèë ðèíí. - …ãî ïîäàðèë þð-‹îðäó âåëèêèé ãåðîé, êîòîðîãî
çâàëè Œîðåõîäîì ˆäóùèì-‡à-åíîé. ûíå ýòîò ‚åëèêàí ñòàë  îäíèì èç Œåðòâûõ íà
õîëìàõ €íäåëåéíà.
     åðâàß   õìûêíóëà,  ïîäûñêèâàß  âîïðîñ,   êîòîðûé   ïîðîäèë  áû   áîëåå
îñìûñëåííûé  îòâåò. î  ïðåæäå  ÷åì îíà  óñïåëà  ÷òî-ëèáî ñêàçàòü,  Šàâèíàíò
óñëûøàë ñî ñòîðîíû òðßñèíû òèõèé õëîïîê, ïîõîæèé íà çâóê  ëîïíóâøåãî ïóçûðß.
‚åéí îñòàíîâèëñß. …ãî âçãëßä  ñêîëüçíóë ïî ëèöàì  ëþäåé  è óãàñ â ðàññåßííîé
ïîëóäðåìå.
     ûñòðî îáåðíóâøèñü, Šàâèíàíò óâèäåë íåâûñîêóþ ôèãóðó, êîòîðàß ïîäíßëàñü
èç ãîðßùåé òèíû è ìåäëåííî âûøëà íà òâåðäûé ãðóíò.
     ‘óùåñòâî  íàïîìèíàëî ïî âèäó ñêåñòîâ, íî áûëî  ÷óòü  âûøå èõ -  õîäß÷èé
âûêèäûø áåç ãëàç è ëèöà. òîò áîëîòíûé "÷åëîâå÷åê" ñîñòîßë  èç ïëîòíîé æèæè.
îêà îí øåë ïî îãíþ, ïëàìß ìåðöàëî íà åãî ãðßçåâûõ ïîäòåêàõ. î ïîòîì ôèãóðà
ïðèíßëà  ñâîé  åñòåñòâåííûé  òóñêëî-êîðè÷íåâûé  öâåò  è  ñòàëà  ïîõîäèòü  íà
ñêóëüïòóðó,  â  øóòêó èçìàçàííóþ  ãëèíîé. à  åãî òåëå  èìåëèñü  êðàñíîâàòûå
êàðìàíû, êîòîðûå ìåðöàëè êàêèì-òî ãëóáèííûì ñèßíèåì.
     Šàâèíàíò çàñòûë  íà ìåñòå, ïîòðßñåííûé  íàõëûíóâøèìè âîñïîìèíàíèßìè. ˆç
òðßñèíû,  ñëîâíî  ìîêðàß ãóáêà, ïîäíßëàñü âòîðàß  ôèãóðà - ýäàêèé  ìàëåíüêèé
êðîêîäèë, ïðèòâîðèâøèéñß ñëåïûì ðåáåíêîì.
     Žáà ñóùåñòâà  îñòàíîâèëèñü íà áåðåãó  è ïîâåðíóëèñü ëèöîì ê îòðßäó. Žíè
èñòîðãëè  èç ñåáß  ÷ëåíîðàçäåëüíîå ìîäóëèðîâàííîå õëþïàíüå,  êîòîðîå çâó÷àëî
êàê ðàçóìíàß ðå÷ü.
     ƒîâîðßùàß òèíà.
     åðâàß  ñìîòðåëà  íà  íèõ  âðàæäåáíî  è  ñóðîâî.  ‚  ãëàçàõ  Šðàñàâ÷èêà
ñâåðêíóëè  âåñåëûå  èñêðû.  •îííèíñêðþ  øàãíóë  âïåðåä  è  ñäåëàë öåðåìîííûé
ïîêëîí.   àñêðûâ   ãóáû,   îí   èçäàë   íåñêîëüêî  çâóêîâ,  êîòîðûå  âïîëíå
ñîîòâåòñòâîâàëè áóëüêàíüþ è õëþïàíüþ ñóùåñòâ èç æèæè.
     Šðàñàâ÷èê øåïîòîì èíôîðìèðîâàë ñâîèõ ñïóòíèêîâ:
     - Žíè íàçûâàþò ñåáß ñóð-äæåõåðèíàìè. òè ñóùåñòâà ñïðàøèâàþò, íóæíà  ëè
íàì ïîìîùü ïðîòèâ ñêåñòîâ. •îííèíñêðþ îòâåòèë, ÷òî îíà íàì î÷åíü íóæíà.
     ‘óùåñòâà èç  æèæè çàãîâîðèëè  âíîâü.  à ëèöå  Šðàñàâ÷èêà  ïðîìåëüêíóëî
óäèâëåíèå.
     - ‘óð-äæåõåðèíû ñêàçàëè,  ÷òî ìû  áóäåì ñïàñåíû  âî èìß —èñòîãî.  -  Ží
ïîæàë ïëå÷àìè è äîáàâèë:
     - —òî-òî ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ.
     "„æåõåðèíû!" Šàâèíàíò âçäðîãíóë,  êîãäà ïàìßòü íàíåñëà åìó íîâûé  óäàð.
"Ž âåëèêèé îã!"
     òî áûëè  "òèõîíè".  Žíè æèëè â  ïåùåðàõ è  ãðßçåâûõ  êîòëàõ íà ãðàíèöå
êîøìàðíûõ Ÿñëåé ”îóëà. ðåçèðàþùèé  ñ÷èòàë èõ ñâîåé íåóäà÷åé  - áðàêîâàííûìè
îáðàçöàìè ãåíåòè÷åñêèõ îïûòîâ. Ží  îñòàâèë èõ æèâûìè òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ìóêè
ýòèõ òðóñëèâûõ ñîçäàíèé ðàçâëåêàëè åãî â ìèíóòû ñêóêè è òîñêè.
     Žäíàêî ‹îðä  ”îóë íåäîîöåíèâàë èõ. åñìîòðß íà âðîæäåííóþ òðóñîñòü, îíè
ñïàñëè Šàâèíàíòà è ˆäóùåãî-‡à-åíîé îò ñëóã ðåçèðàþùåãî, à çàòåì íàó÷èëè èõ
ñåêðåòàì  Ÿñëåé, äàâ âîçìîæíîñòü ïîïàñòü â òðîííûé çàë è çàñòàòü ‹îðäà ”îóëà
âðàñïëîõ. ‚î èìß —èñòîãî...
     Šîíå÷íî æå, ñóð-äæåõåðèíû ßâëßëèñü ïîòîìêàìè "òèõîíü". Žíè îñâîáîäèëèñü
îò ðàáñòâà, êàê è  ïðåäðåêàëà  èõ  ñòàðàß  ëåãåíäà.  î  ñâîáîäó  èì äàë  íå
Šàâèíàíò, õîòß îí è îáëàäàë òîãäà îãðîìíîé ñèëîé.  àìßòü îñâåòèëà åãî óì, è
îí óñëûøàë ñâîé ãîëîñ: "îñìîòðèòå íà ìåíß. Ÿ íå ÷èñòûé. Ÿ òîæå ïîêðûò ñâîåé
ïîð÷åé". ‘ëîâî äæåõåðèí îçíà÷àëî "ïîð÷à". …ãî îòâåò ïðèâåë ñóùåñòâ èç æèæè â
îò÷àßíèå. ˆ âñå æå îíè òîãäà ïîìîãëè åìó.
     ˆäóùèé-‡à-åíîé  -  âîò êòî îêàçàëñß  —èñòûì!  ðèíßâ êààìîðó  ƒîðß÷åãî
“áèéöû, îí íèçâåðã ðåçèðàþùåãî è îñâîáîäèë äæåõåðèíîâ èç ðàáñòâà.
     ’åïåðü íàñëåäíèêè "òèõîíü"  æèëè â òîïßõ ‘àðàíãðåéâñêîé  ‡ûáè. Šàâèíàíò
ñìîòðåë íà  ñóð-äæåõåðèíîâ ñ òàêîé íåæíîñòüþ, ñëîâíî  îíè  áûëè  âîïëîùåíèåì
ãðàöèè  è  äåòüìè ˆäóùåãî-‡à-åíîé.  Žíè ïðîíåñëè ÷åðåç âåêà ïàìßòü î ÷èñòîì
ñåðäöå ‚åëèêàíà,  â  òî  âðåìß  êàê  âñß ‘òðàíà óñïåëà  çàáûòü î  äíßõ ñâîåé
êðàñîòû è ñèëû.
     Šèñëîòíûå  "ìëàäåíöû" ïðîäîëæàëè ïðèáëèæàòüñß,  íå îáðàùàß  âíèìàíèß íà
‚åéíà è ñóð-äæåõåðèíîâ. åðâûé ñêåñò íàõîäèëñß íå áîëåå ÷åì â  ïßòè øàãàõ îò
íèõ, èçëó÷àß  èçóìðóäíîå ñèßíèå. •èãðîì,  Šèð è  ƒåðí âûøëè âïåðåä,  ãîòîâûå
ïîæåðòâîâàòü  ñîáîé, õîòß îíè  è  çíàëè, ÷òî èõ  ïëîòü áûëà áåññèëüíà ïðîòèâ
êèñëîòû è îãíß. åññòðàñòíûå ëèöà õàðó÷àåâ âûãëßäåëè äåìîíè÷åñêè ïðåêðàñíûìè
â ýòîì ïðèçðà÷íîì çåëåíîâàòîì ñâåòå.
     „âîå ñóð-äæåõåðèíîâ, ãîâîðèâøèõ  ñ  •îííèíñêðþ,  íå äâèãàëèñü.  î  îíè
èñïîëíèëè ñâîå  îáåùàíèå. ’èíà, îêðóæàþùàß ïîëóîñòðîâ, íà÷àëà áóðëèòü.  †èæà
ïîäíßëàñü âîëíîé, äâèíóëàñü ê  áåðåãó, à çàòåì  âäðóã ðàñïàëàñü íà îòäåëüíûå
ôèãóðû, ïîõîæèå íà  íèçêîðîñëûõ îáåçüßí,  óðîäëèâûõ ðåïòèëèé è ñîáàê. åðâûå
íåñêîëüêî  äþæèí âûïëåñíóëèñü íà òâåðäûé ãðóíò, ñèßß  ßçûêàìè îãíß,  êîòîðûé
áûñòðî óãàñàë íà èõ  ñïèíàõ. Žíè áûñòðî ïðîíåñëèñü ìèìî õàðó÷àåâ  ê ñêåñòàì.
ˆõ ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå è áîëüøå. ˆç æèæè, åùå ïûëàþùåé îãíåì, ïîäíèìàëèñü
íîâûå ðßäû, è èì íå áûëî âèäíî êîíöà.
     ‘èëû  âñòðåòèëèñü;  êèñëîòà è  æèæà  ñõëåñòíóëèñü  â áèòâå. Šàâèíàíò íå
óâèäåë  íè ìàñòåðñòâà, íè  óäàðîâ ñèëû, íè ëîâêîñòè. ‘êåñòû è  ñóð-äæåõåðèíû
áîðîëèñü äðóã ñ äðóãîì  ñâîåé ñóùíîñòíîé  ïðèðîäîé.  ‘êåñòû ïðèâûêëè ñæèãàòü
çåëåíûì  îãíåì âñå òî, ÷òî èì ïðîòèâîñòîßëî. î ñóùåñòâà  èç æèæè  ïîãëîùàëè
êèñëîòó è îãîíü. Žíè îáíèìàëè ñêåñòîâ è âïèòûâàëè èõ â ñåáß. ˆçóìðóäíûé ñâåò
"ìëàäåíöåâ" òóñêíåë è èñ÷åçàë â êîðè÷íåâîé æèæå, à ñóð-äæåõåðèíû äâèãàëèñü ê
ñëåäóþùèì ñêåñòàì.
     Šàâèíàíò ñ  èçóìëåíèåì ñìîòðåë íà ïðîèñõîäßùåå. „ëß íåãî  ýòà  áèòâà íå
èìåëà  ñìûñëà â îòðûâå  îò  ñàìèõ  äæåõåðèíîâ.  àáëþäàß  çà  ñðàæåíèåì,  îí
ïðèñëóøèâàëñß ê äèàëîãó ìåæäó •îííèíñêðþ è ïåðâûìè äâóìß ñóùåñòâàìè èç æèæè.
‚åëèêàí ïðîäîëæàë  ðàññïðàøèâàòü èõ, ñëîâíî áîßëñß çà  èñõîä áèòâû. ‚ïðî÷åì,
âûæèâàíèå îèñêà  äåéñòâèòåëüíî  ìîãëî  çàâèñåòü  îò  òîãî, ÷òî  îí  ïûòàëñß
óçíàòü.
     - •îííèíñêðþ ñïðàøèâàåò, ìîæíî ëè ïîáåäèòü ñòîëüêî ñêåñòîâ, - ïðîäîëæàë
ïåðåâîäèòü  Šðàñàâ÷èê,  íàáëþäàß  êðàåì  ãëàçà  çà  áåçìîëâíûì  ñðàæåíèåì. -
‘óð-äæåõåðèíû  îòâå÷àþò, ÷òî ñêåñòû ïðåâûøàþò èõ ïî ÷èñëåííîñòè.  î âî  èìß
—èñòîãî îíè ïîìîãóò íàì âûáðàòüñß èç ëîâóøêè è âûéòè èç ‘àðàíãðåéâñêîé ‡ûáè.
     Š   áèòâå   ïðèñîåäèíßëèñü  âñå   íîâûå  è  íîâûå  ñóùåñòâà  èç   æèæè.
‘óð-äæåõåðèíû  íå  ìîãëè  ïîãëîùàòü  ñêåñòîâ  áåñïðåäåëüíî.  Šàæäûé  èç  íèõ
ïîñòåïåííî  íàïîëíßëñß  êèñëîòîé;  çåëåíîå  ñèßíèå  â  èõ  òåëàõ ñòàíîâèëîñü
ñèëüíåå, è æèæà íà÷èíàëà ìåíßòü ôîðìó. åðâûå ðßäû äæåõåðèíîâ ïëàâèëèñü, êàê
âîñê. ’åðßß ïðî÷íîñòü,  îíè  âûõîäèëè èç ñðàæåíèß è  ïîãðóæàëèñü  îáðàòíî  â
òðßñèíó.
     - •îííèíñêðþ ñïðàøèâàåò, ÷òî ñòàíåò ñ ýòèìè áåñôîðìåííûìè  äæåõåðèíàìè.
…ãî èíòåðåñóåò, íå óìðóò ëè  îíè. ‘óð-äæåõåðèíû  îòâå÷àþò,  ÷òî ýòè ñóùåñòâà
áóäóò ñòðàäàòü. î îíè îñòàíóòñß â  æèâûõ.  îñëå îòãîíêè  êèñëîòû èõ  îáëèê
âîññòàíîâèòñß.
     Šàæäîå  ñóùåñòâî  èç  æèæè  ïîãëîùàëî  ïî íåñêîëüêî  ñêåñòîâ,  à  çàòåì
âûõîäèëî èç áèòâû. ëèæàéøèå  ðßäû  áîëîòíûõ  "ìëàäåíöåâ" òàßëè è  èñ÷åçàëè.
îëóîñòðîâ áûñòðî î÷èùàëñß îò çåëåíûõ îãíåé. € èç òîïè ïîäíèìàëèñü âñå íîâûå
è íîâûå ñóð-äæåõåðèíû, êîòîðûå çàìåíßëè òåõ, êòî óïîëçàë ñ ïîëß áîß.
     ‚íåçàïíî  Šàâèíàíò  îñîçíàë,  ÷òî  åãî ðóêè  ñæèìàþò æèâîò,  à  ñàì  îí
ðàñêà÷èâàåòñß âçàä è âïåðåä, êàê çàáîëåâøèé  ðåáåíîê. ƒëàçà áîëåëè  îò ßðêèõ
îãíåé.  åðåä  íèì  ïðîíîñèëèñü  êàðòèíû  ïðîøëîãî   è   íàñòîßùåãî:  àãîíèß
ˆäóùåãî-‡à-åíîé â ëàâå ƒîðß÷åãî  “áèéöû;  áåñïðåäåëüíîå  îò÷àßíèå "òèõîíü";
íåâèííûå ìóæ÷èíû è æåíùèíû, óáèòûå äèêîé ìàãèåé; áåñïîìîùíàß ‹èíäåí íà ðóêàõ
Œîðñêîãî Œå÷òàòåëß; ôðàãìåíòû êîøìàðîâ è áðåäà.
     ‚îçáóæäåííûé, êàê îáíàæåííûé íåðâ, îí ñëûøàë øåïîò Šðàñàâ÷èêà:
     -  •îííèíñêðþ  ñïðàøèâàåò,  êàê  ñóð-äæåõåðèíàì   óäàåòñß  óæèâàòüñß  ñ
ëþêåðîì. Žíè îòâå÷àþò, ÷òî áîëîòà,  çûáó÷èå ïåñêè è òîïè ßâëßþòñß  èõ äîìîì.
‹þêåð íå çàìå÷àåò èõ.
     ðîäâèãàßñü âïåðåä, ñóð-äæåõåðèíû ïîðàâíßëèñü  ñ  ‚åéíîì è çàìåëüêàëè ó
åãî  áåäåð. žð-âàéë îñòàâàëñß íåïîäâèæíûì, ñëîâíî  âðåìß íå  èìåëî  äëß íåãî
çíà÷åíèß. ‘óùåñòâà èç æèæè âñå áëèæå ïðîáèâàëèñü ê ãîðëîâèíå ïîëóîñòðîâà.
     - •îííèíñêðþ ñïðàøèâàåò, çíàþò  ëè ñóð-äæåõåðèíû  þð-âàéëà, êîòîðîãî âû
íàçûâàåòå ‚åéíîì. Ží ñïðàøèâàåò,  íå ‚åéí ëè ïîçâàë  èõ ê íàì íà ïîìîùü. Žíè
îòâå÷àþò, ÷òî íè÷åãî íå çíàþò  î íåì. Ží ïðèøåë â èõ ãëèíßíûå ßìû ñ çàïàäà è
íàïðàâèëñß ïðßìèêîì â ýòî ìåñòî, áóäòî çíàë çäåñü âñå ïóòè. Žíè  ïîñëåäîâàëè
çà íèì â ïîèñêàõ îòâåòà íà åãî ñòðàííîå ïîâåäåíèå.
     à ëèöå Šðàñàâ÷èêà ñíîâà ïðîìåëüêíóëî óäèâëåíèå.
     - ëàãîäàðß åìó îíè ïîíßëè, ÷òî íà ‘àðàíãðåéâñêîé ‡ûáè ïîßâèëèñü áðàòüß
—èñòîãî, êîòîðûì  óãðîæàëà îïàñíîñòü. Žñîçíàâ  âåñòü ‚åéíà, îíè ïðèøëè ñþäà,
÷òîáû âûïîëíèòü ñâîé äðåâíèé äîëã.
     ‚ îòñâåòàõ èçóìðóäíîãî ñèßíèß è áëèêàõ îðàíæåâîãî ïëàìåíè ‚åéí  êàçàëñß
âîïëîùåíèåì  òàéíû.  Ží  ñìîòðåë ìèìî ëþäåé  êóäà-òî  âäàëü  -  çàãàäî÷íî  è
îòðåøåííî.
     ‘êåñòû äðîãíóëè. Ž÷åâèäíî, â èõ òóïûõ ìîçãàõ èìåëñß êàêîé-òî çà÷àòî÷íûé
èíñòèíêò  âûæèâàíèß.  ‚ìåñòî  òîãî ÷òîáû èäòè íà âåðíóþ  ñìåðòü  ðàäè  ìåñòè
ëþêåðà, îíè íà÷àëè îòñòóïàòü. ‘óð-äæåõåðèíû áûñòðî îòãîíßëè èõ â ñòîðîíû.
     •îííèíñêðþ èçäàë íåñêîëüêî áóëüêàþùèõ çâóêîâ. Šðàñàâ÷èê ïåðåâåë:
     - àø „ðóã ïðîñèò  ñóð-äæåõåðèíîâ  ðàññêàçàòü åìó î —èñòîì, êîòîðîãî îí
íå çíàåò.
     - åò, - âîçðàçèëà åðâàß. - Žñòàâèì ýòîò âîïðîñ äî ëó÷øèõ âðåìåí. óòü
ñâîáîäåí,  è íàì ïîðà îòïðàâëßòüñß  â äîðîãó.  „àâàéòå âîñïîëüçóåìñß ïîìîùüþ
ñóð-äæåõåðèíîâ è âûáåðåìñß èç ýòèõ ãèáëûõ ìåñò.
     Žíà ìðà÷íî  âçãëßíóëà  íà  Šàâèíàíòà,  ñëîâíî  òîò  ñîçäàâàë  ïðîáëåìó,
êîòîðàß åé î÷åíü íå íðàâèëàñü:
     -  î ìîåìó  ìíåíèþ. îèñê  äîëæåí  èäòè  íà çàïàä.  —òî  ñêàæåøü. „ðóã
‚åëèêàíîâ?
     Œîðñêîé  Œå÷òàòåëü ñòîßë ðßäîì ñ íåé, ïîêà÷èâàß íà ðóêàõ ñïßùóþ ‹èíäåí.
’ðåâîãà íà åãî ëèöå íå èìåëà îòíîøåíèß ê  âîïðîñó î  çàïàäíîì èëè  âîñòî÷íîì
íàïðàâëåíèè.
     Šàâèíàíò ñõâàòèëñß çà ãðóäü, ïðîäîëæàß ðàñêà÷èâàòüñß âçàä è âïåðåä.
     - åò! ’û íå ïðàâà!
     ‚  åãî  óøàõ  øóìåëè êðûëüß  ñîòåí  ïòèö.  ƒîëîâà  êàçàëàñü  òðåñíóâøèì
ãîðøêîì, ãäå êàæäûé îñòðûé êðàé ðåçàë ñîâåñòü ÷óâñòâîì íåïðîñòèòåëüíîé âèíû.
‘àíäåð è •îëëèàí ñìîòðåëè íà íåãî, íî îí íå âèäåë èõ  ëèö. Šàâèíàíò ñ òðóäîì
îñîçíàâàë ïðîèñõîäßùåå.
     - ’åáå íàäî óçíàòü î —èñòîì.
     ƒëàçà åðâîé ñóçèëèñü.
     - ’îìàñ Šàâèíàíò,  - ðåçêî  ñêàçàëà îíà, - íå øóòè íàäî  ìíîé.  –åëü  è
æèçíü îèñêà â ìîèõ ðóêàõ. Ÿ äîëæíà ñäåëàòü ïðàâèëüíûé âûáîð.
     - ‚îò è âûáèðàé.  -  ‚íåçàïíî ðóêà Šàâèíàíòà ñæàëàñü  â êóëàê è âïèëàñü
óäàðîì  â íî÷íóþ  òüìó. -  ‚ûáèðàé  ÷òî  õî÷åøü - èñòèíó  èëè íåâåæåñòâî!  -
‘ëàáîñòü ñæàëà åãî ãîðëî. - Žíè íàçûâàþò —èñòûì îäíîãî èç ‚åëèêàíîâ.
     åðâàß  íàõìóðèëàñü,  ñëîâíî  ñëîâà  Šàâèíàíòà  ïðîíçèëè åå ñåðäöå. Žíà
ïîñìîòðåëà  íà ëèöà ëþäåé è ñâîèõ  ñîïëåìåííèêîâ, âçãëßíóëà íà ïåðåäíèå ðßäû
ñóð-äæåõåðèíîâ, êîòîðûå îñâîáîæäàëè ãîðëîâèíó ïîëóîñòðîâà, è, ïîâåðíóâøèñü ê
Šàâèíàíòó, ñóðîâî ñêàçàëà:
     -  •îðîøî,  „ðóã  ‚åëèêàíîâ.  àññêàæè  ìíå  î —èñòîì. „ðóã  ‚åëèêàíîâ!
Šàâèíàíò çàäîõíóëñß  îò  òîñêè. …ìó õîòåëîñü  ñêðûòü ñâîå ãîðå.  î  ñòðàñòü
âîñïîìèíàíèé íå ìîãëà ìîë÷àòü.
     -  …ãî çâàëè Œîðåõîäîì ˆäóùèì-‡à-åíîé. Ží áûë ïîñëåäíèì èç  ‚åëèêàíîâ,
êîòîðûå æèëè â ‘òðàíå, - èç òåõ,  êòî â ñâîèõ  ñòðàíñòâèßõ  ïîòåðßë äîðîãó ê
„îìó.
     åðåä åãî  ãëàçàìè âîçíèê îáðàç ˆäóùåãî-‡à-åíîé. Ží  íàëîæèëñß íà ëèöî
•îííèíñêðþ, è Šàâèíàíòó âíîâü ïîêàçàëîñü, ÷òî Œåðòâûå âåðíóëèñü ê íåìó.
     - ‚  òó ïîðó íàäåæäà ïîêèíóëà íàøè ñåðäöà. ‹îðä  ”îóë  äåðæàë  ‘òðàíó â
ñâîèõ   ðóêàõ  è  õîòåë  ðàçäàâèòü  åå,  êàê  ñî÷íûé  ïëîä.  èêòî  íå  ñìåë
ïðîòèâîñòîßòü åìó, êðîìå ìåíß è ˆäóùåãî-‡à-åíîé. ‚åëèêàí áûë  ìîèì äðóãîì è
îïîðîé. Ží îòâåë ìåíß â Ÿñëè ”îóëà, ÷òîáû  ß  ñðàçèëñß ñî  ‡ëîì. Œû ïî÷òè íå
âåðèëè â ïîáåäó, íî óæå è íå áîßëèñü ñìåðòè. € ïîòîì îí ñãîðåë â îãíå...
     ‚çäðîãíóâ, Šàâèíàíò ñìàõíóë ñëåçó è ïîïûòàëñß óäåðæàòü íèòü ðàññêàçà:
     - ðåæäå ÷åì ìû ïîïàëè òóäà, ‹îðä ”îóë ïîéìàë íàñ  â  çàïàäíþ. Œû  áûëè
îáðå÷åíû íà ãèáåëü, íî äæåõåðèíû  - âåðíåå,  èõ ïðåäêè... Žíè ñïàñëè íàñ. ‚î
èìß —èñòîãî.
     Žíè ðàññêàçàëè íàì  ñâîþ ëåãåíäó -  î òîé ìàëåíüêîé íàäåæäå, êîòîðàß íå
äàâàëà èì ñîéòè  ñ  óìà.  „æåõåðèíû  âåðèëè, ÷òî  îäíàæäû  êòî-òî  ‚åëèêèé è
—èñòûé,  ñ  äóøîé,  íåçàìàðàííîé ïàëüöàìè ”îóëà, ïðèäåò  ê  íèì  è  ïðèíåñåò
äîëãîæäàííóþ ñâîáîäó.  …ñëè  òîëüêî  îíè áóäóò  äîñòîéíûìè åå... € îíè  áûëè
äîñòîéíû  ñâîáîäû!  „æåõåðèíû ïåðåæèëè  ñòîëüêî ãîðß, ÷òî  âî  âñåì ìèðå  íå
õâàòèëî áû ñëåç, ÷òîáû ñìûòü ñëåäû íàñèëèß  ñ èõ  ãîðäûõ è  ñâåòëûõ äóø. Žíè
ïîñ÷èòàëè —èñòûì ìåíß, íî ß íå ìîã...
     …ãî ñîòðßñàë ãîðüêèé ïëà÷ î ïðîøëûõ è íè÷åì íå çàìåíèìûõ æåðòâàõ.
     - Œåíß ïåðåïîëíßëà  ñèëà, íî ß  íå  áûë  —èñòûì. ‚  ìîåì  ñåðäöå êèïåëè
ñòðàñòè,  ïîðîæäåííûå  áîëåçíüþ  è íàñèëèåì...  …ãî  ðóêè õâàòàëè  âîçäóõ  è
ñæèìàëè ïóñòîòó.
     -  ˆ  âñå æå îíè ñïàñëè íàñ îò ñìåðòè. Žíè ïîíßëè, ÷òî èì  áîëüøå íå íà
÷òî íàäåßòüñß, íî ïîìîãëè, íåñìîòðß íà îãðîìíûé ðèñê...
     àìßòü îá èõ  îòâàãå ñîìêíóëà åãî óñòà.  Ží ìîë÷àë,  íî äðóçüß æäàëè, è
åðâàß òîæå æäàëà. ‘óð-äæåõåðèíû íà÷àëè óäàëßòüñß îò  ìûñà,  ïîãëîùàß ñâîèìè
òåëàìè ñêåñòîâ. Šàâèíàíò çàñòàâèë ñåáß ïðîäîëæèòü ðàññêàç:
     - Žíè íå ìîãëè ïîâåäàòü íàì, êàê  ïðîéòè ÷åðåç ƒîðß÷åãî “áèéöó. òî áûë
ïîòîê æèâîé ëàâû, è äæåõåðèíû  íå  çíàëè,  êàê óêëîíèòüñß îò âñòðå÷è  ñ íèì.
‹àâà ïðåãðàäèëà ïóòü, è òîãäà ˆäóùèé-‡à-åíîé...
     …ìó âñïîìíèëîñü, êàê ‚åëèêàí çàêðè÷àë: "Ÿ ïîñëåäíèé èç ìîåãî  íàðîäà! ˆ
ß îòäàþ  ñâîþ æèçíü ïî ñîáñòâåííîé  âîëå! Žòäàþ  åå  òàê, êàê õî÷ó!"  ðîøëè
âåêà, íî åãî êðèê ïî-ïðåæíåìó çâó÷àë â ïàìßòè Šàâèíàíòà.
     - Ží ïîäíßë ìåíß íà ðóêè è ïîíåñ. Ží ïðîñòî øåë ÷åðåç ëàâó, ïîêà îíà íå
ïîãëîòèëà åãî ñ ãîëîâîé. ‚  ïîñëåäíèé ìîìåíò  ˆäóùèé-‡à-åíîé áðîñèë ìåíß íà
äðóãóþ ñòîðîíó ïîòîêà, è ß çàïëàêàë îò ãîðß, ïîòîìó ÷òî âèäåë åãî ñìåðòü.
     å÷àëü   ïîäòàëêèâàëà   Šàâèíàíòà   ê   êðàþ   áåçäíû,   ãäå   âñêèïàëà
áåñêîíòðîëüíàß ñèëà äèêîé ìàãèè. ‚ åãî ãëàçàõ çàïûëàëè îòáëåñêè ìàãìû.
     - Žäíàêî îí íå  ïîãèá. ˆäóùèé-‡à-åíîé âåðíóëñß. åç  åãî ïîìîùè ìíå íå
óäàëîñü áû ïðîáðàòüñß â Ÿñëè ”îóëà, îòûñêàòü òðîííûé çàë è ñïàñòè ‘òðàíó. Ží
âåðíóëñß,  ÷òîáû  ïîìî÷ü ìíå,  -  âåðíóëñß  —èñòûì. ‚ñå  åãî  êðîâàâûå  ðàíû
ïðîïàëè,  à  íåíàâèñòü  è æàæäà  ìåñòè  èñ÷åçëè áåç  ñëåäà.  Šîãäà ó ìåíß íå
îñòàëîñü íè  ñèë, íè  íàäåæäû, îí  äàë ìíå òî, â  ÷åì ß íóæäàëñß. Ží äàë ìíå
ðàäîñòü, ñìåõ è îòâàãó. ˆäóùèé-‡à-åíîé  óäåðæàë  ìåíß îò íîâîãî Žñêâåðíåíèß
‘òðàíû. ˆ ðàäè ýòîãî îí ïîæåðòâîâàë ñâîåé æèçíüþ. "Ž ˆäóùèé-‡à-åíîé!"
     - òî îí  îñâîáîäèë äæåõåðèíîâ è  ñòàë  ãåðîåì èõ  ëåãåíä. òî îí  ñïàñ
‘òðàíó îò ãèáåëè. ‘âîèì âåñåëüåì è ìóæåñòâîì! ‚åëèêèé èç ‚åëèêàíîâ!
     Šàâèíàíò ñòðîãî îñìîòðåë ñâîèõ ñïóòíèêîâ,  ñëîâíî òðåáîâàë îò íèõ  òîãî
óâàæåíèß,  êîòîðîãî çàñëóæèâàë  ˆäóùèé-‡à-åíîé. î åãî  íåóòîëèìàß  ñòðàñòü
áûëà èçëèøíåé. ‘ëåçû  òåêëè  ïî  ùåêàì  •îííèíñêðþ, ñâåðêàß â çåëåíûõ è àëûõ
áëèêàõ. Šðàñàâ÷èê  ïå÷àëüíî  íàõìóðèë áðîâè. åðâàß  äàâèëà ðûäàíèß, êîòîðûå
ðâàëèñü  èç  ãîðëà.  î êîãäà îíà çàãîâîðèëà, åå  íàïðßæåííûé ãîëîñ áûë ñæàò
òèñêàìè ñàìîêîíòðîëß:
     - ’îìàñ Šàâèíàíò!  Ÿ äîëæíà óñëûøàòü âñå, ÷òî òû çíàåøü î ‚åëèêàíàõ. Œû
ïðîâîäèì òåáß äî êðàß ‘àðàíãðåéâñêîé ‡ûáè.
     Œîðñêîé  Œå÷òàòåëü  íåäîâîëüíî   ïîìîðùèëñß.   ˜ðàì  ïîä   åãî  ãëàçàìè
èçîãíóëñß, êàê çíàê ïðîòåñòà,  íî íåìîé  ïðîâèäåö ïîêîðíî êèâíóë. ðèíí âçßë
Šàâèíàíòà çà ðóêó è ïîâåë åãî ê íà÷àëó ìûñà. Žñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè çà  íèìè.
‘óð-äæåõåðèíû ïðîäîëæàëè ïðîáèâàòü ïðîõîä ÷åðåç çåëåíûå îðäû ñêåñòîâ.
     ðèíí ïåðåøåë íà  ëåãêèé  áåã, ïîäòàëêèâàß  Šàâèíàíòà ê íî÷íîé òåìíîòå.
Šîãäà  îíè  âûðâàëèñü èç êîëüöà  áîëîòíûõ  "ìëàäåíöåâ", õàðó÷àé  ïîâåðíóë íà
âîñòîê.
     ‚îé ëþêåðà âçâèëñß ê  ÷åðíîìó íåáó, ñîòðßñàß  ‘àðàíãðåéâñêóþ  ‡ûáü.  î
âïåðåäè â êðàñíîâàòîì  çàðåâå ôàêåëîâ ìåëüêàëè ôèãóðû ñóð-äæåõåðèíîâ. îä èõ
îõðàíîé è îïåêîé îòðßä ïðîäîëæèë ñâîå îïàñíîå ïóòåøåñòâèå.

        ƒëàâà 26

     Šîåðêðè

     —åðåç  ïßòü  äíåé îíè  äîñòèãëè  êðàß  ‘àðàíãðåéâû  è,  îäîëåâ  ïîëîñêó
äæóíãëåé,  óâèäåëè  çà  ïîñëåäíèìè  äåðåâüßìè  áåçîáëà÷íîå  âå÷åðíåå   íåáî.
‘óð-äæåõåðèíû ïåðåäâèãàëèñü  ïî  òîïßì ñ ïîòðßñàþùåé áûñòðîòîé è  çíàëè  âñå
òðîïû íà ïîâåðõíîñòè ‡ûáè. Šàâèíàíò íå ìîã óãíàòüñß çà íèìè, êàê è ‘àíäåð  ñ
•îëëèàí. ’åðßß  ñèëû,  îíè  åäâà ïåðåáèðàëè íîãàìè. Š ñ÷àñòüþ, áîëüøóþ ÷àñòü
âðåìåíè èõ íåñëè íà ñåáå ‚åëèêàíû.
     Œîðñêîé Œå÷òàòåëü ïî-ïðåæíåìó îïåêàë  ‹èíäåí è íåñ  åå íà ðóêàõ,  ÷òîáû
äàòü ïîêîé áîëüíîé íîãå. ‘àíäåð ñèäåë íà ñïèíå åðâîé,  èñïîëüçóß  åå ùèò  â
êà÷åñòâå  êðåñëà. •îëëèàí  óñòðîèëàñü  íà ñãîðáëåííûõ  ïëå÷àõ  Šðàñàâ÷èêà, à
Šàâèíàíò åõàë íà ñîãíóòîì ëîêòå •îííèíñêðþ. èêòî èç  íèõ íå âîçðàæàë ïðîòèâ
òàêîãî ïîëîæåíèß äåë. Šàâèíàíò ÷óâñòâîâàë ñåáß òàêèì óñòàëûì, ÷òî óæå  íè÷åì
íå  ñìóùàëñß.  Šðîìå  òîãî,  âåæëèâîñòü ‚åëèêàíîâ  íå äàâàëà èì  ïîâîäà  äëß
ïðîßâëåíèß ãîðäîñòè.
     ‡à  ýòè ïßòü äíåé  îíè  ÷åòûðå ðàçà ïîäâåðãàëèñü ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè.
‚îçäóõ âèáðèðîâàë  îò  ßðîñòíîãî  âîß,  êîòîðûé  òåðçàë  ëþäåé  è  ‚åëèêàíîâ
àòàâèñòè÷åñêèì  óæàñîì.  „âàæäû  îðäû ñêåñòîâ âûïîëçàëè èç  òåìíûõ  ïðîòîê è
ñìîëßíûõ  ßì; è äâàæäû èõ àòàêîâàë  ñàì ëþêåð. î ñ ïîìîùüþ ñóð-äæåõåðèíîâ è
çàïàñîâ  ñûðûõ âåòâåé  îòðßä  ïðîáèâàëñß  ñêâîçü  êîëüöà  ñêåñòîâ.  Šàâèíàíò
îòïóãèâàë ëþêåðà âîëøåáíûì êðèëëîì, áè÷óß òîãî áåëûì îãíåì äî òåõ  ïîð, ïîêà
÷óäîâèùå ñ äèêèìè âîïëßìè íå îòñòóïàëî â ãëóáü áîëîò.
     ‚î  âðåìß êðàòêèõ ïðèâàëîâ èëè  íå  ñëèøêîì  áûñòðîé  õîäüáû •îííèíñêðþ
ðàññïðàøèâàë  ñóð-äæåõåðèíîâ  îá èõ  èñòîðèè  è  îáðàçå  æèçíè. ’å  îòâå÷àëè
êðàòêî, íî äîñòàòî÷íî òî÷íî, îïèñûâàß ïðîøëîå ñâîåãî íàðîäà.
     ‚ òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  âåêîâ ïîñëå  ïàäåíèß Ÿñëåé çàïóãàííûå  äæåõåðèíû
æèëè â òåõ æå ïåùåðàõ, ÷òî è ïðåæäå. Žíè íå ñìåëè ïîâåðèòü â ñâîáîäó è â òî,
÷òî  èõ  ïîñ÷èòàëè  äîñòîéíûìè åå.  î  ïîòîì  îíè  ïîëó÷èëè äîêàçàòåëüñòâî,
êîòîðîå  âñåëèëî  ãîðäîñòü  â  èõ  äðîæàùèå  ñåðäöà. Žñâîáîäèâøèñü  îò ãíåòà
ðåçèðàþùåãî  è  ðàçðóøèòåëüíîãî  âëèßíèß  Šàìíß  ˆëëåàðò, äæåõåðèíû  îáðåëè
ñïîñîáíîñòü ðîæäàòü äåòåé. òî  ñòàëî ñèìâîëîì èõ ñâîáîäû.  ‘âîèõ äåòåé  îíè
íàçâàëè  ñóð-äæåõåðèíàìè,  òî åñòü ñóùåñòâàìè,  ñâîáîäíûìè  îò ðàáñòâà.  …ùå
÷åðåç íåñêîëüêî âåêîâ "òèõîíè" íà÷àëè äëèòåëüíóþ ìèãðàöèþ, êîòîðàß âûâåëà èõ
èç îáèòåëè ïðåæíèõ óæàñîâ.
     Žíè ãîäàìè  ïðîäâèãàëèñü íà  ñåâåð, âûèñêèâàß òåððèòîðèþ, êîòîðàß ìîãëà
áû ñòàòü ðîäèíîé äëß èõ ïîòîìêîâ, - èç ïåùåð ê ãðßçåâûì ßìàì, èç óçêèõ íîð â
êðàé  îáøèðíûõ áîëîò, îò ïîäçåìíûõ  ðó÷üåâ  ê ðóñëàì ðåê  è êîòëîâàíàì îçåð.
‘àðàíãðåéâñêàß  ‡ûáü  áûëà  äëß  íèõ ñóùèì ðàåì, ïîñêîëüêó ïëîòü  èç  æèæè è
èçóìèòåëüíàß ïîäâèæíîñòü ïîçâîëßëè èì æèòü íà äíå òðßñèí è çûáó÷èõ ïåñêîâ. ‚
ýòîì  ìèëîì êðàþ îíè èçáàâèëèñü îò  óæàñîâ  ðàáñòâà. ˆ, åñëè âîçíèêàëà òàêàß
íåîáõîäèìîñòü, îíè áåññòðàøíî øëè íà ðèñê.
     ‚îò  ïî÷åìó îíè  ïðîíåñëè ÷åðåç  ïîêîëåíèß  ñâîþ áëàãîäàðíîñòü —èñòîìó.
“çíàâ î  ‚åëèêàíàõ  è  ãðîçèâøåé èì îïàñíîñòè, îíè áåç êîëåáàíèé áðîñèëèñü ê
íèì  íà  ïîìîùü, èáî êàæäûé  ñóð-äæåõåðèí íà  âñåé  ‘àðàíãðåéâå  ïîñ÷èòàë áû
÷åñòüþ îòäàòü çà íèõ æèçíü.
     à  ïßòûé  äåíü  îòðßä  äîñòèã âåðåñêîâîé ïóñòîøè, êîòîðàß ëåæàëà ìåæäó
‘àðàíãðåéâñêîé ‡ûáüþ è õîëìàìè ðèáðåæüß.
     Žíè  áåæàëè èç  ïîñëåäíèõ ñèë, ñïàñàßñü îò  îò÷àßííîãî  øòóðìà ñêåñòîâ.
‚íåçàïíî äåðåâüß ðàññòóïèëèñü ïåðåä íèìè, è  íàä  ãîëîâîé,  êàê  äàð ñóäüáû,
îòêðûëîñü  ëàçóðíîå  íåáî.  ‚ìåñòî  ñûðîãî  çëîâîíèß  ‡ûáè  â  ëèöà  ïàõíóëî
àðîìàòàìè ïàïîðîòíèêà  è öâåòîâ.  ‚ûñîêèå  õîëìû, ïîêðûòûå òðàâîé,  êàçàëèñü
çóá÷àòîé ñòåíîé ñïàñèòåëüíîé êðåïîñòè.
     ‚åëèêàíû áåæàëè  ÷åðåç  ïóñòîøü, êàê ðàíèõèíû,  âêóñèâøèå  ñâîáîäó. Žíè
îñòàíîâèëèñü òîëüêî ó ñàìûõ õîëìîâ è ïîñìîòðåëè íàçàä.
     ‘êåñòû èñ÷åçëè. ‚ âîçäóõå ïåëè ïòèöû, â òðàâå øåïòàë âåòåðîê, è íå áûëî
íèêàêèõ ßðîñòíûõ âîïëåé. ’âåðäûé ãðóíò ïîä íîãàìè ñëóæèë ãàðàíòèåé ïîêîß.
     ‘óð-äæåõåðèíû îòñòàëè îò íèõ íà ãðàíèöå ‡ûáè è ñêðîìíî óäàëèëèñü, áóäòî
èçáåãàß áëàãîäàðíîñòåé. ‘ïðûãíóâ ñ ðóêè •îííèíñêðþ, Šàâèíàíò âåðíóëñß ê êðàþ
äæóíãëåé è  ïîïûòàëñß íàéòè ñëîâà äëß ïðîùàíèß. î åãî ñåðäöå ïðåâðàòèëîñü â
ïóñòûíþ,  ãäå  ïðîðîñëî ëèøü  íåñêîëüêî ñëîâ. …ìó  îñòàâàëîñü ëèøü  ïå÷àëüíî
âãëßäûâàòüñß  â çåëåíü äåðåâüåâ è, ùóðßñü îò ñîëíå÷íûõ ëó÷åé,  ðàçìûøëßòü  î
òîì, ÷òî ˆäóùèé-‡à-åíîé ìîã áû ãîðäèòüñß ñâîèì ïîñòóïêîì.
     Šðàåì ãëàçà îí çàìåòèë åðâóþ, êîòîðàß ìîë÷à ïðèñîåäèíèëàñü ê íåìó. Žíà
òîæå ñìîòðåëà íà ‘àðàíåãðåéâó, è åå âçãëßä ëó÷èëñß ìßãêîé íåæíîñòüþ. îòîì ê
íèì ïîäîøåë  ðèíí,  à ñëåäîì è îñòàëüíûå.  Žíè ñòîßëè,  áóäòî îòäàâàß ñàëþò
íåîñïîðèìîìó äîñòîèíñòâó ñóð-äæåõåðèíîâ.
     —óòü  ïîçæå  õàðó÷àè ðàñïàêîâàëè ïðèïàñû è ïðèãîòîâèëè óæèí. ‡äåñü,  íà
ïóñòîøè ìåæäó ‘àðàíãðåéâñêîé ‡ûáüþ è ðèáðåæüåì,  ëþäè è ‚åëèêàíû ïîïûòàëèñü
ïðèéòè ê îáùåìó ðåøåíèþ.
     ‹èíäåí ñèäåëà,  îáëîêîòèâøèñü ñïèíîé  íà ãîëåíü Œîðñêîãî Œå÷òàòåëß. Žíà
íóæäàëàñü  â  ïîääåðæêå,  òàê  êàê  åå ïðàâóþ íîãó  ïî-ïðåæíåìó  ðàñòßãèâàëà
æåñòêàß øèíà. ðîñíóâøèñü  ÷åðåç  ïîëòîðà äíß ïîñëå  "ãëîòêà  àëìàçîâ",  îíà
çàâåðèëà ñâîèõ  äðóçåé,  ÷òî  òå çàêðåïèëè  åå  ëîäûæêó  êàê  íàäî.  àïèòîê
‚åëèêàíîâ îêàçàëñß ìîùíûì ëå÷åáíûì ñðåäñòâîì. Šðîìå òîãî, îíà íàõîäèëàñü ïîä
áäèòåëüíûì ïðèñìîòðîì Œîðñêîãî Œå÷òàòåëß. åñìîòðß  íà ìðà÷íûé è íåäîâîëüíûé
âèä, îí îáðàùàëñß ñ ‹èíäåí êàê ñ ðåáåíêîì.
     Šàâèíàíò äàâíî ìå÷òàë ïîãîâîðèòü ñ íåé íàåäèíå, íî  â äàííûé ìîìåíò åãî
çàíèìàëè äðóãèå âîïðîñû. Ží çàäóì÷èâî ñèäåë  íà ìßãêîé òðàâå, ïîäñòàâèâ ëèöî
ëó÷àì  âå÷åðíåãî  ñîëíöà.  ‚åëèêàíû  äîâåëè èõ  äî ýòèõ ìåñò.  Žäíàêî îíè íå
ñîáèðàëèñü  ïðåäîñòàâëßòü åìó  òó  ïîìîùü, â êîòîðîé  îí  íóæäàëñß. Šàâèíàíò
îáåùàë èì  ðàññêàçàòü î  åçäîìíûõ. î  îí íå  ïðåäñòàâëßë  ñåáå, ãäå  âçßòü
ìóæåñòâà äëß òàêîãî ðàññêàçà.
     ’åì  íå ìåíåå  åìó ñëåäîâàëî  èì î ÷åì-òî ðàññêàçàòü.  ‘àíäåð è •îëëèàí
óøëè â òåìíîòó,  âûèñêèâàß  óåäèíåííûé  óãîëîê,  ãäå îíè  ìîãëè  íàñëàäèòüñß
äîëãîæäàííîé  áëèçîñòüþ.  Šàâèíàíò èõ ïîíèìàë.  îñëå  ñòîëüêèõ  ïîòåðü  îíè
òåïåðü íàõîäèëèñü  â íåçíàêîìîì è ÷óæäîì ìèðå  - áåç ‘îëíå÷íîãî Ÿäà, êîòîðûé
äåëàë èõ öåííûìè äëß îñòàëüíûõ ñïóòíèêîâ.
     ‚åëèêàíû ñèäåëè ó êîñòðà,  îæèäàß  óñëûøàòü  ðàññêàç  â  îáìåí íà  ñâîþ
ïîìîùü.  Ží äîëæåí  áûë èì ÷òî-òî ñêàçàòü. î ýòî ñòàëî äëß íåãî íåïîñèëüíîé
çàäà÷åé.
     àêîíåö åðâàß íàðóøèëà ìîë÷àíèå:
     - „ðóã  ‚åëèêàíîâ... - Žíà íàìåðåííî èñïîëüçîâàëà òèòóë,  êîòîðûé  äàëà
åìó. - ’û çíàë ñîïëåìåííèêîâ òâîåãî „ðóãà, Œîðåõîäà ˆäóùåãî-‡à-åíîé. àì íå
òåðïèòñß  óñëûøàòü  èñòîðèþ  î  íèõ. Œû  ïîíèìàåì,  ÷òî ýòî  áóäåò ïå÷àëüíûé
ðàññêàç. î ‚åëèêàíû ãîâîðßò, ÷òî ðàäîñòü îáèòàåò âî âíåìëþùèõ óøàõ, à íå âî
ðòó,  êîòîðûé  ãîâîðèò.  Œû  çíàåì,  êàê  âûñëóøàòü òåáß ñ  ðàäîñòüþ,  õîòß,
âîçìîæíî, ñëîâà áóäóò æå÷ü òâîè óñòà è ñåðäöå.
     - ‘ ðàäîñòüþ?
     Šàâèíàíò  íàðóøèë  ìîë÷àíèå.  ƒîëîñ  åðâîé  óíåñ òó ìàëóþ  ñèëó  äóõà,
êîòîðàß  îñòàâàëàñü â íåì. Ží çíàë,  ÷òî  áóäóò  äåëàòü ‚åëèêàíû, ñëóøàß åãî
èñòîðèþ.
     - åò, íå ñåé÷àñ. Ÿ åùå  íå  ãîòîâ.  ‘èäßùèé çà ñïèíîé  Šàâèíàíòà ðèíí
ñêàçàë:
     - òà èñòîðèß èçâåñòíà õàðó÷àßì. - Ží ïðèäâèíóëñß ê êîñòðó è  óâèäåë íà
ëèöå  Šàâèíàíòó  ãîðüêóþ  îáèäó. - Ÿ  ìîã áû ðàññêàçàòü åå,  õîòß  íå îáó÷åí
èñêóññòâó áàðäîâ.
     åñìîòðß  íà áåññòðàñòíîñòü, åãî  âçãëßä  ïîêàçûâàë, ÷òî  îí ïðåäëàãàåò
ñâîþ ïîìîùü. •àðó÷àé ïðåäëàãàë ñíßòü áðåìß ñ ïëå÷ Šàâèíàíòà.
     Žäíàêî òîò  çíàë,  ê ÷åìó ýòî ìîãëî  ïðèâåñòè.  ‘óäüáû  äðåâíèõ ‘òðàæåé
Šðîâè áûëè íåðàçðûâíî ñâßçàíû ñ ðîêîâîé ãèáåëüþ ‚åëèêàíîâ. —åñòíîñòü õàðó÷àß
çàñòàâèëà áû ðèííà ðàñêðûòü òå ÷àñòè  èñòîðèè, êîòîðûå  Šàâèíàíò íèêîãäà íå
ñòàë áû ðàññêàçûâàòü. îèñê óçíàë áû, ÷òî îòðßä Šîðèíà è ‹îðäà ƒèðèìà ïðèøåë
â Šîåðêðè âî  âðåìß  èçáèåíèß  ‚åëèêàíîâ è  ÷òî ëèøü òðîå ‘òðàæåé îñòàëîñü â
æèâûõ  ïîñëå  óáèéñòâà  ‚åëèêàíà-Žïóñòîøèòåëß.  òè  òðîå õàðó÷àåâ çàâëàäåëè
îñêîëêîì Šàìíß ˆëëåàðò,  íî  Šàìåíü íàâåë  íà íèõ  ïîð÷ó,  ïðåâðàòèâ ‘òðàæåé
Šðîâè â íåâîëüíûõ  ñëóã ðåçèðàþùåãî.  ˆ ïîð÷à  îêàçàëàñü íàñòîëüêî óæàñíîé,
÷òî îíè  íàðóøèëè ñâîé ñâßùåííûé Žáåò,  áðîñèâ  ‹îðäîâ  â áåäå, êîãäà ‘òðàíå
óãðîæàëà  îãðîìíàß  îïàñíîñòü.  Šîíå÷íî,  ðèíí  îïèñûâàë   áû  ýòè  ñîáûòèß
áåññòðàñòíî è ñóõî,  êàê áóäòî îíè íå áûëè âåëèêèì ãîðåì äëß åãî íàðîäà; êàê
áóäòî îíè íå áûëè ïðè÷èíîé  òîãî, ÷òî õàðó÷àè âåêàìè ïîñûëàëè â ‘òðàíó ñâîèõ
ãîíöîâ,  è  òå  ïîãèáàëè,  ñòàâ æåðòâàìè ‚åðíûõ. åò, Šàâèíàíò  íå  âûíåñ áû
òàêîãî ðàññêàçà. ‘òðàæè Šðîâè öåíèëè ñåáß  ïî ñòàíäàðòàì,  êîòîðûì íå ìîã áû
ñîîòâåòñòâîâàòü íè îäèí ÷åëîâåê.
     - åò, - ïðîñòîíàë Šàâèíàíò.
     Ží ïîñìîòðåë íà ðèííà,  äàâ õàðó÷àþ åäèíñòâåííûé  îòâåò, êîòîðûé èìåë:
"’û íå äîëæåí äåëàòü ýòîãî. ‚èíà ò