âàß
ðóêà âèñèò íà  ïåðåâßçè.  å  òàê  óæ  ïëîõî,  ó÷èòûâàß  ñêà÷êó  íà  áðîíå
ïîäáèòîãî "äðàêîíà", êîòîðîãî îíà ê òîìó æå ïîäáèëà ñîáñòâåííûìè ðóêàìè.
   - Œîðà, ïîçíàêîìüñß, ýòî „æèíà èíàëüäè, ìîé ñåêðåòàðü. ‘ ”èðêèí òû óæå
âñòðå÷àëàñü - è äàæå  îòñòðåëèâàëàñü  âìåñòå  ñ  Œîðîé.  „æèíà,  ýòî  Œîðà
Šîñòþøêî, äî÷ü íàøåãî àäìèðàëà. …é íóæíî ïðèâåñòè ñåáß â ïîðßäîê  è  íàéòè
ñâåæóþ îäåæäó. “ âàñ ó îáåèõ, ïîõîæå, îäèí ðàçìåð îäåæäû...  “  òåáß  åñòü
ïëàòüå è áåëüå, êîòîðîå òû ìîãëà áû åé îäîëæèòü?
   „æèíà ñëåãêà ïîêðàñíåëà - íàñêîëüêî âîîáùå  ìîãëà  èçìåíèòü  ñâîé  öâåò
êîæà äåîîðòè.
   - Ÿ ïðèäóìàþ ÷òî-íèáóäü, ’ýä, - ñêàçàëà îíà.
   „æèíà âçßëà Œîðó çà ðóêó è ïîâåëà åå ïðî÷ü, çàòåì îáåðíóëàñü:
   - Šñòàòè, ê íàì íà÷àë ïîñòóïàòü ïîñòîßííûé ïîòîê  ðåêðóòîâ  íà  òå  äâå
áàçû, ÷òî òû ïîïðîñèë ìåíß îðãàíèçîâàòü. Šîìó-òî íàäî  òóäà  ïîåõàòü,  âñå
ïðîâåðèòü è ðàçìåñòèòü èõ. îñêîëüêó ýòî òâîé  ïðîåêò,  ß  íàçíà÷èëà  òåáß
äîáðîâîëüöåì. ˆ äèðåêòîð ñêàçàë, ÷òî õî÷åò âèäåòü òåáß â òó æå ìèíóòó, êàê
òû ïîßâèøüñß. Ží òîæå çíàåò, ÷òî  òû  çäåñü.  ’åáå  íàäî  íåìåäëåííî  èäòè
íàâåðõ. òî åãî ïðèêàç.
   - îæå ìîé! ’îãäà ìíå  íóæíà  ñâåæàß  ôîðìà,  áðèòâà  è  âñå  ïîñëåäíèå
äàííûå. ’û ïîìîæåøü ìíå?
   - ‘íà÷àëà ß ïîìîãó ëåäè, ñýð, - ñëàäêî óëûáíóëàñü „æèíà è  ïîâåëà  Œîðó
ïî êîðèäîðó.
   - € ñàìè âû îäåòüñß íå ìîæåòå? - ßçâèòåëüíî ñïðîñèëà ”èðêèí.
   - ‘àìîìó íå òàê èíòåðåñíî, - áóðêíóë îí â îòâåò  è  íàïðàâèëñß  â  ñâîé
êàáèíåò. ýòòè ïîñëåäîâàëà çà íèì. Ží îáðàòèë  âíèìàíèå,  ÷òî  îíà  åùå  è
õðîìàåò.
   —åðåç øåñòü ìèíóò îí áûë  ãîòîâ  âñòðåòèòüñß  ñ  ‘åëâèíîì  ðåéçîì.  Ží
ïîäíßëñß íà ëèôòå îäèí, ïðîøåë ìèìî þíîãî  öåðáåðà  èç  ñëóæáû  îõðàíû  è,
ïðåîäîëåâ ‹àáèðèíò, âîøåë â îôèñ  äèðåêòîðà.  ‘åêðåòàðü  ðåéçà,  âñå  åùå
ïðåäïîëîæèòåëüíî ÷åëîâåê, îáúßâèë î ïðèõîäå  åðòèíãàñà  è  ïðîâåë  åãî  â
êàáèíåò.
   „èðåêòîð þðî êîììóíèêàöèé èçó÷àë  ãîëîãðàôè÷åñêóþ  ïðîåêöèþ  íà  ñâîåì
ñòîëå. Žñü äèôôóçîðà ñîâïàäàëà ñ óãëîì çðåíèß ’ýäà,  ïîýòîìó  îí  ðàçëè÷àë
òîëüêî áåñôîðìåííûå öâåòîâûå ïßòíà, êîòîðûå  ìîãëè  áûòü  ÷åì  óãîäíî,  îò
ñòðîèòåëüíûõ ñõåì äî  ãîëûõ  êðàñîòîê.  ðåéç  ñ  òðóäîì  ïåðåêëþ÷èë  ñâîå
âíèìàíèå, ñëîâíî íà ãîëîãðàììå äåéñòâèòåëüíî áûëè êðàñîòêè. …ãî ãëàçà, äâà
ìàëåíüêèõ ÷åðíûõ àãàòà, âïèëèñü â åðòèíãàñà.
   - “ ìåíß _âñå åùå_ íåò. à ìîåì ñòîëå. „îêëàäà  î  ìåðàõ  áåçîïàñíîñòè.
îäïèñàííîãî íåêèì ’àäåóøåì åðòèíãàñîì. Šîòîðûé  ÷èñëèòñß  ïðîïàâøèì  áåç
âåñòè. ‡äåñü. …äèíñòâåííûé èç âñåãî äåéñòâóþùåãî ïåðñîíàëà. Ÿ  çàäàþ  ñåáå
âîïðîñ: íà ÷òî îí òðàòèò ñâîå âðåìß? ’ðàõàåòñß ñ ïîìîùíèöàìè?  ‚û  ñàìè-òî
çíàåòå ýòî, åðòèíãàñ?
   - Ÿ áûë íà îïåðàöèè,  ñýð.  “ñòàíàâëèâàë  ñâßçü  ñ  òåìè  êîíòàêòåðàìè,
êîòîðûõ âû ìíå äàëè, ñýð, - íàñ÷åò ðåêðóòîâ.
   - ‚û çàíèìàëèñü ýòèì öåëûõ äâà  äíß?  å  ñîîáùèâ  ìíå  íè  ñëîâà?  —åì
ñîáèðàåòåñü çàíèìàòüñß? - ðåéç îòêàøëßëñß. - òî äîëæíî áûëî îòíßòü ó âàñ
äâà ÷àñà. ˆëè äâàäöàòü ìèíóò ïî ñâåòîâîäó.
   - Ÿ îòïðàâèëñß òóäà ëè÷íî.
   - ‘îáñòâåííîé ïåðñîíîé? Ž÷àðîâàòåëüíî. “âåðåí, âàøè äðóçüß-èíîïëàíåòßíå
îöåíèëè... ì-ì... ó÷òèâîñòü ïîäîáíîãî øàãà.
   - Žíè, ïîõîæå, íå  èç  òåõ,  êòî  ÷àñòî  ïîëüçóåòñß  îáîðóäîâàíèåì  äëß
òåëåêîíôåðåíöèé.
   -  „à,  ýòî  çàõîëóñòíîå  ‘êîïëåíèå...  ó-ñ,  è  íàñêîëüêî   óñïåøíûìè
îêàçàëèñü âàøè ïåðåãîâîðû?
   - Š íàì íà÷àëè ïðèáûâàòü ïåðâûå èç ïîëóòîðà  òûñß÷  èíîïëàíåòßí  ðàçíûõ
ðàñ. îëüøîé íåäîáîð. ‡àïëàíèðîâàííûõ òðåõ òûñß÷ íå áóäåò.  òèõ  ðåêðóòîâ
íàïðàâèë ê íàì âàø êîíòàêòåð ƒëàíâèëëü,  êîòîðûé  è  â  ñàìîì  äåëå  î÷åíü
ñòðàííàß...
   - îëòîðû òû... ˆ ýòî _âñå_? € êàê æå Œààñ?
   - Ží âûñëóøàë èäåþ áåç ýíòóçèàçìà.  Ží,  êàæåòñß,  íå  óâåðåí  â  íàøåé
èñêðåííîñòè ïî îòíîøåíèþ ê èíîïëàíåòßíàì. Ží ïðîñèò ïîäàòü åìó "çíàê".
   - Šàêîé òàêîé "çíàê"?
   - Ží... ý-ý... íå ñêàçàë. ‘êàçàë íå î÷åíü îïðåäåëåííî.
   ó à òåïåðü, ñïðîñèë ñåáß åðòèíãàñ, ïî÷åìó îí íå ñìîã ñêàçàòü  ‘åëâèíó
ðåéçó î  âîåííîì  ôëîòå  •àéêåí  Œàðó,  î  àòàâèè,  î  òðåáîâàíèè  Œààñà
àòàêîâàòü èõ çàâîä? ˆ åùå, êñòàòè: ïî÷åìó îí, ’ýä, ìîë÷èò î òîì ôàêòå, ÷òî
Œààñ,  ëè÷íî  ê  êîòîðîìó  åãî  íàïðàâèë  ðåéç,  ßâëßåòñß  öåðíèàíèíîì  -
ïðåäñòàâèòåëåì  òîé  ñàìîé  ðàñû,  êîòîðîé  ðåéç  ëè÷íî  è  êàòåãîðè÷åñêè
çàïðåòèë ó÷àñòâîâàòü â ýòîì ïðîåêòå?
   Žòâåòîì íà îáà ýòè âîïðîñà áûëî òî, ÷òî èç  âñåãî  íàñåëåíèß  Œåéåðáåðà
ìåíüøå  âñåãî  ’ýä  äîâåðßë  íîâîìó  äèðåêòîðó  þðî   êîììóíèêàöèé.   …ãî
âíóòðåííèé ðàäàð íå ìîã ïðîñâåòèòü ýòîãî ÷åëîâåêà. „à ê òîìó æå îò ‘åëâèíà
ðåéçà ïðîñòî âîíßëî òàéíûìè àëüßíñàìè è ïîëóíî÷íûìè îáåùàíèßìè.
   - ...ëàäíî, òîãäà ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàéòå, - ãîâîðèë òåì âðåìåíåì  ðåéç.
- •îòß äîëæåí ñêàçàòü, ß ðàçî÷àðîâàí. Ÿ  ïîñëàë  âàñ  íàáðàòü  òûñß÷è,  âû
âåðíóëèñü òîëüêî ñ ñîòíßìè.
   - òî òàê, ñýð, íî ýòè ñîòíè óæå ïðèáûâàþò â òðåíèðîâî÷íûå ëàãåðß, ïîêà
ìû ñ âàìè çäåñü ðàçãîâàðèâàåì. Šîëè÷åñòâî ëè÷íîãî ñîñòàâà ðàñòåò. ‚  ëþáîì
ñëó÷àå ìû áû íå ñìîãëè ñïðàâèòüñß ñ  òûñß÷àìè  íîâîáðàíöåâ  ïðßìî  ñåé÷àñ.
ƒîòîâíîñòü áàç íå ïîçâîëßåò.
   - •ì... ’àê ãîâîðèòå... - ðåéç  èçó÷àë  ïîâåðõíîñòü  ñòîëà.  -  ‹àäíî.
óñêàé. Ÿ ïåðåñìîòðåë ïðåäûäóùóþ  îöåíêó  òðåáóåìîãî  íàì  ïåðñîíàëà.  àì
íåîáõîäèìî èìåòü òðèäöàòü òûñß÷ âîîðóæåííûõ áîéöîâ ÷åðåç äâå íåäåëè.
   Ží ïîäíßë ãëàçà íà åðòèíãàñà, â íèõ ñòîßë âûçîâ, îíè ïî÷òè ñâåðêàëè.
   "’ðèäöàòü òûñ...? „à  ýòî  íåâîçìîæíî!  òî  â  äâà  ðàçà  áîëüøå,  ÷åì
êîëè÷åñòâî âñåõ âîéñê â ‘êîïëåíèè, -  ïîäóìàë  ’ýä.  -  àñòîßùàß  ÷àñòíàß
àðìèß".
   - ‚û ðàçäàåòå çàìàí÷èâûå îáåùàíèß? - ñïðîñèë ðåéç.
   - „àæå áîëåå ÷åì çàìàí÷èâûå. å äóìàþ, ÷òî ñìîãó âûïîëíèòü íåêîòîðûå èç
íèõ.
   - ’àê è ïðîäîëæàéòå. „îáûâàéòå áîéöîâ. ’ðåíèðóéòå èõ.
   - Œîæíî ñïðîñèòü, â ÷åì ïðè÷èíà òàêîé ñïåøêè?
   - åëüçß. î ìåæäó íàìè:  ìû  íàõîäèìñß  íà  êðàþ  êðèçèñíîé  ñèòóàöèè.
‘ìåðòü ‚ûñîêîãî ñåêðåòàðß ïðèâåëà â äåéñòâèå ñèëû, êîòîðûå íå  îñòàíîâèòü,
êðîìå êàê ïðè ïîìîùè âîîðóæåííîãî îòïîðà... …ñëè âàñ êòî-íèáóäü ñïðîñèò  -
òàê è îòâå÷àéòå.
   - îíèìàþ.
   - ‚û _íå_ ïîíèìàåòå. Ÿ íè÷åãî _íå_ ãîâîðèë. ’åì íå ìåíåå âû  _ïîêèíåòå_
ýòîò êàáèíåò, åðòèíãàñ, ñ ïîíèìàíèåì  íàñòîßòåëüíîé  íåîáõîäèìîñòè  èìåòü
äëß äåïàðòàìåíòà îáó÷åííûå âîéñêà. å òàê ëè?
   - ’àê òî÷íî, ñýð.
   - ˆ âû íåìåäëåííî îòïðàâèòåñü èíñïåêòèðîâàòü ýòè âàøè áàçû â... - ðåéç
îñòàíîâèëñß è ïîñìîòðåë íà ãîëîãðàôè÷åñêóþ ïðîåêöèþ, - â Šàðíñêîé âïàäèíå,
â ïðåäãîðüßõ. ‚û íà÷íåòå îáó÷àòü âàøèõ íîâîáðàíöåâ. ’àê?
   - àçóìååòñß, ñýð.
   ðåéç âûæäàë òðè ñåêóíäû - ñåðäöå  åãî  òðèæäû  óäàðèëî,  ïîòîì  ïîäíßë
ãëàçà íà åðòèíãàñà.
   - ’àê, à ÷òî âû åùå çäåñü äåëàåòå? ˜åâåëèòåñü!
   - ‘ëóøàþñü, ñýð. - ’ýä êèâíóë, ùåëêíóë êàáëóêàìè,  ïîâåðíóëñß  è  áîäðî
ïðîìàðøèðîâàë ê äâåðè.
   åðòèíãàñ íå óñïåë åùå øàãíóòü â ïóñòîòó ëèôòà, êàê íà÷àë çàäàâàòü ñåáå
âîïðîñû. —òî îçíà÷àåò ýòî øîó,  êîòîðîå  ïðåäñòàâèë  åìó  ðåéç?  „èðåêòîð
ñíà÷àëà  ïîäâåðã  ñîìíåíèþ  êîëè÷åñòâî  ðåêðóòîâ,  íî  ïðè  ýòîì  îí  çíàë
íàèìåíîâàíèå èõ ïåðâîé áàçû â Šàðíñêîé âïàäèíå. —òî âîîáùå ïðîèñõîäèò?..
   Œîðà æäàëà åãî â ôîéå. à íåé áûëî óçêîå ïëàòüå, äîõîäßùåå äî  ëîäûæåê.
Šðîøå÷íûå ñåðåáðßíûå ÷åøóéêè áûëè íàøèòû íà  êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâûé  ñàòèí.
Œîðà ñäåëàëà ïèðóýò è ñïðîñèëà:
   - ó è êàê?
   ëàòüå âðßä ëè øëî ê åå ñâåòëûì âîëîñàì è áëåäíîé êîæå, íå ãîâîðß óæå î
âðåìåíè äíß. ’ýä óçíàë ýòî  ïëàòüå.  Ží  çíàë,  _êîìó  øëè_  ýòè  öâåòà  è
ïåðåëèâû. „åéñòâèòåëüíî ëè ýòî áûëà  åäèíñòâåííàß  îäåæäà,  êîòîðóþ  „æèíà
ñìîãëà íàéòè äëß èõ ãîñòüè? ˆëè „æèíà  òàêèì  îáðàçîì  äåëàëà  åìó  òîíêèé
íàìåê?
   - ‚ûãëßäèò ÷óäåñíî. î ìû ñîáèðàåìñß îòïðàâèòüñß...
   - Šóäà?
   - ‚ ïðåäãîðüß. ‚ñòðå÷àòü ïåðâûå îòðßäû ƒëàíâèëëß.
   - ’îãäà îíî ïîäîéäåò ïðåâîñõîäíî! „æèíà îáî âñåì ïîäóìàëà.
   - —òî?.. „à ýòî æå âå÷åðíåå ïëàòüå! ‚îçìîæíî, äëß çâàíîãî óæèíà  îíî  è
ñãîäèòñß, íî...
   - ëàòüå ñäåëàíî èç ïëàñòèí÷àòîé áðîíè, òâåðäîñòü 58 ïî êîëîíêå – øêàëû
îêóýëëà, ñî ñâåðõïðîâîäßùèì ÷åõëîì è ïðåññîâàííîé ïîäêëàäêîé. ’û ìîæåøü â
óïîð  âûñòðåëèòü  â  ìåíß  èç  "øëèõòåðà",   îñòàíåòñß   ëèøü   ñèíßê.   €
ñâåðõïðîâîäßùèé ÷åõîë ïîãëîùàåò çàðßä ïîëß âûñîêîãî íàïðßæåíèß. òî ïëàòüå
âûäåðæèò ïî÷òè âñå - êðîìå ïðßìîãî óäàðà ïëàçìû.
   - ëîõî, ÷òî íåò êàïþøîíà íà ãîëîâó.
   - ‡àêàòàí â âîðîòíèê, - ñêàçàëà Œîðà è ïðîäåìîíñòðèðîâàëà åìó  êàïþøîí.
- ýòòè õîòåëà áû, ÷òîáû íàøëîñü òàêîå è äëß òåáß.
   - å ìîé öâåò. Šñòàòè, à ãäå ýòòè?
   - —òî-òî òàì ïðîâåðßåò.  €,  âîò  è  îíà.  -  Œîðà  çàãîâîðèëà  ãðîì÷å,
îáðàùàßñü ê ”èðêèí, êîòîðàß ïðèáëèæàëàñü ê íèì. - ’ýä ãîâîðèò, ìû ïîåäåì â
ïðåäãîðüß.
   - à òðåíèðîâî÷íóþ áàçó, íàâåðíî? - ïðîâîð÷àëà ïîëêîâíèê.
   - ’óäà, - êèâíóë ’ýä. - Šàê âû óçíàëè?
   - òî èçâåñòíî âñåìó ýòàæó. ‚ñòàëè íà òðîïó âîéíû, êàê çàìåòèë  êòî-òî.
Š òîìó æå ýòî ñêàçàë ñîâåðøåííî íåçíàêîìûé ÷åëîâåê. ‚ îòõîæåì ìåñòå.  …ñëè
ýòîé âàøåé àðìèè ñëåäóåò áûòü ñåêðåòîì äëß âñåõ, òî âàøè ìåðû áåçîïàñíîñòè
íè ê ÷åðòó íå ãîäßòñß.
   - ‘åêðåòîì? ó, ïîëàãàþ, ýòî òàê...
   - ‚û íå çíàåòå?
   - „èðåêòîð ýòîãî íå óïîìèíàë.
   - Ž, âåëèêàß ’ðèìóðòè! - âçäîõíóëà ”èðêèí.
   - Šîãäà ìû îòïðàâëßåìñß? - ñïðîñèëà Œîðà.
   - åìåäëåííî, - îòâåòèë îí. - îéäó ñêàæó „æèíå.
   - Žíà óøëà, - ïðîèçíåñëà ”èðêèí.
   - Šóäà?
   - ðîñòî óøëà. å ñêàçàëà. ‘÷àñòëèâîé òîæå íå âûãëßäåëà.
   - î÷åìó ìû òàê ñïåøèì? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Œîðà. - Œû òîëüêî  ÷òî  ñþäà
ïîïàëè, è ó òåáß - ó íàñ îáîèõ - åñòü äåëî, êîòîðîå íàäî îáñóäèòü, åñëè òû
ïîìíèøü. - Žíà ïîäìèãíóëà. - € ìîæåò, è ñ òâîèì  äèðåêòîðîì,  åñëè  ñåé÷àñ
âðåìß...
   - åò, - ðåçêî îáîðâàë åå ’ýä. - ‘åé÷àñ _íå_ âðåìß  áåñïîêîèòü  ‘åëâèíà
ðåéçà.
   - ðåéç ïðèêàçàë ïðîâåñòè ýòó èíñïåêöèþ? - áûñòðî ñïðîñèëà ”èðêèí.
   - „à.
   - Ží â ñàìîì äåëå íå äàåò âàì ïåðåäûøêè. „åðæèò âíå  îôèñà  -  ñêîëüêî?
“æå äâà äíß - ïîä òåì èëè  èíûì  ïðåäëîãîì.  ˆíòåðåñíî,  ÷òî  îí  ïûòàåòñß
ñêðûòü îò âàñ?
   åðòèíãàñ ïîñìîòðåë íà íåå, ñëåãêà êà÷íóë ãîëîâîé, íî íè÷åãî íà ñêàçàë.
—òîáû åãî íàìåê ñäåëàëñß áîëåå ïîíßòíûì, îí ïðîâåë ãëàçàìè ïî âñåì ÷åòûðåì
ñòåíàì, ââåðõ è âíèç ïî òðóáå ëèôòà.
   ”èðêèí ïðèêðûëà ãëàçà.
   - ðàâèëüíî. åçîïàñíîñòü. •îðîøî, à êàê ìû äîáåðåìñß äî ïðåäãîðèé?
   - Œàøèíà æäåò. - Ží ïîñòó÷àë ïî ˆó ó ñåáß íà ïîßñå.
   - å ýòà êðàñíàß ìàëûøêà, ÷òî ìû êóïèëè? - ñïðîñèëà Œîðà.  åîñîçíàííûì
äâèæåíèåì îíà ðàçãëàäèëà ïëàòüå íà áåäðàõ, ßâíî  âñïîìíèâ  âûñîêèå  ïîðîãè
ìàøèíû. € ìîæåò, ïðîñòî ïîäóìàëà î íåñî÷åòàíèè öâåòà ñ åå îáíîâêîé.
   - åò. Ÿ ðàñïîðßäèëñß ïîäàòü ìèíèâýí.  Ží  äîñòàòî÷íî  âìåñòèòåëåí  äëß
âñåõ íàñ. îéäåì? - Ží ïîñòîðîíèëñß, ïðîïóñêàß èõ â òðóáó ëèôòà.
   Œîðà Šîñòþøêî âûòßíóëà íîñêè, êàê ãèìíàñòêà, è  ïîäíèìàëàñü,  íàïîìèíàß
ñåðåáðßíóþ ñòðåëó. ”èðêèí  ñëåäîâàëà  çà  íåé,  íîñêè  ñàïîã  îíà  äåðæàëà
ñâîáîäíî. ’ýä ïîäíèìàëñß ïîñëåäíèì.
   ‚ ïðîñòîðíîì ÷åðíîì àýðîêàðå þðî, êîòîðûé ïàðèë ÷óòü ïîçàäè  âçëåòíîãî
êîðèäîðà  ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêè,  åðòèíãàñ  ñîåäèíèë  ˆ  ñ   êîìïüþòåðîì
ìèíèâýíà è  çàäàë  êîîðäèíàòû  Šàðíñêîé  âïàäèíû.  Œàøèíà  ðàçâåðíóëàñü  è
íåìåäëåííî ñòàðòîâàëà íà ñåâåð.
   "’åáå èçâåñòíî, êàê äàëåêî ìû ëåòèì, áîññ?" - ñïðîñèë åãî ˆ.
   - ‡à ãîðîä, â...
   "„î ìåñòà äâå òûñß÷è äâåñòè äåâßíîñòî âîñåìü êèëîìåòðîâ".
   - ‚îò è ïðåêðàñíî! ðèìåðíî äåâßòü ÷àñîâ  ëåòà  -  äîñòàòî÷íî  âðåìåíè,
÷òîáû ïîîáåäàòü è íåìíîãî âçäðåìíóòü. Ÿ ïîñëåäíèå äíè ÷òî-òî íå âûñûïàþñü.
‡íà÷èò, äî áàçû ìû äîáåðåìñß ïðèìåðíî â äâà ÷àñà ïîïîëóíî÷è, è...
   "‚ äâà ÷àñà? ‚îò åùå, - ñêàçàë ˆ. - „àëüíîñòü  ïîëåòà  ýòîé  êîëûìàãè
îêîëî  ïîëóòîðà  òûñß÷  êèëîìåòðîâ,  ñ  ïîëíûìè  âíóòðåííèìè  áàêàìè  è  ñ
äîïîëíèòåëüíûìè áàêàìè  íà  âíåøíåé  ïîäâåñêå.  Šîòîðûõ  ó  íàñ  íåò.  àì
ïðèäåòñß ïðîâåñòè íî÷ü â ëåñó".
   - î÷ü â ëåñó? - âîñêëèêíóë åðòèíãàñ.
   ”èðêèí âûñòàâèëà ÷åëþñòü âïåðåä.
   "èíàëüäè ïðèêàçàëà óñòàíîâèòü íà ïóòè çàïðàâî÷íûé ïóíêò".
   - ’àê äàé ýòîé ÷åðòîâîé øòóêîâèíå åãî  êîîðäèíàòû,  -  óñòàëî  ïðîèçíåñ
’ýä. - € ìû ïîêà îòäîõíåì.
   †óææàíèå ïðîïåëëåðîâ óáàþêàëî  åãî  çàäîëãî  äî  òîãî,  êàê  áûë  ïîäàí
çàãîòîâëåííûé çàãîäß îáåä. ’ýä ïðîñïàë äîçàïðàâêó è íå îòêðûâàë ãëàç, ïîêà
ìàøèíà íå íà÷àëà çàõîäèòü íà ïîñàäêó íàä áàçîé â Šàðíñêîé âïàäèíå.  ‚îêðóã
áûëî ñîâåðøåííî òåìíî, íî÷ü îñâåùàëè òîëüêî çâåçäû.
   ‘óäß ïî îãíßì è áàêåíàì,  òðåíèðîâî÷íûé  ëàãåðü  ïî  ôîðìå  ïðåäñòàâëßë
ñîáîé ïßòèóãîëüíèê: ïßòü êëèíüåâ  ðàçäåëßëè  øèðîêèå  ïðîõîäû,  îñâåùåííûå
çåëåíûì  ñâåòîì  íàòðèåâûõ  ñâåòèëüíèêîâ.  ‚çëåòíàß  ïîëîñà  íàõîäèëàñü  â
öåíòðå, âîêðóã íåå áûëà çåìëßíàß íàñûïü - ÷òîáû óêðûòü ìàøèíû  â  íàèáîëåå
îïàñíûå ìîìåíòû âçëåòà è ïîñàäêè îò îãíß ñíàéïåðîâ è ãðàíàòîìåò÷èêîâ.  òî
áûëà õîðîøàß êîíôèãóðàöèß äëß ìåð áåçîïàñíîñòè âîåííîãî âðåìåíè - åñëè  íå
ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî âîéíû â äàííûé ìîìåíò íå áûëî è ýòî îçíà÷àëî òîëüêî, ÷òî
òßæåëûå àâòîáóñû, ïðèáûâàþùèå ñ ðàçíûõ íàïðàâëåíèé, ãðîìûõàëè ó  âñåõ  íàä
ãîëîâîé äåíü è íî÷ü.
   à  çåìëå  åðòèíãàñà  è  æåíùèí  âñòðåòèë  âûñîêèé  ñàòèð   ñ   ñåäûìè
áàêåíáàðäàìè. à åãî  êàìóôëßæíîì  æèëåòå  áëåñòåëè  ñåðæàíòñêèå  íàøèâêè.
‘åðæàíò ñîîáùèë, ÷òî äëß âíîâü  ïðèáûâøèõ  âûäåëåí  îôèöåðñêèé  ìîäóëü,  è
ïîâåë èõ ïî  óëèöå,  êîòîðóþ  íàçâàëè  ïðîñòî  -  €2.  „àæå  ïðè  ñòðàííîì
èñêóññòâåííîì ñâåòå ’ýä óâèäåë, ÷òî ïîâåðõíîñòü  äîðîãè  íå  áûëà  ïîêðûòà
òèïè÷íîé äëß âîåííûõ ëàãåðåé ñìåñüþ àñôàëüòà  è  ãðàâèß  èëè  êàêèì-íèáóäü
äðóãèì èçâåñòíûì åìó ñîñòàâîì. Žíà ïîõîäèëà íà ðàñïëàâëåííûé  øëàê.  Œîæåò
áûòü, èíæåíåðû èñïîëüçîâàëè êàêîé-òî ïëàñòèê ïåðåä çàëèâêîé.
   Ží ñïðîñèë îá ýòîì ó ñåðæàíòà.
   - åò, ñýð.  å  áûëî  âðåìåíè  çàëèâàòü  çäåñü  ãðóíò.  Œèññ  èíàëüäè
âûïðîñèëà ó êàêèõ-òî çíàêîìûõ ýñìèíåö, è îí ïðîñòî  çàâèñ  íàä  ïëîùàäêîé,
âûñòàâèë ãëàâíûé êàëèáð è äàë øåñòü çàëïîâ  ïëàçìîé  ïî  âçëåòíîé  ïîëîñå.
îòîì îí âûðóáèë ðàäèàëüíûå ïðîõîäû - ïî òðè çàëïà íà  êàæäûé  ïîä  íóæíûì
óãëîì. à ñòûêàõ ïîâåðõíîñòü ñëåãêà íåðîâíàß. „à, âåñíîé áóäóò ïðîáëåìû  ñ
ñîðíßêàìè â òðåùèíàõ - åñëè ìû åùå áóäåì òóò âåñíîé. î â öåëîì ýñìèíåö  ñ
çàäà÷åé ñïðàâèëñß.
   åðòèíãàñ  çàìåòèë,  ÷òî  çäàíèß  çà  ñâåòèëüíèêàìè  áûëè   íå   ïðîñòî
âðåìåííûìè - îíè áûëè íàäóâíûìè.  Š  íàäóòûì  ðåçèíîâûì  òðóáàì  è  ëåíòàì
êðåïèëèñü ëèñòû ïåíîêåðàìèêè. „àæå ïîëû áûëè íàñòåëåíû  íà  ïíåâìàòè÷åñêèå
ïîäóøêè è ïðóæèíèëè ïðè õîäüáå.
   ’ýäó è ãëàç  íå  óäàëîñü  ñîìêíóòü:  ìåøàë  çàíóäíûé  ðåâ  òðàíñïîðòíûõ
ñàìîëåòîâ è øóì êîìïðåññîðîâ â çäàíèè. Žò ìîìåíòà, êîãäà îíè ïðèëåòåëè  íà
áàçó, äî óòðåííåé ïîáóäêè ïðîøëî òðè òîñêëèâûõ ÷àñà.
   ’îò æå ñàìûé ñåðæàíò-ñàòèð âñòðåòèë  èõ,  êîãäà  îíè  âñå  òðîå  âûøëè,
ñïîòûêàßñü, èç äâåðåé ìîäóëß.  Œîðà  íàøëà  êàêîé-òî  êîìáèíåçîí  âîåííîãî
îáðàçöà è ñïðßòàëà ïîäàëüøå ñâîå êðè÷àùåå ïëàòüå. ’îëüêî ”èðêèí  âûãëßäåëà
ñïîêîéíîé è óâåðåííîé.
   - Œèññ èíàëüäè çâîíèëà, - ñêàçàë åìó ñàòèð.  -  Žíà  ñêàçàëà,  ÷òî  âû
çàõîòèòå ïðîâåðèòü îòðßäû ðàíî óòðîì, ñýð.
   - Šàê íàñ÷åò çàâòðàêà?
   - îâîáðàíöû ïîñòðîåíû, ñýð.
   - ó à êîôå? •îòß áû?
   - îñëå, ñýð. Œû âàñ ïîêîðìèì. - Žñòðîëèöûé èíîïëàíåòßíèí óëûáíóëñß.
   ‚çëåòíàß ïîëîñà ñëóæèëà òàêæå  è  ïàðàäíûì  ïëàöåì.  î÷òè  äâå  òûñß÷è
ñîëäàò ñòîßëè íå ñîâñåì ðîâíûìè  øåðåíãàìè.  ’ýä  îæèäàë,  ÷òî  îíè  áóäóò
ñãðóïïèðîâàíû ïî ðàñàì,  íî  ïî  êàêîìó-òî  äðåâíåìó  è  íåâðàçóìèòåëüíîìó
âîåííîìó îáû÷àþ íîâîáðàíöåâ âûñòðîèëè ïî ðîñòó.
   ‚ ñàìîì õâîñòå  ñòðîß,  ñ  òîé  ñòîðîíû,  îòêóäà  åðòèíãàñ  ñî  ñâîèìè
ñïóòíèêàìè ïðèáëèçèëñß ê âîéñêàì, ñòîßëè ãèáëèñû è êîóðó. åðâûå  óâåðåííî
äåðæàëèñü íà ñâîèõ òðåõïàëûõ íîãàõ, ïî  âûñòàâëåííûì  íàðóæó  ïîëóìåòðîâûì
êëûêàì ãèáëèñîâ ñî÷èëàñü ñëþíà. ßäîì ñ íèìè ðîáêèå êîóðó ñëîâíî èñïîëíßëè
êàêîé-òî òàíåö - äàæå êîãäà èì ïðèêàçàíî ñòîßòü ïî ñòîéêå "ñìèðíî".  Šîóðó
íå ñâîäèëè ñâîèõ êðîøå÷íûõ ãëàç ñ êëûêîâ ãèáëèñîâ.
   à äðóãîì êîíöå ñòðîß, â çàäíèõ øåðåíãàõ, òîëêàëàñü  ãðóïïà  äëèííîøåèõ
ôóëîíãîâ, ïûòàâøèõñß ñáèòüñß â  ñòàäî.  ‘óùåñòâà  ýòîé  ðàñû  ëó÷øå  âñåãî
äåéñòâîâàëè â ãðóïïå, ïîòîìó ÷òî îáëàäàëè  òåëåïàòè÷åñêèìè  ñïîñîáíîñòßìè.
Šàê îòðßä, îíè ìîãëè ëåãêî äàòü  ñòî  î÷êîâ  âïåðåä  ëþáîìó  ïîäðàçäåëåíèþ
ëþäåé èëè èíîïëàíåòßí, íî êàê  îòäåëüíûå  ñîëäàòû,  áåç  ñâßçè  ñî  ñâîèìè
òîâàðèùàìè, îíè âïàäàëè â ñîñòîßíèå ïî÷òè ÷òî ñòóïîðà.
   - à ÷òî ìíå ïîëàãàåòñß îáðàòèòü âíèìàíèå? - øåïîòîì ñïðîñèë  åðòèíãàñ
ó ”èðêèí.
   - ðîâåðüòå îðóæèå, - òàêæå øåïîòîì îòâåòèëà îíà. - ‹þáàß íåáðåæíîñòü -
ãðßçü, ïßòíà ìàñëà, íèçêèé çàðßä áàòàðåé,  îñòàòêè  êîíñåðâàíòà,  -  è  âû
õëîïàåòå ëàäîíüþ ïî ïëå÷ó ñîëäàòà. …ñëè ó íåãî åñòü ïëå÷î. ’îãäà  ðßäîì  ñ
øååé. ˆ... ý-ý... ïîìßã÷å ñ ãèáëèñàìè. “  íèõ  äîâîëüíî  áûñòðàß  ðåàêöèß.
‘åðæàíò çàéìåòñß äèñöèïëèíîé ïîçæå. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ïðîáëåì  áûòü  íå
äîëæíî. Žðóæèå òîëüêî ÷òî ñî ñêëàäà è  ñëèøêîì  íîâîå,  ÷òîáû  åãî  óñïåëè
ðàñêóðî÷èòü.
   ’ýä ïîøåë âäîëü ðßäîâ. Ží  ñìîòðåë  ñòâîëû  ïóëüñàòîðîâ  íà  ïðîñâåò  è
ùåëêàë ìåõàíèçìàìè ïåðåçàðßäêè.  Ží  îòâîðà÷èâàë  ïîäâîðîòíè÷êè,  ïðîâåðßß
÷èñòîòó, è ðàññìàòðèâàë ðèñóíêè ñâåæåíàêîëîòûõ òàòóèðîâîê. Ží âñìàòðèâàëñß
â íàäðàåííûå ñàïîãè è êîïûòíûå ÷åõëû.  ˆíîãäà,  áîëüøå  ðàäè  ïîðßäêà,  îí
óêàçûâàë  íà  ïîäëèííûå  èëè  ìíèìûå   óïóùåíèß   -   ïðîñòî   ÷òîáû   åãî
íîâîèñïå÷åííîìó âîéñêó ñëóæáà íå êàçàëàñü ðàåì. èêòî, îäíàêî, íå  ïûòàëñß
ïðîòåñòîâàòü èëè ñïîðèòü ñ íèì.
   îä êîíåö îí äàæå ñòàë íàñëàæäàòüñß ýòèì ñìîòðîì.
   - —òî äàëüøå? - ñïðîñèë îí ó ñåðæàíòà.
   - ‡äàíèß è ñêëàäû, ñýð.
   - Žòëè÷íî. ‚åäèòå.
   ’àê  îíè  ïðîèíñïåêòèðîâàëè  çäàíèß  è  ñêëàäû.  ’ýä   íàæèìàë   êíîïêè
êîìïüþòåðîâ, äàâàß ˆó âîçìîæíîñòü ðàññïðîñèòü ñèñòåìû îá  èõ  ñîñòîßíèè,
ïðîâîäèë ïàëüöåì ïî  êóõîííîé  óòâàðè,  ðàçãëßäûâàë  îïå÷àòàííóþ  òåõíèêó,
ñîâàë íîñ â  áàäüè  è  ìåøêè,  ïîäïèñûâàë  êâèòàíöèè.  Ží  äàæå  óõèòðèëñß
çàïîëó÷èòü ñâîþ ÷àøêó êîôå, ñíèìàß ïðîáó íà êóõíå.
   îòîì îíè  ïðîøëè  íà  èìïðîâèçèðîâàííîå  ñòðåëüáèùå  è  ñìîòðåëè,  êàê
íîâîáðàíöû âñàæèâàþò ñòåêëßííûå  øàðèêè,  ñòàëüíûå  ïóëè  è  ýëåêòðè÷åñêèå
çàðßäû â ãîëîãðàôè÷åñêèå ìèøåíè. åñìîòðß íà âñþ  èõ  âíåøíþþ  ñâèðåïîñòü,
ãèáëèñû îêàçàëèñü  ïàðøèâûìè  ñòðåëêàìè  -  ñêàçûâàëîñü  ïëîõîå  çðåíèå  è
ðàññåßííîå âíèìàíèå. € êîóðó  ïîñòîßííî  åðçàëè,  èì  íèêàê  íå  óäàâàëîñü
äåðæàòü îðóæèå íåïîäâèæíî.  î  âîò  ôóëîíãè,  åñëè  äàòü  èì  äâå  ìèíóòû
ïîñîâåùàòüñß è ïîõëîïàòü äðóã äðóãà ïî ïëå÷ó, äîêàçàëè, ÷òî ìîãóò  íàíåñòè
ñàìîå íàñòîßùåå îïóñòîøåíèå âî âðàæåñêèõ ðßäàõ. Žíè öåëèëèñü  è  ñòðåëßëè,
êàê  åäèíîå  ñóùåñòâî.  Žíè  íàïîìèíàëè  ’ýäó  ñîëäàò  èç  ïðî÷èòàííûõ  èì
èñòîðè÷åñêèõ ðîìàíîâ: áðèòàíñêèå êðàñíûå ìóíäèðû, âûñòðîèâøèåñß â  øåðåíãè
- ïåðâàß ñòðåëßëà ñ êîëåíà,  âòîðàß  ñòðåëßëà  ñòîß,  òðåòüß  è  ÷åòâåðòàß
çàðßæàëè.
   Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âîñïðßë äóõîì. Ž÷åíü ìîæåò áûòü,  ÷òî  ïðåâîñõîäíî
âîîðóæåííûé  îòáîðíûé  îòðßä  èíîïëàíåòßí  ñòàíåò  áîëüøîé  ïîääåðæêîé   â
íàäâèãàþùåìñß êðèçèñå.
   Š äåñßòè óòðà åðòèíãàñ ïðîâåðèë âñå, ÷òî òîëüêî áûëî  âîçìîæíî.  Œîðà,
êîòîðàß, âåðîßòíî, ñîïðîâîæäàëà ñâîåãî îòöà â ñîòíßõ  ïîäîáíûõ  èíñïåêöèé,
ïåðåñòóïàëà ñ íîãè íà íîãó. ‘åðæàíò ßâíî óñòàë, è äàæå  ”èðêèí,  êàçàëîñü,
çàñêó÷àëà.
   - òî âñå?
   - ’àê òî÷íî, ñýð, âñå, - ïîäòâåðäèë ñàòèð.
   - ’îãäà ïî÷åìó áû íàì íå âûçâàòü ìàøèíó  è  íå  îòïðàâèòüñß  îáðàòíî  â
Œåéåðáåð?
   Žíè ïîäíßëèñü  â  âîçäóõ.  åðòèíãàñ  ïîäñîåäèíèë  ñâîé  ˆ  ê  ïóëüòó
óïðàâëåíèß è ñ ïðîòßæíûì âçäîõîì ðóõíóë â êðåñëî.
   - òî èíñïåêòèðîâàíèå - ðàáîòêà íå èç ëåãêèõ, - ñêàçàë îí ýòòè.
   - ’î÷íî, - óñìåõíóëàñü òà.
   ‘åé÷àñ, ïðè äíåâíîì ñâåòå, åðòèíãàñ íàêîíåö-òî ìîã âèäåòü, ÷òî ýòî  çà
ìåñòíîñòü, íàä êîòîðîé îíè ïðîëåòàëè. Ží ëþáèë ãîðû.  ‘  âûñîòû  åðòèíãàñ
âèäåë ãðàíèòíûå êðßæè, ëåñèñòûå óùåëüß - ïîõîæå, ýòè ëåñà åëîâûå. Ží çíàë,
÷òî ïî÷âà òóò - òåìíûé ñóãëèíîê ñ òîëñòûì êîâðîì èãîëîê. ‚ðåìß îò  âðåìåíè
âíèçó, íà àëüïèéñêèõ ëóãàõ, ßðêî âñïûõèâàëè îðàíæåâûå öâåòû, êîòîðûå â ýòî
âðåìß ãîäà ðîñëè ñïëîøíûì êîâðîì. ‚ äîëèíàõ åðòèíãàñ ìîã ðàçãëßäåòü  äàæå
ðîùèöû äåðåâüåâ ñ áåëîé  êîðîé,  íàïîìèíàþùèõ  áåðåçû.  òî  áûëà  õîðîøàß
ìåñòíîñòü. —èñòûé âîçäóõ. ‚êóñíàß âîäà. •îëîäíûå íî÷è.
   "Š íàì ãîñòè, áîññ, - âíåçàïíî ïðîèçíåñ ˆ. - ’ðè ìàøèíû, áîëüøèå,  íà
âåêòîðå ñáëèæåíèß ïîçàäè íàñ".
   - ‚û ÷òî-íèáóäü çàòåâàëè? - ïîâåðíóëñß åðòèíãàñ ê ”èðêèí.
   - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, íèêòî íè÷åãî íå çàòåâàë.
   - Šàê íàñ÷åò •àëàíà?
   - Ží ñêàçàë, ÷òî ß ðàáîòàþ â îäèíî÷êó.
   - „óìàåòå, ýòî íåïðèßòåëü?
   - —òî æ, âïîëíå âåðîßòíî,  -  âñòóïèëà  â  ðàçãîâîð  Œîðà,  -  â  ñâåòå
íåäàâíåé èñòîðèè.
   - Šàêîå ó íàñ åñòü îðóæèå? - ñïðîñèë åðòèíãàñ ó ˆà.
   "’û ÷òî,  øóòèøü?  òî  îôèñíàß  ìàøèíà,  îáîðóäîâàííàß  äëß  ïîñåùåíèß
ïîñîëüñòâ. “ ìåíß øàìïàíñêîå â õîëîäèëüíèêå è  êðåâåòêè  âî  ëüäó,  è  ïîä
òâîèì ñèäåíüåì ßùèê ñ ïîçäðàâèòåëüíûìè îòêðûòêàìè  íà  âñå  ñëó÷àè  æèçíè.
Œîæåò, òû çàõî÷åøü íàïèñàòü êîìó-íèáóäü ïðèãëàøåíèå".
   - ‘àðêàçì îòñòàâèòü. Šàêîé ó íàñ âûáîð?
   "åìåäëåííàß êàïèòóëßöèß", - îòâåòèë ïðèáîð.
   -  ’û  ñêàçàë,  òßæåëûå  ìàøèíû,  -  íàêëîíèëàñü   âïåðåä   ”èðêèí.   -
ðîíåòðàíñïîðòåðû?
   "‘óäß ïî âñåìó, äà", - ñêàçàë ˆ.
   - —òî æ, ïðèáàâèì ñêîðîñòü. Œû ñóìååì îò íèõ îòîðâàòüñß?
   - ‘òîèò ïîïðîáîâàòü, - âñòàâèëà Œîðà.
   "‚îçìîæíî, è ñóìååì, åñëè âûáðîñèì  øàòåð  è  ïîñóäó  äëß  ïèêíèêà",  -
îòîçâàëàñü ìàøèíà.
   ’ýäó ïðèøëà â ãîëîâó íåïëîõàß èäåß.
   - ‘êîëüêî äî íèõ? - ñïðîñèë îí.
   "‘òî äåñßòü êèëîìåòðîâ".
   - òî âûõîäèò çà ïðåäåëû ðàäèóñà äåéñòâèß òâîåãî ðàäàðà.
   "Œíå äàë çíàòü äðóæåñòâåííûé êîìïüþòåð èç ‘ïóòíèêîâîãî  êîíòðîëß  ýòîãî
ïîëóøàðèß. Šòî-òî æå  äîëæåí  ïðèñìàòðèâàòü  çà  ìíîé.  òî  íåîáõîäèìî  â
ïîäîáíîì äåëå, áîññ".
   - ˆ ýòè áðîíåòðàíñïîðòåðû íàøëè íàñ  ñ  ïîìîùüþ  òîãî  æå  ‘ïóòíèêîâîãî
êîíòðîëß? Œîæåò, èì ïîìîã òîò æå ñàìûé êîìïüþòåð?
   "“ì-ì... - „à ãäå åãî ˆ ïîäöåïëßë âñå _ýòè_ ñëîâà-ïàðàçèòû?! -  Œîæåò
áûòü, áîññ".
   - ‡íà÷èò, ñóäß ïî âñåìó, ïîêà èõ ðàäàðû íàñ íå çàñåêëè.
   "‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß ýòîãî íå ÷óâñòâóþ", - ñîãëàñèëñß ˆ.
   - •îðîøî. Œîðà, ýòòè,  ïîä  âàøèìè  ñèäåíüßìè  íàõîäßòñß  ñïàñàòåëüíûå
óñòðîéñòâà. Ÿ ïåðåâåðíó ìàøèíó è âûïóùó âàñ îáåèõ. ‚û  óïàäåòå  íà  äâåñòè
ìåòðîâ, à _ïîòîì_ âûïóñòèòå õâîñòû è äàäèòå ïîëíûé ðàçðßä. àøè äðóçüß åùå
íå ñìîãóò çàïåëåíãîâàòü âàñ. Žïóñòèòåñü â ãóùó äåðåâüåâ. îäîæäèòå  ÷àñîê,
ïîêà  âåñü  ýòîò  ñîáà÷èé  öèðê  íå  óëåòèò   ïîäàëüøå.   ‡àòåì   âêëþ÷èòå
ñïàñàòåëüíûå ìàßêè. Žòðßä èç Šàðíñêîé âïàäèíû ïîäáåðåò âàñ,  è  ÷åðåç  äâà
÷àñà âû áóäåòå íà áàçå.
   - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ìû _ïðûãíóëè_?  -  èçóìëåííî  ñïðîñèëà  Œîðà.  -  à
äåðåâüß?
   - € âû? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ”èðêèí.
   - “ ìåíß åñòü åùå äâà-òðè òóçà â ðóêàâå.
   - î ”îëëàðä ßñíî ñêàçàë, ÷òî...
   - •àëàíà ñåé÷àñ çäåñü íåò. ‚û äîëæíû ïðûãíóòü âìåñòå  ñ  Œîðîé.  “  íåå
âàæíàß èíôîðìàöèß, êàñàþùàßñß ñóäüáû àêòà. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû  ïîìîãëè  åé,
çàùèòèëè åå è ïðîñëåäèëè, ÷òîáû îíà ïåðåäàëà ýòó èíôîðìàöèþ â íóæíûå ðóêè.
Ÿñíî?
   - ó...
   - ‚ûïîëíßéòå, ïîëêîâíèê.
   ’ýä ïåðåøåë íà ðó÷íîå óïðàâëåíèå è ïåðåâåðíóë ìàøèíó, ÷òî, êàê îí çíàë,
íå îòðàçèòñß íà ýêðàíàõ ðàäàðîâ èõ ïðåñëåäîâàòåëåé - åñëè çà  íèìè  âîîáùå
ñëåäèëè. Žáå æåíùèíû íàäåëè  ýëåêòðîñòàòè÷åñêèå  ñïàñàòåëüíûå  óñòðîéñòâà.
Œîðà ïîõëîïàëà ïî  ñâîåìó  ˆó  ôëîòñêîãî  îáðàçöà,  åòòè,  è  ïðîâåðèëà
íàäåæíîñòü êðåïëåíèß. ’ýä  íàæàë  íà  êíîïêó,  è  êðûøà  ìàøèíû  îòîøëà  â
ñòîðîíó. Žòêðûëñß ëþê. ýòòè è Œîðà îòñòåãíóëè ðåìíè è âûïàëè èç ìàøèíû  â
ñâèñòßùèé ïîòîê âîçäóõà.
   Šîãäà àýðîêàð âåðíóëñß â íîðìàëüíîå ïîëîæåíèå, ’ýä  íàñòðîèë  õâîñòîâûå
êàìåðû è ñìîòðåë íà ýòòè è Œîðó, ïîêà íå çàðàáîòàëè ïðåäàòåëüñêèå ãîëóáûå
ðàçðßäû âûñîêîãî íàïðßæåíèß,  îò÷åòëèâî  âèäèìûå  íà  áîëüøîì  ðàññòîßíèè.
Žäèí,  çàòåì  âòîðîé  -  â  òî÷íîå  âðåìß,  íà  ïðàâèëüíîé  âûñîòå.  —èñòî
èñïîëíåííûé ïðûæîê.
   ’àê, ÷òî òåïåðü? ðîäîëæàòü äâèãàòüñß ñ òîé æå ñêîðîñòüþ  è  â  òîì  æå
íàïðàâëåíèè, êàê åñëè áû îí íè î ÷åì íå ïîäîçðåâàë.  óñòü  ïðåñëåäîâàòåëè
ïîßâßòñß íà ýêðàíå åãî ðàäàðà. ’óò îí âêëþ÷èò ìàêñèìàëüíóþ  ñêîðîñòü,  êàê
áóäòî îí èñïóãàí è çàïàíèêîâàë.
   —òî ïîòîì?
   "îòîì áóäåì èìïðîâèçèðîâàòü", - ïîäóìàë ’ýä.
   Ží âåë ìàøèíó, ïðîñòî ÷òîáû çàíßòü ñåáß ÷åì-íèáóäü, è ïîñòóïèë,  êàê  è
ïëàíèðîâàë. Šîãäà òðè áðîíåòðàíñïîðòåðà ïîßâèëèñü íà  ýêðàíå  è  êîìïüþòåð
ïîäàë çâóêîâîé ñèãíàë, îí ïîäîæäàë òðè èëè ÷åòûðå  ñåêóíäû,  êàê  åñëè  áû
ïûòàëñß ðàçîáðàòüñß â ñèòóàöèè. ‡àòåì îí íàæàë äî îòêàçà íà ïåäàëè è  ñòàë
ìåíßòü âûñîòó, ñëîâíî ïèêèðîâàë è èñêàë óêðûòèß  ñðåäè  ãðàíèòíûõ  êðßæåé.
‘êîðîñòü ìàøèíû âîçðîñëà äî 350 êèëîìåòðîâ â ÷àñ.
   ’ðàíñïîðòåðû äâèãàëèñü ãîðàçäî áûñòðåå. ‚íåçàïíî îíè  ïðèáëèçèëèñü  òàê
áëèçêî, ÷òî ïîßâèëèñü íà ýêðàíå âèçóàëüíîãî îáçîðà. Œèíèâýí  ’ýäà  íèêîãäà
áû íå ñìîã óáåæàòü îò íèõ.
   àêîíåö îí óâèäåë ñïðàâà îäíîãî  èç  ïðåñëåäîâàòåëåé.  —åðíîå  ïßòíûøêî
ïëàâíî îïóñòèëîñü ñâåðõó íà  òó  æå  âûñîòó,  íà  êîòîðîé  ëåòåë  îí.  Žíî
äâèãàëîñü ïàðàëëåëüíî åãî êóðñó. ßòíûøêî ñòàëî ïðèáëèæàòüñß, âûðàñòàòü  â
ðàçìåðàõ, ñíà÷àëà ñòàëî ïîõîæèì íà ìóõó, çàòåì íà æóêà.  òî  áûë  áîëüøîé
àïïàðàò,  äëèíîé  ìåòðîâ  ïßòüäåñßò,  è  î÷åíü  øèðîêèé.  ‘óäß  ïî  âñåìó,
áðîíåòðàíñïîðòåð èìåë ïðîñòîðíóþ êàáèíó è âûñîêèé öåíòð  òßæåñòè.  ƒðóáàß,
ñëîâíî êîðà äåðåâà, îáøèâêà ìàøèíû áûëà ïîêðûòà òåïëîçàùèòíîé êåðàìèêîé. ‚
íîñîâîé   ÷àñòè   áðîíåòðàíñïîðòåðà   íàõîäèëàñü   îðóäèéíàß   áàøåíêà   ñ
90-ìèëëèìåòðîâîé ïóøêîé. ‘òâîë åå áûë ïîâåðíóò â ñòîðîíó ìàøèíû ’ýäà.
   Ží äåðæàë ðàäèî âêëþ÷åííûì, íî ïîêà åãî íèêòî íå îêëèêàë.
   „âà äðóãèõ áðîíåòðàíñïîðòåðà, ïîõîæå, äåðæàëèñü äàëåêî ïîçàäè. î ãäå è
êàê äàëåêî? Žðóæèß ó ’ýäà íå áûëî.
   ó, êîå-÷òî âñå-òàêè ó íåãî èìåëîñü.
   åðâàß ìàøèíà ïðèáëèçèëàñü óæå íà íåñêîëüêî ñîòåí ìåòðîâ,  è  äèñòàíöèß
ìåäëåííî ñîêðàùàëàñü.
   óñêàé ïðèáëèæàåòñß.
   —òî îíè äóìàþò ïî ïîâîäó îòñóòñòâóþùåé êðûøè? Œîæåò,  ïîäîçðåâàþò,  ÷òî
êòî-òî âûïðûãíóë? óñêàé. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä íå áóäåò èìåòü  çíà÷åíèß,
÷òî èì èçâåñòíî.
   ßòüäåñßò ìåòðîâ. ’ýä ïîêðåï÷å óõâàòèëñß âíåçàïíî âñïîòåâøèìè ðóêàìè çà
ðó÷êó óïðàâëåíèß.
   "’û ÷òî-òî çàäóìàë", - óêîðèçíåííî ñêàçàë ˆ.
   - Šîíå÷íî.
   „âàäöàòü ìåòðîâ. Žíè ÷òî, ñîáèðàþòñß âçßòü åãî íà _àáîðäàæ_? Žíè ÷òî, è
â ñàìîì äåëå äóìàþò, ÷òî îí áóäåò ïîääåðæèâàòü ïîñòîßííûé êóðñ,  ïîêà  äâà
èëè òðè âîîðóæåííûõ áàíäèòà ïðûãíóò ê íåìó â ìàøèíó? ˆ çíà÷èò ëè ýòî,  ÷òî
îíè õîòßò çàõâàòèòü åãî æèâûì?
   „åñßòü ìåòðîâ. îðà äåéñòâîâàòü.
   ’ýä ðåçêî ïîâåðíóë øòóðâàë, ïîòîì åùå ðàç ïîâåðíóë, åùå...  …ãî  ìàøèíà
ïîäñêî÷èëà â ïîòîêå âîçäóõà, ñëîâíî ïðûãàþùèé ïî ïîâåðõíîñòè âîäû  êàìåíü:
ëåâàß ñòîðîíà ââåðõ, ïðàâàß ñòîðîíà âíèç, çàòåì íàîáîðîò - ïðàâàß  ñòîðîíà
ââåðõ, ëåâàß ñòîðîíà âíèç. òîò ìàíåâð ïîäíßë  ââåðõ  åãî  ïðàâûé  áàìïåð,
êîòîðûé ñ ñèëîé óäàðèëñß â áðþõî áðîíåòðàíñïîðòåðà.
   ðè òîé ñêîðîñòè è âûñîòå, íà êîòîðîé  îíè  ëåòåëè,  âðåìåíè  âûïðàâèòü
ìàøèíó ñîâñåì íå îñòàâàëîñü. €ýðîêàð ïðîòèâíèêà îïðîêèíóëñß ââåðõ  äíîì  è
ñòàë ïîõîæ íà ïåðåâåðíóòóþ  ÷åðåïàõó.  èëîò  íå  óñïåë  îòðåàãèðîâàòü,  è
ïðîïåëëåðû áðîíåòðàíñïîðòåðà ïðèäàëè åìó  äîïîëíèòåëüíîå  óñêîðåíèå  âíèç.
èëîò  îò÷àßííî  ïûòàëñß  âûïðàâèòü  ìàøèíó,  êîãäà  íà  åãî  ïóòè   âûðîñ
ãèãàíòñêèé óòåñ. ëàìåíè áûëî íà  óäèâëåíèå  ìàëî,  âñåãî  îäíà  îðàíæåâàß
âñïûøêà, çàòåì âíèç ïîñûïàëèñü îáëîìêè.
   ’ýä ëåòåë, ïîâòîðßß êîíòóð  ìåñòíîñòè,  è  îãëßäûâàëñß  ÷åðåç  ïëå÷î  â
ïîèñêàõ äâóõ îñòàâøèõñß ìàøèí. ‚òîðîé ðàç ýòîò òðþê  íå  ñðàáîòàåò.  Šîãäà
îñòàëüíûå áðîíåòðàíñïîðòåðû  íàãîíßò  åãî-ìàøèíó,  îíè,  âåðîßòíåå  âñåãî,
ïðîñòî ñîáüþò åå.
   - —òî æ, ñòàðèíà...
   åðòèíãàñ íà÷àë âñïîìèíàòü, ÷òî æå îí çàïèñûâàë â ïàìßòü ˆà. ’àì áûëè
àäðåñà åãî çíàêîìûõ è êîäû äîñòóïà  ê  "‘óíäóêó  ïðèâèäåíèé",  â  îñíîâíîì
îòíîñßùèåñß ê ñëóæåáíûì äåëàì; çàìåòêè, ñäåëàííûå íà ñîâåùàíèßõ  ïîñëåäíèõ
äâóõ ìåñßöåâ -  î÷åíü  ñêó÷íûå  áûëè  ñîâåùàíèß;  íåêîòîðûå  ïëàíû  íîâîãî
ñòðîèòåëüñòâà; íàáðîñêè ïî ñîçäàíèþ ñèë ñàìîîáîðîíû - õîòß ˆ „æèíû èìååò
óæå áîëåå äåòàëüíóþ êàðòèíó; ïðèêèäêè áþäæåòà íà áóäóùèé  ãîä.  Ží  ðåøèë,
÷òî â îáùåì ˆ íå ñîäåðæàë íè÷åãî òàêîãî, ÷òî  íå  áûëî  áû  çàïèñàíî  íà
çàïàñíûõ êîïèßõ èëè ÷åãî îí íå ìîã ñåáå ïîçâîëèòü ïîòåðßòü.
   "„à, áîññ?" - ñïðîñèë ˆ.
   åðòèíãàñ îäíîé ðóêîé íà÷àë íàäåâàòü íà ñåáß ñïàñàòåëüíûé êîìïëåêò.
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû âçßë óïðàâëåíèå íà ñåáß.
   “ñòðîéñòâî ñäåëàëî, êàê åìó áûëî ïðèêàçàíî. åç äîïîëíèòåëüíûõ óêàçàíèé
îíî ïðîäîëæàëî òîò æå òèï ïîëåòà - ïåðåïðûãèâàòü ÷åðåç íèçêèå õîëìû è èäòè
çèãçàãîì ìåæäó ãîðíûìè êðßæàìè. ‘îîáðàçèòåëüíàß ìàøèíà.
   åðòèíãàñ áûñòðî çàùåëêíóë ïîñëåäíèå ïðßæêè è ïðîâåðèë óðîâåíü  çàðßäà.
Ží àêòèâèðîâàë ïèðîïàòðîíû ëîáîâîé ÷àñòè êðûøè è  ïîëîæèë  ðóêó  íà  ðû÷àã
êàòàïóëüòû.
   - ðîäîëæàé ëåòåòü òàê è äàëüøå. ‘íèæàéñß çà õîëìàìè. Šîãäà ìû îêàæåìñß
âíå âèäèìîñòè õîòß áû íà ìèíóòó, ß ïðûãíó.
   "Šòî áóäåò âåñòè ìàøèíó? ’î åñòü êîãäà òû ìåíß îòñîåäèíèøü è âîçüìåøü ñ
ñîáîé".
   - Ÿ íå ñîáèðàþñü òåáß  îòñîåäèíßòü.  ’û  äîëæåí  ëåòåòü  òåì  æå  ñàìûì
ìàíåðîì, ÷òîáû íàøè äðóçüß ïîçàäè äóìàëè, ÷òî ß âñå åùå íà áîðòó.
   "Ž... - ˆ ñäåëàë  ïàóçó  â  íåñêîëüêî  ñåêóíä  -  ïðèìåðíî  ïßòü  ëåò
ðàçìûøëåíèé â ðåàëüíîì âðåìåíè äëß ÷åëîâåêà.  -  —òî  îíè  ñäåëàþò,  êîãäà
íàãîíßò àýðîêàð?"
   - ’åáå? è÷åãî. Žíè òåáß, ñêîðåå âñåãî, äàæå  è  íå  çàìåòßò.  €  êîãäà
ìàøèíó íàéäóò è äîñòàâßò â ðàâèòåëüñòâåííûé áëîê, ß òåáß çàáåðó.
   "òî õîðîøî. Œèíóòó íàçàä ß  áûëî  ïîäóìàë,  ÷òî  òû  ñîáèðàåøüñß  ìåíß
áðîñèòü".
   - Ÿ ýòîãî íå ñäåëàþ. - —òî ñòîèò ñîëãàòü ìàøèíå?  -  ‚îí  òà  íåâûñîêàß
ãîðà âïåðåäè. Žáîéäè åå íà íèçêîé  âûñîòå  âäîëü  çàïàäíîãî  ñêëîíà,  è  ß
ïðûãàþ.
   "óäåò ñäåëàíî, áîññ".
   ‚ ïîñëåäíþþ ìèíóòó  ’ýä  ïåðåäóìàë  ñäâèãàòü  îñòàâøóþñß  ÷àñòü  êðûøè.
‚ìåñòî ýòîãî îí ïåðåáðàëñß â õâîñòîâóþ ÷àñòü ñàëîíà  è  âñòàë  ïîä  äûðîé,
÷åðåç  êîòîðóþ  âûïðûãíóëè  Œîðà  è  ýòòè.  €ýðîêàð  ëåòåë  â  íîðìàëüíîì
ïîëîæåíèè, è åìó ïðèøëîñü ïîäòßíóòüñß, ÷òîáû âûáðàòüñß íàâåðõ. …ãî  òîëêàë
ïîòîê âîçäóõà, îí íàêëîíèëñß, ñäåëàë òðè øàãà ê  êðàþ  ìàøèíû  è  áðîñèëñß
âíèç ãîëîâîé. Ží åùå íå óñïåë ïîëíîñòüþ îòäåëèòüñß îò ìàøèíû,  êàê  äåðíóë
çà êîëüöî. "•âîñò" ðâàíóëñß ââåðõ, ðàçäàëñß òðåñê ýëåêòðè÷åñêîãî ðàçðßäà.
   „î êðóòîãî, ïîêðûòîãî ãðàâèåì ñêëîíà áûëî íå áîëåå  ñîòíè  ìåòðîâ.  ’ýä
ðàññëàáèë ìóñêóëû, ñãðóïïèðîâàëñß, óäàðèëñß î  çåìëþ  ïëå÷îì  è  ïîêàòèëñß
âíèç. "•âîñò" ïðîäîëæàë ñòðåëßòü ãîëóáûìè  ðàçðßäàìè,  çàìåäëßß  ñêîðîñòü,
ïîêà ’ýä êàòèëñß ìåæäó äåðåâüßìè.
   —òî èìåííî óâèäßò åãî ïðåñëåäîâàòåëè ñ ðàññòîßíèß â ïîëêèëîìåòðà?
   Žíè çàìåòßò ïîñëåäíèå ïðîáëåñêè ðàçðßäîâ  "õâîñòà".  Žíè  çàìåòßò  -  à
ñêîðåå  âñåãî,  ïðîïóñòßò  -  ïßòíûøêî  íà  ñêëîíå,  êîòîðîå  ìîæåò   áûòü
÷åëîâåêîì, èëè îëåíåì, èëè ïðîñòî âàëóíîì. €ýðîêàð âñå  åùå  áóäåò  ëåòåòü
âïåðåäè  íèõ,  ïåòëßß  ñðåäè  ñêàë.  èëîòàì  è  íàáëþäàòåëßì  ïîòðåáóåòñß
ñâåðõ÷åëîâå÷åñêàß ðåàêöèß è ñîîáðàçèòåëüíîñòü, ÷òîáû ïîíßòü,  ÷òî  æå  îíè
âèäåëè, âû÷èñëèòü, ÷òî èìåííî  îí  ïðîäåëàë,  ïðåêðàòèòü  ïðåñëåäîâàíèå  è
ïîâåðíóòü íàçàä, ÷òîáû íà áðåþùåì ïîëåòå îòûñêàòü ’ýäà ìåæäó äåðåâüåâ.
   åò,  ïñèõîëîãèß  ïîãîíè   ðàáîòàëà   íà   ’ýäà.   ’åîðèß   âåðîßòíîñòè
ïîäñêàçûâàëà åìó, ÷òî ïðåñëåäîâàòåëè áóäóò ãíàòüñß çà îñíîâíîé öåëüþ è  íå
ïîâåðíóò íàçàä.
   € ïîñëå òîãî, êàê îíè ñîáüþò  àýðîêàð?  îëåòßò  ëè  îíè  äîìîé,  ÷òîáû
äîëîæèòü î âûïîëíåíèè çàäàíèß?  ˆëè  âñïîìíßò  âñïûøêó,  ïßòíûøêî  è  ñâîè
ïîäîçðåíèß?
   Šîíå÷íî, îíè âåðíóòñß. ‚åðîßòíî, ìèíóò ÷åðåç ïßòü.  Œîæåò  áûòü,  ÷åðåç
äåñßòü. ðîíåòðàíñïîðòåðû çàâèñíóò íàä ñêëîíîì è âûñàäßò ïîèñêîâóþ ïàðòèþ.
‘àìè ìàøèíû íå ñßäóò íà ñêëîí, îí ñëèøêîì êðóò äëß ýòîãî, ïîýòîìó îòðßä íå
ïîíåñåò òßæåëîé îñíàñòêè. îëíîìàñøòàáíîé îõîòû íå ïîëó÷èòñß. …ñëè  òîëüêî
îíè íå ïðîëåòßò äî äîëèíû è íå íàéäóò ïîäõîäßùåé ïîëßíêè. à ýòî,  îäíàêî,
òîæå ïîòðåáóåòñß âðåìß.
   àçìûøëßß òàê, ’ýä ñíßë ñïàñàòåëüíûé êîìïëåêò è îòáðîñèë åãî êàê  ìîæíî
äàëüøå âíèç ïî ñêëîíó, â ãóùó  êóñòàðíèêà.  Ží  âûòàùèë  èç  êàðìàíîâ  âñå
ìåòàëëè÷åñêèå ïðåäìåòû - ìåëêèå ìîíåòû, ñàìîïèñêè, ÷àñû, ïåðî÷èííûé íîæ  -
è ðàçáðîñàë èõ ïî ðàçíûì íàïðàâëåíèßì. “ îõîòíèêîâ áóäóò ìåòàëëîèñêàòåëè è
ðåçîíàíñíûå äåòåêòîðû.
   î - ñòîï! ‚  åãî  îäåæäå  ïîëíûì-ïîëíî  ìåòàëëà  -  êíîïêè  è  ìîëíèè,
ñåðåáðßíàß  ôîëüãà  àêñåëüáàíòîâ,  íàáîéêè  íà  êàáëóêàõ.  Ží  ðàçäåëñß  è
ðàçáðîñàë îäåæäó òàêèì æå îáðàçîì, íå îñòàâèâ íà ñåáå íè÷åãî, êðîìå áåëüß.
Žíî ïðåäñòàâëßëî ñîáîé îáòßãèâàþùåå òðèêî  èç  òåðìîèçîëèðóþùåé  ìîíîíèòè,
àáñîëþòíî áåçî âñßêîãî ìåòàëëà, à åãî  ðåçîíàíñíûé  ñïåêòð  ïðèáëèæàëñß  ê
÷àñòîòàì åãî ñîáñòâåííîãî òåëà.
   Žäíàêî â ýòîì è çàêëþ÷àëàñü ïðîáëåìà.  åç  âíåøíåãî  ñëîß  îäåæäû  åãî
áåëüå íå  áóäåò  óäåðæèâàòü  òåïëî.  î÷íàß  òåìïåðàòóðà  íà  ýòîé  øèðîòå
îïóñêàëàñü äî íóëß ãðàäóñîâ ïî –åëüñèþ - äà åùå â  ãîðàõ,  äà  åùå  â  ýòî
âðåìß ãîäà...
   ðåñëåäîâàòåëè ê òîìó æå  áóäóò  èìåòü  èíôðàêðàñíûå  äåòåêòîðû,  ïî÷òè
íàâåðíßêà âûñëåæèâàß åãî ïî òåìïåðàòóðå òåëà. Žäíàêî èç îïûòà òóðèñòà  ’ýä
çíàë, ÷òî ýòè  ìåñòà  èçîáèëîâàëè  êðóïíîé  ôàóíîé,  ñïëîøü  òåïëîêðîâíîé,
êîòîðàß èçëó÷àëà òåïëî ñèëüíåå, ÷åì  íàãðåòûå  ñîëíöåì  âàëóíû.  „åòåêòîðû
äàäóò  áîëüøå  ëîæíûõ  öåëåé,  ÷åì  èñòèííûõ.  óñêàé  ïîëîâèíà  îõîòíèêîâ
ïðåñëåäóåò ãîëîäíîãî âàìïèòà, ðûñêàþùåãî â ïîèñêàõ äîáû÷è.  ’ýä  íàäåßëñß,
÷òî îíè íàéäóò ýòîãî âàìïèòà ðàíüøå, ÷åì âàìïèò íàéäåò åãî ñàìîãî.
   Ží áûñòðî äâèíóëñß âíèç ïî ñêëîíó, ñòàðàßñü êàê ìîæíî ñêîðåé  çàáðàòüñß
â ÷àøó  ëåñà.  …ãî  íîãè  ñàìè  ïîøëè  ïîëóøàãîì-ïîëóòðóñöîé,  êîòîðûé  îí
âûðàáîòàë çà ãîäû ïîõîäîâ ïî ëåñàì è êîòîðûé, êàê îí çíàë, áûñòðî óâåëè÷èò
ðàññòîßíèå, îäíîâðåìåííî ýêîíîìß ñèëû. ’ýä íà÷àë îáäóìûâàòü ñèòóàöèþ.
   Ží íàõîäèëñß íà ðàññòîßíèè øåñòüñîò - ñåìüñîò êèëîìåòðîâ îò ÷åãî óãîäíî
â ëþáîì íàïðàâëåíèè. Ží  áûë  áåçîðóæíûì  è  ïðàêòè÷åñêè  ãîëûì.  ˆ  ÷åðåç
êàêèõ-òî ñîòíþ óäàðîâ ñåðäöà çäåñü ïîßâèòñß äåñßòîê-äðóãîé çëûõ ìóæèêîâ  è
áóäåò ïûòàòüñß óáèòü åãî.
   …äèíñòâåííàß ðàäîñòü - åñëè â äàííîì ñëó÷àå ýòî ìîæíî íàçâàòü ðàäîñòüþ,
- ÷òî îí øåë ïî õîëìàì, êîòîðûå ëþáèë. Ží óæå òðè ìåñßöà  ìå÷òàë  ïðîâåñòè
îòïóñê â ýòèõ ãîðàõ. îðà  îòäîõíóòü  îò  íóäíîé  ðàáîòû  â  îôèñå.  ‚ðåìß
ïîäûøàòü ÷èñòûì ãîðíûì âîçäóõîì. ðîñòî â  ýòîì  ãîäó  îòïóñê  ïîäâåðíóëñß
ïîðàíüøå.
   åðåéäß  ñ  òðóñöû  íà  ïðîãóëî÷íûé  øàã,  åðòèíãàñ   íà÷àë   íåãðîìêî
ïîñâèñòûâàòü.


        12. •ˆ‹„…„ ‘€Œ“‹œ‘: Ž„ Žƒ…Œ

   ‘àìóýëüñ âñå âðåìß  íàïðßãàë  ñëóõ,  ïûòàßñü  óñëûøàòü  ýõî.  ‡àìêíóòîå
ïðîñòðàíñòâî, â êîòîðîì ïàðêîâàëèñü è ðåìîíòèðîâàëèñü êîðàáëè ýñêàäðû áàçû
„æåìèíè, áûëî äîñòàòî÷íî âåëèêî  -  òðè  òûñß÷è  ìåòðîâ  äèàìåòðîì,  -  íî
àòìîñôåðà â íåì îòñóòñòâîâàëà. Šîíå÷íî, åñëè  çàïîëíèòü  ýòî  ïðîñòðàíñòâî
âîçäóõîì, òî ðàáîòàòü ñ êîðàáëßìè áûëî áû ëåã÷å. ‚ñå  êîðàáëè,  íåáîëüøèå,
÷òîáû îíè ìîãëè âìåñòèòüñß â äîêè, ïðîåêòèðîâàëèñü è ñòðîèëèñü äëß ïîñàäîê
íà ïëàíåòû ñ àòìîñôåðîé. åáîëüøîå äàâëåíèå âîçäóõà óïðîñòèëî áû ïðîöåäóðó
îòêðûòèß ëþêîâ äîñòóïà è îáñëóæèâàíèå ìåõàíèçìîâ, ïðîâåðêó  òðóáîïðîâîäîâ,
îêðàñêó è  ïðî÷èå  ðàáîòû,  êîòîðûå  ñïîäðó÷íåå  âûïîëíßòü  áåç  íåóêëþæèõ
ñêàôàíäðîâûõ ïåð÷àòîê.
   î ðàçóìååòñß, äàæå  Šîñìè÷åñêèé  ôëîò  àêòà  íå  ìîã  ïîçâîëèòü  ñåáå
ðîñêîøü çàïîëíèòü íîðìàëüíîé àòìîñôåðîé  åìêîñòü  îáúåìîì  â  ÷åòûðíàäöàòü
ìèëëèàðäîâ êóáè÷åñêèõ ìåòðîâ.
   ûëî áû ëó÷øå - ýòî, êîíå÷íî, íå îïòèìàëüíûé âàðèàíò,  íî  òîæå  âïîëíå
ïðèåìëåìûé, - åñëè áû ìîæíî  áûëî  ñîçäàòü  â  ðåìîíòíûõ  öåõàõ  íàñòîßùèé
ãëóáîêèé âàêóóì. —èñòîå "íè÷òî",  ïðßìàß  ïðîòèâîïîëîæíîñòü  äàâëåíèþ.  î
äàæå ýòî ñòîèëî ñëèøêîì äîðîãî.
   îýòîìó èñêðû è äûì ýëåêòðîñâàðêè, óòå÷êà âîçäóõà èç-ïîä ñèëîâûõ  ïîëåé
è èç øëþçîâ, èñïàðåíèå êðàñîê è ðàñòâîðèòåëåé, ïðîòå÷êà  ñèñòåì  ïîääåðæêè
æèçíåäåßòåëüíîñòè è ñàíèòàðíûõ  ñèñòåì  êîðàáëåé  -  âñå  ýòî  áûëî  ñàìîé
îáû÷íîé âåùüþ è ñîçäàâàëî âíóòðè îãðîìíîãî àíãàðà ëåãêèé òóìàí. Šàæäûé ÷àñ
èëè äâà ‘àìóýëüñó  ïðèõîäèëîñü  ïðîòèðàòü  ñòåêëî  ãåðìîøëåìà,  ðàçìàçûâàß
ãðßçü è ïà÷êàß ïåð÷àòêè. ‚ñå ýòî íàïîìèíàëî ðàáîòó â òóàëåòå.
   Šîíå÷íî, êàïèòàíó ïåðâîãî ðàíãà è àäìèðàëüñêîìó àäúþòàíòó  íå  ïðèñòàëî
òßíóòü ëßìêó â äîêå. î ‘àìóýëüñó õîòåëîñü ëè÷íî ïîáåñåäîâàòü ñ  êàïèòàíîì
ïåðâîãî ðàíãà åííèíãòîíîì, êîòîðûé êîìàíäîâàë òðàíñïîðòîì òðåòüåãî  öèêëà
è çàíèìàëñß ñíàáæåíèåì. ‘ëåäóþùèì  ïîðòîì  åííèíãòîíà  áóäåò  àëàööî,  è
‘àìóýëüñ õîòåë äàòü  åìó  íåîôèöèàëüíîå  ïîðó÷åíèå  -  ÷òîáû  òîò  ÷àñòíûì
îáðàçîì ïîèñêàë íà ïëàíåòå Œîðó Šîñòþøêî. ðîøëî óæå ïßòü äíåé, êàê îíà íå
äàâàëà î ñåáå çíàòü.
   ‘àìóýëüñ  î÷åíü  õîòåë,   ÷òîáû   åííèíãòîí   ïðîâåðèë   ñâßçü   ìåæäó
èñ÷åçíîâåíèåì Œîðû è àðàõíèòàìè - íà ÷òî íàìåêàë ïîñëàííèê ‘ïàéëà. •èëäðåä
‘àìóýëüñ íà÷àë ïîäîçðåâàòü, ÷òî íà àëàööî ïðîèñõîäèò íå÷òî ñêâåðíîå.
   - å ïåðåäàäèòå ìíå èçìåðèòåëü âåëè÷èíû ïîëß, êàïèòàí ïåðâîãî ðàíãà?
   Žáëà÷åííàß â ïåð÷àòêó ñêàôàíäðà ëàïà ñ øåñòüþ ïðßìûìè ïàëüöàìè è  äâóìß
îòñòàâëåííûìè  â  ñòîðîíó  è   ñîãíóòûìè   âûíûðíóëà   îòêóäà-òî   èçíóòðè
ðàçîáðàííîãî èíâåðòîðà ìàññû. Šîãäà ‘àìóýëüñ çàìåøêàëñß íà äâå  ñåêóíäû  â
ïîèñêàõ èíñòðóìåíòà, âñå âîñåìü ïàëüöåâ íåòåðïåëèâî çàøåâåëèëèñü.
   - ëàãîäàðþ _âàñ_, ñýð, -  ïðîèçíåñ  ìåõàíèê,  êîãäà  ‘àìóýëüñ  íàêîíåö
íàøåë è ïåðåäàë åìó ïðèáîð. î÷òè íà  ãðàíèöå  íåóâàæåíèß  ê  ñòàðøåìó  ïî
çâàíèþ.
   ‹èïêèé ñìîã äîêîâîé êàìåðû, êàçàëîñü,  íå  îñîáî  âëèßë  íà  íàñòðîåíèå
ìàëåíüêèõ  êàïóöèíöåâ  ðåìîíòíîé  áðèãàäû.  Žíè  è  òàê   áûëè   ïîñòîßííî
ðàçäðàæåíû.
   Šàïóöèíöû íå ïåðåñòàâàëè óäèâëßòü ‘àìóýëüñà. Šðîìå âîñüìèïàëûõ ðóê,  âî
âñåì îñòàëüíîì îíè ßâëßëèñü òî÷íîé êîïèåé çåìíîãî âèäà  îáåçüßí-êàïóöèíîâ.
„ëèííûå êðàñíîâàòûå âîëîñû, ïî÷òè øåðñòü, ïîêðûâàëè ìàëåíüêèå ãèáêèå òåëà.
Šàïóöèíöû èìåëè öåïêèé õâîñò è ïëîñêèå ëèöà, ïîêðûòûå  áîðîäîé  è  ïó÷êàìè
÷åðíîé èëè ñåðîé øåðñòè. ðîâîðíûå ðóêè è ïîäâèæíîñòü îáèòàòåëåé äðåâåñíûõ
êðîí ïðåâîñõîäíî ïîäõîäèëè äëß ðàáîòû â óçêîì  ïðîñòðàíñòâå  ñ  ïåðåìåííîé
ãðàâèòàöèåé.
   Žíè âïîëíå ìîãëè áûòü ïðåäêàìè  îáåçüßí,  æèâøèõ  â  äàâíî  èñ÷åçíóâøèõ
ëåñàõ €ìàçîíèè, òîëüêî  èõ  ðîäíàß  ïëàíåòà  ðàñïîëàãàëàñü  íà  ðàññòîßíèè
÷åòûðåõ òûñß÷ ñâåòîâûõ ëåò îò ‡åìëè. ‘õîäñòâî ñ  çåìíûìè  îáåçüßíàìè  áûëî
íàñòîëüêî âåëèêî,  ÷òî  ó÷åíûå  áåãàëè  êðóãàìè,  èçîáðåòàß  íîâûå  òåîðèè
êîíâåðãåíöèè   ýâîëþöèè   è   íàçûâàß   ïðîòåèíîâûå   áåëêè   êîñìè÷åñêîãî
ïðîèñõîæäåíèß åäèíûì èñòî÷íèêîì æèçíè íà âñåõ ïëàíåòàõ.
   àçóìååòñß, ñóùåñòâîâàëè è îòëè÷èß - â îñíîâíîì â  îáëàñòè  ïñèõîëîãèè.
îâåäåíèå êàïóöèíöåâ  íå  áûëî  ñîöèàëüíî  îðèåíòèðîâàííûì,  áåçî  âñßêîãî
íàìåêà íà ïîâåäåíèå îáåçüßíüåãî ñòàäà. Šàæäûé  êàïóöèíåö  áûë  çàêîðåíåëûì
èíäèâèäóàëèñòîì:  ïîäîçðèòåëüíûì,  åðøèñòûì,   ñ   ÷óâñòâîì   ñîáñòâåííîãî
ïðåâîñõîäñòâà íàä îêðóæàþùèìè.
   ˆ êàïóöèíöû áûëè ãîðàçäî ñìûøëåíåé, ÷åì  ëþäè.  ‘ïåöèàëüíî  ïðèäóìàííûå
òåñòû ïîêàçûâàëè, ÷òî äàæå ñàìûé òóãîäóìíûé èç êàïóöèíöåâ,  ðàáîòàâøèõ  íà
àêò, îáëàäàë  êîýôôèöèåíòîì  óìñòâåííîãî  ðàçâèòèß,  ïðåâûøàþùèì  äâåñòè.
’àêîé ïîêàçàòåëü ñðåäè ëþäåé èìåëè òîëüêî ãåíèè. ‘àìûå óìíûå âûáèâàëèñü çà
ïðåäåëû øêàëû, è íåâîçìîæíî áûëî ïîäñ÷èòàòü èõ  êîýôôèöèåíòû.  î  âñå  èõ
ñïîñîáíîñòè  íàõîäèëèñü  â   èíòåëëåêòóàëüíîé   ñôåðå:   õîðîøàß   ïàìßòü,
ïîíßòëèâîñòü, ñïîñîáíîñòü ê îïåðàöèßì ñ ÷èñëàìè, îðãàíèçîâàííîñòü.  €  âîò
÷òî  êàñàåòñß  òâîð÷åñòâà,  ñîöèàëüíîãî  ïîâåäåíèß  è  âçàèìîäåéñòâèß  èëè
îáëàñòè ýìïèðè÷åñêèõ îçàðåíèé - òóò îíè âûãëßäåëè ïîëóèäèîòàìè.  Šàïóöèíöû
ñòàíîâèëèñü ïðåêðàñíûìè ìàòåìàòèêàìè, êëåðêàìè èëè ìåõàíèêàìè - íî  è  ýòî
âñå.
   …ñëè áû  èõ  ñîöèàëüíàß  æèçíü  è  òâîð÷åñêèå  èìïóëüñû  ðàçâèâàëèñü  â
ñîãëàñèè ñ èõ âðîæäåííûì  èíòåëëåêòîì,  òî  êàïóöèíöû  äàâíî  áû  ïîêîðèëè
ãèïåðïðîñòðàíñòâî, îñíîâàëè ñîáñòâåííûå çâåçäíûå ‘êîïëåíèß, âîåâàëè  áû  è
ðàíî èëè ïîçäíî ñîçäàëè áû ñîáñòâåííûé àêò. ‚ìåñòî ëþäåé.
   ˆëè æå, óñòóïàß òðåáîâàíèßì ñîöèàëüíîãî  ïîðßäêà  -  òî÷íåå,  îáóçäûâàß
íåïðåäñêàçóåìûõ   ãåíèåâ,    èõ    îáùåñòâî    íèçâåëî    áû    âûäàþùèõñß
èíòåëëåêòóàëîâ-êàïóöèíöåâ äî ñðåäíåãî óðîâíß, è  îíè  áû  ñòàëè  íå  áîëåå
ßðêèìè â ïñèõîëîãè÷åñêîì îòíîøåíèè, ÷åì îáû÷íûå ëþäè.
   ˆ  âñå  æå  íåñìîòðß  íà  ïî÷òè  íåïðèêðûòîå  ïðåçðåíèå,  êîòîðîå   åìó
âûêàçûâàëè êàïóöèíöû, ‘àìóýëüñ  áûë  ðàä,  ÷òî  èìåííî  îíè  ðåìîíòèðîâàëè
êðåéñåð "„îíëàéò". ‘äîõøèé èíâåðòîð  ìàññû  òðåáîâàë  äëß  ñâîåãî  ðåìîíòà
ñïåöèàëèñòîâ, ñïîñîáíûõ ðåøàòü â óìå òðàíñöåäåíòàëüíûå óðàâíåíèß è èìåþùèõ
âîñåìü ïàëüöåâ íà êàæäîé ðóêå.
   ðèíöèï ðàáîòû èíâåðòîðà  ìàññû  ïî  ñâîåé  ñóòè  áûë  ïðîñò.  ˆíâåðòîð
ëèêâèäèðîâàë îãðîìíûå îáúåìû ïóñòîãî ïðîñòðàíñòâà âíóòðè è ìåæäó  àòîìàìè.
—òî áû íè íàõîäèëîñü â ïðåäåëàõ ñôåðû äåéñòâèß  èíâåðòîðà,  îíî  ìãíîâåííî
ñæèìàëîñü   è   ñîõðàíßëî   âñå   ñâîè   ïðîïîðöèè.    òà    èñêóññòâåííî
ñêîíöåíòðèðîâàííàß ìàññà ïðîòàëêèâàëàñü ñêâîçü òîíêóþ ñòðóêòóðó âàêóóìà  â
äðóãóþ ÷àñòü ãèïåðïðîñòðàíñòâà. ‡âåçäû  è  ïëàíåòû,  îáðàçóþùèå  ‘êîïëåíèß
àêòà, íàõîäèëèñü ðßäîì íå â ðåàëüíîì ïðîñòðàíñòâå, à â  ñìåæíûõ  ñêëàäêàõ
ãèïåðïðîñòðàíñòâà.
   òî âñå áûëî ïîíßòíî. ƒëàâíàß òðóäíîñòü çàêëþ÷àëàñü  â  èñêàæåíèè  ïîëß
ñæàòèß òàêèì  îáðàçîì,  ÷òîáû  ïèëîò  ìîã  ïðåäñêàçàòü,  â  êàêóþ  îáëàñòü
ãèïåðïðîñòðàíñòâà  íàïðàâëßåòñß  êîðàáëü.  Šîãäà  íàðóøàëàñü  ñèíõðîííîñòü
ðàáîòû  èñêðèâèòåëåé,  èíâåðòîð  ïîïàäàë  â  îáëàñòü  íåïðåäñêàçóåìîñòè  è
ïåðåñòàâàë  ðàáîòàòü.  ‚ûøåäøèé  òàêèì  îáðàçîì  èç  ñòðîß  "„îíëàéò"  ìîã
âêëþ÷àòü ñîáñòâåííûå ïëàíåòàðíûå  äâèãàòåëè  è  äàæå  ìîã  ïðîãóëßòüñß  ïî
ñèñòåìå Šàëè - âîêðóã îáîèõ ïëàíåò. î îòïðàâèòüñß êóäà-íèáóäü  äàëüøå  îí
íå ìîã.
   Šàïóöèíåö  âûñóíóë   ãîëîâó,   àáñóðäíî   ìàëåíüêóþ   ïî   ÷åëîâå÷åñêèì
ñòàíäàðòàì, èç ãëàâíîé êàìåðû èíâåðòîðà.  ƒåðìîøëåì,  êàê  è  ó  îñòàëüíûõ
ïðåäñòàâèòåëåé åãî âèäà, áûë ïîëíîñòüþ ïðîçðà÷íûì ñî âñåõ ñòîðîí, òàê  ÷òî
åìó íå íàäî áûëî ðàçâîðà÷èâàòüñß âñåì òåëîì, ÷òîáû ïîñìîòðåòü âáîê.  Ž÷åíü
óäîáíî, åñëè ðàáîòàåøü â êàêîé-íèáóäü ùåëè.
   - Ÿ íå ìîãó èñïðàâèòü ýòó øòóêó, - ñåðäèòî áðîñèë êàïóöèíåö.
   - —òî ñ íèì òàêîå?
   - ‚û íå ïîéìåòå, êàïèòàí.
   - € âû ñêàæèòå - ìîæåò, è ïîéìó.
   - ‹àäíî. åðåêðûòèå ôóíêöèè òåòà äîëæíî áûòü òðåõôàçíûì íà  øåñòèäåñßòè
ãðàäóñàõ, çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî  ëßìáäà  óäåðæèâàåò  íåðåãóëßðíîñòü  íà
äâóõ êàíàëàõ. îêà ïîíèìàåòå?
   - Šîíå÷íî.
   - åðåãóëßðíàß ïîëîñà ÷àñòîò, íåðåãóëßðíàß  ôàçèðîâêà,  ïîýòîìó  ìû  íå
ìîæåì äåðæàòü øåñòüäåñßò, êàê ïîëîæåíî.
   - ‚û çíàåòå, ÷òî âìåøèâàåòñß â ëßìáäó?
   - àçóìååòñß, çíàþ.
   - ˆ