íåé âðåìß - äàæå íà îôèöèàëüíûõ ìåðîïðèßòèßõ, íå
ãîâîðß óæå î ñîáñòâåííîé ñïàëüíå. „óðíîå ïðåäçíàìåíîâàíèå.
   - òî áûëî áû ñàìîå óäèâèòåëüíîå ïîñëàíèå, ïîëó÷åííîå ìíîé ïîñëå  òîãî,
êàê ìû ñþäà ïðèëåòåëè, - ñêàçàëà îíà. - ˆ  âäâîéíå  óäèâèòåëüíî,  ÷òî  îíî
ïðèøëî îò ýòîãî íàäóòîãî ñòàðîãî ìîøåííèêà.
   - —òî ýòî çà ìîøåííèê, äîðîãàß?
   - îëîíèóñ „èíäûìà.
   - „ûíäè...
   - „à òû åãî ïîìíèøü. Ží êîìàíäóåò ìåñòíûìè âîåííûìè. Ÿ ïîëàãàþ, îí  íàø
ãåíåðàë, à âñå îñòàëüíûå - ñâîè ñîáñòâåííûå.
   - Ÿñíî, - íåîïðåäåëåííî êèâíóë åãèñ - ÷òîáû ñêðûòü  òî,  ÷òî  åìó  óæå
áûëî èçâåñòíî ñîäåðæàíèå ïèñüìà ãåíåðàëà. —åðò áû åãî  ïîáðàë!  „èíäûìà  -
ïîëíûé èäèîò ñ ýòèìè  ñâîèìè  èíîñêàçàíèßìè  è  ðàññóæäåíèßìè.  -  —òî  îí
íàïèñàë òåáå, äîðîãàß?
   - —òî "ñîãëàñíî âàøèì èíñòðóêöèßì"  -  èìåþòñß  â  âèäó,  êîíå÷íî,  ìîè
èíñòðóêöèè - îí ãîòîâèòñß ê îáîðîíå ïðîòèâ êàêîãî-òî ìßòåæà. Ží  ññûëàåòñß
íà èíöèäåíò ñ áàçîé Šîñìè÷åñêîãî  ôëîòà.  òîò  ñëó÷àé,  êàæåòñß,  ïîðàçèë
ñòàðèêà - õîòß, êàê ìíå èçâåñòíî, ìåæäó íèì è  àäìèðàëîì  Šîñòþøêî  îñîáîé
ëþáâè íå áûëî.
   - „à, ß áû ñêàçàë - íå áûëî.
   - ‹þáîïûòíî, ÷òî îí óïîòðåáèë ñëîâî "ìßòåæ". -  Žíà  âçßëà  ñî  ñòîëèêà
ùåòêó è çàíßëàñü ñâîèìè âîëîñàìè. - Ÿ äóìàëà, ìû  îïðåäåëåííî  óñòàíîâèëè,
÷òî íà „æåìèíè íàïàë ýòîò  ïñèõîïàò,  ‘ïàéë.  òî  êîíôëèêò  ìåæäó  íèì  è
Šîñìè÷åñêèì ôëîòîì. àñ îí íå êàñàåòñß.
   - „îëæíî áûòü, „èíäûìà ÷óâñòâóåò ñåáß íå ó äåë. ó, òû çíàåøü -  ñòàðûé
áîåâîé êîíü áüåò êîïûòîì è ãðûçåò óäèëà, êîãäà ñëûøèò  çâóêè  áîåâûõ  òðóá
âäàëè.
   - •ì. ’û òàê ñ÷èòàåøü?
   - ƒîëîâó äàþ íà îòñå÷åíèå.  Ží  âïàäàåò  â  ìàðàçì.  Œîæåò  áûòü,  òåáå
ñëåäóåò ïîäóìàòü, êåì åãî çàìåíèòü.
   - ‘àìîå ñòðàííîå, åãèñ, ÷òî îí íå ïðîñòî âñåãî ëèøü "ãðûçåò óäèëà".  “
íåãî íà óìå ñîâåðøåííî  êîíêðåòíûé  âðàã.  å  ‘ïàéë  è  íå  êàêèå-òî  òàì
ñàáîòàæíèêè, íå ïîâñòàíöû è íå òåððîðèñòû. Ží âåðèò â òî, ÷òî íàøèì âðàãîì
ßâëßåòñß •àéêåí Œàðó! ˆ òóò ñ ñèíòàêñèñîì åãî ïèñüìà  ïðîèñõîäßò  ñòðàííûå
âåùè, ïîòîìó ÷òî îí íå ïðîñòî íàñòàèâàåò, ÷òî  êîðïîðàöèß  ßâëßåòñß  íàøèì
âðàãîì, íî ÷òî ýòî ß ñ÷èòàþ åå íàøèì âðàãîì è õî÷ó, ÷òîáû îí  ïðèãîòîâèëñß
îáîðîíßòüñß îò íèõ.
   - ó ÷òî ß òåáå ãîâîðèë, äîðîãàß? Œàðàçì. Šîðîòêîå çàìûêàíèå.
   - ‚îçìîæíî. òà ìûñëü ñíà÷àëà ïðèøëà è  ìíå  â  ãîëîâó.  î  ïî  çðåëîì
ðàçìûøëåíèè ß ïîíßëà, ÷òî „èíäûìà  âûñâå÷èâàåò  èìåííî  òó  ãðàíü  ìåñòíîé
ïîëèòè÷åñêîé ìåøàíèíû, êîòîðàß  ôîêóñèðóåò  íåâåðíîñòü  àêòó.  îä  âèäîì
ñïîêîéíîé, àïîëèòè÷íîé, ÷èñòî äåëîâîé è òîðãîâîé äåßòåëüíîñòè •àéêåí  Œàðó
ñêðûâàåò àìáèöèîçíîñòü è àãðåññèâíîñòü. ëèäîð âîâñå  íå  ãîðß÷èé  ïàòðèîò
€âðîðû è óæ òåì áîëåå - –åíòðà. —åìó è êîìó îí  ïðåäàí,  ß  ïîñòèãíóòü  íå
ìîãó. …ñëè „èíäûìà ñóìåë ðàçãàäàòü ýòîãî  ÷åëîâåêà,  òî  äëß  âîåííîãî  îí
íåîáûêíîâåííî ïðîíèöàòåëåí.
   —åðò, ÷åðò, ÷åðò áû ïîáðàë ýòîãî ãàäà!
   - ’û òàê äóìàåøü, „åéäðà? Œíå  ýòî  êàæåòñß  íåâåðîßòíûì.  Ÿ  çíàþ,  òû
ñïîðèøü ñ ëèäîðîì íà ñîâåòå...
   - Ÿ íèêîãäà íå ñïîðþ. - ™åòêà îñòàíîâèëàñü.
   - -íó, òîãäà íå íàõîäèøü âçàèìîïîíèìàíèß.
   - îñòîßííî. - Žíà îïßòü ïðèíßëàñü ðàñ÷åñûâàòü âîëîñû.
   - î ýòî íå çíà÷èò, ÷òî îí èçìåííèê.
   - ‚àëåíñ ëèäîð - âîïëîùåííàß èçìåíà.
   - ó, ïóñòü áóäåò òàê. î íàâåðíßêà  ýòî  íå  îçíà÷àåò,  ÷òî  îí  ãîòîâ
âïóòàòüñß â âîåííóþ àâàíòþðó. òî ïëîõî äëß òîðãîâëè, ïëîõî äëß áèçíåñà.
   - …ñëè òîëüêî íå íàäååøüñß âûèãðàòü.
   - ‚ûèãðàòü ÷òî, äîðîãàß? ˆ  êàê?  Ží  ìîæåò  êóïèòü  îðóæèå,  âîîðóæèòü
êðåñòüßí, äàæå ïîâîäèòü èõ ñòðîåì ìåñßöà äâà.  î  êîãäà  âñå  çàêîí÷èòñß,
äàæå åñëè îí è ñóìååò  íàñ  óêóñèòü  äî  êðîâè,  îí  âñå  ðàâíî  îñòàíåòñß
òîðãîâöåì. ƒóáåðíàòîð  ‘êîïëåíèß  áóäåò  ïî-ïðåæíåìó  íàçíà÷àòüñß  ƒëàâíûì
öåíòðîì. € ôëîò ñîòðåò ëèäîðà â ïîðîøîê. ‚îò è âñå.
   - åóæåëè òàê ïðîñòî, åãèñ?
   -  àçóìååòñß,  äîðîãàß.  Ží  äîñòàòî÷íî  ñìåòëèâ,  ÷òîáû  ïðåäîñòàâèòü
çàíßòèß ïîëèòèêîé ëþäßì, êîòîðûå â  íåé  ðàçáèðàþòñß.  €  òîðãîâëåé  ïóñòü
çàíèìàþòñß ëþäè, êîòîðûå áîëüøå íè÷åãî íå óìåþò äåëàòü.
   „åéäðà ñóðîâî ïîñìîòðåëà  íà  åãî  îòðàæåíèå  â  çåðêàëå,  çàòåì  îïßòü
çàíßëàñü ñâîèìè âîëîñàìè.
   - Ÿ ïîñòàðàþñü ó÷åñòü òâîå ìíåíèå, äîðîãîé.


   "‚åð-íóòü... âåð... íàäåæ-íîñòü... ‚åð-íîñòü..."
   _Šëèê-êëèê_.
   "àêåò... ïàê... ïîñ-òó-ïèë... ïàê... ïîñ... òó... àê-òó..."
   _Šëèê-êëèê_.
   "‚åð-íîñòü... àê-òó..."
   „æèíà èíàëüäè íå îòðûâàëàñü  îò  êóáà  ðåäàêòîðñêîãî  ãîëîâèçîðà.  Žíà
ñìîòðåëà íà ëèöî è ãóáû „åéäðû ‘àëëè - èëè, âåðíåå, íà èõ  ãîëîãðàôè÷åñêîå
èçîáðàæåíèå, - êîãäà ãóáåðíàòîð ïðîèçíîñèëà îáðûâêè ñëîâ.
   "•àéêåí Œàðó" - ýòî ìîæíî îñòàâèòü íå ðåäàêòèðóß.
   „æèíà äîáàâèëà íåìíîãî òåíè âîêðóã ãëàç ‘àëëè  è  îäíîâðåìåííî  ïîäíßëà
÷àñòîòó  ïîñëåäíåãî  ñëîãà  íà  ïîëòîíà.   ˆ,   êîíòðîëèðóþùèé   ïðîöåññ
ðåäàêòèðîâàíèß, ïðèíßë åå êîìàíäó è çàïèñàë èíôîðìàöèþ â èñõîäíûé ôàéë.  ‚
ðåçóëüòàòå  èçîáðàæåíèå  ‘àëëè  ÷óòü  èçìåíèëîñü,  è  â  ãîëîñå  ïîßâèëàñü
äóøåâíàß   áîëü,   êîãäà   ãóáåðíàòîð   ïðîèçíîñèëà   íàçâàíèå   òîðãîâîãî
êîíãëîìåðàòà.
   ‘ïåöèàëèñòû  ñìîãóò  âûßâèòü   ïîääåëêó   „æèíû   -   åñëè   êòî-íèáóäü
êîãäà-íèáóäü îòïðàâèò ôàéë íà ýêñïåðòèçó. Š òîìó âðåìåíè, âåðîßòíî,  áóäåò
óæå ïîçäíî. Œàññîâàß àóäèòîðèß óæå âñå óâèäèò è óñëûøèò.
   Žíà ïîäíßëà ðóêó îò ïóëüòà óïðàâëåíèß è  ïîòåðëà  ëîá.  àáîòà  âòàéíå,
ãëóáîêîé íî÷üþ, áûñòðî óòîìèëà åå. „æèíà ïî÷òè  ÷óâñòâîâàëà,  êàê  ñãîðàþò
êëåòêè åå òåëà. ðèõîäèëîñü ñîñðåäîòî÷èâàòü âíèìàíèå íà  ãîëîâèçîðå  è  íà
òåêñòå ðå÷è, îäíîâðåìåííî ïðèñëóøèâàßñü ê çâóêàì çà ñòåíàìè êàáèíåòà:  òàì
âîçèëèñü äîïîçäíà óáîðùèêè, øïèîíû íîâîãî äèðåêòîðà. …ñëè  åå  ïðèñóòñòâèå
îáíàðóæàò è äîãàäàþòñß, ÷åì îíà çàíßòà,  ýòî  áóäåò  îçíà÷àòü  áîëüøå  ÷åì
íåóäà÷ó.
   Žíè ñäåëàþò òàê, ÷òî îíà èñ÷åçíåò.
   „æèíà ïîâåëà ïëå÷àìè, ñëîâíî ñáðîñèëà ñ ñåáß áåñïîêîéñòâî, è ñêëîíèëàñü
íàä èñïèñàííûìè ðóêîé ’ýäà ëèñòêàìè, ÷òîáû  ñîáðàòü  ïî  ñëîãàì  ñëåäóþùóþ
ôðàçó ðå÷è.
   - ƒíóñíàß èçìåíà, ïåðåõîäßùàß...
   ’àê, ñëîâî "ãíóñíàß" îíà ñäåëàåò èç ñëîâà "ãðóñòíàß", äîáàâèò çâóê  "í"
è óáåðåò "ò". „âèæåíèß ãóá ïîòðåáóþò íåêîòîðûõ èçìåíåíèé, ñî  çâóêàìè  ýòî
ëåã÷å. î ãäå åé âçßòü "èçìåíó"? ‚ êàòàëîãå  ïóáëè÷íûõ  ðå÷åé  ãóáåðíàòîðà
ýòîãî ñëîâà  íå  áûëî.  à÷íåì  ñ  "èçìåíåíèß",  îòñå÷åì  ëèøíåå,  äîáàâèì
íåäîñòàþùåå. ˆ òàê äàëåå.
   „æèíà ñêîìàíäîâàëà ˆó íà÷àòü îõîòó çà ñëîâàìè, à  ñàìà  ïðèíßëàñü  çà
ýëåêòðîííóþ ïëàñòè÷åñêóþ îïåðàöèþ. òà ðàáîòà çàéìåò óéìó âðåìåíè.


   - Ÿ íå õî÷ó ïîêèäàòü òåáß.
   - ‡íàþ, çíàþ.
   ’ýä êðåïêî ïðèæèìàë åå ê ñåáå â òåìíîòå.
   - î ß ìîãó ïîìî÷ü òåáå, - ñêàçàëà îíà.
   - ’åáß ìîãóò óáèòü...
   - ‚ìåñòå ñ òîáîé!
   - „à, âìåñòå ñî ìíîé. àâñåãäà.
   - ’û òî÷íî òàê æå áóäåøü â îïàñíîñòè.
   - òî íå÷òî äðóãîå. òî îïàñíîñòü, êîòîðóþ ß ñîçäàë ñàì.
   - Ÿ ïîìîãàëà. òî è ìîß âèíà òîæå. ‘ ñàìîãî íà÷àëà. ˆ âû, ñîâåòíèê,  íå
ìîæåòå çíàòü, â êîãî áûëè  íàïðàâëåíû  ïåðâûå  âûñòðåëû  -  òàì,  â  âàøåé
êâàðòèðå, - â âàñ èëè â ìåíß.
   - ’âîé îòåö õî÷åò, ÷òîáû òû âåðíóëàñü íà „æåìèíè. ’û íóæíà åìó.
   - …ìó íóæíî çíàòü, ÷òî åãî ìàëåíüêàß äåâî÷êà â áåçîïàñíîñòè.  Ÿ  áîëüøå
íå åãî ìàëåíüêàß äåâî÷êà.
   - òî ß çíàþ. - Œßãêèé ñìåõ â òåìíîòå.
   - ...è íèãäå íåò áåçîïàñíîñòè.
   - ó, õîðîøî. ’û ñêàæåøü åìó, ÷òî ýòî òâîå ðåøåíèå.
   - Ÿ çíàþ, êàê îáðàùàòüñß ñ àäìèðàëàìè.
   - ˆ ñ ÷èíîâíèêàìè òîæå.
   …ãî ðóêè îïßòü ñîìêíóëèñü âîêðóã íåå.


   €ýðîêàð ïîäíßëñß â íî÷íîå  íåáî  ñ  îäíîãî  èç  ìíîãî÷èñëåííûõ  ñêâåðîâ
Œåéåðáåðà. „ëß òàêîé áîëüøîé ìàøèíû ïðîïåëëåðû èçäàâàëè  óäèâèòåëüíî  ìàëî
øóìà. ‘åëâèí ðåéç óñòðîèëñß ïîóäîáíåå íà øèêàðíîì êîæàíîì ñèäåíüå, ëåíèâî
ïîãëàæèâàß åãî  ðóêîé.  èêàêèõ  ñëåäîâ  îò  âîäû.  Žáèâêó,  äîëæíî  áûòü,
çàìåíèëè,  êàê  è  âñþ  âíóòðåííþþ  îòäåëêó,  ïîñëå  òîãî,  êàê  åðòèíãàñ
ïåðåëîìàë íà ýòîé ìàøèíå âåðõóøêè äåðåâüåâ è óïàë â îçåðî.
   - ‚û íå ñîáèðàåòåñü ïðåäëîæèòü ìíå âûïèòü? - Ží ìàõíóë ðóêîé â  ñòîðîíó
îòêðûòîãî áàðà è êèâíóë íà ïîëóïóñòîé ñòàêàí â ðóêå ëèäîðà.
   - åðèòå, ÷òî õîòèòå.
   - ˆ ÷åðò ñî ìíîé?
   - Ÿ ìîãó íå ïðåîäîëåòü èñêóøåíèß äîáàâèòü â âàø ñòàêàí  êîå-÷òî  ïîìèìî
àëêîãîëß. ˆçáàâèòü âñåõ íàñ...
   - Ž, â ñàìîì äåëå? ‚àì ïîòðåáîâàëàñü âñòðå÷à, ÷òîáû îòðàâèòü ìåíß?  Œíå
ñëåäîâàëî  äîãàäàòüñß,  êîãäà  âû  ïðåäëîæèëè  ìíå   ñîâìåñòíóþ   âå÷åðíþþ
ïðîãóëêó. òà ìàøèíà îêàçûâàåò â ïîñëåäíåå âðåìß ìíîæåñòâî óñëóã.
   - å ñòîèò îñòðèòü â ìîåì ïðèñóòñòâèè.
   - å ñòîèò óãðîæàòü _ìíå_, ëèäîð.
   -  ˆ  ÷òî  çà  ÷åðò  äåðíóë  âàñ  ïðèêàçàòü  åðòèíãàñó  ñîáðàòü  àðìèþ
_èíîïëàíåòßí_?
   - ‚û çíàåòå îá ýòîì, íå òàê ëè?
   - àçóìååòñß, ìû ñëåäèëè çà íèì.
   - Ží ùåíîê, - ñêàçàë ðåéç. - àèâíûé ùåíîê.
   -  Ží  _îïàñíûé_  ÷åëîâåê.  àõîä÷èâûé.  “ìíûé.   •ðàáðûé.   €   òåïåðü
ïîäîçðåâàåò íàñ.
   -  …ñëè  îí  ïîäîçðåâàåò,   òàê   âû   íåñåòå   çà   ýòî   îïðåäåëåííóþ
îòâåòñòâåííîñòü. ‚àøè ëþäè íå ïðîñòî ñëåäèëè çà íèì  -  îíè  ïûòàëèñü  åãî
óáðàòü. åóêëþæå. åñêîëüêî ðàç. å òî ÷òî ß áû íå îäîáðèë âàøåãî  óñïåõà,
åñëè áû âû åãî äîáèëèñü. Žäíàêî ß ñîæàëåþ î òîì, ÷òî ïðè ýòîì âû äàëè  åìó
îñíîâàíèå ñâßçàòü ìîå èìß ñ âàøèì. € òåïåðü âû ìîæåòå ñýêîíîìèòü âñåì  íàì
ìíîãî âðåìåíè è óñèëèé, åñëè ñêàæåòå ìíå, ãäå îí.
   - ‚û íå çíàåòå?
   ðåéç çàêðûë ãëàçà è íà÷àë ñ÷èòàòü äî äåñßòè.  „îáðàëñß  îí  òîëüêî  äî
òðåõ.
   - åò, ‚àëåíñ, âû íàêîíåö çàãíàëè åãî.
   - Œû óïóñòèëè åãî.
   - —òî ìîæåò áûòü õóæå ýòîãî?
   - ‚û íå ïðàâû. ‚û âåäü êîíòðîëèðóåòå ýòó àðìèþ, êîòîðóþ  îí  ñîçäàë,  -
òàê? àñïóñòèòå åå. ðåêðàòèòå ôèíàíñèðîâàíèå. ‡àêðîéòå áàçû.
   - òî çàéìåò íåêîòîðîå âðåìß. Œîé êîíòðîëü äåéñòâóåò íà óðîâíå áóìàãè -
÷òî-íèáóäü  îäîáðèòü  òàì  èëè  íå  îäîáðèòü,  -  íî  íå  íà   åæåäíåâíîì,
îïåðàòèâíîì óðîâíå.
   - ðîêëßòüå!
   - Ÿ âñå  åùå  íå  ïîíèìàþ,  ïî÷åìó  âû  ñ÷èòàåòå  ýòî  òàêîé  ñåðüåçíîé
ïðîáëåìîé, - ñêàçàë ðåéç. - Œû ãîâîðèì î êó÷êå ïîêðûòûõ ÷åøóåé íåäîíîñêîâ
è ñëàáîóìíûõ çåëåíîêîæèõ. Žíè äàæå íå ãðàæäàíå. ˆ èìè êîìàíäóåò  ÷èíîâíèê,
óìåþùèé äåðæàòü â ðóêàõ òîëüêî àâòîðó÷êó,  ÷üè  ïîçíàíèß  â  âîåííîì  äåëå
îãðàíè÷èâàþòñß òåì, ÷òî îí ïðî÷èòàë â êàêîì-íèáóäü ðîìàíå î âîéíå. „à  îíè
íà÷íóò  ïàëèòü  äðóã  â  äðóãà  è  âûçîâóò  ðàçáðîä  â  âîîðóæåííûõ  ñèëàõ
‘êîïëåíèß.
   ëèäîð ìîë÷à ñìîòðåë íà íåãî èñïîäëîáüß.
   - ó, ß ñ÷èòàþ ýòî ãåíèàëüíûì  õîäîì,  -  ïðîäîëæàë  ðåéç,  -  ñîçäàòü
ïîäðûâíóþ âîåííóþ ñèëó âíóòðè ñòðóêòóðû ïðàâèòåëüñòâà è  ôèíàíñèðîâàòü  åå
çà ñ÷åò ïðàâèòåëüñòâà... îòîìó ÷òî ýòî  ïðàâèòåëüñòâî  âñêîðå  íå  ñìîæåò
âîîáùå íè÷åãî ôèíàíñèðîâàòü, äàæå ðàñõîäû íà ñîáñòâåííîå ñîäåðæàíèå.
   ƒåíåðàëüíûé òîðãîâûé ïðåäñòàâèòåëü âçãëßäà íå îòâîäèë.
   - “ íèõ ñîâåðøåííî íåò òåõíèêè, - íàñòàèâàë ðåéç.  -  Žíè  íèêîãäà  íå
âûñòîßò ïðîòèâ îáó÷åííûõ ñîëäàò-ëþäåé.
   …ùå áîëåå êàìåííîå ìîë÷àíèå.
   - Žíè _ïîëèöåéñêàß_ ñèëà, êëßíóñü ñâßòîé ‘èáèëëîé!
   - òîò "áþðîêðàò, óìåþùèé äåðæàòü â ðóêàõ òîëüêî àâòîðó÷êó", - ìåäëåííî
íà÷àë ‚àëåíñ ëèäîð, - îäîëåë öåëîå îòäåëåíèå âîîðóæåííûõ ñîëäàò, èìåß ïîä
ðóêîé òîëüêî ïàëêó  è  âåðåâêó.  …ìó  ïîìîãàåò  îòñòàâíîé  îôèöåð  ìîðñêîé
ïåõîòû. ˆ åñòü  âåñêèå  îñíîâàíèß  ïîëàãàòü,  ÷òî  åãî  ïîääåðæèâàåò  Šîíà
’àòöó... € òåïåðü ñêàæèòå ìíå, ãðàæäàíèí, - êàê  õîðîøî  âû  çíàåòå  ýòîãî
’àäåóøà åðòèíãàñà? „îñòàòî÷íî õîðîøî, ÷òîáû äîâåðèòü åìó íåñêîëüêî  òûñß÷
âîîðóæåííûõ "ïîêðûòûõ ÷åøóåé íåäîíîñêîâ"? „óìàþ, ÷òî íåò.
   - Ÿ ïî-ïðåæíåìó óòâåðæäàþ, ÷òî îí ïîëèòè÷åñêè íàèâåí. Ží íå çíàåò, êóäà
ïîâåñòè ýòè âîéñêà.
   - …ñëè ó íåãî äîñòàíåò ìîçãîâ ïîâåñòè èõ  ïðîòèâ  íàñ,  ìû  îêàæåìñß  â
âûãðåáíîé ßìå.
   - Ží åäâà ëè ðåøèòñß âîåâàòü ñ äèðåêòîðîì ñîáñòâåííîãî äåïàðòàìåíòà.
   - Ÿ íå âêëþ÷èë âàñ â óïîìßíóòîå "ìû".
   - ó-íó, óñïîêîéñß, ‚àë. …ñëè åðòèíãàñ è åãî àðìèß ðåíåãàòîâ ñîáåðåòñß
íàïàñòü íà •àéêåí Œàðó - ïîä ëþáûì ïðåäëîãîì, ýòî äàñò  òåáå  ïðåâîñõîäíîå
îñíîâàíèå äëß  æàëîáû,  êîòîðóþ  òû  ìîæåøü  òîëêàòü  âïëîòü  äî  âåðõóøêè
ƒëàâíîãî öåíòðà. ’û áóäåøü èìåòü îïðàâäàíèå ëþáûì ñâîèì  äåéñòâèßì  ïðîòèâ
‘êîïëåíèß €âðîðà.
   ëèäîð êðßêíóë.
   - Œîãó ß èíòåðïðåòèðîâàòü ýòî áîðìîòàíèå êàê áëàãîäàðíîñòü?
   - ˆíòåðïðåòèðóé, êàê òåáå íðàâèòñß. î ïîçâîëü ìíå çàâåðèòü òåáß:  åñëè
ýòî ëîïíåò è âñß äðßíü ïîëüåòñß ïðßìî íà ìåíß, ß  ñäåðó  ñ  òåáß  øêóðó  -
ìåäëåííî, ñëîé çà ñëîåì, ïîêà íå îñòàíåòñß îäèí êðîâàâûé ïðûù. €  ïîòîì  ß
òàê ñäàâëþ ýòîò ïðûù, ÷òî òû ëîïíåøü!
   ˜îðîõ ïðîïåëëåðîâ óïàë äî ÷óòü ñëûøíîãî øåïîòà, è  ðåéç  ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî àýðîêàð ïðèçåìëèëñß. Ží çàëïîì îïðîêèíóë â ñåáß îñòàòêè âûïèâêè  ïåðåä
òåì, êàê ïîêèíóòü ìàøèíó. ðåéç ëèõîðàäî÷íî ïîäáèðàë ïîäõîäßùèå  ê  ñëó÷àþ
ñëîâà ïðîùàíèß, ÷òîáû íå ïîêàçàòü  ãåíåðàëüíîìó  òîðãîâîìó  ïðåäñòàâèòåëþ,
÷òî îí èñïóãàëñß åãî óãðîçû.
   - Ž, íàäî óñïîêîèòüñß, ëèäîð!


        19. ’€„…“˜ …’ˆƒ€‘: “„€€Ÿ ‘ˆ‹€

   ‚íóòðè "äðàêîíà" íàðîäó îêàçàëîñü áîëüøå, ÷åì äóìàë åðòèíãàñ äî  òîãî,
êàê çàáðàëñß òóäà. ðîíèðîâàííûå âîçäóõîâîäû ïðîïåëëåðîâ,  êîòîðûå  çàíßëè
ïî÷òè âñå ïðîñòðàíñòâî âíóòðè "äðàêîíà", óäèâèëè åãî.
   - ‡à÷åì óñòàíîâèëè òàêîå òßæåëîå  ïîêðûòèå  âîêðóã  âíóòðåííåãî  êîæóõà
ïðîïåëëåðîâ? - ñïðîñèë îí  êàïóöèíöà,  êîòîðûé  íà  çåìëå  áûë  êîìàíäèðîì
ýêèïàæà ìàøèíû, à â ïîëåòå - ñòðåëêîì è ðåìîíòíèêîì íîìåð îäèí. -  òî  æå
ìîæåò ïîìåøàòü íàì âåñòè îãîíü!
   Šàïóöèíåö ïîäíßë áðîâè - ýòîò  æåñò  ïîõîäèë  íà  ïàðîäèþ.  ’ýä  áûñòðî
ïîíßë, ÷òî òàêîå âûðàæåíèå ëèöà êàïóöèíöà îçíà÷àëî ãëóáîêîå ïðåçðåíèå.
   - Šîíå÷íî. î åñëè õîòü îäèí òßæåëûé øàðèê ïîïàäåò â ïðîïåëëåð,  òî  îí
ðàçîáüåò òóðáèííóþ ëîïàòêó.  ðè  ÷àñòîòå  âðàùåíèß  òðèäöàòü  ïßòü  òûñß÷
îáîðîòîâ â ìèíóòó îñêîëêè ïðîøüþò  âñþ  ìàøèíó.  ’åáå  íóæíà  áðîíß,  åñëè
òîëüêî òû íå ñîáèðàåøüñß íîñèòü äûðßâóþ øêóðó.
   ‚íóòðè  "äðàêîíà"  áûëî  ïîëíûì-ïîëíî  âñßêîãî  îáîðóäîâàíèß,   ïàíåëåé
êîíòðîëß, ïðèáîðîâ, ëàìïî÷åê è  ýêðàíîâ  -  ýêðàí  íàâèãàöèè,  îáíàðóæåíèß
ïðîòèâíèêà, óïðàâëåíèß îðóæèåì, ïðîòèâîðàêåòíîãî êîíòðîëß. ûëè è  ïðèáîðû
êîíòðîëß ðàáîòû äâèãàòåëåé, ãåíåðàòîðîâ, èíäèêàòîðîâ ñîñòîßíèß ïîâåðõíîñòè
áðîíè, ïðèáîðû íàâåäåíèß è ñòðåëüáû èç  ïëàçìåííîé  ïóøêè  è  îáîðóäîâàíèå
ñâßçè.
   Šàê  òîëüêî  îíè  çàáðàëèñü  âíóòðü,  Œîðà  íàøëà  îòêèäíîå  ñèäåíüå  è
îïóñòèëàñü íà íåãî. Žíà ïîäíßëà êîëåíè ê ïîäáîðîäêó, îáõâàòèëà èõ  ðóêàìè,
è ñäåëàëàñü ñîâñåì ìàëåíüêîé, è íå çàíèìàëà ìíîãî  ìåñòà.  îìèìî  ’ýäà  è
ñòðåëêà-êàïóöèíöà,   ýêèïàæ   ñîñòîßë   åùå   èç   äâóõ    êàïóöèíöåâ    è
ïèëîòà-öåðíèàíèíà â òåìíûõ î÷êàõ. …ñëè êòî-íèáóäü õîòåë ïðîéòè  ïî  ñàëîíó
ìàøèíû, îñòàëüíûì ïðèõîäèëîñü ñòàíîâèòüñß  áîêîì  è  âòèñêèâàòüñß  â  ùåëè
ìåæäó îáîðóäîâàíèåì.
   …äèíñòâåííûì  ñâîáîäíûì  ìåñòîì,  êóäà  ìîæíî  áûëî  ïîìåñòèòü  ãîëîâó,
ßâëßëàñü ãîðëîâèíà îðóäèéíîé áàøíè. ‘àìó  áàøíþ  ïî÷òè  öåëèêîì  çàïîëíßëà
êàçåííàß ÷àñòü ïëàçìåííîé ïóøêè ðàçìåðîì ñ òûêâó-÷åìïèîíà.
   - èêîãäà íå äîâîäèëîñü âèäåòü  ýòó  øòóêó  âáëèçè,  -  ïðèçíàëñß  ’ýä.
‚ïåðåäè áûë äëèííûé ïîëåò, ñëóøàòü ïîêà  íå÷åãî,  êðîìå  íóäíîãî  æóææàíèß
ïðîïåëëåðîâ, è ñëèøêîì î ìíîãîì íàäî ïîäóìàòü - åñëè îí ïîçâîëèò ñåáå ýòî.
îýòîìó îí íàìåðåâàëñß çàäàâàòü âîïðîñû.
   - „à îñîáî è ñìîòðåòü-òî íå íà ÷òî, ñîâåòíèê, - îòâåòèë êàïóöèíåö.
   - ‚û ìîæåòå îáúßñíèòü ìíå, êàê îíà ðàáîòàåò?
   Žïßòü ýòîò âçãëßä!
   - ƒðóáîå ïðèñïîñîáëåíèå. àçðàáîòàíî åùå äî ýðû  àêòà,  áîëüøå  òûñß÷è
ëåò íàçàä... ‚îò çäåñü, ïîçàäè, ëàçåðíàß ñèñòåìà çàæèãàíèß.
   Œàëåíüêàß ëàïêà ñî ñìîðùåííûì, ïîêðûòûì ÷åðíîé êîæåé  ïàëüöåì,  êîòîðûé
âûãëßäåë ïî÷òè ñîâñåì êàê ÷åëîâå÷åñêèé, óêàçàëà íà öèëèíäð, êîòîðûé òîð÷àë
èç êàçåííîé ÷àñòè.
   - òî ëàçåð ïóëüñèðóþùåãî  äåéñòâèß,  ðàáîòàåò  íà  äâóîêèñè  óãëåðîäà.
‚ûõîäíàß ìîùíîñòü ïðèìåðíî äâåñòè âàòò  â  èíôðàêðàñíîì  äèàïàçîíå.  Ž÷åíü
óçêèé ëó÷. Ž÷åíü ãîðß÷èé. € òåïåðü âîò ýòî. - Šàïóöèíåö  òêíóë  ïàëüöåì  â
ñòîðîíó ðàçíîêàëèáåðíûõ òðóáîê, êîòîðûå ïîä  óãëîì  îòõîäèëè  îò  ðàáî÷åãî
êîíöà ëàçåðà,  èçãèáàëèñü  è  ñíîâà  ïîä  óãëîì  âõîäèëè  â  "òûêâó".  òî
ïðèçìàòè÷åñêèå ðàçäåëèòåëè ëó÷à è çåðêàëüíûå îòðàæàòåëè. € âîò ýòè  ïàëüöû
- òóò, òóò è òóò -  ýòî  ôîòîóñèëèòåëè.  Žíè  íàêà÷èâàþò  ëó÷  äî  ÷åòûðåõ
ìåãàâàòò ìîùíîñòè íà ïóòè ê öåëè.
   - ˆç ÷åãî ñäåëàíà öåëü? - ñïðîñèë ’ýä.
   Œîðà óëûáíóëàñü è ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   Šàïóöèíåö ïðîòßíóë ðóêó è îòêðûë êðûøêó èíæåêòîðà, ïîõîæåãî íà  áî÷îíîê
ñ çóáî÷èñòêàìè. Žòòóäà âûãëßíóëà êàññåòà ñ çàêðåïëåííîé â  íåé  ùåòêîé  èç
òîíþñåíüêèõ ñòàëüíûõ ïðîâîëî÷åê.
   - Šàìåðà êàçåííîé ÷àñòè ïóñòà. - ˆíîïëàíåòßíèí ñòóêíóë ïî  íåé,  è  îíà
çàçâåíåëà. - …å òî÷íûé ãåîìåòðè÷åñêèé öåíòð - òî ñàìîå  ìåñòî,  â  êîòîðîå
íàïðàâëåíû âñå øåñòü ëó÷åé. ‚èäèòå? à êîíöå  ýòîé  ïðîâîëî÷êè  çàêðåïëåíà
ñòåêëßííàß áóñèíêà.
   åðòèíãàñ  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  íà  ïðîâîëî÷êó.  …ìó  ïîêàçàëîñü,  îí
ðàçëè÷èë ÷òî-òî ïîõîæåå íà ñòåêëßííóþ êàïëþ. •îòß ýòî ìîãëà  áûòü  è  èãðà
ñâåòà íà ïîëèðîâàííîé ñòàëè. Ží êèâíóë.
   - óñèíà çàïîëíåíà ñìåñüþ äåéòåðèß è  òðèòèß.  Žáà  ßâëßþòñß  èçîòîïàìè
âîäîðîäà. ‘îñòàâü ïðàâèëüíî ñìåñü, è  îíè  íà÷íóò  ñâåòèòüñß.  òà  áóñèíà
ïðèêëååíà íå íàìåðòâî. òîò ìåõàíèçì, - êàïóöèíåö ïîñòó÷àë ïî èíæåêòîðó, -
ñãèáàåò  êîí÷èê  ïðîâîëîêè  è  îòäåëßåò  áóñèíó,  êîãäà   ëàçåð   íà÷èíàåò
ïóëüñèðîâàòü. ‡àòåì îí âûñòðåëèâàåò  áóñèíó  -  ôàêòè÷åñêè  öåëóþ  î÷åðåäü
áóñèí - â êàìåðó. óñèíà îêàçûâàåòñß â öåíòðå ôîêóñà êàê ðàç â òîò ìîìåíò,
êîãäà òàì ñõîäßòñß âñå øåñòü ëó÷åé... ˆ ÷òî ïðîèçîéäåò ïîòîì, ñîâåòíèê?
   - Šîãäà âñå ÷åòûðå ìåãàâàòòà øàðàõíóò ïî áóñèíå, îíà ñäåëàåò _ïûõ_!
   - ðàâèëüíî, íî âñå íåìíîæêî ñëîæíåå.  ‘òåêëßííàß  îáîëî÷êà  èìååò  äâå
ïîâåðõíîñòè:  âíåøíþþ  è  âíóòðåííþþ.  Šîãäà  áóñèíà  èñïàðßåòñß,  âíåøíßß
ïîâåðõíîñòü ðàçëåòàåòñß, è îñêîëêè ëåòßò êóäà ïîïàëî - äà  íàì  îíà  è  íå
èíòåðåñíà.  àì  íóæíà  âíóòðåííßß  ïîâåðõíîñòü.   òîé   ñòîðîíå   íåêóäà
ðàçëåòàòüñß, êðîìå êàê åùå äàëüøå âíóòðü. îíèìàåòå?
   - Šîíå÷íî.
   - òî ñîçäàåò äàâëåíèå. ˆ ê òîìó æå ó íàñ óæå åñòü ãîðß÷èé ëó÷  ëàçåðà.
‚ñå âìåñòå, òåìïåðàòóðà è äàâëåíèå, ñîçäàåò îòëè÷íûå óñëîâèß  äëß  ñëèßíèß
èçîòîïîâ âîäîðîäà â àòîì ãåëèß.
   - „à â ýòîé êðîøå÷íîé ïèëþëå íå ìîæåò áûòü ìíîãî âîäîðîäà.
   - € ìíîãî è íå òðåáóåòñß. —òî òàêîå âîäîðîäíàß áîìáà, ñîâåòíèê?  ðîñòî
áûñòðî ðàñøèðßþùèéñß êîìîê ïëàçìû...
   - ˆ äàâëåíèå, - ïîäõâàòèë ’ýä, - âûòàëêèâàåò åãî èç ñòâîëà, ïðàâèëüíî?
   - åïðàâèëüíî, ñîâåòíèê. ‚ òàêîì ñëó÷àå îäíèì âûñòðåëîì ìîæíî  áûëî  áû
ñæå÷ü âñþ âíóòðåííþþ ïîâåðõíîñòü êàìåðû - ÷òîáû ïîñëå âñåõ òðóäîâ ïîëó÷èòü
íà êîíöå ñòâîëà âñåãî ëèøü êàïëþ  õîëîäíîé  ïëàçìû.  óæíî  êîíòðîëèðîâàòü
ïëàçìó ñ ñàìîãî íà÷àëà. „ëß ýòîãî è ñëóæàò âîò ýòè øòóêè.
   Šàïóöèíåö ïðîâåë ðóêîé ïî âàëèêàì, êîòîðûå è äåëàëè êàìåðó  ïîõîæåé  íà
òûêâó.
   - ˆ ÷òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèë åðòèíãàñ.
   - ëåêòðîìàãíèòû. Žíè ñîçäàþò âíóòðè êàìåðû ìàãíèòíóþ áóòûëêó. …å  ïîëå
îäíîâðåìåííî è óäåðæèâàåò, è ñæèìàåò ïëàçìó. —åðåç "îêíî" â  ïîëå  áóòûëêè
ïåðåãðåòûé ãàç âûõîäèò èç ñòâîëà â íàïðàâëåíèè öåëè.
   -  €  êàê  íàñ÷åò  èíôðàêðàñíîãî  èçëó÷åíèß?  òà  êàìåðà  äîëæíà  áûòü
ïðåêðàñíî èçîëèðîâàíà è õîðîøî îõëàæäàòüñß, òàê?
   - „à çäåñü òàê æàðêî, êîãäà èäåò ñòðåëüáà, ÷òî ó ìåíß øåðñòü äûìèòñß, -
ñêàçàë êàïóöèíåö.
   - Ÿñíî. ‘ïàñèáî çà îáúßñíåíèå.
   -  Ž,  ýòî  åùå  íå  âñå.   Ÿ   êîå-÷òî   äîáàâèë   ê   ýòîìó   îðóäèþ.
“ñîâåðøåíñòâîâàë.
   - ðàâäà?
   - ‚èäèòå êîëüöà íà ñòâîëå?
   - …ùå ìàãíèòû?
   - ‚ íåêîòîðîì ðîäå. òî ñòàòîðû  ìàãíèòîãèäðîäèíàìè÷åñêîãî  ãåíåðàòîðà.
Žíè çàðßæàþòñß, êîãäà ñòðóß ïëàçìû ïðîõîäèò ÷åðåç ñòâîë. Ÿ ïîäñîåäèíèë  èõ
òàê, ÷òîáû òîê  øåë  â  èñòî÷íèê  ïèòàíèß  ëàçåðà,  ê  èíæåêòîðó  áóñèí  è
ìàãíèòíîé áóòûëêå. ðè ïîâûøåííîì òåìïå ñòðåëüáû ýòî  îðóäèå  ðàáîòàåò  íà
ñîáñòâåííîé ýíåðãèè.
   - òî ÷òî, âå÷íûé äâèãàòåëü?
   Šàïóöèíåö ñîñòðîèë ãðèìàñó.
   - îêà íå çàêîí÷àòñß äåéòåðèåâûå çàðßäû.
   - „à, ðàçóìååòñß.
   åðòèíãàñ  ïîõëîïàë  èíîïëàíåòßíèíà  ïî  ïëå÷ó  -  æåñò,  îò   êîòîðîãî
ìàëåíüêèé êàïóöèíåö ñúåæèëñß. ‡àòåì ’ýä ïîâåðíóëñß ê ïèëîòó-öåðíèàíèíó.
   - å ñòîèò çàäàâàòü ìíå âîïðîñû, ñîâåòíèê, - ïðîèçíåñ ïèëîò. ƒîëîñ  åãî
çâó÷àë õîëîäíî, íî ïîä òåìíûìè î÷êàìè,  êîòîðûå  ñòàëè  óæå  îòëè÷èòåëüíûì
ïðèçíàêîì åãî ðàñû, ãëàçà ïèëîòà óëûáàëèñü. - Œû äåðæèì êóðñ íà àòàâèþ. ‚
äàííûé ìîìåíò èäåì íàä âíóòðåííèì ìîðåì. àä ñàìîé  ãëóáîêîé  åãî  ÷àñòüþ.
Šîòîðàß íå ñëèøêîì ãëóáîêà äëß íàñòîßùåãî ìîðßêà.
   - ƒäå êàòåðà?
   - “æå íà ïîçèöèè. „àæå ïîñòàâèëè ñåòè.
   - î ïóøêè åùå äåðæàò ïîä áðåçåíòîì, íàäåþñü.
   - Ÿ òîæå íàäåþñü. Žíè â  ÷åòûðåõ  êèëîìåòðàõ  îò  îñòðîâà,  â  ïðåäåëàõ
ðàäèóñà äåéñòâèß ýëåêòðîííûõ ñèñòåì.
   - Œîæåò  áûòü,  èñïîëüçóß  ôàêòîð  âíåçàïíîñòè,  îíè  ñìîãóò  ïîâðåäèòü
ãåíåðàòîð Šóïîëà?
   - ’îëüêî åñëè ñíåñóò ïîë-îñòðîâà. ƒåíåðàòîð çàêðûò ñëèøêîì ãëóáîêî.
   - „à, ß òîæå òàê äóìàþ.
   - î âû ïðàâû, ñýð... Šàê  òîëüêî  Šóïîë  áóäåò  ïîäíßò,  ìû  îñòàíåìñß
ñíàðóæè, îíè îñòàíóòñß âíóòðè, è âîéíà çàêîí÷èòñß. ˆòàê, êàê ìû  ïëàíèðóåì
ñïðàâèòüñß ñ Šóïîëîì?
   - Œîæåò áûòü, íàì óäàñòñß óáåäèòü èõ îòêëþ÷èòü åãî?
   - Šàêèì îáðàçîì - ïðîøó ïðîùåíèß çà íåóìåñòíûé âîïðîñ?
   åðòèíãàñ óëûáíóëñß è ñìåíèë òåìó.
   - Šàê òàì íàøà ýñêàäðèëüß? - ñïðîñèë îí.
   –åðíèàíèí, êîòîðîãî çâàëè ’óðõàíà Œààñ, íî òåì íå  ìåíåå  ðîäñòâåííèêîì
—îðû îí íå áûë, íàñòðîèë ýêðàíû íàðóæíîãî  íàáëþäåíèß  è  íåêîòîðîå  âðåìß
èçó÷àë îïîçíàâàòåëüíûå ñèãíàëû ìàøèí. ’ýä íàáëþäàë çà ýêðàíîì ÷åðåç  ïëå÷î
ïèëîòà.
   „âåñòè ëåòàòåëüíûõ àïïàðàòîâ - íåêîòîðûå èç íèõ áûëè êóïëåíû çà äåíüãè,
íî áîëüøèíñòâî ïðîñòî óêðàëè - ñëåäîâàëè  çà  íèìè,  âûñòðîèâøèñü  êëèíîì.
‘àìûå ßðêèå òî÷êè íà ýêðàíå ïðèíàäëåæàëè òßæåëûì àýðîêàðàì, íåñóùèì ìîùíîå
îðóæèå "äðàêîíàì", ïîäîáíûì  òîìó,  íà  êîòîðîì  ñåé÷àñ  ëåòåë  åðòèíãàñ,
áðîíåòðàíñïîðòåðàì, íåñêîëüêèì êîðàáåëüíûì øëþïêàì ñ êåðàìè÷åñêîé çàùèòîé.
îëåå ñëàáûå ñèãíàëû îáîçíà÷àëè ñòðîé  òðàíñïîðòíûõ  ìàøèí,  ãðóçîâèêîâ  è
àâòîáóñîâ. ‚ñå îíè áûëè çàãðóæåíû ïîä çàâßçêó âîéñêàìè  ñàìîîáîðîíû  þðî.
Šàæäûé  èõ  ïàññàæèð  èìåë  ïðè  ñåáå  ìíîæåñòâî  áîåâîãî   ñíàðßæåíèß   -
ïóëüñàòîðû,  èãîëü÷àòûå  ðóæüß,  ðàçðßäíèêè,  áðîíåáîéíûå   è   îñêîëî÷íûå
ãðàíàòû, óñòðîéñòâà ñâßçè, ñèãíàëüíûå îãíè, âåðåâêè, àëüïåíøòîêè, êðþ÷üß è
"êîøêè".  ‘åìü  òûñß÷  âîñåìüñîò  ñîëäàò,  òîëüêî-òîëüêî  ïðîøåäøèõ   êóðñ
ìîëîäîãî áîéöà è ðâóùèõñß â áîé. ‚ñêîðå ñåðæàíòû è  ïñèõîëîãè  ïðîéäóò  ïî
ðßäàì, íàïîìèíàß ñëó÷àè îñêîðáëåíèé è íàñèëèß, ïðîèçíîñß èìåíà  ïîëó÷èâøèõ
óâå÷üß è ïîãèáøèõ èç-çà  ñèñòåìû  _çåðãëèäåðí_,  ïîäñòåãèâàß  ýíòóçèàçì  è
æåëàíèå ïîêâèòàòüñß ñ •àéêåí Œàðó.
   - òè ñòàðûå àâòîáóñû, êîòîðûå  âû  êóïèëè,  åëå-åëå  äåðæàò  ñòðîé,  -
ñêàçàë Œààñ. - € ÷åðåç äåñßòü ìèíóò èì ïðèäåòñß  èñïîëüçîâàòü  ãîðþ÷åå  èç
ðåçåðâíûõ  áàêîâ.  …ñëè  îíè  ñîáèðàþòñß  âûñàæèâàòü  ïåõîòó,  íàì   ëó÷øå
äîñòàâèòü èõ äî ìåñòà, ïî êîòîðîìó ìîæíî õîäèòü. ˆ áûñòðî. àøå  êðûëî  íå
ñîáèðàåòñß àòàêîâàòü äàìáó, âåðíî?
   - åò, ýòî îáúåêò ”îëëàðäà.
   - ’àê ß è äóìàë. ’îãäà ß áû ñêàçàë - ìû ñîáèðàåìñß äîñòàâèòü  íåñêîëüêî
îòðßäîâ íàøèõ âîßê íà àòàâèþ _âïëàâü_.
   - Œû ñìîæåì ïðîâåñòè äîçàïðàâêó â âîçäóõå?
   - „îçàïðàâèòü ãîðîäñêîé àâòîáóñ? ‚û øóòèòå, ñîâåòíèê. Šîìó-òî ñëåäîâàëî
ïðîðàáîòàòü òàêèå äåòàëè åùå äî òîãî, êàê ìû ïîäíßëèñü â âîçäóõ.
   - å áûëî âðåìåíè âñå ïðîäóìàòü, - íåâîçìóòèìî îòîçâàëñß åðòèíãàñ.
   - …ãî íèêîãäà íå áûâàåò, îñîáåííî êîãäà ðå÷ü èäåò î íàøèõ æèçíßõ.
   “ñëûøàâ ýòî, ’ýä óìîëê. Ží ïîñìîòðåë íà Œîðó. ’à îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé.
   îñëå íåáîëüøîé ïàóçû ’ýä ïðîèçíåñ:
   - Œû ìîæåì ïðèíèìàòü ïåðåäà÷è "”ðè ‚èäà"?
   èëîò äàæå âçäðîãíóë îò óäèâëåíèß.
   - Œì... Šàêîé êàíàë?
   - „à ëþáîé.
   Ží ðàññ÷èòàë âðåìß áåçóïðå÷íî. Šîãäà ãîëîãðàôè÷åñêèé  ýêðàí  íàñòðîèëñß
íà  ÷åòêèé  ïðèåì,  îòôèëüòðîâàâ  ïîìåõè  ñòàòè÷åñêîãî   ýëåêòðè÷åñòâà   â
àòìîñôåðå,  âñå  óâèäåëè  âèòèåâàòóþ  ÷åòûðåõöâåòíóþ  ïå÷àòü   ãóáåðíàòîðà
‘êîïëåíèß €âðîðà. ƒëóáîêèé ìóæñêîé áàðèòîí ïðîèçíåñ:  "...âàæíîå  ïîñëàíèå
åå ïðåâîñõîäèòåëüñòâà „åéäðû ‘àëëè".
   Ž÷åíü òîðæåñòâåííî. ‚ñåëßåò  òðåâîãó  è  íàãíåòàåò  àòìîñôåðó.  ‘äåëàíî
ïðåêðàñíî.
   à ýêðàíå  ïîßâèëîñü  âñòðåâîæåííîå  ëèöî  åå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâà,  íàä
áðîâßìè ‘àëëè ïîßâèëèñü äâå ãëóáîêèå áîðîçäêè. Žíà êàçàëàñü  ÷åì-òî  î÷åíü
îáåñïîêîåííîé. åðòèíãàñ áûë óâåðåí, ÷òî ìàäàì ‘àëëè íèêîãäà â  æèçíè,  íè
çà ÷òî íà ñâåòå íå ïîêàçàëàñü  áû  â  òàêîì  âèäå  ïåðåä  îáúåêòèâàìè.  Ží
ìûñëåííî ïðèñóäèë „æèíå çîëîòóþ ìåäàëü ïîáåäèòåëüíèöû êîíêóðñà ýëåêòðîííîé
êîñìåòèêè.
   - Œîè äîðîãèå ñîãðàæäàíå è ïîääàííûå àêòà, - íà÷àëà ‘àëëè. ‚ åå ãîëîñå
çàçâó÷àëà ïå÷àëü. Œîëîäåö, „æèíà! Ž÷åíü óáåäèòåëüíî.
   - ‘ òßæåëûì ñåðäöåì è  ñ  ãëóáî÷àéøèì  ñîæàëåíèåì  ß  äîëæíà  âûïîëíèòü
òðóäíóþ îáßçàííîñòü è ñîîáùèòü âàì  î  íåòåðïèìîì  ñëó÷àå  ïðàâîíàðóøåíèß,
ñîâåðøåííîì òåìè,  êîãî  ìû  âñå  ñ÷èòàëè  ïðèìåðîì  âåðíîñòè  àêòó.  Œíå
ïðåäîñòàâèëè äîêàçàòåëüñòâà, ÷òî îäíà èç íàøèõ - áûâøèõ íàøèõ  -  íàèáîëåå
óâàæàåìûõ òîðãîâûõ îðãàíèçàöèé, •àéêåí Œàðó, ñïîñîáñòâîâàëà  âîîðóæåíèþ  è
îêàçûâàëà  ïîääåðæêó  ïîäðûâíûì  ýëåìåíòàì,  â   äàííûé   ìîìåíò   îòêðûòî
âîññòàâøèì ïðîòèâ çàêîííîãî ïðàâèòåëüñòâà  àêòà.  òó  ïîääåðæêó  ïîëó÷èë
îôèöèàëüíî ñìåùåííûé ãóáåðíàòîð €ðàõíû, €àðîí ‘ïàéë, è èñïîëüçîâàë åå  äëß
ïðîâåäåíèß  çëîíàìåðåííîãî  è  íåñïðîâîöèðîâàííîãî   íàïàäåíèß   íà   áàçó
Šîñìè÷åñêîãî  ôëîòà  â  íàøåì  ‘êîïëåíèè,  êîòîðîå   ïîâëåêëî   çà   ñîáîé
ìíîãî÷èñëåííûå æåðòâû.
   åðòèíãàñ îãëßäåë êàáèíó "äðàêîíà".  Œîðà,  îòêðûâ  îò  èçóìëåíèß  ðîò,
óñòàâèëàñü íà ýêðàí.
   - „à ãóáåðíàòîð áû _íèêîãäà_ íå ïðèçíàëà... - íà÷àëà îíà.
   ’ýä óëûáíóëñß è ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì.
   - òà àêöèß áûëà äëß •àéêåí Œàðó íå ïðîñòî îøèáêîé â òîðãîâîé ïîëèòèêå,
- ïðîäîëæàë âåùàòü ýêðàí. -  ‚  äàííîì  ñëó÷àå  íåëüçß  ãîâîðèòü:  îíè  íå
âåäàëè, ÷òî òâîðèëè. òî áûë ðàññ÷èòàííûé àêò ãíóñíîé èçìåíû, ëåæàùèé  âíå
ãðàíèö êàêîãî-òî ïîíèìàíèß èëè îïðàâäàíèß. ‚àëåíñ ëèäîð  è  åãî  òîðãîâûå
ïðèñïåøíèêè ïîääåðæàëè áóíòîâùèêà è ðåíåãàòà â  åãî  ñòðåìëåíèè  ïîäîðâàòü
óñòàíîâèâøèéñß ïîðßäîê. —òî æ, îíè ñäåëàëè ñâîé âûáîð.
   „åéäðà ‘àëëè âçäîõíóëà. „ëèííàß ïàóçà.
   - Šàê âàø ãóáåðíàòîð, ß äîëæíà ñäåëàòü _ìîé_ âûáîð.  ‘  ýòîãî  ÷àñà,  ñ
ýòîé ìèíóòû, •àéêåí  Œàðó  îáúßâëßåòñß  ðàñïóùåííîé.  Žôèñû  êîðïîðàöèè  è
òîðãîâûå çàâåäåíèß çàêðûâàþòñß. ðèíàäëåæàùåå åé èìóùåñòâî è âñå äîêóìåíòû
êîíôèñêóþòñß.  ˆñïîëíåíèå  åå   êîíòðàêòîâ   ñ   êåì   áû   òî   íè   áûëî
ïðèîñòàíàâëèâàåòñß.  Ÿ  ïðåäïðèíèìàþ  ýòè  äåéñòâèß  âëàñòüþ,  äàííîé  ìíå
‚ûñîêèì ñåêðåòàðåì - êàê íåäàâíî  ñêîí÷àâøèìñß  ‘òåôàíîì  VI,  òàê  è  åãî
áóäóùèì ïðååìíèêîì.  ‘  ýòîãî  ìîìåíòà  âåðíûå  ìíå  ÷àñòè  Šîíà  ’àòöó  è
âîîðóæåííûõ ñèë ‘êîïëåíèß, à òàêæå îñòàòêè Šîñìè÷åñêîãî ôëîòà...
   - _Žñòàòêè!_ - âñêðèêíóëà Œîðà.
   - ...èñïîëíßþò ýòîò  ïðèêàç.  …ñëè  êòî-ëèáî  èç  âàñ  -  ãðàæäàíå  èëè
êîðïîðàöèè - èìååò ÷åñòíûå îòíîøåíèß ñ •àéêåí Œàðó è èñïûòûâàåò êàêèå-ëèáî
íåóäîáñòâà  â  ðåçóëüòàòå  äàííîé  àêöèè,  ß  íàñòîßòåëüíî  ïðîøó  âàñ  íå
ïðåäïðèíèìàòü ïîïûòîê  âìåøàòåëüñòâà.  ‚  äàëüíåéøåì  áóäåò  ïðåäîñòàâëåíà
âîçìîæíîñòü äëß îñóùåñòâëåíèß çàêîííîé ñàòèñôàêöèè.
   - —òî áû ýòî íè îçíà÷àëî, - ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ öåðíèàíèí.
   - ‘ ýòîãî äíß  è  ñ  ýòîãî  ÷àñà,  -  ñêàçàëà  ‘àëëè,  -  ß  ïîìåùàþ  â
ýëåêòðîííûõ  ñðåäñòâàõ  ìàññîâîé  èíôîðìàöèè  ïîñòàíîâëåíèå  îá  àðåñòå  è
ñîäåðæàíèè ïîä ñòðàæåé ‚àëåíñà ëèäîðà,  ‚àéíàíà  Šîðôó,  €áðàõàìà  “àéëß,
åðà ƒëîìèãà è åùå äâóõñîò ïßòèäåñßòè ÷åëîâåê, êîòîðûå ßâëßþòñß àãåíòàìè è
àäìèíèñòðàòîðàìè •àéêåí Œàðó.
   - ‘ïàñèáî òåáå, „æèíà, - ãðîìêî ïðîèçíåñ åðòèíãàñ. -  ’åïåðü  íà  ìîåé
çàäíèöå ñòîèò êëåéìî îôèöèàëüíîãî ïðåñòóïíèêà.
   Œîðà çàõèõèêàëà.
   - ‚ îòíîøåíèè áóíòîâùèêà €àðîíà ‘ïàéëà â ñâîå âðåìß  áóäåò  ïðåäïðèíßòà
âîåííàß  àêöèß...  Šàê  âàø  ãóáåðíàòîð,  ß  æåëàþ,  ÷òîáû   âñå   òåêóùèå
ãðàæäàíñêèå äåëà è ìåðîïðèßòèß ïðîõîäèëè  â  îáû÷íîì  ïîðßäêå,  â  äîëæíîå
âðåìß è áåç íàíåñåíèß íåíóæíîãî óùåðáà ÷åñòíîìó áèçíåñó, êîòîðûé âåäåòñß â
ñîîòâåòñòâèè ñ çàêîíàìè àêòà.
   - —òî áû ýòî íè îçíà÷àëî, - â îäèí ãîëîñ ñêàçàëè ïèëîò, Œîðà è ’ýä.
   - ëàãîäàðþ âàñ  çà  ïîíèìàíèå  è  íåèçìåííóþ  ïîääåðæêó,  -  çàêîí÷èëà
ãóáåðíàòîð, è åå èçîáðàæåíèå ðàñòàßëî.
   åðòèíãàñ ïðîòßíóë ðóêó ê ïóëüòó ñâßçè è âûêëþ÷èë ïðèåìíèê.
   - òî ñèãíàë ê íà÷àëó îïåðàöèè, -  ñêàçàë  îí  ïèëîòó.  -  ‚ñåì  ïîëíûé
âïåðåä!
   Ží âêëþ÷èë îïåðàòèâíûé êàíàë ñâßçè ñî ñâîèì îòðßäîì:
   - "‘èíèé êîðïóñ", íà ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè - ñëåäîâàòü çà ìíîé!
   ‡àòåì ïåðåêëþ÷èëñß íà êîìàíäèðñêóþ ÷àñòîòó:
   - "Šðàñíûé ëèäåð", "‡åëåíûé ëèäåð" - âïåðåä!
   - "‘èíèé" ïîíßë, - îòâåòèë  •àëàí  ”îëëàðä.  -  åðåäàé  „æèíå:  ðàáîòà
ïðîäåëàíà çàìå÷àòåëüíî! ƒóáåðíàòîð òåïåðü íè÷åãî íå ñìîæåò îïðîâåðãíóòü  è
íå îòêàæåòñß îò ñâîèõ ñëîâ.
   - àäååìñß íà ýòî...
   - —åòûðå ìèíóòû äî êàòåðîâ, - âêëèíèëàñü â ðàçãîâîð ýòòè ”èðêèí.
   - Šóïîë óæå óñòàíîâëåí? - ñïðîñèë ”îëëàðä.
   - ‘ ìîåé ñòîðîíû åùå...  Žï-ïà!  ’îëüêî  ÷òî  ïîßâèëñß.  “ñòàíîâëåí  íà
ïîëíóþ ìîùíîñòü.
   åðòèíãàñ ïîñìîòðåë â  ìèíèàòþðíûé  òàêòè÷åñêèé  êóá,  âòèñíóòûé  ìåæäó
êðåñëîì ïèëîòà è ïàíåëüþ ñâßçè. Ží  áûë  íàñòðîåí  íà  ïðèåì  êîäèðîâàííûõ
ñèãíàëîâ ñ ñåíñîðîâ ìàøèí ”îëëàðäà è ”èðêèí è ñîïîñòàâëßë  ýòè  ñèãíàëû  ñ
ñîáñòâåííûìè  äàííûìè.  Šóá,  â  êîòîðûé  âñåãî   ëèøü   ìãíîâåíèå   íàçàä
ïðîåöèðîâàëîñü  êðîõîòíîå  ãîëîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå  çóáàñòîé  "ïàñòè"
îñòðîâà,  ïîêàçûâàë  òåïåðü  ìðà÷íóþ  ÷åðíóþ  ïîëóñôåðó.   Žíà   çàêðûâàëà
îáîðîíèòåëüíûå ñîîðóæåíèß àòàâèè è  ìåëêóþ  çåëåíóþ  âîäó  ïîçàäè  äîêîâ.
Šóïîë íàïîìèíàë îãðîìíóþ  îïóõîëü,  îêðóæåííóþ  çäîðîâîé  òêàíüþ  çåëåíîãî
öâåòà. òà îïóõîëü òàê è ïðîñèëàñü - åå óäàëèòü.
   - ‚èæó åãî, - ïðîèçíåñ ’ýä.
   Œîðà âûòßíóëà øåþ, ÷òîáû ðàññìîòðåòü Šóïîë ïîëó÷øå.
   åðâûé  ýøåëîí  àòàêóþùèõ  -  áðîíåòðàíñïîðòåðû,  ñòàðûå  ãðóçîâèêè   è
ãîðîäñêèå àâòîáóñû - ïðèçåìëèëñß íà òó ÷àñòü áåðåãà  îñòðîâà,  êîòîðàß  íå
áûëà çàêðûòà Šóïîëîì. îäðûå èíîïëàíåòßíå - ñîëäàòû ñîáðàííûõ  ñ  ìèðó  ïî
íèòêå ñèë ñàìîîáîðîíû åðòèíãàñà - âûñêàêèâàëè èç ìàøèí è  ðàçáåãàëèñü  ïî
íàáåðåæíûì, äîêàì è ïóñòûì ñêëàäàì, îñòàâøèìñß çà ïðåäåëàìè Šóïîëà.
   ëàçìåííûå áàòàðåè âíåøíåãî îáîðîííîãî ïîßñà àòàâèè ïûòàëèñü  îïóñòèòü
ñòâîëû âíèç, ÷òîáû ñòåðåòü â ïûëü  ýòè  îòðßäû.  î  ïóøêè  áûëè  êðóïíîãî
êàëèáðà  è  ïðåäíàçíà÷åíû  äëß  ñòðåëüáû  ïî  èäóùèì  íà  áîëüøîé   âûñîòå
êîñìè÷åñêèì êðåéñåðàì è ýñìèíöàì. ‹åòßùèå íà  áðåþùåì  ïîëåòå  àýðîêàðû  è
ïåõîòà íà çåìëå  áåçíàêàçàííî  ïåðåäâèãàëèñü  íèæå  èõ  ìèíèìàëüíîãî  óãëà
íàêëîíà. Žäíà èëè äâå áàòàðåè âñå-òàêè ïîïûòàëèñü ñòðåëßòü  ïî  àòàêóþùèì,
íî â ðåçóëüòàòå ëèøü ïîßâèëîñü íåñêîëüêî ãåéçåðîâ â ìîðå â ñîòíå ìåòðîâ îò
áåðåãîâîé ëèíèè.
   —åðåç äåñßòü ìèíóò êîìàíäèðû äåñàíòíûõ îòðßäîâ äîëîæèëè î çàõâàòå  âñåõ
âðàæåñêèõ îðóäèé âíå Šóïîëà. ‘àì  æå  Šóïîë,  îäíàêî,  ñòîßë  íåïðèñòóïíîé
÷åðíîé ñòåíîé.
   "ûáîëîâíûå òðàóëåðû" îòêðûëè îãîíü èç ñâîèõ ïëàçìåííûõ  îðóäèé.  Žäèí,
âòîðîé,  òðåòèé  âèõðü  ïîòðåñêèâàþùåãî  áåëîãî  îãíß  ïðîíåññß  âïåðåä  è
ïîãðóçèëñß â êóïîë. èêàêîãî ýôôåêòà. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ïðûãàþùèì  íà
âîëíàõ ñóäàì óäàëîñü ïðèñòðåëßòüñß â îäíó òî÷êó. Œåñòî  ïîïàäàíèß  çàðßäîâ
ïîáëåäíåëî,  çàòåì  ïðèîáðåëî  ìîëî÷íî-áåëûé  öâåò,  çàòåì   ñòàëî   ïî÷òè
ïðîçðà÷íûì.  €  ïîòîì  òî÷íîñòü  ïîïàäàíèé  íåìíîãî  íàðóøèëàñü,  è  ïßòíî
èñ÷åçëî.  îâåðõíîñòü  Šóïîëà  ïî÷åðíåëà  îïßòü.  Žäíî  çà   äðóãèì   ñóäà
èìïðîâèçèðîâàííîãî âîåííî-ìîðñêîãî ôëîòà ïðåêðàòèëè îãîíü.
   - Šîíåö èãðû, - òèõî ñêàçàëà Œîðà.
   - å ñîâñåì, - âåñåëî îòâåòèë åðòèíãàñ.
   - —òî òû èìååøü â âèäó? òà  øòóêà  ïðàêòè÷åñêè  íåïðåîäîëèìà.  àêåòû,
ñíàðßäû, êîðàáëè ïðîñòî ðèêîøåòßò  îò  íåå.  ’û  ìîæåøü  íàêà÷èâàòü  Šóïîë
ïëàçìîé õîòü öåëûé äåíü - îíà ïðîñòî  ïèòàåò  ýíåðãèåé  åãî  ãåíåðàòîðû  è
äåëàåò ùèò åùå ïðî÷íåå.
   åðòèíãàñ óëûáíóëñß åé. Ží ñïðîñèë ïî ðàäèî:
   - ‚û ïîäãîòîâèëè âèðóñ?
   - ‚èðóñ? - óäèâëåííî ñïðîñèëà ñâîèì íèçêèì ãîëîñîì ”èðêèí. - èêîãäà íå
äóìàëà îá ýòîì. îëüøå ïîõîäèò íà äîçó ßäà...
   - ó, ìíå âñå ðàâíî, êàê åãî íàçûâàòü, - îòîçâàëñß ”îëëàðä.  -  Žòâå÷àþ
íà òâîé âîïðîñ, ’ýä: äà.  ‘ðàçó,  êàê  òîëüêî  ïîëó÷èëè  òî÷íûå  äàííûå  î
ìîùíîñòè  ïîëß  ïîñëå  îáñòðåëà  ñ  êàòåðîâ.  Œîé  ñòàðøèé  ïîìîùíèê   óæå
ïîäãîòîâèë ê çàïóñêó áåñïèëîòíûé ìèêðîñàìîëåò.
   - Žíè ñìîãóò åãî çàìåòèòü?
   - Žíè äàæå íå ïîéìóò, ÷òî ñ íèìè ïðîèçîøëî.
   - îíßòíî. Œû áóäåì íàáëþäàòü îòñþäà.
   - —òî... - íà÷àëà áûëî Œîðà, íî ’ýä òîëüêî óëûáíóëñß è ìîë÷à óêàçàë  íà
êóá ãîëîâèçîðà.
   ‘ òîé  ñòîðîíû  Šóïîëà  îò  ãðîìîçäêîãî  àýðîêàðà  â  àâàíãàðäå  îòðßäà
”îëëàðäà îòäåëèëàñü  ìàëåíüêàß  òî÷êà  è  ïîíåñëàñü  ê  ÷åðíîé  ïîëóñôåðå.
’åõíè÷åñêèå  ñïåöèàëèñòû  Šîíà  ’àòöó  íàáèëè   ìèêðîñàìîëåò   ýëåêòðîííîé
àïïàðàòóðîé è òåì ñòðàííûì îðóæèåì, êîòîðîå ’ýä íàçûâàë âèðóñîì. Šðîøå÷íûé
ñíàðßä ïðèáëèçèëñß ê òóñêëîé ñòåíå Šóïîëà è âçîðâàëñß ïðèìåðíî â  òðåõñòàõ
ìåòðàõ îò íåå.
   Œîðà çàñòîíàëà îò ðàçî÷àðîâàíèß, íî ’ýä ïðîäîëæàë óëûáàòüñß.
   ‚ ãîëîâèçîðå îáëîìêè ðàêåòû âûãëßäåëè êàê òûñß÷è  êðîõîòíûõ  çâåçäî÷åê,
ßðêèõ òî÷åê ñâåòà, êîòîðûå ïëûëè  â  íàïðàâëåíèè  Šóïîëà.  ’ýä  çíàë,  ÷òî
ñåé÷àñ ïðîèñõîäèò -  ”îëëàðä  è  ”èðêèí  âî  âðåìß  îäíîãî  èç  ïîëóíî÷íûõ
ñîâåùàíèé îáúßñíèëè åìó, â ÷åì äåëî. åàëüíàß êàðòèíà âçðûâà  ðàêåòû  áûëà
ãîðàçäî ïðîçàè÷íåé: çâåçäî÷êè íà ýêðàíå  ãîëîâèçîðà  íà  ñàìîì  äåëå  áûëè
ìèêðîñêîïè÷åñêèìè ÷àñòèöàìè íèêåëåâî-æåëåçíî-ðóòåíèåâîãî  ñïëàâà,  êîòîðûé
íèêòî åùå íèãäå íå ïðèìåíßë.
   Šàæäàß   ìåòàëëè÷åñêàß   ÷àñòèöà   ßâëßëàñü   èñêóññòâåííûì   ìàãíèòíûì
ìîíîïîëåì.
   Šîãäà îáëàêî ìîíîïîëåé êîñíóëîñü íàðóæíîãî  ñëîß  Šóïîëà,  êîìïüþòåðíàß
ñèñòåìà  åãî  óïðàâëåíèß   íà÷àëà   ïîñëóøíî   âûïîëíßòü   ïðåäóñìîòðåííóþ
ïðîãðàììîé ïðîöåäóðó. Šîìàíäóþùèé ñèñòåìîé ˆ ñòàë ìåíßòü ÷àñòîòó è  çíàê
ïîëßðíîñòè  çàùèòíîãî  ïîëß,  ÷òîáû  ðàçîðâàòü  ëþáîé  âòîðãøèéñß  â  íåãî
ïðåäìåò. Šîãäà ïîëå ìåíßëî çíàê, êàæäîå ìîíîïîëå, â ñâîþ  î÷åðåäü,  ìåíßëî
ñâîé çíàê íà ïðîòèâîïîëîæíûé. Šîìïüþòåð  îïßòü  ìåíßë  çíàê,  ðåàãèðóß  íà
ïîñòîßííîå ìàãíèòíîå  âîçìóùåíèå.  Œîíîïîëå  ñíîâà  åãî  ìåíßëî.  ˆ  îïßòü
ìåíßëî. ˆ îïßòü.
   ’ýä è Œîðà íàáëþäàëè, êàê ðîâíóþ ãëàäêóþ ïîâåðõíîñòü  Šóïîëà  èñïåùðèëè
òûñß÷è êðîõîòíûõ âïàäèíîê è øèøå÷åê -  ñëîâíî  ñëåäû  àáðàçèâà  íà  èçëîìå
÷åðíîãî ñòåêëà. Šàæäàß âïàäèíêà âûãèáàëàñü è ñòàíîâèëàñü øèøå÷êîé,  êàæäàß
øèøå÷êà âòßãèâàëàñü è ñòàíîâèëàñü  âïàäèíêîé,  âçàä  è  âïåðåä,  âíóòðü  è
íàðóæó. ’àê ïðîäîëæàëîñü äî òåõ ïîð, ïîêà áîëüøàß ÷àñòü Šóïîëà  íå  íà÷àëà
ïîëûõàòü ßðêèì æåëòûì ñâåòîì. ’î÷êè èíòåðôåðåíöèè  ñòàëè  óâåëè÷èâàòüñß  è
ñëèâàòüñß äðóã ñ äðóãîì  â  îäíî  áîëüøîå  ïßòíî  íåïðàâèëüíîé  ôîðìû,  òî
âòßãèâàþùååñß âíóòðü, òî  âûïèðàþùåå  íàðóæó.  Šîãäà  ïîâåðõíîñòü  Šóïîëà,
íàêîíåö, ðàçîðâàëàñü, ýòî áûëî ïîõîæå  íà  ëîïàþùèéñß  íà  áîëüøîé  âûñîòå
ìåòåîçîíä. ’ðåùèíà ðàñêîëîëà Šóïîë ïîñåðåäèíå è ïîáåæàëà ïî  îáå  ñòîðîíû,
ñëåãêà èçãèáàßñü ââåðõ è íàïîìèíàß óõìûëêó íà ïåðåïà÷êàííîì ãðßçüþ ëèöå.
   - åðåãðóçêà! - êðèêíóëà ”èðêèí.
   - Žòëè÷íî ïðîäåëàíî! - ïîõâàëèë ”îëëàðä.
   - Šàê áûñòðî îíè ñìîãóò âîññòàíîâèòü Šóïîë? - ñïðîñèëà Œîðà èç-çà ïëå÷à
’ýäà, âñå åùå â èçóìëåíèè êà÷àß ãîëîâîé.
   - îêà íå âûéäóò íàðóæó è íå î÷èñòßò àíòåííû  èçëó÷àòåëåé  îò  ïîïàâøèõ
òóäà ìîíîïîëåé, - ñêàçàë  åé  åðòèíãàñ.  -  Žäíó  çà  äðóãîé.  ‘  ïîìîùüþ
ïèíöåòà.
   Ží ñêàçàë ïî ðàäèî:
   - ðåäëàãàþ  íà÷àòü  ïðîòèâîçåíèòíîå  ìàíåâðèðîâàíèå.  “  íèõ  âñå  åùå
îñòàëèñü ïóøêè.
   - "‘èíèé ëèäåð" ïðèíßë.
   - åðåäàéòå íà êàòåðà: îòêðûòü îãîíü!
   - …ñòü!
   à  ýêðàíå  ãîëîâèçîðà  âíåçàïíî   îáíàæèâøàßñß   ïîâåðõíîñòü   îñòðîâà
îêàçàëàñü óñûïàííîé äàæå åùå áîëüøèì êîëè÷åñòâîì îðóäèéíûõ  áàøåí,  äîòîâ,
ïîñàäî÷íûõ  ïëîùàäîê  è  êîðàáåëüíûõ  ñòàïåëåé,  ÷åì  áûëî   îòìå÷åíî   íà
óñòàðåâøèõ ïëàíàõ èç àðõèâîâ Šîíà  ’àòöó.  îêà  åãî  "äðàêîí"  çàêëàäûâàë
âèðàæè è øåë íà ñíèæåíèå, åðòèíãàñ áûñòðî îñìîòðåë îñòðîâ è íàñ÷èòàë  êàê
ìèíèìóì  ñîðîê  áîåâûõ  êîðàáëåé  â  ðàçíîé  ñòàäèè  ãîòîâíîñòè.  ðèìåðíî
ïîëîâèíà èç íèõ âûãëßäåëà  òàê,  ñëîâíî  ãîòîâèòñß  âûéòè  íà  ñòàðò.  ’ýä
ñðàâíèë ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå ñ êàðòèíêîé íà  ýêðàíå,  ïîëó÷åííîé  ñ
ñîáñòâåííûõ òåëåêàìåð "äðàêîíà". „åòàëåé äîáàâèëîñü: ãðàæäàíñêèå  íàçåìíûå
ìàøèíû, äâèãàþùèåñß ïî äàìáå,  òßæåëûå  ãðóçîâûå  ëèõòåðû,  ïîêà÷èâàþùèåñß
âäîëü  ïðè÷àëîâ  îñòðîâà,  ãðóïïû  òåõíèêîâ-ëþäåé  è   ïðèñëóæèâàþùèõ   èì
èíîïëàíåòßí, êîïîøàùèåñß îêîëî áîåâûõ êîðàáëåé íà ñòàïåëßõ.
   ‘âåðêàþùàß ñòðóß èîíèçèðîâàííîãî ãàçà ïîäíßëàñü ñ îäíîãî èç  êàòåðîâ  è
ïðîíåñëàñü ïî ýêðàíó. Žäíà èç áàøåí íà îñòðîâå çàøàòàëàñü è îáðóøèëàñü.
   …ùå äâà ïëàçìåííûõ âûñòðåëà ñ êàòåðîâ - è âíîâü  íà  àòàâèè  ðàçðóøåíû
îáîðîíèòåëüíûå ñîîðóæåíèß.
   ‡àòåì ñ îñòðîâà íàâñòðå÷ó ïëßøóùèì íà âîëíàõ êàòåðàì óñòðåìèëîñü  ñâûøå
äåñßòêà ëó÷åé, íàïîìèíàþùèõ õèðóðãè÷åñêèå ëàíöåòû, è  ýòè  ëó÷è  ïðèíßëèñü
âûïèñûâàòü çàìûñëîâàòûå ôèãóðû â ïîèñêàõ öåëè.
   ‚íóòðè "äðàêîíà" ïîñëûøàëîñü  ìíîãîçíà÷èòåëüíîå  ïîêàøëèâàíèå  -  ÷òîáû
ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå  åðòèíãàñà.  Šàïóöèíåö  òåïåðü  èñïîëíßë   îáßçàííîñòè
íàâîä÷èêà èõ ñîáñòâåííîãî ïëàçìåííîãî îðóäèß  è  êðóòèë  âåðíüåð  ïðèöåëà.
ˆíîïëàíåòßíèí êàøëßíóë åùå ðàç, óæå ãðîì÷å.
   - åãëûé îãîíü! - ñêîìàíäîâàë åðòèíãàñ.
   îõîæèé íà òûêâó øàð ïðèøåë â äåéñòâèå.
   êðàíû ïåðåäíèõ òåëåêàìåð "äðàêîíà" ïîáåëåëè îò îïòè÷åñêîé  ïåðåãðóçêè,
ãîðèçîíòàëüíàß ñêîðîñòü ìàøèíû â ðåçóëüòàòå îòäà÷è óïàëà.
   -  "‡îëîòîé"  è  "‘åðåáðßíîé"  êîìàíäàì  íà÷àòü  äâèæåíèå   âïåðåä,   -
ñêîìàíäîâàë ’ýä. ‘åé÷àñ íà÷íåòñß  íàçåìíûé  øòóðì  -  çäàíèå  çà  çäàíèåì,
ñòàïåëü çà ñòàïåëåì, - ïîêà ëèáî åãî îòðßäû, ëèáî çàùèòíèêè •àéêåí Œàðó íå
ðàññòðåëßþò âñå áîåïðèïàñû è íå ïîíåñóò òßæåëûå ïîòåðè.
   ‚ öåíòðå îñòðîâà äâà áîåâûõ êîðàáëß ìåäëåííî ïîäíßëèñü  â  âîçäóõ.  Žíè
íà÷àëè ñòðåëßòü ïëàçìåííûìè ñòðóßìè  â  íàïðàâëåíèè  ñêëàäîâ,  â  ïðîõîäàõ
ìåæäó êîòîðûìè ïðßòàëèñü äåñàíòíèêè  åðòèíãàñà.  Šîãäà  îäèí  èç  êàòåðîâ
âûïóñòèë  ïî   íèì   ìîùíóþ   ñòðóþ   ïëàçìû,   êîðàáëè   îêóòàëè   òåìíûå
ýëåêòðîìàãíèòíûå  ýêðàíû  -   ñëîâíî   ÷åðíàß   ñêîðëóïà.   êðàíû   ñòàëè
ïóëüñèðîâàòü, îòêðûâàßñü íà êîðîòêèé ïðîìåæóòîê âðåìåíè, êîãäà ñîáñòâåííûå
îðóäèß êîðàáëåé ïðîèçâîäèëè âûñòðåë ïî ïðîòèâíèêó.
   Šàïóöèíåö  ðàçâåðíóë  áàøíþ  è  îòêðûë  îãîíü  ïî  áëèæàéøåìó  èç  ýòèõ
êîðàáëåé.  òî,  êàçàëîñü,  ðàçîçëèëî  èõ.  Žíè  îòêðûëè  îòâåòíûé  îãîíü.
èëîò-öåðíèàíèí áðîñèë "äðàêîíà" â ãîëîâîêðóæèòåëüíûé êàñêàä âèðàæåé ñðåäè
ïîòîêîâ ðàñêàëåííîé äî çâåçäíûõ òåìïåðàòóð ìàòåðèè. åðòèíãàñ óñëûøàë, ÷òî
ïî ëåâîìó áîðòó ìàøèíû ÷òî-òî  çàòðåùàëî  è  çàùåëêàëî,  è  ïîâåðíóë  òóäà
ãîëîâó.
   - ’åïëîâàß êåðàìè÷åñêàß çàùèòà, - ïðîèçíåñ öåðíèàíèí. -  ‚  òîì  ìåñòå,
ãäå íàñ çàäåëî.
   - îëüøå òàê íå äåëàé, - ñêàçàë ’ýä, íè ê êîìó êîíêðåòíî íå îáðàùàßñü.
   - îëüøå íå áóäó! - â îäèí ãîëîñ îòâåòèëè è ñòðåëîê, è ïèëîò.
   - îïàëñß! - âîñêëèêíóëà Œîðà.
   ’ýä ìãíîâåííî ïîâåðíóëñß ê ãîëîâèçîðó è  óâèäåë,  êàê  îäèí  èç  áîåâûõ
êîðàáëåé, ÷åé çàùèòíûé ýêðàí íà äîëþ ñåêóíäû îïîçäàë âîññòàíîâèòüñß  ïîñëå
ñîáñòâåííîãî çàëïà, ïîëó÷èë ïðßìîå ïîïàäàíèå îäíîãî  èç  êàòåðîâ  ïðßìî  â
ñåðåäèíó êîðïóñà. åëîå ïëàìß ðàñòåêëîñü  ïî  îáøèâêå,  ìåòàëë  çàñâåòèëñß
ñíà÷àëà êðàñíûì, çàòåì æåëòûì, çàòåì  ïî÷òè  ãîëóáûì  ñâåòîì,  íî  êîðàáëü
îñòàëñß öåë. îñëå òîãî êàê ïîòîê ïëàçìû ðàññåßëñß, âèäíî áûëî ðàñêàëåííîå
âèøíåâîå ïßòíî íà êîðïóñå.
   - ðîêëßòüå! è ÷åðòà íå âûøëî! - âûðóãàëñß ’ýä.
   - ‘ìîòðè, - ñêàçàë åìó êàïóöèíåö.
   îä âîçäåéñòâèåì âíóòðåííèõ íàïðßæåíèé èç-çà íåðàâíîìåðíîãî  íàãðåâà  è
îõëàæäåíèß ðàñïëàâëåííûé ìåòàëë  íà  êîðïóñå  êîðàáëß  çàêðèñòàëëèçîâàëñß.
—åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä êîðàáëü ëîïíóë, ñëîâíî ðåçèíîâûé ìß÷.  ‚íóòðåííîñòè
êîðàáëß, òîïëèâî è ïðî÷èé õëàì âûâàëèëèñü íàðóæó. Šîðàáëü ðóõíóë âíèç,  íà
îñòðîâ, è âçîðâàëñß, ïðåâðàòèâøèñü â êëóá îðàíæåâîãî ïëàìåíè.
   êèïàæ "äðàêîíà" ðàäîñòíî çàêðè÷àë.
   Žäèí êîðàáëü  áûë  ñáèò,  íî  â  âîçäóøíîå  ïðîñòðàíñòâî  íàä  àòàâèåé
ïîäíßëèñü åùå òðè. ˆõ ïëàçìåííûõ áàòàðåé áóäåò áîëåå  ÷åì  äîñòàòî÷íî  äëß
îòðàæåíèß âòîðîé, òðåòüåé, äà è ÷åòâåðòîé âîëíû øòóðìà.
   ‚ òå÷åíèå ïîñëåäóþùèõ äåñßòè ìèíóò  ãîëîâèçîð  ïîêàçûâàë  áåñïîðßäî÷íûå
ïîòîêè ïëàçìû. ‚íèçó øåë áîé. àçíîöâåòíûå ñòðóè îãíß  ñâåðêàëè  ïî  âñåìó
îñòðîâó.
   - ’û ìîæåøü õîòü ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü? - âçìîëèëàñü Œîðà.
   ’ýä ñâåðèëñß ñ õðîíîìåòðîì íà ïåðåäíåé ïàíåëè.
   - …ùå òðè ìèíóòû.
   - ˆ ÷òî áóäåò?
   ‡à íåãî ãîëîñîì •àëàíà ”îëëàðäà îòâåòèëî ðàäèî:
   - "ƒðîì íåáåñíûé" óäàðèë ðàíüøå!
   ‚íóòðè ãîëîâèçîðà õàîòè÷íûé óçîð ïëàçìåííûõ ñòðóé  ïðåêðàòèëñß.  ’åïåðü
ïëàçìà áèëà _ñâåðõó âíèç_, îòêóäà-òî  èç-çà  âåðõíåé  ãðàíèöû  ãîëîâèçîðà.
ðîñòî _îãðîìíîå_  êîëè÷åñòâî  ñòðóé!  àðßùèå  íàä  îñòðîâîì  âîîðóæåííûå
òîðãîâûå êîðàáëè ðàçâåðíóëè ñâîè îðóäèß  è  íà÷àëè  ñòðåëßòü  ââåðõ  áîëåå
äëèííûìè çàëïàìè, îáíàæàß ñâîè íåæíûå øêóðû èç-ïîä çàùèòíîãî ïîëß íà áîëåå
ïðîäîëæèòåëüíîå âðåìß, ÷àùå îòêðûâàßñü æàëßùèì êèíæàëàì ïëàçìû.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèëà Œîðà.
   - ’âîé äðóæîê, - îòâåòèë ’ýä, - ïî êëè÷êå "ƒðîì íåáåñíûé".


        20. ’……‹ ’“‰’: ˆ…Œ Žœ› ‘“ŒŽ

   “ ’óýéòà âîçíèêëà ñåðüåçíàß ïðîáëåìà.
   ëàíåòàðíûé  áîìáàðäèðîâùèê  "ðîøü  ˜àðëîòòû"  âõîäèë  â   ðàçðåæåííûå
âåðõíèå ñëîè àòìîñôåðû àëàööî ñëèøêîì  áûñòðî.  ‚  êîìïüþòåðíûõ  ñèñòåìàõ
ïðîèçîøåë êàêîé-òî ñáîé, êîãäà êîðàáëü íà÷àë ñíèæàòüñß. ‚ìåñòî òîãî  ÷òîáû
äàòü èìïóëüñ âñïîìîãàòåëüíûõ òîðìîçíûõ  äâèãàòåëåé  äëèíîé  10,2  ñåêóíäû,
êîòîðûé ïåðåâåë áû îãðîìíûé êîðàáëü íà íèçêóþ îðáèòó ïðßìî  íàä  àòàâèåé,
êîìïüþòåðíûå öåïè  ñîøëè  ñ  óìà.  „âèãàòåëè  îñíîâíîãî  õîäà  ïðîðàáîòàëè
òðèäöàòü îäíó ñ ÷åì-òî ñåêóíäó è âñòàëè.
   ’óýéò âõîäèë â àòìîñôåðó íà êîðàáëå, êîòîðûé íèêîãäà íå  ïðåäíàçíà÷àëñß
äëß  ïîñàäêè  íà  ïëàíåòó.   Šîðàáëü,   ÷üß   îïîðíàß   êîíñòðóêöèß   áûëà
ñïðîåêòèðîâàíà ñ ó÷åòîì òîëüêî íàãðóçîê äâèæåíèß è áîåâîãî ìàíåâðèðîâàíèß,
íî  íå  ðàññ÷èòàíà  äàæå  íà  ïîääåðæêó  ñîáñòâåííîãî  âåñà   â   óñëîâèßõ
íîðìàëüíîãî çåìíîãî òßãîòåíèß. “ íåãî îñòàëîñü äâå ìèíóòû ñîðîê ñåêóíä  äî
óäàðà î ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû.
   € ïëàí ïîíà÷àëó êàçàëñß òàêèì ïðîñòûì!
   ’åððåë ’óýéò ïðèáûë íà áîðò áîìáàðäèðîâùèêà  â  êà÷åñòâå  ïðåäñòàâèòåëß
ôëîòà, ÷òîáû ó÷àñòâîâàòü â ñîâìåñòíîé  ñ  ñèëàìè  ‘êîïëåíèß  ïîäãîòîâêå  ê
"îáîðîíå". …ãî  ëè÷íûé  êàòåð  ïðè÷àëèë  ê  ñòûêîâî÷íîìó  óçëó  íà  äâåñòè
ñåìèäåñßòîì ãðàäóñå è,  âåðîßòíî,  ñåé÷àñ  ðóáèò  øâàðòîâû,  íå  äîæèäàßñü