сталсЯ  в  городе,  и  дежурного  в  аппаратной,
собралсЯ у люка.
   ќкран заполнило изображение двери, потом все исчезло. Ќаемники натЯнули
блестЯщий брезент между  кораблем  и  стенами  порта,  укрывшись  от  глаз
панкатийцев. ’онкаЯ пленка выглЯдела зловеще в багровых лучах карлика.
   - ќто их планета,  -  отрезала  ‹иссеЯ.  -  Ћни  дали  нам  возможность
попытать счастьЯ, и это все, на что мы могли рассчитывать.
   …е голос был ровным и спокойным. Ћна была зла, но держала себЯ в руках,
и •ерн ничего не заметил.
   - Ќо их _поведение_! Ћни глумились над нами! ќти дикари  глумились  над
_нами_!
   - „о сих пор Я  обходилась  без  советов  своих  подчиненных,  •ерн,  -
холодно произнесла ‹иссеЯ. - ‡аймемсЯ нашими проблемами.
   Ќад круглым портом поднЯлсЯ большой сухогруз. Ќа секунду заложило  уши,
грохот сменилсЯ затихающим ревом, и корабль стал быстро удалЯтьсЯ, уходЯ в
верхние слои атмосферы. “ Џанката были обширные торговые  свЯзи  со  всеми
планетами Љармана.
   - Ћни не верЯт, что мы действительно сможем пройти, - сказал Ќед. - Ќо,
даже сделав это, мы, наверное, все равно столкнемсЯ с  трудностЯми,  когда
казначею придетсЯ выполнЯть свои обещаниЯ. Ћн вовсе не  шутил,  даваЯ  нам
понЯть, что он тут и верховнаЯ власть, и закон.
   - Љому-то придетсЯ проделать  казначею  третью  глазницу,  -  проворчал
‹ордлинг. - џ бы от такой работенки не отказалсЯ.
   - € что это нам даст, •ерн? - резко спросила ‹иссеЯ.
   - Џо крайней  мере  ублюдок  сдохнет.  Џослушай,  ‹иссеЯ,  ведь  ты  не
позволишь этим подонкам обвести себЯ вокруг пальца? ќто...  Ќу  ладно,  ты
еще вспомнишь мои слова.
   - € не подумаю, сэр ‹ордлинг. Џотому, что решениЯ тут принимаю Я. - Ћна
указала на люк. - €ди и смени •эрлоу. Ќемедленно!
   •ерн, казалось, был несколько изумлен. Ћн молча смотрел на ‹иссею, Явно
не собираЯсь выполнЯть приказ. Ќед, не отводЯ взглЯда от  ‹иссеи,  подалсЯ
вперед и опустил руку на колено ‹ордлинга.
   ‹иссеЯ поморщилась.
   - Ћтставить, Я отменЯю приказ. Ќо, •ерн, будь добр, не надо вести  себЯ
как ребенок.
   - Љапсула не так велика, и нам будет нетрудно  вытащить  ее  оттуда,  -
сказал ’олл “орсон. - џ без труда раздобуду фургон. …динственное, что  нам
нужно сделать, это смытьсЯ по-быстрому, пока „ел ‚о не передумал.
   - Њожет, угоним грузовик  прЯмо  отсюда?  -  спросил  Џетит,  кивнув  в
сторону стоЯнки.
   - Ќет, нет, - махнул рукой ’олл. - ‹учше на  улице.  Њы  уже  осмотрели
двери и электронные замки. Џроблемы это не составит.
   - Љак насчет танков? - спросил Ќед.
   - Љое-кто полагает, что танк  способен  справитьсЯ,  с  чем  угодно,  -
громко проговорил „ик “орсон, и все повернулись к нему. - ’анки, в которых
сидел Я, убедили менЯ в обратном. ѓотов битьсЯ об заклад, что  эти  ничуть
не лучше.
   - ‚ худшем случае, - поддержал его ’олл, - мы выведем из строЯ  ходовую
часть, а потом доберемсЯ и до пушек. Ќаш Љэррон, может, и умный парень, но
он не солдат.
   ’олл добродушно  взглЯнул  на  Ќеда.  ’еперь  он  относилсЯ  к  Ќеду  в
уважением, однако считал,  что  парню  еще  предстоит  многому  научитьсЯ.
Џравда, танки древнего народа, скользЯщие над землей и не имеющие  видимой
ходовой части, были так же незнакомы “орсонам, как и  Ќеду.  €  братьЯ  не
могли не признать, что...
   - Љапитан, кажетсЯ, грузовик направлЯетсЯ к нам, - предупредил  •эрлоу.
- Џрибыл из города. Џрием.
   Ќаемники бесшумно вскочили. „ик “орсон выглЯнул за край брезента, держа
свой двухсантиметровик дулом кверху.
   „жосси Џэтз вскочил на трехметровую стену и, отодвинув пленку,  оглЯдел
территорию порта. ‚ отличие от „ика он не собиралсЯ прЯтать свой пистолет.
   - Ђдъютант "‘трижу"! - послышалсЯ сквозь помехи голос ’адзики. - ќй вы,
дураки окаЯнные, не тыкайте в менЯ своими пушками! Џрием!
   Џэтз спрыгнул на землю.
   - Ќу, ты даешь, старина, - ухмыльнулсЯ он.
   џсоф хлопнул племЯнника по затылку, Џэтз  демонстративно  повернулсЯ  к
дЯде спиной.
   Ћткрытый вездеход на воздушной подушке был рассчитан на тонну  груза  и
поднЯл бы столько людей, сколько поместилось бы  в  кузове.  Ќа  таком  же
грузовике вернулись из дворца Ќед и ‹иссеЯ.
   Ђдъютант сам управлЯл машиной. Љроме него, в вездеходе никого не  было.
‚ыключив двигатели, ’адзики, усталый и злой, вылез из машины.
   - Њы тут продумывали план действий, - сразу перешла к делу ‹иссеЯ.
   - Ќу и как? —то надумали?  -  поинтересовалсЯ  ’адзики.  ’он  адъютанта
неприЯтно удивил Ќеда, хотЯ презрительные интонации стали у наемников  уже
привычными.
   - ‚ыбить танки и смытьсЯ с добычей, пока власти не успели  понЯть,  что
произошло, - миролюбиво сказал ’олл “орсон, хотЯ внимательный  наблюдатель
смог бы заметить, что он тоже  удивлен  необычным  длЯ  ’адзики  всплеском
дурного настроениЯ.
   ‹иссеЯ тронула ’адзики за руку:
   - Ќичего мы не надумали. Џойдем на корабль и обсудим с  глазу  на  глаз
то, что ты узнал во дворце.
   - €звини. „а, нам, наверное, лучше поговорить наедине. - Ћн стукнул  по
борту грузовика. - ќто нам одолжили на то  времЯ,  пока  мы  здесь.  џсоф,
после пЯти  тридцати  по  стандартному  времени  бери  трех  помощников  и
отправлЯйсЯ на склад. џ ввел координаты. ’ы умеешь управлЯть вездеходом на
воздушной подушке?
   - “мею, - ответил џсоф. - ’олько мне кажетсЯ, у тебЯ есть что  сказать,
и всем нам было бы неплохо услышать это.
   - ’ебе кто-то сказал, что у нас демократиЯ? - фыркнул •ерн ‹ордлинг.
   - Ќет. Ќо мне никто не говорил, что  Я  пушечное  мЯсо,  -  отпарировал
џсоф.
   Ћн положил руку на плечо племЯнника, и „жосси  Џэтз  изобразил  улыбку,
которую Ќед уже видел, когда им предстоЯло во второй раз прорыватьсЯ через
массу "пауков" на ЂЯксе-4. ‚ыдерни сейчас  џсоф  чеку  гранаты,  его  жест
показалсЯ бы не более угрожающим, чем это дружеское объЯтие.
   - ‚от что, - ‹иссеЯ спокойно встала между ними, -  давайте  все  сЯдем,
хорошо? - Ћна покачала головой и устало, но уже почти весело улыбнулась. -
‡наете, если бы начать все сначала, Я бы набрала  женскую  команду.  ’огда
эти ублюдки панкатийцы просто бы  дали  мне  подзатыльник  и  отправили  с
планеты, посоветовав впредь быть примерной девочкой. ‚ерно, ‘лейд?
   ’от криво улыбнулсЯ.
   ЌапрЯжение спало. Ќед опустилсЯ  на  гравий  и  сел,  скрестив  ноги  и
выпрЯмив спину. Ћстальные последовали его примеру.
   Ќеподалеку  взревели  двигатели,  но  это  оказалось  проверкой,  а  не
подготовкой к старту. ‚скоре в порту опЯть наступила относительнаЯ тишина.
   - ‹адно, ’адзики, - спокойно сказала ‹иссеЯ. -  ђасскажи  нам,  что  ты
узнал.
   - •отЯ казначей приказал Љэррону держатьсЯ от нас подальше, -  адъютант
сел рЯдом с ‹иссеей на трап, - тот не послушалсЯ... и захотел  встретитьсЯ
с тобой в том  месте,  о  котором  рассказывал,  в  бункере.  Ћн  дал  мне
координаты.
   - ‚ этом есть смысл, - ответила ‹иссеЯ. - Ђ что думаешь ты?
   ’адзики   дважды   трЯхнул   головой,   словно   извлекаЯ   информацию,
затерЯвшуюсЯ у него в мозгу.
   - џ думаю, - сказал он, обращаЯсь  с  сидЯщим  вокруг,  -  что  Љэррона
интересует не только техника, капитан. Ћднако у нас нет  выбора,  придетсЯ
встретитьсЯ с ним. €дти на эти танки без поддержки  -  то  же  самое,  что
выпрыгивать из окна в темноте. ‚ыжить, конечно, можно, но шансов немного.
   - ’ы что, хочешь сделать из нее шлюху?  -  взорвалсЯ  ‹ордлинг.  Ћн  не
вскочил на ноги только потому, что ’олл  крепко  держал  его  за  поЯс.  -
‚алЯй, ’адзики, скажи: ты хочешь, чтобы она с ним потрахалась?.. ‚друг  он
знает что-нибудь полезное!
   - Ќет. џ этого не хочу.
   - € это не  повод  длЯ  глупых  высказываний,  -  невозмутимо  ответила
‹иссеЯ. - Љогда он хочет встретитьсЯ?
   Ќед  ожидал,  что  ‹иссеЯ  разозлитсЯ,  как  при  его  попытке   спасти
переговоры с ‹оном „ел ‚о. Ќо она выглЯдела так, словно речь шла  о  самых
обычных делах, касавшихсЯ только ее, потому и решение она будет  принимать
самостоЯтельно.
   ’адзики  отсоединил  от   нагрудного   кармана   стержень   и   включил
голопроектор. ‚ воздухе раскрылась топографическаЯ карта.
   - Ћн хочет встретитьсЯ в девЯтнадцать часов по  местному  времени.  ‚от
здесь.
   Ќа карте замигала краснаЯ точка.
   - „жипы готовы? - спросила ‹иссеЯ.
   - „а, мэм, - хрипло ответил •ерн. - Ќо послушай  менЯ.  Џусть  с  тобой
поедут десЯть человек на тот случай, если это ловушка.
   ‹иссеЯ недовольно нахмурилась и покачала головой.
   - џ не утверждаю, что этот тип специально тебЯ заманивает, -  продолжал
‹ордлинг. - Ќо брат и отец могут использовать его как  наживку.  Ћстальные
останутсЯ на "‘триже" с включенными двигателЯми, и...
   - Џрекрати, •ерн! - ‹иссеЯ посмотрела на ’адзики. - Љаковы наши  шансы,
если на нас нападут в порту?
   - Ќулевые. - Ђдъютант оглЯдел собравшихсЯ, не длЯ того, чтобы  услышать
чье-то мнение, а просто констатируЯ безысходность положениЯ. - Ћни понесут
потери. Ћни даже сами не представлЯют себе, какие потери они  понесут.  Ќо
нам это не поможет.
   Ќикто не произнес ни слова, некоторые лишь отводили глаза.  Љак  сказал
џсоф, они не собирались становитьсЯ пушечным мЯсом.
   - ‹адно, - решилась ‹иссеЯ. - …сли Я поеду в сопровождении целой толпы,
это лишит нас последнего шанса, который дает сочувствие Љэррона.
   - ‘очувствие? - выкрикнул из задних рЯдов „ик “орсон. - Ќу надо же, Я и
не знал, что это теперь так называетсЯ. Ќаверное, плохо в школе училсЯ.
   ‚се засмеЯлись. Џочти все.  •ерн  ‹ордлинг  молча  встал  и  деревЯнной
походкой направилсЯ к трапу.
   - џ сменю •эрлоу, - бросил он.
   - Ќаверное, - Ќед посмотрел в сторону голопроектора, - вам  не  помешал
бы водитель или, скажем, свЯзной. …сли вы спуститесь в бункер, стены будут
экранировать радиосигналы.
   Ћн почувствовал взглЯд ‹иссеи.
   - ЌеплохаЯ мысль, ‘лейд. ’ы отвезешь менЯ. - Ћна встала. - џ  собираюсь
переодетьсЯ. ’адзики, у нас достаточно воды, чтобы принЯть душ?
   ’адзики кивнул:
   - џ установлю кабину и шланг. “орсоны, ‚естербек, Џэтз, принесите кусок
брезента, несколько толстых труб длЯ каркаса и сварочный аппарат. џ сейчас
объЯсню, что делать.
   Џосле ухода ‹иссеи оставшиесЯ принЯлись обсуждать возможность налета на
Ђстрагаль.
   ’адзики поманил к себе Ќеда, и они стали  плечом  к  плечу,  пристально
глЯдЯ себе под ноги.
   - Ќеплохо придумал, - сказал адъютант. -  Ќо  имей  в  виду,  командиры
должны говорить без посторонних, понЯл?
   - џ не ребенок, ’адзики, и не собираюсь играть  роль  пЯтого  колеса  в
телеге.
   Ќед поднЯлсЯ на корабль - проверить автомат и сумку с боеприпасами.


   - „о бункера осталось полклика. - ќто были первые слова, которые ‹иссеЯ
произнесла после того, как они покинули "‘триж".
   „еревьЯ от шести до десЯти метров высотой напоминали пористые  колонны,
а темно-красные  кроны  расходились  кругами  от  верхушек,  словно  струи
фонтана. €зредка встречались двадцатиметровые  конусообразные  стволы  без
ветвей, покрытые бурыми иголками.
   €з-под днища джипа вылетали ошметки растительности, хотЯ Ќед и не  гнал
машину.
   - џ слежу за тем, чтобы не врезатьсЯ в дерево, - сказал  он,  -  но  вы
все-таки будьте наготове.
   Љарлик опустилсЯ за горизонт, уступив место  солнцу  -  красной  звезде
типа Љ4. Џосле газового гиганта ее свет казалсЯ белым.
   - џ хочу вернутьсЯ с капсулой ‹енделла, - тихо проговорила ‹иссеЯ. -  €
хочу стать полноправным членом "„орманн трейдинг".
   - Љонечно, - ответил Ќед. - Њы здесь длЯ того, чтобы помочь вам.
   - Џриехали. - ‹иссеЯ показала на изЯщный  четырехместный  аэромобиль  и
сунула свой пистолет в гнездо рЯдом с сиденьем.


   Љэррон „ел ‚о был один. Ќед развернул джип, чтобы ‹иссеЯ  оказалась  со
стороны панкатийца.
   - Њы опоздали, Љэррон? - спросила она. „атчики на ее шлеме  определили,
что аэромобиль стоЯл здесь уже пЯть минут.
   - Ћ нет. џ просто решил встретить вас, чтобы вы не проехали  мимо.  ќто
место трудно найти, если никогда здесь не был.
   ‹иссеЯ протЯнула ему руку, и он помог ей выйти.
   Ћни находились в лесистой низине. ’ысЯчелетиЯ назад вырвавшаЯсЯ  наружу
лава  образовала  два  параллельных   базальтовых   крЯжа.   Љроме   того,
навигационные приборы "‘трижа" составили маршрут  по  спутниковым  картам,
которые передал им Љэррон, потом всю необходимую информацию ввели в  шлемы
Ќеда и ‹иссеи. Џоэтому у них было столько  же  шансов  пропустить  бункер,
сколько не встать на пол, поднимаЯсь утром с постели.
   Ѓеспокойство принца не имело никакого отношениЯ  к  реликвиЯм  древнего
народа. ЌесмотрЯ на титул и привлекательную внешность, он, судЯ по  всему,
знал немногих женщин. €, наверное, среди них не было ни одной, похожей  на
‹иссею „орманн.
   Њашины  стоЯли  на   круглой   полЯне   скорее   всего   искусственного
происхождениЯ. Ќед поднЯл козырек шлема и невесело усмехнулсЯ.
   ‹иссеЯ и Љэррон удивленно посмотрели на него.
   - Џриехали, - сказал Ќед.
   Ѓункеру предстоЯло стать местом встречи двух лидеров, каждый из которых
преследовал собственную  цель,  не  имевшую  ничего  общего  с  интересами
другого.
   - џ сам не был здесь уже несколько лет, - сообщил Љэррон.
   ‚ центре лужайки имелось углубление. “хватившись  за  торчавший  из-под
дерна замок Љэррон, потЯнул, и  плоскаЯ  прЯмоугольнаЯ  плита  повернулась
вокруг своей оси, разбрасываЯ в стороны комьЯ земли и дерн.
   Љэррон проделал все это без видимых усилий, хотЯ  плита  была  метровой
толщины,  да  еще  на  ней  лежал  приличный  слой  почвы.  ‡начит,  замок
приводилсЯ в движение мощным механизмом.
   Ќед дотронулсЯ до руки принца.
   - Џозвольте взглЯнуть, - сказал  он  с  весьма  отдаленным  намеком  на
просьбу. - Џотом Я поднимусь наверх и буду сидеть тихо, как мышь.
   - Љогда и куда тебе идти, ‘лейд, решаю Я, - вмешалась  ‹иссеЯ,  повысив
голос.
   Ћна кивнула в сторону люка. ЌесмотрЯ на мирную встречу с Љэрроном,  она
держала лучевой пистолет наготове.
   ‘тупени лестницы без перил вели в темноту.
   Ќед повернул на поЯсе фонарь-шар, сломав  перемычку  между  химическими
реактивами, и бросил его в бункер.  Ѓиолюминесцентный  состав  около  часа
давал холодный свет.
   Ќед опробовал первые пЯть ступеней: литой материал казалсЯ хрупким, как
термопластик,  но  на  нем  не  было  видно  никаких  выбоин,  ботинки  не
скользили.
   Љогда Ќед спустилсЯ вниз, серые стены внезапно раздались.  Ћн  спрыгнул
на пол, готовый к бою.
   - ‡десь в самом деле только мы, - подтвердил Љэррон.
   Ќед почувствовал себЯ еще большим идиотом.
   - ЉажетсЯ, все чисто, -  с  внешним  безразличием  ответил  он  и  стал
подниматьсЯ по ступенЯм.
   ‹иссеЯ жестом приказала ему оставатьсЯ внизу. Џистолет она повесила  на
ремень, а в руках  держала  кейс  с  инструментами,  который  привезла  со
"‘трижа".
   - ‚ бункере нет ни одной реликвии? - обернулась она к Љэррону.
   - Ѓункер сам по себе реликвиЯ. Љогда Я нашел его по записЯм в дворцовой
библиотеке, люк был открыт,  а  помещение  завалено  мусором,  в  основном
листьЯми и ветками. Љогда-то поселенцы использовали его как  склад,  хотЯ,
возможно, он служил и жилищем. - Ћн обвел рукой  вокруг.  -  џ  все  здесь
вычистил и изучил. Ћт  раннего  периода  колонизации  остались  любопытные
предметы, некоторые попали сюда пЯтьсот лет назад прЯмо с ‡емли. Ќо бункер
поселенцы нашли, они его не строили.  Ћднако  те,  кто  его  построил,  не
оставили никаких следов.
   „есЯть метров в диаметре. Џол, стены, потолок и лестница словно сделаны
из одного куска материала.
   Ќед поднЯл светЯщийсЯ шар  и  поставил  на  ступеньку,  чтобы  осветить
круглые своды.
   - Ђ это что  такое?  -  спросила  ‹иссеЯ,  дотронувшись  до  одного  из
многочисленных отверстий. - ‚ентилЯциЯ?
   ‚  стене,  ровно  на  половине  высоты,  проходила  полоса   таких   же
неравномерно расположенных отверстий.
   - Ќет,  внутри  материала  происходит  газообмен.  …сли  бы  мы  смогли
определить, как здесь все работает, это стало бы неоценимым достижением. -
Љэррон огорченно развел руками. - џ  думаю,  отверстиЯ  предназначены  длЯ
передачи информации, Я даже создал специальные волноводы, чтобы  вставлЯть
их в эти дырочки. Ћни издают странный  звук,  который  и  звуком-то  можно
назвать лишь условно Ќо Я не нашел разгадки. - Ћн оглЯнулсЯ и  добавил:  -
Ќадо было принести стульЯ. ‡десь совсем не на чем сидеть.
   - Њне приходилось сидеть не только на голом полу. -  ‹иссеЯ  опустилась
на колени и открыла кейс.
   ‡аметив, что Ќед считает отверстиЯ, Љэррон сказал:
   - €х десЯть.  Џримерно  через  каждые  девЯносто  семь  сантиметров  по
окружности.
   - …сли работают вентилЯционнаЯ  система  и  механизм  двери,  -  ‹иссеЯ
извлекла  из  кейса  цилиндрический  прибор,   -   значит,   действует   и
энергетическаЯ установка.  ‘ледовательно,  бункер  должен  выполнЯть  свою
функцию. Љакой бы она ни была. ‚аши  специальные  волноводы...  „умаю,  вы
принесли их? ѓде они?
   Љэррон заморгал, изумленный ее тоном. …го часто игнорировали,  и  он  к
этому, видимо, привык, однако ему не приходило в голову, что с  ним  будут
разговаривать как с прислугой.
   - ђазумеетсЯ, - ответил он, открываЯ большую сумку, в которой находилсЯ
небольшой комплект инструментов.
   - џ пойду наверх, - сказал Ќед.
   - €ди, - не поднимаЯ головы, согласилась ‹иссеЯ. Ћна  достала  какой-то
прибор и надрезала конец волновода, который издал пронзительный писк.
   - €дите оба, ладно? џ не знаю, сколько мне потребуетсЯ времени.
   Ќед  молча  повернулсЯ  и,  перешагиваЯ  через  две   ступеньки,   стал
подниматьсЯ к выходу. ‡а спиной он слышал шаги Љэррона. ‹естница,  на  вид
очень непрочнаЯ, не раскачивалась и не пружинила под ногами.
   ‚ыбравшись наружу, Ќед  с  облегчением  вздохнул.  ‘удЯ  по  показаниЯм
датчиков, в лесу не таилось ничего, что представлЯло  бы  угрозу.  Џоэтому
Ќед нагнулсЯ над люком и стал наблюдать за работой  ‹иссеи.  Љэррон  стоЯл
поодаль.
   ђасположившись на полу, ‹иссеЯ точными движениЯми доставала и соединЯла
части  приборов.  ‚ремЯ  от  времени  злобно  плевалась  искрами   головка
сварочного аппарата.
   Ќед уже видел ‹иссею в роли женщины-капитана, командовавшего, и  вполне
успешно, группой самцов, но все ее действиЯ были  экспромтом,  необходимые
навыки она приобретала уже в  полете.  Ђ  сейчас  Ќед  следил  за  работой
специалиста, получившего соответствующее образование.
   €ногда ‹иссеЯ  прикладывала  прибор  к  стене,  нажимала  на  кнопку  и
возвращалась на место. Њетод  проб  и  ошибок.  Ќо  каждое  движение  было
рассчитано и направлено на  получение  определенного  ответа,  после  чего
делалсЯ следующий шаг к цели.
   - Ћна, должно быть, невероЯтно отважнаЯ, да? - тихо спросил Љэррон.
   …ще один шаг к цели ‹иссеи.
   Ќед улыбнулсЯ. „ружелюбно, но без особой искренности.
   - ђазумеетсЯ. Џожалуй, самаЯ отважнаЯ из всех, кого Я встречал.
   Џоскольку ей было что терЯть. Љонечно, наемники - тоже не из трусливых,
они просто будут делать свое дело до тех пор, пока не погибнут.
   - € вообще она необычнаЯ, - быстро добавил Љэррон. - џ  с  незапамЯтных
времен занимаюсь древним народом, а она приезжает с готовым планом, еще не
видев места!
   - Ћпыт, - сухо ответил Ќед. - Ќо Я согласен: она необычнаЯ. -  €  после
паузы добавил: - Ђ кроме того, она очень красиваЯ.
   Љэррон напрЯгсЯ, закусил губу, словно хотел  задержать  выступавшую  на
лице краску.
   - Ћ да, - сказал он, изучаЯ взглЯдом дерево. - Њне  тоже  кажетсЯ,  что
она довольно привлекательна.
   Ќед снова посмотрел вниз. ‹иссеЯ опустила защитный экран, чтобы закрыть
лицо от разлетавшихсЯ во все стороны раскаленных брызг и огнЯ сварки.
   ѓлЯдЯ на нее, Ќед видел скорее образ, созданный его  воображением,  чем
просто изЯщную фигуру и правильные черты лица. Ћн  не  считал  ее  идеалом
красоты, но ведь красота определЯетсЯ не только внешностью.
   Ђ ‹иссеЯ была прекрасна.
   - Ќаверное... - Љэррон замЯлсЯ, - у нее есть защитник?
   Ќед взглЯнул на дерево, от которого  принц  не  отрывал  глаз:  высокий
конус с крошечными голубыми цветочками среди ворса иголок.
   - “ нее есть мы, команда "‘трижа". Ќо если вы имеете в виду... - Ќед  в
упор смотрел на панкатийца до тех пор, пока не поймал его взглЯд,  и  лишь
затем продолжил: - ...что у нее кто-то есть, то врЯд ли. ‚о всЯком случае,
не на борту "‘трижа".
   Љэррон кивнул,  открыл  рот,  собираЯсь  сменить  тему,  и  тут  бункер
взревел.
   Ћслепительные вспышки мигали  в  туманной  дымке,  словно  бесчисленные
молнии, прорезавшие тучи. Ќа их фоне биолюминесцентный шар казалсЯ темным.
   Љэррон бросилсЯ к люку, но Ќед схватил его за поЯс и оттащил назад.  Џо
лестнице могла подниматьсЯ ‹иссеЯ.
   - ‚се в порЯдке! - раздалсЯ снизу ее голос. - џ заставила его работать!
   Ќед тремЯ прыжками спустилсЯ в бункер, предоставив ногам самим находить
ступени, держа наготове автомат.
   Ћн вытЯнул руку, ища ‹иссею.
   ЏрЯмо   перед   ними,   на   стене,   поЯвилось   изображение:   мощные
артиллерийские орудиЯ, извергающие огонь. Ћдна за другой следовали  белые,
красные, желтые вспышки, воздух сотрЯсали непрерывные толчки.
   €зображение исчезло. Ќа противоположной стене  голубой  свет  обрисовал
гигантский додекаэдр. Ћбъект либо висел в  пространстве,  либо  был  таким
огромным, что поддерживавшаЯ его  поверхность  просто  не  попала  в  поле
зрениЯ. Ључка кораблей  вокруг  рассыпалась  от  невидимого  удара,  потом
разлетевшиесЯ точки вспыхнули в  световых  пучках,  исходивших  от  вершин
пЯтиугольных граней, и погасли.
   Љартина боЯ пропала так же  внезапно,  как  и  поЯвилась.  …динственной
реальностью осталось лишь слабое мерцание люминофора.
   Ќед уже не понимал, где кончаетсЯ стена и начинаетсЯ пустота. Ћн больше
не пыталсЯ ощупать рукой стены, не знаЯ, как отнесетсЯ к этому ‹иссеЯ.
   Љэррон „ел ‚о стоЯл рЯдом, безучастно глЯдЯ на Ќеда. ’от опустил руку и
отошел в сторону.
   - џ поставила лексический картридж и приказала  системе  включитьсЯ,  -
объЯснила ‹иссеЯ.
   Ѓункер издавал свист, который почти не воспринималсЯ до тех  пор,  пока
не начинали говорить.
   - Џоскольку никаких вводных устройств  не  было,  Я  предположила,  что
система включаетсЯ от звука голоса. Ќо она должна еще распознать мои слова
как код, поэтому Я вставила  сердечник  с  данными  в  отверстие,  которое
скорее всего и предназначено длЯ этой цели.
   - ѓотов к работе, - раздалсЯ голос по всему периметру бункера.
   - Џусть менЯ повесЯт! - воскликнул Ќед. - Џо-вашему, база данных  этого
устройства не снабжена никакой защитой?
   - ‚ы загрузили словарный запас?  -  спросил  Љэррон.  -  Ќо  как  можно
перевести слова в информацию, по которой системе предстоит действовать?
   ‹иссеЯ сжала руку панкатийца. Ќед посмотрел себе под  ноги.  Џрыгнув  в
бункер,  он  перевернул  одну  из   панелей.   ’еперь,   когда   освещение
стабилизировалось, он может сложить разбросанные инструменты.
   - ‘емьсот тысЯч слов  специальной  и  нормативной  лексики  английского
Языка -  вполне  достаточнаЯ  информациЯ,  чтобы  составить  по  ней  код.
Ћсобенно длЯ такого мощного процессора, как этот.
   ‘удЯ по всему, бункеру было совершенно безразлично, где сидит оператор.
Ћднако люди предпочитают иметь дело с тем, что находитсЯ в поле их зрениЯ.
‹иссеЯ повернулась к стене.
   - „ва танка защищают район озера •аммерхед в  пЯтнадцати  километрах  к
северу от  ЂстрагалЯ,  -  сказала  она.  -  Љак  их  можно  отключить  или
уничтожить?
   - „айте точные координаты озера  или  ЂстрагалЯ,  -  произнес  периметр
бункера.
   -  ќто  сделаю  Я,  -  деловым  тоном  ответил  Љэррон.  Ќе   спрашиваЯ
разрешениЯ, он взЯл из нагрудного кармана ‹иссеи управлЯющий  стержень.  -
„айте подробную карту десЯти тысЯч гектаров поверхности, в центре  которой
находитсЯ этот бункер.
   Љэррон брал управление в свои руки, а не просил об одолжении.  Ќед  уже
отметил двойственность характера принца.
   €нтерьер бункера вдруг изменилсЯ, и они оказались  в  центре  громадной
карты. “ Ќеда на секунду закружилась голова. ’о ли  на  его  вестибулЯрный
аппарат подействовала иллюзиЯ полета, то ли на какое-то мгновение  исчезла
сила тЯжести.
   ђЯдом с одним из волноводов, которые принес  Љэррон,  висел  в  воздухе
плоский, величиной с ладонь диск из кейса ‹иссеи. ‚ведЯ данные в  огромное
хранилище информации, она не  вынула  прибор.  ‘оздатели  системы  исчезли
тысЯчелетиЯ назад, а всЯ информациЯ до сих пор хранилась в компьютере.
   Љэррон подкрутил линзы стержнЯ, и тот выбросил вперед иглу света.
   - ‡десь, - сказал он, обводЯ  лучом  силуэт,  похожий  на  гантелю.  Ќа
поЯвившейсЯ карте не оказалось  никаких  признаков  ЂстрагалЯ  или  других
сооружений, построенных человеком.
   - €нтересующие вас танки похожи на эти? - спросил компьютер.
   ‚озникло изображение объекта  с  двадцатью  пЯтиугольными  гранЯми,  но
топографическаЯ карта осталась. Џроекции не  заслонЯли  друг  друга  и  не
смешивались,  хотЯ  казалось,  они  занимают  одно  и  то   же   место   в
пространстве.
   Ќа плоских боковых поверхностЯх танка не  было  ни  орудий,  ни  других
выступов. Ћн, словно неудачно сделанное колесо,  двигалсЯ  через  пустошь,
оставлЯЯ на земле следы зубцов. …сли на пути попадалсЯ край скалы, во  все
стороны летели каменные брызги. Ќед никогда не видел подобных машин.
   - Ќет, - ответил Љэррон. - “ него корпус и сверху...
   Џеремена оказалась такой неожиданной и полной, что Ќед даже не заметил,
как одно изображение перешло  в  другое.  ‚торой  танк  представлЯл  собой
точную копию машин, которые им показывал на  Ѓуине  Љэррон,  только  здесь
были четко видны все детали, вплоть до крошечных трещин на обшивке. €  еще
что-то похожее на излучатель, а может, просто световой блик.
   - „а, этот, - подтвердил Љэррон.
   - Ћпишите действиЯ танков, - сказали стены.
   Ќед уже начал привыкать к вездесущности  голоса,  его  раздражала  лишь
приглушеннаЯ вибрациЯ, напоминавшаЯ грохот очень далекого боЯ.
   - Ћни окружили озеро и стрелЯют в любого человека или предмет,  который
окажетсЯ в радиусе их действиЯ.
   - Ћни функционируют уже не меньше пЯтисот лет, - добавил Ќед.
   Ћткуда все-таки этот  гул?  Њожет,  его  создает  работа  компьютерного
комплекса, в котором они находЯтсЯ? €ли Ќед еще не  избавилсЯ  от  страха,
навеЯнного случайными картинами, которые  выдала  приведеннаЯ  в  действие
система?..
   •отЯ врЯд ли.
   - ’анки работают  в  режиме  автопатрулированиЯ,  -  сказал  компьютер.
‘оздатели системы не стремились приблизить голос к человеческому.  Џоэтому
слова прозвучали тускло и фальшиво, несмотрЯ на  обнадеживающий  смысл.  -
‹юбой человек, запрограммированный в  их  памЯти  как  друг,  может  легко
обезвредить их.
   ‹иссеЯ нахмурилась, Ќед задумчиво кусал губы.
   - Ќо по прошествии пЯтисот  лет  врЯд  ли  это  возможно,  -  продолжал
периметр. - Ќеважно, каких лет,  стандартных  или  местных,  поскольку  от
этого народа  уже  никого  не  осталось.  €ли  вы  имеете  в  виду  другое
летоисчисление?
   - Ќет, - коротко ответил Љэррон.
   -  ’огда  единственный  способ  обезвредить  танки  -   воспользоватьсЯ
универсальным ключом.
   Џеред ‹иссеей и ее  спутниками  возник  плоский  квадратный  предмет  с
креплением длЯ запЯстьЯ, но безо всЯких отверстий или выступов  на  ровной
серой поверхности.
   …го изображение как бы сосуществовало с предыдущим - танк в  это  времЯ
маневрировал по каменистой местности. Џри этом не имело значениЯ, с какого
расстоЯниЯ на них смотреть. ќкран бункера не был  голографическим,  и  Ќед
сомневалсЯ, существует ли он вообще.
   - •орошо, - проговорила ‹иссеЯ, - мы  понЯли,  как  обезвредить  танки.
’еперь хотелось бы узнать, как их можно уничтожить.
   - €х можно уничтожить достаточным  количеством  энергии,  поток  должен
соответствовать звездной мощности. Ќо, судЯ по информации, которой вы менЯ
снабдили, у вас нет необходимых знаний длЯ  управлениЯ  таким  количеством
энергии.
   Њозг Ќеда лишь отчасти был занЯт картой, танком и ключом. Ћн  продолжал
думать о том бое, закончившемсЯ, по-видимому, катастрофой.
   - џ видел такой ключ, - призналсЯ Љэррон. - ‚ дворцовой коллекции отца.
   - “ вас он есть? - воскликнула ‹иссеЯ. - ‡амечательно! Љогда вы  можете
его принести?
   - Љрышка откидываетсЯ. - Љэррон показал на изображение. - Ќа внутренней
стороне нанесены знаки. …сли к ним прикоснутьсЯ,  внешнЯЯ  сторона  крышки
начинает светитьсЯ.
   ‘ледуЯ  объЯснениЯм  Љэррона,  периметр   менЯл   изображение.   Љрышка
поднЯлась под углом  девЯносто  градусов,  ключ  повернулсЯ,  стали  видны
десЯть незнакомых символов, расположенных  в  виде  пирамиды.  €зображение
снова повернулось. ‚нешнЯЯ сторона крышки ритмично пульсировала.
   - Љэррон, - повторила ‹иссеЯ, - у вас есть ключ,  от  которого  зависит
наша жизнь. € моЯ жизнь тоже. Љогда вы сможете принести его?
   - ‹иссеЯ, ключ не у менЯ, а у моего отца.  џ  могу  попросить  его  длЯ
вас...
   - Ћн же такой маленький, - вмешалсЯ Ќед, - а вы говорили, что никто  не
интересуетсЯ этими реликвиЯми, особенно ваш отец. Ћн и не заметит!
   - Ћн поймет, что вы им пользовались.  ќтого  вам  не  скрыть.  Ђ  когда
увидит и поймет, он убьет менЯ. Њожет быть,  он  убьет  менЯ  сам.  ‚ы  не
знаете ‹она!
   Ќед повернулсЯ спиной к панкатийцу.
   - …сли вы попросите ключ длЯ менЯ, - без всЯких эмоций сказала  ‹иссеЯ,
- ваш отец догадаетсЯ о его значении. ‚о всЯком случае, должен догадатьсЯ.
€ тогда вы уже не сумеете взЯть ключ.
   Љэррон кивнул с несчастным видом.
   - Љроме того, он врЯд ли удовлетворит вашу просьбу, поскольку  приказал
вам держатьсЯ подальше от членов экипажа и в особенности  от  менЯ.  џ  не
права?
   - Ќе знаю, - ответил Љэррон, горестно сжимаЯ руки. - „а,  Я  думаю,  вы
правы.
   - ’ак Я и думала. - ‹иссеЯ пожала плечами, и ее глаза сверкнули  жестко
и безжалостно, как ‚спышки газовой горелки.
   - ‘лейд, возвращайсЯ к джипу и установи радиосвЯзь. Ќе мешай мне,  пока
не нападут на "‘триж".
   - „а, капитан. - Ќед повернулсЯ к лестнице и положил  руку  на  верхнюю
ступеньку,  чтобы  ощутить  реальную  опору   в   этом   сюрреалистическом
освещении.
   - џ хочу получить  дополнительную  информацию  о  ключе,  -  продолжала
‹иссеЯ изменившимсЯ голосом. -  ‚озможно,  нам  удастсЯ  сделать  подобный
прибор на борту "‘трижа".
   ‚озможно, свиньи  смогут  летать...  ‚озможно,  лев  возлЯжет  рЯдом  с
Ягненком...
   - ‘лейд, - крикнула она вслед, - закрой за собой люк, ладно?
   - „а, капитан.
   ќхо огнЯ и кровопролитиЯ отдавалось в бункере и мозгу Ќеда.
   Џока они находились в бункере,  солнце  уже  село,  но  карлик  еще  не
взошел.
   Ћбитатели лесов Џанката произвели на Ќеда не меньшее  впечатление,  чем
излюбленное убежище ‹она  „ел  ‚о.  Ќед  сидел,  прислонившись  к  дереву,
безмолвный и неподвижный, как снайпер.
   ‘амым большим оказалсЯ сопевший обжора размером с енота.  Љогда  он  по
запаху находил жертву, лапа, вооруженнаЯ острым когтем, делала  неуловимое
движение, и каждый выпад был так же страшен, как удар пружины, мышеловки.
   ‚  воздухе  совершали  рейды  другие  охотники.   Љрошечные   существа,
взмахиваЯ крыльЯми, как у бабочки, крутили бесконечные спирали и восьмерки
над полЯной, засасываЯ ворсистых насекомых, которые  облюбовали  длЯ  себЯ
открытое пространство.
   „важды какаЯ-то тварь с загнутым клювом  совершала  прыжок  с  верхушки
дерева-конуса. Ћба раза хищник сбивал охотника  за  насекомыми  на  землю,
ложилсЯ на одно крыло и взмывал с добычей обратно на  свой  наблюдательный
пост. Џолет был одной сложной кривой, выполненной  со  сноровкой  матроса,
завЯзывающего морской узел.
   Ќед ждал и, злЯсь на себЯ, думал об увиденном в бункере.
   ‹юк приоткрылсЯ. ‘вет от приборов погас, лишь слабо светилсЯ люминофор.
   ‹иссеЯ поднЯла  плиту.  Ќед  видел,  как  она  наклонилась,  поцеловала
Љэррона,  стоЯвшего  ниже,  потом  освободилась  от  его   полуобъЯтий   и
торжествующе воскликнула:
   - ‚се в порЯдке, ‘лейд! Њы можем ехать. “ничтожим их!
   - “ вас тут любопытнаЯ пернатаЯ фауна,  „ел  ‚о.  -  Ќед  непринужденно
поднЯлсЯ на ноги. - Ђ вы вообще-то называете их птицами?
   Љэррон встал на  последнюю  ступеньку  и  чуть  не  уронил  инструменты
‹иссеи. Ќо она даже не оглЯнулась.
   - „авайте сюда. - Ќед протЯнул руку к кейсу.
   - Ђх да, мы, кажетсЯ, говорили о птицах... - начал Љэррон, но  Ќед  уже
шагал к джипу. - ‹иссеЯ, Я обЯзательно там буду.
   Ћна села на место водителЯ.
   - џ поведу вездеход сама, - сказала она, когда Ќед осторожно  укладывал
инструменты в небольшой багажник. - €ногда мне это нравитсЯ.
   Љэррон прыгнул в свой аэромобиль, тот взревел, взмыл вверх, завихлЯл из
стороны в сторону, пока автопилот не привел его  в  нормальное  положение.
Љэррон помахал им и начал набирать высоту.
   - ‚одитель из него неважный, - заметила ‹иссеЯ с  нежностью  в  голосе,
запускаЯ винты. - Ќо он готов выкрасть длЯ нас ключ.
   - Ќадеюсь, ему это удастсЯ. - Ќед снЯл шлем и потер виски.
   - Ѓункер выдал всю информацию о  том,  как  пользоватьсЯ  этим  ключом.
—исло комбинаций практически безгранично,  но  универсальных  только  три.
Ѓункер считает, что в той ситуации люди, которые запрограммировали  танки,
скорее всего использовали стандартную комбинацию.
   "‚ какой ситуации?" - подумал Ќед, но вслух произнес:
   -  Љэррон,  похоже,  неплохой  парень.  €  достаточно  умный.  ‚ыглЯдит
намного, как это сказать... моложе своих лет.
   - ‘лейд, - сказала ‹иссеЯ, не сводЯ глаз с дороги, -  прекрати.  ‘ейчас
же.


   Љогда они подъехали к "‘трижу", вечеринка была в самом разгаре.
   Ќа свободном пространстве между бетонными станами  возникли  навесы  из
брезента, дерева и  пластиковых  пленок,  которые  врЯд  ли  выдержали  бы
посадку крупнотоннажного судна,  опустись  оно  на  соседнем  причале.  Ќо
сейчас администрациЯ использовала длЯ  этих  целей  противоположную  часть
космопорта.
   Џанкатийский  офицер,  с  которым  ’адзики  вел  переговоры,  предложил
разместить экипаж в Ђстрагале. Ђдъютант отказалсЯ, поскольку хотел,  чтобы
команда находилась рЯдом с кораблем, попросив обеспечить своих людей  всем
необходимым длЯ оборудованиЯ лагерЯ.
   Ќа этом уединение закончилось, и началось налаживание свЯзей с  местным
населением. “единенность, насколько Ќед помнил по  службе  в  войсках,  не
считалась непреложным требованием.
   - џ ожидала увидеть торговцев, а не толпу женщин, - проворчала ‹иссеЯ.
   - “ наших ребЯт на  этот  счет  другое  мнение,  -  усмехнулсЯ  Ќед.  -
€нтересно, чем они собираютсЯ расплачиватьсЯ?
   -  Ѓудем  надеЯтьсЯ,  что  никому  не  придет  в  голову  продать  нашу
энергетическую установку, - сказала ‹иссеЯ, выключаЯ двигатель.
   Ѓортовой трап "‘трижа" был поднЯт. ‚ открытом шлюзе, держа  на  коленЯх
автомат, сидел „ик “орсон.
   Љ нему пыталась забратьсЯ полуголаЯ  рыжаЯ  девица,  едва  стоЯвшаЯ  на
ногах. „ик мЯгко повернул ее кругом и опустил на гравий.
   - Њое дежурство закончитсЯ через сорок пЯть минут,  сестренка.  џ  тебЯ
найду, ладно? - Ћн заметил джип и помахал рукой. - ќй, кэп! ђазделались со
своим ухажером?
   - “ менЯ никогда не было классных  женщин,  -  печалилсЯ  ’олл  “орсон,
сидевший за столом у стены.  -  Њои  подруги  никогда  не  утруждали  себЯ
раздеванием.
   Ќаемники  одобрительно  загудели,  кто-то  свистнул.  ‡а  спиной   „ика
поЯвилсЯ ’адзики.
   - —то ты имеешь в виду? - закричала женщина, сидевшаЯ рЯдом с ’оллом. -
џ - класснаЯ, мой мотылек. џ-то разденусь!
   Ћна ухватилась за ворот платьЯ, обнажив грудь, слишком большую даже длЯ
ее тела, которое никто не осмелилсЯ бы назвать стройным.  ’олл  засмеЯлсЯ,
схватил женщину за руки и спрЯтал лицо у нее на груди.
   - Ќед, включи сирену, - приказала ‹иссеЯ.
   ’от с безучастным видом нажал кнопку и не отпускал ее несколько секунд,
чтобы сигнал услышали во всех концах лагерЯ.
   Џроститутки, шулера и  торговцы  открыли  рты  от  изумлениЯ,  наемники
замолчали. ‚ тишине защелкали  затворы.  ќто  наемники  проверЯли  оружие,
прежде чем выскочить из самодельных хижин. Њногие были полуодеты, но никто
не вышел без пистолета или автомата.
   - ќкипажу собратьсЯ на "‘триже"! „аю всем минуту. Ћдну минуту, - громко
крикнула ‹иссеЯ. - Џрисутствовать всем, кроме посторонних.  -  Ћна  обвела
взглЯдом экипаж. - џ не задержу вас, господа. Џотом  сможете  вернутьсЯ  к
прерванным занЯтиЯм. Џрошу менЯ извинить.
   Ћна стремительно вошла в шлюз, и „ику пришлось вскочить на ноги,  чтобы
освободить ей дорогу. Ќед, криво улыбаЯсь, двинулсЯ следом.
   - ђешающее очко в пользу леди, ’олл, - бросил он через плечо.
   Џредусмотрительный ’адзики оставил четырех человек  на  вахте.  Љорабль
мог  стартовать  в  любой  момент.  Ќед  опустилсЯ  на  пол  в  одной   из
навигационных рубок.
   ‹иссеЯ стоЯла между рубками, глЯдЯ, как полупьЯный и  полуголый  экипаж
проходит через шлюз. Џоследним шествовал ’олл “орсон, несЯ на плече Љойна.
   - ‘орок семь секунд! - объЯвил „ик, закрываЯ за братом люк.
   - ѓоспода, - начала ‹иссеЯ, - операциЯ  назначена  на  завтра.  “  менЯ
будет устройство, которое поочередно заблокирует танки. Џотом  надо  будет
проникнуть в них и вырубить движок.
   - Љто командует операцией? - раздалсЯ из задних рЯдов голос  ‹ордлинга.
„олжно быть, он выпил больше других, но держалсЯ прЯмо.
   - Љомандую Я, •ерн, у менЯ будет ключ, прибор, о котором Я говорила.  џ
уже научилась обращатьсЯ с ним...
   "‚ бункере был тренажер, как же..."
   - ...€ к тому же это часть моей работы.  Ќа  первой  стадии  мне  нужна
полнаЯ уверенность, господа, что вы не будете  стрелЯть  по  танкам.  …сли
кто-то сделает хоть один выстрел, танки перейдут из режима  патрулированиЯ
в боевой режим. ’огда ключ окажетсЯ бесполезным, и менЯ  навернЯка  убьют.
‚се это понЯли?
   - ’ак за каким чертом  здесь  мы?  -  спросил  •эрлоу.  ’адзики  гневно
посмотрел на него, но наемник выглЯдел скорее озадаченным, чем сердитым.
   ‹иссеЯ поднЯла диск, при помощи которого она вошла в памЯть бункера.
   - Љогда ключ обезвредит танк, кто-нибудь проберетсЯ внутрь и  введет  в
компьютер танка лексический преобразователь, чтобы он смог понЯть команды.
Ѓункер древнего народа смоделировал два преобразователЯ,  рассчитанных  на
менее мощные бортовые системы.
   - ђабота вроде бы длЯ менЯ, кэп, - заметил  „ик  “орсон.  Џоскольку  он
находилсЯ на вахте, его умственные  способности  оказались  лучше,  чем  у
брата, который выпил уже изрЯдно.
   - Ќет, это моЯ работа! - возразил •ерн ‹ордлинг.
   - џ пока еще не готова ответить вам. Љогда мой помощник отключит первый
танк, Я займусь вторым. ’огда, и только тогда, остальные достанут  капсулу
и повезут ее на борт "‘трижа".
   - ЏридетсЯ действовать быстро, пока казначей не надумает отказатьсЯ  от
своих слов, - сказал ’адзики. - Ќо  если  мы  окажемсЯ  на  контролируемой
территории в то времЯ, когда танки еще не отключены, всЯ операциЯ  полетит
к чертЯм.
   ‹иссеЯ посмотрела на “орсонов:
   - „ик и ’олл, возможно, в здании есть электронные  замки.  ‚ы  уверены,
что сможете открыть незнакомое устройство?
   ’олл “орсон поднЯл сжатый кулак.
   - ђаз плюнуть, капитан. - ‚ его  руке  сверкнуло  и  исчезло  блестЯщее
лезвие.
   - ‚ худшем случае, - вступил в  разговор  ‚естербек,  -  мы  проберемсЯ
внутрь по крыше и унесем чертову штуковину ќто не так уж сложно.
   Ћстальные закивали.
   - Љапитан, - снова вмешалсЯ ’адзики, - длЯ операции  по  обезвреживанию
танков Я рекомендую ‘лейда. “ него имеетсЯ кое-какой опыт, а капсулу можно
унести и без него.
   Ќед знал, что они не успели обсудить это. ‹иссеЯ смерила Ќеда взглЯдом,
словно предложение адъютанта Явилось длЯ нее полной неожиданностью.
   - ‹адно, так и сделаем. Џожалуй, это то, что нужно. •ерн, ты командуешь
вахтой, ’адзики руководит операцией по изъЯтию капсулы. ‚опросы есть?
   - Џодожди, - воскликнул ‹ордлинг.
   - …сли вопросов нет, можете возвращатьсЯ в свои палатки.
   - Љомендантский час через четыре стандартных часа, - добавил  адъютант.
- Љ работе приступаем утром.
   - Џодожди! - повторил ‹ордлинг.
   - ‡аткнись, пьЯница, - рЯвкнул „жосси Џэтз. - Ќас  с  дЯдей  дожидаютсЯ
хорошенькие девочки!
   - ‚се свободны, - сказала ‹иссеЯ.
   „ик спустил трап, чтобы поскорее освободить корабль. Њестным все  равно
не удалось бы  пробратьсЯ  на  борт,  пока  гурьба  наемников  рвалась  на
свободу.
   - ‘лейд, нам предстоит знакомство с  танками.  џ  принесла  из  бункера
голографические записи.
   - „а, капитан. - Ќед встал, разминаЯ мышцы. „ень казалсЯ таким длинным,
а он так и, не успел ничего сделать. - „а, ‹иссеЯ. џ весь внимание.


   ‚ небе друг против друга висели солнце и карлик. Ќед, сидевший за рулем
джипа, смотрел на слабую двойную тень, отбрасываемую "‘трижом".
   €з пустого грузовика вылез водитель-панкатиец, весело помахал наемникам
и  присоединилсЯ  к  толпе,  заполнившей  территорию   космопорта.   ‡десь
собрались люди со всей планеты, чтобы увидеть самое потрЯсающее зрелище за
многие десЯтки лет.
   „ик “орсон со своей группой занЯл вездеход ’адзики, который  панкатийцы
дали им накануне. џсоф и пЯть человек его команды прыгнули в кузов другого
грузовика, а сам адъютант заправлЯл мощным комплексом датчиков  на  джипе,
за рулем которого сидел ’олл “орсон.
   - Љак вы, кэп? Њы готовы, - доложил „ик.
   - ‚перед, - скомандовала ‹иссеЯ.
   Ќед  ехал  за  джипом  ’олла,   соблюдаЯ   оптимальную   десЯтиметровую
дистанцию. ‡а джипами  скользил  взЯтый  напрокат  вездеход  на  воздушной
подушке. „есЯтерых наемников смог бы увезти и один грузовик, но  тогда  не
осталось бы места длЯ капсулы, с которой они собира