ëèñü âåðíóòüñß.
   Šîãäà ’îëë ïîâåðíóë íà âîñòîê ê €ñòðàãàëþ,  ê  ýêñïåäèöèè  ïðèñòðîèëèñü
àýðîìîáèëè ïàíêàòèéöåâ,  îòêóäà  ïðèâåòñòâåííî  êðè÷àëè  è  ìàõàëè  ðóêàìè
íàðßäíûå ïàññàæèðû.
   åä íå îæèäàë, ÷òî ìåñòíîå íàñåëåíèå  ñòàíåò  ïîääåðæèâàòü  ‹èññåþ.  î
âñåé âåðîßòíîñòè, îíè áûëè ïðîñòî âîçáóæäåíû. óáëè÷íàß êàçíü  ïðèâåëà  áû
èõ â òàêîå æå ñîñòîßíèå.
   à  ïðîñòîðíûõ   ïîëßõ   ïîâñþäó   âèäíåëèñü   øàðû,   êîòîðûå   äàâàëè
äîïîëíèòåëüíóþ ïîäñâåòêó âûâåçåííûì ñ ‡åìëè ðàñòåíèßì. Œåñòíûå êóëüòóðû íå
ìîãëè óäîâëåòâîðèòü ïîòðåáíîñòè â ïðîäîâîëüñòâèè.
   - ’åáå ïîíðàâèëîñü áûòü çâåçäîé? - ñïðîñèëà ‹èññåß.
   - îñìîòðèì, êàê ïðîéäåò ïðåäñòàâëåíèå, - îòâåòèë åä. - Ÿ ñåé÷àñ äóìàë
î ñåëüñêîì õîçßéñòâå. ‚îò ÷åì ñòîèëî áû çàíßòüñß.
   Žíà çàñìåßëàñü, ñæàëà åìó ðóêó, ïîòîì âåðíóëàñü ê èçó÷åíèþ  âíóòðåííåãî
óñòðîéñòâà òàíêà.
   åä íå âçßë ñ ñîáîé àâòîìàò, äëß íåãî íå  íàøëîñü  áû  ìåñòà  â  áîåâîì
îòñåêå òàíêà, êîòîðûé îíè óâèäåëè íà ýêðàíå. € åñëè äåëà ïîéäóò ïëîõî,  òî
îðóæèå è íå ïîíàäîáèòñß. î îí âñå-òàêè ïîëîæèë â êàðìàí  ïèñòîëåò.  ‚åñèë
îí íåìíîãî è ñîâåðøåííî íå ìåøàë.
   ‘çàäè ê êîëîííå ïðèñîåäèíèëàñü ÷åòâåðêà  àâòîìîáèëåé  ñ  îõðàííèêàìè  â
áîåâûõ äîñïåõàõ. åñêîëüêî ãðàæäàíñêèõ âåçäåõîäîâ ñâåðíóëî  â  ñòîðîíó,  à
ýíòóçèàçì îñòàâøèõñß çðèòåëåé çíà÷èòåëüíî ïîóòèõ.
   - €äúþòàíò êàïèòàíó. ‚  òðåõ  êëèêàõ  îòñþäà  íàñ,  ïîõîæå,  äîæèäàåòñß
êîìèòåò ïî îðãàíèçàöèè òîðæåñòâåííîé âñòðå÷è. ðèåì.
   - îíßëà. ’àê ìû è ïðåäïîëàãàëè. - Žíà  âçãëßíóëà  íà  åäà.  -  Žáû÷íî
ïîëîâèíà   íàøèõ   âîîðóæåíà   àâòîìàòàìè,    à    ñåãîäíß    ó    êàæäîãî
äâóõñàíòèìåòðîâèê. —òî ñêàæåøü?
   åä óëûáíóëñß. Œàññèâíîå îðóæèå áûëî  äåòñêîé  èãðóøêîé  ïðîòèâ  áîåâîé
áðîíè.
   - ‘êàæó,  ÷òî  âû  íàáðàëè  ëó÷øèõ  èç  ëó÷øèõ,  ‹èññåß,  -  ñêàçàë  îí
äðîãíóâøèì ãîëîñîì. òî äàâàëî î ñåáå çíàòü âîçáóæäåíèå ïåðåä áîåì.  -  î
åñëè íà÷íåòñß ïàëüáà, òî ñòàâëþ íà ãîñòåé.
   - Ÿéöà îòîðâó òîìó èç íàøèõ, êòî íà÷íåò ïåðâûì, - ïðîáîðìîòàëà  ‹èññåß,
õîòß îáà áûëè óâåðåíû, ÷òî îñòàíóòñß â æèâûõ, è áûëî áû ñòðàííî,  åñëè  áû
îíè äóìàëè ïî-äðóãîìó. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, åäó ýòî ïîêàçàëîñü áû äèêèì.
   åðâûé äæèï âåç ïîðòàòèâíîå îáîðóäîâàíèå. ’àäçèêè ïðåäñòîßëî óñòàíîâèòü
äàò÷èêè, ñíàáæàþùèå èíôîðìàöèåé øëåìîôîíû åäà è ‹èññåè ïî èõ çàïðîñó, à â
êðèòè÷åñêèõ ñèòóàöèßõ - è áåç ïðåäâàðèòåëüíîé êîìàíäû. €äúþòàíò îòâå÷àë çà
áåçîïàñíîñòü ëþäåé, è,  êðîìå  íåãî,  íèêòî  íå  èìåë  ïðàâà  ïîäõîäèòü  ê
îáîðóäîâàíèþ.
   Œåñòíîñòü  ê  þãî-âîñòîêó  îò  €ñòðàãàëß  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  ðàâíèíó,
çàæàòóþ ìåæäó äâóìß âóëêàíè÷åñêèìè êðßæàìè è ïîêðûòóþ ïëîäîðîäíîé  ïî÷âîé.
’àì, ãäå çåìëß íå èñïîëüçîâàëàñü ïîä ïîñåâû, ðîñëè ëåñà.
   Š ñåâåðó îò  ãîðîäà  ëàíäøàôò  ðåçêî  ìåíßëñß.  åäêèå  äåðåâüß  âñêîðå
óñòóïèëè ìåñòî ðàñòåíèßì ñ òåìíî-ïóðïóðíûìè  ëèñòüßìè,  ðàñõîäèâøèìèñß  âî
âñå ñòîðîíû èç îùåòèíèâøåãîñß øèïàìè öåíòðà. òè  ðàñòåíèß  ïîêðûâàëè  âñþ
ïî÷âó. Šîãäà äíèùå ïåðâîãî äæèïà  ñêîëüçíóëî  ïî  ýòîìó  ïîêðûòèþ,  ëèñòüß
ñâåðíóëèñü, íàïîëíèâ âîçäóõ ïðßíûì àðîìàòîì. à èõ  âîðñèñòîé  ïîâåðõíîñòè
çàáëåñòåëè êàïëè ðîñû.
   åä îñòîðîæíî âåë ìàøèíó ïî êàìíßì, ñðåäè êîòîðûõ ïîïàäàëèñü äîñòàòî÷íî
êðóïíûå, îäíî íåâåðíîå äâèæåíèå - è äæèï ïåðåâåðíåòñß.
   - € âîò è âñòðå÷àþùèå, - ñêàçàëà ‹èññåß.
   “ ñêàëèñòîãî êðßæà èõ æäàëè òûñß÷è ïàíêàòèéöåâ â ßðêèõ íàðßäàõ, êîòîðûå
ïðåäïî÷èòàëè áîëüøèíñòâî æèòåëåé ýòîé  ìðà÷íîé  ïëàíåòû.  î,  êðîìå  íèõ,
çäåñü íàõîäèëàñü åùå ñîòíß îõðàííèêîâ.
   ’îëë “îðñîí ðàçâåðíóë äæèï, íàïðàâëßßñü ê ãèãàíòñêîìó  êàìíþ.  ‘îãëàñíî
òîïîãðàôè÷åñêèì êàðòàì, îí áûë ñàìîé ïîäõîäßùåé òî÷êîé îáçîðà.
   ‹èññåß è åä ìîãëè áû âîñïîëüçîâàòüñß èíôîðìàöèåé ñî ñïóòíèêîâ àíêàòà,
îäíàêî îíè íå õîòåëè ïîëàãàòüñß íà äîáðóþ âîëþ êàçíà÷åß, êîòîðûé â  ëó÷øåì
ñëó÷àå ñîáëþäàë ñîìíèòåëüíûé íåéòðàëèòåò.
   ‚åðøèíà êðßæà  è  ïðîòèâîïîëîæíûé  ñêëîí  îáñòðåëèâàëèñü  òàíêàìè.  åä
äîëæåí  áûë  çàåõàòü  íà  îõðàíßåìóþ  òåððèòîðèþ,  èñïîëüçóß  â   êà÷åñòâå
ïðèêðûòèß íåðîâíîñòè ïî÷âû. î íå÷åãî áûëî è äóìàòü îá  îòñòóïëåíèè  ÷åðåç
ñêàëèñòûé õðåáåò. ’àì ïðîõîäèëà ëèíèß ñìåðòè.
   åä íàïðàâèë äæèï â òó ñòîðîíó, ãäå ñòîßëè ‹îí „åë ‚î è éâåí: îäèí - â
çîëîòûõ,  äðóãîé  -  â  ñåðåáðßíûõ  äîñïåõàõ  ñ  ïîäíßòûìè  çàáðàëàìè.   ‚
îòïîëèðîâàííîì ìåòàëëå îòðàæàëèñü öâåòíûå  îäåæäû  ïàíêàòèéöåâ,  ïðåâðàùàß
ãðîçíûå äîñïåõè â ïåñòðûé êëîóíñêèé íàðßä.
   - „âà áîåâûõ ïåòóøêà, - óñìåõíóëàñü ‹èññåß. î îíà íå õóæå åäà  çíàëà,
÷òî çåðêàëüíàß ïîâåðõíîñòü  îòðàæàåò  çíà÷èòåëüíóþ  ÷àñòü  çàðßäà  ëó÷åâûõ
ïèñòîëåòîâ.
   ‹îí, éâåí è øåñòåðî îõðàííèêîâ  ñèäåëè  â  äâóõìåñòíûõ  àýðîìîáèëßõ  ñ
âåðåòåíîîáðàçíûì ôþçåëßæåì. åáîëüøàß êàáèíà çàùèùàëà âîäèòåëß, íî  ñîëäàò
ñçàäè áûë ñîâåðøåííî áåççàùèòíûì.
   ˜åñòü ìàøèí ïîäíßëèñü â âîçäóõ è äâóìß ïàðàëëåëüíûìè çâåíüßìè  ïîëåòåëè
ê äæèïàì.  åä,  íå  äîæèäàßñü  ïðèêàçà,  çàòîðìîçèë.  Ží  óñëûøàë  ñèãíàë
ãðóçîâèêîâ, ðàçúåçæàâøèõñß â ñòîðîíû, ÷òîáû íàåìíèêè ìîãëè  çàíßòü  áîåâóþ
ïîçèöèþ, åñëè íà÷íåòñß ñòðåëüáà.
   €ýðîìîáèëè ëåòåëè íèçêî, ïîòîì êàæäûé  ïîâåðíóëñß  âîêðóã  âåðòèêàëüíîé
îñè, ñëîâíî ñîëäàò íà  ïëàöó.  Šàçíà÷åé  äåìîíñòðèðîâàë  ïîäãîòîâêó  ñâîèõ
âîéñê, õîòß íèêòî â íåé íå ñîìíåâàëñß.  ‹îí  ñíèçèëñß  ñïðàâà  îò  äæèïîâ,
éâåí - ñëåâà. Žíè îïóñòèëè çàáðàëà.
   - Šàïèòàí „îðìàíí, - ïðîãóäåë èç äèíàìèêà ãîëîñ ‹îíà, -  ìíå  èçâåñòíî,
÷òî âû ïðèáûëè íà àíêàò, ÷òîáû ïîëó÷èòü èíôîðìàöèþ î íàøåé áîåâîé ìîùè  è
âûäàòü íàñ ïèðàòàì. î âàø ïëàí íå  ñðàáîòàåò.  à  çåìëå  àíêàòà  õâàòèò
ìåñòà, ÷òîáû ïîõîðîíèòü ãîëîâîðåçîâ âñåãî ìèðà!
   ‹èññåß íàæàëà êíîïêó íà øëåìîôîíå:
   - ‘ýð, ìû ïðèáûëè ñ ìèðîì è íàäååìñß ñ ìèðîì óéòè. ‘ àíêàòà  ìû  õîòèì
çàáðàòü òîëüêî ïðèáîð, êîòîðûé óêðàë ìîé ðîäñòâåííèê, è ñîãëàñíî  íàøåé  ñ
âàìè äîãîâîðåííîñòè ëèøü ïîñëå òîãî, êàê ìû îáåçâðåäèì òàíêè, äåðæàùèå ïîä
îáñòðåëîì ýòó ÷àñòü âàøåé ïëàíåòû.
   €ýðîìîáèëè äâèíóëèñü ïðî÷ü, ëåòß ïî÷òè íàä ãîëîâàìè.
   ‹îí  ÷òî-òî  ïðîêðè÷àë  Šýððîíó,  âûåõàâøåìó  èç  òîëïû   áðîíèðîâàííûõ
ñòðàæíèêîâ, íî íå ïîïûòàëñß ïîìåøàòü åìó.
   - Žñòàíîâèìñß çäåñü, - ïðèêàçàëà ‹èññåß, ïîäêðåïèâ ñâîè ñëîâà æåñòîì íà
òîò ñëó÷àé, åñëè èõ îòíåñåò ìîùíûì ïîòîêîì âñòðå÷íîãî âîçäóõà.
   åä ñíèçèë ñêîðîñòü, ÷òîáû íå çàäåòü Šýððîíà  èëè  ñëåäîâàâøèå  çà  íèì
âåçäåõîäû.
   ðèíö âûñóíóë èç ìàøèíû ðóêó, â êîòîðîé áûëà çàæàòà ñêîìêàííàß êóðòêà.
   - ‹èññåß, êàê òîëüêî ‹îí óçíàåò, ÷òî ß çàáðàë êëþ÷, îí óáüåò ìåíß.
   - Šýððîí, îò âàñ çàâèñèò ìîß æèçíü.
   åä íå ïîíßë, äåéñòâèòåëüíî ëè îíà â îò÷àßíèè èëè òîëüêî  ïðèòâîðßåòñß,
÷òîáû íàäàâèòü íà  ñîîáùíèêà,  ó  êîòîðîãî  â  ðåøàþùèé  ìîìåíò  çàäðîæàëè
êîëåíêè.
   - Ÿ ñäåðæó ñëîâî, - îòâåòèë ïàíêàòèåö. - î è âû ïîìîãèòå ìíå.  ‹èññåß,
âû, ïðàâäà, ëþáèòå ìåíß, êàê ãîâîðèëè?
   åäà ïðîíçèëà îñòðàß áîëü. Ží áåçó÷àñòíî óñòàâèëñß íà  ñêàëèñòûé  êðßæ,
ñòàðàßñü íå âûäàòü ñâîèõ ÷óâñòâ.
   - Šîíå÷íî, äîðîãîé, - íåæíî ïðîèçíåñëà ‹èññåß. - Ÿ íèêîãäà  íå  äóìàëà,
÷òî âñòðå÷ó ìóæ÷èíó, ñòîëü áëèçêîãî ìíå ïî äóõó.
   - ’îãäà âîçüìèòå ìåíß ñ ñîáîé! - âîñêëèêíóë Šýððîí. - òî  åäèíñòâåííûé
ñïîñîá ñîõðàíèòü ìíå  æèçíü.  Œû  ñìîæåì  îñòàòüñß  íà  „âîéíûõ  ïëàíåòàõ,
èçó÷àòü óñòðîéñòâî êàïñóëû!
   - ‹àäíî, Šýððîí. …ñëè õîòèòå, ß âîçüìó âàñ ñ ñîáîé. Ÿ ëþáëþ âàñ, ìèëûé.
   - Ž ‹èññåß... - âûäîõíóë ïðèíö è, íå ñêàçàâ áîëüøå íè  ñëîâà,  ïîñïåøèë
îáðàòíî.
   …ãî ñìßòàß êóðòêà îñòàëàñü  âèñåòü  íà  áîðòó  äæèïà.  Žùóïàâ  ìàòåðèþ,
‹èññåß çàñóíóëà ðóêó â íàãðóäíûé êàðìàí.
   - Ží òóò. - Žíà ïîñìîòðåëà íà åäà.
   ’îò ïîæàë ïëå÷àìè.
   - •îòü ñåé÷àñ, ‹èññåß, - ñëîâíî èçäàëåêà óñëûøàë îí ñâîé ãîëîñ.
   - ’îãäà çà äåëî! - ˆ åå îòáðîñèëî íà ñèäåíüå, êîãäà åä çàïóñòèë  âèíòû
íà ïîëíóþ ìîùíîñòü.
   Ží âêëþ÷èë â øëåìå òðåòèé êàíàë, ñîåäèíßâøèé åãî ñ ’àäçèêè,  â  êîòîðûé
íå èìåëà äîñòóïà äàæå ‹èññåß. „ëß íåå áûë îñòàâëåí âòîðîé êàíàë.
   - „àé ìíå  òðåõìåðíûé  ïëàí  íà  ëåâóþ  ÷àñòü  êîçûðüêà.  ‡àòåìíåíèå  -
ïßòüäåñßò ïðîöåíòîâ, - ïðèêàçàë îí.
   à êîçûðüêå íà ôîíå êîðè÷íåâîé êàðòû  ìåñòíîñòè  ïîßâèëîñü  èçîáðàæåíèå
òðåõ ìàøèí: êðàñíîãî è îðàíæåâîãî òàíêîâ è áåëîãî äæèïà.
   ‹èññåß, íàäåâ êëþ÷  íà  ëåâîå  çàïßñòüå,  êàçàëîñü,  îòäûõàëà.  Žíà  íå
ïðîßâëßëà íèêàêèõ ïðèçíàêîâ íåòåðïåíèß, õîòß äæèï  åëå  òàùèëñß.  Žïåðàöèß
âñå ðàâíî íà÷íåòñß òîëüêî òîãäà, êîãäà åä ïðèãîòîâèòñß ïåðåñå÷ü êðßæ.
   - Žòìåòü ïðîñòðåëèâàåìûå çîíû, - ïîïðîñèë åä.
   à  êàðòå  îíè  âûãëßäåëè  äâóìß  íàëîæåííûìè  äðóã  íà  äðóãà  ïßòíàìè
íåïðàâèëüíîé ôîðìû, à ó÷àñòêè, íàõîäèâøèåñß  ïîä  îáñòðåëîì  îáåèõ  ïóøåê,
îêðàñèëèñü â ßðêî-çåëåíûé öâåò. îñêîëüêó òàíêè áûëè â  äâèæåíèè,  îïàñíûå
çîíû ïîñòîßííî ìåíßëè ôîðìó. ‘êàëû, ãðîìàäíûå âàëóíû èëè íèçèíû  óìåíüøàëè
çîíó ïîðàæåíèß. î åñëè òàíê îêàçûâàëñß íàâåðõó, îí ìîã  îáñòðåëßòü  âäâîå
áîëüøóþ òåððèòîðèþ. •îòß ñêîðîñòü ó òàíêîâ áûëà íåáîëüøîé.
   - ‚îñåìíàäöàòü êèëîìåòðîâ â ÷àñ,  -  ñêàçàëà  ‹èññåß,  ñëîâíî  ïðî÷èòàâ
ìûñëè åäà.
   - …ñòü äàííûå îòíîñèòåëüíî èõ ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè? - ñïðîñèë åä,  íå
ñâîäß ãëàç ñî ñâåòßùèõñß òî÷åê.
   —åðåç òðèäöàòü ñåêóíä òàíêè îòðåàãèðóþò íà íàðóøèòåëß...
   - åò, íî äóìàþ, îíà ãîðàçäî âûøå.
   - “÷òåì, - îòâåòèë åä, âûæèìàß ìàêñèìàëüíóþ ñêîðîñòü è íàïðàâëßß  äæèï
ê ñâîáîäíîìó ïðîñòðàíñòâó ìåæäó âåçäåõîäàìè ïàíêàòèéöåâ è  ñîëäàòàìè.  …ìó
òðåáîâàëñß ðàçãîí.
   - „àâàé, êýï! - êðèêíóë  êòî-òî  èç  íàåìíèêîâ.  åñêîëüêî  ïàíêàòèéöåâ
ïîääåðæàëè åãî îäîáðèòåëüíûìè âîçãëàñàìè.
   î äëß åäà òåïåðü  ñóùåñòâîâàëè  òîëüêî  ïîäâèæíûå  ïßòíà  ãîëóáîãî  è
æåëòîãî öâåòà äà áåëàß òî÷êà, êîòîðàß äâèãàëàñü èì íàâñòðå÷ó.
   Ží äàë ïîëíûé ãàç, è òåìíî-ïóðïóðíàß ëèñòâà, ïîäíßòàß ñòðóßìè  âîçäóõà,
ñåðäèòî õëåñòíóëà ïî áîêàì äæèïà. ‘êëîí  îêàçàëñß  ñëèøêîì  íåíàäåæíûì,  è
ïîòðåâîæåííûé ïåñîê ðó÷üßìè óñòðåìèëñß âíèç. îâåðõíîñòü, êîíå÷íî,  íå  èç
ëó÷øèõ äàæå äëß âåçäåõîäà íà âîçäóøíîé ïîäóøêå,  íî  äæèï  áûë  äîñòàòî÷íî
ëåãêèì è ñóìåë ñîõðàíèòü ñêîðîñòü.
   - Žíè íàñ çàìåòèëè, - ñêàçàëà ‹èññåß.
   - ‚èæó.
   åä è ‹èññåß ðàññ÷èòûâàëè ïðîðâàòüñß íà îõðàíßåìóþ  òåððèòîðèþ  ñ  þãà,
ïîêà èõ ïðîòèâíèêè íàõîäèëèñü íà âîñòî÷íîé è çàïàäíîé ãðàíèöàõ  çîíû.  Žíè
íàäåßëèñü îêàçàòüñß ñðàçó ïåðåä îáîèìè  òàíêàìè  è  îáåçâðåäèòü  èõ  îäíèì
êëþ÷îì.
   î â ýòî âðåìß îäíà ìàøèíà äâèãàëàñü â äàëüíåì êîíöå  îçåðà,  à  äðóãàß
çàïîëçëà âî âïàäèíó, êëèíîì âðåçàâøóþñß â  ñêàëó.  „åñßòü  èëè  ïßòíàäöàòü
ñåêóíä ïóøêà ýòîãî òàíêà ìîãëà ñòðåëßòü òîëüêî âïåðåä.
   - „åðæèòåñü! - êðèêíóë åä.
   „æèï âûïðûãíóë íà âåðøèíó êðßæà, êà÷íóëñß è, ðàçîãíàâøèñü, ïîíåññß âíèç
ïî ñêëîíó.
   „àëüíèé òàíê íà ýêðàíå  áûë  îðàíæåâûì,  à  êîíòðîëèðóåìàß  èì  çîíà  -
ãîëóáîé. Ží íàáèðàë ñêîðîñòü, íî äâèãàëñß ïî ïðåæíåìó ìàðøðóòó, ÷òî âïîëíå
óñòðàèâàëî íàðóøèòåëåé. Žäíàêî åä îïàñàëñß, ÷òî òàíêè ïî ñèãíàëó  òðåâîãè
ìîãóò ïðîñòî ïåðåñå÷ü îçåðî, íå îáúåçæàß åãî.
   ëèæàéøèé òàíê îñòàíîâèëñß, ïîòîì çàäíèì õîäîì äâèíóëñß èç  âïàäèíû  è,
âûáðàâøèñü èç ïëåíà, òóò æå íà÷àë ðàçâîðà÷èâàòü áàøíþ.
   †åëòàß çîíà ñìåðòè íà êîçûðüêå åäà ðàñøèðßëàñü, íàñòèãàß  áåëóþ  òî÷êó
äæèïà, íî âñå-òàêè íå ñìîãëà äîãíàòü åãî, è ìàøèíà,  ñîãëàñíî  íàìå÷åííîìó
ïëàíó, ñëåòåëà â ìåòðîâóþ ðàñùåëèíó.
   ‘ òîðæåñòâóþùèì âîïëåì åä è ‹èññåß âûáðàëèñü èç âåçäåõîäà. ’åïåðü  îíè
áûëè â áåçîïàñíîñòè äî òåõ ïîð, ïîêà òàíêè íå äîáåðóòñß äî èõ óêðûòèß.
   € ýòî ðàíî èëè ïîçäíî ïðîèçîéäåò.
   åä ñêðþ÷èëñß ó ñòåíû, ñëåäß çà áîðüáîé æèçíè è ‘ìåðòè íà ñâîåì ýêðàíå.
àñùåëèíà êîðè÷íåâîé ïîëîñêîé ïåðåñåêàëà æåëòèçíó ïðîñòðåëèâàåìîé çîíû,  è
ê íåé íåóìîëèìî ïîëçëà êðàñíàß òî÷êà.
   ‹èññåß, ãëóáîêî âçäîõíóâ, äîòðîíóëàñü äî ñèìâîëà  íà  êëþ÷å  è  ïîäíßëà
ïðèáîð íàä êðàåì ðàñùåëèíû. ’àíê íå âûñòðåëèë, íî è íå îñòàíîâèëñß.
   åä äîñòàë èç êàðìàíà îðóæèå. …ìó íóæíî áûëî õîòü ÷åì-òî çàíßòü ðóêè, ñ
òàêèì æå óñïåõîì îí ìîã  áû  òåðåáèòü  ùåïêó.  ‹èññåß  îïóñòèëà  ïðèáîð  è
íàáðàëà äðóãóþ êîìáèíàöèþ.
   ’àíê ïîäïîëç ñîâñåì áëèçêî. …ùå  íåñêîëüêî  ñåêóíä  -  è  îí  äîñòèãíåò
ðàñùåëèíû, è ëþäè îêàæóòñß â ëîâóøêå. Žíè  óæå  ñëûøàëè  êàêîé-òî  øèïßùèé
çâóê, ñëîâíî íà ðàñêàëåííóþ ñêîâîðîäó íàëèëè ìàñëà.
   ‹èññåß ñíîâà ïîäíßëà ðóêó ñ êëþ÷îì.
   ‡âóê ïðåêðàòèëñß, çåìëß  äðîãíóëà,  è  êðàñíàß  òî÷êà  íà  ýêðàíå  åäà
çàìåðëà.
   åä âñêî÷èë. ‚òîðîé òàíê äâèãàëñß áûñòðî, íî îíè áóäóò âíå äîñßãàåìîñòè
öåëóþ ìèíóòó, à âîçìîæíî, è ïîëòîðû.
   - ó äàâàéòå æå! - êðèêíóë îí.
   ‹èññåß îñòîðîæíî ñåëà â äæèï.  ‹åâóþ  ðóêó  ñ  êëþ÷îì  îíà  âûòßíóëà  â
ñòîðîíó òàíêà, à ïðàâîé ïîääåðæèâàëà çàïßñòüå.
   - óäü âíèìàòåëåí! …ñëè ñîéäåøü ñ ëèíèè ìåæäó ìíîé  è  òàíêîì,  îò  íàñ
âðßä ëè ÷òî îñòàíåòñß.
   - „à íèêòî è íå ïðèäåò ïðîâåðßòü, îñòàëîñü èëè íåò, -  óñìåõíóëñß  åä,
ðåçêî çàïîëíèâ âàêóóìíóþ êàìåðó è çàñòàâèâ äæèï  áóêâàëüíî  âûïðûãíóòü  èç
ðàñùåëèíû.
   ‹èññåß êà÷íóëàñü, êàê ïîïëàâîê íà âîäå, íî åå ëåâàß ðóêà  íå  äðîãíóëà.
óøêà çàìåðëà ïîä áåçîïàñíûì óãëîì â ñîðîê ïßòü  ãðàäóñîâ.  Œàøèíà  ñòîßëà
ïðßìî íà çåìëå, ìåæäó äíèùåì è ïîâåðõíîñòüþ íå âèäíî áûëî íèêàêîãî çàçîðà.
   Žáòåêàåìàß ôîðìà, äëèíà âñåãî øåñòü ìåòðîâ, âûñîòà îêîëî òðåõ, íî âåñèë
òàíê íå ìåíüøå ñòà òîíí. Ží äàâèë ñâîåé ìàññîé ñêàëó,  è  âî  âñå  ñòîðîíû
ðàñõîäèëèñü òðåùèíû.
   åä ïîäúåõàë ê çàäíåé ÷àñòè ìàøèíû, òóäà,  ãäå  äîëæåí  áûë  íàõîäèòüñß
ëþê, à  ‹èññåß  ïîâîðà÷èâàëàñü  íà  ñèäåíüå,  ïîäíßâ  óñòðîéñòâî  íàä  åãî
ãîëîâîé.
   îâåðõíîñòü òàíêà òóñêëî áëåñòåëà, êàê ÷åðíûé æåì÷óã. ‚  âîçäóõå  ñòîßë
êàêîé-òî ðåçêèé çàïàõ, íî íå îçîí. åä ÷èõíóë.
   ‘îãëàñíî ñõåìå, õðàíèâøåéñß â áóíêåðå äðåâíåãî íàðîäà, ëþê  ïîäíèìàåòñß
ñ ïîìîùüþ çàìêà, íî íà áëåñòßùåé ïîâåðõíîñòè íå áûëî íèêàêîãî çàìêà.
   åä îòêðûë ðîò, ñîáèðàßñü ñïðîñèòü, ÷òî åìó äåëàòü, è  òóò  æå  îñîçíàë
áåñïîëåçíîñòü  ñâîåãî   íàìåðåíèß.   Ží   îùóïàë   ïëàâíî   çàêðóãëßâøóþñß
ïîâåðõíîñòü â íàäåæäå îáíàðóæèòü ñêðûòîå óñòðîéñòâî èëè âûåìêó.
   è÷åãî ïîäîáíîãî îí íå íàøåë,  îäíàêî  îâàëüíûé  êóñîê  áðîíè  ïðè  åãî
ïðèêîñíîâåíèè ñêîëüçíóë âíèç.
   - ûñòðåå! - êðèêíóëà ‹èññåß. - ‘êîðî íàñ íàêðîåò äðóãîé!
   åä áðîñèë øëåì íà çåìëþ è çàáðàëñß â òàíê.
   ‚ïåðåäè  ñâåòèëàñü  êàêàß-òî  ïàíåëü,   â   îñòàëüíîì   æå   âíóòðåííßß
ïîâåðõíîñòü íàïîìèíàëà ñêîðëóïó ßéöà. è îäíîãî ðû÷àãà, íè îäíîãî  ýêðàíà,
î êîòîðûõ ãîâîðèëîñü â ïîëó÷åííîé èíôîðìàöèè.
   ’àíê áûë ïîõîæ íà áóíêåð, òîëüêî ïîçäíåé ìîäåëè.
   - åä, âî èìß âñåãî ñâßòîãî! - çàêðè÷àëà ‹èññåß.
   óíêåð ñêàçàë, ÷òî ðóêîßòè óïðàâëåíèß ëåãêî ïîâîðà÷èâàþòñß íà ïðèáîðíîé
ïàíåëè. åä ïîñìîòðåë íà òî ìåñòî, ãäå îíè äîëæíû áûëè  áû  íàõîäèòüñß,  è
ïîëîæèë òóäà ðóêè.
   „æèï âäðóã ðàñòâîðèëñß â îñëåïèòåëüíîé âñïûøêå,  ïðîíèêøåé  â  îòêðûòûé
ëþê.
   - åä...
   ‡íà÷èò,  âñå  â  ïîðßäêå,  åãî  òàíê  çàñëîíèë   ‹èññåþ   îò   âûñòðåëà
ïðèáëèæàâøåãîñß ÷óäîâèùà. óêîßòêè îêàçàëèñü íà ìåñòå,  îíè  âîçíèêëè  ïîä
ðóêàìè, ñëîâíî áûëè ñäåëàíû ïî åãî ìåðêå.  “ïðàâëåíèå  îðóäèåì  -  ñïðàâà,
äâèæåíèåì - ñëåâà.
   ‹þê çàêðûëñß òàê áåñøóìíî, ÷òî åä îñîçíàë ýòî  òîëüêî  ïî  íàñòóïèâøåé
òèøèíå. …ãî îêðóæèë ïàíîðàìíûé ýêðàí. ‚òîðîé  òàíê  äâèãàëñß  ê  íèì,  êàê
ìîùíûé êðåéñåð ïî øòîðìîâîìó ìîðþ!
   åä äîëæåí áûë ñðàçó âñòàâèòü ëåêñè÷åñêèé ïðåîáðàçîâàòåëü  è  îòêëþ÷èòü
äâèãàòåëü óñòíîé êîìàíäîé. ‚ìåñòî ýòîãî  îí  ïîòßíóë  ðóêîßòêó  óïðàâëåíèß
îðóäèåì âëåâî  è  ââåðõ.  Žíà  íå  ñäâèíóëàñü,  íî  áåëûé  êðóæîê  ïðèöåëà
îïóñòèëñß. êðàíû òîæå îñòàâàëèñü íà ìåñòå, õîòß ñòåíêè áàøíè âäðóã ïðèøëè
â äâèæåíèå, ñëîâíî âîëíû ðòóòè. ’îãäà åä ïîâåðíóë ðóêîßòêó ïðîòèâ ÷àñîâîé
ñòðåëêè, óñòàíîâèâ ïðèöåë íà áåëîì ïßòíå ïîä îðóäèåì âòîðîãî òàíêà.
   —óäîâèùå çàìåðëî, âäàâèâøèñü â çåìëþ. „ëèííûé ñòâîë,  èñêàâøèé  ‹èññåþ,
ïîäíßëñß â áåçîïàñíîå ïîëîæåíèå. å îòâîäß êëþ÷à îò îáåçâðåæåííîé  ìàøèíû,
îíà ìåäëåííî îáîøëà òàíê åäà.
   åä íàêîíåö âçäîõíóë,  óáðàë  ðóêó  ñ  íåâèäèìîé  ðóêîßòêè,  äîñòàë  èç
êàðìàíà ëåêñè÷åñêèé ïðåîáðàçîâàòåëü, âñòàâèë  åãî  â  ÷åòûðåõìèëëèìåòðîâîå
îòâåðñòèå â öåíòðå ïàíåëè, è ñèñòåìà îæèëà. åä ïîñòàâèë âîëíîâîä  è  ââåë
äàííûå â êîìïüþòåð. ‚ðßä ëè ýòî íåîáõîäèìî, íî òàê îïðåäåëåíî ïëàíîì.
   - îëîæåíèå áîåãîòîâíîñòè, - ïðèêàçàë îí.
   àíîðàìíûé ýêðàí ðàñòàßë, îñòàëàñü òîëüêî ñâåòßùàßñß  ïàíåëü  äà  ñåðûå
õîëîäíûå ïîâåðõíîñòè. àøíß ïðèíßëà íåéòðàëüíîå ïîëîæåíèå. àâåðíîå, ïóøêà
òîæå  ïîäíßëàñü  ïîä  áåçîïàñíûì  óãëîì,  íî  åä  èçíóòðè  íå  ìîã  ýòîãî
îïðåäåëèòü. àíåëü âûáðîñèëà  äèñê  äàííûõ,  ïîñëå  ÷åãî  îòâåðñòèå  ââîäà
èñ÷åçëî.
   Š íåâåðîßòíîìó îáëåã÷åíèþ åäà, ëþê ñíîâà îòêðûëñß. € òî îí  óæå  âèäåë
ñåáß ïîõîðîíåííûì â áðîíèðîâàííîì ãðîáó, êîòîðûé íèêòî íèêîãäà  íå  ñìîæåò
îòêðûòü, è ‹èññåß óêðàñèò òàíê çíàìåíåì ñ íàäïèñüþ: "Œèññèß  çàêîí÷åíà"...
…ñëè, êîíå÷íî, îíà íå ïîïàäåò, êàê ìûøü â ìûøåëîâêó, âî âòîðóþ ìàøèíó.
   åä âûïîëç íàðóæó. óêè ó íåãî çàòåêëè îò  íàïðßæåíèß,  è  îí  ïîäóìàë,
áûëè ëè ó  òàíêèñòîâ  äðåâíåãî  íàðîäà  êàêèå-òî  ñïåöèàëüíûå  óñòðîéñòâà,
ïîìîãàâøèå óïðàâëßòü ýòèìè ìàøèíàìè.
   ˆç âòîðîãî òàíêà âûëåçëà ‹èññåß, òàêàß æå èçìó÷åííàß, êàê è åä.
   ƒðîçíûå ìàøèíû ïîõîäèëè ñåé÷àñ íà áåçîáèäíûå äåòñêèå  èãðóøêè.  åä  íå
óäåðæàëñß è ïðèëîæèë  ðóêó  ê  ãëàäêîé  ïîâåðõíîñòè.  Žíà  áûëà  ÷óòü-÷óòü
òåïëîé.
   —åðåç çàïðåòíóþ ïðåæäå òåððèòîðèþ ê íèì åõàëà  âåðåíèöà  âåçäåõîäîâ.  ‚
ïåðâûõ òðåõ íàõîäèëñß ýêèïàæ "‘òðèæà". ‹èññåß óæå ðàçãîâàðèâàëà ñ íèì.
   åä íà íåãíóùèõñß íîãàõ ïîøåë çà ñâîèì øëåìîì.
   „æèï, íà êîòîðîì  îíè  ñ  ‹èññååé  ïðèåõàëè,  ïðåâðàòèëñß  â  êðîøå÷íûé
ñãóñòîê ìàòåðèè.
   î âñå õîðîøî, ÷òî õîðîøî êîí÷àåòñß.


   ßäîì ñ òàíêàìè îñòàíîâèëèñü ãðóçîâèê Ÿñîôà è äæèï ñ ’àäçèêè  è  ’îëëîì
“îðñîíîì, çà íèìè - âåçäåõîäû, çàïîëíåííûå ïàíêàòèéöàìè.
   „èê, íå îòðûâàß âçãëßäà  îò  ìåñòíîñòè  ïåðåä  âåçäåõîäîì,  ïîìàõàë  èç
êàáèíû âòîðîãî ãðóçîâèêà. Ží ïðîäîëæèë ïóòü  ê  çäàíèßì  ó  îçåðà.  Œàøèíà
äâèãàëàñü  áûñòðî,  íî  åä  çàìåòèë,  ÷òî  „èê   ïîñòîßííî   êîððåêòèðóåò
íàïðàâëåíèå è ñêîðîñòü, âåäß âåçäåõîä ñ ìàêñèìàëüíîé ñîñðåäîòî÷åííîñòüþ, à
íå ïðîñòî âûáèðàß êðàò÷àéøèé ïóòü.
   ‹îí „åë ‚î è áîëüøèíñòâî åãî ñîëäàò äîåõàëè  òîëüêî  äî  êðßæà,  îäíàêî
éâåí â ñîïðîâîæäåíèè äâóõìåñòíîãî àýðîìîáèëß è íåñêîëüêèõ  áîëåå  òßæåëûõ
ìàøèí ëåòåë çà „èêîì íà âûñîòå ïßòèäåñßòè ìåòðîâ.
   •îòß îíè ìîãëè ñ ëåãêîñòüþ îáîãíàòü âåçäåõîä, íî âåëè  ñåáß  êàê  ñâîðà
ñîáàê, çàãîíßâøèõ àíòèëîïó.
   —åòûðå íàåìíèêà â âåçäåõîäå „èêà ñ äåëàííûì  ðàâíîäóøèåì  íàáëþäàëè  çà
ýñêîðòîì, ïðèäåðæèâàß ðóêàìè ïðèêëàäû ãîòîâîãî ê áîþ îðóæèß.  …ñëè  ÷òî-òî
ïîéäåò íå òàê, çà äîëþ ñåêóíäû  ñ  íåáà  ïðîëüåòñß  äîæäü  èç  äîñïåõîâ  è
îáëîìêîâ àýðîìîáèëåé.
   àñëåäíèê íàâåðíßêà  çíàë  îá  ýòîì,  ïîýòîìó  íå  ñîáèðàëñß  ñîçäàâàòü
îñëîæíåíèé.
   å óñïåë ’îëë îñòàíîâèòüñß, êàê ’àäçèêè, äåðæàñü ðóêîé çà  áîðò  äæèïà,
óæå ñïðûãíóë íà çåìëþ. •îòß îí è çàßâëßë, ÷òî íèêîãäà íå ïðèíèìàë  ó÷àñòèß
â áîåâûõ äåéñòâèßõ, îäíàêî ïðîäåëàòü ïîäîáíûé ìàíåâð, íå  óïàâ  íà  ñïèíó,
ìîã òîëüêî ïàðåíü, íå ðàç ïîáûâàâøèé â ñåðüåçíûõ ïåðåäðßãàõ.
   - ‘ëåéä, òû â ïîðßäêå? - êðèêíóë îí. - —òî ñ òâîèì øëåìîì?
   ‡åìëß âäðóã çàäðîæàëà ó íèõ  ïîä  íîãàìè.  ’àíêè  äåðíóëèñü,  ïðåâðàùàß
ñêàëó ïîä äíèùàìè â ùåáåíü, è íà êàêîå-òî âðåìß  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  òßæåëûå
ìàøèíû îæèëè.
   - Ÿ åãî ñíßë, - îòâåòèë åä. - ‚íóòðè ýòèõ ÷óäîâèù ÷óâñòâóåøü ñåáß òàê,
áóäòî íà òåáß íàòßíóëè ïåð÷àòêó.
   Ží ïîäîøåë ê ãðóçîâèêó Ÿñîôà, è „æîññè ýòç ïðîòßíóë åìó ðóêó,  ïîìîãàß
âçîáðàòüñß íà áîðò.
   - ’àäçèêè, “îðñîí, - ðàçäàëñß ãîëîñ ‹èññåè, - âû åäåòå ñ Ÿñîôîì. Œû  ñî
‘ëåéäîì ñßäåì â äæèï.
   ’îëë ïîäíßëñß ñ ìåñòà âîäèòåëß, ñëîâíî òîëüêî è æäàë ïîäîáíîãî ïðèêàçà.
   Ží-òî,  âîçìîæíî,  è  æäàë,  íî   äëß   åäà   ýòî   îêàçàëîñü   ïîëíîé
íåîæèäàííîñòüþ.
   îëîâèíà ïàíêàòèéöåâ ïîñëåäîâàëà íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè çà éâåíîì,
îñòàëüíûå, îïèñàâ êðóã, îñòàíîâèëèñü ðßäîì ñ òàíêàìè.
   Šýððîí âûðâàëñß âïåðåä è åõàë ïðßìî ê ‹èññåå. …ãî îäíîìåñòíûé  âåçäåõîä
áûë ßâíî íå ïðèñïîñîáëåí ê ïåðåäâèæåíèþ  ïî  íåðîâíîé  ìåñòíîñòè.  Ží  óæå
óñïåë ïåðåâåðíóòüñß.
   - ‹èññåß! å çàáóäüòå ñâîå îáåùàíèå. ‚û âîçüìåòå ìåíß ñ ñîáîé?
   ’îëë “îðñîí çàãëßíóë â ëþê áëèæàéøåãî òàíêà.
   - „à, òåñíîâàòî.
   - …ñëè õîòèòå, Šýððîí, òî ïîåõàëè! Œû íàïðàâëßåìñß ê  îçåðó.  -  ‹èññåß
ñíßëà ñ çàïßñòüß êëþ÷ è áðîñèëà åãî ïàíêàòèéöó.
   Šîìïëåêñ äàò÷èêîâ óâåëè÷èâàë âåñ äæèïà  êèëîãðàììîâ  íà  ïßòüäåñßò,  íî
åñëè îí ñìîã âåçòè äâóõ  ðîñëûõ  íàåìíèêîâ,  òî  äîëæåí  âûäåðæàòü  îäíîãî
ìóæ÷èíó è ìàëåíüêóþ æåíùèíó.
   - —åðò âîçüìè, ‘ëåéä, òðîãàé! ’åáå íóæíî ñïåöèàëüíîå ïðèãëàøåíèå?
   åä  óñòàâèëñß  íà  ðóêîßòêè,  ñëîâíî  íå   ïîíèìàß,   äëß   ÷åãî   îíè
ïðåäíàçíà÷åíû. ‚êëþ÷àß äâèãàòåëü, ’îëë ñëîæèë âèíòû, à åä âñåãäà îñòàâëßë
ëîïàñòè ðàñêðûòûìè.
   ‡åìëß   ñíîâà   äðîãíóëà,   òåïåðü   òîë÷êè   ñòàëè    ïîâòîðßòüñß    ñ
òðèäöàòèñåêóíäíûìè èíòåðâàëàìè. ‘îâñåì íåäàâíî åä ðóãàë ïðî ñåáß îòêðûòóþ
ìåñòíîñòü, íî ñåé÷àñ ðåøèë, ÷òî òàêîé ëàíäøàôò î÷åíü ïîäõîäèò äëß åçäû  âî
âðåìß çåìëåòðßñåíèé.
   - € ß, ‹èññåß? - âîñêëèêíóë Šýððîí.
   €ýðîìîáèëè ïàíêàòèéöåâ ñëåäîâàëè  çà  âåäóùèì  ãðóçîâèêîì,  êàê  ãðèôû,
ãîòîâèâøèåñß äîáèòü çàãíàííóþ ëîøàäü.
   åä âûæàë äðîññåëü äî îòêàçà. ’åìïåðàòóðà áàòàðåé ñòàëà ïîäíèìàòüñß, íî
âñå ñèñòåìû ðàáîòàëè íîðìàëüíî.
   Žò÷àñòè  ñïåøêà  áûëà  îïðàâäàííîé.  ‹èññåß   -   êîìàíäèð   è   äîëæíà
ïðèñóòñòâîâàòü ïðè èçúßòèè êàïñóëû.  Šðîìå  òîãî,  õîòß  ýòî  è  íå  èìåëî
íèêàêîãî îòíîøåíèß  ê  ðàçðàáîòàííîìó  ïëàíó,  åä  ðåøèë  íå  óñòóïàòü  â
ñêîðîñòè Ÿñîôó. Žäíàêî áîëüøå  âñåãî  åìó,  ïîæàëóé,  õîòåëîñü  êàê  ìîæíî
äàëüøå îòîðâàòüñß îò Šýððîíà „åë  ‚î.  îäîáíàß  ìåëî÷íîñòü  íèñêîëüêî  íå
ñìóùàëà åäà, âåäü îí íèêîãäà íå ñ÷èòàë ñåáß ñîâåðøåíñòâîì.
   à  ðîâíûõ  ó÷àñòêàõ  ãðóçîâèê  èìåë  ïðåèìóùåñòâî  â  ñêîðîñòè,   çàòî
ìàíåâðåííîñòü äæèïà ñðàçó  æå  âûâåëà  åãî  âïåðåä  è  äàâàëà  âîçìîæíîñòü
óäåðæèâàòüñß â àâàíãàðäå. „âå ìàøèíû íåñëèñü, ñëîâíî îñïàðèâàëè  ïîáåäó  â
ðàëëè,  õîòß  ïîä  ñòåëþùèìèñß  ðàñòåíèßìè  ìîã  ñêðûâàòüñß  êóñîê  ñêàëû,
ñïîñîáíûé â îäíî ìãíîâåíèå ñîäðàòü äíèùå âåçäåõîäà.
   åêîòîðûå ïàíêàòèéöû òîæå ðåøèëè ïîòßãàòüñß ñ ïðîôåññèîíàëàìè "‘òðèæà",
íî áûñòðî îòêàçàëèñü îò ïîäîáíîé çàòåè, óêðàñèâ ïåéçàæ îñòàíêàìè ìàøèí.
   å ñíèæàß ñêîðîñòè, íàåìíèêè  âëåòåëè  íà  ïîëóîñòðîâ,  îêîëî  êîòîðîãî
ñîáðàëàñü òüìà íàðîäó. Šîãäà äæèï çàäåë áîðòîì êàêîé-òî âåçäåõîä, âîäèòåëü
âûñóíóë ðóêó, ÷òîáû ïîãðîçèòü åäó êóëàêîì... ˆ ÷óòü áûëî íå  ïîòåðßë  åå,
ïîñêîëüêó âñëåä çà äæèïîì ïðîíåññß ãðóçîâèê. àññàæèðû  â  êóçîâå  äåðæàëè
îðóæèå íàãîòîâå, à „æîññè ýòç äàæå ïîëîæèë ïàëåö íà êóðîê.
   î  îáå  ñòîðîíû  ïîëóîñòðîâà  ñ   îçåðà   •àììåðõåä   âçìûâàëè   ââåðõ
âåðòèêàëüíûå ñòðóè âîäû.
   ‚ïåðåäè óæå âèäíåëèñü çäàíèß - öåëü èõ îïàñíîé ýêñïåäèöèè.
   - „åðæèòåñü! - ïðèêàçàë åä.
   ‚ìåñòî òîãî  ÷òîáû  ïðîñòî  èçìåíèòü  ìàêñèìàëüíûé  íàêëîí  âèíòîâ,  îí
çàêðóòèë ðóëü, ðàçâåðíóâ äæèï, è îäíîâðåìåííî îòêðûë âàêóóìíóþ êàìåðó.
   Œîùíàß ñòðóß è ðåçêî âîçðîñøåå ñîïðîòèâëåíèå äíèùà  ïîçâîëèëè  ñáðîñèòü
ñêîðîñòü ñ ñåìèäåñßòè äî íóëß íà ðàññòîßíèè â äâàäöàòü ìåòðîâ -  áëåñòßùèé
òðþê äëß âåçäåõîäà íà âîçäóøíîé ïîäóøêå. Š òîìó æå òîðìîæåíèå âäàâèëî èõ â
ñïèíêè ñèäåíèé, à íå øâûðíóëî íà âåòðîâîå ñòåêëî.
   åä  çàêðåïèë  óñïåõ,  îïèñûâàß  ñëîæíûå  êðèâûå   ìåæäó   àýðîìîáèëßìè
ïàíêàòèéöåâ. ‘òðàæà ñ èçóìëåíèåì ãëàçåëà íà äåìîíñòðàöèþ âûñøåãî ïèëîòàæà.
   åä íå äóìàë î ‹èññåå ñ òåõ  ïîð,  êàê  ñåë  â  çàãðóæåííûé  äæèï.  …ãî
âíèìàíèå  áûëî  ïîãëîùåíî  äîðîãîé,  íà  êîòîðîé  èõ  ìîãëè   ïîäñòåðåãàòü
íåîæèäàííûå  ïðåïßòñòâèß.  ’åïåðü  åä  ñ  òðåâîãîé  ïîñìîòðåë  íà  ñâîåãî
êàïèòàíà - âåäü îí çàäåë ïàíêàòèéöà òåì áîðòîì, ãäå ñèäåëà ‹èññåß.
   Žíà óëûáíóëàñü:
   - åïëîõî, ñîâñåì íåïëîõî.
   îðàçèòåëüíî! Šóäà äåëàñü óñòàëîñòü, íàâàëèâøàßñß íà íèõ ïîñëå  èãðû  ñ
òàíêàìè? ûñòðàß åçäà ñíßëà íàïðßæåíèå.
   „èê “îðñîí âñòàë íà êîëåíè ó êðóãëîé äâåðè áëèæíåãî  çäàíèß,  ïîñêîëüêó
åå äèàìåòð íå ïðåâûøàë ïîëóòîðà ìåòðîâ,  äà  è  âñß  ñòåíà  íå  îòëè÷àëàñü
âûñîòîé. ‚åðîßòíî, ðàçìåðû ñòðîåíèé ñîîòâåòñòâîâàëè ðîñòó èõ ñîçäàòåëåé.
   Žäíàêî òàíêè äðåâíåãî íàðîäà ïðåäíàçíà÷àëèñü äëß  ñóùåñòâ,  ïîõîæèõ  íà
÷åëîâåêà. åä óæå çàìåòèë, ÷òî òàíê ïîäîøåë åìó êàê ïåð÷àòêà.
   éâåí, îêðóæåííûé ñîëäàòàìè, íàáëþäàë çà ðàáîòîé íàåìíèêîâ.
   Ž÷åðåäíîé òîë÷îê, ñàìûé ñèëüíûé çà âðåìß  àêòèâíîñòè,  ïîêîëåáàë  çåìëþ
ïîä èõ íîãàìè. ‘òðàæíèê â äîñïåõàõ ðóõíóë, òóò æå ïîäíßëñß  è  çàíßë  ñâîå
ìåñòî. Žçåðî •àììåðõåä íà÷èíàëî çàêèïàòü.
   - ƒîòîâî! - êðèêíóë „èê. Šðóãëàß äâåðíàß ïàíåëü âûøëà íàðóæó,  îòêðûâàß
ïðîõîä.
   ‚ òîò æå ìîìåíò âî âíóòðåííèé äâîð ïðûãíóëè •ýðëîó è àôô.
   - åò ïðîáëåì! - ñêàçàë •ýðëîó. - Œû ìîæåì ïåðåòàùèòü åå ÷åðåç ñòåíó.
   ‹èññåß ïðîñêîëüçíóëà ìåæäó ïàíêàòèéñêèìè îõðàííèêàìè. ˜åäøèé çà íåþ åä
ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ñîëäàòà, ÷òîáû òîò îñâîáîäèë äîðîãó.
   àðåíü íè÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàë, íî, âíåçàïíî óâèäåâ ïåðåä ñîáîé  ‹èññåþ,
îò íåîæèäàííîñòè îòñòóïèë, òîëêíóâ åäà íà ñâîåãî òîâàðèùà.
   - —åðòà ñ äâà ìû ïîäíèìåì  ýòó  øòóêîâèíó!  -  âîçðàçèë  „èê.  -  ‹ó÷øå
ïðîòàùèòü åå ÷åðåç îòêðûòóþ äâåðü!
   - ‡àòêíèñü, „èê, - ïîñîâåòîâàë ’àäçèêè. - Œû äåëàåì òîëüêî òî, ÷òî  íàì
ïðèêàæåò ëåäè. îýòîìó äàé åé ïðîéòè!
   „èê îáåðíóëñß:
   - ðîøó ïðîùåíèß, êýï.
   î âìåñòî òîãî ÷òîáû îòîéòè â ñòîðîíó, îí íàãíóëñß  è  ïåðâûì  èñ÷åç  â
ïðîõîäå. ‹èññåß âîøëà ñëåäîì. åä ñäåëàë çíàê ’àäçèêè ñäåëàòü òî æå ñàìîå,
à ñàì îáåèìè ðóêàìè óõâàòèëñß çà êðàé êðûøè è ÷åðåç ñåêóíäó âñòàë ðßäîì  ñ
•ýðëîó.
   Ží  íå  ñòðàäàë  êëàóñòðîôîáèåé,  îäíàêî  ïîñëå  ñòðàõà,  ïåðåæèòîãî  â
çàêðûòîì òàíêå, ÷óòü çàìåøêàëñß, ïðåæäå  ÷åì  ïðûãíóòü  âíóòðü  åùå  îäíîé
ãðîáíèöû.
   ‡äàíèå íàïîìèíàëî áóíêåð äðåâíåãî íàðîäà. ‡äåñü òîæå íå áûëî íè àíòåíí,
íè âåíòèëßöèîííûõ îòâåðñòèé, íè÷åãî.
   ‚íåçàïíî àôô ðåçêî ðàçâåðíóëñß, öåëßñü ðàêåòíèöåé â íå÷òî - êëóá  äûìà
èëè ñîëíå÷íûé áëèê íà âåçäåõîäå ïàíêàòèéöà. …ãî áåñïîêîéñòâî óäèâèëî åäà.
àêîíòèä âñåãäà îòëè÷àëñß íåâîçìóòèìîñòüþ ñêàëû.
   - ‚îò îíà, ñîâñåì êðîøå÷íàß. Œû ëåãêî âûòàùèì åå  ÷åðåç  äâåðü.  -  „èê
ïîêàçûâàë íà êàïñóëó ñ òàêèì âèäîì, ñëîâíî ýòî áûë åãî ëè÷íûé äàð ‹èññåå.
   ‡åìëß ñîäðîãíóëàñü ñíîâà.
   ‡äàíèå ïîäïðûãíóëî, íî åä îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî  äðåâíßß  ïîñòðîéêà  â
ïßòèäåñßòè ìåòðàõ îò íèõ ïîâåëà ñåáß ÷óòü-÷óòü  èíà÷å,  ñëîâíî  ïîä÷èíßßñü
ñîáñòâåííîìó ðèòìó. Ží íàãíóëñß è  óõâàòèëñß  ðóêîé  çà  êðûøó,  ÷òîáû  íå
óïàñòü.
   ‡åìëß  ïîä  ïàíêàòèéñêèì  âåçäåõîäîì  âäðóã  ðàçâåðçëàñü,  ïîòîì  îïßòü
ñîìêíóëàñü, çàùåìèâ ãèáêîå äíèùå. ‹þäè  ñ  êðèêàìè  âûñêî÷èëè  èç  ìàøèíû.
î-âèäèìîìó, ýòî íå ìîãëî ñ÷èòàòüñß ðßäîâûì ñëó÷àåì äàæå äëß àíêàòà.
   à  ïîâåðõíîñòè  îçåðà  •àììåðõåä  ëîïàëèñü  îãðîìíûå  ïóçûðè,   çäàíèå
îáâîëàêèâàëî ãîðß÷èì òóìàíîì.
   ‹èññåß è Šýððîí „åë ‚î ñ øåñòüþ íàåìíèêàìè íàõîäèëèñü âî äâîðå, à  ’îëë
“îðñîí æäàë ñíàðóæè, îïèðàßñü íà àâòîìàò.
   ’îë÷îê ñâàëèë íà çåìëþ íåñêîëüêèõ ñïóòíèêîâ éâåíà, íî ñàì ïðèíö óñòîßë
íà íîãàõ. Šàðëèê îêðàñèë åãî áîåâûå äîñïåõè â êðîâàâî-êðàñíûé öâåò.
   - ‹èññåß! - ïîçâàë åä. - àäî óõîäèòü  îòñþäà.  Œíå  íå  íðàâèòñß  âèä
îçåðà.
   - Šàê âû äóìàåòå, ÷òî òóò ïðîèñõîäèò, ìèñòåð ‘ëåéä? -  ñïðîñèë  •ýðëîó.
‡íà÷èò, åìó, êàê è àôôó, òîæå áûëî íå  ïî  ñåáå,  èíà÷å  îí  íå  ñòàë  áû
îáðàùàòüñß ê åäó êàê ê îôèöåðó.
   ‹èññåß îòäàëà êàêîé-òî ïðèêàç è óêàçàëà íà êàïñóëó.
   - „îëæíî áûòü, ëàâà âîøëà â êàíàë, êîòîðûé ïèòàåò îçåðî, - îòâåòèë åä.
- ‘êîðî îíî ïðåâðàòèòñß â ãåéçåð.
   —åòâåðî íàåìíèêîâ ñõâàòèëè  ßéöåâèäíûé  ïðåäìåò,  ñòîßâøèé  íà  êðóãëîé
ïîäñòàâêå, è ïîëîæèëè åãî íà áîê, ÷òîáû ïðîòàùèòü â  äâåðü.  Šàïñóëà  áûëà
òßæåëîé, îäíàêî åå âïîëíå ìîæíî áûëî óíåñòè.
   Šýððîí ïðèêîñíóëñß ê ÷åìó-òî, âèäèìî, ê çàìêó, è âåðõíßß ÷àñòü  êàïñóëû
ïîäíßëàñü.  „èê  “îðñîí,  âûðóãàâøèñü,  îòêèíóë  ãîëîâó,   ïîñêîëüêó   ýòî
ïðîèçîøëî ïîä ñàìûì åãî íîñîì.
   ‚íóòðè ëåæàëà âûñîõøàß ìóìèß: îíè  íàøëè  íå  òîëüêî  êàïñóëó  ‹åíäåëëà
„îðìàííà, íî è îñòàíêè ñàìîãî ïðàïðàäåäóøêè ‹èññåè.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàëà ‹èññåß. - îøëè, åùå íàñìîòðèòåñü.
   à ôîíå ãóëà, èñõîäèâøåãî îò îçåðà •àììåðõåä, åå ãîëîñ  êàçàëñß  ñîâñåì
ñëàáûì. åä ïîæàëåë, ÷òî ó íåãî íåò îðóæèß,  ïóñòü  äàæå  òîãî  ïèñòîëåòà,
êîòîðûé îí âûðîíèë, êîãäà îíè âûâîäèëè èç ñòðîß òàíêè.
   „èê âçßëñß çà êàïñóëó ñïåðåäè, Šîéí ïîäõâàòèë åå ñçàäè.
   - îøëè, - åä ïîâåðíóëñß ê •ýðëîó è àôôó. - îìîæåì èì.
   Žñòàëüíûå íå  ìîãëè  âûéòè  èç  âíóòðåííåãî  äâîðà,  ïîñêîëüêó  êàïñóëà
çàêðûâàëà ïðîõîä.
   - ‡äåñü ñòîëüêî ïûëè! ûëü - è áîëüøå íè÷åãî. —òî  ýòî  çà  ñîîðóæåíèå?
Žíî äðåâíåå? - êðèêíóë ñíèçó „üþè.
   åä êèâíóë. ˆ áóíêåð, è òàíêè, è âñå ýòè çäàíèß  ñîîðóæåíû  çàäîëãî  äî
êîëîíèçàöèè àíêàòà. € èíòóèöèß ïîäñêàçûâàëà åìó, ÷òî îíè ïî êðàéíåé  ìåðå
íà ïîðßäîê äðåâíåé - çíà÷èò, èõ ñîçäàëè íå ëþäè.
   ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå çåìëßíå.
   - îøëè, - ïîâòîðèë îí.
   ‡åìëß  ïðîäîëæàëà  äðîæàòü.  ‘àìà  ïî  ñåáå  âèáðàöèß  íå  ïðåäñòàâëßëà
îïàñíîñòè, íî ïî÷åìó-òî êàçàëàñü áîëåå óãðîæàþùåé, ÷åì ìîùíûå òîë÷êè.
   - ’îëë, ìû ñïóñêàåìñß, - êðèêíóë åä, ïðûãàß íà çåìëþ.
   - àøè äðóçüß íà÷èíàþò  íåðâíè÷àòü,  -  óõìûëüíóëñß  “îðñîí,  êèâíóâ  â
ñòîðîíó îõðàííèêîâ, íàðóøèâøèõ ïàðàäíûé ñòðîé. „àæå éâåí óæå  íå  êàçàëñß
òàêèì ãîðäûì.
   - å òîëüêî îíè, - îòîçâàëñß åä.
   ˆç äâåðíîãî ïðîåìà çàäîì ïßòèëñß „èê, ðóãàß íà ÷åì ñâåò ñòîèò êàïñóëó è
äóðàöêóþ àðõèòåêòóðó. åä âñòàë ðßäîì.  à  âåðõíåé  ÷àñòè  ßéöà  íå  áûëî
íèêàêèõ ðó÷åê, ïîýòîìó åìó ïðèõîäèëîñü îáõâàòûâàòü êàïñóëó ðóêàìè.
   Š íèì áðîñèëèñü àôô è •ýðëîó,  òàê  ÷òî,  êîãäà  âñëåä  çà  Šîéíîì  èç
âíóòðåííåãî äâîðà âûøëè îñòàëüíûå, èõ ïîìîùü óæå íå òðåáîâàëàñü.
   ’îëë “îðñîí, øåäøèé, êàê  ñòîðîæåâàß  ñîáàêà,  ñïðàâà  è  ÷óòü  âïåðåäè
íåñóùèõ, ïîìàõàë éâåíó „åë ‚î:
   - îìî÷ü íå õîòèòå? ’îãäà íå çàãîðàæèâàéòå äîðîãó.
   - —òî ýòî?  -  îñâåäîìèëñß  ïðèíö.  ˆ  äàæå  åãî  ìåòàëëè÷åñêèé  ãîëîñ,
óñèëåííûé øëåìîôîíîì, ïîêàçàëñß ïèñêîì íà ôîíå ïîäçåìíîãî ðîêîòà.
   -  îêàæèòå  åìó,  -  ñêàçàë  Šýððîí,  ñòàíîâßñü   ìåæäó   êàïñóëîé   è
îõðàííèêàìè. - îñòàâüòå íà çåìëþ, ÷òîáû  ìîé  áðàò  ñîáñòâåííûìè  ãëàçàìè
óâèäåë òî, ÷òî ñîáèðàëñß ïðèñâîèòü.
   - ‚ûïîëíßéòå, - ïðèêàçàëà ‹èññåß.
   - Ÿ ïðåäñòàâëßþ ïðàâèòåëüñòâî àíêàòà! - ðßâêíóë éâåí. - ˆ èìåþ  ïðàâî
çíàòü, ÷òî õîòßò çàáðàòü ñ íàøåé ïëàíåòû!
   àåìíèêè îñòîðîæíî îïóñòèëè êàïñóëó. Ÿéöî  íå  Œîãëî  ëåæàòü  íà  áîêó,
ïîýòîìó  åä  ïðèäåðæàë  åãî  íîãîé,  à  Šîéí  äåëàë   òî   æå   ñàìîå   ñ
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû.
   - ƒðîì è ìîëíèß! - âîñêëèêíóë „æîññè ýòç, çàìåòèâ,  ÷òî  êèïßùàß  âîäà
çàëèâàåò áåðåã, äîñòàâàß óæå äî ùèêîëîòîê îõðàííèêà, è îòîøåë ïîäàëüøå  îò
áåñíóþùåãîñß îçåðà.
   Šýððîí ñíîâà ïîäíßë êðûøêó, è åãî  áðàò  èíñòèíêòèâíî  âûáðîñèë  âïåðåä
ðóêó, ñëîâíî õîòåë çàùèòèòü ïðèêðûòîå áðîíåé ëèöî.
   - òî ãðîá, äîðîãîé áðàòåö! - êðèêíóë Šýððîí. -  ’û  õîòåë  îòîáðàòü  ó
êàïèòàíà „îðìàíí òåëî åå ïðàïðàäåäóøêè.
   „âóõìåñòíûé àýðîìîáèëü éâåíà ïîäñêî÷èë, èç êàáèíû âûãëßíóë  èñïóãàííûé
âîäèòåëü. ‚òîðàß ìàøèíà ïîâèñëà â äâàäöàòè ñàíòèìåòðàõ íàä çåìëåé.
   éâåí ðàçâåðíóëñß, è áðîíèðîâàííûå áàøìàêè âûñåêëè èç ñêàëû èñêðû.
   - ‚ €ñòðàãàëü, - ñêîìàíäîâàë îí. - ’åëî ïðèíàäëåæèò âàì, íî  ðåøåíèå  î
êàïñóëå ïðèìåò ìîé îòåö.
   àåìíèêè ïîäíßëè êàïñóëó. ‹èññåß ïðèáëèçèëàñü, ÷òîáû çàêðûòü êðûøêó,  è
ñòðàæíèêè èñïóãàííî ðàññòóïèëèñü, áóäòî âïåðâûå â æèçíè óâèäåëè òðóï.
   ‚ïðî÷åì,  îñòàíêè  ‹åíäåëëà  „îðìàííà,  ïîêðûòûå  ïßòíàìè  ñåðî-ãîëóáîé
ïëåñåíè, äåéñòâèòåëüíî âûãëßäåëè  çëîâåùå.  ‘îçäàâàëîñü  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
òåëî ïðîëåæàëî â êàïñóëå ñ òîãî ìîìåíòà, êàê „îðìàíí èñ÷åç ñ ’åëàðèè, õîòß
â òå÷åíèå ïîñëåäóþùèõ ïßòèäåñßòè ëåò îí âñòðå÷àëñß ñ ïàíêàòèéöàìè.
   ˆç ñåðåäèíû îçåðà ðàçîøëèñü â ñòîðîíû äâå âîëíû, îáðóøèëèñü íà áåðåã, è
âîäà ñòàëà çàëèâàòü ïîëóîñòðîâ.
   - ‚îò äåðüìî, - ïðîáîðìîòàë „èê, ñòóïàß ïî âîäå, ñëîâíî ïî ñóøå.
   Ÿñîô óæå ñèäåë â êàáèíå îäíîòîííîãî  ãðóçîâèêà.  “ïðóãîå  äíèùå  ãàñèëî
òîë÷êè, è âåçäåõîä  ëèøü  ïîêà÷èâàëñß,  â  òî  âðåìß  êàê  äâà  àýðîìîáèëß
ñòðàæíèêîâ ïîäñêàêèâàëè è òðßñëèñü, íåñìîòðß íà àìîðòèçàòîðû.
   àåìíèêè ïåðåäàëè êàïñóëó òîâàðèùàì, îæèäàâøèì â êóçîâå.
   - îñòàâüòå åå âåðòèêàëüíî, - ïðèêàçàëà ‹èññåß.
   - € äâîå ïóñòü äåðæàò åå, - äîáàâèë ’àäçèêè. - ýòç è ˆíãðèä.
   éâåí îòäàë ïðèêàç, è åãî ëþäè äâèíóëèñü  ê  øåñòèìåñòíîìó  àýðîìîáèëþ.
Žäèí  èç  íèõ  ïîñêîëüçíóëñß  íà  æåëòî-áåëîé   ïåíå,   îñòàâøåéñß   ïîñëå
îòõëûíóâøåé âîëíû, è ãðóäîé ìåòàëëà ðóõíóë íà ñêàëó.
   ’îë÷îê ñáèë ñ íîã ïî÷òè âñåõ ëþäåé, íàõîäèâøèõñß íà ïîëóîñòðîâå, â  òîì
÷èñëå è  åäà.  Šðóãëàß  äâåðü  ïßòèóãîëüíîãî  çäàíèß  çàõëîïíóëàñü:  îñü,
äåðæàâøàß åå â òå÷åíèå âåêîâ, à ìîæåò, è òûñß÷åëåòèé, òðåñíóëà.
   Žçåðî  •àììåðõåä  ïðèíßëîñü  âûáðàñûâàòü  ââåðõ  ôîíòàíû   âîäû.   åäó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ê  áåðåãó  äâèæåòñß  íîâàß  âîëíà.  å  ñïóñêàß  ãëàç  ñ
ïîâåðõíîñòè îçåðà, îí íà÷àë îòñòóïàòü.
   -  îåõàëè!  -  êðèêíóëà  ‹èññåß.   ‘èäåâøèé   ðßäîì   Šýððîí   êàçàëñß
îçàáî÷åííûì, íî íå èñïóãàííûì.
   Ÿñîô  ïîâåðíóë  ãðóçîâèê,  è  íàåìíèêè,  âçßâøèñü  çà  ðóêè,  îáõâàòèëè
êàïñóëó, ÷òîáû òà íå óïàëà.
   î åä îøèáñß: ýòî áûëà íå âîëíà. ˆ íå ãåéçåð, õîòß ïàð è âîäà ñ  ðåâîì
âçëåòàëè íà âûñîòó ñòà ìåòðîâ.
   Ží áðîñèëñß ê äæèïó, âêëþ÷èë îáùóþ ðàäèîñâßçü è çàêðè÷àë:
   - òî ‘ëåéä! å ñòðåëßòü! ˆíà÷å ìû âñå ïîãèáíåì!
   å÷òî,  âûðàñòàâøåå  èç  âîäû,  áûëî  îãðîìíûì  è  ãëàäêèì.  Šîãäà  îíî
ïîäíßëîñü ìåòðîâ íà ñòî, âñå óâèäåëè, ÷òî ýòî  òâåðäûé,  öåëüíûé  ïðåäìåò,
çàïîëíèâøèé ñâîåé ìàññîé òî, ÷òî åùå íåäàâíî áûëî îçåðîì •àììåðõåä.
   åðåä  ïîòðßñåííûìè  çðèòåëßìè  ïîßâèëñß   êîñìè÷åñêèé   êîðàáëü:   äâà
äîäåêàýäðà, ñîåäèíåííûå ïßòèãðàííîé  ïåðåìû÷êîé.  „àæå  ïðè  äëèíå  òðèñòà
ìåòðîâ  è  òàêîé  æå  òîëùèíå  îíà  âûãëßäåëà  êðîøå÷íîé  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ
äîäåêàýäðàìè. Œåæäó ãèãàíòñêèìè ÷àñòßìè ñâåðêíóëà ìîëíèß.  Žêóòûâàþùèé  èõ
ïàð çàìåðöàë, ñëîâíî ðàçîãðåâàþùàßñß ôëþîðåñöåíòíàß òðóáêà.
   - å ñòðåëßòü!
   å ñëóøàß ïðèêàçà, ñòðàæíèê â äâóõìåñòíîì àýðîìîáèëå âûõâàòèë  ïèñòîëåò
è âûñòðåëèë ïîä óãëîì â ñîðîê ïßòü ãðàäóñîâ.
   Œîùíûé òîë÷îê ñáèë åäà ñ íîã, à îòäà÷à îòáðîñèëà àýðîìîáèëü íà áîëüøóþ
ìàøèíó ñ øåñòüþ ñòðàæíèêàìè.
   à  âåðõíåé  ãðàíè  êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß  âñïûõíóëà  êðîøå÷íàß  èñêðà.
‘òðåëßâøåãî ïîãëîòèë îãíåííûé âèõðü. îëüøîé àýðîìîáèëü âçîðâàëñß.
   ‘òðàæíèêîâ ðàñêèäàëî  â  ðàçíûå  ñòîðîíû.  —åòâåðî  îòäåëàëèñü  ëåãêèì,
èñïóãîì íî äâîå, ñèäåâøèõ â öåíòðå, ëèøèëèñü íîã.
   ‚îäèòåëü äðóãîãî âåçäåõîäà âûïðûãíóë èç êàáèíû è  â  óæàñå  áðîñèëñß  ê
îçåðó •àììåðõåä.
   åä ñõâàòèëñß çà ðó÷êó íà êàáèíå ëåãêîé äâóõìåñòíîé ìàøèíû, íî íèêàê íå
ìîã îïóñòèòü ñòóïåíüêó.
   —òî-òî óäàðèëî â ïðîòèâîïîëîæíûé áîðò,  òî  ëè  ïîäáðîøåííûé  â  âîçäóõ
ãðàâèé, òî ëè ïóëß, âûïóùåííàß îáåçóìåâøèì îò óæàñà ÷åëîâåêîì.  €ýðîìîáèëü
îïèñàë ïîëóêðóã. ‚ êîíöå êîíöîâ  åäó  óäàëîñü  ïîñòàâèòü  íîãó  íà  ðàìó,
ïîäòßíóòüñß íà ðóêàõ è âçîáðàòüñß â êàáèíó ÷åðåç áîêîâîé ïðîåì.
   Šîñìè÷åñêèé êîðàáëü âñå ðîñ è ðîñ. ‚åðõíþþ ÷àñòü ñêðûâàëà çàâåñà  ïàðà,
ïîäíèìàâøàßñß íà ïîëêèëîìåòðà, íî íèæíèå ïîâåðõíîñòè âñå åùå íàõîäèëèñü  â
øàõòå.
   „âàæäû îãíåííûå òî÷êè óíè÷òîæàëè áëèçëåæàùèå ñêàëû  -  ñêîðåå  âñåãî  â
îòâåò íà âûñòðåëû, õîòß â êèïßùåé ëàâå, çàïîëíèâøåé âñå âîêðóã, óæå íè÷åãî
íåëüçß áûëî ðàçîáðàòü.
   åä  íèêîãäà  íå  óïðàâëßë  ïàíêàòèéñêèì  àýðîìîáèëåì,  îäíàêî   ìàøèíà
îêàçàëàñü äîâîëüíî ïðîñòîé.  ‘ëåéä  ïîäíßë  åå  â  âîçäóõ,  ðàçâåðíóëñß  è
ïîòßíóë øòóðâàë íà ñåáß. €ýðîìîáèëü âçìûë íà äåñßòü  ìåòðîâ,  è  åä  âçßë
êóðñ íà îáåçâðåæåííûå òàíêè.
   ‡íà÷èò, äðåâíèé íàðîä îñòàâèë òàíêè âîâñå íå äëß òîãî,  ÷òîáû  îãðàäèòü
îçåðî îò áóäóùèõ  ïîñåëåíöåâ.  ’àíêè  íå  ïîçâîëßëè  ïîäíßòüñß  òîìó,  ÷òî
íàõîäèëîñü  â  øàõòå.  ’åïåðü  òîëüêî  îäèí  åä  ìîã  èñïðàâèòü   îøèáêó,
ñîâåðøåííóþ ÷àñ íàçàä.
   …ñëè åå åùå ìîæíî áûëî èñïðàâèòü.
   åä ïîòåðßë ñâîé øëåìîôîí ïðè ïîïûòêå âçîáðàòüñß â àýðîìîáèëü è ïîýòîìó
íå çíàë, ÷òî ïðîèçîøëî ñ äðóãèìè íàåìíèêàìè. åä íå çíàë, æèâû ëè îíè,  íå
çíàë, æèâà ëè ‹èññåß, íî îá ýòîì îí ñòàðàëñß íå äóìàòü.
   ’àíêè ñòîßëè íà  ìåñòå,  â  ñòà  ìåòðàõ  äðóã  îò  äðóãà.  åä  ïîñàäèë
àýðîìîáèëü ñëèøêîì áûñòðî è ðåçêî. ‚åðîßòíî, îí îäíîâðåìåííî íàæàë íà ãàç.
’îë÷îê îïðîêèíóë ìàøèíó, íî ìãíîâåíèå ñïóñòß îíà ñíîâà ïðèíßëà  íîðìàëüíîå
ïîëîæåíèå.
   Šàáèíà áûëà ïðîäàâëåíà, äâåðöó âîäèòåëß çàêëèíèëî. åä âûáèë åå  íîãîé.
‘ íèì âñå áûëî â ïîðßäêå. ðàâäà, ïîòîì çàáîëßò âñå ìûøöû,  íî  ñåé÷àñ  îí
÷óâñòâîâàë ñåáß ïðåêðàñíî. € íàñòàíåò ëè ýòî  "ïîòîì"  -  ýòîãî  íèêòî  íå
çíàë.
   òè ìèíóòû ìîãëè îêàçàòüñß äëß äâàðäà ‘ëåéäà ïîñëåäíèìè.
   Ží ïîäáåæàë ê òàíêó. ‹þê áûë îòêðûò. Œàññèâíàß ìàøèíà äðîæàëà îò ÷àñòûõ
òîë÷êîâ, ñîòðßñàâøèõ ïîâåðõíîñòü àíêàòà.
   —óæîé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü óæå ïîëíîñòüþ âûøåë èç íåäð  àíêàòà.  èæíèå
ïîâåðõíîñòè ëåæàëè íà ïîäóøêå ïàðà,  îêðàøåííîé  â  êðîâàâûé  öâåò.  ‹ó÷è,
îòðàæåííûå ïîëèðîâàííûìè ãðàíßìè, êàçàëîñü,  ñæèãàëè  ìàòåðèþ,  ìåíßëè  åå
ôîðìó.
   åðâûå âûñòðåëû çâåçäîëåòà áûëè êðàòêîâðåìåííûìè âñïûøêàìè. € ýòè ëó÷è,
ìåíßß öâåò è èíòåíñèâíîñòü, ïóëüñèðîâàëè, óñòðåìëßßñü çà  þæíûé  ãîðèçîíò.
‚äàëè âçäóëñß îïàëîâûé ïóçûðü.  Žãðîìíûé  è  ßðêèé,  êàê  ñîëíöå.  Šîðàáëü
àòàêóåò áóíêåð äðåâíåãî íàðîäà.
   åä ñêîëüçíóë â òàíê.
   óçûðü  âäðóã  ëîïíóë  â  òî÷êå  ïåðåñå÷åíèß  ëó÷åé,   íåáî   ïðîðåçàëà
îñëåïèòåëüíàß áåëàß ñòðóß.
   åä  ïðèêîñíóëñß  ê  ïàíåëè.  óêîßòêè  îêàçàëèñü  ó  íåãî   â   ðóêàõ,
âûñâåòèëàñü êðóãîâàß ïàíîðàìà. ‹þê çàêðûëñß  çà  ìãíîâåíèå  äî  òîãî,  êàê
óäàðíàß âîëíà îò âçðûâà äîêàòèëàñü äî òàíêà.
   åñìîòðß íà òî, ÷òî ñèñòåìà âêëþ÷èëàñü ñðàçó æå,  êàê  òîëüêî  âîçíèêëè
ðóêîßòêè, òàíê òðßõíóëî, ñëîâíî ãèãàíòñêóþ ÷åðåïàõó, âûáðîøåííóþ ìîðåì  íà
áåðåã.
   Šàêèìè  áû  õèòðîñòßìè  íè  ïîëüçîâàëèñü  ïàíêàòèéöû,   ñîçäàâàß   ñâîè
ïîñòðîéêè â €ñòðàãàëå ñêîðåå âñåãî íå îñòàëîñü íè îäíîãî  çäàíèß.  —òî  æå
êàñàåòñß "‘òðèæà"...
   Š ñ÷àñòüþ, äî íåãî î÷åðåäü ïîêà íå äîøëà.
   åä ñîâìåñòèë ïåðåêðåñòèå ïðèöåëà ñ öåíòðîì  äîäåêàýäðà  è  íàäàâèë  íà
ðóêîßòü, íî îíà ñëîâíî ïðåâðàòèëàñü â ãðàíèòíóþ ãëûáó. àíîðàìíûé ýêðàí íå
ïîãàñ, òîëüêî èçîáðàæåíèå âäðóã ïðåâðàòèëîñü â ñõåìó: êîðàáëü ñòàë êðàñíûì
ñèëóýòîì,   à   ïàíêàòèéñêèé   ïåéçàæ    -    ðîññûïüþ    òåìíî-êîðè÷íåâûõ
ìíîãîóãîëüíèêîâ  ñ  ðàçáðîñàííûìè  íà  íèõ  ãîëóáûìè  êàïëßìè  âåçäåõîäîâ,
ïîêèäàâøèõ ïîëóîñòðîâ.
   åëûé êðóæîê ïðèöåëà èñ÷åç.  ’óñêëî  ñâåòßùàßñß  ïàíåëü  ñíà÷àëà  ñòàëà
ßðêî-êðàñíîé, ïîòîì îðàíæåâîé, è  íà  ýêðàíå  âíîâü  ïîßâèëîñü  íîðìàëüíîå
èçîáðàæåíèå. ’àíê ñèëüíî íàêðåíèëñß.
   Šîðìà ïî áàøíþ óøëà â ëàâó, òàêóþ ãîðß÷óþ, ÷òî ðàñïëàâèëñß äàæå êàìåíü.
Šîãäà ñèñòåìà çàðàáîòàëà, òàíê ñíîâà ïîäíßëñß íà ïîâåðõíîñòü.
   ‚òîðîé òàíê îêàçàëñß â òî÷êå ïåðåñå÷åíèß  ëó÷åé  êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß,
ïîäïðûãíóë è ïîãðóçèëñß â ðàñòàßâøóþ ñêàëó òàê æå, êàê ìèíóòó  íàçàä  òàíê
åäà. ˆ âñå æå âòîðîé âûñòðåë çàäåë ãèãàíòñêèé ìíîãîãðàííèê.
   åä ïåðåâåë êðóæîê ïðèöåëà ê âåðõíåìó  êðàþ  ïßòèóãîëüíîé  ïåðåìû÷êè  è
ðåçàíóë  ëó÷îì  âíèç,  ñíèìàß  ñ  êîíñòðóêöèè  ìåòàëë,  ñëîâíî  ñòðóæêó  ñ
äåðåâßííîé çàãîòîâêè.
   àíåëü âñïûõíóëà æåëòûì, ïàíîðàìà âíîâü ñìåíèëàñü ñõåìîé.  ‚òîðîé  òàíê
ïðåâðàòèëñß â áåëîå ïßòíî, âûäåëßâøååñß íà òóñêëîì ôîíå.
   –âåò ïàíåëè íà÷àë ìåíßòüñß, ïåðåõîäß îò  çåëåíîãî  ê  ñèíåìó.  Šîæà  íà
ðóêàõ åäà ïðèîáðåëà ñâèíöîâûé îòòåíîê, è îí ñðàçó âñïîìíèë î  ïëåñåíè  íà
ëèöå ‹åíäåëëà „îðìàííà.
   ˆçîáðàæåíèå ïðèøëî â íîðìó, âðåìß îò âðåìåíè ìåíßß ßðêîñòü. åëîå îçåðî
ëàâû, îêðóæàâøåå åäà,  áûëî  ãëóáîêèì,  íî  ìàøèíà  ïëàâàëà  â  íåì,  êàê
îãðîìíîå ìîðñêîå æèâîòíîå.
   ‚ûñòðåë âòîðîãî òàíêà òîæå äîñòèã öåëè. åðåìû÷êà ëîïíóëà, è äîäåêàýäðû
ïîëåòåëè âíèç, îïèñûâàß òîæäåñòâåííûå êðèâûå.
   åä  ÷óòü  ïåðåäâèíóë  êðóæîê  ïðèöåëà,  äîæèäàßñü,   ïîêà   ãèãàíòñêèé
ìíîãîãðàííèê ïðîéäåò ÷åðåç åãî ëó÷. Žãíåííûå áðûçãè ðàçëåòåëèñü  â  ðàçíûå
ñòîðîíû. ‡âåçäîëåò èñ÷åç èç ïîëß çðåíèß.
   àíåëü  ñòàëà  ßðêî-ñèíåé,  ìåñòàìè  öâåò  ñãóùàëñß  äî  ôèîëåòîâîãî  è
÷åðíîãî.
   ‚òîðîé  òàíê  âûñòðåëèë  â  òó  æå  ñåêóíäó.  Žò  îãðîìíîãî  äîäåêàýäðà
îòäåëèëñß íåðîâíûé êëèí è ðóõíóë íà  çåìëþ,  ëèøü  íà  ìãíîâåíèå  îïåðåäèâ
ìàññó, ÷àñòüþ êîòîðîé îí áûë.
   ‡à ñïèíîé åäà îòêðûëñß ëþê.
   - ‘ðî÷íàß ýâàêóàöèß! - ƒîëîñ âðûâàëñß ïðßìî  â  ìîçã.  -  —åðåç  äåñßòü
ñåêóíä ìàøèíà áóäåò óíè÷òîæåíà!
   ‹àâà, ñâåðêàâøàß ÷åðåç îòêðûòûé ëþê, îáîæãëà åäó çàòûëîê, è îí  òðîíóë
ëåâóþ ðóêîßòêó. ’àíê ïîâåðíóëñß âîêðóã ñâîåé îñè, îòêàòûâàßñü çàäîì ê êðàþ
êèïßùåãî îçåðà. åä áðîñèëñß ê âûõîäó.
   à çåìëþ ðóõíóëà îñòàâøàßñß ÷àñòü êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß, è âçìåòíóâøååñß
ïëàìß, êàçàëîñü, õîòåëî çàòìèòü çàðåâî íà þãå,  ãäå  îáëàêîì  ðàñòåêàëîñü,
îõëàæäàßñü, ïëàìß âçðûâà, óíè÷òîæèâøåãî áóíêåð.
   åä ëåæàë íà ðàñòðåñêàâøåéñß ñêàëå ñðåäè ñãîðåâøåé ðàñòèòåëüíîñòè.
   †àðà çàòóìàíèëà ñîçíàíèå, îò ãàçîâ ïåðøèëî â  ãîðëå,  ãëàçà  ñëåçèëèñü.
åìíîãî ïðèäß â ñåáß, îí ïîïîëç  ê  òîìó  ìåñòó,  ãäå  ñòîßë  âòîðîé  òàíê
äðåâíåãî íàðîäà.
   ðîíß, êîòîðàß âûäåðæàëà óäàð, ðàñïëàâèâøèé  êàìíè,  ñòàëà  ïîõîæåé  íà
ïåìçó. ‡åìëåòðßñåíèå ïðåêðàòèëîñü  äàâíî,  êàê  òîëüêî  êîðàáëü  ïîëíîñòüþ
âûøåë èç øàõòû. ’ðåùàëè ëèøü ðàçëåòàâøèåñß íà êóñêè îáëîìêè, äà  âðåìß  îò
âðåìåíè ïðîëåòàë øàð, íà  õîäó  ñãîðàß  è  ïðåâðàùàßñü  â  ïåïåë,  êîòîðûé
ñòåëèëñß çà íèì ïî çåìëå.
   ‘ þãà ïîäóë âåòåð. ‘óõîé, ãîðß÷èé, îí âñå ðàâíî ïðèíåñ îáëåã÷åíèå.  åä
ïðèïîäíßëñß íà ðóêàõ, ïîäòßíóë êîëåíè, ïîòîì âñòàë íà íîãè.
   Š íåìó, ïîøàòûâàßñü, øëà  ‹èññåß.  ‚  ðâàíîé  îäåæäå,  ñ  îêðîâàâëåííîé
ðóêîé, íî æèâàß.
   Žíè îáà âûæèëè, è äàëåêîå çàðåâî, êàçàëîñü, ïðèâåòñòâîâàëî èõ -  ëþäåé,
èçáàâèâøèõ àíêàò îò ãèãàíòñêîãî  ÷óäîâèùà,  êîòîðîå  òûñß÷åëåòèßìè  æäàëî
ñâîåãî ÷àñà.


   ‚ ðàçíûõ  ìåñòàõ  ãîðèçîíòà  ïîßâèëèñü  ñâåòßùèåñß  òî÷êè,  ßðêèå,  êàê
âîñõîäßùèé êàðëèê. ‘ âîñòîêà ê åäó è ‹èññåå ïðèáëèæàëñß àýðîìîáèëü. åä ñ
íåäîóìåíèåì ñìîòðåë íà íåãî.
   - ’û óëåòåë, -  õðèïëûì  ãîëîñîì  ñêàçàëà  ‹èññåß.  -  Ÿ...  ñíà÷àëà  ß
ïîäóìàëà, ÷òî òû ñáåæàë.
   - Ÿ  íå  ñáåæàë.  -  åä  òîæå  õðèïåë.  Šàçàëîñü,  åìó  íàòåðëè  ãîðëî
ìåòàëëè÷åñêîé òåðêîé.
   - ‡íàþ. Šàê òû äóìàåøü, ñêîëüêî âðåìåíè îí òàì áûë?
   åä ïîñìîòðåë íà øèðîêîå ïðîñòðàíñòâî, óñåßííîå îáëîìêàìè  ðàçðóøåííîãî
êîðàáëß, è ïîæàë ïëå÷àìè.
   - å õî÷ó îá ýòîì äóìàòü, - ñêàçàë îí. - …ñëè áûë îäèí, çíà÷èò, åñòü  è
äðóãèå, çäåñü èëè â ëþáîì äðóãîì ìåñòå. Œû íå ñìîæåì èì ïîìåøàòü.
   - „à, ìû íå ñìîæåì èì ïîìåøàò